Los grupos se pueden formar de manera racional, abierta o natural. En The Dirty Dozen (Los Doce del Patíbulo) se puede observar como dentro de las instituciones pueden existir subgrupos alineados bajo los tres tipos.
Primero es un grupo racional; los doce son soldados del ejército estadounidense que buscaban los beneficios ofrecidos esa institución, después, por razones particulares, cada uno abandonó el camino para convertirse en criminal.
Es abierta porque se juntan a través de una negociación; cuando creían que no tendrían esperanza, el mayor Reisman les da un voto de confianza y los prepara para una misión suicida que puede salvar sus vidas.
También es natural porque aún siendo miembros del ejército, poco tienen en común, pero el ansía de vivir es tan fuerte que los lleva a formar un extraño vínculo donde se protegen y se lastiman cuando es necesario; el fin justifica los medios cuando la vida depende del éxito de la misión.
Película ideal para pensar en las paradojas del honor, el deber y el nacionalismo, aderezada con una problemática social de la época, el racismo; cisma que compromete la misión y pone a prueba el entrenamiento y la creatividad para improvisar una solución. ¿Cuántos sobrevivirán al final?