Pregnant by the Alien Healer by Mina Carter

Warriors of the Lathar Livro 5

Grávida do Curandeiro Alien

Ela está grávida sem ter transado. Alguém lhe dê um tapa

no traseiro e a chame de Virgem Maria...

Jess é uma 'convidada' de Lathar, acostumada a estar

na corte, especialmente porque lhe permite estar perto de
um certo curador alto e bonito. Mas Laarn pode muito bem
não saber que ela existe, muito mais interessada nos testes
dele e em seu código genético do que ela como mulher ...
talvez. Um encontro quente após um julgamento de
combate prova que Laarn a notou, mais do que a notou.
Mas antes que eles possam agir sobre a atração entre eles,
Laarn é chamado para o campo de batalha, deixando Jess
sozinha na corte.
Não querendo os outros curandeiros quando se sente
mal, Jess recebe tratamento dos sistemas automatizados
do laboratório de Laarn, apenas para piorar dias depois.
Ela está grávida, sem farejar a ação entre os lençóis e pior,
há um monte de fanáticos soltos no palácio tentando
matar ela e seu bebê ...
Ele deseja reivindicá-la, mas salvar seu povo deve vir
primeiro. Para fazer isso, ele não pode perder tempo com
uma mulher ...
Lorde Curador do Lathar, Laarn deve encontrar uma
maneira de salvar seu povo da praga que reivindicou todas
as suas mulheres uma geração atrás. Agora está
acelerando e se ele não fizer algo, o povo Lathar
desaparecerá em uma geração. A salvação chega na forma
de humanos, descendentes de uma colônia perdida de
Lathar, que pode ser a chave para reverter os danos ao
código genético de Lathar.
Suas cicatrizes marcam sua posição, mas elas
também o fará perder a mulher que ele ama?
Laarn nunca pensou em suas cicatrizes antes. Em
sua cultura, eles marcam sua posição como o melhor
curandeiro do império, mas ele começa a lamentar quando
Jessica, a delicada fêmea humana que mantém seu
interesse, não as olha. Ele a quer, mas seu dever está em
outro lugar até que tudo mude ...
Entre uma gravidez, marcas de acasalamento e um
fanático para matar a mulher que ama, Laarn pode
permanecer desapegado o suficiente para cumprir seu
dever ... ou ele se emocionará e salvará seu coração?
Sumário
CAPÍTULO 1 .................................................................. 5
CAPÍTULO 2 ................................................................ 15
CAPÍTULO 3 ................................................................ 28
CAPÍTULO 4 ................................................................ 41
CAPÍTULO 5 ................................................................ 55
CAPÍTULO 6 ................................................................ 64
CAPÍTULO 7 ................................................................ 77
CAPÍTULO 8 ................................................................ 88
CAPÍTULO 9 .............................................................. 100
CAPÍTULO 10 ............................................................ 110
CAPÍTULO 11 ............................................................ 120
CAPÍTULO 12 ............................................................ 133
CAPÍTULO 13 ............................................................ 143
CAPÍTULO 14 ............................................................ 152
CAPÍTULO 15 ............................................................ 165
CAPÍTULO 16 ............................................................ 176
CAPÍTULO 17 ............................................................ 188
CAPÍTULO 18 ............................................................ 198
CAPÍTULO 1

"Então, ambos são príncipes?"

Jessica Kallson, Jess para as amigas, tomou um gole
de bebida e observou o pequeno grupo de homens do outro
lado da sala.
Ao contrário de Jess e as duas mulheres ao lado dela,
eles não eram humanos. Com mais de um metro e oitenta
cada, com mais músculos do que ela já havia visto em um
homem, eles eram Lathar, a raça guerreira que havia
atacado e capturado a base de defesa da fronteira em que
ela estava posicionada.
Desde então, as relações esquentaram um pouco. Não
mais em cativeiro, Jess e as outras mulheres que foram
levadas à Corte Imperial em Lathar Prime agora eram
tratadas como convidadas de honra do imperador.
O imperador com a bela bunda no couro apertado de
seu guerreiro, ela estava olhando enquanto ele
cumprimentava os dois homens na frente dele - seus
sobrinhos. Mas sua atenção não permaneceu em Daaynal,
o imperador, por muito tempo. Em vez disso, foi distraída
por um dos outros homens.
Laarn K'Vass era idêntico ao irmão, marido da melhor
amiga de Jess, Cat, mas onde o cabelo de Tarrick era
cortado curto, o de Laarn era comprido. Onde Tarrick
usava a faixa vermelha de um comandante de guerra, o de
Laarn era a verde cerceta que indicava que ele era um
curandeiro. Havia outras diferenças também. Seus olhos
eram verdes, não dourados como os de Tarrick, e o corpo
sob a jaqueta que Laarn usava abotoado no pescoço estava
muito marcado. As cicatrizes eram de sua profissão. Ela
as viu apenas uma vez, marcas brutais que decoravam seu
corpo magro e duro como obras de arte.
"Hmmm ... diz o que?" Ela piscou quando Cat, ao lado
dela, estalou os dedos na frente do rosto de Jess.
"Se você pode desviar os olhos do meu cunhado por
um momento", Cat riu, divertida no rosto. "Eu disse que
sim, os dois são tecnicamente príncipes. A mãe deles era a
mãe de Daaynal, sua irmã gêmea.
"Huh", Jess começou um pouco surpresa. "Eu não
sabia que eles tinham gêmeos masculino-feminino".
"Sim. Pelo menos, eles costumavam. Cat suspirou.
"Mas com bebês morrendo no útero ... não nascem há
muito tempo."
Jess assentiu, silenciosa ao lembrar que, apesar de
toda a força militar, os Lathar estavam enfrentando o dia
do juízo final como uma espécie. Ela girou a bebida no copo
e continuou observando os três homens. Bem, ela
continuou observando Laarn quando ele se afastou de seu
irmão e tio, deixando-os conversar. Ela percebeu isso nele.
Embora ele fosse tão corpulento e musculoso quanto
seu irmão, ele frequentemente se afastava quando Tarrick
estava falando, como se não quisesse chamar a atenção.
Ele não era tímido, no entanto. Ela o viu treinando e
interagindo com os outros guerreiros, e ele tinha uma aura
fácil de comando que todos obedeciam. Ele estava mais
quieto, mas não menos alfa por isso. Era mais um poder
silencioso, enquanto ele observava tudo ao seu redor com
um olhar crítico, e isso causou arrepios em sua espinha.
 "Ele vai vê-la olhando em breve, sabia?" Cat
comentou, seus olhos brilhando de diversão enquanto
olhava por cima da borda do copo.
Igual a Jess, estava cheio de uma bebida do tipo
champanhe, mas de cor lilás. E, ao contrário de
Champagne, ela descobriu que não lhe dava uma ressaca
infernal pela manhã. Isso não significava que não era forte.
Já se sentia um pouco alegre, então sempre fazia questão
de beber apenas um ou dois copos. Enquanto eles eram
“convidados de honra” da corte, havia perigos mais do que
suficientes para observar…
Espontaneamente, seu olhar deslizou para o outro
lado da sala onde um grande grupo de guerreiros se
reunira. A maioria deles estava bebendo e rindo entre si, e
... sim, havia uma briga acontecendo no canto oposto.
Nada sério pela aparência, apenas uma luta amigável entre
dois guerreiros. No meio, porém, um guerreiro permaneceu
firme e silencioso, seu olhar fixo nela. Saal.
Jess rapidamente desviou o olhar, sem fazer contato
visual. Saal a estava perseguindo desde que chegaram a
Lathar Prime, o fato de que ele a reivindicaria alegremente
por sua própria clareza. Mas, por mais bonito que fosse o
cara, as atenções de Jess estavam em outro lugar. Com
um curador alto e bonito ...
O olhar dela voltou para Laarn, que também bebia um
copo na mão grande. Mas ele não estava bebendo. Em vez
disso, toda a atenção dele estava no bloco na mão. Uma
folha de plástico flexível, era o equivalente Lathar de um
computador e telefone celular, tudo em um, mas podia ser
dobrada e enfiada no bolso.
 "Duvido que ele perceba ou se importe muito". Ela
enterrou o nariz no copo e tomou outro gole, odiando o
pequeno som ferido em sua voz.
Laarn era um curandeiro e dedicado ao seu trabalho.
Ele provavelmente não a notou, ou o fato de ela ser uma
mulher. Todo o seu interesse nela se baseava apenas no
fato de ser terráquea.
Ela tentou conversar com ele quando estava na
farmácia, oferecendo-se para passar inúmeras horas na
cama de holograma de alta tecnologia, lá dentro, enquanto
ele examinava o DNA dela repetidamente, mas ele só falara
sobre assuntos médicos. Problemas. Qual era seu histórico
médico, se ela teve alguma doença em sua vida, se alguém
em sua família teve algo incomum?
Ele ficou fascinado quando ela lhe contou sobre o
câncer, mesmo que tivesse tudo erradicado e sobre
doenças da infância. No entanto, assim que ela tentou tirar
algo pessoal dele, ele se calou, declarou que eles tinham
terminado o dia e foi embora.
Ela logo aprendeu a não lhe perguntar nada pessoal,
na esperança de passar mais tempo com ele. Talvez se o
visse com bastante frequência, ele poderia começar a vê-la
como uma mulher.
Até agora, porém, não houve essa sorte.
"Hmmm ... sim, ele está muito focado em seu
trabalho", admitiu Cat, franzindo o cenho. A carranca foi
notada quando uma terceira mulher se juntou, seus dedos
entrelaçados nos de um guerreiro alto e de constituição
pesada. Jane Allen era a comandante da Marinha na base,
mas agora estava casada com um de seus ex-captores,
Karryl.
 "Quem é? Do que eu senti falta? Jane perguntou, seu
olhar seguindo a direção em que os dois de repente não
estavam olhando. Ela suspirou. “Laarn? Ele ainda está
sendo obtuso?
"Obtuso? Qual é essa palavra?" Karryl olhou ao redor
do pequeno grupo, sua expressão curiosa porque,
obviamente não satisfeito por apenas segurar a mão de
Jane, ele passou o braço em volta da cintura dela e a
puxou para o lado.
"Isso significa que ele está sendo cego", explicou Jane,
com a mão no peito largo de seu homem. Jess quase
suspirou com o olhar apaixonado que os dois trocaram.
Ela queria isso, o amor e a paixão que consumia entre Cat
e Tarrick e agora Jane e Karryl. "Isso significa que ele não
está vendo o que está parado bem na frente dele. Nesse
caso, Jess.
Karryl piscou, a surpresa evidente. "Mas ela não está
de pé na frente dele. Ela está bem aqui.
"Não, não é isso que eu ..." Jane fez uma pausa
enquanto observava a pequena curva no canto dos lábios
dele. "Idiota. Você sabe o que eu quero dizer."
Ele sorriu. "Eu sei. Mas por que você acha que ele não
a vê? Laarn é um curandeiro, mas ele é tão masculino
quanto o resto de nós. Acho que você descobrirá que ele
provavelmente está muito ciente de Jess.
"Ele está?" Cat e Jess perguntaram ao mesmo tempo.
Então Cat gesticulou na direção de onde estava o grande
curandeiro, sua atenção ainda cravada no bloco na mão.
"Como isso equivale a estar ciente de Jess?"
A expressão de Karryl ficou em branco no momento
em uma expressão neutra que Jess havia notado muitos
dos guerreiros usados, geralmente quando eles não
queriam conversar. Ele encolheu os ombros. "Um homem
é um homem, o que quer que ele faça."

***

Laarn odiava funções sociais. Elas eram inúteis. Um

desperdício de tempo que poderia ser melhor gasto em
outro lugar, fazendo algo produtivo ou na arena de
treinamento.
Ele suspirou enquanto olhava para os sons de uma
luta. Parecia que alguns guerreiros decidiram trazer a
arena de treinamento para cá. Um pequeno grupo pairava
ao redor de um par que estava atacando martelo e tenaz.
As apostas já haviam começado. Porém, pela aparência
dos combatentes e pelos olhares rápidos que eles
continuavam disparando pelo outro lado da sala, eles
estavam menos interessados no corte do vencedor e mais
interessados em chamar a atenção de uma das mulheres
humanas.
Sangrentas exibições, Laarn bufou para si mesmo,
mas ele não conseguiu resistir a um olhar rápido dessa
maneira. Havia quase vinte deles na corte agora, e todos
deliciosamente femininos de uma maneira que os Lathar,
sem mulheres próprias, não viam há décadas. O fato de
serem descendentes de uma equipe de colônias de Lathar
apenas aumentou seu fascínio.
Até ele podia ver o apelo. Elas eram pequenas, mas
inteligentes, e algumas eram tão ferozes quanto qualquer
guerreiro. Não que todos os homens achem esse tipo de
ferocidade atraente. Alguns achavam. Seu olhar caiu sobre
a figura alta de seu amigo de longa data, Karryl.
Do mesmo clã, eles compartilharam sangue do lado
de seu pai e cresceram juntos. O grande guerreiro estava
com o braço em volta da cintura fina de seu novo
companheiro, a guerreira humana Jane Allan. Laarn a
tinha visto em batalha, e ela era tão cruel quanto qualquer
Lathar. Ele ouviu a história de que ela atirou no guerreiro
que envenenou Karryl e tentou reivindicá-la à queima-
roupa entre os olhos, não um pingo de piedade em seu
corpo. Karryl sorriu com orgulho quando olhou para seu
companheiro, obviamente apaixonado, com os pulsos nus
para mostrar suas marcas de acasalamento.
Mas, por tudo que ele havia criado como guerreiro
antes de seguir o caminho do curandeiro, Laarn não queria
uma mulher guerreira para si. Seu olhar deslizou um
pouco para o lado, para uma mulher esbelta entre o
companheiro de Karryl e o companheiro de seu irmão, Cat.
Jessica Kallson.
Por um momento, ele ficou congelado no lugar,
observando fascinado quando ela se virou para colocar o
copo vazio na bandeja de uma oonat, uma garçonete. A luz
conspirou e destacou a curva delgada de seu pescoço e
mandíbula, o olhar dele fixando-se na linha deliciosa de
seus lábios enquanto ela sorria para algo que Karryl havia
dito.
Ciúme rasgou através dele em um instante, seus
punhos cerrados ao seu lado enquanto ele olhava através
da sala. O único homem que ela deveria estar olhando,
sorrindo, era ele.
"Ela é uma coisinha bonita. Ela não é? "
 Laarn virou-se um pouco para encontrar Daaynal
parado ao lado dele. Um pouco mais alto e mais pesado
que o próprio Laarn, ele tinha os mesmos olhos verdes que
Laarn via no espelho todas as manhãs.
"Ela parece ser atraente para sua espécie, sim."
Ele voltou sua atenção para Jess, imediatamente
tocando sua reação à pequena fêmea humana. Daaynal
pode parecer para a maioria um grande e burro guerreiro,
mas Laarn sabia melhor. Seu tio era tão cruel quanto o dia
era longo e muito mais árduo do que parecia. Ele
sobreviveu a inúmeras tentativas de assassinato desde
que esteve no trono imperial, e muitas antes disso, quando
ele era um príncipe herdeiro. Havia até rumores de que ele
matou seu primeiro assassino antes dos dez ciclos de vida,
poupando a si e a sua irmã, mãe de Laarn, no processo.
"Atraente para sua espécie?" Daaynal bufou,
enterrando o nariz na caneca e engolindo profundamente.
Você já se ouviu? Atraente? Ela é linda. Todos elas são ...
”Ele levantou a cabeça para olhar através do quarto para
o grupo de mulheres, uma apreciação calorosa em seus
olhos.
Quando ele olhou para trás, seu olhar era afiado. Ele
olhou por cima do ombro de Laarn por um momento,
incisivamente, e depois novamente.
"Cuidado para que o prêmio que você deseja não seja
roubado debaixo do seu nariz enquanto você não estiver
olhando, filho da minha irmã!", ele aconselhou em voz
baixa. "Agora, conte-me sua pesquisa."
Laarn gemeu interiormente. Ele esperava que Daaynal
não perguntasse, mas manteve a expressão neutra.
 “Até agora, o material genético confirma que os
terráqueos são descendentes da missão exploratória
perdida. Há algum desvio, mas depois de tanto tempo isso
é esperado. "
"Eles ainda estão perto o suficiente geneticamente
para nós?" Daaynal perguntou.
Laarn assentiu. "Sim, eles estão. A procriação entre
humanos e Lathar é mais do que possível, até esperada.
De fato - ele refletiu, olhando do outro lado da sala para
onde estavam os dois casais humanos-Lathar -, uma vez
que os homens ligados não conseguem tirar as mãos dos
companheiros, estou surpreso por ainda não termos
engravidado. "
Ele conseguiu manter a frustração fora de sua voz.
Somente. Como principal curandeiro do império da
Letônia, ele liderava o projeto de pesquisa sobre a condição
que fazia com que todas os bebês morressem no útero.
Porque sem mulheres próprias, elas estavam condenadas
como uma raça. Mesmo com o afluxo de mulheres
humanas, sempre havia a possibilidade de que o mesmo
acontecesse com crianças Lathar humanas. Se assim
fosse, ganhando uma companheira humana para seus
guerreiros era, na melhor das hipóteses, simplesmente
uma suspensão da execução. Em menos de uma geração,
eles estariam enfrentando o mesmo problema.
E isso não foi o pior. Ele acompanha o problema com
o DNA deles há anos e está acelerando. Se suas suspeitas
estivessem corretas, não demoraria muito para que apenas
os fetos femininos fossem afetados. Seria qualquer feto
viável. E logo depois, a capacidade de qualquer guerreiro
engravidar sua mulher seria erradicada.
 "Eu simplesmente não entendi", acrescentou. "Não
está progredindo como nenhuma doença que já vi antes.
Se eu tivesse que adivinhar a partir dos dados brutos, diria
que estávamos analisando mais um agente biogenético no
trabalho, mas em grande escala, sem nenhuma pista sobre
o método de infecção. ”
Ele suspirou, passando a mão pelos cabelos em uma
rara demonstração de agitação. Ele era um bom
curandeiro, um malditamente bom. Provavelmente o
melhor do império e, alguns diziam, melhor do que seu
avô, o último, quase lendário curandeiro. Alguns disseram,
mas não todos. More disse que ele não era tão bom quanto
seu avô, que a linhagem K'Vass estava turva pelo fato de o
lorde curandeiro se casar com um plebeu. Nunca onde
qualquer guerreiro K'Vass pudesse ouvir, é claro - nenhum
Lathar era suicida -, mas ele sabia o que eles diziam.
Ele não poderia curá-los.
"Você encontrará algo", disse Daaynal, acreditando
em sua voz. "Embora, não seria mais fácil se você tivesse
um companheiro seu ... para fins de observação próximos,
é claro. Você seria capaz de monitorar qualquer possível
gravidez em tempo real, não é?
Oh, seu tio era bom. Laarn quase se viu concordando
antes de parar de morrer. Até o brilho de uma pálpebra
pode ser entendido por Daaynal como se ele concordasse
e, assim, selasse seu ... e Jess ... destino. Ele permitiu que
seu olhar se voltasse para ela. Ela era tão pequena e
delicada em comparação com ele. Quando ele estava perto
dela, doía para reivindicá-la. Mas ele não conseguiu. E ele
não podia permitir que Daaynal removesse suas escolhas
e a fizesse acasalar com ela.
 Ele viu os olhares nos rostos das mulheres humanas
quando tirou a jaqueta durante a viagem ao tribunal. O
choque e depois o cuidado desviam o olhar. Ou, se algum
deles tivesse que olhá-lo, garantiu que o olhavam
diretamente nos olhos, sem olhares rápidos para o corpo
dele.
Pela primeira vez em sua vida, ele se preocupou com
a forma como os outros o viam. Como Jess o via. Ela viu a
força necessária para suportar as marcas que ele
carregava? Ou ela o via como um monstro marcado?
Sua mandíbula se apertou. Pela maneira como os
humanos agiam ao seu redor, tinha que ser o último. Ele
não tinha ilusões. Ele não era bonito de se olhar. E, se a
espécie deles valorizava tanto a aparência física, por que
ela o desejaria quando havia guerreiros com melhor
aparência ao redor?
"Pense nisso", Daaynal ordenou, batendo nas costas
dele e depois se afastando para circular.
Laarn ficou onde estava por mais alguns momentos e
depois se virou com um suspiro. Ele deve fazer um esforço
e conversar com algumas pessoas. Então, na primeira
oportunidade, ele escaparia e retornaria ao laboratório.
Ele tinha trabalho a fazer para salvar todos eles.

CAPÍTULO 2

Laarn havia desaparecido nela mais uma vez.

 Jess suspirou em frustração quando ela passou
despercebida no salão e caminhou em direção a onde tinha
certeza de que ele estaria.
O laboratório dele. Ela suspirou. Sério, o cara levou o
viciado em trabalho para o próximo nível e mais alguns.
Anexado à baía médica, ele parecia passar a maior parte
do tempo lá. Tanto que ela tinha certeza de que ele tinha
uma cama em seu escritório ou simplesmente não dormia.
Se ela tivesse que adivinhar, diria o último. Às vezes,
ele parecia cansado de ossos. Quente como o inferno, mas
cansado até a alma, apesar da aura determinada que o
cercava como uma capa.
Mordendo o lábio, ela virou o corredor. Ela só queria
que ele desse um pouco dessa determinação, como Tarrick
fez com Cat ou Karryl com Jane. Com o último casal, Jane
não queria nada com Karryl, mas o grande guerreiro
alienígena havia perseverado, preso nele como um terrier
com osso e não desistindo de conseguir a mulher que ele
queria.
Agora eles estavam bem casados ... ou acasalados ...
Como você quiser chamar, eles eram. Tudo o que sabia era
que Jane tinha um anel no dedo e Karryl tinha marcas de
tatuagem nos pulsos que todos os outros guerreiros
olhavam com inveja. Era uma história de amor além das
estrelas ... e seu coração romântico e tolo não podia deixar
de suspirar e querer isso sozinha.
Seus passos escorregadios estavam quase silenciosos
nos altos corredores abobadados. Como os navios Lathar,
o Palácio Imperial foi construído em uma escala muito
maior do que qualquer coisa com a qual ela estava
acostumada, mas então, eles também. Ela estava se
acostumando com isso. Ela sempre foi um pouco
claustrofóbica no espaço, às vezes sentindo as paredes e
anteparas de metal pressionando-a, mas não em um navio
Lathar. Não com todos os amplos espaços abertos e
corredores altos.
Sim, ela poderia se acostumar a viver em um lugar
como este, deixando a sujeira e poeira das colônias
humanas lotadas para trás ...
Quando ela olhou para cima, uma figura alta, vestida
de couro, entrou no corredor, pouco antes de alcançar as
portas duplas da baia e bloquear seu caminho.
Saal. Novamente.
Ela parou, o longo movimento de suas saias
disfarçando o fato de que quase derrapara para evitar
esbarrar nele. Os Lathar eram sensíveis se pudessem se
safar, mas principalmente apenas se o contato fosse
iniciado primeiro. Esbarrar, roçar, aproximar-se de ... tudo
contava como iniciação, e ela realmente não queria ir lá
com Saal. Como realmente não queria ir para lá. O olhar
penetrante em seus olhos e a determinação disseram que
isso só terminaria de um jeito - com ele tentando
reivindicá-la formalmente na frente da corte.
De acordo com as regras estranhas pelas quais Lathar
trabalhava, ela só podia recusar uma reclamação três
vezes antes de ficar feia. Originalmente, quando foram
levadas pela primeira vez, as mulheres humanas foram
avisadas de que acabariam em uma das casas de prazer -
prostitutas usadas repetidamente por qualquer guerreiro
que passasse pela porta. Agora eles estavam sob a
proteção de Daaynal, ela duvidava que chegasse a isso,
mas provavelmente seria mandada para casa. Longe da
cultura alienígena que ela estava começando a amar ...
longe de Laarn.
 De jeito nenhum. Não mesmo.
"Boa noite." Ela inclinou a cabeça, tentando imitar a
elegância legal que notara Cat usar nos guerreiros Lathar.
Sua voz saiu ofegante e fofa.
Droga, onde estava sua cadela interior quando ela
precisava dela? Não havia como ela fazer o que Cat fazia,
sua maneira graciosa estava muito longe da inapetência
desajeitada de Jess. Eles são amigos há anos, mas às vezes
ela tinha inveja de sua amiga esbelta e bonita por seu porte
e graça. Ela amava Cat, mas era tão perfeita ... e Laarn era
gêmeo de Tarrick, provavelmente com uma educação
semelhante e provavelmente com os mesmos gostos.
Provavelmente por que Laarn não via Jess como uma
mulher.
"Boa noite? Seria uma boa noite se você me permitisse
passar um tempo com você. Saal sorriu quando se
aproximou. Jess resistiu à tentação de recuar. Seria uma
admissão de medo e ela sabia que não devia demonstrar
medo a um predador. Mesmo aquele que andava com duas
pernas como um guerreiro Lathar ... especialmente aquele
que andava com duas pernas como um guerreiro Lathar.
O olhar dele cintilou sobre os cabelos, o rosto e para
baixo, sobre a figura envolta no vestido flutuante de
roupão de uma mulher Lathar. Prazer brilhou sobre suas
feições. "Você é a mulher mais bonita que eu já vi."
Provavelmente uma das únicas mulheres que ele viu
nos últimos anos, acrescentou a voz rouca na parte de trás
de sua cabeça.
Ela ignorou, inclinando a cabeça em agradecimento
pelo elogio dele. Podem ser bélicos, mas a sociedade da
Letônia tinha regras e etiqueta, e as mulheres humanas
descobriram que a melhor maneira de lidar com elas às
vezes era com polidez e formalidade.
Saal se aproximou, quase em seu espaço pessoal, e
ela congelou quando ele se inclinou. - Quero você, pequena
fêmea humana, e pretendo tê-la - ele murmurou com uma
voz profunda, os lábios não muito longe do ouvido dela.
"Você pode correr o quanto quiser, mas será minha."
O arrepio percorreu sua espinha e ela deu um passo
de volta antes que ela pudesse parar. O sorriso feroz que
curvava seus lábios dizia que ele tinha visto o pequeno
movimento. Porra.
"Não esta noite, ela não vai!", uma voz fria soou atrás
dele.
Saal virou-se rapidamente para revelar Laarn em pé
na porta da baia, os braços cruzados sobre um peito largo.
O olhar em seu rosto era duro quando ele olhou para Saal,
mas suavizou um pouco quando seu olhar se voltou para
Jessica.
Kallson, obrigada por ter vindo tão prontamente. O
teste de que falamos agora está pronto. ” Ele deu um passo
para o lado, passando um braço em direção à porta aberta
atrás dele. "Se você desse um passo?"
Ela poderia tê-lo beijado por puro alívio, passando
pela forma volumosa de Saal, onde ele quase encheu o
corredor e entrou na segurança da baia atrás de Laarn. Ela
se virou bem a tempo de ver o olhar de fúria que cruzou o
rosto do outro guerreiro enquanto ele se aproximava de
Laarn. A temperatura no corredor caiu alguns graus.
Embora o curandeiro não tenha se mexido, o conjunto de
seu corpo e a repentina tensão em seu corpo diziam que
estava mais do que feliz em enfrentar violência com
violência, caso Saal o oferecesse.
 Prendendo a respiração, ela esperou enquanto os dois
homens encaravam, um tremor percorrendo sua espinha.
Ela viu brigas de desafio irromper entre os guerreiros por
causa de uma pequena coisa, e eles sempre foram brutais.
Mas brigas por mulheres pareciam ser outra coisa.
Ela só viu uma, quando chegaram à Lathar Prime e
um guerreiro que gostava de Jane. A briga entre ele e
Karryl tinha sido furiosa e cruel, e quase reivindicou a vida
de Karryl quando o outro cara trapaceou. Karryl só
sobreviveu porque uma das mulheres, não dando muita
importância ao código de honra dos guerreiros, puxou
uma arma no desafiante e ameaçou explodir seu cérebro.
Mas os três eram os únicos aqui, e ela não tinha uma
arma. Saal não recuou, dando um meio passo em direção
ao grande curandeiro. A tensão entre eles era elétrica. Ela
não ficaria surpresa ao ver faíscas voando entre eles
quando Laarn colocou as mãos ao lado do corpo.
"Você quer fazer isso?" o curandeiro rosnou, sua voz
muito mais baixa e mais perigosa do que Jess já ouvira
antes. A borda áspera e os tons tremeram sobre sua pele,
o som a excitando. Inferno, o que havia de errado com ela?
A voz de um cara por si só não deve irritá-la tanto.
Laarn levantou a mão e o som de tecido rasgando
encheu o corredor quando ele rasgou a jaqueta,
encolhendo os ombros para jogá-la no chão a seus pés.
Jess a pegou ofegar quando seu corpo foi revelado, todo
duro, com músculos e cicatrizes rasgados em cada
centímetro de pele. O poder ali a excitou, assim como o que
ele passou fez seu coração doer. As cicatrizes eram dos
ensaios de seu curandeiro, onde ele havia sofrido todas as
doenças, enfermidades e cirurgias que trataria como
curador. Na tradição Lathar, quanto mais dor um curador
pudesse suportar, maior seu nível de treinamento.
 Laarn era um lorde curandeiro ... o mais alto nível de
médico que eles tinham. O curador de mais alto escalão do
império.
A expressão de Saal mudou quando ele viu as
cicatrizes, seus olhos se arregalando imperceptivelmente.
Sua pele empalideceu um pouco quando ele inclinou a
cabeça.
- Minhas desculpas, lorde curandeiro. Eu não quis
ofender. Eu apenas desejo proteger Lady Jessica.
Laarn cerrou os punhos, mostrando branco sobre os
nós dos dedos. “Esse dever não é seu a assumir. Lady
Jessica e as outras mulheres terráqueas estão sob a
proteção do imperador e, por extensão, de sua família. Eu.
Saia. Agora. Antes de você ultrapassar seus limites,
guerreiro!” Laarn praticamente cuspiu as palavras.
Saal recuou antes de começar a avançar, abaixando a
cabeça. - Claro, lorde curandeiro. Minhas desculpas - ele
murmurou, e se virou, desapareceu no corredor.
Jess cedeu um pouco, seu quadril contra a cama de
diagnóstico mais próxima enquanto o alívio a percorria
com força e rapidez por não ter chegado a uma briga.
"Oh meu Deus, obrigado." Sua voz era suave, sincera,
quando as portas duplas da baia fechada se fecharam com
um aceno da mão de Laarn. Ela já viu o gesto várias vezes
antes, mas não o que o seguiu. A porta ficou vermelha,
indicando que ele a trancou.
"Você não deveria me agradecer", a voz de Laarn era
um rosnado quando ele se virou e ela respirou fundo com
o olhar em seu rosto. "Tudo o que você conseguiu fazer é
se fechar com um perigo pior. Eu."
***
 A raiva passou por ele, forte e rápido, com o perigo
que Jess havia se metido. Por que ela deixou o salão sem
uma escolta, ele não fazia ideia, mas isso apenas provou o
quanto ela era ignorante sobre a cultura deles.
"Vocês? Perigoso?"
Ela riu, mas o som era um pouco inseguro, os olhos
arregalados e cautelosos enquanto observava cada
movimento dele. Como esperado, houve um pequeno
lampejo de olhar para as cicatrizes dele por um segundo,
mas então ela fixou os olhos resolutamente nos dele, como
se ignorando as cicatrizes, elas não existissem.
"Você não é perigoso para mim ..." Ela limpou a
garganta, uma pequena tosse para cobrir seu mal-estar.
“Para nenhum de nós. Você mesmo disse que estamos sob
sua proteção e a do imperador ...
Oh deusa, ela realmente não tinha noção. Laarn
reprimiu um rosnado quando começou a avançar. Ela
realmente precisava aprender uma lição se achava que
qualquer guerreiro Lathar era inofensivo.
"Não sou perigoso?" ele perguntou, sua voz leve
enquanto ele avançava. Seus instintos de sobrevivência
devem ter surgido porque ela recuou, mantendo a cama de
diagnóstico entre eles como um escudo. "Tem certeza sobre
isso?"
"Uh-huh." Ela assentiu, mas ele podia ver o tremor
que rolou através de sua pequena estrutura. A luxúria se
transformou em vida dentro dele, seu pênis balançou duro
em um instante e pronto para irromper por seus couros.
Fazia muito tempo desde que ele teve uma mulher, muito
tempo desde que qualquer mulher o interessou. Mas ela se
foi.
 Tudo o que ele conseguia pensar era prendê-la contra
uma das camas, levantando-a sobre sua grande superfície
plana e como ela seria embaixo dele, seus cabelos
espalhados pela cabeça como uma nuvem negra. A
imagem mental trouxe um grunhido à garganta e ele a
perseguiu pela cama.
"Laarn?"
A voz dela era ofegante. Suave. Ele quase podia
imaginar como ela soaria se ela gemia. Não ajudou em
nada o estado de seu corpo e seu pau estremeceu
violentamente. Ele estava duro o suficiente para perfurar
o aço, sem se importar com os couros do guerreiro bem
usado que ele usava sob a faixa do curandeiro.
Ela circulou a cama novamente, mas ele estava pronto
para ela. Em vez de contorná-lo, ele plantou uma mão no
centro e saltou para aterrissar ao seu lado. Seu pequeno
suspiro alimentou ainda mais sua excitação, e ela recuou
com as mãos estendidas como se quisesse afastá-lo.
"Ainda acha que não sou perigoso?" Ele não pôde
deixar de provocá-la, cada passo a seguir devagar e
deliberadamente. "Pense de novo. Todo guerreiro é
perigoso. Especialmente para você. Todo guerreiro lá fora
passou uma vida inteira sem uma mulher ... Apenas os
oonat. Ele torceu o lábio com nojo. Animais. Alguns de nós
não vão tocá-los ... Ou seja, existem homens por aí que
passaram a vida inteira sem conhecer o toque suave de
uma mulher, sentindo a pele delicada sob uma palma
calejada ou o cheiro de sua pele envolvendo a vontade dele
como um chamada de sereia.
Os olhos dela se arregalaram quando cada uma das
descrições dele correspondeu a um passo para trás, até
que as costas atingiram a parede entre dois braços de
apoio. Ele os alcançou, plantando as mãos em ambos os
lados da cabeça dela para que ela fosse encurralada.
Cativo. À sua mercê.
Apenas onde ele a queria.
"E com homens assim por perto", continuou ele,
sabendo que estava falando de si mesmo tanto quanto
qualquer um deles. “Homens meio loucos de luxúria e
fome, você ainda acha uma boa ideia andar sozinho?
Desprotegida? Desguarnecida?
Ele avançou a cada palavra, até pressioná-la, seus
seios corarem com o peito largo. Tão perto, ele podia ver a
pulsação de sua pulsação em sua garganta, rápida e
selvagem ... a falta de ar enquanto ela lutava para respirar,
e o escurecimento de seus olhos quando ela olhou para ele.
Ele tinha que estar assustando ela, mas ele não se
importava. Ela precisava saber disso. Ela precisava estar
assustada, desconfiada de qualquer guerreiro. E quem
melhor para lhe dar a lição do que uma monstruosidade
marcada como ele. Um homem que ela já tinha pavor de
... e não suportava olhar. Assustá-la enviou uma lança de
dor através de seu coração, mas ele se firmou contra isso.
Melhor ele do que outro guerreiro. Qualquer outro
guerreiro não a assustaria apenas para argumentar, ele a
reivindicaria, a ligaria a ele, e então ela não teria como
escapar.
Assim como ele queria ... Ele lutou contra esse
pensamento, trancando-o no fundo de sua mente. Ele não
a reivindicou, não poderia reivindicá-la porque não havia
como ela querer. Então, ele se limitava a assustá-la para
ser mais sensata. Ou, deusa, ajude-o, ele mataria qualquer
guerreiro que a reivindicasse quando ela não quisesse.
 O que acontece quando ela quer? A pequena voz na
parte de trás de sua cabeça queria saber. Ele ignorou isso
também, nem mesmo querendo pensar nesse sentido. Ele
lidaria com isso quando acontecesse.
"Eu não sou desprotegida. Você está aqui para me
proteger - ela argumentou, com as mãos no peito largo dele
enquanto tentava empurrá-lo.
O grunhido de aviso do fundo de sua garganta acabou
com isso e ela olhou para ele com os olhos arregalados.
Eles eram do azul mais claro, pálido e penetrante, e
assombravam seus sonhos. A forma redonda, tão diferente
de suas próprias pupilas cortadas, o fascinava.
" Talvez eu não queira protegê-la.
Sua voz era brusca e áspera quando ele deslizou a
mão em seus cabelos, segurando a parte de trás do
pescoço dela e puxando-a contra ele. Ele esperava que ela
lutasse, reforçou seu aperto contra ele enquanto cobria
seus lábios com os dele. Duro e cruel, ele varreu uma
língua contra seus lábios, forçando-os a se abrir para
mergulhar dentro.
Mas ela não lutou. Seus lábios se separaram quando
ela derreteu contra ele. Seu doce sabor explodiu em sua
língua, a suavidade que ele encontrou quase o levando ao
seu fim naquele momento. Mãos macias passaram de
empurrá-lo para agarrar, e então uma delas deslizou em
seus cabelos. Outro grunhido se rompeu no fundo de sua
garganta quando seus dedos delgados se enredaram nas
longas madeixas, provocando-o e tentando-o.
Foi simplesmente demais. Ele pretendia que o beijo
fosse um aviso, nada mais, nada menos. Mas sentir sua
rendição contra ele, sua boca macia e flexível sob o beijo
dele, enquanto seu corpinho curvilíneo era submisso ao
dele era demais. Deslizando as mãos pelos lados dela, ele
se abaixou e a levantou para prendê-la contra a parede
com seu corpo, envolvendo as pernas em torno de seus
quadris.
Ela choramingou sob os lábios dele e o ruído
minúsculo enviou uma excitação trovejante pelas veias
dele como um bot de tanque encharcado sob carga. Seu
beijo passou de duro e brutal para lento e sensual.
Esperando que ela o afastasse a qualquer momento, ele se
concentrou em memorizar o gosto dela, como ela se sentia
sob as mãos dele, a sensação das mãos dela nos cabelos
dele. Se ele nunca teve outro gosto do céu como esse, ele
queria se lembrar de cada momento.
Mas ela não o afastou. Em vez disso, seus quadris
balançaram contra os dele e ele gemeu, seu pau duro e
pesado contra o calor de sua boceta coberta. As mãos dele
apertaram os quadris dela e foi tudo o que ele pôde fazer
para mantê-los lá. As longas saias de sua túnica giravam
em torno deles, presas entre eles, mas não passavam de
uma barreira frágil. Seria o trabalho de um momento
arrancar o tecido delicado dela, rasgar suas peles e
enterrar-se bolas profundamente em sua suavidade.
Reivindique-a como sua.
E ela o odiaria por isso. Ela não conseguia nem olhar
para ele.
Afastando-se, ele ignorou seu pequeno som de
decepção com o controle de ferro e olhou para ela com um
olhar duro.
"Veja como seria fácil para mim levá-lo?" ele mordeu,
as mãos girando com força em seus quadris, mantendo-a
imóvel antes que ele perdesse todo o senso ou razão. “Eu
poderia facilmente arrancar essa coisinha bonita de você e
te foder sem sentido contra essa parede, e não há nada que
você possa fazer para me impedir. Nada - ele rosnou,
sacudindo-a levemente quando ela abriu a boca para falar.
Um movimento de seus quadris teve seu pênis
pressionando com força contra ela.
“Eu poderia te pegar, te usar da maneira que eu
quisesse, e não haveria nada, nada que você pudesse fazer
sobre isso. Você acha que todos os guerreiros são como
Tarrick e Karryl? Ele riu severamente. "Não são. Eles são
os mocinhos. Você entendeu isso? Eles são honrosos e
legais. Eu não sou. Muitos de nós não são. Você me
entende?"
Seus olhos se arregalaram, o medo finalmente se
esgueirando para o azul, e ela assentiu. Odiando-se por
colocá-lo lá, ele a soltou e a colocou em pé. "Você tem sorte
de eu ter vindo para salvá-lo de Saal J'Qess", ele
murmurou enquanto se afastava, tentando ignorar o fato
de que ela estava instável enquanto ajeitava o vestido. "Ele
é um idiota. Eu o ouvi gabando-se de suas façanhas. Ele
reivindicaria você e manteria você de joelhos, sua boca,
buceta ou bunda cheia de pau. ”
Apenas o pensamento dela na cama do outro guerreiro
era suficiente para enviar fúria rasgando através dele.
Rapidamente, ele se virou para que ela não visse sua
expressão, a necessidade e a luxúria que ele conhecia
tinham que ser escritas em seus traços. Ela não era para
ele, não importa o que o tio dissesse, e quanto mais rápido
ele entendesse isso, melhor.
"Certo, já que você está aqui", ele resmungou. “Nós
também podemos fazer uso do tempo. Tenho testes extras
que posso executar e depois levo você de volta aos
aposentos das mulheres. "
CAPÍTULO 3

Três dias depois, os lábios de Jess ainda formigavam

com o beijo de Laarn. Ele mal olhou para ela enquanto
fazia uma série de testes, ignorando as poucas perguntas
que ela teve coragem de fazer. Seu corpo estava em chamas
por seu toque, mas depois que ele a soltou, foi como se ela
não existisse como mulher.
Novamente.
A frustração a atingiu enquanto passeava na sala
central dos aposentos das mulheres, um sentimento
comum no que dizia respeito à alta e bela curandeira. Seus
passos a levaram através da corrida de pelúcia no meio do
chão e de volta, o suave movimento de suas saias contra
os tornozelos, um refrão calmante completamente
ignorado em sua agitação.
Ele a beijou, dando-lhe uma dica do tipo de paixão
que ela só sonhava antes que ele a calasse. Parando na
janela, ela olhou para o pátio abaixo. Vários guerreiros
K'Vass estavam treinando lá embaixo e ela os observava
distraidamente, admirando a força e a velocidade com que
se moviam e o poder em seus grandes corpos masculinos.
O fato de estarem relacionados a ela em um nível de
espécie ainda a incomodava. Como eles passaram da graça
letal e do tamanho do Lathar para a humanidade?
"Eles são incríveis. Eles não são? " A voz de Kenna
soou em seu ouvido quando a outra mulher parou ao seu
lado. “Totalmente incrível em um tiroteio. Você já os viu
treinando com os robôs de combate?
 Jess estremeceu, lembrando o ataque e a subsequente
captura da base sentinela onde todas as mulheres haviam
sido capturadas. Eles usaram os bots de olhos vermelhos
e pele prateada na época. Os dedos de suas lâminas ainda
lhe davam pesadelos. "Não, ainda não. Eu odeio essas
coisas.
Felizmente, não havia muitos deles no palácio
imperial, dentro das muralhas de qualquer maneira.
Parecia que, para qualquer coisa que não fosse a defesa
externa, o Lathar preferia guardas "reais". Guerreiros
guardavam os corredores e corredores aos pares.
"Oh, eles não são tão ruins." Kenna avançou,
erguendo um quadril e empoleirando-se na beira do amplo
peitoril da janela, para ver melhor os guerreiros treinando
lá embaixo. “Você deveria ver os bots maiores, os drakeen.
Eles são incríveis."
Jess assistiu o olhar da outra mulher procurar
através da grande luta que acontecia no meio da área de
treinamento. Parecia um brutal sangrento e brutal, mas
em um minuto houve um rugido e um guerreiro emergiu
do fundo da pilha, derramando os outros como um
cachorro sacudiu a água do casaco.
Xaandril, o campeão do imperador, foi
instantaneamente reconhecível com seu cabelo loiro curto
prateado e as marcas de tatuagem em todo o corpo.
Kenna deu um suspiro de alívio e depois se conteve,
olhando rapidamente para Jess como se para ver se ela
havia notado. Jess escondeu seu pequeno sorriso e
manteve o olhar neutro em seu rosto.
"Ele é um cara grande", comentou ela, sem
compromisso. “Não tenho certeza de que muitos guerreiros
poderiam enfrentá-lo. Bom trabalho, ele não demonstrou
interesse em nenhum de nós ", ela não pôde deixar de
acrescentar, apenas para ver se teve uma reação. Ela fez.
Um rubor se espalhou pelas maçãs do rosto altas de
Kenna.
"Ele perdeu a esposa e a filha, aparentemente." A voz
do ex-fuzileiro naval estava mais suave que o normal. "Não
acho que ele esteja interessado em tentar novamente."
Jess estava prestes a responder que não achava que
era esse o caso quando um gorjeio da outra sala chamou
sua atenção. O som anunciava uma comunicação recebida
e vinha do quarto dela.
Ela fez uma careta. As únicas pessoas que sabiam
onde encontrá-la eram o Comando Terráqueo e sua
família. Command geralmente contatava Jane, pois, como
major, ela era a patente mais alta entre elas, ou Cat, que,
graças ao seu casamento com Tarrick, era tecnicamente
uma princesa dos Lathar agora.
"Desculpe, eu só preciso disso", ela chamou por cima
do ombro enquanto se dirigia para o quarto.
Todos os quartos se ramificavam na área central e
eram todos iguais. Grandes, com tetos abobadados, todos
estavam decorados com o esquema de cores em mármore
e branco do resto do palácio, com cortinas brilhantes nas
janelas. Apesar da opulência elegante, as janelas eram
uma espécie de explosão, laser e vidro à prova de balas
para combinar com as persianas de defesa que podiam ser
abertas pelas portas com o toque de um botão - tudo para
a proteção das mulheres humanas dentro.
Alguns dentre os Lathar não se alegraram com a
descoberta do que inicialmente havia sido aclamado como
uma espécie geneticamente compatível, descartando-os
como sub-Lathar com desgosto. Eles insistiram que a
criação com humanidade corromperia o que restava do
pool genético de Lathar e levaria à destruição de sua raça.
Houve vários ataques, os mais proeminentes no
casamento de Cat e Tarrick. Aparentemente, porém, houve
mais depois, levando Daaynal a instalar a segurança
pesada para proteger as mulheres humanas não
acasaladas, já que elas não tinham parceiros para garantir
sua segurança.
O gorjeio do console de comunicação no canto ficou
mais agitado quando ela atravessou a sala. "Ok, ok,
mantenha seu cabelo.", ela resmungou enquanto deslizava
no assento macio na frente dele.
Ela apertou o botão de resposta e sorriu quando o
rosto de outro apareceu na tela. Quase instantaneamente
a expressão vacilou ao registrar a expressão preocupada e
as lágrimas nos olhos de sua mãe.
"Mãe? Oh meu Deus, o que aconteceu?
Amanda Kallson normalmente não era uma mulher
emocional - criar três filhos sozinha já cuidara disso -, mas
agora suas emoções estavam escritas em todo o rosto.
"É Lizzie, Jess", ela conseguiu sair, com lágrimas
escorrendo pelo rosto. "Ela está doente, muito doente."
As palavras detiveram Jess em suas trilhas, o mundo
... inferno, o universo congelando ao seu redor. Sua irmã
gêmea, Lizzie, esteve lá a vida toda desde que
compartilharam um ventre juntos, e embora ela fosse o lar
do aventureiro de Jess, o pensamento de sua irmã gêmea
estar doente ... ou pior ... abriu um buraco em seu coração.
“Mãe, acalme-se. O que aconteceu?"
Somente seu treinamento militar permitiu que Jess
sentasse ali calmamente, sua voz suave enquanto tentava
acalmar sua mãe chorosa. Um calafrio percorreu sua
espinha quando sua mãe respirou trêmula e enxugou os
olhos. As lágrimas ainda caíam por suas bochechas.
"Ela está doente há um tempo. Nós pensamos que no
começo era apenas um resfriado ... você sabe que nós
tivemos a gripe arboriana por aqui alguns meses atrás?
Bem, algumas pessoas tiveram recaídas, então pensamos
que poderia ser apenas isso. ”
Jess assentiu. Embora geralmente não seja letal, a
gripe arboriana era um filho da puta desagradável,
passível de voltar para uma segunda ou terceira mordida
após a infecção inicial. E, incomum, não visava idosos ou
fracos, mas pessoas jovens e saudáveis como Lizzie e Jess.
"M-mas então ela não se recuperou. Ela ficou mais
fraca ... não queria que lhe disséssemos, já que você está
... bem, aí. Amanda lançou um olhar arregalado por cima
do ombro de Jess, como se esperasse que uma horda de
guerreiros alienígenas invadisse e arrebatasse Jess bem
na frente dos seus olhos.
"Ela não nos deixou levá-la ao centro médico, disse
que era apenas um gripe que passaria". A voz de Amanda
quebrou, seu rosto enrugou de dor. “Mas ela foi ao banho
ontem à noite e desmaiou na cabine. Ela está em coma. Os
médicos não sabem o que há de errado com ela. Jess ...
por favor, volte para casa. Estou com medo de perdê-la. "
***

“Precisamos ver o imperador. Por favor!" Jess

implorou ao guarda de rosto pedregoso que havia
bloqueado o acesso à sala de guerra imperial onde deveria
estar Daaynal. "É uma questão de vida e morte."
 "O imperador está em uma reunião com seus
conselheiros e não pode ser perturbado." O rosto do
guarda estava duro, sem expressão alguma. “Vou garantir
que ele receba sua mensagem. Se ele considerar digno de
nota, ele voltará para você.
"Você não entende!" Ela piscou para conter as
lágrimas, sabendo que uma demonstração de emoção aqui
não a levaria a lugar nenhum com o guarda de rosto de
pedra. "Diz respeito à Terra-" Ok, então talvez isso fosse
exagerado, mas ela não se importou. Ela tinha que chegar
a Daaynal e fazê-lo concordar em mandá-la para casa. "Eu
recebi uma comunicação de casa que ele precisa saber."
O guarda simplesmente olhou para ela. O imperador
entrará em contato com você, se desejar. Agora, por favor,
siga em frente antes que eu tenha que removê-lo da sala.
Por uma fração de segundo, Jess se manteve firme.
Talvez se ela começasse e causasse uma cena, a comoção
chegaria a Daaynal nos aposentos da sala de guerra e ele
viria investigar.
"Isso não será necessário", uma voz masculina
profunda anunciou atrás dela. Ela se virou com um
pequeno suspiro para encontrar Saal atrás dela, sua
grande estrutura tensa de tensão e sua expressão dura
enquanto ele caminhava em sua direção. Sua atenção não
estava nela, mas na guarda.
"Vou garantir que Lady Jessica volte para os
aposentos das mulheres. Ela não vai incomodá-lo ainda
mais. Enquanto ele falava, ele segurou o braço dela e a
puxou para marchar através da grande sala.
"O que diabos você pensa que está fazendo, Saal?" ela
sussurrou, tentando se libertar de seu abraço.
 Seu aperto era firme, inquebrável, enquanto ele a
olhava de soslaio. "Continue andando", ele avisou, um
novo tom em sua voz. “Dvarr é um purista. Você realmente
não quer provocá-lo ou acabar à mercê dele. Confie em
mim."
Ela ofegou, prestes a se virar e olhar de volta para o
guarda idiota, mas Saal a levou para o corredor antes que
pudesse.
“Um purista? Um daqueles idiotas que atacaram o
casamento de Cat e Tarrick? Você tem certeza?" ela exigiu,
olhando para ele quando ele parou. Em vez de tentar
amontoá-la contra a parede como sempre fazia, soltou o
braço dela e deu um passo para trás. "Como você sabe?"
Ele deu de ombros, sua jaqueta de couro puxando
seus ombros largos. “Eu ouço coisas, rumores e fofocas.
Nem todo mundo está feliz por ter seres humanos aqui ou
por você estar sendo mantido longe da maioria de nós. A
maioria de nós quer apenas uma chance justa de
reivindicar um de vocês, mas Dvarr não é um deles. Ele e
guerreiros como ele alegremente eliminariam você da
existência para evitar "manchar" nossas linhagens. "
"Mas ... isso é loucura." Ela balançou a cabeça em
descrença. Vocês não têm mulheres. Sem mulheres, sem
linhagens. Alguém deveria explicar os pássaros e as
abelhas para ele.
"O que e o quê?" O grande guerreiro parecia confuso.
"Deixa pra lá. O que era tão importante que você decidiu
enfrentar um guarda imperial?
Ela não pôde evitar. Longe de ser um idiota, Saal
realmente parecia preocupado com ela. A mudança a jogou
e trouxe lágrimas aos olhos.
 Eu preciso ir para casa. Minha irmã está doente, como
realmente doente. Eu preciso estar com ela antes ...
Ela não conseguiu terminar a frase, o impensável
roubar sua capacidade de formar pensamentos, muito
menos transformá-los em palavras.
"Oh deusa ... me desculpe", ele murmurou em uma
voz profunda e fez um movimento para dar um passo à
frente. No último momento, ele parou, com as mãos
estendidas para os lados para mostrar que não a tocaria,
embora ela lesse o desejo de maneira clara e clara nos
olhos dele. "Vocês são muito apegadas?"
Ela assentiu, puxando um lenço de papel da manga
para enxugar os olhos. "Ela é minha gêmea ... minha irmã
gêmea idêntica.", ela corrigiu.
Sua expressão clareou, os olhos arregalados com a
palavra latariana para gêmeo. "Os seres humanos têm
nascimentos entre mulheres e mulheres?" ele perguntou
surpreso.
"Sim. É tão comum quanto homens gêmeos e homens
e mulheres. " Foi a vez dela de franzir a testa em confusão.
"Por quê?"
Ele encolheu os ombros. "Eu nunca ouvi falar disso
antes. Lathar litaan são geralmente do sexo masculino, ou
raramente nascem um par de homens e mulheres. Agora
eu posso entender por que você precisa ir para casa.
"Mas não posso ver Daaynal, então não posso!"
Ela mordeu o lábio em frustração, deixando Saal guiá-
la pelos corredores de volta para os aposentos das
mulheres. Qualquer motivo oculto que ela já sentira antes
desapareceu após sua inesperada galanteria, salvando-a
da ameaça de Dvarr.
 Saal parou, as portas dos aposentos das mulheres à
vista, a mão no braço dela. Ela começou com o contato
inesperado, mas ele não tentou segurá-la. Ele apenas a
deteve e depois retirou a mão.
"Escute", disse ele em voz baixa, olhando para cima e
para baixo no corredor para garantir que ninguém
estivesse ouvindo. "Se você precisar ir para casa, eu tenho
uma nave ..."
Ela lançou-lhe um olhar de surpresa de lado.
"Estamos sob a proteção do imperador. Isso não causaria
problemas? ”
Ele encolheu os ombros. "Provavelmente, mas por
você eu faria."
Jess recuou um passo, procurando seu rosto. "Você
esta falando…"

Suas próximas palavras confirmou sua suspeita. Eu tenho

uma nave. Aceite minha reivindicação e levarei você para
casa. "

***

Ter Jess nos braços o havia sacudido até a alma. Suas

curvas suaves contra ele, a seda de seus cabelos sobre as
mãos dele, o doce som de sua rendição sob seus lábios
quando ele reivindicou sua boca. Laarn rosnou, as palmas
das mãos contra a superfície fria do balcão à sua frente
enquanto seu pênis dava uma dor selvagem, nada feliz,
mesmo dias depois, por ele não a ter reivindicado como
sua.
 Ele poderia ter. Ela era quente e disposta, suave e
aberta para ele. Teria sido o trabalho de um momento para
arrancar o vestido dela e empalá-la em seu pau. Então ele
a teve para sempre, em sua vida. Na cama dele ...
E, senhor, ele queria isso.
Mantendo os olhos fechados, ele lutou para se
controlar. Felizmente, o laboratório estava vazio, conforme
suas instruções. Desde o incidente do beijo que ele deu
ordens, ele estava trabalhando sozinho, pesquisando a
doença que estava matando a raça deles. Não era incomum
para ele fazer isso. Muitas vezes, ele se fechava quando
estava trabalhando em um problema - seja uma nova
cirurgia complexa, planos de tratamento para um vírus em
larga escala ou essa, a questão médica mais importante
que o Lathar já enfrentou.
A equipe médica estava acostumada. Além de deixar
as refeições na porta de seu laboratório, eles o deixavam
em paz, mandando mensagens se ele fosse necessário no
centro médico. Até agora, eles só precisaram fazê-lo uma
vez, quando um guerreiro precisou de extensa cirurgia na
coluna vertebral após um acidente de treinamento. O
macho havia sido cortado quase em dois, as costelas
separadas da coluna vertebral de um lado e a cavidade do
corpo aberta.
O fato de ele ter chegado à cirurgia era uma prova da
dureza da raça deles, mas isso significou que Laarn teve
uma luta de doze horas enquanto lutava contra o tempo e
os danos nos nervos para reunir o guerreiro. Ele fez isso.
Ele não era o senhor curador por nada. A cirurgia
complexa para feridas de batalha era uma de suas
especialidades.
 Assim como a manipulação genética, um requisito
para se pensar em ascensão até a posição de curandeiro.
Os Lathar, como raça, foram extensivamente modificados
geneticamente ao longo de sua história, para melhor
adaptá-los ao combate e a várias outras razões. A equipe
de exploração que acabou se tornando a raça humana, por
exemplo, havia sido modificada para ser menor e se
reproduzir prolificamente. Mais evidências de que eles
foram destinados a uma eventual colonização. Onde ao
longo do caminho seus olhos haviam mudado, ele não
sabia.
Um gorjeio levantou a cabeça bruscamente. A tela
holográfica sobre a mesa principal à sua frente estava bem
iluminada, exibindo os resultados de um dos muitos testes
que ele estava executando simultaneamente e
continuamente, tentando descobrir como consertar o dano
ao código genético da Lathar. Havia uma luz pulsante em
um dos setores, indicando que um dos testes havia
chegado à sua conclusão.
Ele franziu a testa enquanto se endireitava, colocando
o cabelo atrás das orelhas enquanto puxava as
informações da borda da tela para o meio da tela. Um
movimento e os dedos dele abriram o arquivo de dados e
as informações rolaram diante de seus olhos.
O que aumentou. O teste foi um dos investigadores
que ele instigou no DNA de seus convidados humanos
quando chegaram - mapeando e explorando as novas
informações genéticas. A tarefa tornou-se ainda mais
importante depois que ele percebeu que as semelhanças
entre eles e as espécies não eram aleatórias ... elas
estavam relacionadas. Até o DNA lathárico alterado pode
conter pistas para ajudá-lo em sua tarefa.
 Enquanto ele lia os resultados, seus olhos se
estreitaram, sua mente ágil trabalhando nos dados e
ajustando-os ao que ele já sabia. Pelo jeito, o grupo de
exploração que se tornou o terráqueo havia deixado o
Lathar antes de outras manipulações genéticas. Excitação
subiu em seu peito.
Se sim, isso explicava a falta de pupilas cortadas, uma
manipulação feita há eras para adaptar o Lathar para lutar
em sistemas planetários com altos níveis de luz no
espectro artoriano. Mas isso também significava que suas
informações genéticas básicas podem conter informações
perdidas há muito tempo no código Lathar.
Inclinando-se para a frente, suas mãos se moveram
rapidamente sobre a exibição holográfica, sacudindo e
beliscando no ar enquanto ele avançava nos resultados
com um fervor que ardia no peito. Sua respiração diminuiu
e seu corpo estava tenso com a tensão enquanto seu
grande coração batia forte. A informação que ele procurou
estava aqui. Ele apenas sabia que era. Tudo o que ele
precisava fazer era encontrá-lo.
O universo se reduziu a duas coisas. Seu olhar se
concentrou no que estava lendo e em suas mãos enquanto
ele cortava dados inúteis para encontrar o que precisava.
Então, em um momento perfeito, ele o viu. Havia uma série
de dados que ele quase perdeu, escondidos atrás de outra,
e ele quase passou por eles. No último momento, porém,
seu cérebro o chutou na bunda e ele rolou para trás,
esfaqueando o fluxo de dados com um dedo e depois
sacudindo-o para expandi-lo em sua tela.
Sua respiração quase parou quando o código foi
lançado. Então a emoção o invadiu com toda a força e
brilho de uma supernova. Lá estava - um puro, un trecho
alterado de DNA. Ele nunca tinha visto isso antes, nunca
uma vez no código alterado e hackeado sobre o que ele
estava vendo a vida toda, mas sua pureza brilhou como a
própria deusa dama.
Foi isso. Essa era a resposta que ele estava
procurando. Com as mãos movendo-se sobre o console
holográfico quase à velocidade da luz, ele isolou o trecho,
girando-o e manipulando-o para se encaixar no genoma da
Letônia.
"Puta merda ..." ele respirou, enquanto trava no lugar,
criando uma ponte e fortalecendo várias áreas que ele nem
percebeu serem um problema. A mudança causou uma
reação em cadeia ao longo do fio, corrigindo problemas um
a um até a hélice brilhar, perfeitamente saudável e girando
na frente dos olhos.
A menor mudança, o menor trecho de código
escondido em segundo plano que, em algum momento,
havia sido removido ou corrompido no código do Lathar ...
e era a chave de tudo. De uma corrida, alguns não
consideram mais Lathar. Os humanos.
Mais especificamente, uma das mulheres humanas.
As mesmas mulheres que eles capturaram para relaxar
sua inocência haviam inconscientemente fornecido a
chave para salvá-las como uma raça.
Que porra irônica.
"De onde você é?" Ele falou com o fio brilhante como
se fosse uma pessoa, uma carranca no rosto enquanto se
aprofundava nos resultados do teste. Eles só tinham
algumas mulheres humanas aqui, então a quem pertencia
estava aqui, agora. Ele poderia fazer mais testes e salvar
seu pessoal.
 Isolando a amostra da qual o código foi extraído, o
coração de Laarn parou quando um nome passou pela
tela.
Jessica Kallson, dizia, seguida por Human. Fêmea.
Capturado pelos Lathar do setor nove-sete-três-cinco-alfa.
Ele balançou nos calcanhares.
Sua pequena Jessica era a mulher que salvaria todos
eles.
Estendendo a mão, ele acionou o sistema de
comunicação, abrindo uma linha direta com seu tio, o
imperador. "Sua Majestade, aqui é Laarn", ele começou.
"Eu tenho resultados que você deseja ver".

CAPÍTULO 4

Daaynal levou menos de dez minutos para chegar ao

laboratório de Laarn e o curador menos de dois para
explicar a situação. Depois de estudar os resultados por
um longo momento, Daaynal se virou e Laarn viu-se
examinado por olhos tão parecidos com os seus.
"E você tem certeza?" o imperador perguntou, sua
expressão séria.
Laarn assentiu. "Eu testei o adesivo várias vezes e
tenho a IA do curandeiro nele, testando todas as variantes
que consigo pensar e provavelmente um milhão que não
consigo."
O imperador assentiu, sua expressão pensativa. Com
um quadril encostado na borda do console, ele estudou os
dados rolando sobre a tela na frente deles. Mesmo que ele
não fosse um curandeiro treinado, Laarn não ficaria
surpreso se ele entendesse a maior parte.
Daaynal gostava de se apresentar como o grande e
burro guerreiro, completo com couros e tranças, mas era
tudo um ato. O homem tinha uma mente como uma
armadilha de aço, podia pilotar não apenas um mas vários
drakeen ao mesmo tempo, e seu litaan era um gênio
matemático que havia escrito a maior parte da
programação básica para as IAs usadas em todo o império.
"E a fêmea humana, Jessica, é a chave?" ele
perguntou, provando a teoria tácita de Laarn de que ele
entendia as informações na tela dando um passo à frente
e puxando seus registros.
A exibição mudou para mostrar a foto de Jess de um
lado. Foi a que foi tirada quando a processaram a bordo
das Velu-vias logo após ela ter sido capturada. O coração
de Laarn se apertou ao ver. Ela parecia assustada, seus
cabelos escuros despenteados e sujeira na bochecha. Suas
informações biológicas fluíram sobre a seção da tela abaixo
da imagem, mas ele a ignorou - ele sabia de cor - quando
Daaynal puxou a seção de código que Laarn havia
encontrado escondida em seu DNA.
"É isso?" ele perguntou. "E ela é a única das mulheres
que tem isso?"
"Sim e sim", confirmou Laarn. "É a menor parte das
informações, mas que foi excluída do nosso próprio código
há eras atrás. Eu acho, e isso é apenas uma teoria no
momento, que era um ponto de ancoragem. Com o
desaparecimento, nosso genoma gradualmente se
degradou e começou a se desfazer, a tal ponto que estamos
agora. Como tal, só vai piorar. Em breve perderemos a
capacidade de procriar. Então, veremos a doença
estendida aos homens adultos, como ocorreu com as
mulheres adultas na última geração ".
O silêncio caiu entre os homens por um longo
momento. Ambos se lembraram das pragas que varreram
sua sociedade, suas mulheres morrendo de pequenas
doenças estúpidas em faixas, sem nenhuma causa que
pudessem identificar até olharem mais profundamente.
Daaynal estremeceu, mas sua voz era dura.
Determinado.
"Não. O império não cairá no meu reinado.
Virando-se, ele olhou diretamente para Laarn. Foi-se
o amável tio com quem ele estava conversando e em seu
lugar estava o imperador de Lathar.
"Faça o que você precisa fazer. Tudo o que você
precisa fazer - ele ordenou. Jessica Kallson não sai deste
planeta. Encontre outras pessoas com essa informação
genética nos prisioneiros terráqueos que temos. Se você
não conseguir, nós os encontraremos na Terra. Suas
defesas são lamentáveis. Não vai demorar muito para
quebrar o planeta. "
Assim, as mulheres humanas passaram de
convidadas de honra a prisioneiras novamente.
"Sim sua Majestade." Laarn reprimiu uma pontada de
culpa por ter sido ele quem desencadeou a mudança, mas
endireitou a coluna com determinação. Ele era antes de
tudo Lathar. Se a humanidade ofereceu a chave para sua
salvação, eles tiveram que aceitá-la, mesmo que isso
significasse subjugar uma subespécie inteira. "Vou pedir
que as fêmeas restantes sejam testadas e trago Jess de
volta para mais testes."
 O imperador assentiu, os braços cruzados sobre o
peito grande. "Eu sugiro que você reivindique esta fêmea
humana em particular", disse ele abruptamente, com o
foco fixo no rosto de Laarn. "Se estou lendo sua pesquisa
corretamente, ela seria a melhor candidata a uma
gravidez, não é?"
Merda. Ele não tinha visto aquele chegando. De
repente cautelosa, Laarn assentiu lentamente.
Daaynal sorriu, a expressão feroz e predatória. "Bom.
Então aquela criança, o salvador da nossa raça, será da
nossa linhagem. Reivindique a mulher e engravide-a. O
mais breve possível."
Laarn abriu a boca para discutir. Uma infinidade de
razões gritou que não era uma boa ideia. Ela era humana
e pequena ... ele já a tinha assustado até a morte e isso foi
antes de levar em conta que ela mal o olhava por causa de
suas cicatrizes. Ele era um monstro para ela.
Mas ... a pequena voz na parte de trás da cabeça dele
murmurou sedutoramente, ela se rendeu a você, era suave
e flexível em seus braços. Ela não gritou ou brigou quando
você quase a reivindicou contra a parede ...
"Faça." A voz de Daaynal era tão dura quanto um
chicote e mais fria do que os resíduos congelados de Telu-
noresh, sua expressão mais dura. "Ou eu vou."

***

"Não? Como assim não?"

 Jess sentiu como se tivesse sido machucada ao ficar
em frente a Daaynal, olhando para uma expressão que não
tinha o calor e o sorriso normais que estava acostumada a
ver no rosto do grande imperador. Agora, sua expressão
estava fechada e proibida, enquanto ele se apoiava no
trono, olhos verdes tão parecidos com os de Laarn que os
chamevam. .
"Tome cuidado, pequena humana.", ele murmurou,
um pouco de raiva em sua voz profunda. "Que você não
ultrapasse seus limites como minha convidada."
Ela estremeceu com a nota na última palavra, todas
as suas ilusões sobre seu lugar na corte foram arrancadas
em um momento arrepiante. Ele elogiou Jess e seus
companheiros como convidados de honra, mas os Lathar
eram cruéis. Parecia que, assim que tê-los como
convidados não fosse mais útil, eles seriam rebaixados de
volta aos prisioneiros em que começaram.
Endireitando a coluna, ela assentiu. Algo aconteceu
para mudar o status quo, mas ela não sabia ao certo o que.
Não havia como ela perguntar a ele também. Apenas um
olhar para o comportamento dele e ela sabia que ele não
iria dizer nada. O imperador não se explicou. Nunca.
"Minhas desculpas, Vossa Majestade", ela murmurou
com uma pequena reverência. "Eu não quis ofender."
Suas palavras eram calmas, mas por dentro ela gritou
de frustração. A necessidade de chegar em casa, de vê-la
gêmea, era tudo em que ela conseguia pensar.
"É que minha irmã está muito doente. Minha mãe diz
que está piorando.
Daaynal não se mexeu, ainda recostado na cadeira,
com o queixo apoiado nos dedos longos. “Seja como for, a
jornada de volta à Terra é longa e cheia de perigos. Seria
uma negligência minha, como seu protetor, permitir que
você empreendesse uma jornada tão perigosa.
"M ..." Ela respirou, estudando sua resposta enquanto
tentava outra avenida. “Mas certamente com a reputação
que Lathar desfruta, merecidamente, dentro do universo
de guerreiros de primeira linha ... ninguém ousaria atacar
um de suas naves? A menos que você pretenda que eu faça
a viagem de volta sozinha?
Como ela faria isso, não fazia ideia. Ela e o resto das
mulheres foram levadas da base sentinela a bordo da nave
de Tarrick, quaisquer naves humanas destruídos no
ataque. Não havia nada aqui da Terra em que ela pudesse
fazer uma viagem de volta.
“De fato, no entanto, não tenho nada de graça que
possa atribuir a você, não com os problemas no setor de
Rivaas. Eu poderia considerar isso em um ciclo mais ou
menos quando a situação lá se tornar mais clara. ”
Lágrimas queimando as costas de seus olhos, Jess
assentiu, lembrando-se de fazer uma reverência
novamente. "Sim, Majestade, obrigada."
Daaynal inclinou a cabeça, seu olhar passando por
cima do ombro dela por um momento. O fantasma de um
sorriso cruzou suas feições, mas ela não pensou muito
nisso. Ela pensou que ele era um cara legal, mas acabou
sendo tão cruel quanto sua reputação sugerira. Mais
enganá-la. Ela deveria saber que só porque ele parecia um
humano não significava que ele tinha a mesma moral e
valores.
Uma brisa suave agitava as cortinas das janelas,
trazendo o perfume das flores dos jardins para a sala. O
aroma leve a faria sorrir antes, mas agora, ela não
conseguia reuni-lo.
"Com sua permissão, Sua Majestade?" ela murmurou
com uma reverência, ambos sinalizando sua intenção de
sair e solicitando permissão ao mesmo tempo.
Normalmente Daaynal apenas balançou a cabeça ou
acenou com a mão indicando que ela podia, mas desta vez
ele olhou diretamente para ela.
“Um momento, Srta. Kallson. Acredito que meu
sobrinho precise de você.
"Ele precisa?" Jess se virou com uma carranca,
esperando encontrar Tarrick atrás dela. Em vez disso, ela
ficou cara a cara com Laarn, seus olhos verdes penetrantes
quando ele olhou para ela. Após o beijo, ela esperava ficar
vermelha como beterraba quando o visse novamente, mas
graças às emoções que agitavam seu estômago por causa
de sua irmã, ela deu um pequeno aceno de cabeça, sua
capacidade de processar novas emoções congeladas.
"Lorde Curandeiro", ela assentiu para reconhecê-lo,
usando o termo de endereço que ouvira alguns dos
guerreiros usarem ao seu redor. "Como posso ajudá-lo?"
Sua expressão mudou, a menor sugestão de uma
carranca cruzando sua sobrancelha. "Lorde Curandeiro?"
ele perguntou. “O que aconteceu com o meu nome? Eu
pensei que éramos amigos, Jessica?
Ela levantou um ombro levemente, mantendo a
expressão nivelada e neutra. Amigos não se beijaram como
ele a beijou outro dia, envolvendo-a em seus braços fortes
e seduzindo-a com beijos cheios de domínio e paixão. Mas
isso foi antes de ela descobrir sobre Lizzie.
 "Eu também", disse ela calmamente, incapaz de
manter a pequena nota amarga em sua voz, não importa o
quanto tentasse. “O mesmo que eu acreditei que éramos
convidadas e não prisioneiras aqui. Engraçado como eu
estava errada.

***

Jess estava chateada. Mais chateada do que ele já a

viu. É certo que ele não a conhecia há tanto tempo - fazia
pouco mais de dois meses desde que descobriram a
existência dos humanos em seus pequenos sistemas de
água de remanso -, mas naquele tempo ele observava
atentamente as mulheres humanas. , suas maneiras e
comportamentos, bem como seus humores e emoções. Ele
as viu assustadas, desafiadoras, zangadas, divertidas,
felizes ...
Jess não era nenhuma dessas coisas. Seus ombros
estavam tensos enquanto ela caminhava ao lado dele em
direção ao laboratório. Seus lábios estavam presos em
uma linha franzida e, quando ele olhou de soslaio para seu
lindo rosto, ele jurou que viu lágrimas brilhando nos
cantos dos olhos dela.
A visão fez seu coração doer, o humor fechado dela o
afetou mais do que ele queria admitir. O que havia em uma
pequena fêmea humana que poderia afetá-lo tanto? Ele era
um guerreiro dos Lathar. Ele controlou suas emoções, e
não o contrário.
Por mais que ele se dissesse isso, não fazia diferença.
Assim que eles entraram no laboratório e as portas se
fecharam atrás deles, ele a deteve com uma mão grande
no braço dela.
“Jessica. O que está errado? Alguém te machucou?”
Ela olhou para a mão dele e instantaneamente ele a
removeu. Um guerreiro não procurou tocar em uma
mulher que não pretendia reivindicar, não sem uma boa
razão e nunca por muito tempo. Fazer o contrário era sem
honra. Agora ele tinha a atenção dela, não tinha motivos
para tocá-la ainda mais, mesmo que todas as células do
corpo o instassem a dar um passo à frente e a abraçar.
O rosto que ela virou para ele era calmo e composto,
mas a dor em seus olhos quase o trouxe de joelhos.
"Minha irmã está doente", ela disse suavemente. "Eu
preciso ir para casa, mas Daaynal não me deixa. Ela
poderia morrer e eu não estarei lá. Antes do final da frase,
uma lágrima solitária se destacou do canto do olho e
deslizou pela bochecha.
Antes que ele soubesse o que estava fazendo, Laarn
deu um passo à frente, envolvendo os braços em torno de
sua pequena forma e puxando-a contra ele. Ela congelou,
rígida por um momento, mas depois relaxou contra ele, o
som de seus soluços suaves preenchendo o silêncio do
laboratório.
"Shhh, shhh ..." ele sussurrou, os lábios contra os
cabelos dela. "Tudo vai dar certo. Sua irmã não vai morrer.
Ele não sabia disso com certeza, mas não se importava.
Ele prometeu qualquer coisa apenas para tirar essa nota
de dor da voz dela.
Ficando em silêncio, ela assentiu, com o rosto
enterrado no peito dele. Ele apertou os braços, gostando
da sensação dela descansando contra ele com tanta
confiança. A culpa o esfaqueou.
Se ela soubesse o que ele havia sido ordenado a fazer,
reivindicá-la e engravidá-la, independentemente de
quaisquer sentimentos que tivesse sobre o assunto, ela
não se agarraria a ele com tanta facilidade. Não se ela
soubesse que estava a um fio de distância de estar ligada
a ele por toda a vida.
Seu humor deu um mergulho, sua mandíbula apertou
até que ele pôde sentir um músculo ao lado pulando. Não
importava o que o tio dissesse sobre reivindicá-la, ele não
podia. Ela nem podia olhar para ele sem a jaqueta ... não
havia como ela querer passar a vida inteira com ele.
Não, melhor eles evitarem isso. O pequeno plano que
estava sendo formulado no fundo de sua mente se
enraizou e começou a crescer. Tudo o que ele precisava era
confirmar que Jess poderia engravidar, e que a sequência
inalterada em seu DNA significava o que ele pensava que
significava - que ela poderia conceber uma criança do sexo
feminino, a primeira mulher lathar nascida por décadas.
Na verdade, ela não precisava engravidar ... tudo o que ele
precisava era confirmar no laboratório.
"Tudo vai ficar bem." Ele passou a mão pelas costas
dela, tentando não pensar em como ela se sentia bem em
seus braços e em como ela se encaixava perfeitamente lá.
"Vou conversar com meu tio, para ver se consigo fazer
sentido."
"Oh, você faria?" Ela engasgou, inclinando-se para
olhar para ele. Seus olhos estavam molhados de lágrimas,
mas a vermelhidão não diminuía sua beleza de forma
alguma. A esperança em seus olhos o atingiu no estômago,
mas isso não era nada quando ela alcançou a ponta dos
pés e beijou sua bochecha rapidamente.
"Saúde. Muito obrigada. Isso significaria muito para
mim. Lizzie e eu ... bem, nunca houve um eu sem ela.
Ouvir que ela está doente ... Ela encolheu os ombros.
"Estou com medo de perdê-la antes de vê-la novamente."
Ele franziu o cenho, olhando para ela enquanto
entendia o que ela dizia. Graças aos implantes de
tradução, ele entendeu a terráquea. Mas, às vezes, como
eles diziam coisas o confundiam completamente, e ele
tinha que pensar para decodificá-lo.
"Como assim, nunca houve você sem sua irmã?" Sua
expressão ficou clara. “Você quer dizer que nasceu ao
mesmo tempo? Isso não é possível, a menos que você ...
"Gêmeas, sim." Ela assentiu, sorrindo com a óbvia
confusão dele. “Lizzie é minha irmã gêmea idêntida.
Aparentemente, você não tem gêmeas em Lathar?
"Não." Senhora deusa, era isso. A realização o atingiu
como um navio na velocidade da luz. O código da ponte em
seu DNA era porque ela era uma cidadã. Essa foi a única
explicação.
"Não, nós não. Senhora deusa, isso pode ser útil.
Posso ... - ele apontou para a grande cama de diagnóstico
atrás dela. “Eu poderia executar mais alguns testes com
isso em mente? Eu Isso pode ajudar a fazer referência
cruzada ao seu DNA com os registros de outras línguas em
nosso banco de dados. Temos pares masculino-feminino e
masculino-masculino, mas até onde eu sei nunca tivemos
um par feminino-feminino. Se os humanos o fazem, isso
me faz pensar no porquê. ”
 "Claro, qualquer coisa que ajude", disse ela,
afastando-se dos braços dele e se aproximando da cama.
Ela parou e, por um momento, a atenção dele
desviada pela delicada curva de seu pescoço revelada por
seus cabelos arrebatados, ele se perguntou o porquê.
Então ele percebeu que a cama estava muito alta.
Geralmente ele se certificava de que estava no nível mais
baixo, fácil para as mulheres humanas muito menores se
elevarem, mas seu último paciente havia sido um dos
maiores guerreiros, por isso ainda estava próximo da
altura máxima.
"Aqui, deixe-me ajudá-la", ele murmurou, alcançando
seu lado em alguns passos. Normalmente ele teria
estendido a mão e ajustado a altura do lado com um aceno
de mão, mas ele não fez. Em vez disso, ele entrou, mãos
grandes em ambos os lados de sua cintura fina e
simplesmente a levantou sobre a cama.
Uma vez que ele a tinha lá, ele não conseguia soltar
as mãos. Eles permaneceram trancados em volta de sua
cintura fina. Ela olhou para ele, uma carranca em seu
lindo rosto. Ele não podia fazê-lo, não podia deixá-la ir
apesar de todas as razões que diziam que ele deveria.
"Laarn?"
O nome dele nos lábios dela era pouco mais que um
sussurro, mas ele ouviu. Todo o senso de abandoná-lo, ele
deu um passo à frente, usando o quadril para afastar as
coxas dela para que ele pudesse se colocar entre elas. Sua
respiração ficou presa, um pequeno engate que fazia todo
tipo de coisa no corpo dele que deveria ser ilegal, e seus
olhos se arregalaram.
Uma mão grande na parte de trás de seus quadris e
ele a puxou para cima contra ele. Seu pau, duro, pesado e
quase arrebentando as costuras de seus couros,
pressionou insistentemente contra sua vagina. Seus olhos
escureceram, e o menor gemido soou no fundo de sua
garganta.
Ele atendeu com um grunhido baixo, a mão livre
travada na parte de trás do pescoço dela enquanto
inclinava a cabeça para o ângulo perfeito.
"Perdoe-me", ele murmurou contra os lábios dela um
momento antes de reivindicá-los.
Seu beijo foi duro e implacável, menos um beijo e mais
um castigo para si mesmo por não ter melhor autocontrole.
Por perdê-lo no instante em que ele a tocou. Ele puniu os
dois aprofundando o beijo imediatamente, separando os
lábios para provar a doçura interior. A língua dele deslizou
contra a dela, não acariciando gentilmente, mas exigindo
sua resposta.
Não foi o suficiente. Nunca seria suficiente. A mão dele
em seus cabelos se apertou, e ela choramingou contra ele,
suas próprias mãos cavando a largura dos ombros dele. O
som o fez voltar um pouco aos sentidos, e ele beijou o beijo
apenas o suficiente para que as mãos dela relaxassem
contra ele. Não mais garras contra a dor, mas tocá-lo,
acariciá-lo. Provocando-o à sua maneira.
Surpresa lavando através dele, ele relaxou um pouco
mais e deslizou a mão na parte de trás dos quadris dela
mais para cima - um toque mais suave do que ele pensava
ser capaz. Do que ele deveria ser capaz. Um guerreiro
nascido e criado, mesmo com o treinamento de seu
curandeiro, ele nunca seria um homem gentil. Mas para
ela ele queria ser, para ela ... Ele seria qualquer coisa que
ela precisasse.
 Sua língua acariciou contra a dela, e ele rosnou em
necessidade quando seu pau estremeceu e pulsou. Apenas
um pequeno empurrão. Isso é tudo o que seria necessário,
e ela poderia estar embaixo dele na cama, com os cabelos
espalhados pela cabeça, como nos sonhos dele.
Mas então ele sentiu as mãos dela ao prender a
jaqueta. Gelo lavou suas veias e ele congelou. Sem estar
consciente do movimento, ele apertou uma mão dura sobre
a dela, impedindo-a de desfazer a roupa. Ele não queria
nada mais do que sentir as mãos dela nele, sentir os dedos
macios explorando seu corpo, mas isso não aconteceria.
Assim que ela sentia a pele dele, ela recuava e o afastava.
Isso já tinha acontecido antes. Ele sempre teve que
pagar mais em qualquer uma das casas de prazer para que
o tocassem, sofressem tocando seu corpo marcado, e
mesmo assim nenhum deles conseguira manter a repulsa
fora de suas expressões. Ele não queria ver isso nos olhos
de Jess.
"Não."
Ele se desengatou, ignorando o uivo de seus instintos
masculinos e o empurrão selvagem de seu pênis, pois foi
negado o prazer de afundar profundamente no paraíso de
sua vagina. O olhar que ela lançou a ele, em partes iguais
de confusão e desejo, quase quebrou seu controle, mas ele
deu um passo para trás, suavizando a rejeição com um
pequeno sorriso.
"Temos trabalho a fazer", ele a lembrou gentilmente,
incapaz de resistir a esticar um fio solto de cabelo atrás da
orelha, as pontas dos dedos roçando sua bochecha antes
de soltar a mão. "Quanto mais rápido podemos fazer isso,
mais rápido posso chegar ao meu tio e convencê-lo a deixá-
lo ir para casa, ok?"
CAPÍTULO 5

Tudo o que Jess podia fazer era assentir devagar e não se

jogar em Laarn quando ele se afastou. Novamente.
Frustração e confusão sexual surgiram através dela, o
sentimento tão forte que ela queria gritar. Ele a queria, o
comprimento duro de seu pênis pressionado contra sua
vagina quando ele empurrou seu caminho entre as pernas
dela provou que ... então por que ele continuou se
afastando? Qual era o problema?
Percebendo que ele ainda estava olhando para ela, ela
respirou fundo e sorriu de algum lugar. Ele a tocou,
voluntariamente, desta vez, o toque rápido de seus dedos
na bochecha dela deixando um rastro de fogo como uma
marca.
"Se você apenas se deitasse por mim."
Sua voz profunda parecia mais rouca que o normal
enquanto ele se movia pela cama, a exibição holográfica já
começava quando ela se contorceu para trás e puxou as
pernas para cima. Quando ela se recostou, ela se curvou
sobre ela em uma ponte de luz colorida. Ela podia ver
Laarn através dele, a atenção dele focada nas leituras, e
ela aproveitou a oportunidade para estudá-lo sem que ele
notasse.
Ele era o homem mais bonito que ela já viu, com
feições fortes e cabelos longos e escuros. Cheio de tranças
de guerreiro, ele passou por seus ombros, não amarrado
para trás como costumava ser. Embora ele fosse idêntico
em termos de aparência a seu irmão, Tarrick, ela
conheceria os dois homens imediatamente, não apenas
porque os olhos de Laarn eram verdes, não dourados, mas
porque a maneira como se moviam era totalmente
diferente. Laarn era mais independente e reservada, mas
com uma ponta de poder bruto e perigo reprimido que a
atingia em um nível muito primitivo.
Ele franziu a testa, seus lábios se curvando um pouco
irritados com algo na tela, e ela não pôde evitar o leve
sorriso. Quando ele não sabia que alguém estava olhando,
seu rosto era bastante expressivo. Agora, ele parecia
frustrado como o inferno ... era fofo, se um homem do seu
tamanho pudesse ser chamado de fofo.
Permitindo que seu olhar vagasse sobre ele, ela
estudou a largura dos ombros e do peito dele. Como os
outros guerreiros que ela tinha visto, o ajuste de sua
jaqueta indicava que ele estava cheio de músculos, aquela
impressão apoiada pela solidez e poder que ela sentiu sob
suas mãos um momento atrás e as memórias da única vez
que ela viu ele tirou a camisa semanas atrás.
Suas cicatrizes.
Ela piscou. Ele era todo por beijá-la, e mais, se o
estado de seu corpo pressionado contra o dela fosse
alguma indicação, até que ela tentou desfazer a jaqueta
para tocá-lo. Então ele a fechou e se afastou tão
rapidamente que sua cabeça praticamente girou.
Oh merda ... Ele poderia ser sensível sobre sua
aparência?
Armada com essa nova possibilidade, ela estudou seu
rosto e mãos novamente. Com a jaqueta, não havia
evidências das cicatrizes embaixo, e ele raramente a tirava
ao redor dela ou das outras mulheres, mesmo que ela
soubesse que as cicatrizes dele eram como distintivos de
honra na cultura da Letônia. Os que provaram o quão bom
ele era médico.
 "Está quente aqui, não é?" ela começou timidamente,
se contorcendo um pouco na cama. "Você não se aquece
todo vestido assim?"
Ok, bruto, mas era tudo que ela conseguia pensar
para iniciar a conversa que queria. Ele lançou um olhar
para ela, as luzes da tela destacando suas feições e
deixando seus olhos pálidos. Ela respirou fundo, gostando
de que ele parecesse um anjo sombrio, pronto para
mergulhar e arrebatá-la.
Seu olhar foi para a tela por um momento e seus
lábios se curvaram. "Estou bem, mas sim, a temperatura
do seu corpo está levemente elevada. Posso baixar a
temperatura na cama para torná-lo mais confortável.
Ela estremeceu quando o ar frio a inundou. Ela não
quis dizer isso e, pela peculiaridade de seus lábios, ele
sabia muito bem disso.
"Ok ..." Sua voz profunda estava quase de volta ao
normal enquanto ele olhava atentamente para a tela na
frente dele. “Eu vejo o link para a sua vida. Há algum
código aqui que eu nunca vi antes. Posso levar alguns dos
seus óvulos para testar uma teoria? Não são muitos, vou
colher apenas alguns e você não sentirá nada. "
Jess fez uma pausa, uma carranca entre as
sobrancelhas. "Óvulos? Como nos meus ovários?
Ele olhou para ela através da tela. Uma luz verde
piscava, refletida logo abaixo de um olho. "Sim. Dos seus
ovários, a menos que os humanos tenham um local
secundário para eles, eu não sei nada sobre isso?
"Não." Ela balançou a cabeça. "São os ovários. Mas ...
você leva apenas alguns, certo? E ainda poderei ter filhos?
Eu ... eu gostaria de um bebê um dia. Não quero perder
essa capacidade. "
Imediatamente quando ela disse isso, ela se chutou.
Coisa grosseira a dizer a um homem cuja espécie lutava
para se reproduzir. Um rubor nas bochechas, ela tentou
encobrir sua gafe.
"Quero dizer, com o homem certo ... guerreiro ... é
claro."
"Você se vê se estabelecendo com um guerreiro da
minha espécie?" ele perguntou, sua expressão ilegível
enquanto suas mãos se moviam sobre a tela à sua frente.
Ela não tinha idéia de como as máquinas médicas
funcionavam, mas confiava nele. Se ele dissesse que não
doeria, não faria. "Certamente parecemos um pouco ...
bárbaros para você?"
Ela deu de ombros e instantaneamente ficou imóvel
quando ele franziu a testa e balançou a cabeça para ela.
Qualquer resposta que ela iria dar tive que esperar
enquanto a máquina girava luzes coloridas ao seu redor,
as linhas que se cruzavam aceleravam enquanto se
concentravam na área acima de sua parte inferior do
corpo. Ela ficou tensa quando o calor começou a se
espalhar por dentro dela, mas antes que ela pudesse
analisar completamente o sentimento, ele se foi e as luzes
se apagaram.
"Foi isso?" ela perguntou surpresa, um pequeno
suspiro nos lábios quando ele assentiu. “Eu estava
esperando, não sei ... algo mais invasivo. Como uma
agulha grande ou algo assim?
Laarn riu, seu rosto escuro e bonito se dividindo em
um sorriso largo. “Por favor, podemos ser bárbaros em
alguns aspectos, mas na medicina? Posso garantir que
somos uma das raças mais avançadas do universo.
Translocação celular - acrescentou, acenando com a
cabeça em direção ao estômago dela. "Tirei alguns ovos,
que vou usar nos meus testes. Eles serão armazenados
aqui no laboratório, e não na própria medbay, para que
seu material genético não esteja disponível para nenhum
dos outros pesquisadores. Agradeço sua confiança em
mim.
Algo na maneira como ele disse isso a fez inclinar a
cabeça para o lado. Sentando-se quando o holo-arco se
fechou, ela estendeu a mão para colocar o braço dele,
falando sinceramente.
“Eu confio em você, Laarn, com a minha vida. E não
acho que você seja bárbaro ... - ela parou, seu olhar
aguçado para ele deixando claro que ela poderia ter uma
visão sobre o resto do povo dele, mas que ele era um
assunto diferente. "De fato, com o homem certo ..." Ele. "...
o ato do homem das cavernas é bastante quente."

***

"Estou lhe dizendo, preciso ter acesso à irmã",

argumentou Laarn, praticamente frente a frente com
Daaynal, perto da área principal de treinamento.
Os guerreiros ao redor deles apontaram para o outro
lado, além de Karryl. Seus braços cruzados e expressão
firme disseram claramente que ele estava preparado para
apoiar Laarn, mesmo contra o imperador, mas ele
esperava que os dois tivessem uma colagem correta. Laarn
fez uma anotação mental para agradecer mais tarde a seu
amigo de infância. Não, eles eram mais do que isso se ele
arriscasse a ira de Daaynal por ele. Isso os tornou irmãos
de armas, irmãos de sangue, no mínimo.
Os olhos de Daaynal, assim como os de Laarn, se
arregalaram.
"Oh, você sabe, não é?"
Sua risada foi inesperada, mas bem-vinda, um raio de
alívio rolando pelo curandeiro. Tão grande e realizado
entre os guerreiros quanto Laarn, Daaynal era maior e
mais experiente, as primeiras tranças de guerreiro em seus
cabelos anos antes de Laarn e seu irmão serem
considerados. Se ele tivesse tomado uma exceção ao
desafio de Laarn, nem seu relacionamento com o
imperador nem sua posição como o melhor curador do
império o salvariam de uma surra.
"Por que ... pensando em reivindicar as duas por conta
própria?" Daaynal cruzou os braços, diversão lavando
suas feições. Perto do campo de treinamento, ele exibia um
lábio rachado e um olho recém-enegrecido que ainda não
havia atingido toda a sua glória roxa. Uma rápida olhada
por trás do imperador guerreiro revelou Xaandril treinando
com seu filho, Rynn. Sem dúvida, a fonte das lesões atuais
de Daaynal, ele obviamente recebeu alguns em troca.
Embora ele estivesse coberto de sangue e segurasse o
braço esquerdo em um ângulo estranho ao seu lado, ele
ainda era mais do que capaz de se defender contra seu
filho ... que parecia estar tentando matá-lo.
"Tenho certeza de que haveria reclamações se eu
permitisse que você tivesse duas das criaturas deliciosas",
Daaynal meditou, esfregando o queixo com uma mão
grande.
 "Não, não ... eu não quero duas delas", ele
acrescentou apressadamente e depois pegou o brilho de
diversão nos olhos de Daaynal, percebendo que ele tinha
tido.
"Não duaas, mas uma pelo menos?" O sorriso do
imperador aumentou.
Laarn o ignorou, continuando falando. "Eu preciso
verificar a condição médica da irmã. Aparentemente, ela
está muito doente e se ela tem a mesma informação
genética de sua irmã "
Daaynal franziu o cenho, a diversão desapareceu
quando ele puxou Laarn para um lado, longe da azáfama
das arenas de treinamento, para o abrigo das alcovas ao
lado do palácio.
“Por que ela teria a mesma informação genética? É
possível que ela tenha o mesmo código de ponte que a
irmã? A expressão de Daaynal aguçou a possibilidade e
Laarn assentiu.
"Mais do que possível, uma vez que eles são gêmeas."
Ele fez uma pausa para deixar que aquele afundasse. -
Aparentemente, os terráqueos têm pares de mulheres e
mulheres, algo que nunca temos, desde a antiguidade. Eu
verifiquei os outros terráqueos que temos pelo mesmo
código e nenhum deles possui, nem mesmo a outra mulher
que relata que ela também é ... uma gêmea como os
terráqueos os chamam. Sua litaan, no entanto, é do sexo
masculino, o que me leva a pensar que é apenas no código
de pares femininos ou ... ainda mais raro ... é apenas no
DNA da família Kallson. "
"Se for ... Draanth ..." Daaynal respirou, passando a
mão pelos cabelos e arrancando os fios soltos do rosto.
 “Sim ... exatamente. Você pode ver por que eu quero
pegar Jess e proteger sua irmã também? Laarn empurrou,
sabendo o quanto voltar para a Terra significava para seu
pequeno terráqueo. Bem quando ela se tornou seu
pequeno terráqueo em seus pensamentos, ele não sabia, e
no momento não era importante.
Verificando isso o corredor que corria ao lado das
alcovas estava limpo, ele baixou a voz para que apenas seu
tio pudesse ouvir. “Consegui recuperar alguns dos ovos
dela e testei minha teoria. Sob condições de laboratório, a
gravidez é possível. Dos ovos que testei, um já é uma
gravidez viável. ”
Os olhos de Daaynal se arregalaram, um lampejo de
algo nas profundezas verdes. Satisfação ... esperança,
talvez ... ou, e Laarn piscou com o pensamento, desejando?
Ele não tinha certeza, e o flash rápido se foi antes que ele
pudesse analisá-lo.
"Então você conseguiu seguir minhas ordens da sua
maneira única ... apenas", ele riu, obviamente divertido.
“Uma gravidez sem estar grávida. Único. E, possivelmente,
uma alternativa mais segura do que ter a senhorita
Kallson realmente com a criança ... especialmente com o
clima atual de certos elementos da nossa sociedade. ”
Laarn leu facilmente o subtexto. Os idiotas puristas
estavam se desenvolvendo desde a descoberta dos
terráqueos em sua pequena galáxia no fundo do poço. Eles
sempre se interessaram por cruzar com qualquer espécie,
mesmo que com a manipulação genética, as fêmeas fossem
apenas incubadoras de toda a prole de Lathar, mas a
chegada dos terráqueos os chocou em frenesi. Os líderes
do clã com tendências puristas tinham sido muito fortes
sobre os terráqueos e a ameaça de procriar com espécies
sub-Lathar. Se descobrissem uma gravidez real, mãe e
filho estariam em perigo.
"Exatamente. E, dito isso, certamente você pode ver o
motivo pelo qual quero um segundo sujeito de teste com
esse código de ligação? ele pressionou, sentindo-se uma
merda por pendurar a ameaça de algo acontecer com Jess
sobre a cabeça de Daaynal.
Mesmo quando ele disse isso, uma onda quente de
emoção e raiva surgiu de sua alma. Ninguém machucaria
Jess. Sempre. Não enquanto ele tivesse fôlego no corpo.
Ela era dele para proteger, e ninguém, especialmente
aqueles puristas bastardos, jamais a machucaria.
Daaynal esfregou o queixo novamente, os olhos
estreitados em avaliação. "Eu posso, mas não posso
permitir que você tire Kallson do planeta. O que acontece
se a nave em que você está for atacada e a única mulher
que temos com o código genético de que precisamos é
morta? É um risco muito grande. "
Laarn suspirou, a frustração rolando através dele.
Daaynal tinha razão. Apesar de seus sentimentos por Jess,
ele teve que ver a foto maior. Se eles a perderam antes que
ele pudesse replicar o código e disseminá-lo pela
população, eles estavam de volta onde começaram,
enfrentando aniquilação dentro de uma geração.
"Mas ... pode ser uma missão de prova adequada para
um guerreiro mais jovem." O grande imperador recostou-
se na parede, olhando não para Laarn, mas olhando para
a arena de treinamento para onde o campeão imperial e
seu filho ainda estavam no meio da batalha. Laarn
levantou uma sobrancelha, surpreso ao ver Rynn ainda de
pé e lutando. Ele deve ser tão difícil de matar quanto seu
pai.
 "Você a traria aqui?" ele perguntou, seu tom
cuidadosamente nivelado. Se ele não conseguisse levar
Jess para a Terra, trazer sua irmã doente para onde ele
poderia tratá-la era a próxima melhor coisa.
"Sim. Parece a melhor solução ao redor. ” Daaynal se
afastou da parede com um sorriso. "Está decidido então.
Rynn coletará a irmã de sua mulher enquanto eu e o pai
dele decidirmos como lidar com aqueles idiotas D'Farans
nas fronteiras externas que acham que eu não os notei
construindo um pequeno exército por aí. ”
"Ela não é minha-" Laarn começou automaticamente,
mas parou com um suspiro quando Daaynal se afastou,
emitindo ordens e interrompendo a briga entre Xaandril e
Rynn com um grito. Seu tio parecia ter um bloqueio mental
sempre que dizia que Jess não era dele.
Mesmo que ele quisesse que ela fosse ...

CAPÍTULO 6

"Eles estão realmente fazendo todas as paradas, não

são?" Jane perguntou com um sorriso, sentando-se no
assento ao lado de Jess no pavilhão coberto que havia sido
montado ao lado da arena dos guerreiros.
Tinha sido cuidadosamente limpo, a areia manchada
de sangue removida e a areia nova cuidadosamente
varrida, de modo que as seis áreas de desafio pareciam
intocadas. Assentos haviam sido colocados em todo o
grande retângulo, e bancos longos foram intercalados com
grandes assentos para os líderes do clã. O lugar de honra
foi para o estrado elevado e coberto do imperador, com o
pavilhão para as mulheres humanas de lado, como seus
convidados de honra.
Parece que sim. Alguma idéia do que tudo isso ajuda?
" Jess perguntou, dando um sorriso enquanto olhava em
volta. Culpa e frustração pesavam nela. Ela deveria ir para
casa, mas desde que Daaynal recusou seu pedido ontem,
ela não conseguiu mais uma audiência com ele. Ele
parecia estar ocupado entre "deveres imperiais" e o que
quer que fosse hoje.
"É um torneio." Cat se juntou a eles em um swish de
saias de seda. Como esposa de um príncipe imperial, ela
adotou quase totalmente as roupas da Letônia, uma tiara
de jóias aninhada em seus cachos escuros, indicando sua
posição e status. “Em nossa homenagem, aparentemente.
Os guerreiros competirão um contra o outro como uma
demonstração de suas habilidades. Daaynal está
oferecendo algumas naves ao vencedor geral. ”
“Merda, eu deveria ter entrado em um. Apenas pense
no que todos nós poderíamos fazer com algumas naves de
Lathar ... Jane assobiou baixinho.
Com seu casamento com um guerreiro Lathar e sua
subsequente aposentadoria das forças armadas
terráqueas, a ex-fuzileira naval também adotou o traje de
Lathar. Em vez das roupas de seda e jóias que Cat usava,
porém, Jane tinha ido para os couros de guerreiro,
combinada com suas próprias botas de combate e uma
blusa de alças. Suas placas de identificação haviam
desaparecido, substituídas por um conjunto de placas
octogonais em uma corrente.
Todas as mulheres os usavam, a própria Jess
aninhado ao lado de suas placas de identificação
terráqueos, e eles abriram os esconderijos de armas no
palácio e nas naves dos K'Vass, assim como em qualquer
um de seus aliados. Os Lathar rapidamente perceberam
que as mulheres humanas que haviam capturado não
estavam encolhendo como violetas ou donzelas em perigo.
Todas elas eram do pessoal de uma base militar, então
conheciam uma ponta de um rifle da outra,
independentemente do planeta em que fora fabricado.
"Muito certo."
O último grupo, Kenna, se juntou a eles. Como Jane,
ela era tingida no fuzileiro naval de lã, então usava couros
com suas botas de combate e um top de bustiê de couro
que aproveitava ao máximo seu amplo busto. Ela pegou
Jess olhando e piscou. “Afasta os olhos das minhas mãos
e o blaster no meu quadril. Surpreendentemente eficaz em
qualquer homem, mesmo um guerreiro nascido e criado,
especialmente quando não vêem mulheres apropriadas há
décadas ... "
Jess riu. Confie em Kenna. Ela era definitivamente o
alívio leve na festa deles, e às vezes muito necessária.
Antes que ela pudesse perguntar qualquer outra coisa,
porém, uma fanfarra soou e a arena começou a se encher.
Guerreiros, figuras vestidas e encapuzadas, suas cortesãs,
enchiam os assentos ao redor da área principal, uma
sensação de excitação enchendo o ar. À direita, outra
fanfarra ecoou quando Daaynal chegou.
Instantaneamente, a multidão ficou de pé, gritando e
aplaudindo.
"O imperador não convoca um torneio há anos." Cat
se inclinou para frente para que eles pudessem ouvi-la. "É
aberto apenas para guerreiros acima de um certo nível de
habilidade, então vamos ver o melhor dos melhores".
 "Karryl está competindo", comentou Jane, com um
sorriso orgulhoso quando os guerreiros começaram a
entrar na arena.
"Companheiros guerreiros e convidados de honra!" A
voz de Daaynal soou, cortando os aplausos da multidão.
“Dou-lhe as boas-vindas ao primeiro torneio de combate
no Lathar Prime por décadas. No passado, torneios desse
tipo eram comuns no palácio, nas cidades, até as nossas
aldeias ... onde os melhores guerreiros entre nós
competiam para mostrar nossas habilidades e talvez
chamar a atenção dessa mulher especial para provar
nosso valor como guerreiro e homem. Não preciso lembrar
por que esses torneios não são mais realizados. Houve um
momento de pausa quando as palavras dele penetraram,
a enormidade da situação em que o Lathar era uma
espécie em que a espécie era grave.
Daaynal falou novamente, varrendo o braço em
direção ao pavilhão protegido onde as mulheres estavam
sentadas. - Mas ... o destino sorriu para nós. Graças à
descoberta dos terráqueos, um ramo há muito perdido de
Lathar, mais uma vez temos a chance de mostrar nossas
habilidades e habilidades para mulheres dignas. ”
Ele apontou para os guerreiros silenciosos na areia na
frente dele. “Antes de você, você vê o melhor de nossos
guerreiros. Eles vão lutar um contra o outro juntos e
sozinhos até que apenas um fique. O vencedor se tornará
o orgulhoso proprietário de dois dos mais novos
cruzadores de batalha do império e, se tiver sorte, poderá
ganhar a apreciação de uma de nossas deliciosas damas
aqui hoje. ”
Kenna se inclinou para frente, balançando as
sobrancelhas. "Eu certamente apreciaria a metade desse
lote. Você viu os corpos nesses caras?
 Jess conteve um pequeno sorriso. vendo facilmente
através do jeito brincalhão de Kenna, ao perceber que a
outra mulher estava fazendo exatamente o que ela estava
- procurando entre os homens reunidos para encontrar
aquela figura familiar. No caso de Kenna, ela parou assim
que encontrou a figura alta e de ombros largos do campeão
do imperador, Xaandril, mas os olhos de Jess continuaram
procurando.
Laarn era um curandeiro, então talvez ele não
estivesse aqui. Ela sabia que ele treinava e podia lutar,
mas não tinha certeza se ele era considerado mais um
guerreiro ou se sua posição como curador tinha
precedência.
"E pela primeira vez, tenho um interesse pessoal no
resultado deste torneio!" Daaynal anunciou, quando um
gongo tocou e dois guerreiros saíram pelas areias, entre as
fileiras já reunidas. "Minhas filhas levaram para as areias,
um príncipe guerreiro e, pela primeira vez em duas
gerações, um lorde curandeiro."
O suspiro que percorreu a multidão foi ecoado por
Cat. "Merda", ela sussurrou. "Ele se foi e fez isso."
"O que? O que ele fez?" Jess perguntou, seus olhos
bebendo ao ver Laarn. Como seu irmão ao lado dele, e o
resto dos guerreiros reunidos, ele estava nu até a cintura.
Ela ouviu os sussurros de reverência e viu a maneira como
os guerreiros que ele passou olhavam para ele e as
cicatrizes que cobriam seu corpo. Ela sabia o que eles
queriam dizer, sabia que eles marcavam sua posição como
o melhor curador do império, mas tudo o que ela queria
fazer era beijar todos e cada um deles para remover a
memória da dor que ele devia ter sofrido.
 O tom de gato ainda estava chocado. "Ele é
oficialmente nomeado Laarn como lorde Healer. Não há
como ele se esquivar disso agora. "
Incapaz de desviar o olhar de Laarn enquanto ele
estava ao lado de seu irmão - Hells, por que ele não se
despia com mais frequência? O cara foi roubado - Jess se
inclinou um pouco para ela. “Por que ele iria querer se
esquivar disso? Pelo que ouvi, todos já o consideram lorde
curandeiro de qualquer maneira.
"Eles fazem", Cat confirmou. "Mas agora que ele foi
nomeado, isso significa que ele estará baseado no salão do
curandeiro aqui em Lathar Prime, em vez de ser capaz de
partir em uma das naves K'Vass sempre que quiser."
"Ahhh, entendo." Jess recostou-se em seu assento,
seu olhar ainda fixo no grande curandeiro no meio da
arena, quando ele se curvou para o imperador e depois se
virou e tomou um lugar na frente dos demais guerreiros ao
lado de seu irmão.
E ela fez. Laarn não a considerava o tipo de homem
que gostava de seus movimentos limitados; portanto, ficar
restrito a um planeta provavelmente não o impressionaria.
Ao mesmo tempo, ela não pôde deixar de se sentir aliviada.
Os Lathar eram uma cultura guerreira, tão aptos a lutar
entre si por poder e posição quanto dentro do império;
portanto, estar em um navio era muito mais perigoso do
que estar em seu planeta natal. E, pelo que ela ouviu, o
salão do curandeiro era considerado um terreno neutro.
Ninguém lutou lá, o que significava que Laarn estaria
seguro lá. Embora ela soubesse que ele era um guerreiro,
o pensamento de estar em perigo fez seu peito apertar
desconfortavelmente.
 Como era agora, vê-lo nas areias à sua frente era bom,
ela disse a si mesma. Este foi um torneio de habilidade,
não uma batalha. Eles não estavam tentando seriamente
se matar.
"Antes de começarmos, os guerreiros podem levar um
momento para reivindicar um sinal de suas fêmeas para
ajudá-los na batalha", Daaynal ofereceu, seus braços
abertos amplamente para dar aos guerreiros nas areias
permissão para deixá-lo por um momento.
Como esperado, Tarrick e Karryl imediatamente
interromperam a formação para atravessar as areias em
direção ao pavilhão onde as mulheres humanas estavam
sentadas, e Jess de repente percebeu o propósito das fitas
de seda que todas receberam para envolver os pulsos pelos
servos. sentando.
"Minha Cat Moore", Tarrick murmurou, um sorriso
nos lábios quando ele veio para ficar na frente de sua
esposa. "Se você fosse tão gentil?"
Jess sorriu quando Cat se levantou, a elevação do
pavilhão significava que ela estava em pé de igualdade com
o marido mais alto e amarrou a fita roxa do pulso em volta
do braço dele. Mergulhando para um beijo, ele só parou
quando foi empurrado por Karryl, embora houvesse
espaço de sobra para todas as mulheres ficarem na beira
da frente do pavilhão.
"Vamos lá, não temos o dia todo e você não é o único
homem aqui com uma companheira para impressionar."
Tarrick riu, cedendo seu lugar ao grande guerreiro
enquanto ele acenava para Jane. O beijo que ele deu no
alto marinheiro não foi surpresa, mas o que fez os olhos
de Jess se arregalarem foi o fato de que dois homens
estavam atrás de Karryl.
 Ela teve um breve vislumbre do campeão do
imperador, Xaandril, cujo olhar estava fixo em Kenna
quando ele estava na frente deles. Foi a primeira vez que
ela viu o grande guerreiro parecer algo além de
extremamente confiante, enquanto ele estendia o braço em
silêncio.
Mas então ela ficou sem fôlego quando o quarto
guerreiro saiu de trás de Xaandril. Laarn. Dois passos o
levaram à beira do pavilhão, bem na frente dela. De início,
ela se viu de pé na beira da plataforma em frente a ele.
"Minha senhora", Laarn disse calmamente,
encontrando seus olhos com um expressão ilegível. "Eu
ficaria honrado em usar suas cores ... se você me achar
digno."
Ela não pôde evitar. O olhar dela deslizou por seu
corpo, dos longos cabelos soltos sobre os ombros largos,
sobre os músculos pesados do peito e descendo em direção
ao abdômen de paralelepípedos. O calor atingiu seu corpo,
rodopiando através de seu sangue e se estabelecendo em
um nó duro entre suas coxas. Inferno, ele era lindo ... e
vestido apenas com couro de guerreiro, quente como o
inferno.
"Eu faço." Com a voz ofegante, ela tentou desamarrar
as fitas do pulso, mas se atrapalhou. Os nós se apertaram
e ela xingou baixinho, tentando soltá-los, mas as bordas
das fitas se enrolaram como um par de cobras acasaladas.
"Foda-se", ela sussurrou, tentando mais desfazê-los.
"Desculpe por isto."
"Aqui." Ele agarrou a mão dela pelo pulso e a puxou
para mais perto. "Deixe-me."
Seus dedos longos e fortes diminuíram os nós. Ele puxou
a fita rapidamente e entregou a ela com um pequeno
sorriso.
"Importa onde eu amarro?" ela perguntou, olhando de
soslaio para ver que Kenna amarrava sua fita azul clara ao
redor do pulso de Xaandril, logo acima do bracelete de
couro.
O lábio de Laarn se torceu um pouco ao lado. "Não. A
senhora escolhe o local ... desde que eu não precise me
despir. "
Ela lançou um olhar para encontrar seus olhos,
encontrando diversão quente nas profundezas verdes. O
calor e a excitação em seu corpo atingiram o pico de febre
quando ela imaginou descascar os couros do corpo dele.
"Meus olhos estão aqui em cima, linda." Seu suave
murmúrio a fez levantar o olhar para encontrar o dele
novamente e suas bochechas queimaram em reação.
Merda, ela não estava olhando para ele, bem aqui na frente
de todos, estava? O pequeno sorriso em seu rosto e a
risada por trás dela disseram que ela tinha. Porra, inferno.
"Venha aqui." Ela se aproximou e estendeu a mão
para trançar rapidamente a fita através de uma parte do
cabelo dele, amarrando-a em um nó, em vez de um arco.
"Lá. Como é isso? "
Ele inclinou a cabeça um pouco, o rosa escuro da fita
dela um flash brilhante nas mechas escuras. "Você me
honra", disse ele calmamente, as pontas dos dedos
roçando a parte interna do pulso dela. “Mais tarde, se eu
me provar em batalha, reivindicarei outro símbolo. Talvez
mais um ... físico.
 Sim, sim, sim. Ela não teve a chance de responder
quando ele largou o pulso e voltou-se para as areias,
cabelos escuros se movendo como uma capa sobre seus
ombros largos.
"Bem ... não foi uma aparição para os livros?" Cat
comentou, um olhar de interesse em dois pares de olhos
quando ela e Jane se viraram para considerar Kenna e
Jess. "Parece que vocês dois têm mantido segredos, não
é?"
"Mais tarde", Kenna a interrompeu, acenando em
direção à arena. "Está tudo prestes a começar."

***

Laarn estava na nuvem nove.

Jess não apenas lhe deu seu sinal, mas ela olhou para
ele. Na verdade olhou para ele, para seu corpo. O calor que
ele viu nos olhos dela disse que o viu como homem, não
como suas cicatrizes. Esse olhar permaneceria guardado
em sua memória para sempre e, mesmo agora, quando ele
enfrentou o terceiro guerreiro em seu grupo, a memória foi
suficiente para enviar um raio de luxúria por seu corpo.
Ele rosnou quando o homem à sua frente lançou um
ataque tão previsível que ele poderia ter combatido
durante o sono. Como o macho chegara tão longe, às
areias de um torneio, ele não tinha ideia, mas uma coisa
era certa. Ele estava saindo da competição agora.
Movendo-se como uma cobra liras, Laarn contornou o
ataque desajeitado e estendeu a mão quando o guerreiro
passou correndo por ele. Dois dedos presos na lateral do
pescoço do homem atingiram o plexo nervoso e deixaram
o lado esquerdo do corpo menos sensível. Não era muito,
quase imperceptível quando ele se virou para enfrentar
Laarn novamente, um rosnado no rosto. Mas contra Laarn,
faria toda a diferença.
Tudo ao seu redor - o barulho da multidão, as outras
brigas acontecendo nos outros círculos de desafio, o fato
de que atrás dele e à sua esquerda Jess o observava -
desapareceu quando o foco de Laarn se estreitou para esse
momento no tempo, apenas para os dois. deles e o círculo
de areia em que estavam.
Brigar era como cirurgia. Exigia foco total, dedicação
e habilidade. No centro cirúrgico, ele travou uma guerra
individual contra a morte ou ferimentos permanentes,
ambos oponentes muito mais temíveis do que o homem à
sua frente. Ele era corpulento, quase tão grande quanto
Karryl ou Daaynal, mas corpulento, a leve camada de
gordura sobre os músculos esculpidos, indicando uma
predileção por boa comida e vinhos.
Laarn não sorriu. Em vez disso, ele levantou a mão e
acenou para o guerreiro.
O guerreiro touro rosnou e atacou novamente. Laarn
esperou até que ele pudesse praticamente cheirar a
respiração do homem antes de lançar seu contra-ataque.
Dois degraus de corrida o lançaram diretamente em seu
oponente, o movimento tão rápido que o outro homem mal
teve tempo de arregalar os olhos de surpresa antes que
Laarn tivesse plantado um pé na coxa. Lançando-se para
cima, ele arqueou para trás, esticando a perna principal
para bater com força e sob a mandíbula do oponente.
 Apareceu o cru doentio do osso e um som
estrangulado de dor quando o outro guerreiro caiu como
uma pedra. Laarn pousou levemente em pé, elevando a
guarda imediatamente, para o caso de seu oponente ainda
ser capaz de um ataque. Mas o homem não estava ...
esparramado na areia com uma expressão atordoada no
rosto.
Curandeiros e oficiais de torneios invadiram-os. Dois
curandeiros caíram de joelhos ao lado do homem caído,
checando-o rapidamente quando um dos funcionários
agarrou o pulso de Laarn para levantá-lo e declará-lo o
vencedor.
"Não", ele argumentou, olhando por cima do ombro
para onde seu oponente ainda estava sendo visto. "Irmão,
você está bem?"
Ele levantou o punho do homem caído, visível por trás
do curandeiro mais próximo, e então ... um polegar para
cima. Laarn reprimiu uma risada e fez uma anotação
mental para verificar o tratamento do guerreiro após o
término do torneio.
"E o vencedor é ... Laarn K'Vass!" o oficial berrou,
segurando o pulso de Laarn no alto.
A multidão por perto explodiu em aplausos, mas
Laarn não se importava com eles. Seu olhar voltou
imediatamente para o pavilhão onde Jess estava sentado
com as outras mulheres. Seu coração saltou quando a viu
se levantar, olhando para ele com um sorriso no rosto
enquanto ela batia palmas com o resto da multidão. Seus
olhares se encontraram e o sorriso caiu de seu rosto
quando ela olhou para ele. Mesmo com a distância entre
eles, a consciência se esticou e Laarn percebeu o inevitável
...
 Quando o torneio terminou, ela era dele. Ele a
reivindicaria como todas as células do seu corpo doíam.
Ele sabia disso, e agora ela sabia, um rubor subindo em
suas bochechas quando ela desviou o olhar dele. Um
sorriso curvou o canto de seus lábios enquanto ele
esperava e, com certeza, alguns segundos depois, ela
lançou outro olhar para ele por baixo dos cílios, algo que
ele notou que ela fazia frequentemente. Normalmente,
quando ela pensava que ele não estava olhando no
laboratório.
Mais tarde, ele prometeu a si mesmo e se virou para
ver quem seria seu próximo oponente. Antes que as
autoridades o anunciassem, dois guerreiros vestidos de
couro se aproximaram do imperador, com os robôs em
guarda atrás deles. Ao ver os robôs de combate no palácio,
Laarn se endireitou. Isso não era normal. Um olhar para a
expressão no rosto de seu tio disse que não era e a situação
era grave.
Daaynal assentiu e levantou-se, estendendo as mãos
para o silêncio.
“Minhas desculpas, senhoras e senhores, mas tenho
medo de retirar dois lutadores do torneio. Lorde
Curandeiro Laarn e Xaandril, meu campeão, por favor,
poderia me assistir? ele perguntou, indicando que eles
deveriam se aproximar do estrado com o trono. Laarn
trocou um olhar com o grande campeão enquanto eles
caminhavam em direção ao imperador, mas a expressão
do grandalhão indicava que ele estava tão escuro quanto
Laarn.
“Por favor ... continue com o torneio. Lorde K'Vass ...
você está dispensado do torneio para presidir em meu
lugar, com sua deliciosa esposa, é claro.
CAPÍTULO 7

Laarn disse nada enquanto seguia o imperador e seu

campeão até o palácio atrás dos mensageiros. Ele não ficou
surpreso por ter sido puxado para uma reunião com os
dois homens mais poderosos do império, não depois que
Daaynal o nomeou como lorde curandeiro na frente de
todos no torneio. Claro, ele ainda tinha que passar pelo
julgamento do lorde curandeiro, mas isso não era nada
comparado ao julgamento do curandeiro, uma mera
formalidade quando ele reivindicou a posição. Tudo o que
importava era que o imperador o havia nomeado, e agora
seu caminho estava definido. Não há como fugir disso.
Depois que Daaynal se decidiu, foi isso.
O imperador entrou na sala de guerra, virando-se
para ver o restante deles entrar. Os últimos a entrar foram
os dois mensageiros, com os robôs de combate em posição
de proteger a porta do lado de fora. Laarn franziu o cenho.
Por que os robôs estavam sendo usados no lugar dos
guardas?
"Diga a eles o que você me disse", Daaynal ordenou
aos mensageiros, apontando para Laarn e Xaandril. O
grande campeão tinha apoiado os quadris contra a mesa
de conferência próxima, os braços cruzados sobre o peito
largo. Laarn levou um momento para dar uma olhada nas
marcas do cara. Desenhados no sangue de serranas e
queimando diretamente em sua pele, eles marcaram todas
as batalhas em que ele esteve ao longo dos anos. Era uma
tradição antiga, que não era mais praticada com
frequência, e não da mesma forma que Xaandril.
Ocasionalmente, um guerreiro marcava uma batalha
importante. Ele e Tarrick tiveram uma marcação de estrela
no braço desde a primeira batalha principal, mas não se
incomodaram desde então.
Os mensageiros se viraram e Laarn leu com facilidade
o cansaço em seus rostos, bem como a maneira como o da
esquerda se manteve rígido, favorecendo o lado esquerdo
como se ele tivesse sofrido uma lesão ali. O da direita,
obviamente o guerreiro sênior, falou.
"Estamos patrulhando as fronteiras externas nos
últimos dois meses", ele começou e tossiu. Quando sua
mão se afastou, Laarn pegou o clarão revelador de
escarlate na palma da mão. Ele estava certo. Os dois
homens estavam em batalha recentemente. O mensageiro
continuou: "Houve um aumento da atividade nas
fronteiras. Comércio, caçadores de recompensas, agitação
geral e movimento. Várias colônias e postos avançados
foram atacados e, a princípio, pensamos que eram os
krynassis ...
Xaandril sibilou ao mencionar a raça reptiliana, mas
Laarn o ignorou. A antipatia do campeão por répteis era
bem conhecida.
"Mas não foi? Como você sabe?" ele perguntou, uma
carranca entre as sobrancelhas. A raça reptiliana de
guerreiros sempre causava problemas, mordiscando as
bordas do território do império ou até ousada o suficiente
para invadir os mundos das colônias dentro dele,
transportando quaisquer suprimentos e escravos em que
pudessem colocar suas mãos sujas e com garras.
O guerreiro balançou a cabeça. “Fomos abordados por
uma das rainhas da colméia, a dominante na área. Ela
confirmou que seus ninhos também estão sendo alvejados
... por Lathar. Felizmente para nós, ela também conhecia
a identidade dos clãs envolvidos. Aparentemente, como a
rainha mais próxima de nossas fronteiras, ela está de olho
em nossa política. Ela sabia que esses clãs em particular
não são atualmente a favor.
"Sério?" Daaynal estava com os braços cruzados sobre
o peito, esfregando o queixo com uma mão enorme.
Embora ele fosse indubitavelmente masculino, quando
parecia assim, uma luz penetrante em seus olhos verdes,
Laarn viu ecos de sua mãe morta em sua vida.
"Interessante. Eles nunca demonstraram tanta
consciência antes. "
O guerreiro encolheu os ombros. "Parece que houve
uma grande revolta em sua sociedade. Houve uma revolta,
sua Brood Queen foi desafiada e morta, que se infiltrou
pelas Rainhas da Colmeia. A maioria foi substituída por
mais ... mulheres com visão de futuro, ao que parece.
Ainda mortal embora. Quase perdemos um guerreiro
depois que ele atingiu um dos guardas dela.
Laarn levantou uma sobrancelha. Os répteis tinham
fêmeas, ele sabia disso. Ele até viu alguns e teve que
admitir que eles estavam atacando à sua maneira. Ele
nunca quis levar um para a cama. Ele provavelmente não
sobreviveria à maldita noite, por mais atraente que ela
fosse. Além disso, seus gostos corriam para os pequenos
terráqueos chamados Jess nos dias de hoje. Um sorriso
carinhoso curvou seus lábios e o calor rolou através dele
com a lembrança de seu olhar enquanto ela amarrava seu
favor em seus cabelos. Ela seria dele em breve. Muito em
breve.
"Então, quais clãs?" ele perguntou, trazendo a
conversa de volta ao ponto em questão.
"Três. D’Faran, F’Naar e R’Zaa. "
 Xaandril e Daaynal trocaram um olhar.
"Não há surpresa", resmungou o campeão. "Esses três
têm sido um pé no saco há anos, de um jeito ou de outro."
Ele fixou o olhar no imperador. "Você finalmente vai me
deixar chutar suas bundas para a vida após a morte e
voltar?"
Daaynal passou a mão pelo cabelo, retirando os fios
soltos do rosto e tirando uma faixa do pulso em volta dele.
“Eu acho que precisamos. Se esses dois se uniram a
D'Faran, isso não é apenas líderes de clãs que estão um
pouco irritados ... eles poderiam criar um grupo de guerra
grande o suficiente para causar danos sérios se tentassem
tomar Lathar Prime. ”
Laarn esfregou o queixo e, de repente, tornou-se aw é
um gesto quase idêntico ao que seu tio usara.
Rapidamente ele largou a mão, caso pensassem que ele
estava imitando o imperador. "Eles não tentarão usar o
sistema doméstico", disse ele.
"Pense nisso. D'Faran tem tendências puristas, e os
outros dois foram espancados pelas mulheres terráqueas
... Kenna segurou uma pistola na cabeça de J'aett na
frente de todos os seus homens no pátio principal e Jane
soprou o cérebro de Ishaan F'Naar por conta própria na
nave para envenenar Karryl. Não, eles não vieram para
Lathar Prime ... eles vão para a própria Terra. Remova o
problema na fonte. ”
"Merda", Xaandril respirou. "Ele tem razão. Elas vão."
"Não está acontecendo." A voz de Daaynal era firme
quando ele se endireitou. "Não no meu turno. Xaan, você
pega um grupo de guerra e segue para as fronteiras. Pare
os bastardos antes que eles possam se mobilizar. Pare-os
a qualquer custo. Laarn, pegue uma equipe de curandeiros
e vá com ele. Suspeito que sua experiência será necessária,
tanto no campo de batalha quanto na baía do curandeiro.
"Sim, senhor", ambos responderam automaticamente,
sabendo que não discutiam quando o imperador usava
aquele tom de voz e se viraram para seguir os mensageiros.
"Laarn, um momento, por favor."
Ele virou a ordem, esperando enquanto os outros
saíam. Ele inclinou a cabeça enquanto olhava para o tio.
"Sua Majestade?"
Daaynal acenou irritado. "Corte a porcaria quando
somos apenas nós. Daaynal vai se sair bem. Seu olhar era
firme. “Certifique-se de ver sua pequena humana antes de
ir e cimentar sua reivindicação. Eu não quero ter que lutar
contra mulheres enquanto você estiver fora, entendeu?
Especialmente não uma tão importante para nós.
Laarn inclinou a cabeça, escondendo sua expressão
determinada. "Não se preocupe. Antes que eu vá, ela
saberá que me pertence.

***

"Você está indo? Agora?"

Preocupado, Jess escapou enquanto o torneio ainda
estava em andamento para encontrar Laarn em seu
laboratório novamente. Desta vez, porém, ele não estava
trabalhando. Em vez disso, ele estava embalando caixas
com equipamentos médicos.
 "Sim", ele respondeu, sua expressão sombria e seus
longos cabelos dançando sobre seus ombros largos. Ele
não olhou para ela a princípio, guardando
cuidadosamente um gadget médico em um estojo
acolchoado e depois adicionando-o a um maior. “A
situação nas fronteiras externas entrou em colapso. O
imperador ordenou que um grupo de guerra saia e
verifique a situação. Aparentemente, algumas colônias
foram destruídas, então os curandeiros serão necessários.
"Destruído?" Os olhos dela se arregalaram. "Você
estará seguro?"
A preocupação enrolou em seu intestino, seu coração
apertando com o pensamento dele em perigo. Uma risada
retumbante no fundo de sua garganta, ele apareceu na
frente dela de repente. Deslizando uma mão grande em
seus cabelos, ele usou o polegar sob o queixo para fazê-la
olhar para cima e encontrar seus olhos.
"Você não me viu nas areias, pequenina?" ele
perguntou, seus olhos e voz quentes. Um arrepio a atingiu
quando ele esmagou sua bochecha com o polegar em uma
carícia suave. "Posso ser um curandeiro, mas sou Lathar
... sou um guerreiro nascido e criado. Vou me curar, mas
também posso matar sem piedade. Especialmente para
salvar meu povo ... e os que eu amo.
Sua voz caiu nas últimas palavras, seu olhar
trancando em seus lábios. Antes que ela percebesse, ele a
apertou de costas contra o balcão atrás dela, seu grande
corpo cortando sua visão do resto da sala. O ar entre eles
esquentou quando ele olhou para ela, a intenção escrita
em seu rosto enquanto ele se curvava lentamente,
abaixando os lábios nos dela.
 Ela gemeu, levando as mãos ao peito largo dele. Dessa
vez, em vez da jaqueta que ele usava, ela tocou a pele dele.
Como o resto dele, era quente e duro, sedoso ao toque. O
beijo foi mais suave do que qualquer um que ele havia lhe
dado antes. Ele provocou os lábios dela, passando a boca
sobre a dela como se estivesse aprendendo a forma e a
textura deles antes de mordiscar levemente o lábio inferior.
Ela os separou com um gemido, precisando de mais dele,
seus beijos, mas ele não aceitou a oferta. Em vez disso, ele
continuou com os beliscões, sua mão livre deslizando pela
cintura dela para puxá-la firmemente contra ele.
Ela registrou a dureza grossa e cheia de seu pau
pressionado contra sua barriga mais macia e ofegou. Ele
era enorme, ela sabia disso, mas sentir isso pressionado
contra ela novamente a deixou sem fôlego ... e enviou um
calor espesso e escuro através de seu corpo. A antecipação
e a necessidade enfraqueceram seus membros quando ela
se agarrou a ele, pressionando-se contra ele em um convite
e esperando que ele aprofundasse o beijo, reivindique seus
lábios como ele havia feito antes.
Ele riu novamente com a ansiedade dela e, desta vez,
cedeu às suas exigências silenciosas. Soltando o lábio dos
dentes dele, a pressão dos dedos na parte de trás do
pescoço dela inclinou os lábios para ele e ele os
reivindicou. Ela choramingou quando ele invadiu sua
boca, deslizando sua língua contra a dela e de volta em
uma dança erótica que disparou todas as células de seu
corpo. Onde ele aprendeu a beijar assim, como um deus
do sexo, quando os Lathar não tinham mulheres, ela não
sabia. Isso não importava. Tudo o que fez foi que ele estava
aqui, com ela.
O beijo começou suave e doce, lento e lânguido, mas
em segundos, qualquer doçura desaparecido. O calor
aumentou e explodiu quando seu beijo ficou mais duro e
quente. Um grunhido no fundo de sua garganta, ele a
puxou mais apertado em seu corpo, suas mãos nela
exatamente desse lado cruel. Mas ela não se importou, a
mesma necessidade feroz tomou conta dela quando ela
deslizou as mãos sobre os ombros e o peito dele, o cetim
de sua pele destacado pelas cicatrizes suaves quando ela
o tocou.
Com um suspiro, ele se afastou, encostando a testa
na dela. Seu peito arfava enquanto ele lutava por respirar
e, ela percebeu, controlar.
"Não aqui", disse ele com uma voz exatamente desse
lado de um rosnado. "Agora não. Eu preciso ir ... Ao seu
pequeno grito de protesto, os cantos dos lábios dele se
curvaram. "Quando eu te levar, pequenina, não será uma
foda rápida roubada antes que eu tenha que sair. Será a
noite toda, o dia todo ... e todos no palácio ouvirão meu
nome em seus lábios enquanto você grita.
Ela estremeceu, mordendo o lábio enquanto olhava
para ele.
"Não me olhe dessa maneira ..." Ele xingou, as
pesadas palavras do Lathar quase ininteligíveis. Suas
feições neste lado selvagem, ele reivindicou seus lábios
novamente em um beijo duro antes de se separar. "Talvez
algo para se lembrar de mim por ..."
Antes que ela percebesse o que ele estava fazendo, ele
a colocou em cima do balcão, empurrando os quadris entre
as coxas para beber dos lábios novamente. Ela
choramingou, o som suave de submissão quando ela se
abriu para ele. O rosnado masculino que atendeu fez
coisas com ela em um nível primitivo, e um segundo depois
ela sentiu a mão dele na perna sob as saias enquanto ela
deslizava para cima. Sua respiração ficou presa quando ele
alcançou sua coxa, e ela se abriu mais para ele, arqueando
as costas. Seu estrondo de aprovação se perdeu sob o beijo
deles, quando ele enfiou a língua na boca dela novamente
para procurar a dela.
Os dedos dele alcançaram a junção de suas coxas e
um fio de diversão a envolveu quando ele começou,
percebendo que ela não usava calcinha. Rompendo com o
beijo, ele olhou para ela, a cor clara de seus olhos
engolidos pela escuridão. "Só deixe suas roupas íntimas
para mim", ele exigiu. "Nenhum outro homem ... não, a
menos que você o queira morto."
Incapaz de falar, ela apenas assentiu, com a
respiração presa quando ele passou os dedos entre as
dobras. Eles estavam escorregadios, molhados com a
evidência de sua excitação, que ele reuniu, alisando a
escorregadia para cima e sobre o clitóris. "Esta é minha,
pequena Jess", ele murmurou, os lábios contra o queixo e
o lado da garganta. "Eu terei sua libertação antes de partir,
meu nome em seus lábios, mas quando eu voltar ... você é
minha. Compreendeu?"
Ela assentiu, sem fôlego com antecipação enquanto os
dedos dele exploravam os lábios de sua vagina, roçando
seu clitóris inchado. Sua respiração ficou presa ao contato
leve e ela arqueou as costas, balançando os quadris para
tentar obter mais sensação. Ele riu, a boca quente em sua
pele e beliscou seu lóbulo da orelha.
"Está Ansiosa por mim, não é pequena?" ele
murmurou, a ponta do dedo largo circulando sua boceta.
Ela choramingou quando ele quebrou seu corpo um pouco
antes de se retirar.
 "Ainda não, eu acho ..." ele respirou, beijando uma
trilha de fogo em seu pescoço. Cada célula do corpo dela
estava focada no caminho dos lábios dele e nos dedos dele
enquanto passavam pelos lábios inchados de sua vagina,
escorregadios com seu próprio desejo. Ele encontrou seu
clitóris novamente, e ela endureceu por um segundo.
Então ela choramingou quando o prazer a atravessou,
explodindo em seu clitóris para encher seu sangue.
Ele murmurou palavras suaves em sua própria língua
enquanto a beijava e circulava seu clitóris em pequenos
movimentos. Erguendo as mãos, ela se agarrou aos
ombros largos dele, os dedos mordendo enquanto ele a
deixava quase louca com seu toque. Seu clitóris doía a
cada golpe e ela arqueou em direção a ele, oferecendo-lhe
mais de si mesma. Ela precisava de mais, precisava do
toque dele ... precisava dele.
Ele se moveu, deslizando um dedo grosso
profundamente dentro dela. Ela choramingou,
pressionando a testa no ombro dele quando ele deslizou
para trás e para dentro novamente. Adicionando um
segundo dedo, ele usou a mão livre para inclinar a cabeça
dela para trás.
“Não, Jess, eu quero ver você. Eu quero ver o que faço
com você. Eu quero ver a expressão em seu rosto quando
eu fizer você gozar. Seu prazer, o prazer que lhe dou, é
meu. Compreende?"
Ela engoliu, assentindo e mordendo o lábio quando ele
acrescentou outro dedo para deslizar fundo. Sua vagina
necessitada se apertou, agarrando-o enquanto ele a fodia
com os dedos longos, pressionando o polegar em seu
clitóris dolorido. O olhar dele se fixou no dela, ela não
conseguia desviar o olhar. A respiração dela veio em ondas
curtas e, em seguida, um gemido quando ele virou a mão
e curvou os dedos para trás contra o ponto G dela.
"Tão sensível", ele murmurou, sua expressão tensa e
focada nela. "Tão apertada ... eu vou gostar de fazer você
minha. Esticando essa boceta doce em volta do meu pau
grosso. Você gostaria disso, pequena Jess ... sendo levada
e fodida por um guerreiro?
Incapaz de falar, ela assentiu, um gemido caindo de
seus lábios quando seus quadris começaram a se mover,
balançando com seus movimentos enquanto seu corpo se
apertava. Ondas de sensação flutuaram através dela,
centralizando em sua vagina. Eles ficaram mais fortes e
mais apertados, seus movimentos mais carentes até que
ele estava montando sua mão, desesperado para gozar.
"Laarn ..." ela implorou. "Por favor. Eu preciso…"
Sua expressão endureceu, seus olhos focados a laser
nos dela. "Goze", ele ordenou. "Agora."
Era como se o corpo dela estivesse esperando pelas
palavras dele, e o êxtase explodiu através dela, espiralando
para fora de seu núcleo quando ela contornou os dedos
dele em uma corrida quente. A força disso minou sua
força, forçando-a a se agarrar mais a ele enquanto
cavalgava para fora das ondas. Ele a segurou contra seu
peito largo, acariciando-o através dele. O polegar em seu
clitóris despertou as sensações até que ela estremeceu,
deitada frouxa contra seu peito e ombro.
"Você é maravilhosa quando você goza", ele
murmurou pelo ouvido dela, "uma visão que eu pretendo
aproveitar novamente novamente, logo, quando você
aparecer por todo o meu pau quando eu a tomar como
minha."
 Puxando a mão dela, ele a levou aos lábios e lambeu
a essência de seus dedos. O gemido era puramente
masculino e cheio de fome, uma fome que brilhava em seus
olhos quando ele olhou para ela.
Você é minha, Jess. Lembre-se disso porque voltarei."

CAPÍTULO 8

Laarn tinha saído por quase uma semana. Dias sem

palavra do grupo de batalha. Jess se viu pulando cada vez
que uma porta se abria, caso fosse um dos homens do
imperador atualizá-los sobre a situação.
Mas não foi. Além de uma simples mensagem de
Daaynal de que tudo estava ocorrendo normalmente, eles
não receberam nenhuma palavra da frente de batalha.
"Isto é ridículo! Eles devem saber alguma coisa! Kenna
explodiu em movimento, saltando dos sofás baixos em que
estavam reclinados na sala de jardim anexada à suíte.
Uma brisa agradável soprava do lado de fora, mas
nenhuma mulher notou o adorável dia de verão lá fora. Em
vez disso, Kenna estava muito ocupada andando, com
uma expressão irritada em seu rosto, e a própria Jess
estava muito ... vazia para aproveitar o clima.
Em vez disso, tudo em que ela conseguia pensar era
em Laarn e a maneira como ele a beijou antes de partir.
Seus dedos inteligentes sob suas saias, deslizando em sua
vagina e contra seu clitóris para trazê-la ao clímax mais
forte que ela já teve em sua vida. Tudo parecia sem graça
sem ele aqui.
"Tenho certeza de que eles teriam nos contado", disse
ela sem rodeios, sem assistir enquanto Kenna passeava
pelo requintado piso de ladrilhos. Havia apenas os dois na
suíte, Cat e Jane tendo ido com os maridos para a frente.
"Eles deveriam ter", o marinho rosnou. "Não há como
eles serem estúpidos o suficiente como raça de guerreiros
para perder a comunicação, então eles precisam entrar em
contato com Xaan e suas naves".
Jess olhou para cima, exibindo um pequeno sorriso,
apesar de sua miséria. "Oh ... Xaan, é?" ela brincou
levemente. "Devemos esperar sinos de casamento em
breve?"
"Morda-me, Kallson", Kenna rosnou de volta,
lançando-lhe o pássaro. "Nós somos apenas amigos."
Nesse momento Jess riu. “Essa velha malandra? Me
conte outra.
"Você pode contar", Kenna respondeu. "Depois do
curandeiro ... porra, somos tão ruins quanto a outra." Ela
parou em frente à porta, com indecisão no rosto. “Foda-se.
Eu vou conseguir algumas respostas Daaynal vai falar
comigo, mesmo que eu tenha que dormir do lado de fora
da porta dele. Você vem? ela perguntou, arqueando uma
sobrancelha em questão.
Jess balançou a cabeça. "Não, eu me sinto um pouco
estranha", disse ela, pressionando a mão sobre o
estômago. "Eu acho que vou para a medbay e fazer check-
out. Acho que algo que comi ontem discordou de mim.
"Okay amor. Eu irei te encontrar se eu conseguir
respostas. Envie alguém para mim se precisar de mim, ok?
Jess assentiu, mas a outra mulher já se fora antes de
terminar de se levantar do sofá baixo. Seus movimentos
são lentos, ela saiu da suíte das mulheres e caminhou em
direção à baía.
 Quando chegou lá, porém, não conseguiu mais
explicar a nenhum dos curandeiros, todos altos,
imponentes Lathar com expressões sérias que sempre
pareciam olhar para ela. Eles pareciam não gostar dela
atentamente, possivelmente porque ela estava aqui tantas
vezes para testes. Por que eles não gostaram dela, porém,
ela não sabia. Certamente todos os esforços para resolver
o problema foram bons, certo?
Obviamente não. Assim que as portas se abriram,
todos eles a ignoraram estudiosamente, obviamente
achando suas telas mais interessantes do que ajudá-la.
Ela deu de ombros para si mesma e caminhou pelo
laboratório principal, indo para o laboratório pessoal de
Laarn nos fundos. Com o nível ridiculamente avançado de
sua tecnologia, ela tinha quase certeza de que não
precisava deles para descobrir se ela tinha um problema
no estômago ou não. Tudo o que ela precisava era iniciar
uma daquelas sofisticadas camas de diagnóstico e fazer
com que os computadores a examinassem. Ela viu Laarn
fazer isso tantas vezes que tinha certeza de que poderia
descobrir isso sozinha.
Ao se aproximar do fundo da sala, em direção às
portas duplas que levavam ao laboratório de Laarn, ela
resistiu à vontade de morder o lábio com preocupação. Ela
pareceria uma idiota certa se, com Laarn fora, o
laboratório não a deixasse entrar. Mas antes que ela
estivesse a três metros das portas, as luzes piscavam e as
portas se abriam na frente dela. Soltando um suspiro de
alívio, ela entrou e ficou parada no centro do espaço por
um momento enquanto as portas se fechavam atrás dela.
Era estranho estar aqui sem ele, mas havia lembretes
dele em todos os lugares que ela olhava. Um de seus
cintos, azul-petróleo para marcar seu papel de curador,
pendurado em um gancho na parede ao lado da jaqueta de
couro de um guerreiro. No balcão à sua esquerda, aquele
em que ele a empurrara e a levara ao clímax mais
devastador da terra, era a caneca dele. Ela não sabia ler
lathar, mas tinha quase certeza de que era engraçado, algo
como "Confie em mim, sou médico".
À direita dela estava a área de seu escritório, a
superfície da mesa cheia de papel, mas as finas folhas de
material plástico que Lathar usava, todas com o rabisco
distintivo de Laarn através deles. Ela podia até sentir o
cheiro dele no ar, uma combinação de homem quente e
limpo e algum tipo de citrico. Isso foi uma coisa que ela
notou desde o momento em que o conheceu ... ele cheirava
tão bem.
Fechando os olhos por um momento, ela respirou
fundo em seus pulmões e imaginou que ele estava aqui.
Facilitou som e da dor no centro do peito.
Abrindo os olhos, ela voltou à realidade e se
concentrou no assunto em questão. "Não me sinto bem",
anunciou ela ao ar ao seu redor, sabendo que o sistema de
IA do laboratório estaria ouvindo.
Isso foi. A cama de diagnóstico no meio do chão se
iluminou, as luzes piscando pelo lado do colchão
acolchoado um convite silencioso para se deitar.
Atravessando o chão com os pés escorregadios, Jess se
levantou para trás e balançou as pernas para se deitar no
meio. Depois que o fez, o holograma se iluminou e ela viu
as luzes girarem e correrem sobre ele, examinando-a.
“Varredura de assunto concluída. Paciente alfa cinco
sete nove, Jessica Kallson. Fêmea humana ”, anunciou a
IA. “Vários testes em andamento para esse assunto. Um
completo e viável. Continuar?"
 Ela assentiu. Laarn sempre fazia muitos testes nela
para se certificar de que ela estava em forma e saudável
antes que ele passasse a analisar seu DNA. Parecia que a
cama ainda estava arrumada nessa rotina. "Sim por favor."
"Conformidade."
As luzes giraram novamente, centralizando em seu
abdômen. Ela observou quando eles ficaram cada vez mais
rápidos, e então a cama zumbiu como se estivesse prestes
a decolar. O calor tomou conta de seu estômago por um
momento, começando baixo, logo acima da pélvis e depois
no púbis. Um suspiro partiu de seus lábios com a
intensidade, mas em um piscar de olhos desapareceu
como se nunca tivesse estado lá. As mãos dela foram
instantaneamente para o estômago, esperando encontrar
o tecido do vestido quente, mas não foi. A seda era apenas
aquecida pela pele do calor de seu corpo por dentro, nada
mais. Ah, estranho.
"Computador? É isso? Estou bem? ela se aventurou
quando o holo-arco desligou.
“Afirmativo. O indivíduo está com uma temperatura
leve e a varredura relata um leve desconforto
gastrointestinal, mas nenhuma causa viral ou bacteriana
encontrada. Recomende repouso e leve a refeição até que
a condição resolva. ”
Ela estava bem. Jess deu um suspiro de alívio. Ela
estava certa, deve ter sido algo que ela comeu.
“Obrigado, computador. Posso ir agora?" ela
perguntou tão educadamente como se estivesse falando
com um médico de carne e osso. Como Laarn havia dito a
ela que o computador do laboratório era uma IA sensível,
ela a tratou como pessoa, embora invisível. Isso estava
certo.
 “Afirmativo. Por favor, retorne amanhã à mesma hora
para verificação da condição. ”
"Err ..." Jess parou no meio de escorregar da cama.
"Claro, se você precisar."
O computador não respondeu, mas as luzes na parte
de trás do laboratório começaram a desligar. Obviamente,
a IA foi feita com ela. Com um pequeno encolher de
ombros, Jess saiu do laboratório, ignorando os
curandeiros na área principal enquanto saía.

***

"Mova-se no flanco esquerdo!"

"Segure seu fogo! Espere ... AGORA!
"Mova-se!
"Não deixe que os bastardos escapem!"
Laarn manteve a cabeça baixa enquanto caminhava
pelo campo de batalha, sua equipe ao seu redor. Dois
robôs de batalha drakeen lutavam a menos de trinta
metros de distância, canhões de braço se movendo
continuamente enquanto varriam a área em busca de
forças inimigas que poderiam ter se prolongado após a
batalha.
O grande curandeiro assistiu por um momento,
observando as idiossincrasias dos movimentos dos robôs.
Não havia muitos pilotos capazes de drakeen no grupo de
batalha. Pela maneira como a da esquerda se movia, Kraan
estava pilotando, o que significava que a outra era Isan.
Os outros pilotos estariam de folga, dormindo, além de
Jathor, que havia sido morto em ação ontem.
O coração de Laarn doeu por um momento. Jath
esteve no grupo de treinamento dele e de Tarrick durante
a infância, um guerreiro rápido e capaz, com um senso de
humor agudo, que sonhava em encontrar seu
companheiro de vínculo. Ele estava tão empolgado com as
notícias das mulheres humanas, que sua companheira
estaria entre elas. Ele nunca chegou a conhecer todos eles
e descobrir, sangrando em um campo de batalha no final
de mais que traidores.
Laarn virou-se, sua fração de segundo de reflexão
acabou. Os robôs de combate corriam para preencher as
lacunas entre as equipes de combate e os maiores dardos.
Com sua mochila médica nas costas e um rifle na mão, ele
ficou de olho enquanto sua equipe se movia atrás dele.
Mesmo agora, sem a batalha travando à sua volta, eles
operavam como uma unidade de combate, avançando
ainda mais no campo de batalha enquanto procuravam
feridos. Alguns estavam além da ajuda, seus corpos
simplesmente estavam marcados com sinalizadores de
localizador enquanto a equipe seguia em frente ... outros
tiveram mais sorte, foram capazes de serem tratados e sair
sozinhos. Os gravemente feridos foram marcados com
localizador e evacuados por bots assim que possível.
Mas não foi por isso que Laarn estava aqui.
Normalmente, em uma situação de batalha, ele estava
muito atrás das linhas, travando uma guerra própria em
cirurgia, enquanto lutava contra a morte e ferimentos
graves para trazer um guerreiro do limiar. Mas não hoje.
"Alguém ache o general", ele berrou. "Eu quero saber.
Imediatamente."
 Sua equipe assentiu, um coro de respostas
afirmativas através de seu fone de ouvido, enquanto se
espalhavam para verificar o terreno em que a batalha
havia passado. A notícia chegou cedo nesta manhã sobre
um ataque pelas linhas do sul, que eles não esperavam.
Xaandril levou uma companhia para fora.
Horas depois, três homens haviam retornado,
agredidos e ensanguentados, para dizer que tinha sido um
truque. Alguns dos homens da companhia eram traidores,
simpatizantes puristas, e a batalha se transformou em um
banho de sangue. O general havia se perdido, visto pela
última vez lutando com dez homens e um bot enquanto ele
fazia uma pausa nas linhas sozinho. Então chegaram os
reforços inimigos ... Ninguém o viu cair, mas ele deve ter.
Nenhum guerreiro poderia enfrentar tais probabilidades e
vencer.
O guerreiro sênior, Laarn foi forçado a assumir o
comando de todo o grupo de guerra, seus deveres como
curandeiro ocupando o banco de trás enquanto ele dava
ordens e mandava homens para a batalha. Ele próprio
havia entrado em batalha, com um rifle na mão e qualquer
misericórdia que ele tinha do chamado de seu curandeiro.
Foi brutal e sangrento, mas eventualmente eles emergiram
os vencedores, enviando as forças combinadas traidoras
que fugiam quebradas por suas vidas. Agora, eles estavam
em detalhes de limpeza e recuperação do corpo.
"Vamos, Xaandril", Laarn murmurou para si mesmo,
examinando os corpos enquanto caminhava.
"Arraste o inimigo para a beira do campo de batalha",
ele ordenou. "Montaremos uma pira antes de garantir que
os predadores não cheguem a eles".
 "Mais do que eles merecem", murmurou Kriis, o
guerreiro andando ao lado dele. "Deveria deixá-los para ver
e comer os olhos."
"Sim", Laarn suspirou. "Eu sei. Mas isso não nos
torna melhores que eles e, além disso, tantos corpos? Vai
empestear o lugar para os moradores e sujar o
abastecimento de água. Eles podem não ser melhores do
que oonat, mas não pediram essa guerra ou o que aqueles
idiotas fizeram com eles. Temos a responsabilidade de
tentar consertar as coisas, ou pelo menos não deixá-las
fodidas. ”
"Sim, entendo o que você quer dizer", respondeu Kriis,
mas sua expressão estava distraída. "Errr ... Lord
Curandeiro, por aqui." Ele começou a correr, ajoelhando-
se para empurrar um guerreiro R'Zaa morto para o lado,
revelando um homem coberto de sangue. O coração de
Laarn deu um pulo quando ele reconheceu os cabelos
claros e cortados.
O general.
Seus joelhos atingiram a terra ao lado de Xaandril um
piscar de olhos depois de Kriis ', seu olhar experiente
varrendo o grande guerreiro.
“Ok, tivemos vários ferimentos ... esse braço está
muito quebrado. Parece uma ferida no intestino. Faça
pressão - ordenou, enfiando os dedos na garganta do
sujeito. Estava escorregadio demais com sangue e carne
mutilada para ele sentir alguma coisa, então Laarn mudou
para o pulso e suspirou de alívio. O pulso de Xaandril
cintilou, fraco, mas lá.
"Ok, ele ainda está conosco. Traga alguns bots aqui -
ele ordenou, pegando uma unidade de diagnóstico portátil
e varrendo-a sobre a forma de seu amigo caído. Bipou,
produzindo uma lista de ferimentos quase devastadores.
"Draanth, meu amigo", Laarn respirou. "Como você
não está morto, eu não sei."
Colocando a unidade diag por sua coxa, ele enfiou a
mão na mochila e juntou alguns sprays de pressão,
usando medicamentos combinados que,
esperançosamente, manteriam a condição geral até que
Laarn o levasse à cirurgia. Puxando o braçadeira do
homem ferido para longe do pulso, Laarn fez uma pausa
enquanto avistava o flash de uma fita azul clara. Por um
momento, ele sorriu, lançando um olhar para o rosto do
grandalhão e encontrou Xaandril observando-o, seus
olhos escuros de dor.
"Não se preocupe, meu amigo, vou trazê-lo de volta.",
prometeu Laarn e pressionou o spray no pulso de
Xaandril. Ele assentiu um pouco e seus olhos se fecharam
quando a medicação entrou em vigor.
Laarn se levantou quando os robôs chegaram. Ele
cuidadosamente ergueu o guerreiro caído em uma maca e
virou-se para o guerreiro ao lado dele. Antes que ele
pudesse falar, o fogo do laser cortou o ar.
"Proteja-se!" Laarn berrou, seu rifle nas costas em um
instante, enquanto se posicionava na frente dos robôs
carregando Xaandril na maca. Seu olhar aguçado
identificou facilmente os agressores, escondidos em um
pequeno bosque próximo. Apenas guerreiros, não bots
com eles. "Nas árvores!" ele gritou quando os guerreiros
com ele se esconderam e começaram a revidar. Os botins
drakeen se encaixaram no lugar, agachando-se nas seis
pernas parecidas com caranguejos e usando seu volume
para proteger os curandeiros e seus pacientes.
 "Lorde Curadeiro!" Um dos curandeiros gritou,
acenando para ele se esconder atrás da segurança da
parede bot, mas Laarn balançou a cabeça. Esses idiotas
escolheram a luta errada.
"Em movimento!" ele gritou, sem esperar por uma
confirmação enquanto quebrava a cobertura e corria em
direção às árvores. Raios laser salpicaram o ar ao redor
dele, mantendo a cabeça do inimigo baixa enquanto ele
corria para se esconder novamente. Seu coração se
emocionou com a alegria da batalha quando ele bateu na
linha das árvores, três guerreiros atrás dele. Um grito de
guerra saiu de seus lábios quando ele jogou o rifle na
correia novamente nas costas e puxou a grande lâmina da
bainha sobre seus ombros.
O inimigo - os guerreiros R'Zaa, ele percebeu assim
que olhou para os rostos deles - estavam neles em um
segundo quente. Metade do número deles se separou do
tiroteio e correu em direção a Laarn e seu grupo com as
lâminas sacadas. Ele arreganhou os dentes quando a
batalha começou, sua lâmina colidindo contra t chapéu do
primeiro guerreiro a alcançá-los. Bloqueando o golpe,
Laarn deixou as lâminas do homem deslizarem para baixo
do guarda e torceram, prendendo a lâmina do oponente.
Ao fazer isso, ele levantou o braço livre e bateu com o
cotovelo na mandíbula do sujeito.
Osso triturou sob o golpe, e o homem cambaleou para
trás, sua lâmina caindo de sua mão enquanto ele agarrava
seu queixo quebrado. Erguendo a lâmina, Laarn girou com
força brutal, tirando a cabeça do R'Zaa pelos ombros. Ele
saltou e ele passou por cima do corpo que caía para
encontrar o próximo guerreiro.
Sua lâmina subiu e caiu quando ele cortou e aparou,
cortando uma faixa através do inimigo. A luta foi sangrenta
e brutal, mas em poucos minutos ele se levantou, o sangue
pingando de sua lâmina e os corpos de seus inimigos a
seus pés. Seu peito arfava quando ele sugava o ar, e ele
estava coberto de sangue quando ele se virou e encontrou
a pequena equipe que o seguia olhando para ele com uma
mistura de reverência e algo próximo do medo.
"Nunca seja inimigo de um homem que pode dissecá-
lo enquanto dorme", comentou em voz baixa, inclinando-
se para limpar sua lâmina ensanguentada em um dos
homens que ele matou.
"Pegue o resto dos feridos e sobreviventes", ele
ordenou quando saiu do bosque e se aproximou do resto
de seus homens. Virando-se, ele seguiu os robôs
carregando Xaandril em direção ao ônibus que esperava.
"E tire todos da superfície do planeta antes que os
predadores saiam ao anoitecer."
"Sim, meu senhor. Claro." Um dos guerreiros mais
jovens se afastou, iniciando sua tarefa sem discutir. Laarn
não lhe deu um olhar, suas botas ecoando na rampa de
metal quando ele embarcou. Observando os bots
prenderem a bio-maca de Xaandril, ele colocou suas
comunicações no grupo de guerra através do conjunto do
ônibus espacial e abriu um canal.
“Este é o Lorde Curandeiro. Eu tenho o general. Ele
está gravemente ferido, mas vivo. Prepare a área principal
da cirurgia para nossa chegada e tenha equipes de
curandeiros aguardando minhas ordens.”
CAPÍTULO 9

Mesmo que ela tenha feito o check-out e a IA médica

tenha dito que sua condição iria diminuir, alguns dias
depois Jess não estava se sentindo melhor. Na verdade, ela
estava se sentindo decididamente pior. Os sentimentos de
desconforto estomacal aumentaram para náusea real e ela
sentiu calor o tempo todo, o tipo de calor úmido por todo
o lado que não augura nada de bom.
Gemendo, ela virou de lado e olhou em direção à porta
do quarto. Ela voltou a se deitar depois do almoço, mas a
soneca não lhe fez nenhum bem. Em vez disso, agora ela
estava seriamente preocupada. Algo estava errado. Muito,
muito errado. Ela precisava ir à medbay.
Todo o seu corpo doía quando ela se puxou para a
beira da cama. O esforço a deixou tonta, com calafrios
correndo sobre a pele enquanto se dirigia para a porta. A
sala girou em torno dela, as paredes se movendo enquanto
ela atravessava a sala principal dos aposentos das
mulheres e para o corredor adiante.
Lady Jessica! Eu esperava vê-lo - uma voz profunda
familiar soou atrás dela.
Girando nos calcanhares, Jess ultrapassou e
tropeçou ... direto nos braços de Saal. Seus olhos se
arregalaram de surpresa e por um segundo o calor brilhou
em seus olhos.
"Eu queria colocar você em meus braços por
semanas", ele murmurou, sua voz rouca e sedutora, mas
quase instantaneamente ele franziu a testa. Levantando
uma mão, ele a pressionou na testa dela. "Deuses, Jessica
... você está queimando."
"Medbay", ela implorou, os dedos enrolados nas
bordas da jaqueta dele. "Eu não me sinto bem. Por favor,
Saal.
"Para você, meu amor, qualquer coisa."
Ela não discutiu sobre o carinho dele quando ele a
pegou nos braços, muito ocupado tentando não ficar
doente, e fechou os olhos enquanto ele a carregava pelos
corredores. Seu corpo era grande, quente e tranquilizador,
e ela relaxou, sabendo que estava segura com ele. Por
enquanto, de qualquer maneira. Embora ele tenha tentado
reivindicá-la desde que a resgatara da guarda purista, ela
não tinha ilusões de que ele havia esquecido. Foi apenas
uma questão de tempo antes que ele tentasse a sorte
novamente. Ela não conseguia pensar nisso no momento,
porém, não quando sua pele parecia estar queimando e
seu almoço provavelmente faria outra aparição.
"Quase lá", disse ele em voz baixa, sua respiração nem
sequer funcionou enquanto ele corria pelo palácio com
passos largos. "Abra", ele ordenou, sua voz aguda. Lady
Jessica precisa de um curandeiro. Agora!"
Ela ouviu mais do que viu o burburinho da baia
médica ao redor deles, ainda se agarrando a Saal para
parar a terrível rotação em sua cabeça. Ele murmurou
suavemente enquanto se inclinava para deitá-la em uma
superfície macia. Arriscando um pequeno pico, ela
descobriu que estava na baía principal, curandeiros
movimentando-se ao redor deles e um Daaynal de rosto de
aço observando os dois. Ela não perdeu a expressão gelada
nos olhos dele. Merda, ele também era tio de Laarn. Se ele
pensasse que ela estava traindo o sobrinho ... ela também
ficaria chateada se fosse ele.
"Eu me senti mal", explicou ela, enquanto a cama de
diagnóstico começava, o arco se formando sobre ela em um
turbilhão de feixes entrelaçados. "Ele me encontrou no
corredor e me trouxe aqui."
Daaynal assentiu, transferindo sua atenção para os
curandeiros agrupados ao seu redor. "O que há de errado
com ela? Descobra. Agora!"
Jess relaxou contra o colchão acolchoado com um
suspiro. O que quer que fosse, os computadores
descobririam e, com sorte, lhe dariam algo. Ela estremeceu
violentamente como uma onda de calor e depois o frio
tomou conta dela, não ouvindo mais as vozes, bipes e bipes
da máquina. Tudo se fundiu em um quando ela entrou na
semi-consciência.
"Ela está grávida?" A voz atordoada de Daaynal a tirou
da soneca e encontrou o grande imperador olhando para
os curandeiros. Então ele lançou um olhar acusador para
Saal. O guerreiro pareceu surpreso por um momento, e ela
pegou o flash de fúria nos olhos dele antes que ele piscasse
e o cobrisse, acrescentando um sorriso rápido e falso.
"Eu estou o que?" ela perguntou, mas seu estômago
se rebelou e ela rolou para o lado e vomitou no balde que
um dos curandeiros estendeu rapidamente para ela.
"Somos abençoados", ela ouviu Saal dizendo,
enquanto ele dava um tapinha em sua panturrilha. "Não
tínhamos certeza, mas esperávamos ..."
Não não não não. Ela tentou sacudir a cabeça
enquanto um ar selvagem percorria seu corpo, seu corpo
purgando-se de tudo o que havia comido nas últimas duas
horas, mas não pôde fazer nada até terminar de vomitar.
Uma curandeira deu-lhe um pano úmido e a ajudou a
enxaguar a boca antes que ela caísse fracamente na cama,
a cabeça e os ombros agora levantados confortavelmente,
para encontrar Saal e Daaynal trancados em uma batalha
de vontades, expressões de aço nos rostos dos dois
homens.

"Eu reivindico as terráquea, Lady Jessica ..." Saal estava

dizendo entre dentes. "Ela está carregando meu filho,
então ela me pertence."
Carregando seu filho ... ela estava grávida.
"Eu não posso", disse ela, suas palavras caindo como
uma tonelada de peso no silêncio carregado da sala. "Eu
nunca dormi com ele, nem ele me reivindicou. Quero dizer,
ele tentou, mas ...
"Estou reivindicando ela agora", insistiu o grande
guerreiro. E eu a deitei. De que outra forma ela está
grávida?
Lady Jessica? Daaynal virou-se para ela, erguendo as
sobrancelhas. A expressão gelada ainda estava em seu
rosto, mas havia descongelado um pouco. Ele queria
acreditar nela ... isso era evidente.
Ela balançou a cabeça. "Eu não sei. Eu não tive
relações sexuais com ninguém desde que deixei a Terra
meses atrás ... "
"Mentira!" Saal exclamou, apenas para ser cortado
quando as portas duplas da baia se abriram.
"Ele está mentindo", Kenna anunciou quando entrou
na sala. "Ela o evita porque teme que ele a reivindique e
ela quer que Laarn o faça".
 "Kenna!" Jess assobiou, o pânico subindo junto com
a bílis no estômago. Rapidamente ela pegou o balde novo
que um curandeiro lhe ofereceu.
"Oh, cale a boca", ordenou a fuzileira com uma voz
sem sentido. "Você quer ser amarrado a um homem que
não quer? Eu tenho esse."
Ela voltou sua atenção para os dois homens no centro
da sala, a mão não descansando no punho da pistola no
quadril, mas relaxando ao lado dela. O tipo de relaxamento
que dizia que ela poderia ter a coisa em mãos e disparar
em um piscar de olhos. “Ninguém está reivindicando
ninguém hoje. Minha garota Virgem Maria aqui teve o
choque de uma vida inteira, então vamos voltar atrás e
resolver o que diabos está acontecendo, certo?
Daaynal franziu o cenho. "Maria? Eu pensei que o
nome dela fosse Jessica.
"Isto é. Vem de ... Kenna balançou a cabeça, sua
expressão trazendo um sorriso exausto aos lábios de Jess.
"Deixa pra lá. Não importa. Jess, como está se sentindo?
"Como eu acabei de sair do treinamento de alto nível
depois de um período de três dias em Tarinat-quatro", ela
resmungou, nomeando uma das estações de postos
avançados difíceis e prontas no Setor Sol. Ela transferiu
sua atenção para Daaynal. "Eu não dormi com Saal",
declarou ela com firmeza. “E eu definitivamente não estou
grávida dele. Eu não deveria estar grávida. Você tem
certeza?" ela exigiu que o curandeiro pairasse ao seu lado.
Ele assentiu, puxando uma tela à sua frente e tocando
nos dados que ela não conseguia ler até que ele encontrou
o que queria. Girando, ele mostrou a ela a tela. “Vê esses
níveis aqui e aqui? Todos os exames indicam uma gravidez
viável nos estágios iniciais. Eu diria não mais que duas
semanas.
"Você pode dizer isso cedo?" Ela piscou surpresa,
olhando para ele. Embora ela o tenha visto muito na área
principal, ela não reconheceu de que clã ele era.
Definitivamente, não era um K'Vass, com certeza. Ele
tinha maçãs do rosto altas e um visual quase exótico que
ela nunca tinha visto antes.
"Claro", ele respondeu. “Nossa tecnologia é muito mais
avançada que a sua. Podemos dizer desde o momento da
concepção. Até verifica o DNA da criança e extrapola como
ela será. "
Oh meu! Ela apenas olhou para ele, incapaz de
entender tudo. - Então, eu realmente estou grávida? Você
pode ... Merda, isso ia parecer tão ruim. "Você pode dizer
quem é o pai?"
O curandeiro piscou. "Você não sabe?"
"Todo mundo fora!" Daaynal ordenou, seu rosnado
alto e comandante, fazendo com que curandeiros e
guerreiros se dispersassem, indo para as portas duplas na
frente da sala. “Até você, Saal. Agora!"
O grande guerreiro resmungou, olhando para Jess,
mas ela o ignorou. Sua atenção estava concentrada no
curandeiro, que de repente parecia muito nervoso.
Lançando um olhar entre as duas mulheres e o imperador,
ele pigarreou. Enquanto Laarn estava fora, ele era
obviamente o curador principal, como atestavam suas
cicatrizes. Eles não eram tão numerosos ou cruéis como
os de Laarn, mas certamente mais abundantes do que os
outros curandeiros que ela viu aqui.
 "Não", ela repetiu. "Como não durmo com um homem
desde que deixei a Terra, não sei quem é o pai."
Suas mãos rastejaram para cobrir seu estômago de
admiração enquanto ela falava. Poderia ser verdade? Ela
estava realmente grávida e ... como?
O curandeiro franziu o cenho. "O que dormir tem a ver
com procriação?"
Daaynal retumbou no fundo da garganta, meio
rosnado e meio pigarreado. "É uma frase terráquea. Isso
significa que ela não fez sexo com um homem. "
"Mas ..." Surpresa fluiu em seu rosto. "Ela deve ter,
mais do que isso, ela deve ter feito sexo com um guerreiro
Lathar ..."
"Oh?" O olhar de Daaynal afiou quando Jess estalou.
"Posso garantir que não tenho!"
“Bem, ela deve ter. Eu posso ver a informação genética
humana, mas o pai era definitivamente Lathar ...
"Quem? Que familia? Daaynal exigiu, sua expressão
afiada. Jess pensou que o curandeiro teria um ataque
cardíaco no local, a tensão em seu corpo era tão completa
quanto ele estudou as leituras na tela.
"Ele levou alguns dos meus ovos para um teste", disse
ela calmamente. "Ele deve ter fertilizado e implantado sem
me dizer." Foi a única explicação que fez sentido. Seu
coração se partiu quando ela encontrou o olhar do
imperador.
"O bebê é de Laarn."

***
 O ônibus para o Keran'vuis, carro-chefe de Xaandril,
durou menos de dez minutos, mas pareceu horas quando
Laarn pairou pela maca que segurava a forma imóvel do
general. O grande guerreiro estava pálido, suas feridas
destacando-se em vermelho contra a pele. Ele não era
muito mais velho que Laarn, mas com suas cicatrizes e as
terríveis feridas em seu corpo ... ele parecia muito mais
velho.
"Chegando ao cais agora, meu senhor", um dos pilotos
inclinou-se da cabine para informe-o.
Laarn assentiu, sentindo o ônibus lento e o ligeiro
solavanco enquanto os grampos de ancoragem se
engatavam. A unidade de estase mantinha a condição de
Xaandril estável, mas ele não podia permanecer nela para
sempre. Apesar do fato de que mantinha a morte distante,
quanto mais ele permanecesse nela, mais difícil seria para
Laarn trazê-lo de volta.
A câmara de ar pedalava com zumbidos pesados e
estalos. Então a porta atrás dele se abriu. Laarn estava
pronto, empurrando a maca primeiro, espalhando os
guerreiros que esperavam do outro lado.
"Mova-se!" ele latiu com uma voz dura, olhando
através do pântano de guerreiros até encontrar cicatrizes
sob jaquetas abertas e faixas de cerceta. "O compartimento
cirúrgico está preparado?"
"Sim, meu senhor ... e uma equipe de suporte em
espera com um curandeiro de reserva." Um curandeiro
abriu caminho através do grupo até chegar ao lado de
Laarn, assumindo o empurrão da maca enquanto
caminhavam pelos corredores.
"Nós não precisamos deles. Isso está além de tudo o
que eles têm - ele disse, revirando os ombros enquanto
caminhavam. Ele precisava estar livre e flexível para a
operação adiante.
Guerreiros em faixas vermelhas seguiam atrás deles,
obviamente esperando permissão para falar. As expressões
deles diziam que eles claramente não gostavam da ideia de
um curandeiro no comando, mas nenhum deles havia se
levantado para desafiá-lo. Ele não esperava que eles
esperassem. Ao contrário do que ele ouvira sobre médicos
humanos, que juraram não fazer mal, os curandeiros entre
os Lathar eram algo completamente diferente. Eles eram
guerreiros sempre e lutavam se precisassem. Alguns dos
guerreiros mais perigosos da história de Lathar também
foram curandeiros, seu avô entre eles.
"Ordens, meu senhor?" um deles se aventurou pouco
antes de se transformarem na área medbay. Laarn lançou-
lhe um olhar, notando que era um dos comandantes do
general. Xaandril não tinha um segundo no comando, mas
uma equipe deles. Laarn podia ver o raciocínio. Em vez de
uma pessoa que poderia desafiá-lo diretamente por sua
posição e posição, havia um grupo que tinha que lutar
entre si antes de poder desafiá-lo. As lutas internas
mantiveram o equilíbrio até que alguém emergisse forte o
suficiente para ser nomeado segundo oficial
adequadamente.
"Yaraan, certo?" Laarn perguntou, tirando o nome do
homem de suas memórias de ter embarcado quase uma
semana atrás. "Divida o grupo de guerra e crie um cordão
entre essa parte do espaço e todas as rotas para Lathar
Prime", ele ordenou. “Mantenha as patrulhas apertadas e
capture qualquer inimigo se puder para interrogatório.
Quero saber o que esses bastardos pensavam que
conseguiriam com tudo isso. Esses mundos das colônias
têm pouco valor, por isso não faz sentido. Estabeleça
contato com a rainha Krynassis local. Veja se você pode
intermediar um tratado de curto prazo para lidar com essa
ameaça, mas não entregue ativos. Entendido?"
Por tudo isso, Yaraan ficou de pé, com o rosto
determinado enquanto assentia. O fato de Laarn falar
diretamente com ele, em vez dos outros oficiais de
comando ao seu redor, significava que essa era sua
responsabilidade.
"Sim, meu senhor. Alto e claro." Ele sorriu de repente.
"Eu não vou decepcioná-lo."
"É melhor não." Laarn transferiu sua atenção para o
grupo ao redor de Yaraan. "Quem comanda a capitânia do
general?"
"Isso seria eu." Um homem mais velho deu um passo
à frente, à sua maneira e com uma experiência gritante.
Draxx. Comandante dos Keran'vuis.
Laarn assentiu para ele, conferindo o respeito correto
ao guerreiro mais velho. Comandar uma capitânia era uma
honra, ainda mais quando se tratava de um navio de
general. A única honra maior era comandar o navio do
imperador, os Misaan'vuis, em si. “Crie-nos e estabeleça
um curso para Lathar Prime. O general está em estado
crítico e eu posso precisar das instalações no salão do
curandeiro no palácio para ... "ele não terminou sua frase.
Todos eles sabiam que o general estava em más condições.
"Sim, senhor", o comandante assentiu e depois
rosnou para os guerreiros agrupados ao redor. “Você ouviu
o senhor. Hop a ele!"
Os guerreiros se dispersaram, as botas batendo no
revestimento do convés enquanto o corredor passava.
Draxx virou-se para Laarn, sua expressão direta. "Salve
meu irmão, curandeiro, e eu sempre estarei em sua
dívida."
Laarn piscou surpreso quando o grande comandante
se virou e se afastou. Ele e Xaandril eram irmãos? Agora,
olhando para ele, ele podia ver a semelhança - em suas
construções e na maneira como andavam - e explicava por
que um guerreiro obviamente capaz se contentava em
servir sob outro.
Virando-se, ele entrou na área médica, afastando todo
o resto de sua mente quando entrou na unidade de limpeza
para se preparar para a cirurgia.

CAPÍTULO 10

Xaandril estava uma bagunça.

Laarn assobiou para si mesmo, olhando para a forma
imóvel de seu paciente na mesa à sua frente. Havia uma
grande faca enrolada na garganta, o braço esquerdo estava
no ângulo errado e o ombro parecia mutilado, as
extremidades da clavícula eram visíveis no que parecia
carne crua ... seu olhar se moveu enquanto seus
assistentes se moviam ao redor dele, preparando-o. a
unidade cirúrgica ... duas feridas no intestino e uma na
coxa.
"Meu Senhor?"
No instante, Laarn estendeu os braços para o lado,
deixando seus assistentes deslizarem as luvas sobre as
mãos e apertarem as tiras sobre os pulsos. Eles eram como
um par normal de luvas no pulso, mas além dos cabos
neurais brotavam como espinhos, caindo no chão e
serpenteando ao redor da mesa de operações com sua
bolha protetora envolvendo o paciente.
O paciente. Foi quem Xaandril se tornou agora. Laarn
era um curandeiro experiente. Ele sabia que não podia
deixar entrar emoção ou amizade enquanto se preparava
para ser promovido.
“Interface neural pronta, unidade cirúrgica on-line”,
seu assistente murmurou ao seu lado, uma forma sombria
na escuridão ao redor da cama iluminada. "Pronto quando
estiver, meu senhor."
Laarn respirou fundo, o cheiro de desinfetante e,
embaixo, sangue, atingindo o nariz sensível e assentiu.
"Conecte-me."
O curandeiro estendeu a mão e iniciou o link, os fios
conectando-o à unidade queimando em vida. Ele teve um
momento para se recompor ao sentir a primeira vibração
de sensação ao longo do elo. Sua consciência expandiu-se,
fluindo de seu corpo para encher a unidade operacional.
Era uma interface semelhante à usada no combate e em
outros bots de avatar, permitindo que ele controlasse a
máquina através do link, mas havia diferenças.
Primeiro, não era um bot. Era muito mais complicado
e sofisticado, exigindo muito mais do seu poder de
processamento mental e concentração e, em segundo
lugar, ao contrário de um bot, o vínculo era nos dois
sentidos. Ele e o paciente estavam conectados, então o que
ele sentia, o paciente sentia ... e o que o paciente sentia,
ele também sentia. Tudo ... do jeito que seus couros
coçavam um pouco, onde um pouco de sangue os secava
e os enrijecia, até a dor em que seus pacientes estavam
enquanto ele operava.
 E era isso que significava ser um curandeiro. Ele não
apenas teve que operá-los e curá-los, reconstituir os
corpos quebrados, mas também através dos elos neurais,
suportou a dor durante o procedimento e sentiu a
operação de ambos os lados. E esse sentimento, assim
como a maior tolerância à dor já registrada nas tentativas
do curador, foi o que fez Laarn tão bom no que fez.
"Colocar o paciente online."
Outro aceno.
Ele fechou os olhos quando o elo se expandiu,
preparando-se. Entre um segundo e o seguinte, a dor
explodiu através dele. O grunhido que ecoou em seu peito
era todo o som que ele se permitia fazer, mesmo que seu
corpo inteiro gritasse com agonia. Recostando-se ao apoio
nas costas, ele respirou fundo e se concentrou.
"Os sinais vitais do paciente estão nivelando ..." Seu
assistente sênior mantinha um comentário silencioso em
execução no fundo. Laarn pode ter concordado, mas ele
não estava ciente disso. Em vez disso, ele entrou em sua
própria mente, seguindo o link para o corpo de Xaandril.
Usando o elo e os braços cirúrgicos remotos da cama, ele
se concentrou nas feridas mais graves.
Nano-bisturis e regeneradores se moviam mais rápido
do que os olhos podiam ver, enquanto reparava e
reconstruía os músculos e vasos sanguíneos na garganta
de Xaandril. Meticulosamente, ele construiu camada sobre
camada e, ao mesmo tempo, manteve o sistema
circulatório de Xaan em movimento, certificando-se de não
inundar a área com sangue até que ele reconstruísse o
sistema capilar com sucesso. Com um suspiro, ele deu
uma nova olhada na área, notando a enorme redução da
dor, e seguiu em frente.
 A ferida na coxa era tão ruim, se não pior. Os sprays
de cura que ele usou no campo de batalha selaram as
feridas, a própria fisiologia de Xaan ajudando a diminuir a
velocidade do fluxo sanguíneo para a área. Essa
adaptação, uma das primeiras que os curandeiros haviam
feito muitos anos atrás ao código genético da Letônia,
salvou sua vida.
Suor escorrendo dele, Laarn perdeu a noção do tempo
enquanto trabalhava nas feridas de Xaan em sequência,
começando com a ferida na coxa e garantindo que todas
as fibras musculares funcionassem corretamente e não
aderissem uma à outra antes de seguir em frente. Não era
bom salvar a vida de um guerreiro se ele não pudesse
lutar. Seria mais misericordioso deixá-lo morrer, uma
ligação que Laarn teve que fazer no passado. Mas agora
não. Hoje nao. Mesmo que ele se sentisse à beira da
exaustão, garantiria que Xaandril viveria para lutar outro
dia.
Horas depois, ele fez exatamente isso quando selou a
última das pequenas feridas e deixou as contusões para
curar por conta própria. Por melhor que fosse a tecnologia,
ele aprendeu há muito tempo a deixar algumas coisas para
curar em seu próprio tempo. Caso contrário, as coisas
podem dar errado. Quase como, uma vez ferido, o corpo
precisava de algo para curar e, se não pudesse encontrá-
lo, ficava confuso e o sistema imunológico entrava em
excesso.
Satisfeito por ter curado tudo o que era crítico, ele
voltou sua atenção ao paciente e depois se desconectou
com um suspiro.
"Laarn para Draxx." Ele levantou a voz para acionar o
sistema de comunicação. "A que distância estamos de
Lathar Prime?"
 Enquanto esperava a resposta do comandante, ele
caiu contra o apoio. Deixando os assistentes soltá-lo das
manoplas da interface, ele flexionou os punhos enquanto
puxava os braços para o peito. Ele estava com tanta fome
que podia ... o que Jess disse? Ah sim. Ele estava com
tanta fome que podia comer um cavalo. No meio do
movimento, ele fez uma pausa, seu olhar fixo nos pulsos.
Lá, enroladas em torno de ambos pulsos como
videiras, havia marcas escuras.
Marcas que ele só viu duas vezes antes nos últimos
anos. Em seu irmão Tarrick e seu amigo Karryl. Ambos os
guerreiros se uniram a mulheres humanas.
Marcas de acasalamento.
A comunicação estalou quando Draxx respondeu. -
Ainda falta algumas horas, milorde. Como está o general?
"Ele vai viver", respondeu Laarn em breve, os olhos
arregalados enquanto estudava os pulsos. “Mas sugiro que
você nos leve à velocidade máxima e nos leve ao planeta
capital ontem. Temos um novo problema.

***

O mundo dela mudou para sempre.

No dia seguinte, Jess estava deitada em uma cama em
um dos quartos privados do salão principal do curandeiro.
Assim que sua gravidez e a identidade do pai foram
confirmadas, Tovan, a curandeira responsável pelo salão
na ausência de Laarn, recusou-se a permitir que ela se
mudasse devido a sua doença. Ele e Daaynal quase
tiveram uma briga de pé no meio da área médica, o
curandeiro menor se mantendo firme e enfrentando o
imperador letal com determinação escrita em todo o rosto.
Ele não teria vencido, não contra Daaynal, e todos
sabiam disso, mas era óbvio que ele não se importava. Jess
era sua paciente e o que ele disse foi. No final, porém, Jess
havia parado a luta vomitando no chão. Tovan tinha
acabado de olhar para Daaynal com atenção e em uma
hora ela foi transferida para uma sala privada com um
detalhe de guarda na porta.
Ela os ouviu conversando quando pensaram que ela
estava dormindo. Ela foi a primeira mulher a engravidar
por um guerreiro Lathar em anos, embora por métodos
incomuns, e eles não estavam se arriscando. Os detalhes
do guarda em sua porta eram apenas o começo. Havia
mais guardas em todas as entradas do salão dos
curandeiros e Daaynal havia aumentado os números no
palácio.
Mas, no momento, ela estava sozinha e por isso estava
agradecida. Levou a maior parte da noite para Tovan
estabilizar sua doença, a curandeira alta e magra não saiu
do lado dela até ter certeza de que ela conseguira manter
um pouco de comida e água. Só então ele a deixou para
descansar e procurou sua própria cama. Ela não
conseguia dormir. Sob as cobertas, a mão dela deslizou
pelo estômago.
Grávida.
Mesmo agora, ela não podia acreditar. As palavras -
alguém dizendo a ela que estava grávida, mesmo vendo os
resultados na tela - eram uma coisa -, mas acreditar,
realmente conhecendo bem o fundo do coração, era outra.
Um bebê.
 Encantamento a encheu quando sentiu a mão contra
o estômago. Sentiu algo diferente ... mais redondo ou mais
difícil, talvez? Ela nunca esteve grávida antes, então não
tinha ideia do que esperar. Ela certamente não estava
preparada para a onda de amor e proteção que a encheu
com o pensamento da pequena vida aninhada no fundo de
seu útero. Um bebê. O bebê dela.
Bebê de Laarn.
Ela franziu a testa, seu coração apertando. Ela
pensou que as coisas estavam indo bem entre eles, e eles
estavam. Seus beijos, suas promessas de fazê-la dele
assim que ele voltasse ... por que ele faria isso? Impregná-
la em segredo, artificialmente ... quando eles poderiam ter
feito isso da maneira normal? Inferno, por que ele não
disse a ela? Ela esfregou a testa com os dedos trêmulos.
Se ele tivesse dito a ela que queria um bebê e a única
maneira de fazê-lo era através da tecnologia, ela teria
entendido. Foi feliz com isso mesmo. Ela sempre quis um
bebê, desde que estivesse com o pai da criança. Então, se
ele a reivindicou, ou até prometeu, antes de colocar um
bebê na barriga dela, ela ficaria feliz.
Agora? Ela estava grávida sem transar, e o pai não
estava em lugar algum. Aparentemente, mesmo Daaynal
não conseguiu alcançá-lo. Ele estava muito ocupado com
baixas na linha de frente. Jess caiu sobre os travesseiros
com um suspiro e fechou os olhos em exaustão.
Certamente, ele poderia poupar alguns minutos para
responder a uma mensagem urgente de seu tio, ou até um
minuto para contatá-la para ver como ela estava e deixá-
la saber que tudo ia ficar bem.
Talvez ele estivesse na linha de frente porque não a
queria ...
 Uma lágrima vazou pelo canto do olho e percorreu sua
bochecha antes que ela pudesse detê-la. Assim que sentiu
a umidade, afastou-a com raiva. Que diabos ela era, uma
mulher ou um rato maldito? Ela estava grávida, então
porra? Sua mãe era mãe solteira, criando filhas gêmeas e
um filho. Ela tinha isso, não precisava de nenhum pai.
Especialmente não um bonito como o inferno, cicatrizado,
curandeiro que beijava como um deus do sexo.
"Oh, meu amor ... quebra meu coração vê-la assim."
A voz masculina a fez abrir os olhos para ver Saal na porta,
preocupação escrita em seu rosto. Jess lutou para uma
posição sentada, o pânico passando por suas veias.
Saal? O que você esta fazendo aqui? Os guardas…"
"Ei, ei ... você está perfeitamente seguro, eu garanto",
disse ele, estendendo as mãos para o lado enquanto se
aproximava. Quando ela se afastou, pronta para balançar
as pernas sobre o lado oposto da cama, ele parou
abruptamente.
"Eu nunca machucaria você, Jessica." Sua voz era
baixa, sua expressão sincera. “Assim que eu te vi, eu te
queria. Mesmo que você esteja carregando o filho de outro
homem, eu ainda quero você.
"Você tem que sair. Por favor, Saal, você não deveria
estar aqui. O imperador ... ”Agora Daaynal sabia que ela
carregava o filho de Laarn, ele mataria Saal por se
aproximar dela. E como tudo que o cara fez foi cuidar dela,
ela não pôde permitir isso.
"Vá, agora, por favor?" ela implorou. Sua voz era fraca
demais, muito forte quando a adrenalina subindo por suas
veias minou sua força. "Eu não aguentaria se você se
machucasse por minha causa."
 Sua expressão ficou tensa por um momento, mas
depois ele assentiu. “Para você, minha senhora, qualquer
coisa. Apenas saiba que nunca estou longe e, se precisar
de mim, basta mencioná-lo em guarda. Tinaas é um amigo
meu. Ele garantirá que uma mensagem chegue até mim ...
Um som no corredor do lado de fora da sala o fez
franzir a testa. Algo sobre a maneira como ele se virou e o
conjunto de seu corpo enviou campainhas de alarme
através dela.
"O que? O que está errado?"
O som do fogo do laser do lado de fora respondeu à
sua pergunta e ela se sentou na cama. Não estava do lado
de fora, mas parecia próximo. "Merda, o que está
acontecendo?"
"Eu não sei", respondeu Saal. Ele estava do outro lado
da sala e ao lado dela em um piscar de olhos. "Você pode
andar?"
Ela assentiu, pegando a mão dele. "Eu vou muito bem
sair daqui."
"Bom."
Ele a apoiou quando ela deslizou para fora da cama,
o braço pronto para envolver sua cintura no caso de ela
tropeçar. Ela não encontrou força em algum lugar para
travar os joelhos contra o tremor. O fato de ela usar apenas
uma túnica para dormir que mostrava as pernas não a
incomodava. Sair daqui antes de quem estava atirando
chegou muito aqui.
"Pronta?" ele perguntou quando eles chegaram à
porta, uma pistola pesada na mão livre e uma carranca no
rosto quando ele olhou para ela.
 Ela respirou fundo, o movimento fazendo-a sentir-se
enjoada novamente, mas ela lutou para acenar para ele.
"Sim. O que você está esperando, um convite maldito?
Seus lábios torceram e ele avançou como se pudesse
beijá-la. Mas ela o deteve com a mão erguida. “Apenas
tente, querido, e perigo mortal ou não, meu joelho fará
amizade com suas jóias da coroa. Me compreende?"
Ele riu disso. "Deuses, você é linda."
“Linda e grávida de outra pessoa. Lembre-se disso e
não precisarei separá-lo do seu pênis e bolas. Agora,
suponho que você não tenha um desses, não é?
Ele balançou a cabeça, aproximando-se da porta.
Com uma mão esticada no painel, ele ouviu e depois
congelou. "Draanth ... eles estão do lado de fora. Volte ...
volte.
Antes que ela soubesse o que estava acontecendo, ele
a empurrou para trás, abrindo uma das portas de um
armário.
- Entrou - ele ordenou, colocando-a no espaço tão
rápido que sua cabeça ficou presa no topo da abertura e
seu joelho raspou contra o lado. Ela mordeu o grito,
ouvindo a porta do quarto se abrir um segundo depois que
ele a fechou.
Ela estava presa, no escuro, com apenas um pedaço
fino de madeira e um guerreiro que ficou entre ela e a
morte certa.
Ela só tinha que esperar que fosse o suficiente.
CAPÍTULO 11

"Estamos procurando a cadela procriadora dos seres

humanos", uma voz áspera anunciou, abafada levemente
pela madeira da porta do armário. Jess prendeu a
respiração, convencida de que eles a ouviriam gritando de
medo.
Saal deu uma risada dura, amarga e sem alegria.
"Você não é o único, irmão. Você também está com Dvarr?
Houve um estrondo, que ela só podia assumir como
consentimento, porque então Saal riu. "Sim, também não
sei quem está conosco. Ele está jogando suas cartas perto
do peito. Não posso culpá-lo, não com o que está em jogo.
O imperador, bastardo amante dos terráqueos, fica
sabendo disso e estamos prontos. Eu limpei esta sala ...
quais você fez?
A voz de Saal desapareceu junto com os passos
pesados e Jess cedeu, inclinando a testa contra a parte
interna da porta em alívio. Ele salvou a vida dela. Ela temia
pensar no que os guerreiros puristas teriam feito se a
encontrassem na sala.
- Não se preocupe, pequenina - ela sussurrou, a mão
sobre o estômago. “Você e eu estamos saindo disso
inteiros. Eu prometo."
Prendendo a respiração, ela ouviu qualquer
movimento na sala do lado de fora do armário. Esticando
seus ouvidos para o menor som ... o ruído de uma bota no
chão, o murmúrio de roupas de couro enquanto ele se
movia, até o murmúrio de ar saindo dos pulmões quando
alguém respirava ... mas não havia nada. O alívio fez sua
respiração deslizar rapidamente dos pulmões quando ela
abriu a porta e se desdobrou do espaço apertado.
Com o estômago e o coração lutando por espaço na
garganta, ela caminhou com os pés silenciosos até a porta
e ouviu novamente. O silêncio encontrou seus ouvidos,
então ela se arriscou a deslizar a porta e espreitar. Se ela
estivesse errada ...
O corredor estava vazio. Ela não teve tempo para
alívio. A qualquer momento, um guerreiro poderia virar a
esquina e ela estava presa sem ter para onde ir e sem
armas para revidar.
Contornando a porta, ela correu levemente pelo
corredor. Primeiras coisas primeiro, ela precisava
encontrar um esconderijo de armas e armar-se porque, até
que o fez, ela era um pato sentado. Claro, ela pode não ter
sido um fuzileiro naval treinado como Kenna e Jane, mas
sabia que uma ponta de um rifle da outra e suas
pontuações de alcance sempre foram algumas das mais
altas da base.
Três corredores depois e a tensão estava começando a
subir, seus ombros subindo mais alto, como ela esperava,
a qualquer momento, ser baleada entre eles. Mas cada
corredor estava vazio, tanto para os guerreiros puristas
quanto para os armários embutidos que as etiquetas
octogonais de identificação em volta do pescoço se abriam.
"Merda, por favor me diga que eles têm armas aqui ..."
ela respirou para si mesma, alcançando um cruzamento e
indo para a esquerda. Partida para Laarn, não há outro
motivo ... o que provavelmente era tão burro como a
merda, mas ela não podia ficar parada. Com os guerreiros
puristas procurando por ela, ficar parado era tão bom
quanto uma sentença de morte. Ela precisava seguir em
frente e apenas esperar que estivesse por trás de suas
varreduras. E que alguém pensou em colocar esconderijos
de armas no salão do curandeiro.
Eles teriam, com certeza? Por tudo isso era um lugar
de cura e ... bem, não violência e morte de pessoas, os
Lathar eram uma raça de guerreiros. Eles até levaram suas
armas para o maldito banheiro. Ela viu as arquibancadas.
Virando outra esquina, ela viu um armário na parede,
meio escondido atrás de um suporte.
"Obrigada, porra", ela murmurou baixinho e correu
em direção a ela, arrancando as etiquetas de identificação
por baixo do vestido. A pele entre as omoplatas coçava
quando a fechadura dava um ciclo e emitia um som alto
quando as luzes na frente ficaram verdes.
Merda, alguém tinha que ter ouvido isso. Prendendo
a respiração, ela tentou ouvir o bater dos pés da bota,
enquanto puxava um cinto de armas. Como era grande
demais para contornar os quadris, ela deslizou por cima
do ombro, atravessou o corpo e enfiou uma pistola no
coldre.
Alguns dos rifles eram grandes demais, precisando de
alguém do tamanho de Laarn ou Karryl para levantar,
então ela pegou um dos menores, verificando a carga como
havia aprendido. Estava totalmente carregado.
Um sorriso nos lábios, ela se virou e desligou a
segurança. Que esses bastardos puristas tentem
machucá-la agora.
Seus passos eram tão altos quanto a respiração em
seus pulmões quando ela partiu pelo corredor. Ela não
estava na área de "enfermaria" do salão do curandeiro
antes, exceto por uma breve visita de Laarn quando eles
chegaram. Então, ela operou a vaga memória de uma área
central que continha os laboratórios, com corredores
saindo como raios de uma roda. Um grande corredor
principal havia circulado o salão inteiro, com corredores
menores correndo paralelos a ele.
Adivinhando que os puristas provavelmente estariam
segurando o corredor principal, ela entrou em um dos
menores, percorrendo o caminho, como labirintos, até que
percebeu que estava em algum lugar perto dos laboratórios
principais e da área medbay ... e, mais importante, da
porta principal fora do lugar.
"Tem que ser o único planeta na porra do universo a
furar o maldito hospital no maldito porão", ela resmungou
baixinho. Correndo com os pés leves até o fim do corredor,
ela arriscou um rápido olhar ao virar da esquina e
rapidamente se escondeu.
Havia dois guerreiros cobrindo o laboratório principal.
Ela sibilou levemente entre os dentes enquanto
considerava suas opções. Ela estava sozinha atrás das
linhas inimigas e acabou de se tornar um inimigo público
purista número um. Ela conseguiu evitar encontrar algum
deles até agora, mas não era iludida o suficiente para
pensar que sua sorte iria durar muito mais tempo.
Lançando um olhar para trás do jeito que ela veio, ela
mordiscou o lábio. Deveria voltar atrás e tentar encontrar
outra saída? Tinha que haver dutos de serviço ou algo
assim, talvez até eixos de manutenção, ela poderia usar.
Inferno, ela até se contentaria com o antigo tubo de
ventilação no momento.
Decisão tomada, ela deu três passos para longe da
esquina quando ouviu. Passos. Os pesados. Não dos dois
homens no laboratório à sua frente, mas nos corredores
por onde ela veio. Congelando no lugar, ela ouviu. O dedo
dela deslizou para fora da trava e enrolou-o ao colocar o
rifle no ombro. Isso era mais do que um homem, e as
pisadas estavam ficando mais altas. A questão era: eles
viriam por aqui ou se separariam para procurar um dos
corredores?
Mais alguns segundos e sua pergunta foi respondida
quando as pisadas de botas ficaram mais altas. Passaram
pelo cruzamento do corredor secundário e foram direto
para ela. O que significava que ela tinha apenas duas
opções: enfrentar o que muitos deles viraram a esquina em
um momento ...
Ou enfrentar os dois homens no laboratório.
Ela xingou baixinho e girou nos calcanhares. Passos
rápidos a levaram para a esquina e ela o rodeou antes que
pudesse pensar em como aquilo era idiota.
Assim que ela dobrou a esquina, começou a atirar,
cortando a primeira guarda em uma saraivada de raios
laser. Fogo rápido, agrupamento próximo, exatamente
como ela havia sido treinada e o homem balançou, seu
corpo dançando e se sacudindo antes de cair como um
boneco com suas cordas cortadas.
Jess não piscou, disparando contra o outro guerreiro
quando ele mergulhou para se esconder. Ela pode não ter
sido atingida de lá, na marinha de guerra Jane e Kenna,
mas quando sua vida ... a vida de seu bebê ... estava em
risco, ela poderia e mataria com os melhores.
Gritos soaram atrás dela, mas ela os ignorou a favor
de disparar pelo laboratório, mantendo a cabeça de seu
inimigo abaixada com fogo enquanto se aproximava de sua
posição, agachada atrás de uma das grandes camas de
diagnóstico.
 Ele tentou sair da cobertura para atirar nela, mas
cada vez que sua cabeça se escondia, o movimento era
recebido com uma explosão de fogo rápido. Antes de
atravessar a sala pela metade, ela ouviu o rifle, projetado
para o método Lathar de precisão, com um disparo de cada
vez, começar a sobrecarregar. Sorrindo como um tolo, ela
soltou mais algumas rajadas e depois jogou a coisa por
cima do braço.
Ele caiu no ar, o lamento do conjunto de força
sobrecarregando cada vez mais alto. Mergulhando para o
lado, ela se escondeu atrás de outra cama enquanto o rifle
batia na parede e depois batia no chão. O guerreiro
agachado ali conseguiu uma pequena maldição, o
deslizamento de couro e o baque das botas soando
enquanto ele tentava ficar claro.

BOOOM!

A explosão sacudiu as paredes quando o rifle foi

crítico e explodiu. Com os ouvidos zunindo, Jess ficou de
pé em um instante, cambaleando em direção às portas
duplas de vidro fosco na frente da baia. Luzes vermelhas
de um lado a avisaram de que os idiotas a haviam
trancado. Com os olhos correndo e os guerreiros prestes a
invadir a sala atrás dela, ela não teve tempo de parar e
destrancar. Em vez disso, ela pegou a pistola no coldre ao
lado e, segurando-a com as duas mãos, apontou para as
portas.
Quando ela puxou o gatilho, ela enviou uma oração
para quem estivesse ouvindo.
Por favor, não deixe que as portas sangrentas sejam à
prova de balas ...

***

No instante em que o ônibus pousou, Laarn estava na

porta da câmara, esperando o ciclo para que ele pudesse
sair da maldita coisa. Ele tomou banho e mudou desde que
saiu da cirurgia, mas o sono o escapou. Como ele podia
dormir com marcas de acasalamento nos pulsos? Marcas
que ele sonhava em ser convocado em sua pele a vida toda,
mas isso não deveria ... não poderia estar lá, ainda não.
Mesmo ele não entendeu o mecanismo, mas as
marcas foram chamadas apenas para a pele de um homem
depois que ele reivindicou sua mulher ... ou algo mais
aconteceu. Como ele ainda não havia reivindicado o
corpinho delicioso e curvilíneo de Jess, ele deixou outra
coisa.
A idéia do que mais poderia ser feito teve seu coração
batendo contra o peito com medo quando a porta
finalmente se abriu e ele passou por ela. Ele limpou a
rampa de um salto, seus pés batendo com força nas lajes
da pista de pouso, mas ele já estava correndo.
Um dos motivos que poderia chamar marcas para a
pele de um homem era a morte ou quase a morte da
mulher que ele desejava reivindicar. O medo tomou conta
dele enquanto ele percorria os corredores do palácio, em
direção ao salão do curandeiro. Se alguma coisa tivesse
acontecido com Jess, é onde ela estaria ... Ele rosnou de
frustração ... no cuidado de curandeiros de segunda
categoria, enquanto ele, o melhor deles, estivera na linha
de frente, longe da mulher que ele ...
Ele não conseguiu completar o pensamento, franziu o
cenho ao perceber que não era a única pessoa correndo
em direção ao salão do curandeiro. Dois esquadrões
completos de guerreiros correram pelo lado oposto de uma
das muitas galerias no caminho. Com certeza, assim que
os notou, os alarmes do palácio começaram a soar.
"Ei!" ele chamou, alterando a direção para interceptar
o esquadrão. "O que está acontecendo?"
"Lorde Curandeiro." De alguma forma, o guerreiro na
frente do grupo conseguiu inclinar a cabeça e dar a
impressão de um arco enquanto corria a todo vapor.
“Puristas no palácio. Eles se selaram na enfermaria com
uma das fêmeas humanas. "
"Draanth!" Laarn explodiu, exaustão e medo
roubando sua postura normal. "Qual?"
"A pequena ... Lady Kallson?"
Não, a Jess dele.
Laarn conseguiu manter seu gemido horrorizado para
si mesmo e acelerou o passo, seu longo passo deixando até
o mais rápido dos guerreiros em seu rastro enquanto
corria em direção ao salão do curandeiro. Chegando em
tempo recorde, ele quase deslizou pela última esquina e
encontrou o corredor em frente à entrada do salão do
curandeiro lotado.
Guerreiros se aglomeravam em torno das portas
duplas, vozes levantadas em frustração quando pessoas
diferentes tentavam se fazer ouvir. No meio de tudo isso,
estava Daaynal, uma expressão sombria em seu rosto
quando ele obviamente perdeu a paciência e berrou.
 "SILÊNCIO!"
Todas as vozes se calaram e todos os olhos se
voltaram para o imperador guerreiro. Ele apontou para as
portas. “Abra essas malditas portas. Eu não ligo como.
Exploda-os para fora da parede, se for necessário, mas
abra-os.
"Isso não vai dar certo", interrompeu Laarn,
atravessando a multidão para chegar ao lado de seu tio.
“O salão é projetado como um último reduto se o palácio
for violado. Foi construído para suportar até um ataque
drakeen. "
"Draanth!" Daaynal assobiou. "Por que diabos não fui
informado disso?"
Laarn piscou ao adotar a palavra humana. Se a
situação não fosse tão crítica, ele poderia até ter sorrido e
brincado com o tio ao pensar no futuro. Como era, ele
apenas deu de ombros.
- O salão tem segredos que apenas o lorde curandeiro
e seus homens precisam saber. A capacidade de proteger
o arco é uma delas ”, disse ele, nomeando o computador
central e o núcleo de armazenamento enterrado nas
profundezas da terra abaixo do palácio e do salão do
curandeiro.
Uma instalação antiga, abrigava todo o conhecimento
Lathar sobre manipulação genética e amostras que
remontam a milhares de anos. Dizia-se que em algum
lugar dos arquivos havia seu código genético original, mas
os sistemas modernos eram tão antigos e os arquivos mais
antigos eram perigosos e inseguros para se aventurar.
“As portas da frente, como vê”, continuou ele, “são
apoiadas por campos de força e um escudo molecular de
energia vibracional. Dispare nele, mesmo com uma pistola
de energia, e ele retornará o rendimento dez vezes. Que,
dados os limites estreitos deste corredor, matará qualquer
um aqui. A única maneira de atirar pelas portas é por
dentro.
“NENHUM FOGO NESTAS PORTAS!” Daaynal berrou,
impedindo pelo menos três guerreiros de fazer exatamente
isso. Ele voltou sua atenção para Laarn, sua expressão de
aço. "Quando isso acabar, você vai me contar tudo o que
não sei sobre o salão".
"Talvez. Se você me disser o que está acontecendo.
Puristas no palácio? Novamente?" ele exigiu, não se
importando que tivesse acabado de atacar o próprio
imperador.
"Estávamos vigiando a uma célula, preparando-nos
para entrar em contato com os líderes, mas eles se
mudaram inesperadamente." Daaynal estendeu a mão,
usando uma mão grande no braço de Laarn para empurrá-
lo para um lado.
"Existe alguma outra maneira de entrar?" ele
perguntou em voz baixa e urgente. “Precisamos tirar a
senhorita Kallson. Ela é ... - Pausando, ele olhou para
Laarn com curiosidade. "Você está levando isso muito bem
para um homem em sua posição. Se essa fosse minha
mulher lá nessa condição ... ”
“Um homem na minha posição? O que você quer
dizer?" Uma repentina cautela rolou através de Laarn e
sua mão parou onde ele estava prestes a puxar a manga
para trás e mostrar ao tio as marcas escuras ao redor dos
pulsos.
"Ela está grávida", disse Daaynal sem rodeios.
 Choque e, em seguida, a dor percorreram Laarn, e ele
não conseguiu parar a respiração rápida e interior. "Nós
não ..." ele começou, suas palavras desaparecendo sob o
ataque dos pensamentos caindo em sua cabeça.
Ele perdeu a chance com ela? Se ela tivesse tomado
outro homem como companheiro enquanto ele estava fora
... Sua expressão endureceu. Ele disse a ela que ela era
dele, que assim que ele voltasse a reivindicaria
completamente ... Ela lhe dera prazer, contorcendo-se nos
dedos dele quando ele a fez gozar.
"Mulher sem fé", ele sussurrou, afastando os lábios
dos dentes, mas Daaynal levantou a mão, balançando a
cabeça.
"Não, testamos a genética do bebê. É seu ou de
Tarrick, e tenho certeza de que seu litaan está com as
mãos muito cheias com o companheiro para reivindicar
outra mulher. "
O bebê. O bebê dele. Filho dele.
Por um momento, Laarn não conseguia respirar, não
conseguia pensar enquanto os pensamentos caíam. deve a
mente dele. Ele seria pai ... uma honra que ele nunca
pensou que conseguiria.
E ela estava trancada no corredor com puristas ...
“Precisamos entrar lá. Agora."
"Muito bem, capitão Óbvio", Daaynal se afastou,
fazendo os lábios de Laarn se arquearem. Parecia que
alguém tinha ficado tão fascinado com os terráqueos
quanto ele e seus irmãos guerreiros. "Como você sugere-"
Antes que ele pudesse terminar a frase, o som de tiros
soou. Tanto Laarn quanto Daaynal sacudiram a cabeça, a
advertência já nos lábios de Laarn para não atirar nas
malditas portas quando ambos perceberam que os tiros
haviam saído do próprio salão.
"O que…"
Como o resto dos homens no corredor, eles se viraram
para as portas de vidro. Os tiros foram abafados, mas
todos puderam ver o focinho brilhar quando um rifle
disparou repetidamente do outro lado. Laarn lançou um
olhar para Daaynal, que parecia intrigado.
"Soldados humanos atiram assim", explicou. “Fogo
rápido em rajadas. Vimos quando o T'Laat tentou pegá-los.
Eles engarrafaram um corredor e sopraram o fardo deles.
O T'Laat não sabia o que os atingiu, especialmente quando
os rifles começaram a sobrecarregar. ”
"E?" Daaynal exigiu.
"Eles os usaram como explosivos." Assim que ele disse
as palavras, Laarn sabia o que Jess ia fazer. Eles não
podiam abrir as portas desse lado, mas se ela tivesse
armas ...
“ABRA AS PORTAS”, ele gritou. "PREPARE-SE PARA
MOVER-SE EM BREVE!"
O gemido do outro lado do copo foi seguido por um
barulho, então ...
BOOOM!
A explosão iluminou o vidro em uma labareda de verde
e ouro, tão brilhante que os guerreiros no corredor tiveram
que desviar o olhar. Antes que o som clareasse, havia mais
tiros ... dois baques surdos do outro lado das portas de
vidro quando algo os atingiu. Então eles racharam,
quebrando em um milhão de pedaços para derramar sobre
o chão do corredor, deixando um buraco aberto cheio de
fumaça.
 Ensanguentado e pálido, sua pequena Jess
atravessou a brecha, uma pistola presa em um aperto sem
sentido. Ela olhou para eles e piscou, balançando a
cabeça.
"Você pode entrar lá ..." ela gritou e depois balançou
a cabeça, afastando-se enquanto os guerreiros
derramavam através da abertura atrás dela. "Merda,
desculpe ... ouvir merda no momento. Puristas, nos
corredores logo atrás de mim. Liderado por um cara
chamado Dvarr, aparentemente.
Daaynal rosnou, raiva evidente em seu rosto, mas
Laarn terminou de falar. Movendo-se, ele a puxou para
seus braços. Ela se aninhou contra ele com um suspiro
suave, as mãos no peito dele quando ele puxou a pistola
dela, entregando-a a um guerreiro atrás dela e segurando-
a com força enquanto o alívio passava por ele.
“Deuses, pequena. Eu pensei que tinha te perdido -
ele murmurou contra o cabelo dela.
O medo do qual ele nunca conheceu o atravessou ao
pensar nela morta ou morrendo, a luz em seus adoráveis
olhos apagada para sempre. Ele nunca sentiu tanto medo
ou emoção antes, e isso o humilhou. De alguma forma, ela
ficou sob a pele dele e se tornou sua razão de respirar, por
ser ... por tudo.
Fechando os olhos, ele deixou os sentimentos
passarem por ele. Pela primeira vez em sua vida, ele se
sentiu ... completo. Conteúdo. Ela se encaixou em um
lugar no coração dele que ele não percebeu estar vazio.
Movendo a cabeça, ele deu um beijo gentil contra a
têmpora dela, sem se importar que eles estivessem no meio
de um corredor lotado e todos o veriam. Como um humano
diria, foda-se, deixe-os olhar. Ela era dele e ele queria que
todos soubessem.
Murmurando, ela se afastou e ele olhou para ela,
relutante em deixá-la ir de seu abraço. Sua expressão era
tensa e irritada, dando-lhe um momento de aviso antes de
ela esticar o braço para trás e dar um soco na mandíbula.
A dor irradiava pelo lado do rosto e ele piscou,
balançando os calcanhares um pouco enquanto absorvia
o golpe. Foi bom, entregue bem e por alguém que
obviamente fora ensinado a dar um soco.
"Meu amor?" ele murmurou, confuso. Ela ficou feliz
em vê-lo. Ele sabia que ela tinha. Por que mais ela se
agarraria a ele do jeito que ela era? "Existe algum
problema?"
"Isso é para me engravidar sem perguntar", ela
assobiou. “Ou mesmo porra. Foda ou peça, teria sido uma
coisa boa, não acha?

CAPÍTULO 12

A fúria se juntou ao alegre grupo de adrenalina e alívio

surgindo através do sistema de Jess. Ela não podia
acreditar que tinha chegado à segurança, contra as
probabilidades, mas essa tontura se transformou em algo
mais sombrio quando ela olhou para Laarn, em pé na
frente dela, tão ousada quanto Latan, dizendo que ele
estava com medo de fazê-lo. perdê-la. A mão dela caiu para
cobrir o estômago. Idiota ainda não a tinha, então como
ele poderia perdê-la?
 Ignorando os pequenos suspiros e o silêncio
interessado da multidão ao seu redor, ela segurou o olhar
dele, recusando-se a desviar o olhar. Um desafio, algo que
eles foram avisados para não fazerem com nenhum dos
guerreiros, mas agora ela não se importava. Isso poderia
se transformar em um festival cheio de putaria e ela não
se importaria com nada. Deixe o resto deles ver que sua
merda mais santa do que tu senhor curandeiro era um
homem como eles. Ele incluído.
"Cuspa fora", ela aconselhou. "E fale rápido."
O olhar dele nunca deixou o dela. “Meu amor, eu
posso explicar. Vamos levar isso para outro lugar e
conversaremos? "
Os lábios dela se curvaram para trás. "Você não está
me chamando de amor? Que tal você explicar aqui?
Seus olhos piscaram para o lado, a máscara
implacável deslizando por um momento. "Nós não estamos
sozinhos ..."
"Oh, eu percebo isso." Jess riu. Se ela fosse ela mesma
e as pessoas não estivessem tentando matá-la há mais ou
menos uma hora, ela teria estremecido com o som áspero.
Ela não fez. Em vez disso, ela cruzou os braços em um
sinal silencioso de que não estava indo a lugar algum e ele
seria um tolo em tentar fazê-la.
"Assim como eu não estava sozinha quando seu
curandeiro basicamente me chamou de vagabunda
quando eu não sabia quem era o pai do meu bebê ..."
A lembrança do olhar condenador no rosto de Tovan
estava impressa em sua mente para sempre. Os meio
segundo de repulsa que surgiram na especulação antes de
ele cobrir tudo com o rosto do profissional médico, mas ela
já viu. Sabia o que ele estava pensando. Que, se ela dormiu
com tantos Lathar que não sabia quem foi o pai, talvez ele
tivesse uma chance de ficar entre as coxas dela.
"... um bebê que eu não fazia ideia de que estava tendo
porque não transava com ninguém desde que saí da Terra.
E para os seres humanos, deve haver alguma ação pau na
da boceta para que a concepção ocorra. Você vê para onde
estou indo com isso? " ela exigiu, sem se importar que ele
estremecesse com a linguagem suja dela. Ele a bateu sem
sair de casa ... ela tinha o direito de ficar um pouco irritada
com a situação.
“Jess, por favor, entenda. Eu não quis que isso
acontecesse. " Ele deu um passo em sua direção como se
a puxasse para seus braços novamente.
Lágrimas espessaram o fundo de sua garganta, ela
recuou com um olhar furioso, desejando não ter desistido
da pistola com tanta facilidade. Agora a empolgação de
quase ser morta por puristas estava passando, seu
controle e emoções estavam em um fio de faca. Um toque
dele e ela rachava, chorava e arruinava sua imagem de
garota durona.
"O que você queria que acontecesse então?" ela exigiu,
tentando afiada, mas controlando a mágoa. O som da dor
em sua própria voz aumentou as rachaduras em seus
escudos e, assim, começaram a desmoronar.
“Eu pensei que tínhamos um acordo ... um
entendimento? Se você quisesse tanto um bebê,
poderíamos apenas ... sim. Se você quisesse ter certeza,
isso seria legal também, mas ... - Ela tossiu, tentando
cobrir o nó no fundo da garganta, mas não foi bom. As
lágrimas já começaram a vazar.
 Com uma maldição abafada, ele estava nela,
puxando-a de volta para seu abraço com mãos fortes.
Respirando trêmula, ela não lutou. Ela não conseguiu. Ela
não podia lutar contra ele e as lágrimas que ameaçavam
dominá-la.
"Quero dizer ... não é segredo que eu tinha uma queda
por você. Desde o começo, eu esperava que, se algum
guerreiro me reivindicasse, seria você, mesmo que você
olhasse o tempo todo e tentasse me assustar. ”
Ele levantou o queixo, enxugando as lágrimas com
dedos gentis.
"Shhh ... nós fizemos, temos um acordo", ele disse em
um estrondo suave, seus olhos verdes presos nos dela, seu
olhar intenso. "E eu não pretendia que isso acontecesse.
Você acha que eu teria me negado a seu corpo e seu prazer
em favor de engravidar por outros meios? Sim, peguei seus
ovos e os fertilizei para ver se minha teoria estava correta.
Mas eu não os implantei. Juro pelo meu juramento como
curandeiro, Jess, nunca faria isso com você!”
Ele se inclinou para escovar os lábios sobre os dela e
ela estremeceu, fechando os olhos enquanto lutava contra
a necessidade de se render a ele.
"Jess, você foi ao meu laboratório para alguma coisa
enquanto eu estava fora?" ele perguntou, erguendo o
queixo para que ela tivesse que encontrar os olhos dele.
Ela fez uma careta. “Errr ... sim. Eu não me sentia
bem e nenhum dos outros curandeiros parecia interessado
em falar comigo, então tentei seu laboratório. Isso me
deixou entrar, e eu não toquei em nada, eu juro. Só usei a
cama de diagnóstico, só isso - ela assegurou-lhe
sinceramente.
 Porcaria. E se houvesse uma penalidade por invasão
de laboratório ou se ela tivesse destruído um experimento
delicado ou algo assim? Então ela estremeceu ao perceber
que havia destruído não apenas todos os experimentos,
mas também os laboratórios. Eu Se havia algo delicado lá
dentro, era uma bagunça quebrada e distorcida agora.
Mas, inesperadamente, ele sorriu. “Isso explica, meu
amor. Eu não destruí os ovos. Eles foram armazenados no
meu laboratório. Quando você iniciou o tratamento, a IA
deve ter pensado que você queria implantá-los e o fez. ”
Ela olhou para ele por longos momentos, repetindo o
que lembrava de sua visita em sua cabeça. "Ele mencionou
algo sobre testes viáveis e se eu queria continuar." Suas
bochechas queimaram quando ela percebeu o quão
estúpida ela soou, acrescentando uma voz baixa. “Eu
pensei que isso significava continuar com o tratamento
para o meu problema no estômago. Então meu abdômen
ficou quente, mas muito mais baixo do que para um
problema digestivo.
As costas de seus dedos roçaram suavemente sua
bochecha. "Essa foi a sequência da implantação, meu
amor."
Houve uma tosse atrás deles e os dois se viraram para
encontrar Daaynal olhando para eles. "Laarn, acho que
pode ser melhor se você levar Lady Jessica para a
segurança de seus aposentos, enquanto lidamos com esta
situação aqui."
Laarn inclinou a cabeça. “Claro, Majestade.
Imediatamente."
Ela mordeu o lábio quando ele se inclinou para pegá-
la, suas saias farfalhando ao redor das pernas em um
movimento de seda enquanto ele a segurava contra seu
peito como se ela fosse a coisa mais delicada do universo.
O couro de sua jaqueta estava quente sob seus dedos
enquanto ela passava o braço em volta dos ombros dele.
Para não se segurar, ele nunca a largaria, mas porque ela
queria tocá-lo. Estendendo a mão, ela passou os dedos
pelos cabelos dele, saboreando a sensação das mechas
sedosas contra sua pele.
"Espere!"
Laarn mal havia dado dois passos quando uma voz
áspera soou atrás deles. Ele se virou, Jess espreitando ao
seu redor, para ver Saal nas ruínas da porta do
laboratório. Um rifle em uma mão e uma lâmina na outra,
era óbvio pelo rosto manchado de sangue que ele estivera
em uma luta duramente conquistada.
"Eu desafio Laarn K'Vass", ele anunciou, apontando
para o curandeiro com a grande faca na mão. "Pelo direito
de reivindicar Lady Jessica da Terra."
"Não."
O rosnado de Laarn era instintivo. Jess era dele.
Mesmo se ela não estivesse carregando o bebê dele, ela
estaria em breve de qualquer maneira. E ela seria
novamente. Em breve. Assim que ela deu à luz, ele
planejou colocar outra na barriga dela, da maneira
tradicional.
"Ela é minha. Ela aceitou minha reivindicação. Ela
carrega meu filho.
Ele não perdeu o flash de raiva por suas palavras,
principalmente as últimas. Claro, ele sabia que Saal estava
farejando Jess por semanas, mas ela não prestou atenção
a ele, evitando-o onde quer que pudesse. O fato de o
homem ter continuado sua busca, apesar dos sinais de
interesse da mulher que ele queria, dizia que ele era
teimoso e estúpido demais para o seu próprio bem.
"Majestade", Saal falou diretamente com Daaynal, que
estava assistindo a cena com um grande ombro encostado
na parede do corredor e os braços cruzados. Sua expressão
era tão proibitiva que Laarn provavelmente não teria se
dirigido diretamente a ele, mesmo que ele fosse o filho-irmã
do cara.
“Esse guerreiro,” Saal indicou Laarn, “deixou sua
companheira sem vigilância e em perigo. Eu a protegi.
Portanto, de acordo com nossas leis, tenho o direito de
contestar a reivindicação dele sobre ela.
"Isso é um monte de instabilidade", retrucou Laarn,
irritado além da medida de que esse pedaço de pano ainda
estivesse falando. Não havia como ele estar deixando um
maldito novato, um humilde J'Qess, roubar sua pequena
humana debaixo do nariz. Jess se protegeu. Todos nós
vimos.
"Não quando eles atacaram, ela não atacou",
argumentou Saal. "Eles vieram para o quarto dela primeiro
e ela estaria morta, ou pior, se eu não a tivesse escondido."
Daaynal virou a cabeça. Lady Jessica, isso é verdade?
Jess assentiu, o rosto pálido e Laarn rosnou de raiva.
"Não significa nada. Ele está apenas tentando cobrir sua
bunda. Todos sabemos que ele era amigo de Dvarr. Eu digo
que o executamos, aqui e agora, por inclinações puristas.
"Não! Ele não é!" Jess estourou, apertando o braço em
volta do pescoço dele. Ela olhou para ele, seu lábio inferior
tremendo só um pouco. "Ele não é amigo de Dvarr. Ele me
salvou dele antes, quando estava guardando a sala de
guerra do imperador. Eu queria ver você ... ”ela disse para
Daaynal. “Sobre minha irmã gêmea, a doente? Mas ele não
me deixou entrar. Me ameaçou. Saal me salvou também.
Daaynal suspirou, passando a mão pelos longos
cabelos. "Bem, isso nos deixa meio confusos, não é? Se ele
protegeu sua mulher duas vezes, Laarn, então ele tem o
direito de contestar. "
"Não ..." Jess ofegou, agarrando-se firmemente a ele.
Seu horror com a ideia aliviou algo profundo em seu peito.
"Mas eu não o quero, Saal. Quero dizer, sou grata a ele por
me resgatar, mas não o quero como meu marido ... nem
companheiro. Laarn é meu companheiro.
- Ainda não - Daaynal rosnou enquanto se afastava
da parede. "Laarn, Lorde Curandeiro ... você aceita o
desafio?"
"De bom grado." Ele soltou os joelhos de Jess e a
colocou de pé, empurrando-a gentilmente atrás dele. "Vou
fazê-lo desejar que ele nunca tivesse nascido."
"Você pode tentar, curador", Saal cuspiu a palavra
como uma maldição, jogando o rifle para o lado e como ele
avançou. A tensão no corredor aumentou quando os
guerreiros se afastaram, alinhando as paredes para
assistir. Era raro um guerreiro da posição de Laarn ser
desafiado, e o lorde curandeiro? Isso seria por todo o
palácio antes do pôr do sol.
Laarn sorriu quando puxou a grande espada da
bainha entre os ombros e andou em volta do oponente,
perseguindo-o como um deearin perseguindo sua presa.
Ao contrário de alguns guerreiros, ele não possuía nenhum
dos grandes DNA felinos em sua composição genética, mas
agora sentia isso, seus olhos se estreitando enquanto se
concentrava na luta pela frente.
 Embora Saal fosse de um clã de classificação inferior,
isso não significava que ele não era um bom lutador. Sua
posição como comandante de guerra, embora de um grupo
muito pequeno, testemunhava isso, assim como seu olhar
firme e firme aperto na arma em sua mão.
A diversão de Laarn caiu quando eles se avaliaram.
Nenhum deles fez um movimento, ainda não, muito
preocupado em observar como o outro se movia, a maneira
como ele segurava sua arma. Nem era inexperiente o
suficiente para pensar que se tratava de um ataque ocioso
ou fácil.
Saal foi o primeiro a se mover, usando a grande
lâmina de aparência cruel em sua mão para testar as
defesas de Laarn. Mais curta e mais larga, não era tão
refinada quanto a lâmina que Laarn empunhava, mas
mais brutal, projetada para um combate confuso e
próximo.
O curandeiro bloqueou instantaneamente,
derrubando a lâmina e zombou. "Isso é tudo que você tem?
Uma criança poderia lutar melhor.
Em sua provocação, Saal rosnou e atacou às pressas.
Laarn o encontrou com um fole próprio, as lâminas
batendo no ar. Saal sorriu, torcendo sua lâmina e tentando
prender Laarn, mas ele esteve em muitas batalhas para
ser enganado por esse truque, batendo com o cotovelo no
rosto de Saal.
O outro guerreiro grunhiu, empurrando a cabeça para
trás para que apenas a ponta do cotovelo de Laarn roçasse
sua mandíbula. Eles se separaram, circulando novamente.
Na próxima vez, Laarn atacou primeiro com uma rajada de
golpes pesados projetados para afastar seu oponente. Em
uma luta desafiadora, seria à beira da área e fora dela, mas
hoje? Ele planejava prender o bastardo na antepara com
sua própria arma.
Saal continuou bloqueando, então Laarn continuou
se movendo, continuou avançando. Seus cabelos
dançavam sobre os ombros, seu corpo em movimento
constante enquanto usava os músculos poderosos de seu
tronco para fazer a grande lâmina girar e girar em uma
dança mortal de aço reluzente.
Saal bloqueava várias vezes, mas Laarn não se
importava, seu foco era absoluto. A cada choque de
lâminas, o guerreiro mais jovem ficava um pouco mais
desleixado, um pouco mais lento ... lento o suficiente para
começar a deixar aberturas em sua defesa.
Laarn sorriu, uma expressão maligna que não tinha
nada a ver com humor, e deslizou um soco na próxima
abertura que viu. Em seguida, um chute sólido para o
próximo. Cada vez que Saal se deixava aberto, Laarn
capitalizava isso. Mas não com sua lâmina. Ah, não, isso
seria rápido demais e ele queria que esse idiota sangrasse
... sofresse ... fosse um aviso para todos os outros
guerreiros que Jessica Kallson era dele.
Em vez disso, ele separou Saal com os punhos,
trocando a lâmina de mão em mão para manter a adaga
do homem afastada, enquanto ele golpeava cada abertura
que podia. O sangue pingava no chão enquanto se
moviam, espalhando-se pela antepara a cada golpe
pesado. Os bloqueios de Saal ficaram cada vez mais fracos,
o macho tropeçando para trás e desesperadamente
bloqueando. O medo mostrou forte em seu rosto, seus
braços tremendo enquanto ele tentava levantar sua lâmina
uma última vez.
 Laarn rosnou e deu um tapa no bloco fraco de lado,
estendendo a mão para arrancar a lâmina das garras de
Saal. Jogando as duas armas para o lado com um barulho,
ele agarrou o outro homem pela garganta e o prendeu
contra a parede, os pés balançando a centímetros do chão.
"Jess é minha", ele sussurrou bem na cara de Saal.
O rosto de Saal estava machucado e ensanguentado,
um olho já estava inchado ... ele precisava de um
curandeiro, mas Laarn não se importou. Não seria ele, com
certeza.
- Toque-a novamente, ou pense em tocá-la ... deuses,
você até mesmo olhar para ela da maneira errada, e eu vou
estripá-lo... lentamente. Durante dias. Ele sorriu
deliberadamente. “Se eu puder trazer um guerreiro de
volta das garras da morte, quanto tempo você acha que eu
posso fazer você dançar no limite? Pense nisso."
Soltando, ele viu Saal cair em uma pilha patética no
chão. Sem outra palavra, ele se virou e caminhou em
direção a Jess. Ela o observou com os olhos arregalados
quando ele parou na frente dela. Ele estava sangrando da
luta, mas não se importou. Se ela o queria, ela tinha que
aceitar tudo dele. Erguendo a mão, ele a estendeu.
Lady Jessica, você aceita minha reivindicação?

CAPÍTULO 13

Assim que ela disse que sim, Laarn a pegou nos

braços e a carregou em silêncio através dos guerreiros que
ladeavam as paredes do corredor. Uma caminhada de
triunfo, ele fez questão de olhar cada guerreiro nos olhos
quando eles passavam, o olhar duro e possessivo em seu
rosto fazendo Jess estremecer.
O silêncio reinou no caminho de volta aos seus
aposentos. Uma sensação de segurança a encheu quando
ela se aconchegou ao lado do peito largo dele, os braços
em volta do pescoço dele, mas estava temperada com
crescente expectativa e nervosismo quando ele não falou.
Ela deu uma olhada no rosto dele, seus olhares se
chocando. Sua expressão era tensa, não a agradável e
neutra que ela estava acostumada a ver. Um calafrio
percorreu sua espinha. Ela passou semanas empurrando-
o, tentando ficar sob sua guarda e agora que tinha, teve a
súbita sensação de que cutucou o urso com muita
frequência.
Desde que o conheceu, ela se perguntava como seria
Laarn enfurecido, e viu isso no corredor do lado de fora do
salão do curandeiro, quando ele praticamente desmontou
Saal com as próprias mãos.
Ela tinha visto muitas brigas em seu tempo - crescer
em uma cidade lotadas, brigas ilegais por dinheiro e
confrontos de gangues por território eram comuns - e
apenas um idiota teria pensado que Laarn precisava da
grande espada de volta ao lugar dele. ombros para
derrubar Saal.
Em vez disso, a arma tinha sido apenas uma vitrine.
Segundos depois, era evidente que Saal estava fora de sua
profundidade - superado e superado pelo alto e curioso
curandeiro. Os ataques de Laarn foram metódicos e
precisos, os de um cirurgião, quando ele apontou seus
golpes para obter a máxima eficácia. Outro arrepio a
atingiu. Ela sempre viu o lado gentil e gentil de Laarn -
gentil e gentil para um Lathar - mas hoje ela viu o guerreiro
e ele era inspirador.
E mortal.
Tudo para reivindicá-la.
Ela mordeu o lábio quando viraram outra esquina.
Eles estavam em uma parte do palácio em que ela nunca
esteve, uma das alas ocidentais e ela começou a perceber.
Embora ela soubesse que Laarn tinha que ter seus quartos
aqui, ela só o vira no laboratório, mesmo quando era óbvio
que ele acabara de acordar.
Menos de um minuto depois, ele parou diante de um
conjunto de portas duplas, que se abriram
silenciosamente na frente deles. Enquanto ele a carregava
para dentro, seus olhos se arregalaram com a opulência
dos quartos, rapidamente vislumbrados enquanto ele a
carregava para um quarto enorme. A decoração não era do
tipo utilitário, branco e mármore que ela se acostumara a
ver. Em vez disso, era toda madeira pesada e cortinas
bordadas, um estilo mais antigo, que a fez pensar em uma
tenda nômade ou no harém de um sheik do deserto.
Laarn não parou até que eles estavam em pé ao lado
da cama com dossel, ainda a segurando em seus braços
quando ele olhou diretamente nos olhos dela.
"Um homem melhor lhe daria uma escolha aqui",
disse ele, sua voz profunda baixa. "Uma chance de mudar
de idéia sobre a minha reivindicação e sair, se você preferir
Sa ..." Ele fez uma pausa no nome, os lábios curvando
levemente. “Uma chance de sair e encontrar o guerreiro
que superei. Mas eu não sou esse homem - ele rosnou,
apertando seu aperto. "Você é minha agora, Jess, e eu
nunca vou deixar você ir. Tenho vontade de reivindicar
você, finalmente fazer você minha, em todos os sentidos da
palavra.
Uma emoção percorreu seu corpo com suas palavras,
excitação e antecipação trabalhando seu feitiço sedutor.
Ele se abaixou, colocando-a em pé com cuidado. Com
muito cuidado, todo o seu corpo estava sólido de tensão.
Ficando ereto, ele olhou para ela, sua expressão
ilegível.
"Tire o vestido, ou por todos os deuses, eu vou rasgá-
lo."
Ela mal reconheceu a voz dele, dura e gutural. O olhar
repentino em seu rosto, duro e selvagem, enviou uma onda
de medo através dela. Instintivamente, ela recuou um
passo, os nervos se instalando.
Instantaneamente, a fúria brilhou em suas feições e
em um segundo ele estava nela, sua mão grande
capturando a parte de trás do pescoço dela com um aperto
de ferro. Os olhos dele brilhavam.
“Oh não, querida. Você não pode correr. Agora não.
Não depois disso.
Um grito escapou dela quando ele a puxou em sua
direção, sua mão livre pegando na frente do vestido dela.
Com um puxão selvagem, ele a rasgou no meio,
descobrindo seu corpo nu sob o olhar dele. Congelada, ela
olhou para ele quando os olhos dele deslizaram sobre ela,
o olhar duro neles se dissolvendo em calor enquanto
paravam no inchaço de seus seios.
Ele parou morto, a mão ainda na parte de trás do
pescoço dela enquanto fazia uma leitura lenta do corpo
dela. Ela mordeu o lábio, preocupação enchendo-a. Ela o
pressionou a reivindicá-la, mas o que ele achou agora que
viu o corpo dela pela primeira vez? Ele gostou do que viu
... ela não era modelo magra, nem tonificada e em forma
como Jane ou Kenna. Ela era apenas ... média.
Ele olhou mais para baixo, por cima do estômago que
ela tentava se livrar, os últimos quilos que ela nunca
conseguia se livrar, não importa quanto tempo passasse
na esteira ou quantas abdominais ela se torturasse
mostrando lá. O olhar duro em seu rosto se dissolveu em
calor quando seu olhar varreu suas pernas nuas e depois
voltou a se acomodar na junção de suas coxas. Ela resistiu
ao desejo ... à necessidade ... de presenciar une as pernas
enquanto se lembrava dos dedos inteligentes em seu
clitóris, em sua vagina, enquanto o levava ao orgasmo. Ela
conseguiu dizer que ele era cirurgião, com as mãos hábeis
e ágeis.
Ele a soltou e acenou com a cabeça em direção à
cama.
"Lá. Deite de costas ... pernas abertas.

Sua voz ainda estava irreconhecível - um grunhido áspero.

Instintivamente, ela se moveu em direção a ele, desejando
algo ... qualquer coisa. Algum tipo de suavidade ou ternura
para tranquilizá-la de que ela não havia cometido um erro
horrível.
"Faça, Jessica", ele retrucou, as mãos rasgando o
cinto de armas e a jaqueta. "Estou muito perto do limite
para você lutar comigo, pequena."
A voz dele quebrou na última palavra e os olhos dela
se arregalaram, a compreensão repentina a encheu
quando ela vislumbrou a máscara implacável e viu o medo
e a necessidade ali. Ela o assustou muito.
 Recuando, ela deixou os restos de seu vestido
deslizarem dos ombros. Ele a observou como um falcão,
suas mãos parando por um momento em seu cinto
enquanto ele o desfazia, como se não pudesse suportar
desviar o olhar. Como se ela fosse a única coisa no
universo para ele enquanto se movia. O calor brilhou em
seu olhar novamente, e sua mão tremia quando ele rasgou
sua fivela.
Uma onda de poder a encheu assim que ela viu. O
orgulho feminino e o conhecimento de que ele era dela, de
que a visão de seu corpo nu o mantinha encantado,
rolaram através dela quando ela recuou. Seus movimentos
eram tão sedutores quanto ela podia fazê-los quando ela
deslizou para trás na cama. Deitada de costas, ela manteve
os joelhos juntos por um momento, arqueando as costas e
o corpo para mostrá-lo da melhor forma possível, enquanto
deslizava as mãos pelos cabelos.
Recostando-se, ela pegou seu olhar e depois separou
suas coxas para ele.
Ele ainda estava olhando para ela, seus olhos
estreitados, mas ao seu lado, sua mandíbula cerrada e
aberta, as juntas mostrando branco.
"Toque-se", ele ordenou, tirando as calças dos
quadris. Quero ver como você se agrada. O que você gosta.
Faça-se molhada para mim.”
Ela assentiu, incapaz de falar, e deslizou a mão pela
frente do corpo para mergulhar entre as pernas. Enquanto
seus dedos roçavam seu clitóris, seu pau saltou livre,
arqueando alto e orgulhoso em direção a seu estômago liso
e musculoso. Um pequeno suspiro deixou seus lábios. Ele
era enorme e grosso, muito maior do que ela pensava.
 Apertando o pênis, ele acariciou. A cabeça larga e
corada, cheia de pré-semen, brincava de esconde-esconde
com a mão quando ele tirava as calças e as botas, mas
seus olhos nunca a abandonavam, fixando-a nos dedos
entre as pernas.
Ela brincou com seu clitóris, usando a outra mão para
separar os lábios da vagina enquanto ela circulava e
acariciava. Ela brincou com o pequeno broto duro e depois
rolou a ponta do dedo sobre a pérola de contas. Sua
respiração diminuiu, seus quadris balançando quando ela
se lembrou de como ele a tocou. Quanto ela gostou. Como
ele a fez gozar, forte e rápido.
"Pare", ele ordenou quando ela estava quase lá, seu
corpo se esforçando para se libertar. Ela fez,
instantaneamente, travando seu olhar com o dele quando
ele se ajoelhou na cama - um joelho, depois o outro, com
o pênis ainda na mão. Ajoelhou-se entre as coxas dela,
acariciando seu pênis enquanto a olhava com um olhar
possessivo.
"Mãos para cima, acima da cabeça." Seu peito arfava,
respirando curto, e cada palavra tinha um pequeno
rosnado no final. Sem palavras, ela obedeceu, colocando
as mãos em ambos os lados da cabeça e observando-o.
Esperando seu próximo passo.
Com um grunhido, ele se apoiou sobre ela, pau na
mão e ela ficou tensa, antecipando a pressão de sua carne
quente na dela. Ele se moveu, e ela pulou quando os dedos
dele varreram suas dobras. Os lábios dele roçaram os dela.
Ele a levaria com força e rapidez, reivindicando-a de uma
só vez? Foi por isso que ele teve prazer em se molhar por
ele?
"Minha."
 A palavra foi rosnada contra seus lábios e então ele se
foi, deslizando por seu corpo. Ela choramingou quando ele
separou as coxas bruscamente, colocando os ombros
largos entre eles. A respiração dele lavou seus lábios e ela
ficou tensa. A língua dele raspou sobre ela, quente e
molhada. Seus quadris se sacudiram da cama, um suave
toque caindo de seus lábios. Foi recebido por um rosnado
profundo e as mãos dele se fecharam em torno de suas
coxas, mantendo-a imóvel enquanto ele a lambia
novamente. Encontrei seu clitóris.
Chupado.
Duro.
A cabeça dela bateu na cama quando ele começou a
tirá-la de sua mente. Esqueça os dedos espertos, o homem
tinha uma língua talentosa. Ela se contorceu, ou tentou,
quando ele a levou com a boca. Lambendo e chupando seu
clitóris como um homem faminto antes de empurrar sua
língua profundamente para recolher cada gota de sua
excitação. Gemidos escorregaram de seus lábios quando
ele a trouxe para perto da borda rápida e impiedosamente,
suas mãos se movendo para baixo para que ela pudesse
deslizar os dedos pelos cabelos longos dele.
Ele reagiu instantaneamente, arrancando dela em
uma explosão de movimento. Agarrando as mãos dela, ele
saltou sobre ela, batendo-as de volta na cama acima da
cabeça dela e segurando-as ali.
"Eu disse, mãos para cima", ele rosnou, passando o
cabelo para um lado, por cima do ombro enquanto
transferia os dois pulsos para uma mão. Ela assentiu, a
respiração entrando na calça curta s enquanto ele
mantinha suas coxas separadas com um joelho duro. Ela
faria o que ele quisesse, se ele não parasse de tocá-la. Ele
não a machucaria, ela sabia disso sem pensar, mas esse
lado áspero, quase cruel dele, um lado que ela não
esperava, a excitou como nada mais.
Alcançando entre eles, ele trouxe a cabeça grossa de
seu pau para suportar a entrada de sua vagina. Ela
mordeu o lábio, respirando fundo enquanto ele
empurrava, quebrando-a em um movimento duro e
sentando-se ao máximo.
"Oh, merda ..." ela gemeu, arqueando as costas
quando se encheu de repente, seu pau grosso esticando
suas paredes internas até a capacidade. Queimou. Mas me
senti tão bem. "Sim, por favor, sim."
Ele gemeu, seus olhos semicerrados e seus lábios se
separaram quando seu pênis pulsou dentro dela, mas
então ele se afastou. Empurre novamente. Difícil e rápido.
Os gemidos deles se misturaram no ar enquanto ele fazia
isso de novo, estabelecendo um ritmo forte e rápido.
Ela se entregou ao prazer e a ele, arqueando as costas
e balançando os quadris para combinar com cada um de
seus impulsos. Não havia sutileza em fazer amor agora,
apenas poder bruto quando ele a reivindicou. Cada pedra
de seus quadris dirigia seu pênis profundamente dentro
dela, cada moagem de sua pélvis contra a dela prendendo
seu clitóris entre eles e enviando ondas de prazer através
dela.
"Laarn", ela ofegou, puxando os pulsos em seu aperto.
"Por favor ... eu quero ..."
Ele assentiu, seus cabelos roçando suas bochechas
enquanto se inclinava para reivindicar seus lábios em um
beijo tórrido. Sua língua empurrou em sua boca em
conjunto com seu pau em sua boceta, mas ele soltou suas
mãos. Ela colocou os braços em volta do pescoço dele,
beijando-o de volta quando ele a levou. Ele a reivindicou
com fortes impulsos, cada um uma declaração de que ela
pertencia a ele, e somente ele.
Então foi demais. A tensão em seu corpo, em sua
vagina apertada firmemente ao redor dele, era demais.
Seus movimentos vacilaram, os quadris estremecendo
quando ela gozou, gritando em sua boca quando ele
reivindicou seu prazer, bem como seu corpo.
Ondas após ondas de felicidade encharcavam seu
corpo como as ondas do oceano. Ela choramingou e se
agarrou a ele, com os olhos fechados enquanto ele
acelerava, o ritmo quase frenético de seus golpes duros a
levando mais alto.
Então ele partiu dos lábios dela com um gemido,
bateu nela pela última vez e endureceu. Ela gemeu ao
senti-lo gozar, duro e quente, profundamente dentro dela.
Ela o segurou com força, a mão no cabelo dele na parte de
trás do pescoço. Se ela não estivesse grávida, não havia
como não estar agora.
Ela era dele.

CAPÍTULO 14

Jess era incrível, incrivelmente incrível. Seu corpinho

quente apertou-se firmemente em torno de seu pau
enquanto ele a tomava repetidamente era tudo o que Laarn
sonhava que seria e muito mais. Muito mais.
Mas, por mais quente que fosse o sexo, deitado ao lado
dela enquanto ela dormia, sentindo-a flexível e confiante
em seus braços ... Essa tinha sido a coisa mais profunda
e sombria que ele não admitiria a ninguém com dor de
fantasias de morte.
Deitado ali com ela dormindo em seus braços, ele a
abraçou, deslizando a mão sobre seu estômago ainda
plano. Encantamento ainda o encheu de que ela carregava
seu filho com segurança dentro dela e aquele momento,
aquela lembrança de segurá-la, seria gravada para sempre
em sua memória.
O conhecimento de que ele não ficaria sozinho
enquanto vivia sua vida ... o fato de ter uma mulher ao seu
lado como parceira, para criar seus filhos, finalmente
afundara e se ele estivesse de pé, o levaria à sua joelhos.
Ela era dele, sua companheira, sua vida ... Uma fêmea
inteligente, não um animal próximo como o que alguns de
seus irmãos haviam aceitado, mas uma mulher de verdade
com inteligência e inteligência com quem ele poderia
conversar.
Ele voltou a entrar nos seus aposentos, com uma
excitação rolando em suas veias, que ele não sentia há
anos entrando por aquelas portas porque sabia que ela o
esperava lá dentro.
Seu pênis, semi-duro o dia todo, ganhou vida e
pressionou-se desconfortavelmente contra a frente de seus
couros. Ele estava tão rígido quanto um mastro de
bandeira, mesmo que ele a tivesse mais vezes do que podia
contar na noite passada e novamente antes de sair hoje de
manhã. Deixá-la toda sonolenta e saciada em sua cama,
seus lábios cheios de beijos, tinha sido a coisa mais difícil
que ele já fez.
 Mas agora ele estava de volta e as horas que passara
no laboratório estavam longe demais dela e do refúgio de
seu doce corpo.
Jess? ele gritou, não a encontrando na sombra fria
das salas principais. Como a maioria dos verões da
Letônia, o dia estava quente o suficiente para queimar a
carne dos ossos, o calor apenas começando a se dissipar
quando o sol se aproximava do horizonte.
"Jessica?" Ele olhou para o quarto, também não a
encontrou dormindo.
Uma pontada de decepção o atingiu. Uma de suas
partes favoritas da noite anterior a estava despertando do
sono para que ele pudesse levá-la novamente. Ela parecia
gostar particularmente da língua dele contra seu clitóris,
os dedinhos do pé curvando-se quando ela voltou à vigília
com um estiramento felino que rapidamente se
transformou em um grito rouco quando ela veio.
O pânico substituiu a decepção, pois ele também não
a encontrou nas instalações, mas então o suave respingo
de água do lado de fora chamou sua atenção. A piscina.
Um gemido sussurrou de seus lábios ao pensar nela nua
na água sedosa.
"Draanth ..." ele respirou, seu pau empurrando
selvagemente. Ele tinha que tê-la novamente.
Caminhando para a varanda, ele parou ao lado dele.
Nesta, uma das partes mais antigas do palácio imperial, os
aposentos eram maiores e mais ornamentados, que
também se estendiam para fora. Sua piscina percorria o
comprimento da varanda, a água fria refletindo os azulejos
azuis embaixo de forma convidativa. Mas nenhuma água
poderia ser tão convidativa quanto a mulher flutuando de
costas no meio, tão nua quanto o dia em que nasceu. Seus
olhos se fecharam, ela ainda não o tinha visto, um olhar
de relaxamento tão sereno em seu rosto que ela parecia
uma das deusas, descia para enfeitar o reino mortal com
sua presença.
Ela deve ter sentido a presença dele ou o olhar nela,
porque abriu os olhos e olhou diretamente para ele.
"Laarn!"
Um belo sorriso se espalhou por suas feições,
roubando seu fôlego enquanto ela nadava em sua direção.
Necessidade e luxúria ergueram suas cabeças e rugiram
dentro dele, e no espaço entre um segundo e o próximo,
ele rasgou suas roupas, perseguindo-a.
Sua jaqueta bateu nos ladrilhos atrás dele, e ele saiu
de suas botas quando abriu as calças, seu pênis pulando
livre quando ele se inclinou para empurrá-las dos quadris
e das pernas. Eles saíram em segundos, o olhar dele nunca
deixando o dela.
Suas bochechas coraram, seus olhos escurecendo
quando ela leu a intenção em seu rosto, mas em vez de
subir os degraus em sua direção, ela nadou para trás. Seu
lábio se curvou, um aviso rosnou no fundo de sua
garganta, mas ela apenas sorriu quando ele desceu os
degraus na água.
Nenhuma palavra foi dita entre eles. Não foram
necessários. Ele a queria, e ele a teria. A água se moveu ao
seu redor enquanto ele caminhava, não, a perseguia
através da piscina.
Ela o observava, a luz da travessura em seus olhos,
uma luz mais brilhante quanto mais ele rosnava, agindo
como o guerreiro selvagem que ele sabia que os humanos
apelidavam de sua espécie. Mas sua pequena Jess parecia
gostar dele assim, seus gritos de prazer alto quando ele a
segurou com firmeza e pegou o que ele queria ... o que os
dois queriam.
Antes que ele a alcançasse, ela disparou para a
esquerda, tentando passar por ele na água, mas ele estava
pronto para seus truques. Jogando-se para o lado, foi o
trabalho de alguns chutes poderosos e ele a abraçou,
puxando-a contra seu peito largo antes que ela pudesse ir.
sob.
Ela se contorceu como se estivesse tentando escapar,
mas não com muita força. Seus suspiros encantados
foram pontuados pelos salpicos de água ao redor deles
enquanto ele a carregava para o lado mais raso da piscina.
Virando-se, ele se sentou em uma das espreguiçadeiras
embutidas, os “assentos” curvos de azulejos, permitindo
que um banhista se reclinasse confortavelmente sob a
água fria.
Foi o trabalho de um momento para colocá-la em cima
dele. Ela ofegou de prazer quando o pau duro dele deslizou
o comprimento dos lábios de sua vagina sob a superfície,
os aditivos na água para cuidar de sua pele tornando o
passeio sedoso.
Estendendo a mão, ele colocou a mão em volta da
nuca dela, uma pontada de proteção brigando com a
luxúria crescente que o atravessava com a delicadeza dos
ossos. Quão delicada ela se sentiu. Toda vez que ele a
tocava, ele se sentia um bruto ... mas ele não conseguia
parar. Ela era dele, sua companheira ... e fogo por ela
queimava em suas veias.
Puxando-a para baixo, ele reivindicou sua boca. Seus
lábios trancaram e depois se separaram antes de retornar
em carícias quentes, de boca aberta, que elevaram a
necessidade em seu corpo. Afastando-se por um segundo,
ele passou o polegar sobre a bochecha dela, vendo as
marcas em volta do pulso. Karryl e Tarrick haviam se
comprometido a parabenizá-lo e avisá-lo de que, se ele
achava que sua necessidade por ela estava diminuída,
agora a tinha, para pensar novamente ... A luxúria que
queimava por ela só pioraria, assim como a dela por ele. .
Este fato foi provado quando ela se contorceu para se
aproximar, assumindo o beijo deles, empurrando a língua
na boca dele em demanda. Ele gemeu com a sensação
quando ela a provocou ao longo da dele, balançando os
quadris para moer sua boceta contra seu eixo grosso. Isso
não era nada para a sensação quando ela deslizou a mão
entre eles, envolvendo os dedos pequenos em torno de seu
pênis e acariciando.
"É isso aí, pequena humana", ele se separou para
roncar contra os lábios dela. “Pegue, pegue o que você quer
de mim. É o caminho Lathar, e você é meu ... então você é
Lathar agora. "
Soltando o pescoço dela, ele deitou na água, abrindo
os braços em um convite silencioso. Seu olhar disparou
para o dele, e então ela sorriu. O olhar quente em seus
olhos o tinha pronto para ir lá e ali. Ela bombeou seu pau
novamente, mais firme desta vez, e ele gemeu quando seu
dedo deslizou sobre a coroa. Todo instinto que ele o
instigou a se levantar, vira-a e enterra-se profundamente
em sua suavidade acolhedora, mas ele se retém. Isto foi
para ela. Para ela ter prazer com ele.
Ela o provocou com a mão, bombeando lentamente
enquanto estendia a mão com a outra. Agarrando seu
pulso, ela levou a mão ao peito em um comando tácito. Ele
fez o que mandou, segurando e acariciando o peso suave
do monte delicioso em sua mão. Ela era pequena em
comparação com ele, mas seus seios eram mais do que
suficientes para encher as mãos dele.
Ele a segurou, acariciando o polegar pela parte de
baixo antes de deslizá-lo através do inchaço de seu peito,
observando o rosto dela quando ele encontrou o mamilo e
o esfregou. Ela mordeu o lábio, olhos fechados e cabeça
jogada para trás, um olhar de concentração erótica no
rosto. Tentando ignorar o toque de sua sirene em seu
pênis, ele brincou com seus mamilos, acariciando e
circulando, esfregando e ajustando-os até que se
destacassem orgulhosos, quase implorando por seus
lábios e língua.
Deslizando a mão pelas costas dela, ele pediu que ela
se inclinasse para frente. Um golpe suave de sua língua a
fez ofegar e se contorcer, os dedos da mão em seu ombro
se transformando em garras contra sua carne enquanto
ele a provocava novamente. Sua mão em seu pênis vacilou
e ela o soltou por um segundo para guiar a mão que ele
tinha no quadril entre as coxas. Contra o peito dela, seus
lábios se curvaram em um sorriso com o convite. Ele não
precisou ser perguntado duas vezes, aliviando as pontas
dos dedos com calos de combate entre os lábios lisos de
sua buceta para encontrar seu clitóris.
Ele acariciou e chupou, seu corpo arqueando e se
contorcendo em resposta ao ataque duplo. Sua mão se
fechou em torno de seu pênis novamente, mas ele a
manteve muito desequilibrada para fazer mais do que
tocá-lo, ou acariciar de vez em quando, impiedosamente a
levando em direção à necessidade e ao calor.
"Laarn ..." O suave apelo do nome dele nos lábios dela
foi o som mais doce que ele ouviu em sua vida. "Por
favor…"
 "O que você precisa, pequena?" ele murmurou,
sentando de repente para reivindicar seus lábios. "Diga-
me e eu darei a você."
"Foda-me", ela sussurrou e ele gemeu, as palavras o
excitando além de qualquer crença. "Leve-me e faça-me
sua novamente."
Ele assentiu, deitando-se na água novamente.
Envolvendo as duas mãos em sua cintura fina, ele a
levantou. Ela ajudou, reposicionando e apresentando a
cabeça de seu pênis contra sua entrada escorregadia.
Ambos gemeram quando ela deslizou, empalando-se em
seu pau grosso lentamente.
"Monte-me, Jess", ele gemeu, levantando-se para ver
onde seus corpos se juntavam, para onde sua pequena e
doce vagina se estendia ao redor de seu pau grosso. Em
pouco tempo, ele não seria capaz de levá-la assim, ela seria
muito grande, sua barriga inchada com o filho. "Monte em
mim enquanto eu observo você, olhando em adoração à
deusa que você é."
“Você me vê assim? Como uma deusa? Ela olhou para
ele surpresa, já começando a se mover. Ele g apertou os
dentes com o deslizamento erótico quando ela se levantou
e depois se empalou nele novamente.
"Você é minha. Minha companheira de vínculo - ele
conseguiu com uma voz áspera. “Eu sempre vou adorá-la,
ajoelhando-se aos seus pés, se devo ter o privilégio de tocar
seu belo corpo. Eu sempre vou te desejar, sempre preciso
de você, sempre quero você.
Ela gemeu, o som mais doce que ele já ouviu, e então
não havia mais palavras. Com cada pedra de seus quadris
enquanto ela o montava, ela levou os dois para mais perto
da felicidade. Ele aguentou o máximo que pôde, deixando-
a com ele, mas então ela começou a vacilar, seus quadris
perdendo o ritmo.
Abrindo seus lindos olhos, ela não precisava dizer
nada. Ele leu o pedido, a necessidade neles alto e claro.
Com um grunhido, ele assumiu, as mãos nos quadris dela
enquanto a dirigia. A água lambeu e espirrou ao redor
deles enquanto ele a fodia com golpes longos. Gritando, ela
desabou sobre seu peito e ele a segurou, sua força
suficiente para os dois enquanto se movia. Dirigindo.
Golpe após golpe, quase a virando do avesso com fogo
enquanto ele segurava seu clímax para torná-lo bom para
ela.
Então ela choramingou, e sua boceta apertou com
força ao redor dele quando ela veio, quase silenciosamente
em seus braços. Ele grunhiu, o espasmo de sua boceta
ordenhando seu pau. O fogo correu por sua espinha e ao
redor de suas bolas, seu pau estremecendo quando ele
subiu nela uma última vez e endureceu. Seu pênis
enterrado dentro dela até o punho, ele gemeu enquanto
esvaziava suas bolas nela, jato após jato de semente
quente e quente, banhando suas paredes internas em uma
explosão de felicidade, como nunca havia experimentado
antes.
Então acabou, e ele caiu na água, contente com seu
apoio enquanto a abraçava e roçava os lábios sobre a
têmpora. Fechando os olhos, ele suspirou em
contentamento e felicidade.
Ela era dele. Para sempre.

***
 Os últimos dias com Laarn foram incríveis.
Jess suspirou para si mesma, perdida em lembranças
felizes. Ele era um amante maravilhoso e insaciável. Ela
não era inocente por nenhum trecho da imaginação, nem
se aproximava dos aventureiros, mas não imaginava que o
sexo pudesse ser tão ... tudo. Tão gratificante. Estilhaçar
a terra em sua crueza e beleza.
O curandeiro certamente era um azarão. Tão estóica
e implacável o tempo todo, ela nunca imaginou que sob
aquela fachada ilegível havia um traço profundamente
sensual que se deliciou em torturá-la com prazer até que
ela estivesse rouca gritando seu nome e desossada com o
êxtase que ele a levou.
Era mais do que apenas sexo, no entanto. Havia algo
mais lá. Um olhar em seus olhos quando ele a tocou, levou-
a ... algo ali que a embalou até sua alma.
Ela também não podia ficar longe dele, querendo-o
novamente, mesmo que ele voltasse para o almoço. Ele a
reivindicou novamente ... toda a paixão descontrolada
contra a porta em seus aposentos, desesperada demais
para sequer chegar à cama.
E ela adorou. Cada segundo quente, suado e carente.
Adorei e queria mais. Precisava de mais. Ansiava
mais.
Isso era normal para casais ligados? Esse desespero
carnal que tudo consome.
Ela mordeu o lábio enquanto caminhava pelos
corredores até o salão do curandeiro improvisado,
tomando cuidado para manter os corredores e corredores
menores para que não fosse pega.
 A segurança havia aumentado enormemente no
palácio após o ataque purista e, como ela estava
carregando o que poderia ser o salvador da raça Lathar,
ela não deveria nem mesmo sair de seus aposentos sem os
detalhes de segurança acampados no corredor do lado de
fora da frente porta. Então ela saiu da entrada do jardim
quando não estava assistindo.
Afinal, surpreender o marido em seu escritório para
uma rapidinha não precisava de uma audiência. Ela era
excêntrica, mas não tão excêntrica.
Seu coração acelerou um pouco quando ela alcançou
o grande salão que eles estavam usando enquanto os
níveis superiores do salão do curandeiro eram
reconstruídos. A ala sul do palácio era de teto alto e
inundada de luz. Em vez de paredes, havia simplesmente
divisores e telas para criar salas e uma grande tenda de
material plástico para as áreas de quarentena e salas de
operações.
Percorrendo os cantos do corredor com os pés
silenciosos, ela passou pelas "salas" de recuperação
Xaandril, gravemente ferido em batalha e levado de volta
ao palácio por Laarn, estava em um deles, Kenna em
presença constante. Os lábios de Jess se curvaram.
Por mais que Kenna insistisse em que sua
preocupação com o grande general era simplesmente a de
um soldado para outro, era óbvio para qualquer um com
olhos na cabeça que algo estava acontecendo entre os dois.
Também não escapou à observação de Jess que Xaandril
ainda usava a fita azul que Kenna tinha enrolado em seu
pulso no torneio.
"Eu estava indo para terminá-los."
 O som da voz de Laarn parou Jess assim que ela
alcançou a área nos fundos do corredor que havia sido
cortada para o laboratório e escritório dele. A mão dela se
afastou da cortina que a dividia do quarto ao lado em que
ela deslizou. O instinto a fez recuar, fora da vista do semi-
translúcido painel central no terço superior da cortina.
Lentamente, ela avançou, apenas o suficiente para
espreitar a borda.
Duas grandes figuras se moveram na área além e ela
reconheceu facilmente a outra figura como Karryl, amiga
de Laarn e companheira de Jane. O enorme guerreiro
estava encostado em algo do outro lado do escritório, os
braços cruzados sobre o peito. Ele também estava certo em
sua linha de visão, e ela na dele, então ela tinha que ter
cuidado. Qualquer movimento e ele a identificaria com
certeza.
"Você estava?" Karryl perguntou.
"Sim." Laarn se moveu ao redor da cama no meio da
sala. Pelos sons metálicos e as faíscas acendendo ao seu
redor, ele estava reparando. Ela mordeu o lábio
novamente; inteligente, cirurgião e bom em ferramentas ...
não havia fim para seus talentos? "Eu teria feito isso assim
que confirmasse que a concepção era viável".
Sua atenção se desviou da imagem quente em sua
cabeça de Laarn despida até a cintura com uma tocha de
solda nas mãos dele e de volta à conversa. Concepção. Ele
estava falando sobre a gravidez dela.
Um calafrio percorreu sua espinha em aviso. Ela não
precisava ouvir isso, não deveria estar ouvindo ... mas
cavalos selvagens não a teriam arrastado para longe
daquele local, com os pés enraizados no chão enquanto
Laarn continuava falando.
 "Eu nunca quis implantá-los."
"O que você quer dizer? Como a draanth ficou grávida
então?
A risada de Laarn estava seca e um pouco amarga.
"Porque sou um idiota e deixei tudo configurado em meu
laboratório, em vez de salvar os dados e encerrar as
coisas".
Seu coração palpitou no peito. Coisas. Ele estava se
referindo a bebês, seus bebês, como coisas.
"Mas Jess estava doente enquanto eu estava fora, e
aqueles idiotas arrasadores no corredor a fizeram se sentir
indesejada, então ela usou meu laboratório ..."
Karryl começou de onde parou, percebendo em seus
tons profundos. "E ela usou o seu equipamento ... a IA
completou a sequência de implantação."
"Você conseguiu em um." Laarn parou e suspirou, o
contorno de sua figura se movendo quando ele abaixou a
cabeça, sua mão subindo para tirar o cabelo do rosto.
Lágrimas brotaram nos cantos dos olhos enquanto ela
observava. Quantas vezes ela viu aquele gesto?
"Honestamente? Eu nunca pretendi implantá-los, ou
reivindicá-la. Eu nunca quis isso ...
As lágrimas caíram, um soluço subiu em sua garganta
quando ela recuou, seus ouvidos zumbindo. Ele não a
queria. Ele nunca quis reivindicá-la. A dor atravessou seu
peito e ela tropeçou sem ser vista do corredor. Sua visão
cega pelas lágrimas, ela de alguma forma atravessou o
corredor e saiu pelos corredores sem que ninguém a visse.
CAPÍTULO 15

Ela estava nos jardins imperiais. Jess piscou, seus

cílios molhados de lágrimas enquanto olhava em volta.
Enrolada em um dos bancos, ela estava fora de vista das
principais vias. Há quanto tempo ela esteve aqui? Não
demorou muito tempo. Depois que seus guardas
descobrissem que ela se fora, todo o inferno teria se
soltado. Ela ouviu os alarmes.
Ela estava feliz por eles não a terem encontrado. Não
neste estado.
Uma respiração trêmula a deixou quando ela
percebeu que as lágrimas ainda corriam pelo rosto
silenciosamente. Ela era uma idiota. Laarn não a queria,
nunca a quis, e ele não a reivindicou até que sua mão fosse
forçada.
Até que ela forçou a mão dele, empurrando e
empurrando-o para um relacionamento com ela. Suas
bochechas ardiam de vergonha. Ela andava por aí para
que ele não pudesse deixar de notá-la, o seguia como uma
maldita adolescente apaixonada pela primeira paixão.
Então, ela soltou uma risada amarga, fez o velho truque
feminino secreto e engravidou por acidente.
Não importa que eles nem sequer tivessem feito sexo
naquele momento. Ah, não, ela conseguiu encontrar um
equivalente em ficção científica da concepção imaculada!
Alguém dê um tapa no seu traseiro e a chame de Virgem
Maria. Sua mão tremia quando ela a enfiou pelos cabelos,
a elegante trança em que ela a colocou esta manhã há
muito tempo sob as mãos de Laarn no almoço.
A lembrança de seu encontro anterior trouxe novas
lágrimas aos olhos dela. Ele a fodeu, claro, e ele era bom
nisso... muito bom... e ela até pensou ter visto algo em seus
olhos, algum tipo de emoção. O bufo dela era amargo.
Amor. Ela pensou que era amor, escondido lá atrás. Um
amor que ele não podia admitir ainda, dificultado pelo
treinamento de seu guerreiro ou algo assim. Mas agora ela
percebeu de forma diferente.
Ele não queria se relacionar com ela, então qual
homem não faria o melhor de um trabalho ruim,
particularmente um homem que não tinha acesso a uma
mulher há anos? Não é à toa que ele a fodeu com
desespero. Ele ficou frustrado. Provavelmente teve o pior
caso de bolas azuis durante um maldito século, então
quando ele foi forçado a fazer o que equivalia a um
casamento de espingarda ...
Ela fechou os olhos e gemeu. Oh meu Deus, quão
estúpida ela era? Não é à toa que ele estava adiando uma
cerimônia de união. "Depois do bebê", sua bunda. Ele não
queria estar ligado a ela, e com seu conhecimento de
manipulação genética ... merda, ele provavelmente já
estava procurando uma maneira de remover as marcas de
ligação de sua pele.
Uma onda de exaustão e náusea tomou conta dela.
Ela havia se enganado completamente. Perseguindo um
homem que não estava interessado. Nunca tinha estado
interessado. Ela se convenceu de que ele era tímido ou algo
assim. Ele se dedicou ao seu dever de salvar o Lathar, mas
não era tímido. Ele nunca foi.
 Voltando à mente, ela tentou pensar em algum ponto
em que ele demonstrou interesse nela. E veio em branco.
Claro, de todas as mulheres humanas, ele a solicitava com
mais frequência ... ela gemeu novamente e deixou a cabeça
descansar contra o mármore frio.
Síndrome de Estocolmo. Ela tinha um caso clássico
disso.
Passos soaram atrás dela e ela se levantou, agarrando
a bainha das saias para enxugar as lágrimas dos olhos. A
última coisa que ela queria era admitir por que estava
chorando com alguém, admitir seus fracassos e que ela
tinha sido uma idiota. Uma pequena medida de alívio a
encheu quando ela percebeu que o piso era pesado e
masculino. Um Lathar, graças a Deus. Ela poderia
enganar um guerreiro ... enganar uma de suas amigas
teria sido inteiramente mais difícil. Impossível. Depois de
tudo o que eles passaram, eles puderam ler um ao outro
como um livro.
Os olhos dela se arregalaram quando Saal apareceu.
Alguns dias cuidaram da maioria dos ferimentos, mas ele
ainda parecia um homem que havia sido espancado e
gravemente.
"Merda, Saal ..." Ela olhou em volta em pânico. "Você
tem que ir. Se o guarda te vir perto de mim, ele te matará.
"O que tenho a dizer vale o risco." Ele conseguiu dar
um pequeno sorriso quando se aproximou e sentou no
outro extremo do banco. Seus movimentos eram mais
lentos que o normal e obviamente dolorosos. Ao seu
pequeno olhar, ele deu de ombros. “Nenhum dos
curandeiros me tocará, garantindo que minha vida não
esteja em perigo, então eu tenho que curar da maneira
antiga. Lentamente. Para me ensinar uma lição.
 Seu coração se apertou quando ele viu os machucados
no rosto dele, um olho ainda quase fechado, e no peito e
no corpo. Ele tinha que estar em agonia com as feridas que
Laarn havia infligido, mas também negar a cura ... um
arrepio a atingiu pela crueldade de sua companheira.
"Sinto muito", ela disse suavemente. "Eu não sabia
que aceitar ajuda de você o faria fazer isso ..."
"Não", ele a interrompeu. "Você não fez isso. Eu fiz. Eu
não precisava desafiá-lo por você. Não precisei usar você
aceitando minha ajuda como um caminho para resolver
esse desafio, especialmente quando você não conhecia
nossas leis. Foi um movimento desonroso ... a, como os
humanos dizem isso, um movimento de pau?
Seus lábios se torceram um pouco, mesmo através de
sua tristeza. "Você está conversando com Kenna ou Jane",
disse ela, reconhecendo o comentário.
Ele assentiu. “Fui transferido para os detalhes de
proteção de Lady Jane. Ela não é ... mas é agradável estar
por perto. Espero que minha conformidade me mantenha
em boa posição e, eventualmente, receba permissão para
viajar para o seu sistema. Ver a Terra por mim mesmo.
"Sim?" Ela sorriu, agradecida por sua compreensão e
pelo fato de ele não ter consultado as lágrimas em seu
rosto ou em seus olhos vermelhos e inchados. Ela ficou
mais ereta, alisando os cabelos. Ela deve ter uma visão
correta. "Tem certeza de que é porque você quer ver meu
planeta ou porque existem mulheres humanas - muitas
mulheres humanas - lá?"
Ele sorriu, abaixando a cabeça um pouco e olhando
para ela através da franja. "São as mulheres. Você não
pode me culpar, não quando eu vejo você e as outras
senhoras aqui ... Você é linda e qualquer homem ficaria
orgulhoso de chamá-la de sua.
Ela balançou a cabeça. - Palavra de advertência
quando você conhece mais mulheres terráqueas? Não saia
por aí declarando que você as possui ... não gostamos
disso. Está muito perto da escravidão, e abolimos o direito
de possuir outro ser humano séculos atrás. ”
Ele piscou, surpresa no rosto. "Você acha que é isso
que queremos dizer? Que ao reivindicá-lo, fazemos de você
nossas escravas? Deuses!"
Enfiando a mão em seus longos cabelos, ele olhou
para ela novamente. A profundidade do choque em seus
olhos claros teria sido divertida se não fosse tão profunda.
"Você realmente não entende nossos homens, não é?"
ele perguntou. “O sonho de todos nós é encontrar uma
mulher para reivindicar e chamar de nossa. Uma mulher
digna que chamará as marcas de acasalamento da nossa
pele para que todos possam ver ... mas não é o homem que
faz um escravo ", ele cuspiu a palavra" da mulher, mas o
contrário. E de bom grado. Quando essas marcas estão no
pulso de um homem, ele pertence a ela. Corpo, mente e
alma. Nunca haverá outra mulher para ele enquanto ele
viver. Seu corpo, seu pau, nunca funcionará para outro.”
Sua boca se abriu, mas nenhuma palavra saiu, a
profundidade de sua surpresa foi tão grande. Finalmente,
ela limpou a garganta e conseguiu: “- O quê. Sempre?"
Saal balançou a cabeça e depois parou e franziu a
testa. “Talvez se ela morresse? Depois de anos se
passaram? Geralmente homens ligados cujos
companheiros morrem ... bem, eles nunca são os mesmos,
se você entende o que eu quero dizer? Eles costumam
enlouquecer na batalha, continuam atacando o inimigo até
que estejam exaustos e mortos.
"Oh meu ..." Ela realmente não sabia o que dizer sobre
isso, mas foi salva de responder quando grandes figuras se
aproximaram deles de repente.
Mãos duras a arrancaram do banco e ela gritou, o som
foi cortado quando uma mão dura foi batida em sua boca.
Ela continuou gritando, lutando como um gato selvagem,
enquanto ao lado dela, Saal berrou de raiva e revidou. Mas
as figuras vestidas de preto ao redor deles eram muito
numerosas e ela assistiu horrorizada quando o cercaram.
Em seu estado de lesão, era óbvio que qualquer resistência
não duraria muito.
Seus captores a levantaram, mas ela torceu e se virou,
tentando mantê-lo à vista. Ela conseguiu apenas o tempo
suficiente para vê-lo bater na parte de trás da cabeça,
caindo no chão em uma pilha. Sem vida. Ela não parou de
gritar e lutar enquanto a carregavam até que algo afiado
foi pressionado contra seu pescoço.
Cada célula de seu corpo congelou quando ela se
acalmou, seu coração batendo forte no peito quando uma
voz raspou em seu ouvido.
- O preço é por você viva ou morta, cadela terráquea.
Sua chamada."

***

“Eu posso me alimentar bem, mulher. Dê aqui!

 Laarn riu do rosnado da sala do general quando ele e
Karryl passaram, parando por um momento para dar uma
olhada na “sala” em que Xaandril estava se recuperando e
dando um pequeno sorriso.
O grande guerreiro estava amarrado à cama, com o
ombro e o braço enfaixados até o pescoço, com
supressores de movimento no lugar, suas brilhantes luzes
azuis piscando em conjunto. Ele não poderia ter movido o
membro para salvar sua vida, do jeito que Laarn queria
enquanto seu corpo se curava. Sentada ao lado dele nas
cobertas estava Kenna, uma sobrancelha arqueada
enquanto ela estendia uma colher de sopa.
"E como você equilibrará a tigela e a colher sem usá-
la e se queimar no processo?" ela exigiu. "Pare de ser um
bebê grande e deixe-me alimentar você."
Karryl assobiou baixinho, murmurando: "Ela acabou
de chamar o herói das nove guerras de bebê grande?"
Laarn riu quando eles passaram. "Sim, eu acredito
que ela fez."
"Ele é um caso perdido." Karryl entrou em sintonia
com ele quando entraram na área principal do salão. "Ele
ainda não percebe isso ainda."
“Quando pegamos as humanas, assumimos que elas
seriam dóceis e aceitáveis como o oonat. Parece que os
deuses nos fizeram uma piada infernal, não fizeram? As
mulheres humanas buscam o que querem e não param até
conseguir. ”
Laarn assentiu com um sorriso irônico, parando na
estação principal para chamar uma lista dos ferimentos
registrados para tratamento. Eles eram a variedade usual
de lesões de treinamento e uma queimadura grave
causada pelo combustível do motor. Parecia que o idiota
enfiou o braço contra uma abertura de ventilação. O
curandeiro balançou a cabeça com tanta estupidez.
Realmente, alguns machos devem ser impedidos de
procriar.
O sorriso de Karryl era amplo quando ele inclinou os
quadris para trás novamente No console ao lado de Laarn,
os braços cruzados sobre o peito. “Finalmente percebi que
você foi caçado, irmão? Como você se sente sobre isso? De
todos nós, você foi quem nunca pensei que cairia ... ”
"Por que não?" Laarn selecionou um dos casos abertos
para tratamento. "Eu sou um homem como outro
qualquer. Um homem de sangue vermelho com todos os
impulsos e necessidades habituais ... - Ele lançou um
olhar de soslaio para o amigo. "E o que faz você pensar que
eu não era o caçador? Eu estava de olho em Jess assim
que a vi naquela base.
E ele tinha. Um dos primeiros guerreiros no convés de
comando, ele a notou imediatamente. Ajoelhando-se com
as mãos na parte de trás da cabeça no meio da massa de
humanos, seu olhar foi diretamente para ela. Não
importava que houvesse outras fêmeas na sala. Sua
atenção tinha sido exclusivamente para ela. Ela estava
vestida com aquele uniforme horrível dos deuses que os
humanos usavam, aquele que escondia as linhas de uma
mulher em vez de celebrá-las como as roupas deveriam.
Então ela levantou a cabeça, seus olhos se
encontraram e ele tinha afundado.
"Merda", Karryl bufou. "Você estava correndo
assustado e todo mundo sabia disso."
Apanhado. Karryl sempre foi capaz de ver através
dele.
 "Sim. Mas eu voltei aos meus sentidos. Graças aos
deuses, ela conseguiu engravidar em meu laboratório
antes que Saal, drástico, pudesse fazer algo sobre ela.
"Falando em ..." Karryl acenou com a cabeça para o
outro lado do corredor. Saal estava na porta, uma mão
apoiando-o. Ele estava coberto de sangue e instável em
seus pés.
"Hã." Laarn levantou uma sobrancelha. "Gostaria de
saber quem mais ele irritou para receber outra surra?"
Saal cambaleou para frente, o olhar fixo nos dois
guerreiros. "Os jardins ... eles pegaram Lady Jessica", ele
engasgou e depois caiu inconsciente no chão.

***

Juntada a uma túnica com um véu sobre o rosto, Jess

foi retirada do palácio e correu pelas ruas da cidade
abaixo. Ela já estava na cidade algumas vezes antes, mas
essas viagens, em uma carruagem confortável cercada por
guardas e guerreiros, não tinham nenhuma relação com a
marcha de sapos pelas ruas dos fundos, apenas
conseguindo vislumbres de onde ela estava. através do
material grosso que cobre seu rosto.
Ela tentou se lembrar das voltas e reviravoltas que
eles deram e quantos passos, mas em pouco tempo ela
estava irremediavelmente perdida. Por tudo isso, a mão
dura em seu braço agarrou cruelmente, dolorosamente,
mas, felizmente, não havia mais uma lâmina em sua
garganta.
 Mas ela podia ouvir e, quando atingiram uma área
movimentada, ela tentou lutar, abrindo a boca para gritar.
Antes que ela pudesse, porém, uma voz dura disse em
seu ouvido: "Não se incomode. Tudo o que vêem é uma
criada, uma escrava. Grite o quanto quiser. Eles não
levantariam um dedo para ajudá-la, mesmo que o
espancássemos até a morte na frente deles. "
Lágrimas encheram seus olhos quando ela percebeu
que ele estava certo. As vestes a tornaram invisível. O véu
era algo mais, usado para criadas cujas características
eram presumivelmente muito não-Lathar para serem
palatáveis. Nojo aumentou. Era o equivalente Lathar da
piada humana sobre colocar uma sacola na cabeça de uma
mulher feia para que um homem pudesse transar com ela.
Mas isso significava que ele estava certo. Ninguém a
ajudaria, mesmo que ela lutasse ou gritasse. Ela viu as
próprias cenas. Visto da maneira dura que alguns Lathar
tratavam seus escravos, como se fossem pouco mais que
animais. Mas não o K'Vass. Ela nunca viu um deles
levantar a mão para as criadas de manto. Claro, não houve
gentileza, mas também não houve crueldade.
Eles viraram uma esquina e ela tropeçou na terra
empoeirada e compactada entre dois prédios altos. As
sombras estavam frias aqui e ela estremeceu em reação.
"Pelo amor de Draanth, mantenha-se atento a ela",
uma voz na frente dela rosnou. "Ela precisa estar em boa
forma para a cerimônia."
Ela teve que apertar os lábios com força para reprimir
seu grito de dor, quando foi levada de pé novamente e meio
carregada, meio arrastada. Que cerimônia? O que eles
estavam falando? Uma cerimônia de união? Foda-se, eles
nunca a fizeram concordar em se relacionar com ninguém,
mesmo que a torturassem.
"Porra, se você me perguntar", o cara segurando-a
rosnou. “Um pouco de boceta. Por que eles não podem
usar um projetor para tirar o pirralho, em vez de abri-lo?
Dessa forma, todos nós podemos transar antes de matá-
la.
O coração dela gaguejou. Puta merda ... Eles
planejavam cortar o bebê dela? Por quê? Sua pergunta foi
respondida quando o homem à sua frente falou
novamente.
"Porque Dvarr diz que é um sacrifício apaziguar os
deuses antigos. Eles falam com ele, disseram que a
semente da cadela é a deusa feita carne novamente, e ela
usará as mulheres terráqueas para nos escravizar.
Eles eram todos loucos. Foda-se isso. Jess começou a
lutar e gritar.
"SOCORRO! Eu sou TERRÁQUEA. Eles me seques...
A dor surgiu na parte de trás da cabeça e ela
cambaleou, caindo no chão quando sua visão escureceu.
Seu corpo ficou lento, sem brigas nela quando ela foi pega.
Ouviu-se o som de pés correndo, e então uma porta se
abriu.
"A cadela começou a gritar, mas eu não acho que eles
nos seguiram. ”
Jogada sem cerimônia no chão, seu véu foi arrancado
sobre a cabeça. Ela estava em uma casa, mas não como o
palácio.
Em vez de mármore liso, este tinha paredes cor de
areia em torno de um pátio interior. Olhando para cima,
ela viu que a parte central do teto estava faltando,
permitindo que ela visse o azul do céu acima, mas nada
que a ajudasse.
Uma fonte borbulhou no meio do pátio, a água caindo
em cascata até a pequena piscina em sua base. Painéis de
tecido flutuante flutuavam suavemente com a brisa, as
caudas roçando o chão de azulejos suavemente. Em suma,
pareciam ilustrações das vilas romanas em suas aulas
automáticas de ensino quando criança. Ela sempre achou
que eles pareciam tão bonitos e pacíficos - exatamente o
oposto do que ela estava sentindo agora, enquanto aqueles
painéis eram afastados por um guerreiro enquanto ele
caminhava.
Engolindo os nervos, ela se levantou, parou de recuar
pelos dois homens grandes atrás dela. Olhando para cima,
seu olhar deslizou sobre os couros familiares e a jaqueta
de um guerreiro Lathar, e depois para o rosto duro e
familiar do líder purista Dvarr.
Ele sorriu.
"Bem-vindo à minha casa, Lady Jessica."

CAPÍTULO 16

- Me dê local de merda agora! - Laarn rosnou sobre o

link quando invadiu as ruas da cidade, uma lâmina em
uma mão e uma pistola na outra. Ele sabia que
apresentava uma visão formidável em toda a armadura de
batalha, seus cabelos voando ao redor dos ombros
enquanto chutava as portas e invadia as casas.
Empregadas se espalharam quando ele entrou na casa
seguinte, o grito agudo de oonat aterrorizado dando nos
nervos quando ele rasgou os quartos, mas os encontrou
vazios de sua presa.
“FODA!” Ele se virou em um círculo no pátio interior
sombrio, os punhos brancos em torno de suas armas.
Eles roubaram Jess por baixo do nariz dele. Dos
jardins do palácio não menos. Ele ainda não conseguia
entender por que ela esteve lá sozinha e se enfureceu com
seus guardas. Exigindo saber como diabos eles a deixaram
fora de vista quando sabiam o que estava em jogo. Quando
eles souberam que todo o destino de sua raça estava nos
ombros de uma delicada fêmea terráquea e do filho que ela
carregava.
Não.
Ele parou abruptamente, uma carranca franzindo a
testa. As cortinas sussurravam ao seu redor na brisa que
levantava fios de seu cabelo em seu rosto. A raiva dentro
dele, o pânico ... não tinha nada a ver com perder a última
peça do quebra-cabeça para salvar sua espécie. Mesmo
que Jess fosse apenas uma mulher normal, nada de
notável em seu DNA ou no filho que ela carregava, ele
ainda ficaria furioso... furioso... aterrorizado e desesperado
para encontrá-la.
Porque ela era dele, o bebê era dele e ele amava os
dois.
Ele piscou, cada célula de seu corpo imóvel enquanto
o conhecimento ressoava através dele.
Ele a amava.
Ele amava Jessica com todas as fibras de seu ser.
 Fechando os olhos, ele deixou a cabeça cair para trás
e soltou um gemido de desespero.
Ele a amava e poderia tê-la perdido para sempre.
O medo tomou conta de seu coração quando ele se
moveu novamente, saindo da casa. Novo propósito o
encheu. Se ele tivesse que procurar em todas as casas da
cidade para encontrá-la, ele o faria. Alguém, em algum
lugar, sabia onde ela foi levada e por quem. Quando ele
descobrisse, iria arrancar as espinhas dos corpos com as
próprias mãos.
E quando ele a encontrou, quando, e não se, ele
rosnou baixinho: "Estou acorrentando você nessa porra da
cama."
"De alguma forma, acho que não foi para mim." Karryl
sorriu quando apareceu ao lado de Laarn, totalmente
armado e blindado da mesma forma que a figura esbelta
atrás dele. Laarn levantou uma sobrancelha,
reconhecendo a companheira de Karryl, a soldado
humana, Jane.
"Não pergunte." Karryl rosnou ao ver a direção do
olhar de Laarn. “Você conhece mulheres humanas. Eles
fazem o que querem, quando querem. Pelo menos se ela
brigar comigo, eu posso ficar de olho nela.
"Verdade." O olhar de Laarn desceu até o sangue no
pescoço de Karryl e a sobrancelha subiu novamente.
"Sua?"
"Não." O guerreiro balançou a cabeça, suas tranças
dançando e as contas de bravura captando a luz. Logo, era
provável que ele e Laarn tivessem que cortar o cabelo:
Laarn para assumir o papel de curandeiro e, se os rumores
que ouvira fossem verdadeiros, Karryl se tornaria um
comandante de guerra com seu próprio grupo de naves.
“Nós encontramos um bocado. Simpatizante. Ele teve
um reajuste de atitude. "
"Reajuste?"
Karryl riu. Ele fez um comentário grosseiro sobre
mulheres humanas onde Jane podia ouvi-lo. Ela o educou
sobre o erro de seus caminhos. De repente, o guerreiro
franziu a testa, tocando o comunicador em seu ouvido.
“Alguém a dois quarteirões mais à frente viu dois
guerreiros arrastando uma mulher com véu pelos becos
um tempo atrás. Quer apostar que essa é a nossa garota?"
"Minha mulher!", Laarn rosnou possessivamente.
Mesmo sabendo que Karryl estava acasalado e igualmente
possessivo com a mulher ao seu lado, ele não gostava de
nenhum outro homem que reivindicava Jess, mesmo
verbalmente.
"Sua garota, entendi." Karryl levantou as mãos em
sinal de rendição quando ele e Jane se viraram para ir
embora. Laarn não pôde deixar de notar que eles já haviam
se movido como uma unidade, Karryl observando a
traseira enquanto seu companheiro esbelto apontava. O
grande guerreiro lançou-lhe um olhar. "Você vem ou não?"
Quando chegaram a dois quarteirões, o imperador e
os reforços haviam chegado, os guerreiros se amontoando
em um beco que havia sido limpo de comerciantes e móveis
dos cafés da rua. A roupa das casas vizinhas tremulava
com a brisa, protegendo-as do sol abrasador.
Daaynal estava com o rosto sombrio quando jogou um
guerreiro machucado e ferido na terra aos pés de Laarn. O
sangue riscava um lado do rosto e o braço esquerdo pendia
frouxamente, o braço em um ângulo engraçado. O
curandeiro em Laarn, no entanto, estava bem e
verdadeiramente adormecido quando olhou para o
homem. Era um dos guardas dos detalhes de segurança
de Jess.
“Essa porra nos vendeu. Ele é um dos Dvarr. Nós o
pegamos tentando sair do palácio às escondidas.
"Merda", Jane respirou, tirando o capacete para olhar
para o homem caído com nojo. Ela olhou para cima e
encontrou o olhar de Laarn, olhando entre ele e Daaynal.
"Tudo faz sentido agora. Eu não conseguia descobrir como
ela passou por um grupo de guerreiros endurecidos pela
batalha como aquele . Quero dizer, eu ou Kenna? Ela
encolheu os ombros. "Sim, vocês não têm uma esperança
no inferno de nos parar se quisermos sair ..."
Um guerreiro atrás de Daaynal bufou. "Sério? Uma
mulher? Nossos guerreiros facilmente o pegariam e o
restringiriam.
Um calafrio desceu quando Jane olhou o jovem
guerreiro bem nos olhos. Laarn quase sentiu pena dele
quando sua voz, fria como o espaço, cortou o silêncio.
"Sério? Talvez você devesse estar à disposição para
oferecer sua sabedoria a Ishaan F'Naar ou talvez aos T'Laat
na época. Tenho certeza de que Ishaan em particular teria
se beneficiado ”, disse ela, citando o líder do clã que ela
atirou à queima-roupa entre os olhos e o clã que achou
que seria uma boa idéia tentar sequestrar as mulheres
humanas do K 'Vass.
O guerreiro sabiamente calou a boca, recuando um
passo sob o olhar de aço de Jane. Ela voltou sua atenção
para Laarn e Daaynal. "Jess era Ops, então a ideia de que
ela pudesse passar por seus detalhes não ficou bem
comigo."
"Ops?" Laarn perguntou com uma careta.
“Operações básicas ... tráfego, eu acho. Treinamento
militar básico, mas não pessoal de combate ”, explicou.
"Não a colocaríamos em um campo de batalha. Ela é
valiosa demais para desempenhar seu papel principal. "
Karryl avançou no guerreiro ensanguentado, com um
rosnado de raiva no rosto. "Então esse idiota a deixou ir
..."
"... E disse a seus amigos onde encontrá-la", Daaynal
terminou a frase para ele, alcançando o homem diante de
Karryl e levantando-o com uma mão dura na parte de trás
do pescoço. Preso entre os dois guerreiros maiores, ele
empalideceu e começou a falar ... palavras caindo de seus
lábios em uma corrente de pânico.
"Foi Dvarr ... ele ameaçou a todos nós", gaguejou.
"Ameaçou acabar com todo o nosso clã se não
encontrássemos uma maneira de levar a garota para ele.
Quando ela se afastou sozinha ... Ele gritou quando
Daaynal apertou a mão. "Ele está lá. Eles iam realizar a
cerimônia ao pôr do sol.
Os olhos de Laarn se estreitaram. "Que porra de
cerimônia?"
O silêncio caiu no pequeno grupo enquanto
esperavam pela resposta, todos os olhos fixos no homem
pálido e em pânico.
“Um ... um sacrifício para apaziguar os deuses. Se as
terráqueas e sua mãe morrerem, os deuses nos
favorecerão.
 O medo de que fosse tarde demais tentou se firmar,
mas um olhar para o horizonte garantiu que o pôr do sol
ainda estava longe. Era tradicional oferecer sacrifícios
quando o sol se punha e Dvarr era um tradicionalista ...
então, certamente, ele não faria nada antes do pôr do sol,
caso isso desagradasse os deuses. Mas ... Ele também era
um louco lunático. Quem sabia o que ele estava pensando?
Laarn rugiu, raiva e pânico enchendo-o, mas antes
que ele pudesse dar um golpe na criatura chorosa,
Daaynal passou um grande braço em volta do pescoço e
torceu. O estalo alto de osso encheu o beco antes que o
guerreiro caísse, sem vida, no chão, seu pescoço estalou e
seus olhos arregalados e cegos.
"Viver sem honra não é vida nenhuma", rosnou
Daaynal. “Então ele não vai viver. Aparentemente, Dvarr
está escondido lá ... Ele acenou com a cabeça para a casa
maior no fim da rua em frente a eles. "O que dizemos que
vamos travar essa porra de cerimônia que eles
planejaram?"
Laarn já estava em movimento, com a intenção de
marchar pela rua e chutar a porta para resgatar seu
companheiro. A raiva surgiu através dele, branca e volátil,
pronta para explodir a qualquer momento. Eles tinham a
mulher e o filho dele e planejavam matá-los.
Daaynal o deteve com uma mão grande no meio do
peito e acenou com a cabeça em direção à linha do telhado.
Em sua raiva, Laarn havia perdido o contorno agachado
de defesas automáticas meio escondidas nos ladrilhos.
"Não seja um herói, filho", o grande imperador
murmurou. "Pelo menos até que sua mulher possa ver e
arrulhar adequadamente."
 Laarn rosnou, prestes a bater a mão de seu tio quando
um novo som foi registrado. O thump-thump-thump dos
pés de bot. Bot pés pesados. Enquanto ele observava, uma
tropa de bots de combate drakeen dobrou a esquina e se
posicionou na frente deles, avançando lentamente em
direção ao alvo.
"É bom ver as grandes armas aqui", Karryl assobiou,
encaixando-se ao lado de Laarn e Daaynal enquanto
seguiam os robôs, usando a capa que ofereciam.
É verdade que, antes de chegarem à metade da rua,
as defesas automáticas no telhado da vila de Dvarr foram
ativadas. As placas de cobertura levantaram, dois cânones
de nariz arrebitado aparecendo à vista. Imediatamente eles
se prenderam ao grupo e no momento seguinte o ar foi
preenchido por rajadas de laser.
Os robôs se moveram, seus braços mecânicos uma
dança dos campos de metal e energia enquanto pegavam
o fogo que entrava, protegendo os homens e uma mulher
atrás deles. Laarn lançou um olhar de soslaio para o tio.
Os bots destruidores do arsenal de Lathar, drakeen,
raramente eram distribuídos em grupos de mais de dois,
mas havia cinco na frente deles e pelo menos três exibiam
as insígnias pessoais do imperador. O que implorou a
pergunta: onde diabos Daaynal havia encontrado tantos
pilotos? Drakeen era terrivelmente difícil de pilotar, e
muitos não tinham aptidão para isso ...
Então ele viu a faixa de ligação ascendente na parte
de trás da cabeça de Daaynal, meio escondida sob os
cabelos e presa ao couro cabeludo, e piscou surpresa.
olhando os três bots com a marca do imperador
novamente. Com certeza, todos os três se moveram
facilmente, mas com uma sincronicidade estranha que os
outros dois não.
 "Todos os três são seus?" ele perguntou, chamando a
atenção de seu tio enquanto checava sua arma de assalto
principal automaticamente.
O canto dos lábios de Daaynal se curvou quando ele
fez o mesmo, deslizando a arma de volta para a bainha de
sua coxa. Mais duas pistolas estavam em bandoleiras no
peito largo. Nenhum de seus movimentos traiu o fato de
que ele também estava pilotando três robôs pesados
quando a maioria não podia pilotar um sem se deitar em
um quarto escuro.
"Sua mãe reescreveu o código para eles quando
éramos crianças", ele murmurou com uma piscadela. "Não
conte a ninguém ... esse será o nosso pequeno segredo".
Merda ... Laarn piscou novamente, revirando os
ombros enquanto se aproximavam da vila. Não é de
admirar que ninguém jamais tenha desafiado Daaynal pelo
trono, não quando ele tinha truques como aquele na
manga.
Então não havia mais tempo para pensar em outra
coisa senão tirar a fêmea e o bebê das garras de Dvarr.
"O plano?" ele exigiu quando os robôs formaram uma
fila, carregando suas armas nas portas da frente da vila.
Daaynal sorriu, desembainhando a espada e o rifle.
“Chute as portas, mate os bastardos lá dentro e salve sua
mulher. O quê mais?"
Laarn sorriu, armas em suas mãos enquanto os
cânones dos robôs choramingavam quando ligavam.
"Meu tipo de plano."

***
 Eles iam matá-la.
Jess reprimiu o gemido, não querendo dar aos
homens que a seguravam, os braços torcidos
dolorosamente atrás das costas, a satisfação. Abaixando a
cabeça, ela deixou o cabelo cobrir o rosto e fechou os olhos
com força.
Ela foi arrastada para o salão principal da vila alguns
minutos atrás para encontrá-la cheia de guerreiros. Os
móveis haviam sido arrumados para o lado para dar
espaço para todos ficarem em filas, como se estivessem na
igreja. Forçada a se ajoelhar no chão duro de pedra na
frente deles, Dvarr ficou a alguns metros de distância,
cantando.
Ela estremeceu quando se moveu, tentando limpar os
escombros e a sujeira cavando seus joelhos. Erguendo a
cabeça, ela olhou em volta. O chão não havia sido varrido
e as teias de aranha que se reuniam nos cantos da sala
diziam que a vila havia sido deixada de lado por um tempo.
O que significava que nenhum dono deveria voltar para
casa e encontrar um monte de fanáticos que o haviam
dominado.
Motores de poeira dançavam no ar enquanto Dvarr
falava, girando nos raios de sol dos respiradouros acima
deles. Por um momento, ela se deixou perder em sua
dança simples, estendendo o momento de apenas estar
viva o máximo que pôde e afastando os pensamentos dos
horrores que sabia que estavam por vir.
Sua voz subiu e caiu hipnoticamente. Era um idioma
que ela vagamente reconheceu como letariano, mas não
conseguiu entender direito. Como se fosse uma versão
mais antiga de algo semelhante. Talvez houvesse outras
línguas em seu planeta - como francês, inglês e outras na
Terra ... Era lindo, mesmo que a enchesse de pavor.
O que quer que ele estivesse dizendo, seu público
estava extasiado, com os olhos fixos nele fanaticamente.
Ela estremeceu com o olhar em seus rostos quando o
pânico e o medo brotaram.
Dvarr ia matá-la. Pior, ele ia cortar o bebê diretamente
do corpo dela. O olhar dela focou na faca nas mãos dele.
Curvada e serrilhada nas costas, sua lâmina interna
perversamente afiada brilhava na penumbra.
Um gemido partiu de seus lábios e ela lutou
novamente, mas não foi bom. Os dois homens ao seu lado
a seguraram com facilidade, suas mãos mordendo
cruelmente seus braços e ombros. Estavam tão perto que
ela podia cheirar o suor e o odor doentio do que quer que
eles usassem para desenhar uma linha vermelha no lado
de seus rostos. A mesma linha vermelha que todos os
Lathar na sala tinham ... um sinal de seu culto ou o que
eles chamavam de grupo.
Lágrimas se formaram na parte de trás de seus olhos,
jorrando pelas bochechas em rios escaldantes. Não havia
saída. Não foi justo. Sempre em livros ou filmes, havia algo
inteligente que a heroína poderia fazer para se livrar de
uma situação complicada, ou o herói investido no último
momento para salvar o dia.
Mas essa era a vida real, não uma história. Ninguém
sabia onde ela estava e estava ficando dolorosamente
aparente que a vida real não dava a mínima para suas
expectativas e o que era justo. O universo era uma coisa
cruel e implacável ... não haveria felizes para sempre para
ela e seu bebê. Não há berço na bela sala ao lado do quarto
no palácio. Não ver Laarn abraçar a filha pela primeira vez.
Mais lágrimas escorreram por seu rosto quando seu
coração torceu violentamente em seu peito ... ela nunca
veria se tinha os olhos de seu pai.
Dvarr virou-se para os guardas. "Traga-a aqui em
cima."
Ela ficou de pé, chutando e gritando quando foi
puxada na frente do líder fanático. Um dos guardas
rosnou, reprimindo sua luta puxando um braço para trás
e socando-a na mandíbula. Sua cabeça girou, a agonia e a
escuridão brotaram quando o sangue encheu sua boca.
Ela conseguiu cuspir, tonta quando Dvarr a fez ficar na
frente dele, espancando. sob sua respiração, ele teve que
apoiá-la com um braço em volta das costelas, logo abaixo
do busto.
Ele continuou cantando, o som fazendo sua cabeça
nadar. Ela assistiu com horror fascinado quando ele
levantou a lâmina. Ela pairava no ar acima dela, a borda
presa em um dos estilhaços da luz do sol perfurando as
sombras da sala.
Mergulhou para baixo. Rasgou seu estômago.
Ela ofegou, olhando para baixo. O sangue jorrou em
torno da lâmina, deixando as saias escarlates. Com os
olhos arregalados, ela assistiu desamparada enquanto a
mão de Dvarr se apertava ao redor do punho, passando a
lâmina pela carne, e ela percebeu que os terríveis gritos em
seu ouvido vinham de sua própria garganta.
O som da dor e do sofrimento só foi abafado quando
as portas explodiram para dentro, matando três guerreiros
instantaneamente, e a brecha estava cheia de guerreiros.
Era tarde demais.
Ela sorriu quando seu olhar encontrou o horrorizado de
Laarn, o ângulo mudando quando Dvarr a jogou no chão
e correu para enfrentar os intrusos, desejando que ele
entendesse que estava tudo bem.
Então seus olhos se fecharam e ela não pôde abri-los
novamente.

CAPÍTULO 17

"NÃO!"
Laarn viu Jess cair e seu coração parecia ter sido
arrancado de seu peito para cair no chão ao lado dela. Um
feral feroz e selvagem escapou dele, rasgando seu caminho
das profundezas de sua alma para dar voz à sua dor.
Lançando-se em movimento, ele atacou os guerreiros à sua
frente, abrindo um caminho com lâmina e pistola de
assalto.
Ninguém que estava diante dele sobreviveu. Os rostos
com listras vermelhas caíram e foram instantaneamente
esquecidos enquanto ele lutava em direção à figura
amassada do outro lado da sala. Os gritos de guerra de
seus companheiros guerreiros soaram atrás dele, mas ele
não se importou, todo seu foco em alcançar Jess. Tudo
passou em um borrão, tão rápido, mas pareceu uma
eternidade até que ele a alcançou, caindo de joelhos por
sua forma caída. Suas armas caíram no chão empoeirado,
inútil para ele agora.
"Deuses, Jess ... você pode me ouvir?"
Por um momento, ele ficou congelado, paralisado no
lugar enquanto suas mãos, geralmente tão seguras,
pairavam sobre o corpo amassado dela. Ela estava deitada
de costas, os cabelos espalhados pela cabeça como uma
auréola escura, a ferida horrível em seu abdômen
manchando seu vestido e o chão em volta de seu brilhante
escarlate. Ela estava tão pálida e quieta que seu coração
gaguejou, todos os seus sentidos dizendo que ele a havia
perdido.
Então seus olhos se abriram e os instintos de seu
curador o chutaram na bunda. Empurrando a mão sobre
o estômago dela para aplicar pressão, ele gritou por cima
do ombro para pegar a mochila e a maca do curandeiro.
"Você vai ficar bem, Jess. Eu prometo - ele disse,
rastejando na terra ao lado dela para alisar o cabelo do
rosto. "Apenas fique comigo, amor, por favor." Ele estava
implorando para que todos pudessem vê-lo, o orgulhoso
lorde curandeiro abaixou, mas ele não se importou. Ele
daria qualquer coisa para salvá-la, incluindo sua posição,
título ... até sua vida.
Ela piscou para ele, com os olhos sem foco e ele
pensou que ela estava escorregando novamente, seu
coração dando uma guinada selvagem. Então a mãozinha
dela passou sobre a dele.
"Salve-a ..." ela sussurrou, sua voz fraca. "Você não ...
me queria ... ou ela. Mas salve-a, por favor ...
As pálpebras dela se abriram e ele entrou em pânico,
agarrando com uma mão a mochila que alguém havia
caído ao lado dele.
"O que? Não ... Jess, fique comigo. Rasgando a
mochila, ele pegou sprays de pressão com uma mão,
abrindo-os e pressionando-os em sua carne ao redor da
lágrima em seu estômago.
Seus olhos perspicazes estudaram o local da ferida,
observando como os sprays de pressão entraram em vigor
e diminuíram o sangramento, mas era apenas um
remendo. Não demoraria muito. Merda. Onde estava a
maldita maca de estase? Estava demorando muito. Antes
que ele pudesse abrir a boca para gritar, porém, ele ouviu
a voz profunda de Daaynal gritando para as pessoas
saírem do caminho.
"Fique acordado, amor", ele insistiu Jess. "Me diga o
que você quer dizer. Eu sempre quis você.
Seus olhos demoraram mais para abrir dessa vez, e
sua voz era tão fraca que ele teve que se inclinar para
frente para ouvi-la. “Ouvi você ... Karryl… você estava
indo… terminar. Não queria ter vínculo ... Suas palavras
foram cortadas quando a cabeça caiu para o lado, sua
estrutura delicada muito fraca para mantê-la consciente,
mas ele a ouviu e suas palavras o cortaram até a alma.
Ela pensou que ele não a queria. Usara sua última
força para implorar que ele salvasse o bebê, sem pensar
em sua própria vida. Naquele momento, Laarn estava
verdadeiramente humilhado, seu pequeno companheiro
exibindo uma força que não tinha nada a ver com
velocidade, músculo ou capacidade de combate.
Recuando, ele manteve um olho afiado na equipe de estase
enquanto eles a carregavam gentilmente na maca e a
ativavam. Ele apenas se deixou dar um pequeno suspiro
de alívio quando a unidade estava ativa e ele podia ver seus
sinais vitais se nivelarem.
A luta terminou, mas ele nem sequer olhou de relance
para Dvarr e seus homens, aqueles que haviam sido
capturados ou aqueles que estavam mortos no chão ao seu
redor. Andando pela maca, ele parou por um momento
quando Daaynal chamou sua atenção.
 "É ruim?" O imperador não mediu palavras, sua mão
no braço de Laarn e sua expressão preocupada.
"Mau." Laarn não se incomodou em esconder a nota
perturbada em sua voz. “Eu preciso operar. Agora."
Daaynal deixou cair a mão, assentindo. "Vá. Nós
vamos resolver isso. "
Laarn parou por um momento, seu olhar deslizando
para os prisioneiros. Dvarr estava de joelhos, com
restrições de força nos tornozelos, pulsos e pescoço. O ódio
aumentou, forte e rápido, quase cortando a respiração de
Laarn.
"Ele. Certifique-se de que ele ainda esteja vivo quando
eu terminar - ele rosnou. "Eu quero estripá-lo, porra."
Com isso, ele se virou e seguiu a maca de estase para
fora do prédio em ruínas. Antes que ele pudesse se vingar,
ele tinha que salvar sua mulher.
Eles foram levados de volta ao palácio com uma
escolta de botões drakeen. As grandes máquinas os
cercavam, garantindo que as pessoas nas ruas se
afastassem. Laarn teve a impressão de rostos curiosos,
depois tristeza e raiva quando as pessoas da multidão
perceberam que uma das mulheres humanas havia sido
gravemente ferida.
"Deuses vão guiá-lo, Lorde Curador."
"Deuses abençoam a senhora terráquea."
"Que os deuses a salvem."
Vozes gritavam bênçãos e bem-estar eles passaram e
Laarn conseguiu sorrir um ou dois em agradecimento. Era
reconfortante que a maioria dos Lathar não pensasse como
Dvarr e seus seguidores idiotas. A maioria deles parecia
genuinamente chateada e preocupada com a saúde de
Jess. Ele fez uma anotação mental para passar isso para
Daaynal mais tarde, mas depois percebeu que não
precisava. Dois dos robôs que os rodeavam tinham marcas
imperiais, então o que viram, o imperador viu.
Tovan esperou por eles na entrada do salão do
curandeiro, os braços cruzados e a expressão proibindo.
Assim que os viu, ele correu para frente, espiando a maca
de estase. Ao ver Jess deitada ali, imóvel e coberta de
sangue, ele empalideceu, visivelmente abalado quando
olhou para Laarn. "Ouvimos nas comunicações, mas eu
não pensei ... ele tentou ..."
A voz de Laarn era dura quando ele apontou a maca
na frente deles, todas as suas emoções travadas. Dvarr
tentou cortar o bebê de seu ventre. Eu apliquei adesivos
de pressão, mas precisamos trabalhar rápido ou
perderemos os dois. "
- Aquele animal - Tovan assobiou, sua expressão
furiosa. “Nunca na minha vida tive vergonha de me
chamar de Lathar, mas agora estou. Como poderia um
homem digno desse nome machucar uma criatura tão
adorável como Lady Jessica?
Laarn olhou para ele, notando sua expressão e os
rostos dos curandeiros atrás dele. Eles ficaram furiosos e
ele soube naquele momento que nenhum purista lá fora
jamais receberia tratamento de um curandeiro imperial
novamente. Tovan respirou trêmulo e olhou diretamente
para ele. - O teatro principal foi preparado para você, meu
senhor. Por favor, venha por aqui…"
Quando eles entraram na área principal, varrendo as
cortinas com um farfalhar de plástico, Laarn ficou
surpreso ao encontrar não o habitual, mas três unidades
operacionais montadas.
- Não vamos deixar que você pegue este sozinho,
milorde - disse Tovan em voz baixa. "Você esteve em
batalha e a senhora está gravemente ferida. Estaremos à
disposição caso você precise que assumamos o controle.
Entre todos nós, podemos salvá-la.
Laarn inclinou a cabeça. Tovan tinha sido um dos
mais sinceros dos curandeiros contra a possibilidade de as
mulheres terráqueas serem as salvadoras de sua raça, de
modo a passar disso a estar disposto a suportar a dor de
Jess e salvá-la ... isso o aqueceria. ele estava pensando
certo.
“Apenas suporte, monitore seus sinais vitais e me
informe se surgirem outros problemas. Não inicie o link a
menos que o pior aconteça - ele ordenou, sabendo muito
bem que a única maneira de assumir a responsabilidade
pela cura de Jess seria se ele não respirasse mais. "Ela é
minha mulher e minha responsabilidade."
Os outros curandeiros assentiram, saindo do caminho
enquanto ele tirava a armadura e a jaqueta de couro,
deixando-os cair sem prestar atenção no chão.
Atravessando a unidade de descontaminação, ele manteve
os olhos fixos em Jess enquanto se aproximava da unidade
de ligação ascendente. De braços abertos, ele apenas
assentiu enquanto Tovan e seu assistente deslizavam as
manoplas por suas mãos e pulsos, prendendo-as no lugar.
"Interface neural pronta, unidade cirúrgica on-line",
disse Tovan, olhando por cima. "Pronto quando estiver,
meu senhor."
 "Faça." A voz de Laarn foi cortada e firme. "Leve-me
agora."
- Sim, meu senhor. Vou facilitar você a ...
"Não!" Laarn latiu. "Ela está com muita dor. Me dê
tudo isso.
Ele ouviu o assobio enquanto Tovan se preparava para
discutir, mas depois silenciou. O protocolo era facilitar o
acesso, dando ao curador tempo para se preparar para
suportar a carga de dor, mas eles não tinham tempo para
isso. Apenas uma olhada nos sinais vitais de Jess disse
que ela estava com problemas e que ele precisava
trabalhar rápido.
"Transferindo".
Laarn grunhiu quando a dor explodiu através dele,
toda centrada na parte inferior do estômago. Foi uma
agonia cortante e cortante que roubou o fôlego e quase a
razão. A ferida era ... teria sido mortal. Ele podia sentir a
própria injustiça disso. Deveria tê-la matado, mas de
alguma forma não.
Endireitando-se, ele ativou a unidade, seus olhos
afiados já apontando onde ele precisaria estar
trabalhando. A lâmina cavou fundo, enrolando-a em volta
do útero e cortando-a, mas não cortando o saco amniótico.
O bebê estava bem ... ficaria bem ... se ele pudesse salvar
sua mãe.
“Frequência cardíaca aumentando…”
A voz de Tovan soou em segundo plano, uma
atualização constante nas leituras de que Laarn não
estava prestando atenção no momento em que ele
começou a trabalhar no terrível ferimento no estômago de
Jess. Ele trabalhou rápido, suor escorrendo dele enquanto
lutava contra seu próprio medo e sentimentos para manter
o vínculo com ela. Para tirar a dor dela, mesmo enquanto
ele trabalhava para reparar os danos ao corpo dela. Ele
criou novas cadeias moleculares, unindo-as para
consertar a carne rasgada. Ele costurou células, reparou
veias e artérias, mas por mais que tentasse, assim que
consertou uma área, outra falhou.
"Merda, merda..." Ele começou a entrar em pânico. Ele
não pôde fazer isso. Não conseguia manter o foco neutro
que precisava para operar quando era a mulher que amava
na mesa. Seu avô estava certo. Ele não poderia ser o
senhor curador e amar também.
“Pressão arterial caindo. Nós estamos perdendo ela! "
A voz de Tovan era aguda e quase no mesmo
momento, Laarn sentiu uma nova presença sozinha dê um
tapinha nele, roçando sua mente com segurança.
"Quem está ligado?" ele exigiu, sua voz afiada de raiva.
Ele disse a todos para ficarem de fora. Seu domínio disso
era tênue o suficiente. Ele não podia ter mais alguém aqui
fodendo tudo ainda mais.
"Ninguém! Juro que não há mais ninguém aí -
respondeu Tovan, confuso em seu tom.
Laarn piscou, as mãos paradas enquanto analisava a
nova presença. Ele já havia se ligado a outras pessoas
antes, geralmente para treinamento, mas nunca sentiu
um curador tão forte. Nunca. Ele piscou quando o novo
curandeiro acrescentou sua força à dele, permitindo que
ele assumisse a liderança de uma maneira tranquila e
discreta. Ele soltou um suspiro de alívio quando uma parte
da carga de dor diminuiu e ele pôde se concentrar.
 Começando a trabalhar novamente, ele manteve o
foco em reparar as feridas terríveis, mas também estudou
a nova presença ao seu lado. Enquanto suas mãos se
moviam, parte de sua mente estava separada do que
estava fazendo, trabalhando no quebra-cabeça. Quem
quer que fosse, eles eram facilmente tão fortes quanto ele.
Tovan jurou que ninguém havia uplinked através das
outras unidades, e uma pergunta rápida provou que isso
era verdade. E ele nunca ouviu falar de alguém capaz de
ligar remotamente a uma unidade cirúrgica. Sempre. Sim,
era possível para os bots, mas não para a cirurgia. Então,
isso significava que quem quer que fosse, estava na sala e
não estava ligado. O que reduziu os candidatos a apenas
as duas pessoas no ... link ...
Não poderia ser Jess, a curandeira lida como Lathar
... Laarn piscou, suas mãos parando por um momento
enquanto se concentrava na outra presença. Um
curandeiro que ele nunca conheceu, um tão poderoso
quanto ele próprio, talvez ainda mais ... Ele enviou uma
pergunta incrédula e foi recebido com uma explosão de
prazer, amor e uma saudação.
Sua filha.
Lágrimas rolaram pelo rosto dele. De alguma
forma, impossivelmente, sua filha já estava ciente e tão
determinada a salvar sua mãe quanto ele. Com a força
adicional, suas mãos se moveram mais rápido, mais rápido
do que ele jamais imaginou ser possível. Onde antes ele
estava consertando no nível molecular, ele foi mais fundo,
no nano-molecular e além, verificando a camada atômica.
Ele nunca esteve tão profundo antes, e a curiosidade o
estimulou a avançar até que uma pequena repreensão da
presença de sua filha a envolveu e a puxou de volta.
Cheio de espanto, ele voltou à sua tarefa, o senso de
urgência desapareceu agora. Ele podia ver de relance o que
precisava fazer para salvar a vida de Jess ... a vida da
mulher que ele amava. Ela era tudo, sua vida, seu amor ...
sua verdadeira razão de ser, e ele a amava. Ele achava que
não podia ter os dois, amar e ser o senhor curador ... as
palavras de seu avô que o amor enfraqueceu um curador
sempre o assombraram, mas, enquanto trabalhava,
percebeu algo.
Seu avô estava errado.
Amor, seu amor por Jessica, o amor que ele tinha e
sentia retornado de sua filha, era tudo. Negar seus
sentimentos apenas o atrapalhava como curador. Negou-
lhe seu verdadeiro poder. Então ele soltou seus bloqueios
mentais, os grilhões que treinou para expressar suas
emoções. Instantaneamente, uma sacudida de poder fluiu
através dele, vozes surpresas dos curandeiros na sala
ouvidas, mas não ouvidas, enquanto ele entrava em
movimento. Reparando. Reconstruindo. Cura.
Finalmente, ele terminou, removendo os últimos
vestígios da cicatriz no abdômen do pequeno terráqueo
com um sorriso. Seu corpo doía com a dor e a tensão
lembradas atormentavam seus ombros largos, mas ele não
se importava. Ele fez isso. Ele salvou a vida de sua
companheira.
Eles a salvaram.
Com uma explosão de gratidão e amor direcionado à
filha, ele envolveu sua presença mental em torno dela por
um longo momento no mais próximo que pôde dar um
abraço. O calor o encheu de volta e, por um momento, ele
a viu na mente - alta e esbelta, com os olhos e os cachos
escuros de Jess, ela era incrivelmente bonita. E ... ele
percebeu, seu olhar caindo para os braços dela
cicatrizados ... um curandeiro como ele. Com uma curva
nos lábios dela, a imagem desapareceu e ele saiu do elo,
convencido de que tinha acabado de vislumbrar o futuro.
Ele abriu os olhos quando Tovan abriu as manoplas,
admiração em seus olhos e um sorriso em seu rosto. “Sua
companheira está descansando em paz, e seu prognóstico
é bom. Meu senhor ... você conseguiu. Bem feito."
Laarn sorriu, seu olhar flutuando sobre a mulher
adormecida. Sua cor era boa e tudo que ela precisava
agora era descansar. Como ele.
Obrigado, meu amigo. Me acorde daqui a algumas
horas.
Com isso, ele organizou uma cama para poder dormir
ao lado dela.

CAPÍTULO 18

Ele parecia cansado.

Jess estava deitada de lado, assistindo Laarn dormir
na cama ao lado de sua cama. Ela acordou um tempo
atrás, quente e confortável, surpresa ao se encontrar no
salão do curandeiro e, quando ela investigou seu
estômago, ela curou. Não havia ferida nem curativo para
marcar onde Dvarr havia enfiado uma faca no estômago.
O pânico a atacou, seu primeiro pensamento para o bebê
que ela carregava, mas em poucos segundos uma
sensação de calor e calma a invadiu e a preocupação
recuou. Por mais que tente, ela não conseguiu trazê-lo de
volta. Tudo ficaria bem. O bebê estava bem ... Laarn teria
cuidado disso.
Ele realmente era bonito. O olhar dela vagou sobre ele.
Ele estava deitado de costas na cama, seus ombros largos
preenchendo o espaço estreito. Ele havia deixado a
jaqueta, então todas as suas cicatrizes estavam em
exposição, mas não a incomodaram. Em vez disso, ela
traçou cada um com seu olhar. Eles eram a prova de que
o homem dela era incrivelmente forte.
"Eu sempre preocupei que eles te incomodassem."
Sua voz profunda era baixa e áspera. Ela piscou e
olhou para cima. Ele não se mexeu, mas seus olhos
estavam abertos, observando-a atentamente, sem uma
pitada de sonolência em seu olhar.
"Porque você pensaria isso?" Ela manteve a voz baixa
para combinar com a dele. Íntimo. Segredos
compartilhados apenas entre os dois.
Ele encolheu um ombro grande um pouco. “Eu li seus
textos médicos. Os seres humanos removem cicatrizes
sempre que possível. Jane confirmou isso também, disse
que é comum e sua espécie também altera sua aparência
com cirurgia estética. Estas ... - ele fez uma pausa e
indicou seu corpo. "Eu nunca vou me livrar delas. Eu
sempre os terei.
Ela franziu o cenho e balançou a cabeça quando ele
se levantou. Seus cabelos, desgrenhados, caíam em volta
dos ombros enquanto ele descansava os cotovelos nos
joelhos para olhá-la. Havia linhas de tensão ao redor de
seus olhos e ele ainda parecia cansado.
 "Eu não quero que você se livre deles. Eles são quem
você é. E, apesar de algumas de minhas espécies serem
consumidas pela aparência, eu não sou uma delas. "
Ela se moveu para sentar e ele estava lá
instantaneamente, braços fortes a envolveram para ajudá-
la.
“Calma aí, você acabou de fazer uma grande cirurgia.
Você pode estar um pouco dolorida - ele avisou, colocando-
a de volta contra os travesseiros. Ela se recusou a deixá-lo
ir, passando as mãos pelos braços musculosos e olhando
para o rosto dele.
"O bebê?"
Um sorriso curvou seus lábios. “Nossa filha está bem.
Saudável."
"Oh! Graças a Deus." O alívio a fez se sentir fraca e ela
encostou a testa no ombro dele, saboreando o abraço. “Eu
estava com tanto medo, Laarn. Eu não poderia fazer nada
para impedi-los de matá-la ... eu ... Nós estaríamos mortas
se você não tivesse nos resgatado. "
Ele veio em seu socorro ... e ela teve que deixá-lo ir.
Seu alívio desapareceu, substituído pela miséria. Ela o
amava, mas tinha que deixá-lo ir, tinha que deixá-lo viver
a vida que ele teria antes de ela forçar decisões sobre ele.
Reunindo-se, ela olhou para os olhos verdes que ela
tanto amava.
"Obrigado por me salvar também ... eu não esperava
que você o fizesse. Eu só queria que você a salvasse.
Respirando trêmula, ela o soltou. Cada célula do seu corpo
clamava pela perda, mas ela se endureceu contra ela. O
bebê dela estava vivo. Isso é tudo que ela precisava saber.
Tudo o que ela podia ... pediria. "Mas eu gostaria que você
fosse embora agora, por favor."
"O que?" Nitidez entrou em sua voz enquanto ele
estava na frente dela. "Sair? Você é minha companheira ...
e, caso isso tenha escapado ao seu conhecimento, eu
também sou seu curador. Eu não estou indo a lugar
nenhum. Jess? Jess ... olhe para mim. Isso tem algo a ver
com o que você disse antes? Que eu não te queria?
"Eu ouvi você falando." Ela conseguiu dizer as
palavras, mas recusou-se a olhar para cima, segurando os
lençóis sobre o colo nas mãos. "Ouvi dizer a Karryl que
nunca pretendia implantar ... me engravidar. Que você
nunca quis me reivindicar.
Respirando trêmula, ela olhou para cima, sabendo
que lágrimas brotavam em seus olhos, mas não era capaz
de fazer nada. “Então eu liberto você da reivindicação. Vou
me divorciar de você, ou o que diabos Lathar chamam isso
... vou deixar você viver sua vida.
Ele olhou para ela, com o rosto ilegível, além do
pequeno músculo no canto da mandíbula que pulsava.
"Não temos divórcio." Sua voz era dura, pulsando com
raiva. "Você não pode me libertar da reivindicação."
"Mas por que?" Era um apelo, puro e simples. "Eu
pensei que você ficaria feliz com isso."
Ele se moveu, mais rápido do que ela esperava, e a
abraçou, puxando-a para o colo na cama. Ela ofegou
quando os lábios dele reivindicaram os dela, determinado
que ela não responderia. Isso durou três segundos antes
que ela choramingasse e o beijasse de volta, suas emoções
oprimidas. Ela não pensou em ter a chance de beijá-lo
novamente, nem por sua própria morte, nem por deixá-lo
ir. Seja como for, estar em seus braços novamente não
parecia muito provável, para que ela não tivesse defesas
contra ele.
Quando ele levantou a cabeça, ela estava sem fôlego
... olhando para ele silenciosamente.
"Você não está me liberando. Não vou liberar você -
ele rosnou, dedos fortes sob o queixo dela. "Pelo simples
fato de eu te amo, e tenho certeza de que você também me
ama."
Ela piscou, os olhos arregalados. "Você o que?"
"Eu te amo. E continuarei beijando você até que você
acredite. Ele se inclinou para beijá-la novamente, desta vez
seus lábios demorando por longos momentos.
“Você ouviu apenas metade da conversa com Karryl.
Se você tivesse ficado para ouvir o resto, teria me ouvido
dizer a ele que não, não queria reivindicá-lo ... mas estou
tão feliz que você fez a reivindicação. Você me ouviu dizer
a ele que não queria implantar essas gestações, porque
queria engravidá-lo à moda antiga... mas não me
arrependo por você. "
Ele colocou os fios soltos dos cabelos dela atrás da
orelha gentilmente. “Jessica Kallson, eu te amo desde que
a vi ajoelhada no chão quando capturamos sua base. Por
que você acha que eu continuei puxando você para os
testes? Eu não precisava deles. Eu só queria ver você, e eu
era muito idiota para perceber isso. Eu pensei…"
Ele abaixou a cabeça por um momento e fechou os
olhos.
“Isso vai parecer tão estúpido. Como curandeiros,
sempre nos dizem que não podemos ter emoções, que não
podemos sentir porque isso interfere em nossa capacidade
de curar. Eu não achava que poderia pegar uma
companheira e ainda ser um curandeiro. Ainda ser o Lorde
Curandeiro que o império precisa.
Seu humor esperançoso, a semente que estava
crescendo no centro do peito, parou. "Eu-eu não gostaria
de impedi-lo de fazer o seu trabalho ..."
"Você não vai." Ele abaixou a cabeça e a lançou com o
olhar. "Quando Dvarr levou você, fiquei aterrorizado por
ter perdido você ... quando vi você cair ..." Sua expressão
ficou assombrada.
“Nada mais importava. Toda a minha vida tem sido
sobre dever, sobre se tornar forte o suficiente, hábil o
suficiente para se tornar lorde curador ... sobre salvar o
Lathar. Mas quando você caiu, quando pensei que tinha te
perdido ... Ele parou e estremeceu. "Eu não me importei
com nada disso. Sem você, não há nada. Sem sentido. Não
há razão para nada disso.
A emoção crua em seus olhos, em sua voz, trouxe
lágrimas aos olhos dela. Ela não conseguia desviar o olhar,
estendendo a mão para tocar o rosto dele e alisar as pontas
dos dedos sobre o queixo dele. Abrindo a boca para falar,
ela não conseguiu dizer uma palavra antes que ele a
cortasse.
"Não, por favor ... deixe-me tirar isso." Ele a colocou
mais confortavelmente contra ele. “Sempre me disseram
que as emoções eram um anátema para um curandeiro.
Que devemos permanecer desapaixonados e neutros. Mas
quando você estava na mesa, alguém me ensinou que as
emoções são a arma mais poderosa que eu tenho como
curador. Me ensinou a usá-los. Eu não seria capaz de
salvá-lo sem ela ou essa lição.
Ele deslizou a mão nos cabelos dela e inclinou a
cabeça para outro beijo. Eu te amo Jess. Agora, por favor,
tire-me da minha miséria e diga que não perdi nenhuma
chance de você me amar de volta.
Ele a amava. Ele realmente a amava. Lágrimas nos
olhos, ela balançou a cabeça. "Eu sempre te amei, acho
que desde o momento em que te vi. Eu simplesmente não
agüentava pensar que eu o forcei a um casamento ou que
você só estava comigo por causa do bebê.
"Um casamento forçado?" Ele franziu o cenho, um
sorriso confuso nos lábios. “Isso significa que eu tenho que
sequestrar você da sua família armado até os dentes para
fazer você minha? Eu farei, se você precisar. O que você
precisar, sempre que precisar ... Eu sou seu, Jess. Eu te
amo. Seja meu?"
"Sim, Sim!" Jogando os braços em volta do pescoço
dele, ela o abraçou com força, enterrando o rosto no
pescoço dele. Ela nunca quis deixá-lo ir.
"Eu te amo", ela murmurou em seus cabelos, seus
olhos fechados em puro e absoluto alívio. "Por favor, nunca
mais me deixe."
"Amor", ele retumbou pelo ouvido dela. "Não pretendo
deixá-la fora da minha vista novamente. A última vez que
saí do planeta, você conseguiu engravidar. Na próxima vez,
pretendo ter você mesma com uma criança.
Ela riu, se afastando para olhá-lo. Seus olhos verdes
estavam iluminados com amor e diversão. Estendendo a
mão, ela o beijou novamente. Foi um beijo longo e lento,
delicado e sensual, mas cheio de promessas e amor.
Finalmente, ela se afastou para olhá-lo e franziu a testa.
"Ela?"
Ele piscou, confusão no rosto. "O que?"
 “Você disse que ela ... que ela ensinou você a usar
suas emoções? Quem era ela?"
Ela percorreu os nomes das mulheres humanas do
planeta em sua mente, imaginando quem teria esse nível
de sabedoria e consciência para que pudesse agradecê-las.
Mas Laarn apenas sorriu e se moveu para colocar uma
mão grande no estômago.
"Nossa filha."
No fundo, quase como se ela pudesse sentir a mão de
seu pai, houve um pequeno tremor. Jess ofegou e olhou
nos olhos dele para confirmação. Ele assentiu, abrindo os
dedos como se quisesse proteger os dois.
"Ela está ciente de nós dois, e poderosa. Uma
curandeira mais poderosa do que eu tenho certeza. Ela me
ajudou a ver que eu precisava usar meu amor para você
salvá-lo, e ela me ajudou a fazê-lo. Você é minha, Jessica
Kallson, vocês duas. E eu amarei vocês duas enquanto eu
viver. Nisso, você tem minha palavra como lorde
curandeiro, um guerreiro ...
Ele abaixou a cabeça novamente e roçou os lábios nos
dela.
"... E o homem que ama é você. "

Fim