Albert Jærn

Jærn kom fra et håndverkermiljø, og veien til kunsten gikk via arbeid som håndverker. Han gikk i malerlære fra 1908–1912, og jobbet blant annet som skiltmaler.

Jærn gikk på Statens håndverks- og kunstindustriskole i 1912–1914, og etter det arbeidet han i trykkeri, på litografisk verksted og i reklamebyrå.

Gjennom arbeidet på trykkeriet utviklet Jærn evnen til å arbeide med tekniske oppgaver, og dette kom til nytte i hans kunstneriske produksjon av ex libris merker.

På 1800-tallet var Gerhard Munthe en ledende ex libris-tegner, og Jærn tok opp arven etter ham. Motivvalgene spenner vidt, og inkluderer bokmerker med våpenskjold, landskaper og yrkesgrupper. Jærn hadde en stor innlevelsesevne, og søkte seg fram til det karakteristiske hos hver enkelt oppdragsgiver. Til tross for sin store produksjon, gjentok han sjelden seg selv.

Jærn lot seg også inspirere av tekstene når han gjorde illustrasjonsarbeider. Han tok seg ikke friheter, men fanget inn tekstens ånd. Illustrasjonene er ornamentale med én farge for hver side, fantasifulle med grotesk humor og dekorativ kraft. I illustrasjoner til barnebøker forente han et barnlig uttrykk med stilisert bokkunst. Til Gabriel Scotts Kilden (1924) laget han vignetter som var naturalistiske og naivistiske, med en bruk av enkel konturstrek som var karakteristisk for hans tegnestil i svart/hvitt.

Under andre verdenskrig laget Jærn små tresnitt der han skildret okkupasjonstidens hverdag. Billedserien er ledsaget av korte, gripende tekster, og minner om en tegneserie. Opprinnelig var dette utdrag av hans dagbok, tenkt som brev til slekt og venner i Sverige og Amerika. Mottakerne ba han om å trykke flere eksemplarer, og det resulterte i en bibliofilutgave på 200 nummererte eksemplarer som ble solgt under krigen.

Ekko forlag bad om å få gi ut «brevet» i vanlig bokform. Boken, Og så kom befrierne, kom ut 17. mai 1945. Boka gir et verdifullt kulturhistorisk innblikk i befolkningens liv under den tyske okkupasjonen.

Det er også gitt ut flere samleverk med Jærns ex-libris merker.

• Tegnerforbundet reisestipend 1934
• Diverse utenlandsopphold

• Tegnelærer ved Den elementære tekniske aftenskole, Oslo 1933–1943

• Barnerim og barneregler ved R.B. Deinboll blant Årets vakreste bøker 1936

• J. Riege (red.): Kristiania forretningsstand i 300 aar, Oslo 1924
• G. Scott: Kilden, Oslo 1924
• S. Undset: Kristin Lavransdatter, bibliofilutg., Oslo 1925
• Barnerim og barneregler ved R.B. Deinboll, Oslo 1936
• H. Floden: Mor i skogen, Eventyr, Oslo 1939
• Æsops fabler, Oslo 1941
• Til til tare, Regler og rim, Oslo 1942
• B. Lindholm: Gullhår i Tåkeheimen, Oslo 1943
• L. Lyfjell: Høna som ingen ble klok på, Oslo 1946
• T. Ørjasæter: Viljen og lagnaden, Oslo 1946
• Mappe med 9 ex libris (20 ekspl.), Oslo 1928
• Mappe med 19 ex libris og 2 forsatspapirer (200 ekspl.), Oslo 1928
• Mappe med 25 ex libris (225 ekspl.), Oslo 1937
• Mappe med 16 ex libris (100 ekspl.), Oslo 1941
• Mappe med 34 ex libris (50 ekspl.), Oslo 1942
• Mappe med 45 ex libris (100 ekspl.), Oslo 1943
• Mappe med 34 ex libris (150 ekspl.), Oslo 1944
• Mappe med 33 ex libris (35 ekspl.), Oslo 1945
• Mappe med 36 ex libris (150 ekspl.), Oslo 1946
• Mappe med 25 ex libris (110 ekspl.), Oslo 1947

• Jærn, Albert. (1942). Ex libris. Oslo: Reistad og Sønns Boktrykkeri. Fulltekst hos Nasjonalbiblioteket
• Jærn, Albert (1945). Og så kom befrierne: utdrag av min dagbok gjennom fem år. Oslo: Ekko forlag, Reistad og Sønns boktrykkeri. Fulltekst hos Nasjonalbiblioteket

• norsk kunsthistorie
• ex-libris

• Nasjonalmuseet/samlingen: Albert Jærn