片頭痛は複雑で、多くの人に誤解されがちな病気です。症状と闘うための効果的な方法を見つけることは、衰弱症状に苦しむ人々にとって困難な課題です。

「片頭痛は世界で2番目に支障の大きい病気とされ、女性にとっては1番目に支障の大きい病気です」と、臨床研究で博士号を持つ神経科学者のエレナ・グロス氏はエポックタイムズ紙に語りました。

片頭痛に悩まされる人が多いにもかかわらず、治療の選択肢は限られています。慢性的な片頭痛の患者に対して、薬を処方するだけでは、根本的な原因は解決されないままです。今日に至るまで、片頭痛は十分に研究されていないとグロス氏は言います。

「片頭痛は神経学において厄介な存在です。10億人もの人々に影響を及ぼしているにもかかわらず、研究は非常に限られており、開発中の薬もきわめて少ないのです」

グロス氏はそこで片頭痛の管理に関して、私たちがある程度自主的に管理できる分野、すなわち食事に焦点を当てました。片頭痛を栄養学で解決することを表すデータがまとめられてきているのです。

代謝の健康

代謝の健康状態を改善することが、片頭痛の頻度や重症度を減らす鍵になるかもしれません。

代謝の健康とは、代謝がいかに効率よく行われるか、つまり、食べ物がどれだけ効率的にエネルギーに変換されるかを意味します。意識して食べる物を選ぶことで、代謝が改善され、片頭痛が軽減される可能性があります。

この食事療法は、片頭痛患者にとって安らぎを与えてくれる可能性があります。衰弱性頭痛の解決策は、あなたのお皿の上にあるかもしれません。
 

代謝性片頭痛

片頭痛と代謝の健康状態の関係は、何十年も前からある概念です。片頭痛は1935年には「低血糖性頭痛」と呼ばれていました。低血糖症は、血糖値が異常に低いことを特徴とし、体の糖質代謝と片頭痛との関連を示唆しています。

「代謝的な要因は昔から存在していましたし、その後は血管的な要因、次に遺伝的な要因、そして神経遺伝的な要因が言われましたが、今は神経代謝的な要因になると思います」とグロス氏は言いました。

血管仮説は、脳の血管の変化に関する理論です。血管が拡張し、その後収縮することが、片頭痛の症状を引き起こす原因となる可能性があります。神経遺伝学という用語は、遺伝的要因が神経系の発達と機能にどのように影響するかを研究する分野を指します。

グロス氏が言及している神経代謝的な視点は、神経系と体内の代謝過程との関係を指します。これには、代謝が脳の機能や全体的な神経の健康にどのように影響を与えるかが関わっています。

グロス氏は、片頭痛患者の多くが代謝的な根本原因を持っている可能性があり、そこで食事療法が効果的であると指摘しました。

グロス氏は「片頭痛患者の30％から70％がこの代謝性片頭痛に該当する可能性がある。つまり、彼らの代謝の異常が脳の警告信号を引き起こしているということだ」と述べました。

彼女は、片頭痛が体からの警告信号として表われ、エネルギー不足やホルモンの不均衡を示していると考えています。

グロスが2019年に学術雑誌『Nature Reviews Neurology』に発表した報告書では、片頭痛は遺伝的に影響を受けやすい個人において、脳のエネルギー供給とその需要との不一致から生じる適応反応として捉えられることが示されています。

エネルギー代謝の不均衡と酸化ストレスは、しばしば片頭痛を引き起こします。酸化ストレスは、体内でフリーラジカルと抗酸化物質のバランスが崩れると発生します。フリーラジカルは、細胞に損傷を与え、正常な身体機能を乱す化合物です。一方で、抗酸化物質はフリーラジカルを安定させ、その反応性を減少させる働きがあります。

グロス氏は「片頭痛はあなたの味方です。なぜなら、あなたを守ろうとしており、警告しようとしているからです」、「痛みは常に警告信号です。私たちはその警告が何から来ているのかを解明しなければなりません」と述べました。

痛みを保護メカニズムとして捉え、単に薬で症状を隠すのではなく、根本的な問題に対処するように彼女は促しています。また、この痛みは脳のバランスが回復するまで休息が必要であることを伝えていると考えています。ほとんどの人々にとって、片頭痛を管理するための直感的な反応は暗い部屋で休むことであると思いますが、これはこの仮説を示唆しています。

片頭痛の一般的な薬には、イブプロフェンやアスピリンなどの市販の鎮痛剤が含まれ、処方薬にはβ遮断薬や抗てんかん薬があります。
 

証拠が積み重なっている

研究は、片頭痛の神経代謝的側面に関する証拠をさらに加えており、私たちの食事と片頭痛の関係を示しています。

2024年8月に『Clinical Nutrition』に発表された研究では、神経科医によって慢性片頭痛と診断された18～60歳の25人を対象に調査が行われました。参加者は、調査の少なくとも3か月前に、片頭痛の予防治療中止を求められました。

初めに、参加者は自己記入式のアンケートを使用して食事の評価を受けました。このアンケートから、参加者は以下のカテゴリーに分類された食品を消費していることが分かりました。魚、赤肉、白肉、パスタ/ご飯、ピザ、野菜、豆類、チーズ、卵、お菓子、パン、果物、コーヒー、エクストラバージンオリーブオイル、および揚げ物などです。

参加者が地中海式ケトジェニックダイエットに基づいた個別の食事プランを実施した後、4週間および8週間でデータ収集され、再評価されました。このダイエットは、低炭水化物の摂取と地中海式ダイエットに適した食品を組み合わせたハイブリッドなアプローチです。

参加者がダイエットを順守しているかどうかは、十分なケトン体レベルと片頭痛の症状および体の測定値の改善により判断されました。ダイエットを順守していない参加者は、研究調査から除外されました。

研究者たちは、ダイエット開始前の少なくとも1か月間にわたって記録された頭痛日記を通じて、片頭痛の強さと頻度を評価しました。参加者は、研究期間中に片頭痛の頻度と痛みの強さに関するデータを提供しました。

その結果、地中海式ケトジェニックダイエットを4週間実施した後、発作の頻度と強度の両方に減少が見られたことが記録されました。

研究者によれば、今回の研究の主な制限の一つは、参加者数が少ない（サンプルサイズが小さい）ことであるとしています。彼らは、より大きなサンプルサイズで長期間にわたる試験を実施する必要性を強調しました。さらに、いくつかの参加者が最近片頭痛の診断を受けていなかったという事実も指摘しました。

しかし全体として、研究者たちは地中海式ケトジェニックダイエットが片頭痛に対する有望なアプローチであり、体重や体脂肪量の減少にもつながると結論づけました。

これは、このようなダイエットが体組成に変化をもたらし、慢性片頭痛に苦しむ人々の痛みの頻度と強度を減少させることができることを示す初めての研究であると考えられています。
 

地中海式ケトジェニックダイエットとは？

研究のすべての参加者は、地中海式ケトジェニックダイエットに基づいた個別の食事プランを行いました。炭水化物は1日あたり25グラム未満に制限され、タンパク質の必要量は除脂肪体重1キログラムあたり2グラムとされました。除脂肪体重とは、体脂肪組織重量を除いた体重を指します。さらに、カフェイン、グルタミン酸ナトリウム（MSG）、亜硫酸塩、ヒスタミン、アミンなどの一般的な頭痛の引き金となる物質は、食事から最小限に抑えるか排除されました。

研究者たちは、地中海の食品を取り入れた新しいケトジェニックダイエットを開発しました。ケトジェニックダイエットは、体をケトーシスという代謝状態に保つことに焦点を当てています。これは、炭水化物を1日あたり通常20〜50グラムに制限し、脂肪とタンパク質を増やすことで達成されます。一方、地中海式ダイエットは主に植物ベースで、全食品やオリーブオイルのような健康的な脂肪を多く含みます。

この新しいダイエット法を実行する参加者に提供されたサンプルの食事プランは以下の通りです：

・朝食：ライ麦パンにダークチョコレートとヘーゼルナッツをトッピング

・おやつ：松の実やクルミ、ブラックオリーブやグリーンオリーブを添えて

・昼食：ツナ、チコリ、ジュニパーベリー、生のフェンネル、ピーマン、アニスシードの組み合わせ

・夕食：レモン汁を加えたスクランブルエッグ、エスカロール、トマト、オレガノ、バジルを添えて

この食事法は、参加者がケトン体の健康的なレベルを維持しながら、炎症因子を低く抑えるのに役立ち、最終的に慢性片頭痛患者の状態を改善しました。
 

私たちが他に知っていること

2019年に医学雑誌「Nutrients」に発表された報告書によると、片頭痛は原因が複雑であるため、単一の治療法を見つけることは難しいとされています。研究の主著者であるグロス氏は、片頭痛は単一の原因に起因するのではなく、さまざまな経路や環境要因が関係していると強調しました。

より個別化された治療法が利用可能になるまで、ケトン体の増加は比較的安全な選択肢であるとされていますが、その効果の背後にある正確なメカニズムは依然として不明です。著者らは、炭水化物を避けること、ケトン体を摂取すること、またはその両方がケトジェニックダイエットによる効果に寄与しているのかについてはまだ断定できていません。

脂肪酸やアミノ酸の増加、ミディアムチェーン脂肪酸（牛乳、ヨーグルト、バターに含まれる）の補充、腸内細菌叢の変化も役割を果たしている可能性があります。報告書は、既存のデータの多くが動物でのみ行われているため、さらなる研究が必要であると結論付けています。

ケトジェニックダイエットに伴う体重減少が、片頭痛の治療における主要な要因であると考える人もいます。しかし、2022年に医学雑誌『Journal of Clinical Medicine』に発表された記事では、ケトジェニックダイエットが片頭痛緩和における役割を果たしていることが指摘されました。著者らは、脂肪量の減少だけではなく、他のメカニズムが関与していると結論付けています。

最近、2024年に『Nutrients』に発表された報告書では、いくつかの研究が特定の食べ物や食事が片頭痛を引き起こす可能性がある一方で、他の食べ物や食事は症状の頻度、持続時間、重症度を減少させ、薬の使用を減らすのに役立つことを示唆していると結論付けています。しかし、片頭痛を治療するために特定の食事を支持する全体的な証拠は強化する必要があるとされています。これは、特定の食事が片頭痛治療の一環として信頼性を持って使用できるかどうかを確認するために、より広範な臨床試験が必要であることを強調しています。
 

食事療法

研究が進む中で、食事療法を取り入れることは片頭痛に悩む人々の症状を和らげるための有望なアプローチであると考えられており、探求する価値があるとされています。

「低炭水化物ダイエットや低GI（グリセミック指数）、ローフードダイエットは大きな成功を収めました」とグロス氏は言いました。グリセミック・インデックス（GI）は、食品が血糖値をどれくらい速く上昇させるかに基づいて食品をランク付けする尺度です。

「食生活の変化は単純ではありません。劇的で、多面的かつ多因子的です。しかし、それらは非常に強力なツールであり、特にケトーシスや抗炎症因子が関与している場合は効果的です」と彼女は続けました。

手軽に手に入るパッケージされた加工食品が多数ある中で、片頭痛を管理するための栄養に基づいた食事を考えることは困難ですが、近道はないとグルス氏は強調しました。

おやつなどのパッケージされた食品を選ぶ場合、成分リストを確認することが最も重要です。

「砂糖を含む加工食品はだめです」、「主食として、それは排除しなければならないものです。体に有害であり、それは妥協できないことです」

彼女は代謝性片頭痛を管理するための次の四つの柱を提案しています：

• 血糖値管理：全食品を重視し、砂糖を含む加工品を排除することが最も重要です。
• 微量栄養素の摂取：バランスの取れた食事を通じて、ビタミンやミネラルの適切な摂取を確保し、場合によってはサプリメントの利用も考慮します。
• 酸化ストレスの軽減：ストレス管理や毒素の削減など、酸化ストレスに寄与するライフスタイルの要因を管理します。
• 代替エネルギー源：ケトン体を脳の代替エネルギー源として利用することを探求します。
   

食べ物に対する反応は人それぞれ異なるので、片頭痛に対する食事アプローチは個別化すべきであるとグロス氏は指摘しました。例えば、乳製品は、ある人には合う一方で、他の人には合わない場合があると述べました。また、新しい食事法に切り替える際には徐々に移行することを勧め、自身の経験から劇的な変化は片頭痛を引き起こすことがあると述べました。

片頭痛の症状を緩和するために食事法を変更する際、腸内環境も重要な考慮事項です。

もし一晩で高炭水化物を含む食生活からケトジェニックダイエットに切り替えた場合、あなたの腸内細菌は飢餓状態になり、現在食べているものを代謝できる細菌はほとんどいなくなります。そうすると、それらの細菌が死滅し、おそらくいくつかの毒素を放出し、体にとってはさらにショックとなります」とグロス氏は説明しました。

自分の体の声を聞くことが、片頭痛対処における最適な食事を見つけるための最も重要なことです。グロス氏は、どんな食事をしていても、もし自分にとって片頭痛の

引き金となるものがあると分かっているなら、それを避けるべきだと強調しました。

「自分の体の声を聞いてください。片頭痛はそれを教えてくれています。私たちはおそらく、もっとペースを落とすべきだというサインを聞いていないのです。そして、もしそれを無視すれば、もっと酷い片頭痛が起こります。なぜなら、私たちは聞かなかったからです」と彼女はまとめました。
 

(翻訳編集　山本 拓）