生物学 / Biology

夜間に強い光に当たると体内時計が乱れ、早期死亡リスクが高まることが最新の研究で明らかになった。一方で日中に明るい光を浴びると体内時計が安定し、長期的な健康維持につながるという。

生命体に秘められた力を活用して素材や製品を開発する──そんなバイオフィリックな未来を思い描くデザイナーのアイデアをかたちにしたのが、バクテリアの力で染色したジャケットやバイオコンクリートをつくり出すオンラインプラットフォーム「NPOL」だ。

ひとつの土地を農業と太陽光発電の両方に利用する「アグリボルタイクス（営農型太陽光発電／ソーラーシェアリング）」のなかでも、花粉媒介生物に着目した取り組みが米国の15の州で進んでいる。

藻類から分離した葉緑体を動物細胞に取り込ませて一時的に光合成機能をもたせる技術を、日本の研究者たちが開発した。生体組織工学や持続可能なエネルギー供給技術に革命をもたらす可能性があるという。

『タコの心身問題』から続く3部作の最後となる新刊『Living on Earth』を上梓した哲学者ピーター・ゴドフリー＝スミスは、わたしたち人類が、自らの住む世界から自分の存在を不必要に切り離していると考えている。

周囲の環境に合わせて体色を自在に変化させるイカの皮膚をヒントに、赤外線の反射や透過の割合を操作することで温度を調節できる新素材を米国の研究者たちが開発した。高い通気性と洗濯耐性も備えており、衣類の未来を大きく変える可能性を秘めている。

水と陸、草原と森などが連続する領域であるエコトーンは、生物多様性のゆりかごだ。都市がもしリジェネレイトの可能性をもつならば、街そのものがエコトーンになるのではないか？ ソニーコンピュータサイエンス研究所の舩橋真俊とともに、東京の野生と生物種について考える。

水素と酸素と二酸化炭素のみを用いて、タンパク質と葉酸をパン酵母としても知られる微生物に生成させる技術をドイツの研究者たちが開発した。食料生産による環境負荷を大幅に減らせることから、将来的に持続可能な食料供給の鍵となる可能性を秘めている。

淡水に生息するゼブラフィッシュの稚魚が味覚器官を使って水中の酸素濃度を感知していることが、最新の研究で明らかになった。この発見は水生生物の感覚システムに対する理解を大きく覆す可能性がある。

英国の研究チームが今年、47番目となる新しい血液型を見つけた。約50年前から血液型を決めるのに必要な抗原を欠く血液があることはわかっていたが、なぜ欠けているのかが不明だった。今回、謎が解明されたことで、新たな血液型をもつ人々の輸血リスクを回避できる可能性がでてきた。

大型のクモの一種であるオニグモが、巣にかかったホタルの発光器官を利用して獲物をおびき寄せていることが、最新の研究で明らかになった。捕らえたオスのホタルを操作してメスの発光パターンを模倣させることで、さらに多くのオスを捕獲する戦略だという。

ハーバード大学の生物学者たちはグーグルと協力し、人間の1立方ミリメートルの大脳皮質内にある神経細胞のつながりを可視化した。このデータは誰でも利用できるようになっており、脳科学の発展につながることが期待されている。