外耳炎

外耳炎はこんな病気

外耳炎とは、耳の穴から鼓膜までの「外耳道」の部分が傷つき、そこから細菌が入ることで炎症が起きる病気です。外耳とは、一般的に鼓膜の手前までの部分を指し、耳と呼ばれる部分である耳介と外耳道からなります。

炎症は、不衛生な耳かきを使用した耳掃除や、爪などで耳の中をかいてできた傷から細菌が侵入して起こります。耳介にできた湿疹をかゆくてかいてしまい、その傷から細菌が入り込んで発症することも多いです。
また細菌感染だけでなく、アスペルギルス･ニゲル、カンジダ・アルビカンスなどの真菌(カビ)が侵入することが原因で炎症を起こすケースもあります。

外耳炎の症状

耳の穴周辺に赤みや痛みが生じ、炎症の度合いによっては白や黄色の耳だれが出てくることもあります。耳たぶをひっぱったり、耳の入り口を押したりすると痛みが強くなるのが特徴です。耳の中が腫れたり、詰まる感じがしたりすることもあります。
腫れがひどくなると、聞こえが悪くなる場合もあるので注意が必要です。

外耳炎の治療法

耳鼻咽喉科では、まず耳垢や炎症による分泌物のかすなどを外耳道から取り除くため、外耳道の清掃・消毒を行ないます。そして、耳の中に直接投与する抗菌薬、痛みが強い場合は鎮痛薬などを処方します。真菌(カビ)が原因の場合は患部に塗布する抗真菌剤を使用します。

耳の痛みや、耳の中が腫れているような感じがするなどの症状がある場合は、早めに耳鼻咽喉科を受診してください。外耳炎以外にも、耳に関する病気が隠れていることもあるので、まずは医師に診てもらうことが大切です。

外耳に傷がつくような行為をしないようにしましょう。例えば過剰な耳掃除、不潔な耳かきの使用などです。水泳中など耳に水が入った場合や、不衛生あるいは耳の形に合っていない耳栓・補聴器を使っている際にも発症することがあります。また、耳に傷があるときは海やプールに入らないようにしましょう。