Det blir ingen VM-final mellan Finland och Sverige den här gången. Juniorlejonen missade chansen till en ny drömfinal på svensk mark då laget förlorade semifinalen mot USA.
USA är den stora guldfavoriten i VM och efter en darrig start på semifinalen tryckte man tillbaka Finland och fick matchen dit man ville. Då USA fick ordning på sitt anfallsspel hängde inte Finland med och de favorittippade amerikanerna vann med 3–2.
Avgörandet lämnade ändå en bitter eftersmak hos de finländska spelarna och den blåvita publiken. Finland åkte på en tveksam utvisning då fem minuter återstod att spela och USA avgjorde i powerplay.
– Det var en lätt utvisning men vi fick en sista chansa att komma tillbaka. Vi klarade inte av att ta den. Det här grämer, säger förbundskaptenen Lauri Mikkola i Discoverys sändning.
Drömstart för Finland
Till en början såg det ändå riktigt lovande ut för Finland. Semifinalen kunde inte ha börjat bättre och laget gjorde en så gott som fulländad första period.
Juniorlejonen fick USA i gungning direkt och efter knappt två minuter tog laget ledningen då Oiva Keskinen petade in pucken efter Tommi Männistös skott. Chansen uppstod då Männistö stal pucken av den amerikanske backen Sam Rinzel framför mål.
USA fick inte alls sitt eget spel att fungera i första perioden och efter knappt tretton minuters spel kom nästa kalldusch. Rasmus Kumpulainen styrde in Arttu Kärkis skott till 2–0.
– Vi var jäkligt bra i första och ägde matchen, säger målvakten Niklas Kokko.
Finland tappade ledningen
I andra perioden ändrade sedan matchbilden totalt. Finland backade hem samtidigt som ett nytt ettrigt USA fanns på isen.
Niklas Kokko höll länge laget flytande i mittenakten, men till slut kunde inte ens hans räddningar hjälpa Finland. Laget tappade sin tvåmålsledning i slutet av den andra perioden.
Först reducerade Jimmy Snuggerud med ett praktskott i powerplay och sedan fick Will Smith öppet mål då han prickade in 2–2.
– Vi kom inte upp i samma nivå och USA är ett bra lag, säger Kokko.
Tveksamt domslut på slutet
Juniolejonen kämpade frenetiskt i sista perioden men då fem minuter återstod kom ett domslut som avgjorde matchen. Kasper Kulonummi åkte på en tveksam tvåa för hakning och USA fick spela i numerärt överläge.
Kulonummi skrek efter domaren då han åkte till utvisningsbåset, och även på bänken var förbundskaptenen Lauri Mikkola förbannad. Till saken hör att USA inte fick någon utvisning då Jere Lassila tacklades kort innan.
I powerplay tog USA vara på chansen. Cutter Gauthier sköt in pucken då drygt tre minuter återstod att spela.
Finland fick en sista chans att komma tillbaka på slutet. USA fick en sen utvisning men Finland klarade inte av att kvittera varken i spel fem mot fyra eller sex mot fyra.
– Vi förlorade med ett mål och det grämer väldigt mycket, säger lagkaptenen Jere Lassila.
Därmed blir det bronsmatch för Juniorlejonen den här gången. Laget gör upp om den sista medaljen mot Tjeckien i morgon.
