Svenska Yle träffar ukrainska Maksym Bondarchuk på hans arbetsplats i Esse, Pedersöre. Ända sedan invasionen av Ukraina påbörjades har han haft svårt att ställa sig utanför.
– När jag läste nyheterna så trodde jag att mitt huvud skulle explodera. Jag hade svårt att sova, och kunde vakna mitt i natten och börja läsa nyheter.
Därför har Maksym valt att engagera sig. I september startade han ett initiativ på sin arbetsplats för att hjälpa sitt hemland. Pekka Laurila, som är HR-ansvarig på Varax berättar hur det gick till.
– Vi har några ukrainska arbetstagare. En av dem är Maksym, som är väldigt engagerad i det som händer i hans hemland. Jag tror det var i september som han kom och frågade om det finns en möjlighet för Varax att tillverka kaminer.
– Jag samlade ihop en grupp med människor, och sa att vi har fått i uppdrag att designa en kamin som lämpar sig för operationer i fältet, och som är billig att tillverka.
Behovet av kaminer har lyfts fram genom en viral kampanj på Twitter. Under vintern är behovet stort, på grund av de allt vanligare elavbrotten i Ukraina.
– Kaminen fyller inte bara en funktion. Den ska ge värme, man ska kunna laga mat med den och den ska vara enkel att förflytta, säger Maksym.
Laurila berättar att kaminen är modulär, med en 1,5 meter lång skorsten i tre bitar.
– Bitarna kan vara inuti kaminen när den förflyttas. Det är egentligen väldigt få komponenter som vi bygger en kamin av.
Den första uppsättningen på 200 kaminer finansierades med 30 000 euro i donationer via Ukrainska föreningen i Finland En kamin kostar 150 euro. Målet är att samla ihop medel för 10 000 kaminer.
Kaminer till Ukraina utvecklas också på Åland
Christian Ekström är en av eldsjälarna i gruppen Ukrainax på Åland. Gruppen har kört ner till Ukraina fyra gånger sedan kriget började. På vägen ner lastar de förnödenheter, på vägen hem skjutsar de flyktingar. Ekström berättar att ålänningarna också vill svara på behovet av kaminer.
– Det finns ju ett oändligt behov. Får man ingen värme på något annat sätt så måste man ha kaminer. Vi håller på att utveckla en Ukrainax-kamin som vi ska ta med nästa gång. Jag vet att det också görs ett fantastiskt arbete i Österbotten med det här.
Ekström har precis återvänt från den senaste resan till Ukraina. På den resan fick gruppen bland annat med sig en brandbil, en större generator till ett sjukhus, och nästan fyra ton vinterkläder.
– Brandbilen togs emot av brandförsvaret i Ukraina, som placerade den i Zaporizjzja.
– Det finns hur mycket behov som helst. Även brandstationer är sönderbombade.
Gruppen har aktiverat flera aktörer omkring sig. Donationer kommer i form av pengar och förnödenheter från privatpersoner, företag, och Ålands landskapsregering.
– Vi hade ett upprop här på Åland att sticka ullstrumpor. Vi fick över tusen par med oss när vi var nere nu sist. Det var en fantastiskt fin gåva.
Enligt Ekström är behovet av hjälp i Ukraina fortfarande stort. Men det är också viktigt att träffa rätt när man samlar material. För att göra det har gruppen kontakt med en frivilligorganisation i Ukraina.
– Det är viktigt att det finns mottagare på materialet, så att man inte bygger soptippar där nere.
Finlands Röda Kors: Donationerna till Ukraina har minskat, många vill fortfarande hjälpa
Civil hjälp kan ha militär nytta
Hjälpen, om den än består av civila ting, riktas inte bara till civilsamhället. Kaminerna från Esse ska också hjälpa soldaterna vid fronten att hålla sig varma. Och från Ukrainax-gruppen på Åland går en del av medlet till Ukrainas militär.
– Också Ukrainas soldater behöver kaminer. Skyttegravarna är kalla, liksom deras underjordiska skyddsrum. Om du fryser kan du varken försvara ditt land, eller i värsta fall inte ens överleva, säger Maksym i Esse.
Christian Ekström på Åland berättar att det inte bara handlar om förnödenheternas omedelbara nytta. Tusen handstickade sockor värmer inte bara fötterna, utan också moralen.
– Vi kan alltid köpa oss ur bekymmer. Men det är engagemanget som kommer att krävas nu framöver från alla sidor, så att de ska få den seger som de förtjänar.
Påståendet backas upp av faktumet att finländska yllesockor har tagit sig hela vägen till presidentens Facebook sida. I ett inlägg på Facebook tackar Ukrainas president Volodomyr Zelenskyj 14-årige Henriikka för engagemanget.
Sockorna i inlägget har inget med Ukrainax att göra
Här nedan kan du lyssna på intervjun med Maksym Bondarchuk och Pekka Laurila. Redaktör Jessica Morney.
