SINOPSE

“Corra, coelha, corra.”

Depois de semanas no Esposito Hotel, agora sei três coisas:
1. Os Cavalheiros são mentirosos.
2. A Trilogy levou minha irmã.
3. Meu pai é louco.
Lembrei-me de quem sou e de quem são meus inimigos. Nico
mentiu para mim e Beck e Rush o apoiaram.
Estou sozinha novamente, a herdeira sobressalente, sem nada
a perder e sem ninguém em quem possa confiar. Tudo o que me
importa é encontrar Sophie e dar o fora de St. Adrian.
Estou pronta para correr.
Mas, com três homens brutais dispostos a me caçar, e a força
de todo o exército do meu pai no meu encalço... deseje-me sorte.
O tempo está passando...
Às Karens que continuam nos denunciando no TikTok. Fodam-
se com as vassouras em que vocês voam.
 POR FAVOR, Leia
Se você pensou que o livro um era picante (foi muito manso
em nossa opinião), você deve entender que este livro eleva as
coisas um pouco.
Se você não gosta de cenas de grupo ou da frase “boa
menina,” então este livro não é para você.
Se você ouvir “conteúdo M/M” e não disser imediatamente:
“Não me ameace com diversão!” pode ser aqui que você deve sair
do passeio. O M/M neste livro é bastante leve, mas não
podemos prometer nada sobre onde ele irá no livro três.
Os gatilhos incluem: tortura gráfica, desmembramento, jogo
de sangue, sequestro, prisão, morte de personagem, ansiedade
e TEPT.
Se nada disso parece divertido para você, volte agora. Caso
contrário, prossiga por sua conta e risco.
XOXO, K&J
 Prólogo

A NOITE DA GALA

Minha esposa está olhando para mim.

Meus olhos brilharam entre minha mãe e o patriarca de
Mount Summer enquanto eles discutiam sobre o bombardeio.
Eu me mexi um pouco, já me arrependendo desta reunião. Foi
uma boa decisão ter minha mãe facilitando, mas uma que eu
teria que pagar mais tarde. Giovanna Cesari Esposito nunca
fazia nada de graça.
Tentei não encarar Sophia, apesar de sua óbvia
incapacidade de fazer o mesmo. Ela ainda usava o vestido da
gala, embora tivesse colocado uma jaqueta por cima e parecia
querer se misturar com seus guardas. Eu quase ri. Ela nunca
se misturaria.
Porra, se eu tivesse percebido que era Sophia, eu não teria
passado os últimos cinco anos evitando ela.
Achei que estava tendo um derrame quando a vi do outro
lado da sala na festa de gala. Ela parecia sexy pra caralho
naquele vestido sem costas, o cabelo da mesma cor das fotos
que eu tinha visto, mas com um estilo diferente. Mais longo.
Era definitivamente ela, no entanto.
Enquanto ela caminhava, seu vestido se abriu, revelando
uma arma amarrada em sua perna. Eu deveria estar furioso por
ela ter passado uma arma pela minha segurança, mas ao invés
disso eu senti meu pau estremecer. Jesus Cristo, ela pode ter
acabado de bombardear meu hotel. O que diabos havia de
errado comigo esta noite?
“Eu disse a você,” Rush murmurou, obviamente vendo a
mesma coisa. Seu tom era inexplicavelmente zangado. “Eu não
sei como diabos Beck não percebeu.”
Pisquei duas vezes, olhando para ela. “Essa é a parte que
te surpreende?”
Não me surpreendeu nem um pouco que Beck não a tivesse
reconhecido. O que me surpreendeu foi como eles se
conheceram e que ela estava aqui agora. O que diabos isso
significava? Sophia O'Rourke deveria ser uma socialite de nível
médio. Ela era uma princesa. Uma moeda de troca. Entediante
pra caralho. Ela não era uma maldita ladra de classe mundial.
Aparentemente, ela não era o que parecia, e eu não
conseguia parar de pensar nisso. Nela.
Agora, abandonando toda pretensão, levantei uma
sobrancelha para minha esposa ladra do outro lado da
horrenda sala de jantar nouveau riche 1 . Seus olhos se
arregalaram e ela recuou para trás de um de seus guardas de
segurança e murmurou uma série de maldições baixinho. Eu
tive que morder o interior da minha bochecha para esconder
um sorriso. Ela tinha uma boca suja.
“Vim dizer que acho que é hora de seguirmos em frente
com nossos planos,” disse minha mãe.
Lancei um olhar penetrante para Giovanna. Ela não
deveria dizer isso. Que porra ela estava tentando fazer?
Giovanna não estava errada. A fusão com Mount Summer
agora seria benéfica. Precisamos dos números para enfrentar a
1 A sala de jantar nouveau riche é um termo usado para descrever uma sala de jantar que exibe uma
ostentação excessiva e extravagante de riqueza.
Trilogy. Para ser justo, adiei essa coisa toda por anos. Era
inevitável que me alcançasse. Ainda assim, a fusão não
beneficiava minha mãe diretamente. Ela devia ter outro motivo
para sugerir isso agora. Chupei os dentes, pensando.
Tentar ficar à frente de minha mãe era uma tarefa
hercúlea. Eu não poderia matá-la e ela sabia disso, mas sua
coleira cada vez mais curta a tornava errática. Profundamente
narcisista e perigosamente inteligente, Giovanna se tornava
mais perigosa a cada ano que passava. Não que eu fosse muito
diferente, honestamente. Talvez uma maldita alma não tivesse
o direito de julgar outra.
Sophia fez uma pergunta e seu pai latiu para ela. Minha
atenção voltou para a mesa, e eu sintonizei a conversa. Ele
sempre falava com ela assim?
“Pelo que você sabe, você está sendo o alvo,” falei, só para
desafiar Jimmy. Eu já sabia que não iríamos nos dar bem. O
Natal com a família estava fadado a ser um fodido prazer.
Houve silêncio ao redor da mesa enquanto todos olhavam
para mim. Como deveria ser, realmente. Mantive meus olhos
em Jimmy, recusando-me a observar a reação de Sophia.
Pela primeira vez na minha vida, a ideia de Sophia
O'Rourke não era tão horrível quanto eu sempre imaginei, e
agora eu não tinha planos para o que fazer com ela. Eu não era
bom em improvisar. Como você explica para alguém que vocês
já são casados?
Eu era casado com Sophia desde os dezessete anos. Quase
dez anos agora. Claro, eu só conhecia há cinco deles. Foi a
última coisa que meu pai me disse antes de matá-lo. Não foi a
razão pela qual o matei - eu já tinha planejado fazer isso - mas
eu tinha que admitir, se eu mantivesse qualquer resquício de
culpa sobre a coisa toda, suas últimas palavras o apagariam.
 “Ela é seu trabalho, não sua esposa. Se você a odeia,
arrume uma amante. Foda com ela até que você tenha um filho
para garantir o controle de ambos os lados da cidade e depois
mova-a para uma das outras propriedades.
“O que você quer dizer, garoto?” Jimmy latiu.
Eu pisquei. A raiva borbulhou em minha garganta e minha
visão se concentrou em si mesma, banindo todos os outros
pensamentos. Com quem diabos esse simplório arrogante
pensava que estava falando? Eu não tinha tempo para fingir me
curvar a idiotas superconfiantes que tinham sorte de ainda
respirar. Jimmy O'Rourke não tinha duas malditas células
cerebrais para esfregar uma na outra. Melhor ainda, porque ele
provavelmente nem perceberia quando eu colocasse uma arma
em seu rosto presunçoso e...
“Você não enviaria sua garota para nos atacar, não é,
James?” Minha mãe estava dizendo.
“Claro que não. Você sabe que não é isso. Raegan estava
na festa por motivos não relacionados e, acredite, ela ser vista
não fazia parte do plano e será resolvido.”
Eu pisquei, a escuridão nas bordas da minha visão
desaparecendo. O que ele disse, porra? Meus olhos dispararam
para Sophia. “Quem diabos é Raegan?”
A porta se abriu e minha mão voou para a minha arma. Eu
não era o único. A sala inteira pegou uma arma e apontou para
o recém-chegado. Eu me vi observando Sophia, que havia
puxado uma pistola do coldre em sua coxa. Merda. Eu girei de
volta para a porta e fiz uma careta. Espere... olhei de Sophia
para a mulher loira na porta em confusão.
“Jesus Cristo, vocês não podem parar com isso?” A loira
gritou, levantando as mãos. Sua expressão era mais aborrecida
do que amedrontada.
 Revirei os olhos. Maldita idiota. Havia quatorze armas
apontadas para ela, e tudo o que ela tinha a dizer era “vocês
não podem parar?” esta mulher merecia morrer apenas por
incompetência.
Jimmy gesticulou para a loira. “Pessoal, esta é minha filha,
Sophia.”
Meu estômago caiu, e eu abaixei minha arma ligeiramente.
Olhei para a loira sorridente, meu cérebro rapidamente
alcançando o que meu estômago embrulhado ainda não tinha
entendido.
Irmãs.
Havia duas delas. Como ninguém sabia? Como eu não
sabia? Meu estômago afundou ainda mais com a firme
percepção do que estava para acontecer.
“Vestido bonito,” a Sophia loira sussurrou para sua irmã,
alto o suficiente para toda a sala ouvir. “Amei a poeira. Muito
desastre chique.”
Fechei os olhos, rezando por paciência. Claro, a ladra ruiva
não era a fodida Sophia O'Rourke. Nunca nada funcionou tão
bem na minha vida. Eu me amaldiçoei no dia em que perdemos
Dante e agora estava pagando o preço por todos os meus
pecados.
Minha mãe olhou dos O'Rourke para mim e sorriu daquele
jeito maldoso que significava que ela sabia de alguma coisa.
“Bem, tudo isso foi muito divertido.”
Imaginei agarrar a nuca de Giovanna e bater seu rosto na
mesa até o sangue escorrer por todo o terno branco
teatralmente. Em breve.
 A conversa zumbia ao meu redor enquanto eu olhava da
loira Sophia para a ruiva não-Sophia. Exceto pelo cabelo, elas
eram praticamente idênticas, mas... não.
Nenhuma das garotas O'Rourke se parecia em nada com
Jimmy. Ambas eram clones mais jovens de sua mãe
visivelmente trêmula. Elas tinham o mesmo rosto em forma de
coração, os mesmos olhos verdes. A ruiva era um pouco mais
alta, mas ainda mal chegava ao meu ombro. Seu cabelo era
longo, chegando ao meio da cintura, enquanto a loira tinha
cortado os dela até os ombros. A diferença real, porém, estava
na maneira como elas se moviam.
A Sophia loira parecia delicada e andava como se não
soubesse que havia outras pessoas na sala. Ela passou por dois
de meus homens, ignorando completamente o quão perto ela
estava de seu inimigo, e então se sentou ao lado de seu pai,
diretamente na fila, para ser baleada por pelo menos quatro
pessoas. Tudo o que me disseram foi que ela era extremamente
ingênua, destreinada e uma responsabilidade em potencial.
Enquanto isso, a ruiva estava em um ângulo, então ela
tinha um caminho livre para a saída mais próxima. Quando sua
irmã entrou, ela se moveu quase inconscientemente para cobrir
seu ponto cego. Ela agora estava à direita da Sophia loira, sua
postura rígida, como se ela também reconhecesse o problema
com a disposição dos assentos. Fascinante.
A ruiva - Raegan - olhou para minha mãe, depois para mim
com os olhos apertados, como se estivesse calculando quem era
a maior ameaça. Eu segurei seu olhar. Você deveria correr
agora, coelha.
Eu me senti entrando e saindo, falando no piloto
automático. “O mais urgente agora é que um desses laptops
continha informações que poderiam ser problemáticas se
vissem a luz do dia.”
 “Problemático” era uma abreviação de “todos nós vamos
morrer até o final do verão se essa informação vazar”.
Eu não sabia se Jimmy estava acompanhando o que eu
estava dizendo.
“Então?” Jimmy zombou.
Ele não estava seguindo. Chocante.
“Então, nenhum outro negócio é mais importante do que
esse,” retruquei.
Meu olhar encontrou Raegan novamente, e eu já me
odiava. Era como derrapar no gelo negro e se preparar para o
impacto, impotente para impedir que seu carro batesse em uma
parede. Eu precisava parar. Por que eu não estava parando? Eu
nem conheço essa garota.
“Ela invadiu nosso hotel sem avisar a segurança. Duas
vezes.”
“E daí?” Jimmy disse.
Eu ia matar aquele idiota um dia. Devagar.
Dirigi minha pergunta a Raegan, ignorando seu pai. “Você
pode fazer isso de novo?”
Ela fez uma pausa antes de responder, mas não como se
estivesse com medo de mim. Mais como se ela estivesse
avaliando sua resposta. Ela ergueu o queixo em desafio,
definitivamente sem medo. “O que, invadir um hotel? É para ser
difícil?”
Foda-me.
Eu ouvi as palavras saírem da minha boca antes que eu
pudesse detê-las. “Eu preciso dela. Diga seu preço.”
É por isso que não improviso.
 Capítulo Um

A palavra me congelou no local. Esposa.

Encontrei o olhar negro de Nico, as paredes de seu quarto
se fechando ao meu redor, quentes e sufocantes. Eu meio que
esperava que as próximas palavras que saíssem de sua boca
fossem uma negação furiosa. Ele não disse nada, apenas olhou
para mim, os punhos cerrados ao lado do corpo, o queixo
erguido como se estivesse me desafiando a expressar minha
raiva. Ele disse que sentia muito antes de me beijar. Eu acho
que é um mistério resolvido.
Eu balancei a cabeça enquanto passava a língua pelos
meus dentes da frente e foquei em Beck e Rush. Nenhum deles
encontrou meu olhar.
Claro que eles sabiam.
A verdade ardeu no fundo dos meus olhos e pisquei
furiosamente. Recusei-me a deixar cair uma única lágrima, mas
não pude deixar de fungar. Claro, Beck e Rush sabiam. Claro.
Por mais que aqueles três brigassem, eles eram uma família.
Mais próximos do que qualquer família que eu já tive.
O olhar de Beck se fixou no meu, e ele se levantou mais
rápido do que eu pensei ser possível. Ele entrou no meu espaço,
abrindo e fechando a boca. “Rae, você sabe que eu queria te
contar.”
Minha voz era afiada, e ele se encolheu como se eu o tivesse
esbofeteado. “Mentiroso.”
 “Porra.” Ele agarrou meus dois braços, seus olhos
implorando para mim. “Não vai acontecer de novo.”
Eu lati uma risada e me soltei de seu toque. “Bem, pelo
menos isso é a verdade. Não vou confiar em vocês de novo.”
Rush se levantou, mas não se aproximou. “Fogo de
artifício...”
“Não.” Levantei a mão para silenciá-lo. “Não me chame
assim.”
Eu girei, indo para a porta antes que minha raiva se
transformasse em lágrimas, mas meu pai agarrou meu braço,
segurando forte o suficiente para machucar. “Vamos, Raegan.
Este jogo acabou.”
Eu pisquei para ele. Sua voz era como gelo, levantando o
cabelo na parte de trás do meu pescoço. Ele sempre foi duro
comigo, mas nunca o considerei cruel. O total desdém em seus
olhos deixou perfeitamente claro o que ele pensava sobre o meu
tempo aqui.
Eu arranquei meu braço de seu aperto, suprimindo meu
estremecimento quando seus dedos beliscaram minha pele. “Eu
não vou a lugar nenhum com você. Você fez parte disso. Você
vendeu Sophie. Ela era o seu mundo. Você deveria protegê-la.”
Sophie. O medo percorreu minhas veias.
Meu pai zombou, como se de alguma forma eu fosse a
irracional. “Sua irmã teria um casamento arranjado. Ela sabia
disso. Ela serve a um propósito vendida para este idiota.”
Meu estômago recuou com suas palavras. “Mas não casada
com nosso maior rival. A família que fez de tudo para destruir
Mount Summer. Eles mataram Marcus, pelo amor de Deus.”
 “Fique quieta, Raegan.” Ele se virou e olhou para Nico, me
dispensando completamente. “Agora que Sophie é problema
dele, ele vai recuperá-la. Se ele quiser que nosso pequeno
acordo dure, ele a terá de volta sã e salva o mais rápido
possível.”
Minha cabeça girou. Que arranjo? Isso importava a essa
altura? Tudo estava indo para a merda.
Meu pai era um estranho - um maldito monstro. Os
homens com quem comecei a pensar que poderia me importar
eram mentirosos, e só Deus sabia o que o Chapeleiro estava
fazendo com minha irmã agora. Raiva e mágoa guerreavam em
meu interior, mas eu não podia me debruçar sobre isso. Tudo o
que importava era ter minha irmã de volta.
Tentei contornar meu pai, mas ele acenou para alguém e
grandes mãos agarraram meus braços, prendendo-os nas
minhas costas. “Deixe-me ir, porra,” rosnei.
Então a voz familiar de Connor estava perto do meu ouvido.
“Vamos embora, Rae. Não lute. A punição será apenas pior.”
Ele tinha a vantagem do tamanho, mas eu tinha a
vantagem dos anos de treinamento. Eu relaxei minha postura,
ombros caídos, e deixei Connor me empurrar em direção à
porta. Nico, Rush e Beck vociferaram protestos, as vozes
carregadas de raiva. Foda-se eles e sua justa indignação. Muito
pouco, muito tarde.
“Para trás!” Eu gritei, desafiando-os a protestar. “Isso não
tem nada a ver com você.”
Connor afrouxou seu aperto quando nos movemos para o
corredor. Minha voz ficou baixa, e o gelo tornou cada palavra
afiada. “Deixe-me ir, Connor.”
 Em vez disso, ele me puxou com força contra ele e
praticamente me levantou do chão. “Relaxe...”
A raiva invadiu minha visão, transformando o mundo em
preto e branco. Relaxe? Coisa errada a se dizer.
Eu bati meu calcanhar no pé de Connor e sorri ao som de
seus ossos triturando. Infelizmente, não tive tempo de esperar
para aproveitar. Connor gritou para eu parar, mas eu já estava
correndo pelo corredor, passos pesados me seguindo. Eu era
boa, mas não boa o suficiente para lutar contra todos os
homens de Mount Summer no salão de uma vez. Eu precisava
sair daqui, e precisava fazer isso rápido.
Eu abri a saída de emergência para a escada, desejando
que houvesse uma maneira de trancá-la atrás de mim. Esta
parte do hotel era completamente utilitária. Nenhuma janela
cobria as paredes brancas chatas, e as escadas eram de
concreto básico, em vez do carpete luxuoso das áreas de
hóspedes. Eu agarrei o corrimão de metal preto, pulando vários
degraus de uma vez.
Cada patamar sacudia minhas pernas, e minha mão doía
com a mordida do metal enquanto eu girava nos cantos entre
cada andar. Minhas pernas queimavam e minha respiração era
ofegante conforme os sons de meus perseguidores ficavam mais
altos atrás de mim.
Se Mount Summer me pegasse, eu estaria ferrada. Eu
desafiei Jimmy O'Rourke, e fiz isso na frente de seus homens.
Depois disso, não havia chance de eu voltar para Mount
Summer. Meu pai me faria pagar por meu desafio e usaria
minha dor como um lembrete das consequências de contrariá-
lo.
A um metro da porta no patamar do terceiro andar, dedos
duros se fecharam sobre meu ombro, interrompendo
instantaneamente meu ímpeto. Eu me contorci contra o aperto,
mas o aperto me segurou firmemente no lugar.
“Rae!” A voz familiar de Patrick estava mais em pânico do
que com raiva.
Eu abri minha boca, pronta para implorar ao meu amigo
de longa data para me deixar ir. Pat era meu parceiro de
treinamento e um dos principais guarda-costas de Sophie. Ele
era leal a Jimmy, mas também era leal a mim. Pelo menos, eu
pensei que ele era. “Pat, vamos, por favor.”
Seus olhos dispararam para frente e para trás, em conflito.
“Eu...”
Pat não teve chance de terminar a frase.
Engoli em seco quando a porta pintada de cinza na minha
frente se abriu e olhos castanhos familiares encontraram os
meus. Meu coração batia forte no peito, se de raiva ou
adrenalina, eu não tinha certeza.
Beck ergueu a arma, apontando-a para Patrick.
Droga. Eu não podia deixar Beck matá-lo, não importa o
quê. Ele era um dos meus homens. Ele estava cumprindo
ordens. Exatamente o que eu deveria estar fazendo.
Aproveitei a distração que Beck criou e bati meu cotovelo
no estômago de Pat. Ele gemeu e se dobrou, soltando meu
braço. Em algum lugar no fundo do meu cérebro, eu me
perguntei se ele estava realmente tão machucado - eu lutei com
Pat várias vezes para saber que um soco como aquele não
deveria tê-lo derrubado. Não tive tempo de parar para pensar.
Corri para o peito de Beck, empurrando-o para trás.
Precisávamos ir embora. Agora.
 A porta da escada nos deixou em um dos salões do hotel
com portas numeradas em ambos os lados. Beck puxou seu
cartão-chave universal do bolso, abrindo rapidamente o quarto
de hotel mais próximo e tentando me conduzir até a porta. Sim,
foda-se isso.
“Eu não vou a lugar nenhum com você. Me dê sua chave.”
Estendi minha mão para pegá-la e olhei para a porta da escada,
certa de que abriria a qualquer segundo.
A mão quente de Beck se fechou sobre a minha, e ele
facilmente me jogou por cima do ombro. “Sim, você vai, pequena
ladra.”
Eu rosnei em frustração quando fui arremessada no ar.
Empurrei para baixo um arrepio com a familiaridade do apelido.
Ele perdeu o direito de me chamar assim. “Não me chame
assim.”
Beck gemeu, apertando seu braço com força ao redor das
minhas pernas enquanto meu rosto praticamente ricocheteava
em sua bunda. “Falaremos sobre isso mais tarde.”
Eu ri duramente. “Não existe mais tarde.”
Beck me reajustou, e eu resmunguei minha respiração
quando seu ombro cavou em meu estômago. “Sim, existe
porra.”
Foda-se. Lutei, mas não tanto quanto poderia ou
provavelmente deveria. O homem pesava pelo menos 90 quilos
e bem mais de um metro e oitenta. Eu poderia fugir, mas apenas
se colocasse todo o meu peso para trás, causando sérios danos.
Eu estava chateada, mas não tinha certeza de que estava
chateada de quebrar-os-joelhos-e-quebrar-os-braços.
Pelo que pude ver pendurada de cabeça para baixo, o
quarto não era tão bom quanto o nosso. Parecia um quarto de
hotel comum, exceto pelos ganchos de amarração pendurados
no teto. Às vezes eu quase esquecia que o hotel era uma fachada
para uma rede de prostituição de luxo.
Com uma mão, Beck abriu a porta de vidro corrediça para
a varanda, então me tirou do ombro e me jogou sem cerimônia
sobre o parapeito. Eu gritei, o medo passando por mim
enquanto eu caía no ar. Enquanto caía, tudo que eu conseguia
pensar era que eu realmente deveria ter comprometido e
quebrado os braços de Beck.
A queda não poderia ter mais de dois metros antes de eu
bater em algo macio, me deixando sem fôlego. Pisquei, tentando
me orientar, e minhas mãos cravaram no tecido grosso do toldo
do pátio do restaurante do hotel.
Cadeiras faziam barulho e os clientes pulavam de seus
assentos para me olhar boquiabertos, pendurada
precariamente acima deles. O metal gemeu quando Beck
pousou ao meu lado e me puxou para a borda com ele. Ele caiu
facilmente em seus pés como se fizesse isso todos os dias,
rapidamente me firmando ao lado dele.
“Você é louco?” Ofeguei enquanto corríamos para um
conjunto de escadas externas na lateral do prédio.
Ele sorriu para mim. “Sim.”
Beck me soltou para que eu pudesse segurar os dois
corrimãos, praticamente voando pelos últimos lances de
escada.
No segundo em que meus pés atingiram a calçada, corri
para o estacionamento, mas Beck já estava em cima de mim,
me levantando no ar.
“Deixe-me ir,” eu bati.
 Eu poderia admitir que ele ajudou a sair do hotel, mas eu
não estava planejando ficar com ele. Eu precisava sair daqui, e
o único lugar que eu estava interessada em ir era encontrar
Sophie. Cada filho da puta que a tocasse pagaria por isso. Eu
ia gostar de extrair cada grama de vingança.
“Então, qual era o seu grande plano?” Ele bufou, ainda me
segurando forte. “Você não vai conseguir sair daqui a pé.”
“Quem disse que estarei a pé?” Eu agarrei.
Ele agia como se eu não pudesse roubar um carro. Eu
ficaria ofendida se não tivesse coisas muito maiores com que
me preocupar.
Beck abriu uma porta de serviço na lateral do hotel,
revelando uma entrada dos fundos para a garagem onde eles
estacionavam seus carros. Sua motocicleta preta estava na
frente e no centro. Ele me jogou no chão e pulou. Meu primeiro
instinto foi sair correndo, mas ele devia saber que era isso que
eu faria, porque rapidamente agarrou meu pulso.
Ele me puxou em sua direção e estendeu um capacete.
“Você não precisa confiar em mim, mas precisamos dar o fora
daqui, e isso é mais rápido do que você planejou.”
Uma porta se abriu do outro lado da garagem e passos
pesados vieram em nossa direção. Mais de um cara disparou
uma bala, o clique metálico do slide travando uma bala no
lugar. Ah, porra.
Um cara que eu não reconheci saiu e apontou sua arma
para Beck. “Fique longe dela!”
O medo passou por mim, e eu pisei na frente dele,
bloqueando o tiro. Por que eu sou assim?
 Beck olhou para mim, mas eu arranquei o capacete de
suas mãos e pulei na garupa da moto atrás dele antes que ele
pudesse dizer algo estúpido. Nós decolamos, contornando o
portão enquanto o eco de tiros soava atrás de nós.
O vento chicoteou meu cabelo ruivo em volta do meu
pescoço e meus braços se apertaram ao redor da cintura de
Beck. Entramos e saímos do trânsito engarrafado a uma
velocidade vertiginosa, fazendo meu coração acelerar. Ele não
diminuiu a velocidade por um segundo, dirigindo como se a
moto fosse uma extensão de si mesmo. Soltei um grito nada
lisonjeiro e aprofundei meu aperto com tanta força que fiquei
surpresa por ele ainda conseguir respirar.
Um caminhão parou na nossa frente e Beck virou
bruscamente para a direita. Ele pulou o meio-fio e dirigiu pela
calçada, arrancando gritos de pedestres inocentes enquanto
eles saíam do nosso caminho. Nós nos movemos entre a estrada
e a calçada, tomando qualquer caminho que oferecesse menos
resistência. Meu coração martelava em minha garganta
enquanto o mundo girava por nós.
Beck não diminuiu o acelerador até chegarmos à rodovia e
deixarmos a cidade completamente. Sua mão caiu sobre a
minha, e eu afrouxei meu aperto mortal em torno de sua
cintura. Nós dois tomamos respirações firmes, nossos pulsos
diminuindo a cada milha que passava. O cheiro de sândalo
encheu meu nariz e minha cabeça ficou tão pesada que me
encostei nas costas dele.
Ontem eu teria matado por este momento. Hoje, sendo
pressionada contra ele, a bile subiu em minha garganta.
Mentiroso. Mentiroso. Mentiroso.
Ignorei a forma como meu coração apertava com cada
pensamento e olhei diretamente para a frente quando uma
enorme placa de boas-vindas, estampada com o lema do estado
vizinho, passou rapidamente. O medo picou minha pele, e eu
bati no ombro de Beck para fazê-lo encostar. Ele me ignorou
por alguns minutos até que eu estivesse pronta para derrubá-
lo fisicamente da moto, mesmo que isso matasse a nós dois. Eu
tinha que voltar para Sophie, e estávamos indo na direção
errada.
Beck parou em uma estação de descanso quase vazia
pouco antes de chegarmos ao pedágio na fronteira de mais uma
linha estadual. As luzes vermelhas e brancas do teto refletiam
em seu capacete preto quando ele desceu da moto e se virou
para mim. Eu abri meu visor e olhei para ele.
“Onde diabos você está me levando?” Eu sibilei quando ele
tirou o capacete. Sua expressão enrugada me fez virar a cabeça,
sem vontade de olhar em seus olhos feridos.
“Olhe para mim.” Sua voz era de dor, uma súplica
aparecendo no final.
Suas palavras puxaram a corda que eu o deixei amarrar
em volta do meu coração. Uma corda que deveria ter sido
cortada impiedosamente no segundo em que soube que ele
mentiu para mim.
Memórias da noite passada passaram pela minha mente.
A maneira como ele me segurou, me possuiu, me deixou
acreditar que era tudo real. Ele me deixou confiar nele, sabendo
muito bem que não merecia isso. Olhei para o chão e pisquei
para afastar as lágrimas que queimavam no fundo dos meus
olhos. Eu não tinha tempo para isso. Eu precisava me
concentrar em Sophie.
Beck deve ter entendido porque disse: “Tudo bem, não olhe
para mim. Tanto faz.” Sua voz era áspera, afiada com defensiva.
Voltei meu olhar para Beck, surpresa por encontrá-lo tão
perto. Suas mãos estavam posicionadas, pairando sobre meus
ombros, presas ali como se ele não soubesse o que fazer a
seguir. Inclinei-me para longe dele e me forcei a ignorar a mágoa
que passou por seus olhos. “Não fale 'tanto faz' comigo. Isso não
é sobre você. Tenho que encontrar minha irmã.”
Peguei meu telefone no bolso, apenas para perceber que o
havia deixado no hotel. Eu não tinha nada. Sem chaves, sem
carteira, sem telefone. Nem mesmo minhas amadas Baby
Desert Eagles. Eu segurei um grito de quão desesperador tudo
isso parecia. Como vou salvar minha irmã quando não consigo
nem cuidar de mim?
Beck se agachou na frente de onde eu ainda estava sentado
na moto até nossos olhos se alinharem. “Nós a encontraremos.
Podemos dirigir pela cidade a noite toda, se é isso que você quer
fazer, mas é melhor reagrupar e extrair informações para
descobrir para onde a levaram.”
Eu mordi meu lábio. “Extrair” significava tortura, e uma
parte doente de mim virou com a ideia de ter alguém
completamente à minha mercê. Essa era uma maneira de
recuperar meu controle, eu supunha.
Beck pegou seu telefone, digitando. “Farei com que os
caras nos encontrem e podemos fazer um plano.”
Eu envolvi meus dedos em torno de seu pulso,
interrompendo sua digitação. “Só você.”
Seus olhos passaram por mim antes de acenar com a
cabeça e guardar o telefone. “Ok...” ele esfregou a mão no rosto.
“Eu tenho um lugar aqui perto. Vamos parar por lá e descobrir
isso.”
Ele parecia tão seguro que me permiti acreditar nele, e me
odiei por isso.
 Ele abasteceu a moto, voltou para a minha frente e puxou
meus braços em volta de sua cintura. “Segure firme. Sua
adrenalina está diminuindo e você sentirá os efeitos disso em
breve.”
Aumentei meu aperto, já sentindo a perda de força. Ele
estava certo. Logo eu ficaria com nada além de exaustão e
mágoa.
Beck puxou o capacete de volta para o rosto e tomou muito
mais cuidado desta vez ao entrar na estrada. Em poucos
minutos, o céu perfeitamente claro ficou nublado e a chuva caiu
sobre nós aos montes. Ela encharcou minhas roupas,
sacudindo meu corpo com arrepios enquanto o frio afundava
em meus ossos. A mão quente de Beck caiu sobre a minha, me
puxando para mais perto dele. Eu reprimi um gemido quando
o calor de suas costas perfurou o frio do meu peito e empurrou
ainda mais para dentro dele. Meu sangue voltou à vida,
lembrando como era segurá-lo, tê-lo. Eu desliguei essa linha de
pensamento. Eu o estava segurando porque ele estava quente.
Esses meninos estavam mortos para mim agora. Isso incluía
Beck Bellamy.
Agora quem é a mentirosa?
 Capítulo Dois

Na hora em que dirigi até a casa do lago, Rae estava

tremendo atrás de mim. Provavelmente congelando a bunda por
pura teimosia. Eu agarrei seus braços e puxei-a contra minhas
costas. Eu fui um idiota por dirigir até aqui, mas de jeito
nenhum eu deixaria Jimmy levá-la de volta para Mount
Summer.
Minha mão apertou a mão menor de Rae. Eu menti para
ela. Claro e simples. A maneira como ela olhou para mim depois
que Jimmy anunciou que Nico era casado com Sophie ficaria
gravada em minha memória para sempre. Traição completa.
Eu fiquei chapado com a confiança dela ontem à noite,
sabendo muito bem que não merecia isso. Ela acalmou uma
parte profunda e escura de mim que eu sempre escondi. Ela
pegou minha escuridão e a abraçou. Porra, dançou com ela.
Quando terminei com Emilio, mal conseguia olhar para
ela. Ele cobriu minha pele com uma camada de auto aversão
que eu nunca poderia lavar. Mesmo através da névoa fria que
me inundou enquanto eu trabalhava, eu podia sentir seus olhos
em cada movimento meu. Ela me viu desmontar um homem e
fazê-lo gritar. Eu tinha certeza que ela nunca mais olharia para
mim da mesma forma depois de saber quem eu era.
Eu estava errado. Ela me queria mesmo depois de ter visto
todas as sombras, e eu não iria deixá-la ir agora.
 Cerrei os dentes, fazendo meu maxilar doer dentro do
capacete. Eu era um idiota do caralho. Minha pele coçava com
frustração reprimida.
Meus pneus rangeram sobre o cascalho, preenchendo o
silêncio da noite enquanto eu estacionava bem na frente da
porta. A casa era simples de dois andares com uma ampla
varanda e sem vizinhos por quilômetros. A tinta verde
desbotada era quase cinza ao luar, e a água escura do lago mal
era visível através das árvores. Comprei a casa há vários anos e
vim para cá quando precisava fugir de toda a merda que
acontecia na cidade ou precisava de privacidade para cuidar de
alguém sem ninguém por perto.
No segundo em que a moto parou, Rae levantou e saiu dela,
posicionando-se em uma posição defensiva. Se ela tinha alguma
confiança em mim antes, ela se foi agora.
Desci da moto, tirei o capacete e sacudi um pouco da água.
Parou de chover vários quilômetros atrás, mas o aguaceiro
encharcou nossas roupas. Rae se esforçou para soltar o
capacete, os dedos gelados se atrapalhando com o fecho. Eu me
aproximei dela, querendo nada mais do que puxá-la em meus
braços e forçá-la a me ouvir. Ela deu mais um passo para trás.
Porra.
Meus pulmões se comprimiram até que era difícil respirar.
Observá-la recuar foi quase o suficiente para me quebrar. Foda-
se isso. Ela ainda precisava de mim, mesmo que não admitisse,
e sua irmã também.
Eu me movi lentamente, como se estivesse me
aproximando de um animal selvagem, e ela me encarou. Minha
garota esperta avaliou cada movimento meu. Eu ficaria
impressionado se sua confiança quebrada não estivesse
rasgando meu peito. Assim que cheguei perto o suficiente,
levantei minhas mãos hesitantemente, pairando logo abaixo de
seu queixo. “Aqui, deixe-me.”
Mandíbula cerrada para evitar que seus dentes batessem,
ela assentiu.
Fiz um trabalho rápido com o fecho, mas também
aproveitei ao máximo para correr meus dedos por seu pescoço.
Ela estremeceu ao toque e eu tinha certeza que não era de frio.
Eu poderia ter quebrado o que quer que fosse entre nós, mas
aquele pulso elétrico constante ainda estava lá.
Ela arrancou o capacete, os olhos passando de
completamente chateados para feridos, então irritados
novamente. “Afaste-se de mim, Cavalheiro.”
Ela estava quente pra caralho parada ali, toda fogo do
inferno e danação. Devia me preocupar com minha vida? Talvez,
especialmente enquanto eu estava aqui com um sorriso
arrogante no rosto, mas quem se importava. Sua agressividade
estava me excitando.
Levantei as duas mãos em sinal de rendição. Ela não
estava com suas armas, mas eu não tinha dúvidas de que ela
ainda era perigosa. “Calma aí. Vamos entrar e vou preparar algo
para comermos.”
“De jeito nenhum eu vou entrar nessa casa com você.” Ela
olhou ao redor da área aberta cercada por bosques. “Já vi filmes
de terror. Eu conheço essa história.”
“Eu nunca afirmei ser um herói, querida, mas acho que
você se confundiu. Tudo o que vai acontecer nessa casa é
comida e banho. Eu gostaria que pudesse ser mais do que isso,
mas não iria abusar da sorte.”
Ela esticou o quadril e estendeu a mão. “Dê-me as chaves
da sua moto. Deve haver um hotel por aqui em algum lugar.”
 Eu imediatamente estendi minhas chaves, fazendo o meu
melhor para esconder meu sorriso. “Aqui, você sabe dirigir?”
Suas bochechas ficaram rosadas, e a rara visão de
constrangimento era fofa como o inferno. “Eu poderia
aprender.” Ela cerrou os dentes, mas não pegou as chaves. Ela
sabia quando estava sem opções.
Fiz um gesto para a porta. “Tudo bem, então. Vamos
entrar. Um banho quente e um pouco de comida vão consertar
você.”
Seu estômago roncou alto o suficiente para eu ouvir, e ela
balançou em seus pés. A exaustão desta noite a estava
alcançando. “Sobre o meu cadáver.”
“Ouça, pequena ladra. Podemos fazer isso do jeito fácil ou
do jeito difícil, mas você vai entrar nessa casa.”
Ela cuspiu no chão na minha frente. Punhos cerrados ao
lado do corpo, a raiva deixando seu pescoço vermelho. “Eu não
vou a lugar nenhum com você. Fui uma idiota por esquecer que
você é um babaca, Cavalheiro. Não se preocupe, não vou
cometer esse erro novamente.”
Eu ri, dando-lhe um sorriso perverso. “Oh, da maneira
mais difícil. Eu esperava que você escolhesse isso.” Eu a joguei
por cima do meu ombro novamente e ignorei seus punhos
batendo nas minhas costas. Eles cavaram em cada ponto
sensível, batendo mais forte do que deveria ser possível.
“Ponha-me no chão, Beck. Você está realmente testando a
porra da minha determinação de não quebrar sua cara.”
“Oh, então você se lembra do meu nome.” Meu sorriso se
alargou quando a puxei mais alto sobre meu ombro. Ela estava
completamente errada se pensava que eu iria deixá-la aqui por
nenhum motivo melhor do que sua própria teimosia. “Embora
‘Cavalheiro Babaca’ soe bem.”
Isso me rendeu uma cotovelada no rim, e eu grunhi,
tentando não deixá-la cair. Ela gritou, sua voz rouca. “Estou
falando sério. Eu literalmente vou acabar com você.”
Eu a ignorei enquanto subia os quatro degraus até a porta
da frente. Era de aço maciço, pintada de verde para combinar
com a casa. Eu coloquei minha senha de seis dígitos antes que
o clique alto da porta destrancando me fizesse abri-la.
Eu tranquei minha casa como Fort Knox. Havia coisas aqui
que fariam até um ladrão correr para a polícia. Não
precisávamos disso, mesmo que Nico apenas os pagasse.
Melhor manter meu playground em segredo.
Acendi uma luz enquanto caminhava pela minha casa
longe de casa. Eu tinha uma visão direta da parede de vidro na
parte de trás da casa, dando para um imenso lago. O espaço
tinha paredes simples cinza claro e vigas expostas, enquanto os
móveis eram escuros. Peguei emprestado o mesmo designer que
Nico usou para os hotéis e basicamente disse: “Menos Park
Avenue, mais Stephen King.”
Eu carreguei Rae escada acima e diretamente para o meu
quarto, deslizando seus pés no chão. Ela olhou para mim como
se estivesse a segundos de um assassinato.
Ela se moveu tão rápido e inesperadamente que não tive
tempo de reagir antes que seu punho colidisse com meu nariz.
“Filha da puta!”
“Não me carregue de novo,” ela retrucou, esfregando os nós
dos dedos. “Se isso ainda não está quebrado, a prática leva à
perfeição.”
 Inclinei minha cabeça para trás, beliscando a ponta do
meu nariz sangrando. “Certo. Tem um chuveiro lá dentro. Vou
pegar algo para você dormir.” Apontei para a porta do banheiro
da suíte.
Seus ombros tremeram quando ela estremeceu onde
estava, e seus olhos vagaram sobre mim e avaliaram a situação.
“Tudo bem, mas dê o fora.”
Pressionei a barra da minha camiseta contra o rosto para
estancar o sangramento. “Claro. Qualquer coisa que você
disser, pequena ladra.”
Ela rosnou de frustração enquanto eu voltava para o
corredor. Oh, ela definitivamente iria me matar. Quem sabe? Eu
poderia gostar disso.
Esperei até que a porta do banheiro se fechasse atrás dela,
então voltei para o meu quarto e puxei uma grande camiseta
minha que com certeza passaria por suas coxas. Meu peito
apertou com a ideia dela vestindo minhas roupas, cheirando
como eu.
Eu fiz uma careta para a camisa. Eu arruinei qualquer
chance dela ser minha. Arruinei antes que eu pudesse dizer a
ela que eu queria.
Movendo-me para o banheiro do corredor, fiz uso rápido do
chuveiro. Olhando para o espelho, inspecionei meu rosto. Um
hematoma já estava surgindo sob meus olhos. Bom, eu mereço.
Vesti um par de calças de moletom cinza e fui para a minha
cozinha, acendendo as luzes. A parte de trás da casa era toda
de vidro, dando para um enorme lago, atualmente escondido
pela escuridão. Antes de me mudar, atualizei o piso principal
com um layout de conceito aberto e decorei a cozinha com
eletrodomésticos industriais. Abri a geladeira, feliz por vê-la
totalmente abastecida. Enquanto estava na parada de
descanso, enviei uma mensagem rápida para minha
governanta, a esposa de um Cavalheiro e uma das poucas
pessoas além de Rush e Nico permitidas aqui. A maioria das
pessoas que vieram aqui não conseguiram sair. Eu precisava
falar com Rae - a melhor maneira de amolecê-la o suficiente
para fazer isso era alimentá-la.
Eu estava terminando de fazer nossos sanduíches quando
Rae apareceu vestindo minha camisa, suas pernas bronzeadas
visíveis sob a bainha. Seu cabelo molhado caía em mechas
vermelho-escuras no peito, delineando seus seios perfeitamente
empinados. O brilho de uma faca era visível em sua mão direita,
e eu revirei meu cérebro para pensar onde ela poderia tê-la
encontrado. Minha mesa de cabeceira, talvez? Eu não tinha
dúvidas de que ela não hesitaria em me esfaquear. A ideia
enviou energia zumbindo através de mim, e eu assobiei
enquanto ela caminhava até o balcão da ilha. Ela era algo saído
de um sonho molhado, e eu tive que me conter para não prendê-
la contra a parede.
Seus olhos se estreitaram em um olhar glacial, mas houve
um leve levantamento de seu lábio, mal visível enquanto ela
tentava o seu melhor para forçá-lo para baixo. Ela ficou com a
ilha entre nós, deixando claro que eu precisava manter
distância. Olhos verdes percorreram as imagens coloridas
tatuadas em meu peito que eu propositadamente deixei nu, e
sua língua rosa deslizou sobre seu lábio inferior. Ela se sentou
no banquinho mais distante de mim e deu uma mordida gigante
em seu sanduíche. Ela emitiu um som sedutor e satisfeito e
inclinou a cabeça para trás enquanto mastigava.
Eu reprimi um gemido e passei meus dedos pelo meu
cabelo úmido, puxando as pontas. Eu realmente fodi tudo.
 Ela respirou fundo. “Faz horas desde que Sophie foi levada.
Nico não implantou nela um rastreador ou algo assim? Você
sabe, já que ela é apenas uma propriedade.”
Eu recuei em seu tom amargo. “Foda-se, não. Sem
rastreadores. Embora, isso teria sido útil. Talvez devêssemos
investir isso.”
Ela me lançou um olhar mordaz. “Você não tá falando
sério?”
“Não.” Meu punho cerrado ao meu lado. “Eu estava
brincando. Você está de ótimo humor.”
Ela deu outra mordida no sanduíche com a ferocidade de
um animal selvagem. “Puxa, me pergunto por quê?”
Eu estremeci. “Olha. Eu entendo, e vou gastar o tempo que
for preciso implorando que você me perdoe, mas se você quiser
encontrar Sophie, então precisamos realmente conversar um
com o outro.”
Ela mastigou lentamente avaliando-me, depois engoliu e
cruzou os braços sobre o peito. “E como vamos fazer isso?”
Suspirei por entre os dentes. “Coma o resto, então
podemos fazer um tour pela casa.”
“Você está falando sério? Eu não poderia me importar
menos com a sua casa.”
“Coma.”
Ela rosnou, mas deu outra mordida na comida. Sem
dúvida me divertindo só porque ela estava morrendo de fome.
Ela se mexeu na cadeira, claramente pronta para correr, mas
sem ter para onde ir. Pelo menos não esta noite. Não depois da
merda que aconteceu com seu pai.
 Seus olhos se voltaram duros para mim, e ela falou entre
cada gole. “Desembuche.”
Foda-se. Cansei de esconder merda dela. Deslizei um café
em sua direção e ela me olhou apreensiva. Qualquer confiança
que construímos foi demolida com a palavra “esposa.”
Eu pulei para sentar no balcão atrás de mim. “Onde você
quer começar? Vou lhe contar tudo o que sei.”
Seus olhos se arregalaram de surpresa, claramente não
esperando que eu concordasse. “Você pode começar com Sophie
sendo casada com Nico.”
Passei a mão pela nuca. Eu poderia matar Nico, porra. Eu
realmente não deveria ser o único a contar esta história. “Seus
pais os casaram por procuração alguns meses depois que
Marcus e Dante morreram. Um acordo para fundir as gangues.”
“Espera, fusão? Eu pensei que era uma aliança?” Suas
sobrancelhas se levantaram, a voz levantada com a pergunta.
Eu assenti. “Sim, bem, era uma aliança enquanto tudo
ainda estava separado, mas uma vez que eles assumissem,
seria uma fusão. Você sabe como isso funciona.”
“Então você está dizendo que Nico acha que meu pai estava
disposto a desistir de Mount Summer para ele?” Ela perguntou,
dando outra mordida em seu sanduíche.
“Ele e Sophie. Este é o acordo.”
Rae engasgou com uma risada, sugando um grande gole
de café antes que ela pudesse falar. “Bem, isso é uma piada.
Não há chance de Jimmy desistir do controle assim. Vocês são
todos um bando de idiotas.”
“Ei, eu não sei. Eu não fiz o acordo. Deve ter valido a pena
para Jimmy na época. Não tenho certeza se você notou, mas
sua irmã tem vinte e quatro anos. Isso é praticamente geriátrico
no que diz respeito a casamentos arranjados. Ninguém estava
ansioso para colocar o plano em ação.”
Ela olhou para baixo. “Então... Sophie não sabia?”
Jesus. Ela parecia tão insegura. Meu peito apertou. Eu
precisava tirar aquela carranca de seu rosto. “Não. Ela não
sabe. Seus pais deveriam contar a ela quando ela fizesse vinte
e um anos. O pai de Nico disse a ele em seu aniversário, mas
seu pai já estava morto quando Sophie atingiu a maioridade e
não é como se ele quisesse vir buscá-la, então nunca foi
resolvido.”
Rae me deu um olhar incrédulo. “Deve haver mais do que
isso. Dois filhos morrem em uma guerra de gangues. Todo
mundo se odeia, mas de repente, a solução para a briga é vamos
nos fundir? E nunca contar a ninguém que isso vai acontecer?
Foda-se, não acredito nem por um segundo que foi tão simples.”
“Talvez, mas é tudo que eu sei sobre isso. Pergunte a Nico
sobre, aposto que ele vai te contar se souber mais.”
Ela zombou, e eu dei de ombros. Se ela realmente achava
que Nico não lhe daria nada do que ela queria, ela não o
conhecia tão bem quanto pensava.
Rae soltou a respiração, dobrando os ombros. “O que você
sabe sobre a Trilogy?”
Meus olhos se voltaram para ela. “O mesmo que você.
Gangue de fora do estado querendo se instalar em nossos
territórios.”
Ela balançou a cabeça. “Mais uma vez, isso não pode ser
tudo. É pessoal. Eles continuaram indo atrás de Sophie.
Inferno, eles a sequestraram. Por quê?”
 “Eu não sei Rae, mas vou te ajudar a descobrir.”
Ela estava certa em se perguntar sobre isso. Inferno, eu me
perguntei sobre isso também, mas nós tínhamos um monte de
outras merdas acontecendo. Nico provavelmente sabia,
bastardo reservado que ele era. Se ele não quisesse
compartilhar na próxima vez que eu o visse... bem, eu teria que
obrigá-lo.
Rae empurrou o prato vazio de volta para a bancada da
cozinha e bebeu o resto do café. Suas sobrancelhas se juntaram
quando ela me lançou uma carranca desafiadora. “Isso é tudo?
Nenhum outro segredo desagradável que você está
escondendo?”
Eu coloquei minha mão sobre meu coração, sorrindo.
“Cruze meu coração e espero que você me mate2.” Eu pulei do
balcão e estendi minha mão. “Vamos.”
Ela se levantou, ignorando minha mão como se fosse uma
cobra venenosa prestes a mordê-la. Deixei-a cair ao meu lado,
meu punho cerrado e uma faixa de aço enrolada em meu peito.
Olhei para o chão de madeira, não querendo ver o ódio e a
desconfiança em seus olhos. “Tudo bem, pequena ladra. Me
siga.”
Levei-nos até a porta do porão e digitei um código em um
teclado do mesmo estilo que o da porta da frente.
Rae falou atrás de mim: “Onde estamos?”
Sua voz era quase normal, e eu tive que esconder meu
sorriso. “Minha casa.”

2 A expressão em inglês que tem significado semelhante a nosso “juro pela minha vida”, mas ele fez uma
alteração da última parte, que originalmente seria “espero que morra”;
 Olhei para Rae enquanto descíamos a escada estreita. Ela
revirou os olhos para mim. “Sim. Eu entendo, mas onde
estamos? Essa viagem pareceu horas.”
“Foram horas. Estamos em Lake Knottareel.” Respondi
ansiosamente.
Ela piscou ao perceber que agora estávamos mais perto do
Canadá do que de St. Adrian. Estávamos no meio do nada. País
dos alces. País de esqui. País do ninguém-para-ouvir-você-
gritar.
Perto da base da escada, um pequeno núcleo de esperança
se formou. Rae obviamente ainda confiava em mim o suficiente
para me seguir até o porão desarmada. Tá bom, uma vez que
ela visse o que estava lá embaixo, ela poderia mudar de ideia.
Quando cheguei ao patamar, virei à esquerda e parei em
frente a outra porta. Olhei para ela uma última vez antes de
abri-la.
Ela fez um som engasgado quando liguei o interruptor na
parede. “O que diabos é isso? Sua masmorra de assassinato?”
Eu lati uma risada sem humor. “Você poderia dizer isso.”
A sala era como um cruzamento entre uma sala de cirurgia
e uma sala de jogos BDSM. Ao longo de uma parede havia
prateleiras de ferramentas, facas e vários armamentos
medievais. Um cutelo e uma furadeira se destacaram e me
fizeram estremecer quando observei sua expressão de olhos
arregalados. Em outra parede havia uma enorme porta de aço -
um freezer industrial. Duas macas cirúrgicas e uma cadeira
com alças ficavam no meio da sala sobre um ralo no chão. Você
não precisava ser um gênio para descobrir a lógica disso.
“Para que servem as cordas no teto?” Ela perguntou. Sua
voz era leve, mas trêmula.
 Eu levantei uma sobrancelha. “Pense com criatividade,
pequena ladra.”
“Hum.” Ela franziu os lábios. “Então, o que estamos
fazendo aqui embaixo?”
Dei de ombros. “Você quer encontrar Sophie, certo? É
assim que vamos encontrá-la.”
Meu coração batia mais rápido do que eu gostaria
enquanto esperava por sua resposta. Ela não tinha reagido mal
aos meus... hobbies... antes, mas isso foi antes de tudo. Porra.
Ela me olhou de cima a baixo. “Explique.”
Deixei escapar meio suspiro. Ela não estava correndo.
Aquilo foi um bom sinal. “É assim que vamos conseguir
informações. Pegue um membro da Trilogy e faça-o falar.”
Ela mordeu o lábio antes de perguntar: “Como você sabe
que eles não já a mataram?”
“Eu duvido. Você também. Se esse fosse o objetivo, eles
teriam matado Sophie na hora. Não, isso é uma mensagem. Eles
a estão mantendo em algum lugar, esse é o ponto.”
Seus olhos brilharam quando ela perguntou: “Então você
está sugerindo que simplesmente comecemos a sequestrar
homens e torturá-los?”
Eu pisquei, preocupado que eu pudesse ter lido errado.
“Sim.”
Ela engoliu em seco e puxou os ombros para trás, olhando-
me diretamente nos olhos. “Isso não significa que estamos
bem,” ela alertou. “Quando pegarmos Sophie de volta, vou levá-
la e ir embora.”
“Eu sei.” Eu não conseguia esconder a dor na minha voz.
 Eu deveria ter contado a ela. Foda-se Nico. O idiota
sangrava segredos, e isso não era nem o pior. Eu tinha parado
de cobrir para ele.
Ela cerrou os dentes. “Quando começamos?”
 Capítulo Três

Fechei meu laptop e passei minhas mãos pelo meu cabelo.

Oito horas dessa merda, e ainda nada.
Fazia três dias desde que a Trilogy levou Sophie. Até agora,
qualquer coisa poderia ter acontecido. Eu estava tentando
manter a ideia de que talvez estivéssemos procurando por um
corpo neste momento fora da minha mente, mas era quase
impossível.
Eu raspei todos os telefones e laptops roubados e
revisamos todas as fitas de segurança dez vezes cada, mas as
pistas eram escassas. A Trilogy havia apagado qualquer vestígio
de sua localização da face da terra. A quantidade de habilidade
necessária para uma pessoa desaparecer assim já era uma
loucura, mas eles fizeram uma gangue inteira desaparecer.
Quem quer que fosse o Chapeleiro, ele era mais esperto do que
pensávamos ou tinha um hacker de primeira linha em sua
equipe. Eu ficaria impressionado se não estivesse tão chateado.
Além disso, não conseguimos encontrar Beck. Quando o
encontrarmos, ele vai estar morto. O idiota desapareceu com a
nossa garota sem pensar duas vezes, e eu não conseguia decidir
o que era pior, a raiva ou o ciúme. Onde quer que Rae estivesse,
ela tinha que estar rastejando para fora de sua pele.
Eu gostaria de poder estar com ela agora, mas ela
provavelmente nunca mais falaria comigo. Eu escolhi a lealdade
aos Cavalheiros, a Nico, ao invés de contar a verdade a ela. Nico
e eu nunca tivemos uma briga tão ruim - geralmente era o
trabalho de Beck - e mesmo assim, eles raramente falavam
sério. Agora, as coisas estavam além de tensas. O idiota teimoso
pensou que poderia levar essa merda para o túmulo. Como se
Sophie nunca fosse notar que ela era casada.
Como se convocado por meus pensamentos sombrios, meu
telefone tocou.
Nico: Posto avançado. Agora.
Esfreguei a mão no rosto. Isso é eloquente pra caralho.
Eu não estava surpreso. Nico estava reduzido a frases
monossilábicas há dias. Ele deu um ataque apocalíptico em seu
quarto, destruindo todo o lugar. A roupa de cama estava
rasgada, buracos de bala salpicavam sua mobília e uma cadeira
ainda pendurada na metade de sua TV. Seu humor estava
ficando fodidamente velho, rápido.
Se Beck estivesse aqui, e eu não estivesse tão chateado
com ele por ter levado Rae, a coisa toda teria sido mais tolerável.
Classificar os colapsos de Nico era um dos nossos passatempos
favoritos. Agora, sozinho para lidar com isso, tudo parecia pior.
Menos como uma excentricidade neurótica e mais como uma
crise real de controle da raiva. O fato de que todos ao meu redor
precisavam desesperadamente de terapia estava começando a
me fazer pensar se eu era apenas normal em comparação, e não
pelos padrões do mundo real.
Não estávamos nem perto de encontrar Sophie ou Rae, e a
espera era insuportável. Peguei minhas chaves no balcão e
joguei minhas armas, sem me preocupar em escondê-las.
Desafiava alguém a dizer merda para mim hoje.
Vinte minutos depois, parei no posto avançado e encontrei
Rick já do lado de fora esperando por mim. Seus olhos se
fecharam de exaustão. Compreensível - estávamos
comandando sua equipe duramente há dias.
 Saí da caminhonete. “Acho que temos alguns vivos?”
Rick riu, jogando o braço em volta do meu ombro. Ele
usava um colete de couro preto que expunha sua tatuagem de
Cavalheiro e uma fumaça saía de sua boca. “Não por muito
tempo, você não sabe.”
Entrei no pequeno e indefinido edifício me preparando.
Foda-se o que Rick quis dizer, eu não estava com disposição
para lidar com mais merda.
Meus olhos se arregalaram quando entramos na sala que
Beck às vezes usava para interrogatórios. Nico pairava sobre
um homem amarrado a uma cadeira. Sua camisa branca
normalmente impecável estava salpicada de sangue e com as
mangas arregaçadas, expondo suas tatuagens raramente
vistas. Ele claramente não se barbeava há dias, e eu ficaria
surpreso se ele tivesse trocado de roupa desde que a merda
aconteceu. Havia três cadáveres espalhados pelo chão, todos
baleados à queima-roupa na cabeça.
Olhei para Rick em busca de uma explicação, mas ele
apenas balançou a cabeça. “Não olhe para mim, garoto. O chefe
perdeu o controle. Você precisa fazer alguma coisa. Ninguém
mais é estúpido o suficiente para detê-lo, e eu sou velho demais
para entrar nessa merda.”
“Porra. Quantos são?”
“Ele passou por três nos últimos quinze minutos. Temos
mais um depois deste.” Rick apontou para o homem agora
vomitando informações a uma velocidade vertiginosa, enquanto
Nico apenas olhava para ele, claramente não impressionado.
Aproximei-me de Nico antes que ele pudesse matar outro,
mas era tarde demais. Havia uma razão para Nico não
interrogar os alvos, e ela estava espalhada pelo chão à nossa
frente. Ele realmente não tinha paciência para esse tipo de
coisa.
O tiro ecoou pelo prédio e Nico olhou para além de mim.
“Próximo,” ele exigiu com os dentes cerrados.
Minha mão apertou seu ombro, tentando tirá-lo de lá.
“Acalme-se. Você é péssimo nisso.”
Ele rosnou para mim, me empurrando para trás antes de
agarrar o último membro da Trilogy pelos braços e jogá-lo na
cadeira. O cara estava praticamente se cagando no meio dos
corpos ao redor. Ele deveria estar se considerando sortudo. Se
eu fosse morrer, escolheria Nico em vez de Beck qualquer dia,
pelo menos seria rápido.
“Onde diabos ela está?” Nico latiu.
“Eu te disse. Eu não sei,” o cara choramingou, olhos
castanhos arregalados como um cervo nos faróis.
A sala ecoou quando Nico atirou no cara na perna, mal
esperando que ele falasse antes de atirar na outra. Porra.
Precisávamos de Beck, ou não iríamos arrancar merda desses
caras com Nico rolando por eles como cimento.
“Eu juro que não sei de nada,” o cara gritou, as mãos
pressionadas nos buracos de bala em suas pernas.
Nico ergueu a arma e apontou diretamente para o rosto do
membro da Trilogy. “Então você não é bom para mim, não é?”
“Porra, espere,” falei.
Nico não pareceu me ouvir. Ele puxou o gatilho, espirrando
sangue na parede. “Próximo.”
Jesus Cristo.
 “Esse foi o último. Que diabos, cara? Você está
desperdiçando eles, porra,” assobiei, e lutei para manter o
desafio da minha voz. Ele estava estragando nossas únicas
pistas.
Nico voltou seu olhar psicótico e cheio de raiva para mim,
balançando sua arma meio que aleatoriamente quando ele se
virou e eu pulei para trás, preocupado que ele atirasse em mim
por acidente. Quando foi a última vez que ele dormiu? Isso é
como 2016, mas de alguma forma cem vezes pior. Adivinhe o
que fez desta vez diferente…
Anthony - um de nossos executores - entrou derrapando
na sala, parando na cena à sua frente. Ele sabiamente não
comentou nenhum dos corpos no chão. “Chefe. Encontramos
Beck.”
“Graças a Deus, porra.” Inclinei minha cabeça para trás e
olhei para o teto, deixando minha frequência cardíaca voltar ao
normal. Não estávamos chegando a lugar nenhum nesse ritmo,
e ninguém era melhor do que Beck para fazer as pessoas
falarem. Eu pensaria que era um maldito presente se não fosse
tão sádico.
Uma pequena parte de mim se animou com a ideia de que
provavelmente veria Rae novamente.
Nico voltou toda a sua atenção neurótica enlouquecida
para Anthony. “Onde?”
Anthony nem se mexeu. “Ele está na casa do lago.”
Deixei escapar minha respiração em um whoosh. “Claro
que ele a levou para a porra de seu covil de assassinato. Claro
que sim.”
A bússola moral de Beck estava quebrada e ele tinha um
julgamento altamente questionável. Então, novamente, Rae não
era uma garota normal, então talvez ela ficasse bem brincando
de casinha em um esconderijo de assassinos. Eu esperava que
ela não tivesse nenhuma inclinação para nadar.
Nico girou e saiu pela porta, pegando a toalha que Rick
jogou para ele no caminho. Ele esfregou o rosto e o pescoço,
limpando o sangue manchado ali, antes de tirar a camisa e
revelar todas as horas que passou na academia. Ou costumava
passar, antes de Rae aparecer e bagunçar nossa rotina matinal.
Eu o persegui. “Espere. Onde diabos você pensa que está
indo?”
Olhos negros encontraram os meus, mas ele não diminuiu
o passo. “Vamos recuperá-los, porra.”
 Capítulo Quatro

“Posso falar com você?”

Eu olhei para cima da pia onde eu estava enchendo minha
garrafa de água. Beck estava parado com as mãos nos bolsos
entre a cozinha e a sala de estar. Ele parecia um pouco
desanimado, como metade de seu eu habitual.
Fazia três dias desde que Sophie foi levada. Três.
FODIDOS. Dias.
No segundo dia, eu estava rastejando para fora da minha
pele. Por alguma razão, quando Beck disse que deveríamos
procurar pessoas para interrogar, presumi que ele quis dizer
naquele momento. Tipo, íamos subir na moto e capturar alguém
imediatamente. Eu estava completamente errada.
Beck passava cada momento acordado grudado em seu
celular, um luxo que eu não tinha desde que não trouxe o meu.
Enquanto ele falava com contatos e tentava descobrir onde
poderíamos encontrar membros da Trilogy que pudessem
realmente saber de alguma coisa, comecei a correr ao redor do
lago. Em parte para evitá-lo e em parte para queimar a energia
nervosa que estava corroendo minhas entranhas.
Era um lago enorme e eu não podia literalmente contornar
tudo, mas podia percorrer alguns quilômetros em qualquer
direção. Em todas as minhas explorações, ainda não encontrei
outra casa.
 Coloquei a garrafa de água no balcão e me virei para ele.
“Sim,” falei, um pouco rígida. “A respeito?”
“Há uma corrida de rua ilegal em New Forge esta noite.”
“Todas as corridas de rua não são ilegais?” Levantei uma
sobrancelha para ele quando peguei a garrafa novamente e bebi
metade de um só gole. Eu ia cair morta de desidratação com
toda essa correria. O rancor podia fazer isso com uma pessoa.
“Sim, tanto faz.” Beck franziu a testa, menos alegre do que
o normal. “Nós estamos indo.”
“Ok.” Desenhei a palavra em várias sílabas. “Por quê?”
“Haverá um piloto lá que é conhecido por ser um superior
na Trilogy. Ele aparentemente tem contato direto com o
Chapeleiro.”
Meu coração acelerou, animado pela primeira vez em dias.
Eu me recusei a mostrá-lo, no entanto. Eu mantive minha boca
em uma linha fina. “Oh. Tudo bem.”
De repente, o plano tornou-se muito real. Íamos para esta
corrida, presumivelmente sequestrar um homem e torturá-lo.
Os fins justificavam os meios, mas ainda assim. Eu estava
prestes a cair em um território desconhecido. Depois desta
noite, eu realmente não poderia me esconder atrás da desculpa
de que só matei em legítima defesa ou em defesa de outros. Eu
seria uma participante ativa com meus olhos bem abertos.
Encontrei os olhos de Beck sobre minha xícara de café. Ele
sorriu para mim. Apesar de tudo, permiti um pequeno sorriso
de volta.
 “Jesus, essa é a minha camisa dos Sex Pistols?” Beck
perguntou mais tarde naquela noite.
Eu não encontrei seus olhos. “Sim.”
Sentei-me na beirada do balcão da cozinha com uma
tesoura em uma das mãos e uma camiseta cortada na outra.
Eu vasculhei as camisas de Beck até encontrar a mais macia e
de aparência mais antiga. Como se viu, eu não estava acima de
uma vingança mesquinha. Eu não estava acima de qualquer
tipo de vingança, mas começar com a mesquinharia parecia
mais fácil. Por quantas vezes eu considerei assassinato, Beck
deveria se considerar sortudo por eu estar apenas cortando
suas roupas.
Olhei através dos meus cílios enquanto ele se movia entre
as minhas pernas. Minha respiração engatou na minha
garganta, e minha pele zumbiu enquanto eu observava os
detalhes brilhantes de seu peito tatuado. Ele levantou a mão
para o meu rosto, inclinando minha cabeça para trás. “Sinto
muito.”
Eu me afastei, pulei do balcão e o empurrei para trás.
“Legal. Sinto muito por ter confiado em você também.”
Ele se encolheu e desviou o olhar, respirando fundo três
vezes. Quando ele olhou para mim novamente, um sorriso
brincalhão cruzou seus lábios que não encontrou seus olhos.
Por um milissegundo, eu quis limpar sua dor, mas então eu
lembrei que ele era um bastardo mentiroso, e acenei
alegremente enquanto eu valsava escada acima.
Seu quarto era bastante normal. Nada comparado às
enormes suítes que tínhamos no hotel. Os cobertores brancos
na cama ainda estavam uma bagunça de onde eu me revirei na
noite passada. Atravessando o quarto, joguei minha camisa
recém cortada na cama e gemi, esfregando meu rosto. Beck era
um meio para um fim. Ele me ajudaria a encontrar minha irmã
e ela e eu sairíamos daqui. Longe dos três idiotas mentirosos e
do meu pai sociopata que, se tudo desse certo, um dia acabaria
do lado errado das minhas Baby Eagles. Quando eu as pegar de
volta, era isso.
Tirei meu short e camiseta quando entrei no banheiro da
suíte, então esperei até que o vapor do chuveiro subisse no ar e
embaçasse o espelho do banheiro antes de entrar na água
quente. O calor encharcou meus músculos doloridos e eu
cantarolei. Esfreguei pequenos círculos sobre meu ombro e
pescoço, aliviando um pouco da tensão que cresceu desde que
a Trilogy levou Sophie. Pensar nela fez o medo afundar no meu
estômago. O que diabos ela estava passando agora?
“Tem tudo que você precisa aí? Temos que sair logo. É pelo
menos uma hora de carro,” disse Beck de muito perto. Eu quase
pulei fora da minha pele, verificando se a cortina do chuveiro
estava bem fechada.
“Que diabos, idiota? Saia.” Eu fiz o meu melhor para
assobiar para ele, mas saiu mais ofegante do que o pretendido.
Imagens dele entrando no chuveiro comigo inundaram minha
mente, e respirei fundo para acalmar meu coração acelerado.
Beck se aproximou e seus dedos deslizaram sobre a cortina
do chuveiro. Minhas mãos se contraíram ao meu lado,
praticamente me implorando para encontrar as dele. “Rae...”
Fiquei mais ereta e instilei uma segurança que não sentia
em minha voz. “Apenas saia.”
Sua cabeça caiu para a frente e pude ver a silhueta de seus
ombros caindo através da cortina semiopaca do chuveiro. “Sinto
muito.”
 Eu zombei e escondi meu vacilo quando suas palavras
cortaram meu peito. “Quantas vezes você vai dizer isso?”
“Tantas quantas forem necessárias para você acreditar em
mim.” A segurança na voz de Beck fez meu coração bater forte
no meu peito.
Minha voz baixou, quase um sussurro. “Se fosse assim tão
fácil.”
“Poderia ser.” O apelo em sua voz quase me quebrou. Eu
tinha confiado nele totalmente, e ele sabia disso. Ele me deixou
acreditar nele, sabendo o tempo todo que ele estava mantendo
um enorme segredo de mim.
Eu me recompus, instilei toda a raiva que queimava dentro
de mim e cuspi: “Saia! Você tem sorte de eu estar falando com
você. Assim que eu encontrar Sophie, vou embora, então você
provavelmente não deveria se apegar muito.”
Minha respiração engatou enquanto eu o observava se
aproximar, seus dedos roçando a fina cortina entre nós. Antes
que eu pudesse dizer qualquer coisa, ele se virou e saiu do
cômodo.
Quando a porta se fechou atrás dele, pressionei minhas
costas contra a parede fria de azulejos e lembrei a mim mesma
que Sophie era a única coisa que importava.

Levei quarenta minutos para tomar banho, pentear o

cabelo e aplicar o delineado perfeito nos olhos com a nova
maquiagem de farmácia que tivemos que comprar para esse
passeio. Meus olhos verdes brilhavam ao lado dos meus cachos
vermelhos brilhantes. Isca perfeita para o nosso alvo esta noite.
Eu desci as escadas. Uma excitação enlouquecida
bombeou em minhas veias. Íamos pegar o cara que me levaria
até minha irmã.
Beck esperou por mim ao pé da escada, e seu olhar passou
por mim enquanto eu derrapava e parava na frente dele. Eu
tinha que admitir que ele parecia bom também em sua camiseta
preta lisa e jeans escuros lavados. Beck era quase sempre
casual, mas algo sobre ele esta noite parecia perigoso, e estava
chamando uma parte escura da minha alma.
Ele estendeu a mão. “Vamos caçar.”
Eu encarei sua mão, então passei por ele em direção à
garagem sem pegá-la. Não. Isso não seria tão fácil. Eu não iria
simplesmente cair de volta no ritmo das coisas - agora ou
nunca.
Quando entramos na garagem, meu queixo caiu. Havia três
carros estacionados lá e, oh, eles eram bonitos. Vermelho, preto
e, claro, laranja.
Virei os olhos incrédulos para Beck. “Por que você tem
carros ridiculamente caros estacionados em sua garagem no
meio do nada?”
Ele sorriu para mim. “Você nunca sabe quando precisa
trazer uma bela dama para uma corrida.”
Isso lhe rendeu uma carranca pesada. Apertei o maxilar,
lembrando a mim mesma que precisava permanecer firme. “Por
favor, não cometa o erro de pensar que, porque eu ainda não
matei você literalmente, isso é algum tipo de encontro. Eu
preciso que você encontre Sophie, mas é isso. Essa é a única
razão pela qual estou aqui.”
 Ele suspirou alto e apontou para os carros. “Escolha o seu
veneno.”
Eu não sabia muito sobre carros, mas a bela Ferrari preta,
todas as linhas elegantes e curvas sensuais, chamou minha
atenção. Eu apontei para ela. “Aquele.”
Beck digitou um código em uma caixa de chaves e com o
apertar de um botão, o carro de várias centenas de milhares de
dólares apitou aberto. Sentei-me no assento de couro
ridiculamente macio que parecia veludo na pele nua das
minhas pernas, e Beck se sentou ao meu lado, fazendo o carro
se mover abaixo de nós. A porta da garagem se abriu e Beck me
deu um sorriso perverso. “Segure aí, pequena ladra.”
Meu estômago revirou com o apelido e, por algum motivo,
não comentei. Foda-me, estou me dando uma chicotada
emocional.
Ele saiu da garagem e eu quase tive um ataque cardíaco
na velocidade que estávamos indo. Nesse ritmo, não havia como
levar uma hora para chegar lá. Eu sorri. Íamos pegar um
bastardo hoje à noite, e eu estava indo para o inferno por estar
tão animada com isso.
Entramos na área industrial de New Forge. Este lugar
deveria ser uma cidade fantasma, enquanto todos os
trabalhadores estavam em casa para passar a noite. Em vez
disso, já estava cheio de gente. Carros alinhados em ambos os
lados de uma estrada de duas pistas, alto-falantes tocavam
música alta, enquanto os festeiros dançavam. A maioria da
multidão se concentrou em onde seria a corrida.
Dois carros eram o centro das atenções. Eles se alinhavam
na linha de partida e apontaram para a longa faixa de estrada
deserta. Os carros eram mais chamativos que os de Beck, com
grandes spoilers3 que pareciam asas sob as luzes brilhantes. A
cena na minha frente veio direto de Velozes e Furiosos.
Uma loira alta e bonita vestindo uma minissaia quase
imperceptível estava entre eles, e a multidão ao redor aplaudiu
quando ela sinalizou para o início da corrida.
Um homem vestindo uma jaqueta de couro sobre jeans
pretos bateu na janela de Beck, me assustando. Eu tinha
certeza que ele estava tentando ser intimidador, mas ele tinha
que estar assando naquela jaqueta. Ele se mexeu, expondo uma
arma no coldre ao seu lado, confirmando tudo o que eu
precisava saber sobre este local. Podíamos não estar em
território oficial de gangues, mas todos aqui conheciam as
regras. Se você fodesse, levaria um tiro, sem perguntas.
Beck abriu a janela. Seu comportamento era
completamente diferente do que ele usava comigo - a casca dura
que ele usava enquanto trabalhava firmemente no lugar. Ele era
assustador pra caralho e, a propósito, os olhos do cara saltavam
para todos os lados, menos nos de Beck, então eu diria que ele
concordava.
O cara da jaqueta de couro se agachou. “Este é um evento
privado. Somente para convidados.”
Beck estendeu várias notas de cem dólares. “Rick pediu
um favor.”
Olhei para Beck, imaginando quem era Rick - não que isso
realmente importasse.

3"Spoilers" se refere a peças aerodinâmicas que são adicionadas à carroceria do carro para melhorar a
aderência e a estabilidade em altas velocidades. Eles também são frequentemente usados para fins estéticos, pois
podem adicionar um visual agressivo e esportivo aos carros.
 O cara da jaqueta de couro acenou com a cabeça como se
isso fizesse sentido para ele. “Tudo bem, mas você tem que
correr ou está fora daqui.”
O sorriso de Beck tornou-se afiado. “Ótimo, nós iremos em
seguida.”
O olhar do cara mudou entre o próximo carro da fila e o
nosso. “Boa sorte com isso.” A descrença era clara em sua voz.
O homem tentou olhar pela janela para mim, mas Beck a
fechou na cara dele.
“Espere!” Eu engasguei. “Estamos correndo? Achei que o
plano era encontrar o cara e sair daqui.”
“E é. Só temos que vencer uma corrida primeiro. Leva
apenas um segundo. Bem, dez para ser exato,” disse Beck em
seu tom descontraído e brincalhão de sempre.
Espiei em seu caminho e deixei meus olhos percorrerem
seu pescoço, pintado com tatuagens sádicas. Beck limpou a
garganta e meus olhos se voltaram para ele. Ah merda.
Ele me encarou como se fosse me devorar no local, e o olhar
enviou calor para o meu núcleo. Eu fechei minha boca e me
virei. Ele riu, ainda me observando, e minha pele ficou vermelha
como um tomate por ter sido pega babando.
Beck parou nosso carro na linha de partida. A bela loira
sorriu para ele, inclinando-se para mostrar todos os seus
atributos, mas ele a ignorou completamente. Toda a sua
atenção se concentrou bem à frente.
“O que acontece se perdermos?” Perguntei, olhos
disparando entre ele e o carro ao nosso lado.
“Perdemos o carro.” Sua voz estava calma demais para essa
resposta.
 “O quê! Que diabos?” Gritei, virando os olhos arregalados
para ele. Este carro valia mais do que uma casa.
Ele riu e virou um sorriso malicioso na minha direção. “Por
que você acha que as pessoas estão fazendo isso, por...
diversão?”
“Isso é loucura. Como vamos trazer o cara de volta sem
carro?”
Sua cabeça se inclinou para o lado e ele fez um som tsk.
“Você está assumindo que eu poderia perder.”
Eu zombei. “Vamos lá, mesmo você não é tão bom assim.”
Ele colocou a mão sobre o coração e fingiu estar ferido.
“Sua opinião ruim sobre mim dói. Eu tenho isso.”
“É melhor você ter, ou você vai me carregar de volta para a
casa do lago.” Cruzei os braços e olhei para frente, mas não
consegui reprimir meu sorriso. Como sempre, a leviandade de
Beck era contagiante.
Beck riu, e seus olhos escureceram. “Não me tente.”
Forcei minha expressão de volta ao neutro, lavando cada
sinal que eu tinha. Eu não poderia deixá-lo saber o quanto ele
me afetou.
“Ou não,” Beck murmurou e virou a cabeça para
cumprimentar o outro motorista. Levei um momento para
examinar a multidão. Nosso cara não estava à vista, mas estava
claro que éramos a atração principal. Todos os olhos estavam
focados em nós. Merda. Se alguém me reconhecesse, estaríamos
ferrados. Esta era a melhor chance que tinha para encontrar
Sophie e recuperá-la. Meu coração batia forte no meu peito
quando a seriedade deste trabalho afundou.
“Está pronta?”
 Revirei os olhos. “Como sempre.”
“Segure aí.” O sorriso de Beck tomou todo o seu rosto
enquanto ele segurava o volante.
A mulher loira balançou sua bandeira no ar e minha
respiração ficou presa na garganta enquanto o mundo ao meu
redor passava rapidamente em alguns dos dez segundos mais
emocionantes da minha vida.
Um: eu estava presa em meu assento com a força do carro
sendo lançado para frente.
Dois: o gosto metálico salgado de sangue encheu minha
boca - eu mordi minha língua. Estendi a mão e cravei minhas
unhas no braço de Beck.
Três: segurei meu grito quando Beck acelerou e fui
esmagada no meu assento.
Quatro: nosso carro virou uma esquina e me jogou contra
a porta do passageiro.
Cinco: observei horrorizada quando o carro ao nosso lado
assumiu a liderança. Se Beck perdesse este carro, eu iria
seriamente matá-lo. Duvido muito que um Uber nos deixasse
trazer um refém amarrado conosco.
Seis: Beck acelerou de novo, e desta vez eu gritei quando
cortamos diretamente na frente do outro carro ao fazer uma
curva, forçando-o a pisar fundo no freio.
Sete: gritei para ele: “Juro por Deus, Beck, se você nos
matar, será um homem morto.”
Oito: Beck riu e entramos na última reta. Meu coração
batia como se fosse sair do meu peito. Estava batendo tão forte,
e cada respiração queimava em meu peito. Eu realmente não
queria morrer hoje.
 Nove: Beck colocou o carro em alta velocidade, nos
mandando para a linha de chegada. Estávamos aos trancos e
barrancos à frente do carro ao nosso lado quando cruzamos a
linha de chegada.
Dez: Beck diminuiu a velocidade do carro até parar, e eu
respirei fundo, me controlando. A multidão explodiu em
aplausos ao nosso redor, alguns chateados, outros em êxtase
enquanto o dinheiro era transferido de mãos.
Beck riu. “Você pode deixar ir agora.”
Afastei minha mão de onde segurei seu antebraço com
tanta força que deixei marcas em meia-lua. Deve ter tornado a
mudança mais difícil, não que isso afetasse sua direção.
“Você tem sorte de ter vencido,” ofeguei.
Beck piscou. “A sorte não teve nada a ver com isso.”
Nós circulamos de volta. A multidão nos envolveu com
pessoas curiosas e Beck me colocou mais perto dele. Levou
apenas um momento para seu olhar mortal dispersar a
multidão o suficiente para ver o cara da jaqueta de couro e o
motorista do carro perdido se aproximando de nós.
O perdedor abatido estendeu um pedaço de papel para
Beck. “Aqui, é seu.”
“Fique com ele,” disse Beck, afastando-nos deles e
conduzindo-me para a multidão.
O cara gritou surpreso: “Obrigado.”
Beck deslizou seus dedos entre os meus, enviando faíscas
do meu braço até meu peito, e ele me puxou junto com ele. Nós
ziguezagueamos entre a multidão, olhos arregalados,
procurando por nosso alvo, e acabamos ao lado de um conjunto
de alto-falantes duplos, tocando música tão alto que meus
ouvidos zumbiam. Beck me levantou em cima de um e
silenciosamente me entregou seu telefone. Havia uma foto
carregada do membro da Trilogy que estávamos caçando. Meu
trabalho esta noite era fazer com que ele me seguisse atrás de
um prédio. Não precisava ser um gênio para saber como eu faria
isso.
Examinei as pessoas misturadas em busca do homem cuja
foto estava no telefone de Beck. A multidão era espessa e
barulhenta - as garotas todas enfeitadas como se estivessem
indo para clubes cercadas por caras excitados salivando sobre
elas. Havia uma boa quantidade de carros caros aqui. Esta não
era a corrida de rua padrão de sua cidade natal. Não, grandes
notas passaram entre as mãos aqui.
Meus dedos apertaram o telefone de Beck enquanto os
minutos passavam. Eu procurei em todos pela centésima vez e
fiz um pequeno som de grito quando meus olhos finalmente
pousaram em nosso alvo. Eu o indiquei para Beck. Ele agarrou
meus quadris, marcando minha pele enquanto me levantava.
Fiz o possível para ignorar o arrepio que percorreu minha
espinha enquanto espreitávamos o membro do Trilogy no meio
da multidão. Beck jogou o braço sobre meu ombro e eu
belisquei seu lado. Duro. “Tirem as mãos. Mentirosos não têm
privilégios de toques.”
Sua expressão ficou em branco, e seu olhar vagou sobre
mim e avaliou cada movimento meu. Sua boca se curvou em
um sorriso brincalhão. “Eu não tenho privilégios de tocar...
ainda. Você vai mudar de ideia.”
Eu queria tanto gritar que provavelmente estava vermelha
como uma beterraba. Nada me irritava mais do que um cara me
dizendo o que eu ia querer. Logo antes que eu pudesse derrubá-
lo, o alvo passou por nós.
 Porra sim.
Estávamos quase ao lado do membro da Trilogy quando
Beck soltou minha mão e me deu um sorriso atrevido. “É melhor
começar a trabalhar, pequena ladra, enquanto a noite ainda é
uma criança.”
Eu me virei para encará-lo, mas ele já havia se dissolvido
na multidão. Tudo bem, eu vou matá-lo mais tarde.
Eu me aproximei do membro da Trilogy, fazendo o meu
melhor para não deixar minha raiva assumir o controle e pular
sobre o cara em campo aberto. Havia mais membros da Trilogy
na multidão, e Beck e eu não queríamos uma briga. Isso não
me impediu de querer matá-lo aqui e agora, no entanto.
Meu estômago revirou, e náusea se instalou. Tive que
afastar os pensamentos do que poderia estar acontecendo com
Sophie ou não seria capaz de completar minha tarefa. A única
coisa que me mantinha junta era saber que Beck o faria falar e
então iríamos buscar minha irmã de volta.
O alvo parou para falar com um grupo de caras em volta
de uma caminhonete preta envenenada, e eu me coloquei
dentro de sua linha de visão. A música martelava nos alto-
falantes do carro e deixei a batida mover o ritmo do meu corpo.
Sophie tinha me ensinado o exercício. Finja que ele não
existe e ele aparecerá. Movi meu corpo como fiz contra Beck e
Rush na noite em que dançamos no clube. Imaginei como eles
se sentiam contra mim e fechei os olhos, inclinando a cabeça
para trás. Calor inundou entre minhas pernas e meus
movimentos tornaram-se mais descontrolados, sexuais. Não
demorou muito para um novo conjunto de mãos circular meus
quadris. Abri meus olhos e sorri largamente enquanto olhava
para os olhos azuis brilhantes de nosso alvo.
 Capítulo Cinco

Beck ergueu o alvo inconsciente por cima do ombro e

chutou a porta do carro para fechá-la com o pé. Corri na frente
para abrir a porta da casa, apenas para perceber que não sabia
o código da chave. Olhei para trás, sem saber se ele me daria.
“Hum...”
“Sete, dois, três, quatro, dois, seis,” ele chamou.
“Você não está preocupado que ele vai acordar e ouvir
você?” Perguntei enquanto digitava os números.
“De jeito nenhum.” Beck sorriu. “Eu troco toda vez que
venho aqui, e nosso amigo aqui não vai viver o suficiente para
que isso importe, de qualquer maneira.”
Eu dei um breve aceno de cabeça. Justo.
Minha técnica de isca e troca na corrida não demorou
nada. Os homens eram estúpidos assim. Foi muito fácil atrair
o membro da Trilogy de olhos azuis para o nosso carro, onde
Beck estava esperando para nocauteá-lo. Agora, estávamos de
volta à casa do lago e prontos para obter algumas respostas.
Beck não parecia tão ansioso com esse alvo quanto com
trabalhar em Emilio, ou quando pensou que teríamos que
interrogar o inquieto cara da vigilância. Talvez fosse porque eu
já tinha visto esse lado dele antes, ou talvez porque agora ele
não estava sozinho em sua depravação, mas de qualquer forma,
seu sorriso mal era contido. Eu não iria estourar sua bolha. Tive
a sensação de que um Beck feliz era um Beck mais eficiente e
queria ter Sophie de volta.
Sim, estou indo para o inferno.
Deixei Beck e o cara caído da Trilogy descerem na minha
frente as escadas do porão para a masmorra do assassinato.
Beck se virou e me deu um olhar apreciativo enquanto eu
entrava na sala atrás deles. Engoli em seco.
O homem da Trilogy tinha vinte e tantos anos, cabelos
castanhos e tatuagens desbotadas nos braços e no peito. Sua
sobrancelha e nariz eram perfurados, e ele tinha uma linha
permanente entre os olhos, como se ele fizesse muitas caretas.
Em seu estado inconsciente, ele parecia menos ameaçador, com
a boca entreaberta e o pescoço pendurado em um ângulo
estranho. Beck o colocou em uma das macas cirúrgicas de
metal e amarrou seus braços e pernas.
Eu enruguei meu nariz. “Jesus, como ele não está
acordando?”
“Ele vai em um minuto,” respondeu Beck sombriamente.
Eu fiz uma careta. Isso soava sinistro.
Como da última vez que o vi trabalhar, Beck levou seu
tempo escolhendo as ferramentas das prateleiras na parede
oposta. Mordi o lábio, me perguntando como alguém se torna
um interrogador? Você não pensaria que Beck tinha a
personalidade certa para algo assim. Ok, eu não tinha certeza
de quem tinha a personalidade certa para torturar pessoas. Eles
não disseram que serial killers eram carismáticos? Tipo você
nunca saberia? Caramba. Esse é um maldito pensamento
sombrio.
Beck voltou para mim, fazendo malabarismos com uma
furadeira elétrica e uma caixa de parafusos de madeira em uma
mão, e algumas tábuas dois por quatro razoavelmente normais
na outra. Eu levantei minhas sobrancelhas. “Eu quero mesmo
saber?”
“Eu não sei, quer? Você não precisa ficar.”
Olhei para o cara ainda inconsciente na mesa. Essa era
toda a razão de eu estar aqui, certo? “Eu vou ficar.”
Beck deu de ombros e caminhou até o homem
inconsciente, deslizou uma tábua debaixo de sua cabeça e
alinhou um parafuso com o topo de sua orelha. Meu estômago
embrulhou quando a furadeira zumbiu. Beck estava certo - o
homem acordou. Abruptamente.
Em pânico e dor, o homem tentou se sentar, rasgando a
própria orelha ao meio. Ele gritou alto o suficiente para ecoar
nas paredes revestidas de aço inoxidável enquanto o sangue
encharcava a madeira.
“Olá,” disse Beck calmamente.
Os olhos do homem se arregalaram, nada da bravata que
ele mostrou na corrida deixou em seu rosto. Ele tremeu,
possivelmente de medo ou de choque.
Beck limpou a ponta de sua broca em sua camiseta.
“Vamos fazer algumas perguntas. Para cada resposta que você
errar ou não quiser compartilhar, vou colocar um parafuso em
um de seus dedos. Quando acabarmos os dedos, iremos para
os pés. Se você ainda estiver consciente depois dos dedos dos
pés, vou pegar alguns parafusos de ferrovia e um martelo e ser
mais criativo. Nós nos entendemos?”
O homem assentiu freneticamente, emitindo guinchos
aterrorizados em vez de palavras.
Beck olhou para mim. “Você quer fazer as perguntas?”
 Meu coração batia contra minhas costelas. Eu realmente
não esperava participar. Dei um passo atrás de Beck para que
o homem trêmulo pudesse me ver melhor. Eu respirei fundo.
“Você me reconhece?”
“Sim,” ele guinchou. “Da corrida.”
Beck girou a furadeira, mas não enfiou um parafuso no
dedo do homem. “Seja mais específica, baby. Não há área
cinzenta na tortura.”
Se alguém me dissesse um mês atrás que eu estaria em
uma masmorra no norte do estado recebendo aulas de tortura
de um Cavalheiro, eu teria dado um tapa na boca deles. Eu
olhei de volta para Beck, perplexa. Ele estava sorrindo como se
isso fosse o maior divertimento que ele teve em muito tempo.
Parando para pensar sobre, talvez fosse.
Eu balancei meus ombros. “Você reconhece meu rosto de
antes desta noite? Talvez um cabelo diferente, mas alguém que
se parecesse comigo.”
O alvo olhou para mim por um momento, então o
reconhecimento brilhou em seus olhos. Ele tinha uma cara de
pôquer de merda, embora isso pudesse ser devido à dor e ao
terror. Ele balançou a cabeça, meio resmungando algo
incoerente.
Beck não disse nada, apenas pegou outro parafuso e
segurou a mão do homem enquanto ele perfurava diretamente
a unha de seu dedo indicador direito. Sangue e tecidos
mutilados espirraram em meu rosto, mas eu me recusei a sair
do caminho, mesmo com os gritos ecoando em meus ouvidos.
“Vamos tentar de novo.” Limpei o sangue da minha
bochecha. “Você reconhece meu rosto?”
 O homem assentiu levemente ao mesmo tempo em que
disse: “Não.”
Beck agarrou outro parafuso, falando calmamente comigo
enquanto perfurava o mindinho do cara. “Eles fazem isso. É
uma reação inconsciente dessincronizada. Significa que ele está
mentindo.”
“Hum. Quanto mais você sabe.” Olhei para o homem com
mais atenção. “A garota que se parece comigo, onde eles a estão
mantendo?”
“Eu não sei do que você está falando,” ele choramingou.
“Sim, você sabe. Para onde a levaram?”
“Eu não sei, sua puta louca.”
Pedaços de polegar ficaram presos na broca, fazendo um
barulho desagradável de esmagamento. Ops.
Vários outros dedos encontraram o giro da furadeira, mas
Beck nunca falou diretamente com o alvo, deixando-me fazer
todas as perguntas. Ele tinha a paciência de um santo. A ironia
não passou despercebida por mim.
“Me dê isso,” exigi depois de uma hora.
Estendi a mão para a broca, meus olhos selvagens. O
sangue espirrou em minhas roupas e cabelos. Tínhamos
passado para as coxas e não estávamos chegando a lugar
nenhum. Este homem era extremamente corajoso ou
extremamente estúpido. Ele me reconheceu. Ele sabia quem era
Sophie, e eu ia descobrir onde ela estava nem que isso matasse
nós dois.
Beck obedeceu, me entregando a furadeira. A adrenalina
martelava em minhas veias, quente e furiosa. Ela zumbiu em
meus dedos, incitando-me a seguir em frente. Peguei um
punhado de parafusos e enfiei na boca para ter acesso às duas
mãos, depois pulei na maca onde o homem ainda estava
amarrado. Ele olhou para mim, pairando sobre ele com os olhos
arregalados.
Tirei um parafuso da minha boca e coloquei a ponta
primeiro no centro de sua virilha, alinhando a broca. “Onde está
a porra da minha irmã?”
“O velho Mayfield State Hospital,” ele balbuciou,
finalmente se dobrando como um castelo de cartas. “Você sabe?
O asilo.”
Eu sabia. Todo mundo sabia sobre o hospital abandonado
no East Side. A cidade vinha tentando vender ou demolir a
propriedade há décadas, mas havia algum problema com o
zoneamento ou algo assim. A coisa estava ficando cada vez mais
degradada a cada ano que passava. “É aí que a base da Trilogy
fica? Em Mayfield?”
O cara assentiu fervorosamente, seus olhos passando
rapidamente para a minha mão ainda pairando sobre sua
virilha. “Sim. Terceiro andar da ala leste. Pelo menos, é onde ela
estava da última vez que estive lá.”
Olhei para Beck. “Podemos trabalhar com isso?”
Beck assentiu com a cabeça, um sorriso malicioso
cruzando seus lábios. “Bom trabalho. Venha, pequena ladra.”
Ele estendeu o braço para mim.
Saí da maca e o homem soltou um suspiro de alívio quando
larguei a furadeira. Então, sem avisar, Beck sacou uma arma e
atirou na cabeça dele, cobrindo nós dois de sangue.
Minha respiração veio em arfadas rápidas. “Conseguimos.
Nós a encontramos.”
 Beck olhou para mim enquanto empurrava a maca do
hospital, corpo e tudo, para dentro de seu freezer industrial e
batia a porta.
Ao contrário da última vez que o vi trabalhar, ele não
parecia totalmente desconectado. Olhei para a porta do freezer
com olhos planos e cegos. Talvez fosse porque agora eu era o
maior monstro da casa.
“Vamos lá, vamos limpar,” disse Beck densamente.
Eu assenti, seguindo-o para fora da masmorra e subindo
as escadas. Enquanto caminhávamos, ele pegou a bainha de
sua camiseta ensanguentada e a arrancou com uma das mãos
em um movimento que lembrava um show de strip. Eu gemi
internamente. A tatuagem de anjo demoníaco sorridente em
suas costas riu de mim enquanto eu tentava manter o foco. Você
o odeia. Você odeia todos os Cavalheiros. Vocês acabaram de
torturar um maldito homem por várias horas. Essa é a coisa
menos sexy do mundo. Junte suas merdas, sua cadela demente!
Eu era uma bola furiosa de emoções conflitantes. Eu
provavelmente deveria ter me sentido culpada, mas culpa era a
coisa mais distante da minha mente. Eu estava grata por
termos conseguido as informações de que precisávamos, ainda
furiosa por Beck ter mentido para mim e cheia de tanta
adrenalina que estava tudo misturado a esse coquetel molotov
de hormônios.
 Beck abriu a porta da escada do porão e me deixou andar
na frente dele até a sala de estar. Meu braço roçou seu abdômen
nu e ele ficou tenso, prendendo a respiração.
Meu pulso disparou em meus ouvidos, cortando todos os
sons, e eu mordi meu lábio. Eu queria desesperadamente correr
meus dedos sobre ele. Em vez disso, fechei minhas mãos com
força o suficiente para deixar marcas de lua crescente onde
minhas unhas cravaram em minha pele. Jesus Cristo, era por
isso que Beck estava sempre perseguindo uma descarga de
adrenalina? Eu poderia meio que entender isso. Eu
provavelmente precisava parar de dançar e aceitar a realidade
de que, sim, eu gostava de violência.
Parei do lado de fora da porta do porão, de repente sem
saber para onde estava indo. Beck se aproximou atrás de mim.
“Você quer lavar isso?”
Seus dedos roçaram as costas da minha mão e eu olhei
para baixo, percebendo pela primeira vez que minhas mãos
estavam manchadas de vermelho. Bem, isso provavelmente era
inevitável - não apenas hoje, mas em geral. Eu nem sabia mais
quem eu era. Desde aquela noite em que Nico fez um acordo
com meu pai para mudar Sophie e eu para o hotel, toda a minha
vida mudou.
Dei de ombros, voltando-me para Beck. “Sinto que deveria
estar mais horrorizada comigo mesma.”
“Meu conselho é surfar essa onda o máximo possível,
porque a primeira batida é brutal.”
Eu assenti. Isso fazia sentido. A primeira vez que matei
alguém foi difícil, mas este era um tipo diferente de fodido.
Olhei para Beck, minha respiração ainda irregular, meu
coração ainda com o dobro da velocidade normal. Meu corpo
doía para ser tocado, para queimar de adrenalina e mergulhar
nesse sentimento. Minha pele esquentou e um arrepio
percorreu minha espinha sabendo exatamente com quem eu
poderia perseguir tão alto.
Respirei fundo, tomando a decisão de confiar em seu
julgamento. Nisso, pelo menos. “Você quer surfar nela comigo?”
Os olhos de Beck se arregalaram, as pupilas dilatando
quando ele deu um passo à frente, estendendo a mão para mim.
“Rae…”
Eu estendi minha mão. Minhas unhas estavam sujas de
sangue. “Para ser clara, isso não significa nada. Ainda vou
embora assim que encontrarmos Sophie. Se você não entender
isso, me diga agora e eu vou subir para tomar banho sozinha.”
Beck apertou a mandíbula, endireitou os ombros e seus
olhos procuraram entre os meus por tempo suficiente para que
eu pensasse que ele poderia me recusar. “Entendo.”
No segundo em que as palavras escaparam de sua boca,
lancei-me sobre ele. Ele me puxou para cima com mais força,
os dedos cavando na parte de trás das minhas coxas, roubando
cada centímetro de espaço entre nós. Ele nos girou, batendo
minhas costas na porta fechada do porão enquanto minhas
pernas envolviam sua cintura. Engoli em seco quando seu
comprimento duro pressionou em meu núcleo, e enrosquei
meus dedos sangrentos em seu cabelo, manchando as pontas
loiras de um rosa enferrujado. Corri minha língua do lado de
seu pescoço até sua orelha, provando o sal de sua pele.
A última vez que estivemos juntos, foi diferente. Mais
devagar. Mais sobre aceitação e confiança do que qualquer
outra coisa. Isso não era assim.
Beck gemeu, mantendo uma mão na minha bunda para
me segurar. Ele usou a outra para empurrar minha regata
arruinada sobre minha cabeça. Com um sorriso perverso, ele
puxou os bojos do meu sutiã para baixo para que pudesse
mover a boca para um mamilo endurecido e depois para o outro.
Ele mordiscou a carne dura, sem se preocupar em ser gentil.
Eu sibilei em prazer e dor combinados quando ele mordeu o
topo do meu seio forte o suficiente para doer.
O calor inundou meu núcleo e meu cérebro embaçou com
a adrenalina. Essa era a definição literal de “louca de poder” e
era incrível pra caralho. Eu iria cair logo, e toda essa insanidade
seria real, mas ainda não. Eu esfreguei contra seu pau
endurecido, nosso jeans acrescentando uma fricção deliciosa.
Ele gemeu novamente e balançou em mim, movendo sua boca
para o meu pescoço.
Corri meus dedos por seu peito, encontrando o cinto de
sua calça jeans. Seu estômago flexionou sob meus dedos e ele
se afastou para olhar para mim. “O que você quer, pequena
ladra?”
Eu encontrei seus olhos castanhos por um momento e
optei por não ver que havia mais emoção por trás dessa
pergunta do que eu estava pronta agora. “Eu quero que você me
foda,” eu ofegava.
Beck colocou sua boca na minha, sufocando qualquer
aviso que eu planejava dar sobre como isso não significava
nada. Não poderia significar nada. Ele me deixou de pé e fez um
trabalho rápido de empurrar meu short e calcinha pelas minhas
pernas, nunca quebrando nosso beijo. Inclinei minha cabeça
para trás contra a porta enquanto ele apoiava o braço na parede
acima de mim e alcançava entre minhas coxas doloridas para
esfregar pequenos círculos contra meu clitóris com o polegar.
“Você está molhada pra caralho.”
“Mmm hmm,” gemi enquanto ele esfregava mais forte,
deslizando dois dedos dentro de mim. Engoli em seco, movendo
meus quadris contra ele, amando a sensação, mas precisando
de mais.
Ele riu, o peito roncando no meu. “Eu tenho você, pequena
ladra.”
Ele enfiou os dedos dentro e fora, mantendo-me tão
tortuosamente perto da borda que ele tinha que estar fazendo
isso de propósito. Eu me contorci, tentando fazê-lo ir mais
rápido, mas ele me segurou completamente à sua mercê.
Estendi a mão entre nós e me atrapalhei novamente com
seu cinto, desta vez conseguindo desfazê-lo. Ele mordeu meu
lábio, sugando-o em sua boca enquanto eu empurrei seu jeans
para baixo para que eu pudesse estender minha mão e acariciar
seu pau.
Beck rosnou e me virou para que eu ficasse de frente para
a parede, seu enorme corpo aparecendo atrás de mim. Ele jogou
meu cabelo sobre meu ombro e afundou seus dentes em meu
pescoço, pressionando meus seios na parede fria. Eu
simultaneamente amava seu domínio e ansiava por voltar ao
controle.
Respirei fundo quando seus dedos serpentearam ao redor
e voltaram para o meu clitóris latejante. Eu me contorci contra
sua mão, choramingando enquanto ele continuava a provocar,
trazendo-me de volta à beira do orgasmo. “Beck. Se você não
me foder agora, esta oferta irá expirar,” ofeguei, lutando para
parecer ameaçadora sobre minha própria respiração irregular.
Ele riu no meu ouvido e deu um tapa forte na minha
bunda. Fiz um barulho de frustração e apoiei as palmas das
mãos na parede, acrescentando mais marcas de mãos à
bagunça já espalhada pela tinta cinza pálida. Sem dúvida,
minha pele também estava manchada em todos os lugares que
Beck me tocou. Isso deveria ter me revoltado, mas eu estava
além de me importar. Minha adrenalina estava aumentando
cada vez mais, e eu queria estar gritando antes de cair de volta
à terra.
Beck abriu mais minhas pernas e provocou minha entrada,
trabalhando em mim até que eu estava praticamente chorando
de desespero. Obviamente, ele era adepto da tortura de todos
os tipos.
Finalmente, ele se chocou contra mim e eu gritei. O
orgasmo que estava fora de alcance quebrou através de mim e
fez minha boceta apertar em torno dele quando ele mergulhou
novamente.
Beck bateu na minha bunda de novo, mais forte desta vez,
e eu gritei, todos os meus músculos se contraindo.
“Porra, baby.”
Seus dedos cavaram em meus quadris, e eu empurrei
contra a parede, arqueando minhas costas. Com cada estocada,
ele parecia ir mais fundo, e eu queimava. Eu não tinha
esquecido o quão grande ele era, mas naquele ângulo, a
plenitude era louca.
Beck agarrou um punhado do meu cabelo e puxou minha
cabeça para trás para que ele pudesse ter um melhor acesso ao
meu pescoço, chupando com força meu ponto de pulsação. Meu
couro cabeludo queimou e eu gemi. “Mais forte.”
Outro orgasmo era construído em minha barriga e eu
arqueei, tentando ir mais fundo. Beck massageou meu mamilo
entre dois dedos, enviando outro choque elétrico pelo meu
corpo.
“Goze para mim, baby. Eu quero te sentir.”
 Suas palavras foram quase suficientes para me derrubar
por conta própria. Eu ofeguei, concentrando-me no pulsar
delicioso da minha boceta enquanto ele batia contra mim,
nunca parando por um segundo.
Ele estendeu a mão e beliscou meu clitóris e eu quebrei,
caindo contra a parede. Seu pau pulsava dentro de mim e ele
gemia em meu ombro enquanto me seguia até a borda.
Ficamos ali ofegantes pelo que poderia ter sido um minuto,
ou vinte. Finalmente, Beck deslizou para fora de mim. Arrepios
subiram na minha nuca e eu percebi com uma pontada que
minha adrenalina tinha me deixado também, levando aquela
sensação de invencibilidade com ela.
Eu me virei, sem encontrar seus olhos, com medo da
emoção que encontraria ali. Com medo do que seria visível em
meu rosto.
Antes que qualquer um de nós pudesse falar, uma batida
forte soou na porta da frente. Nós dois ficamos tensos, virando
para olhar para ele.
“Parece que temos companhia,” disse Beck,
repentinamente alerta.
Foi uma prova de nosso estilo de vida que nenhum de nós
perdeu tempo para mudar de marcha. Nós dois estávamos
concentrados e vestindo roupas sem nenhum preâmbulo.
“Trilogy ou meu pai?” Perguntei, entrando no meu short.
Beck passou sua camisa pelas minhas coxas, limpando
sua bagunça, e sorriu. “Aposto esta casa que não é nenhum dos
dois.” Ele olhou para mim e me surpreendeu ver que ele estava
sorrindo. “Eu duvido que eles bateriam.”
 Beck abriu uma gaveta no aparador de carvalho escuro que
ficava no corredor e me entregou uma arma, pegando uma para
ele também. Aposto que não era para isso que a Pottery Barn4
pretendia o armazenamento conveniente.
As batidas na porta ficaram mais altas quando puxei
minha regata manchada de sangue sobre a cabeça. Eu não
tinha ideia de onde estava meu sutiã ou calcinha, mas pelo
menos todas as minhas partes importantes estavam cobertas.
Beck me empurrou para trás dele enquanto se aproximava
da porta, mas notei que ele não tinha me dito para subir nem
nada. Ele realmente não parecia preocupado. Ainda assim,
levantei minha arma quando ele abriu a fechadura e abriu a
porta.
Eu processei três coisas muito rapidamente.
Um: Nico e Rush estavam do outro lado da porta.
Dois: Nico estava tendo um momento. Ele trocou o terno
por jeans e uma jaqueta de couro e não se barbeava há dias.
Ele poderia ter sido seu próprio gêmeo do mal.
Três: no momento em que a porta se abriu, Nico levantou
a arma e a pistola atingiu o rosto de Beck.

4 Pottery Barn é uma loja de móveis e decoração fundada nos Estados Unidos em 1949.
 Capítulo Seis

Beck sorriu enquanto o sangue escorria de sua boca para

a varanda, respingando em meus sapatos. Eu estreitei meus
olhos. Eu deveria ter pensado melhor antes de bater em alguém
que goza com dor.
“Eu deveria saber que você estava aqui,” falei com os
dentes cerrados.
Atrás de mim, os passos de Rush se aproximaram do
caminho de cascalho. Ele não tinha falado muito durante toda
a viagem de carro, e por isso eu estava grato. Eu não estava com
humor para conversar sobre meus sentimentos. Ou a falta
deles.
“Você demorou bastante, honestamente. Eu esperava
vocês aqui dias atrás.” Beck limpou o sangue dos dentes.
A raiva zumbia em meus ouvidos e minha visão flutuava,
dando a impressão de que ele tinha duas cabeças. Eu balancei
minha cabeça violentamente. Jesus, quando foi a última vez que
dormi? “Você quer que eu atire em você? É isso?”
Beck riu. “Você não vai.”
Cerrei os dentes, considerando isso. Infelizmente, ele
provavelmente estava certo. Ainda assim, se ele planejava
fugir... eu teria que pensar em algo. Eu não podia simplesmente
deixar os caras irem embora, nem mesmo Beck. “Devo presumir
que você está desertando, então?”
 Beck riu de novo, apesar de seu lábio agora inchado. Ele
abriu a porta um pouco mais, apoiando-se no batente. “Não seja
um idiota dramático. Você sabe muito bem que eu não faria
isso.”
Eu assenti brevemente. Eu provavelmente deveria saber
disso. Nenhum de nós poderia realmente deixar os Cavalheiros,
ou um ao outro - estávamos todos muito envolvidos. O dia em
que Dante morreu e eu me tornei o herdeiro fodeu nós três para
o resto da vida. “Você ainda escolheu ela em vez de nós.”
Eu não tinha certeza porque parei de mencionar Raegan.
“Primeiro de tudo, você é um hipócrita de merda.” Beck
parecia gostar de dizer isso um pouco demais. “Além disso, eu
não a escolhi em vez de você. Eu escolhi tirá-la de lá e ajudar a
encontrar Sophie. Que é o que você também quer.” Seu sorriso
cresceu. “Acaba que cheguei até ela primeiro.”
Rush se aproximou de mim na varanda. “Você poderia ter
nos contatado.”
“E fazer com que ela me odeie mais?” Beck bufou. “Foda-
se não. Mas não vou continuar mentindo para ela, então, Nico,
se recomponha.”
Cerrei os dentes. Como se tivessem alguma ideia do que
teriam feito na minha posição. Não era apenas sobre Raegan
como pessoa. Tratava-se de manter os dois impérios à tona.
Ainda não tínhamos ideia do porquê Jimmy treinou Raegan
daquela maneira. Eu queria desesperadamente apenas
perguntar a ela, mas o inferno congelaria antes que ela me
contasse por sua própria vontade - assumindo que ela
soubesse. Eu teria que encontrar uma maneira de fazê-la me
contar.
Isso não poderia acontecer até que encontrássemos
Sophie, no entanto - todos os meus outros planos incompletos
dependiam disso. Até termos Sophie de volta e eu me divorciar
dela, Raegan não falaria comigo. Beck e Rush ainda estariam
chateados. Não saberíamos onde estava a Trilogy e não
poderíamos nos concentrar no que Jimmy estava fazendo. “Você
pode se mover para que possamos entrar?”
Beck franziu a testa e olhou para trás nas sombras da
casa. Algo se moveu apenas fora da minha linha de visão e meu
coração batia forte em meus ouvidos.
“Hum,” disse Beck. “Espere um minuto.”
Eu não tinha paciência para essa merda. “O que você tem
feito?”
“Na verdade,” disse Beck, com um sorriso seminormal.
“Fizemos progressos esta noite.”
“Sim?” Rush perguntou.
“Sim. Obtemos...”
“Não se atreva.” A voz de Raegan soou de dentro da casa.
“Não diga nada a eles, Beck Bellamy, ou vou colocar uma
furadeira em suas bolas.”
Eu pisquei, preso entre a confusão com suas palavras e o
choque quando ela apareceu na varanda ao redor do braço de
Beck.
Minha mente detonou.
A escuridão se infiltrou nas bordas da minha visão. Eu fiz
um esforço espartano para baixar minha voz para um nível
apropriado para que eu não gritasse e exagerei um pouco, então
minhas palavras saíram em um sussurro rouco. “O que diabos
aconteceu com você?”
Ela colocou as mãos nos quadris. “Com licença?”
 Atrás de mim, Rush fez um som sufocado no fundo de sua
garganta e de alguma forma isso foi reconfortante - uma
confirmação de que eu não estava tendo alucinações por falta
de sono. “Diga-me quem te machucou. Agora.”
“Cara...” Beck começou.
“Cale a boca.”
O brilho da luz da varanda era mais do que suficiente para
ver que algo havia acontecido. O sangue cobria as pernas de
Raegan e sua blusa estava rasgada. Fiquei boquiaberto com
Beck, incapaz de entender por que ele não estava chateado. Era
por isso que ele estava tentando nos impedir de entrar?
Raegan me deu um longo olhar, então jogou os braços para
cima e girou nos calcanhares. “Tudo bem, cansei. Divirtam-se
idiotas. Estou tomando banho.”
A raiva martelava na minha cabeça, abafando qualquer
outra coisa. Movendo-me sem pensar, corri atrás dela,
empurrando Beck para fora do caminho para entrar na casa.
“Mano, relaxa!”
Eu o ignorei, seguindo o zumbido incessante em meus
ouvidos. No pé da escada eu girei, provavelmente parecendo um
idiota. Raegan era muito rápida. Subi correndo as escadas e fui
para o corredor, espiando os quartos enquanto avançava.
Sempre gostei desta casa, apesar de seu propósito
macabro. Beck a comprou há alguns anos para lidar com corpos
que não podiam ser descartados facilmente no crematório.
Casos de corregedoria, figuras públicas que poderiam ser
reconhecidas, pessoas que precisariam remoer por mais tempo.
Não podíamos exatamente pendurar alguém de cabeça para
baixo por dias no hotel, mesmo na sala de trabalho de lá. A
possibilidade de descoberta era muito problemática.
 Abrindo a porta do quarto de Beck, vi Raegan indo para o
banheiro. Estendi a mão para ela. “O que diabos aconteceu?”
Ela se virou, o cabelo ruivo voando como uma capa
enquanto ela girava. Seus olhos ardiam de raiva. “Não é da sua
conta.”
Larguei seu braço imediatamente, subitamente consciente
de minhas próprias mãos. “Como diabos não é. Você está
machucada?”
Ela riu, e minha confusão se aprofundou. Atravessando o
banheiro, ela tirou os sapatos e os colocou de ponta a ponta na
borda da banheira. “Definitivamente não estou ferida.”
“Então o que...”
“Como é?” Ela perguntou, me interrompendo.
Eu a segui até o banheiro e parei perto da porta. “Como é
o que?”
“Não saber algo. Isso não é tudo para você? Você gosta de
saber tudo?”
“Você acha que é por isso que estou com raiva?” Contei de
dez para trás, oscilando muito perto de perder a cabeça.
Deixando escapar um suspiro pelo nariz, eu corri as duas mãos
pelo meu cabelo. “Raegan, eu juro por Deus. Eu não estou
jogando jogos de merda com você. Diga-me o que aconteceu
agora.”
Ela pulou no balcão, agora sorrindo, e meus olhos
imediatamente se fixaram em suas pernas manchadas de
sangue.
Dez… nove… oito…
 “Eu vou te dizer o que,” disse ela. “Eu quero que você
responda algumas perguntas para mim. Se você puder fazer
isso, talvez eu lhe conte o que aconteceu.”
Eu passei meu olhar sobre ela, catalogando cada lesão
possível. Eu não queria jogar malditos jogos. Mas…
Quanto mais tempo ficávamos aqui e não aparecia mais
sangue, mais aparente ficava que ela não estava ferida. O
sangue não era dela. Intelectualmente, eu entendi isso.
Por alguma razão, ainda não conseguia formar um
pensamento coerente, mas devia ser um problema temporário.
Tinha que ser. Eu realmente precisava dormir.
Selei meus olhos fechados e inclinei minhas costas em
frustração. “O que você quer saber?”
Ela mordeu o lábio. “Sobre minha irmã, para começar.”
De repente, lembrei-me de como acabei neste banheiro em
primeiro lugar. Ela descobriu algo sobre Sophie. Certo. Jesus
Cristo, o que há de errado comigo? “Você a encontrou?”
Raegan recuou na penteadeira para que ela estivesse
encostada no espelho. “Mesmo que tenhamos descoberto
alguma coisa, você não vai ficar sabendo. Você nunca mais terá
nada a ver comigo ou com minha irmã. Sophie não é problema
seu, nem eu.”
Encostei-me na parede de azulejos atrás de mim. Se ao
menos isso fosse verdade, porra. Tudo seria muito mais fácil.
Tudo que eu queria era que Sophie não fosse problema meu,
mas com Raegan... eu não tinha ideia do que diabos eu queria.
Eu queria que ela fosse embora e que eu nunca tivesse
estragado tudo. Eu queria que ela fosse Sophie o tempo todo.
Eu queria acreditar em mim mesmo quando disse a ela que não
estava interessado e não me importava.
 Meu coração batia em meus ouvidos, tão alto que abafava
todo o resto. Eu só a queria, ponto final. E eu queria não querer
isso.
“Eu odeio ser o único a desiludir você dessa noção, coelha,
mas infelizmente sua irmã é meu problema até que o divórcio
nos separe.”
Ela inclinou a cabeça para o lado, sua expressão ilegível.
“Ok. Então, como diabos isso aconteceu em primeiro lugar?”
Eu considerei antes de responder. Eu não queria falar com
ela sobre isso. Eu especialmente não queria falar com ela no
banheiro da porra da casa do lago de Beck depois de passar
vários dias sem dormir. “Eu te devo uma resposta. Apenas uma.
Essa é realmente a pergunta que você quer fazer?”
Os olhos de Raegan se arregalaram. Talvez em todo o caos
ela realmente tenha esquecido o que eu prometi a ela semanas
atrás. Uma pergunta. Uma resposta. Esfreguei a nuca. Eu teria
realmente dito a ela que era casado com Sophie se ela tivesse
perguntado? Provavelmente não, mas era um ponto discutível,
de qualquer maneira.
“Besteira.” Ela cruzou os braços sobre o peito. “Você me
deve muito mais do que uma pergunta.”
Eu assenti lentamente, concedendo o ponto. “O que você
quer?”
Ela chupou os dentes, pensando. Meu olhar se fixou em
sua boca e pisquei algumas vezes. Estou indo para o inferno.
“Seis perguntas,” disse ela.
Sorri sem querer e passei a mão no rosto. “Duas.”
“Cinco.”
 “Três.”
“Tudo bem,” disse ela muito rapidamente. Eu estreitei
meus olhos, percebendo tarde demais que ela queria apenas
três em primeiro lugar. Touché, coelha.
“Eu teria lhe dado cinco se você pressionasse mais,” falei a
ela, só para vê-la ficar brava. Ela se irritou e eu sorri. Desde o
primeiro dia na sala de jantar de seu pai, Raegan nunca teve
medo de mim. Isso foi... novidade. Lutar com ela era como
finalmente conseguir alongar músculos há muito inutilizados.
Raegan se inclinou para mim, com os cotovelos nos
joelhos, e eu deslizei pela parede para sentar no chão. Ela
reconheceu a novidade disso? Provavelmente não. Nunca deixei
meus animais de estimação sentarem mais alto do que eu. No
entanto, Raegan não era como os animais de estimação.
“Como você acabou casado com minha irmã?” Ela
perguntou.
Quanto Beck já havia dito a ela? Talvez isso fosse parte de
um teste. Ela já sabia parte da história - pelo menos tanto
quanto ele, e estava tentando ver se nossas histórias batiam.
Isso era algo que eu faria na posição dela. Interessante.
“Os meses depois de tudo com Dante foram um caos. Eu
nunca planejei assumir os Cavalheiros e, como sempre me
lembravam, eu tinha - tenho - a personalidade errada para
isso.”
Raegan bufou, o que eu interpretei como se ela
concordasse. Eu não poderia culpá-la por isso.
“Dante nasceu para isso, no entanto.” Eu olhei para ela,
imaginando o quanto ela sabia sobre o que tinha acontecido
naquela época. “Ele nasceu louco. Ele não precisava ser
ensinado.”
“O que isso tem a ver com Sophie?” Raegan disse
impacientemente.
Eu exalei pesadamente. “Não muito, exceto que meu pai
não estava entusiasmado por ser de repente sobrecarregado
com um novo herdeiro que não era nada parecido com ele. Ele
entendia o que motivava Dante, então era mais fácil controlá-
lo. Papai teve que ser mais criativo comigo.”
Raegan assentiu com a cabeça e mordeu o interior da
bochecha, como se estivesse tentando não sorrir, então retraiu
o rosto em uma carranca. Eu não a entendia. Essa conversa
seria muito mais fácil com bebidas.
“No ano em que me tornei oficialmente o herdeiro dos
Cavalheiros, eu tinha dezesseis anos. Meu pai também tinha
acabado de se tornar prefeito de St. Adrian. A cidade tinha
acabado de ser dividida ao meio após a guerra com Mount
Summer, e como prefeito, Alessandro planejava reunir todos
novamente. Ou, mais precisamente, assumir o controle de tudo.
Jimmy estava em uma posição vulnerável sem um filho para
continuar seu legado. Como mulher, Sophie provavelmente não
manteria o poder por muito tempo, mesmo que permanecesse
como herdeira.”
Raegan fez um som raivoso no fundo da garganta. “E
depois?”
Respirei fundo pelo nariz. “Eu não sei,” falei a ela
honestamente.
Ela estreitou os olhos. “O que você quer dizer com você não
sabe?”
 “Quero dizer, não sei como foi, coelha. Eu poderia
especular como foi a conversa onde seu pai vendeu sua irmã
para meu pai. Eu indiscutivelmente fui vendido na mesma
transação, devo apontar.” Levantei uma sobrancelha para ela e
seus olhos se arregalaram. Ela não tinha considerado isso.
“Presumimos que o acordo era algo como 'junte-se a nós e não
mataremos todos vocês'.”
“Por que meu pai concordaria com algo assim?” Ela
meditou.
“Você teria que perguntar a ele. Meu palpite, ele estava
vulnerável sem um herdeiro sólido que seus homens realmente
seguiriam. Desertar em uma situação como essa seria uma
preocupação séria. Além disso, na época havia mais
Cavalheiros do que membros do Mount Summer. Jimmy não
podia pagar mais lutas.”
“Quando você descobriu?” Ela deixou escapar.
“Sobre o casamento? Quando eu tinha vinte e um. Meu pai
me contou. A essa altura, eu havia melhorado muito no meu
trabalho, então ele provavelmente sentiu que era seguro me
contar.”
Quase ri da ironia disso. O timing foi péssimo da parte do
meu pai. A essa altura, Beck e eu tínhamos apenas começado
nosso golpe.
“E então você simplesmente nunca foi buscá-la?” Raegan
estreitou os olhos.
Apertei os lábios, tentando decidir se era melhor mentir ou
potencialmente ofendê-la. “Não,” eu finalmente disse, optando
por não entrar em detalhes. Felizmente, ela não forçou.
Sophie era uma criança mimada. Uma socialite, burra ou
narcisista demais para se importar com qualquer coisa que
esteja acontecendo ao seu redor. Na melhor das hipóteses, ela
seria um risco para mim. Na pior, eu mesmo a estrangularia
por pura irritação. Obviamente, eu não gostaria de ir buscá-la.
Havia também o pequeno problema de que eu odiava os
O'Rourke há anos e com razão.
De alguma forma, não pensei que dizer nada disso me
tornaria querido por Raegan. Ela parecia gostar da irmã - não
tínhamos isso em comum.
“Eu vou matar meu pai com minhas próprias mãos. Não
acredito que ele acabou a vendendo,” disse ela, mais para si
mesma do que para mim.
“Bom. Então nossos interesses estão alinhados.”
Seu olhar traçou o padrão do chão. “Eu não quero
realmente matá-lo.”
Eu zombei. “Continue dizendo isso a si mesma, coelha.”
Raegan olhou para cima e encontrou meus olhos
completamente pela primeira vez. “E você simplesmente nunca
ia me contar? Ou a ela?”
Eu abafei um bocejo e passei a mão pelo meu rosto. Sua
definição de “três perguntas” incluía muitos esclarecimentos e
acompanhamentos, mas não achei que estivesse em uma boa
posição para reclamar disso. “Não sei como responder a isso.”
“Tente,” ela disse friamente, mas seu tom não combinava
com sua expressão. Eu geralmente tinha dificuldade em lê-la,
mas não tive naquele momento. Ela estava ferida. Porra.
“Eu não estava planejando mudar você ou Sophie para o
hotel quando fomos falar com vocês depois do Gala. Nós
realmente estávamos lá por causa da bomba. Achei que seu pai
poderia ter plantado a bomba, então fomos descobrir o porquê.
Fiz minha mãe liderar em parte porque ela conhece bem seus
pais e em parte porque era menos ameaçador. Mais tarde,
depois que você já estava com a gente, não era hora de tocar no
assunto.”
Não foi uma boa resposta. Eu realmente não tinha uma
boa resposta. Talvez ela estivesse certa. Eu estava meio que
planejando nunca lidar com isso. Isso parecia insano em
retrospecto.
“Por que diabos você me mudaria para o hotel com todos
vocês e me faria ficar se tudo isso estava acontecendo? Nós dois
sabemos que você tem seus próprios ladrões que poderiam ter
pegado aquele laptop para você.
Eu encontrei seu olhar novamente. “Você sabe o porquê.”
Eu deixei escapar naquela sala de jantar, mas não diria
isso de novo. Porque eu precisava dela.
Raegan balançou a cabeça, como se estivesse limpando as
teias de aranha. “Ok. Por que a Trilogy estava atrás da minha
irmã? Fomos alvejadas várias vezes e então todos vocês
pareciam pensar que eu fui sequestrada porque sempre me
confundiam com ela. O que eles queriam com ela?”
Eu corri meus dedos pelo meu cabelo antes de responder,
um aviso óbvio que eu não teria deixado escapar se estivesse
tendo essa reunião com qualquer outra pessoa.
Chupei os dentes, pensando. “Eu suspeito que eles
queriam impedir a eventual fusão entre os Cavalheiros e Mount
Summer...” parei, escolhendo minhas palavras com cuidado.
“Conhecemos cerca de oitocentos membros da Trilogy, cerca de
metade dos quais vivem em St. Adrian e nos subúrbios vizinhos.
Se combinarmos os Cavalheiros e Mount Summer, teremos
vantagem. No caso de uma guerra de gangues, seria do
interesse deles manter nossas forças divididas.”
 Raegan latiu uma risada sem humor. “Sequestrá-la foi
realmente estúpido, então. Isso só vai dar a você e Jimmy um
interesse comum.”
Apertei os lábios. Eu também tinha pensado nisso. Os dois
tiroteios e o sequestro de Raegan faziam sentido. Eles pareciam
estar tentando matar minha esposa para impedir a fusão. O
último sequestro de Sophie... o jeito que saiu do hotel, o coelho,
tudo isso parecia pessoal. Diferente.
Eu estive pensando sobre o que o coelho morto significava
por dias, entregando-me a cada pensamento paranoico e
delirante, e ainda só cheguei a uma conclusão meio racional...
“Última pergunta,” falei, forçando-me a ficar no momento.
Raegan mordeu o lábio e seus olhos brilharam enquanto
ela me observava. “Não. Vou guardá-la para um dia chuvoso.
Quem sabe quando poderei precisar de algo de você?”
Eu pisquei. Inteligente. Perfeito.
“Tudo bem,” falei, reprimindo com força qualquer reação.
“Então, onde está Sophie?”
Raegan respirou fundo pelo nariz, seus olhos se
estreitando para mim. “Tudo bem, tudo bem. Seus idiotas
podem me ajudar a trazer Sophie de volta porque, francamente,
acho que devem isso, mas para ser totalmente clara: assim que
eu a recuperar, irei embora.”
Meu coração batia mais rápido, mas novamente, eu me
recusei a reagir. “Oh sério? Onde você está planejando ir? Você
acha que seu pai vai simplesmente perdoá-la?”
Ela riu. “Eu acho que você quer dizer o contrário. Eu o
perdoaria? Não vou voltar para Mount Summer para trocar
vocês, idiotas mentirosos, por outros idiotas mentirosos.”
 “Então, onde você está indo?”
“Não que seja da sua conta, mas dificilmente preciso de
algum de vocês para me manter segura. Existem muitas cidades
por aí. É um mundo grande e, se há uma coisa pela qual posso
agradecer a Jimmy, é que tenho um conjunto de habilidades
muito úteis para ficar fora do radar.”
Meu estômago revirou. Eu não duvidei que ela estava
falando sério ou que ela poderia fazer isso. Ela iria sumir
mesmo, e aí eu teria que virar o mundo inteiro para reencontrá-
la. Isso era fodidamente inaceitável. Não importava. Não havia
como eu deixá-la desaparecer de qualquer maneira, então não
havia motivo para discutir sobre isso. “Onde está Sophie?
Comece por aí.”
“O hospital abandonado no East End,” Raegan disse.
Minhas sobrancelhas se ergueram, mas reprimi qualquer
outra demonstração externa de surpresa. “Realmente?” Eu
disse, suavemente.
“Você conhece?”
“Sim. Você sabe onde fica esse hospital?” Perguntei a
Raegan. Uma pergunta inocente, mas investigativa. Aquele
hospital era uma coincidência selvagem ou uma escolha
intencionalmente fodida. Eu não acreditava em coincidências.
“Sim, eu passei por lá. Por quê?”
Eu me levantei. “Nada. Só precisamos colocar os olhos nele
antes de entrarmos lá para pegar Sophie.”
“Ei,” ela me chamou enquanto eu caminhava para a porta.
“Você não se importa com o sangue?”
Eu a encarei novamente. “Você não está ferida.”
 Ela piscou. “Eu não entendo.”
“Eu suponho que isso significa que você matou alguém,
então não, eu não me importo. Meu trabalho já está feito. Tome
um bom banho, coelha.”
Desci as escadas e encontrei Beck e Rush sentados no sofá,
bebendo cerveja. Beck agora tinha um olho roxo além do lábio
cortado, que eu ignorei. Filho da puta.
“Você está bem?” Rush perguntou.
Eu balancei a cabeça. “Ligue para Anthony e diga a ele para
ir para East End Harbor.”
“Por quê?”
“Quero ficar de olho no antigo Mayfield State Hospital, do
outro lado do rio. Qualquer um indo e vindo. Além disso, chame
Rick e tire seus caras do posto avançado e faça com que eles
patrulhem nosso lado do rio. Certifique-se de que ele vá
também.”
Rush arregalou os olhos para mim. “Eles estão na porra do
hospital? Isso não é…”
“Sim. Chame o Rick.”
Pela primeira vez, ambos entraram em ação sem qualquer
reclamação ou comentário. Passei a mão pelo cabelo. Eu tinha
um maldito pressentimento de que as coisas estavam prestes a
ficar infinitamente piores.
 Capítulo Sete

Quando acordei na manhã seguinte, estava pronta para o

silêncio.
Crescendo em uma cidade durante toda a minha vida, eu
estava acostumada com o barulho constante. Gritos e tiros
vindos do quintal. O zumbido de fios elétricos e o zumbido de
eletrodomésticos, sirenes distantes e a agitação do tráfego
próximo. A casa do lago era silenciosa, cercada apenas por
árvores.
Deitei de costas na cama, mantendo os olhos fechados, e
tentei encontrar algo familiar em todo o nada. De algum lugar,
eu podia ouvir o barulho de panelas e frigideiras - sem dúvida
Beck fazendo o café da manhã. Uma parte de mim se perguntou
se Beck tentaria vir aqui ontem à noite, agora que fizemos sexo.
Uma parte maior de mim se perguntou se eu teria deixado. Eu
estava mais do que um pouco aliviada por não ter que descobrir
o quão boa era minha força de vontade, porque para ser
honesta, eu já meio que sabia que estava fodida.
Imagens de seus lábios pressionados contra os meus
enquanto ele batia entre minhas coxas fizeram meu corpo pegar
fogo. Minha mão deslizou pela pele lisa do meu estômago antes
de lembrar com um sobressalto que eu estava chateada com
ele. Eu gemi quando a sensação doentia de uma nova traição se
instalou em meu estômago, e a dor perfurou meu peito. Eu
tinha que ter em mente que qualquer coisa que meu coração
ridículo pensasse que estava acontecendo entre nós era tudo
besteira.
 Vesti meu short ligeiramente úmido que lavei no chuveiro
e vesti uma das camisetas de Beck, ignorando o calor que me
encheu quando respirei seu perfume de sândalo. Se eu não
conseguisse roupas novas logo, iria começar uma colônia de
nudismo. Danem-se todas as consequências.
Descendo as escadas correndo, encontrei a cozinha em
movimento. Beck estava de fato preparando o café da manhã,
mas Nico estava andando de um lado para o outro na sala,
latindo algo em seu telefone enquanto Rush enfiava as armas
em uma mochila.
“O que eu perdi?” Eu disse, casualmente encostada na
parede na parte inferior da escada.
Todos os três se viraram para mim de uma vez. Eu fiz uma
careta, para deixar absolutamente claro que não estávamos
bem. De jeito nenhum.
“Nada, fogo de artifício,” disse Rush. “Nós ouvimos de
Anthony. Eles estão de olho no hospital onde estão mantendo
Sophie.” Seus olhos de dois tons estavam hesitantes. “Eu queria
te dizer ontem à noite, trouxe para você.”
Ele acenou com a cabeça para a mesa onde meu celular e
minhas duas Baby Desert Eagles estavam esperando por mim.
Sorri sem querer e imediatamente prendi as armas às minhas
pernas. O couro do coldre era um peso bem-vindo e familiar em
minhas coxas. Ah. Uma pequena fatia de normalidade. “Legal,
obrigada.”
A grande presença de Rush se aproximou e cada nervo do
meu corpo gritou para eliminar a distância entre nós. A tensão
passou por mim enquanto sua presença parecia sugar o ar do
cômodo. Ele lentamente abaixou a cabeça, a boca a um
centímetro do meu ouvido, e sua respiração se espalhou pela
pele sensível do meu pescoço. Respirei fundo quando seus
lábios mal roçaram a curva do meu pescoço e um calor se
acumulou entre minhas coxas.
Meu coração apertou dolorosamente, e a parte de trás dos
meus olhos queimaram. Eu senti falta dele, mas eu estava tão
brava com ele.
“Eu não podia te dizer, fogo de artifício.” Suas palavras
foram como um tapa na cara, e eu recuei, colocando espaço
entre nós com a ferroada.
A fúria percorreu meu corpo e sibilei as palavras:
“Obrigada pelo lembrete.”
“Porra.” As mãos de Rush levantaram, mas caíram quando
me afastei. A dor que rodou em seus olhos quase me quebrou,
mas foda-se. Ele sabia o que fazia e claramente não estava
arrependido.
Eu levantei meu queixo e fiz o meu melhor para olhar para
ele. Meu rosto estava vazio de emoções quando encontrei seu
olhar de frente e fingi que nada havia acontecido entre nós. Eu
me forcei de volta para a conversa em questão. “Quem é
Anthony?”
Um músculo na mandíbula de Rush se contraiu, mas ele
não se afastou com a frieza do meu tom.
“Você o conheceu,” Nico disse suavemente. Tanto ele
quanto Beck nos encaravam de onde estavam, com expressões
indecifráveis em seus rostos. “No armazém e algumas vezes no
hotel.”
Inclinei minha cabeça e olhei para ele sem expressão,
procurando o nome em minha memória. Para ser justa,
centenas de homens ítalo-americanos tatuados de terno se
misturaram. Processe-me. “Eu não tenho nada.”
 Nico balançou a cabeça, os olhos escurecendo. “Bem, é
irrelevante. Ele trabalha para mim.”
Eu assenti, mas minha atenção foi ligeiramente desviada.
Nico não havia se barbeado ou penteado e usava uma camiseta
preta justa que dizia 'DAYTONA SUPERCROSS 2019'. Ele
parecia meio mal na noite passada, mas imaginei que já teria
superado isso. Quase me fez rir. Ou teria se eu não estivesse
totalmente focada nas tatuagens em seu antebraço e no
contorno de seu abdômen por baixo da camiseta fina. Eu me
balancei, sem dúvida parecendo que estava tendo uma pequena
convulsão. Psicopatas mentirosos não eram gostosos, mesmo
com barba.
“Você está, tipo, passando por alguma coisa?” Perguntei,
cruzando os braços e encostando no balcão.
“Com licença?” Ele disse, tomando um gole de seu próprio
café. Ele bebe preto. Chocante.
“Existe alguma razão para você ter ido de O Lobo de Wall
Street para Filhos da Anarquia5 da noite para o dia? Eu sinto
que estou vivendo na porra do Além da Imaginação6.”
Ele respirou fundo pelo nariz e controlou suas feições, seu
rosto voltando a uma expressão plana e neutra. “Como acabei
de dizer, temos homens vigiando o hospital onde estão
mantendo Sophie. Podemos discutir isso, ou você pode
continuar me encarando. É a sua escolha.”
“Certo. Quando partimos?” Minhas mãos caíram para
minhas armas e minha pele coçou para sair de lá
imediatamente.
“Não até esta noite.”

5 Série de drama criminal que foi ao ar de 2008 a 2014. Segue as atividades do clube de motociclistas fictício.
6 Série de 1959 de ficção científica que mistura horror e superstições com finais surpreendentes;
 “Então, vamos deixar Sophie sentada lá por mais doze
horas?” Eu agarrei. “Quem diabos sabe o que eles estão fazendo
com ela.”
Minhas palavras eram uma mentira. Eu sabia o que a
Trilogy estava fazendo. Estupro, tortura, fome. Eles não
estavam mantendo Sophie em algum hotel cinco estrelas e
alimentando-a com bombons. Na melhor das hipóteses, nós a
recuperamos com vida. Viva era realmente tudo que eu poderia
pedir.
Minhas mãos tremiam enquanto eu ligava meu telefone
sem pensar, precisando de algo para fazer além de enlouquecer
por causa da minha irmã.
A tela demorou a ligar, e a mensagem que apareceu me fez
deixá-lo cair na mesa e uma sensação de enjoo cobriu minha
pele.
“Puta merda,” minha voz saiu como um sussurro.
Beck apareceu na minha frente, erguendo as mãos para o
meu rosto. “Você está bem, pequena ladra?”
Eu não me afastei, muito atordoada para me mover
enquanto o choque e o medo pulsavam em minhas veias. Que
porra absoluta?
Não passou despercebido que Beck tinha vindo até mim e
não o telefone, que agora estava nas mãos de Nico. Uma ruga
se formou no meio das sobrancelhas de Beck quando meu olhar
encontrou suas íris cor de avelã. Eu precisava dele, mesmo que
apenas por um segundo, para me recompor, e ele parecia saber
disso.
Nico rosnou ao nosso lado, quebrando o momento, e Beck
grunhiu quando me afastei dele.
 Ignorei o desejo de voltar para ele e levantei uma
sobrancelha para as expressões irritadas de Nico e Rush. Eles
não estavam olhando para mim, apenas focados na tela do meu
telefone e na mensagem escrita ali.
DESCONHECIDO: Pegue um coelho pelo rabo. Se ela gritar,
faça-a gritar mais.
A cabeça de Rush se ergueu, os olhos me prendendo no
lugar. “Você já recebeu algo assim antes?”
Balancei minha cabeça e tentei ignorar o medo passando
pela minha pele. Minha respiração ficou presa no meu peito,
queimando meus pulmões. O peito sólido de Beck atingiu
minhas costas, e eu me inclinei em sua força, não dando a
mínima para mais nada. Lentamente, meu batimento cardíaco
combinou com o ritmo calmo do dele. Ele não se moveu para
me tocar mais, e foi preciso muita força de vontade para não me
virar em seus braços. A mensagem era assustadora pra
caramba e, pela primeira vez na vida, eu não queria enfrentá-la
sozinha.
“O que diabos isso significa?” Nico latiu, não era realmente
uma pergunta. Seu aperto era tão forte que parecia que ele
poderia quebrar a tela do meu telefone.
O cômodo ficou em silêncio. Se a mensagem era para me
ameaçar ou era sobre Sophie, não importava. O Chapeleiro
tinha meu número. Ele tinha minha irmã. Ele tinha a
vantagem.
Eu respirei fundo. “Isso significa que temos que nos
apressar.”
Beck baixou o queixo para descansar no topo da minha
cabeça. “Mais algumas horas. Nós vamos trazê-la de volta.”
 Esfreguei as palmas das mãos nos olhos e gemi. “Vou
enlouquecer esperando aqui por mais algumas horas.”
“Bem, há uma coisa que podemos fazer para distrair sua
mente.”
Eu girei e olhei para ele. “Não é a porra da hora, Beck”
Ele sorriu para mim. “Eu gosto de onde sua cabeça foi,
querida, mas não é disso que eu estava falando.”
A parte de trás do meu pescoço esquentou. “Ok. Bem, que
porra eu devo fazer até escurecer?”
Beck apontou para o café da manhã. “Você pode comer.
Então, na verdade, temos um trabalho a fazer se você quiser
ajudar.”
Eu levantei uma sobrancelha. “Que tipo de trabalho?”
Ele fez uma careta. “Coma, então eu vou te mostrar.” Ele
fez uma pausa. “Na verdade, pensando bem, não coma.
Trabalho primeiro, depois comida.”
“Por quê?”
Rush soltou uma risada áspera. “Ele tem medo que você
vomite.”
Peguei os ovos de qualquer maneira, engolindo-os. Eu
daria a esses caras isso: nunca tinha um maldito momento de
tédio.
 Todos nós ficamos na boca do freezer, olhando para o corpo
ligeiramente congelado de nosso amigo do outro dia. Ele havia
adquirido a aparência de frango que ficou muito tempo no fundo
do freezer. Se aquele frango estivesse ensanguentado e sem os
dedos dos pés... minha metáfora se desfez quanto mais eu
pensava nisso.
“Que diabos estamos fazendo aqui?” Perguntei depois de
um minuto.
“Não podemos simplesmente deixá-lo aqui. Não viemos
aqui com frequência.” Beck esfregou a nuca.
Rush gemeu. “Eu odeio o descarte de lagos.”
Eu fiz uma careta para os dedos faltando. De alguma
forma, enquanto a coisa toda estava acontecendo, parecia
menos... nojento. “O quê? E o crematório?”
Rush riu sombriamente. “Não há crematório aqui, fogo de
artifício. Espero que você não tenha nadado desde que chegou
aqui.”
Eu balancei minha cabeça em confusão. Jesus Cristo.
“Certo.” Beck bateu palmas, com uma espécie de brilho
maníaco em seus olhos. “Vamos colocar esse show na estrada.
Precisamos fazer isso antes que ele descongele ou a merda
esteja prestes a ficar realmente confusa.”
Eu empalideci quando ele puxou uma serra do nada e
empurrou o homem congelado para fora do freezer e de volta
para o centro da sala de assassinato. “Hum, qual é exatamente
o plano aqui?”
“Estamos cortando o corpo e envolvendo-o em cimento,”
respondeu Nico. “O cimento é realmente apenas uma
precaução. O lago Knottareel é profundo e frio o suficiente para
que o corpo não consiga subir à superfície. Os corpos precisam
se aquecer para flutuar.”
“Parece que você sabe muito sobre isso.”
“O fato de você não saber como se livrar de um corpo é
desconcertante, Raegan. Não consigo decidir se você está
mentindo ou se é uma falha gritante em sua educação.”
Abri e fechei a boca algumas vezes. Havia muito o que
descompactar nessa declaração. “Bem, de qualquer forma, eu
realmente não quero fatiar e cortar nosso amigo aqui.”
Ele olhou para os dedos perdidos. “Você não acha que é
um pouco tarde para isso?”
O calor encheu meu rosto e desceu pelo meu pescoço.
Ainda assim, eu tinha certeza de que havia atingido meu limite
de fodido. Arrombar e entrar? Fodidamente incrível.
Assassinato? Claro. Tortura? Aparentemente, eu estava bem
com isso também. Cortar um corpo? Não muito. Não precisava
ser racional.
Rush veio atrás de mim. “Foda-se, Nico. Ela pode misturar
cimento.”
Atirei a Rush um olhar agradecido e ele sorriu para mim,
sua expressão quase esperançosa. Voltei minha expressão para
neutra. Eu precisava da porra de um outdoor? Aparentemente,
eu não poderia mostrar nenhuma emoção além de total desdém
ou esses idiotas não poderiam colocar em suas cabeças duras
que eu iria embora assim que tivéssemos Sophie de volta. Bem,
tudo bem. Eu só teria que me esforçar mais para ficar distante.
Isso parecia o tipo de coisa que poderia ter sido totalmente
evitada por meio de uma comunicação mais clara. Não que eu
fosse a garota-propaganda disso. Eu os estava espionando para
meu pai, mas pelo menos planejava contar a eles. Parecia que
Nico estava planejando ficar secretamente casado com Sophie
até o dia em que ele morresse. Tipo, qual seria o final do jogo
lá? Apesar de nossa conversa ontem à noite, eu ainda tinha
muitas perguntas. O cara era como uma bola oito mágica
quebrada - pergunte novamente mais tarde.
Ajoelhei-me no chão da sala do crime e despejei sacos de
pó de cimento e água em uma enorme banheira de plástico,
misturando-a com uma grande cavilha de madeira. Do outro
lado da sala, tentei não assistir enquanto os caras
desmembravam nosso amigo da noite passada com pequenas
serras manuais. Pelo menos ele parecia quase congelado, então
não havia muito sangue. Pequenas misericórdias.
Afastei o cabelo do rosto e olhei para a banheira de
cimento. “Er, como vamos levar isso para cima? Deve pesar
literalmente uma tonelada antes mesmo de colocarmos o cara
lá dentro.”
“Você tem tão pouca fé em nós, pequena ladra,” Beck fez
beicinho enquanto limpava algo rosado de sua testa.
“Ou vocês estão se superestimando.”
“Temos um carrinho de mão e uma porta dos fundos,”
disse Rush, vindo atrás de mim, uma serra em uma das mãos
e o que poderia ser um pedaço de um braço na outra. “Ele não
pode levantar mil quilos de cimento, ignore-o.”
“Fodam-se vocês, talvez eu pudesse,” resmungou Beck.
Eu recuei de Rush quando ele jogou o pedaço de carne no
meu cimento com um plop molhado. “Ai credo. Obrigada por
isso.”
Beck carregava uma perna e parte de um torso. “Apenas
continue mexendo e certifique-se de que tudo esteja coberto.”
 “Entendi,” falei secamente. “Passa o bíceps, por favor.”
Uma hora depois, eu já havia me acostumado com o
processo, e isso honestamente me preocupou.
“Este é o último,” disse Rush, deixando cair o que parecia
ser parte de um ombro ao meu lado.
“Ótimo.” O cheiro forte de alvejante industrial atingiu meu
nariz, me fazendo tossir. “Jesus.”
“Desculpe.” Rush olhou para trás procurando a origem do
cheiro.
Segui seu olhar para ver Nico passando com um esfregão
em uma mão e um borrifador na outra. Era um visual bizarro,
como ver a rainha da Inglaterra lavando o próprio carro. Tão
estranho.
Enquanto eu observava, ele largou o esfregão, tirou a
camisa manchada de sangue e caminhou para jogá-la na
banheira de cimento com o resto das partes do corpo. Fiquei
boquiaberta com seu peito bronzeado e musculoso. Meus olhos
saltaram da minha cabeça, e rezei para que ele abrisse a boca
e dissesse algo odioso para me lembrar de como literalmente
maldito ele era. Ele não fez.
Foda-me.

As ondas agitadas batiam contra a lateral do barco,

atingindo-nos em todas as direções enquanto atravessávamos
o lago deserto. O ar gelado batia no meu rosto e puxava as
mechas do meu cabelo, que haviam se soltado do meu rabo de
cavalo. Estremeci e Rush se aproximou, deslizou seu moletom
sobre minha cabeça e pressionou seu peito nas minhas costas.
O calor me inundou e prometi a mim mesma que iria me mexer
assim que descongelasse. Ignorei o fato de que sabia que isso
provavelmente não aconteceria tão cedo.
O lago Knottareel era virtualmente do tamanho de um
pequeno oceano, e a água estava longe de ser calma. Uma pena,
já que ficou claro no momento em que saímos do cais que
finalmente encontramos algo em que os caras não eram
especialistas. Eu quase achei isso satisfatório. Dirigir carros
velozes e motocicletas não se traduzia diretamente em andar de
barco, aparentemente.
Beck sabia dirigir um barco - pelo menos melhor do que
qualquer um de nós - mas ainda parecíamos balançar um
pouco mais do que o normal, mesmo com todas as ondas. Beck
olhou para o céu que escurecia e acelerou, impulsionando a
pequena lancha para a frente, apesar da insistência do vento
em nos tirar do curso.
“Quantas pessoas estão lá embaixo?” Perguntei, olhando
por cima da borda para a água negra.
Ninguém respondeu por um minuto. Eu levantei minha
cabeça para encontrar os caras olhando uns para os outros.
Beck levantou a mão, abaixando os dedos como se estivesse
contando. Ah, pelo amor de...
“Menos de trinta, mais de quinze?” Ele disse finalmente.
Ele não parecia certo.
Eu não forcei. Pelo menos essa foi uma resposta.
Ancoramos a uma distância segura da costa e desligamos
o motor. O vento acalmou, mas o frio mal diminuiu quando
olhamos para a névoa que cercava a costa.
 “Peguem a caixa,” Nico instruiu.
Observei enquanto os três levantavam o recipiente de
plástico com cimento e partes do corpo e jogavam tudo na
lateral do barco. Correndo para o lado, espiei por cima da borda
e a observei desaparecer sob a água. Em segundos, não era
mais visível - perdido no lago.
“Então, agora dezesseis ou trinta e um?” Perguntei
alegremente.
Beck riu sem graça. “Claro, pequena ladra.”
Olhei para a hora no meu telefone, depois para o sol, ainda
muito alto no céu. “Bem, quantos corpos mais você tem para
mim?”
Quatro horas depois, o tempo estava se movendo em
câmera lenta. Eu tinha cem por cento de certeza de que alguém
tinha feito os relógios voltarem. Fodido com uma Tardis 7 .
Repetido o mesmo dia para sempre como em Feitiço do Tempo8.
Eu estava prestes a fazer como em Outlander9 e começar a gritar
com as pedras.
Esfreguei meu pulso e andei pelo cais, separando todas as
possibilidades que o Chapeleiro poderia estar fazendo com
Sophie. Cada minuto que passava levava um pouco mais da
minha sanidade com ele. Eu era boa em muitas coisas. Esperar
não era uma delas.
“Rae?”
Rush me observou do convés. Suas sobrancelhas se
juntaram e seus olhos se arregalaram enquanto ele me
observava. Ele colocou as duas cervejas que segurava na mesa

7 Máquina do tempo de Doctor Who;

8 Filme de comédia de 1993, onde o principal fica preso vivendo o mesmo dia;
9 Série onde a personagem principal é transportada através do tempo para 1743;
perto das cadeiras Adirondack 10 antes de dar um passo em
minha direção. “Rae?”
Seus dedos gentilmente envolveram meus pulsos, seu
polegar alisando onde eu esfreguei a pele em carne viva. O olhar
de Rush encontrou o meu, e a mandíbula cerrou enquanto ele
inspecionava o dano que eu tinha feito. Ele os soltou e estendeu
a mão para segurar o lado do meu rosto, traçando minha
bochecha e mandíbula com os dedos. “Porra, Rae. Você precisa
parar.”
“Parar?” Zombei e me afastei quando a energia ansiosa
bateu através de mim.
Meus músculos doíam para continuar se movendo, como
se cada segundo que eu parasse fosse um segundo que eu
desperdiçasse não trazendo Sophie de volta. Eu racionalmente
sabia que tinha que esperar até o anoitecer, e não importava se
eu estava me movendo fisicamente ou não, mas diga isso ao
meu corpo que rastejava de energia. Dei outra volta no convés
e respirei fundo e me acalmei. Acalmando minha bunda... se eu
continuasse assim, estaria hiperventilado. Mas, porra.
Sabíamos onde ela estava, e cada momento para chegar até ela
era insuportável.
Eu bati quando ele deu mais um passo em minha direção,
“Apenas se afaste, Rush.”
Ele passou a mão pelo cabelo. “Fodido Cristo.”
Beck entrou pelas portas do pátio dos fundos. “Rush, Rae
está aqui com você?” Nos avistando, suas sobrancelhas
franzidas enquanto ele observava a cena. “E aí cara?”

Um estilo de cadeira de madeira ao ar livre, com uma inclinação traseira e braços largos. Elas são
10

comumente utilizadas em áreas de lazer ao ar livre, como varandas, jardins e praias.

 Os olhos de Rush se estreitaram quando ele examinou meu
rosto mais uma vez antes de recuar e caminhar em direção à
porta. Ele chegou ao lado de Beck, olhando entre nós. “Porra,
conserte isso.”
Rush socou a porta enquanto entrava na casa, e ela
sacudiu atrás dele.
Beck veio em minha direção, com um pequeno sorriso torto
no rosto e os olhos escuros de calor.
“Que diabos, Beck. Não é a hora.”
Ele deu passos medidos, o olhar nunca deixando o meu
enquanto ele me perseguia como uma presa. E como um animal
ferido, congelei no canto do convés. “Pequena ladra?”
O apelido me tirou do meu torpor, e eu me esquivei dele,
disparando para o lado. Um braço grosso envolveu minha
cintura e levantou meus pés do chão de tábuas de madeira
enquanto me arrastava de volta para sua frente. “Você não pode
fazer isso consigo mesma, Raegan.” Suas palavras deveriam ter
sido tranquilizadoras, mas eram afiadas como advertência.
“Oh, desculpe. Estou te incomodando? Você sabe que
estou aqui perdendo a cabeça porque é divertido. Deixe-me
apenas desligá-lo.” Olhei para ele e esperei um momento antes
de dizer: “Não, ainda está aqui, Beck.”
Um músculo palpitou em sua mandíbula, e seus braços me
prenderam contra a grade. Mudei de pé para pé, energia
pingando através de mim. Era como se alguém tivesse ativado
meu cenário de luta e eu não pudesse desligá-lo. Se eu
continuasse assim, seria inútil quando saíssemos.
Os lábios de Beck roçaram os meus, e suas palavras
vibraram através de mim: “Você quer jogar, pequena ladra?”
 Senti uma linha de sua boca para o meu núcleo apertar e
o calor me inundou. Meu corpo se acalmou enquanto a
ansiedade e a raiva giravam em algo escuro dentro de mim. Eu
levantei uma sobrancelha para ele, mas não disse uma palavra
enquanto observava as linhas duras de seu rosto, e lentamente
desci em seu peito muito nu, seguindo o V de músculos até que
eles desaparecessem em seu short. Minha boca salivou e meu
núcleo pulsou enquanto meus olhos se moviam para o contorno
de seu pênis visível através de seu short. Ele se contraiu e eu
engoli. “Para trás.”
Beck me ignorou e baixou a boca para o meu ouvido. “O
jogo é você correr e eu te pego.”
Porra. Cada nervo do meu corpo queimou com suas
palavras, com a necessidade de lutar, correr e gritar por alívio.
Virei-os na minha cabeça, provando-os na minha boca. Ele
estava prometendo me perseguir, lutar comigo, então foder a
raiva e ansiedade fora de mim. Minha respiração saiu em
respirações rasas. Sem dúvida ele era capaz de fazer isso.
Ele mordeu o lado do meu pescoço e um arrepio percorreu
meu corpo. “Então... você quer jogar um jogo?”
Calor encharcou meu núcleo, toda a minha atenção focada
nele. Seus olhos estavam escuros enquanto procuravam os
meus. Ele não ia tornar isso fácil para mim. Eu fui me esquivar
debaixo do braço dele, mas ele me segurou no lugar. “Responda
à pergunta.”
Meus mamilos endureceram contra minha camisa, a
energia vibrando entre nós. Eu encontrei seu olhar morto.
“Sim.”
Seu sorriso curvou de um lado, parecendo diabólico pra
caralho. Ele soltou os braços de onde ele me segurava. “Corra.”
 A adrenalina disparou através de mim quando todos os
instintos competitivos foram ativados, e eu passei por ele,
movendo as cadeiras em seu caminho enquanto ele me
perseguia. Sua mão pegou a parte de trás da minha camisa
quando eu estava pulando sobre uma espreguiçadeira e levantei
meus braços, deixando-a deslizar sobre minha cabeça. O ar
esfriando rapidamente lambeu minha pele superaquecida, e
minha respiração saiu ofegante pela força necessária para
ultrapassá-lo.
Eu mantive a cadeira entre nós, espelhando seus
movimentos. Nós circulamos lentamente, e seu olhar caiu para
o meu estômago exposto, e viajou até o meu peito coberto de
renda. Seus olhos escureceram e sua língua escapou, molhando
os lábios antes de afundar os dentes no inferior. Ele fez um som
profundo e estrondoso no fundo de sua garganta e se lançou
para mim, como um animal pronto para atacar.
Eu girei para fora do caminho e mal escapei de seu alcance.
Meu peito subia e descia rapidamente enquanto eu ofegava com
antecipação - se ele pudesse me pegar, claro.
Eu estava quase do outro lado do convés. Se eu pudesse
chegar ao parapeito, eu me lançaria por cima dele, e ele não me
pegaria de jeito nenhum se eu chegasse à floresta. Ele era
rápido, mas eu era ágil.
O sucesso pulsou através de mim, com uma pitada de
decepção, enquanto eu plantava minhas mãos firmemente no
corrimão de madeira e ia pular da borda.
Minha respiração ficou presa na garganta quando ele me
pegou no ar e me puxou de volta para o convés. Ele se preparou
no último segundo para que minhas costas não batessem no
chão com tanta força quanto deveriam. Ele se ajoelhou sobre
mim onde eu estava deitada fora do convés. Uma presença
sombria e ameaçadora. Meu coração batia forte em meu peito,
e o calor percorreu meu corpo enquanto ele mordia o anel,
perfurando sua boca. “Você parece deliciosa pra caralho,
pequena ladra.” Não havia um pingo de brincadeira em sua voz,
e o estrondo baixo vibrou através de mim.
Minha pele se arrepiou quando seu olhar se deslocou sobre
o meu seio coberto de renda. “Eu vou aproveitar cada segundo
fodendo você.”
Eu me mexi e usei meus pés para sair debaixo dele. Ele me
deixou por um momento, não se movendo para sair de cima de
mim, mas não empurrando mais. Seus olhos encontraram os
meus, esperando o que pareceu uma eternidade pelo meu
consentimento. Eu assenti, e ele sorriu para mim, todos os
dentes, e investiu. Beck pousou em cima de mim, tirando meu
ar em um sopro. Meus músculos tensos enquanto eu
trabalhava para movê-lo de cima de mim. Usei todo o meu
treinamento para empurrar com os calcanhares e tentar
desequilibrá-lo, mas ele era tão forte que precisava de mais
força. Engoli em seco quando suas pernas deslizaram entre as
minhas e seu pau duro pressionou contra minha boceta
encharcada. Isso não deveria estar me excitando, mas estava,
porra.
Eu arranhei, soquei e belisquei, mas ele apenas riu no meu
pescoço e soltou seu peso ainda mais contra mim, levando cada
punição que eu dei a ele. Ele conseguiu prender meus dois
pulsos acima da minha cabeça. Seus dedos ásperos esfregaram
contra a pele lá, e meus ombros soltaram um pequeno latido de
dor quando ele empurrou minhas mãos com mais força no
convés. Eu estremeci em seu aperto, os olhos encontrando os
quase pretos dele. “Saia de cima de mim.”
Ele examinou meu rosto, e eu fiquei perfeitamente imóvel,
sem sinal de resistência, preocupada que ele parasse. Seus
olhos procuraram os meus, então seus lábios se curvaram.
“Acho que não, pequena ladra. Ainda não terminamos aqui.”
Beck levantou em seu antebraço, e eu estremeci quando o
ar da noite substituiu o calor dele. Já sentindo falta de seu
calor, eu estava prestes a dizer dane-se o jogo e dizer-lhe para
me foder agora, quando sua mão livre fez um trabalho rápido
no botão da minha calça e a empurrou pelas minhas pernas em
movimentos bruscos.
Ele não estava sendo gentil comigo, seu aperto forte, seu
peso muito pesado. Ele estava sobrecarregando todos os meus
sentidos.
Engoli em seco ao som de rasgar quando ele rasgou minha
calcinha de cima de mim. Empurrei meus quadris para cima
em um último esforço para tirá-lo de cima de mim, mas ele
segurou meu sexo e mergulhou dois dedos em meu núcleo. Puta
merda.
Minha cabeça pressionou contra o chão duro e levantei
meu peito para ele, precisando de mais contato. Ele riu contra
a pele sensível dos meus seios e os chupou e mordiscou até me
deixar coberta de marcas. Seus dedos empurraram em mim
com força, sem se segurar. Ele afundou um terceiro dedo dentro
e meus olhos reviraram na minha cabeça. Jesus Cristo.
A tensão encheu meu corpo, e eu enrijeci com cada
estocada de seus dedos. Eu lutei contra sua mão, empurrando
para dentro dele em vez de para longe. Eu fiz sons de lamúrias
necessitadas enquanto eu perseguia minha liberação. Ele os
pegou com a boca, enfiando a língua profundamente e
pressionando o polegar com força contra o meu clitóris. Prazer
ondulou através de mim, e eu gritei quando me desfiz debaixo
dele.
 Beck caiu sobre mim e eu sibilei quando seu pau duro
descansou sobre meu núcleo sensível. A sensação rapidamente
se transformou em prazer. Seu aperto afrouxou em meus pulsos
e ele lentamente arrastou a mão para baixo de um dos meus
braços, sobre meu ombro, e então segurou meu pescoço. “Foda-
se, baby. Você vai me arruinar.”
Meu corpo esquentou com suas palavras e eu estava
pronta para mais. Empurrei seu short para baixo. “Foda-me,
Beck.”
Ele rosnou em meu pescoço e ajudou a tirar o short. Sem
desacelerar por um segundo antes de afundar em mim. Nós dois
gememos quando ele me esticou largamente. Ele levou um
momento, deixando-me ajustar, antes de sair e bater em mim
com estocadas longas e duras. Prazer cresceu dentro de mim, e
ele puxou meus quadris do chão para que pudesse chegar tão
fundo que eu podia praticamente senti-lo em meu estômago.
“Ah, porra.” Ele gemeu e seus quadris bateram em mim
com mais força.
Arranhei minhas unhas em seu peito. Eu adorava quando
ele perdia todo o controle. Ele sentou todo o caminho para trás,
até que ele estava ajoelhado, enquanto batia no meu núcleo
dolorido. Ele mordeu o lábio enquanto observava seu pênis
entrando e saindo. Meu corpo doía. Tudo se tornou muito e não
o suficiente. Eu choraminguei e comecei a me mexer em seus
braços, procurando desesperadamente pela minha liberação.
Beck rosnou, e seu polegar fez círculos rápidos sobre meu
clitóris, trabalhando-me cada vez mais alto até que uma onda
de prazer caiu sobre mim.
Sua velocidade aumentou enquanto eu pulsava ao redor
dele, e ele gritou antes de cair.
 Ele aninhou meu pescoço, respirando sobre a pele sensível.
“Como você se sente agora, pequena ladra?”
Eu bufei uma risada, porque me sentia incrível pra
caralho.
Nico bateu na janela. “Entrem aqui, porra. Hora de ir.”
 Capítulo Oito

Espero que eles consigam alguém gostoso para me

interpretar no especial da Netflix sobre isso.
O pensamento passou pela minha cabeça, apenas uma das
muitas coisas que eu nunca pensei que teria que considerar.
Em algum momento, passei de apavorada a entediada, e agora
estava analisando uma lista de celebridades que a Netflix
poderia escalar. Era melhor do que me concentrar na dor em
meus pulsos ou no arranhão da venda. Ou, você sabe, minha
morte iminente.
O único vislumbre que tive dos meus agressores foi
segundos antes de um saco ser jogado no meu rosto. Três
homens mascarados, enormes e musculosos, pairando sobre
mim.
Eu não era como Rae. Ela teria quebrado as costelas de
seu agressor ou cortado suas gargantas. Rae teria corrido no
segundo em que seus pés atingiram o chão, não agarrada ao
sequestrador como se ele fosse seu salvador quando foi ele
quem pulou da janela em primeiro lugar.
Antes que eu tivesse tempo de processar o que estava
acontecendo, os homens me jogaram no porta-malas de um
carro. Eu era tão patética que nem sabia dizer quanto tempo
dirigimos. Eu estava muito envolvida com o medo para
perceber. Mais tarde, percebi que deveria ter tentado
acompanhar as curvas ou algo assim.
 Assim que a adrenalina passou e eu não tinha nada para
fazer a não ser sentar comigo mesma, percebi que tinha muito
poucas opções a não ser esperar.
Você sempre acha que sabe o que vai fazer em uma
situação ruim, mas não sabe. Você acha que vai se lembrar de
toda aquela merda que viu no programa do crime real, ou ouviu
naquele podcast, e vai ser mais esperta do que seus
sequestradores. Você não vai. Você acha que vai ser como a
agente Gracie Hart e S.I.N.G. 11 para se livrar da parede de
músculos de 110 quilos que acabou de agarrá-la da cama, mas
então você se lembra de que é apenas uma pessoa normal.
Eu tinha aceitado ser uma pessoa normal. Pessoas
normais não escapam de situações ruins - elas esperam para
serem resgatadas ou morrem. Eu realmente esperava pela porta
número um.
No primeiro dia, mais ou menos, meu corpo estava tenso a
ponto de tremer e eu me encolhia a cada novo som, certa de que
eles iam me machucar. Depois disso, ficou claro que nada iria
acontecer e eu ficaria amarrada a esta cadeira até que eles
conseguissem o que queriam de meu pai. Deixada em meus
pensamentos, eu ia enlouquecer.
O tempo começou a perder o sentido.
Acompanhei os dias com que frequência os guardas
trocavam de turno e quando me deixavam usar o banheiro.
Duas vezes por dia, um dos homens mascarados vinha e me
levava pelo longo corredor até um velho banheiro com várias
cabines - como o tipo em um prédio escolar. Além disso, sentei-
me em completo silêncio, amarrada a uma cadeira de madeira.

Agente Gracie Hart é uma personagem do filme "Miss Simpatia" e S.I.N.G. significa "Segurança, Inteligência
11

e Normas Nacionais". No filme, Gracie se disfarça como uma concorrente no concurso de beleza Miss Estados
Unidos para prevenir um ataque terrorista. S.I.N.G. é a organização responsável pelo seu treinamento e missão.
 Esperando.
O som agudo de uma cadeira se movendo no chão chamou
minha atenção. Pelo menos um dos homens mascarados estava
sempre presente na sala. Este estava sentado à minha frente, à
direita. Ele estava escrevendo nas últimas horas. Quando
acalmei as batidas do meu coração, pude distinguir o som de
suaves rabiscos de lápis no papel. Quem ainda escreve em
papel?
Havia três homens que se revezavam para me observar.
Esse cara era o mais quieto e menos intimidador deles. Ele
geralmente apenas sentava lá e escrevia enquanto eu
lentamente enlouquecia na frente dele.
Depois, tinha aquele que eu juro que me encarava o tempo
todo. Ele mal fazia um som, mas eu podia sentir a intensidade
de seu olhar me marcando.
O pior era o terceiro. Ele tinha uma presença quase sinistra
quando se sentava na sala. Sem ele dizer uma única palavra,
eu poderia dizer que ele não gostava de mim. Me odiava.
Não que alguém tenha respondido quando perguntei por
quê.
Quase nunca se falavam e, quando o faziam, era em
sussurros que eu mal conseguia entender.
“O que você está escrevendo?” Perguntei pelo que tinha que
ser a centésima vez. Eu não esperava uma resposta. Nenhum
deles jamais falou comigo.
“Ou você está lendo? Fazendo anotações?” Continuei
divagando enquanto mudava meu peso para a esquerda,
tentando aliviar um pouco da pressão em meus ombros por
estar amarrada. “Aposto que você está lendo algum tipo de livro
de tortura sangrento, onde o bandido vence e o mundo vai para
o inferno.”
Eu choraminguei, prendendo a respiração no meu peito
quando a corda se moveu no meu pulso dolorido. Cerrei os
dentes e respirei em meio à dor.
Minha voz saiu como um silvo. “Oh eu sei. É um livro de
instruções de BDSM. É isso? Você gosta de machucar as
pessoas?
A cadeira do homem raspou no chão quando ele se
levantou, vindo diretamente para mim. Ele levantou meu pulso.
“Foda-se,” ele murmurou baixinho.
Ele se afastou, seus passos se tornando mais difíceis de
ouvir a cada momento. A porta se abriu, depois se fechou, e
soltei um suspiro. Estou sozinha?
A porta se abriu novamente e meu coração martelava no
peito. Passos, e então pude sentir o calor atrás de mim
enquanto ele se aproximava. Algo de metal bateu no chão ao
meu lado.
Merda, merda, merda. Eu não queria realmente irritá-lo.
Ele foi buscar uma arma? Algum tipo de dispositivo de tortura
maluco como os de Beck?
Eu não deveria saber sobre o trabalho de Beck, mas os
Cavalheiros não eram bons em guardar segredos. Era fácil
aprender coisas sobre os caras de Rae quando eles esqueciam
que eu estava lá, especialmente através das paredes finas como
papel entre o meu quarto e o de Nico. Todas as organizações
tinham um interrogador. E se o escritor fosse um?
Eu me acostumei demais com meus captores e agora
pagaria por essa estupidez. “Por favor. Me desculpe, eu não quis
dizer isso. Leia o que quiser,” implorei, não havia como me
proteger.
O cara soltou um suspiro. Se eu não o conhecesse melhor,
pensaria que ele estava rindo.
“Eu não vou te machucar. Não se mexa.” Sua voz era
ofegante, quase um sussurro, e enviou um arrepio pela minha
espinha. Ele cheirava a sal e tabaco, e era quase reconfortante.
Eu assenti e me endireitei o máximo que pude. Mãos
ásperas deslizaram sob minhas cordas, afrouxando-as um
pouco.
“Porra. Por que você não nos disse que seus pulsos
estavam ferrados?”
“Oh, por que vocês foram anfitriões tão generosos?
Sequestrando-me e amarrando-me a uma cadeira?” Eu assobiei
com os dentes cerrados, lutando contra uma necessidade
irresistível de cuspir nele.
O som de tecido rasgando encheu a sala. Sua voz era
áspera quando ele disse: “Sabe, no começo eu pensei que você
fosse patética, mas há um pouco de fogo em você. Talvez um
dia possamos vê-lo sair.”
“Desate-me e você não terá que esperar muito.”
Ele soltou uma risada genuína e agarrou meu antebraço
com força. A eletricidade subiu pelos meus braços, passando
pelo meu peito com a sensação de sua mão quente sobre a
minha pele. “Fique parada.”
Eu me afastei dele o máximo que pude enquanto estava
colada na cadeira.
Ele riu baixinho. “Escute, se você não me deixar fazer isso,
seus pulsos vão virar merda e cicatrizes.”
 Cicatriz? Isso significava que eu viveria o suficiente para
que isso acontecesse? Um fio de esperança passou por mim ao
saber que pelo menos esse cara não queria me matar.
Eu imaginei Rae vividamente invadindo e matando todos
eles um milhão de vezes. Talvez eu preferisse deixar esse
homem do sal e do tabaco amarrado a uma cadeira. Ver se ele
gosta.
Suspirei quando a corda em meu pulso se desfez. O ar
batendo neles era minha nova sensação favorita. Eu assobiei
com a picada quando ele esfregou um creme frio sobre cada
pulso com cuidado.
“Não seja tão bebê,” disse ele, a voz baixa.
As palavras enviaram raiva em minhas veias. Eles me
amarraram a uma cadeira por dias e eu era um bebê?
“Escute, você me sequestrou do meu quarto, voou comigo
por um prédio de 47 andares e me amarrou por dias. O fato de
não estar completamente louca prova que não sou um bebê.”
As palavras saíram afiadas pelos meus dentes, cheias de tanto
veneno quanto eu era capaz.
Minha raiva havia me distraído por tempo suficiente para
que o ardor do creme se dissipasse. Tecido macio lentamente
envolveu minha pele.
“Aqui.” Ele empurrou uma bandeja no meu colo. Meus
braços estavam livres o suficiente para pegar o sanduíche que
ele havia me trazido e comê-lo sem ajuda. Eu cantarolava
enquanto o gosto forte de salame e mostarda enchia minha
boca. Eu era alimentada todos os dias, mas os pratos de sempre
eram refeições insossas de micro-ondas.
Ele foi o primeiro a falar comigo e eu estava determinada a
aprender tudo o que pudesse.
 “Por que eu? Por que vocês me sequestraram?” Perguntei.
O homem não respondeu. Eu dei outra mordida e murmurei
sobre o bocado. “É porque sou a herdeira de Mount Summer?
Vocês estão pedindo resgate para meu pai?”
“Não finja que não sabe por que nós a pegamos. Não se
faça de estúpida. Você é melhor que isso.” Seu tom era sombrio,
mais agudo do que antes.
“Primeiro, você não me conhece e, segundo, eu não estaria
perguntando se soubesse.” A confusão tomou conta de mim, e
a lenta percepção de que eu deveria saber por que eles me
escolheram afundou. “Se não for pelo resgate, para que você
poderia precisar de mim? Se você queria começar uma guerra,
deveria ter me matado.”
Legal. Diga ao seu captor para matá-lo...
“Nós não estamos matando você. Não podemos.”
“O quê?” Eu disse rapidamente. “O que você quer dizer com
não pode?”
“Foda-se,” ele xingou em voz alta. “Cala a boca.”
“Que diabos está fazendo?” Uma voz sinistra cheia de
veneno cortou o ar. Imediatamente eu soube que era o
ameaçador. Aquele que me odiava.
O cara quieto apertou minhas cordas, mas as moveu pelo
meu antebraço para que não ficassem mais sobre a pele
esfolada, e havia uma proteção de tecido entre elas. Se ele não
fosse a razão pela qual eu estava amarrada a esta cadeira em
primeiro lugar, eu ficaria grata.
Sua presença levantou e se afastou de mim. “Esquece cara,
eu só estava pegando algo para ela comer.”
 “Eu disse para você não falar com ela,” o cara ameaçador
latiu.
“Sim, eu ouvi você alto e claro. Ela está aqui há dias.
Algumas palavras não vão fazer nenhuma diferença.” O cara
quieto parecia quase exasperado. Sem medo do outro. Era
impressionante, considerando que eu estava praticamente
tremendo na cadeira.
Eu não queria que ele estivesse perto de mim, não tinha
certeza se ele não atiraria em mim por diversão. Eu fiquei
perfeitamente quieta enquanto eles baixavam suas vozes para
quase um sussurro e faziam o meu melhor para fazer suas
palavras saírem.
“Ela é uma ferramenta, não um brinquedo.” A voz do
homem era ainda mais assustadora quando ele falava baixinho.
“Quanto tempo você vai esperar para que esse plano
funcione? Já faz dias. Você já pensou que ele pode não se
importar? Vamos mantê-la amarrada aqui para sempre?” o
quieto disse, uma mordida em sua voz.
O ameaçador soltou uma gargalhada. “O que, você acha
que devemos simplesmente deixá-la ir?”
“Sim. Isso é exatamente o que eu penso.”
Ok, é oficial. O quieto pode viver.
Um terceiro conjunto de passos apareceu quando a porta
se abriu e fechou novamente. Uma nova voz falou, tão baixa que
não consegui entender, mas os outros dois imediatamente o
seguiram porta afora.
Pela primeira vez em dias, tive certeza de que estava
completamente sozinha, e lágrimas queimaram em meus olhos.
Eu estava me segurando por cordas, mas me recusei a quebrar
na frente deles. Deixei as lágrimas rolarem e me mexi um pouco,
emocionada porque a dor ardente estava quase acabando. O
cara quieto deve ter colocado um creme anestésico neles. Ele
também cometeu o erro de deixar a corda solta.
Meu pulso martelava em minhas têmporas enquanto eu
fazia o meu melhor para canalizar Rae. Forte, destemida,
habilidosa. Eu lentamente trabalhei meus braços livres perto
do ponto que eu poderia alcançar meus pés para desamarrá-
los. Podia ser minha única chance de escapar. Meus dedos mal
soltaram minhas pernas quando a porta se abriu novamente e
passos fortes caminharam diretamente para mim.
“Idiota do caralho,” disse uma voz desconhecida. Ele
parecia irritado, mas não era comigo.
Este tinha que ser o taciturno que me encarava. Não o
raivoso e odioso, mas também não aquele que me trouxe o
sanduíche. Ele puxou as cordas até que elas me segurassem
firmemente no lugar. Deixei escapar um grito com o beliscão.
“Se as deixarmos soltas, elas vão se esfregar na sua pele.
É melhor mantê-los apertados. Você não vai sair daqui. Não há
razão para se machucar.” Ele parecia calmo, seguro de si, e eu
estava prestes a gritar. Ele acabou com qualquer esperança que
eu tinha de escapar e agiu como se estivesse me fazendo um
favor.
O taciturno está definitivamente na minha lista de morte.
 Capítulo Nove

O rio East End tinha vários nomes. Tecnicamente, fazia

parte do rio Seconsett, que ia de New Brunswick a Providence,
mas todas as crianças o chamavam de Canal Negro porque a
água era tão poluída pelo escoamento da fábrica que você
poderia ficar doente só de cair.
O antigo Mayfield State Hospital dava para o rio e
provavelmente já foi bonito. Ou, tão bonito quanto um hospital
dos anos quarenta para criminosos insanos poderia ser. Era um
enorme prédio de tijolos coberto de hera com um grande
gramado e um pequeno gazebo na frente - agora quase em
ruínas. O hospital fechou na década de setenta devido a maus
tratos aos pacientes, e a prefeitura nunca conseguiu vender o
imóvel. Principalmente por causa da proximidade com o Canal
Negro.
Encostei a cabeça na janela do banco de trás do Range
Rover, observando a água suja brilhar à luz dos lampiões
trêmulos da rua.
Rush e Nico falavam em tom baixo e urgente, repassando
o plano pelo que parecia ser a enésima vez. Há muito eu havia
desistido de tentar ouvir. Eu conhecia o plano e não conseguia
mais me concentrar, de qualquer maneira.
Decidimos tentar uma abordagem furtiva. Depois de
declarar uma guerra, você não poderia terminá-la tão
facilmente. Estaríamos assinando as sentenças de morte de
centenas de homens sem nunca tentar uma solução mais
simples.
Beck estendeu a mão no banco de trás para apertar minha
perna, e eu não tive energia para fazer nada a respeito. Suspirei,
apreciando o pequeno contato físico. Ele ia ficar tão confuso,
com a forma como eu continuei fodendo com ele e depois
dizendo para ele se foder. Eu realmente não conseguia explicar
nem para mim mesma, e não tinha vontade de tentar. Estava
tão longe de ser a coisa mais importante acontecendo agora.
A culpa me balançou, rastejando pelo meu corpo e se
estabelecendo em meus ossos. Eu deveria ter conseguido
chegar até ela mais cedo. Eu deveria ter tentado mais. Eu nunca
me perdoaria se eles a machucassem.
“Estamos quase lá,” murmurou Beck.
Rush e Nico pararam de falar no banco da frente, ouvindo
claramente. Nico olhou para cima, encontrando meus olhos
brevemente no espelho retrovisor.
“Eu sei,” falei. Minha voz soava cansada até para mim. Eu
precisava me recompor. Muito do nosso plano dependia de eu
estar no meu melhor. “Só estou nervosa.”
Ninguém teve tempo de responder. Rush parou o carro e
imediatamente um homem de aparência grosseira em um colete
de couro apareceu na janela do lado do motorista e bateu no
vidro. Rush abaixou a janela. “Rick. Como tá indo?”
“Para o inferno, filho,” disse o homem. Sua voz era como
cascalho. “Que bom que vocês estão todos aqui.”
Nico abriu a porta do passageiro e saltou do SUV. Eu segui
o exemplo, olhando ao redor do estacionamento escuro e quase
deserto onde paramos. Havia algumas caminhonetes -
provavelmente pertencentes aos Cavalheiros - estacionadas ao
longo da cerca de arame à nossa direita, e à nossa esquerda a
única coisa que nos separava do Canal Negro era um banco
gramado e uma pequena grade. Figuras sombrias andavam em
volta dos carros, suas feições impossíveis de distinguir na
penumbra. À distância, o hospital abandonado assomava ao
longo do horizonte - o maior edifício nesta parte esquecida e
abandonada da cidade.
Segui Nico pela parte de trás do carro, parando na frente
do homem que havia batido na janela. Mesmo na
semiescuridão, pude ver seus olhos brilharem enquanto ele nos
avaliava. Ele tinha cabelo loiro avermelhado - ficando grisalho -
e uma barba curta. O homem tinha um porte pesado, ele
provavelmente era bonito quando era mais jovem, mas agora
parecia muito estressado. Enquanto seus olhos disparavam
pelo carro, ele se demorou em mim por um segundo, uma
expressão de alarme cruzando seu rosto enrugado.
“O que diabos aconteceu?” Rush perguntou, olhando para
o hospital.
“Acalma-se, filho. Eu disse que ia para o inferno, não que
já estava lá. Você está começando a soar como este...” ele
sacudiu a cabeça em direção a Nico “... e eu não posso lidar com
vocês dois.”
Engasguei com uma risada. Quem quer que fosse esse
homem, eu o amava. Fiz uma nota mental para enviar-lhe uma
nota de agradecimento.
“Rick.” Nico usou sua perigosa voz de mel, o que significava
que ele estava tentando não gritar. “Explique.”
O homem - Rick - deu um suspiro aflito, mas respondeu
de qualquer maneira. “Tenho homens patrulhando a rua ao
longo do nosso lado do rio desde a noite passada. Na primeira
hora depois que chegamos aqui, havia pessoas entrando e
saindo pela entrada oeste.” Ele apontou vagamente na direção
do hospital e eu olhei para ele. Eu não poderia dizer qual era a
entrada oeste desta distância nem se minha vida dependesse
disso. Eu teria que acreditar na palavra dele.
“E então?” Nico perguntou, claramente impaciente.
“E nada. Não houve nenhum movimento desde então. Eles
devem saber que estamos aqui. Todos eles entraram em
confinamento.”
Rush veio atrás de mim e seu cheiro amadeirado encheu
meu nariz. “Eu suponho que você não foi óbvio sobre a
patrulha?”
Rick zombou. “Filho, estou ofendido.”
“Então eles têm câmeras deste lado, certo?” Beck
perguntou do outro lado de Rush. “Então? Eles iriam saber que
estávamos aqui, eventualmente.”
“Eu posso derrubar as câmeras com meu aplicativo,”
ofereci, puxando meu telefone.
Rush se inclinou para olhar minha tela, e eu quase a
afastei para que ele não pudesse ver, mas não me incomodei. O
aplicativo foi invenção de Brian. Ele era bom com coisas assim
- um hacker decente e um codificador ainda melhor. Muito
inteligente para ser constantemente chutado por meu pai.
“Quero dar uma olhada nisso mais tarde, fogo de artifício,”
Rush disse, um pouco perto demais do meu ouvido.
“Sem promessas,” murmurei. “O que quero dizer é que
posso desligar as câmeras. Eles vão notar, no entanto. A
filmagem fará um loop nos últimos trinta segundos, então
geralmente podemos ter alguns minutos antes que alguém
perceba. Mais se não for uma área de alta segurança. Mas com
algo assim, eles estarão assistindo. Se a mesma pessoa
atravessar o quadro a cada trinta segundos, saberão que algo
aconteceu.”
Nico fechou os olhos e inclinou a cabeça para trás,
pensando. “Tudo bem.” Ele olhou para os Cavalheiros perto dos
caminhões. “É isso que vai acontecer...”

Rush, Nico e eu corremos pela rua escura ao longo do rio,

saindo do estacionamento onde havíamos deixado Beck para
dirigir os Cavalheiros. Fiquei um pouco surpresa quando Nico
disse a Beck para ficar em vez de Rush, mas então notei o amplo
espaço que os Cavalheiros estavam dando a ele. Quase esqueci
que todos tinham quase tanto medo de Beck quanto de Nico.
Porra, às vezes eu meio que esquecia que as pessoas tinham
medo deles. Eu não tinha, e fiquei alarmantemente isolada
nesta bolha onde eu poderia falar qualquer coisa e saber com
absoluta certeza que nada iria acontecer. Eu não tive tempo
para analisar o que isso significava agora.
A rua ainda estava ladeada pelo rio à esquerda, mas havia
casas urbanas de aspecto precário à direita. Fiquei olhando
pelas janelas, como se alguém estivesse nos observando. Isso
provavelmente não era um pensamento tão paranoico quanto
seria em circunstâncias normais.
Nico ficava virando a cabeça de um lado para o outro, como
se também estivesse procurando alguma coisa. Eu nunca o
tinha visto tão nervoso. Tive uma vontade estranha de agarrar
a mão dele. “Você está bem?”
 Ele olhou para mim, sua expressão um pouco perdida.
“Com licença?”
“Você parece estranho.”
Seu lábio se curvou. “Por que você insiste em projetar
emoções em mim, Raegan? Pode ser, talvez, que eu esteja
procurando um atirador entre as casas e não que eu esteja
'estranho'.”
“Tudo bem, desculpe, eu só perguntei,” murmurei. Jesus
Cristo, isso é o que eu ganho por dar a mínima.
Ele soltou um longo suspiro pelo nariz, algo entre um
suspiro de resignação e um bufo de raiva. “Nem tudo é sobre
você, coelha. Eu odeio isso aqui.”
Apertei os olhos, agora duplamente confusa. Rush me
lançou um olhar de desculpas por cima do ombro, mas não
comentou.
À frente, a ponte que ligava os dois lados do rio se
destacava no horizonte. Conforme nos aproximamos, um
sentimento estranho e ansioso se instalou em meu peito.
“É estranho para vocês que não haja um único carro à
vista?” Perguntei.
Rush olhou para mim. “Na verdade. Não é uma área
movimentada.”
Eu cantarolava. “Se a Trilogy visse os caras de Rick, eles
não presumiriam que eventualmente iríamos até lá para pegar
Sophie?”
“Sim,” respondeu Rush, quando Nico ficou estranhamente
silencioso.
 Nós tínhamos deixado Beck e todos os caras no
estacionamento, então esperamos que parecesse que ainda
estávamos planejando. Beck estava com meu telefone, e
exatamente vinte minutos depois de eu sair com Nico e Rush,
ele iria bloquear as câmeras da Trilogy, fazendo parecer que
havíamos chegado ao hospital vindos de um quilômetro e meio
na direção oposta. O único problema era que havia apenas duas
pontes a uma curta distância para atravessar o rio, então
claramente tínhamos que pegar uma delas de qualquer
maneira.
“Se fosse eu, colocaria alguém na ponte.” Nico passou a
mão pelo cabelo. “Ou apenas explodiria tudo.”
Nós três nos entreolhamos. Não era como se a Trilogy não
tivesse usado bombas antes. Eles explodiram o saguão do novo
Hotel Esposito na noite do Gala.
Rush franziu a testa. “Tudo bem, plano C?”
Eu mordi meu lábio. Não tínhamos tempo para esta merda.
Eu não estava disposta a esperar por um novo plano. Eu queria
ter minha irmã de volta esta noite. Agora.
Meus olhos se fixaram no hospital em ruínas do outro lado
do rio. Não estava nem tão longe - era apenas a água no
caminho.
“Espere, é só água,” falei, minha voz aumentando de
excitação. “Ninguém vai esperar que nós nademos. É perfeito.”
Nico revirou os olhos enquanto Rush estendeu a mão,
colocando a mão no meu ombro, do jeito que você faz para
tentar acalmar um animal selvagem. “Fogo de artifício…”
Eu o sacudi. “Não me condene, porra.”
 “Raegan, você sabe o que tem naquela água?” A expressão
de desgosto de Nico era quase cômica. “Você vai pegar tétano.
Ou envenenamento por radiação.”
Revirei os olhos. Malditos ricos. “Provavelmente é mais uma
lenda urbana, mas de qualquer forma, não me importo. Eu
vou.”
Respirei fundo pelo nariz e comecei a tirar minha jaqueta.
Olhei com tristeza para as minhas Baby Eagles, depois tirei-as
de seus coldres de coxa e as coloquei na grama perto do rio. As
armas molhadas tinham um risco bastante alto de emperrar.
Uma faca teria que servir.
Rush me lançou um olhar alarmado. “Que porra você está
fazendo? Isso não está decidido.”
“Está sim. Cada momento que discutimos é um a mais em
que Sophie pode estar sendo torturada.”
“Não.” Nico me deu um olhar duro. “A corrente é muito
forte. Mesmo que você não fique doente, não pode atravessá-lo
a nado. Nós iremos.”
Ele não parecia feliz com a oferta, mas apreciei o gesto.
Ainda assim, houve um bloqueio na estrada. “Sophie não irá
com vocês. Se vocês entrarem lá, será como sequestrá-la
novamente.”
“Sua irmã não tem motivos para nos odiar mais do que a
Trilogy...” ele interrompeu, o 'ainda', fortemente implícito. “...
ela ficará feliz em sair de onde quer que a estejam mantendo.”
“Eu vou com vocês ou vou sozinha. Isso não é uma
discussão.”
Antes que Nico pudesse berrar mais ordens para mim,
joguei minha perna para fora do corrimão que separava a
margem do rio e deslizei pela grama até a água gelada. Gritos
me seguiram, mas eu mal os ouvi sobre o grito da minha pele.
Quando bati na água, um milhão de terminações nervosas
gritaram em protesto e demorei um momento para conseguir
mover meus membros. Engoli em seco quando minha cabeça
apareceu na superfície novamente, quase chorando de dor pelo
frio.
Dois respingos enormes soaram ao meu lado e de repente
eu não estava sozinha na água.
“Eu vou matar você, fogo de artifício,” Rush falou ao meu
lado. “Vamos.”
Entorpecida, de alguma forma movi meus braços, nadando
atrás dele em direção à margem oposta. Nico não estava
brincando, a correnteza era forte e, mesmo usando toda a
minha força, ainda me arrastava rio abaixo mais rápido do que
eu conseguia avançar. Vagamente, lembrei-me de Sophie me
dizendo que eu daria uma boa fuzileira naval. Isso foi
claramente besteira. Eu mal podia esperar para contar a ela
assim que saíssemos dessa.
Rush saiu da água e subiu na margem oposta, estendendo
a mão para me puxar para cima. Peguei sem questionar,
deixando-o me tirar da água gelada. Ao mesmo tempo, mãos
encontraram a parte de trás das minhas coxas, ajudando a me
empurrar para fora. Eu me virei, vendo Nico subir atrás de mim.
Seu rosto se transformou em algo selvagem. “Nunca mais faça
isso de novo.”
Eu não tinha tempo para uma de suas birras. Eu estava
completamente focada em encontrar Sophie. Bem, isso e o frio
penetrando em meus ossos me fazendo vibrar como um fio
elétrico. Rush olhou para mim com preocupação, mas passei
por ele, caminhando em direção ao enorme prédio de tijolos.
Tentei ignorar o fato de que não conseguia sentir meus pés.
Quanto mais cedo encontrássemos Sophie, mais cedo eu
poderia ficar seca - incentivo duplo ali mesmo.
A carranca de Nico permaneceu fixa em seu rosto enquanto
ele marchava atrás de mim. Tentei esconder meu sorriso de
resposta. “O que, você está com medo de crescer guelras ou algo
assim? Obter poderes radioativos?”
Ele apenas resmungou em resposta, sacudindo a água suja
de seu cabelo. “Pelo amor de Deus, cuide-se melhor.”
Eu pisquei surpresa. “Quero dizer, no que diz respeito a
esse resgate, não faço promessas.”
Rush correu à frente, sendo rapidamente engolido pela
escuridão. Um momento depois, ele voltou para nós. “Não vejo
ninguém fora daqui, mas isso não significa nada.”
Eu mordi meu lábio. Deixar o resto dos Cavalheiros para
trás e apenas entrar com nós três já nos colocava em grande
desvantagem. Agora, com nossas armas do outro lado do rio e
sem telefones ou outra tecnologia. Bem… se eu estivesse
observando isso como um observador externo, pensaria que
todos nós éramos suicidas.
Olhei para o antigo hospital, procurando por qualquer
sinal de movimento. “O quarto que o alvo pensou que estava
mantendo Sophie fica no terceiro andar da ala leste,” meditei.
“Acho que estamos do lado errado.”
Rush olhou para mim. “Este é o lado leste.”
“Mas é leste como se você estivesse olhando para o prédio
da frente, ou leste, no mundo. São duas coisas diferentes.”
Ele piscou para mim, surpresa cruzando seu rosto. “Porra.
Não sei.”
 “Eu concordo, estamos do lado errado,” disse Nico, já se
afastando. “Queremos ficar na parte de trás do prédio. Se
apressem.”
Eu me apressei, mas não para apaziguá-lo, só porque
queria alcançar Sophie o mais rápido possível. Corremos em
frente até chegarmos à sombra do prédio de tijolos. Ficando
perto da parede, rastejei ao longo do lado, indo para os fundos.
No segundo em que virei a esquina, me arrependi de todas
as minhas escolhas de vida.
O hospital não estava tão deserto quanto pensávamos. Não
era surpreendente, eu supunha, mas ainda lamentável. Um
único guarda musculoso estava parado na porta dos fundos.
Ele levantou a arma para mim, um sorriso malicioso cruzando
seu rosto.
Nunca senti tanta falta das minhas próprias armas. Eu
literalmente trouxe facas para um tiroteio. Bem, eu não ia ficar
aqui esperando para morrer. Peguei uma faca em meu cinto.
Um apito soou em meu ouvido quando algo passou voando
pela lateral da minha cabeça. Pisquei quando o guarda caiu no
chão, uma faca alojada em sua garganta. Eu me virei,
boquiaberta. Nico casualmente passou por mim para pegar sua
faca.
Rush e eu fizemos contato visual na escuridão. Rush deu
de ombros. “Não jogue dardos com ele, você vai perder.”
Eu me permiti meio sorriso. “Nunca na minha vida senti
vontade de jogar dardos, mas agora é absolutamente
necessário.”
Eu me virei para a porta que o homem estava guardando.
Como tudo o mais que encontramos, era quase fácil demais.
Muito aberto, considerando que a Trilogy sabia que os
Cavalheiros os estavam observando. “Quanto você quer apostar
se tentarmos entrar em qualquer uma das portas, haverá
dezenas de homens atrás de nós em segundos?”
Nico assentiu bruscamente, claramente tendo chegado à
mesma conclusão. “E sua sugestão é?”
Olhei para o lado coberto de hera do prédio. Meu coração
batia contra minhas costelas, mas pela primeira vez não era de
medo, este era o meu elemento.
Olhei para os meus tênis Vans molhados e suspirei. As
solas planas não eram ideais para escalar. Pelo menos eu estava
vestindo shorts e uma camiseta desta vez, então todas as
minhas roupas provavelmente ficariam.
Tirando meus sapatos molhados, agarrei-me a uma das
vinhas maiores e me puxei para cima da parede.
“Raegan, o que diabos você pensa que está fazendo?” Nico
sibilou.
Estendi a mão para outra videira acima de mim, puxando-
a para testar se poderia suportar meu peso antes de me erguer
alguns metros mais alto. “Resolvendo a fome no mundo,”
retruquei. “O que parece que estou fazendo, Nicolai? Jesus.”
“Desça, podemos encontrar outra maneira de entrar.” Nico
estendeu a mão e agarrou-me, mas mesmo com sua altura
impressionante, ele só conseguia alcançar minhas
panturrilhas.
Eu o chutei na orelha. “Você quer que eu caia? Não toque
em um alpinista, Deus.”
“Fogo de artifício, vamos,” Rush chamou em um sussurro
baixo.
 Não olhei para trás porque a vertigem era uma
preocupação real. “Vocês estão vindo ou não?”
Havia fileiras e mais fileiras de janelas nos níveis acima de
nós, nenhuma das quais parecia ser do tipo que pudesse ser
aberta pelo lado de fora. Eu gostaria de ter qualquer tipo de
ferramenta comigo - ímã, chave de fenda, literalmente qualquer
coisa. Felizmente, porém, como o prédio era velho pra caralho e
caindo aos pedaços, várias das vidraças estavam visivelmente
rachadas ou faltando. Quebrar uma janela a alguns andares do
chão era uma boa maneira de cair, mas se a janela já estivesse
quebrada? Bem, acho que estamos prestes a descobrir.
Atravessei a lateral do prédio como uma aranha, usando
as trepadeiras pesadas como apoio para as mãos. A hera tornou
essa escalada muito mais fácil do que algumas que fiz no
passado, mas minha energia nervosa e roupas molhadas e
geladas adicionaram um nível extra de complexidade.
Alcançando a janela quebrada mais próxima, segurei com
o braço esquerdo enquanto alcançava o parapeito com o direito.
“Raegan, pare,” Nico latiu. Ele fez um trabalho bem rápido
na parede, e o topo de sua cabeça agora estava perto do meu
tornozelo.
“O quê?” Eu sibilei quando o vento chicoteou meu cabelo,
espalhando gotas de água suja por toda parte.
“Nós iremos primeiro.”
Revirei os olhos. Suas exigentes ordens superprotetoras
eram tão erráticas quanto suas mudanças de humor. Que
porra, era como se todos os três tivessem esquecido de repente
que eu era tão capaz quanto eles. Mais capaz em algumas áreas.
“Cale a boca, eu entendi. Você está me distraindo.”
 Eu me desloquei cautelosamente pela janela,
estremecendo quando as bordas esfarrapadas do vidro
arranharam a pele das palmas das mãos e do estômago. Já
tinha sofrido coisas piores, mas ainda assim nunca era
divertido deslizar sobre cacos de vidro.
Aterrissando como um gato lá dentro, fiz um balanço do
cômodo. Estava escuro e deserto - um antigo quarto de
paciente, a julgar pela maca e pelos fios pendurados na parede.
Eu estremeci. Muito assustador.
Rush subiu pela janela, seguido de perto por Nico.
Pressionei o dedo contra os lábios quando este abriu a boca -
sem dúvida para me repreender.
Abri um pouco a porta e espiei o corredor. Eu congelei.
Sombras longas e sinistras de duas figuras erguiam-se na
parede à frente. Rush olhou para mim e pressionou um dedo
nos lábios. Ele disparou na nossa frente, ficando perto da
parede. Sua sombra era visível na penumbra, mas só seria
perceptível se você a estivesse observando.
Rush puxou uma faca do cinto enquanto se esgueirava
pela esquina, pingando água no chão enquanto avançava. Eu
assisti com admiração ao macabro show de marionetes na
parede quando Rush estendeu a mão e cortou a garganta de um
dos homens.
Nico passou por mim, virando a esquina, e eu o persegui.
Rush tinha um segundo homem preso contra a parede. Ele era
baixo, provavelmente apenas um ou dois centímetros mais alto
que eu e usava uma máscara neon colorida. Ele tremeu e seus
olhos se arregalaram por trás dos buracos em sua máscara. Ah,
um covarde. Adorávamos covardes neste negócio.
“Eles estão mantendo uma mulher em um desses quartos,”
Nico cuspiu. “Você sabe qual?”
 O homem pareceu deliberar, então assentiu rapidamente.
Rush apontou sua faca para o homem. “Bom. Conduza-
nos até lá.”
Nico fez uma pausa e pegou uma arma do cinto do homem
antes de começarmos a andar. A última energia do trêmulo
membro da Trilogy se esvaiu. Quase tive pena dele. Mesmo com
a arma, ele estava fodido. Não havia como ele conseguir um tiro
certeiro tremendo assim.
Nós o seguimos pelo corredor, e seu dedo tremia quando
ele apontou para outra porta sem identificação. “Lá.”
“Obrigada.” O conhecimento de que nunca teríamos
encontrado este quarto a tempo sem a ajuda deste homem
pesava em meu peito. Eu agarrei a parte de trás de sua cabeça
e puxei a máscara com um puxão forte. Ele olhou para mim -
ele era apenas um garoto, talvez apenas dezessete ou dezoito
anos.
Nico apontou a arma para a nuca do garoto, mas estendi o
braço para detê-lo.
“Devemos matá-lo, coelha.”
Eu agarrei a cabeça do garoto novamente e bati na parede
mais próxima, deixando-o cair no chão. Nocauteado, mas vivo.
Olhando para os olhos negros de Nico, eu apertei minha
mandíbula. “Não. Desperdício de uma bala.”
“Sua moralidade é incrivelmente inconsistente.” Sua
sobrancelha se ergueu quase como se ele estivesse interessado.
“Aquele garoto nos viu.”
“Não estou interessada em matar adolescentes porque eles
estão do lado errado de uma rivalidade de gangues que não
entendem. Você de todas as pessoas deveria entender isso. De
qualquer forma, o que diabos ele vai dizer? Que ele nos viu
resgatar Sophie? O Chapeleiro já sabe quem somos.”
Rush falou sobre Nico antes que ele pudesse responder.
“Estamos perdendo tempo, vamos embora.”
Nico se virou e apontou a arma roubada para a maçaneta
e atirou três vezes, então chutou a porta exatamente onde
quebrou a fechadura. Eu já o tinha visto fazer isso antes, mas
daquela vez a porta era de madeira barata. Este era de metal e
muito mais forte. Levou dois chutes firmes com suas caras -
agora arruinadas - botas de couro antes que ela se abrisse.
Eu corri por ele para dentro - um movimento que eu só
percebi que era estúpido depois do fato. Algo que eu nunca teria
arriscado em nenhuma outra circunstância.
A sala além era um escritório sujo. Imediatamente vi
Sophie amarrada a uma cadeira no canto, com os pulsos
amarrados atrás dela. Sua cabeça se levantou quando
entramos, apesar de sua venda - portanto, não drogada, apenas
detida. O único outro ocupante da sala se levantou assim que
entramos. Meus olhos dispararam dele para Sophie e vice-
versa, tentando descobrir o que diabos estava acontecendo
aqui. Ao contrário do garoto no corredor, este homem não
estava usando máscara. Ele era alto e loiro com grandes olhos
azuis que eram estranhamente familiares. Na verdade…
“Eu te conheço?” Eu gaguejei.
Ao som da minha voz, Sophie choramingou, chorando em
sua venda. Ela não estava nem coerente, mas minha garganta
queimou enquanto eu contornava o lado da sala para chegar
até ela. O homem loiro não respondeu à minha pergunta. Em
vez disso, seus olhos dispararam de Nico para mim, para
Sophie. Sua expressão era estranhamente relaxada. “Huh,”
disse ele. “Isso explica muita coisa.”
 “Apenas atire nele,” eu bati.
Estendi a mão para Sophie e quase engasguei quando vi
seus pulsos. Eles estavam em carne viva e sangrentos ao redor
das cordas onde ela obviamente tentou escapar. Eu ia esfaquear
esses filhos da puta na porra da garganta. Descascar sua pele
com Beck e observá-los sofrer por dias a fio.
Inclinei-me e tirei a venda de Sophie, tirando-lhe o cabelo
do rosto. “Ei. Está tudo bem, estamos aqui.” Ela chorou mais
forte, sem palavras reais saindo.
“Espere,” Rush disse bruscamente, alcançando o braço de
Nico. “Ainda precisamos sair daqui, não o mate ainda.”
Nico olhou para nós e fez um barulho de raiva no fundo de
sua garganta. “Eu não dou a mínima. Mova-se, Rush, ou eu vou
passar por você.”
O homem loiro ergueu uma sobrancelha interessada para
Nico. “Ei, isso é fodidamente assustador, cara. Você é
exatamente como eu pensei que seria.”
Nico fez uma pausa. “O que diabos isso quer dizer?”
“Não importa, mate-o,” rosnei enquanto cortava a atadura
dos pulsos de Sophie.
Os olhos de Sophie se arregalaram. “Não. Não faça isso,”
ela murmurou, a primeira palavra inteligível que ela falou. “Ele
queria me deixar ir.”
Olhei para frente e para trás entre o cara e minha irmã. Ela
estava claramente traumatizada. A última coisa que
precisávamos era piorar as coisas matando esse cara na frente
dela. Eu nivelei o homem loiro com um olhar mortal. “Você
queria deixá-la ir? Então, como vamos sair daqui?”
 Ele pareceu me considerar por um segundo. “Vire à direita,
depois à esquerda no final do corredor. Há uma escada nos
fundos.”
Eu assenti. “Tudo bem. Se você nos seguir, vamos matá-lo
lentamente.”
O loiro sorriu, agora observando Sophie com interesse.
Enquanto conduzia minha irmã ao corredor do hospital, rezei
para que não tivéssemos cometido um grande erro.
 Capítulo Dez

Sophie agarrou-se ao meu braço enquanto eu a conduzia

pelo hotel. Mesmo que tivessem passado apenas alguns dias,
era estranho estar de volta ao meu quarto. Tudo estava
exatamente como eu deixei, mas nada parecia o mesmo.
Ligando o chuveiro o mais quente possível, não me
incomodei em me despir antes de sentar no chão do box gigante
de granito e puxar Sophie comigo. O sangue de seus pulsos e a
sujeira de nossas roupas escorreram pelo ralo pelo que
pareceram horas enquanto ela chorava em meu ombro.
“Há quanto tempo?” Ela disse, finalmente.
Eu quebrei meu cérebro, percebendo pela primeira vez que
não tinha certeza. O tempo havia se borrado um pouco. “Uh,
cerca de quatro dias.”
Ela assentiu entorpecida. “Onde estão a mamãe e o papai?”
Meu coração doía por ela. Ela realmente gostava de nossos
pais - tinha um bom relacionamento com eles. Ou tão bom
quanto alguém poderia ter. Ela ainda não sabia o que papai
tinha feito, e quando eu disser a ela, as coisas iriam ficar muito
piores. “Escuta, precisamos conversar sobre algumas coisas,
mas vamos fazer isso amanhã, ok? Você precisa ir dormir.”
Ela se afastou, a água do chuveiro batendo na parte de trás
de sua cabeça e encharcando seu pijama imundo, claramente
exatamente o que ela estava vestindo quando a levaram. Sua
expressão era dura, no entanto. Claro.
 “Eu não sou uma criança, Raegan. Você pode me dizer,”
ela estalou. “Aconteceu alguma coisa com eles também?”
Oh. Claro que ela presumiria isso. “Eu não disse isso. Eu só
quero que você descanse um pouco. Estou cansada também.
Nada aconteceu com mamãe e papai, eles estão bem.”
Seus ombros relaxaram. “Ok.”
Eu me levantei e fui puxá-la de pé, então percebi que seus
pulsos ainda estavam um desastre. Eu precisava encontrar um
kit de primeiros socorros. “Eu vou matá-los por isso,” falei,
apontando para as mãos dela.
“Eu não acho que isso foi de propósito.” Ela se levantou. “É
uma longa história. Eu tenho coisas para te contar também.”
Eu ardia de curiosidade, mas ela realmente precisava
dormir. “Vamos. Vamos pegar outra coisa para você vestir.”
Tirei uma camiseta e um short de dormir da minha mala e
entreguei a ela. Sua cor havia voltado um pouco, e ela estava
limpa, mas seu rosto mostrava uma tristeza que ela não tinha
antes.
Houve uma batida suave nas portas interligadas entre os
quartos de Beck e os meus, e Sophie deu um pulo, assustada
com o som.
Eu olhei para a porta, esperando que quem estivesse atrás
dela explodisse em chamas por assustá-la daquele jeito. A mão
delicada de Sophie pousou em meu ombro e seus lábios se
curvaram em um pequeno sorriso. “Estou bem. É fofo o quanto
eles ficam sob sua pele. Vá descobrir o que eles querem. Tente
não matá-los, ok?”
Aborrecimento rastejou sobre a minha pele. Eu só queria
cuidar da minha irmã e lidar com todos os meus outros
problemas depois. Agora um desses problemas batia à minha
porta, exigindo atenção. “Que seja.”
Eu abri a porta, pronta para rasgar quem quer que fosse o
novo idiota, mas minha boca se abriu e nenhuma palavra
escapou. Beck ficou ali sem camisa, seus músculos à mostra
enquanto passava a mão pelo cabelo úmido. O mundo virou
com a visão, e eu me vi inclinada para ele. Meu olhar seguiu
uma gota de água que deslizou de um fio dourado, pousou em
seu peitoral, deslizou por seu abdômen e desapareceu no cós
de seu short de ginástica de cintura baixa. Minha língua
escorregou, molhando meu lábio inferior, sentindo-me
repentinamente ressecada.
Beck riu. “Você está encarando, pequena ladra.”
Minha boca se fechou e um calor envergonhado
rapidamente subiu pelo meu pescoço. Foda-se. Cruzei os braços
à minha frente e endireitei os ombros. “O que você quer, Beck?”
Seus olhos escureceram quando seus olhos passaram por
mim. Ele assentiu e me entregou uma lata de metal com uma
cruz vermelha na frente. “Pensei que você poderia precisar
disso. Tem todo o material médico básico de campo.” Ele se
inclinou ao meu redor e acenou para Sophie. “Como você está
aguentando aí?”
Ela deu um gesto descompromissado de volta, mas seus
ombros relaxaram. O ar saiu dos meus pulmões. Deus, era
difícil odiá-lo quando ele estava pensativo.
Eu encontrei seu olhar lentamente. Ele olhou para trás,
procurando por algo. Ele não iria encontrá-lo. Eu não poderia
deixá-lo entrar assim novamente.
“Obrigada.” Peguei a lata de suas mãos e fui fechar a porta
entre nós. A mão de Beck disparou e a manteve aberta. Ele
inclinou a cabeça para olhar para o teto, todo o corpo rígido,
como se estivesse se preparando para o que viria a seguir. A dor
formou redemoinhos em seus olhos castanhos quando eles
encontraram os meus.
“Você estará aqui de manhã?”
Porra. Uma pequena rachadura se formou em meu peito.
Olhei para Sophie, que estava nos observando atentamente. Ela
estava bem. Portanto, não havia mais razão para estar aqui.
Eu assenti sem olhar para ele. “Sim, mas então nós vamos
embora.”
“Rae...”
Eu cortei as palavras de Beck com a porta, e inclinei
minhas costas contra ela, procurando desesperadamente por
aquela parte duramente treinada de mim que pode bloquear
tudo. Suspirei; por alívio ou outra coisa, eu não tinha certeza.
“O que foi aquilo?” Sophie olhou entre a porta fechada e
eu.
Ignorando sua pergunta, apontei para o balcão da cozinha
com a lata. “Suba no balcão que vou cuidar dos seus pulsos.”
Ela levantou uma sobrancelha, mas deixou passar. Ainda
bem, porque eu não estava compartilhando. Dizer a ela por que
eu estava chateada com eles significava dizer que ela era
casada, e eu precisava facilitar meu caminho para isso.
Trabalhei em silêncio. Ela mal se encolheu enquanto eu
limpava seu pulso. Provando que ela era mais dura do que ela
estava deixando transparecer. Terminei de enfaixar seus pulsos
e finalmente encontrei seus olhos. “Eles... eles machucaram
você, você sabe, eles...”
“Eles me estupraram?” Suas palavras eram duras, mais
afiadas do que eu estava acostumada. Ela respirou fundo antes
de continuar. “Não, além da pele esfolada em meus pulsos, eles
me trataram... decentemente.” Ela franziu a testa para os
pulsos machucados. “Eu não acho que eles fizeram isso de
propósito, no entanto. Quando eles perceberam, quase
pareceram chateados comigo por fazer isso, ou pelo menos por
não ter contado antes. Não me interprete mal, aquela cadeira
era desconfortável pra caralho.”
Soltei a respiração que estava segurando, contando
minhas bênçãos por ter acontecido do jeito que aconteceu, mas
suas próximas palavras me cortaram.
“Os bastardos me roubaram do meu quarto, me
amarraram a uma cadeira e não havia nada que eu pudesse
fazer a respeito.” Sua voz vacilou, pegando as palavras. “Eles
podem não ter me machucado fisicamente, mas foi o sentimento
de impotência que me atingiu.”
Eu pulei ao lado dela e a puxei para um abraço, apertando
o mais forte que pude. “Eu prometo que você nunca mais ficará
tão indefesa. Da próxima vez que encontrarmos a Trilogy, você
estará pronta para destruí-los.”
Ela soltou uma gargalhada. “Vou aceitar isso.
Especialmente o taciturno. Ele está caindo.”
Minha voz caiu baixa, veneno enchendo-a. “Estão todos
caindo.”
“Minha vez, Rae. O que diabos está acontecendo entre você
e seus rapazes?”
Pulei do balcão e entrei no meu quarto, puxando-a comigo
até que nos sentamos na beirada da cama king-size. “Tem
certeza que isso não pode esperar até amanhã?”
Suas sobrancelhas se juntaram. “Não, agora.”
 Esfreguei as palmas das mãos no rosto. De repente, mais
desconfortável do que eu tinha estado em anos. “Ok. Então.
Vamos falar sobre por que você foi sequestrada.”
As sobrancelhas de Sophie subiram cada vez mais em seu
rosto enquanto eu falava, dando a ela a aparência da coruja
Tootsie Pop 12 . Eu pensei em esconder alguns detalhes, mas
decidi que era melhor colocar tudo para fora agora. Como
arrancar um band-aid. Ou cera quente. Ela ia ter uma porra de
um colapso nervoso completo, ou íamos seguir em frente
ensinando-a a se defender, mas eu realmente não conseguia ver
um cenário em que eu conseguisse o divórcio e nunca dissesse
que ela era casada em primeiro lugar.
Quando cheguei à parte sobre nosso pai aparecer no hotel
logo após o sequestro, ela afundou na cama toda amassada.
Sentei-me em frente a ela, esperando não ter acabado de
transformar seu cérebro em geleia.
“É isso?” Ela disse depois de um minuto.
Eu mordi meu lábio. “Er, sim, acho que sim. Você quer
detalhes gráficos sobre como encontramos você?”
Ela me deu um olhar astuto. “É sobre como Beck tortura
as pessoas por diversão? Estou bem, entendi a imagem.”
Minha boca se abriu ligeiramente. “Um sim. Como você
sabe disso?”
“Este hotel tem as paredes mais finas de todos os tempos.
É uma besteira total. Não sei se Nico estava tentando cortar
custos, mas é estranho.” Ela parou por um segundo, franzindo
a testa. “Mas não no seu andar.”

12 A coruja Tootsie Pop é uma marca de pirulitos nos Estados Unidos que apresenta uma coruja como mascote.
 Eu sorri apesar de mim mesma. “Sim, acho que é apenas
o último andar, e não sei por que ele fez isso. Ainda bem, senão
não teríamos percebido que você se foi por quem sabe quanto
tempo.”
“Hum.” Ela mordeu o lábio, uma peculiaridade que eu
compartilho. “Talvez ele geralmente mantenha suas namoradas
lá ou algo assim. Pode ser uma coisa esquisita, quem sabe.”
Eu puxei um fio solto do edredom distraidamente, optando
por não responder a esse comentário. Ela não estava perdendo
a cabeça, e isso estava me assustando. Para ser justa, Sophie
não era como eu. Ela não ficava explosivamente zangada com
tanta frequência, mas se houvesse um momento para
começar... talvez ela estivesse em choque? Ela estava muito
calma sobre isso. Não poderia ser saudável.
“O que você está pensando?” Eu disse finalmente.
“Sobre o quê?”
Eu ri duramente. “Soph, vamos.”
Ela puxou um dos botões da camisa do pijama. “O que você
quer que eu diga? Presumo que não estamos continuando isso,
certo? Não consigo imaginar que Nico esteja empolgado com
isso. Quero dizer, você o viu?”
Eu estreitei meus olhos. “Uma ou duas vezes. E não, quero
dizer, não é como se tivéssemos uma conversa franca, mas eu
diria que ele não está feliz.”
“Bem, claro que não.” Ela fez uma cara que parecia dizer
'duh'. “Então, isso não é realmente um problema.”
Não é realmente um problema? Ela deve estar em choque.
Eu deveria ter esperado mais depois de resgatá-la para falar
sobre isso. “Você não está brava porque seu pai te vendeu?
Vendeu Sophie, entendeu?”
Ela se sentou e olhou para mim. “Claro, eu entendo o que
está acontecendo, Rae, oh meu Deus. Você poderia pelo menos
fingir que acha que posso acompanhá-la.”
Eu cambaleei para trás. “Isso não foi o que eu quis dizer.
Desculpe. Só não entendo por que você não está brava. “
Sophie soltou um longo suspiro pelo nariz. “Olha. Eu
sempre soube que ia me acostumar com algum tipo de
casamento político. Pelo menos assim não estou sendo
mandada para um traficante com o dobro da minha idade ou
algo assim. Na verdade, pensei que ia me casar no segundo em
que fiz dezoito anos, e então continuei envelhecendo e nada
aconteceu. Isso explica tanta coisa.”
Eu dei a ela outro olhar incrédulo. De todas as maneiras
que ela poderia ter reagido, isso nem estava no meu radar.
“Ok…”
“Olha. Não sou como você, realmente não me importo com
Mount Summer.”
“Eu também não me importo,” deixei escapar. “Não mais.”
Ela riu, mas não alcançou seus olhos. “Sim, você se
importa. Não sobre o papai, talvez, mas você se importa com
Mount Summer. Você gosta do seu trabalho.”
Dei de ombros, sem saber o que dizer. “Acho que não tenho
mais trabalho.”
“Bem, eu também. Vê?” Ela gesticulou ao redor como se
apresentasse uma audiência invisível. “Estou casada, estou
feita.”
 Eu arqueei uma sobrancelha. Acho que essa era uma
maneira de ver isso.
“Este casamento é realmente ótimo para mim,” Sophie
continuou com um fantasma de sorriso. “Nico não gosta de
mim...”
“Isso não é verdade,” interrompi. “Eu acho que ele é assim
mesmo. Não acho que seja pessoal.”
Ela riu de verdade. “Hum, sim, ele é assim mesmo, mas
também é totalmente pessoal. Você acha que eu não posso dizer
quando alguém me odeia? O que está totalmente bem, a
propósito, é mútuo. Desejo-lhe sorte com isso. Mas o que quero
dizer é que ele ficará mais do que feliz em acabar com isso, e
então eu posso ir para onde eu quiser. Na verdade, acabei de
ganhar na porra da loteria no que diz respeito aos casamentos
arranjados da máfia.”
Eu sorri quando ela xingou. Sophie quase nunca dizia
porra. Ela provavelmente estava falando sério. “Essa é uma
loteria muito fodida.”
“Pense sobre isso da minha perspectiva,” ela rebateu. “Só
por um segundo. Imagine quais seriam minhas alternativas.”
Eu ponderei isso, e meu estômago revirou. Nunca pensei
muito no tipo de casamento que Sophie provavelmente teria,
mas ela estava certa. Um traficante com o dobro da idade dela
estaria no melhor lado do espectro. Foda-se. Ultimamente, a
cada dia, um pouco mais da névoa sob a qual cresci se
dissipava, e percebi como nossos pais eram filhos da puta
doentes.
A cabeça de Sophie inclinou quando ela disse, “Então, é
por isso que você está com raiva de seus caras? Porque eles não
te contaram?”
 Quando ela disse isso tão claramente, soou estúpido, mas
havia mais do que isso. Eles me fizeram confiar neles, apesar
de tantas evidências de que eu não deveria. Eu confiava tanto
neles que estava disposta a contar a eles tudo sobre o plano de
meu pai para eu espionar. Na noite anterior eu tinha jurado a
Beck que confiava nele, e ele me deixou. Ele sabia e me deixou,
de qualquer maneira.
Limpei a garganta antes de responder: “É mais do que isso,
mas basicamente. Sim.”
Sophie me deu um sorriso simpático. Como se fosse ela
quem deveria me consolar, e não o contrário. “Eles são idiotas.”
Eu lati uma risada. “Diga-me algo que eu ainda não saiba.”
Ela se moveu, inclinando a cabeça no meu ombro. “Você
realmente não vai perdoá-los por não terem contado a você?”
A dor atravessou meu peito. Se fosse assim tão fácil. Você
não pode simplesmente consertar a confiança. Essa merda
tinha que ser merecida. “Não importa. Estamos indo embora
daqui amanhã.”
Ela me deu um longo olhar e, finalmente, sorriu. “Onde
estamos indo?”
“Onde quisermos. Desde que seja bem longe daqui.”
 Capítulo Onze

Acordei na manhã seguinte e não tinha ideia de onde eu

estava.
Sentei-me abruptamente e olhei em volta, me acalmando
quando vi Sophie na cama ao meu lado, ainda dormindo. Não
dividíamos uma cama desde... na verdade, eu tinha certeza de
que nunca dividimos uma cama. Nós realmente não tínhamos
sido o tipo de festa do pijama crescendo. Caramba.
Eu balancei minhas pernas para o lado o mais lentamente
possível e andei na ponta dos pés pelo chão, tentando não
acordá-la. Eu provavelmente não precisava me preocupar. Ela
devia estar exausta. Ela nem se mexeu quando entrei no
banheiro anexo da minha suíte de hotel.
De pé na frente do espelho de maquilhagem, fiz um balanço
da minha aparência. Jesus Cristo, o estresse da última semana
realmente cobrou seu preço. Eu parecia não apenas ter sido
atropelada por um caminhão, mas também arrastada por ele
por vários quilômetros na neve. Talvez onde quer que Sophie e
eu fôssemos, eu pudesse entrar em um spa por alguns dias ou
algo assim. Na verdade, nunca tinha ido a um spa, mas parecia
algo que minha irmã gostaria, e eu não podia imaginar que iria
odiá-lo. O que há para odiar em ser esfregada e massageada até
o esquecimento feliz?
Peguei um short limpo e uma camiseta de banda da minha
mala - minhas coisas não foram tocadas enquanto estávamos
na casa do lago de Beck - amarrei minhas armas e saí na ponta
dos pés para a sala de estar. Eu precisava fazer um plano.
A primeira prioridade era dar o fora de St. Adrian. Para
fazer isso, eu precisava de dinheiro e um carro - ou carro e
depois dinheiro? Hum. Carro primeiro.
Andei pela suíte, abrindo gavetas e armários, procurando
papel e caneta. A maioria dos hotéis não tinha um daqueles
caderninhos para que você pudesse anotar números de telefone
ou algo assim? Por fim, encontrei uma caneta e alguns artigos
de papelaria na mesa sob a TV de tela plana. O papel estava
carimbado com HOTEL ESPOSITO e o endereço da rua
principal. Por baixo havia uma pequena caveira de ouro usando
uma coroa cercada por redemoinhos de filigrana. Me mata. Nico
literalmente não consegue se conter, não é?
Destampando a caneta, chupei a ponta por um momento.
A cidade principal mais próxima era New Forge, de modo que
seria uma primeira parada fácil, mas também era o primeiro
lugar que alguém nos procuraria. Meu pai tinha muitos
contatos lá por causa de sua linha de abastecimento de armas.
Nico era dono de um hotel naquela cidade, embora eu nunca o
tivesse ouvido falar sobre isso. O melhor plano depois disso era
desaparecer completamente. Eu não tinha passaporte, nem
Sophie, mas poderíamos fazer alguns com nomes falsos. Isso
levaria algum tempo. Precisávamos de um lugar para nos
esconder enquanto isso.
Peguei meu telefone e comecei a percorrer meus contatos -
praticamente todos eles eram Mount Summer, é claro. Suspirei.
Desaparecer sem qualquer ajuda era mais fácil dizer do que
fazer.
Eu olhei para cima em uma batida forte na porta. Olhando
de volta para o relógio no meu telefone, eu fiz uma careta. Eram
6h53. Quem diabos... não importa.
 Eu sabia exatamente quem estava acordado naquele
momento. Levantei-me, já irritada, e caminhei até a porta,
abrindo-a. “Bom dia, zangado. Eu diria que é bom ver você, mas
nós dois sabemos que isso seria besteira.”
Nico levantou uma sobrancelha para mim, parando um
momento antes de falar. Ele finalmente voltou às configurações
de fábrica - seu cabelo estava de volta ao seu penteado normal
e ele raspou a barba de depressão perturbadoramente atraente.
As camisetas emprestadas e os jeans apertados se foram, e em
seu lugar havia um terno de grife padrão. Que pena, eu estava
quase me acostumando com a versão oposta de Nico. Não que
ele ainda não parecesse injustamente bom. Por quaisquer
outros defeitos que Nico tivesse, ele se parecia muito com um
príncipe malvado da Disney.
“Você ainda está aqui,” disse ele.
Eu o examinei de perto, tentando encontrar significado
naquela declaração. Eu não conseguia decidir se ele estava feliz
com isso ou não. Não que isso importasse. Eu não me
importava. “Bem, é o raiar do dia. Nem todos nós gostamos de
nascer com o sol.”
“Pessoas produtivas acordam cedo.”
“Pessoas pretensiosas falam sobre sua produtividade, mas
tanto faz.” Eu bati meu pé contra a porta. “Há algo que você
queria? Tenho que fazer as malas.”
Uma veia latejava em seu pescoço - o único sinal externo
de que ele tinha alguma opinião sobre minha declaração. “Sim.
Desça comigo.”
Eu fiz uma careta. Não havia nada lá embaixo além de
quarenta e cinco andares de prostitutas e uma academia
realmente subutilizada. Sim, não. “Estou bem. Eu tenho merda
para fazer. Não se preocupe, estaremos fora de seu caminho em
algumas horas.”
Sua mandíbula apertou. “Eu não estava realmente
perguntando, Raegan. Vamos.”
“Não.”
Ele fechou os olhos por um momento, como se estivesse
rezando por paciência. “Você percebe que é a única pessoa na
Terra que faz isso?”
“Faz o quê?”
“Diz 'não' para mim.”
Eu ri. “Eu duvido disso. Já vi Beck e Rush dizerem para
você se foder em várias ocasiões.”
Ele me nivelou com um olhar. “Claro. E então eles seguem
as instruções.”
Eu pensei sobre isso por um momento. Eu supunha que
isso era verdade. “Ok. Tanto faz.”
Ele ergueu as sobrancelhas, seus lábios se curvando em
um meio sorriso. “Não lance o desafio a menos que esteja
preparada para lutar, Raegan.”
Meu coração batia contra minhas costelas. Porra. Eu não
estava preparada para lutar - pelo menos não quando tinha
noventa e nove por cento de certeza de que perderia e gostaria.
“Oh, pelo amor de...” olhei para minhas armas, lembrando
a mim mesma que elas ainda estavam lá, e saí para o corredor.
A porta se fechou atrás de mim com um clique suave. “Olhe
bem, porque não vou fazer isso com você de novo. Vamos.”
 Nico piscou para mim, e eu poderia jurar que havia algo
como desapontamento em sua expressão, mas seu rosto
rapidamente voltou ao neutro.
“Se isso é uma armadilha para me atrair e depois me
matar, estou nessa,” falei, enquanto saíamos pelo corredor em
direção aos elevadores.
Nico revirou os olhos daquele jeito que sempre me dava
vontade de rir, por mais furiosa que eu estivesse. Era a
expressão mais bizarramente desprotegida e infantil para
alguém tão fechado. “Se eu quisesse te matar, já teria feito isso.”
Eu levantei uma sobrancelha, totalmente ciente de que
estava mordendo a isca. “Oh sim? E como você faria isso?”
Os olhos negros de Nico se arregalaram ligeiramente
quando ele apertou o botão para baixo no elevador. “Eu sou um
atirador melhor do que você.”
Eu ri, passando a mão por uma das minhas Baby Eagles.
“Duvidoso. Talvez se você estivesse usando um rifle de precisão,
mas com uma pistola? Sem chance. Eu bateria em você antes
mesmo de você levantar o braço.”
Seu lábio se curvou e uma parte insana de mim esperava
que testássemos isso em algum momento - então me lembrei
que não deveria estar pensando assim. Eu não estava prestes a
ir casualmente para o campo de tiro com nenhum dos caras.
Eu não sabia exatamente onde estávamos, mas era muito mais
uma animosidade geral do que um território amigável.
Além disso, estou no caminho certo para sair daqui.
Definitivamente indo embora. Hoje.
Ele se inclinou para mim, colocando um braço contra a
parede. “Sou mais forte que você.”
 Pisquei algumas vezes, meu pulso martelando em meu
pescoço. “Então, basicamente, você está dizendo que é maior e
mais lento. Sim, uma grande vantagem.”
Ele passou o polegar sobre o lábio inferior naquele gesto
universal de cara gostoso que tinha que ser intencional.
Ninguém fez a coisa do polegar por acidente. “Nunca recebi
nenhuma reclamação sobre ser devagar antes.”
Meus olhos se arregalaram de surpresa, mesmo quando o
calor inundou todo o meu corpo. Ele foi definitivamente
possuído.
Entramos no elevador e as portas se fecharam. De repente,
o espaço era incrivelmente pequeno. “Nada disso importa se
você continuar me deixando chegar perto o suficiente para
cortar sua garganta. Eu poderia fazer isso agora.”
Falei sem pensar, mas então percebi que o que eu disse era
completamente verdade. Tudo bem, era uma via de mão dupla.
Estar tão perto, ter uma conversa casual sem armas na mão,
era realmente muito estúpido. Para nós dois.
Ele parou de sorrir, virando-se totalmente para mim, sua
expressão intensa. “Então faça isso, coelha. Se você realmente
me quer morto, por que ainda não o fez?”
Eu ponderei isso. “Honestamente? Nenhuma ideia.”
A porta soou e eu olhei para cima. Estávamos no trigésimo
quinto andar. Inócuo o suficiente - nenhum dos andares que eu
conseguia me lembrar de ter ido, exceto talvez no meu primeiro
dia aqui, quando explorei com Sophie e Connor. Eu dei a Nico
um olhar curioso. “O que você está fazendo aqui?”
“Meu escritório é neste andar.”
 Eu pisquei surpresa. Obviamente, eu sabia que ele tinha
um escritório da mesma forma que sabia que hambúrgueres
vinham de vacas. Tipo, o trabalho sujo acontece em algum
lugar. Simplesmente não era qualquer lugar que eu queria ir.
Nico liderou o caminho pelo aparentemente normal
corredor do hotel. Eu me vi forçando meus ouvidos, me
perguntando se ele também tinha... uh... negócios neste andar.
Eu nunca perguntei muito sobre o que diabos os Cavalheiros
faziam. Eu era uma espiã de merda.
Para ser justa, eu não estava tentando tanto. Ou, tentando
mesmo.
“Aqui são apenas escritórios?” Perguntei timidamente.
Ele olhou para mim, parecendo considerar antes de
responder. “Majoritariamente. Não que haja muitos
funcionários que precisem de um escritório físico no prédio.”
“Então, só você e…”
“Finalmente começando a espionar de verdade, coelha?”
Ele parou em frente à porta de um quarto de hotel de aparência
normal e se virou para olhar para mim.
“Hum, o quê?” Eu gaguejei. “O que...”
Ele olhou para mim e eu estremeci involuntariamente, de
repente percebendo por que todo mundo estava com medo dele.
“Não pense que eu não sei. Eu simplesmente não me importo.”
“O que diabos isso quer dizer?”
Ele usou um cartão-chave para abrir a porta e saiu do
caminho para que eu pudesse andar na frente dele. Em vez do
quarto de hotel que eu esperava, o cômodo ao fundo era, na
verdade, um escritório muito grande, com uma enorme
escrivaninha de mogno e duas poltronas de couro. A obra de
arte era escura e abstrata - semelhante à de sua suíte no andar
de cima - e as enormes janelas do chão ao teto ao longo da
parede dos fundos davam a impressão de que estávamos
flutuando sobre a cidade.
“Significa exatamente o que eu disse.” Nico fechou a porta
atrás de nós. “Não complique demais as coisas.”
Cerrei os dentes. Ele estava sendo intencionalmente vago,
e eu não gostei disso.
Preciso quebrar esse hábito, ou isso nunca funcionará.
Eu balancei minha cabeça violentamente. Esse era um
pensamento idiota. Eu estava saindo. Não importava, de
qualquer maneira.
Nico caminhou até uma das cadeiras de couro e puxou-a
para fora. “Sente-se,” disse ele com firmeza.
“Estou bem,” respondi, olhando dele para a mesa com
cautela. “Espero que você perceba que isso está saindo
profundamente estranho. Nunca tive uma reunião em uma
mesa que não começasse ou terminasse com minha punição de
alguma forma.”
Ele olhou para mim, estranhamente sem palavras, e eu
poderia ter me batido. O que diabos me possuiu para dizer isso
em voz alta? Eu não fazia ideia. Eu precisava de terapia.
“Vou optar por desconsiderar esse comentário por
enquanto porque sei que não temos muito tempo para ter essa
conversa, mas fique tranquila, Raegan, vamos revisitar esse
assunto.”
Revirei os olhos. “Claro. Qualquer coisa que você diga.”
 Ele se encostou na mesa e me olhou de cima a baixo e tive
a nítida sensação de ter tirado um raio-x. “Tenho uma proposta
para você.”
“Oh, não isso de novo,” eu gemi. “Seja o que for, eu não
quero. Não há nada que você possa me dar ou,
alternativamente, nada que você possa me ameaçar que me faça
fazer qualquer merda que esteja prestes a sair de sua boca.”
Ele sorriu. “Você não quer ouvir a oferta?”
“Na verdade não,” menti. Eu meio que queria, mesmo que
apenas por uma curiosidade macabra. “Mas tenho a sensação
de que você vai me contar, de qualquer maneira.”
“Não posso deixar você ir embora.”
Meu coração traidor apertou, e eu me amaldiçoei. “E por
que isto?”
“Por um lado, você não pode levar sua irmã embora antes
que eu tenha um advogado para revisar essa merda de contrato
de casamento. Vou precisar que ela assine a papelada.”
Qualquer emoção idiota que acabasse de crescer em meu
peito - deslocada ou não - se esvaziou. Claro, isso não era sobre
mim. Nunca foi. Era sobre Sophie. “Se você precisa que Sophie
faça alguma coisa, por que não está falando com ela? Ela está
lá em cima.”
Ele fez uma pausa antes de responder, como se estivesse
escolhendo as palavras com cuidado. “O objetivo dessa aliança
entre os Cavalheiros e Mount Summer era que, combinados,
ocupamos mais da cidade e temos números maiores do que a
Trilogy.”
Chupei meus dentes da frente, pensando nisso. “Ok... e
daí?”
 Nico olhou para minha boca antes de dizer: “Só estou
tentando apontar porque esse casamento aconteceu em
primeiro lugar. Se não fosse a Trilogy especificamente, teria sido
outra pessoa, eventualmente. Esta é uma boa decisão política.”
Eu afundei na cadeira que acabei de recusar, segurando
os braços. Meu estômago revirou e tive que fazer a pergunta:
“Então você quer se casar com minha irmã?”
Ele me deu um olhar penetrante. “O quê? Porra, não.”
Alívio tomou conta de mim. Ainda assim, não parecia que
estávamos na mesma página. “Eu não entendo do que estamos
falando?”
Ele beliscou a ponta do nariz. “Quero manter a aliança com
Mount Summer. Nós dois sabemos que Sophia não sabe nada
sobre como seu negócio funciona. Os homens não a seguirão.
Mesmo se eu matasse seu pai hoje e tecnicamente possuísse
todos os seus negócios e propriedades no papel, eu teria que
continuar casado com sua irmã e teria um motim em minhas
mãos.”
Eu mordi meu lábio. Isso era completamente verdade. “Isso
parece um problema seu.”
Ele fez um barulho de frustração no fundo de sua garganta.
“Com a quantidade de Cavalheiros desertando para a Trilogy e
nossa aliança enfraquecida, estamos ambos fodidos.” Ele
passou a mão pelo cabelo grosso e olhou para o chão antes de
encontrar meus olhos. “O Chapeleiro será poderoso o suficiente
para mastigar esta cidade em questão de semanas. Você
realmente acha que ele se importa com quem é morto para
controlá-la?”
O pavor afundou em meu estômago e meu mundo começou
a se inclinar com as memórias de como era uma guerra de
gangues. A morte que ela causa. Uma imagem de Marcus me
pegando, girando em torno de mim, passou pelos meus
pensamentos e eu pressionei a palma da mão no meu peito para
lutar contra a dor ali. “Certo, tudo bem. Então, o que você quer
de mim?”
“Não entendo por que Jimmy treinou você com os homens
de Mount Summer. Porque ele deixou você desempenhar o
papel na organização que você tem, mas eu sei o que vi. Esses
homens te respeitam. Eles a seguirão.”
Foi a minha vez de rir. “Eu não vou me casar com você.
Você está completamente delirando.”
Ele levantou uma sobrancelha. “Eu não estava pedindo.”
O calor subiu pela minha nuca, queimando minha pele.
“Hum, bem, porque eu não faria isso.”
“Fico feliz que esclarecemos tudo.” Ele revirou os olhos.
“Para ser claro, estou dizendo que quero derrubar o Chapeleiro.
Para ter alguma chance de fazer isso, preciso da aliança com
Mount Summer, que se desfez quando Jimmy se voltou contra
nós. Você pode ajudar Mount Summer a trabalhar conosco
novamente e, em troca, vou apoiá-la para assumir o controle.”
“Então, outra fusão.” Eu cruzei meus braços.
O olhar afiado de Nico pousou no meu. “Mais uma trégua.”
Eu levantei uma sobrancelha. “Uma trégua que você pode
aproveitar?”
“Sim.”
Fiz uma pausa, pensando. “Só para bancar o advogado do
diabo, essa é realmente a opção mais fácil?”
“Sim.” Seus olhos perfuram em mim. “Acredite em mim, se
eu pensasse que poderíamos apenas contratar homens, eu faria
isso. Se pudéssemos ir para a família da minha mãe, eu também
faria isso, mas você conheceu a Giovanna. Eles são uma raça
diferente de gangster. Envolver-me com eles acabaria sendo
pior do que a Trilogy.”
“Pior do que todo mundo sendo assassinado? Quem diabos
é a família de Giovanna?”
Nico apenas olhou para mim, uma expressão entediada
cobrindo suas feições. “Você realmente quer sentar aqui e
discutir minha árvore genealógica, coelha? Por que você se
importa? Achei que você não queria se casar.”
Eu bufei uma respiração. Essa foi uma deflexão, se é que
já ouvi uma, mas deixei passar. A coisa mais importante em
questão era: eu queria comandar Mount Summer? Não era algo
que eu realmente tivesse considerado. Não estava na mesa para
mim, então por que desejar isso?
Eu ganhei tempo, passando minhas mãos pelos braços da
cadeira enquanto examinava o escritório. Talvez eu conseguisse
um escritório como este. O escritório do meu pai tinha móveis
horríveis e parecia algo saído de Família Soprano13, mas o de
Nico não era terrível. “Há um grande problema com esse
plano...” falei lentamente, minha mente correndo. “Meu pai
ainda está vivo. Ele não vai simplesmente desistir de Mount
Summer para Sophie e com certeza não para mim.”
Nico sorriu. Seu verdadeiro sorriso. “Oh, isso não é um
problema, coelha. Tenho muita experiência em matar pais.”
Eu levantei uma sobrancelha. “O que diabos isso
significa?”

13 Série de drama envolvendo uma família mafiosa;

 “Pergunte a Beck e Rush o que aconteceu com seus pais
algum dia. De qualquer forma, isso não vem ao caso.”
Mordi meu lábio inferior, pensando. Não era como se eu
não pudesse ver o que Nico estava fazendo. Toda vez que eu
tentava fugir dele - de todos esses caras - eles encontravam uma
maneira de me puxar de volta. Eu sentia como se estivesse
caindo em uma armadilha. Como se eu fosse a mosca, e
houvesse uma enorme teia de aranha sendo girada ao meu
redor, mas de nenhum jeito eu conseguia ver onde a aranha
estava.
“Isso é ótimo, mas não estamos matando Jimmy,” falei, e
endireitei minha coluna, sem desviar o olhar. Deixe Nico pensar
que eu era fraca por não querer matar meu próprio pai. Quem
sabe? Talvez eu fosse.
Nico levantou uma sobrancelha sobre seus olhos escuros
como a noite. “Tem certeza disso?”
Eu balancei a cabeça e quebrei seu olhar. “Sim.”
“Ok. Serão necessários alguns ajustes no plano, mas com
o apoio dos Cavalheiros, vamos virar Mount Summer devagar.”
Ele praticamente revirou os olhos, mas eu sorri. Ele não me
questionou nisso, o que era muito anti-Nico.
“Vou ter que perguntar a Sophie...”
“Tudo bem,” ele concordou. “Eu imagino que ela ficará bem
em ficar o tempo suficiente para se divorciar. Se você sair agora,
não podemos cuidar da papelada.”
Eu tive que dar a ele isso. Já que provavelmente era
verdade. Este plano parecia notavelmente bem pensado. Eu
encontrei seus olhos negros sobre a mesa. Sua expressão era
plana, mas tive a sensação de que ele sabia que tinha vencido.
 Ok, ele estava perdendo Mount Summer neste negócio,
então o que diabos ele pensava que ganhou, eu não tinha
certeza.
“Se eu ficar, não estou aqui como moeda de troca ou como
empregada. Você claramente precisa de mim ou não
continuaria encontrando maneiras de me fazer ficar, então você
vai começar a me tratar assim.”
Seu sorriso era quase felino. “E o que isso significa?”
“Pare de me dar ordens.”
“Pare de me dar uma razão para isso.”
“Não,” falei suavemente.
Ele pensou nisso por um segundo, seu sorriso finalmente
alcançando seus olhos. “Vou parar de te dar ordens em
público.”
Eu me levantei da cadeira e fiquei feliz em descobrir que
meus joelhos não vacilavam. “Tá bem. Bom o bastante.”
Foi só mais tarde que pensei na especificidade de sua
promessa e percebi que tinha tecnicamente concordado em
deixá-lo me dar ordens em particular.
Oh meu Deus.

“Onde você está indo?” Sophie olhou para mim com olhos
redondos da porta aberta do quarto. Eu tinha acabado de
colocar a última das minhas facas em uma alça de coxa que se
encaixava perfeitamente ao lado das minhas Baby Desert
Eagles. Eu puxei meus longos fios ruivos do meu rosto em um
rabo de cavalo alto e usava calças pela primeira vez. Eu não
estava brincando para isso, totalmente preparada para a
batalha.
Era um dia depois da proposta de Nico, e eu montei um
plano para me conectar com Mount Summer. Nem Beck nem
Rush pareciam felizes com isso, mas eles teriam que aceitar.
Para enfrentar efetivamente a Trilogy, precisávamos de
Mount Summer do nosso lado. Patrick era a melhor pessoa para
descobrir se eles estavam dispostos a me seguir.
Olhei na direção de Sophie e suavizei. Suas costas estavam
retas, o queixo inclinado para cima, mas ainda havia aquela
tristeza assombrada em seus olhos. A aparência de alguém que
mudou a nível celular, para nunca mais recuperar a inocência
que ela já teve.
“Estou visitando os meninos de Mount Summer.” Eu sorri
quando suas sobrancelhas atingiram a linha do cabelo.
“Isso não é um pouco arriscado? Eles sem dúvida
receberam ordens de trazê-la para dentro.”
Engasguei com uma risada, mal conseguindo pronunciar
minhas próximas palavras. “Sim. Sim, é totalmente arriscado,
mas é o que eu mais gosto. Além disso, só vou falar com Patrick,
não com Jimmy, e meu instinto me diz que ele não vai me
denunciar.”
Ela revirou os olhos. “Ele sempre teve uma queda por
você.”
“Ouça, Soph. Eu tenho que te dizer uma coisa.”
 “Umm. Tudo bem. E aí?” Suas sobrancelhas se juntaram.
Eu não podia exatamente culpá-la. Eu não era conhecida por
ser hesitante.
Eu balancei meus ombros para fora. “Merda, sim, tudo
bem. Fiz um acordo com Nico. Um que vai afetá-la.”
“Fale logo, Rae.”
Deixei escapar minha respiração em um suspiro. Eu
precisava apenas colocar isso pra fora. Como arrancar um
Band-Aid. “Nico vai me ajudar a depor Jimmy.”
“Tudo bem... e daí?”
Eu parei, encontrando seu olhar, pronta se ela começasse
a surtar. “E me ajudar a me tornar a líder do Mount Summer.”
Observei cada minuto de sua reação. Suas sobrancelhas
subiram tão alto que estavam quase na linha do cabelo e ela
ficou tensa, piscando para mim com grandes olhos de coruja.
Ela ficou lá em silêncio, sem dizer uma palavra por vários
momentos. Eu tinha certeza que ela não se importaria com
nada disso. Ela não queria nada com Mount Summer, mas e se
eu estivesse errada?
“Foda-se, Sophie, eu deveria ter falado com você...”
Ela me deu um sorriso suave. “Eu esperava que isso
acontecesse, eventualmente.”
Como diabos ela fez isso? Mal tive tempo de processá-lo.
“Então, você não está brava por eu estar tirando isso de você?”
Ela inclinou a cabeça para o lado e ergueu os ombros antes
de deixá-los cair. “Nunca foi meu em primeiro lugar, Rae.” Ela
riu. “Sempre pertenceu ao meu marido. Eles amarraram todo o
meu valor, toda a minha vida, à capacidade de dar a algum
homem poder sobre mim e o resto da tripulação.”
 Ela desviou o olhar por um segundo antes de encontrar o
olhar. “Prefiro que seja você.”
“Você está levando isso melhor do que eu esperava.”
“Eu te amo, Rae. Vai dar certo.”
Porra, parecia que um torno apertou meu peito. Eu nunca
tinha ouvido essas palavras pronunciadas por uma única alma.
Definitivamente não pelos meus pais. Respirei fundo pelo nariz,
me acalmando o suficiente para responder. “Eu também te
amo.”
Ela cantarolava para si mesma, os olhos dançando sobre
minhas armas. “Claro, Rae. Apenas cuide-se, ok?”
Eu dei a ela um sorriso atrevido e dei um tapinha em seu
ombro enquanto passava. “Sempre faço.”
Foi a vez dela de soltar uma risada. “Qualquer coisa que
você diga. Você parece ser um ímã para o perigo.”
Dei de ombros enquanto caminhava de volta para o
elevador, deixando-a na entrada do quarto. “O que posso dizer?
É um talento.”
A porta de Beck se abriu. Seu cabelo estava espetado na
parte de trás, como se ele tivesse passado a mão por ele, e ele
tinha olheiras. Claro, ele estava sem camisa novamente,
exibindo suas tatuagens brilhantes. Imagens de cenas de horror
cobriram cada centímetro dele. Olhei para Sophie e sorri
quando ela olhou para todos os lados, menos para ele.
Os olhos castanhos encontraram os meus quando ele deu
um passo à frente, fazendo-me dar um passo para trás. Seu
rosto se contraiu e ele esfregou as duas mãos sobre ele.
“Apenas cuide-se, ok?” Sua voz estava tensa e sua boca
abria e fechava como se quisesse dizer mais.
 “O que há com vocês dois se preocupando comigo?”
Perguntei, mas apenas olhei para Beck, querendo ouvir sua
resposta. Uma pequena parte de mim ainda queria ouvir que
ele se importava.
Suas sobrancelhas se franziram. “Você sabe exatamente
por quê. Você está com muito medo de admitir isso.”
Meu Beck normalmente brincalhão estava muito sério
neste momento. Como se lhe doesse fisicamente ficar onde
estava. Meu coração apertou e levou minha respiração com ele.
Meu Beck. Eu precisava parar de pensar neles dessa maneira.
“Tudo o que você disser,” ele resmungou.
Rapidamente entrei no elevador, sem olhar para trás. Eu
não queria ver o olhar em seus olhos. Ele deixou bem claro que
queria consertar o que aconteceu entre nós. Algo que eu não
seria capaz de fazer. Não depois que meu coração se partiu em
dois, e eu construí uma parede entre nós tijolo por tijolo.
Suas palavras da noite no telhado queimaram minha
garganta. Você confia em mim?
Cada segundo de dor que veio depois disso foi porque eu
realmente confiei neles.
A viagem até o quarto de Nico era dolorosamente familiar.
Uma dor se formou em meu peito pelas dezenas de vezes que fiz
isso antes, cada uma ficando um pouco mais perto de Beck,
Rush e até mesmo de Nico, por mais que me doesse admitir.
Cada vez que um deles se aproximava, as perguntas
sorrateiras passavam pela minha mente. E se eles realmente
quisessem me contar? E se o orgulho fosse a única coisa no
meu caminho?
 Assim que as portas do elevador se abriram, Rush
apareceu, tatuagens pretas e cinzas visíveis acima do colarinho.
Como eu, ele estava totalmente armado. Nós dois sabíamos que
o trabalho poderia ir de qualquer maneira. Seu olhar vagou de
meus pés com botas, até minhas pernas vestidas de couro,
finalmente encontrando meus olhos. O calor rodou no dele, e
também se acumulou entre minhas coxas.
Olhei de volta para a porta fechada de Nico e de volta para
ele, com a testa franzida, imaginando que outros segredos eles
estavam escondendo.
“Não me olhe assim, fogo de artifício. Nico está fora,
tentando desenterrar mais informações sobre o Chapeleiro,
assim como nós.” Sua voz era baixa quando ele se aproximou
enquanto eu estava distraída com meus pensamentos. Seu
cheiro amadeirado me envolveu e me movi em direção a ele.
Rush encontrou meu olhar, seus olhos de dois tons
intensos, sérios. “Nós precisamos conversar...”
A porta do elevador começou a fechar efetivamente,
quebrando o momento.
“Não há nada para falar,” murmurei, voltando para o
elevador e posicionando-me o mais longe possível dele.
Ele seguiu, lotando meu espaço, e levantou a mão para
segurar o lado da minha bochecha. Seus olhos se estreitaram.
“O caralho que não há.”
Coloquei as duas mãos em seu peito, com toda a intenção
de empurrá-lo para trás, mas você sabe o que eles dizem sobre
boas intenções. A estrada para o inferno foi pavimentada com
elas. O calor de sua pele marcou meus dedos quando os deixei
contra ele por mais tempo do que o necessário. Perdida na
névoa da luxúria pela sensação de seus músculos através de
sua camisa fina. Por que eles tinham que ser tão gostosos?
 Ele abaixou a cabeça na minha, de repente me lembrando
das vezes que ele tinha feito antes, e minha mente clareou o
suficiente para que eu pudesse empurrá-lo de volta. “Você não
pode mais fazer isso.”
Rush praticamente rosnou em sua garganta enquanto me
deixava movê-lo de volta. Eu digo 'deixava' porque não havia
como eu ser capaz de mover mais de noventa quilos de
músculos sozinha.
Ele olhou para o teto, passando a mão pelo cabelo. Um
olhar de frustração quase idêntico ao que Beck tinha me dado
na outra noite. “Isso não é uma escolha, fogo de artifício.
Estamos conversando, não importa o quê.”
A porta apitou, sinalizando que chegamos ao nível da
garagem, e eu sorri, desviando dele. “Você continua dizendo isso
a si mesmo.”
Ele bufou de exasperação, mas me alcançou quando
cheguei ao lado do passageiro do Range Rover. Sua respiração
causou arrepios na minha nuca enquanto sua voz áspera
vibrava através de mim. “Veremos.”
Fechei os olhos brevemente, deixando a promessa
penetrar. Uma parte no fundo desejava que eles pudessem
consertá-la, mas a parte racional de mim sabia tudo sobre
confiança quebrada e a impossibilidade de consertá-la.
Abri a porta, entrando, e fingi que não fui afetada por ele
nem um pouco. Ele riu, os olhos brilhantes enquanto fechava a
porta atrás de mim, não parecendo acreditar nem um segundo
nas minhas besteiras. Era quase como se ele tivesse esquecido
quem eu era - teimosa até o fim, e provavelmente não desistiria
apenas por causa de algumas palavras bonitas e sorrisos
brilhantes.
 Mantive meu olhar firme pela janela enquanto dirigíamos
e ignorei o formigamento na minha pele toda vez que ele olhava
para mim. Eu me mexi no meu assento, o ar espesso com
palavras não ditas, e ele praticamente irradiava tensão.
Rush estacionou em um estacionamento a alguns
quilômetros de distância do posto auxiliar de Mount Summer.
Longe o suficiente para não sermos vistos. Nenhum de nós disse
uma palavra enquanto caminhávamos pelo beco, olhares
saltando em todas as direções. Minha pele estava escorregadia
de suor quando paramos fora do alcance da câmera, e os fios
soltos perto do meu rosto ondularam com o calor. Não era bem
um prédio, apenas alguns cômodos. Seu único propósito era
ficar de olho em qualquer um que entrasse em nosso território
e informar nossas unidades principais.
O prédio era guardado por homens andando em rondas.
Teríamos que jogar perfeitamente ou nosso segredinho seria
explodido em pedacinhos.
Um guarda com um rifle semiautomático atravessado no
peito caminhou pelos fundos do prédio. Seus olhos se fixaram
na tela do telefone, e ele não tinha olhado para cima por vários
minutos. Perfeito - um guarda entediado era inútil. Segurei
minha mão, sinalizando para Rush, e fiz a contagem regressiva.
Três dois um.
Nós corremos para o lado do prédio, Rush me deixando
guiar.
Eu conhecia Patrick há tanto tempo. Eu praticamente
memorizei sua agenda. Suas rondas diárias incluíam checar
aqui todas as tardes. Ele não era tão importante em nossa
organização quanto Brian, mas conquistou o respeito dos
homens que trabalhavam para nós, e essa era nossa melhor
chance de pegá-lo sozinho. Eu pressionei minhas costas
firmemente contra o prédio de tijolos, quente através da minha
camiseta depois de ficar de molho na luz direta do sol nas
últimas horas.
Rush olhava para mim a cada poucos segundos,
praticamente implorando pela conversa que queria ter.
Minha hesitação em ouvi-lo era preocupante. Meu peito
apertou com a ideia de que ele poderia de alguma forma explicar
que dormiu comigo enquanto continuava mentindo. Uma voz
irritante se formou em minha cabeça, sussurrando que eu era
uma hipócrita que também estava mentindo. A única coisa que
me incomodava era que eu tinha decidido dizer a eles que eu
deveria espionar para Mount Summer. Eu tive sorte de ter que
sofrer aquela vergonha sozinha, e eles não saberem o quão
idiota eu tinha sido.
 Capítulo Doze

Eu não gostava nada disso.

Examinei a área pela centésima vez, sabendo que não
encontraria nada. Esperar por um cara de Mount Summer que
ajudou a perseguir Rae para Jimmy foi um dos planos mais
estúpidos que eu já ouvi. Mesmo que ela pensasse que ele
secretamente a deixaria ir, eu não tinha tanta certeza. Eu ficaria
completamente louco com todos eles se Patrick pisasse um
único pé fora da linha.
Procurei no rosto de Rae por uma reação enquanto ela
observava o carro de Patrick virar a esquina. Seus olhos verdes
afiados dispararam para frente e para trás, assim como os meus
um momento antes. Rae conhecia o local perfeito escondido em
uma alcova na lateral do prédio de tijolos, pouco visível do lado
de fora. Poderíamos facilmente observar os guardas enquanto
eles passavam pela pequena entrada, mas as chances de eles
nos avistarem eram quase nulas. Minha garota esperta
claramente esteve neste posto inúmeras vezes antes.
Rae não tinha certeza exatamente quando Patrick iria
aparecer, só que ele estaria aqui algum tempo depois do almoço.
Suspirei pesadamente. De acordo com meu telefone, estávamos
aqui há mais de trinta minutos.
Minhas mãos se contraíram ao meu lado, querendo tocar
os fios vermelhos perfeitos pendurados sobre seus ombros,
levemente ondulados pela umidade. Ela voltou a usar camisetas
grandes - ela percebeu que estava usando uma das minhas? Eu
certamente percebi.
Foda-se, estar tão perto dela na última meia hora era uma
tortura. Eu tinha que falar com ela. Mesmo que ela não me
perdoasse imediatamente, ela tinha que saber de onde eu vinha.
Eu me aproximei e coloquei minha boca milímetros acima de
sua orelha. Um sorriso surgiu no canto dos meus lábios quando
um arrepio a percorreu. Ela não estava enganando ninguém
com sua fachada não afetada.
Arrisquei ser encontrado por falar, mas não podia
desperdiçar a oportunidade. Rae tinha desenvolvido um talento
especial para evitar ficar sozinha comigo, e eu já havia
desperdiçado trinta minutos de proximidade forçada.
Respirei fundo, deixando o ar sair lentamente sobre sua
pele agora dura, e disse as palavras que deveria ter dito no
segundo em que nossas mentiras vieram à tona. “Sinto muito,
Rae. Eu sinto muito.”
Sua respiração engatou e ela pareceu cair ainda mais na
parede, mas não se afastou. Tomei isso como um sinal para
continuar. “Eu queria te dizer tantas vezes. Porra, quase fiz
isso.”
Ela virou a cabeça para me encarar, os olhos estreitados.
Ela estava tão perto que tudo o que fiz foi me permitir encostar
minha testa na dela, lábios tão próximos que quase roçaram
sua boca. Seu peito subia e descia no mesmo ritmo que o meu,
um zumbido de energia correndo por nós.
Antes que ela pudesse dizer uma palavra, eu disse: “Preciso
que você ouça uma coisa. Não estou dizendo que isso me
desculpe, mas pode ajudar você a entender por que pressionei
Nico a contar pessoalmente, em vez de quebrar minha lealdade
aos Cavalheiros.”
 Ela se recostou, desviando o rosto, e olhou pela pequena
entrada, examinando a área em busca de alguém que pudesse
me ouvir. Ela ficou rígida, mandíbula cerrada, esperando por
minhas próximas palavras.
Deus, eu esperava que isso fosse o suficiente. “Eu cresci
com Nico e Beck. Somos mais irmãos do que amigos.”
Ela soltou um suspiro indiferente. “Sim, eu entendo isso.
Vocês definitivamente brigam como irmãos.”
Eu balancei a cabeça, empurrando esta próxima parte para
fora. “Meu pai me dava surras na maior parte da minha
infância. Não dando a mínima para mim. Ele estava
constantemente chateado porque eu era seu filho bastardo, e
minha mãe era uma prostituta viciada em um dos hotéis do
Esposito. Era. Ambos já se foram há muito tempo.”
Suas sobrancelhas se ergueram e os olhos se arregalaram.
“Eu não sabia.”
“Sim, não é algo que eu compartilho. Nico cuidou daquele
babaca quando tínhamos dezoito anos e nunca mais tocou no
assunto.”
Ela olhou para o chão, tornando impossível ler sua
expressão, mas não se afastou. Um grão de esperança se
formou de que ela entenderia por que era do jeito que era. Por
que era tão fodidamente difícil ir contra Nico, mesmo quando
eu não concordava. “Nós cuidamos um do outro depois disso.
Não havia nada que pudesse quebrar minha lealdade a Nico ou
Beck. Eu devo a eles, fogo de artifício.”
Ela olhou para mim, os olhos estreitados. “Você me
contaria agora? Se você pudesse fazer isso de novo?”
“Eu vou te dizer qualquer coisa que você queira saber. Nico
sabe disso.”
 Um súbito puxão de energia nos uniu quando seu olhar
percorreu meu rosto e ela se inclinou para mim. Meus olhos
desceram pela pulsação em sua garganta, e a maneira como
sua garganta se movia com sua deglutição.
Eu não poderia me ajudar. Tracei a pele macia de seu
ombro, até a curva de seu pescoço, e segurei o lado de seu rosto,
segurando-a lá enquanto eu passava meu nariz pelo dela. Cada
respiração que compartilhamos parecia densa com a tensão
entre nós. Seus olhos verdes claros se arregalaram enquanto eu
me aproximava o suficiente para que minha camisa roçasse a
dela.
Uma faixa apertou em volta do meu peito enquanto seu
olhar procurava meu rosto. Seu queixo se inclinou até que seu
lábio inferior roçou o meu. Esse era todo o encorajamento de
que eu precisava. Eu esmaguei minha boca na dela, comendo
cada som de prazer que ela fazia. Porra, ela tinha um gosto tão
doce quanto eu me lembrava. Eu a devorei e derramei cada
grama do que eu sentia naquele beijo, desejando que ela
sentisse o quanto eu estava arrependido. Mordi seus lábios, e
seus dedos apertaram meu cabelo, sua boca ficando
desesperada.
Meus braços a envolveram, não deixando que ela se
movesse um centímetro. Ela era minha agora, e eu não a
deixaria ir. Lambi seu pescoço, chupando enquanto fazia, e
puxei longos gemidos dela. Meus dentes roçaram a concha de
sua orelha e um arrepio a percorreu. “Eu senti sua falta.”
Seu corpo enrijeceu, todos os traços de calor
desaparecendo com minhas palavras. Ela tentou se afastar,
mas meus braços apertaram. Eu não queria deixá-la ir. Perder
seu calor pressionado contra mim. Porra.
 Deixei minhas mãos caírem para os lados e estremeci
quando suas palavras frias me cortaram. “Eu não quero você,
Rush.”
A dor passou por mim, e eu tive que lutar por cada
respiração. Eu a perdi. Realmente a perdi. Meu olhar deslizou
sobre ela, na forma como seu peito se movia rapidamente, em
seus mamilos pontiagudos e sua boca entreaberta. Meu lábio
se inclinou no canto. “Mentirosa.”
Ela engasgou e recuou, mas eu a segurei antes que ela
pudesse se afastar, apertando seu espaço até que suas costas
estivessem pressionadas contra a parede de tijolos. Meus
antebraços a enjaularam e abaixei meu rosto para olhar
diretamente em seus olhos cheios de raiva. Seu olhar estava
cheio de fogo e ódio, mas foi a porra da dor que me fez parar.
Ela era tão fodidamente teimosa que não saía do seu próprio
caminho.
Eu a virei até que seu peito pressionasse contra o tijolo e
trouxe minha boca para seu pescoço, respirando sobre sua pele
sensível. “Você está com raiva, mas não minta. Você me quer.
Inferno, a porra do seu corpo me anseia. O meu com certeza
anseia por você.”
Ela tremeu e sua cabeça caiu para trás para descansar no
meu ombro enquanto eu pressionava meu pau duro em sua
bunda. Eu deslizei uma mão para cima, segurando sua
garganta exposta, e sussurrei coisas sujas que eu queria fazer
com ela em seu ouvido. Seus quadris recuaram, praticamente
me implorando para tocá-la. Deslizei a mão sobre a pele lisa de
seu estômago e parei logo abaixo de sua cintura. “O que você
acha?”
“Hum?”
 Eu sorri para sua incapacidade de usar palavras. “Acho
que seu corpo vai chamá-la de mentirosa. Eu acho que você
está encharcada para mim e essa sua boceta dolorida não quer
nada mais do que me fazer entrar em você.”
Ela choramingou e seu corpo inteiro tremeu contra mim
quando deslizei minha mão sob sua calcinha, segurando seu
núcleo. “Tão fodidamente molhada, fogo de artifício.”
Seu telefone tocou em seu bolso, interrompendo o
momento. Porra.
Eu a segurei, tentando trazer sua atenção de volta para
mim, mas o silvo que escapou de seus lábios era de terror.
Afastei minha mão, enojado por ter pegado algo que ela não
queria que eu pegasse. Meu estômago revirou e a bile subiu pela
minha garganta. “Jesus, Rae. Desculpe...”
Ela se virou para mim e seu rosto perdeu a cor. Algo estava
errado, e não tinha nada a ver comigo. A adrenalina disparou
em meu peito, e eu andei ao redor dela, tentando espionar o que
diabos tinha causado sua reação.
Quando tudo ficou claro, olhei de volta para Rae. Suas
mãos tremiam em seu telefone, os olhos grudados na tela. Cada
instinto em mim entrou em alerta máximo, gritando para eu
fazer alguma coisa.
O olhar chateado em seu olhar foi a única coisa que me
segurou. Eu abaixei minha voz, tornando-a o mais calmante
possível, “Fogo de artifício, diga-me o que diz.”
Sua cabeça se levantou como se ela tivesse esquecido que
eu estava lá. Quando seus olhos encontraram os meus, eles
estavam desprotegidos. Assustados. “É do Chapeleiro. De
novo.”
 DESCONHECIDO: Aqui, coelhinho. Saia, saia, onde quer
que esteja.
Segurei seu queixo em minha mão, mantendo minha voz
calma, mas firme. “Eles estão mortos porra.” Quando ela
desviou o olhar, apertei meus dedos em sua mandíbula,
chamando sua atenção de volta para mim. “Está me ouvindo,
fogo de artifício? Eles assinaram a certidão de óbito no segundo
em que foderam com você.”
O som de pneus esmagados no estacionamento roubou sua
atenção, e eu apertei o queixo de Rae, não pronto para deixar
isso passar. Ela tinha que saber que a tínhamos. Seu olhar
procurou o meu, e eu só a soltei depois que ela deu um aceno
quase invisível.
Patrick saiu de um sedã preto. Ele não era muito mais
velho do que nós, e o olhar que Rae deu a ele fez um ciúme
quente subir pelo meu pescoço. Ela confiava nele.
Ela assobiou quase exatamente como um pássaro e a
cabeça de Patrick virou em nossa direção. Claramente não era
a primeira vez que eles faziam isso.
Ele olhou em volta, certificando-se de que ninguém estava
olhando, ganhando alguns pontos comigo. Ele dobrou a
esquina, uma linha formada entre as sobrancelhas. “Que
diabos você está fazendo aqui, Rae?”
Seu tom fez o cabelo da minha nuca se arrepiar, mas suas
próximas palavras me acalmaram. “Não é seguro. Se Jimmy
colocar as mãos em você...” ele inclinou o rosto para o céu em
um sinal familiar de exasperação. “Foda-se, Rae. A punição
seria irreal.”
Ela apenas sorriu para ele. “Ainda bem que você não vai
me entregar. Certo?”
 Ele bufou e balançou a cabeça, claramente familiarizado
com a atitude dela. “O que você está fazendo aqui?”
Ela hesitou por um breve momento, mas seus ombros
caíram para trás e o queixo se ergueu quando ela disse suas
próximas palavras: “Eu quero saber se algum dos caras me
seguiria em vez do meu pai.”
Os olhos de Patrick se arregalaram, como se esperasse
ouvir algo diferente disso. Sua boca abriu e fechou várias vezes
antes de dizer as próximas palavras. “Que diabos?”
Ela o encarou, parecendo a líder de seu próprio exército.
“É uma questão de sim ou não, Pat. Eles iriam desertar por mim
ou não?”
Eu sorri quando ele saltou para a atenção. Ele claramente
a via como uma voz de autoridade. “Sim, pelo menos alguns
deles. Ninguém ficou feliz desde que Jimmy expulsou você.” Ele
parou por apenas um segundo antes de continuar: “Na verdade,
acho que a maioria vai seguir você. As coisas estão mudando
aqui.”
Ela assentiu com a cabeça, com um leve sorriso na boca,
mas manteve o ar de autoridade. “E Brian?”
Ele era um jogador importante na gangue Mount Summer.
Se ele fosse contra ela, seria um grande obstáculo. Por outro
lado, tê-lo ao seu lado ajudaria a mudar as coisas a nosso favor.
As sobrancelhas de Patrick se ergueram e sua cabeça se
inclinou para o lado, olhando-a. “Brian se foi desde o trabalho
com as armas do armazém.”
“O quê?” Ela sibilou um pouco alto demais, e nós três
olhamos em volta, certificando-nos de que ninguém tinha
ouvido.
 Ela baixou a voz, uma tristeza afundando em cada palavra.
“Ele foi morto?”
“Achamos que não, ele está legitimamente desaparecido.
Nosso melhor palpite é que ele foi para o Chapeleiro.”
“Puta merda.” Ela olhou para mim. “Isso é ruim. Ele é um
bom hacker. Limpa câmeras, se livra de merda online, coisas
assim. Pode ser por isso que eles foram difíceis de encontrar por
tanto tempo.”
Eu cerrei minha mandíbula. Era tudo o que precisávamos,
outro desertor. Brian foi o primeiro de quem ouvi falar de Mount
Summer. Esperançosamente, ele seria o último.
“Você tem alguma informação sobre a Trilogy? Alguma
maneira de rastreá-los?” Perguntei, mantendo minha voz baixa.
Patrick se virou na minha direção, ódio em seus olhos. Ele
era leal a Rae, mas definitivamente ainda mantinha
animosidade contra mim. Bom, o sentimento é mútuo.
Seus olhos dançaram entre Rae e eu, finalmente parando
em Rae. “Encontramos um posto avançado no cruzamento da
McKay com a Manning. Supõe-se que seja levemente vigiado.”
Rae se animou na liderança, um sorriso se alargando em
sua boca. “Perfeito. Vamos acertar isso a seguir.”
Ele ergueu a mão. “Cuidado, recebemos essa informação
de um membro da Trilogy que pegamos. Nosso interrogador não
é tão talentoso quanto o seu.” Um arrepio percorreu Patrick, e
eu sorri. Beck era um filho da puta assustador.
O sorriso de Rae se alargou ainda mais. “Ah, perigoso. Meu
tipo favorito de trabalho.”
Pat e eu gememos. Eu olhei para ele. Ele estava muito
malditamente familiarizado com ela.
 A percepção do que aconteceria uma vez que Mount
Summer estivesse sob o controle de Rae lentamente se afundou.
Ela não teria mais motivos para ficar conosco. Não com seus
próprios homens para cuidar. Meu estômago revirou, de
repente querendo arrastá-la de volta para casa. De alguma
forma, eu me encontrei ajudando-a a escapar de nosso alcance,
e o pensamento me deixou doente.
Eu resmunguei baixinho, e ambos olharam para mim,
confusão clara em seus rostos. Eu agarrei a mão dela,
determinado a dar o fora daqui. “Vamos, fogo de artifício.
Conseguimos o que precisávamos.”
“Vou cavar por aqui tranquilamente. Descobrir exatamente
quem está do seu lado.” O olhar de Patrick caiu para onde
nossos dedos estavam entrelaçados, e suas sobrancelhas se
juntaram. “Tenha cuidado, Rae.”
Desta vez, ele não estava falando sobre o posto avançado.
Um som sombrio se formou no fundo da minha garganta. “Não
se preocupe, nós a temos.”

Meu estômago se apertou no silêncio da viagem de volta.

“Rae.”
A tensão irradiava no carro, mas seus olhos continuavam
voltando para mim enquanto eu dirigia. Eu resmunguei e
apertei o volante com força suficiente para que meus dedos
ficassem brancos. Eu realmente não tinha uma resposta para
isso.
 Nosso passeio de elevador foi tranquilo e ela imediatamente
foi para o quarto no segundo em que as portas se abriram em
nosso andar. Eu a observei desaparecer quando elas fecharam
e continuei até o último andar.
Eu invadi o quarto de Nico, sem me preocupar em bater.
Beck estava deitado no sofá olhando para o teto, enquanto Nico
andava pela ilha. Os olhos de ambos se voltaram para mim no
segundo em que a porta se fechou atrás de mim.
“Bem, como diabos foi?” Nico perguntou e caiu em uma
poltrona.
Abri o armário de bebidas e me servi de um uísque duplo,
engolindo-o de um só gole.
Nico me encarou, seus olhos negros de alguma forma ainda
mais negros do que o normal em comparação com seu rosto
avermelhado. “Por favor, sirva-se,” ele retrucou.
Eu lutei contra o meu sorriso. Devia ser assim que Beck se
sentia o tempo todo, irritando Nico apenas por causa disso. Eu
podia ver o apelo. “No que diz respeito a Patrick, tudo correu
bem. Ele está definitivamente do lado dela e ajudará a trazer
outras pessoas a bordo.”
Beck esfregou os olhos, claramente frustrado. “E o que
mais aconteceu? Você parece uma merda absoluta, cara.”
“Eu não acho que ela vai superar isso.”
“O quê?” O alarme de Beck estava em seu rosto, mas eu
não estava focado nele.
Eu olhei para Nico, e ele cerrou os dentes. Ele estava
claramente cansado de todo mundo estar chateado com ele o
tempo todo, mas eu não me importava. Eu nunca tinha pensado
sobre isso até a semana passada, mas nunca questionei nada.
Nunca. “Esta é a porra da sua bagunça, você conserta.”
“Explique-me o que você gostaria que eu fizesse.” Nico se
levantou e deu um passo agressivo para frente. “Você estava
fodidamente lá quando eu descobri sobre Sophie. Já havia sido
feito há cinco anos naquele momento. Raegan era a porra de
uma criança quando aqueles papéis foram assinados, e
ninguém sabia que ela existia. Ela nunca foi um fator na
equação.”
“Você deveria ter contado a ela quando ela se mudou para
o hotel,” Beck argumentou.
“Em que ponto?” O pescoço de Nico começou a ficar
vermelho, o que não era um bom sinal. “Em que ponto eu
deveria ter explicado para a filha mais nova de Jimmy, nossa
porra de inimigo literal, uma informação que eu não tinha ideia
do que ela faria? Sophie claramente não sabia. Não sabíamos e
ainda não sabemos por que Jimmy treinou Raegan enquanto
mantinha Sophie essencialmente inútil. Não sabemos por que
Jimmy ficou tão feliz em nunca contar a Sophie sobre o
casamento...”
“Bem, você também não contou a ela,” Beck interrompeu.
“Sim, mas eu tinha uma razão para não contar. Eu não
quero me casar com ela. Jimmy não tinha motivos para não
contar a ela, a menos que tivesse outros planos. Então,
novamente, explique-me por que eu daria espontaneamente
todas essas informações a Raegan no segundo em que ela se
mudasse para o hotel?”
Beck vacilou, e até eu tive que concordar que podia
entender o ponto de vista de Nico.
“Era a coisa certa a fazer, no entanto,” disse Beck. “Nós
mentimos para ela.”
 “O que não teria importado se ela apenas permanecesse
como inimiga como deveria,” Nico retrucou. “Eu não estraguei
tudo, vocês dois estragaram, então de quem é a culpa, sério?”
“Não distorça isso,” falei categoricamente. “Não finja que
não se importa. Nós dois estávamos lá.”
“Vocês são todos idiotas, sabe.”
Olhei para cima e fiquei surpreso ao ver Sophie encostada
no batente da porta, nos observando. Foi realmente estranho -
por um segundo, não reconheci a voz dela. Percebi então que a
voz aguda e doce que ela usava era falsa. Algum tipo de ato que
ela sentiu que precisava jogar.
Sophie estava usando um pijama grande demais e seu
cabelo descolorido estava molhado, tornando-o amarelo. Ela
claramente não tinha sido capaz de descolorir novamente desde
que ela estava aqui, porque ela tinha cerca de cinco centímetros
de cabelo ruivo crescendo. Além de quando a resgatamos do
hospital, o que não contava, eu nunca vi sua roupa tão casual.
“Oh, nos esclareça,” Nico falou lentamente para ela, sua
expressão sombria.
Sophie não recuou, o que também me surpreendeu. “Só
estou dizendo, vocês podem lutar entre si ou podem realmente
fazer algo para consertar isso. Ficar deprimido e não abordar o
problema não leva a lugar nenhum.”
“Então você está sugerindo o quê?” Perguntei.
“Peça desculpas, fale sobre isso e siga em frente?” Ela deu
de ombros.
“Se ao menos fosse tão fodidamente fácil,” Beck gemeu.
 Sophie, aparentemente finalizando esta conversa, vagou de
volta para o corredor. Por cima do ombro, ela gritou. “Parem de
desistir tão facilmente. Deus, os homens são estúpidos.”
Nós três encaramos a porta agora vazia por onde Sophie
havia saído. Suas palavras se repetindo na minha cabeça.
Beck falou primeiro, sua voz saindo em uma risada. “Ela
acha que temos uma chance, cara.”
Cerrei os dentes, sem esperar pela próxima parte. “Nico, vá
colocar suas armas na outra sala. Há algo que aconteceu que
precisamos conversar e não há razão para comprar outra mesa
de centro.”
Ele grunhiu, não se movendo de seu lugar.
“Foda-se, tanto faz. Só não atire em mim.”
O olhar que Nico me deu não foi tranquilizador.
Beck olhou entre nós. “Que diabos é isso, cara? Você está
me enlouquecendo.”
“A Trilogy enviou outra mensagem para Rae. Foi
assustador pra caralho.” Peguei meu telefone e enviei a ambos
a captura de tela que a fiz tirar.
Os dentes de Nico rangeram com tanta força que pensei
que fossem quebrar, mas foi a reação de Beck que me
preocupou.
Ele ficou frio como pedra, deslizando para a escuridão que
lhe valeu sua reputação.
Eu sabia exatamente como ele se sentia. “Não se preocupe
irmão. Vamos deixar você dar o primeiro passo para eles.”
 O sorriso de Beck era torto, leve, não atingindo totalmente
seus olhos, mas isso pareceu acalmá-lo um pouco. “Bem,
vamos caçar.”
 Capítulo Treze

“Rae, eu não posso fazer isso.” Sophie se deixou cair no

meio do ringue, ofegante.
Esta foi a primeira vez que voltei ao ginásio desde que Rush
e eu estávamos aqui, e tive que forçar as memórias do que ele
fez comigo aqui. Não ajudou que os três estivessem todos
assistindo nossa pequena aula de luta.
Não podíamos usar nenhuma das maneiras de quebrar um
aperto de braço por causa da condição deplorável de seus
pulsos, então, em vez disso, estávamos trabalhando em
cenários sob a mira de uma arma. Ela se saiu decentemente
nos primeiros exercícios, mas estava lutando com a pegada nas
costas.
“Levanta.” Eu estendi minha mão, puxando-a para seus
pés. “Ninguém é perfeito nas primeiras vezes. Você tem que
continuar fazendo isso.”
Beck gorjeou do lado de fora, “Fale por você, pequena ladra.
Eu nasci perfeito.”
Revirei os olhos com força e voltei a me concentrar em
Sophie. Uma ideia se formou e meus lábios se curvaram no
canto. Talvez ela só precise de um oponente vivo? “Ok, Beck,
traga sua bunda para cá.”
Ele pulou imediatamente, um sorriso estampado em seu
rosto, e piscou para mim. “Você tem isso, baby.”
 Eu bufei, optando por ignorar seu apelido carinhoso, e o
instruí a ficar atrás de Sophie e segurá-la exatamente como eu
tinha feito quando o cara me agarrou, tentando escapar do
armazém com o laptop. O que eu não esperava era a raiva aguda
que passou por mim no segundo em que seu braço a envolveu.
“É, não. Isso não vai funcionar...” limpei a garganta. A
cabeça de Sophie se inclinou para o lado, e ambos me deram
olhares compreensivos. Que seja. “Beck, acho que devemos
demonstrar. Então eu posso fazer com Sophie.”
Beck veio atrás de mim e seus lábios roçaram minha
orelha. “O prazer é meu.” Suas palavras retumbaram nas
minhas costas e eu reprimi um gemido. Talvez isso não tenha
sido uma boa ideia.
Antes que eu pudesse dizer isso, ele me prendeu e meus
instintos entraram em ação. Fazendo o movimento até que eu
mal me impedi de quebrar seu pulso.
Beck mordiscou minha orelha. “Calma aí, foi perto.”
Seu toque enviou arrepios pela minha espinha, e ele riu
quando eu estremeci contra ele. Eu me afastei e olhei para ele.
“Você pode descer agora. Acho que ela entendeu.”
Repetimos o movimento inúmeras vezes até meus pulsos
doerem e Sophie conseguir consistentemente me fazer largar
minha arma descarregada. Joguei uma toalha nela, acertando-
a bem no rosto. “Nada mal para o seu primeiro dia, Soph.”
Ela bufou e usou a toalha para enxugar o rosto suado,
agora com manchas vermelhas e brancas. Isso foi
provavelmente mais exercício do que ela fez em sua vida, ainda
mais em um dia.
 Tomei um longo banho antes de ir para o quarto de Nico,
então me preocupei por estar perdendo tempo. Precisávamos
agir com base nas informações de Patrick, e já era tarde o
suficiente para que, se saíssemos agora, já estaria escuro
quando chegássemos lá.
Abri a porta e vi Rush sozinho, sentado à mesa de jantar,
encurvado sobre seu laptop. Seu olhar me seguiu enquanto eu
entrava na sala.
Limpei a garganta, tentando quebrar a tensão. “Onde está
todo mundo?”
“Beck saiu para fazer um trabalho.” Seu rosto se contraiu
em uma careta.
Eu sorri. Rush definitivamente não gostava de tortura.
Eu caminhei até o sofá e sentei, colocando meus pés em
cima da pesada mesa de centro de metal. Estar de volta na suíte
de Nico revisando os planos para uma missão difícil e
potencialmente fatal estava me dando um sério Déjà Vu, e não
de um jeito bom. Não era como se eu tivesse muito mais o que
fazer.
Olhei para cima quando a porta do quarto de Nico se abriu
e ele saiu, completamente vestido, mas esfregando uma toalha
sobre o cabelo molhado como se tivesse acabado de sair do
banho. Eu pisquei surpresa. “Você esteve aí esse tempo todo?”
Ele me deu um olhar avaliador. “Sim?” Ele voltou sua
atenção para Rush. “O que você descobriu?”
 Rush virou sua tela para nós. “Não há informações reais
sobre o prédio. A vigilância nas ruas está cortada há meses.”
“Parece perfeito, vamos lá.” Eu disse, me levantando e
cruzando a cozinha para ficar entre eles.
“Você não vai, porra,” Nico latiu, colocando ambas as
palmas das mãos sobre a mesa.
“Com licença?” Eu levantei minhas sobrancelhas. “Por que
estamos gritando? Quem precisa estar gritando agora?”
“Você não precisa ir, fogo de artifício,” Rush disse, em um
tom muito mais razoável.
“Hum, tudo bem, mas eu quero. Esse é o objetivo de eu
estar aqui.”
“Não.” Nico me encarou.
Se Rush e eu atualmente estávamos em cinco em dez na
escala de régua emocional, Nico de alguma forma chegou a
quinze sozinho sem nenhum motivo. Eu meio que queria rir,
mas isso não parecia útil.
Beck entrou, interrompendo nossa conversa, e olhou para
nós três. Eu me virei na direção de Beck e sufoquei um suspiro.
“Deus, o que essa pobre camisa fez com você?”
Nico jogou a toalha que estava usando no cabelo para
Beck. “Não suje meu chão de sangue.”
Beck sorriu. “Sim, sim, eu sei.” Ele começou a desabotoar
a camisa e a jogou na pia, depois usou a toalha para limpar o
sangue das mãos e do rosto. “Desculpe. O cara era um corredor.
Eu odeio isso.”
Assenti em compreensão, então quis me bater.
Literalmente, quem era eu agora? Oh, como foi seu dia de
trabalho, querido? Lamento saber que retirar os globos oculares
não foi perfeito. Você pegou e matou o filho da puta que fugiu de
você?
Não era a tortura que me incomodava, ou que agora
estávamos todos planejando esta missão ao posto avançado,
que também incluiria, sem dúvida, assassinato ou qualquer
outra merda insana. Era o fato de que minha loucura se
encaixava perfeitamente com a loucura deles, e eu quase não
questionava mais isso. Se alguém percebeu minha batalha
interna, não comentou.
“Sobre o que estamos conversando?” Perguntou Beck.
Meus olhos se demoraram em seu peito tatuado e musculoso.
Essa merda nunca envelhecia.
“Rae está brigando com Nico sobre se ele pode ou não dizer
a ela para ficar longe da missão,” Rush disse, um sorriso
malicioso cruzando sua boca.
Beck riu alegremente. “Como está indo para você, cara?”
Nico o ignorou. “Eu irei. Você fica aqui.”
Eu coloquei minhas mãos em meus quadris. “O que
aconteceu com você me tratando como uma igual, zangado?
Não poderia durar nem vinte e quatro horas?”
Nico levantou uma sobrancelha para mim. “Acho que
nunca concordei com isso, coelha. Não sei em que reunião você
estava.”
A raiva borbulhou em meu estômago, mas foi rapidamente
acalmada quando Beck interrompeu. “Ignore-o, pequena ladra.
Nico nasceu com raiva. Não é pessoal.”
“Pelo menos eu não sou um sociopata,” Nico retrucou,
dando a Beck um olhar penetrante.
 Eu ri. “Oh, eu não sei sobre isso. Não se venda por pouco,
zangado.”
“Podemos, por favor, nos concentrar?” Rush perguntou, a
exasperação escrita nele.
“Como eu estava dizendo,” Nico disse incisivamente, seu
tom perigoso. “Eu mesmo irei ao posto avançado.”
Eu coloquei minhas mãos em meus quadris. “Me leve com
você. Se não vou me ajudar de forma eficaz, então posso sair
agora. Não sei em que reunião você estava, mas não concordei
em apenas ficar segura no hotel.”
“Você foi falar com o seu cara,” Rush interrompeu de forma
inútil.
Eu olhei para ele do outro lado da sala. “Vocês gostam
desta mesa? Porque eu juro, Nico não é o único que pode
descontar em móveis, e vocês estão me dando muitos motivos
para expressar meu descontentamento.”
Rush ergueu as duas mãos à sua frente. “Calma. Não sou
eu quem está dizendo para você não ir. Apenas apontando
fatos.”
“Tudo bem,” rebati, voltando meu foco para Nico. “Isso não
é diferente de roubar o laptop no depósito. Então, a menos que
você esteja dizendo que há uma razão pela qual você se importa
agora quando não se importava, não vejo problema.”
Beck soltou uma gargalhada e atravessou a sala para se
jogar no sofá. “Sim, Nico, há uma razão?”
Os olhos de Nico se estreitaram e ele parecia estar travando
uma feroz batalha interna. Finalmente, ele atravessou a
cozinha, abriu uma gaveta e tirou uma arma maior do que todo
o meu antebraço. “Tudo bem. Pegue isso.”
 Meu estômago fez uma pequena dança. Eu tinha apenas
trinta por cento de certeza de que ele concordaria. “Estou bem,
tenho armas.”
“Essas não são armas de verdade, Raegan, elas são do
tamanho da palma da minha mão.” Ele olhou para as minhas
Baby Eagles.
“Shhh! Elas podem ouvir você,” sibilei, ignorando a arma
que ele estava tentando me entregar e praticamente dançando
em direção à porta. “Você está vindo?”
Eu poderia dizer sem ter que olhar que ele estava revirando
os olhos, mas isso não importava porque estávamos fora da
porta e a caminho. Eu estava chamando isso de vitória pela
igualdade.

“Por que eu nunca vejo você dirigir?” Perguntei quando ele

saiu do estacionamento.
Ele tamborilou com os dedos no volante. “Preciso apontar
o óbvio?”
“Tanto faz. Você sabe o que quero dizer, Rush sempre
dirige.”
Ele ergueu as sobrancelhas para mim pelo espelho
retrovisor. “Você nunca para de fazer perguntas?”
“Para você? Nunca.”
 “Pare com isso,” Nico rosnou enquanto eu folheava as
estações de rádio, tentando encontrar algo diferente de pop
country estático e terrível.
“Oh, desculpe-me, Sua Alteza.”
“Escolha algo ou deixe-o de fora.”
Voltei para a estação country e aumentei o volume o
máximo possível, cantando bem alto letras que eu realmente
não reconhecia. Em segundos, Nico estava desviando
aleatoriamente enquanto tentava tirar minha mão do botão do
rádio, quase nos jogando em uma vala na beira da estrada a
150 quilômetros por hora.
“Ah, agora entendo porque você não dirige.”
Ele fez um barulho no fundo da garganta que eu reconheci
como frustração combinada com desprezo. Eu estava virando a
Pedra de Roseta14 do Esposito.
Cedo demais, Nico saiu da rodovia em uma velocidade que
deveria nos colocar na prisão e entrou em uma estrada de
acesso escura. “Pegue sua arma, estamos quase lá.”
“Senhor, sim, senhor,” falei sarcasticamente.
Ele olhou para mim, seus lábios se curvando, mas não
comentou.
O GPS gritou para nós que havíamos chegado ao nosso
destino e, em seguida, para fazer um retorno quando passamos
por ele sem parar. Nico estacionou ao longo da estrada a
quatrocentos metros da entrada da longa estrada de cascalho
até o posto avançado, e saímos do carro. O ar estava pegajoso

14A Pedra de Roseta é um artefato antigo egípcio que contém um decreto em três versões diferentes:
hieróglifos egípcios, demótico egípcio e grego antigo. Foi descoberto em 1799 e se tornou fundamental para a
compreensão moderna da escrita hieroglífica egípcia.
de umidade e a noite de verão zumbia com o som de grilos e o
zumbido de fios telefônicos. Quieto, e ainda assim, não.
Dei a volta na parte de trás do carro, acompanhando Nico
enquanto descíamos a estrada em direção ao posto avançado.
Assim como na noite do resgate de Sophie, eu praticamente tive
que correr para acompanhá-lo, já que as pernas dele eram duas
vezes mais longas que as minhas. Ele olhou para mim,
parecendo perceber isso pela primeira vez, e diminuiu a
velocidade.
Escondi meu telefone no bolso de trás e levantei minha
arma na minha frente. Nosso ritmo diminuiu enquanto
avançávamos pelo resto do caminho. Quando a casa apareceu
entre os galhos ralos, Nico estendeu a mão para mim, fechando
a mão sobre meu braço e interrompendo meu impulso. “Eu vou
primeiro.”
Eu queria apontar que eu era mais do que capaz de me
controlar, mas seu olhar negro encontrou o meu e eu cedi.
Discutir com ele sobre merdas triviais estava começando a
parecer mais um jogo do que qualquer outra coisa, e eu não
tinha certeza se deveria continuar jogando.
A casa era mais uma cabana. Era um andar, com uma
grande varanda nos fundos e revestimento de vinil branco
desgastado que havia desbotado com o tempo. Havia um galpão
de madeira bem construído à esquerda e uma fogueira gigante
à direita do quintal. Surpreendeu-me não haver carros na
frente. Nem luzes. Nada. Eu não tinha certeza do que estava
esperando, mas o silêncio total não era isso.
Eu me posicionei mais atrás de Nico e examinei o terreno
ao redor. Não havia barulho, exceto o chilrear dos pássaros nas
árvores. Não era um silêncio estranho. Era um solitário.
 Nico claramente percebeu que ninguém estava na casa ao
mesmo tempo que eu. Ele parou e se virou. “Parece abandonado
pra caralho. O que seu cara disse que estávamos procurando?”
Eu levantei uma sobrancelha. “Qualquer coisa que
pudermos encontrar.”
Ficamos em silêncio por um momento, olhando para a casa
abandonada. Finalmente, dei alguns passos em direção a ela.
“Podemos dar uma olhada já que estamos aqui.”
Nico pareceu concordar, caminhando na minha frente
novamente pelos degraus dos fundos. Eles rangiam sob o nosso
peso, mas nada parecia estar fora do lugar. A porta dos fundos
estava trancada, mas levei menos de dois minutos para abri-la.
“Eu preciso conseguir um desses cartões de crédito pesados,”
falei, tentando devolver o cartão a Nico enquanto me encostava
na porta agora destrancada. “Eles não arrombam o batente da
porta.”
Ele não estendeu a mão para ele. “Você pode ficar com
esse, eu não me importo.”
Eu olhei para ele, sem saber se ele estava brincando. Eu
fiz uma careta. Apenas me dar coisas tirava toda a diversão de
roubar.
Eu o embolsei de qualquer maneira - eu não era de perder
uma boa oportunidade - e o segui até a casa. Corri meus dedos
sobre o console da TV e ele voltou com uma espessa camada de
poeira. Se alguém esteve aqui, não foi recentemente.
Entramos mais na casa, mas qualquer adrenalina que eu
estava segurando se dissipou quanto mais tempo nada
acontecia. Tudo estava quieto. Calmo.
Nico abriu uma porta no corredor miserável e enfiou a
cabeça lá dentro. “Porão,” disse ele categoricamente.
 Ele deu um passo além da porta e desceu as escadas. Eu
o segui, mantendo-me atrás dele, embora realmente não
houvesse necessidade. Estávamos claramente sozinhos. Tateei
a parede em busca de um interruptor de luz enquanto
descíamos as escadas escuras. Tateando cegamente, apertei o
botão.
A luz brilhou ao mesmo tempo em que puxei minha mão
para trás bruscamente, chocada. Faíscas irromperam do antigo
interruptor de luz, crepitando no ar escuro. Uma batida forte
me fez virar para encontrar a porta do porão se fechando atrás
de nós. A eletricidade queimou em minhas veias quando a
fechadura estalou.
Porra.
 Capítulo Quatorze

Centelhas explodiram em cima, e eu joguei um braço

instintivamente quando Raegan riu no topo da escada. “Você
está machucada?”
“Não.” Ela enfiou os dedos na boca e chupou.
Meus olhos se concentraram em sua boca. Sacudi-me
quase violentamente. Nunca houve um bom momento para
pensar assim, mas especialmente não agora. Raegan era como
um câncer no meu cérebro funcional. Ela estava consumindo
cada pensamento racional, e ela nem sabia disso.
Recuei escada acima e dei a volta nela para tentar abrir a
porta. Bloqueada.
Que porra de merda fresca...
O interruptor de luz na parede era antigo, como tudo na
casa. Provavelmente já foi branco, mas agora a caixa estava
manchada de amarelo e pendurada por apenas um parafuso.
Eu estreitei meus olhos. Fios serpenteavam do interruptor e ao
longo da parede em várias direções.
Voltando-me para Raegan, descobri que ela havia descido
as escadas, provavelmente seguindo o caminho do arame. Ela
se abaixou ao pé da escada, espiando sob o degrau inferior. “Só
por curiosidade, você sabe como desativar uma bomba?”
Meu estômago pulou na minha garganta, e eu corri escada
abaixo para me ajoelhar ao lado dela. Estranhamente, ela não
fez nenhum comentário espertinho enquanto eu fazia o meu
melhor para evitar a escada sem pisar em sua cabeça. Isso não
era um bom sinal.
Olhei para a mochila de náilon enfiada sob o degrau
inferior, me perguntando por meio segundo o que a faria
presumir que era uma bomba. Meu ceticismo desapareceu
quando reconheci o tique-taque revelador que emanava de
dentro da bolsa.
Raegan estendeu a mão para o zíper, mas agarrei a mão
dela para detê-la. “Não. Se o interruptor disparou, vai explodir
de qualquer maneira. Não brinque com isso.”
“Então isso é um não? Você não sabe como desarmar uma
bomba?” Sua voz aumentou tanto em tom quanto em histeria.
Examinei o catálogo de vários exercícios que meu pai
infligiu a mim quando adolescente. Os Cavalheiros tinham
nosso próprio cara de explosivos - Riccardo - mas ele nunca me
ensinou como desativar uma bomba. Era provável que se eu
mexesse com isso, a coisa iria explodir mais rápido.
Já estávamos perdendo tempo.
Olhei ao redor do porão em busca de uma porta dos
fundos. A sala estava cheia de coisas velhas - móveis, caixas,
enfeites natalinos. Alguém claramente viveu aqui em algum
momento. Quando não vi imediatamente uma saída pelos
fundos, agarrei o braço de Raegan e a levantei com mais força
do que pretendia. “Vamos.”
Subindo as escadas correndo, apontei minha arma para a
porta do porão e disparei cinco tiros nas proximidades da
maçaneta. A fechadura explodiu, mas havia um braço
hidráulico segurando a porta firmemente fechada. Porra.
 Raegan fez um som de pânico atrás de mim, e uma névoa
negra tomou conta da minha visão. Um rosnado começou baixo
no meu peito, e eu bati meu ombro nele, quebrando o
dispositivo.
A porta se abriu e Raegan soltou um suspiro aliviado atrás
de mim enquanto corríamos para o corredor do andar de cima.
Eu me perguntei de repente o que teria acontecido se
tropeçássemos em qualquer outro interruptor de luz neste
lugar. A maldita casa toda está armada?
Como se para colocar um ponto de exclamação em meus
pensamentos, um alarme estridente soou no andar de baixo
quando a bomba aumentou seu ritmo. Quem diabos tinha
acesso a explosivos como esse? E quem sabia como armar
bombas em casas velhas de merda? Se morrêssemos aqui, eu
me levantaria da porra do meu túmulo para caçar os bastardos,
só para ter certeza.
Empurrei Raegan à minha frente em direção à porta da
frente. “Corre!”
Ela não parou para questionar, correndo para a porta. Eu
corri atrás dela, o bipe tocando em meus ouvidos. Não havia
nenhuma maneira de saber quanto tempo antes que aquela
coisa explodisse, ou quão grande seria a explosão.
Podemos estar fodidos, não importa o que aconteça, se for
grande o suficiente, pode destruir todo o quilômetro em volta.
A porta da frente bateu atrás de nós e ouvi mais do que
senti nossos pés batendo na varanda. O cabelo de Raegan caiu
de seu rabo de cavalo e se espalhou atrás dela enquanto ela
corria na minha frente para a grama. Ela tropeçou e eu a
agarrei.
Então, houve um silêncio brilhante e branco.
 Se você estiver perto o suficiente de uma explosão, há um
momento em que soa como nada. Como o som viaja mais
devagar que a luz, você pode ver a explosão antes de ouvi-la.
Então vem a dor.
O fogo subiu pelas minhas costas quando o calor da
explosão nos alcançou, uma fração de segundo depois que
registrei o som de dezenas de janelas quebrando ao mesmo
tempo. Vidro e estilhaços choveram sobre nós. Empurrei
Raegan para o gramado, protegendo-a do restante do dilúvio.
Ela pousou com um “oomph” e eu tive meio segundo para
me preocupar se a teria esmagado antes de uma segunda
explosão acontecer atrás de nós. Através do zumbido em meus
ouvidos, notei que sim, a casa estava armada com mais de um
explosivo.
Nossa respiração estava sincronizada quando o zumbido
em meus ouvidos se tornou um rugido surdo. Rolei para longe
dela, estremecendo quando minhas costas bateram no chão. Ao
meu lado, Raegan gemeu e minha atenção se voltou para ela.
“O que é?”
“Nada,” ela disse curtamente. “Porra.”
Concentrei-me em seus olhos, iluminados pela luz da casa
em chamas. Sua expressão era de admiração. Assombrada.
Eu estava entorpecido. Vibrando com muita adrenalina e
sem lugar para colocá-la. Engoli em seco mil comentários sobre
como ela não deveria ter vindo esta noite. Eu disse a ela que ela
deveria ter ficado no hotel. Eu sabia que algo
desnecessariamente perigoso iria acontecer.
“Vamos sair daqui,” disse ela com a voz rouca.
Eu assenti, embora tivesse certeza de que ela não estava
olhando, e me levantei, ignorando o jeito que minha camisa
grudava nas minhas costas. Ela parou no chão, parecendo lutar
para se levantar. Uma onda de pânico me atingiu. “Que porra é
essa, Raegan?”
Ela não respondeu, mas não precisava. Ela havia se
sentado e estava inclinada para inspecionar a perna direita.
Eu rosnei involuntariamente. Sua coxa estava queimada
em alguns lugares e ensanguentada em outros, como se ela
tivesse sido atingida por um estilhaço em chamas. Eu não
poderia nem dizer o quão ruim realmente estava na iluminação
fraca. Quando descobrisse quem armou para nós… faria a
tortura de Beck parecer simpatia.
“Estou bem,” ela disse, mas sua voz traiu um tremor.
“Você não está bem, porra.”
As chamas começaram a envolver a cabana, lambendo as
laterais, iluminando o pátio. Enormes nuvens de fumaça
subiram ao céu. Porra. Dentro de minutos, este lugar estaria
cheio de policiais - você provavelmente poderia ouvir aquela
explosão por oitenta quilômetros.
Inclinei-me para pegar Raegan em meus braços. Como
esperado, ela imediatamente protestou. “Me coloque no chão,”
ela gemeu. “Posso andar sozinha.”
Eu a ignorei, me afastando da casa em chamas para onde
havíamos estacionado o Range Rover. Normalmente, eu gostava
de discutir com Raegan, de uma maneira meio
autodepreciativa, mas não agora.
Na maioria das vezes, eu não conseguia lê-la tão bem
quanto as outras pessoas - ela era cheia de contradições. Agora,
porém, eu não precisava ser um bom leitor de pessoas para
dizer o que ela estava pensando. Porra, só de olhar para a perna
dela fez minha própria pele queimar. A raiva fervilhava em meu
peito em um constante zumbido baixo.
Olhei para trás quando chegamos ao carro e me atrapalhei
com uma mão para a trava do porta-malas. O céu escuro se
iluminou atrás de nós com um brilho alaranjado do fogo, e o
cheiro de cinzas e alcatrão pairava no ar. C4 provavelmente, se
eu tivesse que adivinhar, com base no cheiro e no tamanho da
explosão.
O porta-malas do Range Rover se abriu e eu coloquei
Raegan na beirada, com as pernas penduradas no para-choque
traseiro. Ela cerrou os dentes para mim. “Estou bem, podemos
apenas ir?”
Olhei para a perna dela, finalmente conseguindo dar uma
boa olhada, e a raiva em meu peito aumentou. “Isso não está
bem, Raegan. Fique ai mesmo.” Eu queria gritar, mas a única
pessoa aqui era Raegan, e eu não podia gritar com ela.
Rush geralmente mantinha algum tipo de kit de primeiros
socorros nos carros. Caminhando para o lado do passageiro,
vasculhei o porta-luvas, encontrando apenas uma garrafa de
água e um pequeno kit cheio de curativos, Tylenol e Neosporin.
Eu rosnei em frustração.
Peguei a garrafa de água, pensando vagamente que
poderíamos pelo menos limpar o sangue, e voltei para Raegan.
Ela havia pegado o celular e apontava a lanterna para a perna.
Havia um pedaço de metal de vários centímetros saindo do topo
de sua perna. Meu estômago revirou e a dissonância cognitiva
daquela reação me atingiu. Qualquer outra pessoa -
literalmente qualquer pessoa - e eu não teria piscado um olho
para uma lesão como esta. “Eu não posso dizer o quão ruim é
se você não me deixar dar uma olhada melhor.”
 Ela gemeu novamente. “Tudo bem. Faça o que quiser
comigo.”
Meu sangue pulsou com aquela frase descuidada, mas eu
me afastei. Joguei a água na perna dela, esperando ver melhor
o ferimento. Ela sibilou com o contato, mas não protestou
quando corri meus dedos sobre sua coxa, a pele lisa e vermelha
de sangue. Ela gritou quando toquei no metal. “Filho da puta,
não faça isso, porra!”
Olhei para a casa em chamas à distância. As chamas eram
tão grandes agora que eram visíveis sobre a linha das árvores.
Nós realmente precisávamos sair.
Belisquei a pele entre os olhos. Merda médica não era meu
forte. Na verdade, estaríamos melhor com Beck por perto para
algo assim. Para matar pessoas de forma eficaz, você tinha que
ter um bom conhecimento do corpo humano. Era como ter
nosso próprio socorrista.
Pelo menos ela não parecia estar perdendo muito sangue.
Se nada mais, não foi um corte profundo. Alcançando a barra
da minha camisa, tirei-a e entreguei a ela. “Não podemos
simplesmente deixar os estilhaços lá dentro.”
Ela pegou a camisa com a mão trêmula. “Hum, o que
diabos você está fazendo?”
Seus olhos saltaram de sua cabeça e eu tentei não sorrir.
Foco. “Vou tirar isso da sua perna e depois você vai usar isso
para parar o sangramento.”
“Oh,” disse ela, engolindo em seco algumas vezes. “Certo.
Ok, apenas faça isso.”
Cerrei os dentes. Eu não tinha ideia do que havia de errado
comigo. Eu estava arriscando mais do que ela provavelmente
percebeu ao permanecer no local de um bombardeio por tanto
tempo. Eu deveria tê-la feito retirar os estilhaços sozinha e já
deveríamos estar na metade do caminho de volta para St.
Adrian.
Achei que deveria parar de tentar me convencer de que não
sabia o que havia de errado comigo - uma parte de mim sabia,
mas não conseguia entender.
Raegan choramingou quando agarrei o fragmento de metal
com dois dedos. “Pronta, coelha?”
Seu olhar verde brilhante fixou no meu antes de dar um
aceno rápido. “Sim, eu acho.”
Boa menina.
Eu o arranquei em um movimento rápido. Ela gritou,
deixando cair a camiseta e se inclinou para frente,
pressionando o rosto no meu ombro em aparente exaustão.
“Foda-me, isso dói.”
Joguei o caco de metal no chão, agarrei a camisa caída e a
pressionei contra a perna dela. “Desculpe.”
“Está tudo bem,” ela gemeu em meu ombro. Ela fez uma
pausa. “Certo, tudo bem. É besteira, ok? Realmente dói pra
caralho. Você está feliz?”
“Por que diabos você acha que isso me faria feliz?”
Longe disso, eu estava lívido. Principalmente com quem
tinha colocado a bomba, mas também em parte comigo mesmo
por trazê-la aqui. Eu deveria ter dito não a ela e forçado a ficar
no hotel. Claro, exceto trancá-la literalmente no meu quarto,
isso teria sido difícil, e mesmo assim, eu esperaria dez minutos
antes que ela abrisse a fechadura. Eu precisava de fechaduras
melhores.
 Ela puxou o rosto para trás o suficiente para olhar para
mim, tremendo apesar do calor crepitante da noite.
Desde a manhã do sequestro de Sophie, eu estava tentando
apagar a memória de Raegan do meu cérebro. Os lábios de
Raegan nos meus, suas pernas em volta da minha cintura, seu
corpinho quente completamente disponível em meus braços.
Eu estava me tornando um masoquista. Eu queria ela
flexível e se contorcendo novamente, independentemente do
que isso me custaria. Parecia que ela também queria, quando
me aproximei infinitamente. Ela prendeu a respiração.
“Por que desde que te conheci estou constantemente quase
morrendo?” Ela perguntou. “Isso não pode ser uma
coincidência.”
Eu ri com voz rouca. “Eu poderia dizer a mesma coisa que
você, sabe.”
Ela mordeu o lábio. “Verdade.”
Eu estava preocupado com sua perna, mas não o suficiente
para me impedir de agarrar sua nuca e inclinar seu rosto para
encontrar o meu. “Pensei que tínhamos coberto isso. Se
quiséssemos nos matar, simplesmente o faríamos.”
Ela encontrou meu olhar, de frente, sem medo. “Não é isso
que estamos fazendo?”
Touché.
Nós nos movemos simultaneamente, fechando os
centímetros restantes entre nós em um beijo violento e faminto.
Eu segurei um gemido quando ela balançou contra mim, tão
perfeitamente responsiva quanto eu me lembrava.
Ela mordeu meu lábio com força, punindo, e então chupou,
acalmando a dor. Chamas lamberam minha pele, tão quentes e
quase tão dolorosas quanto as da explosão. Um bom tipo de
dor.
Movi minha boca do fundo de seu queixo, descendo pela
coluna de seu pescoço para sugar seu ponto de pulsação. Ela
gemeu e se aproximou quando meus dentes roçaram sua
clavícula. Isso deixaria uma marca e uma parte de mim se
alegrou com essa ideia.
Eu queria tanto possui-la quanto ser possuído por ela.
Prisão simbiótica mútua.
Ela gemeu quando meus dedos trilharam seu estômago,
encontrando o cós de seu short. Ela envolveu as pernas em
volta da minha cintura, minha camisa ficou presa entre nós.
Olhei para a camisa caída, de repente lembrando que ela
estava ferida. Seriamente. E estávamos do lado de fora do local
de um bombardeio.
A expressão dela também mudou, como se a pausa a
tivesse feito cair em si. “Porra. Eu não posso fazer isso. Você
está literalmente casado com minha irmã.”
Eu me afastei ainda mais, olhando para ela. A ironia não
passou despercebida por mim que, apesar de sua declaração,
ela ainda estava segurando meu cabelo, e suas pernas ainda
estavam me segurando como refém.
Uma centelha de diversão cortou a névoa, nublando meu
cérebro. “Talvez tecnicamente falando. Se você vai dar
desculpas Raegan, pelo menos use algo crível. Posso pensar em
dezenas de razões pelas quais isso é uma má ideia, mas sua
irmã nunca passou pela minha cabeça.”
Eu realmente não me importava com um pedaço de papel.
Eu não achava que Raegan também. Não era um casamento de
verdade. A verdadeira questão moral era porque o casamento
infantil duplo por procuração era totalmente legal e obrigatório
em vários estados.
Raegan abriu a boca para falar, e fiquei chocado comigo
mesmo ao perceber que estava esperando ansiosamente pelo
que ela diria. Se eu já não tivesse matado meu pai, eu o faria
agora, só por me foder neste exato momento. Ele provavelmente
estava olhando para nós agora de qualquer espeto em que
estava assando e dando uma boa risada.
“Não, isso aqui é uma merda tóxica. Tecnicamente casado
ainda é casado, e é estranho pra caralho.” Ela se recostou e
gemeu, sua expressão de dor, e começou a tatear o porta-malas
do carro. Ela jogou minha camisa em mim. “Pelo amor de Deus,
coloque isso de volta.”
“O quê? Não.” Tentei devolvê-la a ela. Não havia universo
em que eu estivesse colocando isso de volta. Ela precisava disso,
e estava coberto com seu sangue.
“Isso não é justo, porra,” ela disse, mais para si mesma do
que para mim. “Por que as coisas que são ruins para você não
podem parecer ruins?”
Sirenes soaram ao longe, e eu levantei minha cabeça.
“Porra.”
Raegan saiu do porta-malas do carro e mancou até o lado
do passageiro, sem me olhar nos olhos. Esperei por uma piada
maliciosa ou mesmo por um comentário mordaz. Qualquer
coisa normal, mas ela não disse nada.
Fechei os olhos e inclinei a cabeça para o céu. Eu ainda
podia senti-la em todos os lugares.
 Ficamos em pé no elevador enquanto os andares passavam
a caminho da cobertura. Bem, eu fiquei em pé.
“Eu posso andar sozinha,” Raegan murmurou pela quinta
vez.
“Tudo bem,” eu rebati, exasperado. “Ande.”
Fiz menção de colocá-la no chão e ela cravou as unhas em
meu pescoço, recusando-se a me soltar. “Não importa, eu
menti. Não me deixe cair.”
Olhei para sua perna machucada, envolta no que restava
da minha camiseta rasgada. Jesus. Beck e Rush iam perder a
cabeça.
As portas do elevador se abriram e eu fiz meu caminho pelo
corredor até minha suíte, andando rapidamente para evitar
esbarrar em alguém. Poucas pessoas vinham aqui, mas não era
o momento em que eu queria ser bloqueado por um carrinho de
limpeza.
Parei em frente à porta. Foda-se, não conseguia alcançar
minha chave. “Ou eu preciso colocar você no chão ou você
precisa enfiar a mão no meu bolso e pegar minha carteira.”
Ela ergueu as sobrancelhas para mim. “Você não acha que
já teve bastante ação espontânea esta noite?”
“Jesus Cristo, Raegan, preciso que você destranque a
porta.”
“Oh. Certo, ok.”
 Ela pescou a chave e destrancou a porta. Eu abri com o
ombro quando uma parede de som me atingiu.
“Que porra está acontecendo?” Beck latiu, correndo pelo
corredor para nos encontrar.
“Oh, porra,” disse Raegan, ecoando meus próprios
pensamentos. “Estou bem. Nós dois estamos bem, viu? Tudo
intacto.”
Entrei na minha suíte e ele nos perseguiu, seguido de perto
por Rush. Como diabos eles sabiam que Raegan estava ferida,
eu não tinha ideia. Eu esperava levá-la para ver meu médico
antes que eles descobrissem e perdessem suas mentes
coletivamente.
“Agora não,” rosnei.
“Com certeza vai ser agora.” Os olhos de Beck dispararam
sobre nós, de sua perna, para meu peito nu e queimaduras
visíveis, de volta para sua perna.
Ele tentou estender a mão e tirar Raegan de mim. Não ia
acontecer, porra. Dei uma cotovelada no estômago dele. “Para
trás, porra.”
“Eu realmente estou bem,” disse Raegan, mas sua
declaração foi prejudicada por sua incapacidade de andar
sozinha.
“O que aconteceu?” Rush disse, sua voz trêmula com o
esforço de manter a calma.
Depositei Raegan no sofá e tirei meu telefone do bolso.
Onde diabos estava o médico? Ele deveria ter me encontrado na
porta. “Você viu o Dr. Sommers?”
“Não. O que aconteceu?”
 Eu gemi. Eles não iriam deixar isso passar. Não que eu
tivesse uma única perna para me apoiar, mas eles não
precisavam saber disso. Expliquei em voz baixa a versão
resumida sobre o que havia acontecido.
Os olhos de Rush se arregalaram com a explicação da
bomba. “Então, o cara dela armou para nós.”
Eu parei de respirar. Porra. Como não pensei
imediatamente nisso? Minha visão se concentrou em si mesma,
o rugido voltando aos meus ouvidos. “Não diga nada
imediatamente. Precisamos ter certeza.”
Rush estreitou os olhos. “Foda-se não, eu não estou
mentindo de novo.”
Eu rosnei em frustração. Jesus, não estava mentindo. Eu
só queria verificar antes de perturbá-la. Foda-se. Eu não deveria
me importar, de qualquer maneira. “Tá. Faça o que você quiser.”
Alguém bateu na porta e eu virei minha cabeça. Porra,
finalmente.
Beck saltou do chão onde estava sentado ao lado do sofá
para deixar o Dr. Sommers entrar. O Doutor acenou para mim
quando ele passou. “Chefe.”
O médico trabalhou rapidamente, declarando que parecia
pior do que era. Incomodava-me o quão aliviado eu estava com
isso. “Me chama quando eles terminarem.” Eu disse a Rush
quando ficou claro que não adiantava mais ficar parado e
assistir. “Estou indo tomar um banho. Estou coberto de cinzas.”
Ele levantou uma sobrancelha. “Seriamente?”
“Sim. Ela está bem, viu?”
Na realidade, eu só precisava de um maldito segundo para
processar. Atravessei minha suíte até a porta do meu quarto,
abrindo-a e entrando. Inclinei-me contra a porta fechada, já
bem ciente de que não estava realmente tomando banho e
estava além do sono. Não havia quantidade de pílulas para
dormir que pudesse aliviar o zumbido na minha cabeça.
Subindo na cama com meus sapatos ainda calçados,
peguei meu laptop. Abri uma nova janela de pesquisa e a
encarei sem expressão. Digitei “Raegan O'Rourke” na barra de
pesquisa.
O que diabos eu estou fazendo?
Não havia razão para procurar Raegan online. De forma
alguma.
Bem, ainda não sabemos por que Jimmy a treinou.
Agarrei-me a essa ideia como se estivesse me afogando e
fosse o último colete salva-vidas do mundo.
Havia muitas Raegan O’Rourke no mundo e ainda mais
Regans sem um A. Limitar a área geográfica não fez nenhuma
diferença, então tentei pesquisar no Google: “Sophie O'Rourke,”
imaginando se a mídia social de Sophie me levaria de volta para
sua irmã. Nada.
Cerrando os dentes, procurei: “Mary O'Rourke,” “Jimmy
O'Rourke,” “família O'Rourke Mount Summer St. Adrian.”
Nada, nada, nada.
Finalmente, quarenta minutos depois, na quarta página de
resultados de imagem para uma pesquisa por: “Marcus
O'Rourke Assassinato Mount Summer Família Máfia St.
Adrian,” encontrei algo. Um arrepio de excitação me atingiu
enquanto eu examinava um artigo fútil sobre a vida social da
cidade. Sophie foi mencionada, mas o mais importante, havia
uma foto e Raegan ao lado dela, segurando uma taça de vinho.
 Antes que eu pudesse me questionar, salvei a imagem na
minha área de trabalho. Então, depois de um momento, movi-
o para uma pasta marcada como “projeções orçamentárias de
agosto” - como se eu estivesse escondendo um corpo ou algo
assim.
“Que porra você está fazendo?” Perguntei em voz alta.
Inferno se eu sei.
Isso não era saudável. Não que eu tivesse muita
experiência com saudável, mas tinha certeza de que não era
isso. Minimizei a pasta, decidi nunca mais olhar para ela e
fechei meu laptop. Olhando para o teto, escutei o som do meu
coração batendo em meus ouvidos.
“Tecnicamente casado ainda é casado, e é estranho pra
caralho.”
Sentei-me, abri meu laptop novamente e digitei: “Advogado
de divórcio St. Adrian.”
 Capítulo Quinze

“Ok, mas tipo, me escute,” Sophie disse, se mexendo no

sofá na minha frente. “Logan e Jess claramente deveriam ser
paralelos a Christopher e Luke e isso é estranho, então Rory
deveria seguir em frente.”
“Hum, não.” Fiz um gesto selvagem para a TV. “Eu gosto
de Logan. Eu nem entendo o Jess.”
“Isso é porque você não assistiu a segunda temporada.”
“E de quem é a culpa?”
Sophie e eu deitamos encolhidas no sofá da minha suíte
na mesma posição em que estivemos nas últimas horas.
Estávamos assistindo a uma temporada posterior de um
programa que ela gostava e que eu nunca tinha visto até hoje.
Não era como se eu passasse muito tempo assistindo TV
enquanto crescia, ou tivesse alguma compreensão das coisas
da cultura pop que ela gostava, mas passar um tempo era bom.
Diferente. Era como se estivéssemos nos conhecendo melhor
pela primeira vez.
O cheiro saboroso de frango assado pairava sob a porta de
Beck, e meu estômago roncou quando o respirei, efetivamente
quebrando o momento.
Sophie balançou a cabeça. “Quando foi a última vez que
você comeu?”
 Dei de ombros. Eu não era boa com as necessidades
básicas. Sempre focada no quadro maior.
Ela fez um som de desaprovação. “Vista-se, vamos ver seus
caras.”
Tirei meu pijama que usava o dia todo e vesti minha roupa
típica. Shorts curtos e uma camiseta larga amarrada na lateral.
Não estava completamente perdida em mim. Eu ainda usava
suas roupas, mas só porque eram confortáveis. Pelo menos essa
é a desculpa, eu ficava dizendo a mim mesma.
Bati na porta de Beck e fui recebida com seu sorriso
sedutor. Minha respiração ficou presa no meu peito enquanto
eu observava sua calça de moletom cinza de cintura baixa que
não fazia nada para esconder o contorno de seu pênis. Mordi
meu lábio com força e me obriguei a encontrar seus olhos
castanhos sorridentes. “Eu sabia que você não resistiria ao
jantar.” Seu tom era mais leve do que nunca, e eu não tinha
certeza se podia confiar nele.
Ele estava tentando me encontrar a sós desde que fizemos
sexo na casa do lago, e eu o estava evitando como se fosse meu
trabalho. Minha pele aqueceu com o pensamento dele me
prendendo na parede, me beijando como se sua vida
dependesse disso. Eu retribuí cada um de seus beijos
desesperados e deixei que eles tomassem conta de mim. Deixei-
me esquecer tudo o que aconteceu e me perdi na luxúria
carente. Minhas bochechas ficaram quentes com a memória.
O sorriso de Beck se transformou em um sorriso perverso,
como se ele pudesse ler meus pensamentos perfeitamente.
Ótimo. Isso era ótimo pra caralho.
Rush limpou a garganta e finalmente o vi parado ali. Mãos
nos bolsos. Nós definitivamente deixamos palavras não ditas
entre nós, e pela primeira vez desde que meu pai revelou seu
segredo, eu queria ouvi-lo. Ele estava absolutamente
devastador, como sempre, e eu trabalhei para reprimir meu
gemido. Ele estava vestido tão casualmente quanto Beck, e algo
sobre isso me fez querer me aconchegar entre eles no sofá.
Jesus Cristo, eu preciso transar.
Meu coração disparou e o calor se acumulou entre minhas
coxas enquanto eu olhava entre eles. Eu definitivamente tinha
a oportunidade de fazer isso.
Sophie me deu um tapinha no ombro, me fazendo pular.
Eu tinha esquecido tudo sobre ela. Ela passou por mim,
sorrindo para si mesma, e sentou-se na grande mesa de
madeira. “Bom lugar você tem aqui,” ela gritou para Beck.
“Parece familiar.”
Beck sorriu para mim quando meu estômago roncou alto e
me deu uma piscadela. “Está com fome, pequena ladra?”
Eu assenti. Droga, o Beck brincalhão estava de volta. Eu
me perguntei se ele descobriu que eu não poderia resistir a ele
desse jeito.
Sentei-me ao lado de Sophie e examinei seu quarto. Era
uma cópia carbono minha, mas eu não tinha prestado muita
atenção antes. Este era claramente um espaço que ele amava.
Tudo sobre isso gritava Beck. Das pinturas melancólicas na
parede à cozinha totalmente decorada. Seu fogão ocupava
metade da parede dos fundos, como algo que você veria em um
restaurante, não neste prédio. Combinava com ele.
Rush sentou-se bem na minha frente e roubou toda a
minha atenção. Seu olhar intenso e incompatível encontrou o
meu antes de percorrer o contorno do meu seio, quase invisível
através da camiseta da banda de Beck, subindo pela coluna do
meu pescoço e finalmente pousando na minha boca
entreaberta. Ele parecia faminto, e não era por causa do jantar.
Antes que eu pudesse fazer algo estúpido, como pular na mesa,
Beck sentou ao meu lado, me entregando um prato. O calor de
sua perna pressionou contra a minha e viajou pelo meu corpo.
“O que há de errado, pequena ladra? Você parece um
pouco corada.” Ele enfiou uma garfada de macarrão na boca e
eu fiz o mesmo, ignorando sua pergunta. No segundo em que
tocou minha língua, um gemido involuntário escapou.
Senti os olhares de Beck e Rush marcando minha pele,
mas mantive minha cabeça firmemente apontada para o meu
prato.
Isso foi até que a mão de Beck deslizou para baixo da mesa
e esfregou lentamente para frente e para trás na minha coxa,
aproximando-se do meu núcleo a cada golpe. Tentei pegar seu
olhar, mas foi a vez dele olhar para a comida como se não
estivesse me deixando louca. Contra todos os instintos, tentei
me afastar, mas seu aperto aumentou, me segurando no lugar.
Nunca fiquei tão feliz por ser contida antes.
Sophie parecia alheia ao que estava acontecendo
diretamente ao lado dela, exceto pelo sorriso astuto em seu
rosto. Visto que Rush não escondia a intensidade em seu olhar.
Os meus estavam colados aos dele enquanto Beck levantava a
mão. Eu deveria estar fodidamente envergonhada, mas era
difícil me concentrar em qualquer coisa.
Sophie levantou-se da mesa, limpando a garganta.
“Obrigada pelo jantar, Beck. Vou indo.”
Ela não me convidou e não me ofereci para acompanhá-la.
Não havia uma única chance de eu sair deste quarto.
Jesus Cristo, estava quente aqui?
 Mordi o lábio enquanto meu olhar percorria cada detalhe
das tatuagens expostas de Rush, pousando na caveira que
usava uma coroa.
Não consegui identificar quando a imagem que o marcava
como um Cavalheiro parou de me incomodar. Era apenas parte
de quem ele era, e a parte estúpida de mim não se importava
em torná-lo diferente.
Seu polegar traçou seu lábio inferior e meu pulso acelerou
e o calor inundou minhas coxas.
“Você parece com sede, fogo de artifício.” Suas palavras
estavam cheias de insinuações quando ele pegou seu copo de
água e se levantou da mesa. Sua mão livre foi para trás e puxou
a camisa sobre a cabeça com um braço em um movimento que
pensei que apenas strippers poderiam fazer.
Eu girei no meu assento e o encarei. Meu olhar percorreu
seu peito tatuado com escamas de cinza e me mexi na cadeira,
incapaz de me impedir de me mover. Ele tinha um corpo
perfeito, e eu segui as curvas e vales de seus músculos, até seu
abdômen em V que desaparecia em seu short preto de cintura
baixa. Eu fiz um som incoerente no fundo da minha garganta e
cruzei meus tornozelos para ajudar a aliviar meu núcleo
dolorido.
A mão de Beck apertou minha coxa, impossivelmente alta,
e pressionou seu peito contra minhas costas. Rush gemeu no
fundo de sua garganta e se moveu diretamente na minha frente.
“Se continuar me olhando assim, fogo de artifício, não serei
responsável pelo que fizer com você.”
Minha calcinha encharcou com suas palavras e mordi meu
lábio com força, encontrando seu olhar. Ele passou a mão pelo
cabelo castanho chocolate e deu mais um passo. Perto o
suficiente para que eu pudesse lamber os vales de seu estômago
musculoso. Fiquei com água na boca e minha respiração saiu
ofegante enquanto eu pensava em fazer exatamente isso.
Ele cantarolou e deslizou os dedos na parte de trás do meu
cabelo, soltando meu rabo de cavalo. Uma liberdade que eu não
deveria ter dado a ele, mas não dei a mínima naquele momento.
Minha boca se abriu quando seu aperto aumentou.
Seu olhar escuro de dois tons encontrou o meu, e ele
inclinou o copo para derramar um fluxo lento de água em minha
boca. Jesus fodido Cristo. Engoli em seco e ele abaixou o copo.
Seu polegar levantou e limpou o excesso de água do canto do
meu lábio.
Eu abri minha boca ainda mais e gemi quando ele deslizou
o polegar em meus dentes, sal revestindo minha língua. Um
gemido escapou de seus lábios e seu corpo estremeceu
enquanto eu girava minha língua ao redor dele e chupava mais
fundo.
Seus olhos reviraram e ele inclinou o rosto para o céu como
se procurasse força de vontade. O músculo em sua mandíbula
apertou, e seu aperto no meu cabelo aumentou uma última vez
antes de me soltar. Ele deu um passo para trás e eu fiz um som
necessitado quando seu polegar escorregou da minha boca.
Ele deve ter perdido a batalha para manter distância,
porque se abaixou até ficar na altura dos olhos e baixou a testa
na minha, a boca tão perto que eu poderia estender a mão e
prová-lo.
Ele agarrou meus ombros, me segurando no lugar, e meu
coração trovejou em antecipação ao que ele faria a seguir. Uma
corrente elétrica pulsou sob minha pele e desisti de tentar
manter qualquer distância entre nós. Eu não queria nada mais
do que arrastá-lo sobre mim.
 Uma fatia de raiva misturada com a luxúria me tomou
conta. Eu queria punir sua boca pela dor que ele causou e fazê-
lo me mostrar o quanto ele estava arrependido.
Rush notou a mudança em mim e colocou um beijo
demorado na minha testa.
“Desculpe. Eu irei consertar isso.” Sua voz dolorida tocou
cada uma das cordas do meu coração. No fundo eu sabia que
ele e Beck estavam tentando fazer o que achavam ser o melhor,
mas foda-se, a percepção de que eles estavam mentindo para
mim enquanto eu aceitava tudo doía como uma cadela.
Os olhos de Rush procuraram os meus por um segundo
antes dele se levantar abruptamente. Eu instantaneamente
senti falta da sensação de tê-lo tão perto, e meu corpo
superaquecido implorou para ser tocado.
Beck gemeu e deslizou a mão pelas minhas costas, tirando
meu foco de Rush. Quando encontrei seus olhos, não encontrei
ciúmes. Se eu tivesse que dar um nome à sua expressão, eu a
chamaria de “faminto.”
Rush olhou entre nós e caminhou até Beck. Sua boca caiu
para o ouvido. A imagem deles tão próximos quase me fez gozar
em meu short. Esses dois eram perigosos para minha sanidade.
O sorriso de Beck tornou-se travesso com as palavras
sussurradas.
“O que está acontecendo?” Meu coração trovejou quando
dois pares de olhos semicerrados encontraram os meus.
“Só precisamos cuidar de uma coisa, fogo de artifício.” A
voz de Rush era profunda e áspera, enviando uma emoção
através de mim. Jesus Cristo, eu precisaria tomar um banho se
eles continuassem me olhando daquele jeito.
 Beck agarrou meus quadris, facilmente me virando na
cadeira para encará-lo. Suas mãos pousaram em minhas coxas,
abrindo-as para fazer um lugar para si mesmo.
Quando diabos ele tirou a camisa?
Ele estava coberto por um mosaico de imagens horrendas
pintadas em cores vivas em sua pele. Elas se encaixavam
perfeitamente nele, uma mistura entre brincalhão e psicótico.
Seus dedos envolveram minha mandíbula e apertaram até
que eu encontrei seu olhar. Havia uma mistura de calor,
necessidade, dor e arrependimento girando nas profundezas
avelã. Prendi a respiração quando sua língua deslizou para fora,
molhando seu lábio inferior, e brincando com a argola de prata
perfurada em seu lábio.
Porra, por que ele era tão gostoso?
Beck trouxe sua boca um pouco acima da minha, o metal
frio suave contra a pele sensível. Eu choraminguei com o toque,
querendo mais. Os olhos de Beck procuraram os meus. “Você
quer que eu pare, pequena ladra?”
Porra, não, eu realmente não queria. Fechei a distância
entre nós e nós dois gememos na boca um do outro. Sua mão
envolveu a parte de trás da minha cabeça e segurou minha boca
na dele.
Mordi seu lábio com força, tirando sangue, e Beck fez um
som selvagem no fundo de sua garganta. Sua boca devorou a
minha, lutando para me controlar. Ele enfiou os dedos no meu
cabelo, causando uma pontada de dor que enviou calor para o
meu núcleo já molhado. Eu ainda estava com raiva deles. Eles
estragaram algo que eu não sabia que precisava, mas não
consegui impedir meu corpo traidor de querer mais.
 Beck facilmente me levantou, trocando nossa posição para
que eu montasse em seu colo, e eu engasguei quando me
acomodei em seu comprimento duro, um cume sólido abaixo de
mim. A única coisa que nos separava era o tecido fino de nossas
roupas. A sensação me fez balançar avidamente contra ele.
Suas mãos caíram para meus quadris e me puxaram para baixo
com mais força, encorajando-me a me mover mais rápido.
Tudo com Beck sempre era muito mais do que eu esperava.
Ele exigia rendição completa com cada toque.
Eu encontrei seus olhos, vi a necessidade lá. A energia
magnética que sempre esteve entre nós estalou quando meus
lábios encontraram os dele. O beijo foi áspero, carente enquanto
mordíamos, chupávamos e lambíamos um ao outro.
Rush se ajoelhou atrás de mim e eletricidade faiscou
através de mim enquanto seu peito roçava minhas costas. Tão
perto que sua respiração soprou sobre meu pescoço e minha
pele se arrepiou em antecipação ao seu toque. Cada respiração
me deixava um pouco mais louca até que eu mal conseguia
entender minha sanidade.
Eu suspirei quando as mãos de Rush mergulharam sob a
bainha da minha camisa e a arrastaram sobre a minha cabeça.
Beck gemeu quando meu sutiã transparente de renda preta
ficou exposto a centímetros dele. Seus lábios caíram para o meu
mamilo, sugando-o através do tecido transparente, arrancando
um gemido do fundo da minha garganta. Arqueei minhas costas
e persegui a sensação de sua boca. Eu precisava de mais,
ansiava por isso. Ele empurrou seus quadris nos meus, e suas
mãos fortes controlavam a velocidade do nosso movimento.
Rush abriu meu sutiã e o tirou, os nós dos dedos roçando
minha espinha. Um sentimento frustrado e carente tomou
conta de mim.
 “Eu sei que disse que tínhamos terminado, Rush, mas
retiro o que disse. Preciso de você agora.” Minha voz saiu em
um apelo.
Minha cabeça tombou para trás para olhar para ele. Ele
observou por cima do meu ombro enquanto Beck tomava seu
tempo, a língua esticada enquanto ele lambia a parte inferior do
meu seio, provando minha pele.
Rush mordeu o lábio, sua atenção nunca deixando seu
amigo que estava me deixando louca. Nós dois gememos
quando Beck chupou meu mamilo e meus dedos cravaram em
seu cabelo. Ele ergueu meu seio em suas mãos e gentilmente
passou o polegar sobre meus mamilos até eu tremer contra ele.
As mãos de Rush substituíram as de Beck em meus quadris, e
meus olhos reviraram enquanto ele balançava meu clitóris
sobre o pau duro de Beck.
Eu choraminguei com a sensação de estar presa entre eles.
Eu queria Rush também. “Eu quero vocês dois agora, porra.”
Rush limpou a garganta. “Pergunte-me de novo, quando
você não estiver meio louca, fogo de artifício.”
Eu rosnei, não feliz com aquela resposta, mas Beck
mordeu a ponta do meu peito, me distraindo. Nós três
gememos.
Eu fiz um som de súplica e bati com mais força no pau de
Beck. A intensidade do momento tomando conta do meu corpo.
Tudo ficou mais quente sabendo que Rush observava cada
movimento nosso. Provocando-me com mais força. Rush se
inclinou mais perto, sua voz era um comando. “Deite-a.”
Eu gemi, sentindo o sopro das palavras de Rush na minha
nuca.
 “Com prazer.” Beck me ergueu até que eu estivesse deitada
na mesa, deixando minha bunda na ponta. Quando diabos
Rush a limpou?
Beck colocou beijos lânguidos na minha perna, tomando
cuidado extra onde estava enfaixada. Ele ergueu-se sobre mim
e colocou seu pênis onde eu mais precisava dele. Ele gemeu e
mordeu meu pescoço enquanto me esfregava através de nossas
roupas. O ritmo possuiu minha mente quando seu controle
lúdico quebrou, revelando seu lado mais sombrio.
Rush apertou seu pênis através de seu short. Não ter suas
mãos em mim parecia que eu estava me punindo em vez dele.
Beck recuou e tirou meu short, tomando cuidado para não
tocar no meu corte, e me expôs a ambos. Minha calcinha fina e
encharcada fez pouco para me esconder.
Ele se moveu mais para baixo e deixou cair a boca no meu
estômago, deixando uma trilha de beijos de boca aberta do meu
umbigo até a linha da minha calcinha até que eu ofeguei.
“Fora,” implorei a ele.
A cabeça de Beck levantou, até que eu pudesse ver seus
olhos castanhos famintos, seus polegares mergulhados sob
minha calcinha, e as deslizou para fora. Ele as entregou a Rush,
que as enfiou no bolso e sorriu para mim. Sem planos de
devolvê-las.
Deixei minhas pernas mais afastadas quando Beck caiu de
joelhos, abaixando a boca até roçar meu clitóris latejante. Meu
corpo se tornou um fio elétrico, zumbindo a cada toque.
Rush observou cada movimento, e sua língua molhou seu
lábio inferior quando Beck lambeu minha fenda, cantarolando
no fundo de sua garganta.
 Ele levantou a cabeça para olhar para Rush. “Ela está tão
fodidamente molhada.”
Caramba, isso era quente.
Eu me contorci embaixo dele, precisando que ele me
tocasse novamente. Ele riu antes de abaixar a cabeça e girar
sua língua ao redor do meu clitóris, enviando faíscas voando
através de mim. Meus dedos agarraram a borda da mesa
enquanto eu tentava desesperadamente me ancorar.
A excitação corou através de mim, encharcando meu
núcleo, enquanto eu descaradamente me pressionava contra o
rosto de Beck.
Rush estava completamente focado em Beck me devorando
enquanto sua mão trabalhava seu pênis mais rápido através de
seu short. Eu choraminguei quando ele lambeu os lábios e
mordeu. Eu queria que ele me tocasse. Não, eu precisava que
os dois me tocassem.
“Venha. Agora.” Minha voz era um apelo. A imagem de
ambos me levando dominou meus sentidos.
Seus olhos reviraram em sua cabeça e ele gemeu. “Ainda
não, fogo de artifício.”
Eu choraminguei com suas palavras, mas antes que eu
pudesse protestar, Rush agarrou o cabelo de Beck e puxou para
trás com força. Beck olhou para mim com olhos intensos e um
sorriso perverso nos lábios. Ele estava fodidamente amando
isso tanto quanto eu.
Quase gozei só de observá-los.
Rush se moveu para mais perto, os olhos quentes em meu
núcleo molhado. “Enfie dois dedos nela.”
 Eu me mexi ao comando, mas Beck já traçava seus dedos
ao redor da entrada da minha boceta. Prendi a respiração
quando ele me encheu, então lentamente puxou para fora. Eu
estava me contorcendo, uma bagunça descontrolada, e emitia
sons desesperados quando ele enfiava os dedos no mesmo ritmo
que Rush acariciava seu pênis.
Rush não soltou o cabelo de Beck e o agarrou com mais
força, ganhando um gemido do interrogador tatuado.
A voz de Rush era áspera. “Deixe-me prová-la.”
O sorriso de Beck se tornou sinistro quando ele puxou seus
dedos encharcados do meu núcleo e os ergueu para Rush, que
encontrou meu olhar enquanto sugava os dedos de Beck em
sua boca, arrancando um gemido de seu amigo. Beck deslizou
os dedos para dentro e para fora da boca de Rush enquanto sua
língua o lambia até limpá-lo, sem tirar o olhar do meu.
Puta merda, puta merda. Puta merda.
Eu gemi quando Beck moveu sua mão de volta para o meu
núcleo e trabalhou seus dedos dentro de mim, me deixando em
um frenesi descontrolado. Ele chupou meu clitóris com força, e
o dedo fodeu meu centro carente.
A boca de Rush caiu para o meu peito, sugando em longas
tragadas, e minha respiração ficou presa. Ele espalmou o outro
e beliscou meu mamilo entre os dedos. Eu balancei na borda,
desesperada para cair. Beck rosnou no fundo de sua garganta
e mordeu meu clitóris. Uma mistura de dor e prazer intenso
balançou pelo meu corpo e eu bati no limite, cantando seus
nomes, até que eles se tornaram um na ponta da minha língua.
Os movimentos de Beck diminuíram, mas ele não parou
até que extraísse cada gota de prazer.
 Eu era uma poça líquida embaixo dele quando ele se
arrastou e deitou a cabeça no meu estômago. Nós dois
estávamos imóveis enquanto ofegávamos para recuperar o
fôlego.
Rush gemeu e se afastou de mim. Sua voz era áspera.
“Porra, fogo de artifício. Você vai nos matar se toda vez for
assim.”
Calor inundou através de mim, e eu estava
instantaneamente pronta para ir novamente. Eu precisava
sentir os dois paus deles empurrando para dentro de mim e
tomando tudo o que eu tinha. Dane-se estar louca. Isso era o
que eu queria.
Rush deu um passo para trás e puxou Beck com ele
enquanto avançava. Os olhos de Beck estavam famintos, mas
ele levantou da mesa sem reclamar.
“O que você está fazendo?” Minhas palavras ecoaram
antes, minha voz estava áspera de tanto gritar.
As próximas palavras de Beck enviaram uma emoção
através de mim. “Novo plano, pequena ladra. Nós vamos deixá-
la louca até que você nos perdoe.”
Inferno, eu gostei de tudo sobre isso. Encontrei o olhar de
Rush e ele concordou com a cabeça. Joguei minha cabeça para
trás antes de me apoiar nos cotovelos, procurando por minhas
roupas. Beck gentilmente as juntou ao meu lado. “Onde diabos
está minha calcinha?”
Rush sorriu. “Elas são minhas agora, fogo de artifício.”
Acabei de vestir minhas roupas quando meu telefone tocou
na mesa e Rush o agarrou. Suas sobrancelhas puxadas para
baixo, a raiva contorcendo seu rosto.
 Meu coração afundou sabendo que o Chapeleiro havia
enviado outra mensagem.
 Capítulo Dezesseis

Levei um momento para registrar completamente o que

estava acontecendo na foto. Tijolos quebrados e cacos de metal
cobriam um estacionamento como se algum tipo de festa tivesse
dado muito errado. Chamas de pelo menos seis metros de altura
engolfaram o que restava de um infeliz edifício ao fundo. Eu
folheei para a próxima foto. Era um close, e meu estômago
revirou com a lenta percepção do que exatamente eu estava
olhando.
O posto avançado de Mount Summer onde Rush e eu nos
encontramos com Patrick.
Eu tossi, minha respiração ficando presa na minha
garganta. O local onde havíamos nos escondido não estava
apenas pegando fogo, havia evaporado em uma nuvem de
poeira. O que diabos acontecia com a Trilogy e as bombas?
A próxima foto tinha bile subindo na minha garganta,
meus olhos fechados com força por conta própria, e eu os forcei
a abrir para encarar o que estava na minha frente. Meus dedos
tremiam tanto que mal conseguia segurar o telefone enquanto
olhava através dos rostos familiares dos corpos de meus
homens por todo o estacionamento. Eu tropecei para trás,
incapaz de me sustentar quando o peso total do que aconteceu
foi absorvido. Eles não morreram na explosão. Eles executaram
cada um deles com uma bala na cabeça.
 Minha respiração ficou presa na minha garganta, os
pulmões desabando sobre si mesmos. Patrick estava deitado ao
lado de seus homens. Olhar vago apontado para o céu.
Eu tremi enquanto permaneci congelada no local. A dor
atravessou meu peito e minhas pernas cederam. Eu mal
registrei os braços de Beck envolvendo minha cintura, me
pegando antes que eu pudesse atingir o chão. Minha voz
tremeu, “Eles são todos de Mount Summer.”
Respirei fundo e passei para a próxima foto. Era uma vista
aérea. Sangue vermelho? Não. A tinta spray, com a intenção de
parecer sangue, foi espalhada pelo estacionamento, ao lado dos
meus homens.
Tão concentrado na cena, Rush me surpreendeu quando
xingou bem alto no meu ouvido: “Corra, coelha, corra?” Ele
disse incrédulo, lendo as palavras pintadas por cima do meu
ombro. “Isso é fodido. Afinal, o que isso quer dizer?”
Olhei para os rostos dos homens espalhados pelo chão, não
dando a mínima para a mensagem obviamente dirigida a mim.
Fiquei rígida nos braços de Beck, minhas próximas palavras um
sussurro: “Isso é minha culpa.”
Ele ficou tenso e me puxou mais apertado contra seu peito.
Sua voz saiu dolorida contra meu ouvido, perdendo sua leveza
habitual. “Nada disso é sua culpa.”
Eu desabei totalmente nele, desejando que isso fosse
verdade. Eles foram mortos. Não, massacrados, porque
concordaram em me seguir. Patrick fazia parte da minha família
desde que eu era criança. Ainda mais quando ele se tornou um
dos guardas pessoais de Sophie.
Merda. O medo afundou, formando uma bola dura em meu
estômago com a ideia de mostrar a ela essas fotos. Eu não tinha
certeza de como ela reagiria.
 Houve uma batida na porta e eu esperava Nico, mas Sophie
estava lá, já branca como um fantasma. Quem disse a ela?
Como se ela lesse minha mente, ela disse: “Está no noticiário.”
Claro, uma cena tão grande não poderia passar
despercebida. Inferno, você seria capaz de ver a fumaça a mais
de um quilômetro de distância. O pânico se instalou quando
imaginei todos invadindo a área. “Temos que ir lá. Temos que ir
buscá-lo.”
Beck me virou em seus braços, pressionando seu peito
contra o meu. Seu polegar escovou uma lágrima da minha
bochecha, e ele deixou cair sua testa contra a minha. “Sinto
muito, pequena ladra. Os policiais já estarão lá. O médico
legista teria embalado os corpos da segunda foto e as provas
foram coletadas.”
Uma sensação de enjoo cobriu meu estômago com a
palavra “corpos.” Eles não eram apenas corpos para mim.
Ele se inclinou para trás apenas o suficiente para colocar
um beijo na minha têmpora, então relutantemente me passou
para os braços de Rush. Eu não sabia que ele tinha chegado tão
perto. Eu enterrei meu rosto em seu peito e respirei fundo seu
cheiro familiar enquanto seus dedos acariciavam a parte de trás
do meu cabelo.
Eu me dei exatamente cinco minutos para ficar fraca, e eles
estavam quase acabando. Eu empurrei Rush, seu aperto
permanecendo por um segundo, e um estrondo baixo e infeliz
vibrando em seu peito antes que ele me soltasse. Seu olhar
percorreu meu rosto. “Você está bem, fogo de artifício?”
Eu encontrei seus olhos, mas não disse nada. Não, eu não
estava bem, mas não ia admitir isso na frente da minha irmã.
Eu passei minha vida inteira aprendendo como protegê-la - era
instintivo.
 Em vez disso, virei-me para Sophie. Ela se encostou no
balcão, a expressão em branco. A certa altura, cada um dos
homens mortos foi designado para sua equipe de segurança
pessoal. Ela os conhecia melhor do que ninguém. Eu passei
meus braços em torno dela e ela olhou para mim, com lágrimas
escorrendo pelo rosto. “Eles mataram todos eles.”
Eu assenti, suas palavras cortando profundamente. “Sim,
eles mataram.”
O telefone de Rush tocou e meus pelos se arrepiaram,
preocupada com o que eles poderiam nos enviar em seguida.
Ele deve ter percebido minha inquietação, porque
imediatamente ergueu o telefone. “Nico está lá em cima com
meu laptop. Talvez eu consiga detectar algo que a polícia não
detectaria.”
O tempo da minha festa de piedade havia oficialmente
acabado e eu lentamente construí minhas paredes, deixando o
gelo encher minhas veias. Confortada pelo conhecimento de que
caçaria cada membro da Trilogy, mesmo que morresse
tentando. Beck deu um passo em minha direção, os olhos frios
e cheios de promessas.
Apertei a mão de Sophie na breve viagem de elevador até o
quarto de Nico. Ela estava se controlando melhor do que eu
pensava. Sua pele estava pálida, costas retas como uma vareta,
mas ela não estava gritando. O aperto mortal que ela tinha na
minha mão era a única coisa que revelava o que ela estava
pensando.
Nico havia deixado a porta aberta. Quando todos nós
entramos, foi para encontrá-lo andando pela ilha da cozinha, a
cabeça enterrada em seu telefone. Energia volátil saindo dele,
em ondas raivosas que você praticamente podia sentir do outro
lado do cômodo. Sua cabeça se ergueu no segundo em que dei
um passo, e seu olhar mostrou uma pitada de dor antes de
afastar toda a emoção. Ele é ainda melhor nisso do que eu.
Sophie olhou para a TV mostrando a cobertura completa
da cena, incapaz de desviar o olhar, e eu peguei o controle
remoto, desligando, quebrando seu olhar. Não importava,
porém, as imagens já estavam gravadas em sua cabeça, assim
como na minha.
Agora que deixei a raiva tomar conta, não precisava mais
do apoio dos caras. Ainda assim, não impedi Beck de me colocar
em seu colo no sofá. Sophie desabou com força na cadeira
próxima, como se seu corpo cedesse sob ela. Seus olhos se
encheram de lágrimas silenciosas enquanto ela tentava
absorver o que aconteceu.
Rush se aproximou com dois copos de um líquido âmbar.
Ele passou um para Sophie, então enfiou um em minhas mãos
antes de se sentar na mesa de centro bem na minha frente. O
olhar em seus olhos era uma guerra entre realmente chateado
e preocupado.
As palavras “Corra, coelha, corra” passaram pela minha
mente, seguidas por uma enxurrada de perguntas.
O que diabos isso significava? Por que eles estavam atrás
de mim?
Minha voz estava tensa quando fiz a pergunta para a qual
eu mais queria respostas. “Como eles descobriram que estavam
desertando para mim?”
“Eu não sei, fogo de artifício. Depois da explosão,
pensamos que talvez Patrick tivesse armado para você, mas ele
era claramente leal a você.”
 Minhas sobrancelhas se juntaram, Sophie engasgou, e eu
encarei ele, tentando me levantar de cima de Beck. “Vocês o
quê? Eu disse que ele era leal.”
Os braços de Beck se apertaram em mim e ele falou
baixinho em meu cabelo, tentando me acalmar. “Não foi assim.
Só tivemos que considerar a possibilidade, considerando que foi
ele quem nos deu a localização.”
Isso fazia sentido. Era o que eu teria pensado se fosse eles,
mas eu conhecia Patrick. Tentei acalmar minha respiração,
esfregando as palmas das mãos no rosto e me inclinei para Beck
brevemente. Não querendo ser vulnerável por muito tempo.
Sophie encontrou meu olhar, algo novo em seus olhos. “A
Trilogy não era a única com motivação para fazer isso.”
Choque ao perceber que poderia ter sido Jimmy. Uma
mensagem para eu não foder com os caras dele.
Culpa balançou através de mim. “É tudo culpa minha.”
“Já chega, Raegan,” Nico latiu de onde ele estava parado
na frente da TV, a bebida mal tocada em sua mão.
Olhei para Sophie, com medo de ver o que encontraria em
seus olhos, mas tudo o que vi foi uma raiva que combinava com
a minha.
Minha mandíbula apertou enquanto eu falava diretamente
com ela. “Vamos derrubar cada um deles pedaço por pedaço.”
As mãos de Beck cavaram em meus lados. “Essa é a minha
garota.”
Pareceram minutos, mas uma hora se passou conosco
tentando entender o que aconteceu. Saí do meu lugar no colo
de Beck e me levantei, incapaz de sentar aqui e não fazer nada.
Havia duas coisas que eu precisava descobrir agora. Primeiro,
onde seria o funeral, porque eu não perderia de jeito nenhum.
E segundo, eu precisava saber se meu pai tinha algo a ver com
isso. “Tenho que ligar para o Jimmy.”
Nico me nivelou com um olhar. “Foda-se, não.”
“Eu não estou com humor para entrar em uma briga com
você, Nicolai.” Estalei. “Eu não estava pedindo sua permissão.”
Dei meia-volta e entrei rapidamente na única opção real de
privacidade - o quarto de Nico. Fechando a porta atrás de mim,
encostei-me nela. A cabeça dele provavelmente está prestes a
explodir lá fora.
O quarto estava um pouco menos arrumado do que nas
últimas vezes que o vi. A cama estava desfeita e ele havia
deixado roupas espalhadas em uma das poltronas de couro
preto perto da janela do chão ao teto. Meus olhos se fixaram em
seu laptop e carteira sobre a mesa. Jesus, o fato de roubá-los
não ter nenhum interesse para mim realmente deveria ter me
preocupado mais. Talvez eu estivesse perdendo meu toque?
Uma batida suave veio e eu a abri, pronta para atacar
qualquer cara que me seguisse. Eu me acomodei, vendo Sophie
ali. Ela fazia parte disso tanto quanto eu. Dei um passo para
trás, deixando-a entrar, e tranquei a porta atrás dela.
Meu telefone tremeu na minha mão, mas eu apertei meu
aperto, espremendo-o até que estivesse estável. “Você está
pronta?” Perguntei. Sophie não falava com eles desde a noite
em que foi sequestrada. Inferno, eles não sabiam que ela estava
viva ainda.
Ela assentiu e eu disquei o número de Jimmy, apertando
o botão do viva-voz.
 Ele atendeu o telefone no primeiro toque. “Eu esperava que
você já tivesse ligado. Acho que não deveria me surpreender,
considerando que você foi embora.”
Suas palavras doeram, e Sophie entrelaçou seus dedos nos
meus. Isso me deu um conforto que eu não merecia. “Eu estou
indo para o funeral.”
“Como diabos você vai.”
“Patrick significou mais para mim do que jamais significou
para você,” sibilei.
Eu podia ouvir o sorriso em sua voz quando sua voz ficou
afiada. “Garota estúpida. Não esqueça com quem você está
falando.”
Respirei fundo e puxei meu trunfo. “Vou levar Sophie
comigo.”
Ela se aproximou do telefone. “Apenas diga a ela quando
for o funeral, pai.”
Jimmy engasgou do outro lado do telefone e sua surpresa
genuína disparou satisfação através de mim. Ele parou por um
longo momento. “É em três dias no Cemitério Pierce Hill. Estou
ansioso para vê-la, Raegan.”
Um arrepio percorreu minha espinha com as palavras. Não
havia nada de acolhedor nelas. Eu o interrompi antes que ele
pudesse dizer qualquer outra coisa, apertando o botão de
desligar.
“O que agora?” Sophie perguntou, a voz firme.
Eu sorri quando um plano insano se formou na minha
cabeça e me joguei de volta na colcha de seda preta. A cama era
realmente muito confortável.
 “Parece que você está planejando algo, Rae.”
“Eu tenho uma ideia. Os caras não vão gostar. Inferno,
você pode não gostar.” Balancei a cabeça. “É um risco enorme.”
“O que é?” Ela perguntou.
“Essa é a parte complicada. Você pode dizer não se não se
sentir pronta.”
Suas sobrancelhas franziram. “Isso não é muito
reconfortante. Desembucha.”
“Sinceramente, acho que isso é muito longe até para
Jimmy, mas ele tem motivação para fazer isso. Quero que volte
para Mount Summer. Veja se são eles que estão por trás disso.”
Ela olhou para mim, atordoada, antes de seu olhar
endurecer. “Como uma espiã?”
Eu assenti. “Sim, exatamente.”
Seus lábios se curvaram no canto, um pouco de sua luz
natural voltando para seu rosto. “Eu posso fazer isso. Posso não
ser capaz de derrubar um cara com minhas próprias mãos
como você pode, mas definitivamente posso espionar o papai.”
“O problema é que não sei se ele simplesmente aceitará
você de volta. Não é como se ele estivesse sendo muito legal
ultimamente.”
Ela piscou os olhos de corça para mim. “Ah, por favor,
papai. Tem sido tão difícil. Eles me levaram.” Ela sorriu depois
de saber que seu plano funcionaria.
Não havia um indício de que ela estava mentindo em sua
voz, e eu me perguntei o quanto disso era verdade. Ela e Jimmy
eram próximos, uma parte dela devia querer voltar para ele.
Merda. Talvez este fosse um plano horrível.
 “Soph, você pode voltar sem espionar. Eu vou entender.”
Ela encontrou meu olhar de frente. “Aquele homem me
vendeu sem me avisar. Claro, eu sempre soube que seria meu
papel me casar com alguém, mas pensei que teria algo a dizer
sobre o assunto. Em vez disso, descobri que o bastardo doente
fez isso quando eu tinha quinze anos. Além disso, precisamos
saber se eles tiveram algo a ver com isso.” Seu nariz torceu
como se suas palavras tivessem um sabor azedo.
“Eu acho que você deveria avisar aqueles três,” ela disse e
apontou na direção da cozinha onde os meninos estavam. “Acho
que você ficaria surpresa com o quão longe eles estão dispostos
a ir por você.”
Olhei para a luz pendurada no teto abobadado até que
queimou a parte de trás das minhas pálpebras. “Esse é o
problema. Não tenho certeza se ficaria surpresa e não estou
pronta para colocar esse tipo de confiança neles.”
Os olhos de Sophie passaram da porta para mim na cama.
“Há mais do que apenas diversão.”
Respirei fundo enquanto meu peito apertava em volta do
meu coração. “Sim, talvez, mas é assustador como o inferno.”
Ela se levantou e estendeu a mão para mim, me puxando
para os meus pés. Todos os três caras se levantaram da mesa
da cozinha quando entrei na sala com vários graus de
desagrado cruzando seus rostos. Nenhum deles gostou de ser
mantido fora do circuito.
“Bem?” Nico latiu para mim, com mais raiva do que ele
tinha estado em semanas.
“Eu precisava saber quando seria o funeral. É em três
dias.”
 Sua voz baixou, quase um sussurro, um tom perigoso.
“Você não precisava ligar para ele. Você não vai ao enterro.”
Inclinei minha cabeça para o lado, não gostando que ele
pensasse que poderia decidir isso por mim. “O que você acha
que aconteceria?”
Ele respirou fundo pelo nariz, obviamente tentando
acalmar seu surto o suficiente para não perdê-lo para nós. “Não
seja estúpida, Raegan. É suicídio, exatamente o que o
Chapeleiro quer.”
“Oh, veja, mamãe e papai estão brigando de novo,” Sophie
disse quase alegremente. Ela saiu de trás de mim e foi até a
mesa da cozinha e se sentou. “Você acha que isso significa que
todos nós teremos dois Natais?”
Beck riu e sentou-se ao lado dela, aparentemente
decidindo que não queria fazer parte dessa conversa. Eu fiz uma
careta para os dois.
Rush se aproximou de mim, mãos para cima. “Pela
primeira vez, Nico está certo. Eles estão tentando expor você.”
Cerrei os dentes e forcei meu rosto a parecer neutro. “Se
você tem um problema com o que estou fazendo, não vá.”
Nico deu alguns passos em minha direção, parecendo que
não queria nada mais do que colocar algum juízo em mim, antes
de se virar abruptamente e andar ao redor da ilha da cozinha.
“Aquele funeral é uma armadilha. Não é sobre você, é sobre
mim.”
Minha boca se abriu. “Oh meu Deus, você é o idiota mais
egocêntrico que eu já conheci. Nem tudo é sobre você.”
Ele atravessou a sala, me apoiando na parede oposta perto
das janelas. “Não,” disse ele com meio sorriso, seu grande corpo
lotando meu espaço. “Mas isso é. O que o Chapeleiro
claramente quer é o controle de St. Adrian. Atualmente sou o
maior obstáculo para isso. Eu tenho os Cavalheiros e também
poderia ter Mount Summer, se quisesse.”
Eu ouvi o subtexto alto e claro. O que ele realmente quis
dizer foi: estou lhe dando Mount Summer porque quero, não
porque preciso.
Coisa errada para se dizer.
A raiva queimou através de mim, e eu me imaginei
vividamente batendo meu punho no rosto de Nico. “Acho que
você esqueceu que não preciso da sua permissão para fazer
nada. Você não é meu dono.”
Olhamos um para o outro, travados em uma batalha de
vontades que eu estava determinada a vencer. Nico estava
claramente acostumado a conseguir exatamente o que queria,
e isso simplesmente não funcionaria para mim.
O jogo começou, filho da puta.
 Capítulo Dezessete

Suspirei na parte de trás de um dos Range Rovers idênticos

e prontos para a batalha de Nico, e Sophie me lançou um olhar,
apertando minha mão.
“Deixa pra lá,” ela murmurou.
“Nunca.”
Nós - e por “nós” eu quis dizer eu e o psicopata controlador
que eu estava tolerando por alguma porra de motivo - chegamos
a um acordo. Os Cavalheiros providenciaram uma segurança
incrivelmente conspícua, e eu podia ir ao funeral. Ninguém
ficou exatamente entusiasmado com o arranjo.
Eu ainda diria que foi uma vitória. Nico certamente parecia
sentir que havia perdido, e isso era realmente tudo que eu
poderia pedir. Ponto para mim.
Entramos no cemitério e eu praticamente pulei para sair
antes que o carro parasse completamente.
“Espere,” Nico estalou quando saiu do lado do passageiro
da frente, guarda-chuva na mão.
“Mova-se mais rápido. Eu não gosto de esperar,” repliquei,
repetindo um dos bordões favoritos de Nico. Eu praticamente
podia ouvi-lo rangendo a mandíbula.
Eu concordei com seus termos idiotas exclusivamente
porque meio que concordei que meu pai provavelmente atiraria
em mim assim que o visse, mas eu não precisava gostar disso.
 Uma chuva fina batia no topo do meu enorme guarda-
chuva preto enquanto Sophie e eu caminhávamos pelo gramado
do cemitério. Nico caminhou diretamente para a minha direita,
usando óculos escuros, apesar do clima sombrio. Beck e Rush
marcharam do outro lado de Sophie, nos cercando como
verdadeiros guarda-costas. O mais ostentoso, porém, eram os
cerca de vinte Cavalheiros de terno seguindo logo atrás de nós,
armas visíveis do lado de fora de seus paletós.
Se eu assistisse a esta cena - me assistisse em uma
carreata de Range Rovers pretos combinando com Nico ao meu
lado e mais segurança do que a porra do presidente - eu teria
assumido que eu era uma mulher cativa. Isso era o que meus
pais e todos os outros aqui pensariam, e isso fez minha pele
coçar.
“Há mais pessoas aqui do que eu esperava,” Sophie
sussurrou nervosamente, puxando a manga de seu vestido
preto.
Eu assenti, mas não respondi. Ela estava certa.
Provavelmente havia cento e cinquenta pessoas no topo da
colina - agora cento e setenta e cinco. Meus pais se separaram
do resto da multidão, conversando com um padre de colarinho
branco. Revirei os olhos. Eu me perguntei se aquele padre sabia
quantas pessoas meu pai havia matado apenas no último ano.
Não que eu tivesse uma única perna para me apoiar, mas pelo
menos eu não era uma hipócrita.
A chuva escorria pelas bordas do meu guarda-chuva e
borrifava meu rosto, fria e indesejável. Eu olhei para cima e
minha mãe encontrou meus olhos. Suas sobrancelhas se
ergueram, como se ela estivesse tendo um derrame. Ok, tenho
que admitir que essa reação quase fez tudo valer a pena.
 Mamãe deu uma cotovelada forte nas costelas de papai.
Seus olhos dispararam de mim para Sophie, para Nico e através
da enorme multidão de Cavalheiros. Seu lábio se curvou.
Sem surpresa, minha mãe não pareceu notar a reação de
papai. Ela largou o buquê que estava segurando e correu - bem,
trotou nos calcanhares - descendo a colina para nos encontrar.
Por um momento de parar o coração, pensei que ela poderia
realmente estar feliz em me ver.
“Sophie!” Ela jogou os braços em volta do pescoço de
Sophie e imediatamente começou a chorar no cabelo branco
descolorido de minha irmã. Sophie me lançou um olhar
impotente enquanto dava tapinhas desajeitados nas costas de
nossa mãe.
“Estou bem,” disse Sophie, parecendo mais irritada do que
qualquer coisa.
“Por que você não ligou? O que aconteceu?”
“Este provavelmente não é o lugar para esta conversa,”
interrompi, sempre lá para salvar Sophie antes mesmo que ela
pedisse.
Minha mãe se virou para me encarar. “Você sabia que sua
irmã estava segura e não nos contou? Tenho vergonha de você,
Raegan.”
Eu respirei fundo pelo nariz, balançando para trás para
que meus calcanhares afundassem na grama. “Estou bem,
obrigada por perguntar.”
Ela olhou ao redor para os cerca de vinte homens de terno,
seus olhos demorando-se em Nico, então correndo para Rush e
Beck por sua vez. “Claramente.”
 Eu reprimi um gemido. Isso era inútil pra caralho. Tudo o
que eu queria era ver o funeral de Patrick, dizer adeus e sair
daqui - esperava que com o mínimo de interação humanamente
possível com meus pais.
Fiz contato visual com meu pai do outro lado da multidão
e ele sorriu. Não que ele estivesse feliz em me ver, mais como se
estivesse planejando algo. Eu conhecia aquele olhar. Ele
começou a caminhar em nossa direção e Nico se inclinou para
sussurrar em meu ouvido. “Eu imploro, Raegan, não faça uma
cena.”
Eu dei a ele um olhar pesado. “Você está preocupado
comigo? Você trouxe metade do elenco de O Poderoso Chefão.”
Ele parou por meio segundo. “Você viu O Poderoso
Chefão?” Ele perguntou com o canto da boca.
“Não, mas não preciso ver para saber que há muitos
italianos de terno.” Adotei um sotaque ruim que lembrava
vagamente o de Giovanna. “E aqui está você fazendo uma cena,
neste dia do funeral do meu guarda-costas.”
Nico fez um som que poderia ser uma risada, mas era difícil
dizer. Minha mãe nos lançou um olhar curioso e eu
rapidamente escondi meu sorriso.
Meu pai chegou até nós sozinho pela primeira vez. Olhei
para trás, procurando por Brian, Kyle e Connor no meio da
multidão. Encontrei Connor facilmente, e Kyle, antes de
lembrar que Brian estava desaparecido.
Meu pai parou na frente de Nico e eu. Ele tinha se
arrumado hoje - com o que eu quis dizer que ele havia tirado a
jaqueta de couro e estava usando seu jeans bonito. Era quase
engraçado em comparação com Nico em seu terno de corte
personalizado.
 “Esposito,” papai se dirigiu a Nico, ignorando a mim e a
Sophie.
Fiquei boquiaberta de surpresa. Ele ignorou Sophie. O fato
de papai poder ignorá-la era apenas... eu nem sabia. Fora do
personagem, apenas porque ele normalmente a tratava bem,
mas a crueldade não era nada diferente dele. Eu não sabia o
que pensar. Nada mais me surpreende.
Mesmo através dos óculos de sol, você poderia dizer que
Nico estava dando a meu pai um de seus olhares fulminantes.
“O'Rourke.”
“Eu vou te dizer, garoto, estou confuso.”
“Isso deve ser um sentimento familiar para você,” disse
Nico levemente.
Os olhos do meu pai se estreitaram, mas ele
surpreendentemente não mordeu a isca. “Bem, essa é a coisa.
Sempre nos disseram que você era inteligente como sua mãe,
mas isso aqui?” Ele acenou para os Cavalheiros atrás de nós.
“Você é estúpido ou suicida?”
Eu levantei uma sobrancelha. Não pelo insulto - meu pai
insultar Nico era normal - mas pelo elogio indireto a Giovanna.
“Esperto como sua mãe,” devia ser a coisa mais legal que eu já
ouvi meu pai dizer sobre uma mulher que não tinha nada a ver
com aparência. Não estava dizendo muito, mas ainda assim.
“Sua filha...” Nico disse a palavra 'filha' como se duvidasse
que fossemos parentes “... queria se despedir de seu amigo. A
morte em um funeral é um clichê, mesmo para você.”
Meu pai finalmente olhou para mim, então para Sophie
brevemente antes de voltar para Nico. “Qual filha? Não sabia
que tinha vendido duas por uma, ou Raegan está dando de
graça?”
 Beck literalmente rosnou baixo em sua garganta como um
animal selvagem. Eu me virei com o som - se não tivesse feito
isso, não teria perdido o que aconteceu.
Beck deu um passo à frente, mas estava tão longe de meu
pai que não importava. Sophie e minha mãe olharam
horrorizadas para um ponto por cima do meu ombro, e eu vi
como suas bocas se abriram em expressões gêmeas de choque.
Rush avançou, braços estendidos...
Ossos estalaram de forma audível.
Eu virei minha cabeça para trás e percebi uma fração de
segundo tarde demais que Beck era a menor das nossas
preocupações. Nico socou meu pai - meu pai, o ex-boxeador
profissional - no rosto.
Qualquer esperança de uma cerimônia digna morreu ali
mesmo.
Como se em câmera lenta, o sangue espirrou, espirrando
em minha bochecha enquanto o punho de Nico batia de novo e
de novo no rosto atordoado - agora quebrado - de meu pai.
Minha mãe gritou, alto e apavorada, enquanto os dois homens
caíam na grama.
Foda-se.
Eu estava pegando minha arma antes que meu cérebro
conscientemente registrasse o que eu estava fazendo - eu
definitivamente não era a única. Com o canto do olho, Beck
girou uma arma na mão, sorrindo como um maníaco.
Eu não compartilhava de sua empolgação.
Disparei alguns tiros para o ar, esperando que todos
recobrassem o juízo, mas não tive tanta sorte. Meu pai estava
lutando agora, enquanto ele e Nico passavam por lápides planas
e espalhavam buquês de flores em uma agitação de galhos.
A multidão na colina enxameou em nossa direção e os
Cavalheiros se espalharam. Rush gritou direções, e fomos
recebidos com força total por toda uma procissão fúnebre de
homens de Mount Summer. Puro. Fodido. Caos.
“Saia daqui!” Eu lati para Sophie.
“Mas...” ela puxou uma arma do coldre da coxa que eu
emprestei a ela.
“Agora não,” insisti.
Fiz contato visual com Rush e ele imediatamente entendeu,
correndo em direção a Sophie e libertando-a do meio das coisas.
Os sons tornaram-se ensurdecedores, tiros e gritos
interrompendo o silêncio digno. Eu virei minha cabeça para
frente e para trás, observando a cena. Do outro lado do
gramado, Rush conduzia Sophie até o carro. Eu podia ver Beck
perto de Nico, cobrindo suas costas... mas e Mount Summer?
Meu pai não dava a mínima para eles. Ele os faria lutar até
o fim, não importa o que acontecesse, sem motivo nenhum. Isso
tinha que terminar antes que pudesse realmente começar.
Meu olhar procurou minha mãe. Encontrei-a encolhida
atrás do padre, como se ele pudesse ajudá-la. Teria sido
engraçado se não fosse tão fodidamente triste.
Eu corri pela grama, desviando de lápides, e derrapei até
parar na frente dela. Quase me senti mal. Quase.
“O que...” ela começou, seus enormes olhos verdes
arregalados.
 Agarrei minha mãe pelo pescoço, segurando-a com força
contra meu peito, e empurrei o cano de minha arma em sua
têmpora.
Ela choramingou. “Raegan, o que você está fazendo?”
Eu a ignorei.
“Pai!” Eu gritei. Ele não me ouviu ou não se importou. Eu
gritei mais alto. “Pai!”
“Jimmy!” Mamãe se juntou a mim.
Isso fez o serviço.
“Todos calem a boca!” Papai gritou. “Parem.”
Mount Summer parou, mas os Cavalheiros não receberam
o pedido. Eles ainda estavam se movendo. Ainda estavam
lutando.
Travei os olhos com Nico, mas ele não estava me vendo. Ele
não iria fazê-los parar.
“Parem!” Eu gritei, esperando desesperadamente que os
Cavalheiros me ouvissem.
Eles ouviram.
Ou porque Nico havia parado de se mover e os homens
estavam apenas seguindo o exemplo, ou por algum outro
motivo, eu não tinha certeza, mas todos os Cavalheiros se
viraram para olhar para mim, imediatamente entrando na fila.
Meu pai e eu nos encaramos, a quinze metros de distância.
Sangue ainda escorria por seu rosto onde Nico o socou e ele
estava respirando pesadamente. Ele olhou de mim, para minha
mãe, para os Cavalheiros de terno com olhos arregalados. Ele
me deu um breve aceno de cabeça.
 “Pare com isso,” eu gritei. “Não devíamos ter vindo aqui. Eu
vejo isso agora. Vamos embora.”
“Ou o quê? Você vai atirar na sua mãe?” Ele zombou.
Eu pisquei para ele, quase desejando poder ver seu rosto
quando algo realmente o machucasse. Machucá-lo como ele
havia machucado a mim e a Sophie. Empurrei a arma com mais
força na cabeça da minha mãe. “Você acha que eu não vou?
Você me treinou, pai. O que você acha?”
Minha mãe lutou e minha respiração ficou mais rápida. Por
favor, por favor, implorei silenciosamente a meu pai. Se ele
pagasse meu blefe... mesmo furiosa como eu estava, eu não
tinha certeza se conseguiria fazer isso.
Os olhos do meu pai se voltaram para minha mãe mais
uma vez, depois voltaram para mim. “Ok. Vamos.”
Minha mãe e eu soltamos suspiros idênticos de alívio. Eu
a empurrei em direção ao meu pai e levantei a mão, acenando
para os Cavalheiros: “Vamos embora!”
Recusei-me a voltar para olhar meus pais ou Mount
Summer enquanto marchava de volta para o carro.
“Não pense que isso acabou, Raegan!” Jimmy gritou atrás
de mim. “Envie nossos comprimentos para sua irmã.”
Meus punhos tremeram com o esforço de não pegar minha
arma novamente, mas não o fiz. Eu não voltei. Alguém acertou
o passo ao meu lado enquanto eu voltava para o carro.
Depois de um minuto, ele falou. “Achei que tínhamos
discutido sobre não fazer uma cena, coelha,” disse Nico, com
uma clareza surpreendente.
Eu olhei para ele e de repente estava perdida. Todo o meu
corpo queimou, queimado pela intensidade de sua expressão.
Eu já tinha visto isso antes, quando ele esfaqueou aquele
homem que tentou me atacar no complexo de apartamentos da
Trilogy.
Meu coração bateu contra minhas costelas. O peso de tudo
caiu sobre mim de uma vez e eu não conseguia respirar. Ele
tinha acabado de mostrar sua mão lá atrás, e ele tinha que
saber disso. Eu também sabia. Eu teria que ser cega para não
ver.
“Você gostou disso, não é?” Eu disse, minha boca seca. “Só
um pouco.”
Ele passou o polegar pelo lábio cortado, limpando o
sangue. “Não faço ideia do que você está falando.”

Fiquei ao lado do carro enquanto Beck passava a mão na

parte de trás do meu braço de uma forma que significava “estou
feliz que você esteja bem” mas me abstive de qualquer outra
demonstração de carinho. Era diferente dele e imediatamente
levantei minha guarda. Ainda estávamos sendo observados.
O cheiro de chuva se misturou com a pólvora residual no
ar, quase me sufocando com a intensidade da queimadura.
Pisquei contra a névoa cobrindo meu rosto. Deus, nós nunca
deveríamos ter vindo aqui.
“Todos estão bem,” disse Rush em um tom que dizia que
ele estava cético. “Precisamos dar o fora daqui.”
“Vamos embora,” Nico concordou.
 A porta traseira do Cadillac mais próximo se abriu e Sophie
saltou, correndo em minha direção. Rush gemeu audivelmente,
mas eu sorri.
“Oh meu Deus.” Sophie se chocou contra mim, seus saltos
escorregando na grama lamacenta.
“Estou bem,” resmunguei quando ela me bateu.
“O que agora?” Ela sussurrou, sua respiração fazendo
cócegas na minha orelha. “Isso não fazia parte do plano.”
“Não se preocupe,” sussurrei de volta, mantendo meus
olhos fixos em um ponto à frente. “Acho que ainda pode
funcionar.”
Ela não soltou por muito tempo e eu não me importei. Isso
tudo era tão fodido, e eu não tinha certeza se acreditava em
mim mesma quando a tranquilizei. Havia muitos fatores aqui.
Muitas maneiras pelas quais as coisas poderiam dar errado.
Sophie me segurou com mais força, chorando algo
incoerente. Fazendo uma cena. Chamando atenção. Assim
como todos esperavam que ela fizesse. Eu nunca pensei sobre
o poder que ela tinha no papel da princesa assumida.
“Rae! Sophie!”
Fiquei tensa quando uma voz soou bem atrás de nós.
Sophie espiou por cima do meu ombro e eu a soltei, virando-me
para encarar a voz familiar.
“Connor,” falei categoricamente. “Percebi que você não
estava em nenhum lugar para ser visto durante aquela luta.”
Eu reprimi minha amargura. Eu ainda não havia superado
o fato de que ele não tinha ideia de como usar uma arma. A
menos que talvez ele tivesse tido algumas aulas nas últimas
semanas, mas meu Deus - como eu nunca havia notado, não
fazia ideia.
Connor me ignorou. Ele parou a poucos metros de nós,
olhando os três caras com cautela, seus olhos demorando-se
em Nico. “Que bom que você está bem, Soph.”
“Obrigada.” Disse Sophie.
Eu tive que admitir que não era a pior coisa que ele poderia
ter dito. Eu tinha que lembrar que Connor era nosso amigo.
Tinha sido, pelo menos. Eu não tinha certeza de quando
comecei a pensar nele como o inimigo.
Provavelmente em algum momento quando ele me chamou
de vadia e tentou me capturar para meu pai.
“Você deveria voltar para casa.” Connor manteve a boca
fechada.
Eu ri. “Você estava assistindo o que acabou de acontecer?
Hum, não, obrigada.”
“Eu não quis dizer você,” disse ele, dando-me um olhar
mordaz. “Sophie deveria voltar para casa.”
“Hum, Sophie é casada,” bati. “Ou Jimmy não te contou
essa parte?”
“Hum, Sophie pode falar por si mesma, obrigada,” disse
Sophie, lançando-me um olhar de soslaio. “E eu não acho que
alguém está se enganando que sou eu a rainha deste império,
Rae. Quer dizer, é você quem está dando ordens aos
Cavalheiros.”
Alguém atrás de mim limpou a garganta e eu não poderia
dizer se era Beck ou Rush sem olhar. Eu me recusei a olhar.
 “Tudo bem, então você quer ir para casa e fingir que nada
aconteceu?” Eu disse.
Sophie olhou para Connor, depois para mim. “Sim, talvez
eu queira.”
Connor sorriu e estendeu a mão para ela.
 Capítulo Dezoito

Nico, Beck, Rush e eu nos amontoamos no pesado Range

Rover preto na frente da carreata. Nico entrou no lado do
motorista e se virou para olhar para mim com os olhos
apertados. “Explique.”
“Você primeiro,” bati. “Que porra foi essa?”
Os caras se entreolharam. Rush e Beck estavam
estranhamente calados, e era particularmente estranho ver
Rush no banco do passageiro do carro. Ele estava olhando para
Nico como uma granada viva que poderia explodir a qualquer
segundo.
“Só não nos mate,” ele murmurou, inexplicavelmente.
“Você poderia ter deixado isso acontecer,” Nico me disse,
ignorando Rush. “Seu pai é um merda.”
Uma raiva confusa borbulhou em meu estômago e tive que
fazer uma pausa para respirar. Eu precisava resolver meus
sentimentos. Meu inevitável futuro terapeuta ia encher vários
cadernos só hoje.
“Eu serei a única a lidar com meus pais,” falei depois de
um momento. “Eu não preciso de vocês - nenhum de vocês -
para lutar minhas batalhas por mim. Isso me faz parecer fraca.”
Beck se mexeu ao meu lado no banco de trás. “Não, não.
Faz você parecer que tem cobertura. Ninguém acha que você
precisa de ajuda, Rae, você claramente não precisa, mas
também não precisa fazer tudo sozinha.”
Um caroço de surpresa se formou em minha garganta e eu
o engoli, recusando-me a ceder a esse insano dilúvio emocional.
Nico desviou os olhos de mim pelo espelho retrovisor sem
fazer comentários e ligou o carro. “Diga-me o que diabos
aconteceu com Sophie.”
Antes que ele virasse a cabeça, dei uma boa olhada em seu
lábio cortado. Isso deve doer.
Tudo bem. Acho que teria que contar a eles,
eventualmente. “Sophie e eu decidimos que ela iria espionar
Mount Summer. Ela era a escolha mais fácil e lógica para se
esgueirar.”
“Você decidiu, não é?” Nico latiu e a raiva contorceu seu
rosto quando saímos do cemitério e entramos na estrada
principal. “Quando você teve tempo para 'decidir'?”
Diante da fúria total de Nico, eu deveria ter me sentido
intimidada. Em vez disso, eu sorri.
Rush foi o primeiro a entender. “Você planejou isso com
antecedência? Antes mesmo de chegarmos aqui?”
“Yep,” falei, estalando o P.
Grunhidos e maldições de descrença encheram o SUV. Oh,
eles não gostaram que eu tivesse dado um emprego à princesa
Sophie? Foda-se eles. “Ela é capaz. Só porque ela nunca teve a
oportunidade de mostrar isso não significa que ela seja menos
capaz.”
Beck encontrou meu olhar. “Tem certeza disso? Ela nunca
fez nada assim.”
 “E você acha que eu fiz antes da minha primeira missão?
Você fez? Não, fomos empurrados para a ação. Ela pode
aguentar.” Eu olhei para eles um por um. “Sophie descobriu
que Beck é seu interrogador apenas ouvindo através de sua
parede. Vocês sabiam que ela estava espionando vocês?” Fui
recebido com silêncio, então continuei. “Não, não sabiam.
Porque ela é a princesa inocente e despretensiosa, e usará essa
suposição exata para espionar para nós. Precisamos saber o
que está acontecendo. Se Mount Summer está participando
desses ataques.”
Não importava o quanto eles não gostassem, era um plano
sólido. Comecei a correr para o meu pai quando tinha apenas
dez anos de idade. Eu estava fazendo viagens solo por volta do
meio-dia. Sophie dificilmente estava transportando armas pela
fronteira ou roubando um banco. Ela poderia espionar meus
pais, sem problemas.
Um fio de inquietação percorreu meu corpo. Mesmo tendo
esses pensamentos, eu realmente mudei de lado. Se os caras
perceberam, não falaram nada.
Uma curva fechada me fez mexer no meu assento, e Rush,
normalmente calmo, latiu para Nico. “Eu disse para não nos
matar.”
Nico apenas grunhiu, mas aliviou o acelerador, levando-
nos a 140km/h em uma zona de 60km/h. Típico.
Os edifícios chicoteavam por nós. As casas ficavam mais
próximas a cada quilômetro. Eu nem tinha pensado em
perguntar para qual dos hotéis estávamos indo. Esse era outro
mau sinal. Mau no sentido de que claramente, mesmo que meu
cérebro ainda soubesse que eu tinha motivos para não confiar
nos caras, meu instinto os perdoou.
Bem, foda-se. Isso era... algo para se pensar.
 Talvez fosse como eles me apoiaram contra meu pai. Ou,
talvez fosse apenas o fato óbvio de que se eu tivesse que escolher
um lado, com certeza não seria o mesmo lado dos meus pais.
Aquele funeral colocou em perspectiva nítida como meu pai via
aqueles que eram leais a ele como nada mais do que
ferramentas a serem usadas.
Eu não me deixaria mais ser usada.
Eu pulei no meu lugar quando meu telefone tocou no meu
bolso. Sem ter que olhar, eu tinha uma suspeita de quem era.
Droga.
Todos os três pares de olhos encontraram os meus. Nico
até conseguiu olhar pelo espelho retrovisor.
DESCONHECIDO: Sua sorte acabou, coelhinha.
Meu telefone vibrou novamente na minha mão.
DESCONHECIDO: Olhe atrás de você.
Na tela havia uma foto do nosso carro, tirada bem atrás de
nós. No canto da foto, o longo cano de uma arma estava
apontado para nossa janela traseira.
O pavor me inundou e me virei no banco para olhar pela
janela traseira do carro. Estava escurecendo, então era difícil
dizer quem estava atrás de mim com suas luzes tão brilhantes.
“Quem diabos está mandando mensagem para você?” Nico
estalou.
“Quem você acha?” Eu cuspo de volta para ele. “Estamos
sendo seguidos. Você precisa se mover. Agora.”
Meu aviso veio tarde demais.
 O vidro se estilhaçou e eu gritei quando o para-brisa
traseiro do nosso carro explodiu. Uma bala passou zunindo pela
minha orelha com um assobio alto e pousou no centro do que
um momento atrás era a tela de navegação do Range Rover
equipado.
“Que porra!” Nico gritou enquanto puxava o volante para a
direita, evitando por pouco capotar o carro.
Em questão de segundos, soltei o cinto de segurança,
agachei-me no chão do banco traseiro e tinha uma arma em
cada mão. Os grandes olhos castanhos de Beck encontraram os
meus quando ele se agachou ao meu lado. Ele abriu a boca para
dizer algo, mas foi interrompido quando Nico desviou
novamente e fomos jogados nos assentos à nossa frente.
“A janela!” Rush gritou, sua voz em algum lugar entre raiva
e confusão. “O que diabos aconteceu com a janela?”
Levei um momento para processar o que ele quis dizer.
Todos os seus carros eram à prova de balas. Não apenas à prova
de balas, praticamente resistente a bombas. Por que diabos a
janela quebrou?
O vento chicoteava o carro, e eu olhei para cima para olhar
pela janela traseira enquanto Nico puxava o volante para o lado
e mudava de faixa. Eu apoiei minhas costas contra o banco do
passageiro, enquanto nossa velocidade aumentava cada vez
mais. Eu ia ficar doente pra caralho.
“Como você sabe que estamos sendo seguidos?” Rush
também se virou e também estava com a arma em punho,
mirando pela janela traseira estilhaçada.
“Não é importante agora,” lati, me forçando a não vomitar.
O carro atrás de nós estava ganhando. Eles obviamente
planejaram isso e trouxeram um carro com um pouco menos de
volume e muito mais velocidade. Enquanto isso, estávamos
possivelmente na pior estrada do planeta para ter esse tipo de
confronto.
Se você fosse ser seguido, seria melhor em uma grande
rodovia interestadual com várias faixas de tráfego e muito
espaço, ou em uma cidade com tráfego e obstáculos que você
poderia usar para ajudar a bloquear seu perseguidor.
Estávamos em um trecho longo e vazio de uma rodovia de
duas pistas. A saída para o hotel demoraria mais alguns
quilômetros. Com certeza, na velocidade que estávamos indo,
provavelmente chegaríamos lá em questão de minutos, mas isso
assumindo que eles não atirariam em nossos pneus. Ótimo pra
caralho.
Nico mudou de faixa novamente, mas o carro nos
acompanhou. Ele fez um barulho de frustração óbvia, mas não
havia realmente nenhum lugar para ele ir com barreiras em
ambos os lados da estrada. Eles tinham nos encaixotado.
Outro dilúvio de balas caiu, e desta vez uma passou
zunindo pelo carro, destruindo o para-brisa dianteiro. Rush e
Nico praguejaram alto enquanto o vidro chovia sobre eles e nós
desviamos fora de controle.
Rush girou em seu assento, apontando uma arma para o
carro atrás de nós. “Fiquem abaixados, vocês dois,” ele latiu
para Beck e eu.
Eu rosnei em frustração, mas entendi seu ponto. Ele e eu
não podíamos atirar ao mesmo tempo - ele me acertaria se eu
aparecesse no momento errado - mas o desamparo era quase
demais.
Ele disparou vários tiros de sua autoria, mas o carro
continuou vindo. Eles obviamente tinham a prova de bala com
a qual estávamos acostumados a viajar.
 “Faça alguma coisa.” Rush deu a Nico um olhar que eu
nunca tinha visto antes, como se ele realmente estivesse
dizendo: “você é o chefe, e agora?”
Eu vi os olhos de Nico se movendo rapidamente no espelho
retrovisor, pensando. “Estamos chegando na saída para o
hotel,” disse ele.
“Ok,” eu chamei. “E?”
“Voltem para seus assentos e apertem o cinto, mantenham
a cabeça baixa.”
Optei por não discutir ou fazer perguntas, apenas fiz
exatamente o que ele disse. Meu coração batia forte e minha
respiração era ofegante enquanto eu me sentava meio
amassada, tentando manter minha cabeça fora da vista do
para-brisa traseiro. Beck parecia duas vezes mais
desconfortável do que eu, pois era grande demais para manter
a cabeça baixa em qualquer posição normal.
A placa de saída apareceu à frente, mas não reduzimos a
velocidade. Nico manteve o pé firme no acelerador - não
consegui ver o velocímetro, mas devíamos estar a mais de
180km/h.
A placa continuou chegando e o carro atrás de nós também
não diminuiu a velocidade.
“O que estamos fazendo?” Eu finalmente perguntei.
Passamos direto pela rampa de saída e continuamos
descendo a rodovia deserta.
“Preparem-se,” Nico rosnou.
Abruptamente, ele desviou para a faixa da esquerda e
pisou fundo no freio, puxando o freio de mão ao mesmo tempo.
Nós nos sacudimos para frente tão rápido que meu cinto de
segurança cortou meu pescoço, me enrolando completamente.
Eu engasguei, lágrimas involuntárias escorrendo pelo meu
rosto.
O carro perseguidor passou por nós, incapaz de parar a
tempo. Nico trocou a marcha e deu ré na rodovia na contramão,
depois virou e voou pela rampa de saída pela qual havíamos
acabado de passar.
Sentei-me, ofegando, e me virei para olhar para trás para
ver se o carro tinha conseguido nos seguir. Se estivessem, não
estavam indo rápido o suficiente, porque eu não conseguia ver
seus faróis.
“Puta merda,” eu balbuciei. “Puta merda.”
Beck se virou para mim, parecendo completamente
chocado. Você sabia que era ruim se Beck estivesse
sobrecarregado. “Você está bem, pequena ladra?”
“Precisamos trocar de carro,” disse Nico bruscamente, me
interrompendo antes que eu pudesse responder. Ele encontrou
meus olhos no espelho retrovisor. “Raegan, quão rápido você
pode roubar um carro?”
“Não sei, dois minutos?” Murmurei. “Encoste em algum
lugar.”
Nós olhamos um para o outro por um momento, antes que
ele assentisse e quebrasse nosso olhar. Eu ia interpretar aquele
silêncio prolongado como Nico dizendo “estou feliz que você
esteja bem.”
Deixamos o Range Rover arruinado em uma rua lateral
escura e em poucos minutos eu havia pegado uma nova carona
em alguma entrada suburbana. A culpa subiu pela minha
espinha, mas eu ignorei. Deixaríamos o carro em um
estacionamento público depois para a polícia encontrar e
devolver para a família.
Rush passou as mãos pelo meu rosto antes de entrarmos
no carro novo, como se estivesse verificando se eu tinha
ferimentos. “Você está bem, fogo de artifício?”
Olhei ao redor, nervosa por estar ao ar livre assim. Estava
escuro, mas o céu estava nublado e o ar cheirava como se
alguém ao longe estivesse fazendo uma fogueira. “Estou bem.”
“Que porra eles mandaram para você desta vez?”
Suspirei. “Vou contar a vocês no hotel.”
Ele me deu um longo olhar, então acenou com a cabeça e
subiu no lado do motorista. Nico não protestou, subindo para o
lado do passageiro e fechando os olhos. Se eu fosse ele, nunca
mais dirigiria depois disso.
Estávamos a apenas cinco minutos do Hotel on Main, mas
fechei os olhos por um minuto, inclinando a cabeça contra a
janela traseira do Toyota Civic normal. Eu estava exausta pra
caralho.
Ninguém falou enquanto dirigíamos e eu estava quase
pegando no sono quando...
“Filho da puta.”
Meus olhos se abriram. Foi Beck ou Nico quem falou, meu
cérebro morto para o mundo não tinha certeza. “O quê?” Eu
disse, confusa.
Olhei pela janela da frente e engasguei.
Fogo. A fumaça subiu no ar e as chamas lamberam as
laterais do Hotel on Main. A polícia e as equipes de filmagem já
estavam estacionadas do lado de fora, helicópteros
sobrevoando.
Merda. Minha sorte realmente acabou.
 Capítulo Dezenove

Beck não soltava minha mão há três quartos de hora, e eu

estava secretamente feliz por isso. Sua presença constante era
a única coisa que me aterrava. As luzes brilhantes dos carros
de polícia, dos helicópteros, das luzes estroboscópicas e das
chamas que consumiam o hotel queimavam no fundo das
minhas retinas, reaparecendo a cada piscar de olhos.
No banco da frente, Nico respirava uniformemente pelo
nariz, os nós dos dedos brancos no console central. Eu não
precisava ver seu rosto para saber que ele estava planejando
algo. A trama meditativa era definitivamente um de seus cinco
humores mais óbvios. Bem entre gritos e desprezo silencioso.
“Foi uma distração. Certo? Tinha que ser,” murmurei para
Beck, referindo-me ao carro que nos seguia.
Ele resmungou afirmativamente e apertou minha mão.
Ninguém mais reagiu à minha declaração.
“Primeira prioridade é chegar a uma das casas seguras,”
Nico disse de repente, como se estivesse pegando uma conversa
que já estávamos tendo. “Eu quero saber o que diabos está
acontecendo no hotel. Quero Rick no telefone e Anthony.” Ele
passou o polegar pelo lábio inferior e, pela primeira vez,
acreditei que estava completamente inconsciente. “E então eu
quero que alguém encontre quem aprovou os carros para hoje.”
“E fazer o quê?” Beck parecia esperançoso.
“Use sua imaginação.”
 Rush, que estava mexendo em seu telefone, parecia pronto
para pegar essa conversa, como se já tivesse antecipado o que
aconteceria assim que Nico emergisse de sua fortaleza mental
de solidão. “Já sobre a casa segura. Estou pensando no
apartamento do centro? Anthony pode nos encontrar lá.”
Nico olhou para mim pelo espelho retrovisor. “Não. Apenas
peça ao Anthony para fazer o check-in por telefone. Não quero
ninguém naquele apartamento, exceto nós.”
Rush assentiu sem olhar para cima. “E a sua mãe?”
“O que tem ela?”
“Ela está no hotel em Lexington.”
Nico deu a Rush um olhar de pedra, o que eu interpretei
como significando que ele não se importava com onde Giovanna
estava. O relacionamento deles me deixou perplexa.
“Qual é o apartamento no centro?” Perguntei.
Rush foi quem respondeu. “Os hotéis não são seguros, fogo
de artifício. Somos alvos abertos lá.”
Inclinei minha cabeça para ele em questão. “O que eu não
entendo é por que eles simplesmente não atacaram no funeral
onde estávamos ao ar livre?”
Nico se virou para me encarar. “Não me lembre de como foi
estúpido ir lá.”
Revirei os olhos. “Você está agindo como se eu não tivesse
estado em um estado perpétuo de perigo toda a minha vida.
Você sabe, como foi ser forçada a morar com o inimigo jurado
da minha família? Nenhuma defesa além de rezar para que você
não tenha decidido nos matar durante o sono.” Eu me mexi no
meu assento. “Você quer dizer esse tipo de perigo estúpido?”
 Pelos sons de murmúrios descontentes, eles não gostaram
dessa resposta. Beck se aproximou de mim e apertou nossos
dedos entrelaçados. “Você nunca esteve em perigo.”
Eu mantive meu olhar desviado. “Talvez, mas eu não sabia
disso.”
Ele não respondeu. Não havia nada que ele pudesse dizer.
Todos nós sabíamos que era a verdade.
Rush se inclinou no assento e seus olhos sérios e diferentes
encontraram os meus. “Quem ferir um fio de cabelo de sua
cabeça é um homem morto.”
Um arrepio percorreu meu corpo e o calor se acumulou
entre minhas coxas. Engoli em seco e desviei da minha reação.
“Então, de volta para onde estamos indo...”
“Temos um apartamento na cidade,” disse Beck. “É uma
merda, então ninguém espera que estejamos lá.”
Eu assenti, feliz por termos qualquer tipo de plano.
Ele não estava brincando sobre o apartamento ser uma
merda. Estava acima de uma lavanderia 24 horas que parecia
precisar de uma pintura. Abandonamos o Toyota roubado em
um estacionamento próximo e prometi dar uma dica à polícia
mais tarde.
Subimos as escadas externas de metal preto que levavam
a uma porta de apartamento de aço sólido que claramente havia
sido instalada sob medida porque parecia valer mais do que
todo o prédio. Rush digitou um código e levantou a mão para
que esperássemos. Cinco segundos depois, ele estava de volta
com um sorriso no rosto. “Tudo limpo.”
Eu engasguei, congelando no meu caminho. Meu coração
pulou no meu peito enquanto eu absorvia tudo. Puta merda.
 Era um estúdio. Uma pequena sala, com piso de madeira
e grandes janelas. Essa era a coisa mais legal sobre isso. As
paredes eram desprovidas de qualquer arte ou personalidade.
Havia uma pequena cozinha em um canto e uma porta fechada
que presumi levar a um banheiro no canto oposto. A única
mobília era um sofá encostado na parede oposta, uma mesa de
centro, uma grande TV e duas camas queen-size com edredons
cinza-carvão e dois travesseiros cada.
Eu me virei para os caras. “Não podemos viver aqui.”
Nico não se preocupou em olhar para mim quando passou,
entrando no espaço. Ele parecia tão impressionado quanto eu.
“É o local mais seguro.”
Coloquei as duas mãos nos quadris e o segui meio metro
adiante no espaço - não havia realmente para onde ir. “Por que
você possui isso? É como o tamanho do seu banheiro no hotel.”
Ele pareceu deliberar antes de responder. “Conseguimos
isso há cerca de seis anos. Meu pai tinha uma amante que
morava do outro lado da rua. Foi um bom ponto de vantagem
para montar um atirador.”
“Para a amante?”
“Não, para o meu pai, porra. Nós o configuramos para
potencialmente ficar aqui por alguns dias ou plantar uma
equipe aqui. A amante morreu mesmo assim, sem minha ajuda,
então o apartamento ficou sem sentido.”
Eu estreitei meus olhos. Havia muito para descompactar
lá. Nico não era realmente um compartilhador, mas sempre que
ele trazia algo pessoal, era profundamente fodido. Tudo bem, o
mesmo poderia ser dito sobre mim, então eu não estava
julgando.
 Rush entrou e jogou uma braçada de armas extras na
cama. Porra, as camas. Elas tinham cabeceiras de metal feitas
de hastes finas que pareciam algo que você pode encontrar em
um dos quartos fetichistas do Hotel on Main. Eu tinha que
admitir, elas pareciam confortáveis como o inferno, mas não
havia chance de eu subir em uma.
“Não poderíamos ir a outro lugar?” Perguntei incrédula.
“Em qualquer lugar? Quantas propriedades você possui?”
“A maioria delas é de conhecimento público, fogo de
artifício,” Rush respondeu, encostado na estrutura da cama.
“Todos os hotéis, as casas de veraneio, a cabana de esqui - todas
as pessoas sabem disso.”
“E a casa do lago? Vamos voltar lá.” Eu sabia que parecia
uma criança malcriada, mas, sério, este lugar não ia funcionar
para nós quatro. Não, a menos que quiséssemos literalmente
dormir um em cima do outro.
Sem aviso, braços fortes me levantaram por trás, e o cheiro
de sândalo instantaneamente me envolveu. Beck deslizou
minhas costas em seu peito até meus pés descansarem no chão.
Seus braços permaneceram firmes ao redor da minha cintura
quando ele baixou a boca para o meu ouvido e enviou uma onda
de arrepios na minha espinha. “A casa do lago é muito longe.
Vamos, pequena ladra, não é tão pequeno assim. Você tem
medo de ficar conosco?”
“É absolutamente pequeno assim,” falei, meio rindo. Eu
ignorei a segunda metade de sua pergunta. Sim, eu estava com
um pouco de medo de ficar com os três. Em um quarto. Por
Deus sabe quanto tempo.
“Esta conversa acabou,” Nico estalou. “Isso não é uma
democracia, Raegan.”
“Então o que é? Uma ditadura? Vá se foder.”
 Seus olhos dançavam com malícia. “Eu ia dizer uma
monarquia, mas isso funciona também.”
Eu gaguejei, sem saber se isso era para ser uma piada.
Nico realmente não brincava, então era difícil dizer quando ele
estava apenas sendo um verdadeiro idiota. Antes que eu
pudesse perguntar, ele estendeu a mão e pegou meu telefone do
balcão e eu tive um novo problema. “Que porra você está
fazendo? Largue isso.”
“Mostre-me as mensagens.”
Como acontece com todas as ordens diretas, meu cérebro
se rebelou, insistindo que eu dissesse para ele ir se foder. Isso
não seria produtivo, no entanto. “Ok. Me dê isto.”
Desbloqueei o telefone e devolvi a ele. Ele examinou as
mensagens rapidamente, Rush se inclinando sobre seu ombro.
As expressões de ambos escureceram com o passar dos
segundos.
Sem avisar, Nico sacou sua arma, largou o telefone no
balcão e atirou à queima-roupa. O vidro da tela explodiu,
espalhando-se por toda parte, e me abaixei instintivamente.
“Que porra!” Eu gritei. “Você não pode fazer isso.”
Nico me ignorou, pisando levemente sobre o vidro
quebrado como se nada tivesse acontecido. Fiquei boquiaberta,
entre chocada e furiosa.
Beck arregalou os olhos para mim. “Pode ter sido
grampeado, pequena ladra.”
Eu olhei para ele. Normalmente, ele estava do meu lado
nesse tipo de insanidade. “Até tu, Beck? Quão difícil é dar um
aviso? Oh meu Deus.”
 Dei alguns passos para sair do caminho do vidro e do
plástico quebrado e afundei no chão contra a parede. Eu estava
exausta. A insanidade do dia ainda não tinha me alcançado
totalmente. Eu nem tinha processado o funeral antes de ter que
lidar com a perseguição de carro, e agora outro bombardeio e,
na verdade, eu não comia nada há doze horas. Como se fosse
uma deixa, meu estômago roncou.
Rush olhou para mim com preocupação, então se virou
para Nico e murmurou algo rapidamente em voz baixa. Eu os
desliguei, inclinando minha cabeça contra a parede. Eu
esperava que Sophie estivesse melhor do que nós.

Nico finalmente cedeu e deixou alguém além de nós vir ao

apartamento, ao perceber que precisávamos de roupas e comida
e ele não estava disposto a sair para buscá-los. Em uma hora,
o mesmo homem que conhecemos na noite do resgate de
Sophie, Rick, bateu na porta carregando uma sacola de
mantimentos e com uma carranca. Ele deu dois passos e olhou
em volta, franzindo ainda mais a testa. “Não posso dizer que
estou impressionado.”
Eu bufei uma risada zombeteira do canto. Esse cara e eu
estávamos na mesma sintonia,
Beck deu um pulo, sorrindo, e pegou a sacola de compras.
“Obrigado, velho.”
“Você está vindo para o Lexington?” Rick perguntou a Nico
baixinho - não que isso importasse. Todos nós podíamos ouvir
tudo na pequena sala. “Os homens estão ficando inquietos.”
 “Amanhã,” disse ele brevemente.
“Filho... hum, chefe...” ele parou, e se virou para olhar para
mim, me avaliando.
Eu o peguei na minha miniatura. “Não seja formal por
minha causa, eu o chamo de 'idiota'.”
Rick riu e Nico fez um som exasperado no fundo da
garganta, mas não comentou.
Rick relaxou. “Nico, vamos, filho. Giovanna está ficando
barulhenta.”
Nico revirou os olhos. “Tenho certeza que ela está, porra.
Falo com ela depois que Beck fizer algum reconhecimento
amanhã.”
Beck começou a tirar comida da sacola de papel, sem pedir
mais explicações. Avistei um bife, ravióli enlatado e um pouco
de vodca. Tive a impressão de que Rick não estava acostumado
a fazer compras para ninguém além de si mesmo.
Rick falou com Nico sem olhar para ele. “Estou voltando
para a cidade, se você não se importa, a merda é obviamente
mais interessante aqui.”
“Tudo bem.” A expressão de Nico voltou ao neutro. “Vista
um maldito terno.”
Rick bufou. “Vejo você no Lexington amanhã.” Ele olhou
para a sala novamente, seu olhar demorando mais uma vez em
mim. “Vocês todos cuidem bem dessa aqui.”
Ele bateu a porta ao sair.
Esperei muito para que alguém comentasse. Quando
ninguém o fez, cruzei dois pés até o balcão da cozinha e me
inclinei contra ele. “Quem é aquele cara?”
 “Rick,” disse Beck, como se isso fosse uma explicação.
“Você o conheceu, lembra?”
“Sim, eu me lembro, mas quem é ele?”
“Provavelmente o único Cavalheiro de quando o pai de Nico
estava no comando em quem sabemos com certeza que
podemos confiar,” disse Rush, jogando-se na cama.
“Por quê?”
“Não importa,” disse Nico sombriamente. “Essa não é uma
história que você precisa ouvir agora, coelha.”
“Por que não?” Estreitei meus olhos. Se esse fosse outro
maldito segredo, eu perderia a cabeça.
Ele pareceu perceber onde minha mente tinha ido porque
ele realmente respondeu. “Porque é longa e não é algo que eu
queira reviver. Se você quiser me fazer sua última pergunta, vá
em frente, mas, caso contrário, confie em mim que não tem
nada a ver com você.” Ele fez uma pausa e depois corrigiu:
“Diretamente. Isso não afeta você diretamente.”
Eu considerei isso cuidadosamente por um momento. O
silêncio tenso pairava pesado, de alguma forma mais denso no
minúsculo apartamento. “Ok. Beck, você está cozinhando?
Estou morrendo de fome.”

Minha hesitação em sentar na cama morreu rapidamente

assim que aceitei que minhas opções eram bastante limitadas.
Sentei-me ao pé da cama comendo ravióli direto da lata,
bebendo vodca de um copo de papel de festa de aniversário que
encontrei no armário e lavei quatro vezes. A vodca e eu tivemos
uma conversa franca, e agora eu me sentia muito melhor sobre
toda a situação.
Não havia nada na TV, exceto cabo básico, e Rick não se
lembrou de nos trazer um carregador de telefone, então
estávamos prestes a não ter praticamente nada para fazer,
exceto olhar um para o outro.
Bem, essa não era a única coisa que podíamos fazer presos
aqui juntos. Eu não poderia ser a única a pensar nisso. Certo?
Certo?
Olhei para a porta do banheiro, onde pude ouvir o chuveiro
ligado. Nico havia desaparecido há dez minutos, insistindo que
se sentia nojento. Para ser justa, ele estava rolando no terreno
lamacento do cemitério. Era um dia ruim quando Nico deu um
soco no meu pai e isso mal conseguiu chegar nos meus cinco
momentos mais insanos.
Rush olhou para mim de onde estava sentado no chão,
encostado no sofá, digitando. Sua testa franziu. “Meu telefone
está prestes a morrer.”
“Desculpe.” Eu dei a ele um olhar compreensivo. “Eu te
emprestaria o meu, mas...” balancei minha cabeça em direção
à porta do banheiro.
“Ele estava certo, você sabe.” Beck estava deitado de costas
na outra cama, falando para o teto. “Esse telefone pode ter sido
grampeado.”
“Quando teria sido grampeado?” Perguntei - não porque eu
discordasse exatamente, mais por curiosidade acadêmica.
Beck deu de ombros. “Vamos comprar um novo para você
quando tivermos a chance de sair daqui.”
 Minha resposta foi interrompida quando a porta do
banheiro se abriu e Nico saiu em uma onda de vapor, cabelo
molhado, vestindo a calça do terno com uma camiseta branca.
Bem, isso é injusto pra caralho.
Não importa o quão brava eu estivesse ou o inferno que
tínhamos acabado de passar, ele sempre parecia ter acabado de
sair de uma sessão de fotos para um calendário de 'caras
gostosos segurando filhotes de animais'. Tinha que ser algum
tipo de piada cósmica. Era como no canal da natureza todos os
belos animais coloridos eram venenosos.
Eu caí de volta na cama com um gemido. Não lamba o sapo
colorido, Raegan.
Várias horas depois, acordei com a cama rangendo ao meu
lado. Rolei para ver Rush se sentando e calçando os sapatos.
“Onde você está indo?” Eu sussurrei.
Ele olhou para mim, a luz do poste do lado de fora das
enormes janelas lançando uma linha em seu rosto e refletindo
em seus olhos azuis. “Não se preocupe, fogo de artifício. Só
preciso verificar uma coisa. Volta a dormir.”
Olhei para a outra cama onde Nico estava dormindo. “Você
não precisa acordá-lo?”
Rush parecia em conflito. “Não. Está bem.”
Eu não tinha certeza do que pensar sobre isso, mas,
novamente, Rush era o responsável pela segurança e dirigia os
Cavalheiros dia a dia para Nico. Talvez isso fosse apenas parte
de seu trabalho. “Hum, está bem. Fique seguro, eu acho.”
Ele se inclinou e me deu um beijo rápido - o tipo de beijo
de despedida, como se estivéssemos em um relacionamento por
um tempo e eu pisquei surpresa. Não comentei, porque ele saiu
imediatamente, fechando a porta silenciosamente atrás de si.
Caindo de volta nos travesseiros, olhei para o teto rachado.
A energia zumbiu através de mim, tornando impossível voltar a
dormir. Os únicos sons no apartamento eram a respiração de
Nico e o tráfego lá fora.
Na verdade, olhei para Beck deitado no sofá, apenas para
encontrá-lo bem acordado e olhando para mim. Ele sorriu.
“Venha aqui,” ele sussurrou.
“Você vem aqui.”
Ele olhou para Nico, antes de se levantar e dar um passo
em minha direção. Meus olhos se fixaram em seu peito tatuado
e minha boca encheu de água. Eu nunca me cansava de olhar
para esses caras - eles tinham uma aparência injustamente
perfeita.
Sentei-me quando ele se aproximou, parando na beirada
da cama. “Você está com sono?”
Meus olhos dispararam para o contorno de seu pau contra
o tecido de sua boxer e eu engoli, lambendo meus lábios secos.
Estendi a mão para puxá-lo para mim. “Foda-se, não.”
Seus olhos castanhos dispararam da minha cama para a
outra, onde Nico ainda estava dormindo. “De jeito nenhum,
pequena ladra. Muito barulho.”
Eu me mexi e, com certeza, a estrutura de metal da cama
rangeu. Eu mordi meu lábio. “Qual é o plano B?”
O sorriso de Beck era brilhante, mesmo na penumbra. Ele
agarrou minhas duas mãos e me puxou para os meus pés.
Empurrando o queixo em direção ao piso de madeira, ele ergueu
uma sobrancelha como se dissesse: “você está dentro?”
 Meu coração acelerou e eu sorri, enganchando meus
polegares no cós de sua boxer. Empurrando-os para baixo,
mordi meu lábio com força enquanto seu pau longo e grosso
balançava. “Há quanto tempo você está planejando isso?” Eu
murmurei, incapaz de respirar fundo.
Ele me puxou para o chão onde se sentou, descansando na
lateral da cama. Suas boxers saindo em um movimento
surpreendentemente gracioso. “Há horas.”
Eu bufei uma risada, mas todo o humor imediatamente me
deixou quando eu montei em seu colo. Com nada além de
minha calcinha entre nós, quase não havia nada me impedindo
de afundar nele. Moendo em seu pau duro, um gemido escapou
dos meus lábios.
Ele colocou a mão sobre a minha boca, em seguida, enfiou
os dedos no meu cabelo, segurando a parte de trás da minha
cabeça enquanto beijava da base do meu pescoço até minha
orelha. “Shhh, pequena ladra.” Ele sacudiu a cabeça em direção
ao outro lado da sala. “Alguém vai nos ouvir.”
Sorri com essas palavras - um retorno ao nosso primeiro
encontro. Surpreendeu-me que ele se lembrasse. “Acho que isso
é inevitável,” murmurei em sua palma.
“Você me subestima.” Ele tirou a mão da minha boca, mas
colocou um dedo nos lábios, lembrando-me de ficar quieta.
“Sem promessas,” balbuciei.
Beck passou as mãos pelos meus lados, empurrando
minha camiseta grande sobre a minha cabeça, e sorriu quando
percebeu que eu estava sem sutiã. Eu arqueei minhas costas
enquanto sua boca se fechava sobre meu mamilo direito, o
metal de seu piercing no lábio frio contra minha pele.
“Prometa,” ele sussurrou contra a minha pele.
 Eu balancei minha cabeça e abafei um gemido quando sua
mão encontrou meu núcleo, pressionando contra o lado de fora
da minha calcinha, então choraminguei quando ele cutucou o
tecido para o lado, provocando-me com os dedos.
“Prometa ou não vou parar de fazer isso.” Ele correu um
dedo lentamente sobre meu clitóris, não exatamente
esfregando.
Inclinei-me mais perto e corri minha língua de seu pescoço
até sua orelha. “Não me ameace com diversão.”
“Touché.” Ele riu baixinho.
Pressionei seus ombros, levantando-me um pouco,
implorando para que seus dedos alcançassem mais fundo, mas
quando encontrei seus olhos, sua expressão ficou séria. Ele
moveu sua mão livre para minha bochecha, pressionando sua
testa na minha enquanto me segurava acima dele. Seus olhos
castanhos brilharam com alguma emoção sem nome.
Mordi o lábio e meu coração batia contra minhas costelas
em um ritmo violento. Enquanto nos olhávamos na escuridão
quase total, de repente isso pareceu mais importante do que o
momento ou o local justificavam.
Com uma respiração trêmula, eu me inclinei e pressionei
meus lábios nos dele em um beijo contundente enquanto ele
nos movia até que suas costas estivessem no chão, sem liberar
minha boca. Eu pressionei meu peito contra o dele, e arrastei
minha língua sobre seu piercing no lábio, o gosto metálico forte
e familiar. Eu me afastei, totalmente exposta acima dele, e Beck
gemeu quando eu afundei, me empalando em seu eixo duro.
Um arrepio percorreu todo o meu corpo quando ele me
encheu. Como a sensação de alguém soprando na sua nuca.
Beck olhou para mim quando comecei a me mover, sua
expressão completamente aberta e vulnerável. Eu pressionei
minhas palmas em seus ombros, alavancando-me para me
mover mais rápido. Enquanto eu balançava meus quadris para
puxá-lo mais fundo, minha respiração ficou presa e meu peito
parecia que alguém estava sentado nele. Oh meu Deus.
Ele empurrou meu cabelo para longe do meu rosto,
segurando minhas bochechas com as duas mãos enquanto
trazia minha boca de volta para a dele. Foi lento e gentil, mas
ainda falava de possuir cada parte de mim. Meu coração batia
contra minhas costelas, atingindo um crescendo.
“Rae…”
De repente, com medo de que Beck pudesse dizer algo para
o qual eu ainda não tinha uma resposta, mordi de brincadeira
seu piercing no lábio e empurrei para trás, quebrando o
momento. Quando comecei a me mover novamente, rolando
meus quadris, olhei para cima.
Meu coração parou.
Os olhos negros de Nico brilharam na escuridão quando
ele se sentou, piscando contra os restos do sono, e olhou
diretamente para mim. Tanto para ser fodidamente quieto.
O calor inundou todo o meu corpo enquanto nos
olhávamos. Nico pareceu totalmente chocado por meio
segundo. Então seus olhos viajaram do meu rosto para baixo
do meu corpo, para Beck no chão ainda dentro de mim, e de
volta, observando a coisa toda com precisão militar.
Eu engasguei. Era impossível dizer se Nico dava a mínima
para o que estava acontecendo. Ele balançou a cabeça como se
quisesse clareá-la e o choque foi substituído por sua expressão
experiente e entediada.
 Bem, se ele não se importava, então eu também não. Eu
levantei uma sobrancelha para ele, recusando-me a parar ou
ficar envergonhada. “Junte-se ou foda-se, Nicolai.”
Beck estremeceu debaixo de mim, surpreso, e esticou o
pescoço para ver o que tinha tirado meu foco. Eu choraminguei
ao sentir seu movimento repentino e mordi o interior da minha
bochecha para tentar abafar o barulho.
Nico passou as pernas para o lado da cama e deu um único
passo em nossa direção. Ele se movia lentamente - ou ainda
meio adormecido, ou indeciso sobre o que fazer, eu não sabia.
Ele parou bem na minha frente, com os pés diretamente sobre
a cabeça de Beck. “É isso que você quer, Raegan?”
Eu engasguei. Eu estava blefando. Apesar de alguns beijos
muito confusos e algumas discussões que não pareciam
exatamente discussões, eu realmente não esperava que Nico se
juntasse a nós. Ele não parecia o tipo que jogava bem com os
outros. Encontrei seu olhar encapuzado, e a névoa de luxúria
lavou as vozes na parte de trás da minha cabeça sussurrando
porque isso não era uma boa ideia.
Comecei a me mover novamente, balançando meus
quadris quase involuntariamente. “Se você acha que pode
acompanhar.”
Ele levantou uma sobrancelha para mim. “Ah, eu adoraria
nada mais, coelha, mas não acho que você esteja pronta para
isso.”
Nico manteve os olhos fixos nos meus, recusando-se a
olhar para o meu corpo nu. Eu levantei uma sobrancelha. Eu
quase tive que admirar seu controle, mas julgando pelo
contorno de seu pênis e a veia latejando em seu pescoço, ele
não era tão não afetado quanto ele queria que eu pensasse. Eu
realmente queria quebrar esse controle perfeito.
 “Me teste.”
A respiração de Beck prendeu, e ele enfiou os dedos na
minha bunda enquanto eu o montava. “Porra. Devagar, baby.”
Em resposta, rolei mais forte, não me importando - não,
amando - que tivéssemos uma audiência. Eu não queria
desacelerar, eu queria mais. Beck olhou para Nico de cabeça
para baixo, e uma comunicação silenciosa pareceu passar entre
eles.
Nico se moveu rápido como um raio, seu braço disparando
para agarrar meu queixo. Ele segurou meu rosto com força e
me forçou a olhar para ele. Não que ele tivesse que fazer muito
- eu já estava procurando. “Raegan.” Seu tom era discretamente
ditatorial. “Boas meninas fazem o que mandam.”
Eu congelei. As palavras me faltaram enquanto eu estava
simultaneamente inundado com tanta excitação e indignação
que deu um curto-circuito no meu cérebro. “Com licença?”
“Você o ouviu, pequena ladra,” disse Beck com a voz rouca.
Meu olhar estalou para Beck, e eu o encontrei olhando
para mim com uma mistura de luxúria e interesse. De repente,
eu me perguntei se isso não era totalmente espontâneo. Se eles
tivessem feito esse tipo de coisa antes... o que quer que fosse.
Passei a língua pelo lábio inferior e olhei entre eles
enquanto dizia: “Faça-me.”
“Foda-se,” Beck xingou alto enquanto eu cravava minhas
unhas em seus ombros, excitada com a ideia. Ele se sentou e
nos girou, então eu montei nele, minhas costas em seu peito e
todo o meu corpo em plena exibição.
 “Tem certeza de que é isso que deseja, Raegan?” Nico
perguntou, ainda se recusando a olhar para mim ou chegar
mais perto.
Eu ofeguei, não totalmente ouvindo. Beck se mexeu um
pouco, sentando-me em seu pau e moendo meus quadris em
seu colo. Eu gemi com o contato mais profundo.
Nico estalou os dedos na frente do meu rosto. “Responda-
me, coelha. Você sempre responde quando eu faço uma
pergunta. Não gosto de esperar.”
“Sim, eu quero isso.”
“Boa menina.”
Eu assisti com a respiração suspensa enquanto Nico tirava
a camisa sobre a cabeça com um braço e a jogava na cama.
Estendi a mão para ele, querendo correr minhas mãos sobre
seu abdômen para ver se eles eram reais. Em vez disso, ele saiu
do caminho das minhas mãos.
“O que você está fazendo?” Perguntei.
“Não foi você quem disse que tecnicamente casado ainda é
casado. Não estou interessado na sua hipocrisia, coelha.”
Pisquei, pega de surpresa. Oh. Certo. Jesus, eu estava em
todo lugar. Eu levantei meu queixo. “Então que porra é essa?”
Ele se aproximou, pairando sobre nós, e meu coração
bateu mais rápido com excitação nervosa. Ele se abaixou e falou
a centímetros da minha boca. “Eu não vou te foder, mas não
tenho nenhum problema em fazer você implorar.”
Beck estendeu a mão e acariciou meus seios, trazendo sua
boca ao meu ouvido. Seu hálito quente percorria minha pele,
arrepiando os cabelos da minha nuca. “Você ainda está bem
com isso, pequena ladra?”
 Eu me contorci contra ele, enquanto ele passava a língua
ao longo da depressão na minha clavícula. “Mmm hum.”
Beck mordeu meu pescoço, estendeu a mão e passou os
dedos sobre meu clitóris latejante, fazendo pequenos círculos
quando começou a me foder novamente por baixo. Um arrepio
percorreu meu corpo e estendi a mão para agarrar seu cabelo,
balançando contra ele.
“Olhos em mim, Raegan.” Nico falou como se estivéssemos
em uma reunião de negócios. Negociando. “Você vai ser boa
para mim?”
Eu mantive minha boca firmemente fechada.
“Beck, pare. Raegan não entende como responder a uma
pergunta básica.”
Beck riu, parando todos os movimentos. “Eu seguiria as
instruções, pequena ladra.”
Eu zombei. “Ou o quê?”
“Coloque-a na cama.”
Era como uma dança sincronizada. Algo que eles
praticaram, e caramba, se eu não estava grata por isso.
Beck me pegou e me entregou a Nico na cama. Ele se
recostou na cabeceira da cama, puxando minhas costas para
seu peito duro. Pela primeira vez, eu não protestei, meu corpo
ficando lânguido em seus braços.
Nico passou as mãos pelo meu estômago até minhas coxas,
deixando minha pele queimando em seu rastro. Engoli em seco
quando ele colocou as mãos em volta das minhas coxas e as
abriu enquanto descansava o queixo no topo da minha cabeça.
 “Como ela é?” Ele perguntou, e eu o senti falar contra
minhas costas.
Beck sorriu, de alguma forma conseguindo manter seu
comportamento travesso enquanto caminhava em minha
direção através da cama. “Comestível.”
Meu coração batia forte, meu pulso latejava. Puta merda.
“Brinque com seus peitos, Raegan.” Nico empurrou meu
cabelo para fora do caminho para falar contra a concha da
minha orelha. “Passe as mãos pelo corpo e encontre seus
mamilos. Bom trabalho.”
Eu choraminguei, me contorcendo enquanto Beck lambia
e chupava meu caminho até a parte interna das minhas coxas,
finalmente pressionando sua língua contra o meu núcleo.
Adorando-me com lambidas longas e lentas. Ele inseriu três
dedos em mim, estendendo-me amplamente, e manchas
brancas apareceram nas bordas da minha visão.
Meu corpo começou a tremer quando Nico chupou meu
pescoço e se abaixou para agarrar o cabelo de Beck,
empurrando seu rosto mais forte em mim.
“Agora pare.”
Eu rosnei em protesto chocado quando Beck levantou a
cabeça, se afastando de mim. “Que porra é essa?”
Nico não soltou minhas pernas. “Isso é o que acontece
quando você não segue as instruções, coelha. Agora, você vai
responder a porra da minha pergunta?”
Eu gaguejei. “Qual foi a pergunta?”
“Você vai ser boa para mim?”
Cerrei os dentes. “Sim.”
 “Sim, senhor,” ele corrigiu.
“Não empurre isso, porra.”
Houve uma longa pausa e a tensão aumentou no quarto.
Meu coração batia forte de emoção. Estávamos travando essa
batalha de vontades há meses, e eu tinha a sensação de que se
este fosse o confronto final, a primeira rodada mal havia
começado.
“Fique de joelhos, Raegan,” Nico latiu de onde ele se
ajoelhou atrás de mim. “Beck, volte aqui. Dê à boca imunda de
Raegan algo útil para fazer.”
Eu reprimi um gemido de aprovação quando Nico passou
a mão em meu cabelo como rédeas, guiando-me de joelhos e,
em seguida, pressionando minha cabeça na ponta do pau de
Beck. Lambi meus lábios, olhando para cima para encontrar
seus olhos castanhos. Se Nico pensou que estava me punindo,
ele realmente não me conhecia muito bem.
Inclinei-me para frente, passando minha língua pelo lado
do eixo de Beck, então me abri bem para que ele pudesse foder
minha boca completamente. Ele gemeu quando bateu no fundo
da minha garganta, ajudado por Nico segurando minha cabeça.
“Rae...” Beck inclinou a cabeça para trás, e seus dedos se
juntaram aos de Nico no meu cabelo.
Nico inclinou a cabeça para trás em meu ouvido. “Você
quer gozar agora, coelha?”
Eu arqueei, pressionando contra ele. Nico podia mentir o
quanto quisesse sobre como não me queria, mas eu podia
literalmente sentir a evidência do contrário. Eu apertei minha
bunda na protuberância grossa lutando contra o tecido de suas
calças. Ele fez um barulho que era tudo menos controlado, e a
satisfação tomou conta de mim.
 “Mmm hmm,” gemi em volta do eixo de Beck.
“Foda-se,” Beck lamentou.
“Você aprendeu a ser boa?”
Em resposta, eu me enterrei nele novamente, deixando
para a interpretação. Tudo o que eu sabia era que se alguém
não me tocasse e logo eu iria entrar em combustão com toda a
luxúria reprimida correndo pelo meu corpo.
Nico estendeu seus longos dedos ao redor e correu-os
através do meu núcleo pingando, esfregando no tempo da
minha cabeça balançando para cima e para baixo. Ele
mergulhou dois dedos dentro de mim, e deixei escapar um
gemido necessitado.
Eu balancei contra sua mão, muito perto de realmente
implorar. Droga.
“Agora, coelha.”
Meu grito foi abafado por Beck descendo pela minha
garganta, e eu engasguei, engolindo cada gota.
Caí de costas na cama em um emaranhado de membros
suados e exaustos. Todos nós ficamos ali por um minuto
inteiro, em silêncio, exceto por nossa respiração pesada.
Puta merda. Eu não conseguia nem processar nada do que
tínhamos feito, era muito complicado. Potencialmente
desastroso demais.
Sem aviso, Nico me soltou, rolou para fora da cama e
atravessou o quarto até a janela. Abrindo-a, ele passou uma
perna por cima do parapeito.
Sentei-me, alarmado. “Uau! Que porra você está fazendo?”
 Beck me puxou de volta para baixo. “Shhh, pequena ladra.
há uma saída de incêndio lá fora.”
A janela se fechou novamente e Beck e eu ficamos sozinhos
no apartamento.
“Que porra foi essa?” Eu disse para o teto.
Beck fez uma pausa antes de responder. “É... não quero
me envolver nisso. Essa merda é entre vocês.”
Eu dei a ele um olhar penetrante. “O que é?”
“Seja lá o que vocês estão tentando fingir que não está
acontecendo.” Ele deu de ombros, parecendo tão resignado
quanto eu já o tinha visto. “Você realmente só consegue manter
a tensão assim por tanto tempo antes de ter que lutar ou foder.”
“Eu não sei do que você está falando,” resmunguei. “Tudo
o que fazemos é lutar, e ainda é muito tenso.”
Beck me rolou para que eu ficasse encostada em seu peito.
“Então tente outra coisa,” ele bocejou em meu cabelo. “Sorte a
sua, pequena ladra, sou ótimo em compartilhar.”
 Capítulo Vinte

Dei uma mordida no meu hambúrguer e deslizei minha

língua sobre meu lábio inferior. As bochechas de Rae
esquentavam toda vez que ela olhava para mim e eu estava
amando isso. Eu gostei especialmente de como ela se contorcia
na cadeira toda vez que seu olhar se desviava para onde Nico
estava sentado na cama mais próxima. Não demoraria muito
para que ela ficasse muito viciada em nós para pensar em ir
embora. Era melhor, já que eu tinha todas as apostas sobre ela.
Eu não estava mais brincando.
Nico olhou para cima de seu telefone para assistir Rae.
Seus olhos brilharam com calor, antes que ele se notasse, a
expressão ficando escura novamente. Eu sorri para ele. Peguei
você.
Eu me levantei e me inclinei sobre ela, pegando seu prato
vazio na bancada da cozinha, demorando mais de propósito.
“Finalizado?”
Ela olhou para cima e suas bochechas esquentaram. “Uh,
hein.”
A porta se abriu e Rush entrou no apartamento, batendo a
porta atrás de si com mais força do que o necessário. Seu cabelo
estava em pé e as olheiras estavam mais escuras do que se ele
tivesse quebrado o nariz. Eu fiz uma careta, afastando-me de
Rae. “Você parece uma merda, cara.”
 Estávamos esperando por horas que Rush chegasse em
casa. Ele passou a noite fora fazendo sabe Deus o quê. Nico
parecia saber, mas é claro, não se preocupou em explicar.
Fodidamente típico - e ele se perguntou por que todo mundo o
acusava de guardar segredos.
Rush desabou no sofá e ergueu a sobrancelha enquanto
olhava entre nós três. Seus olhos escureceram quando ele
somou dois mais dois. “Que porra é essa? Eu mal saí por oito
horas.”
Eu estalei meus lábios em satisfação exagerada. “Talvez,
não fuja da próxima vez, e você poderá jogar.”
Rae engasgou com o ar, antes de virar um olhar em minha
direção, as bochechas rosadas. Eu pisquei para ela, e ela
balançou a cabeça, inclinando o olhar para o teto.
Seus olhos deslizaram para Rush. “Como foi sua coisa
ontem à noite?”
Rush encontrou seu olhar e deu de ombros. “Não importa.
Não deu certo, de qualquer maneira.”
“Agora que alguns de nós escolheram fazer uma aparição.”
Nico lançou a Rush um olhar mordaz. “Rush e eu iremos para
o Lexington. Claramente não estive tão presente quanto preciso
para deixar bem claro que esta é a porra da minha cidade.”
Rae olhou para ele, a cabeça inclinada para o lado. “Você
acha que vai descobrir quem fez isso?”
Ele riu. “Sabemos que foi o Chapeleiro, coelha. Trata-se de
enviar a mensagem certa.” Ele olhou para mim. “Vá ver Jared.”
Eu assenti. “Ok.”
Nico parou por um momento, os olhos indo de um lado
para o outro rapidamente. Ele estava trabalhando com
cenários. “Leve Raegan. Não mate ninguém a menos que seja
necessário, tirando isso eu não me importo.”
Eu fiz uma careta. O subtexto disso era basicamente:
“Estou preocupado que você vá massacrar nosso contato. Espero
que Raegan mantenha você calmo o suficiente para
simplesmente mutilá-lo.”
“Quem é Jared?” Rae perguntou.
Eu apertei meus braços ao redor dela, gentilmente
levantando-a do chão. “Você vai ver.”

Rae olhou pela janela à prova de balas de vários

centímetros de espessura, observando a estrada familiar passar
rapidamente e afundar no confortável assento de couro do
Range Rover.
“Onde estamos indo?” Ela perguntou, sem se preocupar em
olhar na minha direção. Seu longo cabelo ruivo estava enrolado
em torno de seu ombro e meus dedos coçaram para correr por
ele. Em vez disso, circulei sua coxa nua abaixo da bainha de
seu short jeans e corri meu polegar em círculos suaves sobre
sua pele sensível, agora coberta de arrepios. Ela fechou os
olhos, a cabeça inclinada para trás e a boca entreaberta. Meu
aperto aumentou. O que minha garota estava pensando?
Imagens dela esparramada na cama, Nico segurando suas
pernas bem abertas na minha frente enquanto eu a saboreava,
passou pela minha mente e eu gemi. O olhar de Rae disparou
para o meu, olhos cobertos de calor.
 Porra. O que ela perguntou mesmo? Limpei a garganta,
“Você vai ver, pequena ladra.”
“Sim, isso não é enigmático nem nada.”
Ela se moveu para trás, fazendo o seu melhor para quebrar
meu aperto em sua perna, mas como foda-se, eu estava
deixando ela se afastar. Eu a puxei para mais perto até que ela
foi pressionada contra o console que nos separava.
Ela se contorceu contra o meu aperto, e eu ri. “Relaxe,
estamos aqui.”
Seu rosto se contorceu em confusão enquanto ela se
concentrava no grande estádio à nossa frente. “Você realmente
acha que este é o momento certo para jogar motocross?”
Eu lati uma risada. “Ninguém 'joga motocross' e não, não
é por isso que estamos aqui.”
Ela olhou para mim com olhos verdes nítidos que se
estreitaram quando eu não expliquei mais.
Entramos pela entrada dos fundos e contornamos a lateral
até um estacionamento de cascalho, lotado de carros. Nuvens
de poeira subiam sob nossos pneus, cobrindo meu para-brisa
com areia e cascalho enquanto estacionávamos em uma vaga
perto da entrada de um prédio de concessão. As sobrancelhas
de Rae se ergueram, observando as pessoas circulando pelos
carros fumando e conversando, apesar do fato de que não havia
corrida hoje.
Ela se virou para mim. “O que é isso?”
Meus lábios se curvaram no canto. “Você é tão impaciente.
Já estamos aqui.”
Ela bufou e pulou para fora do carro, mal me dando tempo
de estacionar. Eu corri atrás dela pela fila de carros e passei
meu braço em volta de seu ombro, apreciando o suspiro suave
que escapou de sua boca enquanto eu a colocava ao meu lado.
“Onde você pensa que está indo?”
Ela acenou vagamente em direção ao prédio de concreto na
beira do estacionamento, onde uma multidão de pessoas estava
perto da porta lateral. “Não sei. Por ali?”
Eu respirei fundo, seu cheiro fresco de baunilha e mel
preenchendo o espaço ao redor, e a puxei para mais perto. Ela
era fodidamente intoxicante, mas honestamente, às vezes sua
bravura era um problema real. “Não se afaste.”
Seu rosto se inclinou, o olhar fixo na argola de prata
perfurada em meu lábio, e meu peito roncou quando seus
dentes morderam seu lábio inferior. “Sem promessas.”
Esqueci do que estávamos falando. “Você continua
olhando para mim assim, e eu vou levá-la aqui, onde todos
possam nos ver.”
“Oh sim?” Calor encheu seu olhar, e sua língua molhou os
lábios, parecendo mais do que satisfeita com a ideia.
Meu pau endureceu, lutando contra minhas calças, e usei
toda a força de vontade que tinha para me impedir de prendê-
la contra o carro mais próximo. Eu cerrei minhas mãos. Meu
cérebro mal conseguia registrar o quão ruim era a ideia - até
porque alguns dos caras aqui eram muito exigentes com seus
carros. Suas pupilas dilataram até que apenas a borda mais
fina de verde aparecesse, e eu me abaixei para beijar sua
têmpora, respirando contra a pele sensível de sua orelha
enquanto falava: “Mais tarde, pequena ladra. Faremos você
esquecer tudo o que aconteceu. Inferno, vamos fazer você
esquecer seu próprio nome.”
Um arrepio percorreu sua espinha e ela se virou geleia em
meus braços. Eu a puxei para a minha frente, deixando cair
minha testa na dela, e encontrei seu olhar. Ela respirou fundo,
o momento pesado com as palavras não ditas entre nós. Havia
mais em nós do que ela admitiria, e eu estava fazendo o meu
maldito melhor para provar isso a ela. “Rae...”
A grande porta cinza de aço para o prédio adjacente se
abriu, e um gigante de um homem sorriu amplamente de
dentro. “Eu estava me perguntando quando você apareceria.
Embora eu pensasse que seria amanhã.”
Pior momento do caralho.
Eu gemi, me afastando de Rae. “E aí, Tom, você sentiu
minha falta, cara?”
Tom era enorme - maior até do que eu - mas exibia uma
barriga de cerveja para combinar com seus músculos. Ele tinha
cerca de quarenta anos e uma barba castanha escura com
mechas grisalhas. Ele cruzou os braços e olhou para Rae,
olhando de soslaio enquanto deslizava por suas pernas
bronzeadas e nuas, cobertas apenas por shorts jeans pretos, e
até seu estômago nu. A maneira como ele olhou para ela fez
com que a raiva fervesse na minha nuca, e eu dei um passo
mais perto dele. Não demoraria muito para garantir que ele
nunca mais olharia para ela. Alguns cortes e ele nunca mais
veria nada.
Eu pisei na frente dela, voz sombria, perdendo todo o gosto
de humor. “Ela é minha.”
O olhar de Rae encontrou o meu, quente de desejo. Ela
gostou disso. Isso mesmo baby, você é minha.
Ele ergueu as mãos à sua frente, o medo escorrendo de sua
língua, “d-desculpe. Claro que ela é.”
Deslizei minha mão por seu lado, feliz por sentir um
arrepio percorrê-la com o toque quase imperceptível, e
entrelacei nossos dedos quando entrei pela porta, deixando Tom
para cagar nas calças atrás de nós. Eu poderia fazer uma
viagem rápida para voltar para ele mais tarde. Eu tinha outras
coisas para resolver esta noite.
Entramos em um corredor estreito, pintado de um cinza
suave, grande o suficiente para andarmos lado a lado. Uma
mistura de música, algum tipo de barulho e pessoas
conversando enchia o ar quanto mais perto chegávamos da
abertura.
“Pronto para se divertir, pequena ladra?” Meus dedos se
agarraram aos dela, e eu dei a ela um dos meus sorrisos
característicos que se alargaram quando ela combinou com um
dos seus.
“Por que eu acho que sua ideia de diversão é mais
problemática do que a minha?”
Eu pisquei para ela e atravessei a abertura do corredor, e
observei sua expressão enquanto ela absorvia tudo. Sua boca
se abriu e os olhos se arregalaram quando a energia da sala
ganhou vida. Parecia uma espécie de salão de banquetes, mas
faltava o charme do luxo.
Havia mesas de jogo montadas ao redor do espaço cheias
de clientes turbulentos, sorrindo ou fazendo caretas
dependendo da direção de sua sorte. Garotas vestidas com
roupas pretas que exibiam seus atributos, serviam bebidas ou
dançavam com os clientes. Uma névoa pesada de fumaça de
cigarro e perfume pairava sobre tudo, dando à minha pele uma
sensação quente e pegajosa no momento em que entramos.
Rae deu um passo à frente, mas deslizei um braço em volta
de sua cintura, interrompendo seu progresso. “Fique perto de
mim,” eu quase gritei sobre a música ensurdecedora.
 Ela estreitou os olhos em mim. “Eu realmente preciso te
dizer de novo que sou mais do que capaz de cuidar de mim
mesma?”
Corri meu nariz até a curva de seu pescoço, rindo quando
ela engasgou. “Eu sei muito bem do que você é capaz. Eu ainda
quero você perto de mim. Me chame de egoísta.”
Um tremor percorreu sua espinha e ela choramingou em
meus braços. Gemendo, agarrei seus quadris, puxando até que
ela se alinhasse contra mim. Sua cabeça caiu para trás e para
o lado, deixando seu pescoço exposto. Eu rocei meus dentes
sobre sua pele sensível e quase gozei quando um gemido
escapou de seus lábios. Porra, eu tinha que controlar a situação
antes de nos tornarmos a principal fonte de entretenimento.
Meu corpo gritou comigo quando me afastei, querendo
nada mais do que me perder nela. O brilho em seus olhos me
disse que ela sabia exatamente o que estava fazendo. Desviei
meu olhar do dela e movi minha mão em um gesto amplo, como
se estivesse exibindo a cena ao redor. “Você não pensou que eu
estava no motocross apenas pelo esporte, não é?”
Inclinei minha cabeça e minha boca se curvou no canto.
“Sim, meio que pensei.”
Soltei uma risada e balancei a cabeça. “Não arriscaríamos
a exposição a menos que fosse realmente importante. Deixamos
esses caras passarem a cada duas semanas. Eles fornecem
entretenimento com jogos de azar e uma cadeia de drogas, e nós
recebemos uma propina decente. Ganha-ganha realmente.”
Sua cabeça inclinou, sobrancelha levantada. Sem dúvida
se perguntando como ela nunca tinha ouvido falar do lugar.
Este lugar estava firmemente no território dos Cavalheiros, e
passamos uma quantidade significativa de tempo escondendo
coisas de Mount Summer. Dela.
 Um movimento no canto chamou sua atenção, e seus olhos
se arregalaram quando um homem mergulhou seus quadris em
uma das garçonetes, apenas semioculto atrás do bar. A cabeça
do estranho estava inclinada para trás, a boca aberta de prazer
a cada estocada. Mordi a orelha de Rae e ela pulou em meus
braços.
“Se é isso que você quer, tudo que você precisa fazer é
pedir, mas, porra, eu estou aqui enquanto você observa outro
cara.” Minhas palavras tinham uma vantagem sobre eles.
“Você está com ciúmes?” Ela perguntou, a voz saindo rouca
com a pergunta.
Eu me afastei, procurando seu olhar, e lambi meu piercing
quando um rubor subiu por sua pele. “Sempre.”
Ela engoliu em seco, parecendo fodidamente deliciosa
diante de mim, o interesse escrito claramente em seu rosto.
“Você poderia ter me enganado com a maneira como agiu com
Rush e Nico.”
Meus olhos semicerrados enquanto percorriam seu rosto.
“Isso é diferente, pequena ladra, e você sabe disso.”
Seus dentes preocupados em seu lábio, o olhar
encontrando o meu de frente, “Ora, porque vocês já
compartilharam mulheres antes?”
Ela estava realmente preocupada com isso? Levantei
minhas sobrancelhas para ela. “Hum, não. Já transamos com
a mesma mulher antes, mas nunca compartilhamos. Assim
não. Isso é diferente.”
Eu estava prestes a dizer foda-se e arrastá-la para casa e
mostrar a ela o que eu quis dizer quando um homem loiro
enorme vestindo uma jaqueta de veludo verde parou na nossa
frente e limpou a garganta. “Nós não estávamos esperando você
até amanhã.”
Eu me virei para ele, deixando a máscara fria do
interrogador deslizar no lugar. Deixei a ameaça escorregar em
minhas palavras: “Algum problema?”
Desconforto patinou sobre minha pele, e eu olhei para Rae.
O que ela pensaria pressionada contra um Cavalheiro? Porque
naquele momento ela não podia ignorar que era isso que eu era:
um atirador de elite. Fodido círculo interno. Um rei senhor do
crime. O calor se acumulou em seus olhos, minha escuridão
olhando para mim. Um músculo pulsou em minha mandíbula,
uma necessidade correndo por mim. Ela gostou pra caralho.
Mesmo que o cara na nossa frente fosse vários centímetros
acima de mim, ele deu um pequeno passo para trás. “Relaxa
cara. Você sabe que é bem-vindo aqui sempre que quiser. Só
fiquei surpreso em ver você.”
Eu não amoleci até que o cara estava praticamente
tremendo, e um silêncio veio sobre o corredor enquanto todos
os olhos se voltavam para nós, a preocupação estampada em
seus rostos. Bom, eles precisavam se lembrar de quem eu era.
Quando chamei a atenção de cada pessoa, relaxei e um largo
sorriso exibiu meus dentes. Eu coloquei Rae firmemente ao meu
lado, obviamente a reivindicando - um aviso para ele, e todos os
outros.
“Jared, esta é Raegan.” Inclinei minha cabeça para ela,
mas não mostrei mais do que uma pitada de afeto. Ela inclinou
a cabeça para o lado, sem dúvida surpresa por eu ter usado seu
nome completo. Isso era negócio, e esse cara não merecia
chamá-la de outra coisa.
 “Você está aqui por prazer? Você sabe que tem pleno
domínio sobre o espaço. Posso limpar algumas mesas se você
quiser jogar uma rodada.”
Rae zombou: “Algo me diz que Beck não teria problemas
para limpar uma mesa sozinho.”
Lá estava minha garota mal-humorada. Eu tive que lutar
contra o meu sorriso e manter minha voz entediada. “Não dessa
vez. Estamos aqui para informações.”
A boca do cara se curvou, sentindo uma mudança na
dinâmica do poder, mas um olhar para mim tirou o olhar de seu
rosto. Meu sorriso se tornou perigoso. “Você não gostaria que
eu mencionasse as meninas para Nico, gostaria?” Balancei a
cabeça em direção ao casal ainda fodendo no canto. “Você sabe
que elas não fazem parte do acordo.”
Se possível, Jared empalideceu ainda mais. “Qualquer
coisa para você. Você sabe disso. Venha ao meu escritório.
Tenho certeza de que esta conversa precisa de um pouco de
privacidade.”
Seu escritório não era muito mais do que um espaço vazio
com uma mesa simples e duas cadeiras para convidados. As
paredes pintadas do mesmo cinza chato do corredor pelo qual
passamos para chegar aqui. A sala, assim como o resto do
corredor, cheirava a cigarro e perfume, e o único item pessoal
era uma planta quase morta em cima do monitor de
computador desatualizado. Olhei para a planta amarelada. Não
era um bom presságio, na verdade.
A voz de Jared estava insegura quando ele apontou para
duas cadeiras perto de sua mesa. “Sentem.”
“Não vamos ficar muito tempo.”
 Seus ombros caíram e ele pareceu relaxar com as palavras.
Se eu tivesse que adivinhar, ele mal podia esperar para se livrar
de nós o mais rápido possível. Provavelmente era ruim para os
negócios ter seus clientes morrendo de medo. Ele foi direto ao
ponto, não querendo prolongá-lo nem mais um segundo. “O que
posso fazer para você?”
“Tenho certeza que você ouviu sobre a explosão,” brinquei.
Rae ficou rígida ao meu lado, respirando fundo.
O sangue esvaiu do rosto de Jared, e sua voz saiu fraca,
“Eu não sei do que você está falando. Que explosões?”
Oh, ele sabia muito bem, mas o filho da puta estava
tentando fingir que não. Um sorriso se alargou em meu rosto.
“Você realmente acha que é uma boa ideia foder comigo?”
Jared tremeu e deu dois passos para trás, chamando
minha atenção para mais perto com cada um. A frieza primitiva
do interrogador deslizou sobre mim como um casaco muito
usado. Eu gostava quando eles resistiam. Eles sempre
quebravam com mais força se tivessem um pouco de espinha
dorsal.
Jared olhou para Rae, e um som baixo de raiva escapou de
mim. “Não olhe para ela. Ela não vai ajudar você.”
Rae se aproximou de mim e apoiou a cabeça no meu
ombro, sorrindo como o Gato Risonho. “Você realmente deveria
responder a pergunta, Jared, ou vai sujar seu escritório de
sangue. É difícil tirar. Você pode até precisar substituir o
carpete.”
Suas palavras fizeram meu pau estremecer. Minha garota
entrou na escuridão comigo e era quente pra caralho. Eu me
certificaria de agradecer a ela por isso mais tarde. “Ou responda
à pergunta ou sente-se na cadeira, Jared.”
 O idiota balançou a cabeça negativamente.
“Isso é ruim. Eu normalmente gosto de trabalhar com
você,” falei, e me afastei de Rae. “Você pode querer dar um passo
para trás, querida. Não gostaria de destruir suas roupas. Eu sei
como você fica chateada toda vez que a cobrimos de sangue.”
Jared fez um som de choramingo enquanto eu caminhava
em direção a ele. O filho da puta estava prestes a aprender em
primeira mão exatamente porque todos me temiam. Eu o
agarrei pela nuca e o joguei contra sua cadeira de escritório de
couro. O grande homem lutou comigo, mas esta não era a
minha primeira vez fazendo isso e um simples ponto de pressão
o fez gritar e se sentar. “Você deveria ter escolhido o caminho
mais fácil.”
Eu não trouxe nenhuma ferramenta comigo.
Honestamente, eu esperava que minha reputação fosse
suficiente para encorajar essa conversa. Eu sorri para ele. Era
melhor assim.
A tensão cresceu em mim nas últimas semanas. As
pessoas continuavam tentando machucar minha garota, e eu
estava ansioso para deixar essa raiva em alguém. Hoje era o dia
de sorte de Jared. Tirei um soco-inglês do bolso e deslizei-o
sobre a mão direita. Uma pitada de alívio atingiu o pico através
de seu medo. Ele sabia levar um soco.
Eu bati meu punho no osso frágil de sua cavidade ocular e
o observei inchar imediatamente. A cabeça de Jared foi jogada
para trás com força e tombou para o lado, mas não dei a ele um
segundo para se recuperar. Em vez disso, coloquei minha mão
de volta em seu rosto, até que o sangue escorria de seu nariz,
ensopando sua camisa. Eu bati nele mais e mais, deixando a
raiva fluir do meu punho para ele. Eu estava perdido no ritmo
até que Rae mudou em minha visão periférica.
 “Não quero incomodá-lo, mas ele está fora. Provavelmente
não será capaz de nos dizer nada se você quebrar a mandíbula
dele.” Não havia julgamento no tom de Rae, ela estava apenas
afirmando os fatos.
Olhei para o corpo flácido de Jared. Nunca perdi o controle
durante o interrogatório. “Ok, você pode estar certa nisso. Não
se preocupe, vou acordá-lo.”
Limpei o soco-inglês da camisa dele e enfiei-o no bolso,
tirando minha faca favorita. Alguns cortes longos ao longo de
seu braço despertaram Jared.
Eu sorri para ele. “Bem-vindo de volta. Está pronto para
me contar o que sabe sobre as bombas?”
“Não sei nada. Eu diria a você se soubesse,” ele respondeu,
resistindo mesmo enquanto o sangue escorria de seu rosto e
braço.
Rae deu um passo ao meu lado e me prendeu com olhos
verdes nítidos. Eu assento, sabendo o que ela estava
perguntando. Sua voz era firme quando ela disse: “Eu não
acredito em você. Você realmente deveria nos contar. Esta
próxima parte vai doer.”
Jared estremeceu na cadeira, um lampejo de medo em
seus olhos. “Você não quer fazer isso. Temos um acordo.
Pergunte a Nico.”
Ela riu baixo, sem uma pitada de humor. “Quem você acha
que nos enviou?”
Porra, adorei a palavra nós.
Esfaqueei sua perna com minha faca, deslizando através
de gordura, músculos e tendões. Cuidando para perder
quaisquer artérias principais. Quando ele não começou a falar
imediatamente, girei a lâmina para a direita.
“Porra. Ok, ok, ok. Eu vou te dizer, apenas pare.”
Parei de girar, mas não tirei a faca. Não até que ele gritasse
todas as suas informações.
Ele olhou para todos os lugares, menos para mim, os olhos
pousando em Rae, então ricocheteou como se soubesse que era
uma maneira de acabar arrastado para casa comigo. Suas
palavras tremeram: “O rumor é que Riccardo fez isso.”
Meus músculos se contraíram em um esforço para me
impedir de recuar com suas palavras. “Você tem certeza sobre
isso?”
O medo entrou em seus olhos, por uma boa razão, ele
estava escondendo de nós. “Sim, estamos monitorando a
situação para tornar mais fácil para nós ficarmos longe. Ele
mudou de lado há um tempo atrás.” Suas palavras saíram
ofegantes enquanto ele lutava para afundar.
Gelo queimava em minhas veias enquanto minha visão
turvava. Eu ia rasgá-lo, mas os dedos de Rae se entrelaçaram
nos meus, me tirando da minha raiva. Ela balançou a cabeça e
saiu pela porta, levando-me com ela. Jared teve muita sorte. Eu
a seguiria para qualquer lugar.
No segundo em que saímos, ela perguntou: “O que foi
isso?”
Eu balancei minha cabeça. “Não até que estejamos no
carro.”
Nós mal fechamos as portas quando ela se virou para mim,
os olhos estreitados em um brilho.
 Eu encontrei seu olhar abertamente. “Eu te falei sem mais
segredos, e eu quis dizer isso.”
A respiração saiu dela e seus olhos se suavizaram. Se a
merda que acabamos de aprender não fosse tão importante, eu
passaria a noite toda mantendo aquele olhar em seu rosto.
Ela se endireitou e perguntou: “Tudo bem, quem é
Riccardo?”
Eu balancei minha cabeça e esfreguei minhas mãos sobre
meus olhos. “Ele é o especialista em bombas de chumbo dos
Cavalheiros.”
Ela respirou fundo, surpresa com aquela resposta. “Como
você sabe que Jared estava dizendo a verdade?”
Eu sorri, “porque ele sabe que mataríamos todos eles se ele
não fizesse.”
Ela acenou com a cabeça para si mesma, trabalhando em
tudo. “E daí? Você perdeu seu especialista em bombas. Os caras
estão desertando há meses. O que há de diferente nele?”
“Riccardo é irmão da Giovanna. Ele teria acesso a
praticamente tudo. O fato dele ter se voltado contra nós coloca
todos em dúvida. Além disso, ele é ótimo em fazer bombas. Tipo,
o tipo de merda que destruiria um quarteirão inteiro.”
“Ah merda.”
Engatei a marcha do Range Rover e saí do estacionamento.
Precisávamos nos reagrupar. A merda estava prestes a
acontecer.
 Capítulo Vinte e Um

No dia seguinte, encostei o nariz na janela do Range Rover,

observando as árvores passarem rapidamente a caminho da
casa de Giovanna à beira-mar. O sol estava alto no céu - um
dos dias mais agradáveis que tivemos em algum tempo. Claro,
não importava. Não era como se pudéssemos aproveitar o clima.
A tonalidade da prova de bala no vidro deixava tudo do lado
de fora meio azulado. Eu pessoalmente peguei minha arma e
atirei em cada uma das janelas do carro duas vezes antes de
sairmos do pequeno apartamento, apenas para ter certeza
absoluta de que nosso carro não havia sido trocado novamente.
As balas ricochetearam, exatamente como deveriam. Isso era
reconfortante, assim como desconcertante. Ainda não tínhamos
ideia de quem havia trocado nosso carro no dia do funeral. Nico
não tinha dito nada sobre isso diretamente, mas estava
claramente o irritando. Isso entre outras coisas.
“Não quero passar mais de quinze minutos aqui,” disse
Nico a Rush em voz baixa. “Isso é ridículo pra caralho.”
Eu mordi meu lábio. Ele disse mais ou menos a mesma
coisa pelo menos quatro vezes na última hora. Rush tinha a
paciência de um maldito santo. Beck e eu paramos de
responder várias reclamações atrás.
Rush assentiu. “De acordo. O que você acha, suborno ou
ameaça?”
 Nico riu asperamente. “Suborno. Minha mãe não responde
a ameaças. Isso exigiria uma compreensão básica de sua
própria mortalidade.”
Passei a ponta da unha pelos dentes inferiores. “Qual é
exatamente o problema com sua mãe?”
Ele encontrou meus olhos no espelho retrovisor e parecia
lutar para responder. Tive a sensação de que era mais devido
ao fato de que ele não estava acostumado a compartilhar
informações básicas sob comando, do que ele realmente não
queria me contar. Mas talvez eu esteja lendo muito nisso. Que
porra eu sei?
“Minha mãe é a única filha em uma família de oito pessoas.
Ela tem sete irmãos,” Nico disse brevemente. “Seus irmãos são
tão difíceis quanto ela, se não mais.”
“Tudo bem,” falei. “Mas isso não é realmente uma
resposta.”
Ele esfregou a mão na nuca. “É complicado, coelha. Às
vezes ela é útil, mas resumindo é que não posso matá-la porque
não quero lidar com meus tios. Matá-la iria detonar todos eles
e eles seriam melhores aliados do que inimigos... por enquanto.”
Eu refleti sobre isso. O fato de eu não ter perguntado
imediatamente por que ele iria querer matar a mãe realmente
falava sobre o mundo em que vivíamos. Por um lado, ele já havia
matado o pai e isso nem me afetou. Eu queria matar meu
próprio pai metade do tempo. Assassinato realmente não era
mais um limite rígido para mim - talvez isso devesse me
preocupar mais do que antes.
“E sua mãe sabe onde está Riccardo?”
Houve uma longa pausa, onde senti que estava faltando
alguma coisa. Finalmente, Beck respondeu. “Talvez, pequena
ladra. Se ela não souber, teremos que ir falar com o chefe da
família dela. Seu irmão mais velho, Lorenzo, mas preferimos
evitar isso.”
Eu mordi meu lábio. Eu não sabia muito sobre a família de
Giovanna. Eles não eram daqui. “Por quê?”
Rush passou a mão pelo cabelo. “Atravessaremos essa
ponte se chegarmos a ela.”
Nós estacionamos no final da longa entrada de automóveis,
e meu estômago revirou enquanto eu olhava pela janela. A
última vez que estivemos aqui, saí da festa amarrada e
inconsciente na parte de trás de uma van.
Rush aparentemente estava relembrando as mesmas
memórias daquela noite. Ele encontrou meus olhos no espelho
retrovisor. “Não se preocupe, fogo de artifício. Nós temos você.”
Um balão inchou em meu peito. Era uma sensação
estranha não estar sozinha o tempo todo. Eu estava
trabalhando para deixá-los me proteger sem me sentir estranha
com isso. Ainda assim, eu acreditava, pelo menos, que eles não
deixariam nada acontecer comigo - quer eu gostasse ou não.
“Não estou preocupada,” falei com sinceridade.
Saí do carro e endireitei meu short, certificando-me de que
minhas armas estavam devidamente presas às minhas pernas.
“Talvez eu devesse ter usado algo mais chique,” falei para
ninguém em particular. Eu parecia mais do que um pouco
deslocada ao lado dos caras. Até Beck se preocupou em vestir
um terno, embora, ao contrário de Rush e Nico, não usasse
gravata.
Beck veio atrás de mim e deu um tapa brincalhão na minha
bunda. Ele sorriu. “Nunca mude, pequena ladra. Se você parar
de usar esses shorts, vou cair morto.”
 “Verei o que posso fazer.” Eu pisquei.
Um porteiro de paletó nos deixou entrar em casa, como se
estivéssemos em algum tipo de filme antigo. Eu fiz uma careta.
Toda vez que eu me lembrava de como Nico era estupidamente
rico, era tão bizarro. Tipo, às vezes ele agia assim, mas outras
vezes era fácil esquecer. Os porteiros de paletó tornavam o
esquecimento muito difícil.
“Onde ela está?” Nico disse categoricamente.
“No pátio dos fundos,” respondeu o porteiro.
Os caras caminharam pela casa com propósito.
Claramente, eles sabiam para onde estavam indo. Corri atrás
deles, acenando para o porteiro. “Obrigada!”
O cara me deu um olhar estranho, obviamente não
acostumado a ser reconhecido. Malditos ricos.
O pátio dos fundos era grande o suficiente para que dez
carros pudessem estacionar confortavelmente nele com espaço
de sobra. Dava para um quintal do tamanho de um campo de
golfe, com uma piscina construída para parecer uma lagoa
natural com cachoeiras.
Giovanna estava sentada em uma grande espreguiçadeira
de vime, usando um deslumbrante vestido de verão verde e um
chapéu do tamanho da América do Norte. Seus óculos de sol
ocupavam a maior parte de seu rosto, mas seu batom ainda era
visível - rosa hoje, em vez do vermelho de sempre. Na mesa de
centro de vime à sua direita havia uma pilha de romances, um
copo térmico com monograma, uma garrafa de Pino Noir 2004
e um AR-1515. Era todo um estado de espírito.

15 AR-15 é uma carabina semiautomática leve projetada pela empresa americana Armalite.
 Ela ergueu os olhos quando nos aproximamos, abaixando
um pouco o livro para espiar de nariz empinado para nós.
“Querido, eu não estava esperando você.” Seus olhos
dispararam de Rush para Beck sucessivamente. “Beck,
Sebastian, já faz muito tempo.”
Rush fez uma careta quando ela o chamou pelo primeiro
nome. Eu não conseguia me lembrar de ter ouvido alguém
chamá-lo de 'Sebastian' antes - parecia estranho. Ao meu lado,
Beck não disse nada, mas moveu a mão para a parte inferior
das minhas costas.
“Bom dia, mãe,” disse Nico em sua voz suave e profissional.
Ele olhou para a arma sobre a mesa. “Quem você estava
esperando?”
Giovanna riu e tirou os óculos escuros antes de se curvar
para dar um beijo em cada bochecha de Nico. “Nunca se sabe.”
Nico se sentou na cadeira de vime em frente a ela,
parecendo absurdo ao lado da piscina em seu terno. Olhei para
Rush em busca de algum tipo de indicação do que deveríamos
fazer, antes de me sentar em uma das cadeiras vários metros
atrás.
“Estou feliz que você não está levando muito a sério os
problemas com os hotéis,” ele disse sarcasticamente.
Giovanna tomou um gole de seu vinho. “Não vejo motivo
para preocupação, minha casa não foi afetada. Você tem alguma
ideia do que está por trás do problema com o local do Main St.?”
Nico se inclinou para frente. “Possivelmente.”
“Bem, elabore.”
“Eu gostaria, mas não conseguimos uma análise legítima
dos explosivos de alguém da família.” Nico fez uma pausa como
se estivesse decidindo como proceder. “Você não viu Riccardo,
viu?”
Suas sobrancelhas se levantaram no que eu pensei que
poderia ser uma surpresa genuína. Era difícil dizer - sua testa
não permitia muitos movimentos naturais. “Ele está
desaparecido?”
“Parece que sim.”
Tirou o chapéu gigantesco e abanou-se com ele. “E você
decidiu vir aqui antes de ir para Lorenzo? Por quê?”
“Eu queria fazer o check-in, de qualquer maneira.”
“Por favor. Não minta, querido, você é péssimo nisso. Eu
me culpo por isso honestamente, eu era uma mãe muito boa.
Não havia razão para aprender a mentir.”
Ao meu lado, Beck engasgou, e eu olhei para ele em alarme.
Ele transformou em uma tosse e me dispensou. “Estou bem,”
ele murmurou. “Não é nada.”
Os olhos de Giovanna dispararam entre nós quatro,
finalmente pousando em mim. Depois de um momento, ela
sorriu como um gato satisfeito. “Estou surpresa que você ainda
esteja aqui. Você os está chantageando?
Os ombros de Nico ficaram rígidos, mas seu tom era plano
quando ele respondeu por mim. “Ignore Raegan, mãe. Ela é
irrelevante.”
Meu estômago afundou com essas palavras. Mesmo
sabendo que Nico tinha um relacionamento muito tenso com
sua mãe, sabendo que ele provavelmente nem queria dizer isso,
sabendo que não deveria importar de qualquer maneira, ainda
doía. Eu também sabia que meu rosto deveria ter mostrado
minha reação, mas Giovanna sorriu como se o Natal tivesse
chegado mais cedo.
“Oh querido. Não me diga, você está evitando seus tios por
causa dela.” Giovanna parecia ter acabado de ganhar um
Oscar. “Você tem que perceber que isso não é apenas estúpido,
mas também sem sentido.”
Nico cerrou os dentes. “Você sabe onde Riccardo está ou
não?”
Ela se virou e olhou para mim enquanto respondia.
“Mesmo se eu soubesse, eu não diria a você. Cuidado ao levar
sua prostituta venenosa para se encontrar com Lorenzo, no
entanto. Ele sempre adorou quebrar os brinquedos de outras
crianças.”
Ao meu lado, Rush se moveu levemente, tentando me
empurrar para trás em direção a Beck. Os olhos penetrantes de
Giovanna não perderam nada, e seu sorriso se alargou.
“Tudo bem.” Nico girou nos calcanhares e, quando nos
encarou, percebi que estava lutando para não gritar. “Isso foi
fodidamente inútil. Vamos.”
“Raegan,” Giovanna me chamou enquanto caminhávamos
de volta pelo gramado.
Fiz uma pausa, principalmente pela surpresa de que ela
estava realmente usando meu nome. Eu me virei para olhar
para ela. “É 'Prostituta Venenosa' para você.”
Sua risada era alta e genuína. “Bom querida. Você vai
precisar desse humor. Eu só queria dizer a você para mandar
lembranças minhas para sua mãe.”
Franzi as sobrancelhas, confusa. “Com licença?”
 “Maria também era muito popular em nossos dias. Posso
ver de onde você tirou isso. A maçã não cai longe da prostituta,
aparentemente.”
Nico colocou a mão nas minhas costas, conduzindo-me em
direção à porta. “Vamos, coelha.”
“O que diabos isso deveria significar?” Eu assobiei.
“Quem se importa,” Rush disse baixinho. “Giovanna odeia
todo mundo e raramente é relevante. Ignore.”

Voltamos para o centro da cidade, o carro andando com

um silêncio doloroso. Sempre que algum de nós tentava falar,
Nico nos encarava.
Finalmente, quando Rush entrou em uma rampa em
direção à interestadual, eu não aguentei mais. “Qual é o seu
problema?”
Nico se virou em seu assento para me encarar. Um
músculo palpitou em sua mandíbula, e suas sobrancelhas
puxadas para baixo sobre seu olhar negro. “Ouça, coelha...”
Eu me inclinei para frente e enviei um olhar para ele. “Sim,
não, obrigada.”
Ele rosnou e passou a mão pelo cabelo escuro. “Ouça,
esses homens... meus tios. Eles não brincam. Isso significa que
você precisa manter a boca fechada, ficar na parte de trás e
manter os olhos no chão. Não chame atenção para você, coelha.
Estamos entendidos?”
 “Eu não sou um idiota. Eu cresci nesta vida também.”
Mudei meu olhar para fora da janela e fiz o meu melhor para
ignorá-lo.
“Raegan. Eu não estou brincando.”
Meu olhar voltou para o dele, mas havia medo onde eu
esperava raiva. Meus músculos relaxaram um pouco antes de
dizer: “O que é? O que estou perdendo?”
Rush interrompeu: “Lorenzo não segue nenhuma regra. O
negócio em que eles estão é... sujo.”
Eu zombei. “Não somos exatamente santos.”
Beck apertou minha coxa, e o calor subiu entre minhas
pernas. Eu encontrei seu olhar sério. “Eles traficam mulheres.”
“O-o quê?” Eu senti como se todo o ar tivesse sido sugado
para fora do SUV enquanto minha mente tentava entender que
Nico estava bem com seu tio traficando mulheres.
Meu olhar disparou para o seu olhar duro, desafiando-me
a julgá-lo. “Que diabos, Nico. Você sabia disso?”
Ele se concentrou em mim e um sorriso sardônico surgiu
em seus lábios. “Estou lisonjeado, coelha, que você pense que
há algo que eu possa fazer sobre isso. Por que você acha que
eles casaram minha mãe com meu pai?” Ele se inclinou o mais
perto que o banco da frente permitia. “É assim que as coisas
são feitas. Há um acordo entre nossas famílias, e quebrá-lo
seria uma carnificina.”
“Tudo bem, mas você confia neles?”
Ele se virou e olhou pela janela da frente. “Tanto quanto
nosso acordo permitir.”
 Soltei a respiração e encontrei o olhar bicolor de Rush no
espelho. “Bem, isso não é muito reconfortante.”
Beck passou um braço em volta da minha cintura e me
puxou contra o seu lado, e deu um beijo no topo da minha
cabeça. Eu relaxei contra ele e respirei seu aroma reconfortante
de sândalo.
Nico falou da frente, palavras afiadas com advertência,
“Quando chegarmos lá, fique perto de Beck e Rush. Não se
aproxime de mim.”
“O quê?” Minhas sobrancelhas se juntaram em confusão,
enquanto meu olhar saltava sobre elas.
“Você é um risco.”
As palavras de Nico foram como um chute no peito. “O que
diabos isso significa?”
Rush soltou um suspiro exasperado e balançou a cabeça
para Nico. “O que Nico está tentando dizer é que não queremos
que ninguém saiba que você significa algo para ele. Não
poderíamos deixar Lorenzo usar isso a seu favor.”
Revirei os olhos, mas não discordei. Deus sabia que eu já
tinha ódio suficiente dirigido a mim por meus próprios homens.
Como se estivesse lendo meus pensamentos, Nico
rapidamente acrescentou: “Não diga a ninguém o seu nome
também. Não mencione Jimmy ou Mount Summer. E pelo amor
de Deus, não mencione Sophie. Na verdade, talvez seja melhor
você simplesmente não falar nada.”
Eu rosnei quando a mão de Beck apertou meu quadril no
que eu tenho certeza que ele pensou ser uma forma
reconfortante. Na realidade, seu braço em volta da minha
cintura era a única coisa que me impedia de me inclinar entre
os assentos e dar um tapa no rosto estupidamente bonito de
Nico. Eu não era o enfeite silencioso de ninguém. Porra, era
melhor que valesse a pena.
“Você pode pelo menos me dizer para onde estamos indo?”
Perguntei enquanto observava os sinais de saída na estrada.
“New Forge.” Nico disse brevemente. “Durma um pouco se
quiser. Levará algumas horas para chegar lá.”

A noite caía sobre as ruas do centro quando chegamos a

New Forge. Os funcionários de telemarketing se transformaram
em jovens barulhentos de vinte e poucos anos, todos vestidos
para os clubes, e as luzes piscantes dos outdoors brilhavam nas
janelas do carro. Olhei para um grupo de garotas em vestidos
de gala enquanto passávamos. Fazia muito tempo que eu não
conseguia fazer nada normal, e mesmo quando tinha permissão
para sair em Mount Summer, era apenas para observar Sophie
de perto.
Deus, eu poderia usar uma simples noite fora. Beck sorriu
para mim, olhos aquecidos, e eu corei com a memória da última
vez que saímos para dançar. Rush limpou a garganta. “Estamos
aqui.”
Paramos em um prédio de vidro de quatro andares
localizado em um movimentado centro da cidade. Era um
imóvel caro, com um preço bem-merecido. Janelas de parede a
parede nas laterais, uma porta da frente extra larga e um
mensageiro já nos esperava quando entramos no
estacionamento em forma de U.
 Todos nós saímos e um manobrista imediatamente partiu
para estacionar nosso veículo. Eu levantei uma sobrancelha
para Rush, que estava olhando para onde o Range Rover
desapareceu. Nenhum de nós ficou feliz em perder nossa rota
de fuga.
Como se estivesse esperando por nós, um homem
extremamente bonito em seus cinquenta e poucos anos saiu do
prédio. Seu terno preto era perfeito para seu corpo magro, e ele
usava uma camisa branca sem gravata. Seus sapatos marrons
de crocodilo estalaram na calçada e plantaram-se firmemente
na frente da porta.
O homem não se incomodou sob nosso olhar duro. Ele nos
encarou com olhos negros escuros que combinavam com os de
Nico. “A que devo a honra da visita do meu sobrinho preferido?”
Nico não respondeu por mais tempo do que o estritamente
educado. Por fim, tirou o telefone do bolso do paletó e olhou
para ele, verificando a hora. “Isso foi menos de dois minutos.
Um novo recorde, eu acho. Por acaso você estava no saguão ou
tem pessoas estacionadas nas esquinas agora?”
Lorenzo riu, e pude ver sua semelhança com a irmã e o
sobrinho na maneira como sorria sem os olhos. “Eu tenho olhos
em todos os lugares. Você sabe disso.” Ele acenou com a cabeça
em saudação a Rush e Beck antes de seu olhar negro viajar
sobre mim, começando pelas minhas botas e subindo. Sua
sobrancelha levantou em interesse. “E quem é esse doce pedaço
de...”
“Corte a merda,” Nico latiu.
Fiquei rígida atrás dele. Jesus, essa era uma maneira de
dizer oi.
Seu tio riu de novo, mas era quase assustador como a
metade superior de seu rosto permanecia imóvel e inalterada.
Ele ficou lá, ombros relaxados, um sorriso confiante no rosto.
Seu cabelo grisalho mostrava os anos que ele passou fazendo
esse tipo de trabalho. Ele olhou entre Nico e eu, o canto de seus
lábios se erguendo com o que ele viu ali.
Lorenzo acenou com a cabeça para Nico. “Não precisa ficar
chateado, Nicolai. Gigi já ligou e explicou a situação.”
A voz de Nico voltou a um neutro plano. “E que situação é
essa?”
“Você tem algo a me perguntar?” Seus olhos ficaram frios
e um calafrio percorreu minha espinha. “Isso está certo?” A
condescendência escorria de seus lábios, mas Nico não mordeu
a isca.
Nico colocou espaço entre nós e se aproximou de seu tio
como se o homem não parecesse assustador pra caralho. “Onde
está seu irmão?”
“Você vai ter que ser mais específico.” A autoridade
envolveu-o, e o ar parecia chiar com a tensão crescente. Este
homem era um líder por direito próprio, com capacidade para
nos eliminar, e ele claramente não gostava de ser pressionado.
“Como se minha mãe não tivesse te contado, mas tudo
bem. Onde está Riccardo?”
Nico se aproximou de seu tio, colocando uns bons cinco
metros entre nós. Beck e Rush se ajustaram até ficarem em
posições defensivas de cada lado de mim, e um estalo de mal-
estar rastejou pela minha pele. Quanto mais tempo ficávamos
aqui, mais inquieta eu ficava.
“Agora, por que eu diria isso a você?”
“Ele mudou de lado para a Trilogy. Explodindo nossos
prédios. Porra, ele quase me matou.”
 O sorriso de Lorenzo se alargou. “É uma pena que ele não
tenha conseguido.”
Em uma enxurrada de movimentos, todos sacaram suas
armas. Beck e Rush se aglomeraram ao meu lado, claramente
tentando ajudar, mas na realidade tornando mais difícil para
mim atirar direito. A arma de Nico apontada firmemente para a
cabeça de Lorenzo. Prova de que Lorenzo era tão bom quanto.
Sua arma apontada diretamente para mim.
“Movimento errado, tio.” Nico olhou para ele, os olhos
estreitados.
Lorenzo ri. “Você está muito atrás. Vai acabar antes que
você o alcance.”
Muito atrás de quê? O que diabos estávamos perdendo?
“Porra.” Rush e Beck disseram em uníssono.
“Larguem suas armas,” disse Lorenzo calmamente. Ele
sabia exatamente quanto controle tinha da situação.
Nico olhou para ele, mandíbula apertada, mas baixou a
arma.
“Afastem-se dela.”
Tanto Rush quanto Beck se aproximaram de mim, mas
Lorenzo engatilhou a arma, ainda apontada diretamente para
mim, com a voz nivelada. “Eu disse para se afastar dela.”
Eles fizeram o que ele disse, mas nenhum deles se moveu
rápido o suficiente.
A voz de Lorenzo ficou mais baixa. “Não abusem da sorte,
rapazes. Ela é apenas outro corpo para mim.”
 Todos os meus três caras zombaram dele. Nico parecia
estar imaginando arrancar a cabeça de seu tio com as próprias
mãos, mas Beck e Rush seguiram as ordens e se afastaram.
Um segundo depois, uma van muito familiar veio voando
pelo estacionamento, sua porta escancarada, e homens
totalmente armados saíram correndo. Em teoria, eu sabia que
não poderia ser exatamente o que eu havia visto antes. Isso
definitivamente foi totalizado, mas a percepção doentia de onde
eles estavam me levando afundou.
Saí dos meus pensamentos quando um braço grosso
envolveu minha cintura, prendeu meus braços ao meu lado e
me levantou do chão. Sua respiração quente arfava contra
minha orelha. “Peguei você.”
Eu me mexi, me contorci e chutei, fazendo tudo o que sabia
para me livrar de seu aperto. Ele riu, recuando em direção ao
carro, nem mesmo se encolhendo quando bati meu calcanhar
em sua canela.
Merda, merda, merda. Eu não entraria naquela van.
Eu bati minha cabeça para trás, e seu nariz fez uma
trituração satisfatória. Ele grunhiu atrás de mim e sua faca
cortou a camisa que cobria meu estômago. Deveria ter
atravessado minha pele, mas Beck estava segurando o braço do
homem.
Seu olhar era duro. Nenhuma humanidade restou nele,
enquanto ele torceu e quebrou o pulso do homem. Eu escapei
de seu alcance e Rush se colocou entre mim e meia dúzia de
homens armados. Eles nos superavam em número, mas ainda
hesitavam em atacar. Eu não poderia culpá-los. A raiva nos
rostos de Rush, Beck e Nico dava a eles um tom demente e
perigoso, tornando-os imprevisíveis.
 Olhei para trás, para ver vislumbres de Beck, batendo com
o punho no rosto do meu suposto sequestrador, que estava
mole em seus braços.
Tiros ecoaram pelo espaço, um zumbindo perto do meu
ouvido, e Nico gritou do outro lado do estacionamento: “Tire ela
daqui, porra.”
Rush agarrou minha mão e me puxou para trás dele, mas
meus olhos estavam em onde havíamos deixado Nico parado,
cercado por homens. “Não podemos deixá-lo.”
Beck alcançou. “Eles não podem matá-lo. Eles podem
machucar você, mas Nico e Lorenzo estão em um impasse
quanto a machucar um ao outro.”
Trepidação me encheu, “Mas Riccardo...”
“... não está agindo sob as ordens de Lorenzo. Vamos.”
Dei mais uma olhada para trás, mas Nico já encarava seu
tio, o rosto contorcido de raiva.
Uma bala passou zunindo e o instinto entrou em ação. O
sangue bombeava em meus ouvidos enquanto eu corria pelas
ruas. Quanto mais nos afastávamos do prédio, mais lotada a
calçada ficava até que estávamos cercados por festeiros.
Uma rápida olhada para trás mostrou que pelo menos
quatro homens ainda nos seguiam. Alguns metros à nossa
frente, havia um bar lotado com uma fila no meio do quarteirão.
Pulei a corda de veludo e corri para as portas. Um segurança
gigante tentou me bloquear, mas pensou melhor quando Rush
e Beck me cercaram pelas costas.
Assim que entramos, passamos pela confusão de corpos
na pista de dança, fazendo nosso caminho para os fundos.
Homens gritavam do lado de fora, depois irromperam pela porta
da frente, tentando chegar até nós. Beck me levou para uma
alcova escura, grande o suficiente para nós três.
Quando os homens de Lorenzo se viraram para revistar o
andar de cima, saímos pela saída dos fundos, sem perder um
segundo para dar o fora dali. Corremos até as ruas ficarem
menos cheias de gente, e o silêncio tomou o lugar das pessoas
festejando. Meus pulmões queimavam em meu peito quando
finalmente entramos em um pequeno beco escondido da
estrada principal.
As mãos de Beck estavam em mim instantaneamente. Seus
dedos traçaram levemente onde minha camisa foi cortada. Ele
não hesitou em rasgá-la, expondo-me ao ar fresco da noite.
Engoli em seco quando ele me apoiou contra a parede, mas o
olhar enlouquecido em seus olhos me impediu de dizer qualquer
coisa.
Sua respiração não se acalmou até que seus dedos
traçaram cada centímetro de mim, enviando arrepios sobre a
minha pele. Sua cabeça caiu para a curva do meu pescoço, e
sua respiração se espalhou sobre mim. “Jesus Cristo. Eles
quase pegaram você, porra.” Seu corpo tremia contra o meu
enquanto suas mãos cavavam em meus quadris, me segurando
contra ele.
“Estou bem. Estou aqui,” sussurrei para ele, não querendo
assustá-lo mais.
Ele colocou beijos no meu pescoço, e o calor se acumulou
entre minhas coxas. A sensação da adrenalina correu através
de mim.
Rush andava de um lado para o outro, com o telefone no
ouvido. “Estamos fora. Onde diabos você está?”
O Range Rover dobrou a esquina, a porta do lado do
motorista aberta, revelando um Nico furioso. “Entre, porra.”
 Capítulo Vinte e Dois

A batida soou na porta, e eu gemi, mantendo meus olhos

firmemente fechados. A névoa do sono estava me puxando para
baixo, e a irritação rastejou sobre minha pele. “É muito cedo
para visitantes.”
A cama se mexeu e eu fiquei rígida. Eu não era a única
aqui. Jesus. Memórias da noite passada esmurraram meu
cérebro. Lorenzo foi um verdadeiro pedaço de merda.
Uma mão apertou minha coxa e um tipo diferente de
memória me atingiu. Eu estava acordada o suficiente agora
para reconhecer a sensação de dois corpos quentes. Deixei meu
corpo momentaneamente derreter no deles. A sensação de estar
protegida, de não estar sozinha, era como um cobertor quente
afundando o calor em meus ossos.
Rush deve ter verificado seu telefone para ver quem estava
do lado de fora da porta porque ele riu. “Este visitante é para
você, fogo de artifício.”
Meu cérebro estava confuso e ainda parecia desgastado por
tudo que aconteceu ontem à noite, tornando difícil processar a
situação. Ele parecia mais distante do que eu esperava.
Eu encontrei o olhar suave e encapuzado de Beck
diretamente na minha frente. Seus dedos roçaram minha
bochecha enquanto ele colocava uma mecha de cabelo atrás da
minha orelha. “Eu gosto de acordar assim, pequena ladra.”
 Um arrepio fez minha pele endurecer meu pescoço. Deus,
ele era perigosamente lindo.
Ele lambeu os lábios e as memórias do que ele, Nico e eu
fizemos nesta cama na outra noite inundaram minha cabeça.
Calcinha já encharcada, eu me contorci, querendo nada mais
do que me pressionar contra Beck. Braços apertaram minha
cintura por trás, efetivamente me prendendo contra um peito
sólido.
Espere um minuto, porra…
“Pare de se mexer, coelha,” Nico falou na minha nuca, a
voz rouca, como se mal estivesse acordado. Todo o meu corpo
se iluminou por dentro quando sua mão deslizou pela minha
camisa e se espalhou pelo meu estômago nu. Meus olhos se
arregalaram e Beck sorriu quando o calor da palma da mão de
Nico afundou em minha pele. Cansado, Nico era fodidamente
letal para a minha sanidade.
Ah merda.
Quando a névoa do sono se dissipou, entrei em pânico.
Posso ter perdoado Beck e Rush, mas não estava nem perto de
deixar tudo com Nico de lado. Não importava o quão bom a mão
dele fosse em mim.
O sorriso de Beck se alargou e ele se inclinou para morder
meu lábio inferior. “Pare de pensar.”
Meu controle estalou quando a língua de Beck lambeu a
minha, e eu gemi em sua boca enquanto o calor se reunia entre
minhas coxas. Meus quadris empurraram involuntariamente
para trás no cume duro de Nico e ele gemeu contra meu
pescoço, apertando a mão para me segurar no lugar.
Uma leve risada quebrou o momento. A voz de Sophie era
quase lírica. “Bem, isso parece confortável.”
 Nico voou para longe de mim como se tivesse sido
queimado, e eu ignorei o pequeno mergulho que meu coração
deu.
O olhar de Sophie passou entre nós e seus lábios se
curvaram em um sorriso conhecedor. “Pelo menos isso explica
por que diabos você não atendeu o telefone nenhuma das
milhões de vezes que liguei. Você parece muito ocupada.”
A culpa revirou meu estômago. Eu a teria assassinado se
ela tivesse feito o mesmo. “Desculpe, Soph.” Lancei um olhar
duro por cima do ombro em direção a Nico. “Alguém atirou no
meu telefone.”
Seu sorriso tornou-se tortuoso. “Por que não estou
surpresa?”
Sophie parecia melhor do que da última vez que a vi. Ela
tinha conseguido tingir suas raízes e agora estava de volta ao
loiro platinado, ao invés do loiro amarelado com duas polegadas
de raiz vermelha que ela ostentava ultimamente. Também era
bom vê-la vestindo algo diferente de pijama, mesmo que eu
tivesse certeza de que ela havia pegado emprestado o vestido
preto Chloe de nossa mãe.
Beck me puxou para seu peito, “Vá embora, Sophie.
Estávamos apenas chegando à merda boa.”
Sophie colocou a bolsa na mesa e se virou para mim. “Não
importa o quanto eu queira falar sobre todo esse
desenvolvimento...” ela gesticulou ao redor da sala “...nós temos
outras coisas para conversar. Tenho informações para você e
preciso voltar antes que Connor suspeite.”
O som do nome de Connor fez minha pele arrepiar. O idiota
tinha segundas intenções seguindo-a como um cachorrinho.
 Afastei as mãos de Beck e ele gemeu. Eu tive que me livrar
de suas mãos para sair da cama enquanto ele estava deitado lá,
sem camisa e fazendo beicinho. Todos os três homens me
encararam enquanto eu saía da cama, vestindo apenas a
camisa de Beck.
Rush ainda estava parado na porta, também vestindo
apenas sua boxer. Eu mal consegui reprimir meu gemido
enquanto meu olhar percorria seu abdômen definido, o V
profundo cortando sua cintura. Arrastando minha atenção para
minha irmã, minhas bochechas queimaram de vergonha.
Sophie estava sorrindo como uma maluca, empoleirada na
beirada do sofá, nos observando como se fôssemos seu drama
de TV favorito. “Eu tenho que te dizer, eu amo isso para você.
Tem muita energia de personagem principal.”
Eu dei a ela um olhar plano. “Não faço ideia do que isso
significa.”
“É como uma coisa poli? Tipo, vocês estão um com o outro
também? Ou Rae, você está apenas namorando todos eles?”
Apontei para a janela, mesmo quando minha nuca
explodiu em chamas. “É isso aí, na escada de incêndio. Agora.”
“Tudo bem, mas um dia você vai ter que me ensinar como
conseguir meu próprio harém,” ela disse, olhando para os meus
rapazes.
O sentimento pesado de possessividade me encheu e a
única coisa que me impediu de pular nela foi que seus olhos
não continham calor. Ela parecia vingada, se alguma coisa.
Como se tivesse ganhado alguma aposta consigo mesma.
Arranquei um travesseiro da cama e quase a acertei
quando ela escapou pela janela. Ela era rápida quando queria
ser. Provavelmente todos os Yogalates.
 Fui segui-la, curvando-me para passar pela janela, mas
Nico estendeu o braço. “Calças, coelha. Por que você não pode
usar a porra de uma calça?”
“Tudo bem, é isso. Vou precisar que você dê uns bons dez
passos para trás e se acalme.” Eu cuspi as palavras, mas peguei
uma cueca boxer limpa da mochila no chão. Eu era tudo sobre
conforto hoje.
Seus olhos se estreitaram em mim, e eu não tinha certeza
se ele queria me matar ou me beijar. Pela aparência da
contração em sua mandíbula, ele também não sabia. Ele fez um
som nada típico do Nico e foi até a cozinha, pegou uma garrafa
de água na geladeira e voltou, colocando-a na minha mão.
“Beba. Se você vai continuar quase se matando, você deve pelo
menos se manter hidratada.”
“Você está tendo um derrame?” Levantei minha
sobrancelha, mas quebrei o selo da garrafa. “Diga-me
honestamente se você sentir cheiro de torrada queimada ou algo
assim, você está me assustando.”
Suas sobrancelhas se contraíram e sua mandíbula tremeu.
“Não seja um pirralha, Raegan. Você obviamente não é
responsável o suficiente para cuidar de si mesma.”
A raiva corria em minhas veias. Eu estive cuidando de mim
por muito tempo para aguentar essa merda. Rush deve ter sido
capaz de ler mentes, porque ele passou um braço em volta da
minha cintura e me levantou do chão milissegundos antes de
eu atacar Nico.
“Deixe-me descer, Rush.” Eu me mexi em seus braços e
cravei minhas unhas em sua mão enquanto tentava quebrar
seu aperto.
Ele grunhiu, mas não soltou. “Não posso, fogo de artifício.
Tenho certeza de que você vai tentar matá-lo se eu fizer isso.”
 “Beck!” Chamei por ele pedindo ajuda.
Ele apenas se aproximou, quase nu, e deu um beijo na
minha cabeça. “Apenas beba a água, pequena ladra.”
“Traidor,” murmurei baixinho, principalmente brincando.
Eu desviei meu olhar dele, e meu nariz torceu. Inclinei minha
cabeça para o lado e olhei para Nico.
Porra, isso foi um erro?
Ele estava lá apenas de cueca, cabelo bagunçado, olhos
negros me desafiando a comentar.
Eu me contorci novamente e Rush me soltou, mas eu ainda
me inclinei em seu peito, não pronta para deixar o calor ali.
Inclinei minha cabeça para trás e olhei para o teto. Jesus fodido
Cristo. Eu estou em cima da minha cabeça.
Em vez de lidar com os três olhares sombrios que
procuravam os meus, rapidamente mergulhei pela janela para
me sentar com Sophie na escada de incêndio. Eu a fechei atrás
de mim, certificando-me de que eles não poderiam ouvir.
Bem, pelo menos eu esperava que sim.
Eu definitivamente podia ouvir seus gemidos de
desaprovação por terem sido cortados desta conversa, mas este
era um assunto de família. De jeito nenhum eu entraria no
funcionamento interno de Mount Summer enquanto os três
bebiam cada palavra. Eu tinha noventa e cinco por cento de
certeza de que eles não iriam usar para nos atacar, mas eram
os outros cinco por cento que nos deixaram do lado de fora.
Sentei-me perto de Sophie, com os joelhos dobrados no
peito, e puxei minha camisa extralarga sobre eles. Não estava
exatamente frio, mas o ar da manhã era mais forte do que era
estritamente confortável sem calças. A escada de incêndio ainda
estava úmida de orvalho e o céu estava nublado. Quase bonita,
apesar da rua sombria abaixo de nós.
Sophie imediatamente apoiou a cabeça no meu ombro e a
preocupação me invadiu. Eu a tinha levado longe demais,
enviando-a para espionar o Monte Summer?
Sua voz mal passava de um sussurro. “Você pode, por
favor, parar de quase ser morta?”
Meu peito apertou. Era impossível fazer esse tipo de
promessa na vida que vivíamos. “Eu posso tentar.”
Ela soltou um suspiro. “Acho que é tudo o que posso
pedir.”
Ficamos sentadas ali por alguns minutos, olhando para a
parede de tijolos a poucos metros de nós. Este bairro foi
espremido, sem desperdício de imóveis.
A janela se abriu e eu olhei para quem ousou vir aqui. Nico
me bateu no rosto com um dos suéteres de Rush. “Põe isto. Eu
posso ver você tremendo lá de dentro.”
Meus braços estavam duros com o frio da manhã. Tentei
ignorá-lo em meu estado despido. Ele fechou a janela e eu a
enfiei na cabeça. Era longo o suficiente para cobrir facilmente
minhas pernas. Olhei de soslaio para minha irmã. “Não
pergunte, não sei explicar.”
Ela sorriu. “Como eu disse, eu amo isso para você.”
Revirei os olhos. “Tanto faz. De qualquer forma, então fale.”
Seu corpo enrijeceu contra o meu lado, mudando de
marcha. “As coisas estão acontecendo em Mount Summer. Os
caras estão chateados com a forma como papai tratou você.”
 A surpresa me encheu. Eu perdi a esperança nisso com o
assassinato de Patrick. Meu coração apertou ao pensar nele.
Ela continuou: “Quanto mais papai tenta arrancar deles.
Mais inquietação aparece. Honestamente, está começando a
parecer que eles olhavam para você como sua líder o tempo
todo. Inferno, até a mamãe parece chateada por você ter sido
rejeitada.”
Meu rosto estalou para ela, e a raiva ondulou logo abaixo
da minha pele. “Agora eu sei que você está mentindo. Não há
como ela me perdoar por mantê-la sob a mira de uma arma.”
Seus olhos se suavizaram e ela assentiu. “Eu sei que ela
tem sido uma vadia total.”
Eu sorri com sua escolha de palavras. Sophie quase nunca
xingava.
“Mas estou lhe dizendo que isso causou um
desentendimento entre ela e papai. Acho que uma coisa é dar-
lhe uma dor constante na bunda, mas outra é abandoná-la
completamente.”
Eu não tinha certeza de como aceitar isso. Eu passei anos
tentando ganhar sua aprovação, finalmente desistindo de uma
vez quando ficou evidente que ela só se importava com uma
filha. Eu nunca pensei que ela pudesse nutrir alguns
sentimentos por mim. Eu rapidamente desliguei o calor que
apertava meu peito.
Foi a minha vez de me apoiar em Sophie, e seu corpo
enrijeceu antes de relaxar. Nunca mostrei fraqueza na frente da
minha família. “Você acha que papai teve algo a ver com os
atentados?”
“Não que eu possa ver. Tipo, talvez se fossem apenas os
hotéis de Nico, mas nem o papai é louco o suficiente para
explodir seu próprio posto avançado. Todo mundo está
realmente nervoso com isso.” ela disse, olhando para o meu
rosto.
Eu assenti. Ela estava confirmando o que eu já suspeitava.
Estive perto desses homens toda a minha vida e em nenhum
momento atacamos pessoas inocentes. Isso deixou a questão de
porque o Chapeleiro estava indo atrás de nós. Isso não parecia
uma guerra de gangues normal. Entre as mensagens e os
atentados, tudo parecia pessoal.
Meu olhar dançou sobre os detalhes de cada tijolo no
prédio à nossa frente, sem realmente vê-lo. Em vez disso, uma
sensação de ansiedade corroeu meu estômago. Um que eu
estava querendo segurar. “Soph?”
“Hum.”
“Eu estou...” minha respiração ficou presa por um segundo
antes de eu empurrar as palavras para fora. “Estou traindo
Marcus?”
O olhar arregalado de Sophie se fixou no meu. “O quê? Não
Rae. Não.”
Eu espalmei meu rosto, passando minha mão sobre meus
olhos. “Os Cavalheiros o mataram.”
“Não esses meninos. Eles não o mataram.” Ela envolveu
seus dedos nos meus. “Marcus queria que a guerra acabasse.
Ele queria que a matança parasse. É uma das razões pelas
quais sua morte foi tão trágica.”
Parte do peso saiu do meu peito. Marcus tinha sido meu
irmão mais velho. Ele me carregava pela casa quando eu dizia
que estava muito cansada para me mexer depois de uma sessão
de treinos. Eu estava mentindo, é claro, e ele sabia disso, mas
fazia mesmo assim. Foi ele quem enfaixou meus joelhos
machucados e procurou por monstros debaixo da minha cama.
Quando ele estava por perto, não sentia que minha família me
odiava, e quando ele morreu... não. Quando eles o mataram, foi
como se meu mundo inteiro tivesse desmoronado. Fui deixada
para lidar com os lobos sozinha. Jurei que mataria todos os
Cavalheiros depois disso.
Olhe para mim agora.
Eu apertei meu punho e expressei as palavras que eu
tenho medo. “Há mais coisas acontecendo comigo... e com eles.”
Fiz um gesto ligeiramente atrás de nós na direção do pequeno
apartamento.
Sophie riu, inclinando a cabeça para trás, e um sorriso se
abriu em sua boca. “Não me diga. Que bom que você finalmente
está percebendo.” Ela olhou para mim. Sem dúvida vendo o
franzir de minhas sobrancelhas, a tensão de minha boca. Eu
estava morrendo de medo e, pela primeira vez na minha vida,
eu estava deixando ela ver isso.
Ela balançou a cabeça para mim. “É uma coisa boa, Rae.
Você merece, e Marcus gostaria que você tivesse.”
Foi como se um peso de 500 quilos tivesse sido tirado do
meu peito, eu não sabia que estava carregando. Com cada tijolo
em volta do meu coração que eles derrubaram, um pouco mais
de culpa se infiltrou. Culpa e vergonha por eu estar
decepcionando Marcus. “Obrigada, Sophie.”
“Sempre que você precisar ser lembrada de sair do seu
próprio caminho, é só me avisar. Eu tenho você.”
Meu coração apertou com suas palavras, ela realmente me
tinha, e meus rapazes também. Afastei o sentimento totalmente
sentimental e voltei ao motivo de ela estar aqui.
 Houve uma batida na janela atrás de nós e Beck sorriu,
segurando dois cafés. Porra sim. Subimos pela janela e envolvi
minha mão em torno da caneca quente, respirando o suave
aroma torrado.
“Obrigada, Beck. Mas eu tenho que correr. Espionagem e
tudo mais,” disse Sophie, caminhando em direção à porta.
Rush e Beck olharam para Nico, que pairava perto da
cozinha, ainda me observando.
Beck estalou os dedos na frente dele. “O que diabos você
está esperando, cara?”
Rush saltou entre eles, jogando Beck para trás e fora do
alcance de Nico. Pela velocidade de sua reação, definitivamente
não era a primeira vez que ele tinha que fazer isso.
Surpreendendo a merda fora de mim, Rush foi o único a
atrapalhar Nico. “Sério, o que você está esperando?”
Nico cerrou os dentes e seu olhar fixo no meu. Eu encontrei
seu olhar negro, e minha respiração ficou presa, os pulmões
queimando em meu peito. O que diabos estava acontecendo? A
seriedade que tomou conta das feições de Nico deu uma
sensação desconfortável subindo pela minha pele. Ele tirou um
envelope de sua bolsa e o estendeu para Sophie sem fazer
comentários.
“O que é isso?” Ela perguntou desconfiada.
“Papéis de divórcio. Ou, mais especificamente, anulação.
Você pode dar uma olhada se quiser, mas está tudo aí.”
Sophie gritou, pegando o envelope e folheando os papéis.
Meu olhar disparou para Nico. Ele não disse uma palavra.
Eu estava me sentindo culpada pra caralho na outra noite, e ele
não disse uma maldita palavra. “Quando?”
 “Depois do bombardeio naquele posto avançado da Trilogy,
antes do funeral.” Ele apenas ficou lá. Rosto limpo de
expressão.
“Antes do funeral? Antes da porra do funeral?”
Sua sobrancelha levantou, mas não elaborou. Idiota.
A raiva tomou conta de mim enquanto pensava em cada
segundo em que me sentia culpada. “Você não pensou em me
contar?”
“Não.”
As sobrancelhas de Sophie atingiram a linha do cabelo e
ela deu um passo para trás. “Parece minha deixa para ir.” Ela
olhou para Nico, ergueu o envelope e apontou para mim.
“Obrigada e boa sorte com isso.”
No segundo em que a porta se fechou atrás dela, todos os
três homens convergiram para mim. Pelo menos eles colocaram
roupas. Eu não estava pronta para parar de ficar chateada com
Nico, mas parecia que isso teria que esperar.
Rush me alcançou primeiro, seus dedos calejados roçaram
minha mandíbula e inclinaram minha cabeça para trás até que
encontrei seu olhar incompatível. “O que ela disse, fogo de
artifício?”
Uma corrente elétrica estalou entre nós quando seu toque
desceu pela minha pele, e o cabelo da minha nuca se arrepiou.
Rush lambeu o lábio inferior e os olhos semicerrados.
“Desafio você a continuar olhando para mim desse jeito,” ele
disse, sua voz um estrondo profundo e grave.
Foda-me. Literalmente.
 “Responda a pergunta, coelha,” Nico latiu e meu olhar
disparou para ele. Ambas as sobrancelhas estavam puxadas
para baixo enquanto ele nos observava. Bem, ele simplesmente
teria que se acostumar com isso.
Eu me afastei de Rush, precisando de espaço para clarear
minha mente. “Ela não acha que eles fazem parte do atentado
ao hotel.”
Beck fechou o espaço que eu tinha criado e pressionou seu
peito nas minhas costas, arrastando os dedos pelas minhas
coxas nuas, lembrando-me que eu estava ali apenas de cueca
boxer. Eu fiz um som fraco no fundo da minha garganta e ele
riu contra o meu pescoço.
“Ela acha, ou ela sabe?” A voz de Nico era sombria,
exigente.
Beck estendeu a mão e deu um tapa no estômago de Nico.
“Calma, cara.”
Nico deu a Beck um olhar tão fulminante que me
surpreendeu que a temperatura na sala não caísse. Ah merda.
“Sem brigas,” Rush disse rapidamente. “Não há espaço.”
Nico inclinou a cabeça para trás e beliscou a ponta do
nariz. Ele ficou assim até que sua mandíbula parou de bater,
mas ele ainda estava olhando quando olhou para nós.
“Responda a pergunta, Raegan. Ela tinha certeza?” Ele parecia
tão irritado que precisei de toda a minha força de vontade para
não cutucá-lo. Literalmente e verbalmente.
Eu bufei uma respiração. Serenidade dentro, vibrações
malcriadas fora. “Tão certo quanto ela pode estar.”
 “Tudo bem,” Nico rosnou. “O Chapeleiro continua sendo a
maior ameaça. Nada mudou, exceto que agora estamos presos
aqui em vez de no hotel.”
“O que você está dizendo?” Rush perguntou, cruzando os
braços sobre o peito.
“Que ainda precisamos virar Mount Summer para Raegan
para ter os números para enfrentar a Trilogy.”
“Sim, mas quando Patrick e os caras concordaram em
trabalhar comigo, eles explodiram.” Coloquei minhas mãos em
meus quadris. “Não quero colocar ninguém em perigo.”
Surpreendentemente, foi Beck quem atendeu. “É disso que
se trata estar no comando, Rae. Se você vai ser a líder, você está
assumindo a responsabilidade por todas as suas vidas. Eles
estão em perigo de qualquer maneira, você espera que, ao estar
no comando, esteja diminuindo o risco.”
“Bem, eu não sei se posso fazer isso,” falei, a frustração se
infiltrando em minha voz. Eu saí de seus braços.
Eu fui de completamente ignorada - uma nota de rodapé
na história da minha família - para ser informada de que era
minha responsabilidade se centenas de homens vivessem ou
morressem, e não eram apenas os caras que me diziam isso, o
Chapeleiro havia dito também, ficou muito claro com seus
textos que isso foi minha culpa, ou responsabilidade, ou o que
quer que seja. Eu nem sabia por quê. Por que eu? Por que
agora? De certa forma, senti falta de ser invisível.
Antes que alguém pudesse responder, o silêncio foi
interrompido pelo zumbido do telefone de Nico no balcão. Eu
fiquei tensa instintivamente, antes de lembrar que não era meu
telefone. Quem sabia quanto tempo levaria até que eu pudesse
ouvir um telefone vibrando novamente sem ficar nervosa?
 Ele se inclinou e o agarrou, olhando para a tela. Seus olhos
negros se arregalaram.
“O quê?” Perguntou Beck.
Rush deu a volta por trás de Nico para olhar o telefone e
xingou alto. “Alguém liga o noticiário.”
Meu coração afundou. Eu respirei fundo. “Quem é desta
vez?”
Nico me passou o telefone enquanto Beck ligava a TV.
“Incidente mortal no Grand Esposito Hotel em Upper New
Forge. Há relatos de explosões e, a esta hora, vários policiais
disseram à ABC News que há pelo menos trinta hospitalizados
confirmados, muitos mais desaparecidos e testemunhas oculares
dizem que podemos estar lidando com uma possível situação de
refém. Vamos falar com Lana Simmons em nossa redação
local...”
Olhei para a foto no telefone que Nico tinha me dado. Havia
vinte mulheres - prostitutas, percebi, com base em suas roupas
- alinhadas em frente ao hotel. Suas mãos e bocas foram
amarradas com fita adesiva. Na rua em frente a ela, dizia:
12 horas, coelha. 212-555-5209.

“Quantas?” Rush perguntou, quando Nico desligou o

telefone e caminhou de volta pelo minúsculo apartamento.
Nico parecia que ia bater em alguma coisa. “Pelo menos
vinte. Anthony na verdade não sabe por que ninguém pensou
em fazer uma contagem de cabeças depois que o Hotel on Main
explodiu, então pode ser mais do que apenas as garotas de New
Forge.”
“Como isso aconteceu?” Inclinei-me para a frente e Beck se
ajustou para que eu pudesse ficar mais confortável em seu colo.
Ele não tinha falado uma vez desde que recebemos a notícia.
Nico voltou seu olhar duro para nós, a mão indo para sua
arma. Pulei do colo de Beck, sentindo o perigo. “Calma lá,
zangado. Abaixe a arma, por favor.”
Nico piscou para mim surpreso quando agarrei seu pulso
uma fração de segundo antes dos armários da cozinha terem
um fim brutal. Ele se virou para mim, os olhos furiosos
brilhando. “O que faz você pensar que pode me dizer o que
fazer?”
“Eu não estou dizendo.” Eu não soltei seu pulso. “Estou
pedindo. Por favor, deixe os móveis em paz, não temos muitos
deles aqui.”
Depois de um longo momento, Nico recuou, rangendo os
dentes enquanto lutava para não gritar. Às vezes eu desejava
que ele simplesmente perdesse a cabeça comigo - pelo menos
isso seria genuíno e poderíamos ter isso fora. Eu senti como se
tivesse uma noção melhor da verdadeira personalidade de Nico
quando ele estava perdendo a cabeça, o falso controle estava
começando a me frustrar.
“Nico, você precisa evacuar todas as garotas,” disse Rush,
com o rosto enterrado no telefone.
“E mandá-las para onde?” Nico rosnou. “Existem centenas
delas e nem todas trabalham ao mesmo tempo. Manter o
controle de todas seria um pesadelo.”
 “Bem, você teve dois hotéis explodindo, eu diria que já é
um pesadelo,” brinquei, tentando aliviar o clima.
Ele me deu um olhar plano. “Três. Você está esquecendo o
novo local.”
“Oh, certo, o bombardeio do Gala. Estamos realmente
chamando isso de 'explodido'? Isso foi mais uma pequena
explosão.”
Nico fez uma careta e afundou na cama. “Sempre que um
dos meus investimentos imobiliários multimilionários é
bombardeado, fico um tanto chateado, Raegan. O tamanho da
bomba é irrelevante.”
“Ok, sim, mas na hierarquia dos bombardeios…”
Beck me agarrou pela cintura e me puxou de volta para
seu colo. “Nós vamos deixar Nico ficar com essa, pequena ladra.
Todos os bombardeios são bombardeios ruins.”
“Ok.” Deixei escapar um suspiro aflito. “Se você diz. Onde
estávamos indo com isso?”
“The Hotel em Lexington é o único local que ainda não foi
tocado,” disse Rush, trazendo todo o nosso foco de volta para o
problema em questão. “No mínimo, precisamos tirar as meninas
de lá e mandá-las para algum lugar. Elas provavelmente serão
os próximos alvos.”
“De acordo.” Nico já estava digitando rápido em seu
telefone. “Eu posso fazer isso hoje à noite.”
Olhei entre os três homens. Eles estavam todos levando
isso como muito pior do que eu esperava. Não que isso fosse
uma coisa ruim. Eu estava acostumada com Mount Summer,
onde meu pai via nossos homens como pouco mais que peões.
Eu realmente não esperava que Nico visse as prostitutas que
trabalhavam em seus hotéis como algo diferente de propriedade
- fodidas ou não, isso seria totalmente normal.
Meu olhar se fixou em Rush, que parecia fisicamente
doente. Foda-se, sua mãe tinha trabalhado para os Espositos.
Tirei as balas da arma de Nico e as enfiei no bolso - ele fez
uma careta para mim - antes de deixá-la cair no sofá. Eu
precisava pensar em uma maneira de ajudar.
“Onde as meninas estão sendo mantidas?” Perguntei. “Tem
alguma coisa nas fotos?”
“Não,” disse Nico brevemente. “Apenas o número, e antes
que você mencione, não estou ligando. Não estamos mordendo
a isca deles.” Ele me fixou com um olhar sombrio, como se me
desafiasse a argumentar.
“Eu concordo,” falei com firmeza. “Eu não disse para
começar uma guerra, mas acho que precisamos fazer alguma
coisa.” Cruzei os braços sobre o peito. “Entrar e pegá-las.”
Ele riu. “Se fosse assim tão fácil.”
Fiz uma pausa, pensando. Metade de uma ideia persistia
na minha mente, e eu só precisava trabalhar com os detalhes.
“Pode ser tão fácil. Me envie.”
Os olhos de Nico se estreitaram. “Para fazer o quê?”
“Rush acabou de dizer que eles não tocaram no Lexington,
mas provavelmente o farão. Mande-me para lá como isca. Vou
esperar ser sequestrada e depois vou ajudar as meninas a
saírem. Ou posso sinalizar para vocês virem me buscar ou algo
assim.”
Nico abriu a boca, mas antes que pudesse falar, Rush
gritou sobre ele. “Foda-se, não.”
 “Sim,” eu insisti. “É um bom plano. Pelo menos melhor do
que qualquer outra coisa que vamos pensar antes de
continuarem fodendo com a gente. Mesmo que você fosse
resgatar as meninas, elas precisariam estar organizadas para
que todas saíssem. Então, mande-me entrar, e eu farei isso.”
Rush empurrou o balcão para ficar bem na minha frente.
“E se você for pega? Ou presa em um bombardeio? Ou qualquer
outra coisa? Não. Essa é uma ideia maluca.”
Eu cerrei minha mandíbula. “A maioria das nossas ideias
são malucas. De qualquer forma, era você quem estava falando
sobre liderança e toda essa merda. Estou dizendo que posso
fazer isso. Sou tão bem treinada quanto qualquer um de vocês.”
Os braços de Beck apertaram minha cintura enquanto eu
me ajustava, tentando encarar Rush cara a cara, mas ele não
disse nada. Olhei para onde Nico não tinha se movido de seu
lugar na cama. Ele estava me observando com olhos intensos e
calculistas.
“Bem?” Perguntei, levantando uma sobrancelha para ele.
“O que você acha?”
Sua boca tornou-se uma linha plana. “Não sei.”
“Claro,” zombei. “Você sabe tudo, porra, até o momento em
que eu quero que você esteja do meu lado e agora você não sabe.
Típico.”
“Para ser justo, cara, você gasta metade do seu tempo
reclamando que Rae é tão bem treinada quanto você,” Beck
disse contra a parte de trás da minha cabeça. “Só para bancar
o advogado do diabo. Não estou dizendo que acho que é uma
boa ideia.”
Rush olhou para Beck. “Você não está ajudando.”
 Os dentes de Beck arranharam a coluna do meu pescoço
enquanto ele respondia. “Eu não estou tentando te ajudar. Só
estou apontando um fato.”
A expressão de Nico escureceu. “Ok. Bem, desde que
estejamos afirmando fatos sem sentimentos, acho que Raegan
pode lidar com isso.”
“Obrigada,” sorri genuinamente para Nico enquanto me
acomodava no peito de Beck. “Eu não precisava da sua
permissão, mas prefiro não ter que fugir do apartamento.”
Eu me aconcheguei mais fundo em Beck, pensando
vagamente que talvez eu tirasse uma soneca de quinze minutos
antes de me preparar para sair. Sem dúvida seria uma noite
longa e ainda tínhamos que traçar estratégias.
“Então é isso?” Rush estalou, arredondando para Nico.
“Não. Não é assim que estamos conduzindo as coisas.”
“Supere,” Nico retrucou, agora enviando mensagens de
texto novamente em uma velocidade que fez meus olhos ficarem
vesgos - presumivelmente trabalhando para evacuar as
meninas. “Está feito.”
“Como diabos está.”
Eu olhei para frente e para trás entre os dois. “Por que sinto
que estou assistindo Batman versus Superman?”
“Espere, pequena ladra,” Beck murmurou contra a coluna
da minha orelha. “Apenas dores de crescimento, estamos todos
bem.”
“Você está no comando dos Cavalheiros, você não está no
comando disso,” Rush acenou com as mãos no ar como se
estivesse imitando um moinho de vento.
 Nico levantou uma sobrancelha. “E o que é isso,
exatamente?”
“Não seja um idiota do caralho. O único que compra esse
ato é você.”
Nico se levantou, então eles ficaram olho no olho. Qualquer
traço de humor ou condescendência caiu de seu rosto para ser
substituído por raiva. “E o que você quer que eu faça? Você quer
uma democracia? Ok.” Ele se virou para Beck e para mim no
sofá e parecia um grande momento, como se devêssemos comer
pipoca ou algo assim.
“Bem-vindos ao novo mundo - vamos votar, porra. Espero
que você goste de responsabilidade.” Nico sorriu e se parecia
assustadoramente com Giovanna - como se fosse o tipo de
sorriso que me fez pensar que ele estava prestes a atear fogo na
cama de Rush. “Raegan e eu achamos que ela pode lidar com
uma missão sozinha. Rush acha que ela não pode.”
Meus olhos se arregalaram e meu coração começou a bater
quando percebi sobre o que eles estavam brigando. Se eu
realmente tivesse pipoca, teria deixado cair em estado de
choque.
“Foda-se,” Rush cuspiu, “não é isso e você sabe disso.” Ele
se virou para mim. “Não estou dizendo que não acho que você
possa lidar com isso. Estou dizendo que não quero que você
faça isso.”
“Beck?” Nico falou sobre Rush. “Voto. Agora.”
Eu mordi meu lábio. “Oh meu Deus, podemos todos nos
acalmar, por favor?”
“Beck, apenas vote,” Rush gemeu.
 “Eu acho que você deveria ir,” disse Beck em meu cabelo.
“Eu confio em você.”
Meu peito inchou, apesar de mim. “Obrigada,” sussurrei.
Rush desviou o olhar de mim e encarou Nico. “Estou te
dizendo, isso é um erro.”
A janela fez um som sinistro quando ele desapareceu na
escada de incêndio.
 Capítulo Vinte e Três

Os portões do complexo se abriram e um dos guardas de

segurança se inclinou para espiar pela janela do lado do
motorista do meu carro enquanto acenava para que eu
entrasse. “Bem-vinda de volta, Sophia.”
Forcei um sorriso, esperando não parecer muito culpada.
“Obrigada, Kyle. Sim, você também.”
Ele me deu um olhar estranho. “Huh?”
Eu me chutei mentalmente, tentando não deixar meu
sorriso vacilar. “Quero dizer, hum, obrigada!”
Você também? Oh meu Deus. Agora eles sabem totalmente
que algo está acontecendo. Eu não deveria ter permissão para
falar com ninguém nunca mais.
Eu pisei no acelerador um pouco forte demais e disparei
5m na entrada da garagem, antes de parar abruptamente e
depois avançar novamente com um pequeno aceno pela minha
janela.
Merda. Nada suspeito, Soph. Ótima espionagem.
Estacionei atrás da casa, perto do quartel dos homens, e
sentei segurando o volante por um minuto inteiro. Eu não
estava pronta para entrar em casa e enfrentar meu pai. Eu
precisava me controlar primeiro, ou essa coisa toda acabaria
antes mesmo de começar.
 Eu prometi a Rae que eu poderia fazer isso, e eu tinha, tipo,
oitenta por cento de certeza que eu poderia. Eu tinha anos de
prática fugindo e mentindo para meus pais. Eu só precisava me
acalmar.
“Acalme-se,” falei em voz alta, sussurrando um “foda-se.”
Rae estava definitivamente começando a me contagiar.
Abaixei o espelho no para-sol e verifiquei meu reflexo - eu
parecia bem. Totalmente calma. Ok.
Abrindo a porta, saí do carro e percebi que não estava
sozinha. Minha pele se arrepiou sob o olhar de inúmeros olhos.
Guardas no quartel, homens fumando ao redor do estande de
armas, pessoas na varanda dos fundos. O medo picou minha
espinha e minha respiração ficou presa.
Merda, por que todos estão olhando?
Endireitei os ombros e me virei, certa de que todos os
homens estariam vindo em minha direção. Exceto que,
ninguém veio. Talvez fosse coisa da minha cabeça. Os olhos
caíram quando as pessoas voltaram ao que estavam fazendo.
Ok. Então, não olhando, apenas notando minha presença.
Isso não é estranho. Estou sendo estranha!
Suspirei profundamente, a tensão ansiosa vazando de
mim, deixando meus músculos doloridos por estarem tão
tensos.
Doce Jesus, Soph. Você está sendo paranoica.
“Onde você esteve esta manhã?”
Eu pulei, engasgando com a respiração, e girei para
encontrar Connor caminhando em minha direção na direção da
casa principal. Dei alguns passos para trás em direção ao meu
carro antes de perceber que estava sendo uma idiota. Era
apenas Connor.
Ele deu um passo mais perto, e o cheiro da colônia Old
Spice queimou meu nariz. Eu não podia acreditar que já tinha
pensado que ele cheirava sexy. Para ser justa, ele não era feio -
alto e musculoso com olhos castanhos e cabelo loiro raspado.
Nós nos conhecíamos há muito tempo, entretanto, e ele
realmente gostava de Rae, não de mim. Eu aleguei insanidade
temporária.
“Brunch.” Eu fiz o meu melhor para manter minha voz leve,
mas falhou de qualquer maneira. Assertiva. Seja assertiva!
Connor agarrou meu braço com força demais. “Não minta,
Sophie. Eu não vou perguntar de novo. Onde você estava?”
Suas sobrancelhas se franziram enquanto ele pontuava cada
palavra.
Eu engessei meu sorriso mais doce e tentei afastá-lo. Desde
que encerrei as coisas entre nós, ele tem agido como um
completo idiota. “Eu estava fora para um brunch com um
amigo. Relaxe.”
Se possível, seus olhos se estreitaram ainda mais, antes de
suavizar suas feições. Eu não tinha certeza se ele percebeu que
seu aperto ainda estava cravado em meu braço. “Você deveria
ter me dito que estava deixando o complexo. Eu teria ido com
você.”
Eu gemi internamente, cerrando os punhos atrás das
costas. Connor estava acostumado a ir a todos os lugares
comigo - ele era meu segurança, afinal de contas - droga. Me
mate agora.
Eu agarrei sua mão, tentando puxá-lo para fora do alcance
da voz de todos no quintal. Felizmente, ele seguiu com pouco
protesto. “Eu precisava de um pouco de privacidade. Depois de
tudo o que aconteceu conosco no hotel... não pensei que você
fosse querer vir conosco para esse tipo de brunch.”
Suas sobrancelhas se ergueram enquanto caminhávamos
pela lateral da casa, parando nos degraus da frente. “Você foi a
um encontro?”
Sua mão estalou para agarrar meu braço. Deixei escapar
um gemido patético, e ele lentamente deixou cair a mão.
“Eu não chamaria isso necessariamente de encontro.” Eu
torci meu nariz e tentei pensar em uma palavra diferente para
descrever o que eu estava fingindo que estava fazendo.
Desenhando um espaço em branco, eu disse: “Ok, sim, talvez
um café.”
A mandíbula de Connor se apertou e um músculo se
contraiu em sua bochecha. Sua voz saiu afiada com raiva. “Você
não pode simplesmente namorar. Não é seguro.”
Ele e todos os outros nesta casa me controlaram por anos
com seus “não é seguro.”
“Como eu disse, não achei que você gostaria de vir junto.”
De repente, seus olhos se arregalaram. “Espere, você não
é casada?”
Eu quase ri. Pelo menos eu consegui uma coisa - Connor
estava totalmente distraído agora, e tinha esquecido
completamente de suspeitar de onde eu estava. Aponte para
mim.
“Tecnicamente?” Eu menti. Não havia uma boa maneira de
explicar o divórcio. “Mas antes de tudo, não sei por que você se
importaria, e segundo, Rae literalmente mora lá, então…”
Ele fez uma careta com a menção de Rae. “Não acredito que
ela está se prostituindo assim.”
 “Ei!” Eu rebati, e então percebi que realmente não poderia
dizer nada para defender minha irmã sem estragar meu
disfarce. “…não quero falar sobre isso.” Eu terminei, sem jeito.
Ugh.
Connor me deu um longo olhar, então pisou em mim, me
forçando a dar alguns passos para trás na porta da frente da
casa. Sua voz suavizou, mas agora eu podia ouvir o tom doce e
manipulador que eu tinha perdido antes. Ele inclinou um braço
contra a porta sobre a minha cabeça. “Ouça, precisamos
conversar. Eu tenho saudade de você.”
Sim, porque eu chutei sua bunda e você odeia perder.
“Já conversamos sobre isso. Foi uma ideia ruim. Além
disso, tínhamos concordado que era uma aventura. Algo que
fizemos porque estávamos entediados.”
O calor subiu por seu pescoço, deixando suas bochechas
coradas, e ele agiu como se eu não tivesse falado. “Eu sei que
você sempre teve uma queda por mim. Você vai mudar de ideia.”
Eu respirei fundo. A audácia desse cara.
Ele levou a mão ao meu queixo e apertou um pouco forte
demais. “Você é minha, Soph.”
As palavras pareciam gordurosas na minha pele. Não havia
mundo onde eu queria ser dele. Nem mesmo quando dormimos
juntos. Não ajudou que o sexo fosse medíocre na melhor das
hipóteses.
Ele começou a abaixar a cabeça na minha, segurando-me
no lugar com seu aperto. Ele trouxe sua boca um pouco acima
da minha, a voz sussurrando suavemente, “Eu ficaria com
ciúmes desse suposto encontro que você teve. Então, é bom
saber que você está mentindo.”
 Eu recuei o máximo que pude com a porta atrás de mim,
meu coração batendo forte no meu peito. Não, não, não. “O que
você está falando?”
“Você não acha que nós a seguiríamos? Que simplesmente
deixaríamos você sair do complexo? Você achou?” Ele zombou
das palavras para mim, e eu me encolhi.
Eu tinha dirigido um milhão de maneiras diferentes e dei
voltas de última hora para perder qualquer rabo que pudesse
ter, mas a ansiedade ainda rolava em meu estômago. “Se você
tivesse me seguido, para onde eu fui?”
Ele estreitou o olhar para mim. Qualquer suavidade que
ele normalmente me mostrava estava enterrada sob esta nova
máscara. Ou este era seu verdadeiro rosto, e aquele que eu
conhecia há tanto tempo era a mentira. “É isso que vamos
descobrir.”
Então ele não sabia. Eu engessei um sorriso. “Como eu
disse. Eu estava em um encontro.”
Ele levantou uma sobrancelha, seus olhos castanhos
enlameados me avaliando, e então ele sorriu. “Seu pai quer ver
você.” Um arrepio percorreu minha espinha, algo em sua voz
me dizendo que esta não seria uma visita familiar feliz.
Ele abriu a porta atrás de mim e eu quase caí lá dentro,
apenas conseguindo me segurar no batente da porta antes de
cair de costas no hall de entrada.
Meu pai tinha dois escritórios. Um na casa principal que
ele usava para negócios que precisavam parecer legítimos -
como as concessionárias de carros - e outro no quartel nos
fundos. Eu não sabia exatamente para que servia o escritório
do quartel, mas sabia que era onde ele passava mais tempo.
Hoje ele estava no escritório oficial - não consegui decidir se isso
era bom ou ruim.
 A porta estava entreaberta e sua voz estrondosa se infiltrou
no corredor, ecoando no piso de mármore quando me
aproximei. “Bem, diga a ele que estou trabalhando nisso,” ele
fez uma pausa, como se estivesse ao telefone. “Não.” Pausa.
“Ok.” Pausa. “Bem, foda-se ele. E diga ao Chapeleiro que tenho
tudo sob controle.”
O pavor mergulhou em meu estômago. O Chapeleiro? Ele
estava trabalhando com a Trilogy?
A porta se abriu e Kyle a segurou para que eu entrasse.
Sorri para ele desconfortavelmente. “Ei.”
Ele não sorriu de volta como costumava fazer, e um calafrio
percorreu minha espinha quando Connor fechou a porta atrás
de nós.
Meu pai olhou para mim por trás de sua mesa e segurou o
telefone longe de sua orelha, colocando a mão sobre o receptor.
O olhar de papai estava cheio de frieza, cheio de mágoa. “Você
está mentindo para mim, Sophia.”
Meu coração começou a bater fora de controle. “Acabei de
sair com um amigo. Juro.” Eu percebi um segundo depois que
ele não tinha dito sobre o que eu estava mentindo, então eu me
expus ali mesmo.
“Diga-me onde Raegan está,” meu pai exigiu.
Assertiva. Assertiva.
Eu endireitei meus ombros e soltei a voz aguda e falsa que
de alguma forma adotei ao longo dos anos. “Ou o quê?”
“Contenha-a.”
 Capítulo Vinte e Quatro

O minúsculo banheiro do estúdio era, bem, minúsculo. Eu

fui mimada desde que me mudei para o Hotel on Main, primeiro
com os gigantescos banheiros da suíte que eram do tamanho
do meu quarto em Mount Summer, e depois com o banheiro da
suíte no lago de Beck. Agora, eu estava inclinada sobre a pia,
olhando para o menor espelho do mundo enquanto aplicava
delineador grosso, um quarto de polegada mais largo do que eu
jamais faria em circunstâncias normais.
Eu estava basicamente pronta para ir. Minha peruca
morena até a cintura estava fazendo um trabalho decente em
esconder minha identidade e o quilo de maquiagem que apliquei
estava fazendo o resto. Inferno, eu não me reconheceria.
Nós repassamos o plano tantas vezes que eu não estava
nervosa por si só, no entanto, a adrenalina percorria meu corpo
enquanto eu me preparava. Era a emoção do assalto. Parecia
que fazia séculos desde que eu tinha feito isso.
“Quase pronta, fogo de artifício?” Rush disse atrás de mim.
Eu me virei para descobrir que ele estava muito perto. Para
ser justa, não era culpa dele. Não havia lugar para ficar aqui.
Tive que erguer a cabeça para olhar para ele, apesar das minhas
botas de salto alto. “Sim.”
Os olhos de Rush demoraram-se em meu espartilho
decotado e saia de couro, então viajaram para baixo para ver as
botas de cano alto. Ele piscou algumas vezes. “Eu odeio esse
plano. Estou ficando louco aqui.”
“Bem, que bom que você foi derrotado na votação,” falei
com meio sorriso.
Ele fez um som semelhante a um rosnado. “Beck é um
eleitor de merda. Quando você pensa que vai ser um empate,
bam! Coringa.”
Eu ri, mas foi forçado. Não tive a impressão de que algum
dia haveria empate, mas era só eu. “Você acha que eu deveria
borrar mais isso?” Eu indiquei minha maquiagem.
“Provavelmente não deve parecer muito perfeito, certo?”
Ele parecia aflito. “Não sei. Temos que sair em dez minutos.
Só vim trazer isso para você.”
Ele estendeu um longo colar de corrente com uma barra de
metal na ponta. Parecia um pequeno telescópio.
“O que é isso?”
“Aparelho de rastreamento. Quando você estiver dentro e
precisar de nós para buscá-la, aperte o botão na parte inferior.”
Eu assenti. “Ok.”
Seu olhar pairou sobre mim novamente e eu sorri quando
me virei e levantei meu cabelo para que ele pudesse prender o
fecho do colar para mim. Um arrepio percorreu minha espinha
ao sentir sua respiração na minha nuca.
“Conseguiu?” Perguntei sem fôlego.
Ele não respondeu por um minuto, sua mão demorando na
minha pele sensível. “Sim,” disse ele, sem se mover para trás.
 Eu também não me mexi, paralisada por seu calor
encharcando minhas costas. A roupa me fez sentir um pouco
diferente de mim mesma, mas ainda assim, eu precisava me
controlar. Nós dois precisávamos. Correção: todos nós
precisávamos.
Alfinetadas irromperam por toda a minha pele quando
Rush deixou sua mão trilhar pela minha coluna, sobre o topo
do meu espartilho, para descansar na parte inferior das minhas
costas. Imagens de Rush espalhando-me sobre a mesa em plena
exibição, olhos derretidos enquanto observava Beck me devorar
apareceram. Quase desmoronei quando ele chupou meu gosto
dos dedos de Beck. Droga. Meu autocontrole estava
fodidamente zero. Nada. Fora.
Ele me levou para frente lentamente, fechando a porta do
banheiro. “Fogo de artifício…”
Eu choraminguei quando sua mão se moveu de minhas
costas para minha coxa nua. Minha pele esquentou quando ele
levantou minha saia muito curta, bem devagar, como se pedisse
minha permissão.
“Eles não estão sentados do lado de fora da porta?” Engoli
em seco quando seus dedos provocaram a borda da minha
calcinha.
Ele pressionou seu rosto em meu pescoço, deixando uma
trilha de beijos em meu ombro. “Sim. E?” Ele estendeu a mão,
segurando-me através do tecido e eu gemi.
“E este é o menor apartamento do mundo.”
Ele me virou para que pudesse me olhar nos olhos. “Fogo
de artifício, você realmente acha que eles se importam? Abra a
porta e convide os dois se quiser, mas não posso deixar de te
foder agora.”
 Jesus Cristo.
Eu pulei, e Rush pegou a parte de trás das minhas coxas,
batendo minhas costas na porta. O apartamento inteiro
provavelmente balançou, e eu tive que me perguntar o que Nico
e Beck estavam fazendo lá fora - ou pelo menos eu fiz por meio
segundo antes de Rush puxar para baixo o topo do meu
espartilho, chupando meu mamilo com força.
Eu gemi, esfregando-me sobre seu comprimento duro e
coberto de jeans - a fricção deliciosa contra meu núcleo
dolorido. Ele estendeu a mão entre nós e empurrou minha
calcinha para o lado, correndo dois dedos sobre mim.
“Vamos. Não provoque,” falei com firmeza. “Nós
literalmente não temos tempo. Foda-me ou saia.”
“Isso é um desafio, fogo de artifício?” Sua boca pairou sobre
a minha, a apenas um centímetro de distância.
“É um fato. Você acabou de dizer que precisamos sair em
dez minutos.”
“Cinco minutos agora, então vamos ver o quão rápido e alto
eu posso fazer você gozar.” Ele bateu sua boca na minha em um
beijo contundente enquanto eu estendi a mão para desfazer seu
cinto com dedos frenéticos. Assim que eu empurrei seu jeans
para baixo, ele pegou meu olhar, olhos de dois tons perfurando
os meus. Muito intenso. “Um dia desses eu vou te foder devagar.
A noite toda, sem nenhuma dessas outras merdas entre nós.”
Minha respiração ficou presa no peito e, por um segundo,
perdi a noção do que estávamos fazendo. “Uh...” meu coração
martelava em meus ouvidos enquanto nos olhávamos.
O momento quebrou.
 Rush afundou em mim de uma só vez e eu mordi seu
ombro para abafar meu gemido. Eu envolvi minhas pernas mais
apertadas em torno de sua cintura, puxando-o mais fundo
enquanto ele me balançava contra a porta do banheiro.
Minha boceta latejava enquanto ele batia em mim, e eu o
encontrei golpe por golpe. “Três minutos,” ofeguei em seu
pescoço.
Rush enfiou dois de seus dedos tatuados na minha boca.
“Chupa.”
Eu fiz, girando minha língua em uma prévia do que estava
por vir se tivéssemos tempo suficiente para eu chupá-lo. Sua
expressão era de dor - ele sabia o que estava perdendo.
Ele tirou a mão da minha boca e colocou entre nós,
encontrando meu clitóris com os dedos molhados. Puta merda.
Eu me contorci contra ele, puxando seu pênis mais fundo e seus
dedos mais duros contra mim. A porta chacoalhou e a pressão
cresceu em meu estômago, minha respiração ficando mais
rápida enquanto eu arranhava seu cabelo. “Porra. Oh meu
Deus.”
“Agora, fogo de artifício,” ele riu, baixo e perigoso,
mordendo minha orelha ao mesmo tempo em que sacudia meu
clitóris.
Eu quebrei, apertando em torno dele, gritando meu
orgasmo para todo o prédio ouvir.
“Espere, me coloque no chão,” ofeguei depois de um
momento, meu corpo inteiro formigando.
Os olhos de Rush se arregalaram, mas ele imediatamente
me colocou no chão e puxou para fora. “Rae, o que...”
 Caí de joelhos no chão frio de ladrilhos. “Quanto tempo me
resta?”
Seus olhos se arregalaram ainda mais, agora de choque ao
invés de confusão. “Eu não me importo,” ele disse enquanto
agarrava minha nuca, guiando minha boca para a ponta de seu
pênis.
Eu já estava vestida, e Deus sabia que eu não iria tomar
um banho e refazer toda a minha maquiagem. Então, a próxima
melhor coisa depois de deixá-lo gozar dentro de mim era
observar seu rosto enquanto eu lambia e chupava meu caminho
até seu eixo, girando minha língua exatamente do jeito que eu
tinha previsto.
Rush gemeu: “Você está me matando, fogo de artifício.”
Bom.
“Vamos!” Nico bateu na porta e eu me assustei com o
barulho repentino. “Apressem-se. Temos de ir!”
“Ignore-o,” ele rosnou.
Engasguei, seu pau batendo no fundo da minha garganta,
e porra, eu adorei.
“Vamos!” Nico não parecia zangado, apenas impaciente,
incomum para ele. “Parem de brincar.”
Rush agarrou a parte de trás da minha cabeça enquanto
descia pela minha garganta e eu engoli cada gota. Eu olhei para
ele sob meus cílios.
“Foda-se, fogo de artifício…,”
“Andem!” A porta rangeu.
 Eu ri baixinho. “Precisamos ir antes que ele quebre a
porta.”
Olhei para trás, para a porta barulhenta. Nico não estava
errado. Se não continuássemos, a merda estava prestes a ficar
muito real, muito rápido.

Eu nunca tinha estado no The Hotel em Lexington. Nico

comentou que não passava tanto tempo lá, em parte porque
Giovanna usava a cobertura quando não estava em sua casa de
praia, e em parte porque era seu “segundo local menos favorito.”
Tentei imaginar possuir tantos hotéis que poderia ter um
“segundo menos favorito.” Pessoas ricas eram realmente
incompreensíveis.
“Vou ver sua mãe?” Perguntei no que eu esperava que fosse
uma voz casual.
“Duvido,” disse Nico do banco da frente. “Ela
provavelmente está a meio caminho do aeroporto agora. Espero
que ela não volte até o Natal.”
Beck riu. “Sem chance. Giovanna estará de volta
respirando no seu pescoço neste fim de semana.”
“Quase todo mundo já deve ter sido evacuado agora, de
qualquer maneira,” Nico disse firmemente.
“Lembre-se, se algo der errado, saia primeiro,” disse Beck,
seu sorriso habitual ausente.
Eu cerrei minha mandíbula. “Nada vai dar errado.”
 Rush acenou com a cabeça para o meu colar. “Lembre-se,
o botão na parte inferior ativará o sinal do Bluetooth.”
“Eu sei. Nós já passamos por isso. Vai ficar tudo bem.”
Abri a porta do carro lentamente, cambaleando
ligeiramente sobre meus saltos muito altos quando pisei na
calçada. “Sem palavras finais para mim, zangado?” Perguntei,
olhando para Nico, que estava estranhamente silencioso.
Ele me deu um aperto de cabeça apertado. “Eu não preciso
de últimas palavras, coelha. Vejo você em breve.”

“Bata pra mim.”

Meus olhos vasculharam a sala enquanto eu deslizava uma
carta para Destiny e voltava meu olhar para minha própria mão.
Estávamos em nossa quinta rodada de blackjack, e eu estava
começando a me perguntar se esta noite seria um fracasso. Isso
simplesmente não fazia sentido - eu tinha certeza de que isso
funcionaria.
As meninas e eu nos acomodamos em uma mesinha perto
da porta do restaurante do hotel. Quanto menos tempo o
Chapeleiro tivesse para nos procurar, melhor, e com base em
minha própria fuga do hotel algumas semanas atrás, tive a
sensação de que era por ali que eles estariam entrando.
As mãos de Cherry tremiam enquanto ela levantava suas
cartas. Ela não ganhou um único jogo e pulava toda vez que
alguém empurrava a cadeira para trás ou um telefone tocava.
 Coloquei minha mão em seu ombro e ela relaxou
visivelmente. “Você está bem?”
Seus lábios se inclinaram em um sorriso hesitante. “Sim.
Eu acho que sim. É mais a espera que me assusta.”
Eu não podia culpar a garota por estar assustada. Nosso
plano era esperar no último hotel restante até sermos
sequestradas pela Trilogy, e então os caras nos localizariam.
Era arriscado na melhor das hipóteses, suicida na pior.
Não que eu tivesse dito isso para as meninas. Eu estava
tentando ficar otimista.
As quatro mulheres que jogavam cartas comigo
trabalhavam no hotel como acompanhantes e se ofereceram
para ajudar. Nico evacuou o resto das garotas que não estavam
dispostas ou não podiam assumir um risco tão alto e as enviou
para algum lugar - eu não tinha certeza para onde, mas ele
passou horas ao telefone com uma mulher chamada Cosette, e
elas estavam todas aparentemente seguras agora.
Com apenas cinco de nós aqui, parecia suspeito pra
caralho, mas não podíamos colocar mais ninguém em perigo.
Estávamos contando com o fato de que a Trilogy ficaria feliz em
encontrar pelo menos algumas garotas e ignorar a diferença de
estarmos aqui em primeiro lugar. Dedos cruzados.
O cabelo loiro de Destiny estava enrolado em torno de seus
ombros revestidos de couro envernizado, seus lábios vermelhos
brilhantes franzindo enquanto ela olhava para suas cartas.
Cherry usava o que parecia ser um uniforme de líder de torcida
que mal cobria sua bunda. As outras garotas estavam todas em
estados semelhantes de nudez, roupas projetadas para atrair o
olhar masculino. Não exatamente ideal para executar um plano
de fuga, mas não fui exigente. Essas mulheres eram corajosas
como o inferno. Não havia como prever como seriam as
condições do outro lado. Inúmeras coisas eram possíveis,
nenhuma delas agradável.
Eu me mexi no meu assento, passando minhas mãos sobre
o espaço vazio onde minhas armas normalmente ficavam. Não
havia sentido em trazer armas - elas seriam retiradas
imediatamente, de qualquer maneira.
Meu estômago revirou quando o eco de botas encheu o
corredor. Eu era treinada, experiente e endurecida, mas sabia
que essa era uma das minhas piores ideias de todos os tempos.
Havia uma probabilidade muito alta de alguém - provavelmente
eu - se machucar. Eu estava preparada para lidar com isso.
Encontrei o olhar de cada uma das garotas e levantei meu
rastreador de localização de colar. Não demoraria muito para
que os caras estivessem lá para nos resgatar. Nós só
precisávamos descobrir onde 'lá' estava primeiro.
“Lembre-se, façam o que eles dizem,” murmurei. “Não
resistam e sigam minha liderança. Se a merda der errado, serei
eu quem vai nos tirar daqui.”
Todos assentiram, os olhos redondos arregalados de medo.
Houve um grande estrondo, então mergulhamos na
escuridão. Apenas as pequenas luzes de emergência projetavam
sombras nos rostos das meninas. A adrenalina disparou como
eletricidade em minhas veias e uma calma silenciosa tomou
conta de minhas emoções.
Hora de ir.
A porta do restaurante se abriu, e apenas a silhueta de um
homem era visível na porta. Eu mantive minha voz quase um
sussurro. “Preparam-se. Nós temos isso.”
Porra, eu esperava que eu estivesse certa.
 Um homem vestido todo de preto, com um capuz na
cabeça, aproximou-se da mesa. O único detalhe discernível era
um contorno de néon verde demente de um rosto sorridente
onde deveria estar o dele. “O que temos aqui?” O mascarado
perguntou e tirou um rádio do bolso. “Eu tenho cinco.”
Um segundo homem com uma máscara de néon azul
correu ao lado dele. “O resto do hotel está limpo. Pelo menos
não foi um fracasso total.”
O Máscara Verde se aproximou de Destiny. “Podemos
sempre experimentá-las antes de trazê-las de volta. Elas não
passam de prostitutas.”
O outro homem agarrou o ombro do Verde. “Sem chance.
O chefe mataria você.”
“Você vai contar a ele?” Verde sibilou, uma ameaça em sua
voz.
O outro cara deu um passo para trás com as mãos para
cima. “É o seu funeral.”
Com ele fora do caminho, Máscara Verde foi pegar Destiny,
mas isso não fazia parte do plano, e eu seria amaldiçoada se
sentasse e assistisse. Levantei-me abruptamente e bati com a
palma da mão na parte inferior de sua mandíbula. O som alto
de seus dentes se chocando era o único som na sala. Não
deveríamos resistir, mas nunca fui boa em seguir ordens.
Dedos agarraram meu cabelo e puxaram minha cabeça
para trás até que eu estivesse de frente para o homem rosnante
que eu havia atingido. Engoli em seco, sugando a respiração
com força, engolindo um gemido. Ele conseguiu agarrar meu
cabelo real através da minha peruca. Graças a Deus estava
firmemente no lugar, mas foda-se, a dor irradiava do meu couro
cabeludo, descendo pelo meu pescoço.
 O aperto no meu cabelo aumentou quando ele se mexeu
em seus pés. Aposto que derrubei sua mandíbula, não que eu
pudesse dizer através da máscara. Fiquei surpresa por ele ainda
estar de pé. Essa merda deve doer como uma cadela. Eu dei a
ele meu melhor sorriso arrogante, todos os dentes, e acenei em
direção a sua mandíbula quebrada. “Eu fiz isso?”
Ele foi me atacar, mas foi interrompido quando o alarme
do telefone do Máscara Azul disparou à nossa direita. “Temos
menos de cinco minutos para sair daqui antes que exploda,” ele
gritou. “Pare de foder com ela e vamos embora.”
O homem que me segurava grunhiu, mas soltou meu
cabelo e o doce alívio me deixou quase tonta. A percepção do
que o cara disse finalmente caiu. Cinco minutos até que eles
explodissem o hotel não era tempo suficiente para fazer isso.
Agarrei a mão de Cherry, imaginando que ela seria a mais
atordoada, e arrastei-a atrás de mim. “Vamos foder então.”
Máscara Azul inclinou a cabeça para mim. “Não vamos
amarrar você para que possamos nos mover mais rápido, mas
não brinque.”
“Sem problemas. Eu me prefiro viva de qualquer maneira.”
A leveza em meu tom era falsa, mas ajudou as outras garotas a
ouvirem que eu estava confiante. Considerando que eu nos dei
uma chance de 50/50, sairíamos daqui.
Ele saiu na nossa frente sem ouvir minha confirmação. Era
mover ou ser esmagado sob o peso do edifício. Sem energia
significava nem elevadores, não que tivéssemos tempo para
esperar por um, de qualquer maneira. Isso deixou o jeito antigo.
Cada passo parecia levar uma eternidade enquanto descíamos
a escada mal iluminada. O tempo que levamos para limpar cada
andar consumiu segundos preciosos.
 Como se os homens da Trilogy fossem particularmente
cruéis, eles tinham uma contagem regressiva que nos dizia
exatamente o quão perto estávamos da morte. De alguma
forma, não pensei que eles estivessem apenas explodindo o
saguão desta vez. Esta era uma mensagem, e eles queriam que
fosse grande.
“Faltam dois minutos.” A voz nítida e robótica veio do
telefone do cara. Eu respirei dolorosamente, meus pulmões
gritando para nós desacelerarmos enquanto eu movia meus pés
mais rápido descendo as escadas. Eu empurrei as meninas para
se moverem a uma velocidade vertiginosa. Seríamos inúteis
para todos se morrêssemos em uma pilha de escombros.
Mal saímos pela porta dos fundos para o estacionamento
antes que o telefone começasse a apitar em um alarme alto. O
tempo havia se esgotado. As explosões altas me fizeram cobrir
meus ouvidos e me agachar atrás de uma barreira próxima.
Respirei ruidosamente e com dificuldade enquanto lutava para
encher o peito de ar. Destiny estava ao meu lado, e as outras
garotas foram espertas o suficiente para seguir o exemplo atrás
da barreira ao nosso lado.
Os guardas, por outro lado, eram idiotas, boquiabertos
com a destruição que acontecia à nossa frente. Sorri quando vi
o homem de máscara verde levar um pedaço de entulho e cair
com força.
Os dedos de Destiny cavaram em meu braço. “Jesus Cristo,
Rae. Eles derrubaram o prédio.”
Isso eles fodidamente fizeram.
“Não me chame assim,” sibilei, apertando sua mão sobre
meu braço. “Mesmo em particular. Tudo será arruinado se eles
descobrirem quem eu sou.”
 Ela assentiu vigorosamente, levando a mensagem a sério.
Seu aperto afrouxou no meu braço enquanto ela respirava
instável. Se quiséssemos sobreviver a isso, teríamos que ser
espertas.
Metal e vidro choveram ao nosso redor tão rápido que
poderiam muito bem ser balas. Meu peito estava na minha
garganta ao mesmo tempo em que meu estômago caiu. Este era
o momento em que eu amaldiçoaria o plano, mas como a ideia
foi minha, tive que calar a boca e aceitá-lo.
Uma vez que o chão parou de tremer e a poeira baixou ao
nosso redor. Respirei fundo, acalmando meu coração, e
examinei os arredores. Ok, não estávamos parecendo tão mal.
Claro, um de nossos captores estava morto com um grande
pedaço de placa de aço moderno preso em seu peito, mas pelo
menos ele era o estuprador. O outro estava atordoado, deitado
de bunda, olhando para o prédio demolido. Ele havia sido
praticamente destruído, exceto por algumas colunas sólidas
isoladas nos escombros. Estalei a língua. Nico ia ficar tão
chateado.
Esfreguei o rosto e olhei para o céu. Ainda precisávamos
ser sequestradas logo, ou ficaria óbvio que deveríamos ter
fugido. Porra. Não acredito que teria que me sequestrar. Eu me
abaixei, pegando um pequeno pedaço de entulho. Algum tipo de
plástico duro formado quase na forma de uma bola. Atirei-o em
nosso captor com força suficiente para tirá-lo de seu torpor, o
suficiente para lembrar que ele deveria estar nos mantendo
como reféns.
Como um bom menino, ele se levantou e apontou a arma
diretamente para mim. “Não se mexa, porra.”
Eu não estava planejando isso. Eu engoli minhas palavras;
elas sem dúvida levantariam suspeitas. Em vez disso, fiz minha
melhor impressão de uma criança aterrorizada, com olhos
redondos e lábios trêmulos. Isso pareceu funcionar porque ele
tirou os olhos de mim e procurou pelas outras garotas. Ele teve
sorte de ter sido minha ideia ser capturada, ou eu o teria
matado no segundo em que ele desviou o olhar.
Máscara Azul falou em seu rádio. “Estamos na parte de
trás do lado leste. Eu tenho elas. Traga a van.”
Segundos depois, uma van guinchou na esquina e dois
homens pularam. Ambos usavam máscaras de néon vermelho
que de alguma forma pareciam mais ameaçadoras do que as
outras.
“Bom trabalho, mas o ponto de encontro era na frente,” um
dos novos homens latiu, parecendo muito com Nico.
Máscara Azul levantou a mão, sua voz menos segura do
que antes. Ele olhou para o cadáver à sua direita. “Fomos
retidos. Mal conseguimos sair. Mais um segundo lá dentro e
seríamos pó agora.”
“Por que diabos você demorou tanto?” O segundo novo
mascarado vermelho perguntou. Ele parecia ameaçador,
vestido de preto com apenas o rosto vermelho, e era vários
centímetros mais alto que nosso captor, que deu um passo para
trás.
“O hotel foi esvaziado. Cada andar estava vazio. Só
encontramos esse bando no último segundo,” respondeu
Máscara Azul.
O primeiro mascarado vermelho grunhiu. “E você não acha
suspeito que elas eram as únicas lá?” Ele imediatamente se
voltou contra mim. “O que vocês estavam fazendo na porra de
um hotel vazio? Esposito o evacuou.”
Eu endureci minha espinha, não deixando um pingo de
preocupação em minha voz. “Fomos a equipe escolhida. Não foi
evacuado. As pessoas simplesmente pararam de vir aos hotéis
quando vocês começaram a explodi-los.” Eu imitei uma
explosão com minhas mãos.
Não sei ao certo por causa da máscara, mas acho que ele
queria me estrangular.
Um terceiro homem de máscara vermelha apareceu
correndo na esquina, com o mesmo porte e altura, mas parecia
mais relaxado do que os outros dois. A maneira como ele se
movia parecia quase familiar, como se eu já o tivesse visto
antes, mas não conseguia localizá-lo sem um rosto como
referência.
“A mensagem está feita.” Ele parecia quase alegre. Foi
quando notei a tinta vermelha respingada nas mangas de seu
moletom. Este era o cara deixando frases assustadoras para
nós encontrarmos?
O cara de máscara azul abriu a porta da van e gritou para
todos nós entrarmos.
Eu não tinha certeza se era de medo real ou se elas
estavam fazendo o papel, mas as meninas resistiram por alguns
segundos antes de fazer o que precisavam e entraram. A
próxima parte fez meu estômago revirar.
Eu os segui até a van e sentei ao lado de uma garota que
eu mal conhecia. Eu tinha ouvido as outras garotas chamá-la
de Honey, não que eu pensasse que era seu nome verdadeiro.
Ela tremeu como uma folha ao meu lado, e eu entrelacei nossos
dedos, dando-lhe um aperto forte.
Estávamos prestes a descobrir o que diabos viria a seguir,
e eu, por exemplo, não estava ansiosa por isso.
 Capítulo Vinte e Cinco

Tudo o que pude ver foi o capuz preto que eles colocaram
sobre minha cabeça. Eu cocei onde o capuz encontrava meu
pescoço a cada poucos segundos, enquanto o tecido áspero
irritava a pele sensível. Respirei fundo e tentei ignorar o cheiro
de mofo que envolvia meu nariz.
Eu não podia acreditar que eles deixaram nossas mãos
desamarradas. Acho que foi uma prova de que eles não sabiam
quem diabos eu era, ou teriam me prendido no lugar. As garotas
eram tecnicamente parte do mundo das gangues, mas Nico
sempre as manteve separadas. Algo sobre nunca misturar
prazer e negócios e a idiotice de seus homens.
Meu corpo foi empurrado para a frente, parado pelo cinto
de segurança pelo que parecia ser a centésima vez. Uma parte
doentia de mim achou hilário estarmos presos no trânsito
durante nossa tentativa de fuga, mas nosso destino pesou sobre
todos nós.
Eu estava fazendo o possível para adivinhar em que ruas
entramos. Até agora, eu tinha certeza de que estava
completamente perdida. Eu soube no segundo em que
chegamos à rodovia quando o passeio se igualou e paramos de
balançar para frente e para trás em nossos assentos. Onde quer
que eles estivessem nos levando, não era na cidade.
A dor perfurou meu peito, pensando em como Sophie deve
ter se sentido na mesma situação. Como ela deve ter ficado
apavorada. Contei lentamente em minha cabeça,
acompanhando a duração do passeio. Era inútil porque os
caras nos encontrariam com o rastreador, mas eu precisava de
algo para manter minha mente ocupada. Algo para me ajudar a
sentir que estou ativamente fazendo algo diferente de ficar
sentada aqui me deixando ser capturada.
Os homens ao redor estavam muito silenciosos. Apenas o
som baixo do tecido esfregando os denunciava. Isso era algum
tipo de jogo mental? Preferia ouvi-los nos ameaçando do que
ficar aqui sentada imaginando o que viria a seguir. Honey
apertou minha mão com mais força, sem dúvida sentindo o
mesmo.
A van diminuiu a velocidade e fez uma curva larga e
arqueada. Estávamos saindo da rodovia e a van vibrou. Era
muito liso para ser cascalho, mas muito áspero para ser outra
coisa senão concreto velho.
Meu pulso bombeou em minhas veias e clareou minha
cabeça. Não havia espaço para medo em uma situação como
essa. Uma situação de minha autoria. Talvez Rush estivesse
certo e eu devesse ter ficado em casa, mas não podia deixá-las
com esses idiotas.
O rastreador estava quente contra a minha pele, mas não
ousei tocá-lo. Quanto menos atenção eu desse à joia simples,
melhor. Bastava que fosse jogado no ralo para que todos os
nossos planos fossem arruinados.
Mãos ásperas me puxaram do meu assento, mas
demoraram para me firmar quando me levantei. Se conseguisse
distinguir o rosto deste, podíamos ter um aliado ali. Mas então
o cano frio de uma arma pressionou minha espinha e
rapidamente desisti de qualquer esperança de ajuda.
Estávamos bem e verdadeiramente em território inimigo agora.
 Fiz uma pausa e me concentrei em meus arredores. Havia
o bater suave da água misturado com o cheiro intenso de sal
que ardia em meu nariz. Estávamos definitivamente perto do
oceano, mas a falta de barulho deixou claro que estávamos fora
da cidade.
A tensão encheu o ar quando as outras garotas foram
colocadas ao meu redor. O som de corpos se movendo e dentes
batendo preenchia o espaço. Eu gostaria de ter feito isso sem
elas, mas nenhuma mentira teria convencido nossos captores
de que apenas uma garota de programa ficou para trás.
Ninguém precisava tanto de dinheiro. Especialmente as
prostitutas bem pagas que Nico empregava. Algo que a Trilogy
certamente notou enquanto observava o hotel.
Uma briga veio atrás de mim e tive que apurar meus
ouvidos para entender o que era. Uma das garotas resistiu,
provavelmente a parte de lutar ou fugir chutando-a. Uma voz
dura rompeu o momento. “Pare de se mexer. Não vamos
machucá-la, mas se continuar resistindo assim, teremos que
colocá-la em restrições. Acredite em mim, você não vai gostar
de ser amarrada a uma cadeira.”
Meus dentes cerraram e a raiva queimou em minhas veias
quando a imagem de Sophie presa a uma cadeira encheu minha
cabeça. O único consolo era o fato de saber que esses
desgraçados pagariam por isso.
Fomos guiadas para dentro de um prédio, com ladrilhos
lisos sob nossos pés. Quanto mais fundo íamos, um cheiro de
mofo enchia meu nariz. Houve apenas algumas curvas até que
fomos empurradas para dentro de uma sala, o barulho de uma
porta de metal se fechando atrás de nós.
Alguém veio correndo em nossa direção. “Tudo bem. Tirem
suas máscaras.”
 Eu imediatamente tirei a minha, escapando do calor
sufocante dele.
Outra garota engasgou na minha frente no segundo em que
meu rosto apareceu. “Oh meu Deus. O que você está ...”
Eu balancei minha cabeça, e a garota esperta
instantaneamente calou a boca. “Como diabos você me
conhece?” Meu disfarce era tão ruim assim? Achei que essa
peruca comprida estava funcionando para mim, mesmo que
estivesse me fazendo suar.
Ela riu baixinho. “Você esteve no hotel por semanas.
Acesso ao nível da cobertura. Garotas fofocam.” Como se ela
pudesse ler meus pensamentos, ela jogou um pouco do cabelo
castanho da minha peruca sobre meu ombro. “Além disso,
mesmo com aquele cabelo vermelho flamejante escondido, seria
difícil não notar você.”
Eu assenti, e ela deu um passo para trás. Os instintos me
colocaram em uma posição defensiva enquanto eu examinava a
sala. Tinha pelo menos seis metros de largura e provavelmente
quarenta metros de comprimento, com janelas opacas
alinhadas em um dos lados. Não havia guardas dentro da sala,
mas pude distinguir a silhueta de um deles através da porta de
vidro fosco do outro lado. Era de aço e tinha dobradiças
robustas, com lascas de tinta descascando de sua superfície.
Isso certamente não seria uma saída fácil.
Meus olhos se voltaram para a garota que nos disse para
remover nossas máscaras. Seu cabelo tinha uma cor dourada
familiar. “Eu conheço você, não é?”
Ela sorriu suavemente. “Nos vimos de passagem algumas
vezes no hotel. Eu sou Melissa. Você pode me chamar de Missy.”
Apenas uma sugestão de reconhecimento provocou meu
cérebro. Eu não tinha passado muito tempo com as garotas. Eu
estava muito preocupada com meus captores e me esquivando
de balas para ter tempo para conhecê-las.
Por sorte, os calorosos olhos castanhos de Missy não
tinham nenhum julgamento.
O cômodo estava cheio de camas de solteiro colocadas em
fileiras com apenas alguns metros entre elas. Elas eram de ferro
forjado e pareciam algo saído de um filme de terror. As paredes
eram de blocos de concreto. Nenhum isolamento ou drywall me
impediu de ver a pintura desbotada e lascada.
Um grupo de aproximadamente vinte garotas estava a
poucos metros de distância, logo na entrada. Meus ombros
relaxaram quando o doce toque de alívio me encheu. Eu teria
que avaliar qualquer outro dano que elas tivessem sofrido
enquanto estivessem aqui, mas por enquanto, elas estarem
vivas era tudo o que importava. Um arrepio percorreu meu
corpo. Eu tinha passado tempo suficiente com Beck para saber
as coisas horríveis que podiam acontecer entre vivos e mortos.
Missy nos levou mais fundo na sala, passando pelas camas
de metal, até o extremo oposto, e se sentou no que parecia ser
uma mesa de refeitório. Que diabos era esse lugar? Devo ter dito
em voz alta porque Missy respondeu: “O melhor que podemos
dizer é que é um antigo hospital.” Ela mordeu o lábio inferior.
“Possivelmente mental pela aparência dos quartos
acolchoados.”
Minha boca se fechou. Filhos da puta. Eu sabia
exatamente onde estávamos. O velho asilo de loucos em que
mantinham Sophie. Uma risada retumbou através de mim.
Todo esse tempo eu pensei que eles estavam mais no lado leste,
ou talvez em New Forge, onde o outro hotel explodiu, mas não.
Esses caras eram consistentes. Bem, foda-se.
 A única vantagem era que os caras nos encontrariam mais
cedo que mais tarde com a proximidade.
Cherry foi a primeira das nossas garotas a falar. “Vocês
parecem... bem. Como eles têm tratado vocês?” Sua pergunta
era hesitante, preocupada.
Missy encolheu os ombros. “Surpreendentemente, eles nos
deixaram em paz. Estamos trancadas neste quarto desde que
chegamos aqui. Ninguém realmente entrou ou saiu até que
vocês chegaram.”
Eu assenti e esfreguei minhas mãos sobre meu rosto. O
peso do mundo pareceu sair de meus ombros e consegui
respirar pela primeira vez em dias. Eu não tinha certeza de qual
era o jogo, mas parecia que o plano era resgate em vez de
tortura.
As meninas conversavam com vozes suaves. Algumas já
eram conhecidas do nosso grupo, e outros rostos novos para
todos nós. Elas trabalhavam em outro hotel. Parecia que havia
pouco crossover lá.
“Comida, água?” Perguntei timidamente.
“Um pouco sem graça, mas tem bastante. Meu palpite é
que este lugar tem uma cozinha funcionando,” Missy disse
casualmente.
Huh. Em todos os cenários plausíveis que passaram pela
minha cabeça, a última coisa que eu esperava era encontrá-las
tratadas decentemente.
Cherry entrou na conversa, a voz mais leve do que eu tinha
ouvido o dia todo. “Bem, isso é um alívio.”
Missy cruzou os braços. Ela parecia chateada, mas havia
tristeza por trás de sua expressão. “Claro, exceto que eles não
estão dando nenhum sinal de nos deixar sair, e como nosso
chefe é bom, você realmente acha que ele vai perder tempo com
a gente? Por favor. Os Cavalheiros podem reabastecer os hotéis
mais rápido do que podem nos resgatar, e o Sr. Esposito não é
estúpido.”
Quase ri da ideia de Nico ser chamado de “Sr. Esposito,”
em parte porque Missy provavelmente tinha a mesma idade que
ele, mas meu humor foi abafado pela pontada em meu peito por
elas pensarem assim. Eu me inclinei, mantendo minha voz tão
baixa que elas mal seriam capazes de entender. “É por isso que
estamos aqui, senhoras. Hora de tirar vocês daqui.”
Rostos chocados e incrédulos encontraram o meu.
Missy levantou uma sobrancelha. “Sem ofensa, mas você
está trancada aqui conosco.”
Eu olhei em volta. “Parece que sim, não é?”
Todas as garotas olhavam para mim, boquiabertas, como
se eu tivesse enlouquecido. Eu não poderia culpá-las. Tinha
certeza de que parecia delirante. Cliquei na parte inferior do
rastreador, levantei-me e caminhei diretamente para uma das
camas. A mola gemeu quando desabei sobre ela. “Estaremos
fora daqui ao anoitecer.”

Minha ansiedade aumentava a cada hora que passava. A

luz fluorescente lançava sombras duras no quarto quando o sol
se punha. Que porra é essa. Os caras já deveriam estar aqui.
Eu agarrei o rastreador, aliviada por ele ainda estar lá, mas uma
percepção profunda se instalou. As paredes eram feitas de
grossos blocos de concreto.
O sinal deve ter sido interrompido. Porra, porra, porra, porra.
Esfreguei o rosto com as duas mãos e fiz o possível para
clarear a mente. Parecia que eu teria que fazer isso sozinha.
Cherry sentou-se na cama ao meu lado, com a voz trêmula,
“Eles não estão vindo... estão?”
Jesus Cristo. O grande relógio redondo da velha escola na
parede nos dizia que era uma da manhã.
Os ombros de Missy caíram, os olhos no chão. “Tanto para
sair hoje à noite.”
“Eu não sei,” Destiny disse em um sussurro teatral. “Ela
está aqui agora. Eles podem vir atrás dela. Ela é...” ela levantou
a voz para falar comigo. “Você é namorada de quem,
exatamente? É difícil dizer.”
Ignorei sua pergunta e me levantei da cama, ajeitando
minhas roupas. “Tenho boas e más notícias.”
Todas as garotas me olharam com desconfiança. Eles não
disseram uma palavra.
“A má notícia é que meu plano original falhou,” comecei.
Destiny riu. “Não brinca.”
Missy deu a ela um olhar mordaz e rapidamente entrou na
conversa: “Qual é a boa notícia?”
Eu sorri, dando-lhes um encolher de ombros. “A boa
notícia é: temos a noite toda para criar um novo.”
Eu as persegui para obter todas as informações que eles
tinham. Qual era o horário do guarda? Quantos homens elas
tinham visto? Elas já ouviram um grande grupo de pessoas?
Quando foram alimentadas, quantas pessoas trouxeram a
comida? Minhas perguntas implacáveis as deixavam nervosas,
mas cada informação nos aproximava de sair daqui.
A porta se abriu e todas nós ficamos em silêncio. O guarda
rolou em uma bandeja de comida, deixando-a apenas dentro da
porta. Ele estava sozinho, e ficou claro que a hora do jantar
seria nossa melhor chance de dar o fora daqui. Meu estômago
roncou, mas não me mexi para comer.
Missy baixou a voz, “Foi difícil de entender, mas eu os ouvi
mencionar o Sr. Esposito.”
Eu bufei uma risada. Essa era uma maneira de nos
encontrar. Os meninos deviam saber que o preço pedido seria
ridiculamente alto e, depois das mensagens que recebi, meu
palpite era eu.
Um pequeno sorriso surgiu em meus lábios. O Chapeleiro
perderia a cabeça se descobrisse que estive aqui o tempo todo.
Missy olhou para suas mãos, depois de volta para o meu
rosto. “Há algo mais que ouvimos. Algo que acho que você vai
querer saber.”
“Bem, o que é isso?” Eu disse, odiando dançar em torno de
um assunto.
Ela não encontrou meu olhar, as mãos se contorcendo em
seu colo. “Você não é filha de Jimmy O'Rourke?”
Meu coração afundou. Não havia nada de bom que
começasse com uma pergunta como essa. “Sim, infelizmente.
Por quê?”
“Seu pai está fazendo algo com a Trilogy. Eles fizeram um
acordo. Foi meio difícil de ouvir.”
 Respirei fundo com tanta força que engasguei. “De jeito
nenhum. Não há como ele fazer isso.”
Ela finalmente olhou para mim. “Nós vimos alguns de seus
caras aqui. Eles não usam máscaras e eu vi pessoalmente o
emblema Mount Summer. Nos breves vislumbres que tivemos,
eles não pareciam muito felizes por estarem aqui, mas estão
aqui.” Ela olhou para as outras garotas, como se precisasse de
encorajamento, e então de volta para mim. “Não sei com quem
você está namorando, se é o Sr. Esposito ou sei lá o quê, mas
achei que você deveria saber. Você tem alguma merda de Casos
De Família acontecendo em sua família, garota.”
Meu batimento cardíaco zumbiu em meus ouvidos,
bloqueando qualquer outra coisa que Missy estava dizendo. Nós
estávamos fodidamente ferrados. Cada passo que demos para
avançar acabou ficando cinco atrás o tempo todo. As garotas ao
redor me olhavam com esperança em seus olhos, esperança de
que eu pudesse tirá-las daqui. Não tive coragem de dizer a elas
que, mesmo que conseguíssemos sair vivos, Mount Summer
combinado com a Trilogy esmagaria os Cavalheiros.
Jimmy era um filho da puta traidor, esperto demais para o
seu próprio bem. Apostava que ele pensou que estava ganhando
com esse alinhamento, mas assim que o Chapeleiro terminasse
com os Cavalheiros, Mount Summer seria a próxima família que
eles matariam.
Meu coração deu um salto ao perceber que meus
Cavalheiros seriam os primeiros alvos. Os caras que abriram
caminho sob minhas defesas e colocaram correntes em volta do
meu coração. Eles iam morrer, e não havia nada que eu pudesse
fazer sobre isso. A bile subiu em minha garganta enquanto o
puro terror tomava conta de mim, e eu apertei minhas mãos
sobre a mesa enquanto o fogo corria em minhas veias. Eu não
podia deixá-los tocar em Nico, Beck e Rush. Eu sabia que eles
não iriam fugir disso. Então, eu mesma teria que proteger
aqueles idiotas arrogantes. A Trilogy e Mount Summer tinham
que ser separados. Trabalhando juntos, eles detinham muito
poder, e nunca seríamos capazes de lutar contra eles. Meus
lábios se curvaram no canto. Eu sabia exatamente como fazer
isso. Cortar a cabeça, matar Jimmy e o acordo seria desfeito.
No fundo eu sabia que os garotos de Mount Summer não
queriam nada com a Trilogy, e eu iria testar essa teoria.
Sorri para as garotas ao meu redor, sem medo do amanhã.
Era hora de dar o fora daqui para que eu pudesse matar meu
pai bastardo.
Uma garota de cabelo castanho encaracolado foi
empurrada em minha direção. Seu antebraço estava coberto
por um curativo novo, mas ela não parecia pior pelo desgaste.
Os dedos de Cherry apertaram a mão da garota e lhe deram
um aceno reconfortante. “Diga a ela.”
A voz da garota tremeu quando ela disse: “Há um armário
de suprimentos cheio de armas e uniformes alguns corredores
abaixo.”
Fodidamente perfeito. Nosso futuro parecia mais brilhante
a cada segundo.
Levou horas para desenvolver um plano que funcionasse.
Examinamos todas as possibilidades um milhão de vezes.
Quando tudo foi finalizado, as meninas me observaram com os
olhos arregalados.
“Vamos dar o fora daqui.” Encontrei cada um de seus
olhares. “É hora de mostrar aos meninos exatamente do que as
meninas são feitas.”
Isso me rendeu aplausos que rapidamente cortei. Quanto
menos atenção dermos a nós mesmas, melhor. Não pude
reprimir o sorriso perverso que se abriu em minha boca. O
Chapeleiro não veria isso chegando. Eu só esperava não matar
todo mundo no processo.

Cherry estava sentada na cama, os joelhos puxados até o

peito e um livro na mão. Eu dei um rápido aceno de cabeça
quando seus olhos se desviaram para mim. Seu olhar voltou
para o livro e continuou fingindo ler.
O guarda estaria aqui para o turno do jantar em breve, e
quando espiasse pela janela, veria todas agindo como sempre.
Eu estava contando com o fato de que ele não olharia muito de
perto e veria as linhas brancas nas juntas dos punhos cerrados,
ou o leve tremor de seus dedos.
O som de passos e rodas rangendo do carrinho de comida
entrou pela porta. Eu levantei minha mão, sinalizando para as
meninas se prepararem.
De onde eu estava atrás da porta, enchi meus pulmões,
desejando que meu batimento cardíaco fosse lento e constante,
e deixei o mundo ao meu redor desacelerar. A maçaneta girou e
o idiota entrou na sala, puxando o carrinho atrás de si.
Meus lábios se curvaram no canto. Peguei vocês.
As meninas o cercaram perfeitamente. Ele não poderia ter
mais de 1,70, estatura média, com cabelos grisalhos salpicados.
Todas olharam para mim, e suas costas enrijeceram. Eu não
dei a ele uma chance de virar isso contra nós. Eu pulei sobre
ele, colocando as duas mãos em seu rosto, e puxei seu pescoço
para trás. Ele parecia ter um milhão de quilos quando o arrastei
para longe da porta. As meninas ficaram atordoadas enquanto
me observavam com o guarda agora morto. Deixei-o fora de
vista da porta e dei a todos um olhar de que porra.
A queda do corpo e o olhar em meu rosto as tiraram de seu
torpor e todas correram atrás de mim.
Destiny segurou a pesada porta de aço como planejado. Ela
seria a última a sair e vigiaria a retaguarda do nosso bando.
Mover mais de vinte garotas pelos corredores marrons e brancos
rapidamente se tornaria um problema se não encontrássemos
a porta de que precisávamos rapidamente.
As garotas andavam em fila indiana atrás de mim, parando
quando eu levantava a mão e se movendo quando eu acenava
para que avançassem. Seus passos ecoaram pelo corredor e eu
tive que me impedir de repreendê-las. Nenhuma dessas
meninas teve qualquer treinamento remotamente relevante. O
fato de terem saído da sala sem congelar dizia muito sobre o
caráter delas. Se sairmos disto, terei de pagar uma cerveja a
todas. Elas estavam lidando com isso melhor do que a maioria.
Eu acenei quando vi a porta que a garota enfaixada havia
mencionado. Eles a trouxeram para algum tipo de enfermaria
quando seu corte precisou de pontos. Pedi que ela descrevesse
para mim em que direção eles a levaram e aproximadamente a
que distância do corredor estava, mas não foi até que vi a porta
que pude respirar fundo. Eu olhei para ela para confirmação, e
ela me deu um aceno rápido.
Obrigada porra.
Rasguei a bainha da minha camisa onde tinha costurado
um minúsculo kit de arrombamento. Foram necessárias apenas
algumas tentativas antes que a trava fosse liberada com um
clique satisfatório.
 A sala estava cheia de caixotes e fileiras de armas
penduradas nas paredes, sem dúvida roubadas de Mount
Summer. Todas nós fizemos um trabalho rápido de vestir
uniformes pretos do exército sobre nossos corpos seminus. Era
difícil se misturar vestida como uma prostituta. Destiny ergueu
uma das máscaras de neon da Trilogy e eu sorri. Tínhamos tudo
o que precisávamos para nos misturar, agora só faltava esperar
o momento certo para fugir.
Eu tinha acabado de colocar uma máscara no rosto
quando a porta se abriu, batendo nas dobradiças. Meu
estômago caiu e meu coração martelava no meu peito.
Estaríamos totalmente fodidas se eles atirassem nesta sala.
Seria como atirar em peixes em um barril.
Um homem grande entrou, vestido com o mesmo uniforme
preto que usávamos e uma máscara neon verde. “Que diabos
vocês estão fazendo aqui? Vão para os caminhões.” Quando
ninguém se mexeu, ele latiu o comando, “agora.”
Eu sorri sob a minha máscara, acalmando o pulso. Ele
pensou que éramos seus homens. Corri para fora da sala
esperando em Deus que as meninas me seguissem. Se eles
quisessem que carregássemos caminhões. Eu ficaria mais do
que feliz em dar uma volta daqui.
 Capítulo Vinte e Seis

“As meninas estão se acomodando em seus quartos. Não

houve nenhum problema até agora,” disse Beck enquanto
desligava meu telefone e o devolvia para mim.
“Bom,” falei, tomando um gole do meu café. “Como elas
estão?”
“Bem. Elas sabem no que se inscreveram trabalhando para
você. Elas estão apenas felizes por não terem sido levadas.”
Eu resmunguei evasivamente e olhei para a rua imunda
abaixo. Do meu assento na antiga escada de incêndio do lado
de fora do apartamento esquálido, eu podia ver praticamente
tudo. A vista não era nada para escrever, a menos que você
fosse fascinado por negócios de drogas em becos e lixo de rua
literal.
“De nada.” Beck se encostou no parapeito da janela de
dentro do apartamento, seu próprio café empoleirado no
parapeito perigosamente perto de cair em cima de mim.
Eu tinha passado toda a manhã no telefone e se eu tivesse
que falar com mais uma pessoa, eu iria explodir meus miolos.
Eu dei a ele um olhar plano. “Ok. Obrigado,” falei a contragosto.
“Sem problema,” ele disse, muito alegremente.
Eu fiz uma careta. O filho da puta claramente só gostou de
me fazer agradecê-lo. “Eu tenho que fazer a papelada do seguro
e não tenho tempo. Estou pensando em contratar um
assistente.”
O bombardeio mais recente não foi uma pequena explosão.
Ele praticamente destruiu todo o hotel. Eu estava até a porra
dos olhos na merda com os federais, as seguradoras, o governo
municipal e a imprensa. Eram coisas assim que me faziam
desejar ter outro emprego. Literalmente qualquer outro
emprego. Eu poderia ter feito qualquer outra coisa com a minha
vida e teria sido melhor do que isso.
“Você não precisa de um assistente, você precisa de uma
equipe. E talvez um hobby. Você já tentou golfe?”
“Eu não estou jogando golfe, porra.”
“Bem, você precisa fazer alguma coisa. Você está fodido,
cara.”
Passei a mão pelo cabelo. Ler aqueles textos que Raegan
estava recebendo colocou tudo em uma perspectiva nítida. Ela
poderia me chamar de narcisista o quanto quisesse, mas isso
não mudava a verdade objetiva de que ela estava sendo
ameaçada por minha causa. Isso só poderia acontecer porque
todos podiam ver que ela... importava.
Apenas algumas semanas atrás eu estava determinado a
removê-la da minha vida, e agora eu estava dando um soco na
porra do Jimmy O'Rourke em público e arrumando brigas com
meus tios. Isso precisava parar, porra. Eu ia acabar morto. Ou
pior, ela ia acabar morta por minha causa.
A mensagem mais recente pintada na calçada do meu
antigo hotel era apenas um número de telefone. Claramente, a
Trilogy percebeu que eu quebrei o telefone de Raegan se eles
estavam me mandando mensagens agora, mas a implicação do
número na calçada tanto no local de New Forge quanto no
Lexington era que a bola estava do nosso lado. Não gostei da
inferência de até que ponto eles estavam dispostos a escalar.
“Você está ouvindo?” Beck estalou os dedos na frente do
meu rosto.
“Sim,” menti, agarrando seus dedos no ar e torcendo.
“Porra.” Ele riu e puxou a mão para trás. “Não faça isso. Se
você quebrar minha mão, vai ter que discar para o seu próprio
maldito telefone.”
“Mmm hum.” Pode valer a pena.
Beck desapareceu da vista da janela e minha mente
divagou. Se Raegan nos deixasse protegê-la, isso seria uma
coisa, mas ela era tão teimosa, pensando que poderia lidar com
ela mesma em todas as situações. Ela cresceu com essa
sensação de segurança porque tinha todo o Mount Summer
atrás dela o tempo todo. Era desconcertante para mim que ela
não parecia perceber que não poderia ser uma ilha contra
exércitos literais.
Eu exalei um longo suspiro. Isso estava ficando ridículo.
Eu precisava tomar um Xanax e ir para a cama.
Beck enfiou a cabeça para fora da janela, quase me dando
uma cabeçada na lateral do rosto.
“Jesus Cristo.” Eu cambaleei para trás para evitar seu
crânio agitado. “Controle-se.”
“Me desculpe, cara.” Ele sorriu. “Não há espaço aqui fora.”
Ele estava certo. A escada de incêndio era minúscula -
provavelmente nem segura para sentar, mas era melhor do que
estar naquele apartamento de um cômodo. “Não há espaço em
lugar nenhum.”
 Eu odiava esse apartamento pra caralho.
Se eu tivesse que me preocupar só com Beck e Rush,
nunca teríamos vindo para cá. Acrescentar a segurança de
Raegan à equação mudou tudo completamente - irônico, já que
ela estava se colocando na linha direta de fogo.
“Você precisa voltar aqui,” disse Beck.
Eu fiz uma careta. “Por quê?”
“Pela primeira vez, você não é o mais insano da sala.
Parabéns. Venha, lide com isso.”
Ele se esquivou antes que eu pudesse acertá-lo. Idiota.
Subi pela janela e imediatamente vi o que Beck queria
dizer. “Acho que ainda não ouvimos falar de Raegan?”
Rush parou de andar pelo minúsculo apartamento e olhou
para mim, seus olhos selvagens. “Acho que o rastreador não
está online.” Ele acenou com o telefone para mim tão rápido que
não consegui ver o que estava na tela.
Inclinei-me, tentando ver melhor. “O que é aquilo?”
“O mapa. Eu deveria ser capaz de ligar o sinal sozinho e
descobrir onde ela está, mas não está ficando online. Ela está
fora de alcance.”
Meu estômago afundou, mas eu me recusei a reagir. Isso
pode significar várias coisas. Ela podia estar no subsolo, ou
molhada, ou... algo assim. Eu verifiquei a hora no meu telefone.
“Não faz tanto tempo assim.”
“Besteira. Você sabe que já faz muito tempo.”
 Eu apertei minha mandíbula. Rush não perdia a cabeça.
Ficava preocupado? Sim. Ficava irritantemente chateado por
foder tudo? Sim. Não isso, no entanto. Isso era novo.
Beck pulou no balcão da cozinha atrás dele. “Acho que
ainda estamos bem. Em algumas horas estarei preocupado,
mas ainda não.”
“E o que acontece se, em algumas horas, descobrirmos que
ela já está morta?” Rush latiu. Ele me encarou por um longo
momento, batendo o telefone no balcão. “Nico, cara. Confie em
mim, ok? Eu sei que tem alguma coisa aqui.”
Eu pisquei, meu cérebro de repente clicando em alta
velocidade. “Sim, porra, ok. Deixe-me pensar.”
Isso não está acontecendo. Eu não vou deixar isso
acontecer.

Não precisei que ninguém me dissesse o número de

telefone. Eu o memorizei no momento em que o vi espalhado na
calçada em frente ao hotel em New Forge.
Um homem atendeu no primeiro toque. “Fale.”
Eu bufei, apesar de mim. Quantas ligações já haviam
recebido de equipes de reportagem, adolescentes e idiotas
entediados? Colocar seu número de telefone em público era
chamativo, mas cheirava a desespero. Eu não ficava
desesperado. Ou, eu não costumava. Ultimamente, todas as
apostas foram fodidamente canceladas.
 “Você não tem a porra do identificador de chamadas?” Eu
agarrei. “Não tenho tempo para desperdiçar meu fôlego.”
O homem do outro lado da linha parou por um momento e
disse: “Espere.”
Eu estalei minha língua em impaciência. Beck arregalou
os olhos para mim, querendo saber o que estava acontecendo.
Eu acenei para ele.
Houve um murmúrio ao fundo, e então o mesmo homem
voltou. Evidentemente, eles decidiram que eu era eu. O que isso
dizia sobre mim, eu não tinha a menor ideia.
A voz profunda ecoou em meu ouvido. “Podemos destruir
todos os seus hotéis, pegar todos os seus homens e matar todas
as prostitutas. Ou você pode trazer Raegan O'Rourke para East
End Harbor à meia-noite de hoje. Sua escolha.”
Meu coração batia contra meu peito. Eu sabia. Eu sabia
que isso iria machucá-la, porra. Todos nesta maldita cidade
iriam tentar usá-la. “O que te faz pensar que posso te dar
Raegan O'Rourke?” Eu me ouvi dizendo. “Ela é Mount Summer.
Exploda os negócios de Jimmy O'Rourke se quiser.”
O homem ignorou a pergunta. “O que é uma cadela em
comparação com todo o seu império?” Ele bufou uma risada. “O
que sobrou disso. Porto de East End. Estaremos lá.”
O telefone desligou e me deparei com o silêncio. Encontrei
os olhos de Beck, depois os de Rush.
“Eles querem Rae?” Beck disse depois de um segundo. “Por
quê?”
Rush suspirou aliviado. “Eles obviamente não sabem que
ela já está lá, então isso é alguma coisa.”
 Eu assenti, minha mente correndo. A Trilogy queria
Raegan… mas por quê? A menos que este fosse apenas mais
um de seus malditos jogos estúpidos. Como as mensagens e o
sequestro de Sophie. Não era sobre Raegan. Era sobre mim.
“O que vamos fazer então?” Beck perguntou
Eu cerrei os dentes, passando as duas mãos pelo meu
cabelo. Eu soube no meu íntimo no momento em que Raegan
me disse que a Trilogy havia montado acampamento em East
End Harbor que as coisas não terminariam bem. O Mayfield
State Hospital não poderia ser uma coincidência. Não poderia.
“Nico, o que vamos fazer?” Beck disse novamente.
“Cale a boca.” Eu me virei para ele. “Estou tentando
pensar. Você pode me dar um maldito minuto?”
Rush ergueu as sobrancelhas. “Você precisa se acalmar.”
“Ah, eu?” Eu bati, mesmo quando minha visão borrou nas
bordas. Mau sinal. “Porque você estava tão fodidamente calmo
dez minutos atrás.”
“Sim, você,” ele rebateu, tentando abafar o desespero em
seu tom. “Precisamos que você faça seu maldito trabalho e
esteja no comando, e isso não vai acontecer se você explodir.”
Belisquei a pele entre os olhos, desejando que minha visão
clareasse. “Ligue para Anthony e diga a ele para preparar os
caras para ir para East End Harbor.”
“Todos?” Rush disse incrédulo.
Eu parei. Não poderíamos levar todos literalmente, mas o
fato dele ter esclarecido significava que sabia onde minha
cabeça estava. “Não. Não os antigos.”
 Os olhos de Beck se arregalaram. “Você não pode estar
falando sério. Seremos facilmente superados em número.”
Cerrei os dentes. “Eu sei, mas não vejo outra escolha, não
é?”
Nenhum dos dois respondeu. Essa coisa toda era como um
maldito caso de Déjà Vu.
Uma hora depois, uma batida soou na porta do
apartamento e eu levantei minha cabeça. Beck se levantou para
atender, puxando uma arma de sua cintura. Ele estava
claramente ficando nervoso agora.
Anthony entrou carregando uma grande bolsa preta e
parecendo mais confortável do que da última vez que o vimos.
Ele tinha a confiança de alguém que ainda não havia sido
assassinado e agora se sentia razoavelmente seguro.
“Chefe,” ele me cumprimentou.
“Se você tiver mais más notícias, vou escalpelá-lo
pessoalmente, Anthony.”
Ele riu nervosamente - como deveria ser. “Não, apenas
entregando novas armas. Todos os caras estão prontos quando
você estiver.”
Eu assenti sem responder. Todo esse plano parecia errado
para mim, mas eu não tinha um melhor agora.
“Sem veteranos?” Rush disse, encostado no balcão da
cozinha.
Anthony balançou a cabeça. “Não. Nenhum novo recruta
também.” Ele riu nervosamente. “Eu apenas escolhi os caras
com quem crescemos.”
“Obrigado, cara.” Beck sorriu. “Bom trabalho.”
 Revirei os olhos. Era como se ele estivesse concorrendo à
porra da Miss Simpatia.
Eu me levantei, caminhando até Anthony e puxando a
bolsa de suas mãos. Deixei-a cair na cama e comecei a sacar as
armas. Joguei um colete balístico para Rush. “Coloque isso.”
Ele me deu um olhar cético. “Você acha que vamos precisar
deles?”
Eu fiz uma careta e joguei um em Beck também. Eu
esperava que não precisássemos deles, mas eu não ia repetir a
história.
Se estivéssemos entrando em outra guerra de gangues em
East End Harbor, desta vez, ninguém iria morrer.

Meus olhos dispararam de um lado para o outro enquanto

caminhávamos pela familiar e imunda rua. À frente, o porto
escuro ondulava sob uma única lâmpada de rua tremeluzente.
Eu não podia imaginar que isso iria correr bem.
Tínhamos que rezar para que o Chapeleiro trouxesse as
meninas com eles para negociar e que Raegan estivesse com
eles. Mesmo assim, não havia como sairmos daqui sem
derramamento de sangue. Não acreditei nem por um segundo
que a Trilogy não viria com uma equipe completa. Eu só
esperava que, de alguma forma, pudéssemos tirar Raegan antes
que uma guerra de gangues estourasse.
 Fiquei pensando no depósito de armas que Raegan e eu
encontramos enquanto procurávamos o laptop uma vida atrás.
“Quando a encontrarmos...”
Rush me cortou, seu sussurro combinando com minha
própria voz baixa. “Vou tirá-la daqui. Eu conheço o plano.”
Chupei meus dentes, assentindo. “Sim. Eu sei.”
Eu sabia, mesmo assim senti como se estivesse rastejando
para fora da minha maldita pele.
Os passos de trinta homens soaram atrás de nós, mas
ninguém falou. Em algum lugar na escuridão entre os prédios
de tijolos, Beck estaria esperando com os caras nas
motocicletas para fornecer apoio, se necessário.
A rua inteira estava silenciosa, a não ser pelo vento e pela
correnteza distante da água. Na verdade, estava muito quieto.
Sem barcos. Nenhum carro à distância. Uma sensação de pavor
subiu pela minha espinha.
Eu me virei para Rush. “Algo está errado.”
Rush puxou o telefone do bolso e abriu a tela, a luz azul
iluminando seu rosto. “São apenas 23h55. Acalme-se, porra.”
Respirei fundo pelo nariz. Eu não gostava de esperar.
Rush parou de repente e ergueu a arma. “Você ouviu isso?”
Não, não ouvi nada, mas levantei minha arma mesmo
assim. Não precisei olhar para saber que os homens atrás de
mim haviam seguido o exemplo. “Não é nada, continue andando
e pelo amor de Deus, fique quieto.”
Rush resmungou algo baixinho, mas não tive tempo de
responder. Um estalo alto ecoou no silêncio da rua e eu fiquei
tenso, balançando meu braço instintivamente para responder
ao fogo. Eu definitivamente ouvi isso.
Incontáveis figuras encapuzadas emergiram da escuridão
nebulosa, cercando nosso grupo por todos os lados. Meu
coração batia alto em meus ouvidos, percebendo tarde demais
que quem estava no comando aqui nunca teve a intenção de
fazer qualquer tipo de comércio.
Rush xingou alto de algum lugar à minha esquerda.
A fumaça subiu, chamuscando meus olhos, enquanto os
tiros soavam do outro lado da rua e ecoavam no porto
adjacente. A escuridão sangrou nas bordas da minha visão até
que tudo que eu podia ver eram os alvos. Não pessoas. Alvos.
Eles estavam todos mascarados de qualquer maneira.
Covardes.
Eu precisava fodidamente me concentrar. Estávamos aqui
para encontrar Raegan, a única coisa que importava. Um
desses filhos da puta tinha que ser o líder.
Examinei a multidão em busca de alguém dando ordens.
Lá.
Eu me concentrei. Na extremidade do grupo, uma figura
minúscula e mascarada agitava os braços, gritando ordens para
alguns dos outros. Eu corri para frente, apenas para ter um
enorme homem mascarado pulando no meu caminho. Seu nariz
esmagou seu crânio quando eu bati minha arma em seu rosto,
muito perto para alinhar um tiro certeiro. Quando o homem
caiu no chão, eu bati minha cabeça, tendo perdido o líder de
vista. Eu os encontrei novamente, agora parecendo direcionar
os membros da Trilogy para longe da luta. Que porra?
O líder pareceu parar e olhar para mim enquanto eu corria
em direção a eles. Eu levantei minha arma, apontando-a para o
rosto deles. Meu dedo se moveu no gatilho da minha arma
enquanto ele levanta a mão para tirar a máscara. Cabelo ruivo
saiu do capuz e meu dedo congelou no gatilho, a uma fração de
segundo do disparo. A consciência aguda de cada som nas
imediações me atingiu de uma vez, e então, nada. Silêncio total
enquanto o choque balançava meu corpo. O preto se infiltrou
nas bordas da minha visão, bloqueando tudo.
Raegan olhou para mim enquanto eu abaixei minha arma
longe de seu rosto.
“Saia daqui,” eu cuspi nela, com tanta raiva que eu não
conseguia enxergar direito.
Ela disse algo que não consegui ouvir por causa do rugido
em meus ouvidos. Que porra ela estava fazendo aqui?
Como um replay instantâneo, eu me vi puxando o gatilho
e atirando em Raegan entre os olhos. E então, de repente, não
era ela, e eu não tinha certeza se os tiros ao redor estavam
realmente acontecendo ou acontecendo na minha cabeça.
Dante se virou e olhou para mim, a raiva estampada em seu
rosto. “Você disse a alguém que estávamos vindo para cá?”
Eu balancei minha cabeça. “Não! O que você está falando?”
“Nicolai, agora!” Olhei para cima, surpreso com a voz
familiar. Meu pai estava no meio da multidão.
Um estalo alto ecoou pela rua e eu pulei quando o sangue
espirrou em meu rosto. A pressa encheu meus ouvidos e
manchas pretas apareceram nas bordas da minha visão. Dante
tombou, atingindo meus joelhos ao cair. Eu tropecei para trás,
esmagado pelo peso morto do corpo do meu irmão.
Marcus se virou para olhar para mim, horror em seu rosto, e
eu observei, congelado, quando uma bala o atingiu entre os
olhos.
 Raegan agarrou meu braço, tremendo. “Ei! Olhe para
mim.”
Eu me afastei dela muito rápido e ela pulou quando eu
quase dei uma cotovelada no rosto dela. Eu pisquei - havia
muito barulho. O caos e a violência acontecendo ao nosso redor
deixaram de ter qualquer significado.
Eu me concentrei em Beck, vinte metros à nossa direita.
“Vai.”
Raegan apertou a mandíbula. “Mas as meninas...”
Eu lentamente registrei as garotas reunidas nas
proximidades. Em algum lugar no fundo da minha mente eu
sabia que tinha que colocá-las em segurança, mas todo o meu
foco estava em Raegan.
“Vai!” Eu gritei muito perto de seu rosto. “Agora, porra, ou
eu vou fazer você ir.”
Sua expressão se contorceu de raiva - ou porque eu
finalmente estava realmente gritando com ela, ou porque ela
não queria ir embora, eu não tinha certeza. “Eu não vou deixar
as meninas. Eles saem, ou eu vou afundar com elas.”
Deixei escapar um suspiro, a escuridão nos cantos da
minha visão recuando, mas não desaparecendo totalmente. Eu
dei um passo para dentro, deixando a raiva drenar da minha
voz. “Eu cuidarei disso, coelha. Eu prometo. Por favor, vá.”
Ela olhou de volta para Beck, a luz de algum tipo de bomba
de fumaça que explodiu em chamas refletindo em seu cabelo.
“Ok.”
Ela disparou para longe e Beck encontrou meus olhos
através da confusão quando ela o alcançou. Sem perder o ritmo,
ele a puxou para sua moto.
 Voltei-me para a luta, reorientando. O hospital pairava
sobre a água à nossa frente, exatamente como quando eu estava
aqui com meu irmão dez anos atrás. Pelo menos desta vez,
ninguém que eu amava iria morrer.
 Capítulo Vinte e Sete

Subimos as escadas até a casa segura em completo

silêncio. Eu agarrei seu braço, não querendo soltá-la nem por
um segundo. Merda tinha ido completamente dado errado nesta
missão. A raiva queimava sob minha pele, e cada “eu avisei” era
ácido em minha língua. Eu sabia que era um maldito plano
ruim.
Beck abriu a porta, a fera dentro dele aparecendo através
de seu exterior frio. Foi muito perto esta noite. Achei que a
tínhamos perdido, porra. O medo que me percorreu a noite toda
deixou uma dor oca que só ela poderia preencher.
Entramos no apartamento escuro e minha mente estalou.
Eu enrosquei meu punho em seu cabelo, e puxei para trás até
que ela me lançou um olhar furioso, e lutou contra meu aperto,
tentando recuar contra o balcão da cozinha. A pequena fogo de
artifício estava chateada por estarmos sendo idiotas
possessivos, mas ela teria que se acostumar com isso.
Chegamos muito perto de perdê-la esta noite, e eu precisava
sentir cada parte dela, para acalmar a sombra persistente de
medo que me levou ao limite. Eu estava farto de deixá-la dar
todas as ordens. Eu a deixaria tão maluca que ela imploraria
para que eu assumisse o controle.
“Você nunca mais vai fazer isso. Você me entende?” Eu
rosnei, segurando-a ainda.
 “O quê?” Ela ousou se afastar de mim. Boa sorte, porra.
“Eu não sou uma donzela esperando para ser resgatada por
grandes homens tatuados.”
Agarrei-a com mais força e abaixei minha cabeça,
mordendo seu lábio inferior enquanto ela se pressionava contra
mim, gemendo contra minha boca.
“Eu não me importo se você é uma maldita fuzileira naval.
Você não está fazendo mais missões sozinha. Ponto final.” Eu
me abaixei, agarrando sua bunda, e levantei até que sua boceta
estava pressionada contra meu pau duro.
Beck bateu a porta atrás de nós e não se preocupou em
acender a luz antes de pressionar as costas dela e colocar a mão
em volta de sua garganta. Seus olhos se arregalaram quando
ele rosnou em seu ouvido. “Prometa-nos, pequena ladra. Nunca
mais.”
Ele mordeu com força o lóbulo de sua orelha, arrancando
um gemido de seus lábios, e ela apertou seus quadris contra
mim. Meu pau endureceu dolorosamente. Ela era responsiva
pra caralho.
“Foda-se,” disse ela, a voz quase um sussurro enquanto
sua respiração saía ofegante. Ela fechou a boca e não disse as
palavras.
O olhar de Beck era selvagem na luz fraca das janelas. A
mesma necessidade possessiva tomou conta dele. Ele apertou
seu pescoço e segurou-a no lugar para mim. Eu tomei sua boca
com a minha, pressionando seus lábios abertos, e enfiei minha
língua enquanto a empurrava contra ele, possuindo cada
centímetro de sua boca até que ela estava se contorcendo entre
nós, exigindo mais.
Eu me afastei, e ela choramingou com a perda de contato.
“Diga. Prometa que acabou de fugir por conta própria.” Eu iria
torturá-la a noite toda até que ela dissesse as palavras. Eu fui
expulso da minha mente sempre amorosa no segundo que
percebi que o rastreador dela não funcionava. Eu não passaria
por isso novamente. Se eu tivesse que possuir cada centímetro
de sua alma para fazê-la entender o quão fodidamente sério eu
estava falando, eu ficaria feliz em fazê-lo.
Ela agarrou minha camisa e tentou diminuir a distância
entre nós, mas Beck apertou seu pescoço, segurando-a
firmemente contra seu peito. “Diga as palavras, e nós
cuidaremos de sua boceta dolorida.”
Ela estremeceu visivelmente e revirou os olhos, expondo
mais de seu pescoço para ele.
Sua voz saiu em um apelo. “Eu prometo, apenas me toque,
porra.”
A represa quebrou em minha mente, liberando todos os
instintos para torná-la minha. Nós não iríamos para uma cama.
Eu ia pegá-la bem aqui, nós dois de pé na entrada, perto da
porta.
Eu a virei até que ela encarasse Beck, arrancando sua
blusa e puxando suas calças para baixo. Ele imediatamente
baixou a boca para o mamilo dela, sugando-o com força,
mordendo a ponta. Ela resistiu contra mim, e eu deslizei meus
dedos em seu núcleo encharcado e gemi quando ela cobriu
meus dedos.
Ela estava fodendo com a gente, e era hora de provarmos
isso a ela. Tirei minha camisa e empurrei minhas calças para
baixo, jogando-as no balcão, enquanto Beck a trabalhava
completamente com sua boca.
Eu sibilei quando meu pau esfregou contra sua bunda,
minha mão empurrando em seu núcleo enquanto a outra
assumiu o controle de Beck em seu seio. Ele encontrou meu
olhar, olhos intensos, e um músculo se contraiu em sua
mandíbula. Ele mal estava no controle, mas em vez do frio que
espreitava sob sua superfície, seus olhos ardiam de desejo.
Observei enquanto ele arrancava as roupas e caía de joelhos no
chão de madeira, levantando uma das pernas dela por cima do
ombro.
Chutei a outra perna, espalhando-a diante dele, e meu pau
latejou quando ele deslizou a língua sobre sua boceta em voltas
lentas. Minha pele se esticou com uma mistura de necessidade
e inveja por ele sentir o gosto dela. Beck me observou com olhos
escuros e famintos enquanto devorava nossa garota. Nós
compartilhamos garotas antes, mas ele nunca olhou para mim
assim. Havia uma corrente elétrica carregada entre nós, uma
necessidade mútua de levá-la à loucura. Algo estalou em mim,
e eu empurrei mais forte contra ela, olhos fixos em Beck.
Eu ansiava por sentir sua boceta molhada ao meu redor, e
inclinei meus quadris para trás até que pudesse deslizar meu
pau entre suas pernas, girando meus quadris para provocar seu
núcleo. Ela gemeu quando eu mal deslizei e belisquei seus
mamilos com força. Ela empurrou seus quadris, tentando
tomar mais de mim. Beck gemeu enquanto comia e chupava
seu clitóris, perdido na névoa cheia de luxúria conosco.
Era quente pra caralho. Meus quadris empurraram por
conta própria, revestindo meu pau com ela enquanto deslizava
por suas dobras molhadas. Beck grunhiu quando alcancei sua
boca.
Eu me afastei, e minha respiração ficou presa em meus
pulmões. Porra. A tensão apertou minha pele. Nós nunca
cruzamos essa linha antes, e eu permaneci perfeitamente
imóvel. Antecipação fez meu coração bater forte no meu peito.
Foi quase doloroso esperar para ver se eu arruinei o momento.
 Rae se derreteu em mim, mas seu olhar estava em Beck,
compartilhando alguma pergunta silenciosa entre eles. Ela
assentiu e colocou a mão em seu cabelo, segurando-o no lugar.
Beck alcançou minhas pernas e puxou meus quadris, me
empurrando para frente. Nós dois gememos quando ele pegou
minha cabeça em sua boca e chupou com força.
“Porra.” Meus olhos reviraram em minha cabeça, e eu
resisti contra ela em sua boca, a sensação me ultrapassando
quando Rae esfregou sua boceta lisa sobre meu pau. O ar
comprimiu quando a intensidade do momento nos ultrapassou.
A mistura de arrasto contra sua pele molhada, e o puxão da
boca dele, me fez resistir descontroladamente contra eles. Beck
gemeu ao meu redor, e minha mente se estilhaçou, meus dentes
afundando no pescoço de Rae.
O aperto cresceu em minha espinha, enviando faíscas pela
minha virilha, mas foda-se, eu estava terminando nenhum
lugar além de dentro dela. Eu me afastei e a empalei no meu
pau em um impulso fluido. Ela engasgou quando eu enchi cada
centímetro dela e se mexeu enquanto seu corpo trabalhava para
me acomodar.
Passei minha língua sobre a concha de sua orelha e rocei
meus dentes sobre o lóbulo sensível. “Goze para nós, fogo de
artifício.”
Ela gemeu em resposta, apertando ainda mais o cabelo de
Beck. Ele chupou seu clitóris enquanto eu batia dentro dela até
que todo o seu corpo tremeu, e ela estava gritando em meus
braços enquanto seu orgasmo balançava através dela. Eu
diminuí meus quadris e dei a ela um momento para se ajustar.
Beck se levantou e tomou sua boca em um beijo lento. Ela
gemeu em sua boca, sem dúvida saboreando-se nele. Porra, eu
queria o gosto dela na minha língua também. As mãos dela
foram para os ombros dele e o empurraram para trás até que
ela estivesse dobrada ao meio entre nós.
“Ah, porra.” A cabeça de Beck caiu para trás, e ele gemeu
quando os lábios dela envolveram seu eixo. Ele enfiou os dedos
em seu cabelo, sem deixá-la se mexer, e empurrou mais fundo
em sua boca. “É isso aí, pequena ladra. Pegue.”
Ela fez sons chorosos enquanto o engolia, e eu acompanhei
seu ritmo, segurando seus quadris no lugar enquanto ela lutava
para se mover entre nós. Meu aperto era forte o suficiente para
deixar hematomas. Ela gemeu ao redor do pau de Beck, e sua
boceta apertou a minha com seu orgasmo me puxando mais
fundo. Os quadris de Beck balançaram com força, e ele gemeu
quando ela engoliu sua liberação. Eu trabalhei meus quadris
até gozar dentro dela, apertando minha mandíbula com a força
disso. Ela era boa pra caralho. Um vício que eu não estava
disposto a quebrar.
Eu lentamente deslizei para fora dela enquanto ela se
endireitava entre nós. Beck beijou seu pescoço e apoiou a maior
parte de seu peso. A mão dele deslizou mechas úmidas de
cabelo de seu rosto e as colocou atrás da orelha. “Você é nossa
agora, não se esqueça disso.”
Nós a pressionamos entre nós, lentamente controlando
nossas respirações. Seu coração batia rapidamente contra meu
peito, e eu passei meu nariz em sua nuca. Ela cheirava
deliciosamente, mel de baunilha misturado com o sabor salgado
de suor.
Ela tremeu entre nós quando suas pernas cederam e eu ri
contra sua pele sensível. Nossa menina estava lânguida,
incapaz de ficar de pé sozinha. Deslizei um braço ao redor de
seu pescoço e o outro atrás de seus joelhos, levantando-a
facilmente em meus braços. Ela fez um pequeno som no fundo
de sua garganta e enfiou o rosto no meu ombro. Beck e eu
trocamos um sorriso pelo estado em que deixamos nossa
garota, e então ele correu para o banheiro enquanto eu a
carregava para a cama.
Ele voltou com um pano úmido e quente e ela choramingou
ao seu toque enquanto ele limpava a bagunça que deixei entre
as pernas dela.
Puxei a camisa de Beck sobre sua cabeça. Era longa o
suficiente para atuar como uma camisola, chegando logo abaixo
de sua bunda perfeita. Eu gemi enquanto meus olhos
percorriam sua pele exposta, o pau já endurecendo novamente,
mas nossa garota parecia exausta. Em vez de afundar nela
novamente, Beck e eu deslizamos para a cama ao lado dela,
cada um comendo o contato com sua pele quente, e puxamos
as cobertas sobre nós.
“Onde está Nico?” Ela murmurou em meu peito enquanto
eu acariciava seu cabelo para trás.
Beck beijou a nuca dela, igualmente sonolento.
“Provavelmente enlouquecendo em algum lugar que ele quase
atirou em você. Você ainda não entende o quanto é importante,
mas entenderá.”
Sua resposta foi incompreensível, apenas sons
murmurados.
Ambos dormiram imediatamente e eu fiquei ali esfregando
círculos lentos sobre o braço dela enquanto os sentimentos
desta noite trabalhavam em mim. Eu estava fodidamente
apavorado que algo tivesse acontecido com ela, que a
tivéssemos enviado para a toca do inimigo e não fossemos
capazes de tirá-la de lá. Eu teria dado absolutamente qualquer
coisa, nenhuma negação necessária, para tê-la de volta em
segurança conosco. Estava ficando claro que era por isso que a
Trilogy continuava atrás dela. Eles sabiam o quanto ela era
importante e pensavam que poderiam controlar Nico através
dela.
Porque eles fodidamente podiam.
O puro terror em seu rosto, quando ela levantou a máscara
poucos segundos antes dele puxar o gatilho. Tinha estado tão
perto, e emoções que ele nunca demonstrou correram por seu
corpo, visíveis em seu rosto.
A porta do apartamento se abriu com um rangido e eu rolei
abruptamente para a esquerda, pegando minha arma da mesa
de cabeceira e levantando-a, a câmara carregada. Eu mataria
alegremente qualquer um que tentasse tirá-la de nós.
A silhueta escura de Nico estava emoldurada pela luz da
placa quebrada da lavanderia. Fale do diabo e ele aparecerá.
Ele entrou e fechou a porta, trancando-a com o ferrolho e
a corrente. A luz suave do banheiro se espalhava pelo carpete e
ele entrou. Ele parecia totalmente destruído. Cabelo em pé,
corpo caído. Seu olhar disparou sobre nós, as sobrancelhas
baixando em uma carranca, e por um segundo pensei que ele
poderia tentar nos separar. Essa era uma luta que eu estava
disposto a levar para fora.
Em vez disso, ele silenciosamente tirou sua jaqueta de
couro, pendurando-a sobre a poltrona. Em momentos, ele se
despiu e ficou apenas de boxer. Ele caminhou ao meu lado,
grunhindo para que eu me movesse. Eu quase apontei que
havia outra cama inteira e um sofá, mas era fodidamente inútil.
Lentamente abaixei minha arma e a recoloquei ao lado da
cama. “Onde diabos você estava?” Sussurrei baixo o suficiente
para não acordar os outros.
Nico apenas ergueu uma sobrancelha para mim e colocou
sua própria arma ao lado da minha com um ruído suave. Sua
falta de habilidade para falar era um sinal claro de como ele
ainda estava perto de perder a calma.
Respirei fundo e dei um beijo na testa de Rae. Meu coração
apertou quando ela fez um som baixo em seu sono. Ela se
enrolou em mim, como se pudesse sentir que eu estava prestes
a me afastar e queria me manter perto. Hesitei em deixá-la ir,
não querendo perder seu calor também, mas Nico já estava
subindo em cima de mim, forçando-me a abrir espaço para ele.
Nico passou os braços em volta da cintura dela por trás,
colocando-a contra seu peito e aninhou o rosto nas costas dela.
Seu peito subia e descia enquanto ele a respirava, acalmando-
se lentamente a cada inspiração. Ela mudou para ele em seu
sono, e seu corpo inteiro derreteu como se ela estivesse
esperando por isso.
Eles eram idiotas por lutar contra o que estava claramente
entre eles. Era dolorosamente óbvio para todos que Rae era uma
líder, e igual chamando por igual.
Eu só esperava que Nico soubesse que mesmo que eles se
juntassem, ele teria que aprender a compartilhar.
 Capítulo Vinte e Oito

Acordei com o cheiro de colônia e pólvora quando Nico

rastejou atrás de mim e passou o braço em volta da minha
cintura. Ele tinha desaparecido esta noite. Quando perguntei a
Rush e Beck sobre isso, eles tentaram minimizar o fato de que
Nico estava desaparecido, mas algo estava errado. No segundo
em que levantei minha máscara para impedi-lo de atirar em
mim, seu rosto ficou branco como osso, seus olhos escuros
arregalados em total contraste quando ele percebeu que era eu.
Então ele disparou, sem se preocupar em ficar pelo resto da
luta.
As últimas vinte e quatro horas tinham sido um show de
merda. As coisas não deveriam acontecer do jeito que
aconteceram esta noite. Parecia que a Trilogy estava um passo
à nossa frente o tempo todo.
Um filete de medo levantou o cabelo na parte de trás do
meu pescoço enquanto eu repassava o que tinha aprendido esta
noite.
Jimmy estava trabalhando com a Trilogy. A porra da
Trilogy. Eu não tinha certeza se esse era o plano dele o tempo
todo ou se de alguma forma eu causei essa confusão quando
fugi dele. O que eu sei era como era aterrorizante vê-los unir
forças. Jimmy e o Chapeleiro queriam controlar a cidade e
ficariam felizes em passar pelos Cavalheiros para fazer isso.
Beck se moveu atrás de mim e colocou um beijo suave na
parte de trás da minha cabeça, resmungando incoerentemente
em seu sono. Meu peito se contraiu com tanta força que eu mal
conseguia respirar. Imagens do que Jimmy faria com eles, como
ele separaria a liderança dos Cavalheiros aproveitando cada
momento. Medo cravou através de mim, imaginando cada
detalhe.
Os Cavalheiros não durariam um mês lutando contra a
Trilogy e o Mount Summer e eu sabia que Nico, Beck e Rush
morreriam defendendo-os. Meus pulmões queimavam em meu
peito enquanto eu lutava para respirar. Em algum momento, eu
deixei cada um deles reivindicar um pedaço do meu coração e,
como diabos eu deixaria meu pai foder com eles.
Ele estava prestes a aprender exatamente o que ele me
treinou para ser.
Meu plano era simples: entrar, matar Jimmy e dar o fora.
Não havia ninguém melhor treinado para se esgueirar para o
Mount Summer do que eu. Eu tinha feito inúmeros trabalhos
como este antes, a única diferença era que esses trabalhos eram
roubo, não assassinato. Minha respiração estava fácil, nem um
pingo de culpa por planejar matá-lo me tocou. Jimmy ameaçou
meus homens, e o bastardo era meu. Os caras ficariam
chateados, mas para que meu plano funcionasse, eu tinha que
ser furtiva, algo em que nenhum deles era bom.
A sala estava quase escura como breu, apenas a luz da
estrada lá fora iluminando o espaço. Eu me mexi e olhei para o
despertador na mesa de cabeceira, o alívio me inundando.
Ainda eram as primeiras horas da manhã, cedo o suficiente
para que eu pudesse escapar daqui antes que um deles
acordasse.
Meus dedos coçaram para percorrer a mandíbula de Nico,
tensa mesmo durante o sono. Seus braços envolviam minha
barriga com força, como se ele estivesse com medo de que eu
desaparecesse.
 Cuidadosamente, desvendei seus braços ao redor da
minha cintura, consciente de que qualquer movimento brusco
arruinaria meu plano. Eu estava quase fora da cama quando os
dedos de Nico apertaram meu pulso.
“Onde você está indo, coelha?” Seus olhos negros
percorreram meu rosto, lutando para permanecer abertos
através da névoa do sono. Suas sobrancelhas se franziram
quando ele lentamente voltou a si, seu polegar correndo sobre
minha bochecha.
Deixei-me inclinar para ele, absorvendo seu calor. Eu
pressionei meus lábios com força nos dele, derramando cada
emoção que eu sentia por todos os três naquele beijo. Dedos
fortes envolveram meu cabelo e me seguraram no lugar
enquanto ele consumia cada centímetro da minha boca. A dura
percepção de que eu desejava que ele estivesse aqui esta noite
caiu sobre mim. Eu queria Nico. Eu o queria tanto quanto
queria Beck e Rush. Eu quebrei minha boca e inclinei meus
lábios em um sorriso falso. “Shh, eu só estou indo para o
banheiro. Volta a dormir.”
Seus olhos procuraram os meus uma última vez. A
preocupação foi registrada em seu rosto, mas a força do sono
venceu e ele relaxou na cama.
No caso de Nico ainda estar acordado, deslizei até a porta
do banheiro, acendi a luz e a fechei suavemente. Esperei duas
batidas, respirando fundo no escuro, então fui na ponta dos pés
até a cadeira e vesti meus jeans e botas. Com uma careta de
desculpas, levantei a arma de Nico e o telefone de Beck da mesa
de cabeceira e enfiei os dois na parte de trás da minha calça
jeans. Uma vez ladra, sempre ladra.
Eu sorri e peguei a jaqueta de couro macio de Nico da
cadeira, colocando-a sobre meu braço. Com um último olhar
para todos os meus três homens, saí pela porta.
 Entrei no corredor o mais silenciosamente possível, arma
em uma das mãos e jaqueta na outra. Eu congelei como um
cervo nos faróis, ouvindo se haveria som de passos apressados
do outro lado da porta... ou um grito revelador de Nico. Ele se
importaria mais com a arma furtada ou com a jaqueta? Eu
agarrei os dois com mais força com um sorriso. Meu agora,
zangado.
Prendi a respiração por alguns segundos. Se eles me
ouviram saindo e viessem atrás de mim... foda-se. Não havia
como eu escapar rápido o suficiente. Eu realmente não tinha
um plano B.
Felizmente, nenhum som veio de dentro do apartamento.
Deixei escapar um suspiro aliviado e me apressei pelo corredor
sujo, descendo os degraus estreitos de dois em dois até chegar
à rua em frente à lavanderia. Estava escuro na rua adiante, mas
as luzes de néon das fachadas das lojas e o brilho sempre
presente da cidade iluminavam meu caminho enquanto eu
corria pela calçada.
A alguns quarteirões de distância do apartamento, parei do
lado de fora de uma pizzaria surrada e me encostei na parede.
O restaurante estava fechado porque era muito tarde - ou cedo,
dependendo de como você pensa - mas eu podia ver a placa da
rua e o número do prédio, e isso era tudo que eu realmente
precisava.
Pegando o telefone de Beck, baixei o aplicativo para Uber e
rapidamente criei uma nova conta usando um antigo endereço
do Gmail. Eu tinha certeza de que nem sabia mais a senha.
Felizmente, ele não me fez confirmar meu e-mail
imediatamente, apenas fornecer meu número de telefone e
cartão de crédito. Isso me fez tropeçar por um segundo. Eu não
tinha cartão de crédito, pelo menos não comigo. Olhei ao redor
para ver se havia alguém na área de quem eu pudesse roubar
facilmente. A rua estava deserta. Porra.
De repente, lembrei que realmente tinha um cartão -
graças a Deus por repetir as roupas. Vasculhando o bolso da
mesma calça que eu usava quando Nico e eu fomos para o posto
avançado, tirei seu pesado AMEX preto. Eu fiz uma careta para
isso, debatendo comigo mesma. Eu realmente não tinha a
intenção de usá-lo, mas tempos desesperados, eu acho.
Digitando o número, sentei-me no meio-fio para esperar
minha carona e olhei para a rua vazia. O ar cheirava um pouco
a chuva e a manhã de verão estava mais fria do que em meses
- um sinal claro de que o outono estava finalmente chegando.
Pela primeira vez em toda a minha vida, não fazia ideia do que
estaria fazendo daqui a um ano. Um mês. Uma semana, mesmo.
O motorista parou em um sedã azul não decrépito e eu
rapidamente entrei. “Rua Mount Summer, 10,” falei,
desnecessariamente. Já tinha colocado o endereço no app.
O motorista olhou para mim pelo espelho retrovisor. “Você
conhece alguém lá?”
Eu olhei para cima. Ele tinha talvez quarenta anos, com
rugas ao redor dos olhos causadas pelo sol e um boné de
beisebol do time estadual. Seu sotaque me disse que ele cresceu
em St. Adrian toda a sua vida e provavelmente seus pais e avós
também. Ooph, isso estava prestes a ser uma conversa
divertida.
“Yep,” falei, estalando o p. Quase acrescentei “obviamente,”
mas me contive.
“Não brinca?” Seus olhos se arregalaram no espelho. “Eu
nunca estive lá, mas meu irmão conhece um cara que trabalha
com eles.”
 “Uh huh,” falei, desejando com cada fibra do meu corpo
que eu tivesse fones de ouvido. Ou uma focinheira.
O motorista ligou o carro e disparou pela rua,
ziguezagueando entre as pistas, apesar de não haver
literalmente mais ninguém na estrada. “Você é namorada ou
algo assim?”
“Algo assim.”
Ele olhou para mim novamente. “Eu ouvi do meu irmão
que eles estão fazendo grandes mudanças por lá.”
Havia tantos rumores sobre minha família circulando pela
cidade que era absurdo. Certa vez, li um artigo do Buzzfeed que
dizia que minha família estava toda morta, enquanto outro
artigo dizia que estávamos na prisão. Eu era praticamente
impossível de encontrar no Google, mas você pensaria que
Sophie era Paris Hilton. Revirei os olhos. “Certo.”
“Sim,” o cara continuou quando entramos na rodovia e ele
cortou um caminhão de dezoito rodas. “Ouvi dizer que eles não
estão mais apenas fazendo pequenas coisas, agora eles estão
traficando pessoas.”
Isso me fez olhar para cima. “O quê?”
O cara sorriu, feliz por finalmente ter minha atenção. “Não
brinca, certo? Você pensaria que drogas e armas seriam
suficientes.”
Gelo caiu em minhas veias. “Quem você disse que era o
amigo do seu irmão?”
“Connor Doyle.”
Meu choque deve ter transparecido em meu rosto porque o
sorriso do motorista sumiu, substituído por uma expressão de
preocupação. “Uh, qual é o seu nome? Eu não perguntei.”
 Ele olhou para o telefone, que estava preso ao painel e
depois de volta para mim no espelho. Seu rosto empalideceu
visivelmente. Eu não estava familiarizada com o Uber - não
sabia se ele leu meu nome como passageiro, ou talvez o de Nico
como titular do cartão, mas de qualquer forma, eu tinha certeza
de que Connor tinha acabado de perder um amigo.

O motorista do Uber me deixou no final da rua Mount

Summer, recusando-se a andar todo o caminho até o complexo,
e então partiu mais rápido do que eu já tinha visto alguém
andar em um Honda. Quase me senti mal por ele. Quase.
Olhando para baixo para ter certeza de que minhas armas
ainda estavam em seu devido lugar em meus coldres de coxa,
comecei a descer a rua. O céu ainda estava escuro, mas estava
começando a clarear ao longe ao redor da linha das árvores.
Teria sido quase bonito se eu não estivesse em uma missão tão
sombria.
O complexo de Mount Summer parecia exatamente o
mesmo que eu havia deixado. Uma mansão de dinheiro novo,
com uma longa entrada de automóveis cercada por altos muros
e portões, que eram guarnecidos 24 horas por dia, 7 dias por
semana por segurança. Felizmente, como ajudei a treinar essa
segurança, também sabia exatamente quais eram seus pontos
fracos.
A parede não era tão difícil de escalar - não quando eu
estava acostumada a escalar prédios. O problema seria entrar
na casa. Seria, sendo a palavra operativa. Tendo crescido aqui,
eu sabia que a fechadura da janela do quarto de Sophie estava
quebrada e a treliça do lado de fora era fácil de escalar até
mesmo para ela. Eu tinha uma boa chance de passar
despercebida pelo tempo necessário para entrar na casa.
Saltei pela parede dos fundos e caí no galpão onde
guardávamos nosso equipamento de treinamento. Como
esperado, o quintal estava quieto e silencioso, a casa escura.
Ninguém patrulhava aqui a essa hora da noite, a menos que
houvesse uma razão para pensar que algo estava errado. Levou
tudo em mim para não dar cambalhotas no quintal, apenas
para provar que podia.
Enfiei meu telefone no bolso de trás e agarrei a treliça com
as duas mãos, levantando-me. Uma videira de glicínias me
atingiu no rosto enquanto eu subia e balbuciei, tentando
sacudir as pétalas da minha boca sem fazer muito barulho ou
sacudir a frágil estrutura de madeira. Me mate. No topo da
treliça, subi no largo parapeito de pedra de Sophie e dei um
pequeno empurrão em sua janela.
Não se mexeu.
Empurrei de novo, dessa vez com mais força, pensando que
talvez a madeira tivesse empenado por falta de movimento.
Nada.
Huh. A fechadura da janela de Sophie estava quebrada
desde que estávamos no colégio. Quando ela percebeu que não
poderia ir a lugar nenhum sem alguns guardas atrás dela,
Sophie criou a rota de fuga para que ela pudesse encontrar seus
amigos nas noites de sexta-feira. Em quatro anos de
desventuras, nossos pais nunca a pegaram. Não havia
nenhuma razão no mundo para que a janela estivesse trancada
agora.
A menos que…
 Apertei o rosto contra o vidro e espiei a escuridão lá dentro,
procurando algum sinal de movimento. Hum, eu arrisquei? Bati
baixinho no vidro e esperei.
Por um longo momento, nada aconteceu. Eu bati de novo,
um pouco mais alto. Não consegui ouvir nada através do vidro
grosso, mas pensei que talvez pudesse ver movimento. Então,
de repente, uma luz acendeu. Iluminada pelo forte contraste da
luz interna, minha irmã sentou-se na cama e olhou diretamente
para mim.
Seus olhos se arregalaram e ela pulou, correndo para a
janela. Eu sorri, mas vacilei quando ela não me deixou entrar
imediatamente. Sophie jogou os braços para cima em clara
frustração. Embora eu não pudesse ouvi-la, eu podia imaginar
que ela estava resmungando baixinho. Ela levantou um dedo
para mim para esperar, então desapareceu, reaparecendo
momentos depois com um caderno.
COM CADEADO, ela rabiscou no papel. NÃO TEM CHAVE.
A raiva rugiu em meu peito. Que porra? Por quê?
Peguei o telefone de Beck e rapidamente abri o aplicativo
de anotações.
VOCÊ TEM SEU TELEFONE? Eu digitei.
Ela balançou a cabeça, não, balançando os braços como se
estivesse tentando pousar um avião.
HÁ ALGUÉM FORA DO SEU QUARTO?
KYLE, ela escreveu. VOCÊ PRECISA IR.
Eu pesei isso. Kyle era um dos guardas dos meus pais -
não um de quem éramos tão próximas quanto Patrick ou Brian,
mas ainda um que eu conhecia muito bem. Eu teria que esperar
que ele não me matasse à primeira vista.
 MOVA TODO O CAMINHO PARA A ESQUERDA.
As sobrancelhas de Sophie franziram enquanto ela se
afastava de vista. Alinhei minha arma com o vidro, com a
intenção de atirar, mas mudei de ideia. Eu não tinha muitas
boas opções, mas esmagá-lo seria pelo menos um pouco mais
silencioso.
Virei a arma e respirei fundo. Eu estava em um ângulo
estranho para isso, mas não conseguia ver outra opção.
Puxando meu cotovelo para trás o máximo que pude sem
perder o equilíbrio, bati a coronha da arma no vidro - uma,
duas, três vezes.
Uma fissura apareceu no vidro. Murmurei uma oração
para que Kyle pudesse ter ficado temporariamente surdo e
acertei uma última vez.
O vidro se estilhaçou, caindo como chuva brilhante no
tapete abaixo. Sem perder o ritmo, pulei pela janela quebrada
para o vidro quebrado abaixo com um estalo satisfatório.
“Rae!” Sophie deu um grito agudo, depois tapou a boca com
a mão. Tanto para ficar quieta.
“Shhh!” eu assobiei.
“O que você está fazendo aqui!” ela sussurrou, pisando
cautelosamente sobre o vidro quebrado. “Oh meu Deus, como
você descobriu? Você precisa sair daqui.”
Fiquei boquiaberta com ela, incapaz de processar o que
estava acontecendo. Antes que pudéssemos alcançá-la, no
entanto, o som de passos correndo soou fora de seu quarto.
“Mais tarde,” falei sombriamente. Tirei minha longa faca de caça
do cinto e entreguei a ela. “Aqui, pegue isso.”
“Por quê?” Ela parecia mais resignada do que assustada.
 “Apenas confie em mim.”
A porta se abriu e, como esperado, Kyle entrou no quarto.
Ele tinha vinte e poucos anos, provavelmente a mesma idade
dos rapazes, com cabelo loiro sujo. Sua expressão era dura, e
ele tinha sua arma levantada na frente dele. Quando ele me viu
parado no meio do quarto cheio de babados de Sophie,
apontando minha própria arma para o rosto dele, ele vacilou.
“Rae?”
“Ei,” falei muito casualmente.
“O que diabos você está fazendo aqui?”
“Por que diabos Sophie está presa?” Eu contra-ataquei.
Ele parecia desconfortável, o que me fez suavizar um pouco
em relação a ele. Se havia uma coisa que eu entendia era que
você não ignorava ordens de Jimmy.
“O que quer que você esteja fazendo, não quero fazer parte
disso.” Ele balançou a cabeça para ilustrar seu ponto.
Dei dois passos hesitantes para a frente sobre o tapete
macio de Sophie, sem baixar minha arma, mas sem fazer
nenhum movimento para atirar. “Tudo bem. Tudo o que eu
quero é sair deste quarto.”
“A casa inteira deve ter ouvido o estrondo.”
Dei de ombros. “É melhor irmos rápido então.”
Kyle olhou de mim para Sophie, para a porta, então seus
ombros murcharam. “Ok. Vão.”
Sophie sorriu. “Obrigada.”
 Tive a impressão de que ela ia perder tempo abraçando-o
ou algo assim, então agarrei seu braço e a puxei em direção à
porta. “Vamos.”
“Espere,” disse Kyle.
Olhei para trás bem a tempo de pegar as chaves do carro
que ele me jogou. “Para a van de carga nos fundos.”
Eu assenti em agradecimento e corri para o corredor
familiar da minha casa de infância. Pressionando as chaves na
mão de Sophie, parei e olhei bem nos olhos dela. “Vá lá fora,
pegue a van e saia.”
Seus olhos se arregalaram. “E ir para onde?”
“Eu não faço ideia. Longe daqui? Você vai pensar em
alguma coisa.”
Ela engoliu em seco e, em seguida, endureceu sua coluna,
assentindo. “Ok.”
Eu me virei e comecei a correr pelo corredor em direção ao
quarto dos meus pais. “Vejo você mais tarde.”
“Espere!”
Eu derrapei até parar. Quase tropeçando no tapete
oriental. “O quê?”
Sophie correu atrás de mim e jogou os braços em volta da
minha cintura, me abraçando por trás. “Eu te amo. Esteja a
salvo.”
Engoli um nó na garganta e abracei seus braços,
desajeitadamente desse ângulo. “Eu também te amo, agora vá
embora.”
 Ela riu, mas foi um pouco forçado. “Vejo você amanhã. Não
morra. Se você fizer isso, eu vou te matar, porra.”
 capítulo Vinte e Nove

Sentei de repente e olhei em volta, como se despertado

por... alguma coisa. Um barulho? Uma sensação estranha se
arrastou pela minha nuca e eu peguei cegamente minha arma,
apenas para perceber que ela não estava lá.
Que porra está acontecendo?
Restos confusos de algum sonho recuaram e eu balancei
minha cabeça, observando o minúsculo apartamento enquanto
tudo voltava à tona. A noite anterior, a luta no porto, o bar.
Olhei para baixo e meu estômago se contraiu quando Raegan
não estava deitada na cama ao meu lado. Na verdade, havia
duas pessoas desaparecidas.
“Acorde,” joguei um travesseiro em Beck.
Anos de trauma o fizeram acordar imediatamente, sem
sinal de cansaço. “O que foi cara?”
“Raegan se foi.”
Tentei dizer sem sentir, mas tinha certeza de que falhei.
Foda-se.
Beck estranhamente não falou sobre isso, o que provou
que ele estava tão preocupado em saber que Raegan tinha ido
embora quanto eu. Ele afastou o cabelo do rosto. “Onde está
Rush? Talvez ele a tenha?”
Eu duvidava disso, mas era possível. Resmunguei sem
compromisso e me levantei. Um movimento chamou minha
atenção e olhei para cima para ver Rush na escada de incêndio,
falando animadamente em seu telefone celular. Em vez de me
fazer sentir melhor, meu estômago afundou.
Eu bati na janela e dei a ele um olhar duro. “Onde está
Raegan?” Perguntei quando ele entrou.
“Eu...” ele olhou para a porta do banheiro mal aberta,
confuso. “Eu pensei…”
Eu balancei a cabeça brevemente. Ele não precisava
terminar a frase. Já estávamos perdendo tempo.
Puxando meu telefone, eu pretendia ligar para Rick, e
então parei. Recebi duas chamadas perdidas de um número
800 e uma mensagem de texto da proteção antifraude da
American Express. Um pequeno vislumbre de esperança
dançou em meu estômago. “Espere,” falei bruscamente,
“Ninguém se mexe.”
Discando o número 800, chupei meus dentes quando
tocou. “Obrigado por ligar para os serviços de titulares de cartões
American Express. Vemos aqui que entramos em contato com
você sobre atividades suspeitas na conta que termina em 0555.
Insira os últimos quatro dígitos do seu número de seguro social
para continuar. Para Español oprima dos.”
“Que porra você está fazendo, cara?” Rush disse,
parecendo ansioso.
“Cale a boca por um minuto, estou tentando...” levantei a
mão, andando para frente e para trás. “Sim, obrigado. Nicolai
Alessandro Esposito, Rua Principal, 101, Unidade 4701, Saint
Adrian...”
Quinze minutos depois, desliguei com uma careta e
suspirei. “Estou contratando a porra de um assistente.”
 Beck estava praticamente pulando para cima e para baixo
como uma criança. “Bem?”
Passei a mão pelo cabelo. “Ela usou meu cartão de crédito
para pagar um Uber.”
“Onde ela foi?” Rush cruzou os braços sobre o peito.
“Eu não sei, eles não poderiam me dizer isso. Foi apenas $
16,53 com gorjeta, então não muito longe. Para onde ela teria
ido às seis da manhã em um raio de oito quilômetros ou algo
assim?”
Beck fez uma careta. “Mount Summer.”
Olhei para ele, surpreso por ele ter chegado a essa
conclusão antes de mim. Isso... realmente parecia certo. Porra.
“Por que ela iria lá?” Rush perguntou, ecoando meus
pensamentos.
“Não sei, cara.” Beck estava sorrindo novamente. “Acho
que temos que ir descobrir.”
Relutantemente, abandonei meu terno em favor de jeans,
sob o pretexto de que provavelmente nos destacaríamos menos
no Mount Summer vestidos de maneira simples. Não que
houvesse uma chance no inferno de eu não ser reconhecido de
qualquer maneira, mas eu não precisava de alvos extras nas
minhas costas.
“Aqui, pegue isso.” Rush me jogou um dos coletes
balísticos quando saímos do apartamento.
Eu debati por um momento. Porra, eu odiava usar essas
coisas - elas restringiam os movimentos. “Ok. Obrigado.”
 A viagem até o complexo de Mount Summer foi curta, mas
pareceu muito mais longa do que era porque a ansiedade que
estava se tornando muito familiar rugia em meu peito.
“Quando chegarmos lá, devemos nos separar,” falei
baixinho.
Rush me lançou um olhar que indicava alarme: “Por quê?”
“Porque se nos deparamos com merda, seria pior para os
três serem capturados juntos.”
“Sim, mas teríamos uma chance melhor de lutar para
escapar com reforços,” raciocinou Beck.
“Não estou negociando com você. Só estou te contando
como vai ser,” falei categoricamente.
Além disso, teríamos três vezes mais chances de encontrar
Raegan e tirá-la de lá se nos separássemos. Me doía muito
reconhecer que metade das minhas decisões ultimamente eram
baseadas na segurança de Raegan, e a outra metade era
baseada em tentar parecer que eu não estava fazendo isso.
Beck assobiou. “Você precisa transar, está ainda mais
insuportável do que o normal.”
Essa não era a porra da verdade? Não conseguia me
lembrar de ficar tanto tempo sem sexo desde... na verdade, tive
que pensar sobre isso. Talvez dez anos? Quantos anos eu tinha
no segundo ano do ensino médio?
“Você está ouvindo?” Rush estalou. “Estou tentando te
dizer uma coisa.”
Eu balancei minha cabeça violentamente. “O quê?”
Ele respirava pesadamente pelo nariz. “Deixa para lá.”
 Estacionamos a cerca de um quarteirão da frente do
complexo Mount Summer. Eu estava meio tentado a apenas
dirigir até os portões e pedir para entrar, mas nós realmente
não tínhamos trazido força suficiente conosco para isso. Jimmy
tinha que saber que eu não era mais casado com Sophie, então
ele não teria que fingir ser legal comigo por causa dela, e ele
claramente odiava Raegan. Havia também o fato de que eu o
soquei. Eu sempre me esquecia disso, era tão insignificante no
grande esquema das coisas.
“Como vamos entrar?” Rush perguntou.
“Não posso simplesmente matar os guardas do portão?”
Beck encolheu os ombros no banco de trás. Ele disse isso como
se estivesse pedindo um cachorrinho.
Suspirei. “Você acha que Raegan ficaria chateada com
isso?”
Rush riu. “Desde quando você se importa?”
Eu atirei a ele uma carranca irritada. “Ok. Beck, não
brinque com isso. Apenas atire neles.”
“Você tira toda a arte disso. Você está pedindo a Picasso
para pintar com os dedos.”
“Ok. Faça o que quiser em menos de cinco minutos.”
Ele sorriu e saltou do carro. “Volto logo.”
Rush e eu olhamos um para o outro. Eu precisava me
lembrar de deixar Beck fora de sua coleira com mais frequência.
Ele estava claramente sub estimulado trancado na casa segura,
o que nunca acabou bem. Eu preferiria que ele matasse pessoas
que eu conhecia do que ficar entediado e virar desonesto.
Problema para outro dia, eu acho.

Dentro do complexo, tudo ainda estava quieto.

Provavelmente era muito cedo para que toda a casa estivesse
totalmente acordada. Beck e Rush se separaram sem reclamar,
seguindo pelos arredores da propriedade enquanto eu
caminhava em direção à casa principal. Tive a sensação de que
se Raegan estivesse em algum lugar, seria lá.
Aprendi algo sobre Jimmy O'Rourke enquanto caminhava
pelo caminho da frente. Ele não colocava guardas na frente de
sua casa, o que para mim significava que ele era muito estúpido
ou muito confiante. Possivelmente ambos.
Havia câmeras por toda parte, mas vimos o interior da
cabine de segurança no portão da frente e agora não havia
ninguém para vigiar essas câmeras, visto que os dois guardas
noturnos estavam sangrando no banco de trás do meu carro.
Talvez ele tenha mantido todos os seus homens na retaguarda?
Ou apenas confiava em guarda-costas em vez de guardar a casa
real?
Essas eram coisas que eu poderia ter perguntado a Raegan
a qualquer momento, mas não o fiz. Em retrospecto, isso
parecia idiota. Ela morava conosco. Trabalhou conosco, mas ela
e eu ainda agíamos como se estivéssemos em lados opostos.
Resolvi corrigir isso, pelo menos no que dizia respeito à nossa
relação de trabalho.
 A fechadura da porta da frente era quase comicamente fácil
de quebrar, e eu caminhei para o hall da frente onde eu só tinha
estado uma vez antes. Subi as escadas e desci o corredor. A
casa era enorme, mas de um jeito que era grande por ser, e não
porque fosse realmente luxuosa. As luminárias e maçanetas
eram baratas, a tinta da prateleira da Home Depot, os pisos e
vigas de madeira de qualidade inferior. Eu construí hotéis
suficientes para perceber esse tipo de coisa. Não que eu desse
a mínima para a casa de Jimmy, mas fazia você se perguntar
para onde estava indo todo o dinheiro dele.
Examinei as portas ao longo do corredor, imaginando qual
seria o quarto de Raegan. Ela nunca disse expressamente que
odiava crescer aqui. Como era a vida dela aqui?
Foi uma experiência de pensamento interessante. Em um
cenário onde eu acabaria casado com Sophie de verdade,
obviamente eu teria conhecido Raegan. Ela teria sido minha
cunhada - meu estômago revirou. Esse era um maldito
pensamento miserável. Eu não conseguia imaginar como isso
teria funcionado.
A resposta óbvia era que não. Não havia cenário em que eu
não a desejasse. Eu estava obcecado desde o Gala, e só estava
piorando com o tempo.
Como se convocado pela minha revelação, ouvi vozes à
frente. Impulsionado pelo som, dobrei a esquina e derrapei até
parar. Porra.
Cinco Trilogy mascarados estavam no corredor escuro. O
mais próximo segurava Raegan flácida por cima do ombro.
Eu vi vermelho, porra.
Eu estava pegando uma arma antes de considerar o quão
ruim essa situação realmente era, ou o fato de que não fazia
sentido haver Trilogy no complexo Mount Summer. Levantando
minha arma, disparei quatro tiros no grupo. Dois dos homens
caíram imediatamente - tiros na cabeça. Um uivou de dor e
encostou-se à parede. O que segurava Raegan apenas se virou
e olhou para mim, indiferente.
Eu não poderia atirar nele dessa distância e correr o risco
de acertá-la. Por que diabos ela não estava fazendo nada para
tornar isso mais fácil para mim? Eu sabia que ela poderia
escapar de um aperto como aquele se quisesse. Enquanto eu
encarava o cara, passos soaram atrás de mim. Eu congelei
quando o cano frio de uma arma tocou minha nuca. Porra.
“Droga,” o cara atrás de mim disse, e mesmo sem vê-lo, eu
poderia dizer que ele estava sorrindo. “É como a porra do Natal.”
A dor explodiu na parte de trás do meu crânio.

Minha cabeça latejava no ritmo das batidas em meus

ouvidos, meu crânio vibrando como se estivesse se partindo ao
meio. Pisquei algumas vezes e minhas pálpebras estavam
pesadas, como se tivessem sido coladas.
Alguém tinha claramente me batido na nuca - isso era
óbvio. Isso era embaraçoso pra caralho. Pisquei com mais força
e a sala girou. Talvez eu tenha sido atingido com mais força do
que pensei. Tentei levar a mão à cabeça e descobri que estava
presa. Amarrada nas minhas costas. Merda.
Lentamente, a realidade da situação entrou em foco. Eu
estava sentado no chão de um porão. Ou talvez fosse um galpão.
De qualquer maneira, a falta de janelas e o cheiro de mofo
combinados com as pilhas de lixo descartado contra a parede
diziam que aquele não era o lugar que eu queria estar.
Na verdade, como diabos vim parar aqui? Quando cheguei
aqui? A última coisa de que me lembrei foi: sentei-me
abruptamente e minha cabeça caiu para a frente por vontade
própria enquanto a dor subia pelo meu pescoço.
“Ow, não se mova assim. Você está puxando meus braços.”
O choque disparou através de mim, apenas para ser
substituído pela raiva. “Raegan?”
Alguém se mexeu atrás de mim e uma sensação
desconhecida se instalou em meu estômago. Temer.
“Ding ding ding. Dê um prêmio ao homem,” ela disse
sarcasticamente.
“O que você está fazendo aqui, coelha?”
Raegan sentava-se diretamente atrás de mim, de costas
para mim. Quando a dor na minha cabeça deu lugar a outra
sensação, percebi o que ela queria dizer sobre os braços.
Minhas mãos estavam amarradas atrás das costas, atadas às
dela.
“Só de visita,” disse ela, conseguindo soar sarcástica
mesmo com o tom óbvio de ansiedade em sua voz. “Pense
criticamente, Nicolai.”
“Você está machucada?”
“Não permanentemente.”
Eu rosnei em frustração. Não gostei do som disso, mas não
consegui vê-la sem literalmente arrancar seus braços. Fechei os
olhos, inspirando e expirando pelo nariz. Eu me obriguei a ficar
calmo. “Onde estamos?”
 Ela se moveu contra minhas costas, olhando em volta
provavelmente, e eu ignorei o puxão ardente contra minhas
omoplatas. Melhor eu do que ela. “É o nosso galpão, eu acho.
Fora do campo de tiro.”
Eu chupei meus dentes. Então, ainda estávamos no Mount
Summer. Onde diabos estavam Beck e Rush?
“Você tem uma faca ou qualquer coisa com você?” Ela
perguntou.
“Não posso verificar exatamente, mas qualquer um com
meio cérebro teria levado todas as nossas armas.”
Ela se mexeu novamente atrás de mim e eu cerrei os dentes
quando o fogo rasgou meus ombros. Ela pareceu perceber desta
vez, parando seus movimentos. “Desculpe.”
“Está bem.”
“Meu pulso direito está mais solto. Acho que posso tirá-lo
se movermos a corda o suficiente.”
Cerrei os dentes. Ela estava basicamente dizendo que
queria esfregar a pele do pulso, e estava dizendo isso como se
estivéssemos discutindo o tempo. Quando eu pegasse quem nos
colocou aqui, eu iria esmagar seus rostos na calçada e ver o
sangue correr rios na rua.
Meus olhos dispararam para frente e para trás, procurando
por algo afiado nesta pequena sala. Eu realmente não esperava
encontrar nada - teria sido apocalipticamente estúpido nos
colocar aqui com qualquer coisa que pudesse ser usada como
uma arma. Puxei um pouco para frente, só para ver se
conseguia mover meus próprios pulsos, e Raegan sibilou de dor.
Deixa para lá.
 “Tudo bem.” Eu me estiquei, tentando ficar o mais imóvel
possível enquanto ela trabalhava com os pulsos contra a corda.
“Isso é loucura pra caralho.”
“Sabe, estou começando a nem pensar mais nisso. Isso é
normal.” Sua voz estava tensa contra a dor.
“Não. Isso não é normal pra você. Essa merda só está
acontecendo com você por minha causa.”
Ela bufou. “Isso é um pouco presunçoso, você não acha?”
Respirei fundo pelo nariz. Ela não entendia. Era o completo
oposto. “Não, Raegan, olhe. Eles tentaram chegar até você
ontem à noite por minha causa, você está nesta porra de galpão
agora por minha causa.”
“Ou você está neste galpão por minha causa,” ela
respondeu, puxando meus pulsos para tentar me fazer mover
novamente. “O que isso importa, porra?”
“É importante porque não vou deixar isso continuar
acontecendo. Nós vamos sair daqui e então é isso.”
Ela fez uma longa pausa. “O que você quer dizer?”
Fechei os olhos com força e, ao mesmo tempo, reprimi
quaisquer sentimentos que pudesse ter tido nos últimos meses.
“Você pode continuar morando no hotel o tempo que quiser. Eu
preferiria isso, na verdade. Beck e Rush definitivamente
prefeririam isso.” Inclinei minha cabeça para cima, mantendo
meus olhos fechados. “Eu sempre vou mantê-la segura, e isso
significa ficar longe de você. Isto está acabado.”
O rangido de dobradiças enferrujadas cortou meus
pensamentos e minha cabeça se ergueu, a dor atravessando
minha nuca. A figura de um homem estava recortada na porta.
 Por uma fração de segundo, pensei que era Beck e a
esperança cresceu em meu peito, antes de perceber que este
homem não era o mesmo. Ele era tão musculoso, mas não tão
alto, com uma postura mais rígida. Ele também estava usando
uma máscara de neon. “Desculpe interromper este momento
Kodak,” veio sua voz abafada.
Meu coração parou de bater.
Pela segunda vez em um quarto de hora, o pânico tomou
conta de mim. Como a memória muscular. O fantasma de uma
velha resposta de luta ou fuga.
“Estou ficando realmente farta das máscaras,” Raegan
gemeu, completamente inconsciente do choque que percorria
meu corpo. “Pelo menos me olhe nos olhos enquanto você me
mata, idiota.”
O homem riu, e foi isso. Qualquer dúvida que eu tinha
acabava ali. “Raegan, pare.”
Ela não estava me ouvindo. “Corajoso entrar aqui sozinho.
Estou assumindo que você é o líder, certo? O Chapeleiro.” Ela
bufou. “Mesmo usando um nome falso e idiota. Por que você
está com tanto medo de nos mostrar quem você realmente é?”
O homem mascarado riu novamente. “Não é um nome
falso,” ele disse naquela voz profunda e abafada. “Apenas um
apelido.” Seu corpo ocupava todo o vão da porta quando ele se
inclinou para dentro. “Você deve saber tudo sobre isso, não é,
coelha?”
Minha visão ficou turva, focando nos respingos de néon na
máscara. Cutuquei Raegan pelas costas. “Fique quieta.”
O homem mascarado deu dois passos para dentro do
galpão, deixando a porta aberta atrás de si. Ele inclinou a
cabeça, olhando para nós no chão. “Estou quase desapontado.”
 Cada fibra do meu corpo sabia que eu precisava proteger
Raegan disso, mas eu não conseguia me mexer. Era como se
algum pesadelo distorcido da minha infância ganhasse vida.
“Chega,” falei, antes que Raegan pudesse continuar falando e
chamar mais atenção para si mesma. Isso nunca foi sobre ela,
de qualquer maneira. “É o suficiente. Tire a porra da máscara.”
Encontrei seus olhos através dos buracos na máscara.
Então ele riu de novo e puxou-a, jogando no chão. “Você nunca
pode perder uma oportunidade de se exibir, irmãozinho. Fico
feliz em ver que você não mudou.”
Pisquei em choque com um rosto que reconheci e não
reconheci. Isso era impossível. Não em sentido figurado,
literalmente impossível.
Estive lá em East End Harbor dez anos atrás e vi meu
irmão morrer. A noite inteira foi um borrão, desde o início da
luta, até o sangue do meu irmão espirrando em meu rosto
quando ele levou um tiro bem na minha frente, até o vômito no
chão do escritório do meu pai quando ele me fez explicar o que
aconteceu.
E ainda assim, como um pesadelo, ou olhando em um
espelho de parque de diversões, Dante estava parado nessa
porra de galpão. Os mesmos olhos escuros e frios. As mesmas
sobrancelhas pretas, mais grossas que as minhas, com a
cicatriz na direita onde o pai de Beck o cortou com uma faca de
caça em nosso acampamento anual. Era desconcertante como
ele parecia muito mais velho - o que era óbvio, já fazia dez anos.
Só isso - o envelhecimento - tornou isso real e foi o suficiente
para me fazer falar. “Como?”
“Desapontado?” Ele sorriu, e seus olhos brilharam com
algo alarmante.
 Atrás de mim, Raegan engasgou, e eu a cutuquei
novamente, rezando para que ela ficasse quieta pelo menos uma
vez na vida. Dante era clinicamente insano dez anos atrás - eu
não tinha ideia do que estávamos lidando agora. Nenhuma.
Engoli em seco. “Eu serei honesto. Esta não é a reunião
que eu teria escolhido, mas tudo bem. Vou deixar você ficar com
isso.”
“Bravo,” disse ele. “A mamãe levou apenas dez anos para
ensiná-lo a falar como um político sujo de merda. Ou foi
Lorenzo?”
Engoli algumas vezes. Perguntas como: como? Por quê?
Onde? piscando em minha mente. Eu não conseguia
compartimentalizar. Isso foi demais.
“Suponho que você tenha visto Giovanna ultimamente?”
Perguntei, enquanto somava dois mais dois. “Como está o tio
Riccardo?”
Não era a coisa mais importante acontecendo agora, mas
um ponto de foco para se agarrar. Em retrospectiva, parecia
muito óbvio: minha mãe sabia. Lorenzo e Riccardo sabiam.
Todos os Cavalheiros que desertaram sabiam. Quanto tempo
eles sabiam era uma incógnita, mas pelo menos desde o
primeiro atentado na festa de gala do hotel.
Estávamos perdendo apenas Cavalheiros que eram
veteranos. Presumi que tinha algo a ver com eles serem leais ao
meu pai, mas nunca me ocorreu que eles pudessem ser leais a
Dante. O herdeiro aparente original. Se os desertores e minha
família soubessem que Dante estava vivo, a troca de lealdade
deles faria todo o sentido. Eu estava quase impressionado de
uma maneira fodida.
 Dante estendeu a mão para trás e pegou algo do lado de
fora do galpão. “Estou tão feliz que você perguntou sobre
Riccardo.”
Ele levantou uma mochila semelhante à que estava no
posto avançado da Trilogy de onde Raegan e eu escapamos, e
que eu vi nas câmeras de segurança dos hotéis que foram
bombardeados. Meu estômago afundou.
“Dante, que porra é essa? Por quê?”
Raegan começou a se mover novamente atrás de mim,
tentando liberar os pulsos. Dante nem parecia notar ou se
importar - ou talvez ele simplesmente não achasse que
importava. Afinal, ele estava com a arma e uma bomba e
estávamos amarrados no chão sem armas.
Meu irmão olhou para mim como se eu fosse um idiota.
“Não se faça de idiota.”
Pisquei para ele, tentando processar muitas coisas ao
mesmo tempo. Eu não tinha a porra da ideia do que ele estava
falando. Eu não estava bancando o idiota, na verdade senti
como se meu cérebro estivesse vazando pelos meus ouvidos.
Raegan fez um barulho atrás de mim e eu me concentrei
nela. “Deixe-a ir, e você e eu podemos conversar. Seja lá o que
for, ela não fez merda nenhuma. Ela não faz parte disso.”
Dante me deu outro sorriso condescendente, e eu tive uma
estranha sensação de Déjà Vu. “Ela não faz?”
“Do que você está falando, seu maldito psicopata?” Raegan
estalou, mas ele a ignorou.
Eu o encarei. “Esta é a porra da irmã do Marcus.”
Raegan choramingou atrás de mim e meu coração bateu
mais rápido, tentando escapar do meu peito.
 Seu sorriso desapareceu, substituído por uma expressão
de raiva. “Sim, e o pai dela tem que pagar pelo que ele fez. Vocês
dois têm.” Ele estendeu a arma e apontou para a cabeça de
Raegan enquanto deixava cair a bolsa e eu fiquei tenso. Ele riu
novamente. “Estou dividido. Quero ver você vê-la morrer, mas
também quero que vocês dois queimem. Escolha difícil.”
“O que você quer, porra?” Eu agarrei. “Você quer os
Cavalheiros? Os hotéis? Leve-os, é seu direito, de qualquer
maneira. Não vou desafiá-lo por isso. Eu nem quero isso,
apenas deixe-a ir.”
“Irmãozinho, acho que você não entendeu. Vou pegá-los de
qualquer maneira, só para queimá-los.” Ele acenou com a arma
no ar e meus olhos a seguiram toda vez que o cano se
aproximava de nossos rostos. “Tudo que eu sempre quis é que
você e essa cadela morressem, e aqui estamos nós. É quase
anticlimático.”
O quê? Por quê? Dante era cinco anos mais velho que
Raegan. Ele não a teria conhecido naquela época - não fazia
sentido ele estar mirando nela se não apenas para chegar até
mim. Nada disso fazia sentido.
Dante se abaixou e mexeu em algo na bolsa, então se
endireitou. O som revelador de tique-taque - assim como no
posto avançado - soou como um bumbo através do galpão.
Meu coração batia no ritmo do tique-taque, tentando
escapar do meu corpo. “Dante...” tentei novamente. Eu
literalmente nunca implorei na minha vida até agora.
“Foi um belo reencontro. Foi bom te ver.” Ele sorriu. “Tenha
uma boa vida… os últimos dez minutos dela.”
A porta bateu atrás dele, tocando em meus ouvidos. Era
um som que eu sabia que me assombraria pelo resto da minha
curta vida. Atrás de mim, Raegan ainda estava lutando. Eu mal
sentia mais a dor em meus ombros enquanto ela puxava e
torcia, desesperada para se livrar.
“Que porra é essa?” Ela cuspiu, sua voz alta e histérica.
“Aquele era Dante, certo? Seu irmão psicótico morto como uma
maldita porta, certo? Que porra é essa, Nico? Você sabia?”
Eu balancei minha cabeça. “Não.”
Ela puxou o pulso e meu cotovelo foi puxado para trás
como uma marionete. Cerrei os dentes enquanto as cordas se
moviam dolorosamente em volta dos meus braços amarrados.
Mais alguns centímetros e ela quebraria meu braço, mas eu a
deixaria quebrar todos os ossos do meu corpo se de alguma
forma saíssemos daqui antes que a bomba explodisse aos
nossos pés.
“Você sabia,” ela retrucou. “Você tinha que saber! Você
estava tentando me calar. Você...”
“Eu reconheci a voz dele, Raegan,” soltei. “Eu juro, eu não
sabia. Eu não mentiria sobre isso. Isso não.”
O tique-taque da bolsa pontuou o silêncio entre nossas
respirações pesadas enquanto ela puxava as cordas novamente,
sem dúvida esfregando os pulsos em carne viva no processo. Há
quanto tempo? Segundos? Minutos? Porra.
“Incline-se para frente,” ela latiu. “Eu preciso da
alavancagem.”
Eu apertei minha mandíbula. “Porra, eu não posso. Eu sou
mais alto do que você. Você vai deslocar um ombro.”
“Talvez,” ela resmungou, tentando empurrar contra
minhas costas. “Mas se você não arriscar, não posso tirar meu
pulso e vamos morrer. Apenas faça.”
 Não havia realmente tempo para debater isso. Apertando
minha mandíbula, fechei os olhos e me inclinei para frente, me
afastando dela o máximo possível.
Raegan fez um som em algum lugar entre um gemido e um
grito e meu estômago revirou, mas então eu dei um solavanco
quando seu pulso saiu da amarra.
Eu virei minha cabeça ao redor. “Coelha...”
Ela mordeu o lábio, lágrimas involuntárias brotando em
seus olhos. “Estou bem. Porra.”
“Está quebrado?”
“Não é importante agora, mas acho que não,” ela gemeu.
“Vamos, vamos sair daqui.”
Ela fez um trabalho rápido para desamarrar o resto das
amarras, e eu pulei de pé, piscando contra a náusea que
ameaçava me derrubar novamente. Aquele golpe na cabeça não
tinha sido uma piada.
O tique-taque ainda pulsava constantemente dentro da
mochila. Quanto tempo nos resta? Raegan deu um passo mais
perto, embalando o braço direito contra o abdômen. Ela se
agachou e pegou a bolsa com a mão esquerda, como se fosse
abrir o zíper.
Eu pulei para frente e dei um tapa em sua mão. “Não toque
nisso,” eu rebati, mais assustado por ela do que com raiva.
“Ai... foda-se,” ela sibilou, deixando cair a mão. Ela olhou
para mim.
Eu balancei minha cabeça vigorosamente. “Se eu conheço
Riccardo, ele deve ter instalado o zíper internamente no
dispositivo. Se você tentar abrir a bolsa para desativá-lo, vai
soltar o fusível e ativá-lo mais cedo.”
 Na fraca meia-luz, observei seus belos olhos verdes se
arregalarem por um segundo, depois se estreitarem quando ela
também começou a realmente calcular nossas chances de
sobrevivência. Ela se levantou e deu um passo para trás com
um gemido, segurando seu pulso arruinado com mais força. Ela
olhou para mim, a desesperança afundando em seus ombros.
Eu não podia simplesmente ficar aqui sem fazer nada.
Caminhando para a porta do galpão, não fiquei surpreso ao
encontrá-la trancada. Quão fodidamente difícil poderia ser
arrombar a porta de um galpão? Eu recuei e apontei para o local
onde o buraco da fechadura estaria em uma porta normal e
chutei. Um ruído metálico ecoou pela sala. Filha da puta.
Eu assobiei e dei um passo hesitante para trás quando a
dor subiu pelo meu calcanhar, descendo pela minha canela. A
porta permaneceu firme no lugar.
Raegan e eu olhamos um para o outro enquanto meu
estômago afundava novamente.
“De que é feito este galpão?” Perguntei, já sabendo a
resposta.
“Uh, alumínio, eu acho,” ela disse, sem olhar na minha
direção enquanto tentava inspecionar o dano em seu pulso.
“Geralmente tem um cadeado grosso protegendo a trava.”
Olhei ao redor, procurando outra opção. Algo. Qualquer
coisa. Uma janela estreita. Foda-se, até mesmo uma saída de
ar. Com um pequeno empurrão forte, eu poderia pelo menos
libertá-la. Eu quebraria todos os ossos dela no processo se isso
a mantivesse viva. Uma clavícula quebrada era melhor do que
virar névoa rosa.
Examinei todas as quatro paredes da sala, vendo até
mesmo se havia alguma fragilidade na laje de concreto próximo
ao piso.
 Finalmente, tive que admitir a verdade: este lugar era uma
merda empoeirada... mas era seguro.
A escuridão fechou ao meu redor. Era realmente isso
então. Estávamos sem opções. Raegan sabia disso também,
com base em sua expressão. Dante tinha escolhido bem este
lugar, o filho da puta.
Este lugar ia ser meu – nosso - túmulo.
Raegan caiu no chão em uma posição de pernas cruzadas.
“Então...” Ela soltou um suspiro. “Então é isso.”
Eu ri sem humor. “Você está brincando?”
Ela estava chocantemente calma. Incaracteristicamente
assim. Talvez ainda não a tivesse atingido - isso provavelmente
era uma coisa boa.
“Bem, o que você quer fazer?” Ela perguntou.
“Eu...” olhei para ela. Pela primeira vez, eu não tinha nada
a dizer. não havia nada para fazer. Na verdade, íamos morrer
aqui, provavelmente em questão de minutos. Eu me perguntei
onde Beck e Rush estavam. O que eles pensariam quando esse
galpão explodisse e descobrissem que estivemos lá dentro?
Raegan olhou para mim por baixo dos cílios. Sua
maquiagem estava escorrendo pelo rosto onde ela havia
chorado momentos antes, mas agora seus olhos estavam
totalmente claros. Ela deu um tapinha no chão ao lado dela e
me deu um olhar de expectativa. “Você vai passar seus últimos
minutos reclamando ou quer sentar comigo?”
Engasguei com uma risada de verdade. Ela sempre dizia
as merdas mais absurdas.
Afundei no chão, tentando não pressionar meu pé e, sem
dizer uma palavra, ela se arrastou para o meu colo, colocando
a cabeça no meu ombro. Uma guerra se travava em minha
mente. Ela só estava aqui por minha causa. Eu provavelmente
não merecia ser consolado assim, mas, novamente, eu era
egoísta demais para me importar. Se fôssemos morrer, eu não
perderia tempo bancando o mártir ou negando que tudo que eu
queria era ela.
“Eu realmente nunca pensei que viveria até a velhice de
qualquer maneira,” ela murmurou contra meu ombro, sua
respiração quente.
Eu lati uma risada sem humor. “O mesmo.”
“O que você queria fazer antes de morrer?”
Eu pensei sobre isso. “Nunca fui a um parque de
diversões.”
Ela riu e se afastou para olhar para mim. “Você está
falando sério? Você nunca gostou da Disney World ou algo
assim?”
“Não. Você consegue imaginar Giovanna na Disney World?”
Ela torceu o nariz. “Sim. Eles têm áreas inteiras dedicadas
aos vilões. Ela se encaixaria perfeitamente.” Ela abriu um
sorriso verdadeiro. “Oh meu Deus, estou imaginando você de
terno em uma roda-gigante. Perfeição.”
Revirei os olhos. “O que você teria feito?”
Ela pensou sobre isso. “Não sei. Faculdade talvez? Eu
realmente nunca tive a opção.”
“Eu fiz isso. Escola de pós-graduação também. Estava tudo
bem. Se eu pudesse fazer isso de novo, eu teria me formado em
algo mais interessante porque não importava, de qualquer
maneira.”
 Ela assentiu. “Sabe o que é triste? Poderíamos ter tido
conversas normais como esta sem a morte iminente.”
“Não. Onde está a diversão nisso?” Afastei seu cabelo do
rosto. Mesmo chorando e suja, ela ainda era tão bonita que era
fisicamente doloroso. Poderíamos falar sobre faculdade e
parques de diversões o dia todo, mas a verdade era que, se eu
tinha um arrependimento, era nunca ter tido tempo de dizer a
ela como ela era bonita. Não estava juntando minhas coisas
rápido o suficiente para passar mais tempo com ela.
Ela pressionou a testa contra a minha e respirou fundo,
como se estivéssemos passando o ar para frente e para trás.
“Ei, acabei de me lembrar de uma coisa,” disse ela.
Desenhei círculos em sua coluna com as pontas dos dedos.
“O quê?”
“Você ainda me deve uma resposta.”
Minha mão parou e eu a encarei por alguns longos
segundos, tentando descobrir do que ela estava falando.
Finalmente, lembrei. “Você nunca fez sua terceira pergunta,” eu
esclareci.
“Certo.”
“Bem, agora ou nunca,” falei. As palavras nunca foram
mais apropriadas.
Ela pensou por meio segundo, mas foi tão rápido que ela
já devia ter algo em mente. “Por que você me fez vir morar com
você? Você não precisava da minha ajuda para conseguir aquele
laptop. Na verdade, que porra tinha naquele laptop?”
“Isso é mais do que uma pergunta, coelha. Algumas mais
complicadas do que outras, e não sei quanto tempo temos para
entrar nisso.”
 “A primeira, então.”
Levei a mão que estava em suas costas até a clavícula,
passando-a pelo pescoço, tentando pensar em como colocar em
palavras o que eu estava pensando naquela sala de jantar.
“Coelha...” meu dedo prendeu na corrente de seu colar e eu
parei. “O que é isso?”
“Huh?” Ela respirou, olhos semicerrados.
Tirei o colar de sua camisa e meu estômago deu um pulo.
“Este é o colar de rastreamento que Rush deu a você?”
“Sim,” ela disse, franzindo a testa, “mas não funcionou,
lembra? Essa era toda a questão.”
O sangue correu para os meus ouvidos. “Não funcionou
porque não estava dentro do alcance. Superestimamos o
funcionamento do sinal, mas Rush está aqui, coelha. Rush e
Beck. Eles vieram comigo para tirar você daqui.”
“O quê?” Seus olhos se arregalaram.
Sem perder mais tempo explicando, virei o pingente de
ouro e apertei o botão na parte de trás. Ele se iluminou em azul,
ganhando vida na minha mão. Eu exalei um suspiro de alívio.
“Oh meu maldito Deus!” Raegan agarrou meu rosto e
pressionou sua boca na minha. Duro. E decidi naquele
momento que se sobrevivêssemos a isso, eu iria encontrar uma
maneira de mantê-la segura e fazê-la entender o quanto eu a
queria. Porque eu podia ser uma pessoa fundamentalmente
egoísta, mas se isso significasse que eu poderia mantê-la, então
eu poderia viver com isso.
 Capítulo Trinta

Graças a Deus, não ficamos esperando muito tempo.

Momentos depois de ativar meu rastreador, ouvimos gritos
abafados vindos de fora do galpão.
“Rae!” A voz estrangulada de Rush era quase imperceptível
através da porta. “Rae!”
Dei um suspiro de alívio. “Estou aqui!” Chamei. “Rush,
estamos aqui!”
Um barulho agudo seguido de xingamentos me disse que
eles encontraram o cadeado firmemente preso na porta de
metal.
“Apresse-se, porra!” Nico gritou, batendo na porta uma vez
com o punho.
Eu me aproximei de Nico, pressionando minhas costas em
seu peito. Meu olhar continuou olhando discretamente para a
bolsa no chão.
Os sons de discussão ressoaram pela porta quando
ouvimos algo duro e pesado sendo batido contra o cadeado. Ele
ecoou pela pequena sala, sacudindo meus sentidos. Depois do
que pareceu ser o minuto mais longo da minha vida, a porta do
galpão se abriu e um conjunto brilhante de lanternas queimou
meus olhos. Pisquei rápido, tentando limpar as lágrimas e a luz
dos meus olhos. O tique-taque da bomba - mais rápido agora
do que minutos antes - martelava em meus ouvidos.
 “Leve ela!” Nico me empurrou com força para o quintal.
“Corram!”
Braços fortes estavam imediatamente lá para me pegar. O
cheiro de sândalo atingiu meu nariz e novas lágrimas vazaram
de meus olhos. Beck.
A dor espasmou-se nas solas dos meus pés e meu peito
queimou enquanto corríamos para longe do galpão. Meus olhos
focaram em um SUV estacionado no final da longa entrada à
frente. Minhas pernas doíam enquanto eu corria pelo quintal,
os caras logo atrás de mim. Segurei meu braço ferido com mais
força ao meu lado, cerrando os dentes a cada passo. Se
pudéssemos chegar ao outro lado, a carroceria do carro
receberia o impacto de qualquer estilhaço. Esperançosamente.
O mundo tremeu sob meus pés com a força da explosão, e
perdi o equilíbrio, quase caindo, antes que mãos firmes
agarrassem meus braços e me puxassem para trás do abrigo
improvisado. Beck não me soltou quando se plantou à minha
esquerda, em vez disso, ele me puxou firmemente para o seu
lado. O calor dele caiu sobre mim, acalmando meus nervos.
Nossos peitos subiam e desciam em sincronia com cada
respiração, desesperados por ar após nossa corrida louca.
A fumaça enchia o ar, mas pelo menos estávamos todos
vivos para vê-la. Seguros.
“Que porra é essa com Espositos e bombas?” Ofeguei em
um sussurro rouco.
“Foda-se se eu sei,” Beck respondeu rapidamente, então se
virou e me deu um olhar estranho. “Espere, o que você quer
dizer? O que é que foi isso?”
Eu dei a ele uma visão geral rápida e errática, muito pouco
do que fazia sentido.
 Ele piscou para mim com olhos arregalados e
compreensivos. “Na verdade, eu entendo você sobre isso.”
Rush encostou as costas no carro, ofegante. Seu rosto
estava muito pálido. “Bem, eu não,” ele praticamente gritou. “O
que diabos acabou de acontecer?”
Nico, que parecia mais calmo do que eu, deu uma
explicação real. As paredes haviam subido novamente e ele mal
reagiu ao contar a Beck e Rush que Dante não apenas estava
vivo, mas havia acabado de tentar nos explodir. De novo. Eu
tive que me perguntar se ele estava em algum tipo de choque.
“Depois disso, vamos caçar Riccardo. Aquele bastardo
assinou sua sentença de morte muitas vezes,” disse Beck, sua
expressão sombria.
Eu zombei e me sentei mais completamente para encará-
lo. “Depois disto? Você quer dizer depois de matarmos Jimmy
de alguma forma antes de realizar o milagre de escapar com
vida?”
Rush balançou a cabeça vigorosamente. “Estamos saindo
daqui agora. Foda-se Jimmy. Eu não poderia me importar
menos com Mount Summer, vamos para casa.” Quase salientei
que realmente não tínhamos uma casa para onde ir, a menos
que contasse o apartamento, o que ninguém deveria. Todos os
quatro hotéis de Nico agora estavam empoeirados ou ocupados
pela Trilogy. Eu pensei melhor quando Rush puxou seu cabelo,
a voz saindo como um rosnado, “O que diabos você estava
pensando vindo aqui em primeiro lugar, Rae?”
“Salvando suas bundas, o que você acha que estou
fazendo?” Três gemidos encheram o ar.
“Explique, coelha.”
 Porra. Certo. Eles não sabiam. “Jimmy fez uma aliança
com o Chapeleiro. E, se o galpão explodindo significa alguma
coisa, ele está totalmente bem com a Trilogy nos matando. Não
posso sair daqui sabendo que eles vão lançar o apocalipse sobre
nós assim que o fizermos.”
“Você está me dizendo que veio aqui, sozinha, para
conscientemente ir contra a força combinada de Mount
Summer e da Trilogy?” A voz de Rush aumentava a cada
palavra.
A raiva queimou no fundo da minha garganta. “Se eu não
impedir que isso aconteça, eles vão caçar vocês. Não posso...
não posso deixar isso acontecer.”
Houve um longo silêncio enquanto eu me inclinava para
fora do SUV para examinar os danos no galpão, depois me virei
para examinar nossas opções. A parte de trás do complexo de
Mount Summer era composta de vários prédios de tijolos, bem
juntos. Alguns homens armados pararam para observar as
chamas queimando atrás de nós, mas a falta de surpresa deles
me disse que eles sabiam que estava chegando. Recuei e me
aconcheguei mais na sombra do SUV. Mesmo sabendo que eles
não podiam nos ver, um arrepio percorreu minha espinha.
“Rae, pelo menos precisamos nos reagrupar,” disse Beck,
e tive a impressão de que eles estavam tendo uma de suas
conversas silenciosas, e o indiquei para falar comigo.
“Não adianta sair daqui se Jimmy ainda está vivo.
Perderemos qualquer esperança de virar Mount Summer, e
podemos também desistir de toda a cidade também, porque os
Cavalheiros serão eliminados apenas por números.”
“Raegan,” Nico riu e fez um gesto largo ao redor do galpão
em chamas e o carro atrás do qual todos ainda estávamos
escondidos. Fiquei quase feliz em ver alguma aparência de
emoção voltando, mesmo que fosse meio desequilibrada. “Nós
já estamos fodidos. Como você pode não perceber isso? Você
estava ouvindo naquele galpão?”
“Claro.” Minha mão foi automaticamente para o meu
braço, onde não apenas meu ombro latejava, mas a pele do meu
pulso sangrava livremente na minha manga.
Nico passou as duas mãos pelos cabelos. “Dante não tem
apenas Jimmy e Mount Summer ao seu lado, ele está
sangrando Cavalheiros há meses. Ele definitivamente ainda tem
espiões em nossas fileiras, e não temos ninguém lá, e agora ele
também tem a família da minha mãe ao seu lado, o que é uma
espécie totalmente diferente de tempestade de merda.”
“Sim, tudo bem, então é um tiro no escuro...”
“Tenho mais chances de me tornar o Papa,” ele zombou.
“Eu me recuso a fugir daquele galpão, apenas para ver você
morrer amanhã, ou no dia seguinte, porque não pudemos
aceitar a verdade óbvia de que já perdemos e apenas sair agora.”
Eu parei. Poderíamos simplesmente ir embora, foder todo
mundo e decolar. Ir para bem longe das tretas desta cidade e
dos braços esticados da Trilogy. Não era como se Nico não
tivesse dinheiro suficiente para armar para todos nós, e eu
tinha uma habilidade bastante específica para desaparecer...
Respirei fundo, permitindo que aquela fantasia entrasse e
saísse da minha cabeça. Talvez?
Não, isso não era realmente uma opção, no entanto. Na
verdade.
Beck havia dito isso apenas alguns dias atrás - éramos
responsáveis por tantas pessoas agora além de nós mesmos.
Havia uma honra entre os ladrões. Um código de conduta que
não se aplicaria no resto do mundo, mas era a única bússola
moral que eu já tive. Não podíamos simplesmente abandonar
nossas tropas.
“Não, eu não vou. Você pode ir se quiser.”
“Coelha...”
Eu interrompi Nico antes mesmo que ele pudesse começar.
“Não!”
“Como assim não'?” Nico vociferou a pergunta. “Isso não
é...”
“Quero dizer, não.” Eu o interrompi novamente,
encontrando seu olhar de frente.
Nico esfregou as palmas das mãos sobre o rosto, parecendo
que estava prestes a perder o controle sobre mim. Tudo bem,
contanto que ele ficasse bravo no caminho para encontrar meu
pai, eu não era exigente.
Rush rosnou ao meu lado, puxando-me sobre seu colo até
que eu montasse em seus quadris, meus joelhos raspando na
calçada. Seus olhos diferentes encontraram os meus, mais
suaves do que eu esperava, e seu polegar acariciou o lado da
minha bochecha. Ele baixou a cabeça e correu o nariz ao longo
do meu, respirando em minhas exalações. “Sabemos que você
pode cuidar de si mesma, mas não é invencível.” Ele agarrou
meu quadril, e seus dedos apertaram até que eles estavam
quase doendo. “Você nos assustou pra caralho. Caramba, fogo
de artifício. Se eu não te amasse tanto, eu te mataria pela
façanha que você fez esta noite.”
Engoli em seco quando suas palavras afundaram no fundo
do meu peito e minha cabeça recuou para procurar seu olhar.
Seus olhos perfuraram os meus, pela primeira vez
completamente abertos para eu ler. Ele não iria retirar; ele quis
dizer o que disse.
 Fui salva de dizer qualquer coisa quando Beck se inclinou
sobre nós, com um sorriso atrevido no rosto. “Um favor especial
para pedir a você, querida.”
“Hum?” Meus olhos ainda estavam fixos nos de Rush
enquanto ele implorava silenciosamente aos meus.
Beck deu um beijo no topo da minha cabeça e sussurrou
em meu cabelo: “Por favor, pare de quase morrer.”
Eu sorri. “Sem promessas.”
Beck deu outro beijo rápido na minha têmpora e se
levantou, estendendo a mão para mim. “Vamos lá, pequena
ladra. Quanto mais rápido você cometer parricídio, mais rápido
será realmente uma de nós.”
Soltei uma risada surpresa. Ele não agiu de forma
adequada para a gravidade da nossa situação. Maldito
esquisito. “Esse é um processo de iniciação estranho.”
“Não é?” Beck piscou para mim. “Preciso, no entanto.
Talvez possamos fazer uma tatuagem para você comemorar.”
“Então, estamos de acordo?” Perguntei, olhando ao redor.
Rush assentiu com relutância, e meu olhar viajou para
Nico. Sua cabeça estava virada, e um músculo palpitou em sua
mandíbula - não era um bom sinal. Embora depois do outro
dia, eu me perguntei se todos nós estávamos lendo esses sinais
errados. Eu passei a me ver como um tradutor muito bom dos
humores de Esposito, mas talvez eu precisasse arrancar a
página do meu dicionário rotulada como “raiva” e renomeá-la
como “pânico.”
“Você vem, então?” Eu disse, de repente não tendo certeza.
 Ele encontrou meus olhos, parecendo quase ofendido por
eu ousar questioná-lo, e isso me fez sentir instantaneamente
melhor.
Eu fui me levantar, mas as mãos ásperas de Rush
seguraram meu rosto, chamando minha atenção de volta para
ele. “Todos nós quatro vamos sair daqui esta noite e então
vamos resolver todo o resto.”
“Resolver o quê?” Eu disse, embora já soubesse o que ele
queria dizer.
“Tudo.” Ele me deu um sorriso sardônico e pressionou seus
lábios suavemente nos meus. “Oh, aqui, eu quase esqueci isso.”
Meus olhos se arregalaram quando ele me entregou
minhas armas. O peso delas parecia certo em minhas mãos.
“Como?”
Seus lábios se curvaram no canto como se ele estivesse
esperando para fazer isso por um longo tempo. “Encontramos
um cara segurando-as enquanto procurávamos sua bunda
teimosa. Digamos apenas que foi fácil pegá-las depois que
terminamos com ele.”
Esfreguei meu polegar sobre o metal frio de minhas armas,
e uma sensação familiar de segurança tomou conta de mim.

O pátio estava cheio de homens totalmente armados.

Examinei-os, procurando rostos reconhecíveis, mas a área
estava cheia de máscaras neon. O medo pressionou meu peito.
Continuei procurando, mas quanto mais olhava, mais difícil era
respirar. Um calafrio enviou um arrepio pela minha espinha.
“Algo não está certo aqui. Mount Summer não deveria estar em
menor número, e não reconheço a maioria desses homens. Se
eu não soubesse melhor, diria que eles transformaram isso em
uma base da Trilogy.”
Nico grunhiu em concordância. “Parece certo pra caralho.”
Ergui o queixo na direção de um prédio a cinquenta metros
de distância. “Meu pai estará no escritório do quartel. Dessa
forma, ele pode berrar ordens diretamente para os homens.”
Rolei meu pescoço e tentei quebrar a tensão que mantinha
meus músculos tensos. “Não há janelas, nem acesso fácil do
telhado. A única maneira de entrar é pela porta da frente.” As
mãos de Rush pousaram em meus ombros, massageando meus
músculos e aliviando a tensão.
Beck fez um som quase alegre. “É um dia maravilhoso para
morrer.”
Eu bati meu ombro no dele, batendo forte o suficiente para
que ele tropeçasse dois passos para o lado. “Você me preocupa,
às vezes.”
Ele riu, a boca levantada no canto. “Ok, pequena ladra. É
um bom dia para matar um monte de gente?”
Eu não pude evitar o sorriso que tomou conta da minha
boca. O filho da puta era bom em quebrar a tensão. “Vamos
reduzir ao mínimo as mortes de Mount Summer.”
Três gemidos simultâneos me encontraram em resposta.
Era um pedido impossível? Sim. Eu esperava que eles
tentassem, afinal? Também sim.
Beck se endireitou e puxou minha boca contra a dele em
um beijo guloso. Todo o tempo parou quando ele engoliu meu
gemido. “Você estraga toda a diversão.”
 Eu sorri e o beijei com mais força. “Não, eu não.”
Nico zombou, parecendo irritado, como sempre. “Vocês três
já terminaram? Eu gostaria de sair enquanto ainda sou jovem
e estou respirando.”
O sorriso de Beck se alargou. “Você nunca foi jovem. Com
sua pressão arterial, você deve agradecer a qualquer demônio a
quem vendeu sua alma todos os dias por não estar
envelhecendo como um presidente.”
Eu bufei outra risada, mas reorientei. Precisávamos chegar
ao meu pai com o mínimo de carnificina possível. A única
maneira de sobrevivermos a esse desastre era entrar e sair
rapidamente. Acalmando minha respiração até que meu
coração batesse firme em meu peito, procurei o melhor caminho
possível para o quartel. Havia pelo menos trinta Trilogy
circulando pelo quintal e até eu podia admitir que era demais
para lidar. Vamos. Vamos. Vamos Rae. Pense.
Meus olhos se estreitaram em uma passagem sombreada
que levava à porta lateral do quartel. Os homens a usavam para
acesso rápido ao estacionamento atualmente cheio. Ao
contrário de todos os veículos pretos correspondentes dos
Cavalheiros, os de Mount Summer possuíam uma combinação
de estilos.
Um movimento à frente chamou minha atenção. Três
homens da Trilogy caminharam no meio de nossa rota e, sem
saber, bloquearam nossa visão. Eu sorri. Afinal, isso não seria
tão ruim.
Segui de perto atrás de um Rush agachado enquanto
ziguezagueamos pelos caminhões estacionados. Seus olhos
intensos praticamente gritavam para eu ficar com ele, mas eu o
ignorei enquanto dançava à frente com pés macios, me
aproximando do guarda da Trilogy na parte de trás.
 Ele usava tudo preto e o rosto risonho amarelo neon de
uma das máscaras de assinatura da Trilogy. Eu estava
realmente começando a odiar essas coisas. Ele era grande, não
tão grande quanto os dois que escolhi para Beck e Nico, mas
grande o suficiente para me causar problemas para derrubá-lo.
Eu precisaria ser rápida, porque se ele colocasse as mãos em
mim, eu estaria ferrada.
Apertei minhas costas contra um Escalade creme de duas
mil pérolas e contei o tempo que o guarda levaria para dobrar a
esquina.
Um...
Dois…
Três.
Ao primeiro sinal da bota preta do guarda na esquina do
Escalade, saltei para frente e enfiei minha faca diretamente em
sua garganta. Seus olhos se arregalaram de surpresa e ele
tentou agarrar meu braço, mas era tarde demais. Um som
gorgolejante saiu de sua boca e sangue embaçou em minha
bochecha enquanto eu mal me esquivava do fluxo principal
dele.
A vários metros de distância, Beck olhou para mim com os
olhos arregalados enquanto sua mão ensanguentada levava ao
pescoço. “Foi isso que você tentou fazer comigo, pequena
ladra?”
Lembrando a primeira vez que nos encontramos quando
ele me pegou em flagrante saindo do hotel, eu sorri. “Foi isso,
sim.”
Ele estremeceu visivelmente, mas um sorriso largo e cheio
de dentes tomou conta de seu rosto. Eu balancei minha cabeça.
Maldito psicopata.
 Nico passou por nós, sangue manchado em seu rosto e sua
camisa manchada de vermelho o fazia parecer um figurante de
um filme de terror, ou um convidado muito entusiasmado de
uma festa de Halloween. Acho que ele não conseguiu sair do
caminho dos respingos. Ele ergueu a mão em um sinal do
exército, gesticulando para que parássemos enquanto verificava
a área à nossa frente. Determinando que a barra estava limpa,
ele acenou para que avançássemos.
Nós quatro nos agachamos ao lado do carro mais próximo
da porta lateral do quartel. Entrar aqui era um risco. Não
haveria cobertura quando entrássemos. Teríamos que ser o
mais furtivos possível antes de abrir esta porta.
Nico colocou as costas para o lado da porta enquanto
segurava a maçaneta. Seus olhos estavam escuros quando ele
me olhou uma última vez. Todos nós sabíamos do risco, e o
olhar que ele estava me dando dizia que ele não tinha certeza
se sairia daqui vivo.
Revirei os olhos para ele, quebrando o momento, e acenei
para a porta mesmo com meu coração comprimido no peito. Não
fazia sentido pegar problemas emprestados do futuro.
Chegaríamos lá em breve.
 Capítulo Trinta e Um

Engasguei quando a pesada porta do quartel se abriu com

um estrondo, e dez executores de Mount Summer se afunilaram
para fora. Os poucos na frente levaram um momento para nos
localizar, mas assim que o fizeram, todas as armas apontaram
em nossa direção. Ótimo pra caralho.
Beck e Rush pararam na minha frente, como uma espécie
de escudo humano. Não que isso importasse, todos nós
cairíamos em segundos se as balas começassem a voar - nós
dois estávamos em menor número e em uma situação ruim
taticamente, de costas para o estacionamento e sem lugar para
ir. Meu coração batia forte, tentando romper meu peito. Nós não
poderíamos morrer assim. Não pelas mãos de Mount Summer,
não no lugar em que fui criada pelas pessoas com quem treinei.
Respirei fundo e me empurrei entre Beck e Rush para ficar
na frente. Larguei minha arma, encontrando cada guarda nos
olhos. Esses eram meus homens - e se eles iam nos matar, eles
iriam fazer isso olhando nos meus olhos.
Nenhum dos executores parecia muito familiar, mas eu
tinha visto cada um por aí. O cara da frente e do centro olhou
para mim e seus olhos faiscaram de reconhecimento. Ele sabia
exatamente quem eu era.
Respirei fundo e forcei minha voz a não vacilar. “Você
realmente vai me matar?”
 O guarda grunhiu e levantou a mão, não apontando uma
arma para mim para passar por seu cabelo cor de cobre. Ele
revirou os olhos para cima, e eu tive que reprimir um sorriso
com o gesto tão familiar. Aparentemente, eu tinha aquele efeito
irritante em todos.
Ele trouxe seu rosto de volta para o meu. “O que você está
fazendo aqui?”
Beck e Rush se enrijeceram atrás de mim, mas eu
continuei. “Você realmente está bem em se juntar à Trilogy?”
Todos os homens se moveram de um lado para o outro,
claramente desconfortáveis com a pergunta.
“Qual é a diferença entre eles e os Cavalheiros? Não
importa o que aconteça, estaríamos do lado do inimigo?” Ele
perguntou, mas sua voz não era firme, saindo insegura.
Deixei que ele visse as emoções em meus olhos, os
sentimentos que reprimi desde sua morte. “Eles mataram
Patrick.”
Um segundo cara se aproximou, a cabeça inclinada para o
lado, mais curioso do que zangado. “Qual é o seu plano, então?
Entrar lá e matar toda a Trilogy? Há apenas três de vocês.”
Nico escolheu aquele momento para sair de onde estava
escondido atrás deles. “Quatro. Somos quatro.” Ele parecia
furioso; arma apontada em sua direção.
“Pare,” gritei antes que ele pudesse tomar uma decisão
precipitada, como atirar neles. Ele já os havia deixado ainda
mais desconfortáveis.
O olhar de Nico queimou o lado do meu rosto, mas eu o
ignorei.
 “Eu vou entrar lá e matar Jimmy. Se eu estiver certa, ele é
o único que quer isso, de qualquer maneira.”
Eles deram um passo para trás em uníssono, o choque
registrado em seus rostos.
Um terceiro homem se aproximou. “Oh sim? Quem vai nos
liderar depois disso? Esse idiota?” Ele apontou sua arma para
Nico. “Não é provável, porra.”
“Eu vou,” falei as palavras com uma voz firme.
“Você? Como diabos você planeja administrar isso?”
Alguém gritou.
“Esse idiota vai me apoiar.” Eu não pude deixar de sorrir
um pouco com o grunhido de aviso que Nico fez quando ele se
mexeu entre seus pés.
“E nós simplesmente devemos acreditar nisso?” Um dos
homens gritou, chamando minha atenção.
Dei de ombros. “Sim, eu acho que vocês devem. Do jeito
que eu vejo, vocês podem acreditar em mim e talvez dê certo,
ou podem ser absorvidos pela Trilogy e estarem fodidos de
qualquer maneira.”
Os três homens de Mount Summer que estavam mais
próximos de mim olharam um para o outro, então lentamente
de volta para mim. Um a um, eles baixaram os braços, o resto
do grupo seguindo o exemplo.
Minha respiração saiu. Eu sabia que era um risco e estava
contando minhas estrelas da sorte que valeu a pena.
Saindo do meu caminho, o guarda principal fez um gesto
com a cabeça em direção à porta do quartel. “Ele está no
escritório de trás.”
 Eu me movi pela multidão separada, meus caras seguindo
de perto atrás de mim. Eu me virei para Mount Summer
enquanto entramos, “Deseje-me sorte.”
O homem mais próximo a mim grunhiu, balançando a
cabeça. “Você vai precisar de mais do que isso. Você vai precisar
de um maldito milagre.”
Um arrepio percorreu minha espinha. Ele não estava
errado.
Estava estranhamente quieto no complexo - quase
suspeitosamente. Enquanto caminhávamos pelo longo corredor
até o escritório do meu pai, nossos passos ecoavam no piso
laminado e ricocheteavam nas paredes de concreto. O único
outro som além de nossa respiração era o zumbido das
lâmpadas fluorescentes acima de nós. As portas ao longo do
corredor estavam todas fechadas, as luzes apagadas, como se
todos estivessem fora. Estranho para tão cedo pela manhã.
Beck veio atrás de mim, passando a mão pela minha
espinha, e gentilmente apertou minha nuca. “Você tem que
parar de andar em perigo assim.”
Inclinei-me em seu toque, deixando a sensação firme dele
tirar um pouco da tensão do meu corpo. “Você quer dizer como
agora?”
“Basicamente, sim.”
Nico e Rush nos flanquearam de cada lado no amplo
corredor, e meu olhar disparou sobre os dois. Quer qualquer
um de nós admitisse ou não, formávamos nosso próprio tipo de
gangue separada dos Cavalheiros ou Mount Summer. Uma não
construída por uma longa história compartilhada, mas por
balas, beijos e experiências de quase morte.
 A porta do escritório ficava bem no final do corredor.
Estava apenas parcialmente fechada, e um feixe de luz estava
no chão vindo de dentro. Eu forcei meus ouvidos, ouvindo.
Nada.
Afrouxei os joelhos, levantei-me na ponta dos pés e não
emiti nenhum som quando cruzei na frente da luz no chão para
ficar do lado direito da porta. Rush se aconchegou atrás de
mim, e seu calor encharcou minha pele enquanto ele
pressionava minhas costas, colocando um beijo suave e
demorado na parte de trás da minha cabeça.
Eu me virei rapidamente. Meus olhos encontraram os de
dois tons dele, cheios de emoções. A merda estava prestes a
acontecer. Ele passou o polegar pela minha bochecha, pelo meu
pescoço e deslizou para o meu cabelo. Eu abafei um gemido
quando seus lábios tocaram os meus em um beijo desesperado
e necessitado. Algo estava diferente em seu beijo, afiado. Uma
sensação de naufrágio que não consegui identificar caiu em
meu estômago quando registrei o adeus.
Eu me afastei um pouco. “O que você está fazendo?” Eu
sussurrei baixinho.
Ele murmurou algo ininteligível contra a minha boca. Eu
trouxe minha cabeça para trás e procurei entre seu olhar
enquanto tentava desvendar os segredos que estavam
escondidos ali. Antes que eu pudesse resolver isso, ele me
beijou com força uma última vez, roubando meus pensamentos,
então, antes que eu pudesse impedi-lo, passou por mim e
escancarou a porta.
Puta merda. Este não era o plano.
Beck e Nico fizeram sons idênticos de surpresa, correndo
atrás dele. Eu segui por último, ambas as armas para cima,
apesar da queimação no meu braço direito. Foda-se o plano, eu
acho.
Entrando no escritório mal iluminado, registrei algumas
coisas muito rapidamente. A sala estava quase vazia, como
sempre estivera. A enorme escrivaninha de cerejeira do meu pai
com as feias estátuas de grandes dinamarqueses flanqueando-
a. As fotos de Sophie nas paredes e as poltronas de couro. O
que era diferente era...
“Sophie,” engasguei.
Meus olhos encontraram o olhar verde idêntico da minha
irmã, apavorado, enquanto meu pai apontava uma arma para a
cabeça dela. Um arrepio percorreu minha espinha, medo caindo
em meu estômago. Quão longe ela tinha ido antes de ser pega?
A expressão no rosto de Jimmy me disse exatamente o que
ele estava pensando. Ele sabia que tinha a vantagem, não
importava o quanto estivesse em desvantagem numérica. Ele
lentamente se moveu ao redor da sala, nos forçando a circular
até que estivéssemos no fundo, e ele nos substituiu na porta.
Mais alguns passos, ele teria ido, e estaríamos fodidos.
“Deixe ela ir.” Minha voz era firme, mas não havia força por
trás dela. Estávamos à sua mercê. Qualquer movimento que
fizéssemos colocaria Sophie em perigo.
Ele deu mais um passo para mais perto da porta, o sorriso
se alargando quando o som de passos pôde ser ouvido se
aproximando pela abertura. “Por que diabos eu faria isso,
Raegan?”
Eu balancei minha cabeça. “Ela é sua herdeira.”
Sua sobrancelha levantou, e seu sorriso era provocador.
“Ela é?”
 Porra. O que ele fez?
Encontrei o olhar de Sophie. Seu corpo inteiro tremia
enquanto ela olhava diretamente para o meu, mas ela não
estava chorando. Seu rosto estava calmo, pronto. Ela moveu as
mãos para a posição que eu ensinei a ela no ginásio de
Cavalheiros, e eu tive que lutar contra um sorriso sabendo
exatamente o que ia acontecer.
Eu segurei minha arma apontada diretamente para o rosto
do meu pai. Ele deve ter visto algo escrito no meu, porque seu
sorriso sumiu. Ela estendeu a mão, agarrando o pulso dele
como havíamos praticado. Ele foi um idiota por descartar
Sophie como uma não-ameaça.
Meu pai uivou de surpresa e dor, e sua arma voou no ar
enquanto Sophie se afastava dele, disparando pelo escritório
para ficar atrás de mim.
Disparei dois tiros, um acertando a mão de Jimmy, o outro
raspou em sua têmpora. Sua mão estalou até sua têmpora.
Uma marca de queimadura apareceu ali e uma fina linha de
sangue. Tão fodidamente perto.
Eu levantei minha arma novamente, pronta para atirar.
A porta se abriu novamente e três homens mascarados
entraram - totalmente confortáveis, como se fossem os donos
do lugar. O que, talvez, eles pensaram que fossem agora que
Jimmy se juntou a eles. Sophie engasgou atrás de mim, e eu
podia sentir seu corpo tremendo contra minhas costas.
Fiz contato visual com o da frente através dos buracos em
sua máscara. Ele inclinou a cabeça para o lado, parecendo
apenas levemente surpreso. Eu podia imaginar a expressão que
ele estava fazendo - a sobrancelha de desprezo - porque Nico
fazia isso o tempo todo.
 O maldito Dante Esposito ressuscitou dos mortos.
O que diabos o irmão de Nico queria conosco, como ele
viveu, por que Nico gritando “esta é a porra da irmã do Marcus”
pareceu registrar para este estranho... todas perguntas para
assim que saíssemos daqui. Eu tinha muitas perguntas e queria
ter certeza de obter respostas. Assim que eu terminasse o que
vim fazer aqui.
O sorriso de Jimmy tornou-se vicioso, alegria em seus
olhos enquanto ele se preparava para ver suas filhas morrerem.
“Você pensou que eu não descobriria que você enviou sua irmã
para espionar a família? Você acha que eu não bolaria um plano
diferente.” Havia uma risada em sua voz, pois ele achava que
tudo isso era novo para nós. “Cristo, Raegan. Olha em volta.
Você não é nada. Você não tem nada.”
Respirei fundo pelo nariz. “Você acha que tem tudo sob
controle, mas eu sei algo que você não sabe.”
Isso o fez parar. Ele era inteligente o suficiente para ouvir
a ameaça em minhas palavras.
Jimmy olhou para a Trilogy e exigiu: “Atire neles.”
Seu comando foi recebido com risos de todos os três
homens mascarados. Dante saiu pela porta e tirou a máscara,
jogando-a aos pés de meu pai. Jimmy respirou fundo, o peito
imóvel enquanto observava o homem à sua frente.
Dante sorriu, mostrando os dentes e os olhos frios. “Não,
acho que não. Não por você, de qualquer maneira.”
Toda a cor caiu do rosto de Jimmy enquanto ele olhava
boquiaberto para o início da Trilogy, claramente reconhecendo
seu rosto. Ele ergueu a arma e atirou, a bala passou longe e
estilhaçou uma foto na parede atrás da cabeça de Beck.
 Em uma fração de segundo, a sala explodiu em
pandemônio quando todos, exceto Sophie, levantaram suas
armas. O medo me perfurou e empurrei Sophie para o chão.
“Embaixo da mesa!”
Ninguém se mexeu por um longo momento, enquanto nós
oito - meus rapazes, meu pai, a Trilogy e eu - ficamos parados,
presos no pequeno escritório pelas armas uns dos outros. Os
olhos do meu pai dispararam de um lado para o outro entre nós
e a Trilogy. Se o momento não tivesse sido tão sério, eu teria
gostado de vê-lo perceber que o grupo para o qual ele havia nos
traído, o havia traído em troca. Agora, quem não era nada?
Meus olhos se voltaram para onde Dante estava,
ligeiramente afastado de seus companheiros mascarados. Ele
ainda estava sorrindo, parecendo completamente
despreocupado. Ele apontou a arma para o meu rosto, mas
parecia quase preguiçoso. Entediado. Seu olhar disparou por
cima do meu ombro. “Venha cá, irmãozinho. Vamos tentar isso
de novo.”
Nico agarrou meu ombro e tentou me puxar de volta para
ele, enquanto a tensão aumentava na sala, mas travei meus
joelhos, recusando-me a me mover. Eu não estava prestes a
deixá-lo entrar na minha frente.
Com o canto do olho, alguém se moveu. Virei minha cabeça
involuntariamente, assustada com o flash de cor em minha
visão periférica. Rush deu um passo em direção à porta ao redor
de Beck, quebrando o impasse.
Rush falou sem olhar para ele: “Isso é suficiente para
provar que estou do seu lado?”
“Eu não sei, Sebastian. É?”
Rush apontou sua arma para Nico. Apontado diretamente
para o peito. O mundo inteiro mudou e meu coração se partiu.
 Uma montagem das vezes em que Rush se esquivou ou
faltou no café da manhã me atingiu como um soco. Os
comentários um pouco estranhos, os telefonemas, as brigas
com Nico... aquele beijo.
Meu coração batia forte, pulso correndo pelos meus
ouvidos enquanto eu absorvia a cena. Porra. Não, não, por favor,
não.
Meus olhos queimaram, lágrimas se formando enquanto
um pequeno sorriso desapontado se formou nos lábios de Nico.
“Então é assim que termina.”
Rush, sem mover sua mira, respondeu: “Sem
ressentimentos.”
Medo e raiva lançaram através de mim. Eles não podiam
fazer isso um com o outro. Ele não poderia fazer isso. Os
bastardos me fizeram precisar deles, e agora iriam se matar?
Porra, não.
Rush engatilhou sua arma, sem hesitação em seu rosto
frio, e a adrenalina carregou em minhas veias enquanto meus
pés me impulsionavam para frente, bem a tempo de entrar na
frente de Nico.
Meu peito pegou fogo, e eu balancei para trás em meus pés,
em seus braços. Ele estava gritando alguma coisa para mim,
mas eu não conseguia ouvi-lo por causa da erupção de tiros
disparados. O punho de Nico enterrou na minha camisa, os
olhos vermelhos, encontrando os meus. “Por que, coelha?” Sua
voz falhou. “Porque você fez isso?”
Seu contorno borrou quando o preto encheu minha visão,
e o gosto de metal encheu minha boca. Fui dizer a ele que
levaria um tiro por todos eles, mas engasguei, o peito lutando
para levantar.
 A última coisa que vi antes de a escuridão me dominar
foram os olhos incompatíveis de Rush.
Traidor.