DINOSAURIOS EN CHILE

DINOSAURIOS EN CHILE JORGE L. ARAGON 2009 (GRINPACH) Grupo de investigaciones paleontológicas de Chile www.dinosauriaragon.es.tl DINOSAURIOS EN CHILE Autor e ilustrador: JORGE LUIS ARAGON. INTRODUCCION Los registros de dinosaurios encontrados en Chile corresponden a icnofósiles o huellas de therópodos, saurópodos y ornitópodos, los restos óseos de dinosaurios terópodos corresponden a dos dientes aislados de Pichasca Cretácico Tardío Cuarta Region, restos incompletos de terópodos de gran tamaño provenientes de Aysén del Jurasico Tardío y restos de un ave neornites del Cretácico Superior de la Formación Quiriquinas, restos de saurópodos en el norte de Chile Cretácico Superior siendo estos los dinosaurios más comunes de nuestro país. El ejemplar más completo de un dinosaurio registrado en Chile, fue bautizado informalmente como Domeykosaurus chilensis, perteneciente a la familia Titanosauridae, y el único registro de restos óseos de ornitópodo se restringen a una sola vértebra del Cretácico Temprano del Cerro la Isla cerca de Copiapó Tercera Region. La gran mayoría de los hallazgos de evidencias de dinosaurios proviene del norte centro (Calama, Antofagasta, Copiapó) y recientemente del sur de Chile. No se han encontrado restos de dinosaurios en rocas Triasicas. Tampoco se han encontrado huevos de dinosaurios en nuestro país. ABSTRACT The present work reviews the different fossil findings assigned to dinosaurs in the territory of Chile and that properly has been published, contributing an update of the knowledge on these animal in our country. Sitios con evidencias de restos de dinosaurios en Chile (mapa) HUELLAS DE DINOSAURIOS El primer registro de huellas de dinosaurios en Chile, corresponde a las encontradas en Chacarillas, cerca de la localidad de Pica, región de Tarapacá Primera región, éstas fueron dadas a conocer por los geólogos O. C. Galli y R. J. Dignman en 1962 e investigadas por el paleontólogo norteamericano J. F. Gregory de la universidad de Yale, quien identificó erróneamente a base de las fotografías que se sacaron en Chacarillas, a los siguientes dinosaurios terópodos Tyrannosaurus, Allosaurus, un posible saurópodo y a los ornitisquios Stegosaurus e Iguanodon. Chacarillas permaneció en el anonimato durante muchos años, hasta que en 1997 los estudiantes de biología de la Universidad Austral de Valdivia David Rubilar, Karen Moreno y el geólogo del Servicio Nacional de Geología y Minería (SERNAGEOMIN) el señor Nicolás Blanco reevaluaron el sitio, identificaron al saurópodo de la icnoespecie Brontopodus y dieron a conocer unas enormes huellas tridáctilas de un terópodo que por su tamaño seria semejante al Giganotosaurus carolini de la Argentina, considerado como uno de los dinosaurios carnívoros más grandes del mundo, algunas de estas huellas de terópodo miden casi 60 centímetros y posiblemente son las más grandes de Sudamérica. También hallaron huellas pertenecientes a ornitópodos y restos de madera petrificada, los trabajos de geología demuestran que Chacarillas pertenece al periodo Jurásico Superior - Cretácico Inferior. Karen Moreno continúo sus trabajos en Chacarillas financiados por la entidad canadiense THE JURASSIC FOUNDATION. Plano de las huellas de dinosaurios en Chacarillas (Primera región). Otro sitio con huellas de dinosaurios a un sin estudiar apropiadamente es la quebrada de Huatacondo también en la Primera Región, éstas corresponden a terópodos y ornitópodos. Estas huellas son del periodo Jurásico Tardío con una datación de 140 millones de años. También se han encontrado en Quebrada de Codocedo, Quebrada Tamberia los Pantanos y Cerro la Isla en la Tercera región, huellas pertenecientes a terópodos pequeños del tipo Coelurosauria, éstas sin embargo están muy desgastadas por efecto de la erosión. Estas huellas pertenecen a la Formación Monardes y corresponderían al periodo Jurasico Superior - Cretácico Inferior. Pero las huellas más conocidas son las encontradas por el señor Diego Marques en los años 60, en Termas del Flaco provincia de Colchagua, Sexta Región. Estas huellas fueron estudiadas por el paleontólogo argentino Rodolfo Casamiquela y el geólogo Armando A. Fasola, producidas por ornitópodos de las icnoespecies Iguanodonichnus frennkii Camptosaurichnus fasolae. Plano de las huellas de dinosaurios en Termas del Flaco (Sexta region). Las huellas de dinosaurios de Termas de Flaco fueron declaradas monumento paleontológico el día 13 de julio de 1967 mediante Decreto Ley N°4.866. En 1997 Karen Moreno, David Rubilar y Alexander Vargas, informaron del hallazgo de mas huellas en Termas del Flaco, identificaron por medio de estudios a dinosaurios carnívoros a partir de huellas y cambiaron el nombre de Iguanodonichnus frenkii ya que estas huellas no fueron hechas por ornitópodos si no producidas por saurópodos como Parabrontopodus frenkii. Cuando los dinosaurios paseaban por ahí, el sitio que hoy es parte de la cordillera de los Andes, era un ambiente semitropical, un enorme mar cubría la zona y los dinosaurios dejaron sus huellas en la orilla, muy cerca del lugar se han encontrado gran cantidad de fósiles de invertebrados, siendo las ammonitas y corales los más comunes. Karen Moreno, Nicolás Blanco y Andrew Tomlinson informaron del hallazgo de nuevas huellas encontradas en 2002 estas proviene de la formación San Salvador Calama Jurasico Superior al Cretácico Inferior, las huellas representan a los dinosaurios Theropoda y Saurópoda. También se han descrito unas supuestas huellas de dinosaurios posiblemente de saurópodos y de una pequeña ave o lagarto encontrados a mediados del año 2001, este registro proviene de la Formación Río Damas cerca del Cerro Arenas con una datación geológica del periodo Jurasico Superior, estas huellas están ubicadas en el Cajón del Maipo Region Metropolitana. David Rubilar y Rodrigo Otero 2008 dieron a conocer un nuevo registro de huellas de dinosaurios en el Desierto de Atacama Region de Antofagasta norte de Chile, estas huellas tiene una data geológica del Jurasico Superior Formación Quinchamale. Según los autores estas huellas están muy erosionadas pero se pueden distinguir a los órdenes Theropoda y Sauropoda. RESTOS OSEOS DE DINOSAURIOS Las primeras osamentas de dinosaurios en nuestro país fueron encontradas en 1968 por el pirquinero Gastón Cevallos en la zona de Pichasca Cuarta Región, distante a unos 40 kilómetros de Ovalle. Estos restos fueron puestos en una exposición agrícola de Peñuelas patrocinada por el (Instituto de Investigaciones Geológicas de Chile) IIG. La geóloga de dicho instituto, Irene Tapia, reconoció los restos y entendió por el tamaño de algunos fragmentos, estos podrían provenir de piezas mayores, alertada por el señor Cevallos que en ese mismo lugar se encontrarían otros restos de gran tamaño y troncos fosilizados, Irene Tapia y el IIG organizan una expedición junto con el doctor Casamiquela a la zona con gente del Museo Nacional de Historia Natural a Pichasca. Se recolectaron: 1-parte proximal de un humero derecho, 2- centro incompleto de una vértebra caudal mesial o distal, 3- porción basal de un escapulocoracoides izquierdo, 4porción terminal abultada, de un hueso chato (isquion), 5- fragmento de costillas 6- porción proximal de un metapodo 7- fragmentos de huesos largos y otros. Todos estos restos pertenecen a dinosaurios sauropodos de la familia titanosauridae, encontrándose también en el lugar 8 fragmentos de placas sin ornamentación de tortugas indeterminadas de la clase Pleurodira. Huesos de dinosaurios saurópodos titanosauria de Pichasca. 1 Una vértebra dorsal. 2 Humero derecho en vista lateral y superior. 3 Escapulocoracoides de un dinosaurio Saurópoda indeterminado. En terreno Casamiquela identifico partes de un humero derecho perteneciente al género Antarctosaurus cf. wichmannianus descrito en Argentina. En la actualidad la identificación de Casamiquela está en discusión. Entre los restos rescatados se encuentra parte de un escapulocoracoides de un titanosaurio indeterminado. Los restos están depositados en el Museo Nacional de Historia Natural. Pichasca fue declarado monumento natural, mediante el Decreto Supremo nº 123 del 17 de octubre de 1985. El área de Pichasca está protegida por la (Corporación Nacional Forestal) CONAF, en ese mismo lugar también se han hecho estudios de paleobotánica por parte de la especialista Teresa Torres y trabajos en arqueología. En 1987 el paleontólogo norteamericano del Institute of Human Origins Berkeley, California, Larry Marshall y la especialista chilena Patricia Salinas encontraron mas huesos en Pichasca, entre los que se encuentran una vértebra casi completa, dientes de titanosaurios, además escamas de pez Osteoglossifomes, partes de un supuesto esqueleto de rana y dientes de dinosaurios terópodos, la edad geológica de Pichasca es del Cretácico Inferior y Superior. Paleoambiente de Pichasca Cretácico superior. Primer plano tres terópodos coelurosaurios corredores, a la derecha una pequeña tortuga, atrás dos enormes dinosaurios saurópodos titanosaurios. Restos de huesos largos fueron encontrado en la Formación Pajonales de Sierra Almeyda región de Antofagasta en el marco de búsqueda de vertebrados mesozoicos por parte de la ENAP (Empresa Nacional de petróleo) la prospección fue realizada por Patricia Salinas, L. Marshall y P. Sepúlveda e identificados por el paleontólogo francés Phillippe Taquet del Museum National d’ Histoire Naturelle de Paris como restos de un saurópodo de la familia Titanosauridae, la edad geológicas de estos restos es del Cretácico Superior. Restos muy fragmentarios de huesos de dinosaurios fueron dados a conocer por el geólogo y director del Museo de Geología Humberto Fuenzalida Villegas de la Universidad Católica del Norte, don Guillermo Chong en1985, Estos restos aparecieron en la Formación Hornitos Tercera Región de Atacama, mientras se realizaba una prospección minera, los restos que corresponden a un material pobre e incompleto, fueron estudiados basándose en fotografías por el paleontólogo argentino José Bonaparte quien los identificó como pertenecientes a saurópodos de la familia Titanosauridae. Los restos se encuentran depositados en la Sala de Geología del Museo Nacional de Historia Natural de Santiago. Paleoambiente del Cretácico inferior del Cerro la Isla. Primer plano un cocodrilo, un dinosaurio ornitisquio indeterminado, al lado huellas de un pequeño dinosaurio, atrás dos pequeños coelurosaurios, más atrás un saurópodo titanosaurio y en el cielo un grupo de pterosaurios. En el Cerro la Isla, se recuperó un hueso largo por el geólogo inglés C. M. Bell y el geólogo chileno Manuel Suárez e identificado por el paleontólogo ingles A. Milner del Museo Real de Historia Natural de Londres, como una fíbula o ulma de un saurópodo, pero debido a lo fragmentario que esta el material no es posible atribuirlo a este grupo en particular. La edad geológica del Cerro La Isla es del Cretácico Inferior. En el mismo lugar Bell y Suárez encontraron unas supuestas depresiones, que ellos interpretaron como las marcas dejadas por un dinosaurio, mientras este descansaba recostado en el barro. Material adicional se recuperó del sector el Abra II región, que incluye un fémur derecho de 1 metro de largo con afinidades características con los saurópodos de la familia Titanosauridae creada por Richard Lydekker en 1835, junto a este hueso fueron halladas algunas vértebras caudales dístales, procélicas con características de titanosauriforme, la edad geológica del Abra es del periodo Cretácico Superior. Se han encontrado restos de huesos de dinosaurios en la quebrada Tarapacá primera región y en Polpaico región Metropolitana en el sector de Cerro Negro y el Cerro Mesa, pero dado el pobre material y su mala conservación no es posible saber a qué dinosaurios pertenecieron, las edades son desde el Jurasico Superior al Cretácico Inferior. El registro de supuestos restos de dinosaurios del Jurasico Superior-Cretácico Inferior proviene de Lequena, cerca del yacimiento cuprífero de Chuquicamata tercera región según científicos, estos corresponderían a saurópodos. El geólogo alemán Walter Biese identifico durante los 60 en el sector de Cerritos Bayos segunda región, a un enorme dinosaurio carnívoro como el Megalosaurus a partir de unos supuestos materiales óseos y también unas huellas que el clasifico como las de un lagarto chico, los hallazgos de Biese necesitan confirmación. La Formación Cerritos Bayos es de edad jurasica, encontrándose principalmente fósiles de ambientes marinos en su mayoría invertebrados como ammonites, belemnites, bivalvos y vertebrados como peces, cocodrilos marinos, ictiosaurios y plesiosaurios. Los restos de dinosaurios terópodos corresponden a dos dientes encontrados en el área de Pichasca, estos dientes pertenecen a un dinosaurio carnívoro de mediano tamaño, el mayor de estos dientes mide unos (16,6* 9,7 mm) y el segundo mas pequeño unos (12,0 *9,0 mm), un supuesto material fue dado a conocer en el año 2000 de un dinosaurio carnívoro grande de Antofagasta con afinidades de Abelisauria, se ignora cuales fueron los estudios realizados. Dientes de dinosaurios encontrados en Pichasca. A Saurópodo titanosaurio (El mismo diente). B Diente de terópodo. Durante el verano del 2004 se hallaron restos de dinosaurios, en la pre cordillera al sur del lago General Carrera en la region de Aysén, en el sur de Chile este hallazgo lo dio a conocer la señora Rita de la Cruz y el paleontólogo argentino Leonardo Salgado junto con personal del SERNAGEOMIN, entre los restos descubiertos están los huesos de una extremidad delantera y trasera, un pubis y otros restos de un dinosaurio terópodo grande emparentado con los alosauria, todos estos restos pertenecen a la Formación Toqui del Jurasico Superior, y un tarsometatarso derecho de 58,4 mm de un ave de la familia Gaviidae llamado Neogaeornis wetseli encontrado en la Formación Quiriquinas Cretácico Superior. (Alosaurido) Terópodo de Aysén. 1 Ilion. 2 Huesos de la mano. 3 Falange ungual. 4 Tibia. 5 Huesos del pie La única evidencia de restos óseos de dinosaurios ornitópodos corresponde a una vértebra encontrada por Manuel Suárez en 1988 en el Cerro La Isla de edad Cretácica Inferior. ¿DOMEYKOSAURUS CHILENSIS? En 1994 durante unos trabajos de geología en el sector de la quebrada La Higuera (Formación Hornitos) sur de Copiapó en la Tercera región, el geólogo Carlos Arévalo del Servicio Nacional de Geología y Minería SERNAGEOMIN, se topó con los restos del milenario animal junto con su colega Alfonso Rubilar desenterraron los huesos y los enviaron al laboratorio de su institución en Santiago. Después de identificar los restos como perteneciente al grupo de los dinosaurios se notificó a David Rubilar y Alexander Vargas para estudiar los restos, estos comprendían en un fémur izquierdo, el humero derecho, arcos neurales, parte de un pubis y el centro de una vértebra. A pesar de que se han encontrado otros restos de dinosaurios en nuestro país estos están muy fragmentarios y a demás son de varios ejemplares. El ejemplar encontrado en Calama es el más completo de todos. Después de viajar por Argentina y Brasil y revisar las colecciones de huesos de dinosaurios saurópodos de los museos de dichos países, Vargas y Rubilar se dieron cuenta que se trataría de una nueva especie de dinosaurio titanosáurido al que le pusieron el nombre no formal de Domeykosaurus chilensis * siendo este un Nomen nudum * El nombre Domeykosaurus se debe a don Ignacio Domeyko (1802-1889) científico chileno de origen polaco que vivió muchos años en Chile y que fue impulsor de las ciencias en este país. Unos restos fósiles de un titanosaurido llamado Trigonosaurus pricei anterior mente denominado Titanosaurio de Peiropolis encontrados en Brasil estaría muy emparentado con el Domeykosaurus. Hoy los restos del Domeykosaurus descansan en el Museo Nacional de Historia Natural de Santiago (Quinta normal). El Domeykosaurus fue un dinosaurio saurópodo de la familia de los titanosáuridos, algunos de los cuales alcanzan tallas de hasta los casi 45 metros de largo y pesos de hasta 100 toneladas, como el famoso Argentinosaurus huinculensis. El ejemplar encontrado en Chile no era un animal adulto si no un ejemplar joven que alcanzó a medir unos 8 metros de largo y 2 de alto, posiblemente llegaría a medir unos 20 metros de largo. Titanosaurio ¿Domeykosaurus chilensis? Comparado con un hombre. Los titanosaurios eran dinosaurios que viajaban por el hemisferio sur y fueron los herbívoros más grandes que habitaron esas latitudes, también fueron uno de los últimos grupo de dinosaurios que vivieron hasta finales del periodo Cretácico Superior. Una de las características principales de los titanosaurida es la presencia de placas óseas que cubrían gran parte de la espalda a modo de coraza. También se han encontrado restos de titanosauridos en Europa, Australia y Norteamérica. *El nombre de Domeykosaurus fue puesto por Rubilar y Alexander 1993, pero no es un género válido. *Nomen nudum (Nombre desnudo) En Taxonomía significa que ese nombre no está aceptado por la comunidad científica aun que este nombre haya salido publicado en alguna revista no científica o en la web. NOTA FINAL A pesar de lo fragmentario que está el registro de dinosaurios en nuestro país, se están realizando búsquedas en varias localidades del norte y actualmente en el sur de Chile. Muchos de los restos y huellas encontrados en el pasado, están siendo estudiados nuevamente por especialistas, a demás durante el gran parte del periodo Jurasico, una gran parte de nuestro país estuvo cubierto por el mar, por esta razón se han encontrado muchos organismos marinos en plena cordillera y también están los procesos geológicos, como terremotos y erupciones volcánicas, que afectan la conservación de los fósiles. La falta de más ejemplares de dinosaurios en nuestro país se debe principalmente a la carencia de especialistas. AGRADECIMIENTOS Este artículo forma parte de los trabajos y guías del Curso de Paleontología Grinpach, se agradece la colaboración del señor Roberto Días Aros director del Centro de estudios paleontológicos de Chile quien reviso este artículo y sugirió algunos cambios importantes, al señor Leonardo Salgado paleontólogo argentino del Inibioma-Museo de Geología y Paleontología de la Universidad Nacional del Comahue, quien reviso, corrigió y dio importantes comentarios y sugerencias, y al señor Alexander Vargas doctor en ciencias biológicas de la Universidad de Chile. BIBLOGRAFIA Bell, C.M.; Suárez M. 1989. Vertebrate fossil and trace fossils in upper Jurassic-Lower Cretaceus red beds in the Atacama Region, Chile. Jurmal of South American Earth Sciences.Vol 2, p. 351-357 Blanco N, Tomlinson A., Moreno K., Rubilar D. 2000. Importancia estratigráfica de las icnitas de dinosaurios presentes en la formación Chacarilla (Jurásico-Cretácico inferior), región de Tarapacá, Chile. Casamiquela M. 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