Det verkar som att skabb sprids runtom i Finland just nu.
I januari berättade en av Finlands ledande experter på skabb, Janne Räsänen, till Yle Uutiset att antalet fall av skabbinfektioner ökat explosionsartat. Janne Räsänen är hudläkare vid Tammerfors universitetssjukhus och säger att de innan coronaåren behandlade 50–70 patienter med skabb varje år. År 2022 var antalet fall 180.
Siffror från Institutet för hälsa och välfärd visar också att antalet skabbinfektioner år 2022 var 37 000, medan det två år innan var cirka 7 000. Men det här är bara fall som registrerats av en läkare, och de behöver inte vara bekräftade, de kan också enbart vara misstankar.
Leif Lakoma, överläkare vid Institutet för hälsa och välfärd, säger att det är svårt att få en helhetsbild över läget.
– Vi har hört på fältet att det verkar finnas mycket skabb i omlopp, men vi har inte verifierat informationen. Så vi kan egentligen inte säga om vi har en ökning av skabb under de senaste fem, tio åren eller inte.
Envis skabb har fått folk att stjäla salvor från apoteken
Även om de officiella siffrorna är oklara verkar det som att behandlingskurerna går åt vid apoteken. De apotek vi har pratat med säger att försäljningen av skabbläkemedel ökat.
Andra apotek rapporterar om att folk har stulit salvor och krämer. Yle Uutiset skriver att en del apotek därför har tvingats gömma olika skabbläkemedel och salvor, eftersom de märkt att de har försvunnit från hyllorna.
En möjlig orsak är att det kan vara både dyrt och påfrestande att behandla ett angrepp av skabbkvalster. Men att försöka ta hjälp av receptfria salvor biter inte på problemet, påpekar Janne Räsänen i en intervju med Yle Uutiset.
Också överläkare Leif Lakoma vid THL säger att det är de receptbelagda läkemedlen som gäller om man vill bli av med skabb. Här i Finland finns det receptfri permetrinkräm eller receptbelagda ivermectin-tabletter som används mot skabb.
Alla i närkretsen ska behandlas
Här är det viktigt att både få smittan bekräftad och att behandlingen görs rätt, och det är inte så enkelt, säger Lakoma.
– Det svåra med skabb är att få det bekräftat. I praktiken kan det bara göras vid en läkarmottagning där vi antingen ser skabbkvalstrets gångar i huden eller ser själva skabbkvalstret med hjälp av möjliga hjälpmedel såsom dermatoskopi, till exempel.
Och får man det bekräftat är det inte bara en själv som ska behandlas, utan gärna också alla som man varit i nära kontakt med. Det här gäller till exempel alla i samma hushåll som bor tillsammans, sexpartners, alla i samma dagisgrupp eller andra grupper man umgås intensivt med, säger Lakoma.
Alla de här personerna borde behandlas, även om de är asymptomatiska, alltså om de inte visar några symptom. Dessutom ska alla textilier såsom sängkläder tvättas i minst 60 grader, och möbler med en tygyta ska dammsugas och torkas av med en fuktig trasa.
Det här är inte så lätt, så Lakoma förstår om man inte alltid är så motiverad av skabbehandlingen.
– Men om de här nära kontakterna inte behandlas, då kommer behandlingen misslyckas. Så det är viktigt att skabben först diagnostiseras ordentligt och sedan behandlas rätt.
Köp inte starka skabbmedel från utlandet
En frustration över misslyckade behandlingar kan också ha fått folk att försöka skaffa starkare läkemedel utomlands.
I mitten av februari kom nämligen Tullen ut med ett pressmeddelande om att allt fler läkemedel mot skabb har köpts in till Finland.
Tullen påminner om att det är förbjudet att ta in läkemedel från länder utanför det Europeiska ekonomiska samarbetsområdet (ESS) och att det finns restriktioner också för andra läkemedel. Lyckas man få hem ett läkemedel från utlandet så kan myndigheterna i Finland inte garantera läkemedlets säkerhet, skriver Tullen i pressmeddelandet.
Även Lakoma och Räsänen har hört om folk som tagit till starkare skabbkurer, tänkta för hästar, för att försöka bli av med det snabbare och effektivare. Men dessa rekommenderar de förstås inte att man använder, när vi inte vet effekterna.
– De är inte avsedda för och testade på människor, säger Lakoma.