Normality Primer 

 
Introduction 
  Normality, equivalents and equivalent weight are all related terms typically used in titrations 
when the titration reaction is unknown or just not used.  Consequently, definitions for these terms vary 
depending on the type of chemical reaction that is being used for the titration.  The two most common 
types of reactions for which normality is used are acid‐base reactions and redox (reduction‐oxidation) 
reactions.   
  The basic unit for normality related conventions (terms and calculations) is the equivalent.  
Equivalents (eq) are comparable to moles and used to stoichiometrically relate one substance to 
another.  Normality (N) is comparable to molarity and has the units of equivalents per liter.  Equivalent 
weight (eq wt) is comparable to molecular weight (molar mass) with units of grams per mole.  When 
these terms are used, stoichiometric calculations can be performed without reference to or direct 
knowledge of the chemical reaction. 
  Modern academics avoid the use of these terms thus they are rarely found in modern 
textbooks.  However, many industries continue to use them, therefore it is an advantage to know its use 
and terminology.   
  If you work completely with normality, equivalents and equivalent weights, you do not need to 
know the chemical reactions.  However, if you need to convert from standard conventions (molarity, 
moles and molecular weight), you will.   
 
Acid‐Base Reactions 
  In an acid‐base reaction, acids react with bases. If either the acid or base is strong, the reaction 
will go to completion and be can used in an acid‐base titration.  Under the Brønsted‐Lowry theory, acids 
are defined as proton (H+) donors and bases as proton acceptors. Thus an acid‐base reaction is a proton 
transfer.  When using normality conventions, an equivalent is defined as the moles of protons (H+) 
accepted or donated by the substance.  These are moles that react in a complete acid‐base reaction (like 
a titration reaction) rather than the hydrolysis reactions associated with equilibrium. Therefore, whether 
the acid or base is strong or weak is not relevant to determination of equivalents.  
  Equivalent (eq)= moles of H+ accepted or donated. 
     Examples:  1.0 mol HCl = 1.0 eq HCl 
      1.0 mol H3PO4 = 3.0 eq H3PO4 
      1.0 mol KOH = 1.0 eq KOH 
      1.0 mol Ba(OH)2 = 2.0 eq Ba(OH)2 
      1.0 mol Na2CO3 = 2.0 eq Na2CO3 
 
  The other relationship definitions follow from the definition of equivalent where normality (N) is 
equivalents/liter  = eq/L and equivalent weight (eq wt) = grams/equivalent = g/eq. 
 
  Normality (N) = equivalents/liter = eq/L 
    Examples:  1.0 M HCl = 1.0 N HCl 
          1.0 M H2S = 2.0 N H2S 
           1.0 M KOH = 1.0 N KOH 
1 
             1.0 M Fe(OH)3 = 3.0 N Fe(OH)3 
           1.0 M Na2CO3 = 2.0 N Na2CO3 
 
 
 
 
 
 
  Equivalent weight (eq wt) = grams/equivalent = g/eq 
    Examples:   204.23 g/mol KHP = 204.23 g/eq KHP 
             105.99 g/mol Na2CO3 = 53.0 g/eq Na2CO3 
             106.88 g/mol Fe(OH)3 = 35.63 g/eq Fe(OH)3 
 
 
Because the acid donates protons to the base, in an acid‐base reaction, equivalents of acid are 
always equal to equivalents of base.  This relationship is used instead of the balanced chemical equation. 
 
    equivalents of acid = equivalents of base (eq acid = eq base)  
   
Putting together the relationships between the equivalents of acid and base and the definition of 
normality, other useful relationships can be obtained.  One of the most convenient is the relationship 
between normality and volume in a titration.  Where the normality of the acid (Na) times the volume of 
the acid (Va) is equal to the normality of the base (Nb) times the volume of the base (Vb).  
  This is often confused with the dilution equation and care must be taken to use normality, not 
molarity, when applying it to titrations.  However, like the dilution equation, any volume unit can be 
used provided it is the same for both the acid and the base.  
 
  NaVa = NbVb 
  Example:  How many milliters of 0.123 N NaOH is required to titrate 25.00 
  mL of 0.321 N H3PO4?  
      (0.321 N)(25.00 mL) = (0.123 N)(Vb) 
         
65.2 mL = V   
b
   
 
 
Reduction‐Oxidation (Redox) Reactions 
  Reduction‐oxidation reactions are reactions where electrons are transferred.  Electrons are 
gained in the reduction half and lost in the oxidation half.  The reactant that is oxidized is the reducing 
agent (since oxidation causes reduction) and the reactant that is reduced is the oxidizing agent.  
Consequently, the oxidizing and reducing agents are the two major reactants.  In titrations, one is 
normally the analyte and the other the standard.  However, redox reactions are normally done in acidic 
or basic conditions, so an excess of acid or base is generally required, but, as long as it is in excess, it 
does not directly affect the calculations.  Since redox reactions are essentially the transfer of electrons, 
equivalents are defined as moles of electrons lost or gained.   

2 
 
 To know how many electrons are gained or lost, redox reactions require knowledge of the half 
reaction associated with the reducing or oxidizing agent.  These reactions are not easily predictable and 
generally chemists look them up in tables of reduction potentials.  However, one must be particularly 
careful to choose the correct half‐reaction as it can vary with conditions.  For example, under acidic 
conditions, permanganate reacts as:  
     5 e‐ +  MnO4‐  +  8 H+  → Mn2+  + 4 H2O 
But under basic conditions, permanganate reacts as:  
    3 e‐  + MnO4‐   + 2 H2O   →  MnO2  +  4 OH‐ 
Consequently, the way equivalents are measured will depend not only on the substance’s identity, such 
as permanganate (the oxidizing agent), but also on experimental conditions. 
  equivalents = moles of electrons gained or lost 
    Examples:  
      1.0 mol MnO4‐ = 5.0 eq MnO4‐ (acidic conditions) 
      1.0 mol MnO4‐ = 3.0 eq MnO4‐ (basic conditions) 
      1.0 mol Cu2+ = 2.0 eq Cu2+ (Cu2+ + 2e‐ → Cu) 
      1.0 mol Fe2+ = 1.0 eq Fe2+ (Fe2+ → Fe3+ + e‐)     
 
As with acid‐base reactions, the other definitions follow from the definition of equivalents and are the 
same based on equivalents where normality (N) = equivalents/liter = eq/L and equivalent weight (eq wt) 
= grams/equivalents = g/eq.  
Redox reactions are normally written as net ionic equations, which should not affect normality 
and equivalent calculations.  However, equivalent weights will require knowledge of the entire 
compound...since you can’t weigh an ion without its counterion.   
  Normality (N) = equivalents/liter = eq/L 
  Examples:  
      1.0 M MnO4‐ = 5.0 N MnO4‐ (acidic conditions) 
      1.0 M MnO4‐ = 3.0 N MnO4‐ (basic conditions) 
      1.0 M Cu2+ = 2.0 N Cu2+ (Cu2+ + 2e‐ → Cu) 
      1.0 M Fe2+ = 1.0 N Fe2+ (Fe2+ → Fe3+ + e‐) 
 
 
  Equivalent weight (eq wt) = grams/equivalents = g/eq 
    Examples:  
      158.04 g/mol KMnO4 = 31.61 g/eq (acidic) 
      158.04 g/mol KMnO4 =  52.68 g/eq (basic)  
      231.70 g/mol CuSO4∙4H2O = 115.85 g/eq 
      392 g/mol Fe(NH4)2SO4∙6H2O = 392 g/eq 
 
In a redox reaction, the moles of electrons lost in the oxidation reaction by the reducing agent are 
gained in the reduction reaction by the oxidizing agent.  
 
  equivalents of reducing agent = equivalents of oxidizing agent 

3 
 
 
As with acid‐base reactions, this relationship is used in place of the balanced chemical reaction for 
stoichiometric calculations.  You can also use volume to relate the normality of the reducing agent (Nr) 
to normality of the oxidizing agent (No) in the same way normality of acid and base are related.  
 
  NrVr = NoVo 
    Example: How many milliliters of 0.345 N KMnO4 are required 
  to titrate 25.00 mL of 0.876 N Cu2+ in 50.00mL of 1.5 N HCl? 
   
    (25.00 mL)(0.876 N) = (0.345 N)(V) 
    63.5 mL = V 
   
Hint:  The only sneaky part to this problem is knowing that the permanganate 
 
reacts with the copper rather than the acid. Acid is a necessary condition for 
 
the reaction, but added in excess so it does not affect the calculations.  This is 
     
pretty typical of redox titrations.  
 
 
Other examples 
  Equivalents are also sometimes used for water analysis where they are defined as the amount of 
charge on an ion.  Thus, 1.0 mol of Na+ is 1.0 eq and 1.0 mol Ca2+ = 2.0 eq.   
  Equivalents can be used to relate reactants in any type of reaction, but the definition will be 
specific to that type of reaction. Consequently, that definition must be known to do the calculations 
effectively.    

4 
 
 Problems 
 
Acid‐ BaseTitrations  
 
1.  Convert the following to equivalents. 
  a.  0.12 mol H2SO4 
  b. 0.34 mol NaHCO3 
  c.  0.56 mol Cr(OH)3 
 
2.  Convert the following to moles. 
  a. 0.98 eq H2S 
  b. 0.763 eq CH3COOH 
c. 0.5647 eq Ba(OH)2 
 
3.  Convert the following to normality. 
  a. 0.54 M NH3 
  b. 0.43 M H2C2O4 
  c. 0.32 M H3AsO4 
 
4. Convert the following to molarity. 
  a.  0.211 N CH3NH2 
  b. 0.1951 N Ca(OH)2 
  c. 0.334 N C6H5COOH 
 
5.  What is the equivalent weight of each of the following substances? 
  a.  NH3 
  b. Ca(OH)2 
  c. H3AsO4 
  d. H2S 
 
6.  How many milliliters of 0.341 N H2SO4 are required to react with 30.0 mL of 0.333 N Cr(OH)3? 
 
7.  What is the normality of a solution of unknown base if 23.45 mL of 0.1236 N HCl are required to 
neutralize33.50 mL of it?  
 
8.  To standardize a solution of HCl, 0.1423 g of Na2CO3 (eq wt = 53.00) was dissolved in 50 mL of water 
and titrated with 27.82 mL of HCl.   What is the normality of the HCl(aq)?  
 

9.  To standardize a solution of NaOH, 0.5531 g of KHP (eq wt = 204.23) was dissolved in 50 mL of water.  
This solution required 31.11 mL of NaOH(aq) for neutralization. What is the normality of the NaOH(aq)? 

5 
 
10.  A 0.9932 g sample of limestone was titrated with 15.67 mL of 0.113 N HCl, what is the percent of 
calcium carbonate in the sample?  

11.  27.44 mL of 0.222 N Ba(OH)2 was required to neutralize all the benzoic acid (C6H5COOH) in a 1.224 g 
sample of organic material.  What was the percent benzoic acid in the sample?  

12.  The citric acid in a 0.541 g vitamin tablet was dissolved in 20.00 mL of 1.021 N NaOH.  The excess 
base was titrated with 9.21 mL of 0.223 N HCl.  How many mg of citric acid (eq wt = 64.0) was in the 
vitamin tablet?   

13.  A 1.113 g sample of antacid was dissolved in 50.00 mL of 0.555 N HCl.  The excess HCl was titrated 
with 10.2 mL of 0.033 N NaOH.  What is the power of the antacid in meq/g?  

14.  A 0.1298 g sample of pure acid was titrated with 42.11 mL of 0.1234 N NaOH.  What is the 
equivalent weight of the acid? 

15.  A 0.3349 g sample of pure base was titrated with 33.33 mL of 0.1673 N H2SO4.  What is the 
equivalent weight of the base?  

Redox  Titrations 

  Refer to the following half‐reactions, as needed, to answer the questions below about redox 
reactions. 

5 e‐ +  MnO4‐  +  8 H+  → Mn2+  + 4 H2O 
3 e‐  + MnO4‐   + 2 H2O   →  MnO2  +  4 OH‐ 
12 H+  +  8 e‐ +  3 IO3‐   → I3‐  +  6 H2O 
I3‐  + 2 e‐ → 3 I‐ 
F2  + 2 e‐ → 2 F‐ 
NO3‐  +  4 H+  + 3 e‐  →  NO  +  2 H2O 
Zn2+  +  2 e‐ → Zn 
Fe3+ + e‐ → Fe2+ 
 
1.  Convert the following to equivalents. 
  a.  0.222 mol IO3‐ 
  b.  0.045 mol Fe2+ 
  c. 0.31 mol I‐ 
 
2. Convert the following to moles. 
  a. 0.55 eq MnO4‐ (acidic conditions) 
  b.  0.0781 eq Zn 
  c.  0.211 eq IO3‐ 

6 
 
3.  Convert the following to normality. 
  a. 0.101 M Fe2+ 
  b. 0.0056 M MnO4‐ (basic conditions) 
  c. 0.207 M I3‐ 
 
4.  Convert the following to molarity.  
  a.  0.440 N Mn2+ 
  b. 1.03 N IO3‐ 
  c. 0.224 N NO3‐ 
 
5.  How many milliliters of 0.134 N permanganate ion is needed to titrate 25.00 mL of 0.223 N iron(II) 
ion? 
 
6.  What is the normality of an iodate solution if 35.44 mL of 0.0111 N thiosulfate is required to titrate 
30.00 mL of the iodate solution? 
 
7. How many grams of zinc metal are needed to reduce 25.00 mL of 0.123 N nitric acid? 
 
8.  What is the percent of iron in a 1.2299 g sample that requires 14.35 mL of 0.075 N acidic 
permanganate to titrate it from iron (II) to iron(III)? 
 
9.  What is the normality of a basic solution of permanganate ion if 15.00 mL of the solution requires 
16.43 mL of 0.143 N oxalate ion for a complete reaction? 
 
10.   What is the normality of a solution of copper(II) ion that requires 21.33 mL of 0.236 N silver nitrate 
to titrate 25.00 mL of the copper solution? 
 
 
 
 
 
 

7