東日本大震災10年

　福島県内で唯一、潮干狩りができる松川浦では震災前、アサリの水揚げ量が年間80トンに上っていた。だが、福島第一原発の事故により漁は自粛に追い込まれた。漁師にとっては苦しい時期が続いたが、アサリから放射性物質が検出されない状態が続いたため、2016年に試験操業ができるようになった。

　町内を流れる木戸川は、本州で有数のサケの産地だったが、東日本大震災と福島第一原発の事故が原因で漁が中断。稚魚の人工孵化（ふか）や放流も停止した。漁は2015年に再開されたが、漁獲量は震災前に遠くおよばない。

　津波が収まると、海中にはおびただしい数のがれきが浮遊し、それを撤去することが「海の復興」の第一歩となった。震災当時、タイでダイビングのインストラクターをしていた岩手県出身の佐藤寛志さんはふるさとの惨状を知って帰国。支援物資を被災者に届けながら海の清掃に取り組んだ。

　3年後には、津波で被害を受けた藻場の再生に乗り出す。藻場は魚が餌を食べたり、すみかとしたりする大切な場所だ。佐藤さんは今年1月、取材に応じ、そんな活動の後進を育てることに意欲を示した。

　町内の志津川湾は震災前、質のいいアワビやウニが取れることで知られていた。それを津波が一変させた。魚にとって産卵場所や稚魚の成育場所となる藻場が打撃を受け、生態系が崩れた。

　ウニが大量に発生し、回復しかかっていた藻を食べ尽くした。ウニにとってもえさは足りず、身入りは少ない。実態を調べようと、東北大の吾妻行雄名誉教授らが藻場の再生に取り組んでいた。

　今年1月、吉里吉里（きりきり）漁港沖に潜った。海底には、巨大な金属板や製造中の船の一部などが散乱していた。いずれも港近くにあった造船所や工場にあったものだ。

　さらに潜水範囲を大槌、山田両町にまたがる船越湾にまで広げてみた。すると今度は漁具や自動車などが見つかった。海の中にも震災の爪痕が残っていることを実感した。

　津波によって800人超が犠牲になった山田町。震災から約3カ月後、町が面する山田湾に潜った。

　津波で運ばれた泥の感触が残り、海底はねっとりとしていた。視界は悪く、数メートル先もぼやけて見えるが、布団や靴、柔道着などが漂っていた。

　まだ形をとどめたままの家屋も海底に沈んでいた。物干しざおに取り付けられたピンチハンガーが浮遊する。近くにはトラックもあった。漁業用の網が絡まっていた。

　石巻市では津波による死者・行方不明者が約4千人にのぼった。雄勝湾ではギンザケなどの養殖が盛んだったが、津波によって大きな被害を受けた。震災後、阿部優一郎さん（50）は高校の英語教師を辞め、津波で亡くなった弟夫妻の後を継いでギンザケの養殖を始めた。

　中古船を買っていけすを作り直し、震災の年から養殖を再開することができた。今では震災前の倍ほどのギンザケを育てるまでになっている。

　女川町には遡上高34メートルを超える津波が押し寄せ、死者・行方不明者は800人を超えた。

　町の沖合ではホタテの養殖業が盛んだったが、津波によって養殖いかだが流されるなど、壊滅的な打撃を受けた。養殖漁師たちの懸命な努力のかいあって、震災の年にはほぼゼロだった水揚げ高（年間）が2年後には約2600トンを記録。震災前の7割にまで回復した。

　2015年、養殖場の海に潜ると、海面から10メートル以上あるロープがつり下げられ、そこに10センチ以上に生育したホタテがずらりと付着していた。それはまるでカーテンのようだった。

　2020年10月。越喜来（おきらい）湾の海中を15メートルほど潜ると、海底一帯に巨大なコンクリートの塊が折り重なっているのが見えた。湾の奥にある、越喜来漁港の防波堤の一部だ。津波によって破壊され、海の下に沈んだ。

　一方、大船渡市に面する大船渡湾には震災当時、別の湾口防波堤があったが、これも津波によって破壊された。この防波堤ができたのは、1960年のチリ地震がきっかけだった。1万7千キロも離れた場所で起きた地震の津波が日本にも到達、大船渡市でも死者・行方不明者が53人出た。国は津波対策として、巨費を投じて防波堤を建設した。

　後継の新しい防波堤が2017年に完成した。海面からの高さは県内で最も高い11.3メートル。震災前の2倍だ。だが、東日本大震災級の津波では壊れる恐れがあり、国土交通省釜石港湾事務所は「地震の際には高台への避難を徹底して欲しい」としている。

　綾里漁港の沖合1キロを2021年1月に潜った。水深16メートルの海底にあったのは、1台の乗用車だった。

　天井が大きくへこみ、助手席にめり込んでいた。後部座席の天板は外れ、シートがむき出しになっている。

　津波によって家屋や養殖施設が破壊され、湾内はそれらのがれきで埋め尽くされていた。震災後、各地からボランティアが駆けつけ、ほとんどが撤去されたが、それでも船の残骸やロープなどが浮き上がってくることがある。

　震災から6年になろうとしていた2017年1月、約400メートル沖合の越喜来湾を潜水取材した。海底には全長12メートルほどの漁船が、原形をとどめたまま沈んでいた。

　近づくと、船の回りにはホタテやホヤ、ウニなどが確認できた。ソイやアイナメが泳ぎ、タコもいた。船はまるで魚礁のようになっていた。

　寒風吹きすさぶ2021年1月の女川湾。ダイビングスーツに身を包んだ高橋正祥さんは海へと飛び込んだ。

　30メートル先の海底を目指して潜る。水温10度。視界は悪い。浮上した高橋さんは、一つのカバンを抱えていた。港で開けると、中から真っ黒な水が出てきた。水道水で洗いながら調べたが、持ち主がわかるようなものはなかった。

　高橋さんは仲間と一緒にボランティアで行方不明者や所持品の捜索を続けている。