脂質は糖質、たんぱく質と並ぶエネルギー源。植物油はその優秀な供給源です。たとえば糖質の代表選手、ご飯のエネルギー量は、茶碗1杯で約250kcal。植物油なら大さじ2杯強でこれをとることできます。植物油は効率よくエネルギーをとりたいときにぴったりの食品なのです。 油脂はいくつかの脂肪酸から構成されています。その中の不飽和脂肪酸は、人の成長や健康のための重要な役割を果たしています。特に植物油に多く含まれるリノール酸、αーリノレン酸は必須脂肪酸と言われていて人の体内では合成できないもの。ですから、植物油をはじめとする食品からとる必要があります。同様に、植物油に豊富に含まれるオレイン酸も不飽和脂肪酸。これは体内でも合成できますが、植物油ならより効率よく、確実にとることができます。 植物油には、ビタミンEも豊富に含まれています。あまり知られていませんが、日本人はビタミンEの約30％を植物油からとっているのです。ビタミンEは抗酸化ビタミンの代表的なもので、細胞を酸化から守ってがん予防に有効と言われます。また血管を強め、血液循環をよくし、貧血予防にも効果的。さらに老化のスピードを抑えるといううれしい働きも期待されます。