「 C 」の語源

ラテンアルファベットの三番目の文字です。アルファベットによる書き表し方は、南部エトルリアの「カエレタニスキ」からローマに伝わり、その中では gamma は三日月のように書かれていました。初期のローマ人はギリシャ語の kappa をあまり使わず、gamma を「g」と「k」の両方の音に使っていましたが、特に「k」の音が多く使われたため、gamma は「k」の音を表すものと見なされるようになりました。古典ラテン語の -c- は「k」の音だけを持ち、ケルト語に引き継がれ、さらに宣教師のアイルランド人僧侶を通じてアングロサクソン語に伝わりました。また、cee も参照してください。

古英語のいくつかの単語では、特定の母音の前や特定の位置で -c- が「ts」の音を持ち、中英語ではフランス語の写本作成者によって ch- と綴られました（chest、cheese、church；ch を参照）。古英語では -k- は存在しましたが、あまり使われていませんでした。

一方、古フランス語では多くの「k」の音が「ts」に変化し、13世紀までには「s」の音に変わりましたが、書き方は依然として -c- のままでした。このため、1066年の侵略によって英語にはフランス語やラテン語の単語が大量に流入し、-c- が「s」の音を表すもの（例：cease、ceiling、circle）として使われるようになり、-k- の使用が活発化しました。15世紀までには、英語の固有の単語でも -s- が -c- に書き換えられ、「s」の音を表すようになりました（例：ice、mice、lice）。

1800年頃までに、現在 -c と綴られる英単語の多くは -ck で終わっており、この形は picnicked、trafficking、panicky、shellacked などに見られます。これは、-c- の「k」の音を、-i-、-y-、-e- で始まる接尾辞の前で保持するためです。

学術的な言語から派生した単語の -k は、ジョンソンや他の作家によって注意深く保持されていましたが、現代の慣習や原典に従って省略されるようになりました。特に、musick を musica から書くのは不適切に思えるからです。なぜなら、一般的な合意により、musician や musical から k が省略されているからです。[ジョン・アッシュ、「新完全英語辞典」への広告、1775年]

イタリア語からのいくつかの英単語では、-c- が「ch」の音を持ち（古フランス語と似た音の変化を経て）、ドイツ語では1901年の国際的な綴り改革で -k- または -z- に統一されました。この改革は1880年のデューデンガイドに基づいています。

ローマ数字では「百」を表す記号です。この記号はもともとギリシャ語のシータでしたが、後に形が簡略化され、centum（百）を表すものと理解されるようになりました。音楽では自然音階の主音を指しますが、18世紀と19世紀には場所や時期によって1秒あたり240振動から275振動まで音程が変わり、1930年代にA440基準が採用されるまで（261.63Hzで）完全に統一されることはありませんでした。C-spring というばねの一種は1794年に登場し、その形状にちなんで名付けられました。