I dag började en vad Yle Uutiset kallar sällsynt rättegång i Helsingfors tingsrätt. Regeringsrådet Olli Sorainen från Arbets- och näringsministeriet står åtalad för grovt mutbrott och tjänstebrott, för att ha tagit emot mutor av en bärföretagare.
Jukka Kristo, före detta verksamhetsledare för bärföretaget Polarica Marjahankinta, är åtalad för att ha gett mutorna.
Olli Sorainen har i flera år haft en central ställning i fråga om lagstiftning och beviljande av tillstånd för att plocka bär i Finland.
Då Österbottens TE-byrå 2021 föreslog en minskning av antalet plockare för Polaricas del, ska Sorainen ha varit med och beslutat att antalet inte minskar. Det här efter att Kristo tagit direkt kontakt med honom.
Enligt förundersökningen ska det här ha gett Polarica ekonomisk nytta på minst 780 000 euro.
Material från förhören och vad de två parterna skrivit till varandra blev offentligt när rättegången körde igång.
Involverar en violin
Enligt förundersökningen har Sorainen tagit initiativet i mutfrågan. Han ska ha frågat Jukka Kristo om en violin som hans barn kan använda.
Det hela började 15 december 2019. Sorainen har skickat ett avtal om användning av en violin till Kristo. Förfrågan har skickats från Sorainens arbets e-post.
Kristo har sedan köpt en violin i januari 2020, för egna pengar. Violinen kostade 5 000 euro.
Så här förklarade Sorainen det hela i polisförhöret:
– Det var inte för att han saknade en fiol, utan kanske för att få möjlighet att spela på en lite bättre fiol, sa Sorainen och syftade på sin son.
Sorainen ska också ha skrivit med en bekant att det handlar om en fransk Lambert som är över 100 år gammal och värd 6 000–7 000 euro.
Skulle uppträda på Polaricas fester
Enligt Sorainen handlar det inte om att Kristo skulle ha betalat för violinen, utan bara lånat ut den.
Sorainen ansåg inte att violinen var en ekonomisk fördel eftersom hans barn skulle spela gratis på Kristos och Polaricas evenemang och själv stå för instrumentets underhåll och försäkring.
– Och att bära Polaricamössa på vintern, skrev Sorainen med en smiley.
År 2022 köptes en ny violin och den gamla såldes.
– Jukka, tack för samtalen i går kväll, det var verkligen uppfriskande att reflektera med dig över lite rosévin. Och rom, skrev Sorainen.
– Det här, Jukka, är småpengar i din plånbok. Mitt förslag till dig skulle dock vara att lägga ut den här violinen till försäljning och köpa en ännu bättre.
Violinen spelades ändå aldrig på Polaricas fester, menade Jukka Kristo.
Kristo: ”Han borde förstå korruptionen”
Enligt Kristo erbjöd han inte Sorainen några förmåner, men var misstänksam.
– Jag var mycket försiktig, jag talade om mutor och korruption, men han sa att det absolut inte var något sådant, sa Jukka Kristo i förhöret.
– Han borde förstå korruptionen, och jag var orolig för att det här skulle tyda på det. Han svor att det inte skulle.
Kristo sa att han, trots att Sorainen garanterade att det inte handlade om mutor, betalat violen med sina egna pengar istället för företagets.
– Jag tänkte mer på vad jag skulle få för problem om jag inte gick med på det här. Jag menar, på vilket sätt livet skulle kunna bli mer komplicerat.
Enligt åklagaren har Polaricas nuvarande vd, dåvarande ekonomichef Mari Onkamo gett Kristo rådet att betala violinen ur egen ficka direkt till violinaffären.
Hänger ihop med misstänkt människohandel
Samtidigt som rättegången om mutorna drog igång, är Kristo och hans affärsparter från Thailand åtalade för 77 misstänkta fall av grov människohandel.
De misstänks ha utsatt thailändska bärplockare för tvångsarbete och förhållanden som kränker människovärdet under 2022.
Det har kommit fram att Olli Sorainen kände till klagomål från thailändska bärplockare hos företagen Polarica och Kiantam i flera år. Myndigheterna lät ändå bli att ingripa i verksamheten.
Artikeln är en bearbetad översättning av Yle Uutisets artikel Virkamies pyysi marjayrittäjältä viuluja – ”Minkälaiseen probleemiin mie tässä joudun, jos en tähän suostu”, yrittäjä mietti, skriven av Marjatta Rautio. Den bearbetade översättningen är gjord av Ellen Forsström.
Artikeln har uppdaterats med en rättelse klockan 08.30 den 20 augusti. Det stod tidigare felaktigt att Olli Sorainen är kommunalråd. Han är regeringsråd.