女子アイスホッケー国内大会、無人のＡＩカメラでネット中継…コスト削減と競技普及に期待

　世の中にテレビ中継や配信がされていなかった数多くのアマチュアスポーツ、地域スポーツなどの試合を、自動撮影・編集が可能な人工知能（ＡＩ）カメラを使って遠隔操作でインターネット配信する取り組みが進められている。日本アイスホッケー連盟と、映像配信事業を行っているＮＴＴスポルティクトは２～３月の女子アイスホッケーの公式戦で、ＡＩカメラなど複数のカメラを組み合わせた「日本のスポーツ映像配信では初の試み」（同社）を行っている。無人カメラによって撮影コストを大幅に削減することで配信を容易にし、多くの試合映像を幅広い層の視聴者に届けることでの競技の活性化にもつなげたいという。（編集委員・千葉直樹）

ＡＩカメラがパノラマ映像、ゴール前のシーンは２台の固定カメラで

　２月２３～２５日に北海道・帯広市で行われた日本リーグ女子ファイナルでは「フルリモートマルチアングル撮影」によるライブとアーカイブでの映像無料配信が行われた。その仕組みは以下の通りだ。

　会場のアイスアリーナにはイスラエル社製の無人ＡＩカメラが１台と、固定カメラ（ＰＴＺカメラ）２台が設置されている。ＡＩカメラは、複数のレンズで撮影した映像をつなぎ合わせたパノラマ映像を作り、選手やパックの動き、競技ルールを学習したＡＩがそのパノラマ映像を編集して臨場感のあるシーン映像を切り出す。

　ＰＴＺは、Ｐａｎ（パン＝水平方向）、Ｔｉｌｔ（チルト＝垂直方向）、Ｚｏｏｍ（ズーム＝拡大・縮小）の頭文字をとったもので、遠隔でカメラの首振りを制御できるカメラだ。街中の防犯カメラのような外観で、ＡＩ映像と、補完するＰＴＺカメラの映像を組み合わせ、無人の現場から配信した。

コストを８～９割削減、サッカーやバスケなど１６競技に対応可能

　電源とインターネット回線のある会場にカメラを設置すれば、撮影クルーを現場に派遣する必要がない。ＡＩカメラのメイン映像とＰＴＺ映像の切り替えをリモートで操作する要員が１人必要だが、スポルティクト社の担当者は「今まで人の手で行っていた作業と比較すれば、８～９割のコストが削減できる」と話す。ＡＩの処理速度は、現場レベルであれば３秒ほどでパノラマからＡＩが切り出し、サーバーを経由してユーザーが視聴する際には４０秒ほどの遅延となるという。

　このシステムはサッカーやバスケットボールなど１６の競技に対応可能で、アイスホッケーではすでに北海道内の５か所アイスアリーナにカメラが常設されている。

今回のライブ配信とは別に、施設の利用者がチーム練習の振り返りや分析のために様々な角度からの映像も見られる専用ビューアーを使えるサービスもある。