Demokraatit ovat voittamassa senaatin hallinnan itselleen kuuden vuoden tauon jälkeen. Kisan ratkaisi tiukka taisto Georgian osavaltion edustajista, jonka toisen kierroksen tuloksen lukuisat mediat ovat vahvistaneet demokraattien hyväksi.
Tilanne ratkesi torstain vastaisena yönä Suomen aikaa, kun demokraattien ehdokkaan Jon Ossoffin uutisoitiin peitonneen istuvan republikaanisenaattorin David Perduen prosentein 50,4–49,6.
Jo aiemmin demokraattien Raphael Warnock voitti senaattorin paikan republikaanien Kelly Loefflerilta, ennustavat amerikkalaismediat. Myös Warnockin voitto oli erittäin niukka, prosentein 50,8–49,2.
Loput laskematta olevat äänet ovat pääosin alueilta, joissa enemmistön arvioidaan äänestäneen demokraatteja.
Demokraatit ovat Georgian voittojen myötä saamassa varapresidentti Kamala Harrisin äänen turvin niukimman mahdollisen enemmistön senaatissa.
Enemmistö senaatissa parantaa huomattavasti presidentiksi nousevan Joe Bidenin mahdollisuuksia saada läpi haluamiaan uudistuksia, sillä demokraateilla on ennestään enemmistö kongressin toisessa kamarissa edustajainhuoneessa.
Warnock piti jo ennen NBC:n ja CNN:n julistuksia voitonpuheelta kalskahtavan puheen.
– On suuri kunnia, että olette uskoneet minuun, ja lupaan teille tänä iltana, että teen senaatissa työtä koko Georgian puolesta, huolimatta siitä ketä äänestitte tässä vaalissa, hän sanoi videoviestissä uutistoimisto Reutersin mukaan.
Tavallisesti osavaltiosta valitaan vain yksi senaattori kerrallaan, mutta tällä kertaa paikat tulivat poikkeuksellisesti yhtä aikaa täytettäväksi, koska Georgian toinen senaattori jäi eläkkeelle kesken kauden.
Kumpikaan paikoista ei ratkennut marraskuun vaaleissa, sillä Georgiassa voittoon vaaditaan vähintään 50 prosentin osuus äänistä. Raja ei ylittynyt, sillä kummassakin kisassa oli tuolloin mukana enemmän kuin kaksi ehdokasta. Toiselle kierrokselle pääsi molemmissa kaksi eniten ääniä saanutta.
Georgialaiset ovat siis voineet nyt äänestää kahta henkilöä: toisessa vaalissa Warnockia tai Loeffleria, ja toisessa Ossoffia tai Perdueta.
Uusintavaalien ääntenlaskennan lopullinen valmistuminen voi viedä aikaa. Joissakin piirikunnissa laskeminen on keskeytetty yön ajaksi ja jatkuu paikallista aikaa aamulla. Lisäksi esimerkiksi ulkomailta saapuvia sotilasääniä odotetaan perjantaihin saakka.
Georgian lain mukaan häviävällä ehdokkaalla on myös oikeus vaatia äänten uudelleenlaskentaa, jos eroa on alle 0,5 prosenttiyksikköä.
Istuvat republikaanisenaattorit häviämässä
Warnock, 51, johtaa Atlantassa historiallista mustaa kirkkoa, jossa kansalaisoikeustaistelija Martin Luther King aikanaan saarnasi. Hänet luetaan puolueen progressiiviseen siipeen. Warnockista tulee Georgian ensimmäinen musta senaattori.
Media-alalla työskennellyt Ossoff, 33, pyrki edustajainhuoneeseen vuonna 2017, mutta hävisi tuolloin vaalissa republikaaniehdokkaalle. Hänestä tulee senaatin nuorin jäsen.
Molemmat republikaaniehdokkaista ovat istuvia senaattoreita. Loeffler nousi senaattiin tammikuussa 2020 terveyssyistä eronneen Johnny Isaksonin tilalle. Loeffler kuuluu kongressin rikkaimpiin poliitikkoihin. Loeffler, 50, omistaa esimerkiksi osan naisten koripallon WNBA-joukkueesta Atlanta Dreamista.
Perdue, 71, valittiin senaattiin vuoden 2014 vaaleissa. Myös hänellä on taustallaan pitkä ura liike-elämässä.
Ennakolta vaaleista ennustettiin hyvin tasaisia. Tutkimusyhtiö Edison Researchin tekemän gallupin mukaan puolet georgialaisista haluaisi senaatin enemmistön pysyvän republikaaneilla, puolet taas haluaa senaatin vallan siirtyvän demokraateille.
Juttu päivittyy.
Voit keskustella artikkelista 6.1. 2021 klo 22.00 saakka.
Lue myös:
Washingtonin poliisi kaupunkiin saapuville Trump-kannattajille: Jättäkää aseenne kotiin