Efter årtionden av planer och diskussioner står nu krematoriet i Karleby klart.
En som har följt projektet på mycket nära håll de senaste fyra åren är Janne Korkiakangas som är chef för begravningsväsendet i Karleby kyrkliga samfällighet.
– Det är en lättad känsla. Krematoriet fungerar och verksamheten har kommit i gång.
Samfälligheten har tagit emot avlidna för kremering sedan mitten av augusti. De första kremeringarna utfördes den 31 augusti.
Krematoriet ligger i Mellersta Österbottens centralsjukhus lokaler, men verksamheten drivs helt och hållet av Karleby kyrkliga samfällighet.
Kapacitet för 1 500 kremeringar årligen
Krematorieugnen har kapacitet för cirka 1 500 kremeringar per år. Till en början kommer man dock att nöja sig med betydligt färre.
– Vi är nöjda om vi når upp till 300–350 per år, så får man se vart det stiger i framtiden, säger Korkiakangas.
Man har skickat ut information om att krematoriet inleder sin verksamhet till ett område som sträcker sig från Brahestad i norr till Nykarleby i söder. Enligt Korkiakangas har intresset varit stort också utanför Karleby.
Sedan tidigare finns krematorier i Vasa, Seinäjoki och Uleåborg.
Stor investering
Den slutliga kostnaden för projektet överskrider den planerade budgeten på en och en halv miljon euro med ungefär fem procent.
– Det är en stor investering. Lyckligtvis står samfällighetens ekonomi på en stadig grund, säger förvaltningschef Anne Jokela.
Jokela berättar att samfälligheten till en början kommer att stödja krematoriet ekonomiskt, men tanken är att det ska kunna stå på egna ben om ett par år.
Enligt kyrkostyrelsens direktiv borde investeringen betalas av på femton år. Jokela säger att det är en förhållandevis kort tid för en så här stor summa, men att det inte borde orsaka några ekonomiska problem för samfälligheten.
Diskussion sedan 90-talet
Även Karleby svenska församlings kyrkoherde Per Stenberg är nöjd med att krematoriet nu är färdigt. Stenberg är även ordförande i gemensamma kyrkorådet.
– Diskussionen har gått åtminstone sedan 90-talet, så det att vi har kunnat ro projektet i hamn och att det har varit rätt så få överraskningar som har fördröjt det är positivt, säger Stenberg.
Han är också nöjd över att priset inte blev så mycket högre än beräknat trots den stora uppgången i materialkostnader de senaste åren.
Stenberg säger att traditionen med kistbegravning fortfarande är stark, särskilt på svenskspråkigt håll. I nuläget har samfälligheten omkring 500 begravningar årligen, varav kremeringar utgör ungefär en femtedel.
– Nog tror jag att det småningom förändras, men hur snabb förändringen blir återstår att se, säger Stenberg.