School of Languages, Linguistics and Film

Non plus considéré comme appartenant seulement au groupe majoritaire canadien-français, le français est aujourd’hui promu par les autorités et par certains intellectuels québécois comme la « langue publique commune » pour tous ceux qui résident au Québec, quelle que soit leur origine ethnique. Mais peut-on vraiment « désethniciser » entièrement une langue? Et comment motiver les néo-Québécois à adopter pour leurs communications publiques une langue qui a été traditionnellement associée à l’ethnicité des Canadiens français? Telles sont les questions qui font l’objet de cet article, après un bref rappel de l’histoire du concept de « langue publique commune » tel qu’il est employé au Québec.

France's regional languages have long suffered as a result of the French republican model, which denies the existence of minorities and hence the possibility of granting minority rights. It is sometimes argued by language rights specialists, however, that these should not be seen as special collective rights so much as linguistic aspects of existing fundamental individual rights. The present article examines France's potential to exploit instead this latter conception of language rights, building on the new constitutional status granted to the country's regional languages in 2008 to form a fresh approach to minority languages. Not only could this strengthen French republicanism, but could also serve as a useful model for language rights in other contexts that favour individual rights over groups rights.

In 1994-95, French language policy in Europe underwent a transformation. The overt promotion of French as a European lingua franca which had characterised the French position in the past was replaced with a new policy of promoting multilingualism, which was considered a more effective means of ensuring the status of French within the European Union (EU). This article examines this new French multilingual policy in terms of its intentions and effectivenessas an identity strategy. Not only does it appear to exclude regional languages, France's multilingual policy does not always translate into a genuine interest in the EU's other official languages. A recent strengthening of ethnolinguistic consciousness in Sweden provides an example of how the new French tactic may yet backfire: stirring up linguistic nationalisms will only highlight the inconsistencies in the French multilingual policy and may even exacerbate the already declining role of the French language in the European and international arenas.

In recent years, much has been made in the media and in academic circles of the risk that the world is heading towards linguistic convergence. But as internationalisation gives way to globalisation, as the emphasis shifts from mere contact between states to pressures for homogeneity, there is a paradoxical tendency towards cultural divergence. Economic-inspired theories of globalisation seem to have underestimated the power of identity, which has contributed to nationalist revivals around the globe. This paper therefore seeks to make identity considerations more central to the current debate on language and globalisation, by focusing on the lesser-known context of Sweden. The minimal importance attributed to national and linguistic identity in Sweden during the era of internationalisation is contrasted with the renewed sense of national identity that has arisen in the more advanced era of globalisation. This nationalist revival could provide the necessary support amongst the general...

In recent years, there has been a resurgence of fears concerning the status of English in Quebec. Unlike in the past, many now claim that it is francophones themselves who risk undermining the achievements of 30 years of successful status planning. The finger is pointed in particular at young francophones, accused of adopting an unfettered bilingualism and overly positive attitudes towards the global lingua franca. In an attempt to explore the veracity of the accusations, the present study makes use of a questionnaire distributed amongst 463 francophone university students in Quebec. Far from revealing an uncritical stance towards English, the results expose the diversity and complexity of the relationships maintained with the language, which serve to distinguish young francophones today from previous generations.

With the realisation that the future of French in Que´bec depends on its adoption by a growing number of immigrants, efforts have intensified in recent years to promote a less ethnic and more civic conception of Que´be´cois identity. As attested by the title of the final report of the Commission des E´tats ge´ne´raux sur la situation et l'avenir de la langue franç aise au Que´bec (French, a Language for Everyone), a key component of this new conception is the idea that French should be a langue publique commune (common public language) for all those residing in Que´bec, irrespective of ethnic origin. This article examines the notion of langue publique commune in more detail. While the concept assumes that language can somehow be 'de-ethnicised' to become the property of all ethnic groups, observations made in other contexts only confirm the inextricable link between language and the ethnic, as opposed to the civic, dimension of national identity. The article also investigates the issue of language motivation, in particular the related challenge faced by the Que´be´cois authorities of how to encourage so-called new Quebecers to adopt French as their language of public communications.

Aunque muchas lenguas románicas distinguen una categoría pronominal de "neutro" cuya función es referirse anafóricamente a una proposición o idea que nunca corresponde a un nombre sencillo (esp. esto, it. ciò, cat. això, pg. isso), parece que solo el español hace una distinción morfológica entre un determinador masculino y "neutro" empleado con adjetivos (esp. el bueno / lo bueno, pero fr. le bon, pg. o bom, cat. el bo). En el español moderno esta combinación de lo + adjetivo tiene varias funciones, calificadas por la Nueva gramática de la lengua española de absoluta (No le gusta lo salado), relativa o partitiva (Lo difícil del curso es el comienzo), atributiva cuantificada (Lo difícil del curso lo hizo abandonar) y exclamativa (¡Lo difícil que es! / No sabes lo difícil que es). Lo + adjetivo participa además en frases hechas como a lo mejor, por lo demás y a lo largo de, y forma un giro productivo a lo francés "a la manera francesa". También llaman la atención las distintas pautas de concordancia, o aparente falta de concordancia, del adjetivo en determinados contextos: estábamos aquí (de) lo más tranquilos, una pareja de lo más refinado, ¡lo bonita que es!
Mientras que las funciones absoluta y partitiva vienen atestiguadas desde los primeros textos en castellano, la atributiva cuantificada y la exclamativa tardaron mucho más en aparecer. Es de suponer que el enlace sería la atributiva cuantificada, en la que está expresada a la vez la noción de atribución o cualidad (lo que es difícil en el ejemplo arriba citado) y la de grado (el grado de dificultad), matices que también figuran en la nominalización la dificultad empleada en los mismos contextos. Este es un paso crucial que permite la posterior gramaticalización de lo como equivalente de cuán.
En este trayecto de lo vemos la interacción de dos procesos históricos que han sido reconocidos en años recientes. La primera etapa corresponde a la "exaptación", propuesta por Lass (1990), que se puede definir como un proceso de cambio lingüístico por el cual un elemento que ha caído en desuso viene a ser usado con un nuevo valor no necesariamente relacionado con su valor original: sería el caso de la explotación de lo como determinador, que en español había dado paso a el como artículo definido masculino, aunque sobrevivió en algunas lenguas románicas como variante dialectal o morfofonológica de la forma rizotónica.  La segunda, que consiste en la extensión de lo a nuevas funciones, es ejemplo de lo que denominamos (Pountain 2000) la "capitalización", es decir, un proceso de cambio lingüístico por el cual un elemento que ya tiene un valor vigente o una serie de valores vigentes adquiere valores más amplios, a veces al hacer explícita una distinción que antes estaba encubierta (el caso del masculino/"neutro"), y a veces al crear nuevas posibilidades expresivas (la cuantificación).

The history of the Spanish language (and of all the standardized Romance languages) is defined by its establishment as an Ausbau language, a process which is known to us only through written texts. This article begins with a critical appraisal of what can be deduced from the philological study of texts and then presents a number of case studies from the history of Spanish which show how electronic corpora can provide information about change in lexical meaning and about syntactic and social variation. These relatively new technical resources provide unprecedented facilities for the collection, manipulation, and quantitative analysis of textual data, which must always be mediated by philological awareness, enabling philology to make a major contribution to the testing of general hypotheses concerning language change.

Las formas posesivas del español constituyen desde hace tiempo un sistema poco estable, consecuencia en toda probabilidad de la compleja serie de procesos morfofonológicos vinculados íntimamente con el desarrollo con la evolución del sistema de tonicidad de las lenguas románicas y con la aparición de los artículos definidos e indefinidos. Sin duda es por esta razón por la que los posesivos son muy susceptibles a la variación (por este término entendemos la realización de la misma función semántica por diferentes exponentes morfológicos) en muchas etapas —quizás en todas las etapas— de su historia. Cuando se da una situación de variación, también suele haber estratificación social o estilística frente a la cual los hablantes asumen actitudes marcadas, y en efecto hay claros ejemplos de este fenómeno en la evolución de los posesivos. En el español moderno, hay variación entre delante de mí (estándar) y delante mío (purísticamente castigado), lo que provoca fuertes reacciones actitudinales a medida que éste gana terreno (Martínez Alcalde 1996: 84 88). En la lengua medieval, el empleo del artículo definido con un posesivo atónico (p.ej. la mi casa) vino a estar asociado con el lenguaje poético, formal o arcaizante (Lapesa 1971) antes de ceder terreno a la construcción sin artículo (mi casa) en los siglos XVI y XVII.

Intento evaluar la evidencia para otro tipo de variación en los posesivos que no ha sido objeto de tantos estudios como los tipos ya referidos: la variación entre posesivos átonos y tónicos (p.ej. mi casa ~ la casa mía). La base de esta variación es muy compleja, incluso en el español actual, donde se suele considerar de tipo funcional (es decir, que siempre hay alguna diferencia de significación entre las formas tónicas y átonas (véase, p.ej. Picallo & Rigau 1999): el libro suyo puede indicar énfasis o contraste (el libro suyo y el de su colega), o pertenencia a un grupo (el libro suyo que se publicó ayer) en contraposición a su libro. Pretendo demostrar que en el siglo XVI, sin embargo, las formas tónicas antes parecen estar asociadas con un nivel social más alto o con un estilo elevado. Al mismo tiempo sugiero que tal valor social o estilístico de estas construcciones cuadra perfectamente con su posterior trayectoría funcional.