キンショウジョウインコのオス。黒い目がかわいい

　高知市の動物園「わんぱーくこうちアニマルランド」。インコ舎の方からギャアギャアと、やかましい声が聞こえてくる。ベニコンゴウインコだ。並んでいるケージをのぞいて歩く。

　キンショウジョウインコという鳥がいた。頭から胸が赤く、背中や翼が緑、背中には青もまじる。「こちらはオスです」と担当の井上春奈さんが教えてくれる。いっしょにいるメスは全体に緑色でおなかが赤い。

「黒目がちのつぶらなひとみに、美しいすがたが魅力です」。たしかにオスもメスも、黒い目がかわいい。その目が何か、もの言いたげだ。

「鳴き声もきれいです」。井上さんがそう話す間にも、ベニコンゴウの大声がひびく。「ああいう声ではなくて、鈴を鳴らすみたいな声です。でも繁殖期ぐらいしか鳴かないんです」。この日は鳴き声が聞けなかった。

「それに性格もおだやかなんですよ。どちらかと言えば、ぼーっとしているタイプです」

　メスは水浴びが好きだ。「夏場にホースで水をかけてやると、じーっと浴びて、ビシャビシャになってもよろこんでいます」。オスは逃げてしまうそうだ。

　英語名はオーストラリアン・キング・パロット。「キングの名前が付くほど、英語圏の人たちを魅了した鳥なんだと思います」（文・写真、佐々木央）＝２０２４年５月配信

せなか側の青色がよく見える

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　ささき・ひさし　記者。２００８年からこの連載を始めた。著書に『ルポ動物園』（ちくま新書）『未来なんか見えない』（共同通信社）、編著書に『岐路から未来へ』（柘植書房新社）『自死と向き合い、遺族とともに歩む』（全国自死遺族連絡会刊）『１８・１９歳非行少年は、厳罰化で立ち直れるか』（現代人文社）など。