「 -or 」の語源

「品質、状態、または条件を示す名詞を作る語形成要素で、中英語の -our から派生し、古フランス語の -our（現代フランス語の -eur）から、ラテン語の -orem（主格 -or）に由来する。場合によってはラテン語の -atorem（主格 -ator）からも派生する。

アメリカでは、ノア・ウェブスターを経由して、-or がほぼ普及している（ただし、glamour ではない）。一方、イギリスでは、ほとんどの場合に -our が使用されている（ただし、例外も多い： author, error, tenor, senator, ancestor, horror など）。-our 形式が1300年頃以降主流となったが、メンケンによれば、シェイクスピアの戯曲の最初の3冊のフォリオでは、両方の綴りが無差別に使用され、同じ頻度で使われていた。1685年の第4冊のフォリオでようやく -our が一貫して使われるようになった。

16世紀からラテン語のモデルに基づいた -or の一部復活が行われた（governour は16世紀にその -u- を失い、19世紀までには消えてしまった）。また、イギリスとアメリカの音声綴りの間で、フォネティックな綴りの人々の間でも復活が見られた（ジョン・ウェズリーは1791年にイギリスで -or が「流行の誤用」と述べている）。

ウェブスターは、1783年の最初のスペラー（通称ブルーブラックスペラー）で、-our の単語から -u- を削除する習慣を批判した。彼自身も1804年の改訂から -u- を削除し始め、影響力のある「英語の包括的辞書」（1806年）で、イギリスの -ick に対してアメリカの -ic 、および -re に対して -er など、他の多くの改革的な綴りの試みを確立した（machine のための masheen など）。彼がそれらを語源や偉大な作家の慣習に基づいて正当化しようとした試みは成り立たない。

ファウラーは、イギリス人が -orous で終わる形容詞（humorous）や -ation 、-ize の派生語を作る際に -u- を省略することに注目し、この場合はラテン語の起源が尊重される（例： vaporize）。しかし、アメリカ人が一貫して一方の方法で綴るようになったとき、イギリス人は反射的に他方に対する主張を強めた。「アメリカ人が honour や favour などの単語で -our を廃止したことは、おそらく英語の進歩を促進するのではなく、むしろ遅らせたのであろう」[ファウラー]