Nigeriassa yli 300 poikaa oli sunnuntaina edelleen kadoksissa perjantaina tapahtuneen kouluhyökkäyksen jäljiltä.
Asemiehet hyökkäsivät Katsinan osavaltiossa, Kankaran alueella sijaitsevaan poikakouluun perjantai-iltana ja pakottivat koululaisia mukaansa.
Hyökkäyksen kohteeksi joutunut koulu on toisen asteen oppilaitos, jonka asuntoloissa oppilaat myös majoittuvat.
Osavaltion kuvernöörin Aminu Bello Masarin mukaan koulussa oli 839 oppilasta, joista 333:n olinpaikka ei sunnuntaina ollut tiedossa. Hänen mukaansa osa oppilaista pakeni hyökkääjiä läheiseen metsään.
Vielä ei tiedetä, moniko lopulta joutui siepatuksi, sillä poikia on yhä palannut metsästä. Kuvernööri Masarin mukaan sotilaat etsivät poikia ja heidän sieppaajiaan metsästä.
– Teemme kaiken mitä voimme sen eteen, että kaikki siepatut lapset saadaan takaisin, Masari sanoi uutistoimisto AFP:n mukaan.
Siepatut jaettiin ryhmiin
18-vuotias Osama Aminu Maale on yksi oppilaista, jotka onnistuivat pääsemään sieppaajia pakoon.
Hän kuvasi AFP:lle, että sieppaajat määräsivät vanhemmat oppilaat laskemaan siepattujen joukon sen jälkeen, kun heidät oli viety pois koulun alueelta.
– Meitä oli yhteensä 520, Maale sanoi.
Panttivangit oli sen jälkeen jaettu ryhmiin. Maalella oli vaikeuksia pysyä oman joukkonsa mukana.
– Yksi asemiehistä löi minua monta kertaa, kun en pysynyt muiden mukana huonon terveyteni takia. Sitten hän antoi minun jäädä muista jälkeen, ja sain tilaisuuden päästä pakoon, Maale kertoi AFP:lle.
Aseistettujen joukkojen hyökkäykset ovat yleisiä Nigerian koko luoteisosassa. Asemiehet ryöstävät siviilejä tai ottavat heitä panttivangeikseen lunnaita saadakseen.
Kaakkois-Nigeriassa islamistiset hyökkääjät ovat yleisempiä.
Nigerian tunnetuin ja vakavin lapsikaappaus tapahtui huhtikuussa 2014, jolloin islamistinen ääriryhmä Boko Haram sieppasi 276 tyttöä koulun asuntolasta Chibokissa Nigerian kaakkoisosassa. Noin sata tyttöä on yhä kateissa.