Crohns sykdom

De første symptomene og sykdomstegnene er som oftest magesmerter og diaré, eventuelt med blod og slim. Vedvarende vekttap, dårlig allmenntilstand og feber forekommer også. Senere kan de trange partiene forårsake tarmslyng (ileus). Eventuelle fistler kan gi langvarige problemer med væsking og fare for infeksjoner.

Diagnosen kan stilles med røntgen med kontrast dersom forandringene er typiske. Som regel gjøres også endoskopisk undersøkelse (koloskopi) av tarmen hvor man også tar vevsprøver fra de syke områdene.

I forbindelse med endoskopi kan man se områder med betent slimhinne, ofte med stripeformede sår i slimhinnen. Trange områder kan også forekomme. Ved mikroskopisk undersøkelse av tarmslimhinneprøvene er det vanlig å se små knuter med betennelsesceller, såkalte granulomer.

Det kan være vanskelig å skille Crohns sykdom fra ulcerøs kolitt, og noen ganger er det bare forløpet over år som gir diagnosen.

Behandlingen består først og fremst i å dempe betennelsen med betennelsesdempende midler, særlig sulfasalazin og kortikosteroider. Dette kan gis som klyster, tarmskum eller stikkpiller hvis sykdommen er begrenset til nedre deler av tykktarmen. Hvis tilstanden finnes i større deler av tarmen kan den behandlingen gis med tabletter.

Hvis det oppstår infeksjoner, byller eller fistler, kan det bli nødvendig med antibiotika. Enkelte ganger kan sterkere immundempende midler eller cellegift bli aktuelt.

Også biologiske legemidler brukes i behandlingen.

Stenoser og fistelganger må enkelte ganger opereres, med fjerning av syke partier av tarmen. Dette har god effekt, tilstandene kommer ofte tilbake. Operasjon brukes derfor bare i de tilfellene hvor det er absolutt nødvendig, for eksempel ved akutt tarmslyng.

Prognosen avhenger av sykdommens aktivitet. Noen ganger kan sykdommen brenne helt ut, andre ganger vil pasienten være avhengig av livslang medikamentell behandling. Hos noen få blir det nødvendig å fjerne så store deler av tarmen at de får ernæringsproblemer med behov for intravenøst tilskudd i perioder.

• inflammatoriske tarmsykdommer
• ulcerøs kolitt