Penny Jordan 0 logodnă neaşteptată

Penny Jordan 0 logodnă neaşteptată E d ito r : A U R E L IA N L e c to r : A N G E L A M1CU V A S IL E C o p e rta : A N D Y € ' 1 9 8 7 b y P e n n y J o rd o n L E V E LLIN G T H E S C O R E în r o m â n e ş te d e : T o a te IS B N d r e p t u r ile Ileana Jitaru re z e rv a te . 9 7 3 -9 4 9 8 -1 2 -4 C o le c ţi a „E L ş i E A " PENNY JORDAN 0 LOGODNA NEAŞTEPTATA flURIS Penny iordan e s te p r e z e n ta în c o le c ţ ia „E L şi E A “ c u u r m ă t u a r e le a p a r i ţ i i : C a p t iv a d o r in ţ e i — n r. 9 C ă s ă t o r ie d in — n r. 17 — n r. 51 — n r. 66 D o r in ţ ă F iic a şi lu i in te r e s iu b ir e H assan L ib e r t a t e a de a iu b i Dorinţă de r ă z b u n a r e T ă c e re î n d e lu n g a t ă n r. 79 — nr. 81 — n r. 107 — n r. 1 23 S â n a e d e m cm r - n r. 1 26 S tr ă i n u l — n r. 151 iu b in d a d o u a d in c a ră tre c u t C A P IT O L U L — Jenna, te ro g , t r e b u ie I să fo c i ce va p e n tr u m in e ! D o a r tu p o ţ i s ă m ă a j u ţ i ! o im p lo r ă S u s ie c u o v o c e tr e m u r ă to a r e . D a c ă te -a ş fi a s c u lt a t m ă c a r d a t a t r e c u t ă .. . M - a i a v e r ti z a t to t u ş i în le g ă t u r ă c u f r a ­ te le m e u ! — S u s ie , d u -i o e x a g e re z i ! o a v e r tiz ă p r iv ir e c o m p ă t im i t o a r e n e i s a le d in t o t d e a u n a . m o n s tr u ; a p o i, Jenna c h ia r d a c ă a ru n c â n - d a r şi a g a s a t ă M a i î n t â i, S im o n a r d o r i, p r ie t e ­ n u e s te n - a r p u te a un sub n ic i o f o r m ă s ă te o b li g e s ă te c ă s ă t o r e ş ti c u c in e v a c o n t r a v o in ţ e i t a l e . N u m a i s u n te m , t o t u ş i, în E vu l M e d iu ! El nu e s te d e c â t f r a te le u rm a u rm e i, şi la c e i d o u ă z e c i t ă i , e ş ti d e s tu l d e c o n ş t ie n t ă d e m a re , a şi p a t r u d e a n i a c te le t a l e . N u tă u m ai ai ai d e c e s ă te te m i d e e l. I n d if e r e n t ă la a c e s te c u v in t e l in iş t it o a r e , S u s ie s c o a s e u n o f t a t p a t e t i c ş i f a ţ a e i e x p r im ă b ru s c o a s e m e n e a d is p e r a r e î n c â t J e n n a a b i a îş i p u tu s t ă ­ p â n i u n z â m b e t. E ra o b iş n u iă c u e la n u r i l e e i d e t r a ­ g e d ia n ă şi î n v ă ţa s e s ă le p riv e a s c ă c u o o a r e c a r e d e t a ş a r e . D e d a t a a c e a s t a în s ă , t u l b u r a r e a t in e r e i f e t e p ă r e a î n t r - a d e v ă r r e a lă . — D acă f a m ilie , z is e n -a ş ea avea cu un e m fa z ă , a d e v ă r a t s e n t im e n t m i-a ş re n e g a de f r a t e le I E s te u n v e r it o b il M a c h ia v e lli ! I m a g i n e a z ă - ţ i c ă ş i- a p u s în g â n d s ă m ă m ă r it e c u u n u ! d in t r e p r ie t e n ii fu i, f ă r ă c a m ie s ă -m i s p u n ă c e v a , b in e î n ţ e le s ! Ş i e u , c a r e c r e d e a m c u n a iv i t a t e c ă m ă in v it ă î m p r e u ­ n a c u J o h n d o a r d in a m a b il it a t e , s ă m ă u n a i p r ie t e n o a r e se s im ţe a c a m s in g u r . n ic id e c u m ! E! p r e z in t e Ei b in e , a p u s la c a le t o t u l, p e t ă c u t e , c o n ­ v in s c ă e u m ă v o i s u p u n e a u t o r i t ă ţ i i lu i f r ă ţe ş t i. P o ţi s ă re c u n o ş ti c ă n u - i lip s e ş te t u p e u ! . La Ce fa c e a c e a s tă e! ? în tre b ă în tre b a re , a e r m â n io s şi îş i s c u tu r ă a d o le s c e n ţ ă , c o le c ţ io n a s e d ra g o s te c o m p lic a te . m e c u l e i fo a rte Jenna. S u s ie Cum a ra tă ? se î n c r u n t ă cu b u c le le b îo n d e . în c ă t o t f e l u l d e p o v e ş ti F a n te z ia e i d e b o r d a n t ă f e m in in n u -i lă s a u pe un a in de şi f a r ­ b ă r b a ţi in d i­ f e r e n ţ i, d a r d in n e f e r ic ir e , e a a v e a p r e d il e c ţ ia d e a se î n d r ă g o s t i d e p a r te n e r i la f e l d e f a n t e z i ş ti ş i im a ­ tu r i ca ea. A şa r e la ţ ii c a re cunoscuse nu aveau î n ţ e le a g ă că, în to td e a u n a s e te r m in a u d in ş c o a lă , d e c â t v re o cum S u s ie fo a rte pe se a n g a ja în n iş te p ro s t. J e n n a , c a r e v re m e a u n s p re z e c e când a n i, o am ândouă nu n u re u ş is e s ă c a p e t e p u te a un să m i n i­ m u m d e î n ţ e le p c iu n e în r e l a ţ i i l e c u s e x u l a ş a - z is t a r e . cu un S im o n ? O h , !a f e l c u m aer p lic t is it D e a lt fe l, ît ş tii, ră s p u n s e S u s ie , v -a ţi v ă z u t d e s tu l r e c e n t, m i s e p a r e . La a n iv e r s a r e a mea, acum de v re u n a n s a u d o i, n u - i a ş a ? M i - a r f i p l ă c u t s ă - ţ i p o t s p u n e d e s p r e e l c ă s -a f ă c u t u r â t şi a î m b ă t r â n it . D in p ă o a te , nu-ţi p o t s p u n e a s ta . Nu ş t iu cu m fa c e , dar t l t « din an în an m a i s e d u c ă t o r . M a i a le s c â n d a s te îm b ră ca t în roba d e a v o c a t . c â a r e c lo sâ , Şl a p o i... T r e b u ie să re c u n o s c ci — N u t e î n t r e b d e s p r e S im o n , o î n t r e r u p s e J e n n a , d e s p r e a c e s t f a i m o s J o h n c u o a r e v re o sâ te m ă r it e . S u s ie îi a r u n c ă p r ie t e n e i s a le o p r iv ir e u n z â m b e t îi lu m in ă d -e o d a tă f o ţ a . - A ş a d a r , v re i Î M r - a d e v ă r s ă mă v e s e lă şi a ju ţ i ? O în ­ t r e b ă fă ră nici o l o g i c ă . O h , ş tia m s ă p o t s ă c o n te z p e t i n e . S u n t s ig u r ă c ă p l a n u l m e u v a m e rg e , şi c ă d a c ă te s t r ă d u ie ş t i şi tu p u ţ in , n u n u m a i c ă e u o s ă - m i p o t c o n t in u a r e l a ţ i a c u P e te r, d a r ş i J o h n se v a î n d r ă g o s t i n e b u n e ş te d e t in e . Ş i, e v id e n t, îţi va a d o r a p ă r u l ro ş c a t. J e n n a r i d ic ă p r iv ir e a s p re cer în tr-u n gest de e x a s p e r a r e . N ic i n u se g â n d i s e s -o a j u t e p e S u s ie . D a r ş t ia m a i b in e c a o r ic in e c ă e ra im p o s ib il s ă -ş i p o t o le a s c ă m enea p r ie t e n a e la n u r i când li r ic e . Nu a c e a s ta p u te a s e l-an sa decât tr u a p u t e a d is c u t a r e z o n a b i l c u e a . J e n n a n ic i m ă c a r n u ră s p u n s e s e în să c a e fe r v e s c e n ţ a e i s ă s e m a i d o m o le a s c ă ase­ a ş te p te p u ţ in p e n ­ ia a c e a s t ă a l u ­ z ie in le g ă t u r ă c u p ă r u ! ro ş c a t c a o f la c ă r ă , c a r e d e o b ic e i o s c o te a d in s ă r it e . C u lo a r e a e ra a t â t a'e n e o b i ş n u it ă ş i d e a r ă m i e î n c â t t o ţ i c e i c a r e o c u n o ş ­ te a u nu t a r ii. . . se p u te a u o b ţ in e B ă r b a ţ ii î n d o ie l n i c e la n s a u a s u p ra să re m a rc i nu fa c ă p lin e de t e m p e r a m e n t u lu i v e a c u a s e m e n e a c u lo a r e , d in n iş te c o m e n ­ s u b î n ţe le s u r i c a re se p o tr i­ p u n c t u l l o r d e v e d e re . în c e p riv e ş te f e m e i le , a c e s te a o î n t r e b a u în m o d p e r f i d c e n u m ă r d e v o p s e a f o lo s e ş te , e v id e n t g e ­ lo a s e pe a c e a s tă p a r tic u la r it a t e c a re se adăuga f a r m e c u lu i d e o s e b it a ! t in e r e i fe m e i. fe l C u te n u l e i d ia f a n şi c u o c h ii d e u n a lb a s t r u de u n u i s a fi r , lim p e d e ca of Jenna nu la tre c e a n ic ă i e r i n e o b s e r v a t ă . S ilu e t a a r m o n i o a s ă şi g e s t u ­ r i le g r a ţi o a s e a t r ă g e a u a s u p r a e i p r iv ir ile b ă r b a ţ ilo r , c h ia r p e a m u lt d u p ă ţa s e să cum c u r a ja p u ţ in pe s o c ia b ilă , a m a b il e , tâ ln e a p a ră p ă re re a re c e î n d r ă z n e ţ i. nu şi e i, şi c u t i m p u l î n v ă ­ d is t a n t ă D e fe lu l p u te a p e n tru ei a -i re z e rv a tă p e c a r e i le a d r e s a u des­ şi m a i s ă s u fe re r e m a r c il e , c h ia r b ă r b a ţ ii p e o a r e - i î n ­ ş i c a r e , in d u ş i în e r o a r e d e f iz ic u l e i f r a p a n t , se în ş e la u a s u p r a n a t u r ii e i p r o fu n d e . S im o n T o w n s e n d n u fă c e a e x c e p ţ ie d e la r e g u lă ş i p â r e o s ă - i f a c ă o p lă c e r e r ă u tă c io a s ă p r o v o c â n d - o . zg l! c u n o s c u s e p e f r a t e le lu i S u s ie î n t r - o d u p ă - a m ia d e v a ră , c â n d v e n is e ră d e la ş c o a lă , îVi c a s a f a ­ m i lie i Tow nsend, unde fu s e s e in v it a t ă la d e c ă tr e S u s ie . P e v re m e a a c e e a , J e n n a s p re z e c e a n i, i a r S im o n n o u ă s p r e z e c e . M a i v e d e a şi a c u m s o a re d e s p re în c a re c a re a p ă ru s e S u s ie îi T o c m a i t e r m in a s e d a r nu p ă re a în g â n d de cu ju c a t g u s ta re d o i­ g r ă d in a s c ă ld a t ă b ru s c a c e s t fra te v o r b is e o avea a tâ ta o m ai în m a re a d m ir a ţ i e . p a r tid ă de te n is , n ic i o b o s it , n ic i i n c o m o d a t d e c ă ld u r ă . C u ş o r t u l a l b ş i c u t r ic o u l g a lb e n d e s c h is , c u t r ă s ă ­ t u r i l e lu i f i n e ş i h o t ă r â te , c u p ă r u l n u m a i b u c le n e g r e şi cu tru p u l s im p lu s u p lu o fru m u s e ţe de s p o r ti v d e - ţi t ă i a a d e v ă ra t, e ra P r o b a b il c ă S u s ie o b s e rv a s e m a i e r a a t â t d e a te n t ă , pur şi r e s p ir a ţi a . . . L a a c e a s ­ t ă a m in t ir e , î n c ă a t â t d e v ie în m in te a i e i, î i tr e c u o u m b r ă ş i- ş i p le c ă p r iv ir e a . că pe p r ie t e n a fa ţă ei nu î n c â t re v e n i la a ta c . — J e n n a , t e im p lo r , n u m ă lă s a b a lt ă , m u r m u r ă e a . N ic i n u p o ţ i s ă - ţ i im a g in e z i c â t s u n t d e î n d r ă ­ g o s t it ă d e P e te r, şi c â t. . . — Nu, v o rb a în t r - a d e v ă r , Jenna fă ră s ă -ş i n u -m i pot ascundă im a g in a , e n e rv a re a . îi tă ie După cu m n u î n ţ e le g s ă -ş i la s e la c e te îm p ie d ic ă o p a r te t in e şi să te dacă e s te d o r in ţ a te r e a s ta a s u p ra s ă -i s p u i lu i f a im o a s e le g ă tu ră "c u ta ! Îm i la s e lu i s ă te ta . D o a r im a g in e z nu a re că r a ja t . în c ă de şi mai lu i pe cepe de m u lt, e l a v e a t a le n t e a -ş î im p u n e a l t o r a ră u . E ste ce l m ai s ă -m i în s ta r e un tă i sunt o r a to r ic e şi p u ­ v o in ţa , dar acum cu in t e r lo c u t o r . până le ­ aer d escu ­ s ă c o n v in g ă r e c a lc it r a n t v o rb e a s c ă , in P e te r, n ic i o p u ­ p ă r in ţ ii d e p a r te a t a , n u - i a s a ? - Te în ş e li, J e n n a , z is e S u s ie c u te r e a S im o n p r o ie c t e m ă r iţ i c u şi m ie mi e s te p ă r e r i le Când în ­ se în t â m p lă s ă nu m o i s tiu c e v re a u ... S u s ie îş i ş te rs e d is c r e t o la c r im ă şi Jenna îşi a m in t i d e u ş u r in ţ a c u c a re p r ie te n a e i î n c e p e a a d e s e ­ o r i să p lâ n g ă Ia c o m a n d ă ... - F ir e ş te , a c e a s ta p e n tru p e u n to n t in e e s te a lt c e v a , c o n t in u ă p lâ n g ă r e ţ . Tu e ş ti a t â t d e s ig u r ă p e t in e , a t â t d e î n ţ e le a p t ă , tu n u t e - a i lă s a n ic io d a t ă in f lu e n ţ a t ă . şi c â n d de m -a m Dar e u ... Eu S im o n în c e a r c ă m in e , re u ş e ş te t e m u t şi m ă te m n iş te lu c r u r i a ş a ? în c ă te re a s u p ra in f lu e n ţa m a re m ea lu i. Şi d in ca v o in ţe i c o p il ă r ie , în c â t f r a g i lă , ş o v ă it o a r e , s ă m ă î n d o ie s c g r e u ta te . în to td e a u n a s ă n u m ă in f lu e n ţe z e să f a c î m p o t r iv a n u -i sunt s ă m ă fa c ă fă ră nu să m e le . a re pun E s te c u lm e a , o asem enea pu­ să s c a p d e sub re u ş e s c capac la to a te , e l îl d e te s tă p e P e te r, e v id e n t. - De ce ? în tre b ă Jenn a, c o n c e n trâ n d u -ş i d in n o u 'a te n ţia . dar M ă c a r d a c ă a ş ş ti. N u s -a u î n t â l n i t n ic io d a t ă , lu i S im o n i- a f o s t d e la b u n în c e p u t an t ip at ic. T r e b u ie m ână să sp un şi a lo v it că P e te r a u it a t să t r a g ă f r â n a p u ţ in m a ş in a lu i S im o n , c a re de e ra p a rc a tă în fa ţă . D a r ă s ta n u e s te un m o tiv s a d e-, c 'a r i c u iv a ră z b o i, m i s e p a r e . în re a lit a t e , d a c ă v re i p â re re a mea, p 'a n u r i l e fa p tu l d r a g u lu i că eu am m eu f r a te , z ile le t r e c u t e , m a m a s - a fia t ă şi când m i- a ea i- a m spus că m ă r t u r is it c ă , p r ie t e n t o t. p le c în după în ţe le s e s e c ă u rm a un c s ta -i d a t d e g o l. A să îi s tr ic ă De a lt f e l, p ă r u t s tu p e ­ v a c a n ţă cu c â te - i p o v e s t is e P e te r, S im o n , p 'e c în C a n a d a c u Jo hn . C e în c u rc ă tu ră ! — E şti s ig u r ă că nu c e -m i s p u i ? n u se p u tu e x a g e re z i a b ţ in e cu n im ic în to t J e n n a s ă î n tr e b e . S u s ie p ă r u o fe n s a tă . — N ic id e c u m ! e x c la m ă f o a r t e c la r c ă S im o n s -a M am a m i- a spus h o t ă r â t să f a c ă ea. o r ic e pen­ tr u c a e u s ă m ă m ă r it c u J o h n . N u c m v is a t, s ă ş tii, Jenna ru l o ft ă . — Nu văd cum aş — Eu ş tiu , ră s p u n s e t ă u . Tu, cund eu tu îm i „c a " sau e ş ti p u t e a s ă te a ju t , z is e e a . S u s ie . A m m e re u p ie r d ' s â n g e le „n u ". cu A m in t e ş t e - ţ i n e v o ie capul de d e a ju t o ­ pe u m e ri, c h ia r şi p e n tr u c â te m -a i re c e o ri pe un sc os d in s it u a ţ ii d e li c a t e . Jenna s e le s c h iţ ă o c a z ii când u n z â m b e t, a m in t in d u - ş i S u s ie o s o lic it a s e n u m e ro a ­ p e n tru a pune c a p ă t u n o r a fa c e r i s e n t im e n t a le p e c â t d e î n c u r c a te , p e a t â t d e p r o s t p o r n it e . — N u - ţ i c e r m a re lu c r u , d o a r s ă -m i fu r n iz e z i u n p le c li n iş t it ă c u r e lu ă c r u r il e , p e n tr u I p o iib il d a c ă a p u te a S im o n E ste v o rb a s ţa să c a a i m e i să a fle . A ve m n e v o ie a m â n d o i d e s in g u r ă t a t e f lâ iM i l A S u s ie . a l i b i o a r e s ă -m i p e r m it ă P e te r, f ă r ă p e n tru a lim p e z i lu ­ d e v o rb ă . C e e a se a flă în ce n -a r p r e a jm ă . A v e m de petrecem c â te v a z ile în c a s a n o a s tr ă d in C o r n w a ll, a c o lo unde n e -a m d us de a tâ t e a o ri în v a c a n ţ ă a m â n d o u ă , î ţ i a m in t e ş t i ? Cum e m o ţie a r fi de p u tu t să p ă r in ţ ii Iu i u it e ? je n n a îş i a m in t i S u s ie , c a r e - i a r ă ta s e r ă cu în to t­ d e a u n a m u lt ă c ă ld u r ă ş i t a n d r e ţe , p r o b a b i l p e n tru a c o m p e n s a lip s a p ă r i n ţ i l o r e i, d is p ă r u ţ i a m â n d o i î n t r - o a v a la n ş ă , p e c â n d e r a d o a r u n c o p il . De o b ic e i, S im o n p e tre c e a u de nu v a c a n ţe le s t u d iil e în e ra p re z e n t c â n d C o r n w a ll, s a le u n iv e r s ita r e , a p o i r e ţ in u t de e le mai îşi în tâ i p r e g ă t ir ile pe c a r e le f ă c e a p e n tr u a i n t r a în b a r o u . îş i fă c e a d e a r s c u rt e a p a r i ţ i i în de m i jlo c u l f a m ilie i, în • w e e k e n d u r i, şi p e a t u n c i m a n if e s ta o c e r tă î n c l in a ţ ie s p re a d i ­ r i ja t o t u l în s u r o r ii fă ră s a le ju r u l Iu i, m ai m a i m ic i. A s tf e l, în c e t a r e c ă lă t o r ia ro p a c e le n â n d u -ş i două p ă re re a d e fa v o r a b ilă , tiv e a fe t e a le s d e s p re a s u p ra de p e c a re când f a p te le şi e x e m p lu , i t in e r a r iu l mai c r iti c a s e o fă c u s e ră te r m in a s e r ă c e le i g e s t u r ile p r in lic e u l, lo r, în E u­ spu- g e n e ra l n e în s e m n a te in iţ ia ­ lo r. S e p a r e c ă n u s e s c h im b a s e , g â n d i J e n n a , a m in ­ t i n d u - ş i c e - i p o v e s tis e S u s ie m a i în a in t e . S im o n e ra a tâ t de adesea s ig u r p e e l s ă -i moi şi pe a s c u lt e ju d e c a t a pe a lţ ii, lu i, î n c â t u it a c o n v in s că e s te s in g u r u l c a re a r e d r e p t a te . . . - C e v re i s ă f a c e u , m a i e x a c t ? în t r e b ă J e n n a . S u s ie - r i d ic ă s p re e a P la n u l m e u e s te o p r iv ir e f ă r ă s p e r a n ţă . s ă -l f a c p e S im o n să c r e a d ă c ă m ă v o i in s t a la a ic i, Ia t in e , c â te v a z ile , îi e x p li c ă e a . S in g u r u l lu c r u p e o a r e t r e b u ie s ă -I f a c i e s te s ă - i s p u i c ă e u s ta u c u tin e , a tu n c i c â n d o s ă t e le fo n e z e , c e e a c e n u v a î n t â r z ia s â f a c ă . - Şi d a c ă n u m â c re d e ? S u s ie a r b o r ă u n z â m b e t t r iu m f ă t o r , ; — N u - ţi fa c e g r iji, m -a m S e a p le c ă ş i- i a r ă tă c u v o ia j p u s s e to fo n . Ia p ic io a r e le g â n d i t Ia t o a t e . m â n d r i e u n s a c m a re d e e i, d in c a re scoase un ca- — C u a p a r a t u l a c e s ta îi t r a g e m c la p a , l m a g i n e a z ă - ţ i c ă e ş ti S im o n , şi a s c u lt ă . S u s ie d ă d u d r u m u l la p r ie t e n a e i p r iv in d - o c ă o va c o n v in g e . cu b a n d ă şi se î n t o a r s e un a e r b in e d is p u s , s p re s ig u r ă J e n n a r ă m a s e n e î n c r e z ă t o a r e , c h ia r d a c ă t r e b u ia s ă re c u n o a s c ă f a p t u l c ă S u s ie fă c u s e t r e a b a b in e . R ă s p u n s u r ile î n r e g is t r a t e e ra u a t â t d e v a g i î n c â t p u te a u fo a rte t e l e f o n ic . uşor să se in s e r e z e în — V e z i, a fa c e r e a e i t e a r a n j a t ă , u n a e r s a ti s fă c u t, d e r u lâ n d b a n d a . — Ş i d a c ă S im o n se h o t ă r ă ş te s ta te c u o c h ii lu i p re z e n ţa ta a i c i ? o r ic e d ia lo g s p u s e S u s ie s ă v in ă să cu con­ — N ic i u n p e r ic o l ! V a f i p le c a t t o a t ă s ă p t ă m â n a î n t r - o c ă lă t o r ie d e a fa c e r i, m - a m in f o r m a t . V a p le c a u n d e v a , în p r o v in c ie , ia r e u m ă v o i î n t o a r c e la L o n ­ d r a î n a in t e a lu i. N u - ş i v a d a s e a m a d e n im ic . Tonul p e Je na . s ig u r a l lu i — S p u n e - m i, ascunzi n im ic ? r i d ic ă — E şti d in doar în tr-o te u m e ri nebună ! Nu m e s in g u r ă cu fă ră p e rm a n e n tă te a m a nasul re u ş i ea, g â n d să m ă r it a t â t d e re p e d e . g â n d u -ş i nu în tre b ă P le c i n u -i a ş a ? N u a i d e S u s ie S u s ie S u s ie , cu am P e te r p e n t r u a tu n c i un a -l n u -m i v a c a n ţă s c u rtă , m ă r iţ i p e a s c u n s ? a e r o fe n s a t. d e lo c N u , v re a u de te gând să d o a r să f iu p e S im o n a ş te p ţi m ai mă o v re ­ c u n o a ş te m a i de a -l vedea când s -o c o n v in g ă s p e r câ b in e . bă- p u ţ in . S c o a s e u n o ft o t e lo c v e n t c a re t r ă d a o re a lă p lic ­ t is e a lă . - N ic i n u - ţi în c h ip u i c â t d e g r e le a u f o s t a c e s te ultim e s ă p t ă m â n i. S u n t s ig u r ă c ă a p a r t a m e n t u l m e u e ra s u p r a v e g h e a t, P e te r în v iz it ă , p e n tr u a p ă re a că şi o ri d e c â te S im o n la o ri v e n e a c â te v a m in u te , s u b p r e te x t u l c â t re c u s e d o a r s ă m ă s a lu te . S e p o a rt ă cu m in e de p a rc ă aş a v e a c in c is p r e z e c e a n i, de p a r c ă a r t r e b u i t o t t im p u l s ă m ă p ro te je z e . Este c u a t â t m a i r i d ic o l c u c â t e l în s u ş i a a v u t o v ia ţ ă d e g ra b ă d e s fr â n a tă . S in c e r v o r b in d , cu m ai î n t r e a g a lu i c o le c ţ ie d e „ p r ie t e n e " , n u p re a e s te o a z u l s ă -m i d e a le c ţ ii. Jenna ca pe n e n ţă nu un de î n a in t e , p ro te s tă . II ş tia s e d u c ă to r p a t e n t a t, în tr-a d e v ă r pe î n c o n ju r a t în S im o n p e rm a ­ o c u rt e d e c r e a tu r i d e v is . C u c â te v a z ile a vu se se c o n f ir m a r e a r ă s fo in d o re v is tă pe c â n d a ş te p ta la m e d ic . A fl a s e d e a c o lo c ă S im o n T o w n s e n d , u n u l d in t r e m e m b r ii d e m a rc ă a i b a r o u lu i lo n d o n e z , în t r e ţ in e a o le g ă t u r ă c u o f r u m o a s ă b lo n ­ d ă , fo s ta s o ţie a u n u i m in is tr u . O f o t o g r a f ie îi a r ă t a p e c e i d o i ie ş in d d in t r - u n r e s ta u ra n t. F ă ră g r a fi a , se să v re a , J e n n a a n a liz â n d cu s c h im b a s e ; u n r i le v ir ile , p riv is e a te n ţie m in u te fa ţa z â m b e t ir o n ic ia r o c h ii de un lu i îi v e r d e - ja d în ş ir f o t o ­ S im o n . El nu lu m in a t r ă s ă t u ­ s c lip e a u cu o li c ă r i r e p ro v o c a to a r e c a r e îi e r a f a m ilia r ă . în c e o p riv e ş te p e î n s o ţ it o a r e a Iu i, a ş a c u m e ra de a ş te p ta t, e ra o b lo n d ă s o fi s ti c a tă , fo a rte e le ­ g a n t ă . G e n u l d e fe m e ie p e c a re u n b ă r b a t c u n o s c u t cum e ra S im o n o s c o te a în lu m e cu p lă c e r e ... G e ­ n u l d s f e m e ie c u c a r e p o a te , î n t r - o z i, s e v a c ă s ă to r i. — C e - i c u m u tra a s ta ? ! e x c la m ă p r o b le m ă ? S u s ie . A i v re o - N u , ră s p u n s e J e n n o , s t r ă d u in d u - s e s ă -ş i a lu n ­ g e d in m in te im a g in e a s p le n d id e i c r e a tu r i d e la b r a ­ ţ u l lu i S im o n . S u s ie c o n t in u ă - Ş tii, a tâ t de a c e ş ti s-o p riv e a s c ă u im it ă . e ş ti i n t r - a d e v ă r c iu d a t ă . . . î n d e p ă r t a tă , a t â t d e U n e o r i t e s im t în s in g u r a tă ! C u to ţi b ă r b a ţ i c a r e s e î n v â r t în ju r u l tă u , n u re u ş e s c s ă î n ţ e le g c u m d e n u ţ i - a i g ă s it în c ă p a n t o f i p e m ă ­ s u ră ! C â n d e ra m r i ta f o a r t e - Când P e te r ? o in ţ ă ai şi ia t ă c ă p a r c ă t e - a i h o t ă r â t s ă R e c u n o a ş te de în tr e r u p s e gând c ă e s te b iz a r ! s ă p le c i în C o r n w a ll, J e n n a , s c h im b â n d c u cu b u n ă - ş t i- s u b ie c t u l. - cu m ic i, e ra m c o n v in s ă c ă te v e i m ă ­ re p e d e ră m â i c e iib a t a r ă . C h ia r în d u p â - a m ia z a h o tă râ re . c â n tă d in a in t e ţie .. . - Id ^ e a de a - l a tâ t d e Ia Nu m u lt d e gândul t e b u c u ra că a s ta 1 o a n u n ţ ă p ă c ă li p e S im io n n ic i n u - ţi im a g in e z i. o s ă -i j o c o fe s tă . p re a c u r â n d , îi S u s ie m ă în ­ J u b ile z D a t o r it ă p o ru n c i Je nn a. S im o n n u e s te c h ia r f r a ie r . .. - N - o s ă m ă d a i d e g o l, to tu ş i ? în t r e b ă S u s ie , b ru s c î n g r i jo r a t ă . -• Nu, b in e în ţe le s , o li n iş t i in v e ie g d a c e a i p u s la c a le Je nn a. Dar to t nu u n a s e m e n e a s c e n a r iu , în !o c s ă -i a n u n ţ i p e S im o n d e s p re a d e v ă r a t e le t a ie p r o ie c te d e v iit o r . L a u rm a u rm e ', n u a i n im ic d e a s ­ cuns. - D a c ă i- a s s p u n e a d e v ă r u l lu i S im o n , e l e s te a t â t d e a b i l î n c â t a r re u ş i să m ă c o n v in g ă să n u m a i p le c c u P e ie r . îl c u n o s c e u ... şi m ă cunosc şi p e m in e , c â n d s u n t f a ţ ă - n f a ţ ă c u e l. P re fe r s ă n u - m i ■asum a c e s t ris c . D e d a ta a c e a s ta , fu r â n d u l J e n n e i s ă -ş i p riv e a s ­ c ă p r ie t e n a c u u n a e r m ir a t. — E s te f o a r t e c i u d a t c â t e ş ti d e d e p e n d e n t ă d e f r a t e le t ă u , re m a rc ă e a p us p ie d e s ta l pe un în în c ă s f â r ş it de S - a r z ic e c ă câ nd e ra i l- o i c o p iî , şi a ră m a s t o t a c o lo ... — A d e v ă r a t, c â n d că am su n t cu el a m m e re u im p re s ia t o t c in c is p re z e c e a n i, re c u n o s c u S u s ie o ft â n d d e s c u r a ja tă . N ic i nu ş tii c e n o ro c a i că nu a i n ic i f r a te , n ic i s o ră . B u n ic a t a c a re te - a c r e s c u t n u a f ă ­ c u t n ic io d a t ă p re s iu n i a s u p r a ta .. . J e n n a e v ita s ă -i r ă s p u n d ă . C o n t r a r a c e e a c e c r e ­ dea S u s ie , b u n ic a e i în c e rc a s e s ă o d e t e r m in e să „s e a ş e z e de n e n u m ă ra te o ri la c a s a e i" , s ă -ş i g ă ­ s e a s c ă p e c in e v a , şi îşi f ă c e a g r iji şi a c u m c ă o ş tia to t s in g u r ă la ce i douăzeci şi p a t r u de ani a i e i. J e n n a ş tiu s e în s ă s ă re z is te a c e s tu i „ ş a n t a j " a fe c t iv , p e c a r e - l s u p o r ta fă r ă g re u t a te . D a r S u s ie n u - ş i g ă ­ s is e în c ă p u te re a n e c e s a ră de a scăpa de p re s iu ­ n ile f a m ilie i. C u r â n d , S us'te îş i lu ă la re v e d e re d e la p r ie te n a e i, m u lţ u m in d u - i c u c ă ld u r ă . R ă m a s ă s in g u r ă , J e n n a mai d in s tă tu p ie le o c li p ă să m e d ite z e în f o t o liu l cel p e c a r e - l d ib u is e î n t r - o p ia ţ ă c u m a re v e c h it u r i. î n c h is a o c h ii şi se lă s ă s ă c a d ă p e s p e te a z a c o n ­ f o r t a b i l ă în c e r c â n d s ă v a d ă m a i c la r s it u a ţ ia . D a c ă a r fi a v u t c â t d e p u ţ in b u n - s im ţ, a r f i re fu ­ z a t c e r e r e a lu i S u s ie . S im o n a r p u te a o d v e rs a r tu r ă tru r e d u t a b il . D acă lu c r u r ile s ă d e v in ă u n lu a u o în to rs ă ­ p r o a s t ă , o v a f a c e şi p e e a r ă s p u n z ă t o a r e p e n ­ c iu d a t u l s c e n a riu ©a nu d o re a conceput de p e n t r u n im ic în lu m e l u i S îm o n . D e f a p t , n u v o ia să a ib ă p r ie t e n a e i. D a r s â î n f r u n te f u r ia d e -a fa c e cu el în n ic i u n f e l, şi o r fi p r e fe r a t d e o m ie d e o ri c a e l s ă r ă m â n ă în a f a r a e x is te n ţe i e i. C â n d a v e a v r e o c in c is p re z e c e a n i, se în d r ă g o s tis e n e b u n e ş te de el d a r, p â n ă la u rm ă , în ţe le s e s e , m o a rt e a în s u fle t, c ă e l n u s e v a in te r e s a cu n ic io d a t ă d e e a . L u c id ă , se re s e m n a s e c u a c e a s tă t r is t ă c o n s t a ­ ta re în şi re u ş is e d r a g o s te s ă -l u it e . e x p li c a în D a r a c e s t p rim p a r te eşec a l ei n e în c re d e re a pe c a re o a v e a în b ă r b a ţ i. in a d â n c u l s u fle t u lu i t a s e să in t r e o - l î n f r u n ta e i, se s u s p e c ta că accep­ în jo c u l lu i S u s ie c u s in g u r u l s c o p d e p e S im o n , p e n tr u a - ş i d o v e d i c ă e s te în s ta r e s ă -i ţ in ă p ie p t, c ă n u m a i e r a a d o le s c e n t a n a i­ v ă p e c a r e o s in g u r ă p r iv ir e a id o l u lu i s ă u , a r f i p u ­ t u t s -o d e s ta b iliz e z e . D e d a t a a c e a s ta , îi v a d e m o n s tra c ă e l n u a vea i d r e p t u l s ă h o tă r a s c ă p e n tr u a lt u l. S e r i d ic ă dească b ru s c d in cu m a ş te p ta t ă s ă -ş i o lu i f o t o liu şi î n c e p u s ă s e g â n ­ o rg a n iz e z e w e e k e n d u l. V iz it a S u ^ ie îi în c u rc a s e to a te ne­ p r o ie c te le . C â n d t o c m a i s e g â n d is e s ă -ş i v iz ite z e b u n ic a , se tr e ­ zea b lo c a t ă p r e g ă t it ă In în să o a z u l în a p a rta m e n tu l apese c a re pe său p e n tru b u t o n u l f a t id ic u lu i S im o n ar in s is ta două z ile , c a s e to fo n să v o rb e a s c ă c u s o ra lu i la te le f o n . Ş i c â t a r f i a p r e c ia t c â te v a m ic u l s a t d in p ilă r ia şi G lo u c e s t e r s h ir e unde t r ă ia în c ă ore u n d e -ş i b u n ic a de r e la x a r e în p e tre c u s e c o ­ e i. .. ! S e g â n d e a a d e s e a la f a r m e c u l şi v ia ţ a li n iş t it ă d in a c e a s t ă m ic ă a ş e z a re , ş i u n e o r i a p r o a p e c ă re g re ta c ă se in s ta la s e la L o n d r a , în c iu d a s a ti s f a c ţ iilo r p e c a r e i le a d u c e a m e s e ria e i. C u z e c e a n i în u rm ă , v is u l e i s e c re t fu s e s e să î n ­ te m e ie z e o f a m ilie şi s ă lo c u ia s c ă a lă t u r i d e b u n ic a e i. D a r a n i i tre c u s e ră , ş i p e m ă s u ră e ş e c u l a t â t o r m a r ia je d in a n t u r a ju l e i, s c h im b a s e . A s tă z i, J e n n a îş i re v e n d ic a cu c e c o n s ta ta i id e a lu l i se d e s t u lă in d e p e n d e n ţ a şi c e lib a t u l, şi îş i g e s tio n a m â ftd r ie b u g e tu l cu o m â n ă d e m a e s tru . D e f o p t , în a d â n c u l s u fl e t u lu i e i p ă s tr a s p e r a n ţ a s e c re tă c ă , în t r - o zi, v a p ă r ă s i L o n d r a şi s e v a s t a b ili în s a t. în ip o te z a a c e a s t a , a v e a d e g â n d s ă a b a n d o ­ n e z e m e s e ria e i d e d e c o r a t o r , p e n tru a î n t e m e ia o m ic a î n t r e p r in d e r e n a ju l, de s e rv ic ii g r ă d in ă r it u l, d ia s e b in e la d o m ic iliu cum în g ri jire a * c o p ii lo r . a r fi m e ­ D upă c e s tu ­ p r o b le m a , e ra c o n v in s ă c ă e x is ta o p ia ţ ă p e n tru a c e s t g e n d e p r e s ta ţ ii. N u -ş i m ă rt u ris is e p r o ie c t e le p e r s o n a le n ic i m ă c a r lu i S u s ie . P r ie te n a e i, c a re a d o r a o r a ş u l c u v ia ţ a t r e p id a n tă , nu re d a c to ru lu i i- a r fi şef a l în ţe le s unei a le g e re a '. re v is te de A s is te n tă m o d ă , S u s ie lu i a nu ş i- a r f i p u t u t im a g in a s ă p ă r ă s e a s c ă n ic i m ă c a r p e n ­ tru o zi v â lt o a r e a e a s ă î n ţ e le a g ă v ie ţ ii că lo n d o n e z e . C u m a r f i p o ţ i în p u tu t m o d d e li b e r a t s ă te e x i­ le z i u n d e v a la ţ a r ă ? C a să se c o n tro le z e p e n t r u a c e s t w e e k - e n d r a ta t, J e n n a îşi p e tre c u d u p ă - a m ia z a o c u p â n d u - s e d e p la n ­ t e l e v e rz i c e u m p le a u te r a s a e i, şi a s u p r a c ă r o r a C r a ig d e lâ n g ă a p a rta m e n tu l veghea cu râ v n ă şi g e lo z ie . n u se v a î n t o a r c e a c a s ă d e c â t m â in e s e a ­ ră d in S e y c h e lle s , u n d e p le c a s e să f a c ă u n r e p o r t a j ; e a a v e a d e c i p e r s p e c tiv a d e a p e tre c e o s e a r ă d in t r e c e le m a i c a lm e . L a a m in t ir e a p r ie t e n u l u i c a r e t u l d e d e a s u p r a e i, J e n n a o c u p a a p a rta m e n ­ n u - ş i p u tu b e t. F o to g r a f d e m o d ă , C r a ig r e ţin e u n z â m ­ era a n g a ja t în tr- o re ­ la ţ ie a m o r o a s ă c o m p lic a tă c u o f e m e ie m ă r it a t ă c a re nu se p u t e a d e c id e v e rs a m e re u g r e te s ă -ş i p ă r ă s e a s c ă s o ţu l, s e n t im e n t a lă când o b s e rv a în o a r e c e i d in ju r u l e i se s fâ ş ia u la în t im p în t r e b a ce cu m şi t e r g i ­ lu c r u r ile . H o t ă r â t lu c r u , J e n n a n u - ş i re ­ s o li t u d in e a c u r ă ţa a r re a c ţio n a m odul n e s fâ r ş it .., şi t r a n s p la n t a o m u ş c a tă , se S im o n d a c ă a r a f l a d e ş i­ r e t lic u l a c ă r u i v ic tim ă e ra . F ă ră n ic i o î n d o ia l ă câ i - a r f i g r e u s â c r e a d ă c ă s u p u s a s a s u r io a r ă î n d r ă z ­ n is e s â - l în f r u n te , ' Şi d o m n u l s a u d o a m n a T o w n s e n d a r f i s t u p e fi a ţ i să a f l e a d e v ă r u l. a lt f e l, a v e a u P ă r in ţ ii l u i S im o n , f e r m e c ă t o r i o m a re a d m ir a ţ i e n u l T o w n s e n d , p r o fe s o r la p e n s ie , c a lm le s a cu d if ic u l t a t e o a ie şi f e r m e c ă to a r e , condus de p e n tr u f iu ! lo r. D o m ­ d e s o ţi a î n f lo r i t o a r e ş i d is c re t, se s a , o fe m e ie v i­ la ce i ş a iz e c i de a n i a i e i. Când îi c u n o s c u s e , se a ta ş a s e c u m u lt ă a f e c ţ iu ­ n e d e a c e s t c u p lu c a ld şi o s p it a lie r , c o n s id e r â n d u - i a p r o a p e c a p e p ă r i n ţ i i e i a d o p t iv i . în a c e la ş i fe l, S u s ie s p u n e a râ z â n d c ă b u n ic a J e n n e i e ra u n p ic şi a e i. .. A s tf e l, c e le două f a m ilii , d e -a lu n g u l a n il o r , ţe s u - s e ră în t r e e !e le g ă t u r i s trâ n s e . Un vânt u ş o r o fă c u ascunsese d u p ă s ă s e în f io a r e . S o a re le se u n n o r şi se h o tă r î s ă in t r e în c a s ă să se s c h im b e p e n tr u c in ă . După r o c h ie c e -ş i sc oase d e c a s ă a lb ă îşi p use o c a r e - i s u b li n ia f o r m e le ş o r tu l d e li c a t e ş !-i p u n e a în v a lo a r e p r in s e m a i m a c h ie lu n g i în nul ce pus d a r îş i f ă c u se îm p r ă ş tia u t im p pe fo lo s e a s c ă ce tre c e a t im p g r a ţi o s p r in S im o n s -o s ă -ş i p e r ie în ju r u l s a lo n , m asă. M ă c a r de şi şi t r ic o u l, c o n t r a s t p ă r u ! a r ă m iu . N u n -a r avea c re a d ă b u c le le u m e r ilo r . o b s e rv ă c a s e to fo pe n e v o ie s â -! c u v â n t, e a . N u fu s e s e n ic io d a t ă d o t a t ă s ă m in tâ . îş i zise Se p re g ă te a s ă -ş i îş i a m in t i c â C r a ig r ă t u r i, pe lu c rtT p re p a re o ru g a s e c a re -l o c in ă u ş o a ră când să-i f o c ă n iş te c u m p ă ­ u it a s e d in cauza v iz it e i iu i S u s ie . D u p ă c e a r u n c ă o s c u r tă p riv ir e la c e a s , c o n-; s ta tă c u u ş u r a r e c ă m a g a z in e le n u î n c h is e s e r ă î n c ă ; M a i a v e a t im p s ă s e a c h it e D upă o ju m ă t a t e de de o ră , a c e a s tă îşi s a r c in ă . p a rc ă m a ş in a in f a ţ a c a s e i şi u rc ă în a p a r t a m e n t u l lu i C r a ig c u b r a ­ ţe l e în c ă r c a t e d e p a c h e te . D u p ă c e u m p lu f r ig id e r u l şi în tr e d e s c h is e f e r e s t r e le c a s ă se a e r is e a s c ă î n a ­ in t e d e î n t o a r c e r e a lu i, se s tre c u r ă în a p a r t a m e n t u l e : cu n o ş te a s e n t im e n t u l d a t o r ie i î m p lin it e . A ş a c u m pe C r a ig , a c e s ta se va v a a ju n g e a c a s ă în c a m e r a re p e z i o b s c u ră îl c u ­ im e d '. a t c u m p e n tru a -ş i d e ­ v e lo p a f ilm e le , şi u l t e r io r v a f i î n c â n ta t s ă g ă s e a s c ă n iş te s e m ip r e p a r a t e în f r ig id e r , p e c a re d o a r să le în c ă lz e a s c ă la m ic ro u n d e . To cm ai in t r a C o n v in s ă că e ra a e r o p o r t, r i d ic ă s e n z a ţia c ă în b u c ă t ă r ie , când sună C r a ig c a r e o a n u n ţ a c ă re c e p to ru l i se în m o a ie z â m b in d ; p ic io a r e le t e le f o n u l. se a flă im e d ia t când la avu re c u n o s c u v o c e a lu i S im o n . D u p ă a g r e s iv i ta t e a c e ră z b ă te a d in v o c e a lu i, î n ­ ţe le s e să-şi că l u c r u r ile p o r n is e r ă m o b iliz e z e to a t e p ro s t şi c ă v a t a l e n t e le s a le de a c tr iţ ă tre b u i pen­ t r u a - l c o n v in g e d e p r e z e n ţa Iu i S u s ie în a p a r t a m e n ­ t u l e i. - S e p a r e c ă S u s ie e s te la tin e , z is e e l f ă r ă n ic i o in t r o d u c e r e , p e u n to n n u p re a p o li tic o s . - D a , b o lb o r o s i J e n n a . - P o t s â v o rb e s c c u e a ? După u n s c u rt m o m e n t d e g ă s i p re z e n ţa d e s p ir it . p a n ic ă , J e n n a ;fi re ­ - Do, mă duc s -o chem , ră s p u n s e e ci, re p e z in - d u - s e la c a s e to fo n . C u u n g e s t n e rv o s , a p u c ă a p a r a t u l a t â t d e s t â n ­ g a c i î n c â t îl s c ă p ă m u l şi să a p e s e g ro a z ă că nu p e jo s . C â n d pe b u to n u l de se a u z e a n ic i v ru s ă -i d e a d ru ­ p o r n ir e , o b s e rv ă u n s u n e t. C e va cu se s t r i­ c a s e ... D u p ă c e - i e x a m in ă c e v a m a i a te n t, în ţe le s e a m ­ p lo a r e a d e z a s t r u lu i. S im ţi c ă s e p ră b u ş e ş te . D in g r e ­ ş e a lă , se d e c la n ş a s e b u to n u l d e „ î n r e g is t r a r e " şi t o t te x tu l p r e g ă t it d e S u s ie se ş te r s e s e . E ra o c a ta s t r o fă . . . I î n n e b u n i tă , se s tră d u i re c e . S im o n a ş te p ta t r e b u ia s ă -ş i r e c a p e te D u p ă c e tr a s e s â n g e le la c e l ă l a l t c a p ă t a l f i r u l u i şi e a n e a p ă r a t s ă -i în d e p ă r t e z e a d â n c a e r în s u s p ic iu n ile . p ie p t c a s ă -ş i s tă ­ p â n e a s c ă t r e m u r u l v o c ii, a p u c ă re c e p to r u l. pe îm i p a re un to n ră u , S im o n , re u ş i c a lm , e u t o c m a i m - a m ea să a r t ic u le z e în to r s d e la c u m ­ p ă r ă t u r i şi n u ş tia m c ă S u s ie e s te în b a ie . O ş tii d o a r , s tă d e s tu l d e m u lt în b a ie . A z is c ă o s ă te s u n e im e ­ d i a t c e ie s e . D a r p r o b a b i l c ă v e i ie ş i şi t u a s tă - s e a ră în o r o ş ? z is e e a , s p e r â n d c ă r ă s p u n s u l v a f i p o ­ z it iv p e n t r u S u s ie " . U rm ă a n a liz a a un nu m a i fi m om ent ce e a c e de n e v o ie de tă c e re , t o c m a i a u z is e , de „ t e le f o n u l p a rc ă ia r J e n n a lu i S im o n îş i î n c r u ­ c iş a d e g e t e le ru g â n d u - s e în g â n d . - In tr-a d e v ă r, nu vo i fi a s tă - s e a r ă acasă, ră s ­ p u n s e e l, s p re m a re a u ş u r a r e a t in e r e i fe m e i. L a re ­ v e d e re 1 Ş i e l în c h is e f ă r ă Cu c lip ă in im a n ic i b ă tâ n d u -i n e m iş o a tă , c u o c h ii u n c u v â n t în p u t e r n ic , a ţ in t iţ i p lu s . J e n n a . ră m a s e p e te le fo n . Nu o se d e s c u r c a s e p re a r ă u în s i t u a ţ ia a s ta d e li c a t ă , îşi z is e ca sâ s e în c u r a je z e . C h ia r dacă S im o n nu p ă ru s e p r e a c o n v in s d e e x p l i c a ţ i i l e e i î n t o r t o c h e a t e . .. De S u s ie a lt fe l, nu m ai şi P e te r t r e b u ie avea n ic i o im p o r t a n ţ ă , s â f i a ju n s d e p a r t e , ra z e i lu i d e a c ţi u n e . U ş u ra tă c â s c ă p a s e de a c e a s tă d e ja în a f a r a în c e r c a r e de c a r e s e te m u s e a tâ t , î n c e p u s ă se re la x e z e p u ţ in c â te p u ţ in şi s e în v e s e li la id e e a d e a p e t r e c e o s e a r ă li n i ş t i t ă p e n t r u a - ş i m a i r e v e n i d u p ă a c e s t e e v e n i­ m e n te , şi d u p ă c e le d i n a i n t e a lo r. în tr- a d e v ă r , fo a rte în avusese şi la b ir o u o s ă p tă m â n ă g r e a . în lip s a ş e fu lu i e i, p le c a t p e n t r u a f a c e r i F r a n ţa de v re o z e c e z ile , m u n c a e i s e d u b la s e . . . D a c ă a r f i f o s t m a i p u ţ in o b o s it ă , s - a r f i î n t â l n i t c u c â ţi v a p r ie t e n i la un n u -ş i d o re a d e c â t să re s ta u ra n t, m ănânce d a r în c l i p a r a p id o s a la t ă a s ta şi să s e in s t a le z e p e c a n a p e a p e n t r u a t e r m in a c a r t e a p a ­ s io n a n tă p e c a r e o î n c e p u s e . C A P IT O L U L U - J e n n a t o c m a i în c e p u s e c a p it o lu l c r u c ia l a l c ă r ţ ii c â n d s o n e r ia d e la u ş ă o fă c u s ă tre s a r ă . P us e jo s c a r t e a şi s e r id ic ă . C u s ig u r a n ţ ă c ă e ra C r a ig c a r e c e le c a re ia r ă ş i u it a s e c h e il e şi v e n e a s ă le ia e ra u la ea de re z e rv ă , Se în t â m p la pe de­ s e o r i... D a r c â n d d e s c h is e u ş a, g a t a s ă -l m u s tre p e p r ie ­ t e n u l e i, in im a a p r o a p e că i se o p r i. Pe p a li e r , cu o p riv ir e î n t u n e c a tă , se a f l a S im o n . — Bună s e a r a , J e n n a , z is e e l p e u n t o n g la c i a l. A m v e n it s ă -m i v ă d s o ra . A c e a s tă in t r a r e b ru s c ă în s u b ie c t n u p re v e s te a n im ic b u n , îş i s p u s e e a , s p e r ia t ă . C u m o s ă ia s ă d in în c u r c ă t u r ă ? R â m a seră fa ţă -n fa ţ ă , fă ră ca J e nn a, d in c e în c e m a i n e li n iş t it ă , să se p o a tă h o tă r î c e să fo c ă . - Nu mă in v iţ i în ă u n t r u ? în tr e b ă în s f â r ş it S i­ m on cu o vo ce o a re -i tră d a n e ră b d a re a . Jenna n u -l când se lă s a p r e g ă te a pe S im o n u n s c râ ş n e t d e să găsească să in t r e ro ţi o f ă c u în o scuză p e n tr u a p a r t a m e n t u l e i, s ă t r e s a r ă . U n ta x i tră s e s e în t r o m b ă în f a ţ a c a s e i, c h ia r în s p a te le m a ­ ş in ii lu i S im o n ; C r a ig c o b o r i, c u z â m b e tu l p e b u z e . D u p â c e - i p lă t i ş o fe r u lu i ş i- ş i lu ă s a c u l d e v o ia ], u rc ă d o u ă c â te d o u ă t r e p t e le c e d u c e a u Io a p a r t a ­ m e n tu l J e n n e i ş i s e re p e z i Ia e a f ă r ă s ă -i a c o r d e n ic i c e a m a i m ic ă a t e n ţ i e lu i S im o n . - S o l u t, f ru m o a s a mea \ la n s ă e l în t im p c e -o î m b r ă ţiş a . S p e r c ă ţ i- a m li p s it , a ş a - i ? Ş i, în jo a c ă , o s ă r u tă pe buze s t u p e fia t ă . - M a i s p e r c ă a i şi c e v a el fo a rte pe tâ n ă ra fe m e ie d e m â n c a re , c o n t in u ă în la r g u l lu i. S u n t m o r t d e fo a m e . S e m ă ­ n â n c ă a t â t d e p ro s t în a v io a n e le a s te a ! - N u -ţi fa c e g r iji , om u m p lu t f r ig id e r u l, îi ră s ­ p u n s e J e n n a c u o v o c e d e n e r e c u n o s c u t. A ru n c ă e x p r e s ia a p r iv ir e p e f u r iş l u i î n c o r d a tă . s p re S im o n ş i r e m a rc ă D e c e p ă re a a ş a d e î n g r ijo ­ r a t ? P e n tru c ă se în d o ia c ă S u s îe e s te a i c i ? P e n t ru că e a nu-1 in v it a s e î n ă u n t r u ? S a u p e n t r u a ş te p ta s e să d e a p e s te C r a ig ? P ro b a b il că că nu ea se nu v a şti n ic io d a t ă a s ta . - îm i d a i c h e il e ? o î n t r e b ă C r a ig . A le m e le n u ş tiu u n d e s u n t şi n -a m c h e f s ă -m i g o le s c s a c u l şi să le c a u t. - M ă d u c s â Ie a d u c . Jenna s e î n d r e p tă s p re s a lo n u r m a tă d e ce i doi b ă r b a ţ i. A p o i se î n to a r s e s p re C a ig ş i- i d ă d u c h e ile , s u b p r iv ie a a m e n in ţ ă t o a r e a Iu i S im o n . - Am im p re s ia că v-a m mai văzut pe undeva, p r in r e v is te le z is e C r a ig a d r e s â n d u - s e lu i S im o n . - N u c r e d , ră s p u n s e s e c a c e s t a . - P r o b a b il c ă î-a V v ă z u t f o t o g r a f ia d e s c a n d a l, in te r v e n i J e n n a . - I n t r - a d e v ă r ? z is e C r a ig D upă c a re nu p e u n to n s u rp rin s . se m a i î n to a r s e s p re S irn o n , - L a s ă -m i p u ţ in t im p s ă m ă s c h im b şi o p o i v in o să c in ă m îm p r e u n ă , îi p r o p u s e J e n n e i. pus îm i lo p a re ră u , punct d or Jenno u n e le lu c r u r i, şi c u m in e a v e m in te r v e n i de S im o n . N iş te şi ie ş i d in a p a r­ p ro b le m e p e r s o n a le şi f a m ilia le . C r a ig nu m a i in s is tă ; îi s a lu tă t a m e n t. P le c a re a lu i o c u fu n d ă pe J e nn a în tr- o Ce să in v e n te z e s ta re ea de n e r v o z it a te a c c e n tu a tă . s ă -i s p u n ă lu i S im o n ? E ra u d o a r e i d o i şi n u e x is to acum n ic i o s c ă p a re ... - V re i o c e a ş c ă d e c a fe o ? în t r e b ă to n p e c a r e l- a r fi d o r it c â t m a i n a t u r a l. ci ca ea N u , m u lţ u m e s c . N - a m v e n it s ă s tă m să a flu unde e s te + ă io s. Şi n u în c e r c a m o m e n tu l ă s to . O s o ra m ea, pe un d e v o rb ă , z is e p e u n to n s ă -m i s p u i c ă e a s tă la t in e în c u n o s c b in e p e S u s ie ; d a c ă s -a r f i in s t a la t a ic i, ş i- a r fi r ă s p â n d i t d e ja t o a t e lu c r u r ile p rin t o t a p a r t a m e n t u l . I n c a p a b ilă s ă s c o a tă n ic i c e l m a i m ic s u n e t, J e n n o îş i m u ş c ă b u z a . - U n d e se a f l ă , J e n n o ? r e lu ă S im o n . -- A s c u ltă , S im o n . S u s ie a re douăzeci şi p a tr u d e a n i, î n c e p u e a . N u a r e d e c e s ă -ţ i m a i d e a c o te a lă p e n t r u t o t c e fa c e . - Nu în c e r c a s ă -m i a r g u m e n te z i, îi r e p lic ă so ­ im e ­ d i a t S im o n . S u n t s ig u r c ă S u s ie e s te p e c a le să fa c ă o p r o s ti e c u a c e l s in is tr u g o s t it c a o f r a ie r ă . - de c a re s-a în d ră ­ D a r, S im o n , e a îl iu b e ş te ! p ro te s tă J e n n a . S im o n - in d i v id d ă d u c u p u m n u l în s p e te a z a s c a u n u lu i. A ş a d a r, e s te exact de ceea ce mă te m e a m . E ste c u e l ! e x c la m ă fu r io s . C u m p o a te e a s ă c r e a d ă t o a t e b a liv e r n e le b a n ii e i ! lu i ? P e e l n u - l in te r e s e a z ă decât — N u a i d r e p t u l să s p u i a ş a c e va . — B o d a , îi r e p lic ă s ec . P ro b a b il c ă t u n u - l c u ­ n o ş ti, d a r e u a m p u t u t s ă - l a p r e c ie z . E ste u n v â n ă t o r d e z e s tre , a s t-a -i to t. D a r, fir e ş te , S u s ie e s te p re a n a i­ v ă o a s ă -ş i d e a seama d e a s a . A c o n v in s -o c ă e l a re u n m a re v iit o r în c r e a ţi a d e m o d ă şi c ă , d a c ă e a îşi v a in v e s t i b a n ii, v o r f a c e a v e r e . — Ş i d a c ă - i a ş a ? îl î n tr e r u p s e tă . Ce e s te ş tii un tu d e s p re in d u s t r ia re a l t a l e n t p e c a r e tu J e n n a , in d i g n a ­ m o d ei ? P oate c ă el n u e ş ti în s ta r e s ă -l ju d e c i. N u te p r ic e p i !a a ş a c e v a , S im o n . — N ic i o d a t ă n-a m avut p r e te n ţi a că mă p r ic e p la c r e a ţia d e m o d ă , î n t r - o d e v ă r , ră s p u n s e e l. D a r în m a te r ie d e fin a n ţ e , e u ş tiu d e s p re c e v o rb e s c şi p o t re c u n o a ş te re p e d e a c ti v două f a lim e n t e c u r te lu i S u s ie , îi d ă d e a u n e s c ro c . M a i a le s c â n d a r e la f r a u d u lo a s e . î n a in t e t â r c o a le fiic e i s ă - i fa c ă u n u i m i lia r ­ d a r , d a r t a t ă l fe te i a p u s c a p ă t m a n e v re lo r lu i. E x a c t a ş a c u m a m d e g â n d s ă f a c şi e u p e n tru S u s ie . A c u m î n ţ e le g i ? Jenna p ă lis e , c u p r in s ă de s p a im ă la gândul r i s c u r i lo r Ia c a re e ra e x p u s ă p r ie t e n a e i. E ra lim p e d e c ă a c e a s t a se lă s a s e p ă c ă lit ă . Se g â n d i la a v e r e a p e c a re S u s ie o v a m o ş te n i î n t r - o z i. U n u n c h i d e - a l e i, u n in d u s t r ia ş b o g a t fă r ă u r m a ş i, h o tă râ s e s ă -ş i las.e m o ş te n ire to a te bunu­ rile lu i S im o n şi lu i S u s ie . — C r e d e a m c ă . o r ic u m . S u s ie n u se p u t e a a ti n g e d e b s r . i î n a in t e d e a îm p lin i t re iz e c i d e a n i. m u rm u ră J e n n a . în m ă r m u r it ă . — Nu C eea ce şi d a c ă s c h im b ă e s te c ă s ă t o r it ă . îi d a t e le p ro b le m e i p re c iz a p e n tr u S im o n . e s c ro c u l n o s tru . O d o t ă c ă s ă t o r iţ i, e a n u v a m a i t r e b u i să a ş ­ t e p t e p â n ă v a î m p lin i d o u ă z e c i şi c in c i d e a n i p e n tru a pune m âna p e b a n i. O r , î ţ i re a m in te s c c ă tr e a b a a s ta s e î n t â m p lă p e s te p a t r u lu n i.. . la t ă d e c e P e te r î n c e a r c ă s ă g r ă b e a s c ă lu c r u r ile . S im t e c ă e s te a p r o a ­ p e d e ţ i n tă . . . L a a c e s te c u v in te , u n c u m p lit s e n tim e n t d e v in o ­ v ă ţi e o c u p r in s e p e J e n n a . C u c â tă u ş u r in ţă îi d ă ­ d u s e a c o r d u l lu i S u s ie f ă r ă s ă î n c e rc e s ă a f l e m u lte . m a i b ă n u ito a r e , Ar fi t r e b u it s ă f ie p re a to c m a i p e n t r u c ă îi c u n o ş te a l a t u r a ir e s p o n s a b il ă şi im p u ls iv ă . - P o a t e c ă P e te r n u e s te d e m n d e în c r e d e re , re ­ c u n o s c u e a în s ilă , d a r n u v ă d d e c e în c e rc i s ă -i im ­ p u i lu i S u s ie u n a l t lo g o d n ic . A r e to tu ş i d r e p t u l să se în d r ă g o s te a s c ă d e c in e - î p la c e . S im o n râ s e s a r d o n ic . ro n ... - A h ! în ţ e le g c ă ţ i - a Da. v o r b it d e s p re J o h n C a m e ­ C h ia r m i- a e x p li c a t c ă tu v re i s - o d e t e r ­ m in i să s e c ă s ă to re a s c ă c u e l. D u p ă c e o p riv i c u d ic ă o c h ii s p re c e r . - Şi tu eu sunt că am un ai u n c e r n e d u m e r it , c re z u t- o ? D a r v o i a v e ţi a d e v ă ra t m o n s tr u ! î ţ i s - o î n c h id în t r - u n tu rn până S im o n r i­ im p re s ia im a g in e z i că p o a te o e - i v o i o b ţin e , p r in t o r tu r ă , c o n s im ţ ă m â n tu l ? - Î n c e te a z ă , S im o n , îi în tr e r u p s e je n n a exaspe­ r a tă . Tu ş tii f o a r t e b in e c ă e x is tă o m ie d e f e l u r i d e a e x e r c it a p re s iu n i a s u p r a o a m e n ilo r . S u s ie se te r n e c ă t u o v e i c o n v in g e p â n ă a c e s t Jo hn. J o h n ", la u rm ă să se m ă r it e c u P un p a r iu c ă a u iţ a t s ă - ţ i m e n ţio n e z e c ă „ a c e s t cu m îi z ic i tu , a f o s t c h ia r lo g o d n i c u l e i o v re m e , p â n ă c e o u r u p t r e la ţ ia d in c a u z a u n e i n e în ­ ţe l e g e r i s t u p id e ? Jenna p le c ă p r iv ir e a , p r a d ă une i î n g r o z it o a r e t u l b u r ă r i. C u m d e fu s e s e a t â t d e p ro a s tă s ă s e p u n ă î n t r - o a s tf e l d e s it u a ţ ie ? S e lă s a s e p ă c ă lit ă de S u­ s ie , c a r e , v o it s a u n u , a v u s e s e g r ijă s ă -i a s c u n d ă t o t c e e a c e a r f i f ă c u t - o s ă e z ite în a in t e d e a lu a o H o ­ t ă r â r e . D a c ă a r fi ş t iu t t o t c e - i s p u s e s e a c u m S im o n , n u a r f i i n t r a t n ic io d a t ă în jo c u l p e r ic u lo s a ! p r ie t e ­ n e i s a le . - U nde s-a d us , J e n n a ? re lu ă S im o n . Jen.n a d ă d u d in c a p , în v in s ă . - în t ă . în C o r n w a ll, ră s p u n s e ea c u v o c e a b ia a u z i­ c a s a p ă r in ţ il o r tă i. V o ia să fie s in g u r ă c u P e­ t e r . C a să p o a tă v o rb i în lin iş te , s p u n e a e a ... C e o să fa c i ? O Tu c e c re z i ? r ă s p u n s e S im o n c u a g r e s iv ita t e . să m ă d u c d u p ă e i, fir e ş te ! N u a m a l t ă - P le c i - im e d ia t ? î n t r e b ă J e n n a , A sem eni unui m o s, să z b o r în v it e a z a ju t o r u l c a v a le r s u r o r ii s o lu ţie . n e li n iş t it ă . p e c a lu l lu i f r u ­ m e le ? c o m e n tă el z e fl e m it o r . N u 1 C e m a i în s e a m n ă c â te v a o re ? C să mă pe duc m â ih e . D e o c a m d a tă , c u to a tă p lă c e r e a c a re m i- o o fe ră c o m p a n ia t a , m ă v ă d n e v o it s ă pTec. La re v e d e re , J e n n a . A h , v -c m î n t r e r u p t ta n d r a în c ă c e v a . îm i p a r e ră u c â r e g ă s ir e ... C r e d c ă ... p r ie t e n u l t ă u e s te f o a r t e s u p ă r a t p e m in e . ii a r u n c ă o p r iv ir e c in ic ă şi a v u d a r u ! sâ o e x a s p e ­ re z e şi m a i m u lt. s e ara N u - i n im ic g ra v , C r a ig şi c u î n a in t e m o m e n t c e tu v o c a to r. ca să ne b u c u ră m m in e a v e m t o a tă u n u l d e a lt u l, d in p le c i.. . îi la n s ă e a c u u n z â m b e t p r o ­ — A tu n c i, p e tre c e re f r u m o a s ă . D o r d a c ă p o t s ă -m i p e r m it o m ic ă re m a rc ă , tu g o s tit ă . Je nn a m ă. se în d r e p tă d e F ă ră s ă -ş i d e a e! s e n s ib il. să-şi d ea - p re u n ă , se am a, D a r ea seam a C r a ig nu a r fi în c a s a t o p a l­ S im o n a ti n s e s e d o r e a c u n ic i d e s o li t u d in e a şi c u dacă n u p a r i d e lo c a f i î n d r ă ­ p a rc ă m in e lo c u im v re i s ă ş tii, un p u n c tu l p re ţ ca el e i s e n t im e n t a lă . de m u lt ă şi a v e m o v re m e îm ­ r e la ţ ie p e r-e c t a r m o n io a s ă , a fi r m ă J e n n a c u u n a p lo m b c a re o u im i c h ia r şi p e e a . D a c ă u n ii a u a -ş i găsi un nou n e v o ie p e r m a n e n t ă d e p a r te n e r c a s ă -i s tim u le z e , a s ta e s te p ro b le m a lo r ! S c h im b a r ă o p riv ir e lu n g ă , în c ă r c a t ă d e a n im o ­ z ita te , d a r S im o n n u ră s p u n s e a ta c u lu i e i şi d is p ă r u fă r ă să m a i s te a d e v o rb ă . R ă m a s ă s in g u r ă , J e n n a se a r u n c ă î n t r - u n f o t o liu ş i- ş i c u p r in s e c a p u l I n m c i n i. p o n s a b il it a t e a lu i S u s ie ja s e s -o a j u t e şi v a în c e r c a fa c ă s -o O r ic a r e a r fi f o s t re s ­ în a c e s t e şe c , e a până se a n g a ­ la c a p ă t . C u m p re v in ă p e p r ie t e n a e i c ă să p la n u l e ş u a s e şi c ă S im o n v a a ju n g e a c o lo c â t d e c u r â n d ? A ru n c ă o p riv ir e d a r îş i a m in t i b ru s c p lin ă d e s p e r a n ţă că f a m ilia s p re t e le f o n , To wn sen d n u in s t a ­ la s e n ic io d a t ă te le f o n în o a s a lo r d e v a c a n ţă , p e n tru a p ă s tr a c a lm u l î n c â n t ă t o r a l lo c u l u i. Nu mai ră m â n e a decât o s o lu ţie , gândi ea, ri- d ic â n d u - s e h o t ă r â tă . V a p le c a im e d ia t s p re C o r n w a ll c a s -o p r e v in ă p e S u s ie c ă S im o n d e s c o p e ris e t o t u l. S ig u r , p e r s p e c tiv a u n e i lu n g i c ă lă t o r ii în m a ş in u ţa e i In c o m o d ă n - o î n c â n ta r o a g e p e C r o ig d e lo c , d a r n u î n d r ă z n e a s ă -l s ă -i î m p r u m u te m a ş in a lu i. D o ar ţi­ n e a a t â t d e m u lt la a c e s t P o rs c h e a b s o lu t n o u ! C u t o a t e a c e s te a , c â n d c a re-a e i p r e c ip i t a t ă , îi u rc ă s ă -l a n u n ţ e d e p le ­ p ro p u s e c h ia r e l s ă -i îm p ru ­ m u te m a ş in a . — N ic i g â n d s ă f a c i a t â t e a s u te d e k ilo m e t r i c u m a ş in u ţ a t a , d e c r e t ă e l p e u n to n a u t o r i t a r . P lin ă d e r e c u n o ş in ţă , J e n n a a c c e p t ă ş i- i lă s ă a p a r t a m e n t u l în g r ijă . m a ş in a lu i D u p ă c e - ş i a r u n c ă c â te v a lu c r u r i în s a c u l d e v o ­ ia j, p o r n i la d ru m . E ra o e x p e r ie n ţă m in u n a t ă să c o n d u c i o a s e m e n e a m a ş in ă , ş i re u ş i a p r o a p e s ă se b u c u r e d e a c e a s t ă e s c a p a d ă c a rg o a d u c e a d in n o u p e d r u m u l v a c a n ţ e lo r d e o d in io a r ă . De d a ta a c e a s ta , b in e î n ţ e le s , î m p r e ju r ă r ile e ra u m u lt m a i p u ţ in p lă c u t e . S u s ie v a f i ş o c a tă s ă o v a d ă şl c u s ig u r a n ţ ă c ă s e v a s u p ă r a p e e a p e n t r u c ă - ş i ju c a s e r o lu l a t â t d e p r o s t ; d a r o r ic e e r a m a i b in e decât o In c o n f r u n ta r e s fâ r ş it , a ju n s e f ie r b in t e în tre la T a m a r, râ u fra te a ş i s o ră . > c ă r u i tr e c e r e î n s e m n a a l t ă d a t ă p e n t r u c e le d o u ă f e t e c ă v o ia j u l se a p r o p i a d e s f â r ş i t S e a f l a d e a c u m în C o r n w a ll. . . S e g â n d i o c l i p ă la s tr ă m o ş ii î n d e p ă r t a ţ i a i f a m i­ li e i T o w n s e n d , d e s p re c a r e m a m a lu i S u s ie s p u n e a că, p r o b a b i l, a v u s e s e ră şi sânge s p a n io l c ă p ă ta t p o a t e d u p ă v re u n n a u * r a g iu a l u n u ia d in t r e v a s e le „ I n v i n c i b i l e i A r m a d a " p e c o a s t e le e n g le z e . în f a m in e s e tr a n s m it e a d in g e n e r a ţ ie în g e n e r a ţ ie le g e n d a c a re spunea m o a să că un lo c a l n ic ă . . . m a r in a r s p a n io l s e d u s e s e o f r u ­ Ia r p â r u l n e g r u şi t e n u l a l lu i S im o n c o n f ir m a u a c e a s t ă le g e n d ă . .. m ă s lin iu C a s a f a m ilie i T o w n s e n d e r a s it u a t a l a ie ş ir e a d in tr - u n m ic a b ru p te sat de şi p e s c a ri, n e o s p ita li e r e . a ş e z a t d e a s u p ra B ă tu tă c o a s te i d e v â n t u r i, d o m in a o c e a n u l ş i d is p u n e a d e o m ic ă p l a j ă p r iv a t ă la care se a ju n g e a d u p ă c e c o b o r a i o p o te c ă în g u s tă . E ra o r o d o u ă n o a p te a c â n d J e n n a tr e c u p r in c ă ­ t u n u l c u f u n d a t în b e z n ă . u ş u r in ţ ă d ru m u l P rin tre m in ă . M a ş in a lu i G r a ig a b ru p t oe p a r c ă în lin iş te , S u s ie ş i P e te r. p e n tru o b lo a n e le „ P r o b a b il că a ducea n u -i î n c h is e n u d o rm la ră z b ă te a b u ş te a n ", u rc a c u conac. tre z i p r e a Jenna b ru s c pa n ic i o lu ­ îş i z is e Jenn a a p r o p iin d u - s e t i p t i l d e u ş a d e la in tr a r e . în c lip a în c a r e v r u să b a tă la u ş ă , a c e a s t a se d e s c h is e . - S u s ie , eu s u n t, ş o p ti Jenn a, c re z â n d că a re d e - a f a c e c u p r ie t e n a e i. E x is tă o p ro b le m ă . uşă in a c e j m o m e n t, s ilu e ta d in u m b ră î n a in t ă s p re şi J e n n a n u - ş i p u tu s t ă p â n i u n ţ i p ă t c â n d , în lu m in a lu n i i, îl re c u n o s c u p e S im o n . — in t r - a d e v ă r , e x is tă o p ro b le m ă , d o r n u a c e e a p e c a re o c re z i tu , z is e e l p e u n to n e n e r v a t îm i p a r e ră u p e n tr u în t u n e r i c u l a c e s ta , d a r n - a m r e u ş it s ă p o r ­ n e s c g e n e r a t o r u l. Jenn a să îşi a m in t i in s ta le z e t a lg ie l u n g ile că f a m ilia T o w n se n d re fu z a s e lu m in a e le c t r ic ă şi îş i r e a m in ti c u s e ri p e t r e c u te la lu m in a no s­ lă m p ii c u p e ­ t r o l î n a in t e d e a fi fo s t a d u s g e n e r a t o r u l. - C r e d c ă m -am a ta ţ in e lă m p ile c u p e t r o l în p iv ­ n iţ ă , z is e e a a u t o m a t. D a r c e n a ib a c a u ţ i a i c i ? C r e ­ deam că n u a i d e g â n d s ă p le c i d e c â t m â in e ! — M -a m r ă z g â n d it. Sunt s u r p r in s e ş ti în s ta r e să f a c i a tâ t a d ru m să v ă d că tu c u m a ş in u ţa t a p e n - t r u a - ţ i p r e v e n i p r ie t e n a d e p e r ic o l. C â tă lo ia lit a t e l e x c la m ă e t p e u n to n s a rc a s tic . — D in f e r ic ir e , n -a m v e n it c u m a ş in u ţa m e a , z is e Jenna. C r a ig m i- a îm p r u m u ta t P o r s c h e -u l lu i. S im o n f lu ie r ă în z e fle m e a . — D u m n e z e u le m a re ! e x c la m ă e l. D a r e s te c u a d e v ă r a t î n d r ă g o s t it d e tin e ! S a u p o a t e a i c in e ş tie c e t a l e n t e a s c u n s e , d r a g o m e a J e n n a ... Ea n u - i ră s p u n s e la a c e a s tă r e m a rc ă g r o s o la n ă . — O r ic u m , a m â n d o i n e - a m p ie r d u t t im p u l v e n in d a ic i. S u s ie n u e s te a ic i. — D a r m i- a s p u s c ă !... e x c la m ă J e n n a . — T e -a P e te r. m in ţit , a s ta - i C h ia r m ă m ir a m to t, p o a te la s f a t u r il e lu i c ă , ş t iin d u - i g u s t u r ile e x tr a ­ v a g a n t e , e l a c c e p tă să s e în g r o a p e a ic i p e n tru d o u ă s ă o t ă m â n i. M i- I im a g in a m t e l lu x o s d e s u n t... m a i d e g r a b ă în v re u n h o ­ p e C o a s ta d e A z u r ... P r o b a b il c ă a c o lo B ru s c , J e n n a fu c u p r in s ă d e o im e n s ă d e s c u r a ja ­ re . A c u m în to a rc ă nu la mai avea L o n d ra cu n im ic d e f ă c u t d e c â t să se s e n tim e n tu l î n g r o z it o r c ă fu ­ s e s e p ă c ă lit ă d e S u s ie , p e d e o p a r te , şi c ă e ş u a s e în î n c e r c a r e a p a r ie . ei de a re d re s a s it u a ţ ia , pe d e a lt ă V ru s ă se î n t o a r c ă la m a ş in ă , d a r S im o n o p rin s e d e b r a ţ. — U n d e p le c i ? — M ă î n t o r c la L o n d ra , ră s p u n s e c u o vo ce p o ­ s o m o r â tă . O c iu d a t ă e x p r e s ie de a u t o r it a te ş i a u t o ir o n i e a p ă r u p e f a ţ a lu i S im o n . — Ş tiu c ă n u -m i s u p o rţi p re z e n ţa , d r a g ă Je nn a, d a r e ş ti p re a e p u iz a tă c a să p le c i im e d ia t în a p o i. O să p e tre c e m n o a p t e a a ic i, f ie c â v re i s a u n u . D a c â p le c i în s t a r e a a s ta , a i t o a t e ş a n s e le s ă f a c i u n a c ­ c id e n t. I m a g i n e a z â - ţ i m u tra lu i C r a ig d a c ă - i f a c i p r o f m a ş in a . S im o n a v e a d r e p t a te . î n ţ e l e p t e ra c a e a s â d o a r ­ m ă c â te v a o re î n a in t e d e a p o r n i d in n o u la d r u m . — D in c a u z a Iu i S u s ie , v orr. p e tre c e o n o a p t e î n ­ g r o z it o a r e , p e n t r u c ă a ic i t o t u l e s te î n g h e ţ a t, d a r n u a v e m d e a le s , re lu ă S im o n . L a o r a a s ta , m ic u l h o te l d in s a t e s te î n c h is . — S u s ie n u a r e n ic i o v in ă ! p r o te s tă J e n n a . De u n d e a r f i p u t u t s ă ş tie c ă v o m p le c a în c ă u t a r e a e i ? P r o b a b il c ă s -a u r ă z g â n d i t în u lt im a c lip ă , ş i. .. — S u n t c o n v in s c ă n - a a v u t n ic i o c lip ă d e g â n d s ă v in ă a ic i. Ei n u - i p la c e lo c u l ă s ta . — C â n d e r a m m ic i, n e p lă c e a n im a ic i, a m in t e ş t e - ţ i. la n e b u n ie să ve ­ S im o n p ă r u b r u s c f o a r t e o b o s it . — S u s ie a d e v e d it o a d e v ă r a t ă c it a d in ă , r e m a r c ă e l p e u n t o n p a r c ă d e z a m ă g it. Pe c â n d d e s p r e t in e , n -a ş p u te a s p u n e a c e la ş i lu c r u . .. S u n t s ig u r c ă r e ­ g r e ţi v ia ţ a d e la ţ a r ă . in s t a la în s a tu l tă u . — Ca să d e v in o C re d e a m p e r fe c t ă d e a lt f e l c ă fa tă b ă trâ n ă te ve i p r o v in ­ c ia lă ? î n t r e b ă J e n n a c u u n râ s c in ic . S im o n nu lu ă în s e a m ă a c e a s t ă re m a rc ă a m a ră . — F a tă b ă t r â n ă ? E ste c a m d e v r e m e s ă s p u i a s ta . . . D e ş i, d a c ă - m i a d u c b in e a m in t e , îţi p la n if ic a s e ş i s ă t e m ă r iţ i şi s ă o i d o i c o p i i p â n ă la d o u ă z e c i ş i c in c i d e a n i. S e p a r e c ă e ş ti c a m z â m b in d . în î n t â r z ie r e , a d ă u g ă e l — S ă z ic e m m a i d e g r a b ă c ă v is e le m e le d e a d o ­ le s c e n tă a u m a i e v o lu a t, îl c o r e c tă e a . D in f e r ic ir e ! — B u n , a m tr ă n c ă n it d e s tu l p e în tu n e ric . M ă d u c s ă c a u t c e le b r e le lă m p i. S im o n d is p ă r u s p re p iv n i ţă , d e s c h is e u ş a s a lo n u lu i. în c h is u m id it a t e a ; a s tf e l şi că, a fa r ă , d e s c h is e la r g f e r e s t r e le a e r u l m a r in . Id e e a d e riş c u Ce a p e tre c e S im o n o d e r a n ja ir o n ie a în In în c ă p e re ce Jenna s im ţe a a e r u l r ă c o r ii de p e n t r u a lă s a să in t r e n o a p te a m ai t im p se în c iu d a s u b a c e la ş i a c o p e ­ m u lt d e c â t a r fi c re z u t. s o r ţii ! îş i z is e e a . O d i n io a r ă , a r fi d a t o r ic e p e n t r u c a u n a s e m e n e a e v e n im e n t s ă s e p r o ­ d u c ă . .. îş i a m in t e a în c ă d e z iu a în c a r e s e î n d r ă g o s t is e d e f r a t e le m a i m a re a l p r ie t e n e i s a le ... re a . S e î n t â m p la s e t o t a ic i, p e t e r a s a c e d o m in a m a ­ J e n n a c it e a u n ro m a n . F a m ilia T o w n s e n d îm ­ p r e u n ă c u S u s ie p le c a s e r ă Ia c u m p ă r ă t u r i şi e ra c â t p e c e s ă - i c a d ă c a r t e a d in ta te , a p ă ru s e S im o n . m â n ă c â n d , pe n e a ş te p ­ D e s ig u r , îl c u n o ş te a d e ja , d a r în v a ra a c e e a , a d o le s c e n t u l n ă v a ln ic se t r a n s f o r m a s e în tr-u n tâ n ă r cu un fa rm e c ir e z is t ib il. T o c m a i se î n ­ to r s e s e d i n t r - o c r o a z ie r ă p e M e d it e r a n a îm p r e u n ă c u n iş te p r ie t e n i, şi b r o n z u l f e ţ e i îi d ă d e a o a u r ă a p a r t e ş i- i s c o te a în e v id e n ţă o c h ii v e rz i d e s u b g e n e l e - i d ese . D in f e r ic ir e , e l n u - i a c o r d a s e m a rc a s e t u l b u r a r e a . r ii lu i, şi Ea n u e r a p r o b a b il c ă p e n tru a te n ţie şi n u -i d e c â t p r ie t e n a el nu p r e z e n ta re ­ s u ro ­ n ic i u n in te r e s . în z il e le u rm ă to a re , Jenna re u ş i s ă -ş i a s c u n d ă s e n t im e n t e le şi s o s ir e a p r ie t e n e i lu i S im o n , E le n a , o b r u n e t ă f e r m e c ă t o a r e , în m o r m â n t a s e d e f i n i t i v v is e le e r o m a n t ic e . P e n tr u e l, e a d e c â t p r ie t e n a tra ta d e a lt f e l s o ra lu i. d in n u v a fi n i c io d a t ă a lt c e v a c o p ilă r ie cu a c e e a ş i a lu i S u s ie , p e b r u s c h e ţe c a re ş i ir o n ie c a o pe PENNY JORDAN 34 E p is o d u l a c e s ta fi lă s a s e J e n n e i urr g u s t a m a r, p re c u m şi u n s e n tim e n t d e s tâ n je n e a lă d e fie c a r e d o tă c â n d se a f la în p re z e n ţa lu i S im o n , c h ia r d a c ă e i n -o o r lo t n ic io d a tă d e p a s iu n e a p e .b a r e t-o in s p i­ rase. * ■fc % S im o n r e o p â ru b ru s c , v iz ib il e n e r v a i - A m g ă s it lă m p ile , d o r n u ş tiu u n d e e s te p e tr o ­ lu l. C e id e e să nu Ie p u n ă Io u n lo c I e x c la m ă e! pe un to n p lin d e e x a s p e ra re , - T a tă l tă u n u v re o să d e p o z ite z e p e tr o lu l în in ­ te r io r u l c o s e i, îi e x p lic ă J e n n a c u c a lm . ÎI p u n e în t o t­ d e a u n a în m o g a z ie . D o r ş tii c u m v a u n d e s u n t s o c ii d e d o r m it ? - N u a m n ic i ce a m o i m ic ă id e e . C a s o n - a fo s t d e s c h is ă d e m u ltă v re m e ; d e a lt fe l, p ă r in ţ ii m e i se g â n d e a u să o v â n d ă . ' J e n n a nu fă c u n ic i u n c o m e n ta riu , d o r v e s te a o lu ă p e n e a ş te p ta te .- Id e e a c ă a c e a s tă c a s ă a r p u te a să fie v â n d u tă o în tr is ta p r o fu n d . A tâ te a a m in t ir i p r e ­ ţio a s e d in c o p ilă r ie e ro u le g a te p e n tru e a d e a c e s t loc, F ire ş te , nu 'avea n ic i un c u v â n t d e s p u s în a c e a s ­ tă p ro b le m ă , şi cu a t â t m o i p u ţin lu i S im o n . In tim p ce el c ă u ta p e tr o lu l p rin m a g a z ie , ea u rc ă Io e ta j în c ă u ta r e a s o c ilo r d e d o rm it. în c iu d a în tu ­ n e ric u lu i, g ă s i s o c ii î n tr - u n d u la p , pe c a re -i a r ă t ă c u m â n d rie Iu i S im o n c â n d a c e s to se în to a rs e , cu o la m p ă m fu n c ţiu n e . - B rav o , z ise e l s im p lu ... N - o să ne fie p re o fr ig . A m şi e u o v e s te b u n ă : a m g ă s it în b u fe tu l d in b u - © l o g o dna n e a ş t e pt a t a 35 c ă tă r ie n iş te c a fe a m a r in a t ă şi la p te p r a f . D o a m n a M a g e lla n , în g r ijit o a r e a , la s ă în to td e a u n a c â te un p a c h e t în c a z c â a p a r e c in e v a pe n e p u s ă -m a s ă . A şa c ă o sâ a v e m şi c e v a a s e m ă n ă to r cu u n m ic d e ju n m â in e d im in e a ţă , în a in te de' a p o rn i !a d ru m . J e n n a o c u n o ş te a b in e p e d o a m n a M a g e lla n , s o ţia r o b u s tă a u n u i p e s c a r d e p rin p a r te a lo c u lu i. D in to t d e a u n a fu s e s e m e n a je ră a ic i c â n d c a s a e ra lo c u ită şi v e n e a a p o i d o a r o d a tă pe lu n ă să m ai c o n tr o le z e şi să se a s ig u r e c ă to tu l e ra în o rd in e . — C re d c ă e s te tim p u l să ne c u lc ă m . N o a p te b u n ă , zise e a b ru s c lu â n d u - ş i un s a c d e d o rm it. O să m ă d u c în v e ch e a c a m e ră pe c a re o o c u p a m îm ­ p r e u n ă c u S u sie. — D e a c o r d , te c o n d u c cu la m p a . D a r c â n d d e s c h is e ră uşa c a m e re i, îi a ş te p ta o s u rp riz ă n e p lă c u tă . C e le d o u ă p a tu r i g e m e n e d is ­ p ă ru s e ră , p la fo n u l e ra p lin d e p e te n e g re , şi z o n e d e m u c e g a i a c o p e r e a u p e r e ţii. — F ir - a r să f ie ! e x c la m ă S im o n . U ita s e m că a c e a s tă c a m e r ă e s te s c o a s ă d in f u n c ţ iu n e . A c o p e r i­ ş u l .e s te f o a r t e s t r ic a t şi t r e b u ie r e fă c u t. H a i să v e ­ d e m r e s tu l c a s e i. N ic i în c e le la lt e î n c ă p e r i s it u a ţ ia n u e r a d e lo c m a i b u n ă . D o a r u ltim a c a m e r ă fu s e s e f e r i t ă d e in ­ t e m p e r ii şi n u p r e z e n ta u r m e d e u m e z e a lă . — Ei b in e , d r a g a m e a J e n n a , c o n s t a t ă S im o n p e u n to n z e f le m it o r a r ă t â n d s p r e p a t u l c e l m a re , d u b lu , c e fu s e s e a l p ă r in ţ i lo r lu i, c r e d c ă n u a v e m d e a le s . O s ă d o r m im î m p r e u n ă ! S p e r să te c o m p o r ţ i c a o la d y ! J e n n e i îi v e n e a s ă -l s t r â n g ă d e g â t, — N ic i g â n d , r ă s p u n s e e a p e u n to n t ă io s . O m ă in s ta le z p e c a n a p e a u a d in s a lo n . să — Ah ! Cum a c o lo . după v re i. ,, P a r te r u l u r m e le e s te pe Dar p lin c a re nu de în g r o z it ă . î n t o t d e a u n a a v u s e s e o f r ic ă în p a tu l spune m e u ? în tre b ă rio s . N u , nu te A c u m , tu f a c i S u n t e p u iz a t. a n im a l e , m i n c iu n i ? C a să te e l m a i în g lu m ă , v re i ; e u ia u z is e e l I m p o s i b il ! a c e s te m in t, J e n n a ; la cu m n ic i mă to t , p e c â t d e ir a ţ i o n a l ă p e a t â t d e in c o n t r o l a b i l ă d e S im o n îş i a m in t e a c u s ig u r a n ţ ă . ţ i- a ş dacă lă s a t p e s te c u u n z â m b e t m a c h ia v e lic . - Ş o a r e c i ? e x c la m ă e a — De ce v e i f i s in g u r ă ş o a r e c i, le -a u şi aduc m a i în se ­ p a r t e r s u n t ş o a r e c i. mă duc să mă c u lc . R e s e m n a tă , J e n n a îşi p u s e s a c u l d e d o r m it p e p a t u l m a re . O r ic e , m a i d e g r a b ă d e c â t s ă î n f r u n t e v re u n ş o a r e c e , S im o n ! gândi ea. D u - t e t u p r im a în p re v in : a p a e s te g h e a ţ ă . - M u lţ u m e s c . m a ş in ă . Mă O r ic u m , b a ie , duc lu c r u p r in b u c ă t ă r ie . — V re i o c io c o la tă r e z u lt a t c u e ra de p ro p u s e s ă -m i î n t o a r s ă în c a s ă , îl v ă z u de îi ia u p r e fe r a t e l. Ş i, te lu c r u r i l e d in p e S im o n f ă c â n d u - ş i d e c a ld ă ? la p t e le a c e s t a Nu sunt p r a f, d a r la p re a s ig u r r ă z b o i, c a la ră z b o i ! — Da, - m u lţ u m e s c . D u - t e s u s, ţ i - o a d u c a c o lo . D u p ă v re o s c a ră şi e a e r a zece d e ja m in u te a u z i p a ş ii lu i S im o n pe i n s t a la t ă în s a c u l e i d e d o r m it , c u f e r m o a r u l t r a s p â n ă la b ă r b ie . P e n tr u o c lip ă , s e î n t r e b ă î n t â r z ia s e în i n t r e în m od d e li b e r a t p a t , d a r a lu n g ă dacă p e n tru n u c u m v a S im o n o - i lă s a t im p re p e d e a c e a s t ă id e e . El sâ na dăduse n ic io d a t ă d o v a d ă de d e li c a t e ţe fa ţă de ea, şi n u a v e a n ic i u n m o tiv s ă în c e a p ă a c u m . C io c o la t a p® ju m ă t a t e f ie r b in t e îi f ă c u c â n d S im o n b in e şi d e ja a d o rm is e se s tre c u r ă în s a c u l lu i d e d o r m it d u p ă o s c u rt ă t r e c e r e p r in b a ie . T â rz iu în n o a p te , e a v is ă c ă se a f l a p ie r d u t ă pe o b a n c h iz ă , şi c ă u n c r i v ă ţ g la c i a l o î n g h e ţ a în c e tu l cu î n c e t u l. D a r s e n z a ţie i c u r â n d o c ă ld u r ă ca o p is ic ă in s u p o r t a b ile de fr ig îi u rm ă în p lă c u t ă . In s o m n , J e n n a s e în tin s e şi z â m b i, t o t a l in c o n ş t ie n t ă de ce ea ce p ro d u s e s e o a s e m e n e a s c h im b a r e . O b s e rv â n d S im o n că ea u n is e c e i d o i e ra sa ci d e -a d re p tu l d e d o r m it şi e a p e n tr u a - i tr a n s m it e c ă ld u r a lu i. î n g h e ţ a tă , se lip is e de C A P IT O L U L ill Pe ju m ă t a t e a d o r m i tă , J e n n a a u z i u n z g o m o t s u rd . C u o m iş c a re v o lu p t u o a s a , se g h e m u i în s-acul e i d e d o r m it şi se li p i c e v a m a i m u lt d e f o r m a m a s iv ă î n ­ tin s ă lâ n g ă e a , c ă u t â n d u - i c ă ld u r a . C â te v a c li p e m o i tâ r z iu , z g o m o tu l se r e p e tă , m a i a p r o a p e . D e d a t a a s ta , J e n n a se tre z i t r e s ă r in d . îi t r e b u ir ă c â te v a secunde ca s ă -ş i dea seam a u n d e se a f l ă . C â n d îş i a m in t i e v e n im e n te le d in a ju n , îşi r e a m in ti f o a r t e c la r c ă s e c u lc a s e în sa cul ei de d o r m it . A tu n c i, c e se p e tr e c u s e p e s te n o a p te ? B ru s c , se în to a r s e şi o b s e rv ă c ă n u rn c i e r a s in ­ g u r ă în s a c u l d e d o r m it . în t im p c e d o r m is e , c e i d o i sa ci fu s e s e ră d o r m is e a c e s ta , în u n iţ i b r a ţe le d o rm e a în c o r d a tă le s c e n t. în p r in t r - u n iu i şi S im o n 1 în c e - l c o n t in u a r e p e f a ţă , c e e a fe r m o a r li n iş t it , cu ea p r a c tic p riv e ş te pe o e x p r e s ie c e -l fă c e a s ă p a r ă un a d o ­ J e n n a n ic i n u a vu tim p s ă -ş i d e a s e a m a d e s it u a ­ ţ ia n e c u v iin c io a s ă în c a re s e a fl a , c ă e v e n im e n te le se p r e c ip i t a r ă . U ş a s e d e s c h is e b ru s c şi im p o z a n ta d o a m n ă M a ­ g e ll a n a p ă r u în p ra g . — Ce fa c e ţi p ro p rie ta te Cu o a ic i ? b om băni ea. S u n te ţi pe o p r iv a t ă . im p r e s io n a n t ă te m e r it a t e , îi p riv e a pe cei d o i ţ in e r i c u u n a e r r ă z b o in ic . B ru s c, e x p r e s ia f e ţe i 1 s e s c h im b ă . — D a r e ş ti c h ia r d u m n e a t a , d o m n iş o a r ă J e n n a 1 e x c la m ă e a u lu ită . C u d o m n u l S im o n ! V iz ib il s t â n je n i tă , p ă r e a s â e z ite a s u p r a a t i t u d i n i i p e c a re a r f i t r e b u it s -o ia . ~ fa ţa C ând c a s e i, om v ă z u t c e le e x p li c ă e a cu două m a ş in i s t â n g ă c ie , nu p a rc a te m -a m în gân­ d i t d e c â t la ... S e în t r e r u p s e v ir e n e d u m e r it ă . b ru s c , f ix â n d - o p e J e n n a c a o p r i­ D u re ro s d e c o n ş t ie n t ă s it u a ţ ie i, J e n n a s e î n t r e b ă c u m nei M a g e ll a n o d u s e s e ră în ş ir d e s it u a ţ ia î m p a r tă să de r i d ic o lu l o s ă -i e x p li c e d o a m ­ i n c r e d i b il u l î m p r e ju r ă r i p a tu l cu c a re o S im o n , c â n d a c e s t a s e tre z i în s fâ r ş it . S e r i d ic ă în ş e z u t, c u t o r s u l g o l, şi J e n a c o n s ta tă că e ra c h ia r m a i m u s c u lo s d e c â t în a m i n t i r i l e N um ai că n u e ra a c u m s a !e . m o m e n tu l s ă f a c ă a s e m e n e a c o n s t a tă r i ! se m u s tr ă e a . — S im o n , e x p li c ă - i doam nei M a g e ll a n de ce s u n te m a i c i ! — P ă i... a s ta M a g e ll a n , d a r nu mă s u n t s ig u r ă p r iv e ş te , că în c e p u m am a doam na d u m it a le n -a r f ! d e a c o r d , d o m n u le S im o n . Ş i, în p lu s , şi c u d o m ­ n iş o a r a J e n n a . S co a se un d e z a p ro b a re a o fta t e lo c v e n t ş i- i a r u n c ă p e n tru a -ş i m a n if e s ta lu i S im o n o p r iv ir e a c u z a ­ to a re . S p r e s u r p r in d e r e a J e n n e i, S im o n îi ră s p u n s e d o a m ­ n e i M a g e ll a n cu u n z â m b e t ir e z is t ib il c a r e - i a d â n c i g r o p iţ a d in b a r b ie . Ce mai punea !a o a le ? g â n d i © a, te m â n d u - s e d e c e e ra m a i ră u . - N u - ş i fă c u s e g r i j i d e g e a b a ... - O h , f iţ i Je nn a lin iş t it ă , u rm e a z ă să doam nă O tim e n ta lă ţ i n u t s ă v e n im şi a d r ă g o s t it d e M a g e ll a n , e u n e c ă s ă to rim , z â m b e t f e r ic it . c u n o a ş te ţi m in e ... V iz it a a n u n ţă d o a r, e s te a ic i, unde n o a s tră e s te şi c u el cu fo a rte un fe l un sen­ e a s -a în ­ de p e le r in a j, d a c ă v re ţi. .. La a c e s te c u v in te , o e x p r e s ie ra d io a s ă lu m in ă t r ă s ă t u r ile p lin e a le d o a m n e i M a g e ll a n . ea D u m n e a ta r i d ic â n d cu d o m n iş o a r a Je n n a ?! e x c la m ă b r a ţe le s p re c e r. D a r e s te m i n u n a t ! C e v e s te g ro z a v ă ! S tu p e f ia t ă , J e n n a v ru s ă p ro te s te z e , d o r n u re u ş i să a r t ic u le z e o v o rb ă . C e în s e a m n ă a c e a s t ă g lu m ă ? - N u aveam de g ând s ă d o r m im în a c e la ş i p a t şi în a c e e a ş i c a m e ră , e x p li c ă S im o n c u u n a e r p r e ­ f ă c u t n e v in o v a t, c u te de - s ta u cu dar Ei b in e , d a c ă lu c r u r ile , o b l i g a t s t r ic ă c iu n i le d u c să vâ c o n s t a tă doam na O M a g e ll a n e s te s a lv a tă . D e o c a m d a tă , m ă p r e g ă te s c u n m ic d e ju n c u c e s e g ă s e ş te c a s ă . A v e ţi n o r o c , to c m a i a m t ă r ie . fă ­ u rm e a z ă să v ă c ă s ă t o r iţ i, a l t f e l d e s ig u r, u ş u r a re . O n o a r e a p r in n e -a u p lo a ie . să vă p o t d a c h i a r şi t r e c u t p e la c â te b ru ­ o b rio ş ă ! Pe c u r â n d . .. A b i a în c h is e d o a m n a c ă J e n n a e x p lo d ă : - M a g e ll a n u ş a în u rm a e i,’ A i î n n e b u n i t ? ! e x c la m ă e a . D e c e i - a i î n ş ir a t p o v e s t e a c u c ă s ă t o r ia ? fi P e n tru c ă d a c ă i- a ş fi s p u s a d e v ă r u l, n u m - a r c r e z u t în c a re a ţ â ţ ă v e c i, şi ră s p u n s e m a i m u lt f u r i a S im o n a fi ş â n d J e n n e i. un E ste p r im a c a lm ex- p lic o ţ i e c a re m i- a f e l i c i ţ i p e n tr u - v e n it în M a g e ll a n e s te cea n o a s tră S im o n p a re de - mă m a re b â r fito a re îi a r u n c ă r e p lic ă d in o ocheadă Jenn a s a t şi c u fu r ie . ir o n ic ă , î n c â n ta t se fe s ta p e c a re i- o ju c a s e . lo g o d n i c u l t ă u d e z a m ă g it. im p o r t a n ţ ă n u a flă a r e ? A tâ t a p e n tr u Am d e li c a t e ţe a m ea. te -a r o ro a re d e v re m e cât v e s te a ... î n c e p u e l p e u n to n In lo c s ă m ă a c u z i, d o a m n a M a g e ll a n f e t e lo r u ş o a re ... - sâ m in e ? D o a m n a lu m e a d e a ic i v a fi la c u r e n t c u lo g o d n ă , Ei şi ? C e te -m i A r tre b u i b a ţi jo c d e mai p â n ă d is e a r ă t o a t ă p r e ti n s a m in te . p re z e n ţa d e s p ir it , în lo c s ă te î n f u r ii . S ă t e f e l i c i t ? Iţi m a i b in e m u lţ u m e ş ­ fi m in ţit , f i c la s a t im e d ia t în D acă n -a ş râ n d u l m in c iu n ă , s u b o r ic e fo r m ă , re ­ p lic ă e a s e c. - în a f a r ă d e f a p t u l c â n d m in ţi tu , c a în p o v e s ­ te a a s ta c u S u s ie , îi z is e S im o n . P rin s ă că p e p ic io r g re ş it , J e n n a s c h im b ă s u b ie c tu l. P o ţi u n iţ i a z i s ă -m i e x p l i c i ’ d e B in e în ţe le s , n im ic m - a i t r e z it p e n tru s o lu ţ ie c e s a c ii d e d im in e a ţ ă ? î n t r e b ă pe c a re am ea m ai pe un s im p lu . d o r m it e ra u to n a c ru . I m a g in e a z ă - ţ i c ă - ţ i e r a f r ig , şi a f o s t s in g u r a g ă s it - o c a să te în c ă lz e s c . Nu a i d e c e să f a c i c a z d e a s ta . N - o să ,m ă f a c i să c re d c ă e s te p r im a Jenn a tă c u , je n e a lă . S im o n e a e ra în c ă r a i o a e l, c a ră când p ra d ă a r fi d o rm i cu un b ă r b a t I unei b ru ş te s e n z a ţii d e f o s t u lu i t să a fl e v ir g in ă . în lu c r u l a c e s ta o c h ii e ra că, s tâ n ­ d e fa p t , u n u i s e d u c ă t o r în v e L ep ro b a b il un d e fe c t, !a c e i d o u ă z e c i şi p a tru d e a n i a i e i. a s ia , je a z ă . Bun, am mă duc eu d is c u t a t d e s tu l, re lu ă p r im u l Io b a ie , d a c ă e l. De n u te d a ta d e ra n ­ F ă ră s ă -i m a i a ş te p te r ă s p u n s u l, s ă ri d in p u r ta nu d e c â t n iş te c h ilo ţi în dungi b le u p a t. N u şi a lb e , dar p ă r e a d e lo c je n a t s ă a p a r ă aş-a în f a ţ a e i. î n c o n ju r ă p a t u l şi se a p r o p ie d e ea p e n t r u a -ş i a d u n a h a in e le . î n t r - a d e v ă r , n u a v e a d e c e s â se r u ­ ş in e z e d e t r u p u l lu i, g â n d i e a , a d m ir â n d u - i f ă r ă s ă v re a c o a p s e le m u s c u lo a s e şi s ilu e ta p e r fe c tă d e s p o r­ t iv d e s ă v â r ş it. Nu m ai vă zus e n ic io d a t ă v re u n b ă r­ b a t ir a d iin d în m o d n a t u r a l a t â t a v ir ilit a t e . C u p r in s ă d e o t u lb u r a r e îi s u rp rin s e de i n c o n s o la b il ă , c o b o r î p r iv ir e a . S im o n r e a c ţia ş i- i a r u n c ă N u fa c e i n f id e lit a t e o p riv ir e ir o n ic ă . m u tr a a s ta , J e n n a , N u e s te u n d e li c sâ p riv e ş ti un b ă rb a t în c h ilo ţi . De a lt fe l, C r o ig a l t ă u n u v a a f l a n im ic . S ia v ă D o m n u lu i c ă se în ş e la s e a s u p r a m o tiv u lu i s t â n je n e li i e i, g â n d i J e n n a . S u b n ic i o f o r m ă n - a r f i d o r i t c a e l s ă ş tie a d e v ă r a t u l m o tiv , c ă s im p lu l f a p t d e a - l p riv i o d e s t a b il iz a în a s e m e n e a O o ră m a i tâ r z iu , d u p ă d o i t in e r i îi s p u s e ră la S im o n o C r a ig , su b - Pune Jenn a. t it ă conduse îţi u n m ic d e ju n c o p io s , c e i re v e d e re d o a m n e i M a g e ll a n . Jenna până p r iv ir e a î n d u io ş a t ă a un de în d e s p ă r ţ ir e a p ic a m in te s c n e b u n e ş te d e - pe m ă s u ră .,, C iu d a t , dar că, r e a lis m în p r in c ip iu , m in e , z ise e l e s te un la ro l m a ş in a lu i m e n a je re i. e ş ti p e u n to n pe c a re a s ta , în d ră g o s ­ ir o n ic . îm i v in e f o a r t e g re u s a -! jo c , - C h ia r a ş a ? A i u it a t o a r e c ă o d in io a r ă n u p re a g â n d e a i a s tf e l ? F u rio a s ă , J e n n a se î n t o a r s e c u o m iş c a re b ru s c ă , a t â t d e b r u s c ă î n c â t îş i a g ă ţ ă to c u l î n t r - u n sm o c de ia r b ă ş i se c lă t in ă . A r fi căzut dacă şi a c e a s t ă c o rd a tă - s im p lă S im o n n -a r fi a tin g e r e o p r in s - o d e tu l b u r ă d in la m a x im u m , s e e lib e r ă c â t p u tu D ă - m i d r u m u l, S im o n , spuse ea t a iie , nou. În ­ d e re p e d e . cu vo ce tre ­ m u ra tă . El o p r iv i s u rp rin s . - C a lm e a z ă - te , c e n a ib a ! A i f a c e m a i b in e s ă -m i m u lţ u m e ş ti d e c â t să lin iş t e ş te - i e , to u pe c a re c a re - ie i a e r u l a c e s ta o fe n s a t... c u râ n d o o să ţ i - l să te c o n s o le z e le - a i î n d u r a t. N u te p r iv e ş te , îl re g ă s e ş ti p e n tru c u n o ş ti de H a i, p e C r a ig te a te al n e c a z u r ile m u lt ă v re m e ? r e p lic ă e a . Eu n u m ă a m e s te c în v a t a ta s e n tim e n ta lă . pui N u m - a r d e r a n ja t r e a b a a s ta , D e c e , a i să-nrti v re o în t r e b a r e în le g ă t u r ă cu acest s u b ie c t ? a d ă u g ă e l c u o m u tr ă n e v in o v a tă . S c o a s ă d in s ă rite , t â n ă r a f e m e ie se m u lţ u m i s ă -i a ru n c e o p r iv ir e m a ş in ă şi a u c ig ă t o a r e î n a in t e d e a d e m a ra cu s u b î n ţe le s u r ile lu i p e r m a n e n te . Cum a lu z i e de la lu i avusese tro m b ă . în d o ie l n i c e lip s a d ra g o s t e a a c e e a a scun sese to t u l, în a tâ t de b in e de şi cu p e c â n d e a c re z u s e c u la în n a ib a , p r o v o c ă r ile d e li c a t e ţe p e c a re e a pe se u rc a D u c ă -s e de a fa c e c re z u s e c â o v re m u ri ? El în ţe le s e s e n a iv ita t e că p ă s tre a z ă u n s e c re t. C â t tr e b u ie s ă f i râ s d e e a ! B ru s c re ro a s ă nă cu îi ve ni când E le n a , ş i c u in im a în m in te c li p a aceea îl s u rp rin s e s e î n t in s p e la m a r g in e a p ă d u r ii. a tâ t de ia rb ă du­ îm p r e u ­ S e d u c e a în sat b ă t â n d u - i s ă -i s p a r g ă p ie p t u l , îi v ă z u s e după c o titu ra d r u m u l u i ; e i e r a u a t â t d e o c u p a ţ i sâ se s ă ru te c u p a s iu n e î n c â t n ic i n u - ş i d ă d u s e r ă s e a ­ m a d e p re z e n ţa e i. M u lt ă v re m e , J e n n a im a g in e . C â te c h ip u in d u - s e fu s e s e u r m ă r it ă n o p ţi n e d o r m it e în io c u ! E le n e i, nu d e a c e a s tă p e tre c u s e e a m â n g â ia tă de în - S im o n , o f e r in d u - s e s ă r u t ă r il o r Iu i p ă tim a ş e . în c e rc a s e s*-o s ă ru te o d a tă , o s in g u r ă d a t ă . E ra în s e a r a c â n d e a îm p lin is e o p ts p re z e c e a n i, în c u rs u l p e tr e c e r ii d a te cu s o ld a s e c u un a c e la ş i t im p , a c e a s tă fia s c o . Je nn a o c a z ie , S u r p r in s ă d a r t e n t a t iv a şi e m o ţi o n a t ă î n to rs e s e c a p u l în u lt im a se în c lip ă , e v it â n d b u z e le lu i S im o n . A c e s ta n ic e fă c u s e a tu n c i c a re îl una c a r a c te r iz a u . d in „N u r e m a r c il e Iu i v re i ? C u a t â t ir o ­ mai ră u p e n tr u t i n e ! N ic i n u ş tii c e p ie r z i. . ." E v o c a re a deauna m in te o a c e lo r n u tr is e să ş tie e v e n im e n te s tâ n je n e a lă a c e s te şi a m in t ir i o d in io a r ă să se se îi p e n tr u fe r e a s c ă în p ro v o c a s e s tră d u i d u re ro a s e . să S im o n v iit o r in d iv iz i d in pe o a ju t a s e de în to t­ a lu n g e P a s iu n e a c a re m ăcar ca e l. .. D a c ă î n t r - o zi s e v a î n d r ă g o s t i, îş i z is e e a , o v a fa c e p e n tru un S im o n . b ă r b a t c a re Un a s tf e l c o n s id e r a ţi e , de şi n u să n u -i se m e ne cu om o * D upă c â te v a vo s. îşi d u s e apoi u rc ă la F o to g r a fu l e r a va p riv i v a c o le c ţ io n a C r a ig o c u p a t în f e m in in e . * sacul s ă -i r e s p e c t şi a v e n tu ri o r e d e d ru m , a ju n s e re p e d e cu n im ic lu i de v o ia j în a p o ie z e c a m e ra lo p a r e a u lt im e lo r f ilm e d e r e p o r t a j. e p u iz a tă n e r­ în a p a r t a m e n t , c h e il e o b s c u ră m a ş in ii. cu deve­ — V ezi m a n e c h in u l ă s ta ? o în t r e b ă . îţi s e a m ă ­ n ă . î n t o t d e a u n a m - o r n g â n d i t c ă s ilu e ta t a d e v is ş : o s a t u r a p e r fe c t ă a f e ţ e i s u n t f o a r t e p o t r i v it e p e n ­ tru a p oz a . J e n n a r i d ic ă d in câ i se p ă r e a ip o t e z a a s ta u m e ri p e n tru a - i c in e z i c u Jenna n -o mai — Ai da de a b s o lu t b iz a r ă ţu m i c ă - i î m p r u m u ta s e m a ş in a . — C e l m ai b un m o d d e a -m i în ţe le s ş i- i m u l­ m u lţ u m i ar fi in v it a s e v re o în tr- u n m od p r o b le m ă ? a tâ t d e c a te g o r ic . în tre b ă p r iv in d t i - l îl a t e n ţ i e şi o b s e r v â n d u - i f a ţ a t r a s ă . — D a . T o cm a i a m a n u n ţa t-o pe Em m a c ă de c a re s u fe r ă s o ţu l e i e s te i n c u r a b ilă . d e t r ă i t d e c â t c â te v a lu n i . — D u m n e z e u le ... m u r m u r ă J e n n a . — D a , e s te î n g r o z it o r , î n c u v iin ţ ă când î n a in t e p e n tru să m in e a s tâ - s e a r ă , ră s p u n s e C r a ig . îi a r u n c ă o p r iv ir e s u r p r in s ă . N ic i o d a t ă e ra m in e , ia t ă a p ro a p e că a c u m h o tă râ tă nu mai Nu C r a ig . s ă -l v re a cu b p a la m a i a re Dar pe p ă ră s e a s c ă n ic i s ă -m i v o r b e a s c ă . N u m a i în ţ e le g n im ic ! — H a i, C r a ig , p u n e - t e în lo c u l e i. N ic i n u mai ş tie , p r o b a b i l, b ia t a f a t ă c e a r d o r i d e f a p t . Şi a c u m , c â n d ş tie c ă s f â r ş it u l lu i e s te a t â t d e a p r o a p e , se s im te p r o b a b i l v in o v a tă c ă a v ru t s ă -l p ă ră s e a s c ă . L a s - o să i se c o n s a c r e lu i c e le c â te v a lu n i c a re i- a u m a i ră m a s d e t r ă it . D u p ă a c e e a , v a a v e a n e v o ie d e d ra g o s te a ta p e n tru m e n e a în c e r c ă r i. unei C r a ig ţ ia o ft ă adânc la c in ă . C u m a şi depăşi in s is tă m o m e n tu l s â -i a c c e p te ase­ i n v it a ­ a r f i p u t u t s ă - l re fu z e ? P ă r e a a t â t d e a b ă t u t ş i n u p u te a s ă - l a b a n d o n e z e . C u a t â t m a i ră u p e n tru se a ra p e tre a c ă a c a s ă . li n i ş t i t ă pe c a re p re v ă z u s e să o R e s ta u r a n tu l la t o m o d ă d in s o a n e d in c a re o duse C r a ig er-a c e l L o n d r a , P r o p r ie t a r ii Iu i e r a u n iş te mai p e r­ m e d iu l s h o w - b u s in e s s - u lu i şi p u t e a i î n t â l­ n i a ic i d e lo o a m e n i p o li t i c i Ia v e d e te d e t e le v iz iu n e şi ju r n a l iş t i c u n o s c u ţi. J e n n a n u se lă s ă im p r e s io n a t ă d e d e c o r u l a v a n ­ g a r d is t şi d e m in a b la z a t ă a e i. în s c h im b , a p r e c ie - c e lo r m a i m u lţ i d in t r e m e n iu l b o g a t ş i r a f in a t , B u c ă t a r u l ş e f v in e d i n t r - u n u l d in c e le m a i b u n e re s t a u r a n t e p a r iz ie n e , îi e x p li c ă C r a ig î n t in z â n d u - i o c u p ă d e ş a m p a n ie . J e n n a îi z â m b i d a r o b s e rv ă c ă e ! a b ia a ti n s e s e de m â n c a re a d in f a r fu r i e . A veo dacă se ce a rc ă n e s u b o c h i şi o b r a ji i îi e ra u s u p ţ i. P r o b a b il c ă m e i s lă ­ b is e în u lt im a v re m e . M ă c a r d a c ă t r a g e d ia p e c a r e o t r ă ia a c u m nu o va în d e p ă rta Emma p e n tr u t o t d e a u n a d e C r a ig , g â n d i e a . El o iu b e a d e a t â t a v re m e . î n t r - o z i, p u s p e c o n ­ fid e n ţ e , îi E ra u t o ţ i pe is to ris is e tre i puncul D in t r - o Ia de to a n ă , p o ve ste a lo r , a t â t u n iv e r s ita te , a -ş i C r a ig a n u n ţa când p le c a s e în de c la s ic ă .. . E m m a şi lo g o d n a , se F ra n ţa C r a ig , c e r ta s e r ă . la s p e c ia ­ liz a re . C â n d se în to rs e s e , p e s te ş a s e lu n i, fe r m râ t sâ se îm p a c e d e ja c u P a u l.., cu E m m a , a c e a s ta se h o tă ­ c ă s ă to r is e D r a g o s t e a p u te a fi o e x p e r ie n ţă a t â t d e d u r e r o a ­ să ! g â n d i şi c u ta Je n n a a m a ră o b s e rv â n d c e -i b ră z d a s u fe re a , d a r e a n u a v e a nu ş tia ce s ă -l fa ţa cum s fă tu ia s c ă - tra s ă fr u n t e a . în E ra a lu i C r a ig e v id e n t c ă s ă -l a ju t e , n ic i m ă c a r a fa r a s c u rt e i p a s iu n ' pe c o re o s im ţis e p e n tr u S im o n , nu m a i fu s e s e în ­ d r ă g o s t it ă . A r f i t r e b u it s ă s e b u c u r e c â s e fe r is e d e c se m e n e a în c e r c ă r i, s a u s ă re g re te c ă n u c u n o s c u s e e c e s t s e n t im e n t d e s p re c a r e se s p u n e a c ă e s te a t â t d e î n ă lţ ă t o r ? N u a v e a c u m s ă ş tie . D o r un tu lb u ra s e tre c u s e ră lu c ru mai e r a s ig u r : r e î n t â ln ir e a m u lt decât ş i- a r fi se p a r e c ă - l fă c u s e r ă c u S im o n o d o r it . A n ii c a re şi m a i s e d u c ă to r . B ru s c , îi p ie r i p o f t a d e m â n c a re , a s tf e l c ă a tu n c i când nu C r a ig p ro p u s e p r o te s tă . S im ţe a să se în to a rc ă n e v o ia s ă fie acasă, s in g u r ă , Jenna să f a c ă b ila n ţ u l u lt im e lo r e v e n im e n te . A p ro a p e te p ta u să de ie ş ir e , s e e lib e r e z e î n t â ln ir ă p e rs o a n e o P rin tre m asă. o a re e le aş­ se a f l a şi S im o n , c a re , a tu n c i c â n d o v ă zu , se în d r e p tă d ir e c t s p re e a . - D e ja p le c a ţ i ? C e p ă c a t ! e x c la m ă e l, a ru n ­ c â n d o p r iv ir e ir o n ic ă s p re J e n n a . N u -ş i d ă d u v ir e a lu i s a u seam a d a c ă z â m b e tu l c ă în s o ţit o a re -a să lic ă r ir e a ir o n ic ă d in p r i ­ p r o v o c a t o r p e c a re lu i, o s u p e r b ă c r e a tu r ă , re a c ţi o n e z e . O r ic u m , fă ră să fi i- l a r u n ­ o îm p in s e ră p r e m e d it a t m iş ­ c a r e a , e a îl lu ă d e b r a ţ p e C r a ig c u u n g e s t p o s e s iv . - Da, s u n te m d o i, ră s p u n s e d ra g u l m eu ? ea n e r ă b d ă t o r i să fim pe un to n s in g u r i a m â n ­ la n g u r o s . N u -i a şa , Şi a r u n c â n d s p re C r a ig o p riv ir e p lin ă d e a d o ­ ra ţie , îl tra s e a fa r ă f ă r ă s ă -i la s e t im p să d e s c h id ă g u ra . A ju n ş i p e t r o tu a r , C r a ig - C e în s e a m n ă t o a t e - O C r a ig o p riv i s t u p e fia t . a s te a ? î n t r e b ă e l u lu i t. s ă - ţ i e x p li c , b o lb o r o s i J e n n a , s t â n je n i tă . o fix ă cu a te n ţie şi s c h iţ ă un z â m b e t. - iţ i doi seam a că e s te c â n d te c u n o s c c â te v â d im p u ls iv , lu n g ă co o r ic e tă c e re . î n g r i jo r e z în îţi p r im a o a ră de râ n d ? z is e e l d u p â m ă r tu r is e s c p r iv in ţ a ir a ţ i o n a l m ă p e n tru r e a c ţi o n â n d în a c e s t m o d m u r it o r d e ta , că dar în c e p u s e m acest m a i lin iş te ş te . C u m să o mă c o m p o rta m e n t se n u m e ş te d o m n u l a c e s ta c a r e t e f a c e s ă - ţi p ie r z i c u m p ă t u l ? J e n n a s im ţi c ă ro ş e ş te . - O h , n u a re i m p o r t a n ţ ă , m u rm u ră a g i t a t ă . E ste d o o r f r a te le u n e i p r ie t e n e . . . - Z il e le t r e c u t e îl g ă s e s c Ia t in e , în s e a r a a s ta d a u d e ei - ia r e s t a u r a n t ! C iu d a t ă Nu r e p r e z in t ă n im ic c o in c i d e n ţă . .. p e n tru m in e , te a s ig u r ! — A t u n c i d e c e t o a t ă a c e a s t ă c o m e d ie ? T e ro g , n u m â c r e d e c h i a r im b e c il. . . — E s te a d e v ă r a t c ă a m c â n d e ra m fo s t î n d r ă g o s t it ă - de el d o a r o a d o le s c e n t ă , r e c u n o s c u e a . D a r a t r e c u t a t â t a t im p d e a t u n c i. — A i r e c u n o s c u t - o p e f e m e ia c a r e - l î n s o ţe a ? N u . D e ce ? Tu o c u n o ş ti ? — N u p e r s o n a l, d a r ş tiu c â e s te u n u l d in t r e m a­ n e c h in e l e la m o d ă în p re z e n t. Jenna r i d ic ă d in u m e ri cu o p r e fă c u tă in d i f e ­ re n ţă . — N u -m i pasă C r a ig . P e n tru lu i cu c in e ie s e S im o n , m in e , e l n u e s te a lt c e v a te a s ig u r , d e c â t f r a t e le S u s ie . C h ia r d a c ă n u p ă r u c o n v in s d e s p u s e le e i, C r a ig în c e t ă s ă m a i p o le m iz e z e p e a c e a s t ă te m ă . S e d e s ­ p ă r ţir ă p lă c e r e , în pe p a li e r , în C o r n w a ll. p a t, De şi Jenna după d a ta se n o a p te a a s ta , nu s ă se t r e z e a s c ă l i p i t ă d e S im o n ! duse în s fâ r ş it , in c o m o d ă mai e ra cu p e t r e c u tă în p e r ic o l S o n e r ia t e l e f o n u lu i o tre z i d is - d e - d im in e a ţ ă . — J e n n a , d ra g a m ea ! se a u z i o v o c e c u n o s c u ta . C â t s u n t d e b u c u ro a s ă ! î n g r o z it ă , Jenna re c u n o s c u vocea doam nei T o w n s e n d , m a m a lu i S u s ie şi a lu i S im o n . C e se m a i în t â m p la s e ? I a r fă c u s e S im o n v re o t â m p e n ie ? — F ir e ş te , s u n t s u p ă r a t ă p e v o i c ă a ţ i fo s t a t â t d e s e c re to ş i, c o n t in u ă E lle n . D a c ă d o a m n a M a g e ll a n n u v - a r f i s u r p r in s în c u ib u ş o r u l v o s tr u noi a r fi tr e b u it să a ş te p tă m m u lt d e d r a g o s te , până să a flă m v e s te a . N u - ţ i a s c u n d f a p t u l c ă e a a f o s t p u ţ in ş o ­ c a t ă s ă v a d ă c ă v ă p e t r e c e ţi w e e k e n d u l îm p r e u n ă , c a d o i î n d r ă g o s t iţ i, c â n d î n c ă eu am m in t e a c o m e n t a r iu . n u v - a ţ i c ă s ă t o r it , d a r m a i d e s c h is ă şi n -a m L a u rm a u rm e i, nu să fa c m a i a v e ţi n ic i un n ic i u n u l c in c is p r e z e c e a n i. S p e r c ă n - a i s ă te s u p e r i p e m in e . d a r a m v o r b it ie ri la t e l e f o n c u b u n ic a t a ş i n u m - a m p u tu t a b ţ in e c e r, ca şi să n u - i s p u n m in e d e a lt fe l. v e s te a . E ra în a l n o u ă le a în to td e a u n a te -a m c o n s i­ d e r a t o a p e a d o u a f i i c ă a m e a şi i o t ă a c u m i n t r i î n t r - a d e v â r în f a m lie . E s te p re a f r u m o s s â f i e a d e ­ v ă r a t. Mă te m e a m a tâ t de m u lt c a n e p r e z in t e î n t r - o zi p e v r e u n a d in S im o n să nu c r e a t u r il e a c e le a c u c a r e se a fi ş e a z ă u n e o r i, d a c ă m ă ia u d u p ă p r e s a d e s o a n d o l. . . l- a m s p u s c h ia r , c â n d i- a m t e l e f o n a t ca s ă - l f e l ic it . n u n ta ? na O n o a s tră să A p ro p o , s e p re te a z ă tre b u i să c in e v a c a r e .. . când o r g a n iz ă m v o r b im şi v -a ţi h o tă r â t să fa c e ţi p e tre c e re a p e r fe c t p e n t r u d e s p re fu r n iz o r i. a c a s ă . G r ă d i­ aşa ceva. V a C unosc eu pe D oam na Town sen d s e în tr e r u p s e p e n tru o c li p ă s â -ş i t r a g ă r ă s u fl a r e a . - O h , a b ia te -a m ră b d a r e a ş : p u r şi s i m p lu c it a . acum tre z it , e s te în c ă c u n o ş ti, D ra g a nu n -a rn îm i dau a tâ t de e s te se am a câ d in c a lit ă ţ ile re z is ta t p lă c e r ii d e a m e a Je nn a, p ro b a b il d e v r e m e . D a r tu una acum te la s mă m e le te f e li­ s ă - ţi vezi de puse re ­ tr e b u r i. O s ă te m a i s u n . Cu un g e s t a u t o m a t, b u im ă c ită , J e n n a c e p to r u l în fu r c ă . I se p ă r e a c ă t r ă ie ş te un coşm ar Ic lim it a d in t r e t r a g i - c o m e d ie şi o fa r s ă î n d o ie l n i c ă . . . N e v e n in d u - i să până c re a d ă să că e s te un tim p se p ro d u s e s e . S e lă s ă apoi de lâ n g ă p r in s e t e le f o n P r ă b u ş ir e a c u it ă d e se s e re a liz e z e pe f u r ie . mamei ş i-ş i oare De o în p r im a c lip ă , p a re b u is e s ă -i în m â in i. fu c u râ n d când în ş ire fi în lo ­ s p u-' a c e a s ta su ne s ta u îl se h o tă ­ pe doam na lu c r u r ile , p ro v o c a te de S im o n . în c u r c ă t u r ă , El d a r se doam nei t r e b u it s ă -i M a g e ll a n tr e a c ă era şi e r a s ă re z o lv e s in g u r p r o b le m a . Ar ce f o t o liu c o m e d ie ? s -o cu m tre b u i ceea un d e S im o n n u - i s in is t r ă g u r u l v in o v a t d e a c e a s tă m i n c iu n i ? îi a pe u r m e i, n u e a , J e n n a , t r e b u ia s ă re ­ s tr ic ă c iu n i le C e m a re c a oapul a tu n c i se g â n d i şi s ă -i e x p lic e a b ţ in u . L a u rm a cadă c e m o tiv d ia b o lic să c o n t in u e a c e a s tă T o w n se n d să re s im ţis e a d e v ă ru l s u n a s e s ă -l f e l ic it e ? D in râ s e c o n s e c in ţe le c e a f u r i s it u l s a le r e a lit a t e , to a t e p r in s in ­ d e s tu l D e c e tre ­ a c e s te m in te că p r im u l lu c r u p e c a re a c e a s ta îl v a f a c e v a f i s ă s u n e la p ă r in ţ ii lu i. P riv ir e a îi c ă z u d în î n t â m p la r e s u lu i d e ş t e p t ă to r şi s e re p e z i acest w eekend a b s u rd , u it a s e la pe c a d ra n u l c e a ­ b a ie . T u lb u r a t ă sâ pună ceasul de sâ s u n e şi e r a p e c a le s â în t â r z ie la b ir o u . Ş i t o a t e a s te a d in c a u z a I u i S im o n ! In c â te v a z ile , u n iv e rs u l e i a t â t d e b in e o r g a n iz a t şi c o n t r o la t m e to d ic se tr a n s fo r m a s e în h a o s ... In t r - a d e v ă r , a ju n s e z ie re Ia b ir o u a m a b il ă a cu o ju m ă t a t e şi t r e b u i s â d e o ră s u p o rt e p r iv ir e a în tâ r­ nu p re a p a t r o n u lu i s ă u . D in f e r ic ir e , to t u ş i, în d i ­ m in e a ţ a a s ta e r a m u lt d e lu c r u î n c â t a c e s ta n u m a i a v u t im p a r f i în s ă -i c e a r ă e x p li c a ţ ii, la ea p re a în b ir o u , o c u p a tă D a r la la p e c a re d e a lt f e l n u s ta r e s ă le d e a . R e n u n ţă s ă p le c e şi se m u lţ u m i s â m ă n â n c e m u lţ u m it ă la re p e z e a lă t o tu ş i în s in e a s a n d v iş ei că era c a s ă a i b ă t im p s ă se g â n d e a s c ă . s fâ r ş it u l z ile i d e lu c ru , g r i j i l e s u p r a f a ţă , la m a s ă un m a i a c c e n tu a te c h ia r . ei Cum re v e n ir ă să re d re ­ se ze s it u a ţ ia ? D u p ă n e s f â r ş it u l m o n o lo g a l d o a m n e i To w n se n d c a re -1 d e a z i d im in e a ţ ă m a n if e s ta s e a c e a s t a , şi d u p ă e n t u z ia s m u l p e Jenna nu se ve de a în s ta r e s ă o a n u n ţ e c u r ă c e a lă c ă t o a t ă p o v e s te a a s ta cu n u n t a n u e r a d e c â t o g lu m ă p r o a s tă . A r f i t r e b u it s -o f a c ă a tu n c i, im e d ia t, d o r n u a v u s e s e t im p să se a d u n e p e n tru te le fo n . că Şi c e m ai b u n ic a fo p t, să e i ? Şi b ă trâ n a o lu a s e z ic ă de m a i râ u , doam nă pe n e p r e g ă t it e m odul e v id e n t. cu m va Je n n a cu a c e s t r e a c ţio n a ş tia avus es e în to td e a u n a că . d e o s lă b i­ c iu n e p e n t r u S im o n şi v is a s e m e re u o c ă s ă t o r ie în t r e n e p o a ta ei şi a c e s ta , c ă s ă t o r ie p r ie t e n ia d in t r e c e le d o u ă f a m ilii . c a re a r fi p e c e t lu it Ş i t o t u ş i, t r e b u ia s â -i s p u n ă a d e v ă r u l .. . O v a s u n a im e d ia t c e v a a ju n g e a c a s ă , h o t ă r î e a , d u p ă c a r e re n u n ţ ă la a c e a s t ă id e e , p e n t r u c ă b u n ic a e i n u a u ­ z e a p re a b in e ş i- i p ă r e a im p o s ib il s ă -i p o v e s te a s c ă Io t e le f o n t o a t ă is to r ia . E ra m a i b in e s ă -i f a c ă o v i­ z it ă şi s ă - i e x p li c e a tu n c i t o t c e se în t â m p la s e . S e v a a c h i t a d e s a r c in a a c e a s t a n e p lă c u t ă în w e e k e n d u l u r m ă to r . A ju n s ă acasă, fă c u o b a ie bună ca să re la x e z e şi s ă v a d ă lu c r u r ile m a i lim p e d e , g e a b a . S it u a ţ ia i s e p ă r e a d e n e r e z o lv a t. A p a c a ld ă p ă ru să o fa c ă şi d u p ă c e îş i în v e li p ă r u l t u r b a n , îş i p u s e u n tr ic o u se mai dar de­ s ă se s im tă m o i b in e ud în tr-u n p ro s o p ca un lu n g c e -i a j u n g e a p â n ă Io ju m ă t a t e a c o a p s e l o r şi e r a t r u s e rile c a ld e d e v a ră . ţ in u t a p r e fe r a t ă pen­ Intr-adevăr, înăuntru e r a destul d e c a ld pentru c ă a p a r t a m e n t u l s tă tu s e î n c h is t o a t ă z iu a . D e s c h is e f e r e s t r e le p e n t r u a lă s a s ă in t r e p u ţ in d in r ă c o a r e a s e r ii şi r e g r e t ă a c u m g r ă d in a b u n ic ii s a le . C â t d e m u lt d e te s ta s ă s t e a v a ra în o ra ş .. . B ru s c , îş i a m in t i că în c u r â n d îşi v a lu a o lu n ă d e v a c a n ţă ş i î n c ă n u ş tia u n d e s ă se d u c ă . î m p r e u ­ nă cu S us ie* p r o ie c t a s e r ă undeva, d a r acum De fa p t, îş i e ra d e s tu l p u ţ in de vag să p le c e p r o b a b i l să o m a i f a c ă . zise e a o ft â n d , n u s im ţe a d e lo c n e v o ia d e e x o tis m . A r î n c â n t a - o şi o s im p lă la b u n ic a e i. ş e d e re la ţ a r ă , S e d u s e în b u c ă t ă r ie , s c o a s e u n c a s tr o n ş i- ş i p r e ­ p a r ă o s a la t ă d e to n . C r a ig lip s e a p e n t r u c â te v a z ile şi n u v a a re m a i v e n i în la c in ă , a ş a te a a casă . cu m u lt im a c lip ă fă c e a în ra r e le s-o în tre b e s e ri c â n d ce s tă ­ P e r s p e c tiv a d e a p lă c e a d e lo c , p e tr e c e s e a r a s in g u r ă n u - i d is ­ d im p o t r iv ă . D in p u n c t d e v e d e re f iz ic d a r m a i a le s n e rv o s , a v e a n e v o ie d e o d ih n ă . Se s ilu e tă p re g ă te a r ă s ă r it ă s ă se de in s ta le z e - pe te ra s ă , n ic ă i e r i a p ă r u p e c e să s c a p e f a r f u r i a d in lâ n g ă când ea. o Fu c â t m â n ă d e s tu p o a r e . E şti s in g u r ă ? s e a u z i v o c e a ir o n ic ă a lu i S im o n . U n d e a d is p ă r u t iu b i t u l t ă u ? D upă îşi c e p rim a re c a p ă tă - Nu c lip ă d e s u rp riz ă d is p ă r u , J e n n a p re z e n ţa d e s p ir it . . . şi p o f t o d e c e a r tă . te -a î n v ă ţ a t n im e n i să b a ţi la uşă ? în tre ­ b ă pe un to n a s p ru . - Ba da, am b ă t u t d a r tu n -a i a u z it , ră s p u n s e S im o n f ă r ă să se la s e in t im id a t . - P e n tru ş t iin ţ a t a , a f l ă c ă C r a îg n u e s te iu b i t u l m e u . S u n te m d o a r p r ie t e n i, a t â t to t. s u n te m N o ro c c ă e s te aşa, p e n tru că tu şi c u m in e lo g o d iţ i d a c ă - ţ i m a i a m in te ş ti, re m a rc ă S im o n z â m b in d . - D a, ce s ă s p u n ! e x c la m ă J e n n a , e x a s p e r a tă . C e id e e s ă in v e n te z i m in c iu n a a s ta ! E v id e n t, d o a m ­ n a M a g e ll a n i- a a n u n ţ a t p e p ă r in ţ ii t ă i ! - Ah, e ş ti d e ja la c u re n t, c o m e n tă el s im p lu . T e -a s u n a t m a m a ? - Da. m a i a le s L e - a a n u n ţ a t v e s te a t u t u r o r p r ie t e n ilo r , şi b u n ic ii. Cum o să fa c i să mă s c o ţi d in î n c u r c ă t u r a în c a re a m in t r a t d in c a u z a t a ? S im o n îi a r u n c ă o p r iv ir e a g a s a tă . - C o lm e c iz ă -t e , g ra v ! - A tu n c i, vă ru l ? de ce ce nu n a ib a , i- a i doar spus S im o n ră m a s e o c lip ă t ă c u t . n u -i a tâ t de m a m e i ta le a d e ­ - Ei b in e , c a sâ f iu c in s t it , J e n n a , î n c e p u e !, în c lip a a s ta m - a r a r a n ja f o a r t e b in e să se ş t ie c â s u n t lo g o d i t Ă s ta a r f i p r im u l m o tiv . A l d o il e a a r f i. . . F ă c u o p a u z ă şi o f ix ă c u o p r iv ir e c iu d a t ă . - ...c ă m a m a v e s te î n c â t n u T u lb u r a t ă p ă re a i a t â t d e f e r ic it ă m -a de lă s a t in im a p riv ir e a c o n v in g ă t o r a ! v o c ii lu i, a v e a u n e fe c t a t â t d e lu i in s is te n tă Jenna de a c e a s tă s â -i s p u n a d e v ă r u l. p le c ă b iz a r a s u p ra şi de o c h ii . to n u l De ce e i ? se î n t r e b ă , în c u r c a tă . p a rd ă Iţi v in e d in c ă s ă t o r iţ i, b in e o c h i. n -a ş ţ i n u t a a s ta , D acă re lu ă el fă r ă sâ o n -a m f i d o a r lo g o d iţ i c i d e ja re z is ta ... J e n n a ro ş i p â n ă în v â r f u l u r e c h il o r şi se î n c iu d a d e a c e a s tă lip s ă d e s t ă p â n ir e d e s in e . C u m d e p u te a să re a c ţi o n e z e a t â t d e n a iv la o re m a rc ă a t â t d e n e d e li c a t ă ? T ra s e c u s t â n g ă c ie d e t r ic o u p e n tr u a - ş i m a i a c o ­ p e r i c o a p s e le şi lu ă u n a e r d e m n . - U iţ i că noi nu s u n te m lo g o d iţ i ! e x c la m ă fu ­ rio a s ă . A i t o t in te r e s u l să c la r i f i c i a c e a s tă p r o b le m ă c u f a m ilia ta c â t m a i c u r â n d . A lt fe l. . . - A lt fe l ? în t r e b ă el a p r o p iin d u - s e . Se a p le c ă s p re e a . N e lin iş t it ă , îi s im ţi r ă s u fla r e a c a ld ă în c e a fă şi c re z u c ă e l o v a s ă ru ta . D a r n u fu a sa ; S im o n se lim it ă să î n t in d ă m â n a şi s ă ia o f e - li u ţ ă d e m o rc o v d in f a r f u r i a e i. M r n m ... M o rc o v c r u d ! A d o r a s ta ! a fi r m ă p r e fă c â n d u - s e - câ n u o b s e rv ă J e n n e i. C a s ă re v e n im e x p r e s ia o fe n s a tă e l, a la c e e a c e te p r e o c u p ă , c o n ­ t i n u ă e l, t e la s p e t in e să a n u n ţ i p e t o a t ă lu m e a . Eu s u n t a tâ t d e p r o s t p s i h o îo g î n c â t n -a ş p u te a s ă în ­ c e r c si c re d că a ş în c u ro a lu c r u r ile . Tu o s ă te d e s c u rc i fo a r t e b in e . J e n n a 11 p r iv i o c lip ă , i n c a p a b i lă s ă s c o a tă o v o r­ bă C e tu p e u ! g â n d i e a . C â n d e l s in g u r e r a v in o v a t de to a te a s te a , re fu z a s ă -ş i o s u m e r e s p o n s a b ilita ­ t e a , in v o c â n d p re te x te v ic le n e şi p u n â n d - o să s c o a tă e a c a s ta n e le d in fo c . — A s c u ltă , S im o n , va tre b u i să g ă s e ş ti lo c s ă d e s c u rc i a c e a s tă p r o b le m ă e a , c u p r in s ă b ru s c C u m s ă fa c e m ? un D in nou , ei o de p riv i cu un m ij­ r id ic o lă , m u rm u ră s e n tim e n t d e n e p u t in ţ ă . o asem en ea in t e n s it a t e î n c â t e a se în fio r a , t u l b u r a t ă . -- A m o id e e , z is e e l în s fâ rş it. M i se p a r e im p o ­ s ib il s ă -i a n u n ţ c u b r u t a lit a t e p e jD ă r in ţ ii m e i c ă nu a fo s t d e c â t a g lu m ă , a v â n d în v e d e re c 5 e i a u re a c ­ ţ i o n a t a ş a . la t ă c u m o s ă fa c e m : d e o c a m d a t ă n u le s p u n e m n im ic , d a r o s ă f a c e m în a ş a f e l î n c â t să n e vedem dea c u e i d e s tu l d e d e s p e n tru seam a c â t s u n te m de c a e i în ş iş i s â -ş i n e p o t r iv iţ i. Nu vor avea în c o t r o şi v o r tr a g e c o n c lu z ia c ă e s te im p o s ib il s ă n e c ă s ă to r im , şi a s tf e l re z o lv ă m t o t u l. C e z ic i ? J e n n a îi a ru n c ă o p r iv ir e n e d u m e r it ă . — D a r e s te ir e a liz a b i l c e p r o p u i tu . L o c u im a m â n ­ d o i fa L o n d r a , ia r e i s u n t la ţ a r ă ! — Nu avem se a p r o p ie d e c â t să p e n tru a p r o fi tă m d e v a c a n ţa s ta o v re m e Ia p ă r in ţ ii c a re m e i. în c a s a p e c a r e a m î n c h ir ia t - o p e n tr u v a ră . în D o rd o g n e . O r ic u m , le - a m p ro m is c ă t r e c s ă -i v ă d . — Ş i b u n ic a m e a ? — T o c m a i ! P ă r in ţ ii e i. V e zi c ă t c a t e a u m ei a u in v it a t - o şi p e e a la p ic a t c â t se p o a te d e b in e ? J e n n a se g â n d i o c l ip ă . — Şi ce va spune fe rm e c ă to a re a te în s o ţe a Ia r e s t a u r a n t c â n d b ă p e u n t o n p e r fi d . n e -a m c r e a tu r ă c a re în t â ln it ? în tre ­ - N -a re im p o r t a n ţ ă , r e p lic ă f i î n c â n ta t d a c ă - A ş a d a r, S im o n . D e fa p t, a ş m - a r c r e d e r e a lm e n te lo g o d it . d in ca u z a ei ai pus la c a le to a tă a c e a s tă c o m e d ie ? în tr e b ă J e n n a , s t u p e fi a t ă . S im o n îi a d r e s ă u n z â m b e t m a liţ io s . - B ra v o ! e x c la m ă - Nu te - a ş e l. în s fâ r ş it, a i în ţe le s ! fi c r e z u t n ic io d a t ă în s ta r e de aşa c e v a . C â n d m ă g â n d e s c c ă n u a i m ă c a r c u r a ju l s ă -i s p u i u n e i fe m e i în f a ţ ă c ă n u o v re i ! S p re s u r p r in d e r e a e i, o e x p r e s ie d e a d â n c ă a m ă ­ r ă c iu n e se î n t ip ă r i p e f a ţ a c a e l, iu b i r i şi lu i S im o n . S e p u te a o a r e la fe l c a şi C r a ig , s ă im p o s ib ile ? _ C it i în s u fe re o c h ii d in cauza lu i o i n f in i t ă u ne i t r is t e ţe i se s t râ n s e in im a . P o a t e c ă în s p a te le b ă r b a t u ­ lu i a t â t d e s ig u r p e e l s e a s c u n d e a u n s u fle t s e n s ib il p e c a re e a n u -l b ă n u is e , îş i s p u s e , ş o c a tă şi e m o ­ ţ io n a t ă în a c e la ş i tim p . - B in e , d e acord cu id e e a ta , s p u s e în s fâ r ş it . p re a îm i s u râ d e , d a r d in p ă c a te n u a m a lt ă s o ­ Nu lu ţ ie s ă -ţ i p r o p u n . T o tu ş i, ju r ă - m i că le v o m sp u n e a d e v ă r u l în a in t e d e s fâ r ş it u l v a c a n ţe i. S im o n - îţi îi z â m b i, d e d a t a a s ta p r o m it . De a lt f e l, fă ră ir o n ie . s u n t s ig u r c ă după ce v o m lo c u i o v re m e î m p re u n a , v o r î n ţe le g e s in g u r i, la s u u n e - m i, fi să mă s a la ta a s ta p a r e f o a r t e a p e t is a n t ă . in v iţ i s -o î m p ă r ţi m ? D o a r a v e m C e -a r ce s ă rb ă ­ to r i. - Ce - L o g o d n a n o a s tră , fir e ş te . S im o n s ă r b ă to r im ? în t r e b ă e ra p u t e a să re z is te i n c o r ig ib i l ! ea, gândi p lă c e r ii d e a a le r t a t ă . ea f u r io a s ă . p ro v o c a . Ş i în Nu lo c sâ r ă m â n ă i n d i fe r e n tă , e a se e n e rv a im e d ia t. - N u . S u n t o b o s it ă şi v re a u să m ă c u lc d e v re m e . C o n v in s ă că e l vo in s is ta , s a u c e l p u ţ in va în ­ c e r c a s ă o s ă r u te la p le c a r e p e n tu s im p la p lă c e r e d e a o vedea c ă -ş i ie s e d in s ă rite , ea se p re g ă ti să c o n t r a a ta c e . D a r e l n u în c e rc ă s ă s e im p u n ă c u f o r ţa şi p le c ă im e d ia t, s a lu t â n d - o s c u rt . R ă m a să s in g u r ă , t r e b u i s ă r e c u n o a s c ă s e n t im e n t u l c e o în c e r c a d u p ă a c e a s tă fa p tu l p le c a r e că a tâ t d e r a p id ă e r a , în m o d c iu d a t , m a i a p r o a p e d e d e z a ­ m ă g ir e d e c â t d e u ş u r a re ... C A P IT O L U L A doua IV zi d im in e a ţ a , J e n n a se tr e z i d e v re m e şi m a i râ m a s e p u ţ in în p a t, c u p r in s ă d e u n s e n t im e n t c o n fu z în c a r e f u r ia se a m e s te c a c u b iz a r a s ta r e d e e x c it a ţ ie . F u rio a s ă dui să î m p o t r iv a p riv e a s c ă g â n d u l c ă e ra D o a r e ra D e s ig u r , lă r ie e i în s ă ş i, se r i d ic ă şi s e s t r ă ­ lu c r u r ile în fa ţă . De o e o tu lb u ra p r e ti n s a lo g o d n i c ă a lu i S im o n ? lim p e d e î m p ă r tă ş e a u şi e a ţ in e a că n u -l a p r e c ia n u m e ro a s e c in e a m in t ir i ş tie c e . d in c o p i­ lu i c a şi c u m a r f i fo s t a e i, d a r n u p u te a s ă u it e c ă î n t o t d e a u n a e l m a n if e s ­ ta s e f a ţ ă la f a m ilia d e e a u n in s u p o r t a b il a e r d e s u p e r io r it a t e . Şi p e d e a s u p r a , m a i a v u s e s e ş i c r u z im e a s ă -ş i b a tă jo c de p a s iu n e a e i e fe m e ră pe c a re o n u tr is e o d i­ n io a r ă . N u , h o t ă r â t lu c ru , n u a v e a c e s ă a ş te p te d e la e l. N u -i d o v e d is e e l î n c ă o d a tă c â t d e p u ţ in îl in te r e s a p ă r e r e a e i a n t r e n â n d - o în a c e a s tă p o v e s te ? îi p ie r i p o fta d e m â n c a re şi a b ia o f e l iu ţ ă d e p â in e p r ă jit ă , când re u ş i s ă î n g h it ă su nă t e l e f o n u l. E ra d o a m n a T ow nsen d. - Jenna, d ra g a m ea, to t e u s u n t. îm i p a r e c ă te d e r a n je z a t â t d e d e v re m e , d a r a m p r e fe r a t a ş a d e c â t să te d e r a n je z la c ă a v e ţi d e g â n d b ir o u . S im o n s ă v e n iţ i p e n tr u m i- a s p u s ie ri o v re m e în D o r- ră u d o g n e , în iu lie . N u m a i e s te c a z u l s â - ţi s p u n c â t s u n ­ te m d e în c â n ta ţ i d a r n u d e a s ta te - a m m -a ru g a t s ă -ţi d a u e s te m a re , î n c h ir ia t - o , d in u n e le a m ă n u n te f e r ic ir e , ne-am p e n tr u g â n d it că că, p o a te s u n a t. S im o n p r a c ti c e . C a s a a tu n c i c â n d am v a v e n i şi S u s ie c u p r ie t e n u l e i. Il ş tii, n u - i a ş a ? E ste J o h n C a m e ro n . U r m ă o c lip ă d e t ă c e r e şi J e n n a îş i ţ in u ră s u fla ­ re a . D o a m n a T o w n s e n d n u e ra o a r e la c u r e n t c u u l­ tim e le n ă z b â t ii a le f iic e i s a le ? - Dar V o ia m p ro b a b il c ă nu v o r v e n i, re lu ă a c e a s ta . d o a r s ă te p r e v in c ă v ă v o m d a c a m e re s e p a ­ ra te , ţ ie şi lu i S im o n . Nu v re a u să c re z i c ă sunt o p u r it a n ă , d a r , în s fâ r ş it , v a f i şi b u n ic a t a a i c i şi... D oam na - T ow nsen d s e în tr e r u p s e , S p e r c ă n u e ş ti s u p ă r a t ă b it şi lu i S im o n d e s p re a s ta s t â n je n i tă . p e m in e ? I-a m şi e l m - a v o r­ s f ă t u it să te s u n şi s ă - ţ i c e r p ă r e re a . B le s te m a tu l în c ă de S im o n ! o d a tă , a v e a o p lă c e r e gândi Jenna ră u tă c io a s ă f u r ic a s ă . s -o pună î n t r - o s it u a ţ ie s t â n je n ito a r e . - M ă a s c u lţ i, J e n n a ? - D a , b in e în ţe le s , m u r m u r ă e a . - î n ţ e le g că p e n tr u v o i v a f i. . . f r u s t r a n t , d a r la u rm a u rm e i, m a i a v e ţi şi v o i ră b d a r e î n c ă v re o c â te ­ v a s ă p t ă m â n i p â n ă ia n u n t ă . C â t d e m u lt a r f i v r u t s ă -i s p u n ă d o a m n e i T o w n ­ se nd c ă e a î m p ă r ţi n u a v e a n ic i c e a p a tu l cu f iu l e i, m a i m ic ă d o r in ţ ă d e a şi că a c e a s tă v a c a n ţă va f i p e n t r u e a o î n c e r c a r e î n g r o z it o a r e . D a r a fe c ţ iu n e a pe c a re i - o p u r ta m a m e i lu i S im o n s ă f ie a t â t d e c r u d ă . P e n tru n u -i d ă d e a n im ic în lu m e v o ie nu a r fi v r u t s - o f a c ă s o s u fe r e p e a c e a s tă fe m e ie p e c a re o c o n s id e r a c a p e o d o u a m a m ă a e i. - Nu vă fa c e ţi p r o b le m e , sp us e în s fâ r ş it . In ­ t r - a d e v ă r , m a i p u le m a ş te p ta . . . — A m în ţe le s c ă v re ţi s ă v ă c ă s ă t o r iţ i la s f â r ş it u l v e r ii. Lun a s e p t e m b r ie a r fi cea m ai b un ă a le g e r e , g r ă d i n a e s te a t â t d e f r u m o a s ă în p e r io a d a a c e e a . ră u , Da, p o a te , ră s p u n s e E lle n , d a r t r e b u ie Jenna e v a z iv . îm i p a re s ă te la s . T r e b u ie s ă m ă p r e ­ g ă t e s c d e p le c a r e 'l a b ir o u . — D a , f ir e ş t e , d r a g a m e a . D o a r î n c ă n iş te a m ă ­ n u n te . l- a m n iţ i, să o s p u s lu i S im o n a ju n g e ţ i fă ră pe p re a unde t r e b u ie s ă v e ­ m u lt ă g r e u t a te . Sper c ă o s ă v ă p la c ă a c o lo şi n - o s â v i s e p a r ă lo c u l p r e a iz o la t, v o u ă c a re tr ă iţ i g a ta L a b ir o u , r i tm u l d e lu c r u f u şi m a i is t o v it o r c a o b ic e i. S p r e p râ n z , c â n d J e n n a se p r e g ă t e a să p a rc e i, şi îi să î n f u le c e t e le fo n ă de Pe c u râ n d , Dar de în la s . o r a ş u lu i. t r ă n c ă n e a la . p a tro n u l te in im a cu ia s ă A cum în r a p id la un un J e n n a ... s a n d v iş , R ic k , c lie n t s p u n â n d u - i c ă a r e n e v o ie u r g e n t d e n iş te e ş a n t io a n e p e c a r e e a v a t r e b u i s ă i Ie d u c ă . F ă ră t r a g e r e d e in im ă , J e n n a c ă u t ă ş i g ă s i e ş a n t io a n e l e î n t r - o c u ti e d e c a r t o n g r e a şi in c o m o d ă , a p o i c h e m ă u n t a x i . A p a r t a m e n t u l, p r o p r i e t a t e a u n u i a m e ­ ric a n b o g a t, se a fla în c a r t ie r u l r e z id e n ţ ia l a l L o n d r e i. în m od o b iş n u it , Jenna îl în s o ţ e a Ia p r im e le î n t â l n i r i p e c a r e a c e s t a ţ ii p e n tru a p r o p r i e t a r ii, lu a dar fu s e s e s e m n a t. n o te şi a de d a ta s t a b ili u n a c e a s ta , Ea n u a p u c a s e p e R ic k le a v e a c u p r im c lie n ­ c o n ta c t cu c o n tra c tu l d e c i să fa c ă a b ia cunoş­ t i n ţ ă c u fa i m o s u l o m d e a f a c e r i a m e r ic a n . D u p ă c e - i s p u s e p o r t a r u lu i c in e e s te , f u c o n d u s a până Ia l i f t s t r ă b ă t â n d u n h o l s o m p tu o s , p a r d o s it c u d a le d e m a rm u ră . T o c m a i v o ia s ă a p e s e p e b u t o n u l e ta ju lu i d o r it c â n d a le r g â n d s p re ea. un b ă r b a t t ra v e r s ă Je n n a m ai r e ţin u h o lu l şi v e n i l i f t u l, şi n e c u -1 n o s c u tu l îi m u lţ u m i c u u n z â m b e t în t im p c e in t r a în c a b in ă . B lo n d , u n a lb a c e s te can. d e o în ă lţ im e A ru n c ă a c e s ta m e d ie , o v e a n iş te s t r ă lu c it o r şi o b ă r b ie v o lu n t a r ă . d e t a lii, J e n n a o p r iv ir e îl a v e a la d in ţ i d e R e m a rc â n d h o t ă r î c ă t r e b u ie s ă f ie a m e r i­ s p re m ână ce asu l ş i- ş i p r e ţi o s în c r u n t ă pe c ane u ş o r s p râ n ­ c e n e le . Nu v re a . e ra lip s it d e fa r m e c , E ra c e v a m a i s c u n d a t l e t ic . P r o b a b il şi c e v a g ân di Jenna d e c â t S im o n fă ră să şi m a i p u ţ in m a i în v â rs tă c u c â ţi v a a n i, a d ă u g ă în s in e a e i. E n e rv a tă b ru s c c ă - ş i g ă s is e s ă -l ia p e S im o n c a te rm e n de c o m p a r a ţ ie , ş i- l a lu n g ă im e d ia t d in m in te . L if tu l o p r i la e t a ju l e ra re s p e c tiv a t â t d e c â t p e c e s ă -ş i p ia r d ă e c h il ib r u l . b ru s c în c â t N e c u n o s c u tu l, g a la n t, o p rin s e d e b r a ţ p e n t r u a o î m p ie d ic a s ă c a d ă , şi e a îi m u lţ u m i c u u n z â m b e t. C â n d u ş a s e d e s c h is e , s e tr e z i n a s în n a s c u R ic k . — Ah, cu G ra n t, i a t ă - te în s fâ r ş it , e p e r fe c t I e x c la m ă n e c u n o s c u tu lu i. G r a n t , ţ i - o Jenna A r m s tr o n g . Jenna, J e n n a I In a c e la ş i t im p e l î n t in z â n d u - i m âna p r e z in t p e a s is t e n t a m e a . d u m n e a lu i e s te dom nul G r a n t F re e m a n . A ş a d a r , e a n u s e în ş e la s e . B ă r b a t u l e r a î n t r - a d e v ă r a m e r ic a n , nu b ă n u is e gândi ea că e ra î n t in z â n d u - i m â n a . C u m v o rb a c h ia r d e c l ie n t u l p e de c a re . u rm a s ă - l î n t â ln e a s c ă ? D is c r e tă , ră m a s e p u ţ in în u r m ă , în t im p c e a m b ii b ă r b a ţ i d is c u t a u d e s p re d e v iz e şi te r m e n e . A c e s t c o n - tra c t e ra u n u ! d in t r e c e le m o i s e rio a s e pe c a re le s e m n a s e p â n ă a c u m şi e a ş t ia c â R ic k ţ in e a s ă -l c o n ­ d u c ă c u o g r i j ă d e o s e b it ă . D upă vre o ju m ă t a t e de o ră , G ra n t F r e e m a n îş i a r u n c ă o p r iv ir e fa c e a s , - A ş f i f o s t î n c â n ta t s ă p u te m d is c u ţ ie c o n t in u a a c e a s tă în j u r u i u n e i m e se , d a r d in p ă c a te s u n t in ­ v it a t la u n d e ju n , z ise e l p e u n to n a m a b il . A ş p u te a s o vă p r o p u n s ă n e r e î n t â ln im d is e o r ă la c in ă ? M a i a v e m în c ă m u lt e lu c r u r i d e p u s fa p u n c t, R ic k tu ş i, s tâ n je n it. - îm i p a r e ră u , d a r a m d e ja a r a n j a t ă o î n t â ln ir e , ră s p u n s e e l. - Eu t r e b u ie s ă p le c New Y ork, p r e c iz ă m â in e d im in e a ţ ă G ra n t, S e în to a r s e î n a p o i la s p re Jenn a, a p o i s p re R ic k , D e c e n u v - a r în l o c u i a s is t e n t a d u m ­ n e a v o a s tr ă ? M i se p a r e a fi c e a m a i b u n ă s o lu ţie . P r iv ir e a lu i R ic k se p lim b ă d e la G r a n t la t â n ă r a f a t ă , şi u n - z â m b e t v a g îi lu m in ă t r ă s ă t u r ile . A v e ţi d r e p t a te , s p u s e în s fâ r ş it . P ro b le m a e s te r e z o lv a tă . Jenna şi c u m in e v o m s t u d io d o s a ru l azi d u p ă - a m ia z ă , şi d is e a r ă e a v a ş ti la fe l d e m u lt e c a şi m in e . A m to a tă în c re d e re a e x c e le n tă p r o fe s io n is tă . - P e rfe c t, z is e G r a n t , ca în e a , f ir e ş te , e s te un om o o b iş n u it s ă n u p ia r d ă t im p u l. A p o i s e î n to a r s e s p re J e n n o , - D acă m i- a i da a d re s a d u m it a le , a ş tr e c e să te ia u p e Ia o ra o p t. D e a c o r d ? - D e a c o r d , î n c u v iin ţ ă d e î n t o r s ă tu r a n e a ş t e p t a t ă je n n a , p u ţ in s u r p r in s ă p e c o r e o lu a s e r ă e v e n i­ m e n te le . D upă p le c a r e a lu i G ra n t, g r ă b it să se d u c ă la î n t â ln ir e a s t a b ili t ă , R ic k îi a r u n c ă o p r iv ir e a m u z a tă . - Se p a re c ă n u -l ia ş i i n d i f e r e n t p e G ra n t, re­ m o rc ă e l p e u n to n u ş o r ir o n ic . - C e - ţ i tre c e p r in m in te ? p ro te s tă J e n n a , ş oca-, t ă . D o m n u l F re e m a n m - a in v it a t să d is c u tă m d e s p re a p a r t a m e n t , n im ic a lt c e v a I de Te în ş e li, d ra g a n a iv a î n c â t să m i-a d a t m ână m ea Jenn a. n u î n ţ e le g i c ă îi lib e r ă în p r iv in ţ a Cum p o ţi fi a t â t p la c i ? O r ic u m , a p a rta m e n tu lu i, şi n u - i in te r e s e a z ă d e c â t f o a r t e v a g d e c o r a r e a lu i. A v e a c h e f s ă -ş i Jenna p e tr e a c ă r id ic ă d in s e a r a c u tin e , a s t a - i to t. u m e ri, in d i fe r e n tă . în fo n d , in ­ v it a ţi a a c e a s t a n u - i d is p lă c e a . P e d e o p a r te , s im ţe a n e v o ia s ă m a i s c a p e d e g â n d u r i le e i, ş i p e d e a lt ă p a r te , G r a n t n u e r a li p s i t d e fa r m e c . P o a t e c ă e l va re u ş i s -o f a c ă s ă -l u it e p e b le s t e m a t u l ă s ta d e S im o n şi î n c u r c ă t u r ile în c a re in t r a s e d in c a u z a Iu i. L a o ra ş a p te şi ju m ă t a t e , je n n a e r a g a t a . N u e z i­ ta s e p re a m u lt a s u p r a ţ i n u t e i. G ra n t F re e m a n t r e ­ b u ie să f i f o s t o b iş n u it s ă fre c v e n te z e lo c a l u r i lu x o a s e şi a le s e s e ro c h ia e i c e a m a i e le g a n t ă , d i n t r - o m ă ta s e de un b le u lu m in o s c a r e fo r m a o tra s t c u p ă ru l e i ro ş c a t c a p e r fe c t c u c u lo a r e a o c h il o r . un in t e r e s a n t c o n ­ f la c ă r ă şi s e a r m o n iz a L a o r a o p t fix , G r a n t 'p a r c ă în f a ţ a c a s e i e i. C o n ­ d u c e a u n M e rc e d e s c o u p e c u f o t o lii lu x o a s e d in p ie le d e c u lc a r e a n is ip u lu i ş i, c â n d e a c o b o rî , o a n u n ţ ă c u n o n ş a la n ţ ă c ă re z e rv a s e o m a s ă Ia r e s t a u r a n t u l h o ­ t e l u l u i în lo c u ia . în tre b ă c a re Jenna, O fi a v u t R ic k d r e p t a t e ? s e b ă n u i to a r e . Dar se l in iş t i d e s tu l d e r e p e d e . A le g e r e a a c e a s ta n u <3ovedea în n ic i u n f e l c â G r a n t s e g r ă b e a s â - i p r o p u n ă s ă u rc e în c a m e ra lu i la s f â r ş it u l m e s e i. A lt f e l, e i b in e , e a îl v a f a c e d is c r e t s ă î n ţ e le a g ă c ă g re ş is e a d r e s a , şi g a t a ! R e s ta u r a n tu l h o t e lu l u i în o are lo c u ia G ra n t F r e e m a n e r a p e m ă s u ra h o lu lu i d e la in t r a r e : im e n s , d e c o r a t e x c e s iv şi a p r o a p e p re a r a f in a t . D a r e a n u - ş i s tr ic ă p lă c e r e a doar p e n tru a tâ ta lu c r u . A v e a ra re ­ o r i o c a z ia s ă ia s ă în lo c u r i a t â t d e p o m p o a s e , şi e x ­ p e r ie n ţ a e ra f o a r t e p lă c u t ă . G ra n t, f o a r t e în la r g u l Iu i, c o m a n d ă de la bun î n c e p u t d o u ă c u p e d e ş a m p a n ie . - A s tă z i c re d c ă e s te z iu a m e a n o r o c o a s ă ! la n s ă e l, a d r e s â n d u - i u n z â m b e t p lin m in e a ţa fa c c u n o ş t in ţ ă cu d e s u b în ţe le s u r i. D i ­ d u m n e a t a , şi în aceeaşi s e a r ă îm i f a c i p lă c e r e a s ă c in e z i c u m in e . J e n n a , s t â n je n i tă , se s t r ă d u i s ă z â m b e a s c ă . G r a n t p ă re a să f i u it a t câ e a a c c e p ta s e a c e a s tă in v it a ţ ie d in m o tiv e s t r ic t p r o fe s io n a le . S e a ra în c e p e a p ro s t. ce P e m ă s u ră c e t im p u l tr e c e a , G r a n t s e p u r ta d in în f e r m e c ă to r , ce e x a g e ra re m ai a s u p ra b u c u r ie i in s is t â n d pe cu c a re o o o a re c a re în c e r c a f iin d în c o m p a n ia e i. C u r â n d , J e n n a î n c e p u să re g r e te c ă s e lă s a s e a t â t d e u ş o r c o n v in s ă s ă p e tr e a c ă o s e a r ă in t im ă cu u n in d i v id e v id e n t, e ra fi de a vu t asem enea a se S im o n . In pe c a re n u -1 c u n o ş te a şi l ip s it d e t a c t . N ic i o d a t ă m u s tra c o m p o r ta m e n t, d in nou c â -ş i gândi ea, a m in tis e lo c s â s e m a i g â n d e a s c ă la şi c a re , S im o n nu a r în a in t e ia r ă ş i de a f u r i s it u l de S im o n o a re -i c o m p lic a a tâ t de m u lt e x is te n ţa , mai b in e a r p r o f i t a d e a c e s t d e li c io s d in e u . L a u rm a u r­ m e i, G ra n t F re e m a n r e s t a u r a n t u lu i p lin nu o s -o v io le z e în m ijlo c u l d e lu m e . Ş i d a c ă v a d e v e n i p re a î n d r ă z n e ţ , n u a v e a d e c â t s ă -l a n u n ţ e c ă e r a lo g o d it ă , c e e a c e la u rm a u rm e i n u e r a d e c â t p e ju m ă t a t e o m in c iu n ă . Pe c â n d de fic a t c h e ln e r u l c a ld , o r ie n te z e le a d u c e a fa r fu r iile cu ia r J e n n a d is c u ţ ia s p re b ru s c c ă se p re g ă te ş te în c e rc a cu s u b ie c te p a te u d i f ic u l t a t e p r o fe s io n a le , sâ s im ţi u n e v e n im e n t n e p re v ă z u t. A v e r tiz a t ă p a r c ă d e u n a ! ş a s e le a s im ţ, r id ic ă p r i­ v ir e a şi, s t u p e fia t ă , ră m a s e c â te v a m in u t e c u f u r c u ­ li ţ a în a e r . La c â ţiv a m e tri d e e a se a f l a S im o n , a ş e ­ z a t la o m a s ă îm p r e u n ă c u u n b ă r b a t şi d o u ă fe m e i, p e c a re e a n u - i m a i v ă z u s e n ic io d a t ă . — C e v a n u e s te în o r d in e ? în t r e b ă tâ n d de o c a z ie p e n tru a - i pune mâna G r a n t p r o fi­ p e b ra ţ. - N u , n u , t o t u l e s te în o rd in e , m u rm u ră e a , n e ­ lin iş t it ă . î n g r i jo r a r e a i se a c o e n t u ă c â n d îl v ă z u p e S im o n r i d ic â n d u - s e şi v e n in d s p re e i. - D ra g a c â n d u -ş i cu m e a , c e s u r p r iz ă ! îi la n s ă ta n d r e ţe b r a ţu l p e d u p ă J e nn ei tre - u m e r ii e i. A p o i în tin s e m â n a s p re G r a n t , a c ă r u i î n c r u n ta r e îi t r ă d a n e d u m e r ir e a . — B u n ă s e a r a , s u n t S im o n T o w n s e n d . e ş ti c u a re s ig u r a n ţ ă a s tă - s e a r ă u nde. Ce p r ie t e n i, c o in c i d e n ţă să d e a fa c e r i, a m u z a n tă ! Eu D u m n e a ta că Je nn a d a r nu ş tia m s u n t cu n iş te d a c ă v re ţi, v e n iţ i s ă b e ţi c a fe a u a c u n o i. Ju d e c â n d p ă re a G r a n t F re e m a n ? Ş tia m o î n t â ln ir e după găsească e x p r e s ia s it u a ţ ia lu i posacă, G ra n t p re a a m u z a n tă . nu In c e -o p riv e a pe Jenna, era a tâ t d e u lu i t a de s p u s e le lu i S im o n î n c â t n u p u te a s c o a te o v o rb ă . P rin c e î n t â m ­ p la r e in c r e d i b il ă S im o n c in a şi e l a ic i ? Ş i d e unde îi c u n o a ş te n u m e le lu i G r a n t ? D e o d a tă , S im o n îi lu ă — D ra g a m e a , ţ in m âna şi o d u s e s ă - ţi o fe r c â t m a i la d iţ i. pe !n unde „ i" ... c a z u r i, tr e b u ie Şi d u m n e a ta să p u i buze . re p e d e in e ! ! V r e a u c a to a t ă lu m e a s ă a f l e c ă s u n te m re p e d e un lo g o ­ p u n c tu l îm i î m p ă r tă ş e ş ti p ă r e r e a , n u - i o s c , d o m n u le G r a n t ? S im o n îi a r u n c ă lu i G r a n t o p riv ir e p lin ă d e a m e ­ n in ţ ă r i ş i s e în to a r s e la m a s a lu i. P le c a re a lu i f u u r ­ m a tă d e - o tă c e re a p ă s ă to a re N u m i - a i s p u s c ă e ş ti în t r e J e n n a şi G r a n t . lo g o d it ă , z is e G r a n t c u o v o c e g la c i a lă . J e n n a , î n c â n t a t ă p e d e o p a r te c ă fu s e s e s c o a s ă d in în c u rc ă tu ră m on la d a r, lu i să când pe r o lu l d e in t e r v e n ţ ia d e a lt ă se p a r te , in te r p u n ă ea p o s e s iv , nu l o g o d n i c u lu i re a c ţi o n e z e . L a u rm a n e a ş te p ta tă f u r io a s ă a s tf e l î n t r e u rm e i, ce ş tia r e la ţ ia e i c u G r a n t ? A r f i p u t u t p ic a a lu i S i­ d e în d r ă z n e a ­ şi G r a n t , ş tia cum S im o n ju ­ sâ d e s p re p ro s t d a c ă a r f i f o s t î n t r - o c o n v e rs a ţie p ro fe s io n a lă . .. Cu d re s e z e u n z â m b e t c r i s p a t p e b u z e , se s t r ă d u i să re ­ s it u a ţ ia . Pe u n to n pe c a re ş i- l d o re a cât s e p o a te d e n a t u r a l, în c e p u s ă d is c u te d e s p re a r m o ­ n ia c u lo r ilo r p e c a re le a le s e s e R ic k p e n tr u a d e c o r a a p a rta m e n tu l lu i G r a n t , în c e r c â n d în z a d a r s ă - l in ­ te r e s e z e şi p e a c e s ta . E ra e v id e n t c ă , la fe l c a e a , n ic i e l n u m a i a v e a c h e f să lu n g e a s c ă unui z b o r fo a rte la r ă m a sa . d is c u ţ ia d e v re m e U ş u ra tă , ia s ă d in re s t a u r a n t . ea îl ş i, in v e n t â n d m â in e s a lu t ă p r e te x tu l d im in e a ţ ă , şi se în c h e - p re g ă ti sâ N u - i p u s e s e în s ă apucă s ă -ş i ia la s o c o te a lă şi p e S im o n . A b ia p o ş e ta , c ă e l fu im e d ia t lâ n g ă ea, lu â n d - o f a m i l i a r d e b r a ţ. — Nu p le c a a t â t d e r e p e d e , a c u m că te -a i d es ­ c o to r o s it d e n e p o f t it u l ă s ta , îi ş o p ti e l la u re c h e . V in o Ia m a s a n o a s tră . Jenna se o p r i b ru s c ş i- l p riv i d r e p t în o c h i. — M a i în tâ i, o s ă -m i e x p li c i d e u n d e a i ş t iu t c ă eu am o î n t â ln ir e d e a fa c e r i, şi p r in c e î n t â m p la r e t e - a i a f l a t a ic i, z is e s e c. — în t â m p la r e ? J e n n a ... C â n d te - a m m i- a u sp us t r e b a t la că ce H a i, nu fi n a iv ă , d ra g a m ea s u n a t a z i d u p ă - a m ia z ă !a b ir o u , c in e z i c u h o te l s tă un c lie n t s tr ă in , a c e s ta . şi a m E ra m s ig u r c ă în ­ a c o lo t e v a in v it a la d in e u . C e p o a t e f i m a i s im p lu d e c â t să m e rg i d ir e c t d in — C um s a la î n d ră z n e ş ti r e s t a u r a n t u lu i în s ă -ţi î n c h ip u i că c a m e ră ? G ra n t ar f i. . . — Că te -a r fi dus în p a tu l lu i ?D a r e s te d e n t, c e n a ib a I O c in ă b u n ă , p u ţ in ă ş a m p a n ie .. . şi h o p I E ste c e v a c la s ic ... — S ă z ic e m te c a t ? că a r fi fo s t a ş a . D e c e te -a i a m e s ­ — N - o s ă -m i s p u i c ă a i f i c ă z u t în p la s a lu i g r o ­ s o la n ă , s p e r ? îi a r u n c ă p e u n t o n r e a lm e n te d e d a ta şo c a t a s ta . J e n n a n u a v u c u r a ju l s ă n e g e . — N u , a d e v ă r a t, re c u n o s c u e a . — P e r fe c t S A ş a că v in o s ă -l u iţ i pe in d i v id u l a c e s ta s in is tr u a l ă t u r â n d u - n i- t e . D egeaba p ro te s tă ea, sp use c ă e r a o b o s it ă , c ă m o i a r e d e lu c r u , n im ic n u m e rs e . S im o n o c o n d u s e a p r o a p e f o r ţ a t l a m a s a lu i. p re z e n tă p r ie t e n ilo r lu i c a f a m ilie . A c e ş t ia O o s a lu t a r ă c u a m a b il it a t e . pe o p r ie t e n ă de C u to a te a c e s te a , J e n n a a v e a s e n t im e n t u l n e p lă c u t c ă fu s e s e lu a t ă o s ta t ic ă să s te a lu i S im o n , p re a ş tia şi n u -ş i d o re a m u lt . p le c e s u b n ic i u n ş m e c h e rie lâ n d un p e n tr u p e n tr u C unoscând d in n im ic în în s ă lu m e în c ă p ă ţâ n a re a p ă c a te c ă e l n u o v a lă s a sâ p re te x t. A ş a c u p u s e s e la c a le a p u te a p le c a g e s t n e în d e m â n a tic , îşi o m a i re p e d e . S im u ­ vărsă o c o c k ta il p e ro c h ie . - O h , c e s tâ n g a c e s u n t ! f ă c u e a , p a r te d in r i d ic â n d u - s e im e d ia t, în t im p c e c h e ln e r u l s e re p e z i c u u n ş e rv e t în m â n ă . S c u z a ţi- m ă , c r e d c ă e s te m a i b in e s ă p le c să m ă s c h im b , ro c h ia m e a e s te u d ă . - In t r - a d e v ă r , in te r v e n i S im o n . Te c o n d u c . - D a r. .. - Ba da, ba da, in s is t, t o n re c e c a r e n u a d m it e a o î n tr e r u p s e el pe un re p lic ă . L a o ra a s ta , riş ti să n u g ă s e ş ti p re a u ş o r u n ta x i. D u p ă c e - ş i s a lu tă p r ie t e n ii, o c o n d u s e pe Je nn a p â n ă la u ş ă . - Nu am d e lo c n e v o ie de s e r v ic ii le ta le ! e x­ c la m ă e a d e c u m s e în d e p ă r t a r ă d e m a s ă . In h o l, c â te v a p e rs o a n e p rin s e d e e x p r e s ia f u r io a s ă ro ş c a te c u ro c h ia u d ă . m u lţ , Mă p o rt c a c o m e n tă In tr-a d e v ă r, un d e in im ă . S im o n pe m a ş in a p o r t a r în a p r iv ir ă , a c e s te i v iz ib il u n to n fu s e s e tr a s ă liv r e a . Je n n a n im ic m a i z e fl e m it o r, iz b u c n ir e a e i. la u rc ă E ra m a i m u lt d e c â t s ă tu lă s u r­ în c â n tă t o a r e u n a d e v ă r a t lo g o d n ic , se la s e im p r e s io n a t d e m i- a u a d u s m a ş in a . c ă tr e îi H a i, fă ră să u it e că in t r a r e fă ră de tra a e re d e f e l u l lu i d e a - i d i r i j a v ia ţ a . G e n u l a c e s t a d e b ă r b a t d o m in a t o r ş i s ig u r p e e l îi e r a d e - a d r e p t u l i n s u p o r t a b il. Cu o c h ii a ţ i n t i ţ i s p re p a r b r iz , n u s c o a s e o v o rb ă t o t t im p u l d r u m u l u i ş i, p ie r d u t ă nu re m a rc ă fa p tu l că S im o n în g â n d u r i l e e i, o p r is e n ic i m a ş in a . — l a t ă - n e a ju n ş i, o a n u n ţ ă e l. J e n n a a r u n c ă o p r iv ir e n u - ş i r e c u n o s c u s tra d a . — C re d e a m — M ai că t â r z iu . p e r p le x ă p r in geam şi m ă d u c i a c a s ă ! se m ir ă e a . M ai în tâ i tr e b u ie să te u s u c i, şi d u p ă a c e e a a v e m d e d is c u t a t . — D e d is c u t a t ? U n d e ? — în te re n a p a rta m e n tu l p ro p riu ; p a ri m eu. a tâ t d e A ic i m ăcar f u r io a s ă vo i fi pe î m p o t r iv a m ea î n c â t a i p u t e a s ă - ţ i s c o ţi g h e a r e le . J e n n a re z is t ă c u g r e u t a t e d o r in ţ e i d e a - i ră s ­ p u n d e a c u r n v e rd e în f a ţ ă şi h o t ă r î s ă -ş i re z e rv e a g r e s iv i t a t e a p e n tru d is c u ţ ia c e s e p r e g ă t e a . A s c u n - z â n d u - ş i p r o a s t a d is p o z iţ ie , îl u rm ă p e S im o n în a p a r ­ t a m e n t u l lu i. — D u -te dau să să pui te pe s c h im b i, t in e S t ă p â n in d u - ş i o până f u r ia , să g ă s e s c se Jenna va t e v a m in u t e în c ă , ş i- i v a s p u n e d e s p r e e l. F ă ră m e n a ja m e n te . C u n o ş te a m a i m u lt e a p a rta m e n tu l o ri a ic i c u S u s ie , d o r m it o a r e le . F ă ră z e rv a t s e rv ă de o a s p e ţ il o r . că Iu i usca se s u p u s e . ea ce p e n tru şi ş tia că bej cu s ă - ţi r o c h ia . D oar câ­ g â n d e ş te că fu s e s e d e la e t a j e ra u s ă e z it e , se î n d r e p tă s p re c e l re ­ Cu un ochi de p r o fe s io n i s tă , t a p e t u l î n f l o r a t fu s e s e î n l o c u i t c u m ă ta s e ce va re f le x e c a ld e , în ob­ un ta p e t p e r fe c t ă a rm o ­ n ie c u a lb a s t r u l î n c h is a ! d r a p e r iil o r . D upă tu r a tă , Şi c e -ş i sc o a se a ic i c o n s t a tă r o c h ia , s e d u s e că d e c o r a ţ ia în b a ia fu s e s e a lă ­ re g â n - d it ă cu urv o u s t f o a r t e r a f in o t . O im e n s ă oadă de m a rm u ră te in v it a !a re la x a r e , şi p e o e t a je r ă d e r ă ­ c h it ă s e a f l a u n to a n e d e p r o s o a p e m o i. S e m u lţ u m i s â se s p e le r e p e d e , Ia c h iu v e t ă . S im o n o a ş te p ta şi e r a c u r io a s ă îm b r a c e . sâ v a d ă c e g ă s is e c a s ă -i dea să se D u p ă c e se s p ă lă şi se î m p r o s p ă ta , ie ş i d in b a ie î m b r ă c a t ă d o a r în c h ilo ţi şi s u tie n . In a c e e a ş i c lip ă , S,:m o n , şi v e n in d se t r e z ir ă în c e r c ă de p e c o r id o r , n a s în s ă -ş i n a s. p ro te je z e Cu îm p in s e un uşa c a m e re i g e s t in s t in c t iv , g o li c iu n e a d u c â n d u -ş i ea m â i­ n ile s p re p ie p t şi r ă m â n â n d n e m iş c a tă , c a î n c r e m e ­ n it ă . o S im o n , c u in t e n s it a t e c a p e te o c h ii a ţ i n t i ţ i a s u p r a ce o c o n t r o lu l în g r o z i. A p o i, şi p e f a ţ ă e i, o p r iv e a e! îi a p ă r u p ă ru cu s ă -ş i re ­ un zâ m b e t ne ­ d e f in it , - H o t ă r â t lu c r u , nu te -a î n v ă ţ a t n im e n i s ă b a ţi la u ş ă ! r e m a r c ă J e n n a , f u r io a s ă şi t u l b u r a t ă în a c e ­ la ş i t im p . - D e c e a ş b a te îi re p lic ă - Dar c a m e ra a s ta o a s p e ţ il o r ! p ro te s tă . - Ia u ş a in t r - a d e v ă r , s c h im b a t c e le c e l d in s p r e a două s tra d ă , fo s t re z e rv a tă to td e a u n a ea. până d e c u r â n d . în t â m p lă to r , a m c a m e re . d e v e n is e - A i fi p u t u t s ă -m i s p u i ! - Şi s ă m ă lip s e s c de m a n e c h in ? în s ilu e ta p r o p r ie i m e le c a m e re ? e l. de V e c h iu l p re a p lă c e r e a n ic i un m e u d o r m it o r , z g o m o to s . d e a - ţ i a d m ir a c a z ! ră s p u n s e el z â m b in d c u u n a e r ir o n ic . - O h , f i i s e rio s ! m u rm u ră J e n n a , s t â n je n i tă . - H a i, n u fa c e d e z iu a în c a re m u tra a s ta je n a t ă . îm i a m in t e ş t i n e-am s c ă ld a t în râ u ! e x c la m ă el râ z â n d . de o îţi p e tre c e a ! p u d o a re d e -a p r im a v a c a n ţă d re p tu l cu noi şi e ra i b o ln ă v ic io a s a . Ş i a v e a i d o a r tre is p re z e c e a n i. I ţ i a m in t e ş t i ? J e n n a î n c u v iin ţ ă d in c a p . C u m a r f i p u t u t sâ u it e ? Ea fu s e s e s in g u r a c a re n u -ş i puse se c o s tu m u l de b a ie p e s u b b lu g i şi n u s e m a i s im ţis e n ic io d a t ă a t â t de r i d ic o lă c a a tu n c i c â n d î i v ă z u s e p e c e i l a l ţ i d e z - b ră c â n d u -s e . A fa c ă un t r e b u it c a p a r a v a n d in t r - u n doam na T ow nsen d p ro s o p p e n tr u a - i s ă -i p e r m it e s o se s c h im b e şi în t o t c u r s u l o p e r a ţ iu n ii, ro ş ie to a t ă , s im ţis e p r iv ir e a ir o n ic ă a lu i S im o n a ţ i n t i t ă a s u p r a e i. . — P a r c ă t r e b u ia s ă -m i a d u c i c e v a c u c a r e să m ă îm b r a c , s p u s e e a p e u n to n s u p ă ra t. N - a m de g â n d s ă s ta u t o a t ă s e a r a în c h ilo ţ i , î n c h ip u i e - ţ i ! - P ă c a t, îi r e p lic ă S im o n . în s fâ r ş it , d a c ă in s iş ti. .. O s ă - ţ i c a u t c e v a d e îm b r ă c a t . D e s c h is e la r g ă de un d u la p bum bac, şi sco ase im p e c a b il d in el c ă lc a t ă o şi că m a şă î m p ă t u r it ă , p e c a re i- o în tin s e . A r f i p u t u t a v e a d e li c a t e ţe a d e a - i d e s fa c e m ă c a r n a s t u r ii, g â n d i e a , e x a s p e r a t ă . în c o n t e m p la lin i ş t i t în t im p v o a s ă , c u b u t o n ie r e le . D upă se c e, î n t â ln ir ă a c e a s t a , în în s fâ r ş it , şi e a o c h ii s im ţi lu i ce îş i p u s e un lo c d e a s ta , e ! o ea se c h in u ia , n e r­ c ă m a ş a , p r iv ir ile li a d e v ă r a t ş o c. D e d a t a n u s e m a i z ă re a n ic i c e a mai m ic ă u rm ă d e ir o n ie , c i e x p r e s ia p a t e tic ă a u n u i b ă r ­ b a t c u p r in s s ta r e să de ş i- o o s e te pe p o to le a s c ă . c a re Se ş tia p u te a că nu o a re ca e s te în S im o n s ă s im tă c e v a p e n tr u e a , o e v a c e s e m ă n a c u d o r in ţ a ? s e î n t r e b ă J e n n a , s t u p e fi a t ă . D a r a b i a a v u t im p s ă -ş i p u n ă a c e a s tă în t r e b a r e b iz a r ă , c â f a ţ a l u i îş i re c ă ­ p ă t a e x p r e s ia o b iş n u it ă , ir o n ic ă şi d e t a ş a t ă t o t o d a t a . B in e în ţe le s , se î n ş e la s e . P e n tru v a f i n ic io d a t ă d e c â t a d o le s c e n t a e ra a tâ t d e o fa tă c a tă a tâ t d e fa ţă S im o n , s tâ n g a c e ea nu p e c a re u ş o r s -o ta c h in e z i. C u m a r f i p u t u t e a , de n e e x p e r im e n t a tă fe m e ile pe c a re şi d e p u ţ in el le s o fis ti­ fr e c v e n ta , s â -i a tr a g ă a te n ţia ? B ru s c , e l î n a in t ă s p re e a . - D ă - m i v o ie s ă te a j u t s ă - ţ i în c h e i n a s t u r ii. - Pot s -o fa c şi s in g u r ă , p ro te s tă Jenna s la b . C u o n e r v o z it a te c e n u - i s tă te a în fir e , e l î n c e p u s ă -i î n c h e ie p ie le n a s t u r ii c ă m ă ş ii şi e a - i c â ld u r a p a lm e lo r . E ra u s im ţi a tu n c i a tâ t de a p r o a p e pe unul d e a l t u l î n c â t r ă s u fl a r e a lu i îi m â n g â ia g â t u l şi p a r ­ fu m u l d e li c a t a l c o lo n ie i lu i a ju n s e p rin s ă d e b u r a tă . o a m e ţe a lă C ând, s â n u l, J e n n a s e c u n d e ce m âna pe b ru s c ă , e a a p r o p iin d u - s e mai până la e a . C u ­ î n c h is e o c h ii , t u l ­ m u lt, e l îi a tin s e s e c r is p ă , în c r e m e n it ă . T im p d e c â te v a i se p ă r u r ă s â n u l e i, o e te r n it a te , e l îş i m a i ţ in u ia r e a c re z u că va de s p ir it şi se î n ­ le ş in a de e m o ţi e . îş i re c a p ă tă d e p ă rtă re p e d e p re z e n ţa d e e l v io le n t. Î n c ă o d a tă , îşi b ă te a jo c d e e a , şi fu s e s e c â t p e c e să se la s e - Iţi m u lţ u m e s c , p ă c ă lit ă . S im o n , s p u s e s e c , d a r d a c ă a i d e g â n d s ă ie i lo c u l iu i G r a n t . . . Se în d e p ă rtă şi r ă n it ă - în şi e l, p r iv in d - o c u o li c ă r i r e ir o n ic ă o c h i, c a r e o in t r ig ă pe Jenn a. D e c e fa c i re m a rc a a s ta ? V re i s ă f a c d ra g o s te c u t in e ? - N u , fir e ş t e ! e x c la m ă e a , ş o c a tă de în ţe le s u l p e c a r e - l d ă d u s e c u v in t e lo r e i. - A tu n c i, o să r e g r e ţi. .. nu te mai ju c a cu f o c u l, J e n n a , sa u T o n u l lu i fu s e s e a t â t d e t ă io s , v o r b e le Iu i a t â t d e d u r e , î n c â t s e s im ţi b r u s c c u p r in s ă de u n s e n t im e n t d e d e s c u r a ja r e . D e c e s e p u r ta a s tf e l c u e a ? N u î n ­ s e m n a n im ic p e n t r u e l ? D u p ă c e o t â r â s e în a c e a s t ă s in is t r ă c o m e d ie c u lo g o d n a , ia t ă c ă re u ş is e s ă -i s tric e şi s e a r a , i a r a c u m s e p u r t a c u e a a p r o a p e r ă u tă c io s . S im ţi c ă e r a Ia c a p ă t u l p u t e r ilo r . - V r e a u să m ă d u c a c a s ă , s p u s e c u v o c e s la b ă . S im o n îi a r u n c ă o p r iv ir e li p s it ă de in d u lg e n ţ ă c a r e o d e z o r ie n tă şi m a i m u lt . ta le N u î n c e r c a s ă m ă în d u io ş e z i, J e n n a , c u a e r e le de fe t iţ ă n e a ju t o r a t ă , e r a i g a t a p e n tr u cunoscut ? o r ic e c u T o n u l Iu i e r a a t â t d e ri a t ă . - când n ic i acum o o ră , G r a n t F re e m a n . C â n d l- a i a c u z a t o r î n c â t îl p riv i s p e ­ Ş ti i f o a r t e b in e c ă e s te u n u l d in t r e c l ie n ţ i i m e i Si c ă e r a u n d in e u d e a f a c e r i I e x c la m ă e a . C e în ­ s e a m n ă t o a t e a c e s te a lu z i i d e p la s a t e ? - Nu v e n it , în t ip . Cu ce s u n t d e lo c d e p la s a t e ! D a c ă c lip a de fa ţă t u a i fi f o s t în b r a ţe le a c e lu i D a r d ă -m i p ace cu d r e p t îm i d a i p a r tic u la r ă nu- t e n -a ş f i i n t e r ­ p r o s ti ile a s te a , c e n a ib a ! le c ţ ii de p riv e ş te , la m o r a lă ? V i a ţ a u rm a u r in e i I m ea s tr ig ă J e n n a , s c o a s ă d in s ă r it e . B a d a , m ă p riv e ş te , îi r e p lic ă c ă u iţ i c ă s u n te m lo g o d iţ i. S im o n . S e p a r e J e n n a râ s e u ş o r, c u a m ă r ă c i u n e . to a tă L o g o d iţ i ? Ş tii a c e a s tă p o v e s te la fe l nu de b in e se b a ze a ză ca pe şi m in e că n im ic , c o ­ m e n tă e a c u o m u tr ă d e z a m ă g i tă . - P e n tru t in e , p o a te , dar nu şi p e n tru p ă r in ţ ii m e i. A f l ă c ă u n u l d in t r e c e i c u c a r e c in a m a s tă - s e a r ă e s te n o ta r z o - ţi că şi e s te i- a r ce va şi p r ie t e n p o v e s ti fa c e de c a p c u am cu ta tă l a c e s t u ia fo s t deci m eu. Irrv a g in e a - c ă lo g o d n ic a u n c lie n t. N u p u te a m m ea îş i să to le r e z a ş a o b l i g a t s ă in t e r v in . D e a lt fe l, d e c u m o s ă a ju n g e m în D o r d o g n e , v a t r e b u i s ă f a c e m în aş-a fe l î n c â t s ă -i c o n v in g e m p e p ă r i n ţ i i m ei câ m ă c a r. ne în ţ e le g e m D aca o sâ fo a rte b in e , p e n tru în c e p u t n e t o t c e r t ă m , n u v o r m o i c re d e n ic i o c lip ă p o v e s te a n o a s tră . - C ă n e î n ţ e le g e m f o a r t e b in e ? re p e t ă J e n n a c u u n a e r n e d u m e r it . V a f i o c o n d iţ ie g r e u d e î n d e ­ p lin it . . . D in f e r ic ir e , m a m a d o r m i în c a m e r e s e p a r a te . p r o b le m a r e z o lv a tă . P ă r e a spus a s t-a ; p r o b a b il ta m - a a n u n ţ a t c ă v o m C e ! p u ţ in , a s ta e s te o c h i a r je n a t ă c â n d m i-a c ă -ş 'i î n c h ip u i e că s u n te m a m a n ţ i ! c o n c h is e c u u n râ s c in ic . -- C e ar fi a t â t p lic ă e l, s e c . M a m a de n e m a ip o m e n it în a s t a ? r e ­ n u e s te c h i-a r a t â t d e m ă r g in it ă p e c â t se p a r e c ă o c re z i tu şi în z iu a d-e a z i e s te n o r m a l c a l o g o d n i c ii s ă n u a ş te p te ziu-a n u n ţ ii p e n ­ tru a fa c e d ra g o s te . ‘ a s ta în c e te a z ă s ă -m i de to t v o r b e ş ti d e s p re lo g o d n - a l P u ţin îm i p a s ă d e t o a t ă p o v e s te a t a . D e a l t ­ f e l , şi b u n ă v o in ţ a gând m e a a re să jo c t e a tru a c c e p ta t să m e rg în o li m it ă în f a ţ a D o rd o g n e şi n u am p ă r in ţ ilo r tă i. d e lo c N u am d e c â t p e n tru a de­ m o n s tr a c ă n u s u n te m f ă c u ţ i u n u l p e n t r u a l t u l . N - a i s ă v re i to t u ş i s ă n e v a d ă g â n g u r i n d c a d o i p o r u m ­ bei ! De ră m â n e se d a ta a s ta , n ic i o d use pat ; dar s ă -ş i se se c lip ă ia u m p lu s e la r o c h ia îm p ie d ic ă S im o n . pe de p a h a r u l. Cu c a re co v o r, un e! îşi Nu pas i- o va p ie r d u mai h o tă râ t, p usese pe e c h ili­ b ru l şi se tre z i s p r i j i n i t ă d ia t , e i cada. lu i, o c u p r in s e cu de p ie p t u l b r a ţ e le ca lu i S im o n , im e ­ s -o î m p ie d ic e N - a r fi t r e b u it s â te a r u n c i a ş a m u rm u ră el c u voce ră g u ş it ă , sâ în g u r a lu p u ­ cu un b ra ţ pe d u p ă t a l i a J e n n e i şi c u c e l ă l a l t p e d u p ă u m e r ii e i. S im ţin d u -1 l i p i t d e e a , a m u ţi d e e m o ţie şi n ic i m ă c a r n u în c e r c ă s ă s e e lib e r e z e . — D a c ă în f e l u l a c e s t a c re z i pe t u l, p ă r in ţ i te m e i că î n ş e li nu s u n te m a m a r n ic , c ă -i vei fă c u ţi u n u ! ş o p ti S im o n . c o n v in g e p e n tru a l­ P riv e ş te - te în o g li n d ă . Jenna î n f ă ţ iş ă şi m a i se î n to a r s e în o g li n d a in s t ic t iv îo r în lă n ţ u it e de Cât de p re g n a n tă . t e a f iz ic ă un f r a g ilă Ea c a r e şi pe c a re i se îi a c c e n t u a ng cadă, şi p u n c tu l v u ln e r a b ilă c e ir a d ia nu ei să lu i S im o n c u p lu ea s ilu e te le de a p ă re a se a lă t u r i o v ir ilit a te a tâ t d e cunoscuse se g â n d i d e o d a tă b a b il c o n v in s c ă s p a t e le te a m ă g â tu l p u t e r n ic i - o r v e d e a c in e v a s p e c t a c o lu l d in De de evocau a ce st tru p şi m a re m u lt t u l b u r a r e a . a g ă ţa s e s ă r u ta . capul n i c io d a t ă d r a g o s ­ c ă , d a c ă d in î n t â m p la r e c a r e n u - i c u n o a ş te , a r f i f o s t p r o ­ e i s u n t a m a n ţ i, şi g â n d u l a c e s t a o im p r e s io n ă p r o fu n d . Fu c u p r in s ă de S im o n se a c c e n t u ă . N u a i d e ce un u ş o r fr is o n sâ te te m i, şi s tr â n s o a r e a Jenna, ş o p ti el Iu l cu a t â t a t a n d r e ţ e î n c â t t u l b u r a r e a e i c re s c u şi m a i m u lt . N - o s ă c a z i, t e ţ in e u . . . Se seam a s t r ă d u i s ă -l p r iv e a s c ă în f a ţ ă f ă r ă s ă -s i d e a c ă , d in c a u z a e m o ţie i, o c h ii e i e r a u p iin i d e la c r im i. — ia r tă - m ă , J e n n a , a m a r. T o a te a s te a m a i s p u s e S im o n , sunt num ai d in v in a pe u n to n m e a ... — În to td e a u n a ţi- a p lă c u t sâ mă t a c h in e z i , dar d e d a t a a s t a c r e d c ă a i m e rs p re a d e p a r t e , m u r ­ m u ră J e n n a s t r ă d u in d u - s e s ă s c h iţ e z e u n z â m b e t t i ­ m id p e n t r u a - ş i a s c u n d e c o n f u z ia . S im o n o p r iv i c u in t e n s it a t e , a p o i p ă r u c ă e z ită v o r b e a s c ă . T re c u ră c â te v a s e c u n d e p â n ă c e e ! să re u ş i s ă s p u n ă c u v o c e m a i f e r m ă : — T e s im ţi m a i b in e ? — Da, m u lţ u m e s c . C â n d e a îşi în ă lţ ă c a p u l, e l în t in s e m â n a p e n ­ a - i î n l ă t u r a o ş u v iţ ă d in p ă r u l ro ş u c a f o c u l d e tru pe fa ţă . ' — Fa cem D in ţu m i p a c e ? î n t r e b ă e l c u v o c e g â t u it ă . n o u , e a s im ţi c ă - i v in e s ă p l â n g ă şi se m u l­ să d e a d in c a p în s e m n d e î n c u v iin ţ a r e . A tu n c i, e l îi p rin s e b ă r b ia ş i, î n a in t e c a e a să a i b ă t im p s ă r e a c ţi o n e z e , o s ă r u tă u ş o r p e b u z e . N u fu d e c â t o a ti n g e r e c re z u că v is e a z ă . u ş o a ră , a t â t d e f u g a r ă î n c â t e a D a r m â n g â ie r e a a c e a s ta e fe m e ră fu s e s e d e a ju n s s -o e le c tr iz e z e , şi c â n d îi d ă d u d r u ­ m u l a v u o d u r e r o a s ă s e n z a ţie d e a b a n d o n . C â t e r a d e d e z a m ă g i tă C â n d î n ţe le s e ţ i a e i. In c ă s ă r u tu l lu i fu s e s e a t â t d e f u g a r . .. acest lu c r u , f u p lin ă c o n f u z ie , c o n s te rn a tă se în d e p ă rtă v ir ile lu i S im o n . T r e b u ia c u o r ic e de re a c ­ u ş o r e v it â n d p r i­ p re ţ ca e l să n u -ş i d e a s e a m a d e v u l n e r a b ilit a t e a e i. .. — V in o , c u m a r fi voase. c â ră o te duc s im ţi t c ă v o r b ă , îl acasă, ea spuse e ra u rm ă la el până la c a tă t o t în căm aşa cea la r g ă s ă -i pese n ic i p ic d e a c e a s tă un d e o d a tă li m it a ca t e n s iu n i i m a ş in ă , şi n e r­ îm b ră ­ a Iu i S im o n , d a r f ă r ă ţin u t ă cel p u ţ in c u r io a s ă . D u p ă c li p e l e d e d e s c u m p ă n ir e tr ă is e , t o t u l îi e r a a c u m in d i fe r e n t. — Ai că v e ş ti de la S u s ie ? î n t r e b ă — N u , şi c h ia r d a c ă a ş f i a v u t... — . ..N u v re i pe c a re S im o n , m i- a i s p u n e n im ic , c o n t in u ă e l. s ă -ţi p r o te je z i c e a mai bună le b ru s c . Bun, p r ie t e n ă , ş tiu dor d a c ă d in în t â m p la r e îţi te le f o n e a z ă ş i- ţ i s p u n e c â i- a d a t p a p u c i i v â n ă t o r u lu i a c e lu ia d e z e s tre , s p u n e - i c ă n u a r e d e c e să s e t e a m ă d e m in e . — E şti s ig u r c ă n u - l in te r e s e a z ă d e c â t b a n ii — D a . D a r m a i ş tiu şi c ă s u r io a r a m e a e s te p u ţ in d e s c r e ie r a t ă d a t seam a Jenna d e c â t p a re d e a s ta . N -o şi c ă t r e b u ie s ă se m ă r it e a r fi f o s t f e r ic it ă să e> ? mai s ă -ş i f i c u e l. î m p ă r tă ş e a s c ă o p t i­ m is m u l lu i S im o n . D a r c o m p o r t a m e n t u l lu i S u s ie în t o a t ă a c e a s tă p o v e s te o u lu is e î n t r - a t â t î n c â t n u m a i ş t ia c e s â c r e a d ă . D e ş i s e s im ţe a r ă n it ă d e m i n c iu n a p r ie t e n e i s o le , n u re u ş e a s ă f ie s u p ă r a t ă p e e a . S u ­ s ie e r a în d r ă g o s t it ă , şi d e c i în s ta r e d e o ric e ... S im o n o conduse acasă se a s ig u r ă c ă in t r a s e c u * M iş c a tă de şi, î n a in t e să d e m are z e , b in e în a p a r t a m e n t u l e i. d e li c a t e ţ e a lu i, Jenna ră m a s e m u lt t im p s p r i j i n i t ă c u s p a t e le d e u ş ă , p ie r d u t ă în g â n d u r i . Tocm ai d in t r ă is e v ia ţ a e i... una d in s e rile c e le mai c iu d a t e C A P IT O L U L V Cu o s ă p tă m â n ă î n a in t e a p le c ă r i i în D o rd o g n e , J e n n a îş i p ie r d u s lu jb a . R a p o r t u r ile e i c u R ic k n u e r a u c â n d îl a n u n ţ a s e c ă -ş i va lu a p re a s t r ă lu c it e o lu n ă de d e c o n c e d iu ; s i t u a ţ ia s e î n r ă u t ă ţ is e d u p ă s e a r a a c e e a c â n d G r a n t F re e m a n o in v it a s e la c in ă . R ic k c o n s id e r a s e m a n if e s te c o n ş t iin ţ a o a re că © a a r f i tr e b u it p r o fe s io n a lă până la s ă -ş i a -ş i pe­ tre c e n o a p te a c u G r a n t ? se în tre b a u n e o ri cu c i­ n is m J e n n a . O r ic u m , d e la a c e a f a i m o a s ă s e a r ă , R ic k n u î n c e t a s e s ă - i f a c ă r e p r o ş u r i, c u a t â t m a i n e ­ ju s t if ic a t e o b ic e i. cu cât ea lu c r a cu a c e la ş i zel ca de L a în c e p u t , în c e r c ă s ă n u p r e a ia în s e rio s l u ­ c r u r il e şi s ă - i c e a r ă s c u z e lu i R ic k . Ş tia î n t r - a d e v ă r că z ile a g e n ţ ia se p ro a s ta m ai tre c e a d is p o z iţ ie b u n ă v o in ţ a p r in t r - o î m p u ţ in a s e r ă , d in a p e r io a d ă g r e a şi c o m e n ­ ceea p a t r o n u lu i lu m e ; n u p u te a ce p u te a e x p li c a său. D a r cu să m a i t o le r e z e to a tă să f ie t r a t a t ă c u a t â t a n e d r e p t a t e . D u p ă m a i m u lt e z ile d e t e n s iu n e , c o n f lic t u l d in t r e R ic k şi J e n n a la lu m in a z ile i. a tin s e s e p u n c tu l c u lm in a n t şi iz b u c n i I n c i d e n t u l c a re d e c k m ş ă c riz a fu o î n t â r z ie r e d e z e c e m in u te ; R ic k n u a d m ite - a c a e a s ă n u se în t o a r c ă la t im p d u p ă p a u z a d e m a s ă . U it a s e p u r şi s im p lu c ă e l în s u ş i îi c e ru s e s ă -i c u m p e r e p iş te p l ic u r i d e la o li b r ă r i e m a i d e p ă r t a t ă . T o c m a i a c e s t lu c r a o fă c u s e s ă în t â r z ie . — J e n n a , n u se m a i p o a t e c o n ta p e t in e , îi a r u n ­ că R ic k im e d ia t c e a c e a s t a in t r ă pe uşă. A i în tâ r­ z ia t, şi n o i în c ă n -a m r e u ş it s ă t e r m in ă m d o s a r u l F r e e m a n ! D a c ă p ie r d e m c o n t r a c t u l s ă ş tii c ă t u e ş ti d e v in ă ! J e n n a îl p riv i s t u p e fi a t ă . — Eu s u n t d e v in ă ? ... re p e tă e a , n e v e n in d u - i s ă c r e a d ă c e a u d e . D a r n -a m n ic i u n a m e s te c în t o a t e a s te a ! — N u f a c e p e n e v in o v a t a . D a c ă a i f i f o s t m a i... î n ­ ţe le g ă to a r e fa ţă de G ra n t, fa c e m în g r iji. n - a r m a i fi t r e b u i t să n e lo c d e a s ta , a i f ă c u t c e a i f ă c u t şi i l - a i p r e z e n t a t p e l o g o d n i c u l t ă u . F o a r te in t e l i g e n t d in p a r te a ta . . . O fe n s a tă , h a r u l. M ai J e n n a h o tă rî că se c a m b in e devenea ş o m e ră decât u m p lu s e pa­ să m a i su­ p o r te u n a s e m e n e a t r a ta m e n t. S u f ic i e n t d e t a r e î n c â t s ă o p o a t ă a u z i şi s e c r e ta r a , îi r e p lic ă s e c : — C re d e a m d e c o ra to a re , m e le s e x u a le că R ic k , a le am fo s t şi n u î n ş e la t .. . în a s e m e n e a a n g a ja tă p e n tru c lie n ţilo r c o n d iţ ii, ca a s is te n tă a s a tis fa c e tă i ! P ro b a b il nu ai fa n ta s ­ că m -a m d e c â t să gă­ s e ş ti p e c in e v a c a r e s ă m ă î n l o c u ia s c ă . C u a c e s t e c u v in t e , îş i lu ă p e re fă r ă s ă -i a r u n c e h a in a şi ie ş i d in m ă c a r o p r iv ir e lu i R ic k . în c ă ­ A d o u a zi d im in e a ţ a , p r im i o s c ri s o a re p r in c a r e c o n t r a c t u l e i d e a n g a j a r e e r a d e s f ă c u t în m o d o f i ­ c i a l . în c iu d a n e s ig u r a n ţ e i z ile i d e m â in e , s im ţi t o ­ tu ş i o m a re u ş u r a re . D in f e r ic ir e , î n t o t d e a u n a îş i g e s t io n a b u g e tu l c u o m a re p r u d e n ţ ă şi e c o n o m is is e d e s tu i b a n i. în p lu s , c â n d î m p lin is e d o u ă z e c i şi u n u d e a n i, n o t a r u l f a ­ m ilie i îi p u s e s e ia d is p o z iţ ie m o ş te n ir e a c e i se c u ­ v e n e a d e la p ă r i n ţ i i e i, c e e a c e o p u n e a d e n e v o i, c e l p u ţ in d e o c a m d a t ă . C u t o a t e a c e s t e a , p u r ta r e a la a d ă p o s t n e d e l ic a tă a lu i R ic k îi lă s a s e u n g u s t a m a r . C h ia r d e a d o u a z i, s e h o t ă r î să se d u c ă s ă p e t r e a c ă o zi la b u n ic a e i p e n t r u a - ş i m a i s c h im b a g â n d u r i le . A c e a s ta v a ş ti s ă o li n iş t e a s ­ c ă şi s ă -i r is ip e a s c ă a c e a s t ă im p r e s ie d e s o lit u d in e a fe c t iv ă c a re o a p ă s a a t â t d e m u lt . D e f a p t , n ic i n u avea pe n im e n i la L o n d ra în s ta r e s ă -i r a lu l. S u s ie d is p ă r u s e , C r a ig p le c a s e p o r t a j la c e l ă l a l t c a p ă t a l lu m ii .. . r i d ic e p e n tru J e n n a p ă r ă s i L o n d r a în z o ri ş i o lu ă p e s t r a d ă , s p re n o r d -v e s t. V re m e a e ra f r u m o a s ă m o­ un re ­ a u to ­ şi u n z â m b e t îi î n f lo r i p e b u z e c â n d s e g â n d i c ă , în c â te v a o r e , v a fi lâ n q ă b u n ic a e i. r u t e r n i c a p e r s o n a l it a t e a b ă t r â n e i d o a m n e o fa s c in a s e î n t o t d e a u n a . î n t r - o v re m e c â n d c e a mai m a re p a r te d in t r e fe m e i s tă te a u acasă, H a r r ie t S o a m e s a î n c e p u t s ă lu c re z e d u p ă m o a r te a p r e m a ­ t u r ă a s o ţu lu i e i ş i p u s e s e p e p ic io a r e u n u l d in t r e c e le m a i m a r i m a g a z in e d e c o n f e c ţi i d in G lo u c e s t e r . D eşi acum îş i c o n s a c r a e ra Io t im p u l p e n s ie , ră m ă s e s e n u m e r o a s e lo r f o a r t e a c ti v ă a s o c ia ţ ii şi lo c a le . fă ră s ă -ş i a b a n d o n e z e n ic io d a t ă in c r e d i b il a e i e n e r ­ g ie . La m o a rte a a f e c ţ iu n e lâ n g ă p ă r tă ş e a r ile p ă r i n ţ i l o r e i, J e n n a g ă s is e a li n a r e şi a c e a s tă fe m e ie a c e le a ş i g u s t u r i lu n g i p r in p ă d u re e x c e p ţ io n a lă . p e n tru şi t r ă ia u le c t u r ă în tr-o şi îm ­ p lim b ă ­ p e r fe c t ă m u n iu n e i n t e le c t u a lă . H a r r i e t S o a m e s , f o a r t e d e s c h is ă şi p a r ti z a n a co­ p ro ­ g r e s u lu i, în c iu d a v â rs te i s a le , n u - ş i c re s c u s e n e p o a ­ t e c u o b s e s ia m ă r it iş u lu i. D a r, în a c e la ş i t im p , m a n if e s ta s e p u t e r n ic ă a f e c ţ iu n e p e n t r u d in a in t e se as că de fa p tu l C osa a p ă ru de c u râ n d g a r d u lu i v iu riş u l e i d e ja de să că la ea nu ţa ră după se s im tă va tre b u i s ă -i m ă r t u r i­ s e v a c ă s ă t o r i c u a v o c a t u l. în c a re -ş i un c o t d e p ă d u c e l, p a ie . în to td e a u n a o S im o n , şi J e n n a s e te m e a m o m e n tu l c â n d al p e tr e c u s e d ru m u lu i c o p ilă r ia în s p a t e le p lin ă d e f a r m e c c u a c o p e ­ A c e a s tă s in g u r ă i m a g in e m a i a li n a t ă . V ia ţa o fă c e a a ic i p ă r e a a tâ t d e a r m o n :o a s ă ... P is o iu l c a s e i, p in ă fre c â n d u -s e un m o ta n de p i c io a r e le m a re ş i le n e ş , o î n t â m ­ e i şi t o r c â n d f e r ic it . S e a p le c ă ş i- l m â n g â ie . - Tu e ş ti, J e n n a ? î n t r e b ă H a r r i e t . U şa s a lo n u lu i e ra d e s c h is ă şi Jenna se re p e z i s ă -ş i îm b r ă ţi ş e z e b u n ic a . - Ce a te n ti e . E ra mai fa c i ? o im p o s ib il în tre b ă b u n ic a s ă o p o ţ i m in ţi p e n ă , şi J e n n o n u î n c e r c ă c e a s c ă a d e v ă r u l. n ic i m ăcar p r v in d - o b ă trâ n a să m ai '''- a r fi p u i u ţ s ă f a c şi m a i b in e . M i - a m s e r v ic iu l. cu doam ­ în d u l­ p ie r d u t - A h . . . z is e H a r r i e t c u u n a e r p r e o c u p a t . O s ă -m i p o v e s te ş ti a s ta ta m a s ă . P râ n z u l e s te g a t a . A ş e z a tă dădea în s p re fa ţa b u n ic ii g r ă d in a s a le p lin ă de pe v e ra n d a c a re f lo r i, m â n d ria b ă trâ ­ n e i, J e n n a îi p o v e s ti t o t u l, f ă r ă s ă o m it ă n ic i c e i m a i m ic d e t a liu . C â n d t e r m in ă d e p o v e s tit , p riv i î n d e lu n g , c u u n a e r p e r p le x . - Şi a i fă c u t to t a c e s t d ru m H a r r ie t num ai ca o s ă v ii Ia m in e s ă te c o n s o le z ? î n t r e b ă e a . D e c e n u d u s la l o g o d n i c u l tă u s ă - i p lâ n g i p e u m ă r ? te-a< j e n n a îş i m u ş c ă c u n e r v o z it a t e b u z e le . A r f i t r e ­ b u it s ă s e t e a m ă d e p e r s p ic a c it a t e a b u n ic ii e i. - S im o n e s te f o a r t e je n i t ă . D upă şi n u a m cum o c u p a t a c u m , e x p li c ă , s t â n ­ ş tii, c u r â n d ne vom lu a c o n c e d iu v r u t s ă -l p lic t is e s c c u p r o b le m e le m e le . H a r r i e t n u in s is tă şi o ft ă u ş u r a tă . - O a fir m ă să ea. g ă s e ş ti d in D o a r dacă, t ă r î să r ă m â i a c a s ă . nou o de d a tă M a i a le s lu c r u , m ă r it a t ă , acum c u m p ă r a t B r id g e H o u s e , a ş a m ă c a r p ă r i n ţ i i lu i n - a u ş tiu t. cum J e n n a s e s t r ă d u i s ă -ş i a s c u n d ă mon c u m p ă ra s e B r id g e n im ic ? Ş i c e - i t r e b u ia c e lib a t a r ? Ş ti a c a s a re a în s a tu l unde s u n t s ig u r ă , nu vei h o ­ când am S im o n a u z it . a N ic i s u r p r in d e r e a . S i­ H o u se ! De ce n u -i spusese o casă aşa pe d in a fa r ă . lo c u i a b u n ic a de Se e i, m a re a fl a e ra la unui :n tr a - im e n s ă şi s o m p tu o a s ă şi a v e a u n p a r c m in u n a t . P o a te c ă S im o n se h o t ă r â s e a ş a , d i n t r - o t o a n ă , să s e s t a b ile a s c ă ia ţa ră ? D e s p o r t, să fa c ă fa p t, m a ş in a m a i m u lt d e o o ră c ă d e d a t a a s ta ar cu e x p li c a lu i nu p u te a până la L o n d r a ... S a u p o a t e se h o tă râ s e să se în s o a re , c e e a ce a le g e r e a u n e i c a s e a t â t d e s p a ţ io a s e . iş i o lu n g ă d in ja m in te a c e a s t ă id e e c a r e şi se s t r ă d u i să s e g â n d e a s c ă păsa de m o tiv e le a s c u n s e a l e o d e ra n ­ la a lt c e v a . P u ţin îi lu i S im o n ; p u t e a să a l e a g ă s ă lo c u i a s c ă u n d e d o r e a . c in c i E ste o c a s ă f a r t e m a re , c u n u m a i p u ţ in de d o r m it o a r e , c o n t in u ă H a r r i e t . N u s u n t d e lo c s u r p r in s ă deauna de să a le g e r e a a ib ă lu i ; S im o n m u lţ i c o p ii . Ca ş i- a şi d o r it t in e în to t­ de a lt f e l, n u -i a ş a ? Jenna c o b o r î p r iv ir e a , s t in g h e r it ă şi b u n ic a e i îi a r u n c ă o p r iv ir e p ă t r u n z ă t o a r e . — Ce e s te , Je n n a ? în tre b ă pe un to n p re o c u ­ p a t. Te s im t c a m c iu d a t ă . E ste d in c a u z ă c ă ţ i - a i p ie r ­ dut s lu jb a , sa u s e ş ti ? D a c ă n u -i aşa ? Nu tim p s ă te g u ră pe a lt c e v a , ce nu v re i s ă -m i m ă r t u r i­ a r fi v o r b a d e s p r e S im o n , r n î-a i s p u n e , s u n t e ţi re tra g i t in e . decât lo g o d iţ i şi în c ă e s te dacă i n t r - a d e v ă r n u e ş ti p re a s i­ P oate că ai c o n fu n d a t p a s iu n e a d in a d o le s c e n ţ ă c u m a re a d r a g o s t e ? Cu un zâm bet cam fo r ţa t, Jenna o l in iş t i : n u e x is ta n ic i o p r o b le m ă î n t r e e a şi S im o n ... Pe d r u m u l tre b ă de î n d e lu n g în to a rc e re s p re L o n d r a , e a c e o d e t e r m in a s e fe l b u n ic ii e i ? D e c e z ie e x c e p ţ io n a lă nu p e n tru a -i se în ­ s ă -i r ă s p u n d ă a s t ­ p r o fi ta s e d e a c e a s tă o c a ­ m ă r t u r is i a d e v ă r u l ? A r f i f o s t a t â t d e s im p lu s ă r is ip e a s c ă în s f â r ş it a c e a s t ă n e î n ţe le g e r e m is te r io a s ă c a re o îi s tă te a în d e m n a s e m e d ie a b s u r d ă ? pe să s u fle t ! c o n t in u e Ce o u te re a c e a s tă co­ N ic i c â n d a ju n s e s e la a c e a s tă î n t r e b a r e . . . La c â te v a le f o n a . Nu m in u te p ă ru acasă, după nu g ă s is e s o s ir e a e i, ş o c a t d e fa p tu l c ă e a ră s p u n s u l S im o n îi t e ­ nu m ai a ve a s e r v ic iu ... - N u -i n im ic vei g ă s i c u u ş u r in ţ ă n o s tr u , s ă -ţi am gra v, de dau z is e s im p lu . lu c r u . în c â te v a S u n t s ig u r c ă - ţ le g ă t u r ă c u in f o r m a ţ ii . Am v o ia j u l re z e rv a t lo c u r i p e n t r u m â in e s e a r ă . V o m f a c e o o p r ir e î n t r - u n h o te l d e lâ n g ă C a la is . V o i tr e c e s ă t e ia u la tr e i d u p ă - a m ia z ă . B in e ? Jenna n u a v e a a lt ă s o lu ţ ie d e c â t s ă se s u p u n ă ... S îm o n î n c h is e t e l e f o n u l a t â t d e re p e d e î n c â t e a n u a v u t im p s ă -l m a i î n t r e b e a c u m p ă r a t B r id g e H ouse. n ic i d a c ă e s te a d e v ă r a t c ă Şi d a c ă d a , d e c e ? A d o u a z i, S im o n a ju n s e Ia o ra s t a b ilită şi t r a n s b o r d a în c â te v a m i n u t e b a g a j e l e în p o r t b a g a ju l m a ş in ii lu i, u n A s to n M a r t in . J e n n a , c a r e se tre z is e î n t r - o f o a r t e p r o a s tă d is p o z iţ ie , se m u lţ u m i d o a r s ă -l p riv e a s c ă . S im o n to c m a i lă s a în jo s c a p o ta m a ş in ii, când C r a ig se a p le c ă p e fe r e a s t r ă . — D is t r a c ţ ie p lă c u t ă ! s t r ig ă e l. Ş i s ă f i ţ i c u m in ţ i ! — Ce im b e c il ! m u r m u r ă v o la n , l â n g ă J e n n a — E s te un c o m e n tă ea p r ie t e n u l meu ! t ip S im o n c a r e - l s a lu t ă fo a rte i n t e li g e n t , p e u n to n a c r u . D in o ş e z â n d u -s e p e C r a ig nu cu te s u p ă ra , î n t â m p la r e e s te S im o n îi a r u n c ă o p r iv ir e p ie z iş ă . .a m âna. şi — Io te u it ă , ce c iu d o t . . . re m o rc ă el pe u n to n z e fle m it o r . N u m o i d e p a r t e d e c â t s ă p t ă m â n a tr e c u t ă , ol î n c e r c a t d in ră s p u te ri să m ă fo c i să c re d că nu s u n t e ţi a m a n ţ i !• J e n n o ro ş i î n a in t e s ă ră s p u n d ă a t a c u l u i . — T u o i f o s t c e l c a r e o i e m is o a s e m e n e a ip o ­ te z ă . Eu m - a m m u lţ u m it d o o r să n u te c o re c te z , o s to - i to t . D e a l t f e l , n ic i S im o n n u c a t a d ic s i tra a s u p ra c in e z e tu lu i c a re h ă r m ă l a ie g re u î n a in t e să de c â te v a d a t o r a tă o unei lo c u r i îi n u n ţ i, d is c u ţ ie , s e o p r ir ă s ă S o ia re s ta u ra n ­ î n t â m p in ă şi ceea şi s e c o n c e n ­ ore, F o lk e s to n e . e l re z e rv a s e p c a r te in te r e s e z e . s ă -i r ă s p u n d ă d r u m u l u i. D u p ă p u ţ in la n - a r t r e b u i s ă te cu o le fu d e s tu l de ce pe Jenno nu p u t u d e c â t să o b u c u r e . A ju n s e r ă m a i d e v r e m e la f e r ib o t şi J e n n a p r o ­ p u s e s ă s e p lim b e u n p ic p e m a l î n a in t e d e a se îm b a r c a . E ra o s e a r ă fr u m o a s ă d e v a ră , ş i o m u lţ im e d e t u r i ş t i ş i c ă lă t o r i s e p lim b a u p e c h e i, a s tf e l c ă S i­ m o n t r e b u i s - o ia d e u m e r i p e n t r u a o p r o te ja d e c e i n e a t e n ţ i o a r e - o îm p in g e a u . A p o i, în t im p c e s o a ­ r e le d is p ă r e a în v a lu r i, ră m a s e ră o c lip ă pe mal p e n t r u a c o n t e m p la m i n u n a t u l s p e c t a c o l. Când S im o n îi ş o p t i la u re c h e c ă p le c e , J e n n o t r e s ă r i şi s e d e g a j ă S e s im ţi s e a t â t d e b in e ma e r o t im p u l s ă re p e d e . în c â t n u -ş i dăduse sea­ d e p o s t u r a e i : s e s p r iji n is e d e S im o n , c u c a p u i a p r o a p e l i p i t d e p ie p t u l lu i p u t e r n ic . E ra n e a p ă r a t n e c e s a r s ă f ie m a i a t e n t ă în c o lo , p e n tru a p r e î n t â m p in a a r p u t e o o v e o lo c în D o r d o g n e ! g r a v e le de a cu m n e p lă c e r i ce C A P IT O L U L V I - F ir - o r s ă f ie ! e x c la m a S im o n . - C e s -a î n t â m p la t ? î n t r e b ă J e n n a . - A m fă c u t o p a n ă . V o c e a Iu i e r a s ta tă Jenna v o r b in d , m ă r ii a b ia când dacă î n c o r d a tă , e x p r e s ia s u p ă r a t ă , c o n ­ a ru n c â n d u -i o d in c lip a aceea a d m ir a s e r ă m ai p r iv ir e de fu g a ră . r e la x a r e îm p re u n ă s c h im b a s e r ă o La d re p t de pe m a lu l apusul de so are, v o rb ă . De p a rc ă ia ­ pot lu a ră ş i a r f i f o s t d u ş m a n i. . . - T r e b u ie ro a ta d e m a ş in ă . să g o li m re z e rv ă , Jenna, c a re îi e x p li c ă d in d a r î n ţ e le s e c o m p lic a t ă de la un p r iv e a s c ă să c o b o râ n d avusese d in d e s e o ri oca­ Ia m a ş in u ţ a e i, e r a g a t a s ă - I re p e d e A s to n că n e p u t in c io a s ă u n u i c r ic , c u tr e a b a M a r tin . re z e rv ă i s e p ă r u e n o r m ă c u a ju t o r u l r a b il. ca S im o n n e f e r ic ir e z ia s ă s c h im b e o r o a tă c ju t e , p o r tb a g a ju l pe şi S im o n p re ţu l e ra m u lt în tr- a d e v ă r , nu p u tu mai r o a ta decât r id ic â n d m a ş in a u n u i e f o r t c o n s id e ­ D in f e r ic ir e , d r u m u l d e ţ a r ă p e c a r e s e a f l a u p u ţ in c i r c u l a t ş i n u a v u r ă s ă -l e ra d e c e să se te a m ă c ă v o r în c u r c a c i r c u l a ţ i a în t im p u l o p e r a ţ i u n i i . In s fâ r ş it , d u p ă v re o z e ce m in u te şi c â te v a în ju r ă t u r i, S im o n p use r o a ta d e f e c tă l i t şi c u în p o r t b a g a j. m â in ile p lin e d e câ p a rc ă îi p lă c e a de o pă , c iu f u ­ u n s o a re , d a r J e n n a E ra ia c gândi m a i m u lt a ş a . p a r te a r a f in a t ă şi in a c c e s ib ilă ş i d e v e n is e m a i u m a n . A c e s t i n c id e n t a ju n s e r ă cu o o ră lo m ic u l h o t e l la P ie r d u s e în s f â r ş it a s tr ă lu c itu lu i a v o c a t n e p lă c u t îi f ă c u s ă î n t â r z ie şi m o i t â r z iu d e c â t fu s e s e p r e v ă z u t c o re S im o n ie ş ir e a d in tr - u n fe rm e c ă to r c â te v a f e l in a r e , g ă s ir ă re z e rv a s e o ră ş e l fă ră c a m e re , l u m in a t m a re doar g re u ta te a ae honul g r a ţ i e i n d i c a ţ i i l o r t e l e f o n ic e p e c a r e le d ă d u s e p a ­ tr o a n a . C lă d ir e a , o v e c h e fe r m ă r e s t a u r a t ă c u f o r m e m a s iv e , s e a f l a p e m a lu l u n u i râ u a c ă r u i a p ă în tu ­ n e c a t ă s t r ă lu c e a s u b lu m in a lu n i i. C ând ie ş i d in s ă s e î n f io a r e . să se m a ş in ă , o a d ie r e r ă c o r o a s ă o f ă c u C ă lă to r ia o d ih n e a s c ă în o o b o s is e c a m e r a e i. şi a b ia S im o n a ş te p ta în s c h im b , p ă r e a c a d e o b ic e i în p lin ă fo r m ă . F ă ră s ă m a i a ş ­ t e p t e , a p u c ă b a g a j e l e ş i s e î n d r e p t ă d i r e c t s p re i n ­ tra re a s it u a t ă c u n o ş te a în s p a t e le c a s e i. S e v e d e a lo c u r ile , îşi z is e Jenna, b in e c ă e l u im it ă . P o a te că d e ja m a i fu s e s e p e a ic i c u v re u n a d in c u c e r ir ile iu i ? în s p a t e le o b lo a n e lo r în c h is e , se p u te a g h ic i o ro z ă d e lu m in ă , d a r n u s e a u z e a n im e n i. S im o n c io c ă n i tra re . D upă d e tre i c â te v a o r i în m in u te uşa a p ă ru g re a o d e lo fe m e ie in ­ în tre d o u ă v â rs te , c u o e x p r e s ie s o m n o ro a s ă . C ând îl re c u n o s c u pe S im o n , fa ţa i se lu m in ă . C u u n g e s t a m ic a l le f ă c u s e m n c u m â n a s ă in t r e . S i­ m o n , c a r e v o r b e a o fr a n c e z ă p e r fe c t ă , s c h im b ă c u f e ­ m e ia c â te v a c u v in t e p e c a r e e a n u le în ţ e le s e . A p o i, p a tro a n a t in s e o î n c o n ju r ă t e j g h e a u a d e Ia r e c e p ţ ie şi îi î n ­ c h e ie . - C e z ic e ? în t r e b ă J e n n a . - C ă a v e m n o r o c c ă n e - a p ă s t r a t o c a m e r ă ... A a v u t m u lt ă lu m e a s tă z i şi î n c e p u s e să c r e a d ă c ă n u m a i v e n im . P r iv ir e a u lu i t ă a J e n n e i s e p lim b ă de Ia S im o n la p a t r o a n ă şi î n a p o i. - O c a m e r ă ? e x c la m ă e a . C e v re i s â s p u i ? Zece m e n ta m in u t e Jennei abandonase, n u î n ţ e le g e a în m a i t â r z iu , S im o n î n c ă îi m a i a r g u ­ h o lu l de la n e în ţd e g â n d in t r a r e . P a tro a n a e n g le z e ş te , după îi cum n ic i p u r t ă r il e c iu d a t e a le a c e s t o r s t r ă in i în t â r z ia ţ i. C u o m u tr ă b o s u m f la t ă , J e n n a re fu z a să u rc e la e ta j. a t â t a v re m e c â t n u a v e a o c a m e r ă s e ­ p a ra tă . ră D a r n u m a i e x is t ă în t o t h a n u l o c a m e r ă lib e ­ î m p ă r ţi \ îi e x p li c ă S im o n . Ş i d e a lt f e l, n u v o m a c e la ş i p a t. D oam na M a r t in a s p e c if ic a t c l o r c ă în c a m e r ă se a f l ă d o u ă p a t u r i m a ri. - V r e a u s ă d o r m s in g u r ă şi g a t a ! r e p e ta J e n n a , p r iv in d c u î n c ă p ă ţ â n a r e în p ă m â n t . - P e n tru o lo g o d n i c ă , c h i a r c ă e ş ti li p s it ă d e e n ­ tu z ia s m ! o ir o n iz a S im o n . - Nu s u n te m lo g o d iţ i şi n ic i n u -m i vo i p e tr e c e n o a p t e a în a c e e a ş i c a m e r ă c u t in e I P r iv ir e a lu i S im o n se a s p r i. - Când mă gândesc că e ra i g a ta să b r a ţe le lu i F re e m a n . C u c e e r a d e o s e b it d e m u rm u ră e l c a ş i c u m ş i - a r f i v o r b it s ie ş i. Je n n a vă zu f ig u r a îi a r u n c ă o p r iv ir e s u r p r in s ă o b o s it ă , a g r e s iv i t a t e a ei mai şi cazi în m in e ? când scă zu. îi - Nu e ra m g a t a s ă c a d în b r a ţe le lu i F re e m a n , T c o r e c tă e a . B r u s c , îi d is p ă r u s it ă d e a c e s te decât o r ic e c h e f d e c e a r tă . E ra o b o ­ c o n f lic t e p u ţ in ă p ace. p e r m a n e n te De ce şi r a p o r t u r il e n u -ş i d o re a ei cu e r a u în t o t d e a u n a a t â t d e în c o r d a te ? - S im o n , e u n u m a i î n ţ e le g n im ic , S im o n m u rm u ră cu v o c e s tin s ă . M i - a i s p u s c ă a i re z e rv a t d o u ă c a m e re ... - A s ta am î m b lâ n z it , c a şi f ă c u t , şi c u m e x p li c ă e p u iz a ţi d e pe un to n mai a r f i p e r c e p u t c o n f u z ia e i. S -a f ă c u t o g r e ş e a lă , d a r e u s u n te m el nu am d ru m , nu n ic i o v in ă . A s c u ltă , fo lo s e ş te Ia n e c e rt ă m . H a i s ă n e c u lc ă m , m â in e v o m n im ic să vede a lu ­ c r u r il e m a i lim p e d e . N u - ţ i f a c e g r iji , p u d o a r e a ta n u va a v e a d e s u fe r it ; d a c ă u rc i p rim a ', îţi la s t im p să t e c u lc i în a in t e s ă v in e u . - A c e s ta a r f i c e l m a i m ic n e c a z , c o m e n tă e a s e c. P e n tr u o c lip ă , s e g â n d i c ă , în u rm ă c u z e c e a n i, a r f i d a t o ric e e v o lu a u s ă î m p a r tă c a m e ra o a m e n ii ! îşi s p u s e cu c u e l. c u c a m e r a ? S im o n n u e ra C e c iu d a t a m ă ră c iu n e . a lt f e l, d e c e să f a c ă a t â t a c a z p e n tru Şi d e p o v e s te a a s ta v in o v a t d e a c e a s t ă g re ­ ş e a lă d e re z e rv a r e ş i, c u s ig u r a n ţ ă , n u v a în c e r c a s ă p r o fi te d e c o a b it a r e a ba de v re u n a o b ic e i, va fi d in lo r f o r ţa t ă . D a c ă a r f i fo s t v o r­ f e m e ile s ig u r c ă a r f i n ic io d a t ă a lt c e v a S u s ie , c a re e r a pe c a re p r o fita t de a tâ t d e le fre c v e n ta o c a z ie , de d ar ea nu p e n t r u e l d e c â t p r ie t e n a lu i u ş o r d e t a c h in a t , şi c ă r e ia n u d o r is e n ic io d a t ă s ă -i f o c ă c u r t e . Cu Nu avu fu s e s e un g e s t o b o s it , e o n ic i o g r e u t a te re z e rv a tă , să d ar când lu ă c h e ia găsească d e s c h is e şi u rc ă s c a ra . c a m e ra c e uşa, le o a ş te p ta o s u r p r iz ă d e m a rc ă : n u e x is ta d e c â t u n s in g u r p a t m a re . O c lip ă , m o ş .n g , s ţy ţtu l se g â n d i sâ d a r p e r s p e c tiv a s trâ m t a l c o b o a re de a m a ş in ii o d o a rm ă în n u -ş i g ăsi s o m n ul şi s â în c o n v in s e să o o s s t p r o ie c t. N u o sâ d e v in ă a c u m Ir r e n u n ţe şi m a i o c îi ii lu i S im o n fă c â n d p a f e c i o a r a !a r id ic c ’ S n e p r ih ă n it ă şi s p -e rla tâ ! M a i b in e îi d o v e d e a c ă f a p t u l d e a d o r m i c u e l î n t r - u n p a t o lă s a re c e . D u p ă o s c u rt ă tre c e r e p r in com asa de n o a p te , b a ie , îşi p u s e r e p e d e m u s tr â n d u - s e că nu pusese in s o n u l d e v o ia j o p ija m a . C ă m a ş a e r a u n c a d o u d s ia S '.isle c a re , s p re d e o s e b ir e de ea, a p r e c ia lenje<-:.a fe m in in ă s o fis tic a t ă . A l e s e i d e c i p e n tr u p r ie t e n a ei e c ă m a ş ă d e n o a p t e g e n fu r o u d in m ă ta s e c o m b in a ­ t e c u d a n t e lă f in ă c a re n u a s c u n d e a m a re lu c r u , c u ■ b re te le le e i î n g u s te şi d e c o lt e u l a d â n c . O r ic u m , e r a p re a t â r z iu s ă s e m a i î m b r a c e a lt f e l, g â n d i ea, f a t a lis t ă , S e î n to a r s e c u fa ţa s tre c u râ n d u -s e s p re p e r e te î n tr e c e a r ş a f u r i. şi se tra s e c â t m a i m u lt p o s ib il c ă t r e m a r g in e a p a t u lu i . îm p o tr iv a re i a ş te p tă r i , a d o r m i im e d 'a t , d o b o r â t ă ^ c a r e le o o rr r n * ? n d u -i c ă tre z i cu u it a s e ra z e le să lu i ju c ă u ş e î n c h id ă o r ic ă ­ d e o b o s e a 'ă . şi o b lo a n e le v e s e le , a s e a ră . Z g o m o tu l r e g u la t a ! u n e i r e s p ir a ţii li n iş t it e o fă c u b ru s c să d e v in ă c o n ş tie n tă d e r e a lit a t e , şi d e s tr a n ia n o a p : e p e c a re o p e tr e c u s e . în to a r s e c u m u lt ă p r u ­ d e n ta c a p u i ş i- l z ă ri p e S im o n d o r m in d p r o fu n d . B ru s c , a c e s t a se m iş c ă ş i- ş i p u s e u n b r a ţ p e t a ­ lia e i. Im e d ia t, e a î n c e rc ă s ă s e d e g a je z e , d o r g e s tu l e 1 a v u c a u n ic e fe c t a c c e n t u a r e a a p ă s ă r ii iu i S im o n . C o n tr a ria tă şi t u l b u r a t ă , se g â n d i o c lip ă s ă d e a la o p a r te a c e s t b r a ţ în d r ă z n e ţ , c u r is c u l d e a - ş i t r e 71 t o v a r ă ş u l “d e un d e p o t, d a r în c e t, în c e t s e lă s ă c u p r in s ă d e li c io s s e n tim e n t d e b in e c a re o lu ă to ta l p r in s u r p r in d e r e . R a z e le d e s o a r e î i m â n g â ia u fa ţa , b r a ţu l lu i S im o n p e t a l i a e i îi d ă d e a o c ă ld u r ă p lă ­ c u tă . R e la x a tă c ă s c ă . N u d o r m is e d e s tu l ş i a r u n c â n d o p r iv ir e s p re c e a s u l d e v o ia j, s e a s ig u r ă c â e r a p re a d e v r e m e c a s ă s e s c o a le . A tu n c i, p e n e s im ţit e , s e c u fu n d ă d in n o u în s o m n . D u p ă v re o ju m ă t a t e d e o ră , m â n a lu i S im o n p u s ă ps p ie p t u l e i o f ă c u zâm bea cu s ă tr e s a r ă . D o r m in d u n a e r f e r ic it , ce f ă c e a . O m â n g â ia to ta l adânc, el in c o n ş t ie n t d e c e e a în c e t iş o r şi J e n n a în ţe le s e c u ­ r â n d c ă e l n u ş tia n ic i m ă c a r c in e e s te e a . in c lip a a cee a, e a nu mai era p e n tru e l decât u n t r u p c e f e m e ie în p a t u l Iu i, şi e l r e a c ţi o n a in s t in c ­ tiv , c a o r ic e b ă rb a t n o rm a l în p re z e n ţa u n e i fe m e i a p i o a p e g o a le .. . Cum m â n g â ie r ile Iu i d e v e n iră mai in s is te n te , J e n n a fu in v a d a tă d e o t u l b u r a r e b iz a r ă , M â n a a c e a s ­ ta . f e r m ă ş i b lâ n d ă to to d a tă , îi p ro v o c a o s e n z a ţie d e f e r ic ir e a t â t d e m in u n a t ă î n c â t n u a v e a c h e f s o -l o p re a s c ă . O c u p r in s e un v a ! d e c ă ld u r ă , şi în c h is e o c h ii , t u l b u r a t ă . C e n - a r fi f ă c u t e a t r ă ia s c ă în u rm ă c u zece a n i ca o a s e m e n e a c lip ă ? D e c â te c ă se a l i a în b ra ţe le o ri nu să v is a s e Iu i S im o n şi c â a c e s ta o m â n ­ g â ia c u v o lu p t a t e ? ir o n ia s o rţ ii v o ia s f â r ş it î n d e p li n i t ă c r e d ib ilă î n ş ir u ir e e> în a c e la ş i ca a c e a s tă — d a r în de î m p r e ju r ă r i p a t c u S im o n . d o r in ţ ă s ă -i fie în c e c o n d iţ ii ! D e a r o in ­ e x p li c a Ia r în c e p re z e n ţa p riv e ş te m ân­ g â ie r i le lu i, e le e ra u f ă r ă în d o ia l ă d e s t in a t e u n e i f e ­ m e i im a g in a r e , şi n u c e ie i A r m s tr o n g . c a re se num ea Je nn a C u o m iş c a r e p r u d e n t ă , s e h o t ă r î s â s e s u s tr a g ă a c e s te i î m b r ă ţi ş ă r i, d e z a s tru o s . M a i î n t â i, dar b ra ţu l in iţ ia tiv a lu i S im o n ei a vu se m iş c ă un pe e fe c t p ie p t u l e ' şi s fâ r ş i p r in a d e s fa c e ş ir e t u l d e m ă ta s e c e r e ţ in e a p a r te a d e s u s a c ă m ă ş ii s â n ii r o tu n z i şi t a r i. A p o i, S im o n p ă ru de n o a p te , d e z v e lin d u - i v iz ib il c o n t r a r i a t s im ţi n d - o că v re a s ă s c a p e d e e l ş i, c u u n m u r m u r s u rd , o a tr a s e s p re e l, p u n â n d u -ş i un p ic io r p e s te p i c io a r e le e i. A d o r m it în c o n t in u a r e , îi m â n g â ia ia r ă ş i s â n ii c u d e ­ g e t e le p r ic e p u t e , f â c â n d - o s ă s e în f io a r e . D e d a t a a c e a s t a , s it u a ţ ia d e v e n e a g r a v ă , îş i z ise e a î n t r - o t r e s ă r ir e d e l u c id it a t e . T r e b u ia n e a p ă r a t s ă s e e lib e r e z e , s a u n u v a m a i f i în s ta r e s ă ră s p u n d ă d e n im ic ... Pe c â n d se p re g ă te a s ă f o lo s e a s c ă o r ic e m ijlo c , c u r is c u l d e a - l tre z i, e l s e m iş c ă d in n o u . C u o m iş ­ c a r e p o s e s iv ă , îş i c u fu n d ă f a ţ a î n t r e s â n ii e i şi b u z e le l u i p le c a r ă p e u r m e le m â in ilo r . C â n d î i s im ţi b u z e le c u p r in z â n d u - i s f â r c u l î n t ă r i t a l s â n u lu i, J e n n a f u i n v a d a t ă d e o s e n z a ţie d e p l ă ­ c e r e a t â t d e in t e n s ă î n c â t n u - ş i p u t u r e ţ in e u n g e a ­ m ă t. M â n g â ie r e a a c e a s ta o r ic e îş i im a g in a s e F ă ră e ra m ai m in u n a tă e a în v is e le c e le decât m a i n e b u n e ş ti. s ă v re a , s e s im ţi lu a t ă d e u n v â r t e j s e n z u a l a t â t d e in t e n s î n c â t , p e n t r u o c lip ă , îş i d o r i c a e l s ă nu se m a i o p re a s c ă . D a r r e a lit a t e a îş i r e in t r ă în d r e p t u r i şi îş i im a g in ă c u g r o a z ă c e s - a r î n t â m p la c h i a r în a c e a c lip ă . A tu n c i, t e l e p a t ie , ca şi c u m e l a r fi dacă p r in t r - u n p e r c e p u t te m e r ile în c e p u s ă s e tr e z e a s c ă . S im o n s tra n iu s - a r tre z i fe n o m e n J o a n n e i, de S im o n în c r e m e n it ă , J e n n a îi v â z u p le o a p e le m iş c â n d u -s e , a p o i d e s c h iz â n d u -s e . D u p ă c â te v a s e c u n d e , p r iv ir e a lu i b u im ă c ită e l o p riv i s t u p e fia t , a p o i c o b o rî pe s â n ii ei goi şi p e p r o p r i u l b r a ţ c a r e - i c u p r in d e a t a l ia . P ă li şi s e în d e p ă r t ă c â t p u tu d e re p e d e . — Jenna, îm i p a re ră u , b o lb o r o s i e l ja l n i c . Eu n u ... — Ş ti u , c re d e a i c ă e s te a lt c in e v a , îi t ă i e e a v o r­ b a , s t ă p â n in d u - ş : c u g r e u t r e m u r u l v o c ii. S p e ra m să n u te tre z e ş ti. El îi a r u n c ă o p r iv ir e p lin ă de a tâ te a sem ne de în t r e b a r e î n c â t e a se t u l b u r ă şi m a i m u lt. — V r e a u s ă s p u n , p e n t r u c ă ş tia m c ă v a f i e x tre m d e je n a n t p e n tru a m â n d o i, se g ră b i e a să a d a u g e p e n tr u a r is ip i o ric e a m b ig u it a te . — AH, to n d in c a re -ş i cauza re g ă s is e a s ta ! la n s ă ir o n ia el a tu n c i o b iş n u it ă . Mă pe un u im e ş ti, J e n n a . T o tu ş i, n u e s te n im ic s t â n je n i t o r în a tr e z i d o ­ r in ţ a u n u i b ă r b a t , a ş a c u m p r o b a b i l ş tii. E a tă c u , în m in te a ei p ra d ă u n e i te r ib ile se ră s tu r n a . d e s c u m p ă n ir i. T o tu l P lă c e re a in t e n s ă pe oare o re s im ţis e s u b m â n g â ie r ile lu i şi d o r in ţ a v io le n t ă c e o c u p r in s e s e a tu n c i, îi d e s t a b il iz a c e le m a i p ro fu n d e o r in c ip ii. P e n t ru p r im a o a ră , fu s e s e cât pe ce să fa c ă d r a g o s te c u u n b ă r b a t , şi a c e s t b ă r b a t e r a S im o n . S p re s t u p o a r e a e i. î n c e r c a o d u re ro a s ă f r u s tr a r e c â n u m e rs e s e p â n ă la c a p ă t .. . î n n e b u n is e d e - a b in e le a ! — S c u z ă -m ă , J e n n a , re lu ă e l c u voce mai b lâ n ­ d ă . î ţ i în ţ e le g r e a c ţi a . Ea îş i tr a s e c e a r ş a f u l p â n ă la s ă -l p riv e a s c ă în f a ţ ă . b ă r b ie şi se f o i ţ i i - Eu îţi p ro p u n să z ic e m că nu s -a î n t â m p la t n im ic , S im o n , şi s ă u it ă m a c e s t... in c id e n t . D e a lt fe l, t o a t e a c e s te a n u a u n ic i o în s e m n ă ta te , d in m o m e n t c e tu n u e r a i c o n ş t ie n t d e c e e a c e f ă c e a i. P r o b a b il c ă e ş ti a t â t d e o b iş n u it s ă - ţ i î m p ă r ţi p a t u l c u o fe ­ m e ie , î n c â t id e n t it a t e a e i n u m a i a r e p e n t r u t in e n ic i o im p o rta n ţă ... S im o n , d in nou în d e fe n s iv ă , îi a r u n c ă o p riv ir e b ă n u ito a r e . - S p u n e - m i, n u c u r io z it a t e a d ra g a te - a m ea îm p in s Jenn a, e ş ti m a i d e g ra b ă s ig u r ă să că n u z ic i n im ic ? D a c ă v re i s ă a f l i c e f e l d e a m a n t s u n t, e s te de a ju n s s ă -m i s p u i, v o i f i î n c â n t a t s ă - ţi f a c o d e ­ m o n s tr a ţie . Ş i c in e ş tie , c u o fe m e ie a t â t d e e x p e r i­ m e n ta tă c a tin e , v o i m a i în v ă ţ a P re a o fe n s a tă oa să p o a tă şi e u c â te c e v a . p ro te s ta , J e n n a îl în ­ f r u n t ă f u r io a s ă . - O h , n u fa c e m u tra a s ta f le m it o r . S u sie m î-a spus ce o fe n s a tă ! z is e e l z e ­ n ă z b â t ii fă c e a ţi când î m p â r ţe a ţi a m â n d o u ă u n a p a r t a m e n t . D e f ie c a r e d a tă c â n d te le fo n a m , d ă d e a m p e s t e a l t b ă r b a t . Ş tiu t o t u l d e s p re v ia t a s e x u a lă d e z o r d o n a tă p e v re m e a a c e s a , ,. •k e nn a nu c a ta d ic s i s ă -i pe c a re o d u c e a ţi ră s p u n d ă a c e s t u i a ta c . S im o n e r a a t â t d e c o n v in s d e c e e a c e s p u n e a î n c â t e r a î n u t :l s ă - i p re c iz e z e c ă d a c ă , î n r - a d e v ă r , s o ra lu i c o ie c t io n a s e f l i r t u r i m a i m u lt s a u m a i p u ţ in s e rio a s e , e a , J e n n a . n u - i u rm a s e n ic io d a t ă e x e m p lu l. - Mi se p a r e d e s tu l d e c iu d a t c a tu s ă -m i d a i le c ţ ii d e m o r a lă ! se m ă r g in i s ă r ă s p u n d ă . D u p ă c â ie ş tiu , n u a i r e p u t a ţ i a d e a fi u n s fâ n t... - A şa p a lu l c u e s te , m in e , a d a r f ie c a r e fe m e ie c o n ta t p e n tru c â tu n u p o ţ i s p u n e a c e la ş i lu c ru . o a re m in e . C u a î m p ă r ţit s ig u r a n ţ ă A r f i f o s t a t â t d e s im p lu s ă -i m ă r tu r is e a s c ă fa p t u l că e ra p e n tru v ir g in ă , şi a s tf e l s ă to td e a u n a . Dar î n c h e ie ce va d is c u ţ ia o î m p ie d ic a o d a tă să sp un ă a d e v ă r u l. — D r a g u l m e u S im o n , a c u m s a ri p e s te c a i fă c â n d p e l o g o d n i c u l g e lo s , z is e e a . T re c u tu l m e u s e n tim e n ta l n u p riv e ş te p e n im e n i. Când, o oră mai tâ r z iu , p ă r ă s ir ă h o t e lu l, î n c o r ­ d a r e a d in t r e e i n u s lă b is e . T e n ta ti v e le lu i S im o n d e a o îm b u n a , t a c h in â n d - o c a d e o b ic e i, s e s o ld a r ă cu e ş e c u ri ; e a re fu z a c u î n c ă p ă ţ â n a r e s ă d e s c h id ă g u r a şi c h ia r s ă z â m b e a s ­ că. Nu n um ai că e ra s u p ă ra tă p e . S im o n de a -i fi im p u s a c e a s t ă v a c a n ţ ă d e c a r e e a s e t e m e a şi d e a o f i o b l i g a t s ă j o a c e u n ro l c a re o s t â n je n e a î n g r o z i­ to r , d ar mai m u lt c h ia r , e ra s u p ă ra tă pe e a în s e ş i d e a n u f i ş t iu t s ă lu p t e îm p o tr iv a a t r a c ţ ie i fiz ic e p e c a re o e x e r c it a a s u p r a e i. P re fe ra s ă n u s e g â n d e a s c ă la c e s - a r fi p u t u t în t â m p la d a c ă e l n u s - a r fi t r e ^ t . S im p lu l fa p t s â n ii e i e r a de a -ş i d e a ju n s im a g in a b u z e le lu i S im o n pe s ă -i p ro v o a c e o e m o ţi e d e n e ­ s t ă p â n it . S e s t r ă d u i s ă -ş i a lu n g e d in tu lb u ră to a re si să se m in te a c e s te im a g in i c o n c e n tr e z e a s u p r a p e is a ju lu i c e i se p e r in d a p r in f a ţ a o c h il o r . în a lt e î m p r e ju r ă r i, c< fi a p r e c i a t n e s p u s a c e a s t ă c ă lă t o r ie c a r e - i p e r m i­ te a să d e s c o p e r e r e g iu n i m u lt c u c â t t im p u l e r a m in u n a t . — M ai a vem m u lt ? n e c u n o s c u te , de p a r te a în tr e b ă lo r, c u a iâ t m ai cu e v it â n d vească. — î n c ă v re o o ră , ră s p u n s e s c u rt. un s ă -l soare p r i­ In s fâ r ş it , t ra v e r s a r ă şi u lt im u l s a t d in a in t e a c a s e i î n c h ir ia t e de f a m ilia v re u n k ilo m e t r u s f â r ş it o p r o p r i e t a te . g l ic in ă b o g a te Dar m a s iv ă o lu a r ă m a rc a de p ia t r ă , c u im e n s ă c a re in tr a r e a pe a c o p e r iş îm b ră c a f a ţ a d a . T o tu l o b lo a n e le a lb e d e t r a n d a fir i d e p u te r e a ce d e p ie tr e , z ă r ir ă în ce u n d e li c io s f a r m e c în v e c h it , c o m p le ­ păne-a în v e s e lit d e t u f s 'e D upă p lin d ă r ă p ă n a tă C lă d ir e a B s ţ ig lă e m a n a ta t de o Tow nsend. p e u n d ru m p o a rtă d e s e d u c ţie t im p a s u p r a J e n n e i. D u p ă un nu ce c o n tra s ta u cu ro ş u s â n g e r iu . a c ţi o n ă p re a m u lt p r im e le c li p e d e e x a lt a r e , îş i a m in t i b r u s c m o tiv u l p re z e n ţe i e i a ic i şi o c u p r in ­ se un p e n ib il m e n it ă s e n tim e n t d e v in o v ă ţie . R ă m a s e în c r e ­ p e Io c , de p a rc ă doar id e e a de a in t r a în c a s ă şi a - i s a lu t a p e p ă r in ţ ii lu i S im o n e r a p e s te p u ­ te r ile e i. D a r S im o n n u -i lă s ă tim p s ă -ş i f a c ă p re a m u lt e p r o b le m e . — V in o ! z is e e l lu â n d - o d e b ra ţ. Je nn a se lă s ă , n e p u t in c io a s ă , în v o ia lu i. E ra p r e a t â r z iu a c u m să m a i d e a î n a p o i. în s a io n u i v a s t c u p la f o n u l jo s , îi g ă s ir ă p e d o m ­ n u l şi d o a m n a T o w n s e n d , p re c u m şi p e b u n ic a J e n n e i, o c u p a ţ i s ă a s c u lt e la r a d io o o p e r ă d e M o z a rt . - A h ! la t ă - v ă I e x c la m ă d o a m n a T ow nsen d p e z in d u - s e s p re e i c u b r a ţe le d e s c h is e . A ţi a ju n s pede. Ce p lă c e r e să vă ve de m ! C re d că vă re ­ e s te fo a m e . S im o n m ână. îş i îm b r ă ţi ş a m am a şi o lo v i uşor p e s te re — C a lm e a z ă - te , m a m ă , n u a v e m n e v o ie d e n im ic r Doam na To wn sen d — Jenna, d ra g a s e în to a r s e s p re m ea, d in nou de tu lb u ra tă , u n in s u p o r t a b il o s ti lit a t e a Jenna. c â t s u n t d e f e r ic it ă ! L a a c e s te c u v in te , J e n n a , ei fa ţă f u c u p r in s ă s e n tim e n t d e de S im o n v in o v ă ţie . D in nou, v in a lu i, e a v a f i o b li g a t ă s ă m in tă şi să în ş e le f i i n ­ ţe le c e le m a i d r a g i e i, şi c a r e a v e a u se tr e z i. D in d e p lin ă în c r e ­ râ n d u l lu i, în d e r e în e a . D o m n u l To w n se n d t im p c e b u n ic a o î m b r ă ţiş ă e i îi a r u n c ă — A v e ţi n iş t e la o p r iv ir e a c u z a to a r e . m u tre .. . z is e e a . V - a ţi c e r t a t ? J e n n a ro ş i, şi r i d ic ă d in u m e ri c u u n z â m b e t f o r ţa t . — N u - i n im ic g ra v , ră s p u n s e e a . A m p r o b le m ă a v u t o m ic ă a z i- d im in e a ţ ă . A s e a r ă a m a ju n s m a i tâ r z iu la h o te l ş i o m a v u t o n o a p te c a m s c u rt ă . N u -i a şa, d ra g u l m eu ? S im o n îi a r u n c ă o p r iv ir e s u rp rin s ă , î n a in t e d e a c o n t in u a p e a c e la ş i to n : — în t r - a d e v ă r , n im ic g ra v . Dar v ii t o a r e a m ea s o ţie s -a t r e z it p ro s t d is p u s ă , s -a r z ic e . T o t v o r b in d , se a p r o p ie d e J e n n a . C â n d îi a ti n s e uşor c e a fa cu o m â n g â ie r e fu g a r ă , ea n u -ş i p u tu re ţ in e u n f io r . Cu S im o n , ră m â n ă to ţ ii şi în c e p u s e ră a tm o s f e r a d a to a re , să se Je nn a râ d ă d e s tin s e se după b ru s c . p re fă c u c ă -l v o r b e le Ca lu i să nu lo v e ş te pe S im o n p e s t e p ie p t, d a r n u p r e v ă z u s e c ă e l îi v a p u n e re m â in ile ş i- i v a d u c e d e g e t e le la b u z e p e n t r u a le s ă ­ r u ta , n e în c e tâ n d să o p riv e a s c ă ... A tu n c i, t u l b u r a r e a e î d e v e n i a t â t d e v io le n t ă în ­ c â t s im ţi c ă i se în m o a ie p ic io a r e le . D o a m n a Tow nsend d u io ş a t o to s e rvă s c e n a c u u n a e r în ­ - S im o n , la s -o p e J e n n a trt p a c e , z is e e a râ z â n d . B a : s ă tre c e m în ta m a s ă , c r e d c ă v ă e s te fo a m e . s u fr a g e r ie a r a n ja t ă . î i a ş te p ta C ând Je n n a o vă zu m a să m a re , a p e t is a n t a fru m o s t o c ă n iţ a în v a s u l d e c e r a m ic ă şi s a la t a c a r e - o în s o ţe a , i se f ă c u o fo a m e de lu p . F u s es e a t â t d e t u l b u r a t ă de ceea c e se î n t â m p la s e î n c â t a b ia d a c ă se a ti n s e s e d e m ic u , d e ju n , la h o te l. T o ţi p ă re a u b in e d is p u ş i şi J e n n a f ă c u u n e fo r t p s n t r u a î m p ă r tă ş i b u c u r ia g e n e r a lă . - în n iş te se a ra p r ie t e n i, a s ta , z is e d in p ă c a te , doam na s u n te m in v it a ţ i la Tow nsend a d u c â n d un o csstron m a re c u c ă p ş u n i şi a l t u l c u f r iş c a p r o a s p ă t ă . D a r n e -a m s in g u r i. g â n d i t c ă o s ă f i ţ i în c â n ta ţ i s ă ră m â n e ţi - Ş tim şi n o i c e în s e a m n ă s ă f i i l o g o d it , m a i z ise d o n n u l T o w n s e n d râ z â n d . H a r r ie t e nu fă c u n ic i un c o m e n t a r iu , d a r b u z e le s c h iţ a r ă o s r i m a s ă a m u z a tă . După p râ n z , S im o n ş i t a t ă l lu i h o t ă r â r ă o p lim b a r e . S p r e n e p lă c e r e a e i, J e n n a s ă fa c ă ră m a s e s in ­ g u r ă c u E lle n şi H a r r i e t . A ş a c u m sâ te m u s e , v iito a ^ re a ei s o a c ră o a s a lt ă de o r g a n iz a r e a cu v iit o a r e i în t r e b ă r i n u n ţ i. E lle n p r a c tic e p ă re a le g a t e a tâ t d e h c '; ă r â tă în t o t c e s p u n e a în c â t , c h ia r în a in t e d e a - ş i da se am a de ce n u n ta să se fa c ă ş o are de o n o a re se î n t â m p lă , în s e p te m b rie , Jenna având a c c e p tă oa ca d o m n i­ n iş te v e r iş c a r e î n d e p ă r t a te a le lu i S im o n d e s p r e c a r e p r o b a b i l e l n ic i n u ş tia c ă e x is tă . în s fâ r ş it , nu a vu p u te r e a p ro p u s e s ă î n c h ir ie z e m a n d e u n t o r t u ria ş . să p ro te s te z e c â n d E lle n ii u n c o r t m a re ş i in s is tă s ă c o ­ J e n n e i i se p ă r e a c â fu s e s e p rin s a i n t r - u n p s c o re n u - l m o i p u te a c o n t r o la v â rt e j şi a l c ă r u i ritm se a c c e le r a Tn m o d p e r ic u lo s . S im o n de o abandonase d e li c a t , ia ră ş i i n t r - u n m o m e n t a tâ t f e r ic it p r o b a b i l s -o v a d ă z b ă t â n d u - s e in s it u a ţ ii im p o s ib ile . B ru s c , se h o tă rî şi e a s ă -ş i ia re v a n ş a . C â n d îl v ă z u v e n in d , îi s tr ig ă v e s e lă : — s fa tu l t ă u V in o în c o a c e , c o m p e te n t. d ra g u l m eu ! A ve m P e c in e p re fe ri l e r d e o n o a r e ? P e f i u l v e riş o a r e i t a l e s ă - ţi fie n e v o ie cava­ F ra n c i n e, s a u p e n e p o tu l n a ş e i t a l e ? Şi cu s t r ă lu c it o r , b u im ă c i tă . o p lă c e r e s a d ic ă , e a î i a d r e s ă p re fă c â n d u - s e că nu re m a rc ă un zâm bet m u tra lu i de C A P IT O L U L V II C u c â t t r e c e a t im p u l, c u a t â t l u c r u r ile se d e r u la u d u p â p la n u l p re v ă z u t. La lo r, o s ă p tă m â n ă nu n u m a i că m ă s u ră , era u o după p e re c h e s o s ire a p s e u d o lo g o d n i c i- p ă r in ţ ii lu i S im o n , ş i, în m a i m ic ă b u n ic a J e n n e i, n u re m a rc a s e r ă n e p o t r iv it ă d a r p ă r e a u , că ei d in doi p ă c a te , m a i c o n v in ş i d e c o n t r a r iu . S it u a ţ ia a c e a s ta o c h in u ia la c u lm e pe Jenn a, c u a t â t m o i m u lt c u c â t u n e o r i a v e a s e n z a ţia c ă se lă s a p u r ta t ă în în s c e n a r e a p e r v e rs ă p e o a r e o im a ­ g in a s e S im o n . D e m a i m u lt e o ri, se s u rp rin s e s e g â n ­ d in d c ă e ra u î n t r - a d e v ă r l o g o d iţ i, a t â t d e b in e ju c a eî ro lu l. A d e v ă r a t a a fe c ţ iu n e p e c a re i - o r i n ţ ii lu i S im o n şi b u c u r ia p u r ta u pă­ p e c a re ş i- o m a n if e s ta u la g â n d u l c ă , în c u r â n d , o v o r p r im i în f a m ilie , n u f ă c e a d e c â t să s it u a ţ ii. a c c e n tu e z e a m b ig u it a t e a a c e s te i p e n ib ile Ş i m a i g r a v în c ă e ra f a p t u l c ă , d e p a r t e d e a fa c e s ă ia s ă în e v id e n ţă d e o s e b ir ile d in t r e e i a ş a c u m c o n ­ t a s e r ă c ă s e v a în t â m p la , c o n v ie ţ u ir e a lo r f o r ţ a t ă p u ­ se s e în e v id e n ţă n u m e ro a s e p u n c te com une, s p re m a re a s u r p r in d e r e a J e n n e i. A s tf e l, pe c â n d e a îl c o n s id e r a p e S im o n c a un t i p d u r şi e g o is t, o b s e rv ă c ă în r e a lit a t e a s c u n d e a o s e n s ib ili t a t e de n e b ă n u it . C ând îi e x p u s e s e v iit o a ­ r e le lu i p la n u r i p e n tr u a m e n a ja r e a d o m e n iu lu i B r ig d o H ouse, îş i m a n if e s ta s e o g r ijă d e o s e b it ă un p e n tru re s p e c t p e n t r u n a tu ră şl m e d iu l î n c o n j u r ă t o r c a re o u im is e . D e m a i m u lt e o r i fu s e s e f r a p a t ă d e d e li c a t e ­ ţ e a lu i şi c a p a c it a t e a d e a ş ti s ă -i a s c u lt e p e a l ţ i i . Z il e le se s c u r g e a u d e o d ih n ă la u m b ra li n iş t it e , îm p ă r ţite în tre c lip e p la t a n u l u i î n a lt , p a r t i d e d e p e s ­ c u i t p e m a lu l r â u lu i şi e x c u r s ii în z o n a î n c o n ju r ă t o a r e . U n e o r i S im o n îi p o v e s te a î n t â m p lă r i d in m e s e ria lu i ş i- i e x p li c a d iv e r s e c a z u r i c o m p le x e la c a re p le ­ dase. Ea îl a s c u lt a ', fa s c in a tă n e r ilo r lu i şi t a l e n t e le de lim p e z im e a expu­ lu i o r a to r ic e . P a s io n a t d e m e ­ s e r ia lu i, ş tia s ă c o m u n ic e şi a l t o r a d r a g o s t e a lu i p e n t r u d r e p t şi s -o a j u t e s ă d e s c o p e r e u n d o m e n iu c e - i fu s e s e p â n ă a t u n c i t o t a l n e c u n o s c u t. O r a c e a i u l u i îi a d u c e a a d e s e a p e t o ţ i c e i d in c a s ă p e t e r a s a a c o p e r it ă d e o b o lt ă d e v iţ ă d e v ie . — C e a i s ă f o c i c u c o s a ta d in L o n d r a a c u m că a i c u m p ă r a t B r id g e H o u s e ? îl î n t r e b ă î n t r - o zi m a m a lu i, î n t in z â n d u - i o d in c u p t o r . — S -o el p ă s tre z c a im e d io t. d o rm în fa r fu r ie Va o ra ş să a m fi m a i după cu b is c u i ţi sco şi u n d e s ă t r a g , ră s p u n s e p r a c t i c a s tf e l u n e le to c m a i z ile în p e n tru m in e s ă c a re v o i a v e a de l u c r u p â n ă s e a r a t â r z iu . Ş i J e n n a v a a v e a şi e a u n d e să tra g ă c â n d r ă t u r i. s e v a d u c e la L o n d r a s ă f a c ă c u m p ă ­ — A i d r e p t a te , î n c u v iin ţ ă E lle n . A p o i, s ă r in d de la una la a l t a , adăugă în g â n ­ d u ra tă : — Ş ti i, la S u s ie . A s u n t p u ţ in î n g r i j o r a t ă p le c a t în v a c a n ţ ă că cu un nu a m p r ie t e n v e ş t: d e d a r nu m i-a t e l e f o n a t s a -m i s p u n ă u n d e e s te , a ş a c u m p ro m is ... E s te d e - a d r e p t u l im p o s ib ilă ! Ea n u v ă z u p riv ir e a b a r ă je n n a şi S im o n . - N u - ţi fa c e g r iji, li n iş t it o r . O r ic u m , e a cu no sc , o să a p a ră Ceva te C ând mă E lle n m i- a o s c h im ­ d a t o r it ă p e tre c e a i o n e p u s ă -m a s ă . se în to a r s e S im o n ! e x c la m ă îţi c a re u n d e s u n te m . A ş a c u m î n t r - o zi p e gândesc că, cu cre z u t ? Pe c â n d pe m a m ă , z is e S im o n p e u n to n ş tie m a i li n iş t it ă , vei c ă s ă to ri c o m p lic e s p re J e n n a . lu i ea. v a c a n ţe le S u s ie , tu C in e a r fi la n o i, vă c e r t a ţ i t o t t im p u l, de P o a te c ă n e c e rt a m , d a r J e n n a m ă iu b e a în c ă p e a t u n c i, - in te r v e n i S im o n . N u - i a ş a , iu b ito ? N u e r a d e c â t o p a s iu n e d e a d o le s c e n t ă ! ră s ­ p u n s e J e n n a , în d e fe n s iv ă . H a r r i e t t r e b u ie s ă f i s im ţi t s t â n je n e a la s a le , p e n tr u că in te r v e n i im e d ia t. A duse n e p o a te i v o rb a cu a b i l i t a t e d e s p re f l o r i l e p r e fe r a t e a le t a t ă lu i lu i S im o n , ş t iin d că G e o rg e T o w n sen d e s te in e p u iz a b il în p r i­ v in ţa a c e s t u i s u b ie c t. El î n c e p u im e d ia t să p o v e s te a s ­ că t o t f e l u l d e d e t a lii ; n u tr e a în t r - a d e v ă r o a d e v ă ­ ra tă p a s iu n e p e n t r u f lo r i şi n u s e lă s a n ic io d a t ă p re a m u lt r u g a t p e n t r u î n g r i jir e . Je n n a p r o fi tă a e x p li c a de a c e a s tă d iv e r s e le lu i t e h n ic i d e c lip ă de ră g a z p e n tr u a se r e tr a g e , î n g r i jo r a t ă , în c a m e r a e i. F ie c a re zi c e t r e c e a n u fă c e a d e c â t s ă a g r a v e z e p r o b le m a ş i s ă -i a c c e n tu e z e c o n f u z io . T o ţi e r a u d in c e în c e m a i c o n v in ş i c ă î n t r e e a şi S im o n e x is tă d ra g o s te p e r fe c tă , şi e a în s ă ş i n u d e s p a r t ă re a lit a te -a d e f a r s ă . C u m a s te a ? mai p u te a o sâ s e v o r s fâ r ş i t o a t e s^u c a p u l în m â in i, î n c e r c ă s a v a d ă m a i lim p e d e in s u fle t u l e i, şi d e o d a tă , c a o r e v e la ţie , a d e v ă ru l ie ş i la iv e a lă , la f e l d e b r u t a l c a lo v it u r a d e tr ă s n e t : e r a î n d r ă g o s t it ă d e S im o n ! R ă m a se î n d e lu n g d e s c o p e r ir e . me ? A cum Cum u lu i t ă , d o b o râ tă de d e n u î n ţe le s e s e a s ta t o t u l s e e x p li c a , a c e a s tă m a i d e v re ­ p â n ă şi a v e r s iu n e a v io ­ le n t ă p e c a r e ş i- o m a n if e s t a f a ţ ă d e S im o n p e n tr u a s e p r o t e ja m a i b in e î m p o t r i v a e i în s ă ş i, d a r ş i t u l b u ­ ra re a pe o a r e i- o p r o d u s e s e f a l s a e i lo g o d n ă . .. — J e n n a ? C e s -a î n t â m p la t ? V o c e a lu i S im o n o f ă c u E' o u rm a s e pe n e s im ţit e , re a e i p r e c ip i ta t ă , să tr e s a r ă ş i se în to a r s e . p ro b a b il şi a c u m vene a m i r a t d e p le c a ­ s p re în c h is e s e în u rm a l u i u ş a c a m e re i. re g ă s e a s c ă ea după ce N e lin iş t it ă , e a s tră d u i s ă -ş i c u m p ă t u l. Nu n ic i u n p r e ţ c a e l s ă b ă n u ia s c ă c e e a se tr e b u ia cu c e e i în s ă ş i îi v e n e a g r e u să a d m it ă . — N im ic , o b o s it ă , to tu l sp use e s te ea în o r d in e . lă s â n d E ra m o a p u l în jo s d o a r p u ţ in p e n tru a -ş i a s c u n d e fa ţa . El se a p r o p ie şi m a i m u lt şi se a p le c ă s p re e a . — A i u n a e r c iu d a t . C e e s te ? r e lu ă e l p e u n to n p lin d e în ţe le g e r e . B ru s c , J e n n a fu c u p r in s ă d e u n v io le n t s e n t im e n t d e f r u s tr a r e a m e s te c a t c u d is p e r a r e . S e s ă tu ra s e d e a c e a s tă r o d ie s it u a ţ ie a b s u r d ă ş i d u r e r o a s ă ! A c e a s tă p a ­ d e lo g o d n ă d e v e n is e in s u p o r t a b ilă d in c lip a in c a r e în ţ e le s e s e a d e v ă r a t e le ei s e n t im e n t e p e n tr u S im o n . — C e e s te ? ! re p e tă e a p e u n to n c in ic . Ş ti i la f e l de b in e ca şi m in e . ru l ! N o i t r e b u ia nu s u n te m N im ic n u s ă -i fă c u ţi u n u l m e rg e , ă s ta - i a d e v ă ­ c o n v in g e m pe p e n t r u a lt u l , p ă r in ţ ii tă i şi a m că r e u ş it d « f a p t s ă -i c o n v in g e m d e c o n t r a r iu ! Ţi se p o r e c ă e s te u n s u c c e s ? U n d e n e v a d u c e t o a t ă c o m e d ia a s ta ? S im o n o p riv i c u in s is t e n ţ ă şi t r ă s ă t u r ile f e ţe i lu i i se î n c o r d a r ă . - P o a te că ei au d re p t a te , şi noi ne în ş e lă m , z ise e l în s f â r ş it c u v o c e s u rd ă . L a a c e s te c u v in te ro s. C u m cu ea p u te a in im a J e n n e i se s trâ n s e f i S im o n a t â t d e c r u d ir o n iz â n d - o . .. D acă d u re ­ s ă s e jo a c e a r f i ş t iu t c â t d e a d e v ă ­ ra tă e r a a c e a s t ă a f i r m a ţ ie ! - Jenna, re la x e a z ă -t e , te ro g , r e lu ă e l. Ş tiu că p e n tr u t in e s it u a ţ ia e s te u n e o r i p e n ib ilă , d a r t r e b u ie s ă m a i r e z iş ti p u ţ in . S e a p r o p ie şi m a i m u lt d e e a ş i, f ă r ă s ă -ş i lu i, dea se am a, Je n n a f e r ic it ă s ă -i îş i re g ă s e a s c ă pu se capul p a r fu m u l, ca pe m ăcar u m ă ru l c ă ld u r a . E ra a t â t d e b in e s ă s e ş tie a t â t d e a p r o a p e d e a c e s t t r u o p u te r n ic , s ă u it e p e n tru o c lip ă g r ijile c a re o m ă c i­ n a u p e n tr u a n u s e m a i g â n d i la n im ic a lt c e v a d e c â t !a f e r ic ir e a d e a f i a lă t u r i d e e l. D a c ă a r f i a v u t m ă c a r c u r a ju l s ă -i m ă r t u r is e a s ­ c ă ! S ig u r, e l n u o iu b e a , d a r p o a te a r f i p u t u t s ă -i a c o rd e d a tă p u ţ in ă îţi a fe c ţ iu n e ? N - a r f i c e r u t m a i m u lt . e s te a t â t d e g re u , J e n n a ? o î n t r e b ă deo­ S im o n d e p a r c ă i - a r fi s im ţi t in t e n s it a t e a s u fe ­ r in ţe i. L u p t â n d u - s e c u la c r im ile c a r e - i in u n d a s e r ă o c h ii , e a r e n u n ţă s ă -ş i d e s c h id ă in im a în f a ţ a lu i şi în c e r c ă s ă -ş i c o n t r o le z e c â t p u tu m a i b in e t r e m u r u l v o c ii. - E u ... u r ă s c f a p t u l c ă t r e b u ie r i n ţ ii t ă i , s ă -i m in t p e p ă ­ m u rm u ră e a . T r e b u ie s ă le s p u n e m a d e v ă ­ ru l. .. î n t im p c e p r o n u n ţ a a c e s te c u v in te , s e g â n d i c ă dacă S im o n o r a c c e p t a , a c e s t a v a f i s f â r ş it u l m in u - n e te i în t â m p lă r i în t im p u l c ă re i-a e a p u tu s e s ă c re a d ă c ă e i d o i p u te a u s ă fo r m e z e u n c u p lu , s fâ r ş it u l a c e s ­ t u i v is c u o c h ii d e s c h iş i p e c a re e a , d e f a p t , n u d o ­ re a d e lo c s ă -l î n tr e r u p ă . — M o i a i p u ţ in ă ră b d a re ! ră s p u n s e S im o n . T o ­ tu l se v a a r a n ja p â n ă la u rm ă . Îşi p u s e m â n a p e b r a ţu l e i şi m u rm u ră c u o v o c e c a re J e n n e i i se p ă r u c i u d a t d e g â t u it ă : — A ş a c u m o c u n o s c e u p e m a m a , n u v a în tâ r z ia să u r c e s ă v a d ă d e c e s tă m a s c u n ş i a ic i în c a m e ră . P ra d ă u n e i e m o ţi i p u t e r n ic e , J e n n a d e s c h is e g u r a să spună t o 'a l ce va p r in dar el s u rp r in d e r e . o o p ri cu P e n tru u n s ă ru t, lu â n d -o o c lip ă e a în c e rc ă să se c o n v in g ă c ă t r e b u ia c u o r ic e p re ţ s ă -i re z is te p e n tru a e v iţ a m e n te , ca De lim b a s ă -i d e s c o p e re cum b u z e le lu i d e v e n ir ă să tre a c ă p ra g u l im p o r t a n ţ ă v a lu l d e a d e v ă r a t e le fu m a i p u t e r n ic ă c ă u ta m ai avu de S im o n d a r e m o ţi a c ă ld u r ă p e n tru c a re m ai o in s is te n te b u z e lo r e i, Jenn a. s e n t i­ d e c â t r a ţ iu n e a . Se n im ic lă s ă c u p r in s e s e . si nu p u r t c 'ă î n v in s ă ce d o r in ţ a c a r e d e v e n e a d in c e în c e m o i p u t e r n ic ă , se a g ă ţ ă d e e l şi r ă s p u n s e c u p a tim ă s ă r u tu lu i Iu i, c â n d o b ă t a ie u ş o a ră în u ş ă îi în tre ru p s e . — S im o n , J e n n a I s t r ig ă E lle n , t o t u l e s te în o r­ d in e ? V ă s im ţi ţi b in e ? Se d e p ă rta ră u n u l d e a l t u l, ru ş in a ţi c a d o i c o p ii v in o v a ţ i, şi J e n n a , c u o b r a ji i în f lă c ă r i, e v it ă p riv ir e a lu i S im o n . — F o a r te b in e , m a m ă , c o b o râ m im e d ia t. A p o i, fă ră un c u v â n t în p lu s , ie ş i d in în c ă p e re , în t im p c e J e n n a în c e p u s ă se p r e g ă te a s c ă . T o ţi c e i d in ca să e ra u a ş te p ta ţ i la c in ă d e f a m i l i a Le B ru n , n iş t e p r ie t e n i a i f a m ilie i T o w n s e n d , o a ie c â ţi v a k ilo m e t r i d e a ic i. P e tr e c e re a pe Jenn a, drn s e ara a c e a s ta şi g â n d u l c ă lo c u i a u n - o în c â n ta !a d e lo c v a f i p r e z e n t a t ă c a v iit o a r e d o a m n ă T o w n s e n d îi e r a g r e u d e s u p o rt a t. D a r a c u m nu m a i e x is ta n ic i u n m i jlo c d e a s e e s c h iv a , şi h o ­ t ă r î s ă ia lu c r u r ile a ş a c u m s u n t. Era c u f u n d a t ă în c o n t e m p la r e a n e h o t ă r â t ă c e r o c h ie s ă -ş i p u n ă , g a r d e r o b e i s a le , c â n d b u n ic a ei b ă tu la u ş ă ş i in tr ă . C a î n t o t d e a u n a , J e n n a p a tă de e le g a n ţ a n a t u r a lă fu fra ­ p e b a r e o a v ea , b u n ic a e i. In c iu d a v â rs te i î n a in t a t e , ră m ă s e s e o fe m e ie f r u ­ m o a s a d e o p re s ta n ţă in c o n t e s t a b ila . î n t r - o z i, c â n d s tă te a d e v o r b ă c u b u n ic a e i, J e n n a s e m ir a s e c ă a c e a s ta n u s e m a i r e c ă s ă to ris e . în a in t e s ă -i ră s p u n d ă , sp use se : „A m H a rrie t că zu se fo s t a tâ t de pe g â n d u r i, f e r ic it ă cu apoi b u n ic u l îi tă u î n c â t m - a m t e m u t c ă n u v o i m a i g ă s i a c e le a ş i b u c u ­ ri i a l ă t u r i d e a l t b ă r b a t. Ş i d u p ă a c e e a , să z ic e m c ă , în c e t, în c e t, a m p rin s g u s t u l in d e p e n d e n ţ e i. Cu câ t tr ă ie ş ti m a i m u lt tim p s in g u r ă , c u a t â t e ş ti m a i p u ţin p r e g ă t it ă să a c c e p ţi c o m p r o m is u r ile v ie ţ ii în d o i" , în c h e ia s e e a c u lu c id it a t e . Je nn a apoi o m t â m p in ă p riv i s p re pe g a rd e ro b ă b u n ic a ei cu cu aer un u n z a .n b e t. d e z a m ă g it. N u ş t iu c e ro c h ie să p u n , d in t r e a c e s te a d o u ă îi e x p li c ă , a g a s a t ă . H a rrie t a ru n c ă o p r iv ir e c o m p e t e n t ă s p re ro c h ii şi s p u s e c u h o t ă r â r e : - Pe a c e a s t a , f ă r ă î n d o ia l ă , s p u s e a r ă t â n d s p re ro c h ia b le u m a r in d in t r - u n m a t e r ia l f lu id , în v e s e lit ă d e u n c u ’ s r m a re a lb . A p o i o p r iv i în d e lu n g p e n e p o a t a e i. e v a z a tă şi - C e s -a î n t â m p la t, J e n n a ? o î n t r e b ă c u jo r a r e în g la s . Je n n a , îm i p a ri s t â n je n i tă , P e r s p ic a c it a te a ca m se b u n ic ii o î n c o r d a tă s tr ă d u i în î n g r i­ u lt im a să zâ m b e a s c ă . d e z o r ie n ta în to td e a u n a . B u n ic a e i o c u n o ş te a a t â t d e b in e î n c â t u n e o r i i se p ă r e a c ă - i c it e ş te g â n d u r i le c a în t r - o c a r t e d e s c h is ă , - Nu, n u -i n im ic , te a s ig u r , r ă s p u n s e J e n n a c u o v o c e p e c a re ş i- o d o r e a v e s e lă . - Nu p o t sâ m ă a m e s te c în c e e a c e n u m ă p r i­ v e ş te , c o n t in u ă H a r r ie t , d a r .. . - C re d e a m c ă e ş ti d e a c o r d c u lo g o d n a a s ta , o î n t ie r u p s e J e n n a , în d e fe n s iv ă . dar D a , f ir e ş t e , p e n t r u c ă - l a p r e c ie z m u lt p e S im o n , tu e ş ti la r t ă - m ă că cea te c a re în t r e b mă a tâ t n e li n iş te ş te , d ra g a m ea. d e d ir e c t, d a r .. . Eşti in - d r ă ^ o s t it ă d e e l ? în tre b a re a o lu ă p e n e p r e g ă t it e ; a p o i s e g â n d i c ă m ă c a r d e d a ta a s ta , ră s p u n s u l e i n u v a fi o m in ­ c iu n ă . tru a D a , m u rm u ră e a , t u l b u r a t ă . D ra g o s te a re z o lv a n u e s te în to t d e a u n a d e a ju n s p e n ­ p r o b le m e le , z is e a tu n c i H a r r i e t . A m â n ­ d o i a v e ţi p e r s o n a l it ă ţ i p u t e r n ic e , c e e a c e p o a te d u c e la c o n f lic t e . D a c ă a c e s ta e s te c a z u l a c u m .. . - A v e m n e v o ie d o a r d e p u ţ in t im p p e n tru a gă si u n e c h il ib r u , o în t r e r u p s e J e n n a . T o tu l s -a î n t â m p la t a 'cot d e re p e d e ... - P o a te p re a re p e d e , r e m a rc ă H a rrie t. O b s e rv c ă ş e d e re a v o a s tr ă a i c i n u e s te p re a r e la x a t ă . T o a tă z iu a îm i v ă g i u g i u l i ţ i , i a r s e a r a t r e b u ie p o t Im a g in a s u p o r t a t. . . că n ti e s te să vă c h ia r a ş a d e s p ă r ţ iţ i, de uşor de le n n a n u -o ro te s tă . C u n o ş te a f e lu l d e s c h is ae a v o rb i a l b u n ic ii s a le , c a re în c iu d a a n i l o r m u lţ i o e le d e s o ă r ţe a , a b o r d a s e î n t o t d e a u n a , f ă r ă c e a m a i m ic ă je n ă , p r o b le m e le s ă i, b ă trâ n a s e x u a le . L a doam nă avea ce i un d e c â t m u lt e d in t r e fe m e ile d in o p tz e c i s p ir it de a ni ai m u lt m a i la r g g e n e r a ţ ia e i, g â n d e a a d e se a Je n n a . - Mă s u r p r in d e stea a tâ t d e fa p tu l c ă S im o n s -a g â n d i t să m u lt c u p ă r in ţ ii s ă i. U n e o r i, a s ta p o a te să d e v in ă f r u s tr a n t . .. - N u a i d e c e s ă -ţ i f a c i g r i j i , z is e J e n n a în s p e ­ r a n ţa c ă a s tf e l v a î n c h id e s u b ie c t u l. T o tu l v a f i b in e . E v e n im e n te le a u e v o lu a t a t â t d e r e p e d e î n c â t p o a te c j n u a m a v u t tim p s ă n e a d a p t ă m la n o u a s it u a t ie . N u u it a c ă , d o a r în u rm ă c u c â te v a lu n i, n u n e s im ­ p a tiz a m d e lo c u n u l p e c e lă l a lt . Nu N u v ă s im p a tiz a ţi ? T e în ş e li, d r a g a m e a J e n n a . ş tiu c a re o r fi d a r s u n t g a ta fo s t s e n t im e n t e le să pun p a r iu c ă ta le p r o fu n d e , p e S im o n l- a i s e d u s în c ă d e m u lt ă v re m e . O b ă t a ie în uşă le în t r e r u p s e c o n v e r s a ţia . E ra t im p u l să p le c e . în j u m ă t a t e a d e o ră c â t d u r ă d r u m u l, J e n n a nu în c e tă să se g â n d e a s c ă la re m a rc a fă c u t ă d e b u n ic a e i. Cum d e o p e r s o a n ă a t â t d e p e r s p ic a c e c u m e ra e«a - 'u te a să se în ş e le î n t r - o a s e m e n e a m ă s u ră . D o a r e ra lim p e d e c ă to a r e ! că S im o n nu o g ă s is e n ic io d a t ă sedu­ de C a s t e lu l f a m ilie i L e B ru n , o c lă d i r e fe r m e c ă t o a r e la s f â r ş it u l s e c o lu lu i a l X V III- le a , se a f l a în m i j­ lo c u l u n e i p o d g o r i i şi e ra î n c o n ju r a t d e u n p a r c Tn s til fr a n ţ u z e s c . P ie rr e şi M a d e li n e L e B ru n îş i î n t â m ­ p in a r ă o a s p e ţ ii în c a p u l s c ă r ilo r şi s a lu t a r ă c ă ld u r o s p e r e c h e a d e lo g o d n i c i. — S u n t î n c â n ta t ă s -o c u n o s c p e v iit o a r e a d o a m n ă T o w n s e n d , ş o p ti M a d e li n e la u r e c h e a J e n n e i c ă r e ia îi v e n e a s ă se a s c u n d ă î n t r - o g a u r ă d e ş o a r e c e . S u n t a t â t d e e m o ţio n a t ă şi n e r ă b d ă t o a r e C la ir e , f i i c a n o a s tră , s ă -ş i g ă s e a s c ă c a şi M a r ie c e v a p e p la ­ c u l e i. C in a , Ia c a r e m a i lu a u p a r te î n c ă d o u ă p e r e c h i d e v â rs tă m i jlo c ie , fu s e r v it ă î n t r - o im e n s ă s u fr a g e r ie , c u o m o b ilă v re m e . în s fâ r ş it , ve c h e s u p e rb ă , M a d e li n e îi şi a n u n ţă se că p r e lu n g i le m u lt ă s e rv e a ca­ f e a u a în s a lo n şi t o a t ă lu m e a s e r i d ic ă d e la m a s ă . J e n n a se s t r ă d u ia d in r ă s p u t e r i s ă p a r ă v e s e lă , d a r a c e a s tă p riv e ş te la r g u l c in ă r e p r e z e n ta u n c h in p e n t r u e a . în c e - l p e S im o n , a c e s ta p ă r e a , c a d e o b ic e i, in lu i şi se a n g a ja s e în tr-o d is c u ţ ie î n s u f le ţi tă c u u n u l d in t r e in v it a ţ i, u n a v o c a t lo c a l. C a p e n t r u a - i a c c e n t u a şi m a i m u lt s tâ n je n e a la J e n n e i, e l s tă te a în p ic io a r e s ă -ş i b e a c a fe a u a , in s o a ţ e le fo t o liu lu i C â n d s e a p le c ă e i, s p r ijin it de s p e te a z a a c e s t u ia . p e s te e a s ă -ş i p u n ă c e a ş c a p e m ă ­ s u ţă , b r a ţ u l lu i îl a ti n s e p e a l e i şi J e n n a n u - ş i p u t u r e ţ in e o m iş c a re d e re t r a g e r e . P u r şi s im p lu , id e e a d e a - l s ti a t â t d e a p r o a p e şi t o t u ş i a t â t d e in a c c e s i­ b il, o t o r t u r a . D in f e r ic ir e , J e n n a s im ţi p e tre c e re a o nespusă s e a p r o p ia u ş u ra re de s fâ r ş it . c â n d tre b u i s ă -ş i ia r ă m a s -b u n d e la g a z d e le lo r . î i m a i ră m ă s e s e d e î n ­ fru n ta t o u lt im ă în c e r c a r e : s ă se î n t o a r c ă s in g u r ă d o a r c u S im o n în m a ş in ă . in p r im e le m in u te , n u s c h im b a r ă n ic i o v o r b ă . D a r d e o d a tă , J e n n a îşi d ă d u se a m a că o lu a s e pe a lt d ru m d e c â t c e l p e o a r e v e n is e ră . - Ce - N im ic , s-a n e a ş o s e le i. în t â m p la t, S im o n ? î n tr e b ă , ră s p u n s e e l, V re a u o p r in d d o a r s ă -ţi in t r ig a t ă . m a ş in a p e m a r g i­ v o rb e s c , a s t a - i to t. E a îl p r iv i, s tu p e fia t ă . - D a r c e i l a l ţ i se v o r î n t r e b a c e n i s -a î n t â m p la t ! e x c la m ă e a , - F ii lin iş t it ă , când doi lo g o d n ic i t r e b u ie o i m a g in a ţ ie e x tr a o r d in a r ă c e .. . S p u n e - m i, m in e d e de ce a d in e a o r i d is p a r , n u - ţi c a s ă g h ic e ş t i d e te -a i d e p ă rta t de p a r c ă t e - a ş f i a rs ? f n t r - a t â t îţi s u n t d e in ­ s u p o r t a b il ? - De c e -m i p u i a c e a s tă în t r e b a r e ? r e p lic ă ea d e s c u m p ă n it ă , d a r u ş u r a tă c ă e l n u în ţe le s e s e c a u z a i t u l b u r ă r i i e i. N u te a ş te p ta i to t u ş i, s ă -ţ i c a d în b r a ţe p e n tru rn a i m u lt re a lis m i El îi a r u n c ă o p riv ir e t ă io a s ă . - Mă u im e ş ti, J e n n a , z is e e l î n g â n d u r a t . M ă î n ­ t r e b c e fe l d e r e la ţ ii a i a v u t c u b ă r b a ţ ii p â n ă a c u m . A u z in d a c e s te c u v in te , J e n n a fu c u p r in s ă d e o t e a ­ m ă v e c in ă c u p a n ic a . N u t r e b u ia c u n ic i u n p r e ţ c a S im o n să b ă n u ia s c ă b in e să - c o n t r a a ta c e Nu t r e b u ie să lip s a e i d e e x p e r ie n ţă . E ra m a i p e n tr u tra g i a r is ip i n iş te c o n fu z iile . c o n c lu z ii g e n e r a le n u m a i d in f a p t u l c ă tu m ă la ş i in d i fe r e n tă . E şti p re a o b iş n u it c a f e m e i le s ă c a d ă ră p u s e d e f a r m e c u l t ă u , S im o n . I a r în c e e a c e m ă p riv e ş te , r e la ţ iile m e le c u c e ila lţ i b a r b e ţ i, nu a u n e v o ie de c o m e n t a r iile ta le ■asupra a c e s tu i s u b ie c t. S im o n n u m a i s c o a s e o v o rb a cu o a s e m e n e a f u r ie ce m ă s u ră s e d e r u lă şi p o r n i m o to r u l, î n c â t J e n n a îş i d ă d u s e a m a in îl e n e rv a s e r ă s p u s e le e i. T o t d r u m u l c a re în tr-o în c o r d a tă , tă c e r e ea se lu p t ă cu l-Q c rim ile c a r e - i u m p lu s e ră o c h ii . A p o i, d u p ă c e a j u n ­ s e r ă , se r e f u g ie în c a m e ra e i fă r ă c a m ă c a r s ă -l s a ­ lu te . D e d a t a a c e a s ta , se u m p lu s e p a h a r u l, g â n d i e a s t r e c u r â n d u - s e în N ic i o d a t ă p a t, c ă u r â n d u - ş i z a d a r n ic s o m n u l. n u se m a i s im ţis e a s tf e l, î n t r - o a s e m e n e a f r a g i l i t a t e a fe c t iv ă . D acă m a i ră s p u n d e a a c te le e i şi d e e c h il ib r u l e i n e r­ de s it u a ţ ia se p r e lu n g e a , nu vo s. A d o u a zi d im in e a ţ a la m ic u l d e ju n , a f l ă c u u ş u ­ r a r e c ă S im o n p le c a s e s ă f a c ă u n s u p e r m a r k e t d 'n n iş te c u m p ă r ă t u r i la o r o ş u l v e c in . F a m ilia To w n se n d ş> H a r r i e t îi p ro p u s e r ă s ă li s e a lă t u r e p e n tru o e x c u r s ie la p e ş te ra P o d ir a c , d a r J e n n a re fu z ă in v i­ t a ţ ia . î n a in t e d e t o a t e , îş i d o r e a s ă r ă m â n ă s in g u r ă p e n t r u a f a c e h ila n ţ u l e v e n im e n te lo r . E ra o v re m e s u p e r b ă jă pe şi se h o t ă r î s ă f a c ă o p la ­ m a lu l r â u lu i. L o c u l a c e la , l i n i ş t i t şi fr u m o s , o v a a j u t a s ă -ş i lin iş t e a s c ă n e r v ii î n c o r d a ţi. îş i p u s e u n t r ic o u şi u n ş o rt, îşi lu ă o c a r t e , o c h e ­ la r i i d e s o a r e şi u n fu n d ă în tă ia tă şi ro m a n u l re u ş i m ă r. S e a ş e z ă p e m a l şi se c u ­ p o li ţ i s t c a r e o ţ in u s ă -ş i mai a lu n g e cu r ă s u fl a r e a g â n d u r i le pe to t p a r c u r s u l d im in e ţi i. O r a p r â n z u lu i o a d u s e s p re c a s ă , şi n u v ă z u n ic i u rm ă d e S im o n . M â n c ă c u p o ftă n iş te b rd n z â şi s a la t ă , şi d u p ă c e bău o c a fe a , îş i re lu ă lo c u l p e m a lu l r â u lu i . S o a r e le m a i c o b o r â s e şi r a ­ z e le lu i f i e r b i n ţ i e r a u a c u m , d in f e r ic ir e , c e r n u t e d e u m b ra s ă lc iilo r . D e o d a tă , o v o c e m a s c u lin ă p e c a re n - o r e c u n o s c u o î n t r e r u p s e d in le c t u r ă . R id ic â n d u - ş i p r iv ir e a d e p e c a r t e , z ă ri u n t â n ă r b lo n d , c u un z â m b e t fe rm e c ă to r ş, c u n iş te o c h i d e u n a lb a s t r u o t â t d e p a l î n c â t p ă ­ re a u t r a n s p a r e n ţ i. — S c u z a ţ i- m ă , d o m n iş o a r ă , z is e e l î n t r - o f r a n c e z a s t r ic a t ă , c u un p u t e r n ic a c c e n t e n g le z e s c . — S u n t e n g le z o a ic ă , ră s p u n s e e a în e n g le z ă . U n z â m b e t d e u ş u r a r e lu m in ă f a ţ a t â n ă r u l u i . — A h ! C u a t â t m a i b in e ! e x c la m ă e l. P o a te că a ti p u te a să m ă a ju t a ţ i. C a u t o ca s ă p e c a r e a u în c n ir ia t- o n iş te e n g le z i, m a i e x a c t. — F a m ilia f a m ilia Tow nsend! l o c u ie s c la e i ! A ş p u te a c in e s u n te ţi ? Tow nsend, ca e x c la m ă s ă -m i Jenna. s ă f iu Dar eu p e r m it s ă v ă î n t r e b — J o h n C a m e r o n . Ş i d u m n e a v o a s tr ă ? — Jenna A rm s tro n g . — D e s ig u r , t r e b u it să vă z is e — Da, John re c u n o s c Eu s u n t u n p r ie t e n c lip ă d e e z it a r e . ş tiu , al spuse î n t in z â n d u - i după lu i Je n -na m âna. d e s c r ie r ile S u s ie , Ar lu i adăugă în tre b â n d u -s e fi S im o n . după o c e -o fi p u tu t S im o n s ă -i p o v e s te a s c ă lu i J o h n d e s p r e e a . — M ă a f l a m p r in z o n ă ş i v o ia m s ă -i s a lu t p e p ă ­ r i n ţ i i lu i S u s ie . E a e s te a i c i ? î n t r e b ă c u o v o c e e z i­ ta n tă . — Nu, după c in ă . ră s p u n s e Je nn a. Dar S im o n e s te şi e l a i c i , p ă r in ţ ii e i d a r nu c e o r ă s e v a î n t o a r c e . L o c u iţ i l a h o t e l ? se în to rc ş tiu pe la — N u , n u în c ă . T o c m a i v o ia m s ă v ă î n t r e b d a c ă n u ş t iţ i c u m v a v re u n h a n p r in a p r o p ie r e . Jenna e z it ă o c l ip ă . a c a s ă , d a r c u n o ş te a — Ş ti ţi ce ? F ir e ş te , nu se a fla la ea o s p it a lit a t e a f a m ilie i T o w n s e n d . Sunt în c ă două c a m e re lib e r e în c a s ă , şi s u n t s ig u r ă c ă v e ţi f i b in e v e n it. S ă n e î n t o a r ­ c e m , p o a t e a a p ă r u t S im o n ... J e n n a îş i a d u n ă l u c r u r i l e ş i- l c o n d u s e p e J o h n p â n ă a c a s ă . S im p a t ia p e c a r e o s im ţi p e n t r u a c e s t tâ n ă r o fă c e a s ă r e g r e t e şi m a i m u lt c o m p o r t a m e n ­ t u l ir e s p o n s a b il a l lu i S u s ie . D e c e r u p s e s e la ţ i a cu Jo h n p e n tru a se a ru n c a în o a re re ­ b r a ţ e le unui v u lg a r v â n ă t o r d e z e s tr e ? S e in s t a la r ă p e t e r a s ă în f a ţ a u n u i p ahar de o r a n ja d ă , c â n d J e n n a r e c u n o s c u z g o m o t u l m a ş in ii lu i S im o n . C u p r in s ă in t e n ţ ia d e a - i ie ş i în î n t â m p in a r e , d a r se î m p ie d ic ă . S im o n de ta lie c iu d a t ă c lip ă a p ă ru p e n tru tr e c u de de o b ru s c ă e m o ţie , e x a c t în c lip a a o î m p ie d ic a a tu n c i pe fa ţa n e b u n ie , J e n n a a v u când să lu i, se r i d ic ă John o cu p rin s e cadă. O e x p r e s 'e şi p e n t r u o s c u rt ă im p r e s ia c ă e r a ros d e g e lo z ie , o g e lo z ie a n i m a l i c ă p e c a r e o s im te u n b ă r ­ b a t c a r e - ş i v e d e fe m e ia i u b i t ă în b r a ţ e le a lt u ia . D a r îş i m o tiv să re v e n i fie re p e d e . g e lo s pe ea, S im o n d in nu avea n ic i un m o m e n t c e n ic io d a t ă n u - i a r ă ta s e n ic i c e l m a i m ic in te r e s . După p r in s e c e - i s tr â n s e m âna pe Je nn a pe d u p ă re p e d e lu i J o h n , o c u - ' u m e ri î n t r - u n g e s t v o it p o ­ s e s iv c a r e o in t r ig ă la c u lm e . — îm i p a re ră u t r e b u i t s ă t r e c p e la că am î n t â r z it a t â t , Je n n a . g a r a j s ă - m i r e p a r r o a ta z e rv ă , şi o a d e o b ic e i a t r e b u i t s ă a ş te p t. A d e re ­ — J o h n a v e n it a c u m o o râ , îi r e p lic ă J e n n a în ­ c e r c â n d s ă - î a s c u n d ă t u l b u r a r e a p e c a re i- o p ro v o c a a c e a s tă îm b r ă ţi ş a r e . — S u n te m a ic i în v a c a n ţ ă p e n tr u to a t ă lu n a , c o n ­ t in u ă S im o n p r iv in d u - l pe John d re p t în o c h i. Ne c ă s ă to r im la to a m n ă . D in c e în c e m a i s t â n je n ită , J e n n a p le c ă p r iv ir e a . D e c e S im o n a v e a s ă m e n ţio n e z e p e r v e rs ita te s a u ea d e te s ta că o a s e m e n e a p lă c e r e ră u tă c io a s ă se v o r « ă s ă to r i ? E ra o fo rm ă d e in c o n ş t ie n ţ ă ? O r ic u m a c e s te a lu z ii p e r m a n e n te la de a r fi fo s t, p re s u p u s a lo r c ă s ă to rie . — C r e d c ă a v e ţi m u lt e lu c r u r i s ă v ă s p u n e ţi, z is e J e n n a , f o l o s in d u - s e d e a c e s t p r e te x t p e n tru a pune c a p ă t a c e s te i s c e n e n e p lă c u t e . V ă la s s ă t r ă n c ă n iţ i. A ju n s ă în c a m e ra e i, se a r u n c ă p e p a t, p e r p le x ă , şi în c e p u s ă s e g â n d e a s c ă , c u c a p u l în p e r n ă . V is a s e o a r e , s a u S im o n fu s e s e c h ia r s u p ă r a t s ă -l v a d ă p e J o h n c u p r in z â n d - o d e t a l ie ? C A P IT O L U L V III - Sper câ nu te d e r a n je z , m u rm u ră o voce în s p e t e le e i. A ş e z a tă la p o s tu l e i f o v o r i t d e o b s e rv a ţie , p e m a ­ l u l r â u lu i, se în to a r s e ş i- i z â m b i lu i J o h n c a re v e n is e p e f u r iş . A p o i, p u n â n d u - ş i u n d e g e t p e b u z e îi f ă c u s e m n s ă se a ş e z e lâ n g ă e a . C e i d o i p r iv ir ă o c l i p ă o p e r e c h e d e ş o b o la n i d e apă c a re în o t a u în apa lim p e d e , apoi John ru p s e tă c e re a . - C e s p e c ta c o l f a s c i n a n t îţi o fe ră a p a , m u rm u ră e l, î n g â n d u r a t A m f o s t c r e s c u t p s m a lu l la c u l u i O n ­ t a r io , şi n u m ă s a tu r s ă T a tă ! m e u e ra fe r m ie r ... p riv e s c a n im a l e le a c v a li c e . - Tu n - a i v r u t s ă te î n t o r c i la fe r m ă ? . - N u . Î n c ă d e c â n d e r a m c o p il a m f o s t a tr a s d e t o t ce a re le g ă tu r ă c u ş. o s ta m i- a m a le s - o c d o r d in a t o a r e le şi in f o r m a t ic a , m e s e rie . D u p ă m e a -t e a p ă ­ r i n ţ i l o r m e i, fe r m a f a m i l i a l ă a d e v e n it u n c e n t r u de v a c a n tă p s c a re f r a te le m e u îl g e s tio n e a z ă c u o m â n ă de m a e s tr u . cu p lă c e r e îl v iz ite z în de fie c a r e f ie c a r e d a tă v a ră , şi m ă c u fu n d în d e li c iile v ie ţ ii de 'a ţ a r ă . Î n t o t d e a u n a îm i l r e b u ie c â te v a z ile s ă m ă a c iim a t'z e z c â n d v in d e Ia L o n d r a . S u n t d o u ă u n iv e r s u r i d if e r it e . . . D upă im p e r c e p t ib ila n u a n ţă de a m ă ră c iu n e pe c a r e o s im ţi în g la s u l lu i, p r e s u p u s e c ă e l s e g â n d e a la S u s ie . — S u s ie î ţ i e s te p r ie t e n ă d in c o p il ă r ie , n u - i a ş a ? î n t r e b ă d u p ă c â te v a c lip e . — D a , d in t o t d e a u n a , a ş p u t e a s p u n e . — Ş tia i c ă e r a m g a t a s ă n e lo g o d im ? a d ă u g ă e ! p e u n to n ş o v ă it o r . — D a , ră s p u n s e J e n n a , c u p r in s ă p a s iu n e . A s c u l tă , J o h n , n u t r e b u ie S u s ie . m u lt e Ea e s te o ri e s te u n e o ri a tâ t în s ta r e d e ... b ru s c d e c o m ­ să fii s u p ă ra t ir e s p o n s a b il ă . s ă s p u n ă lu c r u r i oe De pe c a re nu le g â n d e ş t e . P o a te c ă n u s -a s f â r ş it t o t u l î n t r e v o i ? — E s te c a u n f lu tu r e , s p u s e J o h n c u o v o c e g â ­ tu ită . C r e z i c ă l- a i d o m e s t ic it , şi în c lip a în c a r e te a ş t e p ţ i m o i p u ţ in , îş i r e ia lib e r t a t e a . I n im a J e n n e i s e s trâ n s e . E ra e v id e n t c ă J o h n s u ­ f e r e a . D a r c e a r f i p u t u t s ă - i s p u n ă c a s ă -l c o n s o ­ le z e , c â n d n u ş t ia n im ic d e s p r e a d e v ă r a t e le s e n t i­ m e n te a le lu i S u s ie f a ţ ă d e e l ? — Îm i s p u n a d e s e a c ă S im o n şi S u s ie s u n t d o u ă f i i n ţ e f o a r t e d if e r it e , se m u lţ u m i e a s ă re m a rc e . — O r ic u m , S im o n a r e m ă c a r n o r o c u l c ă t e - a î n ­ t â l n i t , şi t a l e n t u l d e a ş ti s ă t e p ă s tr e z e , o b s e rv ă c u a m ă r ă c i u n e a p r o a p e p a lp a b i lă . Jenna ră m a s e t ă c u t ă . Ca ş i c e ila lţ i, J o h n se lă ­ s a s e î n ş e la t d e i m a g in e a i d i l i c ă a lo g o d n i c ilo r r a d iin d de fe r ic ir e . m ită , P e n tru p u r tâ n d în o c lip ă , p â n te c se î n c h ip u i s o ţi a c o p ilu l lu i S im o n . m u lţ u ­ Dar îşi c i u n g ă i m e d ia t a c e a s t ă c r u d ă im a g in e d in m in te . D e c e se f ă c e a s in g u r ă s ă s u fe r e ? N u v a f i n i c i o d a ­ t ă s o ţi a lu i S im o n ... — C e c i u d a t ! z ise d e o d a tă Jo hn . V a ra tre c u tă , c â n d S u s ie şi S im o n a u v e n it s ă m ă v a d ă în C a n a d a , ea îl t o t t a c h in a în l e g ă iu r â c u t in e . Ş i a c u m , io t ă , s u n t e ţi p e p u n c t u l d e a v ă c ă s ă to ri. C in e a r fi p u t u t s ă se g â n d e a s c ă la u n d e z n o d ă m â n t a t â t d e r a p id ? S u s ie îl t a c h in a p e S im o n în l e g ă t u r ă c u e a ... C e i- o fi p o v e s tit f r a t e lu i e i d e s p re e a ? se î n t r e b ă J e n n a , b ru s c î n g r i jo r a t ă . d is c r e tă - O ş tia pe p r ie te n a ei a tâ t d e in ­ u n e o r i î n c â t s e te m u d e c e p u t e o f i m a i râ u . D u p ă c e le m ă r t u r is it e d e S u s ie , tu i- a i r e z is ta t m u lt tim p lu i S im o n p â n ă s ă te d e c la r i în v in s ă , c o n ­ t in u ă J o h n z â m b in d . N o r o c c ă e l n u s -a d e s c u r a ja t. . . Eu nu ş t iu dacă aş p u te o s ă -m i p ă s tre z s p e r a n ţa a t â t a v re m e ... J e n n a îi a r u n c ă o p r iv ir e n e în c re z ă to a re . O a r e n u a u z is e b in e , S im o n fu s e s e tre b a re a văzu sau a s ta John în ţe le s e s e în to td e a u n a tr e c u t r ă s ă t u r ile r ă v ă ş it e e l, n e f e r ic it c ă e a d in în d r ă g o s t it re p e d e în a le g re ş e a lă că de în ­ ea ? p la n u l s e c u n d , c â n d lu i J o h n . E ra , b ie t u l d e n u e r a în s ta r e s ă -l a ju t e . C u u n- g e s t in s t in c t iv d e în c u r a ja r e , îşi p u s e m â n a p e u m ă ­ ru l lu i. - M asa e s te g a t a ! se a u z i o voce t ă io a s ă în s p a t e le lo ţ. E ra S im o n ! C e i d o i n u - l a u z is e r ă v e n in d şi s e în t o a r s e r ă s u r­ p r in ş i. A tu n c i, J e n n a la Jo hn, p riv ir e a şi d in nou lu i S im o n se p lim b ă s p re e a , c a r e a v u de la s e n t i­ m e n tu l a b s u r d c ă e l e r a g e lo s . D a r, d in n o u , a l u n g ă acest gând. E ra a t â t d e d e s c u m p ă n it ă , î n c â t lu a v i­ s e le d r e p t r e a lit a t e . S e în d r e p ta r ă t o ţ i t r e i s p re c o s ă fă ră să s c o a tă o v o rb ă , î n t r - o a tm o s f e r ă în c ă r c a t ă c e n u se p o tri v e a d e lo c c u p a c e a c a r e a r f i t r e b u it s ă le - o in s p ir e a c e s t p e is a j. te a tru P o a te c ă S im o n se s ă tu ra s e s ă mai jo a c e ? g â n d i J e n n a o b s e rv â n d d in t r - o p r iv ir e f u g a r ă e x p r e ik j f c a r 'e lu i s u p ă ra tă . p la u z ib ilă p e n tru Ip o te z a a -ş i a c e a s ta e x p li c a i se p â .e a in d i s p o z iţ ia lu i. A t i t u d in e a Iu i S im o n d in t im p u l m e s e i îi c o n f ir m a b ă n u i e l ile . Nu p a r ti c ip ă d e !o c la c o n v e rs -a ţia gene­ r a lă şi ră s p u n d e a m o n o s il a b ic a tu n c i c â n d i se a d r e ­ s a v re o î n t r e b a r e . L a s f â r ş it u l m e s e i, a b ia îşi t e r m in ă c a fe a u a şi se r i d ic ă b r u s c . - J e n n a , e u a m d e g â n d s ă v iz ite z în d u p ă - a m ia ­ z a a s ta o r ă ş e lu l C o rd e s , z is e e! p e u n to n a u t o r i t a r . E ste un o b ie c t iv t u r is t ic o are m e rită v ă z u t. V re i să v ii c u m in e , s a u p r e fe r i s ă r ă m â i c u J o h n ? Je nn a ră m a s e o c li p ă b lo c a t ă , în tim p c e m a rn a lu i îi p riv e a î n m ă r m u r it ă . E ra e v id e n t c ă se p e tre c e a ce va c u ce i d o i lo g o d n i c i, p ă r e a e a să g â n d e a s c ă . C e v a c e n u p re v e s te a n im ic b u n ... • D upă o c lip ă a c ţio n e z e p re a d e e z it a r e , J e n n a se h o t ă r î să re ­ ©a şi c u m m u lt re s p e c t n u a r f i o b s e r v a t n im ic . A v e a p e n tru p ă r in ţii lu i S im o n p e n tru a p ro v o c a în f a ţ a lo r u n s c a n d a l. - V in c u ir ii- a m tin e , f ir e ş te , ră s p u n s e ea. în to td e a u n a d o r it s ă v ă d C o rd e s . M ă a ş te p ţi c in c i m in u te p â n ă m ă p re g ă te s c ? - Te a ş t e p t în m a ş in ă . C ând, după sa g a ta - de Jenna, c â te v a m in u te , J e n r ,a t r a v e r s ă t e r a ­ p le c a r e , E lle n v o ia m s ă -ţ i o in t e r c e p t a c u spun c ă ... d is c r e ţ ie . în c e p u ea cu s t â n g ă c ie . N u tr e b u ie s ă te s u p e ri p e S im o n c ă es'.e a t â t d e p o s e s iv . T e iu b e ş te d in t o t d e a u n a , şi te - a aş­ t e p t a t a t â t d e m u lt ă v re m e î n c â t n - o s ă a i li n iş t e p â n ă n -o s ă f i ţ i c ă s ă t o r iţ i d e - a b în e le a . F ii î n ţ e le g ă t o a r e , t e ro g , c h i a r d a c ă e l e s te u n e o r i c a m b r u ta l. Jenna îi răspunse c u un zâm bet, d o r rem arca Ellenei o stupe fie . D e ce naiba Simon o convinsese pe m ir n o eo ^ lu i c ă Nlu e r a fu s e s e î n t o t d e a u n a î n d r ă g o s t it ă d e n e v o ie s ă p lu s e z e c h ia r a t â t d e m u Jt I U r c ă f ă r ă să s c o a tă o v o r b ă în m a ş in ă şi S im o n d e m a ră ro a s ă im e d ia t. C o b o r â s e c a p o t a s e ju c a în p le t e le o şi ro ş c a te a le a d ie r e J e n n e i. ră c o ­ La un m o m e n t d a t, S im o n d e s c h is e t o r p e d o u l şi s c o a s e d in e l o s u p e r b ă e ş a r fă de m ă ta s e pe c a re i- o în tin s e . — P u n e -ţ i a sta* p e c a p , s p u s e p e u n to n m o ro c ă ­ n o s . S o a r e le e s te f o a r t e p u t e r n ic şi nu a m c h e f să f a c i v r e o in s o la ţie . S u g e s tia Iu i fu s e s e f ă c u t ă p e u n to n a t â t d e p u ­ ţin a m a b il în c â t J e n n a fu g a ta s ă re fu z e . D a r ş t ia c ă e l a r e d r e p t a te ş i- ş i p u s e e ş a r fa f ă r ă s ă m a i d is ­ c u te . E ra u c a m la ju m ă t a t e a d r u m u lu i c â n d S im o n în ­ c e t i n i şi s e î n to a r s e s p re e a . — L a s ă -I în p a c e p e J o h n , s p u s e b ru s c p e u n to n a b ru p t. A s u fe r it şi a ş a d e s tu l, nu a re n e v o ie de c o rn —/ i o a ţ i i s u p li m e n t a r e . M ai î n t â i, J e n n a p r im a c l i p ă îl p riv i u lu ită . A p o i, d u p ă î n ţ e le g e a buni in s fâ r s it d e s e e x p li c a c e S im o n n u vedea cu t o t u l, ochi e x c e le n te le e i r a p o r t u r i c u J o h n ! El îşi fă c u s e a c a r g r i j i p e n tru o ce d e s u r p r in d e r e tr e c u , în c e p u s ă se g â n ­ d e a s c ă m a i p r o fu n d . A ş a d a r , a c u m c lip ă decnţ la ea p r ie t e n u l s ă u şi n u s e g â n d is e n ic i n u c o n +o p e n tru e l a s tă z i mai m u lt ie ri... — S im te n e v o ia s ă v o rb e a s c ă c u c in e v a , şi c re d c ă e u p o t s ă -l a j u t a s c u lt â n d u - l, s p u s e e a s im p la . — Nu cum va, d in în t â m p la r e , a lt c e v a ? c o n t in u a e l p e te g â n d e ş t i şi la u n to n c in ic . N u e s te l ip s it d e fa r m e c .. . S u n t s ia u r c ă a i p u s o c h ii p e e l. C a t e s ti d e d u ră cu jo c i cu o a r b a tn , s e n tim e n te 1" J e n n a ! Si c u h r I exc^m ă c â ta c ru z im e t e c u v o le n t a Sper p e n tru e i c ă m e rită o s te n e a la o d a tă a ju n ş i în p a tu l t ă u ... Ş o c a tă de a c e s te a c u z a ţ ii g ro s o la n e , se c r is p ă ş i- i a r u n c ă o p r iv ir e in c e n d ia r ă . - N ic i u n u l n u a ... în c e p u e a , a p o i se o p r i b ru s c . - N ic i u n u l, c e ? în t r e b ă e l z e fle m it o r. - N u a f o s t v r e o d a tă d e c e p ţ io n a t , î n c h e ie e a c u v o c e g â t u it ă . S c h im b a r ă o p riv ir e î n c ă r c a t ă a c c e le r ă , în t im p c e e a s p re geam ul d e f u r ie şi S im o n îş i în to a r s e c a p u l o s te n ta t iv la t e r a l. In a l t e î m p r e ju r ă r i, J e n n a a r f i f o s t în c â n ta t ă a c e a s tă de m ic ă e x c u r s ie la C o rd e s , u n o ră ş e l m i n u n a t c ă i ă r a t p e o c o lin ă , d a r s e s im ţe a a t â t d e în c o r d a tă , c c a t de p r e o c u p a t ă d e a g r e s iv i ta t e a i- o a r ă ta s e în p e c a re S im o n m a ş in ă , î n c â t n u fu în s ta r e s ă se in ­ te r e s e z e d e n im ic . îş i f ă c e a u d ru m c u d i f ic u l t a t e p r in m u lţ im e a de t u r iş t i şi de mai m u lt e o ri, se tre z i p ro s e ta tă c ă tr e S im o n . D e fie c a r e d a tă s im ţe a a c e ­ e a ş i e m o ţie p e c a r e ş i- o re p ro ş a . C u m d e m a i p u t e a să se s im tă tu lb u r a tă de s im p la p re z e n ţă f iz ic ă a c u iv a c a re se p u r ta s e a t â t d e u r â t c u e a ? Se o p r ir ă p e te ra s a u n e i c a fe n e le c a să b ea un s u c . C u m J e n n a în c e p u s e s ă -ş i a r a n je z e p u ţ in p ă r u l, s u r p r in s e a la un m om ent d a t p r iv ir e a a te n tă lu i S im o n a s u p r a e i. S e o p r i s u rp rin s ă . A tu n c i, S im o n în tin s e o m â n ă şi a ş e z ă o b u c lă re b e lă la lo c u l t r e a c ă t g â t u l. J e n n a n u - ş i p u tu e i, a ti n g â n d u - i re ţ in e u n f io r . în — J e n n a ... Ea îşi re ţin u r ă s u fl a r e a , în s p e r a n ţa nebună că p o a te e ! v a ,,. — în c e a r c ă să nu ră m â i p re a m u lt tim p s in g u r ă c u J o h n , s p u s e S im o n . T o a tă d iţ i, şi f a p t u l c ă tu lu m e a n e c r e d e lo g o ­ p r e fe r i a t â t d e v iz ib il c o m p a n ia lu i, a r p u te a ... A s ta e r a t o t c e a v e a s ă -i s p u n ă ? L a a c e s te c u ­ v in te , fu c u p r in s ă de un s e n tim e n t d u r e r o s de re ­ v o lt ă . r a lă D e a s ta în m - a i a d u s a ic i ? C a le g ă t u r ă cu J o h n ? în t r e b ă s ă -m i f a c i m o ­ cu v io le n ţă . Nu u it a c ă tu a i p u s la c a le to a t ă a c e a s tă fa r s ă to c m a i p e n tr u a - i c o n v in g e p e p ă r in ţ ii t ă i şi p e b u n ic a m e a co n u s u n te m f ă c u ţ i u n u l p e n tru a l t u l . rn â in te r e s e z nu p o a te m ai decât m u lt d e s ă . le Jo hn, F a p tu l c ă e u aşa cum î n tă r e a s c ă c re z i a c e a s tă tu , c o n v in ­ g e r e . A r t r e b u i s ă f i i c h i a r m u lţ u m it ... - Jo hn - P oate, d a r d e o c a m d a tă O r ic u m , o iu b e ş te nu am de p e S u s ie , r e p lic ă p r im i t de S u s ie la S im o n . e s te n im e n i c u o lt u l . le c ţii p r in c a r e s ă m i se s p u n ă p e c in e t r e b u ie s a u n u să f r e c ­ v e n t e z . Ş i a p o i, m -a m s ă tu r a t d e d is c u ţ ia a s ta , a d ă u g ă p e u n to n p lic t is it . S ă n e în to a r c e m a c a s ă . El se r id ic ă f ă r ă s ă s p u n ă u n c u v â n t şi e a îl u r m ă s p re m a ş in ă . a m e r ic a n i şi S e î n t â ln ir ă Jenn a, cu v râ n d un g ru p s ă -i e v it e , com pact se de î m p ie d ic ă . Im e d ia t , S im o n o p rin s e , l-arc ş i, s im p lu l f a p t d e a se s im ţi li p i t ă de e l o fă c u s ă -ş i p ia r d ă c u m p ă t u l. T u l­ b u r a t ă , fu c u p r in s ă d e a m e ţe a lă şi p ă li . — Ce e s te ? o în tre b ă cu î n g r i jo r a r e . T re m u ri ? „ T r e m u r d e d o r in ţ ă şi d e d r a q a s t e p e n tr u tin e !" , fu c â t p e c e s ă ră s p u n d ă d in a d â n c u l in im i i. D a r o u lt im ă u rm ă d e o r g o li u o o p r i. - N u - i n im ic , ră s p u n s e - î n ţ e le g . Nu ea. Ş o c u l... s u p o r ţi s â t e a ti n g , a s t a e ? S i­ g u r , d a c ă în lo c u l m e u o r f i f o s t J o h n ... - D o r tu n u e ş ti J o h n ! îi tă ie v o rb o c lit a t e . A b ia re u ş i s ă -ş i î n ă b u ş e u n s u s p in , a t â t îi e re d e i n s u p o r t a b ilă a c e a s tă în f r u n ta r e . - S ă n e î n to a r c e m , te ro g , îl im p lo r ă c u o v o c e g â t u it ă . O o ră m o i tâ r z iu , E lle n î i în t â m p in ă c u o e x p r e ­ s ie d e î n g r i jo r a r e p e f a ţ ă . pe D e ja v - a ţ i în to r s ? ! e x c la m ă © a, u im it ă . A p r o a ­ c ă e ra m s ig u r ă c ă v e ţi c in a a c o lo . S u n t a tâ t e a m ic i h a n u r i r o m a n t ic e p e d ru m . ■- J e n n a s e s im ţe a o b o s it ă , îi e x p li c ă S im o n c u v o c e î n c o r d a tă . E lle n n u m a i in s is tă . B in e , o s ă v ă d u c e ţ i a lt ă d a t ă .. . s p u s e e a c u d ip l o m a ţ ie . D a r e x p r e s ia d e p e f a ţ a e i s p u n e a m u lt e d e s p re î n t r e b ă r ile p e o a re şi !e D u n e a în le g ă t u r ă c u v i it o r ii s o ţi... In t im p u l c in e i , J e n n a se m a i re la x a p u ţ in a s c u ! t â n d u - l p e J o h n v o r b in d c u p a s iu n e d e s p re C a n a d a s a n a t a lă . î n t o t d e a u n a îş i d o r is e s ă v iz ite z e a c e a s t ă ţa r ă şi d in a c e s t m o tiv , fi p u s e s e n e n u m ă ra te în tre - b ă '; - John n e p o a te i g u re , de e s te u n s a le c e v a D a r n u e s te c in e v a cu o b ă i a t f e r m e c ă to r, îi z is e H a r r i e t m oi ră m a s e ră tâ r z iu când s in ­ p e n t r u t in e , J e n n a . T u a i n e v o ie p e r s o n a l it a t e mai p u t e r n ic ă , să te a j u t e s ă în f lo r e ş t i. — Ai u it a t c a r e că r e p lic ă J e n n a , lu a t ă In acel s u n t l o g o d it ă c u S im o n ? îi p e n e p r e g ă t it e . m o m e nt a p ă ru E lle n c a re le în tre ru p s e d is c u ţ ia a d u c â n d c e a iu l şi u r m a tă c u r â n d d e S im o n . — V ii să ne p lim b ă m p u ţ in a fa ră ? îi p ro p u s e 'J e n n e i. P e n tr u cea a b riz a o c lip ă , e a îş i im a g in ă u n o r î n d r ă g o s t iţ i ta n d ru în lă n ţ u iţ i sub p li m b a r e a lo r c a p e c a r e a r f i p u t u t s -o f a c ă c la r u l de lu n ă , m â n g â ia ţi de îş i ea r ă c o ro a s ă a s e r ii... D ar ei d e o d a tă , nu e ra u r e v e n in d doi cu î n d r ă g o s t iţ i, b r u t a lit a t e p lu s , s e s im ţe a a t â t d e la v u ln e r a b ilă sp use r e a lit a t e . fa ţă Şi în de el în c â t a r fi t r e b u it s ă e v it e c u o r ic e p r e ţ s ă se a f l e s in g u r a c u e l. Mă Nu, m u lţu m e s c , d u c să m ă c u lc , s p u s e e a , e v it â n d u - i c re d că am p riv ir e a . s ta t c am m u lt în so are. A o doua n o a p te ju c a r o lu l zi d im in e a ţ a , s e tre z i c u g r e u t a te , d u p ă p lin ă de p r in c ip a l. v is e t u l b u r ă t o a r e P e n tr u a în c a re p r e în t â m p in a S im o n şi a lt e c o n f r u n tă r i, se s t r ă d u i s ă e v it e a t â t p r e z e n ţa lu i S im o n c â t şi p e o e a a lu i J o h n . D im in e a ţ a d e c u rs e f ă r ă i n ­ c id e n te p â n ă în c lip a c â n d îl î n t â ln i p e t â n ă r u l c a ­ n a d ia n m ic ă p e s c a ră . Jenn a, îm i p ro b le m ă p a re ră u în t r e tin e dacă şi e u c ă tu n u a i m a n if e s t a t s i m p lă s o l i c it u d in e ? in u t il , fa ţă - E ste - N u t r e b u ie să te s u p e ri p o s e s iv . T e -a ră s p u n s e e a c u v in te c re a t cea V re i de m u lă ca a le o v re m e ! lu i b iz a r ... T o c m a i v o ia şi s ă -i e x p li c e se în ş e la , - decât p e e l c ă e s te a t â t d e J e n n a , u im it ă . C e că mai s ă -i e x p li c m in e c u v o c e o b o s it ă . a ş te p ta t a t â t d e E x a c t a c e le a ş i am S im o n . când J e n n a ! T e c a u t d e m u lt . E lle n , gândi s ă p ro te s te z e a p ă ru S im o n . M a m a a r v re a s ă - ţi v o rb e a s c ă , s p u s e e l p e u n to n b r u ta l. - M ă d u c a c u m , m u rm u ră e a c o b o r â n d în f u g ă s c a ra p e n tru a se fe r i d e p r iv ir e a lu i. S p r e m a re a e i n e p lă c e r e , E lle n o a n u n ţ ă c ă , îm ­ p re u n ă c u G e o r g e , H a r r i e t şi J o h n , v o r p le c a s ă f a c ă o m ic ă e x c u r s ie . J o h n t o c m a i s p u s e s e c ă -i v a p ă r ă s i c u râ n d şi E lle n d o r e a s ă -l ducă s ă v iz ite z e o b is e ­ r ic ă ro m a n ă d in îm p r e ju r im i. D e c u m p le c a r ă e x c u r s io n iş t ii, J e n n a se r i d ic ă d in ş e z lo n g u l e i c u g â n d u l s ă s e î n d e p ă r t e z e d e S im o n , a ş e z a t a lă t u r i d e e a . p u ţ in . U rc C ând b r a ţ. tre c u în c a m e ra p r in fa ţa m ea. lu i, V re a u a c e s ta să o mă p rin s e o d ih n e s c de — în c e te a z ă să m ai fu g i de m in e , Jenna ! ex­ c la m ă e l. S - a r z ic e c ă s im p la m e a p re z e n ţă in s u p o r t a b i l ă ! E a îi s u s ţi n u p r iv ir e a p r e z e n ţa d e s p ir it . — D e ce te - a r în to td e a u n a jo c n oi te a tru , m ir a am a tâ t d e m u lt? Ai f o s t d u ş m a n i ? Eu S im o n , a s t a - i t o t . m - a u e p u iz a t şi a îţi e s te şi s e s t r ă d u i s ă -ş i p ă s tre z e A c e s te u it a t c ă nu tre i ş tiu să s ă p tă m â n i s o s it t i m p u l să le m ă r t u r is im ade­ v ă ru l p ă r in ţ ilo r tă i. — D a , s ig u r 1 îi la n s ă e l r â n jin d . C a s â p o ţi s ă - ţ i d e o a p c u J o h n ! N u m a i că a i u it a t c ă e l o iu ­ fa c i b e ş te p e S u s ie . E a s e p r e fă c u c ă a f i r m a ţ ie . — D ă -m i m e ra n ic i nu a u d e a c e a s tă d r u m u l, S im o n , la s ă - m ă să jo s n i c a u r c în c a ­ m ea. — Şi d a c ă nu v re a u ? S e r i d ic ă ş i o a tr a s e s p re e l, în în m u i a u p ic io a r e le . T o a t ă f i i n ţ a asem enea f o r ţă , o asem enea lu i t im p ce ei i se S im o n v ir ilit a te em ana o îm b ă t ă to a r e î n c â t J e n n a fu c u p r in s ă d e u n v â r t e j în c a r e se a m e s ­ te c a u d o r in ţ a s f â ş ie t o a r e şi d u re re a S im o n n u - i v a f i n ic io d a t ă a c c e s ib il. D in f e r ic ir e , e l s e î n ş e lă a s u p r a de a ş ti că ca u ze i oe o fă ­ c u s e s ă r e a c ţio n e z e a s t f e l. — De t in e , ce, Jenna, de fie c a r e r e a c ţio n e z i d a tă ca o c ân d mâ a p r o p i i de c a r e se tem e f e m e ie s ă n u f ie v io la t ă ? O s tr â n s e şi m a i t a r e în b r a ţe . F a ţa îi e r a a c u m a t â t d e a p r o a p e î n c â t J e n n a îi s im ţe a r ă s u fl a r e a c a l ­ d ă p e g â t , îş i s im ţe a s â n ii s t r iv iţi d e p i e p t u l lu i. B u i­ m ă c it ă d e p a s iu n e a c e o c u p r in s e s e , îş i d ă d u c a p u l p e s p a t e şi b u z e le i s e î n t r e d e s c h is e r ă f ă r ă c a m ă o a r s ă -ş i d ec i s e-a m a. „ S ă r u tă - m ă i " , gândea e a , tu lb u ­ ra tă . - Ei, p o r u m b e ilo r 1 V ă d e r a n je z ? S im o n îl d â d u d r u m u l b ru s c . J e n n a r e c u n o s c u c u s tu p o a r e v o c e a Iu i S u s ie . - l a te u it a , ia te u it ă ! m u rm u ră S im o n pe un to n ir o n ic . în t o a r c e r e a f i u l u i r i s ip i to r . . . E ra şi tim p u l. .. -- U nde s u n t c e ila lţ i ? î n t r e b ă S u s ie n e lu â n d în s e a m ă r e m a r c a f r a t e lu i s ă u . - A u p le c a t s ă v iz ite z e o b is e r ic ă . P r o b a b il c ă n u ş tii c ă J o h n s e a f l ă a ic i d e c â te v a z ile , p re c iz ă S im o n . La a c e a s t ă v e s te , S u s ie în c r e m e n i. m ir ă Dar unde e s te P e te r ? N - a i v e n it c u e l ? se Je nn a. - N u , i- a m d a t p a p u c ii, r ă s p u n s e s im p lu S u s ie . N u e r a u n b ă r b a t p o t r i v it p e n t r u m in e . . J e n n a o re c u n o ş te a f o a r t e b in e d in s p u s e le a c e s ­ t e a p e p r ie t e n a e i. C a p a b ilă s ă tr e a c ă d e la p a s iu ­ nea ce a în m a i n e s tă v ilit ă Ia in d i fe r e n ţa t o t a lă de­ c u rs d e c â te v a s ă p tă m â n i. H o t ă r â t lu c r u , a i c i n u se a s e m ă n a u d e lo c ... - Tocm ai mă p r e g ă te a m s ă u rc în c a m e ra m ea s ă fa c u n d u ş , z is e J e n n a , n e r ă b d ă t o a r e s ă a fle m a i m u lt e şi s - o p u n ă în te m ă p e p r ie t e n a s a c u u lt im e le e v e n im e n te . V ii şi tu c u m in e ? S u n t f o a r t e c u r io a s ă s ă -m i p o v e s t e ş ti to t u l. S u s ie n u a c e a s tă - Nu, c e va d e m a n if e s tă p re a m u lt e n tu z ia s m fa ţă de p ro p u n e re . nu, m or de s e te . b ă u t şi s ă m a i s ta u Mă de d u c s ă -m i v o rb ă c u p re p a r S im o n în t im p u l a c e s ta . El o s ă -m i p o v e s te a s c ă t o t u l în le g ă t u r ă c u n u n ta v o a s tră . M i - a s c ris m a m a c e v a d e s p re a s ia în t r - o s c ri s o a re , d a r n u p re a m u lt e . i s e p ă r u s e e i, s a u î n t r e b ă J e n n a u rc â n d î n n ib i lă că e s te m m o d v r e m u r i, S u s ie în c e r c a s -o e v it e ? c a m e ra e i, c u im p r e s ia d e li b e r a t ţ in u t ă S u s ie a r f i f o s t î n c â n ta t ă s ă - i f a c ă n u ir i. De c e ţ in e a V o i-a u să d is c u te c e v a a m â n d o i f ă r ă A ş te p tă acum până să ră m â n ă c u s e în to a r s e r ă pe ­ d e o p a r te . P e c e ila lţ i d e s t ă i­ f r a te le e i ? ş tir e a d in ei ? e x c u r s ie şi a b ia a t u n c i c o b o r î ş i e a . C â n d a ju n s e p e te r a s ă , S u s i e e r a î n t r - o d is c u ţ ie î n s u f le ţi tă c u m a m a sa . N u se d u s e s p re e i c i s p re John c a re s tă te a a şeza t pe u n z id m ic d e p ia t r ă . P r o b a b il c ă e l e r a c e l m a i m i­ r a t d in t r e t o ţ i lo g o d n ic e . — Ce s u rp riz ă Jennei ca Cu m ână şi c u m s -o re v ă d g e s t p lin pe b ra ţ p e n tr u a - ş i S u s ie , e x p r im a p riv ir e Ia fe l c a îi s a le spuse e! în ţ e le g e r e a . !"n ş i- i o b ­ o a sem en ea fu ­ im e d ia t m â n a , je n a t ă . se m a i î n t â m p la s e a c u m ? O şi S u s ie fo s te i î n t o a r s e c c r p til -s p re « i ii -s u rp rin s e în î n c â t îşi re tra s e Ce pe a d e s o lic it u d in e , J e n n a îi p u s e o c lip ă ,. S u s ie s e rv ă . J e n n a n e a ş te p ta tă ş i- a r f i v o r b it lu i în s u ş i. un ooesaşi r ie d e s o s ir e a S im o n c ă s â -i re p ro ş e z e p u s e s e o c h ii p e J o h n ? P r o b a b il c ă S im o n fă c u s e t o t u l în a c e s t s e n s, c a s ă o c o n v in g ă . . . J e n n a o ft ă a d â n c . S it u a ţ ia , d e ja î n c u r c a t ă , d e v e ­ n e a d e n e s u p o r i a t şi e r a fe r m h o t ă r â tă s ă pună câ t m a- r e p e d e lu c r u r ile la p u n c t. Cum şi să d e p u te a se se a m ă , p r e fa c ă când S u s : e s -o b ă n u ia s c ă d e a ş a a tâ t d e fă c u s e o s te n ta t iv c ă a tâ te a p e n tru n -o ea ? ceva b a g ă in La u rm a u rm e i, S u s ie e ra v in o v a t ă d e t o a t ă î n c u r c ă t u r a a s ta . . . D acă ea nu P e te r, n im ic i- a r f i c e r u t ;s ă - i a c o p e r e d in t o a t e a s te a nu ru g a ei s - a r f i î n t â m p la t. cu In t im p u l c in e i, f e r ic ir e d e p a rte D ar c u rs u l în c e le una două tin e r e , d e a lt a , n u d is c u ţ ie i, J e n n a a ş e z a te s c h im b a r ă avu d in o v o rb ă . s u r p r iz a să a fle c a S im o n fu s e s e c e l c a r e - i te l e f o n a s e lu i S u s ie şi o c n e m a s e s ă v in ă în D o r d o g n e , în c e s c o p ? s e î n ­ tre b ă fă ră să gasească ră s p u n s . T r e b u ia să se lă ­ m u re a s c ă în p r o b le m a a s ta . M a i t â r z iu , d u p ă c e p le c a r ă c u t o ţ ii , J e n n a c ă n i la u ş a lu i S u s ie . O g ă s i î n t in s ă pe p a t şi î n ţe le s e i m e d ia t c io ­ după f e l u l c u m îş i f e r i p r iv ir e a c ă v iz it a e i o s t â n je n e a . — S u s ie , t r e b u i e s ă v o r b im . — C h ia r c re z i c ă t o n p u ţ in a m a b il . t r e b u ie ? r e p lic ă S u s ie pe — D a . M a i î n t â i, t r e b u ie s ă a f l u d e c e ţ i - a un c e ru t S im o n s ă v ii a i c i ? — N u - i a ş a d e g re u d e g h ic i t , ră s p u n s e s e c . M - a a v e r t i z a t p u r şi s im p lu c â t u îi d a i t â r c o a le Iu i J o h n . ‘ J e n n a îi a r u n c ă o p r iv ir e u lu i t ă . — Eu ? D a r e s te o m in c iu n ă I Ş i c h ia r d a c ă fi fo s t a d e v ă ra t, n - a r t r e b u i s ă f i i s u p ă r a t ă d in ar m o­ m e n t c e tu a i f o s t c e a c a r e a i r u p t lo g o d n a . — Nu am t a - i to t. ru p t lo g o d n a . N e -a m c e rta t d o a r, a s ­ V o c e a Iu i S u s ie se f r â n s e . — A f o s t o c e a r tă i- a m în t â m p ită . s p u s c ă , în a c e s te p o i in e l u l. s e rio s , N -a ş dar El m -a c o n d iţ ii, p o a te fi c re z u t n ic io d a t ă p r o b a b il c ă că d e p ă ş is e m e n e r v a t şi e u s ă -ş i ia î n a ­ o să lim it a mă ia ş i... îş i î n ă b u ş i u n s u s p in . — I l iu b e s c , J e n n a , n - a m iu b e s c , n ic i î n c e t a t n ic i o c l i p ă s ă -I c h ia r a tu n c i c â n d l- a m u rm a t p e id io ­ t u l d e P e te r. C u m d e o m p u t u t s ă f iu a t â t d e o a r b ă ? — A tu n c i, d e te d e s p re ce c ru d u l m i-a i în ş ira t to a tă S im o n c a re v re o acea să te poves­ m ă r it e cu n e s u f e r it u l lu i p r ie t e n ? — N ic i nu m oi ş tia m c e v re a u , m u rm u ră S u s ie . p e n tru S u s ie , V o ia m s ă m ă r ă z b u n p e J o h n . C u p r in s ă d e c o m p a s iu n e b ru s c ă J e n n a u it ă d e p r o p r i i l e s u p ă r ă r i. — S im o n ş tie ? — Da, i- a m m ă r t u r is it to tu l c â n d m i-o p o v e s tit c e se î n t â m p lă a ic i. E ra t im p u l s ă s ta b ile a s c ă a d e v ă r u l, g â n d i J e n n a . Îş i p u s e m â n a p e m â n a e i şi o p r iv i p ă t r u n z ă t o r . — A ic i n u se î n t â m p lă n im ic , S u s ie , s p u s e e a p e un to n s o le m n . în o r ic e caz, n im ic în tre m in e şi J o h n , p o t s ă te a s ig u r . M ă c r e z i ? S u s ie z â m b i p r in t r e la c r im i. — D a , s p u s e d i n t r - o s u fl a r e . — T o tu l e s te d in v in a T o t n u re u ş e s c s ă î n ţ e le g lu i S im o n , r e lu ă Jenna. d e ce a re a c ţio n a t e l a tâ t d e v io le n t la id e e a c ă e u m - a ş in t e r e s a d e J o h n ... S u s ie r i d ic ă s p re e a o p r iv ir e m i r a t ă . — E şti s in c e r ă , J e n n a ? — D a , d e s ig u r . S u s ie se p ă ru că e z it ă o c lip ă să v o rb e a s c ă , a p o i rc z g â n d i . — D acă lu i S im o n v re i r ă s p u n s u l Io î n t r e b ă r i, a t u n c i c e r e - i să te lă m u r e a s c ă . L a u rm a u r m e i, e l e s te lo g o d n i c u l tă u . . . J e n n a râ s e c u a m ă r ă c i u n e . — L o g o d n ic u l m e u ! Ş ti i f o a r t e b in e c ă e s te v o rb a d e s p re v e d im tru o fa r s ă . A m v e n it a ic i a m â n d o i c a p ă r in ţ ilo r tă i c ă a ltu l. nu s u n te m fă c u ţi s ă le d o ­ unul pen­ - P o a te c ă S im o n n u jo a c a te a t r u , se î n c u m e t a să s p u n ă S u s i e p r iv in d u - ş i a te n t p r ie t e n a . b in e F ii că s e rio a s ă , v is e z i ! e x c la m a J e n n a . D o a r ş tii nu a s im ţit n ic io d a t ă m in e . A m in t e ş t e - ţ i n u m a i c u m n io a r ă . - V o r b e ş ti d e s p re p e r io a d a îi re p lic ă S u s ie c u u n c a lm - v r e o a t r a c ţ ie p e n tr u s e p u r ta c u m in e o d i­ d e a cum zece a n i, c a re o m ir a p e J e n n a . N u s -a s c h im b a t n im ic în a c e ş ti z e c e a n i, m u r­ m u ră J e n n a pe s c h im b a t. A m un to n a m a r. D o a r e u p o a te în ţe le s în s f â r ş it c ă c e e a c e c ă e s te d r a g o s t e p e n tr u S im o n , nu e ra m -am c re d e a m decât o pa­ s iu n e t r e c ă t o a r e a u n e i a d o le s c e n t e . . . S u s i e to c m a i v o ia să s p u n ă ceva, c â n d se a uzi o b ă t a ie în u ş ă . E ra E lle n , p ă r â n d în c u lm e a d is p e ­ ră rii. să V in o , p le c e . - S u s ie ! A b i a ai v e n it t u , c ă John v re a N u - l p u t e ţi c o n v in g e s ă m a i ră m â n ă ? L in iş te ş te - te , r ă s p u n s e S u s ie p e m am ă, u n to n o să v o rb e s c e u cu e l, h o t ă r â t. D a c ă p le a c ă , v o i p le c a şi e u c u e l. .. E lle n ie ş i d in c a m e ră . - T e le fo n u l lu i S im o n m - a f ă c u t să în ţ e le g un lu c r u , îi ş o p ti S u s ie la u re c h e d u p ă c e m a m a e i p le c ă . O r g o l iu l nu m ai c o n te a z ă când iu b e ş ti « t â t d e m u lt- c u m îl iu b e s c e u p e J o h n ... O p e c in e v a s ă -m i c e r s c u z e f a t ă d e e l ş i- i v o i s o u n e c â t d e m u lt r e g r e t c ă a m f o s t a t â t d e p ro a s tă . S p e r s ă n u f ie p re a tâ r z iu .. . T e ro g , ţ in e - m i p u m n ii ! C A P IT O L U L O IX o ră m o i tâ r z iu , S u s i e şi J o h n a p ă r u p e te r a s ă ţ in â n d u - s e d e m â n ă , şi z â m b e te le lo r c â n d îi a n u n ­ ţ a r ă p e c e i d r a g i c ă s e h o t ă r â s e r ă s ă se c ă s ă to r e a s c ă fo a rte c u r â n d , ţ in e a u lo c de o r ic e d e c la r a ţ ie de d r a g o s te . — V e z i, te a ju n g e m d in u rm ă:, d r a g u l m e u f r ă ţ i o r e x c la m ă S u s ie , r a d io a s ă . De d o to a c e a s ta , îl voi u rm a p e J o h n în C a n a d a în t c a lit a t e d e s o ţi e le g iti m ă . Ş s u n te ţi to ru l in v it a ţ i c u t o ţ i i să C r ă c iu n S u s ie , p e tre c e m îm p r e u n ă v i i ­ a c o lo . a tâ t de s c h im b ă t o a r e de o b ic e i, p ă re a d e o d a t ă o t â t d e s ig u r ă p e e a , a t â t d e h o t ă r â tă . D e acum p ă re a în c o lo , p e n tru e a să c o n te z e d e a r d r a ­ g o s te a e i p e n tru J o h n . C u r â n d , J e n n o - s i m ţi o o a r e ­ c a r e in v id ie to ia lă . în f a t a a c e s tu i O f e r ic ir e p e c a r e e a A doua zi, S u s ie s p e c ta c o l de o f e r ic ir e n -o. v a c u n o a ş t e n ic io d a t ă . şi J o h n îşi p e t r e c u r ă t im p u l la t e l e f o n , î n c e r c â n d s ă -ş i o rg a n iz e z e n u n ta şi s ă -i a n u n ­ ţe pe fr a ţii şi s u r o r ile Iu i J o h n d in C a n a d a . C e r e m o n ia , o a r e d e c â t un-a tra n s fo rm ă Io î n c e p u t n - a r f i t r e b u i t s ă f ie m o d e s tă , î n t r - o în c â te v a o r e b is e r ic u ţă d e ţ a r ă , în tr- o p e tre c e re d e se an­ v e r g u r ă , t o a t ă f a m i l i a lu i J o h n in s is t â n d s ă f ie p r e ­ z e n tă . L o g o d n ic ii n u a v e a u Ia d is p o z iţ ie d e c â t t r e i s ă p t ă m â n i p e n t r u a h o t ă r î t o t u l, d e la r o c h ia d e m i­ re a s ă p â n ă la u lt im u l c h e ln e r , la v e r ig h e t e ş i a l e ­ g e r e a m a r t o r ilo r . . . L u a ră d e c i h o t ă r â r e a î n ţ e le a p t ă d e a se î n t o a r c e la L o n d r a c u p r im u l a v io n , p e n t r u a s e p u t e a a p u c a d e t r e a b ă ş i s ă p u n ă la p u n c t a m ă ­ n u n t e le p e t r e c e r ii. D u p ă p le c a r e a lo r, J e n n a re v e n i ia g r i j i l e e i. V e ­ n ir e a ră g a z lu i S u s ie şi a n u n ţ u l c ă s ă t o r ie i e i b in e v e n i t, un fe l de p a ra n te z ă fu s e s e r ă c a re -i un p e r m i­ s e s e s ă -ş i m a i t r a g ă r ă s u fl a r e a . D a r d e d a t a a c e a s t a , i se p ă re a r i d ic o lă im p o s ib il s ă m ai c o n t in u e a c e a s t ă p e c a re o ju c a u c a m fa r s ă d e p re a m u lt ă v re m e ... C ă s ă t o r ia lu i S u s ie c u J o h n îi v a a j u t a p e d o m n u l şi d o a m n a T o w n s e n d să s u p o rte şi s ă a c c e p t e mai u ş o r r u p t u r a lo g o d n e i f i u l u i lo r , îş i s p u s e p e n t r u a -ş i m a i d a c u n a j s ă a c ţio n e z e . A c u m e ra m o m e n tu l, s a u n ic io d a t ă . . . în c u rs u l Jo hn , ea d im in e ţ i i c e în c e r c ă u rm ă s ă -l a b o r d e z e p le c ă r i i lu i p e S im o n S u s ie şi p e n tru a -l d e t e r m in a s ă v o r b e a s c ă . D a r e l p ă r e a p o s o m o r â t, îşi fe re a p r iv ir e a Jenna ş i fă c e a în a ş a î n ţ e le s e d in E lle n i - o a r u n c ă p râ n z S im o n că nu şi e a . în g r ijo r a r e pe p r iv ir e a f e l s ă o e v it e . p re o c u p a tă pe c a re d e m a i m u lt e o r i în c u r s u l m e s e i d e î n ţ e le g e a Ră spunse c a re i le t e n s iu n e a ce dom nea e v a z iv î n t r e b ă r i l o r puse doam na în tre p lin e de Tow nsend, h o t ă r â tă să nu d e z v ă lu ie e a s e c re tu l în a in t e de a se fi p u s d e a c o r d c u S im o n . D u p ă p râ n z , se g â n d i s ă s e d u c ă p e m a lu l r â u lu i. P rin f r u m u s e ţe a lu i n a t u r a lă , lo c u l o v e a a s u p ra e i u n e fe c t lin iş t it o r . C â n d g r i j i l e e i d e v e n e a u p re a a p ă ­ s ă to a r e , lu a s e o b ic e iu l s ă s e re tr a g ă a c o lo şi s ă re ­ fle c te z e . în c e r c ă f ă r ă s u c c e s să se c o n c e n tr e z e a s u p r a ro ­ m a n u lu i p e c a r e - l lu a s e d e a c a s ă ; în c iu d a e fo r t u ­ rilo r , g â n d u r i le i se î n d r e p ta u n e î n c e t a t s p re S im o n . C u o d u r e ro a s ă a m ă r ă c iu n e , c o n s t a tă c ă a c e a s tă ş e d e re ne a în D o r d o g n e , în lo c s -o e lib e r e z e pe c a re o n u tre a de p a s iu ­ p e n t r u S im o n în a d o le s c e n ţă , m a i d e g r a b ă i- o tre z is e d in n o u . D a r o a r e în c e ta s e v r e o d a t ă s ă -l iu b e a s c ă ? R ă s ­ punsul îi a p ă r u ca un c ru d c in c is p r e z e c e a n i şi p â n ă în adevăr : de p r e z e n t, f ă r ă câ n d a vea ca m ăcar s ă -ş i d e a s e a m a , c o m p a r a f ie c a r e b ă r b a t c a r e - i ie ş e a în c a le cu S im o n . El d e v e n is e p e n tr u ea „te rm e n u l d e r e f e r in ţ ă " şi, d in a c e s t m o tiv , n ic i u n e v e n t u a l p r e ­ t e n d e n t n u - ş i g ă s is e lo c u l în v ia ţa e i. O r b i t ă d o a r d e S im o n , n u fu s e s e în s ta r e s ă se în d r ă g o s t e a s c ă de a lt c in e v a .. . C e a b s u r d it a t e ! D e c e s ă t o t v is e z e a s tf e l la u n b ă r b a t c ă r u ia să f ie n ic i n u - i p ă s a d e e a ? S o a r t a e i p ă r e a a c e e a d e a - l i u b i p e S im o n t o a t ă v ia ţ a , f ă r ă v re o s p e r a n ţ ă d e a - l u it a . A m in t ir e a a t i n g e r ii b u z e lo r lu i, a m â in ilo r lu i p e s â n ii e i, îi re v e n i în m e m o rie şi se s i m ţi c u p r in s ă d e o d o r in ţ ă in te n s ă , u r m a tă c u r â n d d e o d u r e r e s u rd ă . N ic i o d a t ă n u v a c u n o a ş te iu b ir e a în b r a ţ e le lu i. .. S e tre z i b r u s c ş i tre s ă r i v ă z â n d u -1 p e S im o n d e a ­ s u p r a e i. El îş i p u s e m â in ile d e o p a r te ş i d e a lt a a c a p u lu i e i ş i o p r iv i c u in t e n s it a t e , c u o s t r a n i e lic ă ­ r ir e în o c h i. G u r a lu i se a f l a d o a r la c â ţi v a c e n tirrv â - t r ' d a a e i, şi î n t r - o c lip ă d e n e b u n ie , J e n n a îş i s p u s e că o va s ă r u ta . I n t r - u n g e s t in v o lu n t a r , îş i t r e c u v â r- f u ’ lim b i i p e s te b u z e şi v ă z u p r iv ir e a lu i S im o n a p r in z â n d u - s e . E ra o a r e d o r in ţ a c a r e v ib ra s e în e l p e n tru o c lip ă , la u n is o n c u a e i ? se în t r e b ă e a , t u l b u r a t ă . - C â t e s te g â t u it ă , - c e a s u l ? re u ş i s ă a r t ic u le z e c u p e n tr u o -ş i a s c u n d e t u l b u r a r e a . A m Ca şi F ru m o a s a î n c e t S im o n . Ş i d in la fe l o a şi p ă d u re a P rin ţu l, voce a ţi p it . . . a d o r m i tă , eu te -a m z is e t r e z it c u u n s â ru t. A ş a d a r , e l o s ă ru ta s e în s o m n , g â n d i e m o ţio n a t ă . Ş i o a n ic i m ă c a r n u - ş i d ă d u s e s e a m a ... -- S im o n ! m u rm u ră ea, p ra d ă unei s u b it e con­ fu z ii. - Ce e s te ? Eşti d e z a m ă g ită J e n n a fu a tâ t de r ă n it ă că nu s u n t Jo hn ? d e a c e a s tă re m a rc ă c i­ n ic ă î n c â t n u a v u p u te r e a s ă ră s p u n d ă . - De ce a i a vu t a e ru l a c e s ta s t â n je n i t ? r e lu ă e l p e a c e la ş i to n . D e s tu l c u p r e fă c ă to r ii le , J e n n a . A r t r e b u i s ă f i i î n s ta r e să î n ţ e le g i c ă - m i e s te d e s tu l d e p e n ib il că să dacă c o n s ta t c ă -ţi or fi fo s t J o h n , sunt n -a i in d i fe r e n t. m a i fi Sunt s ig u r fă c u t a tâ t pe m ir o n o s iţ a . C e î n s e m n a a c e a s tă ce p e a - în g la s u l a m ă ră c iu n e p e c a re lu i ? s e î n t r e b ă o p e r­ e a , d e s c u m p ă n it ă . N - a e x is t a t n im ic t u l b u r ă t o r î n t r e m in e şi J o h n , spuse J e n n a c u o v o c e c ă r e ia c u g r e u îi p u te a s tă - pani tr e m u r u l. D e c e îţi im a g in e z i c r u r i ? Ş i a p o i, c e im p o r t a n ţ ă t in e ? t o t fe lu l a r a vea a s ta de lu ­ p e n tru S im o n r id ic ă d in u m e ri, în tim p c e o e x p r e s ie in ­ d e s c if r a b ilă îi î n tu n e c ă f o i a . B ă r b a ţ ii îşi im a g in e a z ă t o t f e lu l d e lu c r u r i c â n d f e m e ia p e c a re o d o r e s c li s e re fu z ă ... m u rm u ră e l. Jenna ră m a s e o c lip ă tă c u tă , fă ră - V r e i s ă s p u i c ă ... în c e p u c ă .. . t u m ă d o r e ş ti ? El iz b u c n i î n t r - u n râ s p lin s ă î n ţ e le a g ă . e a c u v o c e e z it a n tă , d e t r is t e ţe c a re o ră s ­ c o li. - A s ia te m iră , n u - i a ş a ? N u m a i a i c in c is p re z e c e o n i, je n n a , şi a z i d is c u tă m nu m a i am te v u ln e r a b ilă fe m e ie n ic i u n c ă r e ia d e la e g a l la e g a l. A c u m m o tiv s ă te c a re t r e b u ia n im ic nu p ro te je z . A d o le s c e n ­ p r o te ja t ă a m ă m a i r e ţin e d e v e n it o s ă -i m ă r t u r i­ s e s c d o r in ţ a m e a . -- Pe v r e m e a a c e e a , n u m - a i d o r it .. . p e n tr u c ă .. .? î n c e p u J e n n a fă r ă d u l !a c a p o t. să în d r ă z n e a s c ă s ă -ş i d u c ă g â n ­ S im o n c o m p le t ă ic ie e a in lo c u l e i. ' E - D a . n -a m v r u t <=j p ~ 1 c i ~ r e n te le o “i t d e g ; t c de e xf r ^ u n n a ta tin e r e ţ e '- a i p e n tru m in e . 2 m u n s e rn â n a s p re e a s i - i m â n g â ie o b r a z u l c u u n g e s t d e o i n f in i t ă d c ~ - Cum o se d u c pe aş fi p u u t s a f u a a t p r ie t e n a t â n ă r ă , şi să p r o fi t d s i r r j p e r ie n ţ ă ? E ra m u lt p a d v ă ţ i t t c c t â v ia ţa . J e n n a s c h iţ ă u n z â m b e t tim id . i s s p o n s a b il s ă ■> o f a t ă a t â t d e i d lip s a e i d e e x ­ ^ r i n -a ş fi î n v in o ­ - I ţ i a m ir , .e ş ti d e zi .u a c e e a c â n d m - a i s u rp rin s s ă r u tâ n d - o p e E le n a ? re lu ă e l. Ea d ă d u a fi r m a t iv d in cap, p r e a e m o ţio n a t a ca să p o a tă ră s p u n d e . In T e -a m c iip a z ă r it a s c u n s ă d u p ă t u f e le d e t f a n o a f n . aceea, m i- a m d o r it d in to t s u fl e t u l so ie p o t s tr â n g e în braţ-a, să s im t g u s tu l s ă r u tă r il o r t a ie ... Se în tr e r u p s e , c u v o c e a fr â n t ă . - Şi d in z iu a a c e e a , d o r in ţ a a s ta nu m -a p ă ră ­ s it n ic i o c lip ă . I m a g i n e a r ă - ţi c e s im ţe a m c â n d S u s ie îm i p o v e s te a n ă z d r ă v ă n iile v o a s tre a m o ro a s e . J e n n a îşi r i d ic ă o c h ii ş i- ş i a ţ i n t i p r iv ir e a în o c h ii lu i. - Ş i n - a i f o s t în s ta r e s â d e p ă ş s ş ti n ic io d a t ă a c e s t s e n tim e n t d e f r u s tr a r e , n u - i a ş a ? D a c ă în ţ e le g b in e , e s te v o r b a de o s im p lă p r o b le m ă f iz ic ă , z is e e a c u a m ă r ă c iu n e . S e în t r e r u p s e b ru s c , d â n d u - ş i s e a m a c ă d o r it ă de S im o n f ă r ă a fi iu b ită era a s e şti m a i ră u decât o ric e . - A r t r e b u i p r o b a b il să m ă s im t m ă g u li tă , d a r s u n t, a d ă u g ă pe un to n s e c. E ste a t â t d e s im p lu şi u ş o r să te s im ţi a tr a s d e o p e r s o a n ă d e s e x o p u s to ţi N -a i s ă -m i p o v e s t e ş ti a c u m c e i !a ! ţ i ! e x c la m ă S im o n cu cum i- a i iu b i t pe o v io le n ţă g re u de d is p r e ţ u it o a r e în c o i ea s t ă p â n it . P r iv ir e a lu i era a tâ t de a v u p o ftă s ă -l p ă lm u ia s c ă , d a r a c e s t im p u ls i s e to p i b ru s c şi n u d o r in ţ a de rn a i re-\-m ţi d e c â t o b o s e a lă , şi m a i a<es a m ă rt u ris i în s f â r ş it a d e v ă r u l pe c c e -l a s c u n d e a d e a t â t a v re m e . z it ă . C a re c e ;,a l ţ i ? m u r m u r ă e a Nu a m a i e x is ta t r i c i un a lt cu vo ce a b ia b ă r b a t în au­ v io la m e a , S im o n . Ş i m e i n u v a e x is ta în c ă m u lt tim p . P e n - tru câ, r r in e , p ro b a b il câ sunt eu s e x u l şi d r a g o s t e a d e m o d a tă , dar p e n tru s u n t d e n e d e s p ă r ţit . V o c e a i se frâ n s e . A r fi v r u t s ă p o a t ă să d is p a r ă d u p ă a c e a s tă m ă r tu r is ir e , d a r a v u to t u ş i p u te re a s ă -i s u s ţi n ă p riv ir e a e m o ţie de lu i S im o n . A tu n c i c it i în n e d e s c ris , p e d r e p t m ilă . O c u p r in s e tr is t e ţe şi ru ş in e . — T e ro g , S im o n , o a re un p e n tr u o c h ii lu i o o c lip ă o lu ă s e n tim e n t p u t e r n ic n u - ţ i b a te j o c d e de m in e , s p u s e e a d in t r - o s u fl a r e . N - a ş p u te a s u p o r ta .. . Nu a v u tim p să m a i c o n t in u e , p e n tru că S im o n o c u p r in s e în b ra ţe . A tu n c i, c u o n e r ă b d a r e c e t r ă d a p u t e r n ic a lu i e m o ţie , o s ă r u tă lu i a p r o a p e c ă z d r o b e a u eaşi a rd o a re , se cu p a s iu n e . B u z e le b u z e le e i. C u p r in s ă d e a c e ­ abandonă c u râ n d îm b r ă ţi ş ă r ii lu i şi~! ră s p u n s e c u a c e e a ş i p a s iu n e . N im ic n u m a i a v e a a c u m c ă -l s im ţe a a lă t u r i de ea, im p o r t a n ţ ă d e c â t f a p t u l c ă - i s im ţe a t r u p u l a t l e t ic l i p i t d e a l e i, o a în v is e le e i c a re , n o a p te d e n o a p te , îi t u l b u r a u s o m n u l în a c e s te u lt im e s ă p tă m â n i. în c h is e o c h ii , s e li p i d e e l şi se a g ă ţ ă c u m â in ile de u m e r ii lu i, ţă ce o lă s â n d u - s e p u r ta t ă in v a d a s e , fă r ă să d e v a lu l d e d o r in ­ m a i a s c u lt e decât de b a t jo c de t r u p u l e i o a r e -l d o r e a c u f e b r i lit a t e . — C h ia r c re z i tin e ? o în t r e b ă că aş p u te a s ă -m i e l î n t r e d o u ă s ă r u tă r i. S e î n tin s e în i a r b ă a l ă t u r i d e e a ş i- i c u p r in s e d in nou b u z e le . A p o i, m â in ile i se s tre c u ra ră b lu z a e i ş i, d e s f ă c â n d u - i s u ti e n u l îi e li b e r ă — E ste î n t r - a d e v ă r , p e n tr u p r im o pe sub s â n ii. o a r ă ? în tr e b ă e ! c u v o c e ră g u ş it ă , m â n g â in d u - i r o t u n jim e a s â n il o r . S u b d e g e te le lu i b lâ n d e şi p r ic e p u t e , e a f r e m ă ta şi s e a r c u i s p re e l, î m b ă t a tă d e d o r in ţ ă . - Da, ră s p u n s e , c u o p r iv ir e în f lă c ă r a tă . P lă c e re a p e c a re s im p la a t i n g e r e a m â in ilo r lu i p e p ie le a ei o p ro v o c a e ra a tâ t d e p u t e r n ic ă în c â t crez-u c ă n u v a m a i p u te a s u p o r t a m u lt ă v re m e . I se p ă re a că d e s c o p e r e a în e a o a l t ă f iin ţ ă , o c r e a tu r ă n - s b ă n u ită a c ă r e i s e n z u a lit a t e a t â t d e m u lt t im p a s ­ cunsă n u c e re a d e c â t s ă iz b u c n e a s c ă f ă r ă c e a m a i m ic ă r e ţin e r e . în s in e a e i, ş tia c ă a c e s te s e n z a ţii n e ­ c u n o s c u te până acum nu e ra u u rm a , c ă a m in u n a t , şi c h i a r a c e a s t ă un lu c r u fa c ş d e c â t p r e lu d iu ! ce ea ce va fi d r a g o s te cu la S im o n v a o c e r t it u d in e în s p ă im â n t a . A p o i, b u z e le lu i S im o n o lu a r ă p e u rm a m â in ilo r Iu i. C u o î n c e t in e a lă c e f ă c u s ă c re a s c ă ş i m a i m u lt d o r in ţ a t in e r e i f e m e i b u z e le Iu i a lu n e c a r ă a le n e pe g â t s p re s â n i. C â n d a ti n s e r ă v â r f u l î n t ă r i t a l s â n u lu i ş i c â n d d i n ţ i i I u i m u ş c a ră u ş o r p ie l e a d e li c a t ă , J e n n a avu o s e n z a ţie c u tr e m u r ă t o a r e n u se m a i s fâ r ş e a s c ă p o r n is e d e ja s ă râ n d p a rc ă cu ar s ă r u tă r i fie c a r e fi v ru t v e c ie , a p r in z â n d în fin e , o c lip a - c a re a r fi d o r it să să n ic io d a t ă . D a r, c u lă c o m ie , e l s ă -i e x p lo re z e t r u p u l, m â n g â in d ş i- o p ă r ti c ic ă a î n t ip ă r e a s c ă şi p re - p ie l ii e i, de în pe m in te şi m a i m u lt f o c u l c e o c u p r in d e a . î n n e b u n i t şi e l d e d e e a şi o c o n t e m p lă d o r in ţ ă , se î n d e p ă r t ă c u o p r iv ir e d e fo c . M - a i v r ă jit , J e n n a ... T e d o r e s c c u m n -a m m ai d o r it v re o fe m e ie î n a in t e a t a . C u u n g e s t d e o in f in ită d e li c a t e ţe , îi lu ă m âna şi o a p r o p ie d e e l. - M â n g â ie - m ă şi t u , J e n n a ; c o n v in g e - te c e p u ­ te r e a i a s u p r a m e a . Ca în u n u lt im t im p c e re fle x d e p u d o a r e , e a în c h is e S im o n îi c o n d u c e a c o n s t a te r e a lit a t e a d o r in ţ e i lu i. m âna, o c h ii , fă c â n d - o să - V re a u să fa c d ra g o s te cu t in e , Jenna, r e lu ă e l c u o v o c e ră g u ş it ă . D a r n u a ic i. V r e a u s ă s a v u r e z în t ih n ă , s ă t e d e s c o p ă r , s ă te î n v ă ţ s ă m ă iu b e ş t i. U n z g o m o t d e p a ş i îi f ă c u s ă tr e s a r ă ş i s ă t o c ă . I m e d i a t o p r o te ja ascunde p e J e n n a c u t r u p u l lu i n u d it a t e a , c u u n p e n tru a - i g e s t c ă r u ia e a i i a o r e c je d e li c a t e ţe a . - S im o n ! J e n n a ! S u n te ţi a ic i ? E lle n «aceea a p ă ru şi d in t r e î n ţe le s e de ru ş in e , J e n n a că tu fa de m ăceş copaci im e d ia t c ă c â te v a n im e ris e s e m a i lin iş t i u n fo rm a c lip e după p ro s t. R o ş ie p ic c â n d o b s e :v ă u n fe l d e e c r a n b in e v e n it, f e r i n d u - i d e p riv ir e a e i. - S c u z a ţi- m ă d a r v o ia m că am v e n it d u p ă voi p â n ă a ic i, d o a r să v ă î n t r e b d a c ă p u t e ţi s ă vă o c u ­ p a ţ i v o i d e c in ă în s e a r a a s ta p e n tr u c ă e u m ă s im t o b o s it ă . - D e s ig u r , m am ă, ră s p u n s e Simon. Venim im e- d ia ' E lle n se re tr a s e , v iz ib il s ă se r id ic e d in ia r b ă . - M ai stai o c lip ă , stâ nje nită, şi Jenna v ru spuse Simon ţin â n d -o în b ra ţe . - D a r n e a ş te a p t ă m a m a ta ! P o a te să m a i a ş te p te c â te v a m in u te . P ro b a b il c ă a c u m e s te c o n v in s ă c ă s u n te m a m a n ţ i. - D e c e a r a v e a a s ta v re o im p o r t a n ţ ă ? în t r e b ă J e n n a f ă r ă să î n ţ e le a g ă u n d e v o ia s ă a j u n g ă S im o n . p u te m D a r e s te lim p e d e , c e n a ib a I D e a c u m , n u m a i ru p e lo g o d n a ! e x c la m ă e l c a şi c u m e n u n ţ a u n lu c r u d e la s in e î n ţe le s . J e n n a n u p ă r u p re a c o n v in s ă . p ă n it ă . Nu vă d c a re e s te p r o b le m a , sp us e , descum ­ - Tocm ai a s ta e s te , b le m ă , s p u s e e l c u nu m a i e x is tă p u n c t e în c o m u n , c â t se p o a t e d e ia r p e m o tiv e s u fi c ie n t e c a v im a d e v ă r u l iu b ir e . „S a u cel în o b in e , fa ţă , m u lt , să ne m in e doar o iu b i r e în a d ă u g ă e a în s in e a e i, lu p t â n d u - s e a m ă r ă c i u n e c e o c u p r in s e s e . m u lt e a n u n ţă s p u s ... a s te a c ă s ă t o r im . S im o n : î n t r e p ro ­ să ne avem p la n fiz ic , t o t u l s e b in e , c e e a c e e s te p u ţ in O b r a j i i e i s e c o lo r a r ă b ru s c . - P o a te , z is e e a . D a r p e n t r u sunt n ic i u n a e r s a tis fă c u t. P ro p u n c ă s ă to r im d e - a c T e v ă r a te le a . J e n n a îi p r iv i b u im ă c i tă . - A i în n e b u n it ? - N ic i d e c u m ! N e în ţ e le g e m n oi sens cu nu Să nu p r i­ e x is tă u n ic . . . " , d u re ro a s a - î n ţ e le g c ă p r o p u n e r e a a s ta t e - a l u a t p e n e a ş ­ t e p t a t e , s p u s e în s f â r ş it S im o n p e u n to n c a lm . D a r te ro g , m a i g â n d e ş t e - t e . Nu e s te s u r d ă c u m ţ i s e p a r e la p r im a c ă m a i a n a liz e z i p r o b le m a ? Jenna î n c u v iin ţ ă îr p a ce . o n e b u n ie d in cap, c h ia r a t â t d e a b ­ v e d e re . îm i p r o m iţ i m a i m u lt c a s-o la s e D a r p ă r e r e a e i e r a d e ja fo r m a tă . A r fi f o s t să se m ă r it e c u S im o n , a v â n d c e r t it u d i­ n e a c ă e l n u o iu b e a . E ra s u f i c ie n t d e l u c id ă p e n tru c n u se la n s a î n t r - o d e c â t s ă s u fe re . fa c e -o în aceeaşi F ix a s e ră d a ta se a ră , a v e n tu ră după c a re c in ă , nu S u s ie ar te le fo n a . n u n ţ ii p e s te t r e i s ă p t ă m â n i. D u p ă ce­ re m o n ie , t i n e r i i c ă s ă t o r iţ i v o r p le c a în v o ia j d e n u n t ă în B a h a m a s , şi t o a t ă s ă r b ă t o r ile — de f a m ilia C r ă c iu n Ş i tu c u e ra şi A n u l S im o n , a ş te p ta t ă N o u în p e n tru Canada. fir e ş te , î m p r e u n ă c u H a r r ie t , in s is t ă S u s ie c â n d v o r b i şi c u J e n n a . Ş ti i, n -o sâ v â fa c e m c h ia r în n e -a m h o tă râ t să av em cu fie c a r e an o asem enea c â t de c u râ n d in v it a ţ ie ; u n c o p il , şi u n c o p il d e ja t o t u l e s te m u lt m a i c o m p lic a t. A ş a c ă , p r o f i t a ţ i c u t o ţ ii a n u l a c e s ta ş i v e n iţ i. S u s ie p ă r e a a t â t d e f e r ic it ă î n c â t J e n n o se g â n d i că e s te i n u t il s ă -i m a i e x p li c e c ă , p â n ă la C r ă c iu n , S im o n şi e a v o r f i d e m u lt d e s p ă r ţ iţ i. După ce în c h is e t e l e f o n u l, ră m a s e o c lip ă g â n d u r a t ă , în c e r c â n d s ă ş i- o im a g in e z e p e S u s ie în ­ în r o lu l d e m a m ă . D r a g o s t e a f ă c e a î n t r - a d e v ă r m in u n i, îş i z is e e a g â n d i n d u - s e la t â n ă r a f a t ă şi z ă p ă c it ă Şi ia t ă o a re fu s e s e p r ie t e n a e i. că acum f a m ilie , a ş a c u m c u l in im i i e i. Dar e ra ir e s p o n s a b il a se p re g ă te a sâ în te m e ie z e o v is a s e J e n n a în t o t d e a u n a în a d â n ­ d e p a rte de a -ş i î n d e p li n i id e a lu l, îş i s p u s e c u a m ă r ă c iu n e . Iu b e a u n b ă r b a t o a r e v o ia s ă se c ă s ă to r e a s c ă c u e a d in t o t f e l u l d e m o tiv e , în a f a r ă d e c e l o a re , p e n tr u e a , a v e a c e a m a i m a re im p o rta n ţă . S im o n n u o iu b e a , şi în a s e m e n e a c o n d iţ ii, n u v a a c c e p t a n ic io d a t ă s ă d e v in ă s o ţi a lu i. C A P IT O L U L X In z ile le c e u rm a ră , J e n n a în c e rc ă ■ a bo rd eze p e S im o n p e n tru a - i d a în z a d a r s ă -i ră s p u n s u l. El f ă c u n iş te m a n e v re a t â t d e a b il e î n c â t re u ş i să n u r ă m â n ă n ic i o c lip ă s in g u r c u e a . B ă n u ia o a r e că e a îi v a p u n e r e , s a u j u c a d in nu avea în s e a p r o p ia D o rd o g n e s u p j r t e c u s to ic is m s n 'o tă m â n â . cum p ro ­ e a u n fe l d e jo c p e r­ să de ş tie , dor s f â r ş it şi s e ş e d e re a ei h o tă rî sâ t im p u l ră m a s . In m a i p u ţ in d e o a c e a s tă ie r e a îşi v a r e s p in g e a b s u r d a nou c u vers ? J e nn a v a c a n ţă re g ă s i v ia ţa p e n ib ilă l i n iş t it ă de se v a s fâ r ş i, Ia L o n d r a ... şi s in g u r ă t a t e a e i. F a m ilia a s ta la L e B r u n îi in v it ă p râ n z . a c c e p tă Nu o p e n tru a T o cm a i ie ş is e n u -i de d in î n c â n ta n e c ă ji sub duş nou la e i, d e d e lo c in v it a ţ ia pe d a ta dar p ă r in ţ ii lu i şi se p r e g ă t e a î m b r a c e c e n t r u a c e a s tă o c a z ie , c â n d c in e v a o S 'm o n . să se b ă tu ia UECi. S ig u ră î m p r u m u tă că e r a H a r r ie t , c ă r e ia un ş a l, se în v e li îi p ro m is e s e c ă -i în tr-u n pro s o p de b a ie ş i se d u s e s ă d e s c h id ă u ş a . U im it ă , îl v ă z u p e S im o n . - Ce c a u ţi a ic i ? îl î n t r e b ă pe un to n ssc. El n u p ă r u s ă s e la s e im p r e s io n a t d e a c e a s ta p r i­ m ir e p u ţ in c ă ld u r o a s ă ş i i n t r ă în c a m e r ă f ă r ă să f ie î n v : ’ ’''*. — D u p ă c u m v e z i, v in s ă - ţi f a c o m ic ă v iz it ă . A m c v u t im p r e s ia tre b u i să că v re i n e a p ă r a t s ă -m i te b u c u ri că v o rb e ş ti. Ar m ă v e z i... A ş a d a r , c e d o r e a i s ă -m i s p u i ? Ea îş i s trâ n s e m a i ta re p ro s o p u l în ju r u l e i ca în tr-u n g e s t d e a p ă ra re . — Ş ti i la fe l m e n tu l s ă le n ic io d a t ă nu S im o n de b in e sp u n e m n e-am p ă re a c ă v in e n ic io d a t ă şi m in e . tă i fo a rte să ră s p u n s e de fa p t, i n-ai avut că ţi s-a f ă c u t frumoasă... c re d u n a m a n t , J e n n a . P r o b a b il — P o a te c ă , p u r ii s o s it m o ­ lu n g i şi p e r fe c t e a l e J e n n e i. jr e u d e m u lt e o r i c u r te , d u p ă c â t e ş ti d e s e x u l, A că, n u a u d e c e s p u n e a ş i p r iv ir e a s e p lim b ă p e p ic io a r e le — îm i ca p ă r in ţ ilo r g â n d i t s ă n e c ă s ă t o r im . că ş i s im p lu ^ n u m ă a t r a g e d o a r pe ş le a u in s p e ra n ţa că va în ­ c h e ia a c e s t s u b ie c t o a r e o f ă c e a s ă s e s im tă e x tr e m d e s t â n je n i tă . A b ia to a re că apucase s ă s p u n ă a c e s te c u v in t e p ro v o c a ­ le re q re tă . în t r - a d e v ă r , în p r iv ir e a lu i S im o n se a p r in s e o l ic ă r i r e pe c a re n -o m a i văzuse până a c u m şi c a r e o t u l b u r ă . Se a p r o p ie de ea şi o lu ă în b r a ţe . P rin s ă in c a p c a n ă , îi s im ţi ră s u fla r e a a t â t d e a p r o a p e în c â t o in u n d ă în un val de c ă ld u r ă . ju r u l ta Hei e i, e ra r a b i! it a t ~ a e i şi ş tia D o a r cu p ro s o p u l p n n s t e r i b i l d e c o n ş t ie n t ă d e v u ln e că nu v a fi în s ta r e s ă -ş i c o n ­ tr o le z e d o r in ţ a c e o c u p r in d e a în c e t, în c e t. — P ot fo a rte b in e s ă -ş i dovedesc J e n n a , şi ş tii a s ta , m u r m u r ă e l. Ş i, la ş ; e u v o i s im ţi o im e n s ă c o n t r a r iu l, f e l c a şi t in e , p lă c e r e . Ie r i, p e m a lu l râ u * lu i, n -a n e -o fo s t p u te m decât d ă ru i o fă râ m ă d in f e r ic ir e a pe u n u l a l t u ia . . . î n t r - o zi, v o m c a re m e rg e p â n ă la o a p ă t, ş tiu a s ta , m i- o d o re s c . 5 e p r iv ir ă o c lip ă în o c h i, p r a d ă a c e le ia ş i f lă c ă r i c e -i c u p r in s e s e p e a m â n d o i. „ D o a r o c lip ă , şi e l v a d e s fa c e p ro s o p u l şi m ă v a c u p r in d e în b r a ţe le s a le " , g â n d i J e n n a , îm b ă t a tă d e o d o r in ţ ă n e s t ă p â n ită . D a r n u se în t â m p lă n im ic . în a c e e a ş i c lip ă , v o c e a g ra v ă a - t a t ă lu i Jenna ! lu i se a u z i în S im o n ! P le c ă m S im o n îi d ă d u - d r u m u l, c u în z e c e la in t r a r e : m in u te . p ă r e r e d e ră u . A i n o r o c , J e n n a , z ise e l. D a r n u e s te d e c â t o a m â n a re . b u ie h o lu l d e să M a i d e v re m e s a u m o i tâ r z iu , c e e a c e t r e ­ se î n t â m p le în t r e n o i, s e v a î n t â m p la . E ste in e v i ta b il. . . Im e d ia t c e se î n d e p ă r t ă d e e a , îş i re c ă p ă t ă c o n ­ t r o lu l. s im ţe a O d a tă p e n tr u în p lu s , u it a s e e s e n ţ ia l u l : S im o n nu e a n im ic a lt c e v a d e c â t o d o r in ţ ă v io ­ le n tă d e a o p o s e d a . N u m ă v o i m ă r it a c u t in e , S im o n , re u ş i e a să spună s tă p â n in d u - ş i c u g r e u t u l b u r a r e a . Ş i d a c ă tu n u e ş ti în s ta r e să le s p u i a s ta p ă r in ţilo r t ă i, o voi fa c e c h i a r e u . P riv ir e a lu i S im o n s e î n c e ţo ş ă în tim p c e -ş i a ţ i n ­ tis e o c h ii p ă t r u n z ă t o r i a s u p r a e i. - D e c e ţ i- e te a m ă , J e n n a ? în t r e b ă e l c u m â n a p e c la n ţ a u ş ii. D e c ă s ă t o r ie s a u d e m in e ? dacă N ic i d e în tr- o una n ic i d e a lt a , zi m ă v o i c ă s ă t o r i, ră s p u n s e o voi fa c e sec. D a r d in d ra ­ g o s te . R e s tu l n u c o n te a z ă . El n u pere. m a i s p u s e n ic i u n c u v â n t şi ie ş i d in D upă c e -l văzu î n c h iz â n d uşa în în c ă ­ u rm a lu i, J e n n a m a i m u lt c ă z u d e c â t se a ş e z ă p e p a t şi ră m a s e m u lt t im p î n g â n d u r a t ă . D e c e se lu p t a a s tf e l î m p o tr iv a e i în s ă ş i şi îm p o ­ t r iv a s e n t im e n t e lo r in c o n t r o la b il e c a r e o m â n a u s p re S im o n ? A r f i f o s t a t â t d e p u n e re a şi s ă d e v in ă s im p lu s o ţia s ă -i a c c e p t e lu i p e n tru p ro ­ c ă , în s fâ r ş it , s ă i se d ă r u ia s c ă f ă r ă s ă -ş i m a i p u n ă î n t r e b ă r i. .. N u a r t r e b u i o a r e s ă s e m u lţ u m e a s c ă d o a r cu ce ea ce e i îi p u te a o fe r i şi să p r o fi te d e c li p a p re z e n tă p e n ­ tr u a c u n o a ş te şi e a f e r ic ir e a , c h ia r d a c ă tr e c ă t o a r e , d e c â t să p ia r d ă t o t u l p e n tru to td e a u n a ? C â n t ă r i î n d e lu n g a r g u m e n ta t e p ro şi c o n t r a , c o n ­ ş t ie n t ă c ă d e h o t ă r â r e a e i îi v a d e p in d e v iit o r u l. D a r, cu d u re re în s u fle t, re v e n i la p o z iţ ia in i ţ i a l ă . D acă a r a c c e p t a s ă d e v in ă s o ţi a lu i S im o n ş t iin d c ă e l n u o iu b e ş te , a r în s e m n a c ă - ş î b a te j o c de ea în s ă ş i. Şi a s ta , n u p u te a s ă a c c e p t e . . . îş i p r iv i c e a s u l ş i s e r i d ic ă b ru s c . E ra tim p u l să se p r e g ă te a s c ă . O g l i n d a îi a r ă t ă p a li d e , tr a s e , în c e rc ă n a te im a g in e a şi t r e b u i s ă se u n e i f e ţe m achkze m a i m u lt d e c â t d e o b ic e i p e n t r u a - ş i a s c u n d e p r o a s tă . lo a r e e' de îş i puse un b e j c a ld c a re ro ş c a tă , ş i-ş i c o s tu m de in s e p o tr iv e a d e p ie p t ă n ă m ă tă s o s m in u n e c u g r ijă mma de cu­ la t e n u l p ă ru l b o g a t. C o b o r î a p o i şi se a l ă t u r ă c e lo r la lţ i. S im o n îş i s c h .m b a s e şi e l h a in e le şi în lo c u l p a n t a lo n ilo r d e pânza îş i p u s e s e u n c o s tu m o că­ d in s to fă f in ă a s o r t a t c u m a ş ă g a lb e n - p a l c a r e - i p u n e a în v a lo a r e t e n u l b r o n ­ z a t. J e n n a s e g â n d i c u o s tr â n g e r e d e in im ă c ă o r i­ cum s -a r fi î m b r ă c a t, în b lu g i e le g a n t , e l e r a c e l m a i fru m o s n oscu se — tre b ă sau în tr-u n c o s tu m b ă r b a t pe c a re -l c u ­ v r e o d a tă . S im o n , c â n d o s ă -i o fe r i u n in e l J e n n e i ? î n b ru s c E lle n în c l i p a c â n d to c m a i p le c a u . S u s ie m i-a s p u s a d in e a o r i la t e l e f o n c ă J o h n i - a c u m p ă r a t un s a fir m in u n a t p e n tru o o f i c ia l iz a lo g o d n a lo r. - N u - ţ i fa c e g r i j i , m a m ă , ră s p u n s e S im o n f o a r t S ig u r p e e l. A m com andat un in e l p e n t r u Jenna îa u n u l d in c e i m a i b u n i b i j u t i e r i d in L o n d r a . V a f i g a t a p â n ă n e v o m î n t o a r c e n o i. J e n n a î i a r u n c ă o p r iv ir e p lic t is it ă . C e în s e m n a c ir c u l ă s ta p e r m a n e n t ? g â n d i c u a m ă r ă c i u n e . D e c e n u p u te a S im o n s ă s e a b ţ in ă s ă m a i jo a c e t e a t r u ? F a m ilia L e B ru n î i î n t â m p in ă c u c ă ld u r ă . D e d a ta a s ta , m u s a fi r ii e r a u a le z a t ă lâ n g ă m a i n u m e ro ş i ş i J e n n a s e tre z i u n a n u m e J e a n , u n t â n ă r m e d ic o a r e to c m a i se î n to rs e s e d in t r - o A fr ic a . P a s io n a t d e m e s e ria m is iu n e u m a n it a r ă lu i ş i î n c ă în im p r e s io n a t d e c e e a c e v ă z u s e ş i t r ă is e p r in t a b e r e le d e r e f u g ia ţ i, se la n s ă c u râ n d în tr-o c o n v e rs a ţie î n s u f le ţ i t ă asu­ p r a a c e s t u i s u b ie c t c u v e c in a s a. î i e x p u s e f ă r ă n a ja m e n te c o n d iţiile în g r o z it o a r e în c a re m e­ s u p r a v ie ­ ţu i a u , n e p u t in c io ş i, a c e ş t i o a m e n i g o n iţ i d e la c a s e le lo r. Când p la t o u se a d u s e ră im e n s c u p a te g u s t ă r ile , de p r in t r e c a re f i c a t p r o a s p ă t, şi Jean un fă c u o m u tră d e ^ a m a q ită . — când Când v ă d to a t e m â n c ă r u r i le a s te a r a f in a t e , m ă g â n d e s c c ă a c e i c o p ii f a c k ilo m e t r i î n t r e g i p e jo s î n t r - o s ta r e d e e x tr e m ă s u b n u t r iţ ie p e n t r u a -ş i p ro c u ra un b o l c u o re z , n u m ă p o t î m p ie d ic a s ă n u a m u n s e n t im e n t d e re v o lt ă , z is e e l. în m on t o t t im p u l a ţin t it ă a ru n c ă o m e s e i, J e n n a a s u p ra e i. s im ţi p r iv ir e a D a r c â n d , la p r iv ir e f u g a r ă , e l în t o a r s e râ n d u l lu i S i­ e i, ii c a p u l şi p ă ru b r u s c in t e r e s a t d e c o n v e r s a ţ ia v e c in e i s a le d in d r e a p ­ t a , o v ă d u v ă d e v r e o p a t r u z e c i d e a n i în f lo a r e c a r e - l g ă s e a e v id e n t p e g u s t u l e i. După o e g u s ta r ă şi un c e ila lţ i in v it a ţ i, se d u s e ră d e s e rt d e li c io s ş i, c a şS p e t e r a s ă u n d e e r a s e rv ită c a fe a u a , J e a n ii p r o p u s e J e n n e i s ă f a c ă o p lim b a r e p r in p a r c . Ea a c c e p t ă im e d ia t, b u c u r o a s ă c ă - ş i p o a te d e z m o rţ i l u n g is e ce p ic io a r e le p re a în ce dădea un C ând a ru n c ă o după a c e a s tă m asă c a re se m u lt. F a p tu l c ă - l v ă z u s e p e S im o n d in m a i in t e r e s a t d e v e c in a Iu i d e m asă, îi im b o ld să a c c e p t e a c e a s tă in v it a ţ ie . se r id ic ă p r iv ir e s ă -l urm e ze fu r io a s ă . Ce pe Je an , în s e m n a S im o n îi a ti t u d in e a a s ta ? se in d i g n ă în s in e a e i. S im o n n u a v e a n ic i u n d r e p t a s u p r a e i. .. T o t p lim b â n d u - s e p e a le i , la u m b r a p la t a n i lo r s e c u la r i, j e n n a a s c u lt a d is t r a tă d iz e r î a ţ ia lu i J e a n c- ' . ‘a p r o b le m e lo r P ‘:.- ;™ c , -!tă , n u A f r ic ii. re u ş e a C o n v e r s a ţia s -o f a c ă să n u lu i, fire ş te se m a i g â n - c 'c :-râ la S im e n . Tocm ai se în to ro c -r u s p re ca să când îl vă zură \ c. ■’ ' rJ în iu a â . s im te J e n n a ! z is e c u r ă s u fla r e a M am a se ră u . D o a m r. a Le B ru n a s p u s s ă c h e m ă m me­ d ic u l d e f a m ilie , d a r s u d u o s m d ir e c t la s p iţ e i. - L a s p it a l ? ! c re d tă ia tă . c ă e s te m a i b in e e x c la m ă J e n n a , c u p r in s ă s -o de în ­ g r ijo r a r e . “ • 'D a . aşa că A re to a te m a i b in e s im p to m e le s ă fim s ig u r i. O u ne i a p e n d ic i te ; va d u c e ta ta îm - p re u n â cu b u n ic a ta c a re e s te c a z u l d e o c a m d a t ă Iţ i p r o p u n sâ v o rb e ş te fr a n ţu z e ş te . n e re p e z im s â n e î n to a r c e m t o ţ i la Nu s p it a l. a c a s ă , în a ş te p ta r e a a l­ t o r v e ş ti. Z e c e m in u te m a i t â r z iu , d o a m n a T o w n s e n d e r a în c lru m s p re s p it a lu l d in dom nul T o w nsen d o r a ş u l î n c e c in a t, c o n d u s ă d e şi a s is t a t d e S im o n şi J e n n a îşi lu a u H a r r ie t , ră m o s - b u n t im p ce d e la f a m ilia în Le B r u n p r o m it â n d u - le c ă - i v o r ţ in e la c u r e n t im e d ia t c e v o r a f l a m a i m u lt e v e ş ti. Pe d r u m u l d e în t o a r c e r e p r a d ă a c e le ia ş i î n g r i jo r ă r i. nu s c h im b a r ă o v o rb ă , S im o n c o n d u c e a , c u t r ă ­ s ă tu r i le m a r c a te d e n e li n iş t e şi J e n n a s im ţi b ru s c d o ­ r in ţ a d e a - l în c u r a ja şi d e a - l f a c e s ă î n ţ e le a g ă c ă - i îm p ă r tă ş e a s u fe r in ţa . P e n tru o c lip ă , îşi p u s e z â m b e tu l r e c u n o s c ă to r in im a . C u m un m âna p e c a re pe u m ă r u l lu i i- l a d r e s ă şi îi în c ă lz i d e p u te a s ă c r e a d ă c ă e l e s te u n d u r şi in s e n s ib il ? g â n d i Jenna, tu lb u ra tă . D im p o t r iv ă , e ! v ib r a d e o e m o ti v it a t e p r o fu n d ă d e c a r e a c u m e r a s ig u r ă . A b i a a ju n s e r ă , c ă S im o n s e şi re p e z i la te le f o n . în t im p Ce fo r m a n u m ă r u l, îi f ă c u s e m n s ă s e a p r o p ie , s ă p o a t ă a u z i şi e a d is c u ţ ia . — T o tu l e s te în o r d in e , îi a n u n ţ ă d o m nu l To w n s e n d . I n t r - a d e v ă r , e s te v o r b a d e a p e n d ic i t ă , şi a m f ă ­ c u t b in e c ă a m a d u s - o a t â t d e re p e d e . M a m a ta e s te pe m â in i H a rrie t s o it a l c a Nu bune n e -a m să şi va fi ră m â n e m vă fa c e ţi g r iji, a re d u r e ri. O o p e ra tă re z e rv a t c a m e re m ă c a r în şi h o t e lu l d e n o a p te a a s ta m o r a lu l r i d ic a t şi n u Eu şi lâ n g ă a 'c i. m a i a re s ă s u n im e d ia t d u p ă o p e r a ţie . S im o n în c h is e t e l e f o n u l, c u x a tă c h ia r a c u m . la în tr-u n g e s t in s t in c t iv , o e x p r e s ie o c u p r in s e mai r e la ­ pe după u m e ri. T â n ă ra fa tă n ic i n u s e m iş c ă , c o n v in s ă c ă în c lip a a s ta S im o n c ă u t a p r in a c e a s t ă a p r o p i e r e o s im ­ p lă î n c u r a ja r e . A p o i, b ru s c , s e î n d e p ă r t ă d e e a . — T r e b u ie s-o su n pe S u s ie , sp u s e pe un to n s e c , d e p a r c ă a r f i r e g r e t a t * g e s t u l d e m a i î n a in t e . — Da, ai d r e p t a te , m u rm u ră ea a s c u n z â n d u -ş i d e z a m ă g ir e a . In t im p şi în c e p u c e e l te le fo n a , J e n n a s ă -ş i f a c ă u rc ă în c a m e ra e i b a g a j e l e . C a s a im e n s ă , a t â t d e t ă c u t ă , i s e p ă r u b r u s c s in is t r ă şi se g â n d i c u a f e c ­ ţiu n e la E lle n . D upă c ă u ta re a c e -ş i a ru n c ă l u c r u r ile în v a liz ă , lu i S im o n ş i- l g ă s i în s a lo n . în p o rn i în p ic io a r e , in f a ţ a f e r e s t r e i, p ă r e a c u f u n d a t în c o n t e m p la r e a g r ă ­ d i n i i şi s e în to a r s e b ru s c , c u u n a e r î n t u n e c a t, c â n d o a u z i in t r â n d în în c ă p e r e . — C r e d c ă a r f i o id e e b u n ă s ă p r e g ă t im h a in e p e n tru ta tă l tă u şi p e n t r u b u n ic a , d in c â te v a m om ent c e îşi v o r p e tr e c e n o a p t e a la h o te l, s u g e r ă e a . z ic i ? A i p u t e a s ă le d u c i tu la s p it a l. . . S im o n d ar ea fu de re fu z ă . a c o rd ş i- i p ro p u s e I se p ă r e a Ce s ă -l în s o ţe a s c ă , m a i r e z o n a b il să ră m â n ă şi să f a c ă o r d in e în c a s ă în v e d e re a a p r o p i a t e i p le ­ c ă r i, îi e x p li c ă e a . D upă vre o o ră , J e n n a a p r o a p e c ă t e r m in a s e de c u r ă ţ a t b u c ă t ă r ia c â n d S im o n se î n to a r s e . — Ei ? C u m s p re e l. se s im te ? î n t r e b ă ea re p e z in d u - s e C â n d îl v ă z u c ă s e r e t r a g e im e d ia t d e p a r c ă s - a r f i t e m u t c a e a ş ă n u s e a p r o p ie p r e a m u ^ J e n n ţ i s im ţi c â i s e s t r â n g e in im a . H o l u r â t l u c t ^ p j r e a c â e i n u o m a i s u p o r t a .. . - C â t se p o a te de b in e , ră s p u n s e el fâ ră a -ş i s c h im b a e x p r e s ia d is t a n t ă . N u a m v ă z u t-o , p e n tr u c â e r a la r e a n im a r e , d a r o p e r a ţ ia a d e c u rs f o a r t e b in e . T o ta şi b u n ic a t a a u z ile în p r e a jm a e i. e s te i n u t il s ă n e h o tă râ t sâ m a i ră m â n ă In ceea ce c ă e a s e s im te b in e . O c â te v a n e p riv e ş te , c r e d m a i p r e lu n g im ş e d e re a 1 a ic i, s ă p le c ă m m â in e d im in e a ţ ă d u p ă c e o s ă -i fa c e m o s c u rt ă v iz ită , în c h e ie t â n d u - i în m o d d e li b e r a t p r iv ir e a . Jenn a îl p riv i, s tu p e fia t ă . Ce că a cum în s e m n a e l e v ia c e a s tă p le c a r e g r ă b i t ă ? - F o a r te b in e , s p u s e d u p ă o c lip ă a s c u n z â n d u - ş i u im ir e a . C r e d e a m dar că nu vo m o s ă -m i te r m in im e d ia t p le c a d e c â t p o im â in e , b a g a je le . D e o c a m d a tă , s im t n e v o ia ş ă ia u p u ţ in a e r , m ă d u c s ă f a c o p lim , bare. Je nn a î n t â r z ie e ra a tâ t d e m a i m ic ă m ai m u lt d e c â t p re v ă z u s e . p r o s t d is p u s d o r in ţ ă de a în c â t e a ro m â n e S im o n n u a v e a n ic i c e a p re a m u lt tim p s in ­ g u r ă c u e i. C â n d s e în to a r s e în c a s ă , s p e r a s e o c lip ă c a e l să fie p le c a t . d e e a în c â t sească. n u a r fi f o s t s u r p r in s ă s ă D a r nu e ra cum P ă r u s e a t â t d e d o r n ic s ă s c a p e aşa ; nu n u -l n u m a i c ă e l e ra mai g ă ­ î n c ă a ic i, p u t e a s ă c o n s t a te v ă z â n d u - i m a ş in a , d a r şi t e r ­ m in a s e tr e b u r ile To cm a i im p ro v iz e z e - m e n a je r e in s p e c ta pe fr ig id e r u l o c in ă , c â n d c a re e a p e n tru S im o n a p ă r u le a în în c e p u s e . în c e r c a să b u c ă t ă r ie . T e -a î în to r s ? în t r e b ă c u v o c e o b o s it ă . - D o ! D e c e ? S p e ra s e ş i c ă n u v a t r e b u i sâ m â la L o n d r a ? L in iş te ş te - te , p e s te d o u ă vei s c ă p a de duci până m in e , ş i d e d a la a s ta p e n t r u to t d e a u ­ na zi ie ! - J e n n a ... m u rm u ră a p r o p iin d u - s e F ă ră n ic i o î n d o ia l ă , De o b ic e i, ta te Cu s ig u r a n ţ ă e x e m p :a ră . de ea. î n ţe le s e c ă p r iv i s lu p e .'ia tâ . S im o n că e! e ra în băuse de şi îl o s o b r ie ­ el se p e tre c e a c e v a c iu d a t c e c a n u re u ş e a s ă î n ţ e le a g ă . . . - D e c e a i b ă u t ? îl î n t r e b ă b ru s c . El se s p r iji n i d e - Ei, hai ! Nu uşă şi scco se g h ic e ş t i de u n râ s c in ic . ce ? C a să mă pot o b ţ in e să n u m ă c u lc c u t in e în n o a p t e a a s ta . A m d e c ‘ id că b ^ a u p â n ă v o i c ă d e a b e a t m o rt , c a să u it c u i 1 '•'zwr.n Ip c â ţiv a m e tri d e m in e . ■mc , r .io s p re e a ş i- i p rin s e b r a ţe le f ă r ă m e n a ja să cu N u î n ţ e le g i c e v re a u s ă s p u n , n u - i a ş a ? îi la n ­ o v io le n ţ ă g r e u 'c o n t r o l a t a . T e d o r e s c a tâ t d e rn u it î n c â t n u m a i r ă s p u n d d e m in e . B e a u c a să n u meu ; iu în s ta r e s ă - ţi f a c ră u .. . D e o d a tă , v o c e a .c lâ t de i s e f r â r is e şi o p r iv i c u î n d u r e r a t î n c â t, tu lb u ra tă , s im ţi un c e r b ru s c pen­ t r u e l o im e n s ă m ilă . - J e n n a ... m u rm u ră el a tâ t ş i, c u o de în c e t în c â t ea c b i a îl p u t u a u z i. J e n n a ... Lăsă c a p u l în jo s m id ă , o a tr a s e s p re e l. de p ie p t u l lu i, f e r ic it ă m iş c a re a p ro a p e t i­ I n c a p a b ilă s ă re z is t e , se lip i c ă -ş i p o a te c u ib ă r i c a p u l pe u m ă r u l Iu i. R ă m a s e r ă a s tf e l, n e m iş c a ţi, m u lt ă v re m e , c u p r in ş i d e a c e e a ş i e m o ţi e . A p o i s e a p le c ă s p re e a şi J e n n a r i d ic ă o c h ii . P e n tru o c lip ă ta t e , s e p r iv ir ă o c h i în c a re i s e p ă r u o c h i, cu i n im i le o e t e r n i­ b ă tâ n d la u n is o n . C u o u im it o a r e lu c id it a t e , J e n n a în ţe le s e c â d a c ă , în c lip -a a s ta , se v o r s ă ru ta , n u v q m a i p u te a d a în a p o i. A ş te p ta s e p re a m u lt a c e a s tă c lip ă p e n tr u c a , în c ă o d a t ă , să a ib ă c u r a ju l să r e n u n ţe la S im o n . A tu n c i, s e a b a n d o n ă , f e r ic it ă să i s e o fe re , ş i- i în t in s e b u z e le . V e n is e v re m e a c a e l să f a c ă d in e a o f e m e ie î m p lin it ă . A c e s t d a r a l e i p e c a re n u v ru s e s e s ă -l fa c ă m on. n ic i u n u i a lt b ă r b a t , îl p ă s tra s e p e n tr u C h ia r d a c ă ş tia că în c lip a a c e a s ta S i­ va tre b u i s ă -ş i c o n s t r u ia s c ă v iit o r u l f ă r ă e l. .. S im o n o s ă ru tă , m a i î n t â i c u b lâ n d e ţe , d e p a rc ă a r fi d o r it s ă -i tre z e a s c ă t r e p t a t p lă c e re a . A p o i r it m u l s ă r u t ă r il o r lo r se a c c e le ă ş i- i p u r tă î n t r - u n v â r te j d e s e n z a ţii. C â n d s e î n d e p ă r t a r ă c a s ă -ş i m a i t r a g ă f le t u l, î m b ă t a ţi d e p a s iu n e , S im o n o r id ic ă în su­ b ra ţe c a p e u n f u l g şi o u rc ă în c a m e ra lu i. A ju n s a ic i, o p u s e c u o in f in i t ă d e li c a t e ţe p a p a t şi o c o n t e m p lă în d e lu n g o f e r i n d u - i- s e cu v o lu p t a t e , c u a u r e o la b o g a t u lu i e i p ă r r o ş c a t î n c a d r â n d u - i g r a ­ ţ io s fa ţ a . — C â t d e fru m o a s ă e ş ti ! m u rm u ră e l d e s f ă c â n d u - i râ n d p e r â n d n a s tu r ii b lu z e i. C ând ră m a s e doar cu s u tie n u l, m â n g â ie g â t u l d e li c a t , p ie le a e l în c e p u m ă tă s o a s ă a s ă -i u m e r ilo r , a p o i c u o în c e t in e a lă c e e x a c e r b a d o r in ţ a t in e r e i fe te , î i d e z g o li p ie p t u l . N e f iin d în s ta r e r e s tu l h a in e lo r , o c h ii lu i. să f e r ic it ă C â n d şi e l, la re z is te , să ea a d m ir a ţ i e de în râ n d u l lu i, se d e z b ră c ă , se în tin s e a lă t u r i d e e a şi m â in ile îi p o r n ir ă p u lu i J e n n e i, se d e z b r ă c ă c it e a s c ă u r m ă r in d ş o ld u r ilo r , î n t â r z ii n d pe c o n t u r u r ile r o t u n jim e a în e x p lo r a r e a t r u ­ a r m o n io a s e s â n il o r , a le r ă t ă c in d p r in v ă ile lin e a le p â n t e c u lu i. C u r ă s u fl a r e a a c c e le ­ r a tă , t â n ă r a f a t ă s e lă s ă în v o ia lu i, s a v u r â n d f ie c a r e c lip ă a a c e s te i în c e t, în c e t. D e g e t e le a tin g e r i in iţ ia tic e c a re o a p r in d e a p r ic e p u t e a l e lu i S im o n tr e z e a u în d r u ­ m u l lo r m ii d e s e n z a ţii m in u n a t e , a t â t d e in te n s e î n ­ cât e ra u la lim it a s u p o r t a b il u lu i. I se p ă re a d in r - o d a t ă c ă d e v in e o a l t ă fe m e ie , d ă r u it ă c u o s e n z u a ­ lit a t e p e c a r e n u ş i- o b ă n u is e n ic io d a t ă . A p o i, m â n g â ie r ile în d r ă z n e ţ e . N im ic n u lu i d e v e n ir ă d in p ă re a c ă -l m ai c e în .c e m a i p o a t e o p r i şi c u râ n d J e n n a g e m u , p ra d ă u n e i f lă c ă r i p e c a re d o a r a c t u l u lt im a r f i p u t u t s -o s t in g ă . U it â n d d e t o a t e re ­ ţ i n e r ile , în d r ă z n i la r â n d u l e i s ă e x p lo r e z e t r u p u l v ir il a 1 lu i S im o n , d e p ă ş i n d u - ş i u lt im e le p e n t r u a - l p u te a a t i n g e , d o r in ţ ă s u b p a lm e le e i. în s fâ r ş it , a tin s e s e r ă u rm e d e p u d o a r e p e n t r u a - l s im ţi v ib r â n d p u n c tu l c u lm in a n t . c a r e - i c u p r in s e s e s e d e z lă n ţu i c u o f o r ţ ă de Fo cul n e b ă n u it ă , ş i J e n n a s e a u z i c h e m â n d u - l p e S im o n . E ra t i t ă s ă i se d ă r u ia s c ă , s ă d e v in ă f e m e ia lu i. p re g ă ­ C â n d o p o s e d ă , s im ţi p e n t r u o s e c u n d ă o d u r e r e f u l g u r a n t ă . S im o n o s im ţi c r is p â n d u - s e b r u s c şi v ru s ă se o p r e a s c ă . —' J e n n a ... J e n n a . E ş ti s ig u r ă e l c u v o c e r ă g u ş it ă . — D a , S im o n ! s t r ig ă ro g ! A c u m El p ă r u ea. c ă v r e i. . . Sunt a m u rm u ră ta , îa -m ă , ! s ă e z it e o c lip ă , d a r d o r in ţ a im p e r io a s ă şi c h e m a r e a e i îi î n v in s e r ă s c r u p u le le . A t u n c i, cu o c e le d o u ă p lă c e r e a tâ t d e tru p u ri in t e n s ă se c o n t o p ir ă , în c â t e a se u n ir ă se a g ă ţă de u m e r ii lu i c a u n n a u f r a g i a t în f u r t u n ă . N im ic p e lu m e n u m a i e x is t a d e c â t m i n u n a t a s e n z a ţie d e a se s im ţi te co ntop ită cu -el, c retitu dine a că, în sfârşit, ii a p a r ­ ţine a. Se sim ţea p u rta tă parcă pe creasta unui val, în tim p ce tru p u! său găsea sin gu r ritm ul şi ge stu rile dra gos tei. C a într-o je rb ă de flă c ă ri, atin se ră îm ­ preună extazul. Era ceva m ai m inu n at de c â t orice îndrăzn ise ea să-şi în c h ip u ie vreodată, gâ n d i Jenna la câteva m i­ nute dup ă ce reveni la re alita te . Simţea to a tă greu ­ tate a tru p u lu i lu i peste o l ei, d a r a r fi vrut ca această c lipă să nu se term ine nic io da tă . C â nd el se retrase, ea avu un sentim ent dureros de a b a n d o n a re da r nu încercă să-l reţină. De la bun în ceput, ea acc ep tase re g u lile jo c u lu i şi ştia că aces t m om ent nu se va mai repeta. Sim on fu a c e la c are rupse tăcerea. — Jenna... S unt dezolat, zise el. — Nu a i de ce să fii. Am d o rit la fe l de m ult ca şi tine să se în tâm ple ce s-a în tâm plat, m urm ură ea, m â n gâ in du -i părul. — La fe l de m ult ca m ine, poate, da r nu în a ce ­ laşi fel, spuse el a p roa p e cu tim id ita te . Trase a e r a d â n c în p ie p t şi o privi d rep t în ochi. — N u -ţi vreau doa r tru p u l, Jenna. îţi vreau şi in i­ ma, şi sufletul, vreau iu bire a ta ! Te iubesc... a d ă u g ă e ' cu voce frâ n tă . îmi jurase m să nu-ţi m ă rturisesc nic io da tă , d a r nu pot să m ai ascun d ade vărul. B u im ăcită, Jenna crezu m ai în tâi că nu auzise bine şi c ă u tă în priv ire a lu i o dezm inţire a spuse lor lui. D a r fa ţa lui nu exp rim a de câ t o in tensă sufe­ rinţă. — Te iu bes c d in ta td ea un a, reluă el. Toţi aceşti a n i în ca re tu mă detestai, eu te-am iu b it în tăcere. Doream să fii a m ea... Jenna, tu lb u ra ta , n u îndrăzni să creadă în ad e­ vărul spuselor lu i, î n fe ric ire a ei. — Şi pen tru că mă iub eai, ai pus la cale toa tă ace as tă poveste cu log od na ? întrebă a proa p e în şoaptă. — D a. De mii de c ri am sperat ca visul să devină re a lita te şi că mă vei iu bi şi tu pân ă la urmă. De mii de ori speran ţa mea a fo st spulberată. Astăzi, ştiu că nu voi putea n iciod a tă să te ob lig să mă iubeşti. — D a r eu... începu ea. S imon nu o lăsă să continue. — Nu spune nimic, te rog ! Pro mi te-m i do-ar un lucru. D a că ceea ce am fă c u t noi acum va avea con­ secinţe, eu sunt ga ta să mi le asum . M ă vei ţine la c u re n t ? Jenna îl privi, c u prin s ă de o bă n u ia lă subită. — A i fă c u t dragos te cu m ine în speranţa câ voi răm âne însă rc inată ? Sim on râse am ar. — Nu, nu sunt c h io r a tâ t de m ach ia velic pe cât mă crezi. Am fă c u t dra go ste cu tin e pen tru că te iubesc a tâ t de m ult şi nu am mai p u tu t lu pta cu m ine. Ţin !a tin e m ai m ult dec ât la o ric are a lta d in a ­ intea ta. îi atinse uşor pâ ntecu l cu o m ângâiere. — Am visat de a tâ te a ori c ă-m i vei purta c o p i­ lul ! D a r era doo r o neb unie. N ici o fem e ie nu-şi do ­ reşte să poa rte c o p ilu l unu i b ă rb a t pe care nu-l iu ­ beşte... — Simon ! strigă Jenna. — Nu, nu spune nim ic, repetă el. Nu am nevoie de m ila ta. S unt nespus de fe ric it că m -ai ales oe m ine să fiu prim ul, d a r ştiu că asta nu-m i dă nici un dr e p t asup ra ta. S oneria te le fo nu lu i îl îm p ied ică să c ontinu e, işi puse în grab ă un h a la t şi cobo rî la parter. Ga trez ită d in tr-u n vis, Jenna se rid ic ă la râ ndul ei din pa t şi-şi puse un capo t. Ceea ce se întâm pla se era a tâ t de neaşteptat, a tâ t de m inunat, că nu-i ve­ nea să creadă, de team a de a nu suferi iară şi mai târziu. Şi totuş i, Simon părea să spu n ă ade vărul, ia r su­ ferin ţa pe care o citise în privirea Iui era c h ia r reală. Va tre bu i să a fle dacă este aşa. Simon se duse în b uc ă tă rie şi pregă ti cafeaua. — Era s p ita lu l ? întrebă Jenna. — Da, to tu l este în ord ine . Putem să m ergem s-o vedem pe m am a m âine dim in ea ţă în ain te de plecare, aşa cum am prevăzut. Jenna... De da ta asta, ea fu cea c are-l în trerupse. — Nu, acum este rând ul meu să vorbesc, spuse cu voce trem urată. D acă am refuzat să mă c ăs ăto­ resc cu tine , am fă cu t-o crezând că nu mă iubeşti. Ş! n-aş fi su po rta t asta, pen tru că... — Pentru că... ? întreb ă Simon cu fa ţa răvăşită de em oţie. — P entru că te iubesc I Se lăsă o tăcere a tâ t de înco rd ată în c â t Jenna crezu că va izbucni în plâns. D a r Simon, cu o ex­ presie radio asă pe faţă , o luă în braţe şi ea se gh e­ mui la p ie ptul lui, fe ric ită să-i sim tă inim a bă tâ nd a lă tu ri. — M ai spune-m i ! zise el printre lac rim i şi râ­ sete. — Te iubesc, Simon, repetă ea, îm b ă ta tă de fe ­ ricirea de a - i fi m ărturis it în sfârşit ade vărul şi de c- si sti îm pă rtă şită iu bire a. D in to td ea un a şi pentru totde au na . Şi, în tim p ce ca fe aua dăd ea uşor în foc, ei se îm brăţişau , se sărutau cu seninătate a a m a n ţilo r care ştiau că viaţa în doi a b ia începe. A p oi, cu părere de rău, se des părţiră. — T rebuie să-i spun lui Susie că op e ra ţia s-a te rm in a t cu bine, zise Simon. — Da, tre bu ie să fie m oartă de în g rijo ra re , zise Jenna. A p rop o, c h ia r a i crezut că există ceva între m ine şi John ? — M ă temeam, il ştiam foa rte în d răg os tit de Susie, da r de tine mă tem eam . D oam ne, cât de s tu pid ă este gelozia ! — Şi eu, care eram voi interesa de mine. sigură că nic io d a tă nu te El îi dăd u la o parte încet cap otul şi-i m ângâie cu ta nd re ţe sânii, re ap rin z â nd u-i dorinţa . — Toate gâ n d u rile astea sunt de pa rte de acum . Trebuie să începem să ne gân dim la nu nta noastră. Cea ad ev ăra tă, de data asta. Jenna îl privi în delung , a po i îl sărută cu patim ă. — C â nd văd stră lu cire a asta în och ii tăi, nu re­ gre t to ţi aceşti an i în ca re te-am aş te ptat, iub ire a mea, îi şopti la ureche. Trei săp tăm âni mai tâ rziu, în m inu n ata grăd in ă a fa m ilie i Townsend, Jenna o fe lic ita pe Susie, su­ perbă în roc hia ei de o rga nd i şi sub vo alu l de da ntelă. — Ei, te -a i ho tă râ t asu p ra ca va le ru lu i de on o a re ? o în tre bă Susie râzând. Jenna îi zoir.' : Iui S imon care o ţin e a ae talie . — Da, i-am ales pe am ân do i, răspunse ea. U n e­ ori îmi spun că o sim plă c ăsă to rie la p rim ărie n-ar fi fost o alege re prea proastă, adă ug ă ea cu un zâm bet ir o n ic spre Simon. Este a t â t de c om plic at sâ organizezi o cerem onie, o petrecere I — N ici gâ nd ! răspunse Simon. T e-am a ş tep ta t a tâ t de m ultă vreme în câ t vreau ca acu m to a tă lu ­ mea să ştie că eşti soţia mea, zise el s ă rutân du -i cu g ingă şie pod ul palm ei. S usie şi m ama ei sch im ba ră o privire com plice. — M ă în tre b care d in tre noi doi, eu sau Simon, te vom fac e m ai repede bun ică, zise e a d in tr -o dată, C un osc ând u-m i bine fratele, sunt sigu ră că nu va pierde tim p u l. Şi pun pariu că prim ul lui născut va fi b ă ia t ! D a r S imon şi Jenna nici nu mai auzeau. O ch i în ochi, izo la ţi de restul lu m ii prin dra gos te a lor, ră­ măseseră in d iferen ţi la m u lţim ea veselă ca re -i în con ­ ju ra . — Ţ i-am spus cum va şi astăzi că sunt nebun dup ă tin e ? m u rm ură Simon la g âtul d e lic a t a l log od nice i lui, care a b ia îşi stăpâ ni un fior. — Da, zise ea şoptit. — Păcat. Aş vrea mai ales să ţi-o dovedesc. C ât va tre bu i să aşteptăm pân ă când vei fi cu ad e v ăra t a mea ? — Patru săptăm âni. - Ce m ult, m ult pre a m ult... Poate am putea să facem nu nta mai devrem e, să nu mai aşteptăm ? pro­ puse el s trâ n gâ nd -o la p ie p t cu un gest senzual. — Poate, răspunse Jenna din tr-o suflare, ofe rindu-i buzele şi sim ţind cum o c up rin de d orin ţa , de acum a tâ t de fa m ilia ră . Se sărutară a tâ t de pătim aş în c ât nici nu-i ob ­ servară pe un vor a! Iui Simon când Ie făcu o foto­ gra fie . Patru săp tăm âni m-ai târziu, ace sta Ie adu cea triu m fă to r, drept c ad ou de nuntă, poza înc adrată în tr-o veche şi frum oasă ramă de a rg in t... - SFÂRŞIT - P e n tr u a -i p e rm ite c elei m a i b un e p rie te n e a ei, Susie, să p le c e î n v a c a n ţ ă c u t â n ă r u l de c a r e se în d r ă g o s tis e , J e n n a a c c e p tă s ă -l m in tă pe f r a te le lu i S usie, S im o n . A c es ta însă nu este o m u l c a re să se lase p ă c ă lit, şi J e n n a v a a fla asta pe p r o p r ia ei pie le ... P rin s ă fă ră să v re a în tr-o în c u rc ă tu ră de n e im a g in a t, ea n u m a i ştie cu m să fa c ă să scape d in to ate astea fă r ă a-şi tr ă d a p r ie te n a . S i se tre ze şte , fă r ă să f i v r u t , s in g u ră cu S im o n în tr - u n conac iz o la t d in C o r n w a l l . . . î ş i d ă seam a, cu această ocazie, că pa s iu n e a pe ca re o avusese p e n t r u S im o n , î n v r e m e a ad o le s c e n ţe i, n u se stinsese cu a d e v ă ra t n ic io d a tă ! — D ra g a m e a, ţ in s ă -ţi o fe r c â t m ai re ped e u n in e l! V re a u ca to a tă lu m e a să afle că s u n te m lo g o d iţi. în un e le c a z u ri, tre b u ie să p u i rep ed e p u n c tu l pe „ i “ ... S i d u m n e a ta îm i îm p ă rtă ş e ş ti p ă re re a , n u - i aşa, d o m n u le G ra n t? THE IS B N 973-94 98-12-4 BEST L e i 4410 + 90 T .L . = 4500