法印とは？ わかりやすく解説

この項目では、仏教の教義について説明しています。法印と略称される法印大和尚位については「僧位」を、印鑑の種類については「印章」をご覧ください。

法印（ほういん、梵: dharmoddāna [dharma-uddāna], 音訳: 達磨憂檀那）とは、仏教の特徴をあらわすしるしを意味する^[1]。法印とされる3つないし4つの経句は三法印、四法印と呼ばれ、中国仏教で経典の仏説・非仏説を識別する判定規準とみなされた^[1]。三法印、四法印を構成する教説は初期仏教から存在するが、法印という用語自体は後代に成立したものであり、漢訳語の初出は5世紀の鳩摩羅什と言われる^[2]。法印のパーリ語における対応語は現存資料には見出されない^[2]。

一般に法印に挙げられるのは以下の4項である^[3]。

1. 諸行無常 （巴: sabbe saṅkhārā aniccā）
2. 一切行苦 （巴: sabbe saṅkhārā dukkhā）
3. 諸法無我 （巴: sabbe dhammā anattā）
4. 涅槃寂静 （巴: santaṁ nibbānaṁ）

これらは初期仏教以来の仏法の要となる教えであるが^[2]、後世、「一切行苦」を除く3句をまとめて三法印という^[4]。また、「一切行苦」を含む4句が四法印である^[1]。智顗の著作『法華玄義』では、三法印は小乗の教説と非仏説とを区別する標徴であるとされた^[5]。

初期教典には三法印の説はみられないが^[6]、上記4項のうち「涅槃寂静」を除く前3項にあたる「無常・苦・無我」は、『ダンマパダ』をはじめとする初期教典、パーリ経蔵や漢訳の阿含経にしばしば説かれている^[2]。パーリ仏教ではこの3句をまとめて「3つの特相」(巴: tilakkhaṇa）とする^[7]。なお、三法印は漢訳仏教圏で普及した用語であり、パーリ聖典にはこれに対応する用語はない^[8]。

智顗は『法華玄義』において、三法印は小乗の仏説であって大乗の法印は諸法実相印のみであると主張した^[4]。

• 室寺義仁「「三法印」(dharmamudrā trilaksanā) : 古典インドにおける三句の發端と展開の諸樣相」『東方学報 88』2013年12月、NAID 120005367779。 
• 三枝充悳『仏教入門』岩波書店〈岩波新書〉、1990年。 
• 水野弘元『仏教要語の基礎知識』（新版）春秋社、2006年（原著1972年）。 
• 中村元・福永光司・田村芳朗・今野達・末木文美士 編『岩波 仏教辞典 第二版』岩波書店、2002年10月。 
• 多屋頼俊・横超慧日・舟橋一哉 編『新版 仏教学辞典』法蔵館、1995年4月。