La Emocion

La Emocion En cada instante experimentamos algún tipo de emoción o sentimiento. Nuestro estado emocional varía a lo largo del día en función de lo que nos ocurre y de los estímulos que percibimos. Otra cosa es que tengamos siempre conciencia de ello, es decir, que sepamos y podamos expresar con claridad que emoción experimentamos en un momento dado. ¿Que es la emoción? Las emociones son experiencias muy complejas y para expresarlas utilizamos una gran variedad de términos, además de gestos y actitudes. De hecho, podemos utilizar todas las palabras del diccionario para expresar emociones distintas y, por tanto, es imposible hacer una descripción y clasificación de todas las emociones que podemos experimentar. Sin embargo, el vocabulario usual para describir las emociones es mucho más reducido y ello permite que las personas de un mismo entorno cultural puedan compartirlas. En la siguiente tabla se muestran algunas tanto en sus vertientes positivas como negativas. Emociones positivas Emociones negativas Me siento ... Siento ... Me siento ... Siento ... Bien Bienestar Mal Malestar Feliz Felicidad Desgraciado Desgracia Sano Salud Enfermo Enfermedad Alegre Alegría Triste Tristeza Fuerte Fortaleza Débil Debilidad Acompañado Compañía Solo Soledad etc. etc. etc. etc. Componentes de la emoción Hay tres componentes en una emoción: neurofisiológico, conductual, cognitiva. La neurofisiológica se manifiesta en respuestas como taquicardia, sudoración, vasoconstricción, hipertensión, tono muscular, rubor, sequedad en la boca, cambios en los neurotransmisores, secreciones hormonales, respiración, etc. Todo esto son respuestas involuntarias, que el sujeto no puede controlar. Sin embargo se pueden prevenir mediante técnicas apropiadas como la relajación. Como consecuencia de emociones intensas y frecuentes se pueden producir problemas de salud (taquicardia, hipertensión, úlcera, etc.). Por eso, la prevención de los efectos nocivos de las emociones en el marco de la educación emocional se puede entender como un aspecto de la educación para la salud. La conductual o observación del comportamiento de un individuo permite inferir qué tipo de emociones está experimentando. Las expresiones faciales, el lenguaje no verbal, el tono de voz, volumen, ritmo, movimientos del cuerpo, etc., aportan señales de bastante precisión sobre el estado emocional. Esta componente puede intentar disimularse. Por ejemplo, las expresiones faciales surgen de la actividad combinada de unos 23 músculos, que conectan directamente con los centros de procesamiento de las emociones, lo que hace que el control voluntario no sea fácil; aunque, siempre es posible «engañar» a un potencial observador. Aprender a regular la expresión emocional se considera un indicador de madurez y equilibrio que tiene efectos positivos sobre las relaciones interpersonales. La componente cognitiva o vivencia subjetiva es lo que a veces se denomina sentimiento. Sentimos miedo, angustia, rabia y muchas otras emociones. Para distinguir entre la componente neurofisiológica y la cognitiva, a veces se emplea el término emoción, en sentido restrictivo, para describir el estado corporal (es decir, el estado emocional) y se reserva el término sentimiento para aludir a la sensación consciente (cognitiva). La componente cognitiva hace que califiquemos un estado emocional y le demos un nombre. El etiquetado de las emociones está limitado por el dominio del lenguaje. Dado que la introspección a veces es el único método para llegar al conocimiento de las emociones de los demás, las limitaciones del lenguaje imponen serias restricciones a este conocimiento. Pero al mismo tiempo dificulta la toma de conciencia de las propias emociones. Estos déficits provocan la sensación de «no sé que me pasa». Lo cual puede tener efectos negativos sobre la persona. De ahí la importancia de una educación emocional encaminada, entre otros aspectos, a un mejor conocimiento de las propias emociones y del dominio del vocabulario emocional. Es interesante relacionar estos tres componentes emocionales con la clasificación de objetivos didácticos. Si bien lo observamos veremos un paralelismo entre: a) «Hechos, conceptos y sistemas conceptuales» con la dimensión cognitiva; b) «Procedimientos» con el comportamiento; c) «Actitudes, valores y normas» con respecto a la dimensión emocional. La función de las emociones Intentar definir el concepto de emoción es complicado, ya lo decía Wenger, Jones y Jones “Casi todo el mundo piensa que sabe qué es una emoción hasta que intenta definirla. En ese momento prácticamente nadie afirma poder entenderla”. Las emociones en sí son procesos fisiológicos y de comportamiento propiamente innatos. A pesar de esto, algunas pueden ser adquiridas por medio de la observación de las personas de nuestro entorno. En estas respuestas globales, como podríamos denominarlas, intervienen tres componentes fundamentales: – Cognitivo: componente consciente o inconsciente que se basa en la valoración subjetiva de un acontecimiento. – Neurofisiológico: totalmente involuntario abarca emociones tales como los temblores o el sudor. – Conductual: puede ser voluntario o involuntario como el llanto, el tono de voz o nuestros movimientos corporales. PERO… ¿PARA QUÉ SIRVEN LAS EMOCIONES? Las emociones no son algo baladí. Es por eso que, siguiendo a Reeve (1994), presentan tres funciones importantes principales: – Adaptativa: cada emoción tiene su propia utilidad. Por ejemplo, el miedo tiene la función de proteger y el asco funciona como rechazo. – Motivacional: energiza la conducta motivada que se realiza de una forma más vigorosa y eficaz. – Comunicativa: abarca la comunicación intrapersonal y la interpersonal. De la intrapersonal obtenemos información propia. En cambio, en la interpersonal se presta atención a la comunicación verbal y no verbal, que influyen en la conducta de los demás. En definitiva, las emociones son una respuesta emocional de sensaciones agradables y desagradables que difieren en intensidad y duración. Estas sensaciones nos ayudan a afrontar determinadas circunstancias de nuestra vida con mayor o menor éxito. De acuerdo con nuestras experiencias, nuestras emociones básicas o innatas se pueden transformar en emociones sociales que serán muy importantes en nuestras relaciones. 2. FUNCIONES DE LAS EMOCIONES ‘’Mas importantes’’ Todas las emociones tienen alguna función que les confiere utilidad y permite que el sujeto ejecute con eficacia las reacciones conductuales apropiadas y ello con independencia de la cualidad hedónica que generen. Incluso las emociones más desagradables tienen funciones importantes en la adaptación social y el ajuste personal. Según Reeve (1994), la emoción tiene tres funciones principales: a. Funciones adaptativas b. Funciones sociales c. Funciones motivacionales 2.1. Funciones adaptativas. Quizá una de las funciones más importantes de la emoción sea la de preparar al organismo para que ejecute eficazmente la conducta exigida por las condiciones ambientales, movilizando la energía necesaria para ello, así como dirigiendo la conducta (acercando o alejando) hacia un objetivo determinado. Plutchik (1980) destaca ocho funciones principales de las emociones y aboga por establecer un lenguaje funcional que identifique cada una de dichas reacciones con la función adaptativa que le corresponde. De esta manera será más fácil operativizar este proceso y poder aplicar convenientemente el método experimental para la investigación en la emoción. La correspondencia entre la emoción y su función se refleja en el siguiente cuadro: Psicología de la Emoción: el proceso emocional ---------------------------------------------------------------------------------------------------------- 5 5 Tabla 1: Funciones de las emociones (tomado de Plutchik, 1980) Lenguaje subjetivo Lenguaje funcional Miedo Protección Ira Destrucción Alegría Reproducción Tristeza Reintegración Confianza Afiliación Asco Rechazo Anticipación Exploración Sorpresa Exploración La relevancia de las emociones como mecanismo adaptativo ya fue puesta de manifiesto por Darwin (1872/1984), quien argumentó que la emoción sirve para facilitar la conducta apropiada, lo cual le confiere un papel de extraordinaria relevancia en la adaptación. No obstante, las emociones son uno de los procesos menos sometidos al principio de selección natural (Chóliz y Tejero, 1995), estando gobernados por tres principios exclusivos de las mismas. Los principios fundamentales que rigen la evolución en las emociones son el de hábitos útiles asociados, antítesis y acción directa del sistema nervioso. Los autores más relevantes de orientación neo-darwinista son Plutchik (1970), Tomkins (1984), Izard (1984) y Ekman (1984). Como veremos más adelante, los investigadores que se centran en el análisis de las funciones adaptativas de las emociones ponen especial interés en el estudio de la expresión de las emociones, análisis diferencial de las emociones básicas, estudios transculturales de las mismas y funciones específicas que representan. 2.2. Funciones sociales. Puesto que una de las funciones principales de las emociones es facilitar la aparición de las conductas apropiadas, la expresión de las emociones permite a los demás predecir el comportamiento asociado con las mismas, lo cual tiene un indudable valor en los procesos de relación interpersonal. Izard (1989) destaca varias funciones sociales de las emociones, como son las de facilitar la interacción social, controlar la conducta de los demás, permitir la comunicación de los estados afectivos, o promover la conducta prosocial. Emociones como la felicidad favorecen los vínculos sociales y relaciones interpersonales, mientras que la ira pueden generar repuestas de evitación o de confrontación. De cualquier manera, la expresión de las emociones puede considerarse como una serie de estímulos discriminativos que facilitan la realización de las conductas apropiadas por parte de los demás. La propia represión de las emociones también tiene una evidente función social. En un principio se trata de un proceso claramente adaptativo, por cuanto que es socialmente Mariano Chóliz Montañés ---------------------------------------------------------------------------------------------------------- 6 6 necesaria la inhibición de ciertas reacciones emocionales que podrían alterar las relaciones sociales y afectar incluso a la propia estructura y funcionamiento de grupos y cualquier otro sistema de organización social. No obstante, en algunos casos, la expresión de las emociones puede inducir el los demás altruismo y conducta prosocial, mientras que la inhibición de otras puede producir malos entendidos y reacciones indeseables que no se hubieran producido en el caso de que los demás hubieran conocido el estado emocional en el que se encontraba (Pennebaker, 1993). Por último, si bien en muchos casos la revelación de las experiencias emocionales es saludable y beneficiosa, tanto porque reduce el trabajo fisiológico que supone la inhibición (Pennebaker, Colder y Sharp, 1990) como por el hecho de que favorece la creación de una red de apoyo social ante la persona afectada (House, Landis y Umberson, 1988), los efectos sobre los demás pueden llegar a ser perjudiciales, hecho éste que está constatado por la evidencia de que aquéllos que proveen apoyo social al afligido sufren con mayor frecuencia trastornos físicos y mentales (Coyne, Kessler, Tal, Turnbull, Wortman y Greden, 1987). 2.3. Funciones motivacionales La relación entre emoción y motivación es íntima, ya que se trata de una experiencia presente en cualquier tipo de actividad que posee las dos principales características de la conducta motivada, dirección e intensidad. La emoción energiza la conducta motivada. Una conducta "cargada" emocionalmente se realiza de forma más vigorosa. Como hemos comentado, la emoción tiene la función adaptativa de facilitar la ejecución eficaz de la conducta necesaria en cada exigencia. Así, la cólera facilita las reacciones defensivas, la alegría la atracción interpersonal, la sorpresa la atención ante estímulos novedosos, etc. Por otro, dirige la conducta, en el sentido que facilita el acercamiento o la evitación del objetivo de la conducta motivada en función de las características alguedónicas de la emoción. La función motivacional de la emoción sería congruente con lo que hemos comentado anteriormente, de la existencia de las dos dimensiones principales de la emoción: dimensión de agrado-desagrado e intensidad de la reacción afectiva. La relación entre motivación y emoción no se limitan al hecho de que en toda conducta motivada se producen reacciones emocionales, sino que una emoción puede determinar la aparición de la propia conducta motivada, dirigirla hacia determinado objetivo y hacer que se ejecute con intensidad. Podemos decir que toda conducta motivada produce una reacción emocional y a su vez la emoción facilita la aparición de unas conductas motivadas y no otras. Psicología de la Emoción: el proceso emocional ---------------------------------------------------------------------------------------------------------- 7 7 Cambios fisiológicos causados por estados emocionales by Alex Ponce Aguirre · mayo 30, 2014 El estado mental, afecta la salud más de lo que muchos creen La homeostasis es el concepto que define el ritmo cíclico normal del cuerpo; niveles de glucosa en la sangre, niveles de oxígeno, el ritmo cardíaco, la presión arterial y muchos otros sistemas que modifican la actividad para adaptarse a los requerimientos corporales automáticamente sin que nosotros tengamos que pensar en ello. Reacción ante un peligro. Imaginemos que vamos cruzando por la calle: En el momento escuchamos que alguien nos grita; Sentimos un fuerte bocinazo y, al darnos vuelta, vemos que un coche se nos viene encima. No tenemos tiempo para pensar, pero algo comienza a suceder en nosotros: se activa el estado emocional del miedo, el corazón acelera su ritmo, la respiración se agita, los músculos se tensionan, las pupilas se dilatan, los vasos sanguíneos de la piel se contraen. Todo nuestro ser está en estado de emergencia. Cuando queremos darnos cuenta, nos encontramos dando un salto que supera todos nuestros registros anteriores, y evitamos el impacto. La reacción que se produjo en nosotros sin que lo decidiéramos se le llama estrés, que nos dio la capacidad necesaria para que nuestros reflejos funcionaran con claridad y nuestros músculos tuvieran suficiente potencia para desplazarnos. Estrés En este ejemplo podemos ver que el estrés es un factor defensivo de nuestro organismo y que funciona para salvarnos la vida. Pero este mismo estrés se vuelve peligroso cuando vivimos en un permanente estado de emergencia y en un grado desmedido: Un problema hogareño que no se resuelve y que crece silenciosa o abiertamente. Un conflicto laboral (una mala relación en el trabajo) que se prolonga indefinidamente sin solución (porque no se le encara o se lo maneja mal). Una actitud pesimista, negativa, de sospecha, insatisfecha, preocupación, celos, etc. El estado mental, afecta la salud más de lo que muchos creen. Muchas de las enfermedades físicas que sufrimos, son el resultado de: Tristeza, ansiedad, descontento, remordimiento, sentido de culpa, desconfianza, etc. Pensamientos negativos Estos son los mecanismos a través de los cuales nuestros pensamientos negativos hacen su significado impacto en nuestras vidas: Los pensamientos de descontento, rencor, o egoísmo, estimulan al Hipotálamo y el sistema límbico de la porción inferior del cerebro para enviar impulsos hacia la glándula hipófisis. La hipófisis produce una hormona llamada somatotrofina, que en demasía en el torrente sanguíneo, induce a las glándulas suprarrenales a producir excesiva cantidad de otra hormona llamada desoxicorticosterona y otras llamadas corticoides pro inflamatorios. La desoxicorticosterona y los corticoides pro inflamatorios, forman parte integral de los sistemas defensivos del organismo, ellos producen: aumento de la presión arterial, aceleración de los latidos cardíacos y vasoconstricción en los órganos internos. Esto ocasiona un proceso de inflamación que tiene por objeto, atrapar a los gérmenes patógenos de modo que puedan ser destruidos. Pero cuando esta producción de hormonas no es causada por un daño físico, sino por pensamientos negativos y especialmente cuando ocurre a lo largo de un extenso período de tiempo, el efecto es destructivo hasta el grado de ocasionar una verdadera enfermedad física. Pensamientos positivos Los sentimientos de amor, ternura y simpatía, estimulan el hipotálamo y el sistema límbico al enviar impulsos a la hipófisis. La hipófisis segrega una hormona llamada ACTH. El aumento de ésta en el torrente sanguíneo, estimula a las glándulas suprarrenales a segregar cortisona y otras hormonas anti inflamatorias. La cortisona y las hormonas anti inflamatorias, producen una vasodilatación a nivel de los órganos internos, mejorando las funciones de digestión, eliminación y asimilación. Entonces los vasos sanguíneos musculares vuelven a su estado normal. La presión arterial y la frecuencia del ritmo cardíaco, también comienzan a retroceder y los efectos hormonales dañinos, son revertidos a medida que el organismo va produciendo la autorreparación. Selye escribió: “La vida es un proceso a través del cual se gasta la cantidad de energía de adaptación que hemos heredado de nuestros padres. La vitalidad es como una cuenta bancaria especial en la cual se van haciendo retiros, pero en la cual no se puede hacer depósitos. Nuestro único control sobre esta preciosa fortuna, es el ritmo con el cual la consumimos” El estado de ánimo mantenido bajo control, retarda los procesos de envejecimiento y prolonga la vida. Características de las Emociones 1. Las emociones son un conjunto complejo de respuestas neurales y químicas que conforman un patrón. Todas cumplen un papel regulador destinado a crear situaciones de ventaja para el organismo que presenta el fenómeno. 2. Las emociones son procesos determinados biológicamente de manera innata. 3. Los mecanismos que producen las emociones utilizan un conjunto restringido de regiones subcorticales del cerebro del tronco del encéfalo, hipotálamo, cerebro anterior basal y amígdala. 4. Los mecanismos de la emoción se desencadenan automáticamente, sin deliberación consciente. Las emociones tienen un importante componente de estereotipia y automatismo a pesar de las variaciones culturales. 5. Las emociones se dan en el cuerpo del organismo (medio interno, sistemas visceral, vestibular y músculo-esquelético) y también afectan el funcionamiento de variados circuitos cerebrales. Lista de las diez emociones más comunes Las respuestas emocionales en los seres humanos son producidas tanto por la predisposición biológica como por el estímulo ambiental. A causa de esto, es imposible determinar o hacer una lista de las emociones que son más comunes, ya que cada individuo es único en términos de biología y experiencias de vida. Aún así, los psicólogos han trabajado en identificar y definir muchas emociones principales que los seres humanos experimentan. Las diez emociones comunes son: Alegría La alegría es el estado de ánimo caracterizado por el amor, estar contento, la satisfacción o el placer. Confianza La confianza tiene varias formas, incluyendo predisposición a ser vulnerable a las acciones de otro y una creencia razonable por parte del que confía (la persona que ofrece confianza) al confiado (la persona que recibe la confianza) de que se comportará de manera benéfica con el que confía. Miedo El miedo es la respuesta emocional a la percepción de una amenaza externa que puede incluir frecuencia cardíaca acelerada, apertura de los ojos, contracción muscular y sudoración excesiva. Sorpresa La sorpresa es un estímulo emocional basado en la experimentación de un evento inesperado. La sorpresa puede ser agradable, desagradable o neutral. Tristeza La tristeza se caracteriza por sentimientos de pérdida, de decepción o impotencia. Muchos psicólogos la consideran el opuesto básico a la alegría. Asco El asco es una reacción a algo que se percibe como ofensivo, sucio o incomible. Los seres humanos pueden sentir asco por objetos físicos, como la basura, o por acciones, opiniones o ideas que encuentran ofensivas. Furia El enojo es la emoción más difícil de categorizar, pero a menudo se describe como el sentimiento que uno experimenta para frenar una acción o eliminar una amenaza externa percibida. Algunos psicólogos argumentan que el miedo precipita enojo, mientras que otros dicen que un individuo se enfurece sin experimentar miedo primero. Anticipación La anticipación es un sentimiento placentero que se experimenta al esperar por una experiencia o evento positivo próximo. Amor Mientras que el amor es frecuentemente citada como una emoción genérica, los psicólogos como Robert Plutchik han sugerido que las ocho emociones previamente listadas en este artículo son básicas a todos los seres humanos y necesarias para la preservación y evolución de la especie. Plutchik argumenta que las emociones avanzadas, como el amor, son una combinación de dos o más emociones genéricas. Él cree que el amor, experimentado como sentimientos fuertes de unión y atracción, es una combinación de alegría y confianza. Remordimiento Caracterizado por sentimientos de arrepentimiento y a veces vergüenza, el remordimiento también es considerado una emoción avanzada. Los psicólogos creen que el remordimiento es una combinación de sorpresa y asco. EL ESTRES Y LA VIDA EMOCIONAL Entendemos como estrés a la respuesta psicofisiológica individual, medida tanto por el sistema endocrino como por el sistema nervioso, ante cualquier amenaza a nuestro bienestar o equilibrio.  En la psicología, el estrés suele hacer referencia a ciertos acontecimientos en los cuales nos encontramos con situaciones que implican demandas fuertes para el individuo, que pueden agotar sus recursos de afrontamiento. Las situaciones que vivimos a diario van dejando huellas en nuestro mundo emocional; ya sea un trabajo que tenemos que presentar, la fecha de un examen  los problemas familiares, los agites de la calle o la acumulación de pequeños hechos de la vida diaria puede venir creando una "bomba" peligrosa de manejar: el estrés. Estamos enfrentados a diario a situaciones estresantes; nuestro organismo procura adaptarse a ellas; pero a veces, superan la capacidad del organismo o se han prolongado en su defecto por mucho tiempo. Nos pueden causar daños en muchas formas y tienen consecuencias biológicas o psicológicas perjudiciales, pueden hacer al organismo susceptible a las enfermedades o crear trastornos psicosomáticos. Lo ideal es saber manejar el estrés a través de mecanismos que nos permitan "desahogar" y "soltar" aquello que crea alarma o amenaza. Muchas personas buscan a través del deporte, juego y otros momentos, bajar las presiones de la vida diaria. Mecanismos para enfrentar situaciones de estrés: Objetividad: Separar los sentimientos de los pensamientos. Esto permite obtener una mejor comprensión y evaluación objetiva de las propias acciones. Represión: Reprimir la capacidad de expresar ideas o sentimientos hasta que surja un momentos y lugar adecuados para que se manifiesten.  Empatía: Consiste en sentir cómo se sienten los otros en situaciones estresantes, de modo que las propias situaciones tomen en cuenta los sentimientos ajenos. Lógica: Analizar sistemáticamente los propios problemas con el fin de hallar explicaciones y procurar resolverlos con base a la realidad en que ocurren.  Concentración: La capacidad para dejar de lado aquello que distrae y concentrarse en las cosas inmediatas. Humor: Reírnos de nosotros mismos, buscar el lado cómico y humorista de cada situación.