Chinatown in Los Angeles is een eclectische, kleine buurt waar je kunt shoppen voor dingen als kruidenmedicijnen en Aziatische kunstwerken. Naast de traditionele Chinese winkels heeft dit bruisende district hippe kunstgaleries en stijlvolle restaurants. Koop zeldzame kruiden en goedkope juwelen, geniet van dim sum of proef van lekker plaatselijk bier.

De ontwikkeling van Union Station in 1938 verplichtte de eerste Chinese gemeenschap van LA om hun woonst te verlaten. Central Plaza, het drukke lokale hoofdplein, werd datzelfde jaar toegewezen en is nu nog altijd het hart van Chinatown. Breng zeker 's avonds een bezoekje aan het plein, wanneer het opgelicht wordt door neon pagodelampjes en lantaarns.

Aan de overkant van Central Plaza vind je Chung King Road, waar enkele van de beste kunstgaleries in de stad liggen. Dit voormalige voetgangersstraatje wordt tegenwoordig vaak bezocht door trendsetters die vooral op zaterdagavonden openingsnachten komen bijwonen. Je vindt ook enkele van de modernere galeries langs Gin Ling Way, aan de westelijke kant van Broadway.

Ga lunchen bij Philippe the Original, een caféachtige delicatessenzaak die beweert de 'French dip sandwich' te hebben uitgevonden. Het kleine restaurant, dat al sinds 1908 een lokale institutie is, is ook bekend voor zijn pittige huismosterd.

Neem een kijkje in de Taoist Thien Hau Temple, dat gewijd is aan de patroonheilige van zeevaarders en vissers. Ontdek de ceremoniële trommel en klok die naast de mooie gegraveerde zuilen bij de ingang van de tempel hangen. Binnen zie je granieten panelen met gegraveerde afbeeldingen van tijgers en draken.

Net als andere Chinatowns elders op aarde is het Chinatown van Los Angeles erg druk gedurende het Chinese Nieuwjaar. Dit festival duurt één maand en begint traditioneel rond het einde van januari. Het is niet compleet zonder vuurwerkshows, schouwspelen, stoeten en andere levendige evenementen. Als je tijdens het Chinese Nieuwjaar een bezoekje brengt, vergeet dan niet om van nian gao (gestoomde taart) te smullen, wat normaal gezien rond Nieuwjaar gegeten wordt.

Chinatown eindigt bij Alameda Street, Bernard Street, Yale Street en Cesar Chavez Avenue. Je vindt er genoeg openlucht terreinen en garages om te parkeren. Anders kun je gewoon met de metro naar Chinatown.