EL SURGIM IENTO DE LA M ODERNIDAD
Jorge Enrique Senior Marơnez*
RESUMEN
En este arơculo el autor hace una sinopsis del surgimiento de la sociedad moderna a parƟr de una serie de siete cambios que se producen en Europa y luego se
exƟenden por el resto del mundo en un periodo de 400 años que van aproximadamente desde 1430 a 1830. Esos siete procesos fueron: la exploración y expansión
geográfica, el Renacimiento, la reforma protestante, la revolución cienơfica, las
revoluciones políƟcas de Inglaterra y Francia, la Ilustración y la Revolución Industrial. Finalmente se sinteƟzan las tres oleadas de cambios paralelos, sociojurídicos
y tecnológicos, acontecidos en los úlƟmos 200 años que dan lugar a la denominada
sociedad post-industrial o sociedad de la información y el conocimiento en la cual
nos encontramos.
Palabras clave: Modernidad, Renacimiento, Revolución, Ilustración, Capitalismo,
Industria, Movimientos sociales, Tecnología.
Recibido: Junio 22 de 2012
*
Aprobado: Agosto 1 de 2012
Filósofo, Director de InvesƟgaciones de la Universidad Libre
Seccional Barranquilla. jsenior@unilibrebaq.edu.co
Revista ACADEMIA LIBRE, Universidad Libre - Barranquilla, Año 9, No. 10, 2012, 45-50
Jorge Enrique Senior Marơnez
46
INTRODUCCIÓN
A parƟr de la década de 1430 el mundo medieval europeo empieza a desmoronarse y
darle paso a una sociedad notoriamente
diferente de lo que hasta entonces había
conocido el mundo. Comercio y urbanización fueron factores desencadenantes de
profundos cambios en la primera mitad
del milenio favorecidos por acontecimientos históricos acaecidos en Asia, como fue
el auge del Imperio Mongol (siglo XIII), y
la interacción euro-asiáƟca fomentada
por las cruzadas crisƟanas que sacaron a
Europa Occidental de su enclaustramiento y la pusieron en contacto con el Medio
y el Lejano Oriente. El crecimiento de las
ciudades (burgos), el comercio y las artesanías significó el inicio del ascenso de
una nueva clase social revolucionaria: la
burguesía. A parƟr de entonces, siete procesos socio-históricos a lo largo de cuatro
siglos cambiaron radicalmente el mundo.
La historia posterior es bastante conocida,
los portugueses dieron la vuelta a África
pero los españoles con Colón se lanzaron
hacia el oeste y se encontraron con un inmenso conƟnente cargado de riquezas y
de fauna y flora que la Biblia ni siquiera
mencionaba. Europa entera se estremeció. Nunca volvería a ser la misma. El encuentro de dos mundos aniquiló las sociedades anteriores tanto en Europa como
en América, aunque fueron los pueblos de
esta úlƟma los que pagaron el mayor precio en sufrimiento humano y exterminio
de vidas y culturas. En los siguientes tres
siglos la expansión europea encabezada
por la cruz y la espada se hizo a sangre y
fuego en América, África, Asia y Oceanía
en una de las gestas más violentas de la
historia.
En Portugal se inició este viraje histórico
bajo la égida del príncipe Enrique “el Navegante”, quien definió una clara políƟca
de exploración geográfica hacia el sur de
África y concentró todo el conocimiento
náuƟco –revolucionado por la vela laƟna y
las carabelas– en Sagres al sur del territorio lusitano, consƟtuyéndose en un verdadero centro de invesƟgación, preludio de
las formas organizaƟvas del saber que la
modernidad engendraría1.
Irradiado desde Italia, el Renacimiento
significó no solo un boom arơsƟco, sino
ante todo la reivindicación de la Grecia y
la Roma clásicas y el auge del humanismo
que socavó el teocentrismo medieval2. De
todos modos el universo religioso estaba
conmocionado internamente como resultado de la corrupción de la insƟtución del
papado y su patente terrenalidad geopolíƟca. Es así como se despliegan los movimientos reformistas protestantes que
contribuirían a la valoración del trabajo y
a generar el concepto de autonomía e individualidad propio del hombre moderno
consƟtuido como ciudadano. Europa se
dividió en un norte anglosajón reformista
(protestante) con epicentro en el océano
1.
2.
CUATRO SIGLOS, SIETE PROCESOS
BOORSTIN, Daniel. Los descubridores. Barcelona: Grijalbo-Mondadori, 1986.
VON MARTIN, Alfred. Sociología del Renacimiento. Bogotá: Fondo de Cultura Económica, 1993.
Revista ACADEMIA LIBRE, Universidad Libre - Barranquilla, Año 9, No. 10, 2012, 45-50
47
EL SURGIMIENTO DE LA MODERNIDAD
AtlánƟco y un sur laƟno contrarreformista
(católico) de raíz mediterránea.
Extraordinarios desarrollos en las técnicas, artes y oficios se daban por esta época: la imprenta, la navegación, el reloj y
otros arƟlugios mecánicos, las lentes, la
pólvora, etc.3. Son estas innovaciones técnicas las que inflamarían la imaginación
visionaria de un Da Vinci, las que darían
origen a la ingeniería y que deslumbrarían
a un Francis Bacon a comienzos del siglo
XVII para configurarlo como el primer filósofo de la tecnología. La imprenta, por
ejemplo, significó el inicio de la agonía
para el laơn y las lenguas provincianas y,
en cambio, marcó el auge de las lenguas
nacionales, favoreciendo a la larga la democraƟzación del conocimiento, aunque
al principio fortaleció el dogmaƟsmo autoritario.
El siglo XVI significó también un salto en
los conocimientos anatómicos y astronómicos4, hasta entonces frenados por
el dogma religioso y la Inquisición. Desde 1543 hasta 1687 tendría lugar lo que
hoy se conoce como la Revolución Cienơfica5, ese periodo que va de Copérnico
a Newton, y que echa por Ɵerra la visión
ptolemaica y aristotélica, sacando al planeta Tierra del centro del universo y unificando por fin los cielos y la Ɵerra en una
3.
4.
5.
PAPP, Desiderio. Historia de las ciencias. Santiago de Chile: Editorial Andrés Bello, 1996.
PÉREZ BALLESTAR, Jorge. Compendio de historia
de las ciencias. Salamanca: Editorial Universidad
de Salamanca, 1984.
REI, Darío. La revolución científica. Barcelona:
Icaria, 1978.
sola İsica. Vessalio, Brahe, Bruno, Kepler,
Galileo, Leibniz, Huygens, Gilbert, Harvey,
Boyle, Descartes, Hooke, serían figuras
conspicuas de ese proceso a finales del siglo XVI y a lo largo del XVII6.
En 1688 en Inglaterra y un siglo después
en Francia, en 1789, se producirían hondas transformaciones políƟcas de donde
habría de surgir la democracia liberal moderna basada en la soberanía popular y el
concepto de ciudadano7, consolidándose
la separación de la iglesia y el estado, así
como la independencia de los tres poderes. A pesar de que la Revolución Francesa degeneró en lo que se conoce como
el periodo del Terror (escenificado por
la guilloƟna) fue también el movimiento
sociopolíƟco que enarboló la bandera de
los Derechos Humanos, un concepto netamente moderno, como lo es también
la igualdad de derechos como principio
jurídico-políƟco.
Las transformaciones morales de la sociedad europea (sobre todo la anglosajona
protestante) se expresan en una nueva
éƟca8, racionalista, no teológica, con pretensión universalista, cuya máxima expresión fue la propuesta kanƟana. Pero el
movimiento políƟco-cultural que resumió
la ola de cambios que hemos venido narrando fue la Ilustración, el enciclopedis-
6.
7.
8.
AA.VV. Historia general de la ciencia. Bogotá:
Editado por la Universidad del Valle y el ICFES,
1990.
HOBSBAWN, Eric. Las revoluciones burguesas.
Madrid: Editorial Guadarrama, 1974.
WEBER, Max. La ética protestante y el espíritu
del capitalismo. México: Coyoacán, 1999.
Revista ACADEMIA LIBRE, Universidad Libre - Barranquilla, Año 9, No. 10, 2012, 45-50
48
mo francés, que tuvo repercusiones en
toda Europa y que creó el proyecto de la
Modernidad como idea cumbre de la racionalidad y como mentalidad9. Por eso el
siglo XVIII es conocido como el Siglo de las
Luces. La luz es la metáfora de la Razón y
caracteriza a la modernidad mientras la
oscuridad es asignada al Medioevo por los
modernos. En la economía de mercado la
razón se encarna en el individuo autónomo: es el nacimiento del capitalismo y la
sociedad individualista liberal y mercanƟl10.
Sin embargo, faltaba todavía la Revolución
Tecnológico-Industrial cuyo epicentro fue
la independización de la civilización respecto a la energía natural. La máquina de
vapor perfeccionada por WaƩs a finales
del siglo XVIII de la mano con la reorganización de la producción bajo una división
del trabajo novedosa y analíƟca, significó
un salto gigantesco en la manufactura y el
transporte11. En este contexto nace la clase obrera y sus luchas por derechos sociales y económicos12. Para muchos la razón
deja de expresarse en la concurrencia del
mercado y se encarna en el estado.
HACIA LA SOCIEDAD POST-INDUSTRIAL
Los úlƟmos dos siglos del milenio, demasiado intensos en procesos de cambio para
KANT, Inmanuel. ¿Qué es la Ilustración? Madrid:
Alianza Editorial, 2007.
10. CERRONI, Umberto. Introducción al pensamiento político. México: Ediciones Siglo XXI, 1972.
11. MIJAILOV, M.I. La revolución industrial. Bogotá:
El Pensador, 2000.
12. MARX, Karl. El capital. Tomos I a III. México: Fondo de Cultura Económica, 1975.
Jorge Enrique Senior Marơnez
detallarlos en este breve escrito, pueden
describirse esquemáƟcamente en tres sucesivas oleadas tanto en la evolución jurídica como tecnológica de la sociedad. A
finales del siglo XVIII y comienzos del XIX
avanzan los derechos políƟcos y la tecnología del vapor13. En el siglo XIX y en los inicios del XX son los derechos económicos y
sociales y el uso masivo de la electricidad
y el petróleo los principales factores de
cambio que generan la sociedad de consumo y los experimentos socialistas14. En la
segunda parte del siglo XX se disparan los
movimientos sociales que promueven los
derechos de “tercera generación” [igualdad de género, defensa del medioambiente, derechos de los jóvenes y de las minorías (étnicas, sexuales, etc.)] y asimismo
se despliegan nuevas tecnologías como la
energía nuclear, la informáƟca, los viajes
espaciales y las telecomunicaciones, la robóƟca e inteligencia arƟficial, la ingeniería
genéƟca y biotecnología, la intervención
en los procesos reproducƟvos y vitales, la
ecología, las tecnologías limpias, las nanotecnologías (sobre todo en electrónica y
bioquímica)15.
Todas estas transformaciones tecnológicas y sociales han revolucionado tanto la
economía como la vida coƟdiana, situándonos hoy a las puertas de la denominada
sociedad post-industrial que otros prefie-
9.
13. ELENA, Alberto et al. Después de Newton: ciencia y sociedad durante la primera revolución industrial. Bogotá: Anthropos-Uniandes, 1998.
14. BERMAN, Marshall. Todo lo sólido se desvanece
en el aire. Bogotá: Ediciones Siglo XXI, 1991.
15. BASALLA, George. La evolución de la tecnología.
Barcelona: Crítica, 2011.
Revista ACADEMIA LIBRE, Universidad Libre - Barranquilla, Año 9, No. 10, 2012, 45-50
EL SURGIMIENTO DE LA MODERNIDAD
ren llamar la sociedad del conocimiento y
la información (algunos filósofos usan el
término poco afortunado de postmodernidad bastante criƟcado y polémico pues
la modernidad sigue vigente).
CONCLUSIÓN
Durante estos siglos, la técnica y la ciencia
han ido estableciendo cada vez más lazos
entre sí, múlƟples interrelaciones, dos
cursos que fueron paralelos siglos atrás
ahora se trenzan en un tejido complejo.
La tecnología es el producto de este matrimonio y se ha consƟtuido como el factor determinante de nuestra época, en lo
económico, en lo cultural, en lo geopolíƟco, en lo ambiental. Su avasalladora dinámica le impone un ritmo cada vez más
acelerado y su poder es capaz de sellar el
desƟno de la humanidad, consƟtuyéndose en un desaİo para la supervivencia de
la especie y para el mejoramiento de la
calidad de vida de las mayorías.
49
CERRONI, Umberto. Introducción al pensamiento políƟco. México: Ediciones Siglo
XXI, 1972.
ELENA, Alberto et al. Después de Newton:
ciencia y sociedad durante la primera revolución industrial. Bogotá: AnthroposUniandes, 1998.
HOBSBAWN, Eric. Las revoluciones burguesas. Madrid: Editorial Guadarrama,
1974.
KANT, Inmanuel. ¿Qué es la Ilustración?
Madrid: Alianza Editorial, 2007.
MARX, Karl. El capital. Tomos I a III. México: Fondo de Cultura Económica, 1975.
MIJAILOV, M. I. La revolución industrial.
Bogotá: El Pensador, 2000.
PAPP, Desiderio. Historia de las ciencias.
SanƟago de Chile: Editorial Andrés Bello,
1996.
BIBLIOGRAFÍA
AA.VV. Historia general de la ciencia. Bogotá: Editado por la Universidad del Valle
y el ICFES, 1990.
BASALLA, George. La evolución de la tecnología. Barcelona: CríƟca, 2011.
BERMAN, Marshall. Todo lo sólido se desvanece en el aire. Bogotá: Ediciones Siglo
XXI, 1991.
BOORSTIN, Daniel. Los descubridores. Barcelona: Grijalbo-Mondadori, 1986.
PÉREZ BALLESTAR, Jorge. Compendio de
historia de las ciencias. Salamanca: Editorial Universidad de Salamanca, 1984.
REI, Darío. La revolución cienơfica. Barcelona: Icaria, 1978.
VON MARTIN, Alfred. Sociología del Renacimiento. Bogotá: Fondo de Cultura Económica, 1993.
WEBER, Max. La éƟca protestante y el espíritu del capitalismo. México: Coyoacán,
1999.
Revista ACADEMIA LIBRE, Universidad Libre - Barranquilla, Año 9, No. 10, 2012, 45-50
50
Jorge Enrique Senior Marơnez
BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA
MASON, Stephen. Historia de las ciencias.
Tomos I a V. Madrid: Alianza, 1986.
SÁNCHEZ RON, J. M. et al. Historia de la
ciencia. Madrid: Espasa, 2003.
Revista ACADEMIA LIBRE, Universidad Libre - Barranquilla, Año 9, No. 10, 2012, 45-50