As virtudes do isolamento

Sob as circunstâncias certas, escolher passar um tempo

sozinho pode ser um grande benefício psicológico.
Por Brent Crane

Mark Blinch / Reuters

30 de março de 2017; Publicado pela revista Atlantic.

Nos anos 80, o jornalista e autor italiano Tiziano Terzani, depois de

muitos anos de reportagens pela Ásia, se refugiou em uma cabana
na província de Ibaraki, no Japão. “Por um mês, não tive ninguém
com quem conversar, exceto meu cachorro Baoli”, ele escreveu em
seu diário de viagem A Fortune Teller Told Me . Terzani passava o
tempo com livros, observando a natureza, “ouvindo os ventos nas
árvores, observando borboletas, aproveitando o silêncio”. Pela
primeira vez em muito tempo, ele se sentiu livre das ansiedades
incessantes da vida cotidiana: “Finalmente tive tempo para ter
tempo”.

Mas a adoção da reclusão por Terzani foi relativamente incomum:

os humanos há muito tempo estigmatizam a solidão. Ela é
considerada uma inconveniência, algo a ser evitado, uma punição,
um reino de solitários. A ciência frequentemente a alinha com
resultados negativos. Freud, que relacionou a solidão com a
ansiedade, observou que, "nas crianças, as primeiras fobias
relacionadas a situações são as da escuridão e da solidão". John
Cacioppo, um neurocientista social moderno que estudou
extensivamente a solidão — o que ele chama de "isolamento
crônico percebido" — afirma que, além de prejudicar nossos
poderes de pensamento, o isolamento pode até prejudicar
nossa saúde física. Mas cada vez mais os cientistas estão abordando
a solidão como algo que, quando buscado por escolha, pode ser
terapêutico.

Isso é especialmente verdadeiro em tempos de turbulência pessoal,

quando o instinto é frequentemente para as pessoas buscarem
apoio fora de si mesmas. “Quando as pessoas estão passando por
uma crise, nem sempre é só sobre você: é sobre como você é na
sociedade”, explica Jack Fong, um sociólogo da California State
Polytechnic University que estudou a solidão. “Quando as pessoas
aproveitam esses momentos para explorar sua solidão, elas não
apenas serão forçadas a confrontar quem são, mas também podem
aprender um pouco sobre como superar parte da toxicidade que as
cerca em um ambiente social.”

Em outras palavras, quando as pessoas se afastam do contexto

social de suas vidas, elas conseguem ver melhor como são moldadas
por esse contexto. Thomas Merton, um monge trapista e escritor
que passou anos sozinho, tinha uma noção semelhante . “Não
podemos ver as coisas em perspectiva até que paremos de abraçá-
las em nosso peito”, ele escreve em Thoughts in Solitude.

“Algumas pessoas podem dar uma volta ou ouvir música e sentir que estão profundamente
em contato consigo mesmas. Outras não.”
Grande parte dessa auto-reconfiguração acontece por meio do que
Fong chama de “momentos existencializantes”, lampejos mentais
de clareza que podem ocorrer durante a solidão focada em si
mesmo. Fong desenvolveu essa ideia a partir da teoria de “rendição
e captura” da epifania pessoal do falecido sociólogo germano-
americano Kurt Wolff. “Quando você tiver esses momentos, não
lute contra eles. Aceite-os como eles são. Deixe-os emergir calma e
sinceramente e não resista a eles”, diz Fong. “Seu tempo sozinho
não deve ser algo de que você tenha medo.”

No entanto, ao mesmo tempo, não se trata apenas de estar sozinho.

“É um processo interno mais profundo”, observa Matthew
Bowker, um teórico político psicanalítico do Medaille College que
pesquisou a solidão. A solidão produtiva requer exploração interna,
um tipo de trabalho que pode ser desconfortável, até mesmo
excruciante. “Pode levar um pouco de trabalho antes de se
transformar em uma experiência agradável. Mas, uma vez que isso
aconteça, torna-se talvez o relacionamento mais importante que
alguém já teve, o relacionamento que você tem consigo mesmo.”

No entanto, hoje, em nossa sociedade hiperconectada, Bowker

acredita que a solidão está "mais desvalorizada do que há muito
tempo". Ele aponta para um estudo recente na Universidade da
Virgínia, no qual vários participantes — um quarto das mulheres e
dois terços dos homens — escolheram se submeter a choques
elétricos em vez de ficarem sozinhos com seus pensamentos.
Bowker vê esse desgosto intensificado pela solidão se manifestando
também na cultura pop. Por exemplo, os vampiros costumavam ser
retratados em histórias como eremitas isolados, enquanto agora é
mais provável que você os veja na câmera como socialites sensuais,
ele observa.

E embora muitos grandes pensadores tenham defendido os

benefícios intelectuais e espirituais da solidão — Lao Tzu, Moisés,
Nietzsche, Emerson, Woolf (“Quão melhor é o silêncio; a xícara de
café, a mesa”) — muitos humanos modernos parecem
determinados a evitá-la. “Toda vez que temos a chance de correr,
conectamos nossos fones de ouvido. Toda vez que sentamos no
carro, ouvimos a NPR”, lamenta Bowker. “Quero dizer, meus
alunos hoje me dizem que não conseguem ir ao banheiro sem o
telefone ligado.”
Isso não quer dizer que a verdadeira solidão necessariamente exija
uma ausência de estímulos. Em vez disso, “o valor da solidão
depende de um indivíduo conseguir encontrar uma solidão
interior” dentro de si mesmo, diz Bowker. Todo mundo é diferente
nesse aspecto: “Algumas pessoas conseguem dar uma volta ou
ouvir música e sentir que estão profundamente em contato consigo
mesmas. Outras não.”

Geralmente, Bowker argumenta que nossa “desconfiança da

solidão” tem consequências. Por um lado, “nos tornamos uma
sociedade mais grupal”, ele diz. Em A Dangerous Place to Be: Identity,
Conflict, and Trauma in Higher Education , um próximo livro que
Bowker escreveu em coautoria com David Levine, um psicanalista
da Universidade de Denver, os autores traçam uma linha entre a
desvalorização da solidão e os conflitos ideológicos em andamento
que afligem os campi universitários. “Somos atraídos por
marcadores de identidade e por grupos que nos ajudam a definir
[nós mesmos]. Em termos mais simples, isso significa usar os
outros para preencher nossas identidades, em vez de confiar em
algo interno, algo que vem de dentro”, diz Bowker. “Separar-se do
grupo, eu diria, é uma coisa que as universidades deveriam facilitar
mais.”

“Isso realmente tira você dos problemas.”

É aí que entra a solidão. Tal separação requer o que o psicanalista
Donald Winnicott chamou de “capacidade de estar sozinho”. Isso
é fundamental para a ideia de Bowker de solidão como
autofortalecimento. “Você tem que ter essa capacidade: a
habilidade de saber que você vai sobreviver, que você vai ficar bem
se não for apoiado por esse grupo”, diz Bowker. “Em outras
palavras, uma pessoa que consegue encontrar uma rica
autoexperiência em um estado solitário tem muito menos
probabilidade de se sentir solitária quando está sozinha.”

Há um porém em tudo isso: para que a solidão seja benéfica, certas

pré-condições devem ser atendidas. Kenneth Rubin, psicólogo do
desenvolvimento da Universidade de Maryland, os chama de "ses".
A solidão só pode ser produtiva: se for voluntária, se alguém puder
regular suas emoções "efetivamente", se alguém puder se juntar a
um grupo social quando desejado e se alguém puder manter
relacionamentos positivos fora dele. Quando tais condições não são
atendidas, sim, a solidão pode ser prejudicial.
Considere o fenômeno hikikomori no Japão, onde centenas de
milhares de jovens deprimidos ou problemáticos se separam, às
vezes por anos, muitas vezes exigindo terapia de reintegração
extensiva para seguir em frente. A diferença entre a solidão como
rejuvenescimento e a solidão como sofrimento é a qualidade da
autorreflexão que alguém pode gerar enquanto está nela e a
capacidade de retornar a grupos sociais quando quiser.

Quando as pré-condições são atendidas, a solidão pode ser

restauradora. Para Fong, que medita 15 minutos por dia e faz
acampamentos solo mensais, é pelo menos tão essencial quanto
exercícios ou alimentação saudável. Possivelmente, ele diz, é
necessário para uma mente verdadeiramente saudável.
“ Realmente tira você dos problemas. Realmente, realmente tem uma
função poderosa para fazer você entender sua situação neste
universo”, ele diz.

No entanto, como o estudo da solidão como uma força positiva é

novo, é difícil falar em termos científicos precisos sobre isso: não
sabemos qual é a quantidade ideal, por exemplo, ou mesmo se há
uma. Provavelmente, essas medidas são diferentes para cada um.
Mas os pesquisadores recomendaram tomá-la onde você puder
obtê-la, meditando, fazendo caminhadas solo ou indo acampar
sozinho. Bowker faz questão de dirigir em silêncio. O objetivo é
ficar longe da interação social e olhar para dentro, no entanto, isso
pode ser alcançado para você. "A solidão não tem forma", diz Fong.
"É amorfa."

Após seu mês de reclusão no Japão, durante o qual ele "se

recompôs", Terzani, já um repórter bem conhecido na Itália, passou
a construir uma carreira de sucesso como autor. Embora fosse
ateu , Terzani ganhou seguidores quase religiosos por seus escritos
posteriores, muitos dos quais entrelaçavam reportagens com
experiências pessoais e reflexões filosóficas. Após sua morte em
2004 de câncer de estômago, a adoção dele como uma figura
semelhante a um guru foi algo que alguns
intelectuais lamentaram, chamando-o de um desserviço à sua
mensagem. "O único professor real não está em uma floresta, ou
uma cabana ou uma caverna de gelo no Himalaia", ele comentou
uma vez. "Está dentro de nós." Imaginamos que ele chegou à
conclusão sozinho.

SOBRE O AUTOR
Brent Crane é um escritor que mora na Carolina do Norte. Seu trabalho apareceu
no Men's Journal , Scientific American e NewYorker.com.