Avalokiteshvara

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Imagem tibetana representando Cherenzig (Avalokiteshvara, no budismo tibetano).

Avalokiteshvara (em sânscrito Avalokiteśvara, "Aquele que enxerga os clamores do mundo"; em tibetano Chenrezig), é o/a bodisatva (bodhisattva) que representa a suprema compaixão de todos os Budas. Um bodhisattva é aquela criatura que está adiantada ou pronta para alcançar o estado de Buda; contudo faz voto de só alcançá-lo plenamente quando nenhum ser estiver mais no samsara, ou na roda de encarnações neste mundo.

Sendo a compaixão uma virtude central do budismo, Avalokiteshvara tornou-se muito conhecido por budistas e não budistas, sendo comum encontrar inscrições com seu mantra - Om mani padme hum- mesmo em meios não budistas.

Etimologia

O nome Avalokiteśvara é composto das seguintes partes:

• ava, prefixo verbal que significa "abaixo";
• lokita, particípio passado do verbo lok ("notar, observar, contemplar"), que aqui se usa no sentido ativo (uma irregularidade ocasional na gramática sânscrita); e
• īśvara, "senhor", "governador", "soberano" ou "amo". De acordo com as regras de sandhi, īśvara derivando em eśvara.

Ao combinar estes elementos nos resta: "o senhor que olha para baixo (o mundo)". A palavra loka ("mundo") não está presente no nome, mas se entende como implícita.

Avalokiteshvara e seus mil braços

A ligação entre Avalokiteshvara e o Buddha Amitaba é expressa por uma parábola que diz que o bodhisattva, ao ver o sofrimento nos infernos, fez o voto de só atingir a iluminação quando os esvaziasse. Amitaba então perguntou que castigo ele receberia se falhasse e Avalokiteshvara lhe respondeu que poderia lhe partir a cabeça ao meio se não o fizesse. Imediatamente, Avalokiteshvara começou a retirar os seres dos infernos e trabalhando incessantemente, conseguiu esvaziá-los. Porém, tão logo se apresentou a Amitaba, os infernos estavam repletos, pois apenas os humanos recentemente mortos eram suficientes para enchê-los. Amitaba então bateu em sua cabeça e ela se partiu, nascendo em seguida mais cabeças e mais braços, para que Avalokiteshvara pudesse ver e acudir o número imenso de seres presos nos infernos e no samsara. Essa pequena história retrata a compaixão providente dos budas, que mesmo diante de nossos compromissos mais estranhos - partir a cabeça, por exemplo - podem extrair benefício a todos.

Encontra-se na iconografia budista imagens de Avalokiteshvara com mil braços e cabeças.

Bodisatva Kuan Yin dos Mil Braços, imagem do mosteiro de Shuanglin Si.

Transformações asiáticas femininas de Avalokiteshvara

• No Tibete, Tara
• Na China, Kuan Yin ou Guan Yin
• No Japão, Kannon ou Kanzeon Bosatsu.

Veja também

• Guanyin
• Ishvara
• Budismo da Terra Pura
• Vishnu
• Dalai Lama

Ligações externas

• Comentário de Dilgo Khyentse Rinpoche sobre Avalokiteshvara e seu mantra
• «A Origem do Avalokiteshvara de Potala» (PDF) (em inglês) 
• «Avalokiteshvara - O Buda da Compaixão» (em inglês) 
• «Sobre o nome Avalokiteshvara» (em inglês) 
• «O Budismo e a Estética do Desapego» (em inglês) 
• «O Bodhisattva da Compaixão, Emanação Espiritual de Amitaba» (em inglês) 
• «Avalokiteshvara - O Buda da Compaixão» (em inglês)