GaAs系ナノワイヤ太陽電池「SolFilm」の断面イメージ（Sol Voltaics社の公開動画からキャプチャー）
[画像のクリックで拡大表示]
GaAs系太陽電池は変換効率はSi系よりやや高いがコストははるかに高い─。これまでのこうした常識が崩れそうだ。スウェーデンLund University発ベンチャー企業のSol Voltaics社は、GaAs系ナノワイヤを用いた太陽電池シート「SolFilm」をハイエンド単結晶Si系太陽電池並みの変換効率とコストで製造する技術を開発した。
従来の単接合型GaAs系太陽電池は変換効率が25％で製造コストは1500円超/W。SolFilmは、同150円/W前後と推測できる。SolFilm単体の変換効率は21～22％だという。
劇的な低コスト化のポイントは高価なGaAs系基板を用いず、金（Au）粒子を触媒としてGaAs系ナノワイヤを気相成長させる「Aerotaxy法」を用いることだ（図1）。ナノワイヤの長さは約200nm。気相成長中に添加材料を変えることでナノワイヤ中にpn接合を形成する。
図1 基板レスでGaAs系ナイワイヤを製造
SolFilmを実現するGaAs系ナノワイヤの製造プロセス「Aerotaxy法」の概要を示した（本誌推定含む） 。GaAs基板などは不要で、触媒のAu粒子を基に気相でナノワイヤを成長させる。気相成長中に、pn接合も形成する。ナノワイヤを配向させて固定した後は、透明電極と裏面電極で挟んで太陽電池とする。（写真：Sol Voltaics社）
[画像のクリックで拡大表示]
