In Darkness & Secrecy - The Anthropology of Assault Sorcery and Witchcraft in Amazonia, pp.51-82, ed. Neil L. Whitehead and Robin Wright (Duke University Press), 2004
In this paper we analyze and compare the role of sorcery and witchcraft in contemporary
local and... more In this paper we analyze and compare the role of sorcery and witchcraft in contemporary
local and regional politics in Guyana and the Venezuelan Amazon in order to illustrate the way in
which occult forces have been incorporated into the regional and national political process. In
general terms this has recently been the subject of study by both Taussig (1997) and Coronil
(1997) who, in different ways, consider how the ‘magic’ of the Venezuelan State is established
through its association with occult powers, particularly the popular spirit-cults. In a broader frame
of reference it is evident that Voudoun has played a similar role in the establishment of the
Duvalier regime in Haiti (Diedrich 1970, Ferguson 1989) and it will be suggested here that Obeah
has also been used to enhance the political potency of the Forbes Burnham regime in Guyana.
However, although we may have elegant and informative studies of the forms of ideology that the
ruling elites have deployed to gain consensus for their projects of modernization and
development, we have little sense of how those process played out in the margins of ‘national’
political culture, or what broader cultural forms are harnessed in the process of occult
government, in particular those that invoke indigenous powers or ‘indigeneity’ in general. Thus
Taussig (1997) for example, discusses the ideological power of the “Tres Potencias” but does so
through an exclusive consideration of the ‘Spirit Queen” - the latent and darkly mysterious spirit
force of “El Indio” is left without commentary. This chapter is partly intended to correct that lack
through a consideration of how native dark shamanism, by kanaimàs, pitadores and false
prophets, has fed the political imaginary and practice of post-colonial Guyana and Venezuela.
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Papers by Silvia M Vidal
Lingüística Arawaka, de gran extensión en el continente americano. Su
diáspora o expansión, pasada y presente, se extiende desde el Caribe (Antillas Mayores y Menores), Centro América (Honduras y Nicaragua), las
Tierras Bajas de Suramérica hasta el Norte de Argentina y Paraguay. La
gran diversidad lingüística y de formaciones socioculturales Arawakas
destaca el rol importante que han tenido en la historia al Norte y al Sur
de la Amazonía, en las Guayanas y el Piedemonte Andino. Sus desarrollos
socioculturales tempranos han sido documentados por la arqueología
(3000-3500 A.C.), asociados a diversas tradiciones cerámicas. Igualmente,
desde la historia, etnohistoria y etnología, los Arawakos han sido relacionados con formaciones multiculturales y multilingües de diferentes desarrollos sociopolíticos, como los cacicazgos de los Tainos antillanos, los Caquetíos de la costa noroccidental de Venezuela, los Moxos del Piedemonte Andino de Bolivia, las comunidades del siglo XVI de las Costa Atlántica de Suramérica en las Guayanas, entre otros, hasta grupos de selva tropical al norte y sur del Río Amazonas. A nivel de desarrollo tecnológico, estos grupos han sido asociados con estructuras de tierra o campos elevados, terraplenes, terrazas, diques, sitios sagrados para juegos de pelotas (bateyes), centros ceremoniales y observatorios con estructuras de piedra, petroglifos, etc. Las creencias religiosas y las ceremonias de los Arawakos igualmente expresan su diversidad, desde el sistema de cultos ancestrales masculinos del Yuruparí (Kúwai, Kuwe, Katsimánali, Kachimanai, etc.) hasta profetas, grupos sacerdotales, y diferentes tipos de chamanes. El impacto del sistema colonial por más de 500 años (resistencias, rebeliones, inserciones, migraciones, transformaciones), también ha revelado sus creativas invenciones, aportes y legados a las diferentes culturas con las que se han relacionado para moldear procesos de fusión, fisión y re-creación de nuevas sociedades indígenas, mestizas y criollas.
chamanismo de los grupos Arawakos (Aruaks) de Río Negro en el sistema democrático
local y regional del estado Amazonas de Venezuela, especialmente em el contexto de
los últimos procesos electorales desde 1969 hasta el 2001. Para ello empelaré un
enfoque histórico y macro-regional, enmarcado dentro de los procesos de construcción y
consolidación de los estados coloniales y nacionales.(1) Primeramente haré uma
presentación y descripción de los Arawakos de las cuencas del Negro, Casiquiare,
Guainía y Alto Orinoco, y luego hablaré de las características principales del
chamanismo y los distintos tipos de chamanes existentes entre estos grupos. Em
segundo lugar, analizaré el liderazgo y el chamanismo Arawako en el contexto colonial
temprano (Siglos XVI-XVIII) y em el contexto colonial tardío (1798) hasta el fin de la
explotación del caucho silvestre (Haveas brasiliense) em 1920. Finalmente describiré y
discutiré el rol de los chamanes Arawakos y su influencia en la política del estado
Amazonas desde 1958 hasta el 2001.
local and regional politics in Guyana and the Venezuelan Amazon in order to illustrate the way in
which occult forces have been incorporated into the regional and national political process. In
general terms this has recently been the subject of study by both Taussig (1997) and Coronil
(1997) who, in different ways, consider how the ‘magic’ of the Venezuelan State is established
through its association with occult powers, particularly the popular spirit-cults. In a broader frame
of reference it is evident that Voudoun has played a similar role in the establishment of the
Duvalier regime in Haiti (Diedrich 1970, Ferguson 1989) and it will be suggested here that Obeah
has also been used to enhance the political potency of the Forbes Burnham regime in Guyana.
However, although we may have elegant and informative studies of the forms of ideology that the
ruling elites have deployed to gain consensus for their projects of modernization and
development, we have little sense of how those process played out in the margins of ‘national’
political culture, or what broader cultural forms are harnessed in the process of occult
government, in particular those that invoke indigenous powers or ‘indigeneity’ in general. Thus
Taussig (1997) for example, discusses the ideological power of the “Tres Potencias” but does so
through an exclusive consideration of the ‘Spirit Queen” - the latent and darkly mysterious spirit
force of “El Indio” is left without commentary. This chapter is partly intended to correct that lack
through a consideration of how native dark shamanism, by kanaimàs, pitadores and false
prophets, has fed the political imaginary and practice of post-colonial Guyana and Venezuela.
las organizaciones sociopolíticas y económicas
de los maipures-arawakos del alto Orinoco - río
Negro (siglo XVII - XVIII)" pp. 107-129. Por SILVIA M. VIDAL Y ALBERTA ZUCCHI; se analiza la situación de los pueblos arawakos del Noroeste Amazónico durante los siglos XVII al XVIII.
Lingüística Arawaka, de gran extensión en el continente americano. Su
diáspora o expansión, pasada y presente, se extiende desde el Caribe (Antillas Mayores y Menores), Centro América (Honduras y Nicaragua), las
Tierras Bajas de Suramérica hasta el Norte de Argentina y Paraguay. La
gran diversidad lingüística y de formaciones socioculturales Arawakas
destaca el rol importante que han tenido en la historia al Norte y al Sur
de la Amazonía, en las Guayanas y el Piedemonte Andino. Sus desarrollos
socioculturales tempranos han sido documentados por la arqueología
(3000-3500 A.C.), asociados a diversas tradiciones cerámicas. Igualmente,
desde la historia, etnohistoria y etnología, los Arawakos han sido relacionados con formaciones multiculturales y multilingües de diferentes desarrollos sociopolíticos, como los cacicazgos de los Tainos antillanos, los Caquetíos de la costa noroccidental de Venezuela, los Moxos del Piedemonte Andino de Bolivia, las comunidades del siglo XVI de las Costa Atlántica de Suramérica en las Guayanas, entre otros, hasta grupos de selva tropical al norte y sur del Río Amazonas. A nivel de desarrollo tecnológico, estos grupos han sido asociados con estructuras de tierra o campos elevados, terraplenes, terrazas, diques, sitios sagrados para juegos de pelotas (bateyes), centros ceremoniales y observatorios con estructuras de piedra, petroglifos, etc. Las creencias religiosas y las ceremonias de los Arawakos igualmente expresan su diversidad, desde el sistema de cultos ancestrales masculinos del Yuruparí (Kúwai, Kuwe, Katsimánali, Kachimanai, etc.) hasta profetas, grupos sacerdotales, y diferentes tipos de chamanes. El impacto del sistema colonial por más de 500 años (resistencias, rebeliones, inserciones, migraciones, transformaciones), también ha revelado sus creativas invenciones, aportes y legados a las diferentes culturas con las que se han relacionado para moldear procesos de fusión, fisión y re-creación de nuevas sociedades indígenas, mestizas y criollas.
chamanismo de los grupos Arawakos (Aruaks) de Río Negro en el sistema democrático
local y regional del estado Amazonas de Venezuela, especialmente em el contexto de
los últimos procesos electorales desde 1969 hasta el 2001. Para ello empelaré un
enfoque histórico y macro-regional, enmarcado dentro de los procesos de construcción y
consolidación de los estados coloniales y nacionales.(1) Primeramente haré uma
presentación y descripción de los Arawakos de las cuencas del Negro, Casiquiare,
Guainía y Alto Orinoco, y luego hablaré de las características principales del
chamanismo y los distintos tipos de chamanes existentes entre estos grupos. Em
segundo lugar, analizaré el liderazgo y el chamanismo Arawako en el contexto colonial
temprano (Siglos XVI-XVIII) y em el contexto colonial tardío (1798) hasta el fin de la
explotación del caucho silvestre (Haveas brasiliense) em 1920. Finalmente describiré y
discutiré el rol de los chamanes Arawakos y su influencia en la política del estado
Amazonas desde 1958 hasta el 2001.
local and regional politics in Guyana and the Venezuelan Amazon in order to illustrate the way in
which occult forces have been incorporated into the regional and national political process. In
general terms this has recently been the subject of study by both Taussig (1997) and Coronil
(1997) who, in different ways, consider how the ‘magic’ of the Venezuelan State is established
through its association with occult powers, particularly the popular spirit-cults. In a broader frame
of reference it is evident that Voudoun has played a similar role in the establishment of the
Duvalier regime in Haiti (Diedrich 1970, Ferguson 1989) and it will be suggested here that Obeah
has also been used to enhance the political potency of the Forbes Burnham regime in Guyana.
However, although we may have elegant and informative studies of the forms of ideology that the
ruling elites have deployed to gain consensus for their projects of modernization and
development, we have little sense of how those process played out in the margins of ‘national’
political culture, or what broader cultural forms are harnessed in the process of occult
government, in particular those that invoke indigenous powers or ‘indigeneity’ in general. Thus
Taussig (1997) for example, discusses the ideological power of the “Tres Potencias” but does so
through an exclusive consideration of the ‘Spirit Queen” - the latent and darkly mysterious spirit
force of “El Indio” is left without commentary. This chapter is partly intended to correct that lack
through a consideration of how native dark shamanism, by kanaimàs, pitadores and false
prophets, has fed the political imaginary and practice of post-colonial Guyana and Venezuela.
las organizaciones sociopolíticas y económicas
de los maipures-arawakos del alto Orinoco - río
Negro (siglo XVII - XVIII)" pp. 107-129. Por SILVIA M. VIDAL Y ALBERTA ZUCCHI; se analiza la situación de los pueblos arawakos del Noroeste Amazónico durante los siglos XVII al XVIII.