– Det här är goda nyheter för Finland. Äntligen kommer Finland med och tävlar om de här stora investeringarna. Konkurrensen är hård och som jag också tidigare har förespråkat måste Finland kunna visa att vi på något sätt kan bidra till att få de här investeringarna till Finland, säger Tor Stendahl som är vd för Freyr Battery Finland.
I praktiken handlar det om en skattegottgörelse som ges i den fas när projekten börjar ge vinst som skattas i Finland. Projekten kan få en lättnad i samfundsskatten till ett värde av 20 procent av investeringen, dock högst 150 miljoner euro.
Det handlar alltså inte om ett direkt stöd som betalas ut från statens kassa. Ett krav är att företagen fattar investeringsbeslut i år eller nästa år.
– Huvudpoängen är att få fart på industriinvesteringarna som väntar på investeringsbeslut. Skattelösningen är uttryckligen inriktad på grön omställning och lämpar sig därför speciellt bra för batteriprojekt som Gigavasa, men också för vätgasprojekt och fossilfri industri, säger Joakim Strand (SFP), riksdagsledamot och fullmäktigeordförande i Vasa.
Joakim Strand ser regeringens beslut som mycket gott för hela Österbotten och västra Finland. Och det gäller inte bara för batteriindustrin, utan också de flera pågående vätgasprojekten samt den fossilfria industrin.
– Det här är ett sätt att påskynda de här aktörerna att ta beslut, för vi konkurrerar ofta med andra länder och världsdelar, säger Strand.
Inget investeringsbeslut utan miljötillstånd
Freyr Battery har två projekt på gång på batterifabriksområdet i Vasa, också kallat Gigavasa-området. Det ena ligger på is, medan det andra projektet som gäller en katodmaterialfabrik är inne i miljötillståndsprocessen.
Har regeringens beslut redan satt igång bollar i rullning på Freyr om att fatta investeringsbeslut?
– Det är lite tidigt ännu. Vi ska utvärdera vad det här betyder för projekten. Det är klart att alla sådana här saker är positiva för projektet och det är sådant som vi ska diskutera. Jag antar att det kommer att komma mer information kring det här hur det kommer att implementeras, så det tar vi i beaktande när vi går vidare, säger Stendahl.
Även om regeringens beslut nu gäller investeringsbeslut som fattas i år och nästa år kan man inte fatta ett beslut utan ett giltigt miljötillstånd.
– Finansieringen baseras på att man har tillstånd som vunnit laga kraft, annars är det svårt att få finansiering från marknaden. Allt hör ihop och processen kommer att vara att vi får tillståndet och därefter kan vi jobba på att få färdigt finansieringen som kan leda till ett investeringsbeslut, säger Stendahl.
Kan alltid önska sig mer
Det handlar om en skattegottgörelse som ligger flera år framåt eftersom den kommer först när projekten börjar ge vinst i Finland. Joakim Strand ser det ändå inte som ett hinder för att företagen ska våga fatta investeringsbeslut.
Vad gäller den finska staten är det riskabelt att först ge en klump åt en aktör för att sedan se om det blir till något, säger Strand. Han anser att det är bättre ur finländsk synvinkel att projekten kommer igång och först när det bringar vinst får de en viss typ av fördel.
– Ur aktörernas synvinkel är frågan orkar man vänta på de här fördelarna tills man börjar göra vinst? Mitt svar är ja eftersom det är så pass kraftiga stöd. Vi pratar om upp till 150 miljoner euro per projekt, säger Strand.
Det här är ett sätt att påskynda de här aktörerna att ta beslut
Joakim Strand
Tor Stendahl, är den här skattegottgörelsen tillräcklig eller skulle du önska dig mer av finska staten?
– Man kan alltid önska sig mer. Jämfört med vissa andra stödpaket är det inte så stora summor fast det för finska mått är det. Det som jag hoppas att också finska regeringen och andra funderar på är om det finns andra verktyg ännu som kan tas i bruk för att förbättra konkurrenskraften? Finns det någon form av stöd som är tillgängliga? Finns det möjligheter att staten går in och garanterar lån för investeringar till högre grad än vad de gör i dag? Det är sådana saker som man ännu kunde titta på.
Svårt att jämföra med stöden i USA
Att USA införde ett statsstöd för industri inom till exempel batteribranschen har lett till att en del projekt i Norden har lagts på is och företagen har i stället vänt sig till USA. Det gäller bland annat planerade projekt på batterifabriksområdet i Vasa.
– Det går nästan inte att jämföra något med det USA erbjuder, för de paketen är så otroligt generösa. Jag skulle säga att med tanke på att i Finland har vi tillgång till fördelaktig förnyelsebar energi och ett bra nätverk, material och hög utbildning så ser jag det här som ett väldigt viktigt och bra komplement, säger Tor Stendahl.
Det går nästan inte att jämföra något med det USA erbjuder, för de paketen är så otroligt generösa
Tor Stendahl
Joakim Strand säger att den nya skattelösningen bygger långt på samma mekanism som statsstödet i USA. Han tror och hoppas att flera aktörer kommer att ha nytta av att den finländska regeringen nu gått in för en skattelösning.
– Det finns många aktörer som tittar på Finland för tillfället, åtminstone ett tiotal är närmare miljardklassen. Det gäller Gigavasa men också andra områden i Finland. Det finns en enorm potential om vi får de här besluten inom 2024 och 2025, säger Strand.