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Área tegmental ventral

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Localização da área tegmental ventral (ATV) no ponto azul, e núcleo accumbens (ponto vermelho)

A área tegmental ventral (ATV) (do latim tegmentum, cobertura) ou tegmento mesencefálico é um agrupamento de cerca de 450.000 corpos de neurônios localizados no centro do mesencéfalo (parte superior do tronco encefálico). É uma das partes mais centrais do encéfalo e pode ser facilmente identificada por ser mais escura que as áreas próximas. É um dos principais centros dopaminérgicos, sendo o início do circuito de busca e recompensa. Assim, é importante na cognição, motivação, prazer e paixão.[1]

Os neurônios do ATV, junto com a substância nigra são a origem das vias dopaminérgicas mesocorticais, associada ao núcleo accumbens e ao córtex pré-frontal e a via mesolímbica, associada com o sistema límbico.[2]

Neurotransmissores

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Apesar da maioria serem dopaminérgicos, também existem neurônios produtores de GABA e glutamato que regulam sua liberação de dopamina.[3]

O prazer é importante para motivar os animais a comer, beber, dormir, se reproduzir, cuidar dos filhos, socializar e lutar. Assim, atua como reforço positivo de atividades relacionadas a sobrevivências.

Sua estimulação excessiva está associada a toxicodependência de substâncias e compulsões,[4] a emoções intensas, ao amor e a vários transtornos psicóticos, como esquizofrenia.

Referências

  1. Holstege, G.; Georgiadis, J. R.; Paans, A. M.; Meiners, L. C.; Van Der Graaf, F. H.; Reinders, A. A. (2003). "Brain activation during human male ejaculation". The Journal of neuroscience : the official journal of the Society for Neuroscience 23 (27): 9185–9193. PMID 14534252. edit
  2. Luo, Alice; Tahsili-Fahadan, P.; Wise, R. A.; Lupica, C. R.; Aston-Jones, G. (July 2011). "Linking Context with Reward: A Functional Circuit From Hippocampal CA3 to Ventral Tegmental Area". Science 333 (6040): 353–356. doi:10.1126/science.1204622. PMC 3150711. PMID 21764750.
  3. Margolis EB, Lock H, Hjelmstad GO, Fields HL. 2006b. The ventral tegmental area revisited: Is there an electrophysiological marker for dopaminergic neurons? J. Physiol. 577(3) 907–24
  4. [1]