President Vladimir Putins nya elit har inlett sin utbildning under namnet ”Hjältarnas tid” på en anläggning utanför Moskva.
Det handlar om 83 utvalda veteraner från anfallskriget i Ukraina.
På projektets hemsidor (времягероев.рф) har de första bilderna redan publicerats. I det här klippet kan man se propagandabilder om hur en vanlig dag för deltagarna ser ut.
Carolina Vendil Pallin är Rysslandsexpert på Totalförsvarets forskningsinstitut i Stockholm och menar att det finns allvar bakom projektet.
– Det handlar om ett politiskt löfte som presidenten gav under det senaste linjetalet. Samtidigt finns det praktiska problem med att sätta det här projektet i verket.
Enligt presidentens kansli tänker Putin göra ett första besök hos sina nya hjältar de närmaste dagarna.
Putins nya retorik
Putin har ändrat sin retorik efter att han inledde sitt femte mandat som president den 7 maj. Numera oroar han sig för bristen på patriotism allt oftare.
I slutet av maj deltog han i ett möte med Rysslands råd för strategisk utveckling och strategiska projekt.
– Alla måste arbeta så som soldaterna strider vid fronten, sa Putin. Alla måste arbeta som om de blivit mobiliserade. Endast på det viset når vi de mål vi satt upp.
Också förra veckan under det ekonomiska forumet i Sankt Petersburg vädjade han till landets gamla elit.
– Det är de som frivilligt beger sig till fronten utan oro för sitt eget liv som står för verklig patriotism. Hjälp oss att ingjuta det i människor.
Budskapet är främst riktat till landets tjänstemän. I Putins gamla system kunde byråkrater göra vad de ville bara de visade lojalitet. Den traditionen fungerar inte längre i ett militariserat Ryssland med en krigsekonomi där konkreta resultat krävs.
Putins vision är att krigsveteranerna från ”Hjältarnas tid” ska ersätta korrupta byråkrater. Hittills har projektet mötts med skepsis.
Den sanna eliten
Putin lanserade projektet ”Hjältarnas tid” i samband med linjetalet den 29 februari.
– Den sanna, verkliga eliten är alla de krigare som tjänar Ryssland, sa han.
Putins idé är att anlita utvalda krigsveteraner i ledande roller inom utbildning, statlig tjänst och det privata näringslivet.
– Våra veteraner sviker inte, sa Putin. De är inte korrupta som eliten från 90-talet.
– Vi kan lugnt placera landets framtid i händerna på den här nya eliten.
Nästan inga kvinnor
Enligt forskaren Pallin är hela det ryska samhället försatt i något slags undantagstillstånd där militariseringen och propagandan blir allt tydligare.
– Det här projektet är en del av något större där kriget mot Ukraina dominerar rysk politik mer och mer.
De flesta utvalda i den första gruppen ”Hjältarnas tid” är officerare. Här finns också klara tecken på en manskult eftersom endast fyra kvinnor deltar.
Putin föreställer sig att denna stormtrupp av utbildade veteraner ska utgöra exempel på en rysk idealmänniska.
En ny rysk identitet
Hittills har Putins vision för Ryssland handlat mest om revanschism efter Sovjetunionens upplösning och glorifiering av rysk historia.
– Putin erbjuder gärna en framtid i det förflutna, säger Pallin.
Nu gör Putin ett försök att skapa en ny rysk identitet där framtiden tillhör veteranerna.
– Om man tittar på strategiska dokument finns också där målsättningen att skapa en befolkning som tror på patriotiska ideal, ryska andliga värderingar och behovet av friska sunda medborgare, betonar Pallin.
President Putins projekt har ofta ingen koppling till verkligheten. Också det här patriotiska programmet är med all sannolikhet en papperstiger som inte lyckas stå på egna ben utanför Kremls murar.
Putin har uppmanat politiska partier att nominera krigsveteraner under valkampanjer på alla nivåer. Hittills utan framgång.
– Under maktpartiet Enade Rysslands primärval inför höstens regionalval nominerades inte en enda veteran, betonar Pallin.
Fronten bra för karriären
Myndigheterna hävdar att 44 000 personer sökte till programmet ”Hjältarnas tid”.
Utbildningen pågår i fyra månader. På kursen föreläser bland annat propagandisten Vladimir Solovev, före detta presidenten Dmitrij Medvedev och utrikesminister Sergej Lavrov.
Enligt Pallin ska projektet också bevisa fördelarna med att åka till fronten.
– Samtidigt måste regimen ständigt avväga. Man vill skapa patriotism i samhället och en vilja att delta i kriget. Men man är också rädd för att krigsveteranerna kan bli ett reellt politiskt alternativ.