Étymologie et Histoire de C

troisième lettre de l'alphabet latin. L'écriture alphabétique est arrivée à Rome via le script étrusque méridional « Caeretan », dans lequel gamma était écrit comme un croissant. Les premiers Romains faisaient peu usage du grec kappa et utilisaient gamma pour les sons « g » et « k », ce dernier plus fréquemment, de sorte que le son « k » en est venu à être considéré comme le bon pour gamma. Le latin classique -c-, n'ayant que la valeur « k », est passé au celte et, via des moines irlandais missionnaires, aux anglo-saxons. Voir aussi cee.

Dans certains mots de l'ancien anglais, avant certaines voyelles et dans certaines positions, -c- avait un son « ts » qui a été réécrit ch- en moyen anglais par des scribes français (chest, cheese, church; voir ch). En ancien anglais, -k- était connu mais peu utilisé.

Entre-temps, en ancien français, de nombreux sons « k » ont évolué vers « ts » et au 13e siècle, vers « s », mais étaient toujours écrits -c-. Ainsi, l'invasion de 1066 a apporté à la langue anglaise un flot de mots français et latins dans lesquels -c- représentait « s » (comme dans cease, ceiling, circle) et un usage plus vigoureux de -k- pour distinguer ce son. Au 15e siècle, même les mots anglais natifs avec -s- étaient réécrits avec -c- pour « s » (ice, mice, lice).

Avant 1800, les mots anglais maintenant orthographiés en -c finissaient souvent en -ck et cela est conservé dans picnicked, trafficking, panicky, shellacked, etc. pour préserver le son « k » de -c- avant un suffixe commençant par -i-, -y- ou -e-.

The final k, after c, in words derived from the learned languages, though carefully retained by Johnson and other writers, has been omitted, in conformity to modern custom and the originals. For it seems to me to be rather incongruous to write musick from musica, especially as the k has been exploded by general consent from the derivatives musician and musical. [John Ash, advertisement to "New and Complete Dictionary of the English Language," 1775]

Le k final, après c, dans les mots dérivés des langues savantes, bien que soigneusement conservé par Johnson et d'autres écrivains, a été omis, conformément à la coutume moderne et aux originaux. Car il me semble plutôt incongru d'écrire musick à partir de musica, surtout puisque le k a été expulsé par consentement général des dérivés musician et musical. [John Ash, advertisement to "New and Complete Dictionary of the English Language," 1775]

Dans certains mots anglais d'origine italienne, le -c- a un son « ch » (via une évolution sonore quelque peu similaire à celle de l'ancien français). En allemand, le -c- dans les mots empruntés a été régularisé en -k- ou -z- (selon la prononciation) lors de la réforme orthographique internationale de 1901, qui était basée sur le guide Duden de 1880.

En tant que symbole dans le système de numération romaine, « cent » ; le symbole était à l'origine un thêta grec, mais a été réduit par la suite en forme et compris comme représentant centum. En musique, c'est le nom de la note fondamentale de l'échelle naturelle, bien que la hauteur exacte variait dans le temps et le lieu aux 18e et 19e siècles de 240 vibrations par seconde à 275 ; elle n'a pas été entièrement régularisée (à 261,63) avant l'adoption de la norme A440 dans les années 1930. C-spring en tant que type de ressort de voiture date de 1794, ainsi nommé pour sa forme.