Alle 5-vuotiaita lapsia kuolee nykyisin yli puolet vähemmän kuin vuonna 1990. Kun vielä 25 vuotta sitten 12,7 miljoonaa lasta sai vuosittain surmansa, kuluvana vuonna alle 5-vuotiaita menehtyy arviolta 5,9 miljoonaa, ilmenee Maailman terveysjärjestön WHO:n, Maailmanpankin ja maailmanjärjestö YK:n yhteisraportista.
Raportin mukaan lähes puolet alle 5-vuotiaiden kuolemantapauksista sattuu lapsen ensimmäisen elinkuukauden aikana. Lisäksi miljoona lasta menehtyy vuosittain ennen ensimmäistä syntymäpäiväänsä.
– Jotta lapsikuolleisuutta voitaisiin jatkossa vähentää, on keskityttävä vastasyntyneisiin, WHO:n apulaispääsihteeri Flavia Bustreo sanoo.
Bustreon mukaan terveydenhuollon ammattilaisten pitää päästä aikaisemmin tekemisiin vastasyntyneiden kanssa. Näin voidaan ehkäistä tehokkaammin muun muassa hapenpuutteesta johtuvia kuolemia sekä verenmyrkytyksiä. Lisäksi rintaruokintaan ja rokottamiseen pitää rohkaista, Bustreo vaatii.
Vuosituhattavoitteesta jäädään jälkeen
WHO:n, Maailmanpankin ja YK:n lapsikuolleisuutta käsittelevä raportti julkaistiin vain hieman ennen kuin maailman johtajat kokoontuvat neuvottelemaan uusista kestävän kehityksen tavoitteista YK:n päämajaan New Yorkiin myöhemmin syyskuussa. Uusien tavoitteiden on määrä korvata YK:n vuosituhattavoitteet, jotka erääntyvät tänä vuonna.
Yksi vuosituhattavoitteista oli lapsikuolleisuuden vähentäminen kolmasosaan vuoden 1990 luvuista. Tavoite jää saavuttamatta, sillä lapsikuolleisuus on vähentynyt 25 vuodessa noin 53 prosentilla.
Joka toinen lapsikuolema johtuu aliravitsemuksesta
Nopeasta kehityksestä huolimatta noin 16 000 alle 5-vuotiasta saa edelleen surmansa joka päivä. Lapsikuolleisuutta käsittelevän raportin mukaan noin puolet heistä menehtyy aliravitsemuksen takia.
Saharan eteläpuolisessa Afrikassa alle 5-vuotias kuolee 12 kertaa todennäköisemmin kuin rikkaissa maissa.
Toisaalta jotkut Afrikan maat, kuten Etiopia, Uganda ja Tansania, ovat jo saavuttaneet YK:n vuosituhattavoitteen lapsikuolleisuuden vähentämisestä.