Travel Guide:

Switzerland

Created for:
SpotScottSurvival.co.uk
1
 What’s in this guide? 
 
⇒ A basic Switzerland fact file including travel requirements,               
geography and climate 
 
⇒ Popular Swiss cities 
 
⇒ Details of the activities on offer 
 
⇒ Swiss money matters 
 
⇒ General information to help you get by in Switzerland 
 
⇒ FAQs 
 
Switzerland

 
Capital:  
Berne 
 
Population:  
7,4 million 
 
Languages: 
German (64%), French (20%), Italian (7%), Romansch (1%), others (8%) 

Created for SpotScottSurvival.co.uk 2

 Geography 
 
Switzerland comprises three basic topographical areas: the Swiss Alps, the 
Swiss plateau or "middleland" and the Jura mountains along the  
north‐western border with France. 
 
Swiss Alps: 
 
The Swiss Alps are situated south of the 
Swiss plateau and can be divided into two 
main parts; the Western Alps and Eastern 
Alps, divided along the Rhine from the 
lake Bodensee to the Splügen Pass (in 
Graubünden). 
Switzerland: Facts

The Bernese Alps are located in the 
  western part of the Swiss Alps. 
Swiss plateau: 
 
It covers about 30% of the Swiss surface and lies at an average height between 
400 and 700 meters AMSL. It is the most densely populated region of  Switzer‐
land, and the most important with respect to the economy and transportation 
network. 
 
Jura mountains: 
 
The Jura Mountains is a small mountain range located north of the Alps. 
 
La Chaux‐de‐Fonds is a city located in the Jura mountains at 1000m. 
 
 
Climate 
 
The climate is generally temperate, but can vary greatly between the localities. 
As a general guide: 
• July to August the daytime temperature range is 18 to 28 °C (65° ‐ 82° F)  
• January to February the range is ‐2 to 7 °C (28° ‐ 45° F) 
• In spring and autumn, the range is 8 to 15 °C (46° ‐ 59° F) however all 
these temperatures depend on the altitude.  
• Winters tend to be cold, cloudy, rainy and snowy.  
• Summers are cool to warm, cloudy and humid with occasional showers. 
 
 
Passport and Visa requirements 
 
If your stay is shorter than three months you only need to bring your valid 
passport with you. This applies to citizens of the following countries: countries 
of the American Continent (except Belize, Dominican Republic, Haiti, and 
Peru), Europe, Japan, Australia and New Zealand.  
 
 

Created for SpotScottSurvival.co.uk 3

 Cities 
 
 
Zurich  
 
This is the largest city and is situated close 
to the tourist resorts in the Swiss Alps and
mountain scenery. It is often referred to as
the "portal to the alps". 
 
Geneva 
Zurich at night 
 
Geneva is  centre of arts and culture and is 
Switzerland: Cities

one of the world's major centres of international diplomacy. A must see in  
Geneva is the monumental Jet d'Eau; a fountain of water pumped 140m into 
the air. 
 
Berne 

The Swiss capital features an amazingly well preserved old‐town which is on 
UNESCO list of World Cultural Heritage sites.  

Basel 

Switzerland's third most populous city which features a number of heritage 
sites. 
 
Lausanne 
 
Lausanne is situated on the bank of Lake Geneva (Lac Léman in French) in the 
middle of a wine region. It boasts a dramatic panorama over the lake and the 
Alps. 

Lugano 

The city lies on Lake Lugano and is dubbed the "Monte Carlo of Switzerland" 
because of its warm summers and the fact that recently it has attracted an 
ever growing number of celebrities, 
entertainers and successful athletes. 

The view from the top of Monte Brè, 
east of Lugarno. 
Created for SpotScottSurvival.co.uk 4
 Cities continued 
 
Zermatt 

Located at the northern base of the Matterhorn in the Pennine Alps, Zermatt is 
famed as a mountaineering and ski resort. 
Switzerland: Cities

Lucerne 

Centrally located and easy to reach. One of the city's famous landmarks is 
Chapel Bridge (Kapellbrücke), a wooden bridge first built in the 14th century. 

 
St. Gallen 
 
The main tourist attraction is the Abbey of St. Gall 
which is a UNESCO World Heritage Site, housing a 
library which contains books dating back to the 9th 
century.  
 
It is well linked to the rest of the country and to 
neighbouring Germany and Austria. It also functions 
as the gate to the Appenzell Alps. 
 
Interlaken 
The Abbey of St. Gall 
 
The town is home to numerous backpacker‐friendly hostels and companies 
that provide outdoor activities including: skydiving, canyoning, hang gliding, 
paragliding, rafting, bungee jumping and skiing. 
 
 

Created for SpotScottSurvival.co.uk 5

 What’s on offer in Switzerland 
 
Mountain climbing/hiking: 
 
The Swiss mountains provide the ideal location for hikers and experienced 
climbers. Good equipment is necessary and remember to study the weather 
forecast. 
 
Winter sports: 
 
The numerous ski locations are one of the main attractions of the country. 
Switzerland: Activities

Other sports include: tobogganing, cross‐country skiing, ice‐skating and  
curling. Equipment can be hired on site.  
 
Water sports: 
 
The numerous lakes mean there are good water sports opportunities on offer 
in Switzerland. Sailing, canoeing and kayaking to name a few.   
 
Other activities include: 
 
Tennis, golf, squash, badminton, hang‐gliding, fishing, mountain biking and 
paragliding. 
 
 

Swiss Ski Slopes 

Created for SpotScottSurvival.co.uk 6

 Money 
 
The safest and easiest form of money are traveller's checks and credit cards. 
All the ATMs accept foreign cards, so getting cash should not be a problem.  
 
The currency used is the Swiss Franc (CHF) however many places accept Euro 
notes (you will be given change in Swiss Francs). 
 
Tipping 
 
A service charge is normally included in hotel and restaurant bills as well as 
taxi fares. An extra tip is not expected but is always appreciated. 
Switzerland: Money

 
Money exchange places: 
 
• Any Swiss bank 
• Main railway stations 
• Airports 
• Major hotels 
 
 
What to buy: 
 
Watches 
 
Switzerland is the watch‐making capital of the world. Every large town will 
have horologers and jewellers with a vast selection of watches, often  
accompanied by a large price tag.  
 
Bucherer is the country's biggest and most famous watch retailer offering a 
wide range of watches from CHF 50 to 100'000.  
 
Chocolate 
 
Two of the finest Swiss chocolatiers can be found in Zurich: Teuscher and 
Sprüngli. However even the grocery store brand chocolate in Switzerland will 
be much to your satisfaction. 
 
Swiss Army knives 
 
These are excellent high quality gifts. Most shops throughout Switzerland 
stock Victorinox knifes; even some newsagents, just remember to pack them 
in your hold luggage.  
 
 
Souvenir gifts  
 
These can be picked up in all ski and tourist areas. 

Created for SpotScottSurvival.co.uk 7

 Useful info 
 
• The emergency phone number for police in Switzerland is 
117. 118  is for the fire brigade and 114 for an ambulance 
(although not in all areas). 
• Banks are usually open Monday to Friday from 8:30 ‐ 4:30 pm. 
They are closed Saturdays, Sundays and on public holidays. 
• Shops in smaller towns and villages are generally open from 
Switzerland: General Info

8.30 am ‐ 12 noon and again from 2 ‐ 6.30 pm. In larger cities 
they do not close for lunch.  
• The water is drinkable and there are many organic food stores 
and restaurants available. 
• Be on time! The public transport will. 
• Hotel rates in Switzerland can get quite expensive, especially 
in popular ski resort areas, however there is also a hostel     
network in Switzerland for students. 
 
 
Nightlife 
 
There are night clubs, discotheques, cinemas or theatres in most of 
the towns, cities and holiday locations. There are also numerous  
casinos in Switzerland where you can try your luck if you wish. 
 
Staying safe 
 
• Police are very serious about traffic violations. Jaywalking 
(crossing a red pedestrian light), for example, will be fined on 
the spot.  
• People are very willing and ready to help you if you appear to 
be in an emergency situation.  
• The drinking age for beer, wine and cider is 16 while the age 
for any other alcohol is 16‐18 (it varies from canton to can‐
ton). 
• Obey signs you see, especially in mountain areas. 
• Ask about the weather conditions at the tourist information 
office or local train station as you head out in the morning.  
 

Created for SpotScottSurvival.co.uk 8

 Is there another name for Switzerland ?  
 
Yes, it is also called "Confoederatio Helvetica", thus the                    
abbreviation "CH". 
 
Can I pay with Euros in Switzerland ?  
 
Switzerland is not part of the European Union and therefore the 
Euro is not an official currency. It is however widely accepted. 
 
What is the Glacier Express?  
 
Switzerland: FAQs

The Glacier Express connects the mountain towns of Zermatt and 
St. Moritz and Davos, along one of Europe's most spectacular 
mountain railways.  
 
The journey takes about 8 hours, and passes through 91 tunnels 
and over 291 bridges with some breathtaking scenery. 
 
What is the mobile network coverage like? 
 
The Swisscom mobile network covers 99% of the inhabited parts of 
the country, so even in the mountain valleys, getting a signal should 
not be a problem. 
 
What plug types are used? 
 
The electricity used throughout Switzerland is 230 Volts (AC), 50 
Hz. Most power sockets are designed for three pin round plugs and 
the standard continental type plug with two round pins can also be 
used. 
 
Adaptors are also available in most hotels. 

Created for SpotScottSurvival.co.uk 9