Vestdvergkrokodille er en art av reptiler i familien ekte krokodiller. De er ganske små, inntil 1,9 meter lange og er sterkt pansret. De er utbredte i regnskogsområder i Vest-Afrika og Sentral-Afrika. Artens status er klassifisert som sårbar.
Vestdvergkrokodillen blir inntil 1,8–1,9 meter lange. Voksne dyr har en jevnt mørk farge. Øynene har brun iris. Buken er gulaktig med mange svarte flekker. Yngre eksemplarer er lysere brune, med bånd på kropp og hale og gult mønster på hodet. Snuten er kort og avrundet. Den er kraftig pansret på nakke, rygg og hale, og også på buken.
Vestdvergkrokodillen har tilhold i regnskog, der de lever i sumper, dammer og stilleflytende elver. De er en svært tilpasningsdyktige og tilbringer mye av dagen i huler den selv har gravd. Disse er ofte delvis under vann, ofte med åpningen under vannflaten.
Vestdvergkrokodillen er utbredt i Vest- og Sentral-Afrika, fra Senegal og Mali til Den demokratiske republikken Kongo. Forekomsten i Angola dreier seg trolig om kongodvergkrokodille. Den eksakte grensen mellom de to artene dvergkrokodiller er ikke kjent.
Dvergkrokodillene er klassifisert som sårbare. Bestanden er estimert til 25 000–100 000 individer. I enkelte områder har populasjonene gått sterkt tilbake, mens den ennå er vanlig i andre områder. I Gambia er den utryddet, og muligens også i Liberia. I Uganda er den ikke observert siden 1940-tallet (muligens kongodvergkrokodille). Den har blitt jaktet ganske sterkt for kjøttet, men også for skinnet, selv om det er av dårlig kvalitet.
I dag er vestdvergkrokodillene vernet, men dette vernet er dårlig håndhevet. Enkelte bestander er truet av habitatødeleggelse. De reproduserer vellykket i fangenskap, men det har ikke vært noe oppdrett av dvergkrokodiller. Det foreligger heller ingen program for utsetting i områder med reduserte bestander.
Vestdvergkrokodillene søker etter mat nær vann eller av og til litt lenger inn i skogen. Menyen består av fisk, amfibier, krepsdyr og trolig virvelløse dyr fanget på land. I tørketiden blir matinntaket redusert. Den spiser mest fisk i regntiden og mest krepsdyr i tørketiden.
Vestdvergkrokodiller danner ikke grupper, men opptrer enkeltvis. I mai–juni, når regntiden starter, begynner byggingen av reirhaug. Arten legger 10 (opp til 20) egg, som klekkes etter 85–105 dager. Ved klekkingen er ungene 28 cm lange. Hunnen vokter reiret og ungene.
Genetiske studier av dvergkrokodillenes systematikk har de senere år vist at det man mente var en art må splittes opp i to eller tre forskjellige arter:
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.