Etimologia e Storia di C

terza lettera dell'alfabeto latino. La scrittura alfabetica arrivò a Roma tramite il sud Etrusco "Caeretano," in cui gamma era scritta come una mezza luna. I primi Romani facevano poco uso del greco kappa e usavano gamma per entrambi i suoni "g" e "k," quest'ultimo più frequentemente, così che il suono "k" venne visto come quello proprio di gamma. Il latino classico -c-, con solo il valore "k," passò al celtico e, tramite i missionari monaci irlandesi, agli anglosassoni. Vedi anche cee.

In alcune parole dell'inglese antico, prima di alcune vocali e in certe posizioni, -c- aveva un suono "ts" che fu riscritto ch- in inglese medio da scribi francesi (chest, cheese, church; vedi ch). Nell'inglese antico -k- era conosciuto ma poco usato.

Nel frattempo, in francese antico, molti suoni "k" si trasformarono in "ts" e nel 13° secolo, in "s," ma erano ancora scritti -c-. Così l'invasione del 1066 portò nella lingua inglese un'ondata di parole francesi e latine in cui -c- rappresentava "s" (come in cease, ceiling, circle) e un uso più vigoroso di -k- per distinguere quel suono. Nel 15° secolo anche le parole inglesi native con -s- venivano riscritte con -c- per "s" (ice, mice, lice).

Prima del 1800, le parole inglesi ora scritte in -c spesso finivano in -ck e questo è mantenuto in picnicked, trafficking, panicky, shellacked, ecc. per preservare il suono "k" di -c- prima di un suffisso che inizia in -i-, -y- o -e-.

The final k, after c, in words derived from the learned languages, though carefully retained by Johnson and other writers, has been omitted, in conformity to modern custom and the originals. For it seems to me to be rather incongruous to write musick from musica, especially as the k has been exploded by general consent from the derivatives musician and musical. [John Ash, advertisement to "New and Complete Dictionary of the English Language," 1775]

Il finale k, dopo c, nelle parole derivate dalle lingue dotte, sebbene attentamente mantenuto da Johnson e altri scrittori, è stato omesso, in conformità con l'usanza moderna e gli originali. Poiché mi sembra piuttosto incongruo scrivere musick da musica, specialmente poiché il k è stato espulso per consenso generale dai derivati musician e musical. [John Ash, annuncio per "New and Complete Dictionary of the English Language," 1775]

In alcune parole inglesi di origine italiana, il -c- ha un suono "ch" (attraverso un'evoluzione sonora simile a quella dell'antico francese). In tedesco, -c- nei prestiti è stato regolarizzato in -k- o -z- (a seconda della pronuncia) nella riforma ortografica internazionale del 1901, che si basava sulla guida Duden del 1880.

Come simbolo nel sistema di numeri romani, "cento;" il simbolo originariamente era una theta greca, ma fu poi ridotto nella forma e compreso come rappresentante di centum. In musica, è il nome della tonica della scala naturale, sebbene l'intonazione esatta variò nel tempo e nel luogo nel 18° e 19° secolo da 240 vibrazioni al secondo a 275; non fu completamente regolarizzata (a 261.63) fino all'adozione dello standard A440 negli anni '30. C-spring come tipo di molla per carrozza è del 1794, così chiamata per la sua forma.