Sedan 2021 har staten upphandlat trafiken till fem regionflygplatser vilkas trafik inte är marknadsmässigt lönsam. Bland dessa finns Karleby-Jakobstad flygplats.
Regeringen har föreslagit att kommunerna står för upp till hälften av stödet som kan nå flera miljoner euro per år. Hur stor andel kommunerna ska stå för beslutas vid regeringens halvtidsöversyn i vår.
En av dem som ställer sig positivt till förlaget är riksdagsledamot Christoffer Ingo (SFP). Han säger att det inte är ett alternativ att fortsätta med den modell där staten själv står för hela stödet.
– Det är klart att vi inte kan fortsätta så som vi håller på. Förslaget att man delar på utgifterna mellan stat och region är säkert det enda tänkbara scenariot om man på sikt ska ha flyg ut till de regioner där inte marknadsmässig trafik bär sig. På sikt ska stöden minskas av och förutsättningen är att om flygen inte är lönsamma så ska kommunerna komma in med stöd för att upprätthålla flygtrafiken.
Enlig Ingo borde det ännu förhandlas om hur mycket den regionala flygtrafiken bidrar till nya investeringar i de olika regionerna. Han vill därför inte säga exakt hur stor andel av stödet till regionflyg som kommunerna kan komma att stå för.
– Regionflygfälten har helt olika verksamhetsförutsättningar runt sig, så jag vill inte gå in och säga exakta summor eller procent. Här måste vi ta en diskussion med näringslivet kring vad man faktiskt behöver. De här frågorna har inte beaktats i förslaget och här hoppas jag på att man ännu kan se lite på att vilka inkomster flygen inbringar trots att själva rutten inte bär sig.
Kan kommunernas ekonomi klara av att betala det här stödet?
– Det varierar också. Om man ser på kommunernas ekonomi i Finland så har de flesta ganska tuffa år framför sig. På så vis finns det inga extra pengar. De kommuner där det investeras mycket är också tvungna att förbereda för näringslivsetableringar, så de har inte heller några extra pengar. Men där finns det kanske också andra förutsättningar och incitament att satsa på flygtrafiken.
Vill inte ta ställning
Riksdagsledamot Pia Sillanpää (Sannf) säger att flygtrafiken till Karleby-Jakobstad är väldigt viktig för industrin i Karlebyregionen.
– Jag tycker det är väldigt viktigt att vi har ett flygfält och att vi har de här rutterna åtminstone som ett minimum som de är nu. De som kommer utomlandsifrån vill flyga direkt från Helsingfors till Karleby. Men hur vi betalar för det så har jag inte svar på för tillfället.
Sillanpää berättar att hon ännu inte bestämt sig för hur hon förhåller sig till förslaget.
– Nu har jag inte sett hur det kommer att bli så jag tar inte ställning till det. Jag måste se förslaget och prata med de som är ansvariga för området för att höra hur de tycker och hur de vill att jag sköter saken. Vi måste bara vänta och se hur det blir.
Sillanpää påpekar att vissa kommuner redan beslutat om att stödja regionflygen. Nyslott stad och staten betalar cirka en miljon vardera för att upprätthålla flygtrafiken där.
Hon hoppas att det inte blir aktuellt för Karlebys del och att flygtrafiken snart blir lönsam.
– Vad jag själv har sett så har det varit positivt mycket folk på flygen mellan Helsingfors och Karleby. Det är sällan som det varit ett tomt flyg då jag har varit med, vilket ger hopp.
”Blir som ett straff till vissa regioner”
Inte alla håller med om att kommunerna är de som ska stå för stödet till regionflygen. Enligt riksdagsledamot Matias Mäkynen (SDP) skulle det bli en större börda för kommunerna att stå för finansieringen än staten.
– Det är en stor summa. Att staten drar sig från det som tidigare varit dess ansvar ser jag som väldigt negativt. För staten är det småpengar som sparas jämfört med hur staten gynnas av de investeringar som möjliggörs. Men för kommunerna är miljoner redan stora summor. På det sättet är det inte jämlikt mellan staten och kommuner och blir som ett straff till regioner som hittills har gynnats.
Enligt Mäkynen borde den finska staten fortsätta att finansiera regionflygen. Han påpekar att flygtrafiken är väldigt viktig när det kommer till att locka investeringar i regionen.
– Om man bara ser på hur lönsamma enskilda rutter eller flyg är så missar man poängen. Det handlar inte bara om människor som kommer och går, utan det är en del av pusslet för att locka investerare och nya arbetsplatser. Visst ska man se på alternativ om det finns, men det ser inte ut som att till exempel järnvägen eller andra medel på kort sikt skulle vara alternativ till regionflygen.
Mäkynen säger att han tror att kommunerna ändå kan lyckas finansiera flygtrafiken ifall det krävs.
– Då är det bara ett måste, men då är det ett straff till en region eller kommun som har ett flygfält som gynnar den bredare regionen och hela Finland med de här investeringarna. Det är inte rättvist, men man måste klara av det. Alternativet att man bara avslutar trafiken helt och hållet finns inte.