Herkunft und Geschichte von re

Der lateinische Ausdruck bedeutet wörtlich „inmitten der Dinge“ und setzt sich zusammen aus medias, dem Akkusativ Femininum Plural von medius, was „Mitte“ bedeutet (siehe auch medial (Adjektiv)), und dem Akkusativ Plural von res, was „eine Sache“ heißt (siehe re). Der Begriff stammt von Horaz und bezieht sich auf eine Erzähltechnik:

Semper ad eventum festinat, et in medias res,

Non secus ac notas auditorem rapit (etc.)

Ein Rätsel oder eine Denksportaufgabe, bei der Wörter oder Phrasen durch Bilder von Objekten dargestellt werden, deren Namen im Klang den beabsichtigten Wörtern oder Phrasen ähneln. Diese Art von Rätsel entstand um 1600 und leitet sich offenbar vom lateinischen rebus ab, was wörtlich „durch Mittel von Objekten“ bedeutet. Es ist der Ablativ Plural von res, was „Ding“ oder „Objekt“ bedeutet (siehe re). Laut französischen Quellen, wie Gilles Ménage in „Les origines de la langue françoise“ von 1650 beschreibt, stammt der Begriff hauptsächlich von der Wendung de rebus quæ geruntur ab, was so viel wie „von Dingen, die geschehen“ bedeutet. Dies bezog sich auf die satirischen Stücke, die von Klerikern aus Picardie während der Karnevalszeit verfasst wurden. Diese subtilen Satiren aktueller Ereignisse nutzten Bilder, um Wörter, Phrasen oder Dinge darzustellen. Eine andere Erklärung für die Verwendung des lateinischen Begriffs könnte sein, dass die Darstellungen non verbis sed rebus waren, also „nicht durch Worte, sondern durch Dinge“.