Israel har svarat på Sydafrikas vädjan till FN:s högsta domstol om ett slut på våldet i Gaza.
Två dagar av utfrågningar vid Internationella domstolen ICJ är en del av det mål som väckts av Sydafrika. Israel anklagas för att ha brutit mot 1949 års folkmordskonvention.
På fredagen var det Israels tur att presenterade sina motargument inför domstolen.
– Gazakriget är tragiskt men inget folkmord, sa den israeliska advokaten Gilad Noam inför en panel med 15 internationella domare.
Israel: Sydafrikas folkmordsanklagelser helt åtskilda från verkligheten
Israel förnekar bestämt folkmord i Gaza och säger att man gör allt för att skona civila och att man riktar sig enbart mot Hamasmilis.
Den israeliska advokaten Gilad Noam sa på fredagen att Sydafrikas anklagelser mot Israel är ”helt åtskilda” från verkligheten och ”ett hån” mot FN:s folkmordskonvention.
– Israel är mycket medvetet om det stora antalet civila som är koncentrerade i Rafah. Man är också mycket medveten om att Hamas försöker använda dessa civila som en sköld.
Gilad Noam sa att Israel inte har genomfört några storskaliga attacker mot Rafah. Enligt honom har det handlat enbart om ”specifika och lokaliserade operationer som har föregåtts av evakueringsinsatser och stöd till humanitära aktiviteter.”
Israels inlägg fick svar från den palestinska sidan:
– Israel försöker skapa en parallell verklighet, sa den palestinska tjänstemannen Ammar Hijazi på fredagen efter att israeliska juridiska företrädare försvarat Gazaoffensiven, och definierat den som en militär nödvändighet.
Ovanlig protest i rättssalen
En sällsynt protest ägde rum i rättssalen ”Great Hall of Justice” i Haag på fredagen.
Händelsen ägde rum då Israel hade uppmanat domstolen att förkasta Sydafrikas begäran om att domarna skulle kräva att Israel stoppar operationerna i Rafah och drar sig tillbaka från det palestinska territoriet.
Den israeliska juristen Tamar Kaplan Tourgeman blev plötsligt häcklad då hon höll sitt anförande. En kvinna i publiken ropade plötsligt högt ”lögnare!, lögnare!” då Tourgeman talade.
Kvinnan avlägsnades av säkerhetsvakter.
En process som inleddes i januari
Inledande förhandlingar ägde rum i januari. Redan då beordrade ICJ Israel att göra allt som står i dess makt för att förhindra folkmordshandlingar och att möjliggöra humanitärt bistånd till Gaza.
På torsdagen fick domarna höra en rad anklagelser mot Israel från advokater som representerar Sydafrika. Anklagelserna gällde massgravar, tortyr och avsiktligt undanhållande av humanitärt bistånd.
– Folkmordet har framskridit i snabb takt och har nu nått ett nytt och fruktansvärt stadium, sa advokaten Vusimuzi Madonsela.
Sydafrika vill att domstolen ingriper mot Israel
Sydafrika kräver att ICJ omedelbart vidtar nödåtgärder för att stoppa Israels våldsamma operation i Gaza, och kräver ett tillbakadragande av israelisk militär från staden Rafah dit över en miljon civila Gazabor har flytt.
Enligt Sydafrikas ambassadör i Nederländerna, Vusimuzi Madonsela, är den israeliska militära markoperationen i staden Rafah i södra Gaza ett allvarligt brott mot konventionen som gäller folkmord.
Han kräver också att det vidtas effektiva åtgärder för att säkerställa tillträde till Gaza för FN och andra tjänstemän som försöker transportera bistånd till Gazas befolkning.
Israels premiärminister Benjamin Netanyahu har gett grönt ljus för Rafah-offensiven trots USA:s varningar om att mer än en miljon civila kan bli mål för attackerna.
Netanyahu sa senast i torsdags att markattacker mot Rafah utgör ”en kritisk del” av arméns uppdrag att förstöra Hamas och förhindra varje upprepning av den våldsamma attack som Hamas utförde i Israel den 7 oktober.
Palestinierna kan inte själva agera vid ICJ
ICJ har tidigare förklarat att domstolen har mandat och jurisdiktion att ta upp Sydafrikas anklagelse om folkmord i Gaza, och den 26 januari meddelade domstolen att den har rätt att fortsätta med behandlingen.
Palestinierna kan inte själva ta upp frågan vid FN-domstolen i Haag eller ha någon aktiv roll där, eftersom de inte hör till FN utan enbart har observatörsstatus i världsorganisationen.
Att Sydafrika är den drivande parten förklaras av att den ANC-ledda regeringen i årtionden har stött palestinierna, i motsats till den förra sydafrikanska apartheidregimen som var Israels bundsförvant.
ANC har länge jämfört Israels politik i Gaza och den ockuperade Västbanken med Sydafrikas egen historia under det vita minoritetsstyret – apartheidregimen – som begränsade de flesta svarta till så kallade hemländer. Apartheid upphörde 1994.
Många andra länder har anslutit sig till Sydafrika i anklagelsen mot Israel.
Israels agerande en hämnd för Hamas attack i oktober 2023
Israels militära operationer i Gaza inleddes som vedergällning för Hamas blodiga attack den 7 oktober 2023. Hamas attack ledde till att mer än 1 170 människor dödades, mestadels civila.
Samtidigt togs omkring 250 personer som gisslan. Av dem är uppskattningsvis 128 kvar i fångenskap i Gaza.
Hamas attack ledde till att Israels militär har genomfört ett obevekligt bombardemang från luften och en markoffensiv inne i Gaza som har dödat minst 35 303 människor, mestadels civila.
Den största delen av Gazas befolkning på 2,3 miljoner människor har varit på flykt sedan striderna började.
Källor: Reuters, AFP