"instrumento de filo para cortar madera y talar árboles", también un arma de batalla, del antiguo inglés æces (Northumbrian acas) "hacha, pico, hachuela", más tarde æx, del proto-germánico *akusjo (fuente también del sajón antiguo accus, nórdico antiguo ex, frisón antiguo axe, alemán Axt, gótico aqizi), del PIE *agw(e)si- "hacha" (fuente también del griego axine, latín ascia).
The spelling ax is better on every ground, of etymology, phonology, and analogy, than axe, which became prevalent during the 19th century; but it is now disused in Britain. [OED]
La ortografía ax es mejor en todos los aspectos, de etimología, fonología y analogía, que axe, que se hizo prevalente durante el siglo XIX; pero ahora está en desuso en Gran Bretaña. [OED]
The spelling ax, though "better on every ground, of etymology, phonology, & analogy" (OED), is so strange to 20th-c. eyes that it suggests pedantry & is unlikely to be restored. [Fowler]
La ortografía ax, aunque "mejor en todos los aspectos, de etimología, fonología y analogía" (OED), es tan extraña a los ojos del siglo XX que sugiere pedantería y es poco probable que se restablezca. [Fowler]
El significado de "instrumento musical" es de 1955, originalmente jerga del jazz para el saxofón; la jerga del rock para "guitarra" data de 1967.
La expresión "to have an axe to grind" proviene de un ensayo del 7 de septiembre de 1810 en el periódico "Gleaner" de Luzerne (Pensilvania) escrito por el editor y político estadounidense Charles Miner (1780-1865), en el cual un hombre halaga a un niño y lo convence de hacer el trabajo de afilar hachas por él, luego se va sin ofrecer agradecimiento ni recompensa. Fue publicado en una colección en 1815 titulada "Ensayos del Escritorio de Pobre Robert el Escriba". La historia ("¿Quién girará la muela de afilar?") ha sido atribuida erróneamente desde finales del siglo XIX a Benjamin Franklin, un error que continúa en Weekley, la edición impresa del OED, "Century Dictionary" y muchas otras fuentes (Bartlett's "Familiar Quotations" lo ha tenido correcto desde 1870).
