Etimologia e História de P

décima sexta letra do alfabeto inglês, descendente da palavra grega pi; a forma dela é um pi com o segundo traço curvado para encontrar o primeiro. Uma letra rara na posição inicial no germânico, em parte porque, de acordo com a Lei de Grimm, a palavra grega p- se tornou a palavra germânica f-; mesmo incluindo os empréstimos do latim antigo no inglês antigo, "P" tem apenas um pouco mais de 4 páginas no "Dicionário Anglo-Saxão Conciso" de J.R. Clark Hall, em comparação com 31 páginas para B e mais de 36 para F. Mas agora é a terceira letra inicial mais comum no vocabulário inglês e, juntamente com C e S, compõe quase um terço do dicionário, testemunhando a inundação de palavras que entraram na língua desde 1066 do latim, grego e francês, especialmente aquelas em pre- e pro-.

Entre -m- e outra consoante, às vezes é inserida uma -p- não etimológica (Hampstead, Thompson) para indicar que a -m- é pronunciada como em palavras como Simpson. A partir de mind one's Ps and Qs (1779), possivelmente é devido à confusão dessas letras entre crianças aprendendo a escrever. Outra teoria atribui isso a taberneiros de antigamente que registravam as contas de seus clientes em pints e quarts. Mas veja também to be P and Q (década de 1610), "ser excelente", uma expressão gíria ou provincial que se diz derivar de prime quality.

P-wave é de 1908 na geologia, a p representando primary (adj.). O barco PT da Marinha dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial (1942) representa patrol torpedo.