Nyheterna från det ryska anfallskriget i Ukraina har varit extremt blodiga sedan årsskiftet. Båda parterna har rapporterat att enskilda angrepp har orsakat hundratals soldaters död.
Ukrainas försvarsminister Oleksіj Reznіkov sa i fredags i en intervju för det brittiska rundradiobolaget BBC att ”ungefär 500–600” stridande på den ryska sidan mister livet varje dag vid de olika fronterna i Ukraina.
Enligt Reznikov är de ukrainska förlusterna bara en hundradedel av det.
Enligt överstelöjtnant Joakim Paasikivi, lärare i militär strategi vid Försvarshögskolan i Stockholm, är de ryska och ukrainska förlusterna närmare varandra än så, även om manfallet på den ukrainska sidan kan vara mindre än på den ryska.
– Man brukar överdriva fiendens förluster och minimera de egna, säger Paasikivi till Yle Uutiset.
Han konstaterar ändå att det visst är möjligt att upp till 500 ryska soldater dör dagligen.
Enligt Paasikivi är det ukrainska försvaret bättre på evakuering och vård av sårade soldater än den ryska sidan.
Blodigt nyår i Makijivka
Efter nyår uppgav Ukraina att man dödat 400 ryska soldater som inkvarterats i en yrkesskola i Makijivka. Ryssland erkände att ett angrepp hade ägt rum, men uppgav först att antalet döda var 63. Senare justerades siffran uppåt till 89.
De ryska soldaterna i Makijivka ska ha använt sina mobiltelefoner trots förbud mot det, vilket gjorde det möjligt för Ukraina att rikta in anfallet baserat på telefonsignalerna.
– När vädret blir kallare måste Ryssland samla ihop sina trupper i ryggen till samlingsplatser som ukrainarna kan rikta in angrepp mot, säger Paasikivi.
Eftersom de ryska trupperna rör sig på ockuperad mark kan Ukraina bilda sig en helhetsbild av var Ryssland har trupper. Följderna såg vi i Makijivka:
– Om Ryssland erkänner 89 hittade och identifierade dödsoffer så är det skäl att anta att det finns mer döda i rasmassorna, bedömer Paasikivi.
Rysk lögn avslöjades i Kramatorsk
Redan nu är antalet döda i Makijivka den största förlust som Ryssland har medgett. Det har också lett till kritik mot krigsledningen inom landet.
Genast efter det eldupphör som Ryssland nominellt utlyste över den ryskortodoxa julen uppgav man sig ha genomfört en hämndaktion mot Ukraina.
Ett robotangrepp mot Kramatorsk skulle enligt ryska uppgifter ha dödat upp till 600 ukrainska soldater som var inkvarterade i en lokal skola.
Det visade sig vara en lögn. Yles utrikesredaktör Antti Kuronen besökte kort efter det påstådda anfallet skolan i Kramatorsk och kunde konstatera att byggnaden var så gott som oskadd. En robot hade landat på gården och fönstren hade gått sönder.
Det fanns inga tecken på de dödsoffer som Ryssland talat om.
Hundra döda nära Soledar
I torsdags rapporterade Ukrainas statliga nyhetsbyrå Ukrinform och tidningen Kyiv Independent att mer än hundra ryska soldater hade dödats i ett angrepp nära staden Soledar.
Enligt tidningen hade ukrainska specialtrupper lokaliserat ryska trupper som gjorde sig redo för ett anfall och riktat artilleri- och roboteld mot truppansamlingen. Det har inte varit möjligt att verifiera uppgifterna om angreppet.
Paasikivi konstaterar att även militärforskare ofta får förlita sig på konfliktfyllda källor.
– Utan oberoende utvärdering kan man inte lita på någondera parten, säger han.
– Det går ändå att jämföra uppgifter från till exempel ryska krigsbloggare och Ukraina och dra slutsatser om ett visst anfall har varit framgångrikt för Ukraina eller inte.
Utnötningskriget har pågått länge
Paasikivi påminner om att artilleristrider har pågått länge redan innan de senaste veckornas angrepp i Donbassområdet. Han jämför utnötningskriget med en köttkvarn.
– Det har orsakat förfärliga militära förluster. Fram till i juli orsakade de ryska trupperna dem åt ukrainarna, men efter att Ukraina fick HIMARS-vapensystem har situationen jämnat ut sig.
Förra veckan blev slaget om den lilla saltgruvstaden Soledar ytterst svår. Ukrainas biträdande försvarsminister Hanna Maljar sa i torsdags i Kiev att Ryssland skickar soldater att anfalla över sina enga kamraters döda kroppar.
Enligt Majlar räknas de ryska förlusterna i tusental.
– I Soledar ökas antalet stupade av att den ryska legoarmén Wagner är helt likgiltig för sina egna stupade, påpekar Paasikivi.
Han jämför förlusterna med Koreakriget och världskrigen.
– Förfärande höga siffror saknar inte helt motstycke, säger Paasikivi.
– Men siffrorna är mycket högre än vi hade väntat oss i modern tid.
Artikeln är en översättning och bearbetning av Yle Uutisets artikel Veriset iskut täyttävät nyt rintamauutiset Ukrainasta – sotilasprofessori kertoo, voiko tietoihin sadoista kuolonuhreista luottaa av Jyri Saarikoski och Vilma Romsi. Översättningen är gjord av Sara Torvalds.