– Jag är ganska trött. Uppdraget är slutfört.
Det var orden som Russ Cook fick ur sig efter att ha genomfört ett makalöst löpprojekt förra helgen. Den skäggige britten fullbordade ett löpprojekt som ingen annan ska ha lyckats med tidigare, nämligen från Afrika sydligaste till nordligaste punkt.
Resan varade i 352 dagar och mätte 16 300 kilometer. Starten skedde för knappa året sedan i Cape Agulhas i Sydafrika, medan målet var i Ras Angela i Tunisien.
Därmed snittade 27-åringen 46 kilometer per dag.
– Jag är bara en vanlig man. Om jag kan göra det så kan folk säkert ta inspiration till sina liv, vad det än handlar om. För 99 procent handlar det inte att springa genom Afrika, men detta kan få dem att fundera mer på att nå sina drömmar, sa Cook enligt The Guardian.
Många motgångar
Äventyret hade sina risker – och Cook fick vara med om mycket under den väldokumenterade resan som han gjorde för att samla in pengar till välgörenhet.
Cook drabbades bland annat av flera matförgiftningar, hade ryggproblem och blod i urinen. I Angola rånades han och hans team av beväpnade män, i Kongo-Kinshasa blev han bortförd av män med machete och vid flera gränser hade han problem med inresetillstånd.
Efter 200 dagar minskade han på den dagliga kilometermängden på inrådan av en nigeriansk läkare.
– Det tog ett par dagar att få röntgenbilder. Skelettet var inte skadat, så det enda alternativet var att sluta gnälla, ta starkaste möjliga smärtmedicin och fortsätta.
Finländska äventyrslöparen Jukka Viljanen är riktigt imponerad. För Cook, som tidigare bland annat löpt från Istanbul till London, handlade färden bokstavligen om blod, svett och tårar.
– Han är ingen stålman, utan en vanlig människa som förverkligat sin dröm. Människan kan lyckas med otroliga saker om man vill tillräckligt, konstaterar Viljanen för Yle Urheilu.
Tyngst för psyket
Viljanen vet vad han talar om. Han har bland annat löpt en sträcka på 1 628 kilometer tvärs över Saharaöknen.
Mest av allt är Cooks galenskap en mental utmaning.
– Det finns ingen dusch, maten och sovplatserna är vad de är. Man måste tåla att det är obekvämt. Det är vad som krävs. Man måste vara väldigt stark inombords, den inre diskussionen som man har ska vara väldigt motiverande hela tiden, poängterar Viljanen.
– Man får inte ge makt åt smärtan, då vinner den. Efter det är det svårt att fokusera.
Själv skulle Viljanen inte våga göra motsvarande resa som Cook.
– Jag vet inte hur hans säkerhetsarrangemang sett ut, men risken att bli kidnappad eller att något annat otäckt ska hända är mycket stor.
Under sin färd samlade Cook ihop ungefär 700 000 pund till välgörenhet.