Dagens val i Moldavien beskrivs åter igen som ett val mellan en framtid i Europa eller en återgång till starkt ryskt inflytande.
Moldaverna väljer mellan den sittande, proeuropeiska presidenten Maia Sandu och den tidigare statsåklagaren Alexandr Stoianoglo, som Sandu sparkade från sin post. Stoianoglo företräder det ryskvänliga socialistiska partiet.
För två veckor sedan hölls en första omgång, där Sandu fick 42,5 procent av rösterna. Stoianoglo fick 26 procent. Men Stoianoglu stöds av en rad proryska kandidater och partier som förlorade i den första omgången. Den andra omgången ser ut att kunna bli en rysare.
För två veckor sedan hölls också en folkomröstning om ett framtida EU-medlemskap och om den strävan ska skrivas in i grundlagen. Ja-sidan fick en lövtunn seger. 50,35 procent av väljarna röstade för att säkra Moldaviens väg mot EU.
Stoianoglo utmålas som trojansk häst
Moldavien är djupt polariserat. Väljarna i huvudstaden Chișinău och moldaver utomlands är i allmänhet EU-tillvända, medan väljarna på landsbygden och i de proryska separatistregionerna Transnistrien och Gagauzien ofta är mot ett EU-medlemskap.
Många moldaver har lämnat landet under de senaste åren. Enligt officiella siffror från 2021 hade Moldavien då 2,6 miljoner invånare, men mellan 1,1 och 1,2 miljoner moldaver bodde utomlands. De är alltså en viktig del av väljarkåren.
Sandu anklagar Stoianoglo för att vara Kremls man och agera som trojansk häst för Ryssland. Enligt henne står valet nu mellan en ljus framtid i EU och osäkerhet och instabilitet i Rysslands ledband. Moskva kallar hennes regering ”russofobisk”.
Stoianoglo säger sig vara för EU-integration, men också vilja utveckla relationerna till Ryssland igen, till förmån för folkets och nationens intressen.
Röstköp och rysk inblandning i valprocessen
Både valets första och andra omgång har överskuggats av anklagelser om rysk inblandning, massiva röstköp, hotelser och trakasserier.
Enligt moldaviska myndigheter har hundratusentals väljare fått betalt av Ilan Shor, en korruptionsdömd politiker som lever i exil i Ryssland. Han ska ha betalat dem för att rösta mot Sandu och EU.
Enligt polisen är det allmänt med telefonsamtal, epostmeddelanden och till och med dödshot där man försöker påverka folks röstbeteende. Polisen, i sin tur, försöker varna väljarna för att sälja sina röster.
Källor: AFP, Reuters, AP