Sent på kvällen sa Slovakiens vice premiärminister Tomáš Taraba till BBC att premiärminister Robert Fico inte längre svävar i livsfara.
Taraba tror att Fico kommer att klara sig.
Försvarsminister Robert Kaliňák sa på en presskonferens tidigare på kvällen att operationen av Fico har pågått i tre och en halv timme och att Fico kämpar för sitt liv.
Det var under ett besök i staden Handlová som premiärministern skottskadades i ett attentat. Flera skott avlossades och den 59-åriga Fico träffades i magen.
Han uppgavs ha varit vid medvetande när han fördes till sjukhus.
Ögonvittnet Lubica Valkova berättar att attacken gick fort.
– Skott efter skott, som om man kastade smällare på marken, berättar hon för slovakisk tv.
– Jag såg en skråma på huvudet och sen föll Fico ner intill staketet. Det var som en mardröm. Jag tänkte att sådant inte händer i Slovakien.
Sjukhuskällor uppgav först att Fico vårdats för skottskador på kärlkirurgikliniken i Handlová, staden där attacken ägde rum, och att han skulle föras vidare till huvudstaden Bratislava.
Senare fördes premiärministern ändå med helikopter till sjukhuset i Banská Bystrica, och då rapporterade regeringskällor att han hade livshotande skador.
Helikoptertransporten till Banská Bystrica var nödvändig eftersom det skulle ha tagit för lång tid att föra honom till Bratislava. De närmaste timmarna sades vara avgörande.
Misstänkt uppges vara 71-årig man
Handlová, där attentatet ägde rum, ligger cirka 150 kilometer nordost om huvudstaden Bratislava. Fico blev skjuten framför det lokala kulturhuset dit han hade kommit för att träffa lokala anhängare.
Enligt nyhetskanalen CNN rapporterade lokala medier att den misstänkta gärningsmannen befann sig i en liten skara människor som kommit för att se premiärministern utanför kulturhuset.
Polisen spärrade av platsen och en person greps genast efter skottlossningen.
I slovakiska medier har den misstänkta uppgetts vara en 71-årig slovakisk man, rapporterar brittiska BBC.
Slovakiens inrikesminister Matúš Šutaj Eštok sa på en presskonferens på kvällen att motivet till attacken verkar ha varit politiskt.
Inrikesministern anklagar hat som sprids på sociala medier för attacken. Han sa att han personligen tror att det finns människor som ”borde se sig i spegeln” för att de bidragit till situationen.
Enligt Eštok avlossades fem skott i attacken.
Orpo chockad
Statsminister Petteri Orpo säger att han är chockad över skottdådet.
President Alexander Stubb kommenterade händelsen på X och beskrev den som en attack mot demokratin.
Stubb skriver att hans tankar går till Robert Fico, hans nära och kära och Slovakiens folk.
Fördöms världen över
Politiska ledare på olika håll i världen har fördömt våldsdådet.
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj fördömde dådet mot ”vårt grannlands och partners regeringschef” och krävde ansträngningar för att se till att våld inte blir norm i något land, i någon form eller i någon sfär.
USA:s president Joe Biden uttryckte i sin tur bestörtning och kallade attacken för ett vidrigt våldsdåd. Biden sa att den amerikanska ambassaden står i tät kontakt med den slovakiska regeringen och är redo att hjälpa till.
”Premiärministern utsattes för ett mordförsök”
Slovakiens president Zuzana Čaputová har fördömt ”den brutala och hänsynslösa attacken” mot landets premiärminister. Liksom Orpo talar hon om att angreppet är en attack mot demokratin.
– Jag är chockad. Jag önskar Robert Fico mycket styrka i detta kritiska ögonblick och en snabb återhämtning från denna attack, säger Čaputová.
Ficos linje i fråga om Ryssland har skilt sig från de flesta EU-ländernas. Fico meddelade genast när han tillträdde att Slovakien slutar leverera vapen till Ukraina. Han har också motsatt sig sanktionerna mot Ryssland.
Ficos kritiker har varit rädda att deras land ska glida allt längre bort från västerländska värden och gå Ungerns väg.
von der Leyen fördömer vidrig attack
EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen hör till dem som fördömt attacken.
von der Leyen skriver på medieplattformen X att hon starkt fördömer den ”vidriga” attacken mot premiärminister Robert Fico och att sådana våldshandlingar inte har någon plats i samhället och att de undergräver demokratin, ”vårt mest värdefulla gemensamma bästa”.
Hon skriver också att hennes tankar är med premiärminister Fico och hans familj.
Källor: Reuters, AP, AFP